Sociología.

Unidad 5
Instituciones sociales
Definición: definir lo que es una institución presenta distintos matices según la escuela sociológica
de que se trate, admitiendo todas ellas que una institución es antes que nada una práctica social,
es decir, un conjunto de expectativas que dan lugar a comportamientos previsibles por parte de los
individuos, que las siguen de modo casi irreflexivo y que no necesitan de justificaciones para
llevarlas a cabo.

Una institución es un sistema de normas para alcanzar alguna meta o actividad que las personas
consideran importante o un grupo organizado de costumbres y tradiciones para una actividad
humana importante.

La manera cómo funcionan esas agrupaciones, que poseen objetivos concretos, estructuras
definidas y funciones específicas, determinan en último caso el funcionamiento total de la sociedad.
Las instituciones sociales tienen como fin la satisfacción de las necesidades fundamentales de la
comunidad. El estudio de la manera cómo funcionan estas instituciones es un objetivo primario de
la sociología como ciencia del comportamiento social.

Antecedentes de las instituciones Las primeras instituciones sociales en nuestra civilización se

presentan desde la prehistoria en donde grupos de personas nómadas, denominados hordas, se
dividían los trabajos y deberes para encontrar alimento suficiente para todos.

Las características generales de las instituciones son:

-Tienen un origen social.
-Satisfacen necesidades sociales específicas.
-Las pautas culturales que conforman una institución son impuestas y sus ideales son aceptados
por la gran mayoría de los miembros de la sociedad.
Además de estas características, la sociología ha clasificado otras distintas, pero comunes a las
instituciones:
-Los símbolos culturales: son señales de identificación, que sirven para advertir la presencia de
una institución: estos símbolos pueden ser materiales o inmateriales: la bandera, el himno nacional,
etc.
-Los códigos de comportamiento: son reglas formales de conducta y tradiciones informales,
propias de ciertos roles. Si bien existen códigos de comportamientos comunes a todas las personas
generalmente son reconocidos, no hay ninguna garantía de que haya individuos que se desvíen de
tales pautas.
-La ideología: es un sistema de ideas interdependientes, compartidas por un grupo. Una ideología
justifica un interés particular social, moral, económico o político del grupo y explica el universo en
términos aceptable.
Las instituciones sociales son las grandes conservadoras y transmisoras de la herencia cultural,
función que ejercen como consecuencia de su carácter, es decir, de que no dependen de ningún
individuo o grupo. El proceso a través del cual de las instituciones retienen y transmiten la herencia
cultural es, en esencia, el mismo que forma la personalidad. La cultura se transmite por interacción
de un ambiente institucional.

Funciones latentes y manifiestas de las instituciones sociales

Las instituciones tienen funciones manifiestas (son las que las personas suponen y esperan que la
institución desempeñe), por ejemplo: Las familias deberían cuidar a los niños. Estas son obvias,
admitidas y generalmente celebradas.
Las funciones latentes (son las imprevistas y no esperadas). Tienden a quebrantar la institución o a
impedir el logro de sus funciones manifiestas.

Teoría funcionalista y teoría crítica de las instituciones

La teoría sociológica del estructural-funcionalismo, describe la acción social (y no el
comportamiento) en su adherencia de los modelos de valores interiorizados e institucionalizados.
El sistema social en su globalidad es concebido como un organismo cuyas distintas partes
desempeñan funciones de integración y de mantenimiento del sistema. Es decir, que consistía en
supervisar y vigilar el entorno que eran el gobierno y el Estado, y en transmitir la herencia social,
función que debía ser cumplida mediante la educación, así como con la organización y
estructuración de los instrumentos sociales, lugar donde los medios de comunicación tenían
influencia. Es por eso que la sociología funcionalista consideraba a los medios de comunicación
como nuevos instrumentos de la democracia moderna, ya que son mecanismos decisivos de la
regulación de la sociedad. Las funciones sociales de los medios de comunicación son:
-otorgan status: otorgan categoría, status, a las personas, organizaciones y movimientos sociales
al considerarlos dignos de atención.
-compulsión de normas sociales: pueden indicar una acción social exponiendo situaciones
distintas a lo establecidas por normas públicas, que hasta ahora habían permanecido ocultas para
la opinión.
-La disfunción “narcotizante”: los individuos son grandes consumidores de comunicación, lo que
puede tener como consecuencia una participación sólo superficial en los problemas de la sociedad.

El funcionalismo pretende explicar las prácticas e instituciones sociales en función de las

necesidades de la sociedad y de los individuos. Considera el cambio social como una situación
anormal y propone que las sociedades tengan una regulación de los conflictos y de las
irregularidades. Los funcionalistas tienen una visión biologicista de la sociedad, entienden a la
sociedad como un organismo.
En cambio, la teoría crítica intenta construir un nuevo orden social. Su función es "desenmascarar"
las ideologías que frenan el cambio y explica que todo conocimiento es para alguien y con algún
propósito. Quiere evitar la función ideológica de las ciencias y de las disciplinas sectorializadas.
Esta teoría tiene una influencia notable del marxismo y su objetivo es el análisis en la sociedad
capitalista, en donde los medios de comunicación se convirtieron en empresa. Lo que pretende esta
teoría es denunciar las estrategias de manipulación, ya que lo que caracterizó a los medios de
comunicación es que se convirtieron en instrumentos ideológicos. Para la teoría crítica una de las
funciones de los medios de comunicación es ser agentes culturalizadores y se relacionan
directamente con los procesos mediante los cuales el individuo asimila las pautas culturales que lo
rigen. La industria cultural es la cultura concebida como mercancía, donde se trata de estandarizar
los gustos del público, les ofrecen estereotipos y la publicidad es uno de los pilares ideológicos, la
cual ayuda adherir valores impuestos por el sistema imperante.

Otras instituciones sociales

Las cinco instituciones básicas importantes en las sociedades complejas son la familia, la religiosa,
la gubernamental, la económica y la educativa. También las instituciones científicas, el trabajo social
y la atención médica.
La familia: Es la agrupación primaria y fundamental de una sociedad, la más antigua, con normas
reconocidas universalmente, que prescriben claramente los roles que desempeñan sus miembros.
Conforma el hogar, cuyo objetivo primordial es la procreación y educación de los hijos. La institución
familiar puede definirse como el conjunto de personas ligadas por parentescos de sangre. Los
comportamientos adquiridos en el seno de la familia determinarán posteriormente los
comportamientos sociales.

Institución religiosa: Se considera que la religión es un fenómeno humano universal que genera
códigos morales que regulan la vida en sociedad. A través de la religión, se establecen normas para
la vida personal, familiar y social. Como institución social, no se presenta como un ente único, sino
en las diferentes maneras como los miembros de la comunidad se ubican frente al fenómeno.
Se rigen por el Derecho Canónico, que es el conjunto de normas emitidas por la autoridad legítima
de la iglesia católica para regular sus actividades. Su función principal es regular las relaciones
colectivas entre el hombre y el ser supremo, ya que su fuerza real se basa en la existencia real o
ideal de un orden sobrenatural, dividiendo al mundo en una división entre lo sagrado y lo profano.
Institución educativa: La educación es un proceso que pretende la inclusión social de sus
integrantes como miembros útiles de una comunidad; debe cumplir el transcendente papel de
transmitir los elementos culturales propios de cada cultura. Dado que cada sociedad determina sus
prioridades educativas según sean sus necesidades, la función educativa se ejerce de manera
diferente. En general, se debe advertir que a través de la institución educativa, la sociedad perpetúa
su existencia misma y hace viable o no, su continuidad, su propio futuro.

Institución política: Es producto de la necesidad de administrar y gobernar la sociedad, ya que es

necesaria la organización, la dirección y el orden para el logro de los objetivos sociales. La institución
política garantiza a través de una forma de gobierno, los derechos de los miembros de la sociedad
y el cumplimiento de los deberes. La institución política se materializa en el Estado; éste, a su vez,
cumple con las funciones de regular el poder político, la administración de la autoridad y del poder;
es decir, la organización de la sociedad.
Institución económica: Tiene como función la administración y el ordenamiento de los gastos e
inversiones que realiza el Estado de la manera más eficiente y equitativa posible, mediante la
regulación de los procesos globales de producción, distribución, intercambio y consumo de los
bienes y productos sociales. Para tal efecto, el Estado implementa un sistema económico acorde
con sus principios ideológicos.
La burocracia
Según la Sociología, es una estructura organizativa aplicable a cualquier tipo de organización que
se caracteriza por la división de responsabilidades, especialización del trabajo, jerarquía, relaciones
impersonales y procedimientos regularizados que se producen dentro de ella. Los ejemplos más
recurrentes de burocracias, por la cotidianidad que presentan para con nuestras vidas son: iglesias,
empresas, tribunales, hospitales y escuelas.
La burocracia es la que maneja, administra y gestiona a las instituciones. Es la burocracia la que se
desarrolla en todas las organizaciones.
El problema del status injusto surge cuando los burócratas exaltan su importancia en comparación
con la de aquellos a los que se suponen que sirven. Los funcionarios burocráticos pueden llegar a
distorsionar los actos administrativos o establecer normas que excedan sus funciones.
La burocracia en sociología carece del sentido peyorativo que se le da en el lenguaje usual. En el
habla de la calle la burocracia es sinónimo de exceso de formalismo, de hacer trámites sin sentido,
redundantes, tediosos o de resultado incierto
Concepto de estado
El Estado es la forma de organización política que se otorga una sociedad para permitir su
convivencia. Es, por lo tanto, una estructura, una institución.
No solo ordena la convivencia de una comunidad, sino que busca para todos sus compatriotas un
mínimo bienestar para favorecer igualdad social. Es una construcción humana compuesta por un
territorio, un pueblo que lo habita, un gobierno que administra sus bienes y un sistema jurídico-
normativo que regula su convivencia. Por este motivo la definición más común de Estado es aquella
que lo plantea como «la nación jurídicamente organizada». El Estado tiene, un poder soberano ya
que es el único que posee legítimamente el monopolio de la fuerza para obligar al ciudadano a
obedecer la ley.

Democracia
La palabra «democracia» deriva del griego y significa «gobierno del pueblo». El pueblo, en la
democracia representativa, ejerce su poder político por medio de sus representantes que son
elegidos periódicamente mediante el sufragio (voto).

La democracia es la forma de gobierno del Estado en la que participa el pueblo.

La forma específica que adquiere la democracia en un país está determinada en gran medida por
las circunstancias políticas, sociales y económicas prevalecientes, así como por factores históricos,
tradicionales y culturales.

En la actualidad, el término democracia, se utiliza para designar a los sistemas políticos donde
existe participación de la población.