Teorías en el uso del color durante el neo y post-

impresionismo.

El impresionismo fue un estilo moderno de pintura que surgió en Francia a fines del siglo XIX. Los
artistas impresionistas estaban interesados en tratar de capturar los efectos cambiantes de la luz
en el paisaje mediante un análisis más exacto del tono y el color.

Durante el siglo XIX, escritores como Michel Eugéne Chevreul y Charles Blanc escribieron tratados
sobre color, efectos ópticos y percepción. Adaptaron la investigación científica de Hermann von
Helmholtz e Isaac Newton a una forma accesible para el común de la gente. De estos tratados se
dice que influyeron en la base de la técnica de los pintores impresionistas y neoimpresionistas.

Michel-Eugene Chevreul
Su gran contribución fue producir una rueda de colores de matices primarios e intermedios.
Chevreul fue un químico francés y director de los trabajos de tintura en Gobelins, la fábrica real de
tapices. Su interés en la teoría del color comenzó con una queja de los tejedores de la fábrica.
Estos afirmaron que las muestras de hilo negro tenían un tono diferente o al menos se veían
diferentes cuando se veían junto con otros colores en un tapiz.

Chevreul investigó y descubrió que la causa no era el color en sí mismo, sino la percepción del
mismo cuando se veía junto con otros colores. En base a esto, produjo las primeras reglas
generales de los efectos psicológicos del color.

Las teorías del color de Chevreul

Ley de contraste simultáneo

Chevreul describió su teoría del contraste simultáneo en Los Principios de Armonía y Contraste de
Colores y su Aplicación a las Artes publicada en 1839.

Contraste simultáneo de dos tonos.

Señaló que el cerebro exagera las diferencias para percibirlas mejor. Si por ejemplo, dos muestras
del mismo tono, una más clara y otra más oscura, se colocan una al lado de la otra, la muestra más
clara aparecerá aún más clara y la muestra oscura aún más oscura que si se vieran por separado.

Contraste simultáneo de color

Esta observación se aplicó tanto a la claridad de las muestras como a los tonos y para explicar esto
Chevreul utilizó el concepto de colores complementarios. Chevreul produjo una rueda de colores
que muestra los colores y sus complementarios. Un ejemplo de una rueda de colores se muestra a
continuación.

Rueda de colores de Michel-Eugene Chevreul

Contraste simultáneo de colores complementarios.

Se puede percibir un efecto similar con colores complementarios. Si, por ejemplo, el rojo y el verde
se yuxtaponen, el rojo aparecerá más rojo ya que está siendo influenciado por la percepción del
color complementario del verde, que es el rojo.

Contraste simultáneo de colores similares.

Con dos colores similares se aplica la misma regla: el complementario de cada uno afectará al otro.
El efecto es, sin embargo, diferente. Si el rojo se coloca junto al naranja, se verá como un rojo más
violeta debido al tinte azul que induce el naranja. Si se coloca el mismo rojo junto al violeta, se verá
más naranja debido al tinte amarillo del violeta.

Colocar imagen de Contraste simultáneo

Contraste sucesivo

El contraste sucesivo es similar al contraste simultáneo, excepto que esto último ocurre
inmediatamente mientras que el contraste sucesivo está relacionado con las imágenes posteriores.
Si, por ejemplo, un observador mira fijamente un color y luego mira hacia otro lado, se puede ver
una imagen posterior del color complementario.
Imagen de tiras amarillas y azules. Todos los rojos son del mismo rojo, y todos los verdes son del
mismo verde, su percepción cambia según los colores adyacentes.

Contraste mixto

La ley del contraste mixto se aplica si, por ejemplo, observa un área de color rojo anaranjado e
inmediatamente después observa un área de color amarillo. El amarillo aparecerá en verde ya que
se habrá mezclado con la imagen posterior azul del rojo. Este concepto se aplica mucho a obras de
arte a gran escala o murales que se ven "sucesivamente" y que, en general, tienen áreas más
grandes de colores fuertes.

Charles Blanc
El libro de Blanc, Gramática de las artes del dibujo (Grammaire des Arts du Dessin), publicado en
1867 presentó, entre otras cosas, su teoría del color, fueron estudiados por artistas de ese período,
incluidos Van Gogh, Gaugin y Seurat. Los escritos de Blanc se declaran como "los textos más
influyentes en la teoría del color de la segunda mitad del siglo XIX" y él y sus teorías tuvieron una
influencia significativa especialmente en los artistas que formaron parte del movimiento
Impresionista y Neo-Impresionista.

La rueda de colores de Charles Blanc Charles Blanc contribuyó a la teoría del color a través de su
desarrollo posterior de las leyes de contraste simultáneo presentadas originalmente por Michel
Eugène Chevreul.

Grammaire des Arts du Dessin portada

La influencia de Chevreul y Charles Blanc en el arte neo y post

impresionista
Es difícil medir cuántos artistas habrían leído las teorías de Chevreul de primera mano. En muchos
casos, parece que descubrieron sus teorías de fuentes secundarias, como el Grammaire de arts du
dessin de Charles Blanc. Se sabe que Seurat, Signac, Gaughin y Van Gogh que leyeron el texto de
Blanc y, a través de esto, llegaron saber sobre las teorías del color de Chevreul. Asimismo, existen
testimonios de que Delacroix compró notas que alguien había hecho en una de las conferencias de
Chevreul.
Cromoiluminarismo
Durante la década de 1880 la pintura comienza a realizarse como un un fiel reflejo de la naturaleza
y un interés en la organización de los colores en el lienzo. Esto provocó un renovado interés en las
teorías de Chevreul. Camille Pissarro (1830-1903), Georges Seurat (1859-1891) y Paul Signac (1863-
1935) comenzaron a explorar un enfoque más científico del color que resultó en el uso de
pequeños puntos de color complementario para aumentar la luminosidad de sus pinturas.

El trabajo de Blanc presentó a Seurat, quien era el líder del cromoluminarismo, a las teorías sobre
la luz y el color que se convirtieron en algunos de los elementos clave de este movimiento.

Un estilo de pintura neoimpresionista, el cromoluminarismo (también llamado divisionismo)

utilizaba puntos o parches de color individuales que interactuaban ópticamente para crear colores
en lugar de mezclar los colores en la paleta. Los cromoluminaristas creían que esto les daba a sus
pinturas la máxima luminosidad científicamente posible. Fue este uso de las reglas científicas y las
teorías de los colores lo que separó a los cromoluminaristas de los impresionistas que utilizaron el
instinto y la intuición para crear colores en sus pinturas.

George Seurat

Seurat experimentó con diferentes formas de aplicar pintura a medida que avanzaba hacia un
enfoque más científico para la aplicación del color.

Con el paso del tiempo, desarrolló la técnica de pequeños puntos de color puro aplicados lado a
lado en el lienzo, una técnica que se conoció como puntillismo. Esta fue su interpretación del
trabajo de Chevreul y, al hacerlo, estaba trabajando con la idea de que el ojo del espectador
"mezclaría" los colores en lugar del color específico que se mezclaba en la paleta.

Mujer joven que se empolva (1890) por Georges Seurat [Enlace externo]

En esta imagen de su amante, Madeleine Knobloch, Seurat explotó completamente su técnica

puntillista. Los puntos finos están completamente separados y se sientan junto a colores similares
o complementarios para crear una sensación de sombra y profundidad. Este enfoque muy
estructurado tiende a crear un efecto plano y decorativo. Parte de lo que Seurat buscaba era crear
una mayor luminosidad de color. Para algunos sujetos, parece funcionar y el color del corsé de
Madeleine y la pequeña mesa tienen una calidad brillante. La pequeña ventana y el papel tapiz
decorativo le dan una imagen oriental a la imagen.

Camille Pissarro

Pissarro estaba interesado en la teoría del color incluso hasta el punto de enmarcar sus pinturas en
marcos blancos que no influirían en los colores del lienzo. También tiñó los bastidores con el color
complementario del color más dominante en la imagen.

La pequeña doncella del país (1882) por Camille Pissarro [Enlace externo]

En El pequeño país, la luz de la criada proviene de la izquierda iluminando a la criada que cepilla el
piso. Muy probablemente haciéndose eco del trabajo de Chevreul, los azules de su blusa y falda
complementan los colores ocres del piso, las sillas y la carpintería y crean una atmósfera rica y
brillante. Las pinceladas parecen estar sueltas y similares a la técnica de balayé entrecruzado que
utilizó Seurat. La paleta limitada, de azules, ocres y cremas, ayuda a unificar la imagen. La
pincelada en esta imagen muestra por qué Pissarro influyó en una generación de jóvenes artistas
en la década de 1880 y por qué estaba abierto a la técnica puntillista que Seurat y Signac
explotaron por completo.

Vincent Van Gogh

Vincent Van Gogh (1853-1890) había leído las teorías de Charles Blanc sobre el color. Durante su
estancia en París con su hermano Theo, también se vio influenciado por el trabajo de pintores
impresionistas. Su retrato de Alexander Reid muestra algunas de estas influencias. Los colores
principales son terracota, ocres, cremas y verde y Van Gogh explota completamente los colores
complementarios. El verde del traje de Reid y la silla en la que se sienta contrastan con el fondo de
terracota. Van Gogh usa una mezcla de barras de color más largas y más cortas, algo entre
puntillismo y balayé. La sensación de movimiento es suya y el barrido del fondo se repite en la
línea del cabello de Reid, lo que obliga a mirarlo a la cara. Hay casi un efecto de claroscuro con la
palidez de la cara de Reid que emerge de los trazos de fondo oscuro.

Es obvio por las referencias en las cartas de Van Gogh que él tenía conocimiento de la teoría del
color y que había leído el Grammaire de arts du dessin de Charles Blanc. Instintivamente, sabía
cómo hacerlo suyo y, en los 3 años restantes de su vida, se alejó del trabajo plano e ilustrativo de
algunos de sus contemporáneos para crear un estilo que fuera verdaderamente suyo y una
expresión de su yo interior.
Retrato de Alexander Reid (1887) de Vincent Van Gogh [Enlace externo]