Concepto de estado civil

El estado civil de una persona es su situación jurídica en la familia y la sociedad, determina su

capacidad para ejercer ciertos derechos y contraer ciertas obligaciones, es indivisible, indisponible
e imprescriptible, y su asignación corresponde a la ley.

El estado civil puede ser el de casado, si la persona celebró matrimonio ante las autoridades
legalmente establecidas al efecto por cada Estado, con otro individuo de distinto sexo, o del
mismo, en países que lo permiten, naciendo a partir de este hecho la sociedad conyugal.

El estado de soltero si aún no se contrajo matrimonio; o el de viudo, si su cónyuge falleció. En este

caso si el viudo o viuda contrae nuevo matrimonio, su estado civil será el de casado en segundas
nupcias.

Características del estado civil en Colombia

en el derecho positivo, el estado civil de las personas tiene las siguientes características:
1.- Toda persona tiene un estado civil, pues de toda persona puede afirmarse si es varón o
mujer, si es hijo matrimonial o extramatrimonial, si es mayor o menor de edad, si vive aún
o ha muerto, si es soltera o casada etc. pues estas calidades no pueden permanecer en
suspenso.

2.- El estado civil es uno e indivisible (decreto 1260 de 1970 art. 1): una persona no puede
tener dos estados civiles contradictorios, es decir, ser hijo extramatrimonial y
matrimonial; ser soltero o casado. sin embargo, las calidades no son invariables, pues el
hijo extramatrimonial puede ser legitimado; el soltero, perder tal calidad y adquirir la de
casado. Pero dos calidades opuestas no pueden afirmarse al mismo tiempo. Por este
motivo las calidades del estado civil son absolutas, es decir, se hacen valer frente a todos.
Uno es hijo extramatrimonial en relación con todos o no lo es. La indivisibilidad del estado
civil indica, pues, que una persona no puede a un mismo tiempo, prevalerse de una
calidad civil en relación con un grupo de personas, y de la opuesta, respecto a otras.

3.- Las calidades del estado civil se encuentran fuera del comercio, en el sentido, de que el
establecimiento, modificación o extinción de una de tales calidades, no depende de la
voluntad de los interesados. En consecuencia el estado civil es irrenunciable,
intransmisible e imprescriptible (decreto 1260 de 1970 art.1)
En Colombia hay dos estados civiles:
  Soltero(a)
 Casado(a)
En Colombia, la Unión Marital de Hecho ha sido reconocida recientemente por la Corte
Suprema de Justicia como un tercer estado civil.

Modos de hacer el registro en Colombia

Cada hecho o acto que deba ser inscrito o registrado en el registro civil de una persona se
hace por duplicado y la inscripción debe contener:
- La naturaleza del hecho o acto que se registra (nacimiento, defunción etc.)
- El lugar y la fecha en que se hace
- El nombre completo y el domicilio de los comparecientes, su identidad y el documento
con que ella se estableció
- Los datos que contribuyan a identificar el hecho registrado
- La firma de los interesados y del funcionario que hizo el registro

Las inscripciones en el registro civil son únicamente: nacimiento, matrimonios,

defunciones y registro de varios.
Entonces cada folio debe comenzar por enunciar un nacimiento, un matrimonio o una
defunción; los demás hechos como una sentencia judicial de interdicción, de divorcio, de
separación de cuerpos etc. se inscriben en el registro de varios y además a continuación
de la inscripción originaria de nacimiento o de matrimonio o de ambos. Así la sentencia de
divorcio por ejemplo debe inscribirse tanto en el folio de varios como en los de nacimiento
y matrimonio.
 El proceso del registro

El proceso de registro civil según el artículo 28 del Decreto 1260 de 1970, se compone:

1.- La recepción: consiste en que el funcionario del registro civil recibe las declaraciones
de los interesados, y en su caso, la de testigos. Procurando establecer la verdad de los
hechos denunciados, especialmente cuando se trate de denuncias de nacimientos o
defunciones.
Respecto a sentencias judiciales es que establezcan o alteren un estado civil, la recepción
consiste simplemente en recibir la copia respectiva.

2.- La extensión: es la versión escrita de lo declarado por los comparecientes o lo

consignado en la providencia judicial. No se dejarán espacios vacíos ni se usarán en los
nombres abreviaturas o iniciales que puedan dar lugar a confusión.

3.- El otorgamiento: es el asentimiento que los comparecientes o los testigos presentan a

la diligencia extendida y que termina con la firma. Para todo otorgamiento debe leerse la
inscripción a los comparecientes para que estos puedan aclarar, modificar o corregir sus
declaraciones. Si alguno de los comparecientes no sabe firmar, la diligencia será suscrita
por la persona que el indique.

4.- La autorización: es la fe que el funcionario imprime al registro estampando en él su

firma. El funcionario podrá negar la autorización a la inscripción sentada, si faltare los
requisitos necesarios. El registro quedará en suspenso hasta que se cumplan los requisitos
faltantes.

5.- La constancia de haberse realizado la inscripción: terminada la inscripción con la

autorización del funcionario, se dejará constancia de ella tanto en el ejemplar del
documento presentado con tal fin, que se devolverá al interesado, como en la copia de
aquel, destinada al archivo de la oficina. En dicha constancia se indicará la fecha, el
registro y el número de orden interno de la oficina.
Acto seguido se anotará en los indices y se guardará la copia.
 Nulidad de la inscripción

El proceso de la inscripción es nulo desde el punto de vista formal:

1.- Cuando la inscripción se realizó ante funcionario carente de competencia por ejemplo
los matrimonios deben inscribirse en la oficina correspondiente al lugar de su celebración.

2.- Cuando los comparecientes o los testigos no hayan aprobado el texto de la inscripción.
Es decir que la extensión de la inscripción carece de las firmas correspondientes; se
deduce entonces que mas que una inscripción nula es una inscripción inexistente.

3.- Cuando no aparezcan la fecha y el lugar de la autorización o la denominación legal del

funcionario.

4.- Cuando no aparezca establecida la identificación de los otorgantes o testigos, o la firma

de aquellos o estos.

5.- Cuando no exista los documentos necesarios como presupuestos de la inscripción o de

la alteración o cancelación de esta.

Posesión notoria del estado civil

Por posesión de un estado civil se entiende la manifestación exterior de ese estado, o sea,
el comportarse ante los demás como titular de una de dichas calidades, sin discusión ni
oposición de nadie.
Supongamos un hombre y una mujer que ante los habitantes del municipio donde tienen
su domicilio pasan como casados (la mujer lleva el apellido del marido, este la presenta
como su esposa, los hijos tienen el apellido del padre, etc.); en este caso existe la posesión
del estado civil de matrimonio frente a los demás.
El ejercicio prolongado y continuo de determinado derecho hace presumir la existencia de
él, como sucede con la propiedad. Lo mismo sucede con ciertas calidades del estado civil.
En el ejemplo propuesto, los habitantes del municipio han presumido la existencia del
vínculo matrimonial entre los citados cónyuges, a pesar de no haber sido nadie testigo de
su celebración. Esa presunción se apoya en el hecho de que las gentes suelen obrar de
acuerdo con el poder jurídico que realmente tienen.
Ahora bien, en ciertos casos en que no se puede probar de manera directa la constitución
de un estado civil por no existir la respectiva acta del registro civil, ni documento
auténtico alguno, o los testigos que presenciaron la constitución del estado, se podrá
probar de manera indirecta (por presunción), o sea, por la posesión prolongada y
continua.

Elementos que integran la posesión notoria del estado civil

La posesión de un estado civil ha de ser notoria, es decir, pública e inequívoca.

Tradicionalmente se han exigido estos tres elementos para caracterizar la posesión
notoria de una calidad del estado civil:
1.- El nombre (nomen), osea, que los poseedores del estado civil lleven el nombre y
apellido que corresponde a ese estado. Así, el hijo legítimo o matrimonial ha de llevar el
apellido del padre. A la mujer casada ya no se le puede exigir que lleve el apellido de su
marido; bastaría la publicidad y el trato.
2.- El trato (tractatus), esto es, que en las relaciones de familias los poseedores de un
estado civil se comporten en la misma forma que en las demás personas que son titulares
de tal estado. En relación con el estado civil de matrimonio, el marido debe tratar a la
mujer como los demás maridos tratan a sus mujeres, y estas, comportarse como lo hacen
las demás mujeres casadas.
3.- La publicidad (fama), es decir, que los habitantes del respectivo municipio o aldea en
donde vive los poseedores del estado civil den por cierto, fundándose en los hechos
indicados, la existencia del estado civil de que se trate.

Según el artículo 399 del C.C. "la posesión notoria del estado civil se probará por un
conjunto de testimonios fidedignos, que la establezcan de un modo irrefragable;
particularmente en el caso de no explicarse y probarse satisfactoriamente la falta de la
respectiva partida, o la pérdida o extravío del libro o registro en que debiera encontrarse"
a) Obsérvese que la ley exige, en primer término, que se demuestre la falta de la
respectiva partida mediante una prueba satisfactoria.
b) Comprobado esto, es admisible la prueba testimonial. No dice la ley que número de
testigo se requiere, la Corte Suprema de Justicia establece que como se habla en el
artículo de una pluralidad más numerosa que la ordinaria, indica que sean mas de dos
testigos.
c) Los testigos deben declarar sobre los hechos típicos de la posesión notoria, que les
conste de manera directa y durante un tiempo no inferior a cinco años (artículo 398 C.C. y
Ley 75 de 1968 artículo 9).

Calidades civiles susceptibles de probarse mediante la posesión

La ley solo establece tres calidades del estado civil susceptibles de probarse mediante la
posesión notoria:
a) El estado civil del matrimonio (artículo 396 C.C.)
b) El estado civil de hijo matrimonial (artículo 397 C.C.)
c) El estado civil de hijo, padre y madre extramatrimoniales (Ley 75 de 1968 artículo 6
numeral 6).
Pero esto no quiere decir que sean las únicas calidades que puedan probarse mediante la
posesión.

a) Posesión notoria del matrimonio: esencialmente consiste en

1.- Haberse tratado los supuestos cónyuges como marido y mujer en sus relaciones
domésticas y sociales (artículo 396 C.C.)
2.- Haber sido la mujer considerada como cónyuge por los amigos, parientes y vecindario
del domicilio del marido (igual sucede en relación con el marido) (artículo 396 C.C,.)
3.- Haber llevado la mujer el apellido del marido, precedido de la preposición "de"
(nomen)
4.- Que la posesión se remonte por lo menos a cinco años

b) Posesión notoria del estado civil de hijo legítimo o matrimonial: conforme al artículo
397 del C.C., esta posesión notoria consiste en:
1.- Que los padres legítimos hayan tratado al hijo como tal, proveyendo a su educación y
sostenimiento (tractus)
2.- Que lo hayan presentado con ese carácter a los deudos y amigos; y que estos y el
vecindario donde viven lo haya tomado como tal (fama)
3.- Que lleve el apellido del padre
4.- Que se encuentre probado el matrimonio de los padres
5.- Que la posesión se remonte por lo menos a cinco años

La prueba del estado civil de hijo legítimo presupone forzosamente la prueba de la

paternidad y maternidad legítimas; es decir, que tales pruebas no pueden estar
disgregadas.
Precisamente, el estado de hijo legítimo indica que este proviene del matrimonio
existente entre un hombre y una mujer.

c) Posesión notoria del estado de hijo extramatrimonial, padre o madre

extramatrimoniales: fue establecida por la Ley 45 de 1936 en sus artículos 4 a 7, y consiste
en:
1.- Que el respectivo padre o madre hayan tratado al hijo como tal, proveyendo a su
subsistencia y educación
2.- Que los deudos y el vecindario en general hayan reputado a dicho hijo como
descendiente extramatrimonial de ese padre o esa madre, o de ambos a la vez
3.- Que la posesión haya durado cinco años
d) Posesión notoria del nacimiento: el nacido con vida, mientras este vivo, tiene la
posesión de la vida, y solo la pierde con su muerte.
En cuanto a las personas vivas, el solo hecho de ser seres humanos indica que tienen la
principal calidad civil: ser personas. Su personalidad está reconocida, aunque carezcan de
acta de nacimiento. Un solo instante de vida da la posesión notoria.

e) Posesión notoria de mayor o menor de edad: a este respecto, el artículo 400 del código
establece que "cuando fuere necesario calificar la edad de un individuo...." y no fuere
posible hacerlo por documentos o declaraciones que fijen la época de su nacimiento, se le
atribuirá una edad median entre la mayor y la menor que parecieren compatibles con el
desarrollo y aspecto físico del individuo.