¿Quién fue Bernardo O'Higgins Riquelme?

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Bernardo O'Higgins Riquelme (1778 - 1842) es considerado el padre de la
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patria. Su presencia, como militar y gobernante, fue crucial en todo el proceso de
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emancipación chilena del dominio español, ya fuera luchando en las batallas de la
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Independencia o ejerciendo como primer Director Supremo de la nueva nación.

Nace el 20 de agosto de 1778 en Chillán (Vieja) o en Palpal, donde habríase

refugiado la madre encinta, en una propiedad de 400 cuadras a seis leguas de
Vida que poseía la familia a orillas del estero del mismo nombre.
distancia

HijoAde
la don
edadAmbrosio
de 4 añosO´Higgins, quien
fue confiado fue posteriormente
al caballero Gobernador
portugués Juan Albano de Chile residente
Pereira, y en Talca, con cuya familia
Virrey delelPerú
vivió niño yBernardo
de la joven chillaneja
hasta Isabel
los 11 años deRiquelme.
edad. Realizó estudios en el Colegio Franciscano de su pueblo;
posteriormente estudió en el Colegio San Carlos de Lima, para finalizar en Londres (Richmond) bajo la tutela de los
fabricantes de relojes Spencer y Perkins.

En esa ciudad conoció a Francisco de Miranda, quien ejerció gran influencia sobre él, pues lo encaminó hacia la
Independencia. Miranda le enseñó a ?amar la libertad y a vivir para ella y para su Patria?. Estas ideas fueron
reforzadas después en Cádiz, donde numerosos jóvenes americanos sustentaban los mismos ideales.

A los 24 años llega a Valparaíso en la fragata ?Aurora?, el 6 de septiembre de 1802. Apoyado en su borda, el joven
observa con atención los cerros de la costa. La imagen de la Patria estaba presente y a su arribo se entera del
testamento de su padre. Los asuntos de la herencia no se solucionan tan pronto y por el momento vive en Los
Ángeles con su madre y sus hermanas Rosa Rodríguez y Nieves Puga y Riquelme. Finalmente, en el verano de
1804, toma posesión de la herencia. Don Bernardo O´Higgins Riquelme se había convertido en el señor de la
Hacienda de las Canteras (cercana a Los Ángeles), legado de su padre, ex Virrey del Perú. O´Higgins vivió en Las
Canteras como agricultor.

En esa época se vinculó a Martínez de Rozas, quien había sido amigo y colaborador de su padre. Más tarde fue
elegido Diputado por Los Ángeles en el Congreso de 1811.

Intervino en la primera fase de la Independencia (1810 ? 1814) junto a José Miguel Carrera, fase llamada ?Patria
Vieja? que terminó en el desastre de Rancagua el 1º de octubre de 1814.

En 1813 fue ascendido a General en Jefe, atravesó la cordillera con el resto del Ejército chileno refugiándose en
Mendoza, preparó con San Martín el ?Ejército de los Andes?. Volviendo a Chile, derrotó a los realistas en
Chacabuco (12 de febrero de 1817) y aceptó el cargo de Director Supremo de la nación. Inició la denominada ?
Patria Nueva?, proclamando la independencia de Chile en el primer aniversario de Chacabuco. En Concha Rayada
triunfaron los realistas (19 de marzo de 1818) para ser derrotados definitivamente en Maipú (5 de abril de 1818).

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B
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ASus obras
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Dentro de sus obras es necesario destacar la creación de la Escuela Militar y la primera Escuadra Nacional: entrega
una nueva Constitución (1822); crea un nuevo Escudo de Armas; reabre la Biblioteca Nacional y el Instituto
Nacional e impulsa el desarrollo del comercio, pero no descuida lo que es primordial para asegurar la libertad del
país: terminar con la presencia de los Virreyes del Perú, dando independencia a esa nación. Envía bajo las órdenes
de San Martín, La Escuadra Libertadora del Perú (agosto de 1820).

M
U
E
R Su muerte
T
E
Al frente de los destinos de la nueva nación tuvo dificultades políticas y económicas, razón por la cual se veía
obligado a renunciar el 28 de enero de 1823. Fue desterrado al Perú, donde vivió hasta su muerte, el día 24 de
octubre de 1842.
Monumento al Brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata y Libertador de Chile don Bernardo O'Higgins en
Buenos
Sus restos descansan hoy en la cripta delAires, Plaza
Altar de República
la Patria, deAlameda
en la Chile Argentina.
del Libertador Bernardo O´Higgins,
Santiago de Chile, para veneración de sus compatriotas.

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