Qui était Saint Sylvestre, pape inconnu

célébré le 31 décembre ?
Au IVe siècle pendant le célèbre concile de Nicée, il fut canonisé mais bien vite oublié,
faute de sources plus nourries. Sa destinée, inséparable de celle de Constantin, premier
souverain romain à tolérer puis à épouser la foi chrétienne, fut éclipsée par la notoriété de
l'empereur.

Que fête-t-on le 31 au soir? La fin d'une année de labeur et le début d'une année
de bonheur, hasardera-t-on. Ou la bonne occasion de nocer et de faire la bringue
jusqu'au bout de la nuit. Saint Sylvestre, 33e pape de l'Église catholique, pourrait
être le saint patron des fêtards. Mais parce qu'il faut rendre à Dieu ce qui est à
Dieu, qui était Saint Sylvestre?
Selon la tradition catholique, le romain Sylvestre brille d'abord en protégeant un
certain Timothée, un ardent défenseur de la foi chrétienne qui meurt martyr.
Alors que le préfet romain menace Sylvestre, à son tour, pour avoir caché la
dépouille de Timothée, il lui aurait répondu: «Insensé, c'est toi-même qui, cette
nuit, vas rendre compte à Dieu». Le dignitaire romain, frappé du courroux
céleste, serait mort dans la nuit, étouffé par une arête de poisson. Un soir de
réveillon? Le canon ne le dit pas.
Depuis l'installation de la télévision dans presque tous les foyers, une
émission spéciale est prévue dans la majeure partie des pays pour suivre
l'avancée du Nouvel An dans le monde.
Auckland en Nouvelle-Zélande est la première grande ville du monde à
entrer dans le Nouvel An le soir de la Saint-Sylvestre.

En France, il faut attendre Chares IX pour que le premier jour de l'année, le Nouvel
An, soit fixé au 1 janvier.
Dans la plupart des pays, contrairement au réveillon de Noël qui se fête en famille,
celui du jour de l'An se fête généralement avec des amis. En revanche, ce n'est
pas le cas dans tous les pays, notamment au Japon, en Colombie, en Argentine et
en Uruguay, où le réveillon du Nouvel an se fête traditionnellement en famille.
Saint - Sylvestre était pape de 314 à 355. Il est surtout connu pour son combat
contre la doctrine d'Arius de Constantinople qui niait la nature divine de Jésus.
En France, on fête le réveillon du nouvel an plutôt entre ami, soit en se recevant
chez l’un des amis, soit en allant faire un repas au restaurant. On mange, on boit,
on danse, jusqu’aux douze coups de minuit. Ce moment est alors le moment de se
présenter ses voeux en s’embrassant et en se souhaitant une bonne année, et une
bonne santé pour la nouvelle année.