Puesta a tierra

La puesta a tierra o conexión a tierra1 es la conexión de las superficies

conductoras expuestas (gabinetes metálicos) a algún punto no energizado;
comúnmente es la tierra sobre la que se posa la construcción, de allí el nombre.
Al sistema de uno o varios electrodos que proveen la conexión a tierra se le
llama «toma de tierra». Las puestas a tierra se emplean en las instalaciones
eléctricas como una medida de seguridad. En caso de un fallo donde un
conductor energizado haga contacto con una superficie conductora expuesta o un
conductor ajeno al sistema hace contacto con él, la conexión a tierra reduce el
peligro para humanos y animales que toquen las superficies conductoras de los
aparatos. Dependiendo del sistema, el fallo puede provocar que se desconecte el
suministro por un interruptor termomagnético, un interruptor diferencial o un
dispositivo monitor del aislamiento.1
Varilla usada como electrodo de
tierra. El color verde-amarillo designa
el cable de tierra.
Índice
Historia
Toma a tierra
Líneas de alta tensión
Conceptos de tierra y masa
Tierra física
Tierra analógica
Elementos que forman una puesta a tierra
Métodos estándar de puesta a tierra
Protección contra contactos indirectos
Esquema TT
Resumen de características
Esquema TN
Esquema TN-C
Esquema TN-S
Esquema TN-C-S
Resumen de características Ilustración del sistema de puesta a
Esquema IT tierra de una construcción.
Resumen de características
Cableado
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Historia
En los sistemas de telégrafos de principios del siglo XIX se usaban dos o más cables para llevar la señal y el retorno de las
corrientes. Por aquel entonces se descubrió (probablemente el científico alemán Carl August Steinheil) que la tierra podría ser
usada como un camino de retorno para completar un circuito cerrado, de esta forma el cable de retorno era innecesario.

Sin embargo, había problemas con este sistema, ejemplificado por la línea de telégrafo transcontinental construida en 1861 por la
Western Union Company entre St. Joseph (Misuri) y Sacramento (California). Con clima seco, la conexión de tierra a menudo
desarrollaba una alta resistencia, esto requería que vertiera agua sobre las barras que hacían de conexión para que el sistema
funcionara. Más adelante, cuando la telefonía comenzó a sustituir a la telegrafía, se encontró que las corrientes que inducían en la
tierra otros aparatos, los ferrocarriles y los relámpagos causaban una interferencia inaceptable, por lo que el sistema de dos hilos
fue reintroducido.

Toma a tierra
La toma a tierra es un sistema de protección al usuario de los aparatos
conectados a la red eléctrica. Consiste en una pieza metálica, conocida como
pica, electrodo o jabalina, enterrada en suelo con poca resistencia y si es posible
conectada también a las partes metálicas de la estructura de un edificio. Se
conecta y distribuye por la instalación por medio de un cable de aislante de color
verde y amarillo, que debe acompañar en todas sus derivaciones a los cables de
tensión eléctrica, y debe llegar a través de contactos específicos en las bases de
enchufe, a cualquier aparato que disponga de partes metálicas accesibles que no
estén suficientemente separadas de los elementos conductores de su interior. Esquemas de conexión de puesta a
tierra.
Cualquier contacto directo o por humedades, en el interior del aparato eléctrico,
que alcance sus partes metálicas con conexión a la toma a tierra encontrará por
ella un camino de poca resistencia, evitando pasar al suelo a través del cuerpo del usuario que accidentalmente pueda tocar el
aparato.

La protección total se consigue con el interruptor diferencial, que provoca la apertura de las conexiones eléctricas cuando detecta
que hay una derivación hacia la tierra eléctrica en el interior de la instalación eléctrica que controla. Debe evitarse siempre
enchufar un aparato dotado de clavija de enchufe con toma de tierra en un enchufe que no disponga de ella.

Líneas de alta tensión

En las líneas de alta tensión de la red de transporte de energía eléctrica el hilo de
tierra se coloca en la parte superior de las torres de apoyo de los conductores y
conectado eléctricamente a la estructura de éstas, que, a su vez, están dotadas de
una toma de tierra como la descrita anteriormente. En este caso el hilo de tierra
cubre una doble función: por una parte protege a las personas de una derivación
accidental de los conductores de alta tensión, y por otra, al encontrarse más alto
que los citados conductores, actúan como pararrayos, protegiendo al conjunto de
las descargas atmosféricas, que de esta forma son derivadas a tierra causando el
mínimo daño posible a las instalaciones eléctricas.
Bornes de puesta a tierra.

Conceptos de tierra y masa

Los conceptos de tierra y masa son usados en los campos de la electricidad y electrónica.
Tierra física
El término "tierra física", como su nombre indica, se refiere al potencial de la
superficie de la Tierra.

El símbolo de la tierra en el diagrama de un circuito es:

Para hacer la conexión de este potencial de tierra a un circuito eléctrico

se usa un electrodo para aterrizar, que puede ser algo tan simple como una barra
metálica (usualmente de cobre) introducida profundamente en el suelo, que en
ocasiones debe prepararse para conseguir una mejor conducción.

Es un concepto vinculado a la seguridad de las personas, porque éstas se hallan a

su mismo potencial por estar pisando el suelo. Si cualquier aparato está a ese
mismo potencial no habrá diferencia entre el aparato y la persona, por lo que no
habrá descarga eléctrica peligrosa. Línea de enlace con tierra, bajo
cimentación de la vivienda.
Por último hay que decir que el potencial de la tierra no siempre se puede
considerar cero, especialmente en el caso de caída de rayos. Por ejemplo si cae
un rayo, a una distancia de 1 kilómetro del lugar en que se encuentra el sistema de tierra, la diferencia de potencial entre dos
puntos separados por 10 metros será de más de 150 V en ese instante.

Tierra analógica
La definición clásica de tierra (en inglés de Estados Unidos ground de donde
viene la abreviación GND, earth en inglés de Reino Unido) es un punto que
servirá como referencia de tensiones en un circuito (0 voltios). El problema de la
anterior definición es que, en la práctica, esta tensión varía de un punto a otro, es
decir, debido a la resistencia de los cables y a la corriente que pasa por ellos,
habrá una diferencia de tensión entre un punto y otro cualquiera de un mismo
cable.

Una definición más útil es que masa es la referencia de un conductor que es

usado como retorno común de las corrientes.

El símbolo de la masa en el diagrama de un circuito es el siguiente (también es

aceptable sin el rayado):

En la mayoría de las aplicaciones la masa del equipo o sea el chasis, el

Puesta a tierra de un apoyo eléctrico.
soporte de los circuitos así como el valor 0 voltios deben, en principio, ir
conectados a tierra. Por lo que muchas veces cuando se dice conexión a masa
también significa conexión a tierra. En otras pocas ocasiones la masa y la tierra en un circuito no tienen porque tener la misma
tensión. Incluso la forma de onda de la masa respecto a la tierra puede ser variable, como ocurre en un convertidor Buck.

Elementos que forman una puesta a tierra

A los elementos que forman el conjunto de una puesta a tierra los podemos clasificar de la siguiente forma:

Tierra: Necesitamos un terreno que será capaz de disipar las energías que pueda recibir.
 Toma de tierra: Esta es la instalación de conexión a tierra, consta de las siguientes partes:

Electrodos o picas (también llamados jabalinas): Partes metálicas enterradas.

Línea de enlace con tierra: Conductor conectado a los electrodos.
Bornes de puesta a tierra: conexión entre la línea de enlace y los distintos conductores de protección.
Conductores de protección: unen los distintos puntos de la instalación con la línea de enlace.

Métodos estándar de puesta a tierra

El estándar internacional CEI 60364 distingue maneras de poner un sistema a tierra utilizando los códigos de dos letras TN, TT e
IT.

La primera letra indica la conexión entre el equipo de suministro de energía y la tierra (generador o transformador):

T - Conexión directa de un punto de tierra (latín: terra)

I - Ningún punto está conectado con tierra (del inglés isolated), o lo está pero atravesando una conexión de alta
impedancia.
La segunda letra indica la conexión entre la tierra y el dispositivo eléctrico que se suministra:

N - Conexión directa a neutro en el origen de la instalación, que está conectado a la tierra

En los esquemas TN se añade una S (separado) o una C (conjunto) para definir si el conductor de neutro y el de protección son un
solo conductor.

T - El equipo tiene una puesta a tierra propia, no conectada a la del suministro.

Protección contra contactos indirectos

Hay un contacto indirecto si una persona toca una parte conductora de un equipo eléctrico que fue puesta bajo tensión por una
falla de aislamiento. Dicha persona completaría el circuito hacia tierra recibiendo un choque eléctrico.

Todos los esquemas, en combinación con otros dispositivos de protección, garantizan la seguridad de las personas frente a los
contactos indirectos debidas a fallos de aislamiento. Su principal diferencia radica en la continuidad del suministro eléctrico.

Esquema TT
Es el más empleado en la mayoría de instalaciones por poseer unas excelentes características de protección a las personas y un
buen costo operacional.

En España el 95% de las instalaciones usan este régimen de neutro incluyendo por ejemplo las instalaciones de alumbrado
público.2
En este esquema el neutro del transformador y las masas metálicas de los receptores se conectan directamente, y sin elemento de
protección alguno, a tomas de tierra separadas.

En caso de un defecto a masa circula una corriente a través del terreno hasta el punto neutro del transformador, provocando una
diferencia de corriente entre los conductores de fase y neutro, que al ser detectado por el interruptor diferencial provoca la
desconexión automática de la alimentación.....

Durante el fallo la tensión de defecto queda limitada por la toma de tierra del receptor, a un valor igual a la resistencia de la
puesta a tierra (conductor de protección + toma de tierra) por la intensidad de defecto.

En este sistema el empleo de interruptores diferenciales es imprescindible para asegurar tensiones de defecto pequeñas y
disminuir así el riesgo en caso de contacto eléctrico de personas o animales y para disminuir la posibilidad de que se produzca un
incendio de origen eléctrico.

Resumen de características
Técnica de operación: desconexión al primer defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas. Desconexión por interruptores
diferenciales.
Usos: generales, red de distribución pública.

Esquema TN
Es el esquema menos empleado, quedando relegado casi exclusivamente para usos temporales con grupos electrógenos
(generadores diésel). Es un sistema con un costo operacional sensiblemente mayor que el esquema TT, ya que requiere revisiones
periódicas.

La mayor desventaja de este sistema es la necesidad de calcular las impedancias en todos los puntos de la línea y diseñar las
protecciones de forma individual para cada receptor. En el caso de líneas muy largas o de poca sección puede darse el caso de que
la corriente de defecto no sea suficiente para disparar las protecciones.

Esquema TN-C
En el esquema TN-C los conductores de protección se conectan directamente al conductor de neutro. En España no se permite
usar este esquema si la sección del conductor de neutro es inferior a 16 mm².3
Esquema TN-S
En el esquema TN-S los conductores de protección se conectan a un conductor de protección distribuido junto a la línea, y
conectado al conductor de neutro en el transformador.

Esquema TN-C-S
Es una combinación de los dos anteriores, empleada cuando la sección del conductor de neutro es insuficiente para servir de
conductor de protección.

Resumen de características
Técnica de operación: desconexión al primer defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas. Puestas a tierra uniformemente
repartidas. Desconexión por protecciones de sobreintensidad.
Usos: instalaciones temporales y de socorro.

Esquema IT
Es el preferido en aplicaciones en las que la continuidad del servicio es crítica, como en quirófanos o industrias con procesos
sensibles a la interrupción.

En este, el neutro del transformador está aislado de tierra (o conectado a través de una impedancia de un elevado valor) y las
masas metálicas conectadas a una toma de tierra exclusiva.
Este es el esquema que ofrece una mayor continuidad de servicio, ya que corta el suministro al segundo defecto, a diferencia de
los otros que lo hacen al primero. Ello se debe a que en un primer defecto la corriente se encuentra con una resistencia muy
grande para retornar al transformador y se puede considerar un circuito abierto. Un segundo contacto provocará una circulación
de corriente y actuarán los dispositivos de protección.

En caso de un primer defecto, un medidor de aislamiento monitoriza constantemente la instalación, provocando una alarma en
caso de fallo del aislamiento.

El esquema IT requiere una puesta a tierra totalmente independiente de otras instalaciones, ya que de lo contrario, la corriente
podría regresar al transformador y provocar que el primer defecto sea verdaderamente peligroso. Igualmente, las masas metálicas
no deben estar conectadas a otras de instalaciones diferentes.

Las instalaciones realizadas conforme a este esquema se denominan instalaciones flotantes o en isla.

En este tipo de esquema se recomienda no distribuir el neutro.4 Se puede añadir una bombilla, para avisar que hay un fallo
eléctrico. Normalmente, va colocada, encima de la resistencia de la línea de tierra.

Resumen de características
Técnica de operación: señalización del primer defecto. Desconexión al segundo defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas. Desconexión al segundo
defecto por protecciones de sobreintensidad.
Usos: quirófanos y procesos industriales sensibles.

Cableado
La norma de cableado establece un código de colores para la instalación eléctrica.De esta manera, cada cable tiene un color
determinado según su función.

El conductor neutro es azul, el hilo de fase es marrón, gris o negro, y el cable de tierra es siempre verde y amarillo.

Véase también
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre telurómetro.
Bucle de masa
Conducto eléctrico
Conexión equipotencial
Disyuntor
Electromagnetismo
Enchufe
Esquema de conexión a tierra
Interruptor diferencial
Jaula de Faraday
Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (España) (REBT)
Sistema monofásico
Sistema trifásico

Referencias
1. «Esquemas de conexión a tierra» (http://www2.schneider-electric.com/resources/sites/SCHNEIDER_ELECTRIC/
content/live/FAQS/31000/FA31015/es_ES/ECT.pdf); «Consideraciones de puesta a tierra» (http://www2.schneide
 r-electric.com/resources/sites/SCHNEIDER_ELECTRIC/content/live/FAQS/30000/FA30360/es_ES/Advantys%25
20STB%2520-%2520Requisitos%2520de%2520puesta%2520a%2520tierra.pdf); Schneider Electric.
2. Rfzm (13 de noviembre de 2016). «INGENIERIA ELECTRICA: Esquemas de Conexión a Tierra (régimen de
neutro)» (http://ingenieriaelectromecanica-rfzm.blogspot.com.es/2016/11/esquemas-de-conexion-tierra-regimen-d
e.html). INGENIERIA ELECTRICA. Consultado el 24 de enero de 2018.
3. REBT ITC-BT-08, punto 2.
4. REBT ITC-BT-08, punto 1.3.

Bibliografía
Real Decreto 614/2001 (2002), Reglamento electrotécnico para baja tensión, (REBIT), Editorial Paraninfo,
Madrid, España. ISBN 978-84-283-2945-3.
Apuntes de Ciclo Formativo de Grado Superior en Instalaciones Electrotécnicas.
Cuaderno Técnico Schneider Electric nº 172, "Los esquemas de conexión a tierra en B.T. (regímenes de
neutro)". Biblioteca Técnica Schenider Electric.
Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión, aprobado por el Real Decreto 842/2002 de 2 de agosto de 2002,
Instrucción Técnica Complementaria ITC-BT-08, "Sistemas de conexión del neutro y de las masas en redes
de distribución de energía eléctrica."
GUÍA BT-08. "Guía técnica de aplicación: Protecciones. Sistemas de conexión del neutro y de las masas en
redes de distribución de energía eléctrica." Ministerio de industria, turismo y comercio de España.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Puesta a tierra.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Toma de tierra artificial.
Evaluación del uso de postes de acero que soportan las líneas de distribución como sistema de puesta a tierra
(artículo). (http://www.scribd.com/doc/12414803/Postes-de-Acero-Galvanizado-Como-Sistema-de-Puesta-a-Tierr
a-en-Distribucion)
Experiencia en la selección de materiales para sistemas de puesta a tierra para torres de transmisión de energía
eléctrica (artículo). (http://es.scribd.com/doc/145248747/Experiencia-en-la-Seleccion-de-Materiales-para-Sistema
s-de-Puesta-a-Tierra-para-Torres-de-Transmision-de-Energia-Electrica)
Reglamento electrotécnico de baja tensión (España 2002). (https://web.archive.org/web/20081204033141/http://
www.ffii.nova.es/puntoinfomcyt/legislacionsi.asp?idregl=76#reglamento)
El telégrafo electromagnético (https://web.archive.org/web/20070804113714/http://www.du.edu/~jcalvert/tel/mors
e/morse.htm) (en inglés).

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