El descubrimiento del átomo y sus representaciones a través del tiempo

Desde la Antigüedad, los filósofos griegos discutieron mucho sobre la naturaleza de la

materia y concluyeron que el mundo era más sencillo de lo que parecía. Leucipo pensaba que
sólo había un tipo de materia. Sostenía, además, que si dividíamos la materia en partes cada
vez más pequeñas, acabaríamos encontrando una porción que no se podría seguir dividiendo.
Su discípulo Demócrito consideró que la materia estaba constituida por pequeñísimas
partículas que no podían ser divididas en otras más pequeñas. Por ello, llamó a estas
partículas átomos, que en griego quiere decir "indivisible". Demócrito atribuyó a los átomos
las cualidades de ser eternos, inmutables e indivisibles. Sin embargo las ideas de Demócrito
sobre la materia no fueron aceptadas por los filósofos de su época y hubieron de transcurrir
cerca de 2200 años para que la idea de los átomos fuera tomada de nuevo en consideración.

Los primeros modelos atómicos datan de la antigüedad clásica, cuando los filósofos y
naturalistas se avocaron a pensar y deducir la composición de las cosas que existen, y los más
recientes (y considerados actualmente como valederos) fueron desarrollados en el siglo XX,
época en que se vieron los primeros adelantos reales en materia de manipulación atómica:
las bombas nucleares y las centrales nucleares de energía eléctrica.

En 1808, John Dalton publicó su teoría atómica, que retomaba las antiguas ideas de Leucipo
y Demócrito. Según la teoría de Dalton: Los elementos están formados por partículas
discretas, diminutas e indivisibles, llamadas átomos. Los átomos de un mismo elemento son
todos iguales entre sí en masa, tamaño y en el resto de las propiedades físicas o químicas.
Por el contrario, los átomos de elementos diferentes tienen distinta masa y propiedades. Los
compuestos se forman por la unión de átomos de los correspondientes elementos según una
relación numérica sencilla y constante[1].

Su modelo fue el resultado una conclusión de pensar que los átomos eran las partículas más
pequeñas de la materia fue visualizarlos como esferas sólidas y duras por lo que muchas de
sus presentaciones las hizo con modelos hechos con bolas de madera lo que le dio el nombre
de modelo de bola de billar.
En 1904, Joseph John Thomson luego de su descubrimiento de partículas cargadas
negativamente mediante un experimento de tubo de rayos catódicos en el año 1897. Como
consecuencia de este descubrimiento, y considerando que aún no se tenía evidencia del
núcleo de átomo, Thomson pensó que los electrones se encontraban inmersos en una
sustancia de carga positiva que contrarrestaba la carga negativa de los electrones, ya que los
átomos tienen carga neutral. Algo semejante a tener una gelatina con pasas flotando adentro.
Por este motivo a su modelo atómico se le conoció como el modelo del pudín con pasas[1].

En 1911, Ernest Rutherford en su modelo atómico propuso que los átomos tendrían un
núcleo central en donde recae el mayor porcentaje de su masa, dotado de carga eléctrica
positiva, y que era orbitado por partículas de carga opuesta y menor tamaño. Según sus
consideraciones, el átomo operaba como un sistema solar de electrones orbitando un núcleo
atómico más pesado, como hacen los planetas alrededor del Sol. Rutherford no sólo propuso
esta estructura, sino que además calculó su tamaño y lo comparó con el tamaño del núcleo,
llegando a la conclusión de que una buena parte de la composición del átomo es espacio
vacío[2].

En 1913, Niels Borh en su modelo atómico propuso que los electrones estaban alejados a una
distancia determinada del núcleo, girando en círculos. Cada círculo u órbita estaba provista
de una cantidad predeterminada de energía. Si un electrón saltaba a una órbita de menor
energía, este emitiría una radiación electromagnética. El modelo atómico de Bohr muestra
al átomo como un núcleo positivo pequeño rodeado por electrones en capas circulares
alrededor del núcleo. Este modelo sirvió para explicar los espectros de luz emitidos por los
elementos y las regularidades de la tabla periódica. Además, con el modelo de Bohr se inició
la era cuántica[1].

En 1926, Erwin Schródinge en su modelo atómico sugirió que el movimiento de los

electrones en el átomo correspondía a la dualidad onda-partícula, y por consiguiente los
electrones podrían movilizarse alrededor del núcleo como ondas estacionarias. El modelo
atómico de Schródinger permitió que el electrón ocupara espacio tridimensional. Por lo tanto,
requirió tres coordenadas, o tres números cuánticos, para describir los orbitales en los que se
pueden encontrar los electrones[3].
Con el descubrimiento del átomo y su dificultad para observarlo estimuló a muchos
científicos a proponer modelos atómicos para ayudar a entender y estudiar su estructura y
comportamiento debido a esto los científicos trataban de explicar, con las herramientas que
disponían, cuál era la estructura del átomo. A través del tiempo, se fueron planteando
diferentes Modelos Atómicos que llevan el nombre del científico que lo ideó. Estos Modelos
Atómicos se fueron descartando, mejorando y planteando nuevos, hasta llegar al Modelo
Atómico actual. Existen varios modelos atómicos y algunos más elaborados que otros como:
el modelo atómico de Rutherford (1911), el primero que distingue entre el núcleo central y
una nube de electrones a su alrededor y el modelo atómico de Bohr (1913), que es un modelo
cuantizado del átomo, con electrones girando en órbitas circulares. El modelo atómico de
Erwin Schródinge es el más aceptado en la actualidad debido a que es un modelo que nos
indica las propiedades periódicas que tienen los átomos y los enlaces que éstos pueden
formar, y nos dice que los electrones son ondas de materia que se encuentran distribuidos en
el espacio dependiendo de la función de las ondas. Sin embargo la teórica de Dalton fue la
base para todos los modelos que existieron hasta el más actual

Luis alfonso florez galvan

Referencias.

[1] «modelos atomicos - Información y Características - Geografía». [En línea]. Disponible en:
https://www.geoenciclopedia.com/?s=modelos+atomicos. [Accedido: 10-sep-2019].

[2] «Modelo Atómico de Rutherford: Concepto y Experimento». [En línea]. Disponible en:
https://concepto.de/modelo-atomico-de-rutherford/. [Accedido: 10-sep-2019].

[3] «Modelo atómico de Schródinger | Qué es, en qué consiste, características». [En línea].
Disponible en: https://www.euston96.com/modelo-atomico-schrodinger/. [Accedido: 10-
sep-2019].