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EDAD MEDIA
Literatura Medieval
CONTEXTO HISTORICO
Como época histórica, la Edad Media abarca el período comprendido entre el año 476, fecha
de la caída del Imperio romano de Occidente, y 1453, año de la caída de Constantinopla en
manos de los turcos. El nombre de Edad Media se lo dieron, en el siglo XV, los humanistas
del Renacimiento, que la consideraban como una época intermedia -ignorante y oscura-
entre la Antigüedad y el movimiento renacentista, que comienza ya en ese mismo siglo XV.
Los hechos histórico-culturales de mayor trascendencia son el triunfo del cristianismo (con
la consiguiente influencia de la iglesia en la esfera cultural), las invasiones de los pueblos
bárbaros y el surgimiento del feudalismo como sistema económico y social.
La base del sistema feudal eran las relaciones de dependencia entre señores y vasallos: los
señores feudales, ricos y poderosos, estaban obligados a proteger a sus vasallos, y estos, a
cambio, debían obedecer en todo y estar sometidos a su voluntad. En el occidente europeo,
la sociedad medieval se hallaba dividida en tres estamentos:
b. La nobleza, que era esencialmente guerrera, vivía en los castillos y se dedicaba a las
armas o estaba al servicio del rey. Sus hazañas y valores (por ejemplo, el sentido del
honor) aparecen reflejados en la literatura épica y caballeresca de la época.
c. El pueblo llano, formado por los campesinos y artesanos, es decir, por los que
trabajaban con sus manos para poder vivir. Los campesinos habitaban en núcleos
rurales, en torno a un castillo o un monasterio.
Esta situación empezó a cambiar a partir del siglo XII. A ello contribuyeron,
entre otros factores, las Cruzadas, expediciones militares de los cristianos para recuperar
los territorios de Tierra Santa (Palestina) en poder de los musulmanes.
Las cruzadas, al abrir las rutas que llevaban a Oriente, favorecieron los intercambios
comerciales y la difusión de nuevas ideas. Con el desarrollo del comercio y de una primitiva
industria aparecen los burgos o ciudades y una nueva clase social, la burguesía (habitantes
de los burgos). Esta burguesía, de mentalidad y costumbre más mundanas, está más
preocupada por el bienestar material y la prosperidad económica que por las cuestiones
espirituales.
En los siglos XII y XIII surgen también las primeras universidades, con lo que la cultura deja
de ser patrimonio exclusivo de la iglesia y de los monasterios. En el campo del arte, destacan
dos estilos: el románico y el gótico. En
esta época nacen, como ya hemos dicho, las lenguas románicas o romances, derivadas del
latín. Esta lengua, el latín, continúa siendo la lengua cultural y de prestigio en Europa, pero
poco a poco las lenguas vulgares van desplazándolo en el uso escrito y literario en un
proceso que culminará en el Renacimiento. Nacen también, en la Edad Media, las lenguas
germánicas: inglés, alemán, danés, noruego y sueco.
La existencia de una poesía épica de exaltación heroica y nacional ha sido una constante
desde la Antigüedad en todas las civilizaciones. Sin embargo, la Edad Media fue la época
dorada de la epopeya.
En las recién nacidas culturas europeas proliferaron los cantares consagrados a las hazañas
de nobles caballeros, reflejando el afán de los pueblos europeos por crearse una identidad
nacional, simbolizada por lo héroes antiguos.
Las biografías fabulosas y conflictos de honor de los héroes son los temas de los cantares
de gesta, que también servían para reforzar la estructura social feudal, al ensalzar a la
nobleza dominante. Los cantares épicos, anónimos, son difundidos de forma oral por los
juglares, por lo que no tenían una forma fija, y cada juglar los alteraba a su manera.
Estas recitaciones gustaban tanto a los nobles, que veían reflejados en los héroes épicos
sus propias virtudes, como al pueblo, pues suponían sus únicos ratos de diversión. Además,
era un medio de difusión popular de la Historia ya que, aunque con muchos elementos
fantásticos, solían tener el punto de partida en algún hecho o personaje histórico, incluso sus
datos se incorporaban a las crónicas históricas en prosa.
Muchos poemas se han perdido y las versiones que conocemos son las que se pusieron por
escrito, generalmente mucho después de su aparición. Como veremos, tanto en la lírica
como en la épica los valores del héroe será el honor, la caballerosidad con las mujeres, la
capacidad para el amor, la religiosidad y la lealtad al señor y a la tierra. El personaje femenino
en la literatura medieval será idealizado en el amor cortés, aunque históricamente vivan una
discriminación constante, fruto de la creencia de que eran inferiores al hombre. En cuanto al
sentimiento religioso, impregna todas las letras del Medievo, como se aprecia en la aparición
constante del tema del Más Allá y, consecuentemente, de la justicia divina, que preocupa
bastante al hombre medieval.
Principales características:
Etapas
Desde el punto de vista literario, la literatura del medioevo puede dividirse en dos etapas:
Etapa medieval. Abarca los primeros textos de esta etapa, en los que predomina el romance
y las coplas juglarescas, con influencia marcada de lo popular y lo rural, y su contrapartida
religiosa, como los actos sacramentales y tratados teológicos.
Etapa prerrenacentista. Como su nombre indica, es la etapa tardía del medioevo, justo
antes del renacimiento, caracterizada por el afianzamiento de la burguesía y sus nuevas
formas de concebir la sociedad y el mundo.
Anonimidad
Muchas de las obras literarias del medioevo carecían de autor definido, sobre todo las de
corte popular, transmitidas oralmente de un juglar o un bardo a otro. Esto atiende también a
las bajísimas tasas de alfabetización que caracterizaron a la sociedad de esta época, en que
la letra estaba reservada para el clero.
De igual forma, muchas obras de carácter más atrevido o trasgresor, escritas por los propios
monjes y sacerdotes, permanecían anónimas para evitar la persecución de la Inquisición
católica.
Didactismo y moral
Debido a la fuerte influencia en el control social de la religión en las sociedades de la época,
a la literatura se le exigía que fuera un vehículo de los contenidos morales, éticos y didácticos
del cristianismo, por lo que a menudo era una literatura ejemplarizante, controlada. Tal es el
caso de los bestiarios cristianos, en los que se atribuía a los animales propiedades
imaginarias conforme al juicio moral que de ellos hiciera el imaginario religioso.
Sin embargo, muchas otras obras escapaban de este sesgo, retomando tradiciones latinas
o paganas y recreándolas más libremente. El problema es que muchas de estas obras no
eran escritas y no hubo buena forma de conservarlas.
Lengua
Inicialmente, la literatura se escribió en latín, lengua en que se dictaba la misa y se
transmitían los textos religiosos. Sin embargo, hacia la baja edad media tienen predominio
los textos escritos en lenguas nacionales, que sirven para empezar a unificar
lingüísticamente a las diversas poblaciones europeas de la época. Esto será el preludio al
nacionalismo venidero con la Edad Moderna.
Religiosidad
Los textos religiosos forman parte de la literatura más importante del medioevo, por lo general
escrita por sacerdotes. Ejemplos de ello son la Suma Teológica de Santo Tomás de Aquino,
las Confesiones de San Agustín, y una extensa obra hagiográfica, es decir, de relatos de
vida de los miembros del santoral católico.
Versificación
La poesía del medioevo, tanto lírica como épica, tanto religiosa como popular, se afianzó en
el uso del verso. Esto se debe fundamentalmente al origen oral de muchas de ellas,
provenientes de cancioneros o romances tradicionales que estaban en verso para poder
memorizarlos. Esta tendencia se mantendrá en la literatura escrita hasta siglos posteriores.
Tradiciones
Como se ha dicho, la literatura medieval emprende a menudo la construcción de un
imaginario cristiano, pero no ignora las tradiciones paganas que lo acompañan. Así, los
imaginarios nórdicos, célticos, latinos e incluso islámicos tienen cabida en estas obras,
aunque a menudo ocupando un lugar de otredad, sospecha, cuando no de antagonismo.
Orden feudal
La mayoría de las obras medievales evidencian el orden feudal de la sociedad en que
nacieron, por ejemplo, exaltando la fidelidad de los caballeros andantes a un rey o un señor;
a pesar de lo cual muchas obras como Tristán e Isolda, por ejemplo, demostraron tímidas
trasgresiones de ese orden a través de historias de amor. Muchas de ellas fueron proscritas
por inmorales y censuradas por la iglesia.
El romancero.
Cantar de Mio Cid.
Beowulf.
Cantar de Roldán.
Cantar de los nibelungos.
La leyenda dorada.
Digenis Acritas.
Amadís de Gaula.
Obras y autores
Cancionero, de Petrarca.
Cancionero (Canzoniere en italiano) es el nombre con que popularmente se conoce la obra
lírica en "vulgar" toscano de Francesco Petrarca, entendido vulgar como la concepción
moderna de romance, compuesta en el siglo XIV y publicada por primera vez en Venecia en
1470 por el editor Vindelino da Spira.
Bella Vista (Ctes), de mayo de 2019.-