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Agricultura y Alimentación
a) Control de Plagas.
Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para la calidad y
productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En muchas regiones del planeta aún
se les combate con la ayuda de gran variedad de productos químicos, muchos de ellos cuestionados o
prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo humano. Sin embargo, con la tecnología
nuclear es posible aplicar la llamada "Técnica de los Insectos Estériles (TIE)", que consiste en suministrar
altas emisiones de radiación a un cierto grupo de insectos machos mantenidos en laboratorio. Luego los
machos estériles se dejan en libertad para facilitar su apareamiento con los insectos hembra. No se
produce, por ende, la necesaria descendencia. De este modo, luego de sucesivas y rigurosas repeticiones
del proceso, es posible controlar y disminuir su población en una determinada región geográfica. En Chile,
se ha aplicado con éxito la técnica TIE para el control de la mosca de la fruta, lo que ha permitido la
expansión de sus exportaciones agrícolas.
c) Conservación de Alimentos.
En el mundo mueren cada año miles de personas como producto del hambre, por
lo tanto, cada vez existe mayor preocupación por procurar un adecuado almacenamiento y mantención de
los alimentos. Las radiaciones son utilizadas en muchos países para aumentar el período de conservación
de muchos alimentos. Es importante señalar, que la técnica de irradiación no genera efectos secundarios
en la salud humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el número de organismos y
microorganismos patógenos presentes en variados alimentos de consumo masivo.
Hidrología
Gracias al uso de las técnicas nucleares es posible desarrollar diversos estudios
relacionados con recursos hídricos. En estudios de aguas superficiales es posible caracterizar y medir las
corrientes de aguas lluvias y de nieve; caudales de ríos, fugas en embalses, lagos y canales y la dinámica
de lagos y depósitos.
En estudios de aguas subterráneas es posible medir los caudales de las napas,
identificar el origen de las aguas subterráneas, su edad, velocidad, dirección, flujo, relación con aguas
superficiales, conexiones entre acuíferos, porosidad y dispersión de acuíferos.
Medicina
a) Vacunas.
Se han elaborado radiovacunas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y que
afectan la producción pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento soportan durante un
período más prolongado el peligro de reinfección siempre latente en su medio natural.
b) Medicina Nuclear.
Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de radioisótopos en medicina
como agentes terapéuticos y de diagnóstico.
En el diagnóstico se utilizan radiofármacos para diversos estudios de:
· Tiroides.
· Hígado.
· Riñón.
· Metabolismo.
· Circulación sanguínea.
· Corazón.
· Pulmón.
· Trato gastrointestinales.
En terapia médica con las técnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de
cáncer. Con frecuencia se utilizan tratamientos en base a irradiaciones con rayos gamma provenientes de
fuentes de Cobalto-60, así como también, esferas internas radiactivas, agujas e hilos de Cobalto
radiactivo. Combinando el tratamiento con una adecuada y prematura detección del cáncer, se obtienen
terapias con exitosos resultados.
Se trata de un método y procedimiento de gran sensibilidad utilizado para realizar mediciones de
hormonas, enzimas, virus de la hepatitis, ciertas proteínas del suero, fármacos y variadas sustancias.
Industria e Investigación
a) trazadores
Se elaboran sustancias radiactivas que son introducidas en un determinado
proceso. Luego se detecta la trayectoria de la sustancia gracias a su emisión radiactiva, lo que permite
investigar diversas variables propias del proceso. Entre otras variables, se puede determinar caudales de
fluidos, filtraciones, velocidades en tuberías, dinámica del transporte de materiales, cambios de fase de
líquido a gas, velocidad de desgaste de materiales, etc..
b) Instrumentación.
Son instrumentos radioisótopicos que permiten realizar mediciones sin contacto
físico directo. Se utilizan indicadores de nivel, de espesor o bien de densidad.
c) Imágenes.
Es posible obtener imágenes de piezas con su estructura interna utilizando
radiografías en base a rayos gamma o bien con un flujo de neutrones. Estas imágenes reciben el nombre
de Gammagrafía y Neutrografías respectivamente, y son de gran utilidad en la industria como método no
destructivo de control de calidad. Con estos métodos se puede comprobar la calidad en soldaduras
estructurales, en piezas metálicas fundidas, en piezas cerámicas, para análisis de humedad en materiales
de construcción, etc..
d) Datación.
Se emplean técnicas isotópicas para determinar la edad en formaciones
geológicas y arqueológicas. Una de las técnicas utiliza el Carbono-14, que consiste en determinar la
cantidad de dicho isótopo contenida en un cuerpo orgánico. La radiactividad existente, debida a la
presencia de Carbono-14, disminuye a la mitad cada 5730 años, por lo tanto, al medir con precisión su
actividad se puede inferir la edad de la muestra.
e) Investigación.
Utilizando haces de neutrones generados por reactores, es posible llevar a cabo
diversas investigaciones en el campo de las ciencias de los materiales. Por ejemplo, se puede obtener
información respecto de estructuras cristalinas, defectos en sólidos, estudios de monocristales,
distribuciones y concentraciones de elementos livianos en función de la profundidad en sólidos, etc..
GAMAGRAFIAS INDUSTRIALES
INTRODUCCIÓN
Como se ha comentado, hay fuentes tanto naturales como artificiales que generan
energía electromagnética en forma de ondas electromagnéticas. Dichas ondas consisten en campos
eléctricos y magnéticos de carácter oscilante, que interactúan con sistemas biológicos como células,
plantas, animales o seres humanos. Según su frecuencia y energía, las ondas electromagnéticas admiten
la siguiente clasificación a efectos biológicos: radiaciones ionizantes y radiaciones no ionizantes.
Radiaciones ionizantes: Se trata de ondas electromagnéticas de muy alta frecuencia (sobre los 2400
millones de Mhz), que tienen la suficiente energía como para producir ionización (creación de partes
eléctricamente cargadas, una positiva y una negativa), rompiendo los enlaces atómicos que mantienen a
las moléculas unidas en las células. Entre estas podemos encontrar las radiaciones x y las gamma. Siendo
las gamma ondas electromagnéticas emitidas por el núcleo del átomo, además no cuentan con masa esto
las hace muy penetrantes y el desplazamiento de estos rayos se realiza a la velocidad de la luz.
Considerando la propiedad penetrante de esta radiación el hombre con su capacidad homo faber le a dado
fines médicos, económicos, como es el caso de las radiografías y radiografías industriales.
RADIOGRAFÍAS
Debe observarse que solo se registran los defectos que cambian la atenuación del
haz de rayos durante su paso a través de la pieza. Por ejemplo una deslaminación que no es el resultado
de la perdida de material y que es perpendicular a la trayectoria de la radiación a través de la parte
examinada no altera la atenuación del haz de rayos, en consecuencia no es detectable con este método.
Así que es necesario colocar pequeños defectos parecidos a grietas, de modo que una porción del haz
pase a lo largo de la longitud de la pieza y estos sean visibles en la película.
donde ^es la mínima longitud de onda de la radiación X producida en el tubo, medida en amgstroms, por lo
general se utiliza radiación de alta energía para inspeccionar materiales densos, por ejemplo soldaduras de
acero y grandes estructuras como motores de cohetes espaciales, en estos casos se atenúa muy
significativamente el haz de rayo X. Para estos objetivos se utiliza equipo capaz de producir varios
millones de electronvoltios (o sea mega electronvoltios) para acelerar el haz de electrones. Por otra parte,
en la inspección de materiales delgados y poco atenuadores, como los compuestos, se utiliza rayos X de
muy baja energía, dentro del intervalo de 10 a 50 kv.
También es posible obtener rayos X a partir de la desintegración de fuentes radiactivas. En
este caso la radiación se conoce como radiación gamma, estos tipos de fuentes radiactivas poseen
características distintivas:
1. La radiación es monocromática, es decir, que el espectro de radiación posee una o dos energía
dominantes características.
2. Las energías de la mayor parte de las fuentes de rayos gamma se encuentra en el orden del millón de
voltio, lo cual hace que dichas fuentes sean ideales para inspeccionar estructuras altamente atenuadores.
3. Su pequeño tamaño permite utilizarlas en casos donde no seria posible utilizar rayos X.
5. El operador constantemente debe tener conciencia de que la fuente radiactiva siempre esta en
funcionamiento y constituye una causa potencial de peligro.
a) Las condiciones que se puedan encontrar durante su uso y que pudieran afectar adversamente su
operación segura.
c) La necesidad de prevenir la entrada de agua, fango (lodo), arena u otra materia extraña en los controles
de mando o partes móviles.
d) La facilidad con la cual el equipo puede ser limpiado sin riesgo de sobre exposición.
e) Los efectos que a temperatura normal y de siniestro en el caso del contenedor de trabajo, que puedan
suscitarse durante el transporte y uso de los equipos.
g) El suministro de accesorios apropiados, diseñados para el montaje seguro del equipo de radiografía
gamma o de la punta de posición en diferentes posiciones de uso.
i) La posibilidad de reemplazo de cualquiera de las partes del equipo de radiografía gamma. Las partes de
reemplazo deben cumplir con las especificaciones de diseño.
j) Cuando se use uranio agotado como material de blindaje de un contenedor de trabajo, éste debe
revestirse con un material de espesor suficiente para prevenir la abrasión del uranio y atenuar o absorber
la radiación beta. Si el revestimiento puede reaccionar con el uranio agotado a temperaturas elevadas,
entonces al uranio se le debe dar un tratamiento superficial apropiado para inhibir este efecto.
Cerraduras.
El contenedor de trabajo debe tener al menos una cerradura de acción redundante
que no sea fácilmente removible.
- No debe ser posible abrir la cerradura del contenedor de trabajo con un substituto de la llave original.
- No debe ser posible remover el ensamble de la fuente a través de la salida de la parte trasera del
contenedor de trabajo, aún cuando la cerradura del contenedor esté abierta.
Conexiones.
Los contenedores de trabajo deben estar equipados con medios para el
acoplamiento seguro del control de mando y del tubo guía de la fuente. Si las conexiones para el control
de mando y el tubo guía de la fuente son semejantes, no debe existir la posibilidad de intercambios
erróneos. El acoplamiento entre el ensamble de la fuente y el cable propulsor debe estar diseñado de tal
manera que el ensamble de la fuente no se desconecte, a pesar de que por alguna razón éste se saliera
del tubo guía de la fuente. Este acoplamiento debe ser tal que nunca debe desconectarse trabajando en
condiciones normales o anormales.
Todo equipo de radiografía gamma debe tener un mecanismo, para saber cuándo
la fuente sellada está en su posición de seguridad o de exposición.
Facilidad de Manejo.
a) Portabilidad.
El contenedor de trabajo clase P debe estar provisto de una asa para cargarlo. El
contenedor de trabajo clase M debe estar provisto con algún dispositivo para levantarlo con. Para los
contenedores de trabajo clase F, las asas se pueden incluir para facilitar su manejo.
b)Movilidad.
Los contenedores de trabajo clase M deben estar equipados con un dispositivo que
les permita girar en círculo con un diámetro máximo de 3 metros, y deben contar con algún accesorio que
inmovilice al contenedor en una posición determinada.
Categoría I: Equipo que no permite el movimiento de la fuente sellada fuera del contenedor de trabajo, la
exposición de la fuente se hace abriendo un obturador o moviendo la fuente sellada a una posición de
exposición dentro del dispositivo, que permite la emisión de un haz de radiación gamma.
Categoría II: Equipo que permite mover la fuente sellada fuera del contenedor de trabajo hasta su posición
de exposición, es decir fuera del blindaje. Este equipo requiere del uso de un control de mando y del
empleo de tubo guía de la fuente.
Clase P: Contenedor de trabajo portátil. Equipo diseñado para ser llevado por una persona.
Clase M: Contenedor de trabajo móvil. Equipo diseñado para ser movido de un lugar a otro por medio de
un mecanismo adecuado para este propósito, pero que no es portátil.
Clase F: Contenedor de trabajo fijo. Equipo permanentemente fijo dentro de un local diseñado para
radiografía gamma o con movilidad restringida a un área particular de trabajo.
El acceso a todas las zonas en las que pueda producirse exposición a fuentes de
radiación o a materiales radiactivos deberá estar controlado, y no sólo en relación con los trabajadores de
la instalación a quienes se puede permitir la entrada en dichas áreas de trabajo, sino también con respecto
al tipo de ropa o equipo protector que deben llevar y a las precauciones que deben adoptar en las zonas
controladas. En la administración de estas medidas de control, sirve de gran ayuda clasificar las zonas de
trabajo en función de que exista o no radiación ionizante, contaminación radiactiva o ambas.
Cuando una instalación radiológica forma parte de un edificio grande, se deben aplicar los criterios
siguientes en el momento de decidir su emplazamiento:
La instalación radiológica debe situarse en una parte poco frecuentada del edificio, de manera que el
acceso a la zona pueda controlarse con facilidad.
El emplazamiento de la instalación radiológica debe elegirse con buen juicio, de manera que con un
gasto mínimo en blindaje, los niveles de radiación puedan mantenerse dentro de los límites
establecidos en la proximidad inmediata.
Todas las superficies rugosas, como las de yeso, hormigón, madera, etc., se deben
sellar con un material adecuado. La elección del material debe hacerse teniendo en cuenta las siguientes
consideraciones:
Fontanería
Los desagües, pilas de lavar y sumideros del suelo deben estar marcados. Las
pilas donde puedan lavarse las manos contaminadas debe tener grifos accionados con la rodilla o el pie.
Puede ser económico reducir el mantenimiento instalando tuberías que se descontaminen o sustituyan con
facilidad si es preciso. En algunos casos es recomendable instalar depósitos subterráneos donde guardar o
almacenar materiales radiactivos líquidos para controlar su eliminación posterior.
Otro parámetro clave del diseño es el factor de uso U(n) de una pared (suelo o
techo). La pared puede proteger cualquier zona ocupada, como una sala de control, oficina o sala de
espera. El factor de uso vine dado por:
U = N(v,n)
N(v)
U = Es el factor de uso
N(v,n) = Número de proyecciones para las que el haz de los rayos X primario es dirigido hacia la pared
(suelo o techo).
El potencial máximo del tubo, en Kilovoltios-pico (KVp), al que funciona el tubo de rayos X.
La corriente máxima del haz, en mA, con que funciona el sistema de rayos X.
La carga de trabajo (W), que mide en unidades adecuadas la cantidad de uso del sistema de rayos X
(por lo general en mA-min).
El factor de uso (U), que es la fracción de carga de trabajo durante la cual el haz útil está dirigido hacia
el lugar de interés.
El factor de ocupación (T), o factor por el que se debe multiplicar la carga de trabajo para introducir la
corrección por el grado o tipo de ocupación de la zona a proteger;
La tasa de dosis equivalente máxima permisible (P) para una persona en zonas controladas y no
controladas (los límites de dosis absorbida típicos son de 1 mGy para una zona controlada en una
semana y 0,1 mGy para una zona no controlada en una semana),
Tipo del material de blindaje (por ejemplo, plomo u hormigón),
La distancia (d) desde la fuente hasta el emplazamiento protegido.
K = Pd2
WUT
El blindaje de la instalación de rayos X tiene que construirse de manera que la
protección no se vea mermada por juntas, por aberturas para conducciones, tuberías etc., que atraviesen
las barreras, ni por conductos, registros de servicio y similares empotrados en las barreras. El blindaje no
sólo debe cubrir la parte posterior de los registros de servicio, sino también los lados, o extenderse lo
suficiente para ofrecer una protección equivalente. Los conductos que atraviesen barreras deben poseer
las curvas suficientes para reducir la radiación al nivel exigido. Las ventanas de observación deberán tener
un blindaje equivalente al exigido para la partición (barrera) o puerta en la que están practicadas.
Las instalaciones de radioterapia pueden necesitar cerrojos de puertas, luces de
aviso, circuito cerrado de televisión o medios de comunicación audibles (por ej., voz o timbre) y
comunicación visual entre quien pueda estar en la instalación y el operador.
1.- Barreras protectoras primarias, que son suficientes para atenuar el haz primario (útil) hasta el nivel
admisible.
2. Barreras protectoras secundarias, que son suficientes para atenuar la radiación de fuga, la dispersada
y la difundida al nivel requerido.