“Semilla s de vida nueva”

Colegio Padre Hurtado

Departamento de Historia y Geografía
Profesor Ricardo Mardones Novoa

El Imperialismo del siglo XIX

Objetivo: Identificar las causas y las consecuencias de la expansión imperialista europea durante
las últimas décadas del siglo XIX.

1. Para reflexionar: Según tu opinión ¿Qué provoca que un país busque dominar otros
territorios?
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2- ¿A qué llamamos imperialismo?

Se ha denominado Imperialismo a la gran expansión territorial de las potencias europeas (Gran

Bretaña, Francia, Alemania, Holanda, Bélgica, entre otras) desde mediados del siglo XIX. Este
fenómeno llevó a que antes de la Primera Guerra Mundial el mapa del mundo estuviera lleno de
posesiones al otro lado del océano de los países europeos, particularmente en África y Asia.

Durante todo el siglo XIX, Europa experimentó profundos cambios en todos los ámbitos de la vida
humana. En materia demográfica, se produjo un aumento significativo de su población debido al
mejoramiento de la alimentación y de las condiciones sanitarias. Si en 1870 alcanzaba los 300
millones de habitantes, en 1914 llegó a los 452 millones. En lo económico, la industrialización
cambió el modo de producción y la organización del trabajo, pudiendo ofrecer enormes volúmenes
de productos para su comercialización. Esto hizo necesario la ampliación de los mercados locales,
generándose por ello un comercio internacional a gran escala. El desarrollo tecnológico del
transporte y las comunicaciones permitió la conexión de Europa con diferentes partes del mundo; la
circulación de bienes y servicios se llevó a cabo en cantidades y a velocidades hasta entonces
desconocidas. En política, la formación de Estados Nacionales generaba profundos sentimientos
patrióticos entre sus habitantes y la necesidad de sus gobernantes de aumentar su poder por sobre
los demás países. Sin embargo, desde el último tercio del siglo XIX, estos cambios tan auspiciosos
mostraron algunos inconvenientes. El crecimiento de la población demandaba más alimentos y
espacios habitables, una necesidad que no siempre podía ser satisfecha por los nuevos Estados.
La industria, a su vez, requería de una creciente cantidad de materias primas, que eran escasas en
los pequeños territorios europeos, y, además, de un mercado más amplio para que absorbiera su
producción. Sumado a lo anterior, el nacionalismo exacerbado de algunos países produjo el
establecimiento de medidas económicas de carácter proteccionista, que dificultaban el intercambio
entre las naciones europeas y hacían surgir la necesidad de obtener las materias primas en otros
lugares del planeta y a menor costo. Junto con el auge nacionalista que se vivía en Europa, las
ansias de poder de sus gobernantes hacían ver en la expansión de sus dominios un símbolo de
prestigio y supremacía, compitiendo por la hegemonía mundial. Además, permitía a algunas
naciones superar las humillantes derrotas militares sufridas en guerras del siglo XIX y
sobreponerse frente a sí mismas como frente a sus pares.
En este contexto, territorios que hasta entonces no presentaban ningún interés para las naciones
europeas, por su distanciamiento y falta de desarrollo, adquirieron importancia. África y Asia son
ejemplos de ello.
Fue así como las naciones europeas iniciaron un proceso expansivo -que se conocerá como
imperialismo- hacia lugares apartados denominados colonias, que ofrecían numerosas ventajas
para las naciones europeas.

3- Conceptos Claves

*Colonia: Territorio dominado y administrado por una potencia extranjera.

*Causa imperialista Económica: Se basa en la búsqueda de nuevos mercados por parte de los
productores.
*Causa imperialista Política: Se basa en la idea de que la potencia con más colias será la mejor y
más importante.
*Causa imperialista Ideológica: Se basa en la idea de que la Raza blanca es superior a la raza
negra por eso deben conquistarlos y a su vez educarlos o civilizarlos
*Causa imperialista Demográfica: Se basa en la necesidad de nuevos lugares para vivir debido al
aumento de la población.

Fuente: Historia del Mundo Contemporáneo, Vicens Vives

4.- ¿Qué características tenía esta forma de dominio? ¿Cómo se manifestaba?

El imperialismo decimonónico (es decir, del siglo XIX) presentó características diferentes a la
expansión colonizadora del siglo XVI, protagonizada principalmente por España y Portugal. En
primer lugar, el desarrollo científico y técnico alcanzado en Europa facilitó la expansión y la
comunicación con los nuevos territorios conquistados. Además, las potencias europeas contaban
con suficiente población, transportes, comunicaciones y recursos económicos provenientes de la
industria para llevar a cabo este proceso. El nuevo imperialismo era favorecido por el menor
desarrollo en que se encontraban los habitantes de África y Asia quienes no pudieron oponer una
resistencia efectiva pese a los numerosos intentos. Asimismo, la repartición arbitraria entre las
potencias, ligada a sus intereses, produciría enfrentamientos entre los propios “nativos”, lo que
facilitaría el proceso colonizador.
Existieron diversas formas de dominio: colonias, protectorados y concesiones. Las colonias eran
aquellos lugares sometidos totalmente a la soberanía de la potencia. Los protectorados
mantenían su administración interna, mientras que el país dominante controlaba la política externa
y la explotación de determinadas riquezas. Las concesiones permitían mantener la independencia
de los territorios a cambio de algunas licencias, tales como la cesión de puertos, la ocupación de
lugares estratégicos, entre otras.

5.- ¿Cómo se repartieron el mundo las “potencias” durante este período?

Las potencias europeas presentaban profundas diferencias entre ellas. Inglaterra, Francia y
Alemania, por ejemplo, eran naciones consideradas desarrolladas ya que habían logrado llevar a
cabo el proceso de industrialización. Mientras que países como España, Italia, Portugal, Rusia o
Austria-Hungría, presentaban débiles economías, dependientes de la agricultura. Este fue uno de
los motivos por lo que las potencias desarrolladas lograron conquistar mayor cantidad de territorios
que las que no lo eran. Es así como Inglaterra y Francia se constituyeron como las principales
naciones europeas del siglo, disputándose la supremacía del mundo. El proceso de colonización
llevado a cabo por las potencias occidentales en África y Asia no estuvo exento de problemas, ya
que incluso generó conflictos bélicos entre naciones europeas. Los numerosos intereses puestos
en la región llevaron al canciller alemán Otto von Bismarck, con el apoyo de Francia, a convocar la
Conferencia de Berlín, entre 1884 y 1885, para dirimir las rivalidades entre las potencias coloniales
y establecer las bases de la ocupación en el continente africano. Entre las medidas adoptadas por
la Conferencia se encuentra el establecimiento del derecho que tenía un país que habitaba las
costas de un territorio para ocupar su interior, la determinación del libre tránsito por los ríos
africanos, y la prohibición de la comercialización de esclavos.
A finales del siglo XIX, prácticamente todo el continente africano se encontraba en poder de alguna
potencia europea, excepto Abisinia -la actual Etiopía- y Liberia. La dominación europea en África no
solo fue política y económica, sino, además, cultural.
En Asia, el proceso de colonización presentó mayores dificultades para las potencias europeas, en
comparación con el caso africano. Primero, la resistencia fue mayor, porque el nivel de desarrollo
de algunos países también lo era como el caso de China. A su vez, las milenarias culturas del
continente asiático despertaban en los colonizadores un cierto respeto. De este modo, a diferencia
de África, la ocupación en gran parte de Asia fue política y económica, manteniendo la autonomía
cultural.
Actividades
1) Lee las siguientes fuentes y luego completa el cuadro.
DOCUMENTO 1: LA ECONOMÍA Y EL IMPERIALISMO
El Imperialismo no es motivado por los intereses de toda una nación sino por los de una clase determinada. Los
recursos militares, políticos y económicos de toda la nación se ponen al servicio de misioneros, viajeros, cazadores,
científicos, comerciante, indebidamente acreditados como representantes de la nación.... pero la nación sólo corre
con los gastos... Cada mejora de los métodos de producción, cada concentración de la propiedad (...), parece reforzar
la tendencia a la expansión imperialista. En la medida en que una nación tras otra entran en la era de las
maquinarias y adoptan los métodos industriales más avanzados, es más difícil para sus empresarios, comerciantes y
financieros colocar sus reservas económicas, y progresivamente se ven tentados a aprovechar sus gobiernos para
conquistar con fines particulares países lejanos y subdesarrollados a través de la anexión y del protectorado (...). Este
estado de la cuestión en la economía es la raíz del imperialismo. Si los consumidores de este país pudieran elevar
tanto su nivel de consumo que fueran capaces de avanzar a la por que las fuerzas de producción, no habría ningún
excedente de mercancías y capital capaz de exigir del imperialismo el descubrimiento de nuevos mercados (... ).

El imperialismo es el esfuerzo de los grandes dueños de la industria paro facilitar la salida de su excedente de riqueza,
buscando vender o colocar en el extranjero las mercancías o los capitales que el mercado interior no puede
absorber....No es el crecimiento industrial el que anhela la apertura de nuevos mercados y de nuevas regiones parca
invertir, sino la deficiente distribución del poder adquisitivo la que impide la absorción de mercancías y capital dentro
del país. El imperialismo es el fruto de la mala política económica, y el remedio es la reforma social. Si en Inglaterra
las personas tuvieran poder adquisitivo, no sería necesario buscar en otras regiones los mercados...

J. Hobson, El Imperialismo, 1902.

En: J. Prats, Historia del Mundo Contemporáneo, Edit. Anaya, Madrid 1996. p. 50
DOCUMENTO 2: EXPLICACIÓN IDEOLÓGICA DEL IMPERIALISMO

Lo que ahora sentimos es que nuestro dominio sobre aquellos territorios sólo puede justificarse si
demostramos que aumenta la felicidad y prosperidad de los pueblos, y yo sostengo que nuestro dominio ha
llevado y lleva seguridad, paz y mayor prosperidad a países que nunca habían conocido antes tales
beneficios.
Al llevar a cabo esta tarea civilizadora, estamos cumpliendo lo que yo creo que es nuestra misión nacional, al tiempo
que encontramos la ocasión de poner en práctica las cualidades y potencialidades que han hecho de nosotros la gran
raza gobernante. No estoy afirmando que nuestro éxito haya sido total en cualquier caso, ni que nuestros métodos
hayan estado fuera de cualquier reproche. Pero mantengo que casi en cualquier lugar en el que el dominio de la
Reina ha sido establecido y se ha impuesto la gran Pax Británica, con ella ha llegado una mayor seguridad para la
vida y la propiedad, y una mejora material de las condiciones de la mayoría de la población.

JOSEPH CHAMBERLAIN, Ministro de Colonias de Gran Bretaña 1897.

DOCUMENTO 3: EL CONGO BELGA
La tarea que los agentes del Estado han de cumplir en el Congo es noble y elevada. Está bajo su incumbencia la
civilización del África Ecuatorial.

Cara a cara con el barbarismo primitivo, luchando contra costumbres, de miles de años de antigüedad, su
deber es modificar gradualmente esas costumbres. Han de poner a la población bajo nuestras leyes, la
más urgente de las cuales es, sin duda, la del trabajo.
En los países no civilizados, es necesario, creo yo, una firme autoridad para acostumbrar a los nativos a las prácticas
de la que son totalmente contrarias a sus hábitos. Para ello es necesario ser al mismo tiempo, firme y paternal."

Carta del rey LEOPOLDO II a los Agentes del Estado del Congo. Bruselas, 16 de junio de 1897.

DOCUMENTO 4: LA LABOR DEL HOMBRE BLANCO

Lo que ahora sentimos es que nuestro dominio sobre aquellos territorios sólo puede justificarse si
demostramos que aumenta la felicidad y prosperidad de los pueblos, y yo sostengo que nuestro dominio ha
llevado y lleva seguridad, paz y mayor prosperidad a países que nunca habían conocido antes tales
beneficios.
Al llevar a cabo esta tarea civilizadora, estamos cumpliendo lo que yo creo que es nuestra misión nacional, al tiempo
que encontramos la ocasión de poner en práctica las cualidades y potencialidades que han hecho de nosotros la gran
raza gobernante. No estoy afirmando que nuestro éxito haya sido total en cualquier caso, ni que nuestros métodos
hayan estado fuera de cualquier reproche. Pero mantengo que casi en cualquier lugar en el que el dominio de la
Reina ha sido establecido y se ha impuesto la gran Pax Británica, con ella ha llegado una mayor seguridad para la
vida y la propiedad, y una mejora material de las condiciones de la mayoría de la población.

JOSEPH CHAMBERLAIN, Foreign and Colonial Speeches, 1897

DOCUMENTO 5: DERECHOS Y DEBERES DE LAS RAZAS SUPERIORES

Las razas superiores poseen un derecho sobre las razas inferiores...también tienen un deber. El deber de
civilizar las razas inferiores. Yo afirmo que la política colonial de Francia, la que nos ha obligado a ir a
Saigón, a la Cochinchina, la que nos ha llevado a Túnez, la que nos ha arrastrado a Madagascar, esta
política de expansión colonial se ha inspirado en una verdad sobre la que es necesario suscitar vuestra
atención: a saber, que una Marina como la nuestra no puede prescindir, en la extensión de los océanos, de
sólidos refugios, de defensas, de centros de avituallamiento
J. FERRY, miembro del Parlamento francés,

Discurso en la Cámara (julio de 1885)

 DOCUMENTO 6: NO TODOS LOS BLANCOS PIENSAN IGUAL

¡Razas superiores!, ¡Razas inferiores!. Es fácil decirlo. Por mí parte, yo me aparto de tal opinión,
especialmente después de haber visto a sabios alemanes demostrar científicamente que la francesa es una
raza inferior a la alemana. No, no existe el derecho de las llamadas naciones superiores sobre las
naciones llamadas inferiores. La conquista que preconizan es el abuso, liso y llano, de la fuerza que da la
civilización científica sobre las civilizaciones primitivas, para apropiarse del hombre, torturarlo y
exprimirle toda la fuerza que tiene, en beneficio de un pretendido civilizador.
G. Clemenceau, Miembro del Parlamento Francés, Discurso en la Cámara, Julio de 1885.

Fuente Idea central Opinión Personal

Documento 1

Documento 2

Documento 3

Documento 4

Documento 5

Documento 6

2) Lea las siguientes fuentes y responde

A partir del contenido trabajado en clases y en la presente guía , responde en tu
cuaderno

a) ¿Cuáles eran las principales motivaciones de los ingleses para ocupar nuevos territorios?
Mencione como mínimo dos.

b) ¿Cuáles eran las principales motivaciones de los franceses para ocupar nuevos territorios?
Mencione como mínimo dos.

c) ¿Qué evento histórico determina las normas del proceso de “imperialismo” y “colonización” a
fines del siglo XIX? ¿Cuáles fueron sus medidas? Menciónelas a continuación

d) ¿Podemos decir que en la actualidad existe imperialismo por parte de algunos países? ¿De
qué manera se ejerce? Argumenta.

3. Realice una comparación entre las formas de ocupación de estos dos imperios sobre
los territorios que conquistan.