El refrigerador,1la refrigeradora2 o el frigorífico,3la nevera,4la heladera,5el frigider,6el aparato de

frío es un dispositivo empleado principalmente en cocina y en laboratorio que consiste en un

armario aislado térmicamente, con un compartimento principal en el que se mantiene
una temperatura de entre 2 y 6 °C y también, frecuentemente, un compartimento extra utilizado
para congelación (a −18 °C) llamado congelador.

El frío se produce mediante un sistema de refrigeración por compresión, alimentado por corriente
eléctrica y, a veces, por un sistema de absorción usando como combustible queroseno o gas
butano.

Es uno de los electrodomésticos más comunes en el mundo.[cita requerida]

Se conoce como refrigeración al enfriamiento de un cuerpo por transferencia de calor. Algunas

aplicaciones típicas son la conservación, en particular de alimentos, y también el enfriamiento de
bebidas para hacer su consumo más agradable.

Índice

1Nomenclatura

1.1Uso en distintos países hispanohablantes

2Funcionamiento

3Historia

4Características

5Fabricahielo

6Reciclado de refrigeradores

7Véase también

8Referencias

9Enlaces externos

Nomenclatura[editar]

En tiempos pasados, en España,[cita requerida] la «nevera» (‘donde se guarda la nieve’) era una
piscina, a menudo de madera, aislado con corcho, en el que se ponía tierra procedente de pozos de
nieve, antes de la invención de los sistemas de refrigeración mecánica; cuando se inventaron estos,
y no había llegado el refrigerador eléctrico a las casas, se ponía hielo procedente de fábricas de
hielo. Aunque en la actualidad ya no se usa nieve, como la función de los antiguos y de los modernos
es la misma, se sigue empleando el término.

El nombre «heladera» (‘que hiela’) proviene de cuando se utilizaba hielo (análogamente a cuando
se llamaba nevera).[cita requerida]
En Argentina, la máquina de fabricar helados, se llama «heladora» o «máquina de hacer helado» o
«máquina para fabricar helado».

En España,[cita requerida] «refrigeradora» (y en menor medida «refrigerador») se emplea para las

máquinas grandes de producción de frío para la refrigeración ambiental (climatización).

En ciertas regiones hispanohablantes, el término «frigorífico» (‘que enfría’)3 denomina a los

establecimientos dedicados al procesamiento de determinados alimentos (por ejemplo frigoríficos
de carnes o de frutas).

En cualquier caso, todos los términos mencionados a continuación son correctos y solamente
difieren en la preferencia de uso de cada región.

Uso en distintos países hispanohablantes[editar]

Ejemplo de etiquetado energético de la UE para un refrigerador.

La función de una máquina de refrigeración es tomar el calor del interior del refrigerador y
expulsarla al exterior, empleando una fuente de energía externa para mantener el proceso. Un
refrigerador es una bomba de calor, impulsada generalmente por un motor eléctrico. Es asimismo
posible emplear sales eutécticas o absorción.

Para que la eficiencia sea mayor, la diferencia de temperatura entre el condensador, (que contiene
el calor absorbido por el refrigerante en el evaporador) y el aire ambiente debe ser máxima, ya que
es en este lugar donde el calor sale del aparato. Por este motivo son más eficientes en invierno que
en verano y en cualquier época, su consumo es menor si se sitúa en un lugar fresco. Asimismo debe
procurarse que el intercambiador de calor externo (o condensador), que suele estar en la parte
trasera del aparato, tenga una buena ventilación.

También son más eficientes y, por lo tanto consumen menos, los aparatos que disponen de dos
compresores, uno para cada compartimento (refrigeración y congelación). Efectivamente, si se está
abriendo constantemente la puerta del refrigerador (mientras se prepara la comida), se pondrá en
marcha solamente uno de los dos compresores, sin añadir frío, que no hace falta, al compartimento
congelador.

Historia[editar]

Uno de los pioneros del refrigerador fue Charles Tellier, que en 1867 inventó un dispositivo
destinado a fabricar hielo. Entre 1868 y 1869 se centró en el análisis del frío industrial y sus
aplicaciones. Pronto se dedicó a la fabricación de aparatos frigoríficos para la conservación de los
alimentos. Introdujo el éter dimetílico y la trimetilamina en la industria, y en 1876 consiguió
construir el primer frigorífico plenamente funcional.9

Ese mismo año acondicionó un buque para transportar carne refrigerada. De esta manera se llevó a
cabo el primer transporte a larga distancia entre Buenos Aires (Argentina) y la ciudad
de Ruan (Francia), permitiendo que se pudiera consumir carne sudamericana en Europa, cosa que
antes hubiera sido impensable. Con esto dio comienzo un intenso tráfico de carne entre Europa y
América.9
A pesar de la importancia de su invento, Tellier se mostró carente del espíritu empresarial necesario
para explotarlo comercialmente. Recibió honores, sobre todo en Uruguay y Argentina (grandes
beneficiarios del invento, que les permitía exportar carne a Europa), donde se abrieron colectas para
intentar ayudar a Tellier. Con todo, falleció en París casi en la miseria. Además de su invento legó
una importante obra, titulada Historia de una invención moderna: el frigorífico (París, 1910).9

Características[editar]

Frigorífico con la puerta abierta, lleno de botellas de cerveza.

Los refrigeradores domésticos pueden tener un solo compartimento, que puede ser de congelación,
o bien dos. Los frigoríficos con dos compartimentos fueron comercializados por primera vez
por General Electric en 1939.

En Europa los refrigeradores se clasifican en cuatro tipos, que se indican con estrellas:

**** −30 °C (congelador; congelación)

*** −20 °C (congelador; conservación)

** 0 °C (frigorífico; carnes)

* 4 °C (frigorífico)

La capacidad del refrigerador se acostumbra a medir en litros.

Las posibilidades de los refrigeradores más recientes se han ampliado notablemente; pueden tener:

Una pantalla de cristal líquido que sugiere qué tipos de comida deberían almacenarse a qué
temperaturas y la fecha de caducidad de los productos almacenados.

Indicador de las condiciones del filtro que avisa cuando llega el momento de cambiarlo.

Una advertencia de apagón, alertando al usuario sobre la ocurrencia del mismo, usualmente al
parpadear la pantalla que muestra la temperatura. Puede mostrar la temperatura máxima
alcanzada durante el apagón (al no haber refrigeración por falta de energía eléctrica), junto con
información sobre si la comida congelada se descongeló o si hay posibilidad de que como resultado
de la interrupción de la refrigeración pueda albergar bacterias dañinas.

El refrigerador llega a estar compuesto por los siguientes minerales como el hierro, cobre, plástico,
acero, aluminio entre otros.

Fabricahielo[editar]

El «fabricahielo» es un dispositivo encontrado a menudo dentro de los congeladores y es empleado

para producir hielo automáticamente.

Los fabricantes comerciales de cubitos de hielo mejoran la calidad del mismo mediante el uso de
agua en movimiento. Básicamente la idea es que el agua se mueve muy rápidamente y a cambio se
consigue un hielo de mejor calidad.
Los residuos gaseosos y sólidos como el aire y los sólidos no disueltos son eliminados por la limpieza
automática del electrodoméstico, hasta tal punto que en las máquinas evaporadoras horizontales
el agua contiene un 98% de los sólidos eliminados, lo cual no podría hacerse con el hielo puro, y eso
sin tener en cuenta que además el hielo está más frío.

En las máquinas evaporadoras verticales10 el hielo es más suave, sobre todo si hay partículas en las
celdas de los cubitos de hielo; no obstante, este tipo de hielo está menos frío que el hielo que se
forma en las máquinas evaporadoras horizontales.

Reciclado de refrigeradores[editar]

Un primitivo refrigerador, con un intercambiador de calor cilíndrico arriba. Ahora en la colección

del Thinktank, Museo de Ciencias de Birmingham (Reino Unido).

El reciclaje de los refrigeradores viejos es un tema de preocupación desde el punto de vista

ecológico: originalmente la atención se centró en el hecho de que el fluido
refrigerante freón (empleado para la congelación) dañaba la capa de ozono de la atmósfera en caso
de fuga, ya que está compuesto por clorofluorocarbonos (CFC), que dañan la capa de ozono cuando
llegan a la alta atmósfera. La historia del uso industrial de los freones se extiende desde 1874 hasta
enero de 1987, cuando el Protocolo de Montreal prohibió el uso de los CFC en refrigeradores.

Los refrigeradores modernos, en lugar de freón emplean un refrigerante llamado HFC-134a 1,2,2,2-
tetrafluoroetano, que no descompone el ozono pero que es un gas de efecto invernadero regulado
por el Protocolo de Kioto.

En cuanto al resto de los componentes, metales o plásticos, es natural reutizarlos para fabricar otros
aparatos.

En México, el Gobierno federal ha creado el programa «Cambia tu viejo por uno nuevo». Este
programa consiste en ofrecerle a las familias cambiar un refrigerador viejo por uno nuevo. Los
refrigeradores viejos son reciclados para recuperar sus componentes como el gas refrigerante,
cobre, vidrio, acero, entre otros, además de ahorrar energía, esto logrado a los sistemas presentes
en todos los refrigeradores ofertados en el programa.11