La mineralogía es el estudio de las sustancias cristalinas que se encuentran en la naturaleza, es

decir los minerales.

La mineralogía busca brindar conocimientos sobre qué son los minerales, cómo se han
formado y dónde se encuentran.

Todos los artículos inorgánicos que se comercializan, si no son minerales en sí mismos, son de
origen mineral.

La mineralogía es una rama de la geología que estudia específicamente, las propiedades físicas
y químicas de todos los minerales, así como su origen, formación, clasificación, distribución y
uso.

La mineralogía se divide en ramas que estudian diferentes aspectos como la estructura

cristalográfica y las propiedades físico-químicas.

La mineralogénesis estudia el origen, formación y evolución de los minerales en relación al

medio exógeno y endógeno.

La mineralogía descriptiva los clasifica según la estructura y composición.

Definición de Mineral

Aunque es difícil formular una breve definición de la palabra mineral, se suele aceptar la
siguiente:

Un mineral es un sólido homogéneo por naturaleza con una composición química definida
(pero generalmente no fija) y una disposición atómica ordenada. Normalmente se forma
mediante un proceso inorgánico.

Cuando decimos por naturaleza estamos distinguiendo entre sustancias formadas por
procesos naturales y sustancias sintetizadas en el laboratorio. Los laboratorios industriales y de
investigación producen rutinariamente equivalentes sintéticos de muchos productos naturales
incluyedo piedras preciosas de valor, como rubíes, esmeraldas y diamantes. Aquí llamaremos
mineral a una sustancia formada por un proceso natural, palabra que irá acompañada por el
adjetivo sintético si la sustancia se ha producido mediante técnicas de laboratorio.

La definición de mineral también establece que un mineral es un sólido homogéneo. Esto

significa que consta de una única sustancia sólida que no puede ser subdividida físicamente en
simples componentes químicos.

La cualidad de sólido excluye a los gases y a los líquidos. Por lo tanto el H2O en forma y hielo
en un glaciar es un mienral, pero el agua en sí misma no lo es. Lo mismo ocurre con el
mercurio, si aplicamos estrictamente está definición. Sin embargo, en una clasificación de los
materiales naturles todas las sustancias que se comportan como minerales en química se
denominan mineraloides y se encuentran dentro del dominio mineralogista.
El hecho de que un mineral deba tener una composición química definida implica que éste
puede expresarse mediante una fórmula química específica.

Por ejemplo: La composición química del cuarzo se expresa de la forma SiO2. Contiene solo
silicio y oxígeno, y tiene una fórmula definida. Por lo tanto el cuarzo se considera como una
sustania pura.

Sin embargo la mayoría de los minerales no posee composición perfectamente definida, la

dolomita CaMg(CO3)2, no es siempre un carbonato puro de Ca y Mg, ya que puede contener
cantidades considerables de Fe y Mn en lugar de Mg. Como estás cantidades varían e dice que
la composición de la dolomita no es fija. Esta oscilación en la composición puede expresarse
mediante una fórmula que siga teniendo la misma proporción entre los átomos (o más
exactamente iones) que la dolomita pura, en la que se cumpla la proporción Ca: Mg: CO3 =
1:1:2. Esto nos permite expresar la formula de la dolomita de una manera más general, es
decir: Ca(Mg, Fe, Mn)(CO3)2.

Una disposición atómica ordenada indica la existencia estructural de un entramado de átomos

(o iones) ordenados según un modelo geométrico regular. Los sólidos, como por ejemplo el
vidrio, que carece de una disposición atómica ordenada reciben el nombre de amorfos.

Un mineral se forma mediante procesos inorgánicos. En la definición dada de mineral, hemos

utilizado el adverbio normalemente para poder incluir dentro del dominio de la mineralogía los
pocos compuestos producidos orgánicamente que se acoplan a la definición de mineral.

El ejemplo más destacado es el del carbonato de calcio de las conchas de los moluscos y sus
perlas. Ambas están formadas por aragonito, que es idéntico al mineral formado por procesos
inorgánicos.

Otros minerales que se forman por precipitación a partir de organismos pueden ser
(Lowenstam, 1981):

- El opalo (forma amorfa de SiO2)

- La fluorita (CaF2),
- Varios fosfatos, algunos sulfatos, oxidos de Mn y la pirita (FeS2).

El cuerpo humano también produce minerales. El apatito Ca5(PO4)3(OH) es el principal

constituyente de los huesos y dientes. También se pueden producir concreciones de materia
mineral (cálculos) en el sistema urinario. Consisten fundamentalmente en carboatos de calcio
como el hidroxiapatito y la whitlockita (muy rara en el mundo mineral). También fosfatos de
magnesio.

El petróleo y el carbón, que son frecuentemente considerados como combustibles minerales,

están excluidos de está definición pues aunque e forman por procesos naturales, no tienen
composición química definida ni distribución atómica ordenada.

IMPORTANCIA ECONOMICA DE LOS MINERALES

Desde el principio de los tiempos, los minerales han jugado un papel importantísimo en la
forma de vida de la humanidad. Hoy en día dependemos de ellos de incontables maneras,
desde para la construcción de rascacielos hasta para la manufactura de ordenadores y
celulares.

La localización de metales extraíbles y de los depósitos de minerales industriales, así como el

origen, tamaño y pureza de esos yacimientos son del dominio de la geología económica. Pero
también el conocimiento de la química, de la ocurrencia y de las propiedades físicas de los
minerales son básicos para progresar en dicha economía.

NOMBRE DE LOS MINERALES

Los minerales se clasifican normalmente en función del principal componente químico (un
anión o complejo aniónico) presente en el mineral en óxidos, sulfuros, silicatos, carbonatos,
fosfatos, etc. Esto es muy útil porque la mayoría de los minerales contiene solo un anión
principal. De todas formas, al nombrar un mineral no siempre se ha utilizado este esquema
químicamente lógico. No hay una regla científica fija. Se les ha ido nombrando en función de
alguna propiedad física, o según su aspecto químico, o se les ha puesto el nombre del lugar
donde se les ha encontrado, o de un personaje famoso, de un mineralogista, o cualquier otra
consideración.

Albita del latín albus (blanco), en alusión a su color.

Cromita ya que existe una gran cantidad de cromo en este mineral.

Magnetita, debido a sus propiedades magnéticas.

Franklinita por la localidad de Franklin, New Jersey, en donde es el mineral de zinc dominante.

Sillimanita, en honor al profesor Benjamín Silliman, de la Universidad de Yale, EE.UU.

El glosario de especies minerales publicado en 1991 por Michael Fleischer relaciona los
nombres recomendados internacionalmente para unos 3500 minerales distintos. Nosotros
utilizaremos los nombres correspondientes a esta lista.

Mineralogía y su relación con otras ciencias geológicas:

a) Geoquímica que estudia la química de la tierra en su conjunto, el origen, evolución de

los elementos terrestres y de las grandes clases de rocas y minerales, en especial, la
distribución y las concentraciones de los elementos químicos en los minerales, rocas,
suelos, agua, atmósfera.
b) Petrología, estudia las rocas y la subsiguiente interrelación con los minerales,
características de cada uno de ellos y sus modificaciones durante los ciclos endógenos
y exógenos, incluyendo en estos últimos las características que adoptan los minerales
durante el transporte y la depositación en diferentes ambientes geológicos.
c) La geología económica, realiza el análisis, la exploración y la explotación, de materia
geológica útil para el ser humano, como minerales metálicos y no metalíferos.
CRISTALOQUÍMICA

La composición química de un mineral es de fundamental importancia, pues de ella dependen

en gran medida muchas de sus propiedades. Sin embargo, estás propiedades no sólo
dependen de la composición química, sino también de la disposición geométrica de los átomos
o iones constituyentes y de la naturaleza de las fuerzas eléctricas que los unen. Así pues, para
la comprensión de los minerales debe considerarse su estructura y sus enlaces, así como su
química.

Como resultado de intereses comunes entre cristalógrafos y químicos surgió una ciencia
interdisciplinaria, la cristaloquímica. La meta de esta ciencia es la explicación de las relaciones
entre la composición química, estructura interna y propiedades físicas de la materia cristalina.
En mineralogía es útil como elemento de unificación mediante el cual pueden conectarse
fenómenos descriptivos que de otro modo parecen no poseer relación alguna. Antes de
considerar los aspectos estructurales químicos de los minerales, es necesario considerar
algunos de los conceptos elementales de átomos y iones, así como sus fuerzas de enlace en los
materiales cristalinos.

Es la parte de la cristalografía que estudia las estructuras cristalinas, disposición de átomos y

moléculas que forman el edificio cristalino, las causas de su ordenamiento y las propiedades
químicas resultantes.

Es así que las propiedades De cualquier compuesto están controladas, no únicamente por su
composición química, sino también por la distribución de sus átomos, iones o moléculas y
características de estos.

Abundancia de los elementos

En el universo, y en la medida que lo conocemos, los elementos más ligeros, el hidrógeno y el

helio son, con mucho, los más abundantes. La abundancia de los restantes elementos está,
aproximadamente en razón inversa de sus números atómicos, con picos cíclicos de abundancia
excepcional, como sucede con el hierro. Los elementos más ligeros no son, sin embargo,
abundantes en la tierra porque la fuerza de la gravedad terrestre es isuficiente para retenerlos.
La segregación y concentración de los restantes elementos ha tenido lugar en la tierra por
efecto de diversos procesos de diferenciación geológica tales como la separación por gravedad
de minerales en los magmas y por diferenciación química de rocas por su alteración en la
superficie. Los procesos vitales de las plantas y animales, la acción selectiva de los procesos
sedimentarios, son todos responsables de la separación de los elementos químicos en los
diferentes ambientes.

El oxígeno es, por mucho, el elemento más abundante en las rocas y como es un elemento
relativamente ligero ocupa un lugar aún más importante en la corteza terrestre desde el punto
de vista volumétrico.

Fuerza de enlace en los cristales

Principio de coordinación

Cuando iones de cargas contrarias se unen para formar una estrucutra cristalina en la que
predominan fuerzas de enlace electrostático, cada ion tiende a apropiarse, o sea a coordinar
tantos iones de signo contrario como permite su tamaño.

Cuando los iones están ligados por simpes enlaces electrostáticos, pueden ser considerados
como esferas en contacto y su geometría es sencilla.

Los iones coordinados se agrupan siempre en torno al ion central coordinador, de tal forma
que sus centros ocupan los vértices de un poliedro regular.

De este modo, en una estructura cristalina estable, cada catión está en el centro de de un
poliedro de coordinación de iones. El número de aniones en el poliedro es el número de
coordinación (N.C.) del catión con respecto a un anión dado y viene determinado por sus
respectivos tamaños.

Así en el NaCl cada Na tiene seis Cl omo vecinos más próximos y se dice que está en
coordinación 6 con el Cl (N.C.6) En la fluorita, CaF2 cada ion calcio está en el centro de un
poliedro de coordinación 8 con respecto al flúor (N.C.8)

También se puede considerar a los aniones como ocupando los centros de poliedros de
coordinación formados por cationes. En el NaCl, cada ion cloro tiene como vecinos seis sodios
y por lo tanto, está en coordinación 6 con respecto al sodio (N.C.6).

En la fluorita cada ion flúor tiene como vecinos más próximos cuatro calcios y por lo tanto está
en coordinación 4 con respecto al calcio (N.C.4).

Aunque estos cuatro iones calcio no se tocan unos con otros, forman un poliedro de
coordinación definido en torno al ion flúor central, e tal manera, que en los iones de calcio
ocupan los vértices de un tetraedro regular. Como cada ion calcio tiene como vecinos ocho
flúores, mientras que cada ion flúor sólo tiene como vecinos cuatro calcios, es evidente que en
la estructura hay doble número de iones flúor que iones calcio, lo que está de acuerdo con la
fórmula CaF2 y con las valencias usuales del calcio y del flúor.

Se comprende que los tamaños relativos de los iones de calcio y de flúor permitirían una
estructura que contuviera igual número de ambos iones en coordinación 8. El hecho de que en
la fluorita sólo esté ocupada la mitad de los posibles lugares para el calcio, llama la atención
sobre una importante restricción en la estructura de los cristales: el número total de iones de
todas las clases en cualquier estructura cristalina estable debe ser tal que el cristal, como un
todo, sea neutro eléctricamente.

Es decir, el número total de cargas positivas debe ser igual al número total e cargas negativas;
por lo tanto, en la fluorita sólo puede haber la mitad de iones positivos divalentes de calcio de
los que haya de los iones monovalentes de flúor.

Relación de Radios

Aunque en un cristal cada ion afecta en cierta medida a todos los demás iones, las fuerzas mas
intensas actúan entre los iones más próximos entre sí y que se dice constituyen la primera
esfera de coordinación. La geometría de esta esfera y, por lo tanto, el número de coordinación,
depende de los tamaños relativos de los iones coordinados. El tamaño relativo de los iones es
expresado generalmente como la relación de radios Ra : Rx en donde Ra es el radio del catión y
Rx el radio del anión, en unidades angstrom.

La relación de radios del sodio y cloro en la halita, ClNa, es por lo tanto:

Cuando en una estructura hay dos o más cationes coordinados con el mismo anión, pueden ser
calculadas las relaciones de radios para cada uno de aquéllos. Así en el espinelo Al2O4Mg, el
magnesio y el aluminio coordinan aniones oxígeno y por lo tanto,

Cuando los iones coordinados y coordinadores tienen el mismo tamaño la relación de radios es
1.

Unidades esféricas idénticas (pelotas de pingpong) pueden ser empaquetadas juntas de una
manera estable en una de dos maneras llamadas empaquetamiento hexagonal compacto o
empaquetamiento cúbico compacto. En ambas maneras cada esfera tiene doce vecinas más
próximas, todas en contacto mutuo (N.C.12). La coordinación 12 es rara en los minerales,
presentándose en los metales nativos del grupo del oro, que sin embargo, no tienen enlaces
iónicos, y en las micas en la que el catión de metal alcalino tiene coordinación 12 con respecto
al oxígeno.

Cuando el catión coordinador es ligeramente más pequeño que los aniones, es estable la
coordinación 8, que también es llamada coordinación cúbica, porque los centros de los
aniones están en los ocho vértices de un cubo. Si consideramos un poliedro de coordinación
cúbica en el cual los aniones se tocan entre sí, así como el catión central, podemos calcular el
valor límite de la relación de radios para NC=8. Suponiendo el radio del anión igual a la unidad,
el radio del catión para está condición limitadora tiene que ser 0,732, de aquí que la
coordinación cúbica tiene una estabilidad máxima para relaciones de radios entre 0,832 y 1,00.

Para valores de relación de radios inferiores a 0,732, la coordinación no es tan estable como la
6, en la cual los centros de los iones coordinados ocupan los vértices de un octaedro regular,
por lo que la coordinación 6 es llamada coordinación octaédrica.

REGLAS DE PAULING

Todo cristal estable, con su arquitectura interna ordenada, atestigua la intervención de ciertos
principios universales que determinan la estrucutra de la materia en etado sólido, principios
que fueron enunciados por Pauling en 1929, bajo la forma e las cinco reglas siguientes:
 1- Alrededor de cada catión se forma un poliedro coordinado de aniones, estando
determinada la distancia catión-anión por la suma de los radios y el número de
coordinación del catión por la relación de los radios.
2- Principio de la valencia electrostática. En una estructura de coordinación estable la
fuerza total de los enlaces de valencia que ligan un anión con todos los cationes
próximos es igual a la carga de anión.
3- La existencia de aristas y especialmente de caras comunes a dos poliedros de aniones
en una estrucutra coordinada, disminuye su estabilidad. Este efecto es grande para
cationes de valencia alta y pequeño número de coordinación y es especialmente
grande cuando la relación de radios se aproxima al límite inferior de estabilidad del
poliedro.
4- En un cristal que contiene diferentes cationes, los de valencia elevada y número de
coordinación bajo tienden a no compartir con otros elementos del poliedro.
5- Principio de parsimonia. El número de clases esencialmente diferentes de
constituyentes de un cristal tiende a ser pequeño. Los sitios dispuestos para la
ubicación de cationes y aniones es limitado.

Estás reglas constituyen resumen formal de principios que han sido expuestos en otros
lugares. La regla 5 principio de parsimonia,

Tipo estructural

Aunque parezca que haya poco de común entre la uranitita UO2 y la fluorita CaF2, sus
diagramas de polvos de rayos X presentan análogas líneas, si bien se diferencian en
espaciamiento y en intensidad. El análisis de la estrucutra de la uraninita revela que los átomos
de uranio están en coordinación 4 con respecto al oxígeno y que alrededor de cada uranio hay
ocho oxígenos. En la fluorita hay agrupados cuatro iones de calcio alrededor de cada flúor y
alrededor de cada calcio hay ocho iones flúor. La uraninita y la fluorita tienen estructuras
análogas en todos respectos, si bien las dimensiones de las celdillas y las propiedades son
totalmente distintas.

SE DICE QUE ESTÁS DOS SUSTANCIAS SON ISOESTRUCUTRALES o isotípicas y pertenecen al

mismo tipo estructural. Todos los cristales en los cuales los centros de los átomos
constituyentes ocupan geométricamente posiciones similares, con independencia del tamaño
de los átomos o de las dimensiones absolutas e la estrucutra, se dice que pertenecen al mismo
tipo estrucutral.

En mineralogía tiene gran importancia el concepto de grupo ioestructural, es decir, un grupo

de minerales relacionados entre sí por estrucutras análogas, que tienen, por lo general, un
anión común y que, frecuentemente, presentan una gran sustitución iónica. Muchos grupos de
minerales son isoestructurales, siendo tal vez el mejor ejemplo el grupo de la calcita y
aragonito en los carbonatos.

Variación en la composición de los minerales

En la naturaleza, los minerales cristalizan a partir de soluciones de composición compleja,
aportando así las máximas oportunidades para la sustitución de un ión por otro. Como
resultado de ello, prácticamente todos los minerales de istintas localidades presentan
variaciones en sus composiciones químicas e incluso sucede lo mismo entre ejemplares de una
misma localidad.

Las variaciones de composición en los minerales tienen lugar por sustitución en una estrucutra
dada, de un ion o un grupo iónico por otro ion o grupo iónico relación que llamaremos
sustitución iónica, existiendo varios factores que determinan su alcance.

El más importante es el tamaño de ion; los iones de dos elementos sólo pueden sustituirse
fácilmente si sus radios iónicos son similares y se diferencian en menos del 15%. Si los radios
de los dos iones difieren entre el 15 y 30% la sustitución es limitada y poco frecuente y se
difieren en más el 30% hay pocas probabilidades de sustitución

Otro factor de gran importancia es la temperatura a que se han desarrollado los cristales.
Cuando más elevada es la temperatura, tanto mayor es el desorden térmico y menos rigurosa
las exigencias espaciales de la red. Por esto los cristales desarrollados a elevadas temperaturas
pueden presentar una gran sustitución iónica que no habría podido tener lugar a temperaturas
más bajas. Un ejemplo de esto es el feldespato potásico, Sanidina, que contiene cantidades
mucho mayores de sodio de las que podrían acomodarse establemente en cristales
desarrollados a temperaturas más bajas.

FIGURA 382 En algunos casos está definidamente limitado el alcance de la sustitución iónica.
Así por ejemplo, el hierro divalente puede entrar en la red de la blenda ZnS en cantidades que
tengan hasta el 36% aproximadamente; pero, sin embargo, el hierro no puede reemplazar
totalmente al zinc en la blenda, porque la troilita FeS, es hexagonal en tanto que la blenda es
cúbica. Aunque los radios iónicos indicarían la posible y amplia sustitución del zinc por el
hierro ferroso, está sustitución está muy restringida. Investigaciones recientes han demostrad
que la temperatura de cristalización más que los radios iónicos es el principal factor
determinante en el reemplazo del zinc por el hierro en la blenda

SUSTITUCIóN IóNICA POR ACOPLAMIENTO O ACOPLADA

Podría parecer que para que un ion sustituyese a otro, ambos debieran tener la misma carga, pero esto no
es necesario, pues, con frecuencia, un ion puede reemplazar a otro oc c;lrg:¡ diferente, La neuiralidud éleclric1
del ul~t:¡l\e I1IJIl' tiene por la sustitución simultánea en otro punto de la red de otro Ion cuya carga equilibra el
déficit o el exceso causados por la primera sustitución. Así, el C'a" puede sustituir fácilmente al Na' poryue los iones
tienen casi idéntico tamaño. j I déficit de un electrón causado al sustituir Na' por Ca" puede ser compensado jJllr la
sustitución simultánea, en otro tipo de posición iónica del Al" por Si' J
,De esta manera, Ca" + Al:" = Na' + Si' I Y el cristal en crecimiento conserva su neutralidad eléctrica. Tal es el
mecanismo de la variación en la composición de los feldespatos calco-sódicos, y que es llamado snstit uci.in
UCiI(i!W!U. 1.1 acoplamiento puede implicar dos cationes como en el ejemplo citado: un catión y un anión, UOS aniones e
incluso la sustitución de un átomo neutro o un lugar vacante de la red, por un catión o un anión, con el fin de alcanzar
la neutralidad eléctrica Los átomos neutros introducidos de este modo en lugares vacantes oe la reo, pueden ejercer
importantes efectos sobre las propiedades eléctricas y ópticas del cristal,

SOUJCnóN SóUDA O ISOMORfllSMO

Los grupos minerales isoestructurales nos ofrecen numerosos cjcmp!»s ele sustitución iónica completa. En el grupo
de la calcita. el ion ferroso puede cntrur en la red de la magnesita MgCO" en cualquier proporción y de modo
análogo, el magnesio puede entrar en la red de la siderita FeC0 3 , en todas proporciones. Es evidente que las
exigencias espaciales de las redes en la magnesita y la siderita son lo suficientemente parecidas, de modo que
ambos iones pueden cumplir con igual facilidad esas condiciones. Como la carga de ambos iones es la misma,
la sustitución es simple. En un caso así, la relación entre la siderita y la magnesita puede ser considerada como
de solución sólida y los minerales de composición intermedia considerados como si fueran soluciones
homogéneas de MgC03 y FeC03 o viceversa.
Naturalmente ha de entenderse claramente que no hay verdaderas moléculas de estos compuestos puros y que
la sustitución iónica es absolutamente arbitraria dentro del armazón de la red (véase fig. 383). Sin embargo, el
concepto de solución sólida es útil y puede ser utilizado para expresar las relaciones existentes en cualquier
serie mineral en la que las composiciones varíen entre dos compuestos puros, llamados miembros extremos,
como límites. Ejemplos de tales series de soluciones sólidas son las plagioclasas en las cuales, los miembros
extremos son la albita NaAISi 30B y la anortita CaAISi20B y los granates en los que existen relaciones completas
de solución sólida entre la mayor parte de las variedades.
El término isomorfismo propuesto en 1819 para describir cristales que tengan la misma forma externa, es
empleado hoy en día por muchos mineralogistas como sinónimo de solución sólida, pero sería más acertado
restablecer el término isomorfismo en su sentido primitivo y emplear el de solución sólida para aquellos casos
de sustitución iónica completa dentro del armazón de un grupo isoestructural.

DESMEZCLA.
Otro aspecto del crecimiento de los cristales, en el cual desempeña un papel importante la relación de radios y
la geometría de la coordinación, es el desordenado desequilibrio de los cristales. ¿Qué sucede en cristales como
los que hemos citado de los haluros alcalinos, que crecen rápidamente de una disolución que contiene todos los
álcalis y todos los halógenos? Si la cristalización se produce a una temperatura suficientemente alta y el
crecimiento es suficientemente rápido, existe una buena parte de «juego» en la estructura, se ha perdido la
organización, y pueden incorporarse a la estructura átomos y iones cuyos tamaños no encuentran el necesario
equilibrio deducido por la relación de radios, como por ejemplo,
Rbt y Cs" en la estructura CINa.
Cuando dicho cristal se ha enfriado, existe una gran tensión interna que tiende a eliminarlos de la estructura,
como resultado del difícil acoplamiento de los iones con tamaño anómalo. Si se dispone de suficiente tiempo,
estos iones emigran a través de la red y tienden a agruparse localmente. Tales concentraciones de iones
extraños se ordenan entonces por sí mismos 'según esquemas de coordinación mejor acomodadas a su tamaño y
forman un núcleo de una estructura diferente que crece en el cuerpo del cristal huésped.
Este proceso ele segregación y crecimiento ele iones expulsados den! ro del mismo cristal en el estado sólido a
partir de un cristal desordenado, se denomina desmezcla. Es muy importante para la interpretación de muchos
intercrecimientos naturales de los minerales. Así, las finas láminas de feldespato sódico en el feldespato
potásico. se interpretan como resultado de la desmezcla del exceso de sodio en el feldespato potásico después
de la cristalización. Estos intercrecimientos. denominados pertitus, son muy frecuentes en las rocas y esta
explicación química de su formación cristalina representa una ayuda importante para la interpretación de la
historia de la roca. Del mismo modo, las masas lenticulares de ilmenita, mineral de titanio, en la magnetita, se
consideran como cristales de desmezcla.

SEUDOMORFISMO
Si el cristal de un mineral dado se altera de forma que la estructura interna cambie, pero la forma externa
prevalezca, se dice que se ha formado una seudomoriosis o falsa forma. La estructura y composición química
de un mineral seudomorfo es de una especie mineral, aunque 'la forma del cristal corresponde a otra.
Por ejemplo, la pirita puede convertirse en limonita, pero conserva todo su aspecto externo. Dicho cristal se
describe como una seudomorfosis de limonita en pirita.
Las seudomorfosis normalmente se definen de acuerdo con la manera según la cual se formaron:
1, Sustitución. En este tipo de seudomorfosis existe una renovacion gradual del material primario, y simultáneo
reemplazamiento del mismo por otro, sin reacción química entre ambos. El ejemplo corriente de este tipo es la sustitución
por sílice de las fibras de madera hasta formar una madera petrificada. Otro ejemplo es el cuarzo, SiOo en la fluorita FoCa.
2, lncrustacián. En la formación de este tipo de seudomorfosis se deposita una costra de un mineral sobre los cristales de otra.
Un ejemplo corriente es el cuarzo incrustando cubos de fluorita. La fluorita puede, más tarde, desaparecer enteramente por
disolución, pero su presencia anterior queda indicada por el molde que ha dejado en el cuarzo.
3. Alteración. En este tipo de seudomorfosis ha existido solamente una adición parcial de material nuevo, o una renovación
parcial del material primario. La transformación de anhidrita, sa,ea. a yeso SO,Ca.' 2H,O, y el cambio de la galena SPb en
anglesita SO.Pb, son ejemplos de alteración seudomorfa. Pueden encontrarse en dichas· seudomorfosis núcleos del mineral
primario sin alterar.
4. Paramorjosis. Se da el nombre de paramorfosis a un cristal cuya estructura interna se haya transformado en una forma
polimorfa sin producir ningún cambio en la forma exterior. Así el aragonito se convierte en calcita y el rutilo 10 hace en brookita.

MINERALOIDES
Existe cierto número de sustancias minerales cuyos análisis no dan fórmulas químicas definidas y que
además no muestran signos de cristalinidad. Se los ha denominado con el nombre de geles de minerales o
mineraloides. Un mineral dado puede existir en una fase cristalina con una composición y estructura
definida, o formado bajo condiciones diferentes, la misma sustancia puede aparecer como un mineraloide.
Los mineraloides se forman en condiciones de presiones y temperaturas bajas, y son, por lo general,
sustancias formadas durante el proceso de meteorización de los materiales de la corteza terrestre.
Aparecen generalmente en masas mamilares, botrioidales, estalactitas y análogos.
La capacidad que tienen estos minerales para absorber otras sustancias en cantidad considerable," explica
las variaciones amplias y frecuentes de su composición química. La limonita y el ópalo son ejemplos
corrientes de geles minerales.

Metamíctico, -ca Término utilizado para describir un mineral que, aunque tiene forma
externa de cristal, no supera una prueba de di fracción de rayos X. Puede demostrarse que
este hecho se debe a un desarrollo imperfecto de la red atómica (celdilla unidad) que
destruye el modelo básico del que depende la difracción de rayos X. En algunos casos el
estado metamíctico puede convertirse en el estado cristalino regular por calentamiento
prolongado a una temperatura menor de Ia de fusión o de la de descomposición de la
sustancia. Actualmente se cree que el desarrollo de estructuras metamícticas se efectúa
por el bombardeo de átomos de uranio y/o torio contenidos dentro del mineral, o más
raramente por minerales en contacto con él.
Más información en: Metamíctico, -ca (Geología) © https://glosarios.servidor-alicante.com
Metamíctico, -ca se aplica a un mineral que se ha hecho amorfo a causa de las
perturbaciones de su estructura cristalina provocadas por la radiación emitida por átomos
del propio mineral o de otros que lo acompañan.
SOLUCIÓN SÓLIDA O ISOMORFISMO

Se trata de fases cristalinas que pueden presentar composiciones variables.

En el grupo de la calcita. el ion ferroso puede entrar en la red de la magnesita MgCO3 en cualquier proporción y
de modo análogo, el magnesio puede entrar en la red de la siderita FeC0 3 , en todas proporciones. Es evidente
que las exigencias espaciales de las redes en la magnesita y la siderita son lo suficientemente parecidas, de
modo que ambos iones pueden cumplir con igual facilidad esas condiciones. Como la carga de ambos iones es
la misma, la sustitución es simple. En un caso así, la relación entre la siderita y la magnesita puede ser
considerada como de solución sólida y los minerales de composición intermedia considerados como si fueran
soluciones homogéneas de MgC03 y FeC03 o viceversa.

El concepto de solución sólida es útil y puede ser utilizado para expresar las relaciones existentes en cualquier
serie mineral en la que las composiciones varíen entre dos compuestos puros, llamados miembros extremos,
como límites. Ejemplos de tales series de soluciones sólidas son las plagioclasas en las cuales, los miembros
extremos son la albita NaAISi 30B y la anortita CaAISi20B y los granates en los que existen relaciones completas
de solución sólida entre la mayor parte de las variedades.

Los tipos más sencillos de solución sólida son sustitucionales, en las que el átomo o ion sustituye dentro de la
estructura a otro átomo o ion de la misma carga.
Las inersticiales son aquellas en que la especie introducida ocupa una posición que normalmente está vacía en
la estructura cristalina, por lo que ingresa una nueva especie pero no hay salida de ningún componente.
Soluciones sólidad por omisión tienen lugar cuando un catión de mayor carga reemplaza a dos o más cationes,
compensando su carga. La sustitución sólo puede darse en una posición átomica, dejando otros sitios vacantes
u omitidos.

Apartir de estos tres mecanismos pueden desarrollarse una considerable variedad de soluciones sólidas más
complejas cuando se presentan de forma simultánea los distintos mecanismos.

Solución sólida por sustitución: Los tipos más simples son las sustituciones catiónicas y aniónicas.
Catiónica: En un compuesto A+X-, el A+ puede ser sustituido parcial o totalmente por B+. Por ejemplo: el Rb+
sustituye al K+ en la biotita (K(Mg, Fe)3AlSi3O10(OH, F)2)
Aniónica: En un compuesto A+X-, X- puede ser sustituido parcial o totalmente por Y-. Por ejemplo: En el KCl
el Br- reemplaza al Cl- generando KBr.

Ejemplo clásico el olivino.

Solución sólida intersticial: Ejemplo: En las zeolitas, los tetraedros de SiO4 y AlO4 están unidos
conjuntamente en una estructura muy abierta. Por ello se forman canales entre los tetraedros que facilitan el
acceso de moléculas de agua a la estructura. Al calentar las zeolitas se va el agua de la estructura sin que está
colapse. Al dejar de calentar y en presencia de agua líquida o vapor las zeolitas se rehidratan reincorporando
agua en los mismos intersticios de donde fue removida.

Solución sólida por omisión: Ejemplo: En la amazonita, variedad azul-verdosa del microclino (KAlSi3O8) el
Pb+2 sustituye al K+ reemplazando dos iones K+ pero ocupando una sola posición creando una vacante en la
red:
K+ + K+  Pb+2 + vacante

El término isomorfismo propuesto en 1819 para describir cristales que tengan la misma forma externa, es
empleado hoy en día por muchos mineralogistas como sinónimo de solución sólida, pero sería más acertado
restablecer el término isomorfismo en su sentido primitivo y emplear el de solución sólida para aquellos casos
de sustitución iónica completa dentro del armazón de un grupo isoestructural.