UNIVERSIDAD NACIONAL DE PANAMÁ

Facultad de Bellas Artes

Lic. en Bellas Artes con Especialización en Música
Percusión II
¨Clasificación de los instrumentos musicales según Hornbostel-Sachs¨

Nombre:Guillermo Martínez
C.I.P: 8-860-2199

Al estudiar los instrumentos musicales, es frecuente encontrarse con la clásica división de los instrumentos
en tres familias:viento, cuerda y percusión. Este sistema, aunque muy aceptado, es poco preciso, y así, por
ejemplo se incluyen en percusión tanto los instrumentos propiamente percutidos como cualquier otro que
simplemente no sea de cuerda ni de viento.
Obviamente, esta clasificación tiene bastantes defectos, y si bien es cierto que podría ser adecuada para una
primera introducción al estudio de los instrumentos musicales, no sería apropiada para la realización de un
estudio más profundo.
Brevemente, cabe señalar que los defectos de dicha clasificación radican en que está orientada a los
instrumentos de la orquesta sinfónica, y, además, clasifica los instrumentos de manera bastante ilógica:
atendiendo al cuerpo sonoro en el caso de las cuerdas, a la fuerza activante en los vientos y a la acción que
produce el sonido en el caso de la percusión. Esta variedad de principios ordenadores conlleva
desorganización y confusión y, además, excluye muchos instrumentos primitivos y los instrumentos
eléctricos.
En 1914, los musicólogos Erich M. Von Hornbostel y Curt Sachs idearon una clasificación mucho más lógica
que pretendía englobar a todos los instrumentos existentes. Esta clasificación es mucho más precisa, ya que
tiene en cuenta los principios acústicos que hacen sonar a los diferentes instrumentos.

Hornbostel-Sachs es un sistema de clasificación de instrumentos musicales creado por Erich Moritz von
Hornbostel y Curt Sachs, y publicado por primera vez en el Zeitschrift für Musik en 1914. En 1961 se publicó
una traducción al inglés en el Galpin Society Journal. Constituye el sistema de clasificación más ampliamente
usado por los etnomusicólogos y organólogos.

Se basa en un sistema desarrollado a fines del siglo XIX por Victor Mahillon, restaurador de la colección del
Conservatorio Real de Bruselas. El sistema Mahillon fue uno de los primeros en clasificar de acuerdo con el
material o parte del instrumento que producía el sonido, pero estaba limitado en su mayor parte a los
instrumentos occidentales usados en música clásica. El sistema Hornbostel-Sachs es una expansión de aquel,
en el que es posible clasificar cualquier instrumento musical de cualquier cultura.

Así, se establecen cinco grandes clases de instrumentos musicales, que a su vez se dividen en grupos y
subgrupos:

• Aerófonos : utilizan el aire como fuente de sonido. Se subdividen en aerófonos de columna (constan
de un tubo sonoro cuya columna aérea actúa como cuerpo sonoro y determina la frecuencia de los
sonidos emitidos más que el dispositivo de excitación) y aerófonos libres (la frecuencia del sonido
 depende del dispositivo que excita la columna o masa de aire, que actúa sólo como resonador). El
aire incluido en una cámara puede ser puesto en movimiento al ser empujado soplando hacia un
bisel (flautas), por la vibración de una lengüeta (oboes y clarinetes) o libre (armónicas), o bien de los
labios del ejecutante.

• Cordófonos : el sonido es producido mediante una o varias cuerdas en tensión. Se suelen subdividir
en cuatro categorías según el modo de excitación: punteados con los dedos o con ayuda de un plectro
(arpas, guitarras, bandurrias, laúdes, vihuelas, salterios, clavecines), frotados con un arco (violines,
etc.), por algún sistema mecánico (el clavecín) o golpeados con macillos (pianos).

• Idiófonos : tiene sonido propio porque usa su cuerpo como materia resonadora. Produce el sonido
primariamente por la vibración del propio cuerpo, sin uso de cuerdas, membranas o columnas de
aire. Su cuerpo, de madera, metal o piedra, es duro pero sonoro, con la suficiente elasticidad como
para mantener un movimiento vibratorio . Se los subdivide según el modo de excitación: percutidos,
punteados, sacudidos, frotados, raspados (campanas tubulares, xilófono).

• Membranófonos : son un grupo de instrumentos de percusión en los que las vibraciones sonoras se
originan al golpear en una membrana tensa llamada parche, generalmente de piel de animal o, cada
vez con más frecuencia, de plástico. Pueden ser de forma semiesférica (como los timbales) o
cilíndrica, en cuyo caso llevan membrana en las dos bocas (en los tambores) o en una sola (en el
pandero). Los instrumentos membranófonos pueden ser atacados de múltiples formas: Percutidos
directamente(es la forma más común. En ella nos encontramos a los timbales, el bombo, el tambor o
la caja), frotados(como la zambomba y el tambor de cuerda), entrechocados(como las castañuelas y
los platillos) o soplados(como los mirlitones).

•Electrófonos : el sonido se produce y/o modifica mediante corrientes eléctricas. Se suelen subdividir
en instrumentos electromecánicos (Producen los sonidos por un medio mecánico, por ejemplo
punteando una cuerda, pero su amplificación es electrónica. Son de este grupo, la guitarra eléctrica y
el bajo eléctrico) y radio-eléctricos oelectrónicos (se genera el sonido y es amplificado por medios
electrónicos. Estos instrumentos utilizan uno o más osciladores para generar señales acústicas, y a
partir de estas señales se pueden generar una gran variedad de timbres. A este grupo pertenecen el
órgano electrónico y el sintetizador).