La mayoría de las características de cualquier depósito son la forma del cuerpo mineralizado

y su mineralogía (Ver tabla en la Figura 14), las texturas de los minerales de la mena y de la
ganga, y la zonación de la alteración. La comparación de las observaciones de los depósitos de
alta y baja sulfuración pone de manifiesto un solapamiento considerable en sus características.
Sin embargo, hay algunos rasgos distintivos, tales como las diferencias en la forma típica de los
depósitos; ambos estilos están habitualmente controlados estructuralmente, aunque en
depósitos diseminados de alta sulfuración la estructura pues estar oculta. Los depósitos
epitermales son extremadamente variable en cuanto a la forma, debido a las condiciones
hidrostáticas de baja presión en las que se forman. La mayoría de la variabilidad geométrica
resulta del efecto de las diferencias de permeabilidad (estructural, hidrotermal, litológica,… Ver
esquemas en la Figura 14) en la roca encajante.

Aunque hay algunos minerales comunes en tipos de depósitos de alta y baja sulfuración, hay
algunas diferencias claras en la mineralogía metálica, algunas de las cuales reflejan las
condiciones redox del fluido hidrotermal. La arsenopirita y la esfalerita rica en Fe, ambos
minerales de estados de baja sulfuración, son comunes en los depósitos de baja sulfuración,
mientras que son escasos o raros en los depósitos de alta sulfuración (Ver tabla en la Figura 14).
Por el contrario, los depósitos de alta sulfuración frecuentemente contienen minerales de Cu-
As, especialmente sulfosales de estados de alta sulfuración como energita y luzonita. Estas
especies, e incluso la tenantita, son comparativamente raros o ausentes en depósitos de baja
sulfuración. La abundancia total de sulfuros (principalmente pirita) es variable, y puede ser
mayor en depósitos de alta sulfuración que en depósitos de baja sulfuracion.
Los minerales de la ganga asociados con los dos estilos muestran un considerable solapamiento
(Tabla 4.1), pero hay claras diferencias que reflejan el pH de los fluidos. EL cuarzo es ubicuo en
ambos tipos. Adularia y calcita, ambas indicativas de condiciones de pH cercanos a neutros, son
comunes en depósitos de baja sulfuración (la mayoria comúnmente a partir de cuarzo), y están
ausentes en depósitos de alta sulfuración. Minerales formados bajo condiciones relativamente
acidas, tales como caolinita y alunita, son comunes (aunque minoritarios) como ganga en
depósitos de alta sulfuración. En depósitos de baja sulfuración, alunita no aparece, aunque
podría estar en áreas afectadas por fuentes termales (y supérgenos) sobre impuestas por aguas
superficiales.

as texturas de los minerales de la mena y de la ganga de los dos estilos de depósitos son
diferentes

Los depósitos de baja sulfuración muestran una gran variedad de texturas que incluyen
bandeados
relleno de cavidades por cuarzo crustiforme y drusas de mineral, múltiples generaciones de
brechas,... La calcita tableada con textura en enrejado (Figura 15), una consecuencia común de
la ebullición, puede estar seudomorfizada por cuarzo (Figura 15). Los sinters de sílice
pueden encontrase en áreas de poca erosión, indicando paleosuperficies. En contraste, las
texturas típicas de depósitos de alta sulfuración muestran poca variación; la mayoría de los
rasgos característicos son cuerpos masivos de cuarzo residual (vuggy silica)

formados como resultado de la lixiviación por fluidos acidos (pH<2) y a temperaturas de 200-
250ºC. Las venas de sulfuros masivos a bandeados (pirita y enargita) puede cortar los cuerpos
de cuarzo vuggy. Los sinters de sílice no se forman en ambientes ácidos.