Concepto de Teledetección

La teledetección o percepción remota (en inglés Remote

Sensing) es una disciplina científica que integra un amplio
conjunto de conocimientos y tecnologías utilizadas para la
observación, el análisis, la interpretación de fenómenos
terrestres y planetarios.

Sus principales fuentes de información son las medidas y

las imágenes obtenidas con la ayuda de plataformas
aéreas y espaciales.

Como su nombre indica, la teledetección supone la

adquisición de información a distancia, sin contacto directo
con el objeto estudiado.

Tú mismo, al leer estas líneas, estás efectuando un acto

de percepción remota: un ente físico, la luz que emana de
la fuente emisora, en este caso la pantalla de su PC,
La Península Ibérica desde un satélite NOAA
atraviesa cierta distancia hasta que es capturada por un Fuente: NOAA-NASA
sensor, los ojos, que la envían a un procesador, tú
cerebro.

La adquisición de información a distancia implica la

existencia de un flujo de información entre el objeto
observado y el captador. El portador de esta información
es la radiación electromagnética, esta puede ser emitida
por el objeto o proceder de otro cuerpo y haber sido
reflejada por este. Todos los cuerpos (planetas, seres
vivos, objetos inanimados) emiten radiación
electromagnética; la cantidad y tipo de esta radiación
emitida depende fundamentalmente de su temperatura.

El principal emisor de radiación en el sistema solar es el

propio Sol cuya radiación, reflejada por la Tierra y los
objetos situados en ella, es la más comúnmente utilizada
en teledetección y es la que nos permite ver los objetos
situados a nuestro alrededor. Otra opción es que el
sistema captador incorpore un emisor de radiación (Radar)
cuyo reflejo en la superficie del planeta objeto de estudio lo
recoge el propio captador.

El objetivo fundamental de la teledetección es el de

analizar las características de la radiación que abandona
la superficie terrestre, y que es captada posteriormente por
un sensor situado en un satélite. El análisis de estos datos,
permite determinar qué elementos y factores ambientales
las han producido.

Satélite europeo SPOT4

Fuente: CNES
Proceso de la Teledetección
El principio de base de la teledetección es similar al de la
visión. La teledetección es el resultado de la interacción
entre tres elementos fundamentales : una fuente de
energía, un objetivo o escena y un captador o sensor.

La fuente de energía es la que "ilumina" el objetivo

emitiendo una onda electromagnética (flujo de fotones).
También es posible medir el calor que se desprende de la
superficie del objetivo (infrarrojo térmico). En este caso el
propio objetivo es la fuente de energía (aunque se trata de
energía solar almacenada y reemitida).

El objetivo o escena es la porción de la superficie

terrestre observada por el satélite. Su dimensión varia, en
función de la resolución del captador, de unos pocos km² a
algunos miles de km² .

El captador o sensor de teledetección mide la energía

solar (es decir la radiación electromagnética) reflejada por Esquema del proceso de Teledetección pasiva
el objetivo. El captador puede encontrarse en un satélite o
en un avión, sobrevolando el objetivo a una altura de
pocos centenares de metros hasta distancias de 36000
kilómetros en el caso de los satélites meteorológicos.

Los captadores embarcados en los satélites miden la

radiación electromagnética reflejada y posteriormente
reenvían esta información a la Tierra mediante un emisor.
En la Tierra una red de estaciones de recepción se
encarga de recibir y almacenar estos datos.

Cuando la fuente de energía es el Sol, y el captador solo

mide la radiación reflejada, se conoce como teledetección
pasiva. Esta modalidad de teledetección solo es operativa
durante las horas diurnas. Por la noche o cuando hay Animación de la Teledetección pasiva
(Vídeo Mpg 1.7 mb Fuente: NASA)
nubes que se interponen no es posible realizar
observaciones. La observación de las regiones tropicales
no es fácil con esta modalidad de teledetección, a causa
de la frecuente presencia de densas coberturas de nubes
en estas zonas. Asimismo son difíciles de observar las
regiones polares durante los periodos invernales, debido a
la reducida iluminación solar que reciben.

En los casos que el mismo satélite lleva una fuente

emisora de energía (radar) que envía hacia el objetivo y
mide el eco producido se le denomina teledetección
activa. El radar atraviesa la cobertura de nubes lo que
facilita la obtención de imágenes independientemente de
las condiciones meteorológicas, tanto de día como de
noche.

Aunque las imágenes de radar son más difíciles de

analizar, complementan los datos de la teledetección
pasiva y ofrecen información adicional sobre otros
aspectos como la topografía del terreno. Teledetección activa por Radar

Alturas de Teledetección

La teledetección puede hacerse a distintas alturas y

mediante diferentes plataformas como se aprecia en la
figura adjunta.

El área de la superficie terrestre escaneada, está en

función de la altura de exploración. Cuanto más lejos esté
el sistema de teledetección, mayor será la superficie
cubierta, de forma inversa, cuanto más cerca estemos de
la superficie menor será el área analizada.

En la figura adjunta se muestran los tres niveles en que se

clasifican las plataformas de teledetección:

Nivel I: Agrupa los instrumentos que operan desde el nivel

del suelo hasta los aviones de gran altitud.

Nivel II: Incluye los dispositivos ubicados en ingenios de

órbita baja (Trasbordador espacial, estación orbital) hasta
los satélites de observación de órbitas polares hasta 1000
km)

Nivel III: Son los satélites de observación meteorológica

situados en órbita geoestacionaria a casi 36.000 Km de la
Tierra.

Alturas y plataformas de Teledetección.

Adaptado de Gibson.
Recepción de datos satélite
Recepción de las señales de los
satélites

Para poder recibir y almacenar los datos transmitidos por

el satélite, la antena de recepción debe apuntar
directamente hacia el satélite emisor. Para los satélites
meteorológicos que son geoestacionarios como los de
comunicaciones y televisión, este ajuste es análogo a
como se ajustan las antenas parabólicas para la recepción
de la televisión vía satélite.

Para otros tipos de órbitas se recurre a cálculos de

efemérides, que predicen el próximo paso del satélite y
apuntar la antena correctamente. Existen programas
informáticos que informan de la posición de cada satélite
en tiempo real .

Posición diaria del satélite Landsat Recepción terrestre de los datos del satélite
Fuente: CCRS
Proceso de adquisición y procesamiento de imágenes satélite

Fuente: CNES/SPOT

El esquema muestra el camino que siguen los datos enviados por el satélite de teledetección. Una vez captados, estos son
enviados a la Tierra donde se reciben en una estación receptora, que los envia a un centro de proceso datos donde se
decodifican las señales recibidas y se someten a procesos de corrección y georeferenciación.

Veamos con mayor detalle, el camino que sigue una señal de satélite desde que es captada por una antena receptora, hasta
que es digitalizada y almacenada en un soporte informático.

Proceso de transmisión y procesamiento de las señales de un satélite de teledetección

Adaptado de CCRS

1. Primeramente, la señal de alta frecuencia se limpia de ruido y se convierte a una frecuencia intermedia.
2. La frecuencia intermedia se convierte a datos digitales y se desdobla en dos señales diferentes: los datos y la señal
de sincronismo. Esta información se almacena en sistemas informáticos de alta capacidad.
3. Posteriormente los datos digitales se someten a un "sincronizador de cuadro" que genera el formato de imagen
satélite que ya puede ser tratado por los programas de corrección y análisis de imágenes.
4. La imágenes recibidas deben ser corregidas por sistemas informáticos a nivel geométrico ( a causa de la curvatura
de la Tierra) y radiométrico (para eliminar los artefactos no deseados debidos a los efectos de la atmósfera, la
iluminación solar, o los efectos del relieve).
5. Finalmente las imágenes se almacenan en bases de datos, diseñadas para gestionar grandes volúmenes de
información. Por ejemplo el catálogo de imágenes DALI de SpotImages supera los 5 millones de referencias y no
para de crecer.
Imágenes digitales y Teledetección
Concepto de imagen digital

Una imagen satélite está compuesta por una matriz de

puntos elementales (píxeles) generados por los
captadores de los instrumentos de teledetección. Estos Esta imagen satélite del Estrecho de Gibraltar, esta constituida por
131.250 píxeles (375 filas x 350 columnas). A primera vista no es posible
sensores miden la radiación reflejada por unidad de identificar los píxeles de forma individual. Con el botón Acercar, amplia
superficie para unas longitudes de onda determinadas la imagen hasta visualizar claramente los píxeles que la forman.
(bandas). Una imagen de media resolución está
compuesta por una matriz (como un gran tablero de
ajedrez) de 6000 x 6000 píxeles cada uno de los cuales
representa un cuadrado de 10mx10m de la superficie
terrestre.

Una imagen digital puede ser obtenida por diferentes

medios, ya sea por medio de un fotosensor electrónico
pasivo o bien mediante el eco producido por una emisión
de radar.

El carácter digital de un archivo de imagen se puede

observar en la figura adjunta. Aunque la imagen se parece
a una fotografía de tonos continuos, en realidad está
compuesta por una matriz de valores discretos que son los
elementos de la imagen o píxeles. Esta representación
puede ser definida por colores o diferentes niveles de gris.
Conjunto de píxeles de una imagen en escala de grises.

Es importante distinguir entre imagen digital y fotografía.

Las imágenes digitales, se generan por un captador
electrónico y su carácter digital permite el procesamiento
informático, lo cual amplifica enormemente las
posibilidades de análisis y tratamiento. Las fotografías se
obtienen mediante películas fotográficas y procesos de
revelado químico de las mismas. Directamente una
fotografía no es susceptible de tratamiento informático,
para ello primero se la debe convertir en imagen digital
mediante un escáner.

Definición de píxel

Et termino 'píxel' proviene de la contracción de las

palabras inglesas 'picture' y 'element' es decir 'elemento de
imagen'. Un píxel representa la unidad elemental mínima Valores numéricos correspondientes al nivel de gris en la escala 0-255 de
de información de una imagen digital. Por extensión se la anterior imagen.
utiliza (inadecuadamente) para referirnos a cada uno de
los fotosensores que integran el sensor electrónico de una
cámara digital o de un captador de satélite. Este uso,
aunque muy extendido, resulta incorrecto porque son
varios minúsculos fotosensores los que contribuyen a la
información contenida en un píxel de la imagen. Por tanto,
para evitar confusiones, hay que tener siempre presente si
nos referimos a "píxeles del sensor" o a "píxeles de la
imagen digital".

La intensidad de cada píxel corresponde al brillo promedio

o "radiancia" medida electrónicamente sobre el área del
terreno que corresponde a cada píxel. Normalmente un
píxel contiene información en un rango de 128 o 256
valores de gris por lo que se puede tener así una imagen
monocroma.

Por convención, las medidas más intensas están

codificadas en blanco y las más débiles en negro. Esta
codificación genera una gama degrada de grises,
mediante este mecanismo se generan las imágenes
satélite.
Interpretación de imágenes aéreas y de satélite
Las imágenes de la Tierra tomadas desde aviones o
satélites requieren un análisis detallado de las formas y
estructuras para su interpretación.

Para ayudarte a entender la dificultad del reconocimiento e

interpretación de las imágenes de teledetección, te
proponemos la siguiente actividad sobre el anillo olímpico
de Barcelona ubicado en la montaña de Montjuic.

En ella podrás explorar la zona a través de varias

imágenes, tomadas desde diferentes perspectivas: desde
el espacio con imágenes satélite, a vista de pájaro desde
un avión y a pie de calle.

Comprobarás la dificultad de reconocer las estructuras

tridimensionales en una imagen en dos dimensiones
Anillo olímpico de Montjuic a vista de satélite.
tomada desde una perspectiva inusual, como son las Imagen Landsat 7. Bandas 742. GeoCover NASA
imágenes de teledetección.

Observación de la imagen
satélite

La imagen satélite muestra un falso color, pues está

formada por las bandas 742.
Intenta identificar el puerto y al anillo olímpico. Puedes
ampliar la imagen clicando sobre ella.

Ortofoto 1:25000
¿Que elementos reconoces en la imagen?
Ubica las siguientes construcciones:

 Estadio olímpico "Lluís Companys"

 Piscinas olímpicas "Bernat Picornell"
 Palacio de deportes "Sant Jordi"
 Torre de comunicaciones de Santiago Calatrava

¿Has podido reconocer todos estos elementos?

En caso de respuesta negativa, intenta ayudarte con el
mapa topográfico que encontrarás al pie de esta misma
página.

Ortofoto 1:5000

Observa el incremento de detalles gracias al cambio de Anillo olímpico a vista de avión

escala en un factor de 1:5 Ortofoto 1:25000. Institut Cartogràfic de Catalunya (ICC)

Observa la sombra que proyectan las edificaciones y

estructuras para imaginar su aspecto en tres dimensiones.

Localiza vehículos en los aparcamientos y en las

carreteras para tener puntos de referencia de la escala de Estadio olímpico
Ortofoto 1:5000. Institut Cartogràfic de Catalunya (ICC)
la imagen.

Mapa topográfico 1:5000

En el mapa adjunto estan etiquetados los elementos que

se te pedía identificar anteriormente.

Amplía la imagen del mapa, clicando la imagen miniatura,

para facilitar su lectura.

¿Puedes ahora ubicar los edificios e instalaciones?

Observa las diferencias entre un mapa y una imágen.

Anillo olímpico
Mapa topográfico 1:5000. Institut Cartogràfic de Catalunya (ICC)
Generación de imágenes en falso color
Las diferentes bandas espectrales captadas por los
sensores electrónicos de un satélite de teledetección,
pueden combinarse para generar imágenes coloreadas
que mejoran la visualización de determinadas escenas.

Imágenes compuestas en falso

color

El ojo humano puede ver muchos más detalles en las

imágenes en color que en blanco y negro. Incluso se
pueden apreciar más detalles en una imagen de color falso
que en otra equivalente en color natural o verdadero.

En el procesado de imágenes de satélite, se generan a

menudo imágenes en falsos colores porque incrementan la
percepción de determinados detalles de la superficie. Una
imagen en falso color es una representación artificial de
Imágenes multibanda del delta del río Ganges - Meghna (India).
una imagen multiespectral. Observa los cambios en la imagen al seleccionar distintas combinaciones
de bandas.
En algunas aplicaciones de teledetección, puede ser útil Fuente: NASA
asociar las clases de cobertura del suelo con colores
familiares, por ejemplo, la hierba con el verde. En otros
casos, se prefieren los colores contrastados para resaltar
objetos de interés en el fondo.

La codificación que se emplea en las imágenes

multibanda, se basa en la numeración de las bandas que
integran dicha imagen, siguiendo el orden específico de
rojo, verde y azul. De esta manera, una imagen que use la
banda 7 para el rojo, la banda 4 para el verde, y la banda 2
para el azul se la designa como: 7,4,2.
 Esquema de formación de una imagen en falso color por la combinación
Imágenes en pseudocolor de tres bandas distintas de los colores primarios: azul, verde y rojo.

A diferencia de las imágenes en falso color que están

compuestas por la información de tres bandas diferentes,
las imágenes en pseudocolor consisten en imágenes
monocromas en las que se ha substituido la escala de
grises por una tabla o paleta de colores .

Ideas clave sobre Teledetección

La Teledetección o percepción remota, es la captación de información de un objeto sin estar en contacto físico con el.
Las plataformas más comunes de teledetección son los aviones y satélites. El proceso de la teledetección se basa en la
interacción que se produce entre la energía electromagnética y la superficie objeto de estudio.

En Teledetección se trabaja con tres tipos de imágenes en color:

 Imágenes en pseudocolor con distintos tipos de paleta. Estas imágenes se generan substituyendo el color gris
de los píxeles por otro color sobre una misma imagen.
 Imágenes en color : Se forman combinando imágenes captadas en tres bandas del espectro visible: rojo, verde
y azul (RGB).
 Imágenes en falso color : Formadas por la combinación de imágenes tomadas en bandas fuera del espectro
visible.

Una imagen satélite consiste en una matriz de elementos de imagen o píxeles. El más pequeño detalle reconocible
sobre una imagen satélite, o la superficie cubierta por un píxel, se denomina resolución de la imagen satélite.
La resolución depende del tipo de satélite. En algunos casos, un mismo satélite transporta diversos sensores, que
efectúan mediciones a diferentes resoluciones.
Cuadro resumen de Teledetección