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1. Relleno de valles
Son botaderos que se desarrollan total o parcialmente rellenando valles. El
aspecto más importante en este tipo de botaderos es la prevención de los
embalses de agua en la cabecera de los valles.
2. Relleno a través de valles
Este tipo de botaderos es una variante del relleno de valles. Se caracteriza
porque su construcción se realiza de un extremo a otro de un valle
atravesando los drenajes.
3. Relleno a media ladera
Son botaderos construidos sobre terrenos inclinados que no bloquean
ningún cauce de agua o cualquier sistema de drenaje.
4. Relleno desde la cresta de la montaña
Es un caso especial de rellenos de media ladera, el crecimiento del botadero
se realiza desde las líneas de cresta en ambas direcciones.
5. Relleno en acopios
Son las llamadas pilas que consisten en amontonamientos de material de
desmonte con taludes formados en todas las direcciones.
Resumen y conclusiones
Los botaderos, o escombreras, son depósitos de roca utilizados por las operaciones mineras en
todo el mundo para acopiar material estéril que debe ser removido con el fin de llegar al mineral.
También se utilizan en obras civiles, como la construcción de túneles o carreteras, para dejar el
material que se remueve. Por lo tanto, no es basura.
De acuerdo al plan minero, se habilitan distintas zonas cercanas a los yacimientos para utilizarlas
como depósitos de roca. En el caso de Minera Los Pelambres (MLP), las autoridades ambientales y
mineras han autorizado la construcción de distintos botaderos a lo largo de los años, los que
cumplen con toda las normas y leyes vigentes en Chile.
¿Cerro Amarillo fue autorizado por los organismos competentes ambientales y mineros?
Sí, Cerro Amarillo obtuvo todos los permisos legales y sectoriales requeridos, tal como ha sido
confirmado por las autoridades chilenas.
Basado en la cartografía oficial vigente (1996, Instituto Geográfico Militar), en los años 2003 y
2004 el Estado de Chile otorgó a MLP concesiones mineras y permisos ambientales y sectoriales
para construir el botadero donde actualmente se encuentra ubicado.
Al amparo de dichos permisos y concesiones mineras, MLP construyó y operó el botadero Cerro
Amarillo. Incluso, en 2010, la compañía fue autorizada por SERNAGEOMIN para aumentar su altura
máxima.
La cartografía oficial de Chile sólo fue modificada, en su versión impresa, en 2007 (IGM), cuando el
botadero ya estaba operando. Este cambio no fue informado ni publicado. Tampoco fue reflejado
en la cartografía digital que se podía adquirir en el Instituto Geográfico Militar (IGM).
En 2014 Xstrata Pachón, una empresa filial de la multinacional Glencore, que dice ser propietaria
de concesiones mineras al otro lado de la frontera, demandó civilmente a MLP solicitando la
remoción de las rocas hacia el lado chileno y el pago de indemnizaciones.
Después, en 2015, presentó una denuncia penal por supuestos delitos de usurpación de tierras y
de aguas, y de contaminación con residuos peligrosos, identificando como imputados a algunos de
los ex gerentes generales de MLP y luego al Presidente de su Directorio.
Cabe destacar que Cerro Amarillo ocupa en suelo argentino sólo 0,15% del terreno que dispondría
el proyecto Pachón.
¿Cuáles son las acciones realizadas por Minera Los Pelambres para contribuir a solucionar este
conflicto?
Tan pronto MLP tuvo conocimiento del problema, en 2011, detuvo sus operaciones en el botadero
Cerro Amarillo e informó a las autoridades chilenas.
A partir de ese momento, y a pesar de no ser responsable del problema, MLP ha promovido una
solución.
Gestiones en Chile:
En 2011, cuando la compañía tomó conocimiento de que podría haber un problema en la línea de
frontera, paralizó la operación del botadero Cerro Amarillo e informó sobre la situación al
Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile.
Desde esta fecha, Minera Los Pelambres no ha podido ingresar al lado argentino del botadero, ni
implementar medidas para prevenir posibles impactos sobre el medio ambiente asociados a este
tipo de obras.
En 2012, una Subcomisión Mixta Binacional efectuó una señalización del límite, colocando 10
señales en las zonas en que existía dificultad de interpretación.
Minera Los Pelambres ha solicitado en numerosas ocasiones la intervención del estado chileno a
fin de buscar una solución consensuada con el estado argentino. Atendido el origen y la naturaleza
misma del problema, no es posible encontrar una solución sin la intervención y acuerdo de ambos
estados.
Gestiones en Argentina
Asimismo, con el fin de llegar a un acuerdo para satisfacer las preocupaciones ambientales de la
Provincia de San Juan, MLP también ha sostenido contactos con las autoridades de la Provincia de
San Juan. Producto de ello, en abril de 2016, llegó a un acuerdo para implementar ciertas acciones
preventivas que son naturales para este tipo de obras, a objeto de evitar cualquier posible impacto
en el medio ambiente.
En concreto, se acordó:
(a) el retiro de los neumáticos que estaban temporalmente en el sector del botadero y
(b) el aislamiento o cierre ambiental del mismo, sujeto a los más altos estándares y bajo la
supervisión del PNUD.
Sin embargo, por razones que están más allá del control de la Compañía, la Provincia de San Juan
dejó unilateralmente sin efecto el acuerdo. De todas formas, MLP completó el retiro de todos los
neumáticos mineros y los trasladó hacia depósitos autorizados dentro de sus operaciones, para lo
cual contó con el acuerdo de los estados de Chile y Argentina.
Posteriormente, en 2017, MLP hizo dos propuestas ante los tribunales argentinos para poder
ejecutar algunas obras provisionales en el contorno del botadero Cerro Amarillo y así prevenir
cualquier efecto sobre el medio ambiente, en tanto se discute el fondo de los juicios.
Asimismo, Minera Los Pelambres ha planteado al estado de Chile, a través del Ministerio de
Relaciones Exteriores, una propuesta para lograr una solución definitiva al problema.
Retiro de Neumáticos:
A finales de enero de 2017, luego de tres meses de trabajo, la compañía removió la totalidad de
los neumáticos mineros almacenados temporalmente en el sector del botadero Cerro Amarillo, los
que fueron trasladados a un patio de acopio autorizado dentro de las instalaciones de Minera Los
Pelambres.
Los trabajos de retiro comenzaron el 3 de noviembre de 2016, con la llegada al sector de personal
de Gendarmería de Argentina y Carabineros de Chile, quienes habilitaron un paso fronterizo
ocasional. Gracias a ello, se pudo custodiar y resguardar que el tránsito de personas y vehículos se
hiciera de acuerdo a las legislaciones de ambos países.
NOTICIA
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Minera Los Pelambres (MLP) cuestionó la jurisdicción de los tribunales argentinos, ya que siempre
actuó sobre la base de permisos otorgados por el estado chileno y a naturaleza misma del
problema lleva a que existan mecanismos binacionales más apropiados para resolver la materia.
No obstante, la justicia argentina rechazó las excepciones previas y determinó tener jurisdicción
para conocer de los juicios.
Debido a lo anterior, MLP respondió el fondo del juicio civil, entregando pruebas al tribunal que
este problema no fue causado por su responsabilidad, ya que siempre actuó bajo el
convencimiento de que Cerro Amarillo estaba íntegramente en territorio chileno: así lo señalaban
la cartografía oficial vigente en 2004 y los permisos sectoriales y ambientales entregados por el
estado chileno.
Asimismo, a instancias del estado argentino, que considera que el tema es de carácter binacional y
no un conflicto entre privados, se conformó un Grupo de Trabajo Binacional. De acuerdo a
informaciones publicadas en medios de comunicación, en esta instancia Argentina está solicitando
que se retiren las rocas de vuelta a Chile.
Recientemente se emitió un informe pericial ordenado por el juez penal, que concluye que el
material depositado en el botadero tiene un potencial contaminante (como todo botadero, por lo
que precisamente es necesario adoptar las medidas de prevención propuestas por MLP). El juez
emitió una resolución en la que, junto con iniciar acciones en contra de ejecutivos de Pachón,
ordenó el retiro de las rocas y solicitó a peritos que definan la mejor forma de hacerlo.
Frente a ello, la Compañía presentó un escrito ante este tribunal para indicar que el tema del
retiro de las rocas está siendo analizado por ambos estados y reiterar la propuesta de medidas
preventivas mientras se define el fondo del asunto.
Desde el punto de vista minero y ambiental, lo que corresponde hacer es un cierre ambiental del
botadero, que es lo que mismo que se realiza con todos los botaderos o escombreras en Chile, en
la Argentina y en el resto del mundo. Esa es la solución técnica.
Sin embargo, existen otros puntos de vista que van más allá de lo técnico, frente a los cuales no
corresponde que MLP se pronuncie públicamente. Este es un tema que debe ser abordado por los
estados, ya que involucra aspectos fronterizos y de la relación bilateral.