Teorias de La Personalidad

/15 5. 3.
Teorías de
personalidad
SEXTA EDICIÓN
V BIBLIOTECA //
Robert Frager
Institute o f Transpersonal Psychology
James Fadiman
Institute o f Transpersonal Psychology
QL035768
UPS
Fondo General ( Girón)

QL035768
A Alfaomega
Traducción:
Datos catalográficos
Arturo Aparicio Vázquez / Nuria Yéssica Gutiérrez Saburit / Esther Sada Díaz /Armando
Domínguez Pérez Revisión técnica: Frager, Robert y Fadiman, James Teorías de la
Enrique Guinsberg. UAM - Xochimilco María Elena Ortiz Salinas. UNAM
Formación: Editec
personalidad Sexta Edición
Al cuidado de la edición:
Alfaomega Grupo Editor, S.A. de C.V., México
Luz Ángeles Lomelí Díaz lalomeli® alfuomega.com.m.x
Gerente editorial:
Marcelo Grillo Giannetto ISBN: 978-607-7854-85-2
mgfülo@alfaomegajconunx
Formato: 20 x 25.5 cm Páginas: 504
Teorías de la personalidad
Robert Frager y James Fadiman
ISBN: 0-13-144451-4 edición original en inglés "Personality and personal growth". Sixth Edition, publicada por Pearson Education, Inc.,
New Jersey, USA. Derechos reservados © Pearson Education, Inc.
Sexta edición: Alfaomega Grupo Editor, México, julio 2010
© 2010 Alfaomega Grupo Editor, S.A. de C.V.

Pitágoras 1139, Col. Del Valle, 03100, México D.F.
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana Registro No. 2317
Pág. Web: http://www.alfaomega.com.mx E-mail:

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ISBN: 978-607-7854-85-2
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7183 / 8352,E-mail: ventas@alfaomegaeditor.com.ar
A nuestras esposas, Ayhan y Dorothy, a nuestros hijos, Ariel, Eddie, John, Kenan, Renee y Maria, y
a nuestros maestros.
También agradecemos sinceramente a los autores que colaboraron con nosotros: William Brater,
Christine Brooks, Jennifer Clements, Franz R. Epting, Judith V. Jordan, Larry M. Leitner, Jean Baker
Miller, Bernard J. Paris, Kaisa Puhakka, Jonathan D. Raskin, Irene Pierce Stiver, Janet L. Surrey,
Eugene Taylor.
Contenido breve
Introducción I
Sigmund Freud y el psicoanálisis 16
Cari Gustav Jung y la psicología analítica 56
Alfred Adler y la psicología individual 91
Karen Horney y el psicoanálisis humanista I I 5
Enfoques feministas de la teoría de la personalidad 141
Erik Erikson y el ciclo vital 173
William James y la psicología de la conciencia 201
B. F. Skinner y el conductismo radical 244
La psicología cognitiva y sus aplicaciones 272
10. George Kelly y la psicología de los constructos personales 293
Cari Rogers y la perspectiva centrada en la persona 313
Abraham Maslow y la psicología transpersonal 344
El yoga y la tradición hindú 379
El zen y la tradición budista 407
El sufismo y la tradición islámica 442

Contenido
Prefacio xix
Acerca de los autores xxüi
Introducción I
¿Qué es la personalidad? 2
La historia del estudio de la personalidad 2 Teorías
modernas de la personalidad 3
Dos enfoques contemporáneos del estudio de la personalidad:
nomotético e idiográfico 3
Características de una buena teoría de la personalidad 4

Verificabilidad 4 / Exhaustividad 5 / Aplicaciones 5 No hay una
verdad única 6
Enfoque constructivo de la teoría de la personalidad 6 Ampliación del alcance de la
teoría de la personalidad 7
La psicología de la mujer 7 / Teorías orientales de la personalidad 8 /
Interés actual por los sistemas orientales 8
Estructura de los capítulos 9 Biografía 10 / Antecedentes intelectuales 10 / Conceptos

principales 10 / Dinámica 11 / Estructura 11 / Evaluación 13 / La teoría en sus
fuentes 13 / Puntos principales 13 / Conceptos clave 13 / Bibliografía comentada 13
/ Nuestro sitio web 13 / Bibliografía general 14 / Reflexiones personales 14
Preguntas que se pueden plantear a cada teoría 14 Conceptos clave
15 Bibliografía general 15 Sitios web 15
Sigmund Freud y el psicoanálisis 16
Biografía 17
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Antecedentes intelectuales 20 Filosofía 20 / Biología 20 / El
inconsciente 20
Conceptos principales 21
Determinismo psíquico 21 /
Consciente, preconsciente,
« inconsciente 21 / Las pulsiones
22 / La libido y la energía
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vüi C ONTENIDO
El ello 24 / El yo 24 / El superyó
25 / Relación entre los tres
subsistemas 25
Etapas del desarrollo psicosexual

25
La etapa oral 26 / La etapa anal
26 / La etapa fálica 27 / La
etapa genital 28
Conceptos freudianos acerca de las mujeres 28
Dinámica: Ansiedad, Anna Freud y los
mecanismos de defensa,
el psicoanálisis y el trabajo del sueño 30
Ansiedad 30 / Anna Freud y los mecanismos
de defensa 31 /
i La teoría psicoanalítica 36 /
Sueños y trabajo del sueño 37
Estructura 38
Energía 38 / Cuerpo 39 /
Relaciones sociales 39 /
Emociones 40 / Intelecto 41 /
Self 41
Terapeuta/Terapia 41
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Influencia 45
La teoría en sus fuentes: Extractos

de Escritos sobre la histeria 46
Puntos principales 50
Conceptos clave 51
Bibliografía comentada 52
Sitios web 53
Bibliografía general 54
2. Cari Gustav Jung y la

psicología analítica 56
Biografía 57
Antecedentes intelectuales 60
Freud 60 / Goethe y Nietzsche
61 / Alquimia y gnosticismo
61 / Pensamiento oriental 61
Conceptos principales 62 Las
actitudes: introversión y
extraversión 62 / Las funciones:
pensamiento, sentimiento,
sensación, intuición 63 / El
inconsciente 65 / El arquetipo
66 / El yo 68 / La persona 69 /
La sombra 70 / Ánima y
ánimus 72 / El self 73 / Los
símbolos 74
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Dinámica 76
Crecimiento psicológico: Individuación 76 U Obstáculos para el crecimiento 78
Estructura 80
Cuerpo 80 / Relaciones sociales 80 / Voluntad 81 / Emociones 81 / Intelecto 81 /

Terapeuta 82
Evaluación 83
Religión y misticismo 83 / El análisis de los símbolos 84 Avances recientes: La
influencia de fung 84 La teoría en sus fuentes: Extractos de Psicología analítica 85
Asociación de palabras 85 / Análisis de los sueños 86 Puntos
principales 86 Conceptos clave 87 Bibliografía comentada 88 Sitios
web 88 Bibliografía general 88
Alfred Adler y la psicología individual 91

Biografía 92
Evolución 94 / Psicoanálisis 94 / Friedrich Nietzsche 95 / Metas ficticias 95 /
Holismo 95
Inferioridad y compensación 96 / Agresión y lucha por la superioridad 97 / Metas
en la vida 98 / Estilo de vida 98 / El poder creativo del individuo 100 / Interés social
100 / Cooperación 101 / Principios básicos de la teoría adleriana 102
Dinámica 103 Crecimiento psicológico 103 / Obstáculos para el crecimiento 103
Estructura 105 Cuerpo 105 / Relaciones sociales 105 / Voluntad 105 / Emociones
106 / Intelecto 107 / Self 107 / Terapeuta 107
Evaluación 109
Avances recientes: La influencia de Adler 110
La teoría en sus fuentes: Extracto de Social interest 111
Conceptos áave \Yi
Sitios web 113
4 Karen Horney y el
psicoanálisis humanista I 15
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Sigmund Freud y el psicoanálisis
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119 / Alfred Adler 120 / Otras
influencias intelectuales 120
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Relación entre las defensas
interpersonales e intrapsíquicas
132 /
El conflicto interior central 133
Aplic
ación no clínica
de Horney 133
,
Estudios de
género 134
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La teoría en sus fuentes: Extracto
de El autoanálisis 136
Conceptos clave 138
Sitios web 140
Enfoques feministas de
la teoría de la
personalidad 141
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Las pioneras 142 / Breve historia
del feminismo 143 / La
psicología y la segunda ola 144 /
El feminismo hoy 144 /
Contribuciones feministas a la
teoría de la personalidad 146 /
Teoría Relacional-Culrural 148
Un enfoque relacional 149
¡ean Baker Miller, Irene Pierce
Stiver, fudith V. Jordán y
Janet L. Surrey Conceptos
principales 149 / Dinámica
153 / Evaluación 157 /
Cuestiones de diversidad 158 /
Contribuciones feministas a la
epistemología y a la
metodología 159 /
Constructivismo social 160
Investigación orgánica: una
metodología
transpersonal-feminista 160
vüi C ONTENIDO
Jennifer Clements Antecedentes
intelectuales 160 / Una metáfora
fundamental 161 / El proceso
161 / La metodología en acción
162

Conceptos clave 165 Bibliografía
comentada 166 Sitios web 168 Bibliografía
general 168
Erik Erikson y el ciclo vital 173
Biografía 174

Psicoanálisis 176 / Otras culturas 177
Un modelo epigenético del desarrollo humano 177 / Identidad 186 /
Psicohistoria 190
Dinámica 192 Crecimiento positivo 1,92 / Obstáculos para el crecimiento 192

Estructura 193 Cuerpo 193 / Relaciones sociales 193 / Voluntad 194 / Emociones 194
/ Intelecto 194 / Self 195 / Terapeuta 195
Evaluación 195
Hechos recientes: La influencia de Erikson 196
La teoría en sus fuentes: Extracto de Infancia y sociedad 197
Conceptos clave 198
Sitios web 199
William James y la psicología de la conciencia 201

Biografía 203
Antecedentes intelectuales 205 Conceptos
principales 205
El self 206 / Características del pensamiento 208 Dinámica: Fuerzas que favorecen
y limitan el crecimiento personal 215
Crecimiento psicológico: emoción y pragmatismo 215 / Obstáculos para el
crecimiento 218
xii C ONTENIDO
Estructura 219 La mente está en el cuerpo
219
El papel del maestro 220
Importancia e influencia en la actualidad 221
Eugene Taylor Continuidad de la influencia de James en el campo de la
personalidad 222 / Estudio científico de las emociones 223
La psicología de la conciencia 224
Investigación psicodélica 225 /
Investigación de la
biorretroalimentación 226 /
Meditación 228 / La hipnosis
230 / Personalidad múltiple 232
Evaluación 233
La teoría en sus fuentes: Extractos
de Psicología pedagógica,
para maestros y las
variedades de la experiencia
religiosa 234
Conceptos clave 237
Sitios web 239
8. B. F. Skinner y el
conductismo radical 244
Biografía 245
Antecedentes intelectuales 247 El
darwinismo y el canon de la
parsimonia 247 / Watson 248 /
Pavlov 248 / Filosofía de la
ciencia 249

Análisis científico de la
conducta 249 / Personalidad
250 / Ficciones explicativas
250 / Condicionamiento y
reforzamiento 253 / ¿Qué
favorece o impide el
crecimiento personal? 256
Estructura 258 Cuerpo 258 / Las
relaciones y la psicología
femenina 259 / Emociones
260 / Pensar y conocer 261 /
Autoconocimiento 261 /
Terapia 262 / Más allá del
conductismo 264
Evaluación 264
de "Humanismo y
conductismo" 266
Conceptos clave 268
Sitios web 269
9. La psicología cognitiva
y sus aplicaciones 272
Investigación sobre cognición
humana 273 Modelos
computacionales y procesamieno
humano de la información 274
Albert Bandura
y la teoría
social
cognitiva 277
Conceptos
principales
277
Aaron Beck y la terapia cognitiva 284 Evaluación 287

La teoría en sus fuentes: Extracto de La terapia cognitiva y los trastornos
emocionales 288 / Extracto de Cuerpo presente: Las ciencias cognitivas y la
xii C ONTENIDO
experiencia humana 288 Puntos principales 289 Conceptos clave 289 Bibliografía
comentada 290 Sitios web 290 Bibliografía general 290
George Kelly y la psicología de los constructos

personales 293
Franz R. Epting, Larry M. Leitner, Jonathan D. Raskin
Introducción 294 Biografía 295
Antecedentes intelectuales 296 El pragmatismo y John Dewey 296 / Psicología
existencial y fenomenológica 296 / Korzybski y Moreno 297
Conceptos principales 297 Alternativismo constructivo: una postura filosófica 297 /
Sistemas de constructos personales: características básicas 298 / Proceso y función
de los sistemas de constructos 300 / Diferencias individuales y relaciones
interpersonales 302 / Construcciones transicionales 304 / Los ciclos de la
experiencia 307
Evaluación 308 Puntos principales 309
Conceptos clave 309 Bibliografía
comentada 310 Sitios web 311 Bibliografía
general 311
Cari Rogers y la perspectiva centrada en la persona 313
Biografía 314
Pensamiento protestante 318 / Dewey y Kilpatrick 318

Conceptos principales 319 La esfera de la experiencia 319 / El se/fcomo proceso 320 /
El 5e/r"ideal 320 / Tendencia a la autorrealización 321 / Poder personal 322 /
Congruencia e incongruencia 322
Estructura 327 Cuerpo 327 / Relaciones sociales 327 / Emociones 329 / Intelecto
329 / Conocimiento 330
La persona plena y funcional 331

La terapia centrada en la persona 332
El terapeuta centrado en el cliente o en la persona 332 Grupos de encuentro 333
Historia 333 / Resolución de conflictos: los talleres
internacionales 333
Evaluación 334
La teoría en sus fuentes: Las ideas de Rogers 336
Conceptos clave 340
Sitios web 341
Abraham Maslow y la psicología transpersonal 344
Biografía 345

Psicoanálisis 347 / Antropología social 347 / Psicología de la Gestalt 347 / Kurt
Goldstein 347
Conceptos principales 348 Jerarquía de necesidades 348 / Autorrealización 350 /
Experiencias cumbre 356 / Eupsiquia 358 / Sinergia 358
Estructura 361 Cuerpo 361 / Relaciones sociales 361 / Voluntad 361 / Emociones
361 / Intelecto 362 / Self 362 / Terapeuta 363
Avances recientes: Influencia de Maslow 364
Evaluación 364
La psicología transpersonal 365 Enfoques de la psicología transpersonal 366 / El
modelo perenne 368 / Un nuevo paradigma 369 / La obra de Ken Wilber 369 / La
obra de Stanislav Grof 371 / La obra de Michael Washburn 372 / Psicosíntesis 372 /
Evaluación de la psicología transpersonal 373
La teoría en sus fuentes: Extracto de "La experiencia de
meseta" 373
Conceptos clave 375
Bibliografía comentada 376 Sitios web
376 Bibliografía general 376
El yoga y la tradición hindú 379

Historia 380 El Bhagavad-Gita
380
Conceptos principales 380 Tres principios de la creación 380 / Conciencia 382 /
Karma 382 / Tendencias subconscientes 382 / Escuelas de yoga 383
Dinámica 394
Crecimiento psicológico 394 / Obstáculos para el crecimiento 397 Estructura 398
El cuerpo 398 / Relacic>nes sociales 398 / Intelecto 399 /
Self 400 / Maestro 400

Evaluación 401
La teoría en sus fuentes: Extracto de Radha: Diario de la
búsqueda de una mujer 402
xii C ONTENIDO
Conceptos clave 404
Sitios web 405
El zen y la tradición budista 407

Historia 409
Conceptos principales 411 Las tres características de la existencia 411 / Las cuatro
verdades nobles 412 / Meditación 414 / Iluminación 418 / Arhaty Bodhisattva 419
Dinámica 420
Crecimiento psicológico 420 / Obstáculos para el crecimiento 422 Estructura 426
Cuerpo 426 / Relaciones sociales 429 / Voluntad 431 /
Emociones 432 / Intelecto 432 / Self 432 / Maestro 433 /
Evaluación 433
Avances recientes: La influencia del budismo 435 La teoría en sus fuentes: Extractos
de El ganso blanco salvaje 436
Puntos principales 437 Conceptos
clave 438
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15. El sufismo y la
tradición islámica 442
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Conceptos principales 444 Las
cuatro etapas del sufismo 444 /
La senda del sufismo 446 /
E\Self{Nafs) 449 /
Aniquilación y retorno 451
Dinámica 452 Crecimiento

psicológico: etapas del
desarrollo personal 452 /
Obstáculos para el crecimiento
455
Estructura 456
Cuerpo 456 / Relaciones
sociales 457 / Voluntad 458 /
Emociones 458 / Intelecto
458 / Self 459 / Maestro 459
de Cuarenta días: Diario de
un
retiro sufí tradicional 460
Conceptos clave 462
Sitios web 464
Créditos 467
índice onomástico
469
índice analítico 475

xvi C ONTENIDO
Prefacio
Después de más de 30 años de escribir y rescribir, continuamos mejorando y cambiando la

legibilidad de este libro. Nuestro objetivo es hacerlo útil y actualizarlo sin perder el énfasis que
mantuvimos desde la primera edición: Presentar a todos los estudiantes un libro que los anime y
apoye a medida que evalúan cada teoría. Todos los capítulos ofrecen a los estudiantes oportunidades
de comprender su vida y la de los demás a través de diferentes lentes teóricos. Cada capítulo hace
hincapié en los aspectos positivos y útiles de una teoría y en las razones por las que ésta sigue siendo
ampliamente usada, en lugar de concentrarse en sus limitaciones. Animamos a los estudiantes a
evaluar la validez o utilidad de cada teoría según sus experiencias propias y el sentido común.
Además, sabemos que son relativamente pocos los estudiantes que usan este texto y que realizarán
estudios de licenciatura o se convertirán en psicólogos profesionales. Aquellos que lo hicieron nos
han comentado que este libro les sirvió de fuente de referencia mientras estudiaban, mientras que
quienes tomaron otro camino nos dicen que comprender los temas que aquí se explican ha
enriquecido su vida. Para maestros y autores, no es mucho más que eso.
A pesar de que los expertos partidarios de cada teoría nos han señalado aplicaciones exitosas
de sus teorías, todos coinciden en que las investigaciones, aunque valiosas y emocionantes, no son lo
suficientemente definitivas para permitirles declarar inválido otro punto de vista. Por eso hemos
incluido datos de investigaciones sólo cuando clarifican la teoría que se está analizando. Las
investigaciones sobre la personalidad han mejorado sin cesar, y continuamente hemos agregado más
referencias a estudios empíricos de primer nivel, prolijos y creativos, de las teorías de las que nos
ocupamos.
El breve espacio disponible y la inclusión de temas más avanzados que hay en otros textos no
nos han permitido incorporar a otros teóricos cuyo trabajo ha contribuido al avance de este campo.
Sin embargo, hemos agregado en nuestra guía de enseñanza varios capítulos breves sobre teorías y
teóricos que nos enviaron maestros cuya pericia excede la nuestra. Los profesores pueden presentar
estos capítulos en sus clases como les parezca más conveniente.
Lo nuevo en la sexta edición

Se mejoraron y acortaron todos los capítulos. Reeditamos cada capítulo, trasladando el material
suplementario a la web. En la plataforma virtual de Alfaomega encontrará material agregado a este
texto. Animamos a los estudiantes a explorarlo y a los profesores a sentirse libres de asignar cualquier
parte del material que hay en www.virtual. alfaomega. com.mx.
Aunque no nos extraña del todo, encontramos errores que habían escapado a nuestras cinco
revisiones, además de cinco sugerencias de editores y cinco análisis detallados de correctores de
prueba. Por favor, avísenos en caso de encontrar otros errores.
Nueva pedagogía
Plataforma virtual. Como ya mencionamos, hemos acortado el texto físico y hemos
trasladado una gran parte del material a nuestra plataforma, por ejemplo, el capítulo sobre Reich y el
cuerpo fue incorporado por completo a la página, porque muchos profesores nos comentaron que
suelen saltarse este capítulo en sus clases, en parte por cuestiones de tiempo y en parte porque hoy en
día la psicología ignora a Reich. Lo mismo sucedió con el capítulo sobre Charles Kelly. Si usted tiene
un especial interés en alguna teoría o tradición que hemos omitido, por favor déjenoslo saber. Nos
encantaría considerar sus contribuciones y agregarlas a esta plataforma.
Como los estudiantes usan cada vez más Internet, brindamos trabajos aún más desafiantes.
Ahora pueden leer sobre intereses más especializados, aun cuando tienen acceso limitado a
bibliotecas académicas convencionales. Pronto descubren la maravillosa peculiaridad de algunos
sitios web cuyo contenido jamás hubiera podido imprimirse como texto académico. Además, son cada
vez más los profesores en todo el mundo que comentan en línea la manera en que trabajan con cada
una de las teorías que presentamos. Los estudiantes pueden ver más allá de nuestra visión y de la de
su profesor. Incluimos suficientes sitios web para cada teoría, para dar a los estudiantes opciones de
fácil acceso en www.virtual.alfaomega.com.mx.
Por favor, envíenos sus sitios web favoritos si los hemos pasado por alto. Para contactarnos,
puede escribirnos a rfragerPniyet.com o jfadiman@aol.com.
Nuevo Capítulo. Hemos cambiado el título de nuestro capítulo sobre psicología cognitiva, "La
psicología cognitiva y sus aplicaciones", y hemos agregado una importante sección sobre el trabajo de
Albert Bandura. Con la mayoría de nuestros colegas, reconocemos los emocionantes avances de la
psicología cognitiva y de la psicología positiva y, en esta sexta edición, presentamos estos dos
campos.
Cambios por capítulo

Como ya dijimos, renovamos todos los capítulos mediante la edición del texto, la actualización de las
referencias y el traslado de material a nuestra página. También cambiamos el orden de los capítulos
para que los teóricos que están más relacionados entre sí aparezcan uno después del otro. Además de
eso, los principales cambios realizados en cada capítulo son los siguientes:
■1 Capítulo 1: Sigmund Freud y el psicoanálisis. Agregamos a Anna Freud y los

mecanismos de defensa en este capítulo, donde mejor se relaciona con el resto de la teoría
general de Freud. Asesorados por el terapeuta freudiano Peter Camochan, ampliamos
muestra evaluación de la actual influencia de Freud en la cultura general y en la psicología.
En el sitio web, publicamos una explicación más extensa del psicoanálisis y más material
sobre Anna Freud, incluso extractos de su obra.
■2 Capítulo 2: Cari Gustav Jung y la psicología analítica. Incorporamos nuevo
material de analistas jungianos de la actualidad que siguen aplicando y perfeccionando las
ideas de Jung.
■3 Capítulo 4: Karen Horney y el psicoanálisis humanista. En el sitio web,
agregamos una extensa sección sobre los métodos terapéuticos de Horney y un análisis de
su influencia en las áreas de análisis literario, crítica literaria, psicobiografía y estudios
culturales.
■4 Capítulo 5: Enfoques feministas de la teoría de la personalidad. Las ediciones
anteriores brindaban una explicación y descripción sobre la teoría rela-cional-cultural y la
investigación orgánica. En la sexta edición, agradecemos
P REFACI XIX
O
a Christine Brooks, quien aportó otras escuelas que contribuyen a la teoría de la
personalidad, entre ellas, el feminismo liberal, el feminismo radical, el feminismo socialista
y el feminismo cultural. Brooks también consideró los temas de la diversidad y las
contribuciones feministas a la epistemología y la metodología.
Al fin, este material realiza la tarea completa que creemos esencial para cualquier libro
de este tipo. Seguimos indignados ante el hecho de que ningún otro texto acerca de este
campo se haya ocupado de las verdades aparentemente obvias sobre las diferencias entre
hombres y mujeres que la mayoría de los teóricos y una gran cantidad de investigaciones
han ignorado. Incluimos en el sitio web una descripción completa de la terapia relacional,
un extracto de Woman's Groioth in Connection y también un caso de estudio personal de
Rebecca Caldwell, "My process: Eating the fat girl".
■5 Capítulo 6: Erik Erikson y el ciclo vital. Añadimos al sitio web una explicación
detallada de la psicobiografía más conocida de Erikson, Gandhi's Truth.
■6 Capítulo 7: William James y la psicología de la conciencia. Con la ayuda de Eugene
Taylor, agregamos un panorama mucho más extenso y detallado de la influencia de James,
no sólo en la psicología sino también en otra media docena de campos. Además incluimos
en el sitio una explicación más completa de sus antecedentes intelectuales, más evaluación y
actualizaciones en dos áreas de investigación sobre la naturaleza de la conciencia, las
emociones y la percepción del tiempo y el espacio.
■7 Capítulo 8: B. F. Skinner y el conductismo radical. Sin Skinner cerca para
defenderse, sus seguidores y opositores parecen contentos por dejarlo hablar por sí mismo,
razón por la cual conservamos nuestra presentación básica. Trasladamos al sitio web
algunas aplicaciones de su trabajo, incluido el análisis aplicado de la conducta, su trabajo
sobre el aprendizaje programado y su eventual transformación en juegos de computadora,
así como una sección sobre aprendizaje comentado.
■8 Capítulo 9: La psicología cognitiva y sus aplicaciones. Duplicamos nuestra
cobertura de la psicología cognitiva al agregar una sección sobre el trabajo de Albert
Bandura, una de los psicólogos más conocidos de la actualidad. Esta sección incluye
investigaciones y teorías de Bandura sobre el aprendizaje ob-servacional o vicario, el
modelado, la autoeficacia, la autorregulación y la desvinculación moral.
■9 Capítulo 10: George Kelly y la psicología de los constructos personales.
Modificamos todo el capítulo para que los estudiantes puedan comprenderlo con mayor
facilidad. Kelly es un teórico maravilloso, pero su particular estilo de escritura puede
dificultar su comprensión. Como respuesta a los comentarios de distintos profesores, los
autores de este capítulo reformularon las ideas básicas de Kelly en una forma aún más
accesible y emocionante que en la edición anterior. Además, acortamos considerablemente
el capítulo y en nuestro sitio web, le dedicamos una sección más extensa que las del resto
de los capítulos.
En el sitio, presentamos el centro de la teoría, la estructura que supone, exactamente
como la diseñó Kelly. Tenemos nuevas secciones sobre ordenación, fragmentación,
amplitud y modulación, aspectos adicionales de su teoría, además de la sección completa
de dinámica y las secciones sobre diagnóstico (radicalmente diferente del DSM-IV) y terapia
que aparecían en el cuerpo del texto en las ediciones anteriores.
■ Capítulo 11: Cari Rogers y la perspectiva centrada en la persona. La influencia de Rogers
se está desarrollando más fuera de Estados Unidos que dentro de este país. Trasladamos al
sitio web parte del material sobre la teoría roge-riana y el tipo de trabajo grupal que Rogers
desarrolló.
■ Capítulo 12: Abraham Maslow y la psicología transpersonal, incluimos
nuevo material sobre los avances de la psicología transpersonal. * Capítulo 13: El yoga y la tradición hindú. Adicionamos nuevo material
que relaciona la psicología occidental y el yoga. Confiamos en que estos último?, Ues captoAos ta .cft\Vev\ e\ o.éoa\.e ^ e\
div&ogo respecto c\&\a xâcSótv etvVre los conceptos de estas tradiciones espirituales y los enfoques y supuestos teóricos de \a
psicología occidental. ■ Capítulo 14: El zen y la tradición budista. Incorporamos nuevo material que relaciona la psicología
occidental y el budismo. 0 Qp/f¡//0JS'F/SUfymOfli tradición islámica. Agregamos nuevo material particularmente de varios psiquiatras iraníes
brillantes que también son serios
ESTUDIOSOS CÍEÍ SUFISMO .
Capítulos en el sitio web

, 1. Los post-freudianos. Tomamos material del texto que los profesores con fre-
cuencia dejaban de lado y lo trasladamos al sitio web, donde se puede acceder a él con facilidad. Mantuvimos el formato de capítulo
para que los profesores puedan asignarlo de esa manera y los estudiantes puedan usarlo para descubrir más sobre las personas
instruidas dentro de la tradición freudiana que no se apartaron mucho de ella. En el capítulo sobre Freud, se agregó como tema Anna
Freud y los mecanismos de defensa. 2. Wilhelm Reich y la psicología somática. Cambiamos todo el capítulo al sitio web. A pesar de
que el campo de la psicología somática ha estado en constante crecimiento, tanto en la teoría como en la práctica clínica, son cada vez
menos los profesores que usan este capítulo. La psicología somática se ha mantenido alejada de los avances de las principales corrientes
de la psicología. Estamos encantados de mantener esta información disponible para aquellos lectores que estén interesados en está área.
Como siempre, estamos abiertos a sus aportaciones, críticas y sugerencias. partes fú*ZÍT™al? ™f?
1
tros revis
°res, cuyas sugerencias y correcciones fortalecieron Co)le
otst. Scho/asrfcaTy ^ David
Y V.ctor Shamas, de la universidad ZZ^^' «*"****g*
Acerca de los autores
Robert Frager obtuvo su doctorado en psicología social en la Universidad de Harvard, donde trabajó
como profesor asistente de Erik Erikson. Ha enseñado psicología en las sedes de Berkeley y Santa
Cruz de la Universidad de California y es el fundador y primer presidente del Instituto de Psicología
Transpersonal. Además, fue presidente de la Asociación de Psicología Transpersonal. Autor de
muchos libros y numerosos artículos sobre psicología y campos relacionados, actualmente dirige el
programa de guía espiritual del Instituto de Psicología Transpersonal de Palo Alto, California.
Me siento afortunado de haber conocido y trabajado con muchos de los más distinguidos
teóricos y terapeutas, cuya obra se presenta en este texto, y de haber experimentado
personalmente el análisis jungiano, la terapia de la Gestalt, las terapias reichiana y
neoreichiana, y la terapia de grupo rogeriana. También he vivido en templos zen, ashrams
yóguicos y centros sufíes, y he estudiado y practicado esas tradiciones.
Además de dar clases de psicología, enseño el arte marcial japonés del aikido. Fui alumno
particular del fundador del aikido, el primero de una serie de excelentes maestros en
enseñarme lo que Maslow denominaba "los confines de la naturaleza humana". Compilé, junto
con Jim Fadiman, una colección de historias, poemas y enseñanzas sufíes, Essential Sufism
(HarperSanFrancisco, 1997) y escribí Heart, Sel}and Soul (Quest, 1999), un libro sobre la
psicología sufí.
Estoy casado con una maravillosa y creativa artista gráfica y tengo cuatro hijos.
xx
ü
Acerca de los autores
James Fadiman se doctoró en psicología en la Universidad de Stanford y dio clases en la Universidad

Estatal de San Francisco, la Universidad de Brandéis y la Universidad de Stanford. Dirige su propia
empresa de asesoramiento y dicta seminarios a ejecutivos y educadores tanto en Estados Unidos
como en otros países. Ha escrito y editado libros sobre salud holística, establecimiento de metas y
psicología anormal; es editor de dos publicaciones; y forma parte de la junta directiva de varias
instituciones dedicadas a la preservación de los recursos naturales.
He aplicado los conocimientos psicológicos y clínicos que aprendí en mi etapa universitaria en

diversos campos además de la psicología. Aunque trabajé como asesor universitario durante
varios años y sigo enseñando psicología, he dedicado más tiempo a prestar servicios de
asesoría a científicos y a gente de negocios. Mis primeras investigaciones sobre los estados de
conciencia alterados me permitieron descubrir la profunda sabiduría que atesoran las culturas
indígenas y no occidentales. Me encantó descubrir que esa sabiduría ancestral entraña una
inmensa cantidad de aplicaciones prácticas.
Este libro me brindó la oportunidad de cohesionar distintos puntos de vista que siempre
me parecieron útiles, aun cuando los creadores de esas ideas fueran enemigos irreconciliables
entre sí.
En la actualidad, doy clases sobre la resolución creativa de problemas y la invención para
una importante compañía electrónica de Silicon Valley, estoy terminando mi segunda novela,
sigo escribiendo una colección de cuentos cortos y participo en las actividades de varias
empresas ambientales que se están fundando.
Llevo más de 30 años casado con una productora de películas documentales. Tenemos dos
hijos.
45 I NTRODUCCIÓN
Este libro está destinado a proveerle un conjunto transcultural de conocimientos de alcance mundial,
con el fin de ayudarle a explorar la naturaleza humana. En cada capitulo de esta sexta edición,
presentamos varias herramientas con las cuales usted podra alcanzar una mayor comprensión de su
personalidad y la de otros.
¿QUÉ ES LA PERSONALIDAD?
Su personalidad puede limitar o expandir su vida. Algunas personas son cálidas, de agradable
compañía, amigos sinceros. Otras son desagradables y negativas, y es difícil llevarse bien con ellas.«Los
aspectos difíciles de la personalidad pueden ser obstáculos para el éxito o fuentes de entusiasmo,
creatividad y satisfacción.
Todos hemos observado un desarrollo de la personalidad en nosotros mismos y en otros. Todos
los seres humanos cambian y maduran con el tiempo. Sigmund Freud describió las etapas
psicosexuales por las que pasa la gente durante la infancia y la adolescencia. Erik Erikson amplió la
teoría de Freud y describió etapas psicosociales que abarcan toda la vida.
Todos somos psicólogos de personalidad por el hecho de que constantemente buscamos
regularidades en la conducta de los demás. Decimos, por ejemplo, "Tiene la personalidad de su padre".
También hacemos predicciones acerca de los demás: "Puedes confiar en que será honesto contigo".
Incluso hemos desarrollado nuestras propias teorías de la personalidad: "Los pelirrojos son impulsivos y
emocionales". Pensar acerca de la personalidad constituye una parte integral de nuestra vida cotidiana.
A veces, una única situación provoca distintas respuestas en las diferentes personas. Esto ha dado
lugar a la noción de diferencias individuales, o variaciones de personalidad. Además, la misma
situación puede suscitar distintas respuestas en el mismo individuo, lo que ha llevado a los
observadores a buscar estados internos que puedan cambiar con el transcurso del tiempo.
AEI diccionario Webster, en su versión completa (McKechnie, 1983), define la personalidad como
"patrones y características habituales de la conducta de un individuo que se expresan en actividades y
actitudes físicas y mentales; características individuales distintivas de una persona, consideradas de
manera colectiva". Más sencillamente, su personalidad es su patrón individual de pensamiento,
sentimiento y acción.
La historia del estudio de la personalidad

El estudio de la personalidad data de siglos antes del desarrollo de la psicología académica. En 400 a.C,
Hipócrates, el padre de la medicina occidental, desarrolló una teoría de la personalidad basada en
cuatro "humores" corporales. Teorizó que las diferencias físicas estaban relacionadas con tipos de
personalidad. La personalidad melancólica (deprimida) tiene un cuerpo con más bilis negra. El tipo
colérico (irritable, que se enfada con facilidad) tiene más bilis amarilla, o adrenalina. El tipo flemático
(calmado, de trato fácil) tiene más flema (fluido de las linfas y las mucosas). El temperamento sanguíneo
(optimista) está asociado al humor de la sangre. Una versión del modelo de Hipócrates aún se usa en el
sistema educativo internacional Waldorf como guía para ayudar a los maestros a comprender a sus
estudiantes (Wilkinson, 1977).
Hace más de dos mil 300 años, Platón, en su República, escribió acerca de tres importantes fuerzas
en la personalidad: el intelecto, las emociones y la voluntad. De acuerdo con Platón, la voluntad (o
espíritu) asiste al intelecto en la superación de las influencias de las emociones.
En el siglo ni a.C, Teofrasto, un discípulo de Aristóteles, preguntó, "¿Por qué, mientras que toda
Grecia está bajo el mismo cielo y todos los griegos son educados de la misma manera, somos todos
diferentes con respecto a la personalidad?" (en Frager, 1994, p. 5). Teofrasto definió 30 clases de
personalidad, cada una de las cuales estaba
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

T EORÍAS MODERNAS DE LA 3
PERSONALIDAD
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN ALFAOMEGA

organizada en torno a un rasgo central como la mezquindad, la deshonestidad o la adulación.
Concluyó que este rasgo central podría encontrarse en todos los aspectos de la vida de una persona.
TEORÍAS MODERNAS DE LA PERSONALIDAD

Durante el siglo xix, antes de Freud y otros teóricos importantes de la personalidad, Europa y Estados
Unidos mostraron poco interés en las teorías de la personalidad. Los desórdenes mentales eran
considerados resultados inexplicables de posesión demoniaca o "ajena" de individuos que, de otra
manera, serían racionales y lógicos. De hecho, los primeros médicos que se especializaron en el
tratamiento de pacientes mentales fueron llamados "alienistas".
Una de las más grandes contribuciones de Freud fue haber insistido en que los eventos
mentales están gobernados por reglas y una estructura de causa y efecto. Observó los pensamientos y
las conductas irracionales e inconscientes de sus pacientes y notó que respondían a ciertos patrones.
Al hacer esto, Freud halló una "ciencia de lo irracional". Además, reconoció que la mayoría de los
patrones de conducta encontrados en pacientes neuróticos y psicóticos parecían ser versiones
exacerbadas de los patrones mentales observados en personas normales.
Jung, Adler y muchos otros desarrollaron los aportes de Freud. En la teoría de Jung, el
inconsciente de un individuo no sólo incluye recuerdos personales (como Freud había observado),
sino también material proveniente del inconsciente colectivo de toda la humanidad. Alfred Adler y
otros concentraron su atención en el yo como un complejo mecanismo de adaptación al ambiente
interno y externo.
Karen Horney exploró la psicología del yo y fue también precursora en el desarrollo de la
psicología de la mujer. En cierto sentido, amplió la teoría psicoanalítica al incluir a la mujer. Su obra
ha sido continuada por varias generaciones de mujeres teóricas. Entre lo más destacado se encuentra
el grupo Stone Center, cuyo trabajo teórico ampliamente aceptado se presenta en el capítulo 5,
Enfoques feministas de la teoría de la personalidad.
William James, un contemporáneo de Freud y Jung, estaba más interesado en la conciencia
misma que en sus contenidos. En su investigación acerca del funcionamiento de la mente, James fue
un precursor de los psicólogos cognitivos. También fue el fundador de los estudios de la conciencia,
campo en el cual los investigadores estudian temas como los estados alterados de conciencia,
incluyendo los sueños, la meditación y la biorretroalimentación.
Algunos teóricos americanos posteriores como George Kelly, Cari Rogers y Abraham Maslow,
se ocuparon de aspectos de la salud y el crecimiento psicológicos. Como escribió contundentemente
Maslow: "Es como si Freud nos hubiera proporcionado la mitad enferma de la psicología y nosotros
ahora debiéramos rellenarla con la mitad sana" (Maslow, 1968, p. 5).
Dos enfoques contemporáneos del estudio de la personalidad:

nomotético e idiográflco
El enfoque nomotético estudia la personalidad con el fin de desarrollar leyes regulares de conducta.
Típicamente, se examinan grandes grupos de sujetos y se relacionan las puntuaciones obtenidas con
regularidades en la conducta.- Por lo general, la investigación psicológica acerca de la personalidad se
ha basado en el enfoque nomotético. La mayor parte de los psicólogos aspiran a desarrollar leyes o
principios generales de la conducta humana. Por ejemplo, los tests de CI fueron desarrollados para
predecir el éxito escolar. Después de décadas de investigación, se relacionaron los puntajes de
CI con el éxito en diversas actividades intelectuales. Por otro lado, la investigación ha mostrado que pocos tests
de CI son indicadores válidos de la aptitud intelectual fuera de la población de clase media europea o
estadounidense.
El enfoque idiográfico busca comprender la personalidad mediante un estudio completo y detallado de la
vida de un individuo. El enfoque idiográfico en el estudio de la personalidad se concentra en la particular
TEORÍAS
ALFAOMEGA
DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
combinación de factores de la historia de vida que afectan a un individuo. Por ejemplo, Erik Erikson fue
pionero en los estudios psicológicos detallados de grandes figuras de la historia, incluyendo a Martin Luther
King y Mahatma Gandhi. Los estudios de la vida de distintos individuos son difíciles de comparar porque el
patrón de cada vida es único. Sin embargo, a partir de estudios detallados de varias vidas, eventualmente
podemos discernir determinados factores básicos de la experiencia humana.
Muchos de los teóricos de la personalidad que aparecen en este libro fueron psi-coterapeutas, y sus
teorías se basan en estudios de caso detallados, idiográficos y clínicos de sus pacientes.
Los estudios de caso clínicos tienen dos grandes inconvenientes:
1. Los clínicos no pueden compartir todos los detalles de sus casos. Están obligados
por la confidencialidad terapeuta-paciente a proteger los detalles más personales
de lo que sus clientes revelan. Dado que no tenemos acceso a los datos originales, es
, extremadamente difícil evaluar los detalles de los informes de los clínicos o la
validez de sus conclusiones.
2. Los casos de terapia tienden a distorsionar nuestra visión de la naturaleza humana
en la medida en que se concentran en la patología; la mayoría de los clientes se
acerca a un terapeuta porque su vida funciona a niveles menores que el óptimo.
CARACTERÍSTICAS DE UNA BUENATEORÍA DE LA

PERSONALIDAD
Los psicólogos generalmente están de acuerdo respecto de las características básicas de una buena teoría.
Mientras lea este libro, juzgue usted mismo la correspondencia de cada teoría con los siguientes criterios. Por
otra parte, aun una teoría que carece de algunos de estos criterios formales puede contribuir en gran medida a
su comprensión de la naturaleza humana y de usted mismo.
Verificabilidad
Una buena teoría puede ser comprobada. Las teorías verificables incluyen conceptos claramente definidos. Por
ejemplo, si no podemos definir con claridad el concepto del yo de Freud, ¿cómo podemos comenzar a medirlo?
Por otra parte, los psicólogos han logrado evaluar la concepción de inferioridad de Adler midiendo el
autoconcepto de distintos individuos.
En segundo lugar, debemos ser capaces de elaborar definiciones operativas de los conceptos de la
teoría. Una definición operativa especifica la conducta o la experiencia relacionada con un concepto particular.
La definición operativa puede no capturar toda la riqueza y complejidad del constructo teórico original, pero
representa un método de aplicación de la teoría al mundo real. Por ejemplo, podemos definir de manera
operativa a la introversión como el preferir la soledad y evitar situaciones que impliquen estar con grupos de
personas.
Otra manera de describir la verificabilidad es la falsabilidad, es decir, si puede probarse o no que una
teoría es incorrecta. De acuerdo con el filósofo de la ciencia Karl Popper (1963), una teoría debe enunciar lo que
se espera que la gente haga y también lo que se espera que no haga. Al evaluar una teoría, pregúntese si
alguien podría probar de alguna manera que la teoría es falsa. Si nunca puede probarse que la teoría es
TEORÍAS
ALFAOMEGA
C ARACTERÍSTICAS DE UNA BUENA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD
5
falsa, ¿cómo podemos tener alguna confianza acerca de su precisión o su utilidad? Por ejemplo, si se
afirma que la experiencia del nacimiento es un factor crucial en el desarrollo de la personalidad,
¿cómo podría esto ser comprobado? ¡Es imposible encontrar sujetos de control que nunca hayan
nacido!
La buena ciencia es siempre autocrítica, y los científicos típicamente buscan com probar la
validez de una hipótesis. Una investigación científica establece una hipótesis y luego intenta
demostrar que es falsa. La investigación nunca puede probar que una hipótesis es verdadera, debido a
que siempre puede haber explicaciones alternativas de los hallazgos positivos de una investigación.
Sin embargo, puede probar que una hipótesis determinada es falsa. Por ejemplo, supongamos que
quiero estudiar el concepto freudiano de represión. (Según Freud, la represión fuerza a salir de la
conciencia un evento, un pensamiento o una percepción que provoca ansiedad.) Desarrollo la
hipótesis de que probablemente la gente que vivió un trauma sexual en la infancia experimenta
amnesia respecto de esos eventos traumáticos. Luego, estudio un grupo de individuos que han
informado que tuvieron un trauma en la infancia. Si veo que todas esas personas han presentado
recuerdos claros y detallados de esos eventos de su infancia, he refutado mi hipótesis de
investigación.
De hecho, la investigación ha apoyado esta hipótesis particular. En un cuidadoso estudio de
450 mujeres y hombres que reportaron abuso sexual antes de los dieciséis años, Briere y Conté (1993)
hallaron que el 59% informaba tener amnesia respecto del abuso en algún momento antes de los 18
años. Cuanto más temprano y severo había sido el abuso, más probabilidades había de que
presentaran amnesia. Esto no comprueba que Freud estaba en lo cierto, pero respalda la teoría
freudiana de la represión.
Exhaustividad
Algunas teorías procuran explicar un amplio rango de conductas humanas, mientras que otras se
concentran en áreas más específicas. Si una teoría usa una cantidad relativamente pequeña de
conceptos básicos para explicar una amplia gama de conductas, podemos tener más confianza en la
fuerza y la precisión de estos conceptos.
Otras teorías se basan en observaciones de un conjunto limitado de conductas, como las
experiencias de un terapeuta con pacientes neuróticos, o los experimentos de un conductista con
ratones, monos y laberintos. Cuando ampliamos estas teorías para intentar explicar la conducta
humana, se vuelven confusas y pobremente definidas.
Sólo en épocas recientes los psicólogos se han preocupado por evaluar la exhaustividad de las
teorías psicológicas en relación con la posibilidad de ser aplicadas a diversas poblaciones.
Prácticamente todos los teóricos de la personalidad son blancos y provienen de Europa o de Estados
Unidos, y casi todos son hombres. Un psicólogo estadounidense de origen asiático describió la
psicología moderna: "En Estados Unidos, el sujeto de investigación por excelencia es el
estadounidense blanco. Estados Unidos constituye menos del 5 por ciento de la población mundial;
sin embargo, a partir de esa población desarrollamos teorías y principios que asumimos como
universales" (Sue, en McGuire, 1999, p. 26).
Para que este texto sea exhaustivo, hemos incluido dos capítulos escritos por mujeres que se
concentran en el desarrollo de una psicología aplicable tanto a la mujer como al hombre. También
hemos incluido tres capítulos acerca de psicologías no occidentales, desarrolladas en el interior de tres
de las grandes tradiciones religiosas del mundo: el hinduismo, el budismo y el islam.
Aplicaciones
FEORÍAS
ALFAOMEGA
Podemos evaluar una teoría según su utilidad práctica. Por ejemplo, la teoría de la personalidad de
Cari Rogers ha tenido una extraordinaria influencia en la orientación psicopedagógica y la
psicoterapia modernas. Las teorías también pueden tener valor
FEORÍAS
ALFAOMEGA
heurístico, es decir, pueden proveer importantes elementos para comprendernos a nosotros mismos y
comprender a los demás.
Las teorías de la personalidad han tenido influencia más allá de la psicología. La teoría de Cari
Jung ha sido de gran interés para teólogos y estudiantes del folklore y la mitología. Las ideas de
Alfred Adler han afectado la educación y el trabajo social, y las formulaciones de Abraham Maslow
han tenido una gran influencia en el mundo de los negocios.
NO HAY UNA VERDAD ÚNICA

En este libro usted descubrirá diversas maneras de ver la personalidad. Varias teorías difieren en sus
supuestos fundamentales y en los datos que usan. Por eso, no sorprende que lleguen a diferentes
conclusiones.
Algunas teorías se basan en un supuesto de reduccionismo. Intentan reducir un nivel de
actividad a un nivel más simple o más básico. Por ejemplo, un biólogo puede tomar como hipótesis de
trabajo que la vida no es más que la conducta de las células y que, por lo tanto, con sólo comprender
con mayor profundidad la biología celular comprenderemos toda la conducta animal. De manera
similar, un freudiano puede proponer que toda la conducta humana puede reducirse a la interacción
del ello, el yo y el superyó. Un skinneriano puede argumentar que la conducta humana está comple -
tamente determinada por patrones de reforzamiento y de extinción.
El reduccionismo puede ser útil, a veces, para ayudar a los teóricos a ampliar sus ideas lo más
posible. Sin embargo, constituye un error fundamental en la ciencia. La biología no puede reducirse a la
conducta de una única célula, aunque el cuerpo esté compuesto de células individuales; de la misma
manera, la psicología no puede reducirse a la biología. Además, el conjunto completo de los
pensamientos, las emociones y la conducta humana no puede reducirse a ningún grupo individual de
constructos.
ENFOQUE CONSTRUCTIVO DE LATEORÍA DE LA

PERSONALIDAD
Planteamos cada teoría de la manera más positiva y comprensiva posible. Hemos evitado, en lo
posible, la tendencia a criticar o subestimar cualquier teoría. Por el contrario, hemos resaltado las
fortalezas y la efectividad de cada enfoque. Hemos sido intencionalmente parciales en nuestras
elecciones. Hemos incluido a los teóricos cuya importancia y utilidad son evidentes dentro de la
psicología, dejando de lado a otros conocidos teóricos que parecen menos útiles o menos compatibles
con el objetivo general de este libro.
Cada teórico de este libro aisla y clarifica algún aspecto de la naturaleza humana y ofrece así
algo particularmente valioso y relevante. Creemos que cada uno es en esencia "correcto" en su propia
especialidad. No obstante, hemos presentado determinados desacuerdos cruciales entre teóricos. Estas
disputas a menudo recuerdan el famoso cuento de los hombres ciegos que encuentran un elefante.
Cada hombre toca una parte del elefante, y al hacerlo, asume que la parte que está bajo su dedo es la
clave de la apariencia completa del animal.
En la versión original de esta fábula, los hombres ciegos eran filósofos a quienes un rey sabio
(probablemente cansado de sus disputas académicas) envió a un granero oscuro como una boca de
lobo. Cada filósofo ciego insistía en que su experiencia limitada y la teoría basada en ella eran la suma
total de la verdad.
Nosotros tenemos un enfoque diferente. Asumimos que cada teoría tiene algo relevante para
cada uno de nosotros. Por ejemplo, es posible que los empleados que trabajan por hora piensen que el
concepto de B. F. Skinner de los programas de los
ALFAOMEGA
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
I NTRODUCCIÓN 52
A MPLIACIÓN DEL ALCANCE DE LA TEORÍA DE LA 7

PERSONALIDAD

reforzamientos les sirve para comprender la conducta de su lugar de trabajo. Sin embargo, es dudoso
que leer a Skinner ayude a la gente a comprender por qué asisten a servicios religiosos. En este caso,
es más probable que sean útiles los escritos de Cari Jung acerca del poder de los símbolos y de la
importancia del self. De esta manera, cada teoría puede proveer orientación, iluminación o claridad en
distintos momentos o en diferentes áreas de nuestra vida.
Es probable que el lector sienta más afinidad con uno o dos teóricos que con el resto de los
incluidos en este libro. Cada teórico escribe acerca de ciertos patrones básicos de la experiencia
humana que a menudo provienen de su propia vida. Quizás usted aprecie más las teorías que se
ocupan de patrones más parecidos a los suyos.
En cada capítulo también se comenta una teoría o una perspectiva que amplía nuestro
conocimiento general de la conducta humana. Estamos convencidos de que, además de nuestro
patrón biológico de crecimiento y desarrollo, poseemos una tendencia al crecimiento y desarrollo
psicológico. Nuestro supuesto a esta tendencia, descrita por varios psicólogos como un esfuerzo por
lograr la autorrealización —el deseo de comprenderse a uno mismo y la necesidad de utilizar al
máximo las capacidades propias—, ha determinado las características únicas de este texto.
AMPLIACIÓN DEL ALCANCE DE LA TEORÍA DE LA

PERSONALIDAD
En años recientes, tres enfoques de la naturaleza y el funcionamiento humanos se han vuelto cada vez
más importantes: la psicología cognitiva, la psicología de la mujer y los enfoques no occidentales de la
psicología. Hemos cubierto estas áreas con la intención de ampliar los límites y el ámbito de las
perspectivas tradicionales de la teoría de la personalidad.
La psicología de la mujer
En las dos últimas ediciones de este volumen, el capítulo La psicología de la mujer se proponía
destacar las investigaciones y teorías desarrolladas en los últimos cuarenta años que reconocen la
diferencia entre el hombre y la mujer. Mientras que muchos libros de texto acerca de la teoría de la
personalidad que forman parte de la corriente dominante continúan esquivando este tema crítico
(Madden y Hyde, 1998), la psicología de la mujer y los estudios acerca de la diferencia entre sexos se
están haciendo cada vez más visibles, tanto en modelos teóricos (como el que se presenta en este
capítulo) como en investigación (revistas como Psychology of Women Quarterly, Signs y Journal of Gender
Studies publican regularmente investigaciones relacionadas con la psicología de la mujer). Hemos
tenido el privilegio de trabajar con un grupo de eminentes académicos y terapeutas que escribieron
ampliamente una original presentación de la importante contribución de los estudios de la mujer al
campo de la personalidad. En esta edición, hemos ampliado este capítulo para incluir el contexto
histórico y teórico que rodea la actual exposición, incluyendo el surgimiento del movimiento feminista
contemporáneo y su influencia en el campo de la psicología. De manera apropiada se le dio el nuevo
nombre de Enfoques feministas de la teoría de la personalidad. El marco feminista sugiere que los
individuos deben entenderse en un contexto de constante relación con el mundo exterior y que
factores socioculturales como el género, la raza, la clase y los valores personales deben tenerse en
cuenta al desarrollar cualquier análisis o teoría. La psicología feminista específicamente se adhiere a la
creencia de que todas las personas se desarrollan dentro de este constructo social multifacético. Este
capítulo incluye dos secciones adicionales: una que recalca el trabajo dentro de la psicología feminista
para dar cuenta de cuestiones relacionadas con la diversidad y otra que pre senta los métodos
feministas de investigación.
Teorías orientales de la personalidad

Los tres últimos capítulos de este libro están dedicados a los modelos de personalidad desarrollados en tres disciplinas psicoespirituales de Oriente:
el yoga, el budismo zen y el sufismo. Los capítulos 13,14 y 15 representan una extensión de los límites tradicionales de la teoría de la personalidad. A
TEORÍAS
ALFAOMEGA
54I NTRODUCCIÓN
medida que el estudio de la psicología se vuelve más internacional y menos dependiente de los supuestos intelectuales y filosóficos de Estados
Unidos y Europa occidental, estos puntos de vista se integran de manera más general en otras partes del sistema educativo.
Estas teorías orientales se desarrollaron en sociedades y sistemas de valores que a menudo son notablemente distintas de Europa y Estados
Unidos. Las creencias y los ideales que emanan de esas culturas enriquecen nuestras ideas acerca de lo que es ser humano.
Las tradiciones religiosas que subyacen a estos tres sistemas -el hinduismo, el budismo y el islam- representan hoy en día las perspectivas de
aproximadamente tres mil millones de personas en más de cien países. Estas tres tradiciones fueron adoptadas por la mayor parte de la población
mundial y constituyen vivas realidades para sus fieles.
Interés actual por los sistemas orientales

Sabemos que una clase de psicología acerca de la teoría de la personalidad no es el lu gar para estudiar religiones orientales. A pesar de que
proveemos un panorama simple de los contextos religiosos de tres psicologías orientales, los tres últimos capítulos se ocupan principalmente de los
conceptos psicológicos y de los modelos de naturaleza humana desarrollados en estas tres psicologías orientales. Estas psicologías espiritua les han
desarrollado una sabiduría psicológica única en cientos de años de práctica e interacción entre maestros sofisticados y estudiantes orientada al
cambio y al desarrollo personal.
Las teorías orientales incluyen conceptos fuertes y técnicas efectivas para el desarrollo personal y espiritual. Tanto las aplicaciones prácticas
como la investigación de estas disciplinas han aumentado en occidente.
Hay un reconocimiento cada vez mayor de que los psicólogos occidentales pueden haber subestimado las psicologías y las terapias de otras
culturas. Algunas disciplinas asiáticas contienen terapias complejas, y hay estudios experimentales que demostraron su capacidad para
inducir efectos psicológicos, fisiológicos y psicoterapéuticos. En la actualidad, son cada vez más los occidentales, incluyendo profesionales de
la salud mental, que usan terapias asiáticas. Los beneficios incluyen nuevas perspectivas acerca del funcionamiento, el potencial y la
patología psicológicos, así como nuevos enfoques y técnicas. Además, estudiar otras culturas y prácticas a menudo tiene el saludable efecto
de revelar inesperados presupuestos etnocéntricos y creencias limitantes, y conduce de esta manera a una visión más amplia de la naturaleza
humana y de la terapia...
Las psicologías asiáticas se ocupan principalmente del nivel existencial y del nivel transpersonal, y se dedican poco al nivel patológico.
Contienen detallados mapas de estados de conciencia, niveles del desarrollo y etapas de iluminación que se extienden más allá de los mapas
psicológicos tradicionales de occidente. Además, aseguran poseer técnicas para inducir estos estados y condiciones. (Walsh, 1989, pp. 547-
548)
Estos capítulos le ofrecen la oportunidad de considerar, evaluar, y hasta cierto punto experimentar estas perspectivas acerca de la
personalidad en el contexto de un curso de psicología comparativa y crítica. Tenemos muchas pruebas del interés y el tiempo que los estudiantes ya
están dedicando a estas cuestiones.

E STRUCTURA DE LOS
CAPÍTULOS
9
El yoga, el zen y el sufismo

se originaron por una necesidad común de explicar la relación entre la experiencia religiosa y la vida
cotidiana. Los guías espirituales se encontraban entre los primeros psicólogos de occidente y de ESTRU
oriente. Necesitaban comprender las dinámicas emocionales y personales de sus estudiantes, así como
CTUR
sus necesidades espirituales. Con el fin de comprender los problemas que enfrentaban sus
estudiantes, se volcaron en primer lugar hacia sus propias experiencias, un principio que hasta hoy A DE
subsiste en el análisis al que se someten los psicoterapeutas durante su capacitación.
LOS
Estos sistemas difieren de la mayoría de las teorías occidentales de la personalidad por su
mayor preocupación por los valores, las consideraciones morales y el desarrollo psicoespiritual. CAPÍT
Debemos vivir dentro de un código moral, argumentan, porque una vida moralmente codificada tiene
ULOS
efectos definidos, reconocibles y benéficos sobre nuestra conciencia y nuestro bienestar general. Sin
embargo, las tres psicologías contemplan la moral y los valores de manera pragmática, incluso C
iconoclasta. Cada una de estas tradiciones enfatiza la futilidad y la insensatez de valorar la forma a
exterior por sobre la función interior. d
Estas psicologías, como sus contrapartes occidentales, derivan de observaciones cuidadosas de a
la experiencia humana. Se basan en siglos de observaciones empíricas de los efectos psicológicos,
fisiológicos y espirituales de una variedad de ideas, actitudes, conductas y ejercicios. c
Sin embargo, la vitalidad e importancia de estas psicologías tradicionales se apoyan en a
continuas evaluaciones, revisiones y modificaciones de sus elementos iniciales para concordar con p
nuevos escenarios y situaciones interpersonales así como condiciones culturales diferentes. En otras í
palabras, estas psicologías de varios siglos de edad todavía son relevantes, y continúan modificándose t
y desarrollándose. u
Cari Jung escribió: "El conocimiento de la psicología oriental... forma la indispensable base para l
una crítica y consideración objetivas de la psicología occidental" (en Shamdasani, 1996, pp. x-xi).
o
Creemos que el desarrollo de una psicología completa depende de nuestro estudio y comprensión del
pensamiento oriental.
e
La evaluación de los sistemas orientales no es diferente de los juicios personales que le pedimos
s
hacer acerca de las teorías occidentales en este libro: ¿Le ayudan a comprenderse a sí mismo y a
t
comprender a los demás? ¿Cómo repercute con su propia experiencia?
á
g
e
n
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r
a
l
m
e
n
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e
d
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v
i
d
i
d
o

I NTRODUCCIÓN
en las secciones que se muestran a continuación. Algunos capítulos también
presentan otros tópicos pertinentes para las discusiones que tratan. Los ejercicios de
reflexión personal, como el de la página 28, están diseminados a lo largo de cada
capítulo.

Biografía Intelecto
Antecedentes intelectuales Conceptos Self
principales Terapeuta/maestro
Dinámica Evaluación
Crecimiento psicológico La teoría en sus fuentes
Obstáculos para el crecimiento Puntos principales
Estructura Conceptos clave
Cuerpo Bibliografía comentada
Relaciones sociales Sitios web Bibliografía
Voluntad general
Emociones
TEORÍAS
ALFAOMEGA
58 I NTRODUCCIÓN
Una gran dificultad para comparar teorías de la personalidad es que cada teoría principal no
sólo ha hecho su propia contribución única y discreta a la suma del conocimiento humano, sino que
también tiene su propio enfoque, sus propias definiciones y su propia dinámica. A menudo, la misma
palabra, self por ejemplo, varía ampliamente de significado de una teoría a otra. (Algunos teóricos
incluso han usado el mismo término con distinto sentido en sus escritos.) Para hacerlo más fácil,
hemos intentado describir cada teoría en términos de su utilidad para la comprensión del ser humano.
Planteamos cada teoría no como un investigador, un terapeuta ni un paciente, sino fundamentalmente
como personas que tratan de comprenderse a sí mismas y comprender a otras personas. Por fortuna,
muchas teorías coinciden de manera parcial y pueden ser comparadas con facilidad. Excepto en los
casos en los que no tenía sentido, hemos usado este sistema de organización.
Biografía
Cada capítulo presenta la historia personal y los antecedentes intelectuales del teórico. Esbozamos las
principales influencias en su pensamiento, tanto las que están arraigadas en su infancia como las
experiencias cruciales posteriores.
Hemos aprendido que es más fácil comprender una teoría si sabemos más acerca del hombre o
la mujer que la creó. De esta manera, las biografías de cada capítulo son lo suficientemente
exhaustivas para permitirle desarrollar un sentimiento por la persona antes de comenzar a estudiar su
teoría. Usted verá que la teoría de Skinner (o la de Freud, o la de Rogers, etc.) tiene mucho más
sentido una vez que logra ver cómo se originó a partir de la experiencia de vida del teórico.
Antecedentes intelectuales
Toda teoría debe una parte de su origen y su elaboración a las ideas de otros. Todas las teorías fueron
desarrolladas dentro de una sociedad particular, en un periodo específico de la historia en el que otras
teorías y otros conceptos determinaban el pensamiento de todos los autores e investigadores. En
realidad, las ideas forman parte de un ecosistema de teorías y conceptos vinculados entre sí. Con
frecuencia, resulta más fácil apreciar los alcances de una teoría si conocemos las corrientes
intelectuales del momento. Por ejemplo, la mayor parte de las teorías que se desarrollaron en los
últimos años del siglo xix evidencian una gran influencia de los principios darwinianos de la
evolución, la selección natural y la supervivencia del más fuerte.
Conceptos principales
La mayor parte de cada capítulo se consagra al estudio de la teoría, partiendo de un resumen de los
conceptos más significativos. Estos constituyen la base sobre la que descansa cada teoría, además de
ser los elementos a los que se recurre para distinguir entre uno y otro sistema. Asimismo, dichos
conceptos representan lo que cada teórico consideraría como sus contribuciones más importantes a la
comprensión del fenómeno humano.
Esta sección se titula Conceptos principales, no Hechos principales. Sería alentador afirmar que
los conceptos fundamentales que se emplean en esta obra se sustentan, al cabo de muchos años de
investigación, en una base factual. Por desgracia, no es así. Aún no contamos con suficientes datos
objetivos de la existencia del ello, de los arquetipos, de la sublimación, del complejo de inferioridad o
de la proyección (conceptos cruciales de los siguientes capítulos). Sin embargo, se han confirmado,
desde el punto de vista empírico, otras ideas igualmente relevantes, como los conceptos de identidad

y desarrollo humano que elaboró Erikson; y la noción de autorrealización, de Maslow. Más que datos
E ST
empíricos, el área de la teoría de la personalidad contiene RU
CT
UR
A
DE
LOS
CA
PÍT
UL
OS
II
una enorme cantidad de reflexiones brillantes, observaciones

certeras, métodos terapéuticos innovadores y exposiciones
profundas de conceptos que nos sirven para entender la
compleja realidad que nos compone.
Como se verá, rara vez hacemos referencia a
investigaciones. Casi todos los teóricos se han mostrado
sumamente críticos respecto de la validez y la utilidad de los
estudios que se realizan acerca de sus teorías (Corsini y
Wedding, 1989). Es por eso que aprovechamos al máximo el
limitado espacio con que contamos para que en la medida de lo
posible cada capítulo sea lo más claro, fiel y comprensible para el
lector.
Dinámica
Somos sistemas vivos, no estáticos. La manera en que luchamos
por alcanzar una salud y conciencia plenas se comentan en la
sección Crecimiento psicológico de cada capítulo. Las formas en
que el crecimiento se retrasa, se fragmenta, se desvía, se impide o
se pervierte, se describen en la sección Obstáculos para el
crecimiento.
De todas las teorías estudiadas aquí se desprende un
conjunto de intervenciones, denominadas terapia, consulta o
prácticas espirituales, que ayudan a la persona a superar dichos
obstáculos y reintegrarse al crecimiento personal normal. Aun
cuando se trate de aspectos fascinantes de la teoría, no
abordamos en detalle estas intervenciones en virtud de que el
tema de este libro es la teoría de la personalidad, no la
psicoterapia.
Estructura
Nos hemos esforzado por ser coherentes a fin de que el
estudiante pueda comparar las teorías, sin adoptar una postura
tan rígida que nos lleve a ser injustos con ellas. Aunque podría
decirse que las teorías abordadas aquí comprenden todos los
aspectos principales del funcionamiento humano, hemos
observado que cada una se centra principalmente en
determinados aspectos y descuida casi por completo los demás.
ALFAOMEGATEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
60 I NTRODUCCIÓN
A menudo, bajo ciertos encabezados no decimos más que, en
esencia, "la presente teoría no se ocupa de este aspecto".
Cuerpo. Aunque se trate de un libro acerca de las teorías

psicológicas, la totalidad de éstas se basa en el estudio de seres
humanos de carne y hueso que respiran, comen, se tensan y se
relajan. Mientras algunas teorías prestan suma atención a la
influencia del cuerpo sobre los procesos psicológicos, otras casi
pasan por alto dicha influencia.
Relaciones sociales. Cuando decimos que los humanos

somos animales sociales, no hacemos sino señalar que creamos
significados y satisfacemos nuestras necesidades básicas de
formar parte de grupos de personas, llámense familias,
compañeros de juego, amigos, grupos de trabajo, parejas o
comunidades. Algunas teorías atribuyen a estos grupos una
importancia fundamental, mientras que otras, al centrarse en el
mundo interior del individuo, pasan por alto las relaciones
sociales. Por ejemplo, Karen Horney, quien manifestaba un vivo
interés por los determinantes culturales de la personalidad,
definía la neurosis en términos de las relaciones sociales y
exponía tres pautas neuróticas: el movimiento hacia las personas,
el movimiento contra las personas y el movimiento respecto de
las personas. Si bien casi todos los capítulos se centran en la
cuestión del desarrollo individual, el capítulo sobre la psicología
de la mujer se ocupa, en cambio, del rol central de las relaciones
entre individuos. Los puntos que se mencionan en ese capítulo se
reflejan en los demás capítulos y deben recordarse a medida que
se avanza en la lectura del libro.
Voluntad. William James tomó la voluntad como un

concepto central en su psicología. Para él, la voluntad es una
combinación de esfuerzo y atención. Se trata de

61 I NTRODUCCIÓN
una importante herramienta para precisar el contenido de la conciencia. Según James, la voluntad
puede fortalecerse y "educarse" de manera sistemática. En contraste, Skinner consideraba la
conciencia como un concepto confuso y poco realista, pues pensaba que todos los actos humanos
están determinados, aunque no entendamos cómo ni por qué. No hay, entonces, un lugar para la
voluntad en la teoría de Skinner.
Emociones. Descartes escribió: "Pienso, luego existo". Podríamos agregar: "Siento, luego soy
humano". La teoría psicológica cuenta con todo un acervo de respuestas para explicar los efectos de
las emociones sobre todas las demás actividades mentales y físicas.
Para Maslow y las psicologías orientales hay dos tipos básicos de emociones: positivas y
negativas. Maslow entiende por emociones positivas la serenidad, la alegría y la felicidad, que
favorecen la autorrealización. De manera similar, la tradición del yoga distingue entre las emociones
que se traducen en mayor libertad y sabiduría, y las emociones que fomentan la ignorancia.
Intelecto. Con frecuencia, las teorías de la personalidad se centran en los aspectos irracionales
de la persona. Es interesante observar la diversidad de formas en que los teóricos interpretan el
funcionamiento "racional", así como descubrir que difieren de modo igualmente significativo en la
importancia que conceden a la racionalidad.
Se/f. El self es un concepto vago que, a pesar de despertar el interés de muchos teóricos, nunca
ha sido captado de manera satisfactoria. Es algo más que el yo, más que la suma total de los factores
que conforman a la persona; contiene a la personalidad, pero es menos limitado que ésta. Es un
concepto que, refractario a la medición objetiva, se resiste tenazmente a las especulaciones de la
ciencia pura. ¿Suena confuso? Puede ser.
Hay también una percepción "intuitiva" del self. Tenemos un sentido claro de quiénes somos,
con independencia de cuan enfermos nos sintamos, cuan alterados estemos, cuan viejos o jóvenes
seamos. Uno de nosotros le preguntó a su padre cuando cumplió 88 años, si alguna vez se había
sentido viejo. Éste respondió que, aun cuando guardaba una perfecta conciencia de la edad de su
cuerpo, la percepción que tenía de sí mismo no había cambiado desde la infancia. Sus actitudes,
opiniones, conductas, estados de ánimo e intereses se habían modificado en el transcurso de su vida,
pero esa esquiva cosa llamada self no había experimentado ningún cambio. Algunas teorías se
abstienen de abordar este esquivo aspecto de la personalidad, mientras que en otras es un concepto
central.
Una de las grandes diferencias entre el yoga y el budismo es la forma en que definen al self. En
el yoga, es la esencia eterna e inmóvil de cada persona. Según el budismo, no hay tal self central e
imperecedero; la persona no es más que un conjunto transitorio de rasgos perecederos. (Skinner
afirma casi lo mismo pero desde una perspectiva completamente distinta.) El self mayor, la naturaleza
búdica, no radica en la persona, sino que se difunde en todo el universo.
Terapeuta/maestro. Cada teoría contiene ideas que sirven a las personas para crecer y
experimentar más placer e integridad en su vida. De acuerdo con sus conceptos básicos, cada teoría
establece el tipo de instrucción que requiere cada quien para convertirse en un terapeuta profesional
o en un guía o auxiliar avezado. Hay una amplia gama de requisitos que deben cumplirse antes de
emprender tal tarea. Por lo general, el psicoterapeuta estadounidense se gradúa primero como
médico y luego se especializa como terapeuta psicoanalítico en un curso que dura varios años. El
maestro zen adquiere estos conocimientos durante largos años de meditación e instrucción
espiritual. Cada sistema impone requerimientos específicos a sus practicantes y fomenta la evolución
de diferentes habilidades.

E STRUCTURA DE LOS CAPÍTULOS
13
Evaluación
Al estudiar una teoría, se corre el riesgo de ceder a la tentación de adoptar una posición demasiado
favorable a los valores de este o aquel concepto. Hemos procurado mantenernos al margen
encomendando a nuestros lectores la tarea de evaluar a cada teórico, no sólo con base en las normas
académicas y psicológicas tradicionales, sino también de acuerdo con la utilidad que encierra cada
teoría desde una perspectiva personal, hoy o en el futuro.
La teoría en sus fuentes

Siempre que fue posible, incorporamos un fragmento extenso de los escritos del propio teórico, o bien,
una descripción del sistema en funcionamiento. Creemos que es importante que el lector se familiarice
con el estilo y la personalidad de cada teórico. Por ello, quisimos que leyera un extracto de lo que ha
escrito cada autor, a fin de conocerlo en su propia "voz" y experimentar de manera directa aquello que
hace de esta o aquella teoría algo importante y trascendente. A menudo, el estilo con el que los
teóricos presentan sus ideas es tan singular y significativo como las ideas mismas. Además de estos
pasajes, en cada capítulo se incluyen al margen citas con datos útiles y concisos acerca de los teóricos,
sus seguidores, y en ocasiones, sus detractores.
Puntos principales
Para ayudar al lector a asimilar los elementos fundamentales de cada capítulo, hemos incluido un
resumen de los puntos principales y las cuestiones teóricas centrales de cada teoría.
Conceptos clave
Una segunda característica pedagógica es la sección Conceptos clave, que se encuentra al el final de
cada capítulo. Esta lista funciona a modo de glosario y provee las defini ciones de los términos más
importantes usados por cada teórico.
Bibliografía comentada
Cada capítulo contiene una bibliografía comentada. En realidad, el capítulo no es sino la introducción
a un sistema intelectual complejo y denso. Esperamos que el lector centre su atención en la teoría que
le resulte más útil e interesante. Procuramos facilitar este paso recomendando los libros que, a nuestro
juicio, constituyen las fuentes más adecuadas para profundizar en cada teoría.
Uno de los mejores servicios que puede prestar el maestro a sus alumnos es ale jarlos de las
lecturas de segundo orden y orientarlos en dirección de los textos más logrados o mejor escritos en un
tema determinado (aunque hayamos perdido mucho tiempo explorando lecturas poco útiles para
cada teoría, no es necesario que el lector o estudiante tenga que hacer lo mismo). Cada capítulo
contiene una guía en la que se indica dónde hay que empezar si lo que se desea es explorar más
detalladamente un tema específico.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
Nuestro sitio web
Nuestro sitio web provee recursos y suplementos adicionales a este texto, presentaciones de cada
teoría así como capítulos que no se incluyeron en este libro. Estos recursos incluyen Reich y el cuerpo,
y Anna Freud y los posfreudianos. Cada capítulo mantiene la misma estructura que el texto.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
64 I NTRODUCCIÓN
Bibliografía general
Preferimos situar la bibliografía general al final de cada capítulo, en vez de reunir to dos los títulos en
una sección especial al término de la obra. Los estudiantes nos han comentado que nuestro libro
también es una obra de consulta útil para otras asignaturas, así como para resolver dudas personales
acerca de determinados teóricos. Debido a sus recomendaciones, hemos mantenido la bibliografía
general en una sección especial.
Reflexiones personales
Además de esta estructura general, cada capítulo contiene una serie de ejercicios de reflexión personal
diseminados a lo largo del texto, cuyo propósito es brindar al lector una idea más cabal de
determinados aspectos de la teoría tratada. El aprendizaje empírico y el intelectual son procesos
complementarios, no antitéticos. El encuentro personal con un concepto genera una dimensión de
inmediatez que no puede obtenerse de ninguna otra forma. Los ejercicios fueron probados, mejorados
y vueltos a probar hasta que los lectores y estudiantes certificaron su utilidad.
Recomendamos al lector resolver la mayor cantidad posible de estos ejercicios. Nuestros
alumnos han descubierto que son muy útiles para profundizar en el contenido del material, recordar
los conceptos y enriquecer el conocimiento de sí mismos y de los demás.
PREGUNTAS QUE SE PUEDEN PLANTEARA CADA TEORÍA

■10 ¿En qué medida el teórico escribe desde su propia experiencia de vida? ¿Hasta
qué punto son estas experiencias comunes a todas las personas?
■11 ¿De qué manera la teoría fue investigada o aplicada a la vida real? ¿Qué
evidencias respaldan su validez? ¿Ha demostrado ser válida al aplicarse a la terapia, a la
educación, a los negocios o a la salud?
■12 ¿Ayuda la teoría a comprendernos a nosotros mismos y a los demás? ¿Le ha
ayudado el estudio de esta teoría a comprender mejor su propia vida o la vida de sus amigos o
sus padres? ¿Le "suena verdadera" a la luz de su propia experiencia?
■13 ¿Qué papel han jugado en la teoría los valores, la religión o la clase social del teórico?
■14 ¿Está la teoría limitada por razones culturales o históricas? ¿Aprendió el teórico a
partir de la exposición a otras culturas, o está la teoría condicionada culturalmente? ¿Qué
elementos de la teoría parecen tener una relevancia universal y cuáles no?
■15 ¿Considera la teoría diferencias de género o se basa fundamentalmente en la
experiencia masculina? ¿En qué medida está influida por valores sociales y culturales en
relación con el género?
■16 ¿Qué parte de la teoría está basada en casos particulares como el estudio de psico-
patologías, el estudio del comportamiento animal, o la investigación sobre hombres blancos
estudiantes de segundo año de la universidad? ¿Se ocupa fundamentalmente de la conducta
humana disfuncional, normal o excepcional?
■17 ¿Se ocupa la teoría del desarrollo humano? ¿Da cuenta de las diferencias en las
experiencias y conductas entre niños y adultos?
■18 ¿Qué valores están implícitos en la teoría? ¿Se trata de una teoría determinista
que declara que la conducta humana está controlada por determinados factores internos o
externos, o más bien asume la existencia de la elección y algún nivel de libre albedrío? ¿Se trata
de una teoría mecanicista que asume que los seres humanos son objetos pasivos que
responden automáticamente a las influencias internas o externas?
■19 ¿Presupone la teoría que todas las personas viven en permanente conflicto o son
neuróticas, o, por el contrario, presupone que todos somos fundamentalmente sanos y buenos?
¿Qué implicaciones tienen estas suposiciones?
S ITIOS WEB 15
TRABAJO CON LAS PREGUNTAS PARA CADA TEORÍA

Este apartado puede ser útil para generar una discusión en la clase o para reflexionar de ma nera individual
durante la lectura de este libro. Repase las preguntas anteriores y considere lo siguiente:
1. ¿Cuáles son las preguntas más importantes para plantear a cada teoría? ¿Por qué?
2. ¿Hay algunas preguntas que considere irrelevantes y que puede dejar de lado?
3. ¿Añadiría alguna pregunta a esta lista?
Cor CEPTOS Cí \VÍ

Estudio de caso Investigación cualitativa en la cual se estudia en Etapas psicosociales Reinterpretación de las etapas psicosexuales
profundidad a un solo sujeto. Definición operativa Definición de de Freud llevada a cabo por Erikson, quien enfatiza los aspectos
un constructo teórico en términos de conductas observables. sociales de cada etapa. Las etapas psicosociales de Erikson
Desarrollo de la personalidad Formación o cambio en la comprenden toda la vida humana, desde el nacimiento hasta la
personalidad con el transcurso del tiempo. Diferencias vejez.
individuales Características individuales que son estables en el Reduccionismo Enfoque teórico orientado a explicar la totalidad
transcurso del tiempo y que distinguen a una persona de otra. de un determinado fenómeno en un área en términos de la
Etapas psicosexuales Teoría freudiana según la cual cada dinámica de un área más "básica", por ejemplo, la afirmación de
persona pasa por cinco etapas similares: la oral, la anal, la fálica, que los fenómenos psicológicos pueden explicarse por completo a
el periodo de latencia y la genital. Las etapas se identifican en partir de la biología, o que los fenómenos biológicos pueden
términos de la zona corporal que sirve como la principal fuente explicarse en su totalidad en términos de la química.
de placer.
Bi b l i o g r a f í a g e n e r a l
McKechnie, J. (comp.) (1983), Webster's new twentieth century dictionary of the
English language, unabriged (segunda edición), Nueva York, Simon and
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Wilkinson, R. (1977), The temperaments in education, Fair Oaks, California, St.
APA Monitor, p. 26.
George Publications.
http: / / www.psych-central.com/ Pruebe la función "Ask a therapist" [Pregúntele a un terapeuta]. Podrá

formular sus preguntas v obtener respuestas de profesionales en
Recursos en línea para estudiantes y profesores de psicología. Varios
práctica.
enlaces a sitios de interés.
http: / /wwvv.psywww.com/index.html
http: / /www.findingstone.com/ main.htm
Otro sitio diseñado para estudiantes y maestros de psicología. Mucha
Sitio web con una gran variedad de información, enlaces y sugerencias
información v múltiples enlaces.
prácticas acerca de diferentes áreas de la psicología.
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FAD IMÁN

ALFAOMEGA
SISIIBUBODIsd 1Э X
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B IOGRAFÍA 68
La obra de Sigmund Freud, desarrollada a partir de su conocimiento de la biología, la neurología y la Por su estilo literario y la
psiquiatría, propuso una nueva forma de comprender la personalidad que afectó profundamente a la amplitud y la audacia de sus
cultura occidental. Su concepto de la condición humana, que contradecía de manera abierta las especulaciones, Sigmund Freud
opiniones prevalecientes de su tiempo, proporcionaba un método complejo y atractivo para entender revolucionó el pensamiento, la
vida y la imaginación de una era
el funcionamiento normal y anormal de la mente. Las ideas de Freud se manifestaron como una
[...] Resultaría difícil encontrar
explosión que resquebrajó las ideas de los intelectuales Victorianos sobre la naturaleza humana. Su
en la historia de las ¡deas, y aun
exploración de los lados oscuros de la psique humana ayudaron a la gente a entender muchos de los en la historia de la religión, a
horrores de la Primera Guerra Mundial, y los traumáticos cambios ocurridos en todos los países que alguien cuya influencia fuera tan
la sufrieron. Freud exploró áreas de la mente que habían sido ocultadas por la moral y la filosofía inmediata, amplia o profunda.
victqrianas. Creó nuevos tratamientos para los enfermos mentales. Su obra cuestionó todos los tabúes (Wollheim, 1971,p. ix)
culturales, religiosos, sociales y científicos. Sus escritos, su personalidad y su empeño por extender los
alcances de sus investigaciones lo colocaron en el centro de un intenso y cambiante círculo de amigos,
discípulos y críticos. Freud sometía sus ideas a una revisión y una reformulación constantes. Es
interesante observar que, entre sus críticos más encarnizados, se contaban muchos a quienes había
supervisado en diversas etapas de sus carreras.
Es imposible exponer todas las contribuciones de Freud en el espacio de un capítulo. Por tanto,
lo que sigue es una deliberada simplificación de un sistema complejo e intrincado. Se trata de un Junto con Marx y Darwin, Freud
repaso cuyo propósito es tornar más inteligible el estudio sistemático de las ideas freudianas, así como es considerado una de las
dar cabida a una mejor comprensión de los teóricos cuya obra muestra una gran influencia de Freud. mentes más influyentes en el
pensamiento moderno de
occidente. (Nolan, 1999)
BIOGRAFIA
Sigmund Freud nació el 6 de mayo de 1856 en Freiberg, Moravia, hoy parte de la Re pública Checa. siguiente puesto vacante en el
Cuando él cumplió los cuatro años, su familia sufrió un revés financiero y se mudó a Viena, ciudad laboratorio, pero Brücke tenía
en la cual Freud permaneció la mayor parte de su vida. En 1938 se trasladó a Inglaterra para escapar dos destacados asistentes antes
de la ocupación alemana. que Freud, quien resumió esta
Durante su niñez, Freud fue un excelente estudiante. Pese a la limitada situación económica experiencia con las siguientes
de su familia, la cual obligaba a los ocho miembros a vivir en un pequeño departamento, Sigmund, palabras: "El momento decisivo
el hijo mayor, tenía su propia habitación e incluso una lámpara de petróleo que usaba para estudiar, llegó en 1882, cuando mi
mientras que el resto de la familia tenía que arreglárselas con velas. En el gimnasium siguió maestro, a quien tenía en la
observando un desempeño académico sobresaliente: "Fui el mejor de mi clase durante siete años. más alta estima, corrigió la
Gozaba de privilegios especiales y rara vez se me exigía que presentara exámenes" (Freud, 1925a, p. falta de previsión de mi padre
9). al recomendarme de manera
Sin embargo, era tal el antisemitismo que prevalecía en aquellos años en la sociedad austríaca, enfática que, en vista de mi
que, debido a que Freud era judío, el estudio de casi todas las profesiones, con excepción de mala posición económica,
medicina y derecho, le estaba vedado. Finalmente, en 1873 decidió ingresar a la Facultad de abandonara mi carrera teórica"
Medicina de la Universidad de Viena, donde permaneció ocho años, tres más de lo habitual. (1925a, p. 13). Aunado a eso,
Durante esos años, Freud trabajó en el laboratorio fisiológico de Ernst Brücke, donde realizó Freud se había enamorado y se
por su cuenta investigaciones histológicas (el estudio de la estructura microscópica del tejido animal daba cuenta de que, para
y vegetal) y publicó artículos sobre anatomía y neurología. A los 26 años se graduó como médico. casarse, tendría que obtener un
Continuó trabajando con Brücke un año más, mientras vivía con sus padres. Aspiraba a ocupar el empleo mejor remunerado.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
B IOGRAFÍA 69
Era profundamente judío, no en el

sentido doctrinal de la expresión,
sino por su concepción de la
moral, su amor al ejercicio
escéptico de la razón, su
desconfianza de la ilusión y la
forma de su talento profetice
(Bruner, 1956, p. 344)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
7C0APÍTULO 1 S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
Ni en aquellos años ni mucho Adoptó la práctica privada a regañadientes, pero sus intereses seguían centrados en la
menos en etapas posteriores de mi investigación y la observación científica. Trabajando primero como cirujano y luego como médico
vida, sentí alguna predilección general, se convirtió en "médico residente" del hospital más importante de Viena. Tomó un curso de
particular por la profesión médica.
psiquiatría que le sirvió para profundizar en el estudio de las relaciones entre los síntomas mentales y
Más bien, lo que me movía era una
las enfermedades físicas. En 1885 alcanzó el prestigioso puesto de catedrático en la Universidad de
especie de curiosidad, la cual sin
Viena. Su carrera comenzaba a tomar un sesgo prometedor.
embargo me dirigía más a
De 1884 a 1887, Freud realizó algunas de las primeras investigaciones sobre la cocaína; al
cuestiones humanas que a objetos
naturales; tampoco había principio se sintió impresionado por sus propiedades: "He probado el efecto de la coca, la cual elimina
comprendido la importancia de la el hambre, el sueño y la fatiga, y me ayuda a realizar esfuerzos intelectuales muchas veces superiores
observación como uno de los a los que consigo en condiciones normales" (1963, p. 11). Escribió acerca de los posibles usos
mejores medios para satisfacer terapéuticos de esta sustancia para las perturbaciones físicas y mentales. Posteriormente le
dicha curiosidad. (Freud, 1935, P- preocuparon los efectos adictivos de la droga y suspendió las investigaciones (Byck, 1975).
10) Con el respaldo de Brücke, Freud obtuvo una beca para colaborar con Jean-Martin Charcot en
París, donde estudió las técnicas hipnóticas y participó como intérprete en las cátedras y conferencias
del científico francés (Carroy, 1991). Charcot autorizó a Freud que tradujera sus artículos al alemán
cuando regresara a Viena.
Su trabajo en Francia aumentó su interés en la hipnosis como herramienta terapéutica. Con la
cooperación del distinguido y anciano médico Josef Breuer, Freud (1895) exploró la dinámica de la
histeria. Él mismo se encargó de resumir los resultados: "Los síntomas de los pacientes histéricos
dependen de ciertas escenas impresionantes pero olvidadas en sus vidas (traumas). La terapia que
debía administrarse consistía, pues, en inducir al paciente a recordar y reconstruir estas experiencias
en un estado de hipnosis (catarsis)" (1914, p. 13). Descubrió que la hipnosis no era tan efectiva como
esperaba, pues no permitía al paciente ni al terapeuta vencer la resistencia de aquél a reconstruir los
recuerdos traumáticos. Freud terminó por desechar la hipnosis. En su lugar, permitía que sus
pacientes expresaran con plena libertad cualquier cosa que se les ocurriera, sin importar que sus
palabras guardaran o no alguna relación con los síntomas.
En 1896, Freud utilizó por primera vez el término psicoanálisis para describir su método. En
1897 dio inicio a su autoanálisis. El interés de Freud en los conocimien tos sobre el inconsciente que
revelaban los sueños narrados por sus pacientes rindió sus primeros frutos con la publicación, en
1900, de La interpretación de los sueños. Este análisis formal del significado de los sueños, radical para
su tiempo, recibió poca atención, pero hoy muchos lo consideran su obra más importante. Al año
siguiente, Freud publicó otra obra fundamental, Psicopatología de la vida cotidiana, en la que se estudian
los momentos de la vida diaria en los que revelamos deseos ocultos sin percatarnos de lo que hacemos
o decimos. Freud terminó por rodearse de un círculo de médicos interesados en sus investigaciones,
entre los cuales se encontraban Alfred Adler, Sandor Ferenczi, Cari Gustav Jung, Otto Rank, Karl
Abraham y Ernest Jones. Este grupo fundó una sociedad, escribió ensayos y dirigió una publicación.
No tardaron en organizarse grupos de este tipo en numerosos países. Hacia 1910, Freud fue invitado a
Aun la mirada más superficial a mi Estados Unidos para dictar una serie de conferencias en la Clark University, en Worcester, Mas-
obra revelará la inmensa deuda que sachusetts. Sus obras se tradujeron al inglés. Más y más gente comenzó a interesarse en sus teorías.
tengo con los brillantes Freud dedicó el resto de su vida a elaborar, extender y perfeccionar el psicoanálisis. Con el afán
descubrimientos de Freud. (Jung, de conservar el control que ejercía sobre el movimiento psicoanalítico, expulsó a los miembros que
en McGuire, 1974) disentían de sus puntos de vista y exigía una lealtad incondicional hacia su persona y sus ideas. Jung,
Adler y Rank, entre otros, abandonaron el círculo de Freud tras repetidos desacuerdos de orden
Mientras subía al estrado en teórico con él y diferencias personales (Esterson, 2002; Kuhn, 1998). Más tarde, cada uno de ellos
Worcester para dictar mis "Cinco
fundó su propia escuela.
conferencias" en torno al
psicoanálisis, me pareció vivir una
especie de increíble ensueño: el
psicoanálisis ya no era producto del
delirio.se había convertido en una
parte valiosa de la realidad. (Freud,
1925a, p. 104)
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FAD1MAN

B IOGRAFÍA 71
Freud escribió exhaustivamente. Sus obras completas comprenden 24 volúmenes e incluyen
ensayos relacionados con detalles de la práctica clínica, una serie de conferencias en las que se expone
a fondo la teoría psicoanalítica y monografías especializadas sobre temas religiosos y culturales.
Intentó construir una estructura que significara una reorientación de la psiquiatría. Temía que los
analistas que habían desertado de su círculo pervirtieran los procedimientos que había establecido y
diluyeran la fuerza y las posibilidades del psicoanálisis. Sobre todo, quería impedir la distorsión y el
abuso de la teoría psicoanalítica. Cuando, por ejemplo, en 1931 Ferenczi modificó los procedimientos
freudianos definiendo la situación psicoanalítica como una esfera en que los afectos podían
expresarse más libremente, Freud le escribió:
Veo que nuestras diferencias han alcanzado un punto insostenible respecto a un detalle que
bien vale la pena discutir. Para nadie es un secreto que usted besa a sus pacien tes y permite
que ellas lo besen [...] Ahora bien, no pertenezco al grupo de personas que, por puritanismo o
por consideración a las convenciones burguesas, condenan las pequeñas gratificaciones
eróticas de ese tipo [...] Hasta ahora, en la aplicación de nuestras técnicas hemos llegado a la
conclusión de que las pacientes no deben recibir gratificaciones eróticas.
Imagine usted ahora cuáles serían los resultados de la divulgación de su técnica. No hay
revolucionario que no haya sido expulsado del campo por otro más radical. Muchos
pensadores independientes en las cuestiones técnicas dirán: ¿por qué limitarse a un beso?
(Jones, 1955, pp. 163-164)
A pesar de que su salud se deterioraba día tras día, Freud logró mantener sus consultas
privadas, un horario para escribir y una correspondencia cada vez más nutrida, incluso respondiendo
cartas de desconocidos que le pedían ayuda (Benjamín y Dixon, 1996). Las críticas contra él se
recrudecieron a medida que su obra se popularizaba. En 1933 los nazis, ofendidos por la franqueza
con la que abordaba los problemas sexuales, quemaron una pila de libros suyos en Berlín. Al
respecto, Freud comentó: "Estamos progresando. En la Edad Media se me habría condenado a la
hoguera, mientras que hoy se conforman con quemar mis libros" (Jones, 1957).
Su última obra, Introducción al psicoanálisis (1940), comienza con una advertencia directa a los
críticos: "Las enseñanzas del psicoanálisis se basan en un número incalculable de observaciones y
experiencias y sólo quien haya realizado una y otra vez dichas observaciones en sí mismo y en otros
podrá emitir un juicio apropiado en torno del psicoanálisis" (p. 1). Nadie que, como yo, conjure al
Los últimos años de Freud fueron difíciles. A partir de 1923 su salud declinó cada vez más, más maligno de los mal
pues padecía cáncer en la boca y en las mandíbulas. Sufría dolores casi continuos y fue sometido a 33 domeñados demonios que habitan
operaciones para contener el avance de los tumores. Cuando en 1938 los alemanes invadieron Austria el corazón humano y se atreva a
y amenazaron a Anna, su hija, Freud huyó a Londres, donde murió un año después. luchar con él, puede alentar la
esperanza de salir ¡leso de tal
Por desgracia, el amigo íntimo y primer biógrafo de Freud, Ernest Jones, presenta una
aventura. (Freud, 1905b)
semblanza aséptica del maestro (Steiner, 2000), por lo que fue necesario que las generaciones
siguientes se encargaran de elaborar una biografía mas objetiva (Gay, 1988). Muchos criticaron a
Freud por una supuesta relación amorosa con su cuñada (O'Brien, 1991), por carecer de honestidad
profesional (Masson, 1984; Newton, 1995) y por violar flagrantemente las reglas de confidencialidad
del psicoanálisis (Goleman, 1990; Hamilton, 1991). También se le acusó de distorsionar los detalles de
algunos de sus casos más célebres (Decker, 1991) e incluso de erigirse en "el falso profeta del mun do
de las drogas" (Thornton, 1984).
Sólo la innegable importancia de las teorías freudianas justifica la publicación de estas críticas.
En última instancia, la influencia de Freud puede inferirse no sólo del constante interés y los debates
que han suscitado aspectos de la teoría psicoanalítica sino, en mayor medida, de la cantidad de
conceptos freudianos que han engrosado
TEORÍAS
ALFAOMEGA
72 S IGMUND
C APITULO 1 F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
el acervo cultural de occidente. Debemos a Freud el haber iluminado parcialmente la dialéctica del
mundo que alienta en los estratos inferiores de la conciencia.
ANTECEDENTES INTELECTUALES
El pensamiento de Freud fue una original síntesis de su contacto con ideas filosóficas, su educación en
el rigor científico y sus propias experiencias con el inconsciente.
Filosofía
En sus tiempos de estudiante en la Universidad de Viena, Freud recibió la influen cia del poeta
romántico alemán Clemens Brentano y estableció sus primeros contactos con las ideas de Friedrich
Nietzsche (Goode, 1991a). Para este último, por ejemplo, las ideas morales tenían por fuente la
agresión interiorizada. Los conceptos de Freud también presentan cierta afinidad con las ideas de
Arthur Schopenhauer. Ambos tienen en común la forma en que visualizan la voluntad, la importancia
que atribuyen a la sexualidad como factor de formación de la conducta, el dominio de las emociones
sobre la razón y la centralidad de la represión, es decir, la negación de las propias experiencias
(Godde, 1991b).
de que se trataba de una máquina que pronto funcionaría sola [...] todo eso era perfectamente claro y aún lo es.
Naturalmente no sé cómo contener mi alegría. (Freud, carta a Fliess, en Bonaparte, 1954)
A veces salgo de sus cátedras [de

Charcot] [...] con una idea
totalmente nueva de la perfección
[...] Ningún otro hombre ha
influido en mí de la misma manera.
(Freud, en E. Freud, 1961, pp. 184-
185)
Una noche de la semana pasada

mientras trabajaba arduamente
atormentado con esa justa dosis de
dolor que parece ser el mejor
estímulo para hacer funcionar mi
cerebro, las barreras se levantaron
repentinamente, el velo se corrió y
tuve una visión clara de la conexión
entre los detalles de la neurosis y
las condiciones que hacen posible
la conciencia.Todo parecía estar
conectado, todos los elementos
encajaban y yo tenía la impresión

73 C APITULOS IGMUND
1 F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
Biología observó que en la histeria los pacientes manifiestan síntomas que, desde el punto de vista fisiológico,
resultan imposibles. Por ejemplo, en los casos de anestesia del guante, la persona no puede "sentir" su
Una parte de la fe de Freud en mano, aun cuando las sensaciones de la muñeca y el brazo sean normales. Puesto que los nervios
los orígenes biológicos de la proceden desde el hombro hasta la mano, no puede haber una causa física que explique este síntoma.
conciencia se remonta a las Para Freud, era claro que la histeria tenía causas que requerían una explicación psicológica.
ideas de Brücke, quien alguna
vez juró regirse por la siguiente
proposición que, para aquellos El inconsciente
tiempos, resultaba generosa y
Freud no descubrió el inconsciente. Los antiguos griegos y los sufís, entre otros, recomendaban el
optimista:
estudio de los sueños. Poco antes de la época de Freud, Johann Wolfgang von Goethe y Friedrich von
En el organismo no Schiller "habían buscado las raíces de la creación poética en el inconsciente" (Gay, 1988, p. 128), al
prevalece ninguna otra igual que muchos poetas románticos, incluso Henry James, novelista y contemporáneo de Freud. La
fuerza que no sean las contribución de éste radica en haber observado esta parte de la mente, junto con sus orígenes y
físicas y químicas... contenido, utilizando las recién creadas herramientas del análisis científico. La obra de Freud y el
(Rycroft, 1972, p. 14) interés al que dio lugar hicieron del inconsciente una parte de nuestro léxico común.
Los esfuerzos de Freud por desarrollar una psicología basada en la neurología (1895) pudieron
Charcot demostró que haberse originado en sus primeras y elaboradas investigaciones con la cocaína (Fuller, 1992). Este
era posible inducir o mitigar los modelo, que al final fue desechado por su propio creador, fue reconstruido y considerado por algunos
síntomas histéricos mediante expertos como el primer exponente, no por olvidado menos brillante, de las teorías contemporáneas
sugestión hipnótica. Al igual que asocian los cambios en la química cerebral con los estados emocionales (Pribram, 1962).
que otros investigadores, Freud

C ONCEPTOS PRINCIPALES 21
CONCEPTOS PRINCIPALES
Detrás de todas las ideas freudianas se encuentra el supuesto de que el cuerpo es la única fuente de la
energía mental. Freud anhelaba el advenimiento de una época en que todos los fenómenos mentales
pudieran explicarse haciendo referencia directa a la fisiología del cerebro (Sulloway, 1979). En su
intento por crear una teoría que abarcara toda la actividad mental, Freud partió de un modelo
biológico. Entre sus conceptos más significativos se encuentran la división estructural de las partes de
la mente, sus etapas de desarrollo, su aprovechamiento de la energía y los factores que la impulsan.
Determinismo psíquico
Muchos de los más descon-
Freud suponía que no había discontinuidades en la vida mental y que todos los pen samientos y todas
certantes y aparentemente
las conductas poseen un significado preciso. Afirmaba que nada ocurre al azar, regla a la que tampoco
arbitrarios aspectos de la teoría
se sustraían los procesos mentales. Cada pensamiento, sensación, recuerdo o acto tiene una o varias psicoanalítica constituyen [...] ya
causas. Todos los fenómenos mentales advienen por medio de una intención consciente o inconsciente sea supuestos biológicos ocultos o
y están determinados por los sucesos que los preceden. Parecería que muchos fenómenos mentales resultados directos de dichos
ocurren de manera espontánea; sin embargo, Freud negó esto y comenzó a investigar y a describir los supuestos. (Halt, 1965, p. 94)
lazos ocultos que vinculan los hechos conscientes.
Consciente, preconsciente, inconsciente

Freud describía a la mente como si estuviera dividida en tres partes:
El consciente. El consciente se explica por sí mismo, de ahí que haya sido la parte de la mente No hay necesidad de definir lo que
que más preocupaba a la ciencia... hasta Freud. No obstante, el consciente es sólo una pequeña hemos dado en llamar "consciente".
fracción de la mente, pues sólo comprende lo que percibimos en el momento. Aunque Freud nunca Es lo mismo que la conciencia de
los filósofos y las opiniones de la
descuidó los mecanismos de la conciencia, le interesaban mucho más las regiones de la conciencia
vida cotidiana. (Freud, 1940, p. 16)
menos evidentes y exploradas, para las cuales acuñó los nombres de preconsciente e inconsciente
(Herzog, 1991).
El preconsciente. Estrictamente hablando, el preconsciente es una parte del inconsciente, pero

una parte que fácilmente puede ser consciente. Porciones accesibles de la memoria son parte del
preconsciente y comprenden, por ejemplo, el recuerdo de todo lo que hizo una persona el día de ayer,
un apellido, domicilios, la fecha de la conquista española, los platillos preferidos, el olor de las hojas
quemadas y un pastel de íom\a curiosa que comió durante una fiesta infantil de cumpleaños. El
preconsciente hace las veces de un almacén para los recuerdos de la conciencia funcional.
El inconsciente. Freud afirmó que cuando un pensamiento o un sentimiento consciente no

parece guardar relación con los pensamientos y sentimientos que le preceden se debe a que las
conexiones son reales pero inconscientes. Esta aparente discontinuidad se resuelve cuando se detectan
los lazos inconscientes. Dentro del inconsciente hay elementos instintivos que nunca han sido
conscientes y a los que la conciencia nunca podrá acceder. Además, existe cierto material que ha sido
desterrado de la conciencia debido a la censura o la represión. Ese material no se olvida ni se pierde,
pero tampoco se recuerda; sigue afectando la conciencia, pero de manera indirecta.
Los materiales inconscientes se caracterizan por su vivacidad y su inmediatez. "Por experiencia,
sabemos que los procesos mentales inconscientes son 'atemporales' en sí mismos. Esto significa, en Ciertas incongruencias de nuestras
funciones y ciertos desempeños
principio, que no se distribuyen cronológicamente, el tiempo no puede modificarlos y no se les puede
aplicar el concepto del tiempo" (Freud, en Fodor y Gaynor, 1958, p. 162). Hay recuerdos con décadas
de antigüedad que, al ascender a la conciencia, conservan toda la fuerza emotiva que les dio origen.
FEORÍAS
ALFAOMEGA
que son aparentemente no intencionales resultan estar bien fundados al someterse a la investigación
psicoanalítica. (Freud, 1901)
FEORÍAS
ALFAOMEGA
C APITULO 1
76 S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
Las pulsiones
El término pulsión (trieb en alemán) ha sido traducido erróneamente-eomo "instinto" (Bettelheim,
1982, pp. 87-88). Las pulsiones son presiones para actuar, sin que medie una intención consciente, en la
consecución de ciertos fines. Estas pulsiones son "la causa última de toda actividad" (Freud, 1940, p. 5).
Freud denominó "necesidades" a los aspectos físicos y "deseos" a los aspectos mentales de las
pulsiones. Las necesidades y los deseos son lo que impulsa a las personas a realizar sus actos.
Todas las pulsiones tienen cuatro componentes: una fuente, un fin, una intensidad v un objeto. Al
No es posible circunscribir una u
manifestarse la necesidad, la fuente es una parte o la totalidad del cuerpo. El fin consiste en reducir la
otra pulsión básica a una sola
necesidad hasta que no se requiera actuar más, es decir, hasta que el organismo consiga la satisfacción
región de la mente. Necesaria-
mente se encuentran en todas
que desea ahora. La intensidad es la cantidad de energía, fuerza o presión que se utiliza para satisfacer
partes. (Freud, 1940) o gratificar la pulsión, la cual está determinada por la urgencia de la necesidad subyaciente. El objeto
de la pulsión es cualquier cosa o acto con el que se alcanza la satisfacción del deseo original.
Consideremos la forma en que se expresan estos elementos en una persona sedienta.
Gradualmente, el cuerpo se deshidrata hasta que necesita tomar más líquidos; aquí, la fuente está
representada por la necesidad cada vez mayor de consumir líquidos. A medida que aquélla crece, la
sed comienza a percibirse; al no saciarse, se torna más pronunciada. La fuerza crece junto con la
intensidad o la energía de que ha de disponerse para hacer algo que permita mitigar la sed. El fin es
reducir la tensión. La solución no consiste simplemente en tomar líquidos —leche, agua o cerveza—,
sino en realizar todos los actos que ayuden a reducir la tensión. Dichos actos pueden incluir levantarse,
ir a la cocina, elegir una bebida y tomarla. Un punto crítico para recordar es que la pulsión puede ser
satisfecha parcial o totalmente de diferentes maneras. Entre los animales, es frecuente que la capacidad
de satisfacer necesidades se circunscriba a ' pautas de conductas estereotipadas. Las pulsiones
humanas sólo inician la necesidad de actuar; no predeterminan una acción particular ni la forma en que
habrá de realizarse. El número de soluciones de que dispone el individuo representa la suma de su
necesidad biológica original, el deseo mental (que puede o no ser consciente) y una multiplicidad de
ideas, hábitos y opciones disponibles.
Freud suponía que una pauta normal, sana, tiene por objeto reducir la tensión a los niveles que,
hasta ese momento, se tienen por aceptables. Una persona imbuida con una necesidad seguirá
buscando actividades que reduzcan la tensión original. El ciclo conductual completo, de la relajación a
la tensión y la actividad y de nuevo a la relajación, se denomina modelo de tensión-reducción. Las
tensiones se resuelven restituyendo al cuerpo el estado de equilibrio del que gozaba antes de que se
manifestara la necesidad.
Pulsiones básicas. Freud desarrolló dos descripciones de pulsiones básicas. En el primer

modelo describía dos fuerzas opuestas: la sexual (más generalmente, la erótica o físicamente
gratificante) y la agresiva o destructiva. Posteriormente describió esas fuerzas de manera más amplia,
es decir, como propicias a la vida o como conducentes a la muerte (y a la destrucción). Ambas
formulaciones suponían un par de conflictos biológicos, incesantes e irresolubles.
Freud estaba impresionado con la diversidad y la complejidad de la conducta que resulta de la
fusión de las pulsiones básicas. "Las pulsiones sexuales son notables por su plasticidad, por la
facilidad con la que cambian de objetivo, por su intercambia-bilidad, en suma, por la espontaneidad
con la que pueden sustituir una forma de gratificación por otra, así como por la forma en que se les
puede mantener en suspenso" (1933, p. 97). Lo que Freud observaba era que el "objeto" puede ser una
amplia variedad de cosas. El deseo sexual, por ejemplo, puede ser satisfecho mediante la actividad
sexual, pero también mirando filmes eróticos, contemplando imágenes, leyendo acerca

LA ESTRUCTURA DE LA PERSONALIDAD
23
de otras personas, fantaseando, comiendo, bebiendo, e incluso haciendo ejercicio. Las pulsiones son
los canales a través de los cuales puede fluir la energía, pero ésta se rige por sus propias leyes.
La libido y la energía agresiva

Una persona cae en la neurosis si
Cada una de estas pulsiones generalizadas tiene su propia fuente de energía. La libido (palabra de
su ego ha perdido la capacidad de
origen latino que designa el deseo) es la energía disponible para las pulsiones de la vida. "Su
asignar su libido de alguna
producción, incremento o disminución, su distribución y su desplazamiento deben representar manera. (Freud, 1916)
ocasiones inmejorables para explicar los fenómenos psicosexuales observados" (Freud, 1905a, p. 118).
Una de las características más notables de la libido es su "movilidad", es decir, la facilidad con
la que puede pasar de una a otra área de atención. Freud representaba la naturaleza volátil de las
respuestas emocionales como un flujo de energía desplazándose dentro y fuera de las áreas de interés
más inmediatas.
La energía agresiva, o pulsión de muerte, no tiene un nombre especial. Se ha supuesto que tiene
las mismas propiedades generales de la libido.
La catexia
La catexia es el proceso mediante el cual la energía libidinal de la psique es atraída a o se invierte en
una persona, idea o cosa. Al perder movilidad, la libido que pasa por este proceso no puede ya
desplazarse hacia objetos nuevos pues echa raíces en cualquier parte de la psique que logre atraerla y
mantenerla.
Hay ciertas condiciones
La palabra alemana que empleaba Freud, Besetzung, significa tanto "ocupar" como "invertir".
patológicas que no parecen
Si imaginamos el acervo de energía libidinal como una cantidad de dinero, la catexia es el proceso
dejarnos otra opción que postular
mediante el cual se invierten esos fondos. Cuando una parte de dicha energía es invertida u ocupada, que el sujeto utiliza una cantidad
permanece allí permitiendo que el resto se invierta en otra parte. Por ejemplo, los estudios específica de energía, la cual
psicoanalíticos acerca del duelo interpretan la ausencia de interés en las actividades y asuntos distribuye en proporciones
cotidianos y la excesiva preocupación por el reciente deceso como una retirada de la libido respecto a variables en sus relaciones con los
las relaciones normales y, por ende, como una catexia extrema de la persona perdida. objetos y consigo mismo.
La teoría psicoanalítica se ocupa de detectar el área en que la libido ha sido in vertida (LaPlanche y Pontalis, 1973, p.65)
inadecuadamente. Cuando se libera o se desvía, esta misma energía se canaliza a la satisfacción de

otras necesidades. La necesidad de dar libre curso a las energías contenidas también forma parte de
las ideas de Cari Rogers y Abraham Maslow, así como del budismo y el sufismo. Aunque estas teorías
difieren en cuanto al origen de la energía psíquica, todas coinciden con Freud en que la identificación
y la canalización de esta forma de energía representan un aspecto decisivo para la comprensión de la
personalidad.
LA ESTRUCTURA DE LA PERSONALIDAD
Freud observó en sus pacientes series interminables de conflictos y compromisos psíquicos. Percibió
contradicciones entre las diferentes pulsiones, mecanismos represivos de las prohibiciones sociales
contra los procesos biológicos y conflictos entre las formas de enfrentar o resolver determinadas
situaciones. No fue sino hasta muchos años después cuando Freud infundió orden en este aparente
caos al proponer tres elementos estructurales básicos de la psique: el ello, el yo y el superyó. Aunque
hoy contamos con traducciones de aceptación general, resultan tan artificiosas y abstractas que
parecen denotar otras cosas respecto de lo que Freud intentaba expresar al usarlas (Solms, 1998). Los
vocablos que empleó para estos elementos eran simples y directos: Das es (ello) significa "eso", das Ich
(yo) significa "yo" y das uber-Ich (superyó) significa "sobre mí". Es

E TAPAS DEL DESARROLLO PSICOSEXUAL 79
ya demasiado tarde para reparar los prejuicios causados por las primeras traducciones de las obras de Freud
en inglés. Muchos traductores se propusieron oscurecer el estilo freudiano a fin de que sonara más científico,
lo cual resultaba más atractivo para la mentalidad estadounidense que imperaba en aquellos años
(Bettelheim, 1982).
El ello
ALFAOMEGA
FEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
80 S IGMUND
C APÍTULO 1 F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
No hay nada en el ello que El ello es el núcleo original del cual se deriva el resto de la personalidad. Posee una naturaleza
corresponda al concepto del biológica y contiene la reserva de energía para todas las áreas de la personalidad. El ello en sí mismo
tiempo ni reconocimiento del es primitivo y desorganizado. "Las leyes lógicas del pensamiento no se aplican al ello" (Freud, 1933, p.
transcurso de éste, y (lo que resulta
73). Además, el ello no es modificado a medida que la persona crece y madura. La experiencia no
muy significativo y digno de
ejerce ninguna influencia en él debido a que este estrato de la mente no tiene contacto con el mundo
atención para la reflexión
exterior. Sus cometidos son simples y directos: reducir la tensión, incrementar el placer y minimizar el
filosófica) no hay alteración de los
procesos mentales por el paso del dolor. El ello cumple con estas funciones a través de los actos reflejos (reacciones automáticas como
tiempo [...] Naturalmente, el elloestornudar o parpadear) y usando otras partes de la mente.
no sabe de valores, ni del bien ni El ello puede compararse con un rey ciego que goza de poder y autoridad absolutos, pero al
del mal ni de la moral. (Freud, que sus consejeros privados, principalmente el yo, le indican cómo y cuándo ejercer dicho poder. El
1933, p. 74) contenido del ello tiene un carácter casi totalmente inconsciente. Comprende pensamientos que nunca
se han tornado conscientes e ideas que se han rechazado por inaceptables para la conciencia. Según
Freud, las experiencias que se han negado o reprimido pueden afectar la conducta de la persona con
una intensidad no disminuida por el tiempo y sin la intervención de la parte consciente.
El yo
El yo es la parte de la psique que mantiene contacto con la realidad externa. Se desarrolla fuera del
ello, cuando el niño adquiere conciencia de su propia identidad, con el fin de ejecutar y moderar sus
exigencias constantes. Para conseguir esto, el yo, como la corteza de un árbol, protege al ello pero
también le sustrae energía. Su misión consiste en preservar la salud, la seguridad y la cordura de la
personalidad. Freud postuló que el yo cumple varias funciones en relación con los mundos exterior e
interior, cuyas exigencias se esfuerza por satisfacer.
Sus principales características incluyen el control de los movimientos voluntarios y cualquier
[Podemos] asegurar que el yo
actividad que tenga por fin la autoconservación. Toma conciencia de los hechos externos, los
representa la razón y el sentido
relaciona con el pasado y, mediante la actividad, evita la condición, se adapta o modifica el mundo
común, mientras que el ello
exterior con el objetivo de hacerlo más seguro o más confortable. Respecto a los "hechos internos", el
representa las pasiones no
contenidas. (Freud, 1933)
yo se esfuerza por mantener el control sobre "las exigencias de las pulsiones; decide si aquéllas deben
ser satisfechas, pospone dicha satisfacción para tiempos y circunstancias más favorables en el mundo
exterior o suprime del todo sus excitaciones" (1940, pp. 2-3). Las actividades del yo son para regular el
nivel de tensión producido por los estímulos internos o externos. Los aumentos de la tensión se
perciben como dolor, mientras que su disminución se experimenta como placer. Por consiguiente, el
yo persigue el placer e intenta evitar o reducir al mínimo el dolor.
Así, el yo fue creado por el ello en un intento por controlar la tensión. Sin embar go, para
lograrlo, el yo debe a su vez controlar o modular las pulsiones del ello a fin de que la persona adopte
enfoques realistas en su estilo de vida.
El acto de salir a una cita representa un ejemplo de la forma en que el yo controla las pulsiones
sexuales. El ello percibe la tensión generada por el deseo sexual insatisfecho por lo que, sin la
influencia del yo, reduciría esta tensión mediante la actividad sexual directa e inmediata. Empero, en
el contexto de una cita, el yo determina a cuánta energía sexual es posible dar expresión, así como
establecer las situaciones en las que
el contacto sexual resultaría más satisfactorio. Así, el ello responde a las necesidades y el yo a las oportunidades.
El superyó
[El superyó] semeja una organización
Esta última parte de la estructura de la personalidad surge del yo. El superyó sirve como juez o censor de las actividades y
policiaca secreta, infalible al detectar
reflexiones del yo. Es el almacén de los códigos morales, de las normas de conducta y de las construcciones que conforman
cualquier tendencia a las pulsiones
las inhibiciones de la personalidad. Freud describe tres funciones del superyó: la conciencia, la autoobservación y la
prohibidas, particularmente de tipo
formación de ideales. Como conciencia, el superyó se dedica a limitar, prohibir o juzgar la actividad consciente, aunque agresivo, y al castigar de manera
también puede intervenir de manera inconsciente. Las restricciones inconscientes son indirectas, pues se manifies tan como implacable a la persona cada vez que
compulsiones o prohibiciones. "La víctima... se comporta como si estuviera dominada por un sentimiento del que ella no descubre la presencia de dichos
sabe nada" (1907, p. 123). impulsos. (Horney, 1939, p. 2 1 I )
El superyó desarrolla, elabora y mantiene el código moral de la persona. "De hecho, el superyó del niño se forma no
sobre el modelo de sus padres, sino del superyó de éstos; su contenido es el mismo y se convierte en el vehículo de la El psicoanálisis es el primer sistema
tradición... que se han propagado a sí mismas de esta forma de generación en generación (1993, p. 39). Por consiguiente, el psicológico que considera seriamente el
niño no sólo aprende de las restricciones reales de cualquier situación, sino también de los conceptos morales de los cuerpo humano como un lugar para vivir
[...] El psicoanálisis es profundamente
padres.
biológico. (Le Barre, 1968)
Relación entre los tres subsistemas

El objetivo fundamental de la psique es mantener —y cuando lo pierde, recuperar— un nivel aceptable de equilibrio dinámico
que maximice el placer de la reducción de la tensión. La energía que se emplea para cumplir con esta misión proviene del ello, el
cual posee una naturaleza primitiva e instintiva. El yo, emanado del ello, se encarga de controlar de manera realista las
pulsiones básicas del ello. También se ocupa de mediar entre las demandas del ello, las restricciones del superyó y la realidad
externa. El superyó, al derivarse del yo, opera como freno moral o contrafuerza de las preocu paciones prácticas de este último,
con lo que se establece una serie de directrices que definen y limitan la flexibilidad del yo.
El ello es totalmente inconsciente, mientras que el yo y el superyó lo son sólo en parte. "Ciertas partes significativas del yo
y del superyó pueden permanecer en un estado inconsciente; de hecho, normalmente son inconscientes. Esto significa que la
persona ignora todo lo relacionado con sus contenidos y que requiere considerable esfuerzo para adquirir conciencia de ellos"
(Freud, 1933, p. 69).
El psicoanálisis, método terapéutico desarrollado por Freud, tiene como objetivo principal fortalecer el yo, independizarlo
de las severas limitaciones del superyó e incrementar su capacidad de concientizar y controlar el material que ha sido reprimido
o se encuentra oculto en el ello.
ETAPAS DEL DESARROLLO PSICOSEXUAL

Cuando el lactante se convierte en niño, el niño en adolescente y el adolescente en adulto, ocurren cambios en lo que se desea y
en la forma como tales deseos son satisfechos. Los cambiantes modos de gratificación y las áreas físicas en que opera, son los
elementos básicos de la descripción freudiana de las etapas de desarrollo. Freud emplea el término fijación para describir lo que
ocurre cuando la persona no pasa de una etapa a otra de manera normal y se queda anclada en una etapa en particular. La
persona con fijaciones en una etapa intentará gratificar sus necesidades de formas más simples o infantiles.
La etapa oral
ALFAOMEGA
FEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
82 C APÍTULO 1 S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
La etapa oral comienza en el nacimiento, cuando tanto las necesidades como la gratificación se concentran
principalmente en los labios, la lengua y poco después en los dientes. La pulsión básica del lactante no se dirige a
lo social o a lo interpersonal sino, simplemente, a consumir alimentos y aliviar las tensiones producidas por el
hambre, la sed y el cansancio. Mientras es amamantado y cuando duerme, el bebé es arrullado, acariciado y
mimado. El pequeño asocia estos eventos con el placer y con la reducción de tensiones.
La boca es la primera parte del cuerpo que el lactante controla; la mayoría de la energía libidinal que posee
se dirige o se concentra ahí. A medida que el niño madura, otras partes del cuerpo se desarrollan y se convierten
en importantes sitios de gratificación. Sin embargo, una parte de esa energía queda permanentemente invertida en
la gratificación oral. Entre los adultos, hay numerosos hábitos orales bien establecidos v un continuo interés en
mantener los placeres orales. Comer, succionar, masticar, fumar, morder, lamer o chasquear los labios son
expresiones físicas de estos intereses. Las personas que constantemente mordisquean algo, los fumadores y
quienes consumen alimentos en exceso tendrían una fijación parcial en la etapa oral.
La etapa oral tardía, después de que brotan los dientes, incluye la gratificación de los instintos agresivos.
Morder el pezón, lo cual causa dolor a la madre y se traduce en un cambio en la forma de alimentación del
pequeño, es un ejemplo de esta conducta. Se considera que los sarcasmos de los adultos, desmenuzar los alimentos
y los chismo-rreos se relacionan con esta etapa del desarrollo.
Es normal conservar cierto interés en los placeres orales. Sólo cabe considerar patológica esta forma de
gratificación cuando adquiere un carácter dominante, esto es, cuando la persona depende en exceso de los
hábitos orales para liberar la ansiedad o la tensión no relacionadas con el hambre o la sed.
La etapa anal
Cuando el niño crece descubre nuevas áreas de tensión y gratificación. Entre los dos y los cuatro años, los niños
generalmente aprenden a controlar el esfínter y la vejiga, y prestan especial atención a la micción y la defecación.
Aprender a usar el sanitario da lugar a un natural interés en el autodescubrimiento. El incremento en el control
fisiológico se acompaña de la revelación de que dicho control representa una nueva fuente de placer. Por
añadidura, el niño no tarda en descubrir que, cuanto mayor es el control que ejerce sobre sus funciones, tanto más
frecuentes son la atención y las frases de elogio de sus padres. Pero lo contrario también es cierto: la preocupación
de los padres por el uso adecuado del sanitario permite al niño exigir atención tanto sobre el control exitoso como
sobre los errores.
Las características de la edad adulta asociadas con la fijación parcial en la etapa anal son el excesivo orden,
parsimonia y obstinación. Freud observaba que estos tres rasgos caracterológicos suelen manifestarse de manera
conjunta. El hablaba del "carácter anal" cuya conducta se vincula estrechamente con las experiencias adversas
sufridas durante esa etapa del desarrollo infantil.
Parte de la confusión que a veces acompaña a la etapa anal es la aparente contradicción entre los elogios
indiscriminados y el reconocimiento, por una parte, y la idea de que la evacuación es una cosa "sucia" que debe
hacerse en secreto, por la otra. Al principio, el niño no entiende el valor que se atribuye a la actividad intestinal y
urinaria. A los niños pequeños les complace observar la acción del retrete al tirar de la cadena; a menudo
gesticulan o se despiden de sus evacuaciones. No es inusual que tomen una parte de sus excrementos y los
ofrezcan a sus padres como regalo. Después de haber recibido elogios por evacuar, los sorprende y desconcierta si
los padres reaccionan con disgusto. No hay otras áreas de la vida contemporánea en las que se

observen tantas prohibiciones y tabúes como en el control de esfínteres y las conductas típicas de la
etapa anal.
La etapa fálica
A partir de los tres años el niño pasa a la etapa fálica, la cual se centra en los genitales. Freud sostenía
que la forma más exacta de denominar esta etapa es como fálica, ya que es un periodo en el que el
niño o la niña adquiere conciencia ya sea de tener un pene o de no tenerlo. Es la primera etapa en la
que el pequeño toma conciencia de las diferencias sexuales.
Freud intentó entender las tensiones que experimenta el niño durante la excitación sexual, es
decir, el placer que brinda la estimulación de las áreas genitales. En la mente del niño, esta excitación
se asocia con la estrecha presencia física de los padres. Para el pequeño, resulta cada vez más difícil
satisfacer el deseo de este contacto; en otras palabras, lucha por conseguir la intimidad que
mantienen sus padres. Esta etapa se caracteriza por el deseo de dormir con los padres y por los celos
que suscita la atención que ellos se brindan. Con base en sus observaciones, Freud concluyó que
durante este periodo tanto los varones como las mujeres adquieren temores hacia las cuestiones
sexuales.
Para Freud, los niños en la etapa fálica reaccionan a la presencia de los padres como amenazas
potenciales contra la satisfacción de sus necesidades. Así, para el niño que desea estar cerca de su
madre, el padre asume algunas de las características del rival. AI mismo tiempo, el niño siente amor y
afecto por su padre, por lo cual ve a su madre como una rival. El niño se encuentra en la difícil
posición de temer y desear a los padres.
En el caso de los hombres, Freud denominó a este conflicto complejo de Edipo, en referencia al
héroe trágico de las obras del dramaturgo griego Sófocles. Según la versión más popular del mito,
Edipo (sin saber que ambos eran sus padres) mata a su padre y más tarde se casa con su madre.
Cuando al final sabe a quién mató y con quién se casó, Edipo se castiga arrancándose los ojos. Freud
creía que todos los niños varones reproducen interiormente este drama, es decir, desean poseer a la
madre y para alcanzar este objetivo, deben matar al padre. Sin embargo, el padre también inspira te -
mor de que lo castre y lo reduzca a un ser asexuado. Nunca podrá suprimirse por completo la
ansiedad que produce la idea de la castración, el amor y el temor hacia el padre y el amor y el deseo
sexual hacia la madre. Durante la infancia, este complejo queda reprimido. Entre las primeras tareas
del superyó en desarrollo está el mantener fuera de la conciencia este perturbador conflicto y
proteger al niño contra su manifestación.
Para las niñas el problema es similar, aun cuando su expresión y solución adopten un sesgo
diferente. La niña desea al padre, por lo que percibe a la madre como su rival más importante. En
gran medida, los varones reprimen sus sentimientos por el temor a la castración; para las chicas, las
cosas son diferentes. La represión de sus deseos es menos severa y radical. Tal ausencia de intensidad
les permite "mantenerse en una situación edípica durante un periodo indefinido. Esta situación no se
supera sino hasta mucho después, y ello de manera incompleta" (Freud, 1933, p. 129). Los conceptos Así que a ustedes tampoco se les
de Freud acerca de las mujeres y su desarrollo psicológico han sido objeto de constantes críticas, escapa que el complejo de Edipo
como se explicará más adelante y en otros capítulos. se encuentra en la raíz del
sentimiento religioso. ¡Bravo!
El periodo de latericia. Cualquiera que sea la solución que se dé a la lucha, la mayor parte de (Freud, carta a Jung, en McGuire,
1974)
los niños modifican la relación con sus padres después de los cinco años, cuando comienzan a
establecer vínculos con los compañeros, la escuela, los deportes y otras actividades. Esta fase, que
transcurre de los cinco o seis años hasta el inicio de la pubertad, se conoce como periodo de latencia.
Es un tiempo en el que los deseos sexuales insatisfechos de la etapa fálica son reprimidos
exitosamente por el superyó.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
Desde entonces, hasta la pubertad [...] la sexualidad no experimenta ningún progreso; al

contrario, los deseos sexuales disminuyen y mucho de lo que el niño prac ticaba o sabía hasta
entonces es abandonado y relegado al olvido. En este periodo, después de que ha decaído el
primer florecimiento de la sexualidad, el yo adquiere actitudes como la vergüenza, el disgusto
y la moralidad, destinadas a resistir las acometidas subsecuentes de la pubertad y para
canalizar los nuevos deseos sexuales. (1926, p. 216)
Tanto para los padres como para los hijos, éste es un periodo relativamente apacible y sin
fenómenos psicológicos dignos de atención.
La etapa genital
Todos los aspectos del complejo de
El último periodo del desarrollo biológico y psicológico, la etapa genital, ocurre con el inicio de la
Edipo femenino han sido
pubertad y el consecuente retorno de la energía libidinal a los órganos sexuales. Ahora, los jóvenes de
efectivamente criticados, usando
uno y otro sexo conocen sus diferencias sexuales y buscan formas de colmar sus necesidades eróticas
datos y métodos empíricos de los
que no se disponía en la época de y personales. Freud consideraba que la homosexualidad en esta etapa se debía a la falta de un
Freud. (Emmanuel, 1992, p. 27) desarrollo adecuado, ,una postura que aún se adopta en algunos círculos pese a los estudios
contemporáneos sobre la variedad de desarrollo sexual sano.
CONCEPTOS FREUDIANOS ACERCA DE LAS MUJERES

Las ideas de Freud acerca de las mujeres, basadas inicialmente en las diferencias biológicas entre
ambos sexos, han sido objeto de una crítica cada vez más intensa. En algunos capítulos de esta obra,
en especial el capítulo 4 ("Karen Horney y el psicoanálisis humanista") y el capítulo 5 ("Enfoques
feministas de la teoría de la personalidad"), se exponen diferentes conceptos al respecto. Aquí nos
limitamos a presentar las ideas de Freud para que el lector comprenda el sentido de los argumentos
que plantean otros teóricos. Hay autoras feministas, por ejemplo, Miller (1984) y Sagan (1988), dejan
unas cuantas partes de la teoría de Freud en pie.
La envidia del pene (el deseo de las niñas de tener un pene y el descubrimiento de que
"carecen" de dicho órgano) representa una coyuntura decisiva en el desarrollo femenino. "El
descubrimiento de la castración significa un viraje decisivo en el crecimiento de la niña. Son tres los
posibles derroteros que se siguen de este descubrimiento: el primero conduce a la inhibición sexual y
la neurosis, el segundo a una modificación del carácter en el sentido del complejo de masculinidad y
el tercero a la feminidad normal" (Freud, 1933, p. 126).
Esta teoría propone que la envidia del pene persiste como un sentimiento de inferioridad que
predispone a la mujer a ser celosa. En la mujer madura, el deseo perpetuo de un pene o "atributo
supremo" se convierte en el deseo de tener un hijo, particularmente un hijo varón "que traiga con él el
anhelado miembro" (1933). No hay situaciones que obliguen a la mujer a renunciar definitivamente a
sus deseos edípicos ante la amenaza de la castración. Como consecuencia, el superyó femenino se
desarrolla e interioriza menos que el del hombre.
Freud consideraba a las niñas como seres en quienes las propensiones fálicas eran en extremo
importantes, pero nunca podrían satisfacerlas, lo que las condenaba a tener sentimientos de perpetua
deficiencia e inferioridad. Sin embargo, pese a tales consideraciones (que, como cabría esperar, han
sido objeto de críticas en los textos feministas), Freud confesó repetidas veces que nunca había
comprendido a las mujeres ni la psicología femenina. De hecho, insistía en el carácter tentativo y el
valor de la imagen de la sexualidad femenina y sus vicisitudes que presentaba en sus obras.
ALFAOMEGA
S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS 86 C APÍTULO 1
C ONCEPTOS FREUDIANOS ACERCA DE LAS 29

MUJERES

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ETAPAS PSICOSEXUALES
Los siguientes ejercicios y preguntas brindan al lector la oportunidad de recrear los sentimien tos asociados
con cada etapa del desarrollo. (Si Freud estaba en lo correcto al suponer que cualquier fijación de las distintas
etapas se vinculará inexorablemente con la ansiedad, lo que sigue puede resultar difícil o incómodo.)
La etapa oral
Compre un biberón con un chupete y llénelo de leche, agua o jugo de frutas. Ya sea solo o acompañado de sus
condiscípulos, lleve el biberón a la boca y beba. ¿Despierta la succión, o incluso la idea de succionar, algún
recuerdo o sensación especial? Si decide seguir bebiendo, ¿en qué posturas se siente más cómodo? No intente
reprimir sus reacciones, por ridiculas que le parezcan. Comunique estas reacciones a sus compañeros. ¿Cree
usted que haya respuestas propias de los varones y de las mujeres?
La etapa anal
Determine hasta qué punto es la privacidad una de las consideraciones dominantes en la distribución de los
sanitarios públicos, así como en los baños de su propia casa. ¿Desempeña esa privacidad algún papel en la
forma en que se conduce usted en los sanitarios? ¿Evita usted mirar a los ojos o incluso ignora a cualquier
persona al entrar en un sanitario público? ¿Se puede imaginar orinando frente a otras personas? ¿En un
parque? ¿Al lado de la carretera? ¿En un bosque?
Muchas personas presentan conductas de evacuación sumamente condicionadas. Por ejemplo, algunos
deben leer al sentarse en el inodoro. ¿Cuál podría ser el propósito de esta conducta?
Comente sus observaciones con sus compañeros, manteniéndose atento a las reacciones que suscita en
usted el hablar de ciertos aspectos de este ejercicio. Bromear o murmurar podría ser un mecanismo defensivo
contra la incomodidad que suele causar este tema.
La etapa fálica
¿Recuerda usted lo que le dijeron sus padres acerca de sus órganos genitales cuando era pequeño? ¿Pueden
las mujeres de su clase reconstruir cualquier pensamiento o idea acerca de los varones y sus penes? ¿Pueden
los varones recordar cualquier temor relacionado con la pérdida de sus genitales? Si no tiene recuerdos de
esas sensaciones o sentimientos, ¿es suficiente razón para concluir que no las experimentó?
La etapa genital
Escriba cualquier información errónea que haya recibido acerca de cuestiones sexuales y que haya corregido
posteriormente (por ejemplo: lo trajo la cigüeña o lo compraron en el mercado; cada vez que una pareja tiene
relaciones sexuales, hay un embarazo).
¿Cree usted que sus primeras experiencias sexuales afectaron sus actitudes o conceptos respecto de su
propia sexualidad? ¿Reforzaron dichas experiencias las ideas que tenía anteriormente? ¿Cómo percibió su
primera experiencia sexual? ¿Siente alguna diferencia ahora? ¿Puede vincular sus conceptos actuales sobre las
cuestiones sexuales con las ideas que tenía?
Freud suponía que la sexualidad de las mujeres era una sexualidad masculina fallida, carente
de rasgos o tendencias propiamente femeninos. Hoy se considera que éste es una de las suposiciones
más débiles de la teoría freudiana.
En la mayoría de los primeros textos psicoanalíticos se parte del supuesto de que la ausencia
del pene en las niñas se traduce no sólo en la envidia del pene del niño y en sentimientos de
inferioridad, sino también en una inferioridad real, es decir, en cuanto a la percepción femenina de la
justicia, la curiosidad intelectual de la mujer, su capacidad para aplicar ideas con independencia de
la aprobación de los varones, etcétera. Se desecha aquí la idea de que la envidia del pene sea un
fenómeno clínico real y
TEORÍAS
ALFAOMEGA
88 S IGMUND
C APÍTULO 1 F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
Aunque no negamos que la anatomía frecuente debido a que guarda una estrecha relación, en la mente de muchas personas, con el supuesto de
puede aclarar las diferencias entre lo la inferioridad femenina general. Tal supuesto resulta desafortunado ya que, como señala Karen Horney
masculino y lo femenino, no es ésta (1926), la envidia del pene puede ser una experiencia natural para las mujeres en la misma medida que la
una de las tareas de la psicología.
envidia del embarazo, del alumbramiento, de la maternidad y de la lactancia es una experiencia natural
Para la psicología, las diferencias
para los varones. Más importante aún, el experimentar envidia no implica necesariamente una inferioridad
sexuales se reducen a la actividad y
perpetua para la mujer. Más bien, la presencia de esa envidia puede significar, en palabras de Horney, el
la pasividad, con lo cual
identificamos con demasiada enfrentar un complejo conjunto de sentimientos cuyo conocimiento y dominio son decisivos para el
facilidad la actividad con lo crecimiento y el desarrollo de un ser humano maduro y no por fuerza inferior.
masculino y la pasividad con lo El primer biógrafo de Freud, Ernest Jones, fue uno de los primeros psicoanalistas en señalar que
femenino. (Freud, 1930) "los lazos edípicos de las niñas tienen por origen una feminidad intrín seca e innata que pasa por un
proceso de maduración propio" (Fliegel, 1973, p. 387). Asimismo, Jones explica que la ansiedad por la
castración se origina en un temor básico a la pérdida de la sexualidad y representa una amenaza tanto
para el niño como para la niña (Jones, 1927).
Para ilustrar lo anterior, examinemos un concepto psicoanalítico tradicional que ha sido uno de los
más debatidos entre las críticas feministas. En vez de eliminar la idea misma de la envidia del miembro
viril (que no basta por sí sola para iluminar sus manifestaciones clínicas más frecuentes), podemos
rechazar la idea de que las mujeres se sienten inferiores como resultado de la envidia del pene, a fin de llegar
más hondo en las razones por las que algunas mujeres refieren sentimientos de inferioridad, especial -
mente en la adolescencia. Las críticas más recurrentes en los textos feministas indican que cabe revisar las
observaciones freudianas de los sentimientos de inferioridad femeninos, mas no desecharlas (Richards,
1999), incluso si la idea de cómo dichos sentimientos no parece realista.
DINÁMICA: ANSIEDAD, ANNA FREUD

■20 LOS MECANISMOS DE DEFENSA, EL PSICOANÁLISIS
■21 EL TRABAJO DEL SUEÑO
El psicoanálisis surgió como tal después de años de experiencias con pacientes. La teoría se basó en unas
cuantas premisas centrales. Una de ellas es el papel clave que desempeña la ansiedad en la formación de las
neurosis, es decir, de las conductas inadaptadas y repetitivas.
Ansiedad
El principal problema de la psique es cómo solucionar la ansiedad. La ansiedad se genera por un
incremento previsto o esperado de la tensión o el dolor: aparece en cualquier situación (real o imaginaria),
cuando la amenaza contra alguna parte del cuerpo o de la psique es demasiado visible como para pasarla
por alto, dominarla o descargarla. Algunos sucesos con potencial para generar ansiedad son los siguientes:
16. Pérdida de un objeto deseado; por ejemplo, un niño privado de su padre, un amigo íntimo o
una mascota.
17. Pérdida del amor; por ejemplo, el rechazo o el no poder recobrar la estima o la aprobación de
una persona a la que se profesa un interés especial.
18. Pérdida de la identidad; por ejemplo, temor a la castración, disminución o pérdida de la
autoestima.
19. Pérdida del amor por uno mismo; por ejemplo, un superyó que desaprueba ciertos rasgos, así
como cualquier acto que da por resultado culpabilidad o desprecio de sí mismo.

89 D INÁMICA : ANSIEDAD , A NNA F REUD Y LOS MECANISMOS DE DEFENSA , EL PSICOANÁLISIS Y EL TRABAJO DEL SUEÑO
Hay dos métodos generales para disminuir la ansiedad. El primero consiste en enfrentar Si el yo es obligado a reconocer su
directamente la situación. Superamos obstáculos, nos enfrentamos o preferimos huir de las amenazas debilidad, incurre en un proceso de
y resolvemos o nos adaptamos a los problemas con el fin de reducir al mínimo sus efectos. De esta ansiedad: ansiedad realista en
relación con el rostro del mundo
forma, nos esforzamos por eliminar las dificultades, por reducir las posibilidades de que ocurran y
externo, ansiedad moral en relación
por disminuir la perspectiva de ansiedad en el futuro. En palabras de Hamlet: "Nos armamos contra
con el superyó y ansiedad
un mar de problemas y resistiendo, los destruimos".
neurótica en relación con la fuerza
El enfoque alternativo consiste en sustraerse a la ansiedad distorsionando o negando la de las pasiones en el ello. (Freud,
situación misma. El yo protege al conjunto de la personalidad falsificando la naturaleza de la 1933)
amenaza. Las formas en que se hacen las distorsiones se denominan mecanismos de defensa (Anna
Freud, 1936).
Anna Freud y los mecanismos de defensa

Una de las personas que apoyó incondicionalmente a Freud fue su hija Anna, quien no sólo hizo
significativos aportes teóricos al psicoanálisis, sino que también desarrolló, enseñó y fomentó el uso
de este tipo de tratamiento en niños con problemas emocionales. Tal vez, aun más importante, fue
pionera en el uso de puntos de vista psicoanalíticos en la enseñanza y como herramienta para ayudar
a niños normales a enfrentar situaciones difíciles.
Las descripciones que hizo Anna Freud de las defensas del yo pasaron a la bibliografía
terapéutica y de ahí al uso general con muy pocos desacuerdos. Según Sigmund Freud, nos
protegemos de la ansiedad con varias estrategias que surgen de nuestra predisposición genética, de
las dificultades externas y de la microcultura formada por nuestra familia y nuestra comunidad. Las
defensas utilizadas en forma deliberada y consciente hacen la vida más tolerable y satisfactoria; sin
embargo, cuando las defensas oscurecen la realidad y nos impiden funcionar se convierten en
neuróticas y sus efectos son dañinos.
Los mecanismos de defensa que abordaremos son la represión, la negación, la racionalización,
la formación reactiva, la proyección, el aislamiento, la regresión y la sublimación. Todas las defensas,
excepto la sublimación, bloquean la expresión directa de las necesidades instintivas. A pesar de que
muchos de estos mecanismos pueden aparecer en individuos sanos, su presencia es un indicador de
una posible neurosis.
Represión. La represión suprime de la conciencia aquello que produce ansiedad (un hecho, porque para su yo y su superyó
idea o percepción) y de ese modo impide que se resuelva. "La esencia de la represión está en alejar dicha idea será inaceptable. Si
algo y mantenerlo apartado de la conciencia" (S. Freud, 1915, p. 147). Por desgracia, el elemento su padre muere, estos
reprimido sigue formando parte de la psique y permanece activo a pesar de ser inconsciente. "La sentimientos conflictivos
represión nunca es definitiva, sino que requiere un gasto constante de energía para mantenerla en ese permanecerán aún más
estado del que trata constantemente de encontrar una salida" (Fenichel, 1945, p. 150). reprimidos. Admitir su
Los síntomas histéricos tienen su origen en represiones de los primeros años. Algunos ambivalencia significará que
padecimientos psicosomáticos, como el asma, la artritis y las úlceras, pueden relacionarse con alguna usted sintió un placer por la
represión. Lasitud excesiva, fobias e impotencia o frigidez en ocasiones también surgen de muerte de su padre, y ésta sería
sentimientos reprimidos. Por ejemplo, si tiene fuertes sentimientos encontrados respecto a su padre, una reacción mucho más
quizá lo ama y al mismo tiempo le gustaría que estuviera muerto. El deseo de su muerte, las fantasías inaceptable para su superyó
que lo acompañan y los sentimientos de culpa y vergüenza que despierta pueden ser inconscientes
TEORÍAS
ALFAOMEGA
que el sentimiento original de hostilidad. En esta situación, acaso no parecerá afectado o conmovido Una mirada superficial sobre las
por ideas de Freud puede llevarnos a
pensar que el subconsciente sólo
aloja cosas espantosas que hemos
reprimido; sin embargo, tal vez lo
que hemos reprimido no es
horrible en sí mismo, sino que es
la propia represión la que nos hace
percibirlo como algo oscuro y
desagradable. (L'Engle, 1995, p.
131)
Si el yo reprime, la formación de
síntomas lo libera de la tarea de
dominar sus conflictos. (A. Freud,
1946, p. 52)
la muerte de su padre ya que la represión mantendrá reprimido su sentir genuino de dolor y pérdida,
así como su hostilidad inexpresable.
Hay momentos en la vida en que Negación. La negación es la falta de voluntad para aceptar un hecho que altera al yo. Los
uno tiene que enfrentar la adultos tenemos la tendencia a "soñar despiertos" que ciertos sucesos no ocurrieron en realidad. Este
realidad directamente y después vuelo de la fantasía adopta muchas formas, algunas absurdas para el observador objetivo. La
negarla. (Garrison Keillor, 1995) anécdota siguiente es un ejemplo ilustrativo:
Una mujer fue llevada a los tribunales a petición de un vecino, quien la acusaba de haber
tomado prestado un valioso jarrón y dañarlo. Cuando le tocó el turno a la mujer de defenderse,
su defensa fue triple: "En primer lugar, nunca tomé prestado el jarrón; en segundo, ya estaba
dañado cuando lo tomé; por si fuera poco, lo devolví en perfectas condiciones".
La forma de negación más frecuente en la psicoterapia es la remarcada tendencia a recordar los

acontecimientos de forma incorrecta. Como ejemplo está el paciente que recuerda vividamente una
versión de un incidente, pero más adelante lo recuerda de otra manera y de pronto se da cuenta de
que su primera versión era una maquinación defensiva.
Sigmund Freud no afirmó que sus investigaciones clínicas, que dieron origen a sus teorías,
fuesen enteramente originales. De hecho, cita las observaciones que de sí mismos escribieron Charles
Darwin y Friedrich Nietzsche. Darwin, en su autobiografía, señaló:
Durante años he seguido una regla de oro: cuando me cruzaba con algún hecho público, una
nueva observación o idea que estuviera en contra de mis resultados generales, elaboraba una
sinopsis en ese preciso momento, ya que sé por experiencia que es más probable que olvide esa

información que la Racionalización. La racionalización es el proceso de encontrar razones aceptables para las
favorable. (Darwin, en ideas o acciones inaceptables. Una persona presenta una explicación que es éticamente aceptable o
S. Freud, 1901, p. 148) lógicamente congruente con una actitud, acción, idea o sentimiento que en realidad tiene otros
motivos. Racionalizamos para justificar nuestra conducta cuando las razones de nuestras acciones no
Nietzsche comentó un son dignas de elogio o cuando no logramos entenderlas. Los siguientes enunciados son
aspecto diferente del racionalizaciones (las declaraciones entre paréntesis son los posibles sentimientos no expresados):
mismo proceso:
"Lo hago por tu propio bien." (Quiero hacerte esto. No quiero que alguien me lo haga a mí.
"Hice eso", dice mi Incluso quiero que sufras un poco.)
memoria. "Es imposible "El experimento fue una continuación lógica de mi trabajo anterior." (Comenzó como un
que yo haya hecho eso", error; tuve suerte de que funcionara.)
dice mi orgullo y se
mantiene inflexible. Al La racionalización es una forma de aceptar la presión del superyó; disfraza nuestros motivos
final, mi memoria cede. interpretando nuestras acciones de una manera moralmente aceptable. Como obstáculo del
(Nietzsche, en S. Freud, crecimiento, impide que quien racionaliza (¡o cualquiera!) considere, observe y comprenda los
1901, p. 148) motivos genuinos y menos aceptables. Cuando una racionalización se ve desde afuera, como en este
cuento, es obvio su carácter absurdo:
TEORÍAS
ALFAOMEGA
"He decidido," dijo el ratón, "que me gusta el queso. A tan importante decisión, está de más
decirlo, no se llega sino después de un periodo suficiente de cuidadosa de-
1
liberación. No se puede negar la atracción inmediata, indefiniblemente estética de la sustancia. Sin
embargo, esto es posible sólo para el individuo más refinado. Por ejemplo, la torpe zorra
carece de toda discriminación sensitiva incluso para acercarse al queso.
"Otros factores para la elección no son menos susceptibles de análisis racional: cosa que es,
naturalmente, como debe ser.
"El color atractivo, la textura exquisita, el peso adecuado, las formas variadas e interesantes,
los sitios relativamente numerosos donde se encuentra, la facilidad de digestión, la relativa
abundancia en cuanto a la variedad de contenido nutritivo, la disponibilidad, la gran facilidad
de transporte, la ausencia total de efectos secundarios [...] éstos y miles de otros factores
fácilmente definibles prueban mi buen gusto y profunda perspicacia, que pongo en práctica
conscientemente para tomar esta sabia y deliberada decisión." (Shah, 1972, p. 138)
Formación reactiva. La formación reactiva sustituye conductas o sentimientos diametralmente

opuestos al deseo real; es una inversión explícita e inconsciente del deseo.
Como otros mecanismos de defensa, las formaciones reactivas surgen en la niñez. "A medida
que el niño toma conciencia de la excitación sexual que no puede expresar, las 'estimulaciones'
sexuales evocan fuerzas mentales opuestas que, con el objeto de suprimir de manera efectiva este
desagrado, forman los diques mentales de disgusto, vergüenza y moralidad" (S. Freud, 1905, p. 178).
No sólo se reprime la idea original, sino que también se excluye de la conciencia cualquier vergüenza
o reproche que se dirija a uno por admitir dichos pensamientos.
Por desgracia, los efectos secundarios de la formación reactiva dañan las relaciones sociales. Las
características principales de la formación reactiva son su excesividad, su rigidez y su extravagancia.
El impulso negado debe ocultarse repetidamente. La siguiente carta fue escrita por un
antiviviseccionista a un investigador. Es un claro
ejemplo de un sentimiento --------------------------compasión Hacia todos los seres vivos------------------------------------- iisado para di-
simular otro sentimiento: e c eseo Je dañar y torturar:

93 D INÁMICA : ANSIEDAD , A NNA F REUD Y LOS MECANISMOS DE DEFENSA , EL PSICOANÁLISIS Y EL TRABAJO DEL
SUEÑO
bajo
sobreacerca
su trade i
toy Je revista ... sol-
prendido de que alguien tan bien educado, como debe serlo usted para
mantener la posición que tiene, no detenga de tajo la tortura de
gatitos indefensos en la búsqueda
de una cura para alcohólicos.... Un bebedor no quiere ser curado; un borracho es sólo
un idiota mentecato digno del basurero, donde deben arrojarlo. En vez de torturar gatitos
indefensos, por qué no torturar a los bebedores o, aún mejor, por qué no dedicar su supuesto
noble esfuerzo a aprobar una ley para exterminar a los borrachos... Mi mayor deseo es que
usted encuentre en su casa una tortura que sea mil veces mayor a la que ha ocasionado a esos
animalitos... Si usted es un ejemplo de lo que un psiquiatra destacado debe ser, doy gracias de
que yo sólo soy un ser humano ordinario, sin títulos que adornen mi nombre. Prefiero ser sólo
yo mismo con una conciencia limpia, sabiendo que no he lastimado a ninguna criatura viviente y que
puedo dormir sin ver cómo mueren gatos asustados, aterrorizados, porque sé que ellos deben
morir cuando termina con ellos. Ningún castigo es demasiado grande para usted y espero vivir
para leer acerca de su cuerpo mutilado y su larga agonía antes de su muerte. Me reiré y reiré a
carcajadas. (Masserman, 1961, p. 38)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
Las formaciones reactivas son evidentes en cualquier comportamiento excesivo. La persona hogareña
que limpia continuamente su casa acaso centra su conciencia en la suciedad. El padre que no es capaz
de admitir su resentimiento hacia sus hijos "interfiere tanto en sus vidas con el pretexto de estar
preocupado por su bienestar y seguridad, que la sobreprotección es en realidad un tipo de castigo"
(Hall, 1954, p. 93).
reflexión personal
MECANISMOS DE DEFENSA
Recuerde un momento o situación que le haya dolido —por ejemplo, la muerte de un amigo cercano
o de un pariente— o algún momento en el que haya sido humillado profundamente, golpeado o
atrapado cometiendo un delito. Advierta primero su falta de interés en recordar los hechos y,
después, su resistencia incluso a pensar en ellos.Tal vez se incline a decir: "No quiero hacer esto.
Puedo saltar este ejercicio. ¿Por qué tengo que recordarlo?". Si puede, sobrepóngase a sus defensas
iniciales con un acto de voluntad y trate de recordar el suceso. Evocará de nuevo la fuerza de sus
sentimientos. Si le es muy difícil mantenerse concentrado en el recuerdo, observe la forma en que
su mente mantiene dispersa su atención. ¿Comienza a ver los mecanismos que empleamos para
evitar las tensiones psíquicas?
Una persona que ha desarrollado formaciones reactivas a menudo no desarrolla ciertos
mecanismos de defensa que le servirían ante una amenaza de peligro instintivo: ha cambiado la
estructura de su personalidad para actuar como si ese peligro estuviera siempre presente y se siente
lista para enfrentarlo en cualquier momento. (Fenichel, 1945)
La formación reactiva enmascara partes de la personalidad y restringe la capacidad de i la

persona de responder a los acontecimientos; la personalidad se torna relativamente inflexible.
Proyección. Al acto de atribuir a otra persona, animal u objeto las cualidades,

sentimientos o intenciones que se originan en uno mismo se le llama proyección. Es un
mecanismo de defensa mediante el cual los aspectos de la propia personalidad se desvían
hacia el ambiente externo. La amenaza se trata como si fuera una fuerza externa. Así, la
persona enfrenta sentimientos reales pero no admite o no está consciente del hecho de que la
idea o el comportamiento temido es suyo. Las siguientes declaraciones pueden ser
proyecciones (las expresiones entre paréntesis pueden reflejar el sentimiento real
inconsciente):
20. "Todos los hombres/las mujeres sólo quieren una cosa." (Pienso mucho en sexo.)
21. "No se puede confiar en un extraño/recién llegado/negro/blanco/parrandero/
colega/mujer/cura." (Quiero aprovecharme de los demás.)
22. "Estás enojado conmigo." (Yo estoy enojado contigo.)
Cada vez que adjetivamos algo "externo" como malo, peligroso, pervertido, etc., sin
reconocer que esas características también nos pertenecen, nos estamos proyectando.
También es cierto que cuando vemos a los otros como poderosos, atractivos, capaces, etc., sin
apreciar las mismas cualidades en nosotros mismos, nos estamos proyectando. La variable
más importante en la proyección es que no vemos en nosotros mismos lo que nos parece
claro y obvio en los demás.
Las investigaciones acerca de la dinámica de los prejuicios han demostrado que
quienes tipifican a los demás también muestran poco reconocimiento de sus propios
sentimientos. La gente que niega tener una característica de personalidad es más crítica de
esa característica cuando la ve proyectada en los demás (Sears, 1936).

95 D INÁMICA : ANSIEDAD , A NNA F REUD Y LOS MECANISMOS DE DEFENSA , EL PSICOANÁLISIS Y EL TRABAJO DEL
SUEÑO
Aislamiento. Mediante el aislamiento se separan del resto de La psique las partes de
una determinada situación que causan ansiedad. Es un acto de dividir de manera tal que
muy poca o ninguna reacción emotiva quede ligada al suceso.
Cuando una persona analiza problemas que aisló del resto de la personalidad, los
recuerda sin sentimientos, como si le hubieran pasado a otro. Este enfoque estoico llega a
convertirse en un estilo dominante de hacerles frente a los problemas. La perso-
reflexión personal
CONDUCTAS REGRESIVAS
La regresión es una forma primitiva de enfrentarse a la vida. Reduce la ansiedad, pero no re suelve
sus causas. Lea esta relación exhaustiva de comportamientos regresivos preparada por Calvin
Hall. Vea si encuentra alguna de sus conductas.
Incluso las personas sanas y adaptadas exhiben conductas regresivas para reducir su ansie dad
o, como se dice, para desahogarse. Fuman, beben en exceso, comen de más, pierden el control,
se muerden las uñas, se hurgan la nariz, infringen leyes, hablan como niños, destruyen
propiedad ajena, se masturban, leen novelas de misterio, van al cine, se entregan a prácticas
sexuales poco habituales, mascan chicle y tabaco, se visten como niños, manejan de prisa y sin
cuidado, creen en espíritus buenos y malos, duermen la siesta, luchan y se matan entre sí, van
al hipódromo, sueñan despiertas, se revelan o se someten a la autoridad, apuestan, se
pavonean frente al espejo, se vuelven impulsivas, se sienten chivos expiatorios y hacen mil y
un cosas infantiles más.Algunas de estas regresiones son tan comunes que se toman como
signos de madurez, pero en realidad todas son formas de regresión utilizadas por los adultos.
(1954, pp. 95-96)
¡Está de acuerdo con Hall en que todos los comportamientos enumerados son regresivos?
TEORÍAS
ALFAOMEGA
na se retrae cada vez más en sus ideas.y tiene cada vez menos contacto con sus propios sentimientos.
Algunas veces, los niños representan este aislamiento al dividir su personalidad en aspectos
bueno y malo. Fingen que una mascota de juguete dice y hace todo tipo de cosas prohibidas. La
personalidad del animal puede ser tiránica, ruda, sarcástica o irracional. Así, los niños manifiestan,
por medio del juguete, estos comportamientos "divididos" que los padres no tolerarían en
circunstancias normales.
Freud consideraba que el prototipo normal de aislamiento es el pensamiento lógico, que
también trata de deslindar el contenido de la situación emotiva sobre la cual se basa. El aislamiento se
vuelve un mecanismo de defensa cuando sirve para evitar que el yo acepte aspectos de situaciones o
relaciones que provocan ansiedad (S. Freud, 1926).
Regresión. La regresión es el retorno a un estado anterior de desarrollo o a un modo de

expresión más simple e infantil. Es una forma de calmar la ansiedad alejándose del pensamiento real
y repitiendo las conductas que la apaciguaban. Linus, en la tira cómica de Charlie Brown, siempre
regresa a la situación psicológica segura cuando sufre estrés: se siente a salvo si se aferra a su frazada.
Quien cae en una regresión prefiere el helado del sabor que tomaba de niño o relee su libro favorito
de la infancia como una forma de alejarse del presente.
Sublimación. La sublimación es el proceso mediante el cual la energía originalmente dirigida a

metas sexuales o agresivas se encauza hacia nuevos objetivos, generalmente artísticos, intelectuales o
culturales. La sublimación ha sido llamada la "defensa del éxito" (Fenichel, 1945). Si imaginamos que
la energía original es un río que se desborda periódicamente y destruye casas y propiedades, la La gente en general no es franca
sublimación es la construcción de presas y canales de desviación. Éstos, a su vez, pueden ser usados para respecto de los asuntos sexuales. No
generar energía eléctrica, irrigar tierras que solían ser áridas, crear parques y dar paso a nuevos manifiesta su sexualidad libremente
espacios recreativos. La energía original del río se desvía hacia canales convenientes para la sociedad y para disfrazarla utiliza un pesado
o la cultura. La sublimación, a diferencia de las otras defensas, resuelve y elimina la tensión. abrigo tejido con mentiras, como sí
el clima fuera malo en el mundo de
la sexualidad. (S. Freud, en
Malcolm, 1980)

C APÍTULO 1
97 S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
Las fuerzas que es posible Sigmund Freud afirmaba que la gran energía y complejidad de la civilización es el producto
empeñar en actividades culturales del deseo de encontrar salidas aceptables y suficientes para la energía reprimida. La civilización
son aquellas que en mayor grado alienta la superación de las pulsiones originales y, en algunos casos, crea otras metas más
provienen de la supresión de lo
satisfactorias para el ello que la gratificación de aquellas pulsiones. Esta transformación "pone una
que se conoce como elementos
cantidad extraordinaria de fuerza a disposición de la actividad civilizada y lo hace en virtud de su
"perversos" de la excitación sexual.
(S. Freud, 1908) característica específica que es su capacidad para desviar su meta sin atenuar, materialmente, su
intensidad" (S. Freud, 1908, p. 187).
Los métodos defensivos que se Síntesis de los mecanismos de defensa. Las defensas descritas son formas con que la psique
han descubierto hasta hoy se protege de la tensión interna o externa. Eluden la realidad (represión), la excluyen (negación), la
mediante el análisis cumplen un redefinen (racionalización) o la revierten (formación reactiva). Estos mecanismos colocan los
mismo propósito: ayudar al yo en
sentimientos internos en el mundo exterior (proyección), dividen la realidad (aislamiento), la alejan
su lucha contra la vida
(regresión) o cambian su dirección (sublimación). En cada caso se requiere energía libidinal para
instintiva... "[En] todas estas
mantener las defensas, lo que limita indirectamente la flexibilidad y la fuerza del yo.
situaciones de conflicto el yo
quiere repudiar una parte de su "Cuando una defensa influye demasiado domina el yo y reduce su flexibilidad y
propio ello." (A. Freud, 1936, P.73) adaptabilidad. Finalmente, si la defensa no se sostiene, el yo no tiene en qué apoyarse y sucumbe
ante la ansiedad" (Hall, 1954, p. 96). Las defensas consumen energía psicológica que se aprovecharía
mejor en actividades más satisfactorias para el yo.
La teoría psicoanalítica
Desde sus primeros escritos, la intención de Freud era comprender mejor los aspectos de la vida
mental que se presentaban más oscuros y, en apariencia, indisolubles. Por tal razón, decidió llamar
psicoanálisis tanto a la teoría como a la terapia.
Psicoanálisis es el nombre de: 1. un procedimiento para la investigación de procesos mentales

que resultarían inaccesibles por otros medios; 2. un método (basado en dicha investigación)
para el tratamiento de trastornos neuróticos; y 3. un conjunto de datos psicológicos reunidos
mediante los anteriores y que, al acumularse, dan lugar a una nueva disciplina científica.
(1923, p. 234)
Cuanto más popular se torna el Freud consideraba que los materiales inconscientes se mantienen como tales sólo a expensas
psicoanálisis, tanto más
de una inversión de energía libidinal continua y cuantiosa. Como estos materiales son accesibles, se
incompetentes se muestran los
libera una energía para que el yo la emplee en actividades más sanas. La liberación de materiales
médicos en sus intentos por
bloqueados puede reducir al mínimo las actitudes autodestructivas. La necesidad de ser castigado o
entenderlo, con el consecuente
desorden que generan en su de sentirse inadaptado puede reevaluarse tomando conciencia de los primeros hechos o fantasías que
estudio. De esto, sólo podrá dieron lugar a la necesidad. Por ejemplo, a muchas personas les preocupa su atractivo sexual: los
culpársele a usted y a su teoría. penes son demasiado pequeños o demasiado grandes; los senos son muy reducidos, muy
(Jung, carta a Freud, en McGuire, voluminosos o están mal formados, etcétera. La mayor parte de estas percepciones se originan en la
1974) adolescencia o antes. Los residuos inconscientes de estas actitudes se aprecian en la preocupación por
la potencia sexual, el atractivo físico, la eyaculación precoz, la frigidez y una multitud de obsesiones
relacionadas. Si cuando esos temores inconfesos son explorados, expuestos y mitigados, el individuo
puede experimentar un aumento en la energía sexual y una disminución en la tensión general.
La teoría psicoanalítica indica que es difícil, mas no imposible, adaptarse a las demandas
recurrentes del ello. El análisis sirve para vencer la resistencia natural y restituir a la conciencia los
recuerdos y las ideas dolorosos y reprimidos (Freud, 1906). "Como usted sabe, una de las tareas del
psicoanálisis consiste en descorrer el velo de la amnesia que cubre los primeros años de la infancia,
así como incorporar a la memoria consciente las expresiones de la vida sexual infantil, las cuales se
ocultan detrás de

D INÁMICA : ANSIEDAD , A NNA F REUD Y LOS MECANISMOS DE DEFENSA , EL PSICOANÁLISIS Y EL TRABAIO DEL 37
SUEÑO
dicha memoria" (1933, p. 28). Las metas que se había planteado Freud indican que, al liberarse de las
inhibiciones del inconsciente, el yo funda nuevos niveles de satisfacción en todos los ámbitos
funcionales. Así, la solución de las ansiedad enraizadas en las primeras etapas de la infancia libera la
energía bloqueada o desplazada y consigue una gratificación más realista y plena de las propias
necesidades.
Sueños y trabajo del sueño

Al escuchar las asociaciones libres de sus pacientes, así como las de su análisis perso nal, Freud
comenzó a penetrar en el contenido y en los recuerdos de los sueños. En La interpretación de los sueños
(1900), escribió acerca de la forma en que la psique utiliza los sueños para protegerse y satisfacerse. La
vida diaria está llena de obstáculos y deseos insatisfechos. Los sueños constituyen un equilibrio
parcial, desde los puntos de vista físico y psicológico, entre las necesidades instintivas y las
limitaciones de la vida real. Soñar representa una forma de canalizar los deseos no realizados a través
de la conciencia sin recurrir a los estímulos del cuerpo.
Una complicada estructura de pensamientos que se construye durante el día y nunca se establece
(restos diurnos), se adhiere de manera firme, incluso durante la noche, a la forma de energía que
adopta.. v amenazando con perturbar el sueño. Estos restos diurnos se transforman en sueño por obra
del trabajo del sueño y, de esta forma, se tornan inofensivos para el acto de dormir. (Freud, en Fodor
y Gaynor, pp. 52-53)
Más importantes que el valor biológico de los sueños son los efectos psicológicos del trabajo del
sueño. Esta expresión alude al "conjunto de operaciones que transforman las materias primas del sueño
(estímulos corporales, restos diurnos, ensueños) a efecto de producir el sueño manifiesto" (LaPlanche y
Pontalis, 1973, p. 125). El sueño no se limita a manifestarse: surge para satisfacer necesidades específicas
aunque no estén descritas claramente en el contenido manifiesto del sueño.
Casi todos los sueños pueden interpretarse como una realización de deseos. El sueño representa una
vía alternativa para satisfacer los deseos del ello. Durante la vigilia, el yo se esfuerza por aumentar el placer Aun cuando reconozcamos hasta
y reducir la tensión. Durante el sueño, las necesidades insatisfechas se extraen, se combinan y se organizan cierto punto las virtudes de la teoría
a fin de que las secuencias del sueño den cabida a una satisfacción adicional o a una disminución de la de la satisfacción de los deseos, lo
tensión. Para el ello, poco importa que la satisfacción se verifique en la realidad física o sensorial o en una cierto es que hemos logrado
superarla. A nuestro modo de ver,
realidad onírica interior e imaginada. En ambos casos, se descargan las energías acumuladas.
dicha teoría no agota el significado
Los sueños repetitivos pueden ocurrir cuando un suceso diurno desencadena el mismo tipo de
del sueño. (Jung, carta a Freud, en
ansiedad que dio lugar al sueño original. Por ejemplo, de manera ocasional, una mujer activa y felizmente
McGuire, 1974)
casada puede soñar, a los 60 años, que está por presentar un examen en la universidad. Al ingresar al aula,
descubre que el examen ha terminado, es decir, que ha llegado demasiado tarde. Suele tener este sueño El sueño es, pues, una psicosis, con
todos los absurdos, los delirios y las
cuando algún problema cotidiano le provoca ansiedad; empero, esta ansiedad no se relaciona con la
ilusiones propios de una psicosis. Sin
universidad ni con los exámenes, que abandonó mucho tiempo atrás.
duda, se trata de una psicosis de corta
Muchos sueños parecen insatisfactorios; unos producen depresión; otros, perturbación; otros más, duración, inofensiva y hasta benéfica
inquietud; algunos son simplemente oscuros. Hay sueños que reviven acontecimientos del pasado, para la salud mental. (Freud, 1940)
mientras que otros parecen proféticos. Mediante el análisis detallado de decenas de sueños, que vinculaba
con sucesos de la vida de la persona que los soñaba, Freud concluyó que el trabajo del sueño es un proceso
de selección, distorsión, transformación, inversión, desplazamiento y otras modificaciones de un deseo
original. Estos cambios hacen que el deseo modificado resulte aceptable para el yo, aun cuando el deseo
original fuese totalmente inaceptable para la conciencia despierta. Freud sugirió las razones de la libertad
de que gozamos en los sueños, en

100 C APITULO 1 S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
Los sueños no deben compararse los cuales actuamos trasgrediendo las restricciones morales de la vigilia. En los sueños matamos,
con los sonidos atemperados que herimos o destruimos a enemigos, parientes o amigos; concretamos nuestras perversiones y tomamos
emite un instrumento musical como parejas sexuales a una amplia gama de personas. En los sueños combinamos gente, lugares y
tañido por el soplo de una fuerza
ocasiones de una manera que resultaría imposible en el mundo diurno.
externa y no por la mano de un
Aunque la finalidad de los sueños es la satisfacción de los deseos, no siempre se alcanza esta
ejecutante; ni son absurdos ni
carecen de significado... se les meta. "En ciertas condiciones, el sueño consigue su objetivo de manera incompleta, o bien tiene que
puede insertar en la cadena de los renunciar por entero; una fijación traumática parece ser el primero de los obstáculos que se oponen a
actos mentales conscientes más las funciones del sueño" (Freud, 1933, p. 29).
inteligibles; se les construye En el contexto del psicoanálisis, el terapeuta ayuda al paciente a interpretar los sueños con el
merced a una complicadísima fin de recuperar los materiales inconscientes. Freud formulaba ciertas generalizaciones respecto de
actividad de la mente. (Freud, algunos tipos de sueños (por ejemplo, caer, volar, nadar y la presencia del fuego), pero aclaraba que
1900)
no siempre se aplican las reglas generales: las asociaciones oníricas de la persona son más importantes
Los sueños son los verdaderos que cualquier conjunto de reglas de interpretación predeterminadas. Aunque algunos detractores de
intérpretes de nuestras Freud señalan que insistía demasiado en los elementos sexuales de los sueños en su afán por infundir
inclinaciones, pero se requiere un coherencia a su teoría general, la respuesta de Freud es bastante clara: "Jamás he mantenido la
arte especial para ordenarlos e afirmación que con demasiada frecuencia se ha dado en atribuirme, en el sentido de que la
interpretarlos. (Montaigne, 1580.
interpretación demuestra que todos los sueños poseen un contenido sexual o que se derivan de
Ensayos)
fuerzas motrices de orden sexual" (Freud, 1925a, p. 47). El enfatizaba que los sueños no son ni
Los sueños son reales mientras azarosos ni accidentales, sino que constituyen una forma de satisfacer deseos no realizados.
duran: ¿cabría decir algo más Otro reproche que se hacía a Freud era el escaso conocimiento que tenía de las sociedades no
acerca de la vida? (Havelock Ellis)
europeas. En India, por ejemplo, "no se impone al ser [y sus sueños] los severos límites que suele
establecer nuestra cultura" (O'Flaherty, 1984, p. 22), mientras que entre los indígenas estadounidenses
la función y la interpretación de los sueños no guardan ninguna relación con las especulaciones
freudianas. "En la mayor parte de los 16 modelos empleados por los indígenas no hay una separación
tajante entre el mundo soñado y el mundo vivido... En contraste, los modelos occidentales de la
actividad onírica distinguen de manera neta el sueño de la vigila, concibiendo el sueño como un
estado alterado de conciencia determinado por factores biológicos que, sin embargo, puede producir
información de gran utilidad en las manos de un intérprete experto" (Krippner y Thompson, 1996).
Lo primero que escuché acerca de
Sand (1990) afirma que el mandamiento freudiano contra el uso de simbolismos, excepto en el caso de
Freud fue que enViena vivía un los contenidos sexuales, inhibe la libertad del psicoanalista para interpretar los sueños. Hasta cierto
hombre, un doctor en neurología punto obsoleto, el método freudiano de penetración en el mundo de los sueños conserva su vitalidad
que afirmaba seriamente que y sigue siendo objeto de reflexión y debate (Kramer et ai, 1994).
cuando una niña soñaba con
bombillas eléctricas, en realidad
pensaba en un pene. (Wittels,
1995, p. 28)
ESTRUCTURA
Freud consideró casi todos los aspectos de la vida mental y social. En diferentes épocas de su vida y
de distintas maneras, analizó áreas importantes como la energía, las relaciones sociales, las
emociones, el intelecto, el self y la función especial que desempeña la terapia. Lo que sigue es un
intento de infundir un poco de orden a un sistema inmensamente complejo.
Energía
La disponibilidad de energía es el centro de los conceptos freudianos del inconsciente, el desarrollo
psicológico, la personalidad y la neurosis. "Sus teorías sobre las pulsiones se ocupan principalmente
de la fuente de la energía mental; sus teorías del desarrollo psicosexual y los mecanismos de defensa
se centran en la desviación de la energía; y

E STRUCTURA 39
reflexión personal ________________

ANALICE SUS SUEÑOS
Tenga un cuaderno junto a su cama para llevar un diario de sus sueños. Por la mañana, antes de hacer
cualquier cosa, tome unas pocas notas acerca de sus sueños. Aun si le cuesta recordarlos, este procedimiento le
servirá para reconstruirlos verbalmente. Se ha demostrado que los grupos de estudiantes a los que se
encomienda esta tarea recuerdan sus sueños de manera regular a los pocos días.
Más tarde, describa sus sueños empleando todos los detalles que recuerde. Incluya sus asociaciones
con determinados aspectos de sus sueños. Vea si estas asociaciones apuntan a posibles significados. Por
ejemplo, ¡representan sus sueños una tentativa de satisfacción de deseos? Intente adivinar lo que varios
segmentos signifiquen en su vida. Preste atención a los fragmentos que parezcan formar parte de su "resto
diurno". ¡Observa usted algo que refleje sus deseos o actitudes hacia otras personas?
Lleve este diario durante varias semanas. Al leer otras partes de esta obra, aprenderá nuevas formas de
analizar los sueños. De vez en cuando, consulte su diario y vea si puede hacer nuevas interpretaciones. Repare
especialmente en cualquier tema o pauta recurrente. (El capítulo de Jung proporciona un enfoque diferente
para registrar los sueños.)
sus teorías acerca del yo, el ello y el superyó comprenden los conflictos en el uso de la energía y sus
efectos" (Cohén, 1982, p. 4).
Cuerpo
El yo es, primero que nada, un yo
El cuerpo representa el centro de la experiencia. Tal como afirma Sulloway, "Fue el recurso continuo
corporal. (Freud, 1937)
de Freud a los supuestos biológicos lo que justificaba su convicción personal de haber creado,
finalmente, una teoría de validez universal para explicar la conducta y los procesos mentales
humanos" (1979, p. 419).
Además, las principales fuentes de energía adoptan diversas formas de expresión sexual (oral,
anal y genital). Hasta cierto punto, la madurez se define como la capacidad de alcanzar una cualidad
expresiva en la sexualidad genital. Es una desgracia que en lugar de estudiar a fondo la teoría
freudiana, muchos de sus detractores terminaran por obsesionarse con la reintroducción de los
aspectos físico y sexual en los ámbitos del llamado funcionamiento mental.
A pesar de la importancia central que Freud atribuía al cuerpo, sus textos consagrados a la
terapia rara vez lo analizan. Quizá la negación cultural del cuerpo que prevalecía en la época que le
tocó vivir influyó en su aparente falta de interés en los gestos, las posturas y las expresiones físicas
que manifestaban sus pacientes. Muchos de los freudianos de épocas posteriores, como Erik Erikson y
Frederick Perls, junto con los teóricos que rompieron con Freud, como Cari Jung y Wilhelm Reich,
prestaron más atención al cuerpo físico real pero menos a las teorías biológicas.
Relaciones sociales Hasta ahora, los psicólogos no han

entendido correctamente la
Las interacciones y las relaciones de los adultos están determinadas en gran medida por las naturaleza Incluyente de la
experiencias de la primera infancia. Las relaciones más decisivas son las que se verifican dentro de la energía sexual. De hecho, la
propia expresión energía sexual
familia nuclear. Todas las relaciones posteriores tienen la influencia de la manera en que se formaron y
o reproductiva resulta bastante
mantuvieron las relaciones iniciales. Las diadas básicas de niño-madre, niño-padre y niño-hermano
equívoca. La reproducción no es
constituyen los prototipos sobre los que se miden inconscientemente las interacciones siguientes. Las
sino uno de los aspectos de la
relaciones posteriores son, hasta cierto punto, recapitulaciones de la dinámica, las tensiones y las energía vital, de la cual el otro
gratificaciones que ocurrieron dentro de la familia original. escenario de actividad es el
cerebro. (Krishna, 1974)
reflexión personal________________
ESQUEMAS EN SU VIDA
He aquí una forma de analizar sus relaciones actuales a la luz de las relaciones que usted man tiene con sus
padres.
Parte I
23. Elabore una lista de las personas que más le han simpatizado o más ha estimado en su
vida, sin contar a sus padres. Anote por separado a hombres y mujeres.
24. Describa los aspectos agradables y desagradables de cada persona.
25. Observe, analice o anote las similitudes y las diferencias en sus listas. ¿Hay rasgos
comunes entre los hombres y las mujeres?
Parte 2
26. Elabore una lista de las características agradables y desagradables de sus padres.
27. Mencione los aspectos agradables y desagradables de sus padres tal como usted los
percibía en la infancia. (Puede o no haber coincidencias entre ambas listas.)
Parte 3
Compare la lista de atributos de sus padres con los de otras personas importantes en su vida.
Confieso que el sumergirme en la Nuestras elecciones en la vida (de amantes, amigos, jefes e incluso de enemigos) se derivan de
sexualidad en los planos tanto los lazos entre padres e hijos. Las rivalidades naturales se condensan en nuestros papeles sexuales y
teórico como práctico me es en la forma en que nos adaptamos a las exigencias de los demás. Una y otra vez reproducimos la
repugnante. ¿Pero qué importan
dinámica que conocimos en nuestra casa, y a menudo escogemos como amigos a personas que
mis gustos y mis sentimientos
despiertan en nosotros ciertos aspectos no resueltos de nuestras primeras necesidades. Para algunos,
respecto de lo decoroso y lo
indecoroso cuando lo que interesa son elecciones conscientes; para otros, se trata de preferencias que no implican necesariamente un
aquí es descubrir la verdad? conocimiento consciente de la dinámica subyacente.
(Breuer, en Sulloway, 1979, p. 80) A ciertas personas les consterna este aspecto de la teoría freudiana, pues indica que nuestras
decisiones futuras escapan a nuestro control. El problema por resolver aquí es la medida en que las
experiencias de la infancia determinan las elecciones en la vida adulta. Por ejemplo, uno de los
periodos decisivos en el desarrollo de las relaciones se presenta durante la etapa fálica, cuando ambos
sexos enfrentan por primera vez sus crecientes sentimientos eróticos hacia los padres, con la
consecuente incapacidad de satisfacer estas necesidades. De acuerdo con la teoría de Freud, aun
cuando las complicaciones edípicas se resuelvan, esta dinámica seguirá influyendo en las relaciones
del individuo.
Las relaciones se establecen sobre la base de los efectos residuales de las intensas experiencias
de la infancia. Las relaciones de los adolescentes, los jóvenes y los adultos, al igual que las pautas de
amistad y de matrimonio, son en parte una reproducción de problemas infantiles no resueltos.
Emociones
Lo que Freud descubrió en una era que había privilegiado la razón y negado el valor y el poder de las
emociones, es que no somos simplemente animales racionales, sino seres gobernados por fuerzas
emocionales profundas cuyo origen es, en la mayoría de los casos, inconsciente. Las emociones
constituyen las avenidas para la liberación de las tensiones y la apreciación del placer. También
sirven al yo para mantener ciertos recuerdos fuera del ámbito de la conciencia. En realidad, las
reacciones emocionales
T ERAPEUTA /T ERAPIA 41
intensas pueden ocultar un trauma de la infancia. Por ejemplo, el rechazo por un ali mento que no se
ha probado durante años puede enmascarar el recuerdo de una época desdichada en la que se
consumía. La reacción fóbica impide que la persona se acerque a un objeto o una clase de objetos que
generarían una fuente de ansiedad más amenazante.
Principalmente a partir de la observación de las expresiones emocionales tanto apropiadas
como inapropiadas, Freud descubrió la clave para develar y entender las motivaciones que operan
dentro del inconsciente.
Intelecto
El intelecto es una de las herramientas de las que dispone el yo. La persona que goza de mayor
libertad puede usar la razón cuando sea necesario y puede abrir su vida emocional a una inspección
consciente. Dicha persona no está dominada por vestigios no resueltos de acontecimientos pasados,
sino que responde directamente a cada situación, equilibrando las preferencias individuales con las
restricciones que impone la cultura.
En Freud, la fuerza emocional más sorprendente y acaso más poderosa era su pasión por la
verdad y su inquebrantable fe en la razón. Para él, la razón era la única capacidad humana que
ayudaba a resolver el problema de la existencia, o al menos, a mitigar los sufrimientos inherentes a la
vida humana.
Para Freud, como para la época en que le tocó vivir, no era posible sustraerse al efecto de la
obra de Darwin. Una de las metas prioritarias de la época era demostrar que el pensamiento racional Para Freud, la razón es la única
colocaba al hombre en una posición superior respecto a los animales. Gran parte de la resistencia que herramienta —o arma— con que
se opuso inicialmente a la obra de Freud se debió a la evidencia de que las personas eran, de hecho, contamos para extraer un sentido
menos racionales, menos dueñas de sus emociones y más parecidas a los animales de lo que nadie de la vida, para destruir las
había sospechado hasta entonces. La esperanza y la fe personal de Freud era que la razón es ilusiones [...] para
fundamental y el intelecto es la herramienta más importante, si no es que la única, que posee la independizarnos de las
autoridades esclavizantes y
conciencia para dominar su lado más oscuro.
establecer una autoridad propia.
Lo que Freud descubrió es que cualquier aspecto de la existencia inconsciente, al someterse a la
(Fromm, 1959)
luz de la conciencia, puede acometerse con las armas de la razón: "Donde esté el ello, que gobierne el
yo" (1933, p. 80) fue su forma breve de expresar esta idea. Cuando predominen las necesidades
irracionales e instintivas, se les debe exponer, moderar y someter al dominio del yo. Si la pulsión
original no es suprimida, el yo, a través del intelecto, debe crear métodos de satisfacción seguros y
suficientes.
Self
El self es el ser total: el cuerpo y los instintos, así como las partes conscientes e inconscientes de la
mente. Un self no limitado por el cuerpo o separado de éste no tiene lugar en las creencias biológicas
de Freud. Al interrogársele acerca de esta imagen metafísica (o espiritual) de la humanidad,
respondió que no formaba parte de sus competencias como científico. Desde entonces, los psicólogos
han superado la postura de Freud escribiendo ampliamente acerca del self.
TERAPEUTA/TERAPIA
J ALFAOMEGA
Hasta ahora, nos hemos ocupado principalmente de la teoría general de la persona lidad creada por
Freud. Sin embargo, el propio Freud participó en las aplicaciones prácticas de su obra: el
psicoanálisis, cuyo propósito es ayudar al paciente a establecer el mejor funcionamiento posible del
yo, habida cuenta de los inevitables conflictos que generan el medio externo, el superyó y las
implacables exigencias instintivas del ello.
Kertneth Colby, un antiguo maestro de analistas, describe el objetivo del procedimiento analítico:
Al referirnos al objetivo de la psicoterapia, el término "curación"... requiere definirse. Si por

"curación" entendemos que se libere al paciente de dificultades de tipo neurótico entonces tal
es, ciertamente, nuestro objetivo. Si por "curación" entendemos una liberación permanente de
los conflictos emocionales y los problemas psicológicos, no puede ser nuestro objetivo. Así
como una persona puede sufrir neumonía, una fractura y diabetes en el transcurso de su vida
y requerir medicamentos y tratamientos especiales para cada condición, otra persona puede
padecer, en diferentes periodos, una depresión, impotencia y fobias, cada una de las cuales
requiere su propia psicoterapia... (1951, p. 4)
Conviene tener presente que la terapia, tal como la aplican los teóricos estudiados en esta obra, no
sólo no "cura" los problemas del pasado, sino que tampoco previene los conflictos del futuro.
J ALFAOMEGA
105 C APÍTULO S1IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
El papel del psicoanalista
Para sustraerse a este asalto
La misión del terapeuta consiste en ayudar al paciente a recordar, reconstruir y reintegrar los
general del paciente, se necesita
materiales inconscientes a fin de que su vida sea más satisfactoria. Freud señala:
que el analista se haya analizado a
sí mismo de manera completa e
integral... El propio analista... debe Lo conminamos a seguir la regla fundamental del análisis, la cual ordena que, en lo sucesivo, el
conocer y controlar las debilidades paciente gobierne su conducta hacia nosotros. Deberá comunicarnos no sólo lo que pueda decir
más secretas de su propio carácter; de manera intencional y voluntaria —lo cual significará un alivio, como si se tratara de una
y esto es imposible sin un análisis confesión—, sino todo cuanto se le ocurra, aun cuando le resulte desagradable comunicarlo, aun
exhaustivo y completo. (Ferenczi, cuando le parezca intrascendente y hasta absurdo. (1940, p. 31)
1955)
Visite nuestro sitio web para obtener más información sobre este tema.
No obstante, los terapeutas posfreudianos ampliaron significativamente su gama de clientes y
los trastornos que puede abarcar de muchas maneras el psicoanálisis. Véase el capítulo 4 acerca de
Horney, quien afirmaba que ella no se oponía a Freud aunque más tarde muchos opinaron que sus
trabajos contradecían tanto los principios freudianos como los de sus más acérrimos detractores.
EVALUACIÓN E INFLUENCIA ACTUAL

En la era moderna, ningún otro
Hemos presentado una introducción a la vasta y compleja estructura teórica que desarrolló Freud. En
sistema de pensamiento, excepto
este capítulo, preferimos no mencionar los numerosos matices y elaboraciones de sus seguidores,
las grandes religiones, ha sido
discípulos, detractores, críticos y pacientes. Más bien, nos esforzamos por organizar y simplificar los
adoptado por tanta gente como
aspectos más generales de lo que representó, desde su concepción misma, un punto de vista radical e
una explicación del
comportamiento humano. (Kazin, innovador. Freud arrojó un guante que pocos pensadores se han resistido a recoger. La mayor parte
1956) de los teóricos cuya obra se expone en este libro reconocen su deuda con Freud, tanto los que
coinciden como los que se oponen a él.
La influencia del pensamiento de Freud ha sido tal que apenas hoy, cien años después de que
creara el psicoanálisis, hemos comenzado a tratarlo como una figura histórica más que como un
venerado, temido u odiado padre. Su trabajo ha ocupado la imaginación de académicos de diversas
disciplinas y ha llegado a permear nuestra noción contemporánea de lo que significa ser humano.
Durante décadas los estudiosos se han acercado a Freud como a quien se le debe una lealtad ciega o,
por el contrario, como a un farsante que debe ser desenmascarado. Sólo en los últimos años la obra

E VALUACIÓN E INFLUENCIA ACTUAL 106
reflexión personal
PRIMEROS RECUERDOS
Freud descubrió que a menudo los primeros recuerdos indicaban la presencia actual de problemas
personales. El lector puede someter a prueba esta afirmación realizando el siguiente ejercicio. Parecería que el análisis es la tercera
Elija a un compañero. Uno de los dos evocará su recuerdo más antiguo, mientras el otro lo escribe en de las profesiones "imposibles" en
un papel (ambos tendrán que hacer lo mismo, por lo que no importa quién empiece). las que.de antemano, se puede estar
seguro de alcanzar resultados
28. El narrador debe sentarse de forma que no pueda mirar a la otra persona. Rememore su insatisfactorios. Las otras dos... son
primer recuerdo o uno de los primeros. Comuníquelo a la persona encargada de anotarlo. No hable la educación y el gobierno. (Freud,
más de cinco minutos. Cuanto mayores sean la claridad y la fidelidad con las que narre su recuerdo, 1937)
tanto mayor será el beneficio que brinde este ejercicio. Es posible que se presenten otros recuerdos
además del que está narrando; de ser así, descríbalos también. Sienta la libertad de mencionarlos.
Recuerde que la tarea de la otra persona es tomar notas mientras el narrador habla de los hechos El psicoanálisis es una parte íntima
del pasado. Procure no interrumpirse y preste atención a la importancia que el narrador conceda a de la ideología decadente de la
ciertos aspectos de los recuerdos. burguesía. (Volosinov, 1987, p. 132)
29. Al cabo de cinco minutos, interrumpa su discurso. Sin que medie conversación algu na,
invierta los papeles; la persona que anteriormente era el narrador deberá ahora anotar los recuerdos
de su compañero. Cuando transcurran otros cinco minutos, deténgase. En silencio,durante un
minuto o dos,ambos deberán reflexionar acerca de lo que se ha dicho y escuchado.
30. Comenten sus respectivas notas, señalando cualesquiera implicaciones y conexiones
que perciban. Observe las diferencias en los sentimientos expresados por su compañero. Intente
relacionar los aspectos de estos primeros recuerdos con determinados hechos de su vida actual.
de Freud comenzó a ser vista de una manera más ecuánime. Cien años después de la creación del
psicoanálisis tenemos la gran oportunidad de atestiguar, por un lado, que Freud se adelantó a su
tiempo, y por el otro, que algunas de sus ideas reflejan los prejuicios de su época. De esta manera, el
pensamiento contemporáneo hoy puede comprender las ideas freudianas sin acudir a la necesidad
reactiva de acusarlo por sus limitaciones y apreciar la magnitud de su genio, reconociendo al mismo
tiempo la necesidad de revisar y ampliar sus ideas centrales.
Las ideas de Freud continúan influyendo en la psicología, la literatura, el arte, la antropología,
la sociología y la medicina. Muchas de sus ideas, como la importancia de los sueños y la vitalidad de
los procesos inconscientes, gozan de una aceptación generalizada. Otras facetas de su teoría como las
relaciones entre el yo, el ello y el superyó, o el papel del complejo de Edipo en el desarrollo en la
adolescencia, son objeto de apasionados debates. Otras partes de su obra como el análisis de la
sexualidad femenina y las teorías sobre el origen de la civilización han sido muy criticadas.
Los seguidores de la tradición freudiana no se quedaron allí, sino que han dotado al
psicoanálisis contemporáneo de un carácter multifacético y en permanente evolución. Durante el
siglo pasado este diálogo progresista originó numerosas ramas de análisis no freudiano. Por dar sólo
un ejemplo, Freud inspiró, entre otros, a Melanie Klein (1957). Ella desarrolló las ideas freudianas del
instinto de muerte y del mundo interno de fantasía. Los trabajos de Klein inspiraron las
investigaciones de importantes pensadores, como Winnicott (1971). Visite nuestro sitio web. Meltzer
(1973), Joseph (1983), Rosenfeld (1987) y Bion (1962). Su trabajo generó la formación del grupo de

ALFAOMEGA
E VALUACIÓN E INFLUENCIA ACTUAL 107
terapeutas bionianos. Y así sucesivamente. Un auténtico torrente de libros y artículos acerca de las
ideas de Freud continúa surgiendo, y siguen escribiéndose periódicos y

ALFAOMEGA
44 C APÍTULO S IGMUND F REUD Y EL
1 PSICOANÁLISIS
ALFAOMEGA
TEORl
monografías acerca de la terapia psicoanalítica. Cada año se publican en el mundo más trabajos acerca tu
de Freud y sus ideas que acerca de todos los otros pensadores occiden tales mencionados en este libro
ch
juntos. La creciente industria internacional de editoriales, periódicos e institutos freudianos constituye
un universo en sí mismo. Mientras gran parte de esta comunidad es cerrada y autosuficiente, la de tei
presencia de Freud aún se reafirma en la cultura general cada cierto tiempo. En 1993, por ejemplo,
Freud apareció en la portada de la revista Times. Posteriormente, la Biblioteca del Congreso estadouni-
In
dense organizó una gran exposición acerca del impacto de sus ideas. No obstante, poco después esa
exposición fue cancelada debido a las violentas críticas que se levantaron en su contra. Sin embargo, La
años más tarde, se reinauguró con enorme éxito. ter
Actualmente, el mundo de la terapia alardea de sus numerosas escuelas de psicoanálisis. Entre coi
estas diferentes escuelas hay áreas de acuerdo y discusiones radicales, pero todas están en deuda con 2),
las ideas precursoras de Freud. El trabajo de Lacan dominó en Francia. Klein y Bion se convirtieron en tes
figuras importantes en Inglaterra y América del Sur. Winnicott, con su trabajo acerca de la evolución prc
del se//a partir de la relación madre-lactante, dio origen a la "escuela media" de psicoanálisis. En cor
Estados Unidos, todas estas escuelas debaten ideas con las dos escuelas predominantes del país: la dol
psicología del yo y la psicología relacional. ten
Aunque resulte imposible predecir cómo juzgará la historia a la teoría freudiana, consideramos sar:
que las ideas de Freud no son menos importantes hoy en día de lo que fueron en su época (S. Freud, se i
1998). Quienes deciden estudiar la mente o buscan comprender a otro ser humano deben analizar sus
propias experiencias para hacer las paces con las afirmaciones esenciales de Freud. La afirmación te e
fundamental de Freud es que todos los comportamientos están relacionados y no existen los su t
accidentes psicológicos; todas las decisiones cotidianas (de personas, lugares, comidas y toe
entretenimiento) provienen de experiencias recordadas u olvidadas. Todos los pensamientos y todas en
las acciones tienen un significado. Debemos reconocer que en determinados momentos de la vida de im :
una persona, las ideas freudianas del papel del consciente y del subconsciente se le aparecen casi Eni
como una revelación personal. El apabullante impacto de su pensamiento puede iluminar un aspecto la d
oculto de nuestro carácter y obligarnos a salir corriendo a leer otro de sus libros. Otras veces no nos con
resulta útil, sus ideas nos parecen lejanas, complicadas e irrelevantes. talk
De una u otra forma tendremos que enfrentarnos a Freud; no es una figura que pueda pasar está
desapercibida o quedar fuera de moda. Cualquiera que sea nuestra opinión acerca de sus ideas, Freud no
nos aconsejaría considerarla no sólo como un indicador de nuestro propio estado mental, sino voi
también como una reacción hacia su trabajo. el p
El psicoanálisis utiliza un conjunto de herramientas de análisis personal que incluye un extenso la ir
autoexamen, reflexión y análisis de los sueños. Además, exige el registro minucioso de los patrones esto
más frecuentes de conducta y pensamiento. Freud dejó registro escrito de cómo empleó esas de e¡
herramientas, qué descubrió y a qué conclusiones llegó. Si bien es cierto que esas conclusiones son ta ut
debatibles, las herramientas que usó siguen siendo el núcleo de muchos otros sistemas y posiblemente envi
constituyen su legado más estable al estudio de la personalidad.
El análisis contemporáneo está cada día más consciente de la subjetividad del terapeuta y de
cómo ésta determina el tratamiento. A diferencia de lo que sostienen las escuelas más tradicionales,
los terapeutas se convencen cada vez más de la imposibilidad de actuar como observadores neutros y
objetivos. Esta certeza conlleva una evaluación de los posibles efectos dañinos que podría tener en el
tratamiento un abordaje "en blanco". Cada vez hay más consenso respecto de que la respuesta
emocional del terapeuta, llamada contratransferencia, no sólo es inevitable sino que constituye una
ALFAOMEGA
TEORl TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
110 E VALUACIÓN E INFLUENCIA ACTUAL
fuente de conceptos necesarios para comprender la subjetividad del paciente (Camochan, 2001). El
psicoanálisis contemporáneo está lejos del estereotipo cinematográfico del ampuloso terapeuta que
fuma pipa; por el contrario, sigue siendo disponible la terapia más rigurosa y profunda.
Influencia un rabino es una prueba

tangible de que Freud ha
La influencia de Freud se extiende mucho más allá del mundo del psicoanálisis contemporáneo. Con contribuido en la conformación
el transcurso de los años, muchos terapeutas se han alejado de la comunidad analítica. En el primer de la conciencia moderna. El
círculo de terapeutas encontramos a Jung (capítulo 2), Adler (capítulo 3) y Reich (capítulo Web). concepto de que la inteligencia
Todos ellos comenzaron como estudiantes avanzados de Freud, pero terminaron desprendiéndose emocional es más importante
de él para desarrollar sus propias escuelas de psicoterapia. Es así como los principales avances de la para el bienestar que el poder
psicoterapia contemporánea fueron creados y formados por desacuerdos creativos, y en ocasiones de la racionalidad pura es
dolorosos, con las tradiciones y principios freudianos. En años más recientes algunos terapeutas ampliamente aceptado porque
buscaron ampliar los márgenes de la actividad terapéutica y lograron desarrollar psicoterapias hemos vivido durante mucho
humanistas. Rollo May y Cari Rogers (capítulo 11), entre otros, se inspiraron en la tradición tiempo en la era de la
freudiana y luego reaccionaron contra ella. revolución freudiana.
Trascendiendo las fronteras de la psicoterapia, Freud ha impactado vigorosamente en muchas No podemos ignorar el
áreas del terreno intelectual. Filósofos y críticos literarios han retomado su trabajo. Los estudiantes legado de Freud. En palabras
universitarios encontrarán a Freud tanto en el departamento de psicología como en el de lengua. La del poeta W. H. Auden: "Si bien
manera en que se lee la ficción ha cambiado en parte gracias a las teorías de Freud acerca del carácter a menudo se equivocó y fue
y el desarrollo. Hoy resulta imposible leer Hamlet sin considerar su enfrentamiento edípico con su absurdo, para nosotros ya no es
padre y su tío. En la teoría política, las ideas freudianas se asocian con un conjunto de ideas. Durante una persona sino toda una
la década de 1960, la dualidad Freud-Marx estaba a la vanguardia del pensamiento contemporáneo. corriente de opinión" (1945).
En el cine, las ideas freudianas fueron recogidas por directores de la talla de Hitchcock (por ejemplo,
el personaje que interpreta Norman Bates en Psicosis está atrapado en una relación edípica patológica
con su madre). Es justo afirmar que no hay una sola disciplina intelectual o cultural que no haya sido
afectada por la revolución freudiana. Al principio, esos puntos de influencia fueron explícitos, pero
con el paso del tiempo, cuando la primera ola de entusiasmo llegó a su cresta y declinó, la influencia
se volcó naturalmente hacia lo material. Podemos hallar un ejemplo de esto en una película más
reciente, ¿Quieres ser John Malkovich? La premisa central de esta película supone que en un edificio de
oficinas existe un túnel que el protagonista usa para introducirse en la mente de John Malkovich. Los
temas de la proyección, la envidia y el yo son centrales en la película sin hacer referencia a sus raíces
freudianas.
De muchas maneras todos somos freudianos, sin estar necesariamente conscientes de su
influencia. En una conversación casual no es raro oír que una persona comente que alguien tiene un
gran ego o es defensivo o narcisista. Todas esas ideas, hoy tan asumidas por el común de la gente,
tienen su origen en el pensamiento freudiano. El concepto de que los problemas cotidianos o
emocionales pueden resolverse a través de la terapia más que con el consejo de un sacerdote o
TEORÍAS
ALFAOMEGA
111 E VALUACIÓN E INFLUENCIA ACTUAL
La verdad es que nunca me darán
el Premio Nobel. Entre las
autoridades que otorgan el premio
hay unos cuantos enemigos del
psicoanálisis [...] Claro que me
vendría muy bien el dinero [...]
Anna y yo creemos que no estamos
obligados a aceptar y hemos
decidido que yo renunciaré al
premio y ella al viaje a Estocolmo
para recibirlo. (Freud, en una carta
de 1938 aArnold Zweig, citado por
Benjamín, 2003, p. 738) Freud fue
nominado al Premio Nobel de
medicina once veces y una vez al
de literatura.
TEORÍAS
ALFAOMEGA

EXTRACTOS DE ESCRITOS SOBRE LA
HISTERIA
La siguiente selección se tomó de una de las primeras obras de Freud. En su mayor parte se explica
por sí misma, e ilustra la forma en que Freud trazaba una imagen coherente de las causas de un síntoma a
partir de unos cuantos datos.
En el verano de 189— emprendí una excursión a los HoheTauern [una de las cadenas más elevadas de los Alpes
orientales] con el propósito de olvidar durante algún tiempo la medicina, y especialmente las neurosis, propósito
que casi había conseguido hasta un día que dejé el camino real para subir a una cima un tanto apartada, famosa
tanto por el panorama que dominaba como por la hostería en ella enclavada. Llegué luego de una penosa
ascensión y, repuesto y descansado, me hallaba sumido en la contemplación de la encantadora lejanía, cuando a
mi espalda resonó la pregunta:"El señor es médico, ¿verdad?", que al principio no creí fuera dirigida a mí; tan
olvidado de mí mismo estaba. Mi ¡nterlocutora era una muchacha de 17 o 18 años, la misma que antes me había
servido el almuerzo, por cierto con un marcado gesto de mal humor, y a la que la hospedera había interpelado
varias veces con el nombre de "Katharina". A juzgar por su aspecto y su vestido ella no era una criada, sino una
hija o una pariente de aquélla.
Arrancado así de mi contemplación, contesté: "Sí, soy médico: pero, ¿cómo lo sabe?"
"Escribió su nombre en el registro de visitantes y he pensado que podría dedicarme unos
momentos para... La verdad es, señor, que mis nervios están mal. El médico en L---------------------------, al que fui a
consultar hace algún tiempo, me recetó varias cosas, pero no me han servido de nada."
De este modo me veía obligado a penetrar de nuevo en los dominios de la neurosis, pues apenas cabía
suponer otro padecimiento en aquella robusta muchacha de rostro malhumorado. Interesándome al encontrar que
las neurosis pueden florecer de esta manera a 2000 metros de altura; comencé a interrogarla. Reporto la
conversación que siguió entre nosotros tal como quedó impreso en mi memoria y tratando de no alterar el dialecto
de la paciente. [No ha sido mi intención hacer una traducción para imitar este dialecto.]
"Bien, dígame: ¿qué es lo que siente?"
"Me cuesta trabajo respirar. No siempre. Pero a veces parece que me voy a ahogar."
No presentaba esto, a primera vista, un definido carácter nervioso. Pero se me ocurrió que probablemente
podría elaborar muy bien una descripción de un ataque de ansiedad: ella había elegido entre el complejo de
sensaciones angustiosas, las de ahogo.
"Siéntese aquí. ¡Qué le pasa cuando le dan esos ahogos?"
"Me dan de repente. Primero que nada siento que algo me presiona los ojos. Siento pesada mi cabeza, y me
dan unos mareos que parece que me voy a caer. Luego algo me aprieta el pecho de manera que casi no puedo
respirar."
"¡Y no ha notado nada en su garganta?"
"Se me aprieta como si me fuera a ahogar."
"Y en la cabeza, ¿nota usted algo más de lo que me ha dicho?"
"Sí, me late como si fuera a saltárseme."
"¿Y no siente usted miedo al mismo tiempo?"
"Creo siempre que me voy a morir. De ordinario soy valiente y voy a todas partes sola: al sótano de la casa
y por la montaña. Pero cuando me da eso no me atrevo a ir a ningún lado y se me figura que detrás de mí hay
alguien que me va a agarrar de repente."
Así, lo que padecía eran, en efecto, ataques de ansiedad, que se iniciaban con los signos del "aura" histérica
[las sensaciones premonitorias que preceden a un ataque epiléptico o histérico] o, más correctamente, ataques de
histeria con la ansiedad como contenido. Pero, ¿no contendrían también algo más?
"Cuando tiene esos ataques, ¿piensa usted en algo? ¿y es siempre la misma cosa? ¿o ve algo enfrente de
usted?"
"Sí; veo siempre una cara muy horrorosa que me mira con ojos terribles. Esto es lo que más miedo me da."
Este detalle ofrecía, quizá, el camino para llegar rápidamente al nodulo de la cuestión. "¿Reconoce usted
esa cara? Quiero decir, ¿sí es una cara que ha visto usted realmente alguna
vez?"
"No."
"¿Sabe usted por qué le dan esos ataques?" "No."
"¿Cuándo tuvo el primero?"
"Hace dos años, cuando estaba aún con mí tía en la otra montaña. (Ella
ALFAOMEGA
manejaba un albergue ahí y hace ano y medpo nos trasladamos aquí.) Pero me siguen dando los ahogos."
LA TEORÍA EN SUS 47
FUENTES

¿Era necesario intentar hacer un análisis? No atreviéndome a trasplantar la hipnosis a aquellas alturas,
pensé que quizá sería posible llevar a cabo el análisis en un simple diálogo. Intentaría una conjetura certera. La
ansiedad se me había revelado muchas veces, tratándose de sujetos femeninos jóvenes, como una consecuencia
de horror que acomete a un espíritu virginal cuando surge por vez primera ante sus ojos el mundo de la
sexualidad.Así que dije:"Puesto que usted no lo sabe, voy a decirle de dónde creo yo que provienen sus ataques.
Hace dos años, poco antes de comenzar a padecerlos, debió usted de ver u oír algo que la avergonzó mucho, algo
que preferiría usted no haber visto."
"¡Sí, por cierto!" replicó ella,"sorprendí a mi tío con una muchacha: con mi prima Franziska."
"¿Qué es lo que pasó? ¿Quiere usted contármelo?"
"A un médico se le puede decir todo. Mi tío, el marido de esa tía mía a quien usted acaba de ver, tenía
entonces con ella una posada en X (la otra montaña). Ahora están separados, y por culpa mía, pues por mí se
descubrieron sus relaciones con Franziska."
"¿Y cómo las descubrió usted?"
"De esta forma. Hace dos años llegaron un día a la posada dos excursionistas y pidieron comer. Mi tía no
estaba en casa; y Franziska, que era la que cocinaba, no aparecía por ninguna parte.Y mi tío tampoco aparecía.
Después de recorrer en su busca toda la casa con mi primo Alois, un niño aún, éste exclamó:"¡A lo mejor
Franziska está en el cuarto de mi papá!" y ambos nos echamos a reír, sin pensar nada malo. Pero al llegar ante el
cuarto del tío vimos que tenía llave, cosa que ya me pareció extraña. Entonces mi primo me dijo: "En el- pasillo
hay una ventana por la que se puede ver lo que pasa en el cuarto". Fuimos al pasillo, pero el pequeño no quiso
asomarse, diciendo que le daba miedo. Yo le dije entonces: "Eres un tonto. A mí no me da miedo", y miré por la
ventana, sin figurarme aún nada malo. La habitación estaba muy oscura; pero pude ver a Franziska tumbada en la
cama y a mi tío sobre ella."
"¿Y luego?"
"En seguida me aparté de la ventana y tuve que apoyarme en la pared, pues me dio un ahogo como los que
desde entonces vengo padeciendo, se me cerraron los ojos y empezó a zumbarme y latirme la cabeza como si
fuera a rompérseme."
"¿Le dijo usted algo a su tía aquel mismo día?"
"No; no le dije nada."
"¿Por qué se asustó usted tanto al ver a su tío con Franziska? ¿Comprendió lo que estaba pasando o se
formó alguna idea de ello?"
"¡Oh, no! entonces no comprendí nada. Tenía sólo 16 años. No sé, realmente, de qué me
asusté.
"Señorita Katharina.si pudiera recordar ahora todo lo que en aquellos momentos sucedió en usted, cuándo tuvo el
primer ataque y qué pensó durante él, yo podría ayudarla." "¡Ojalá pudiera! Pero me asusté tanto que lo he
olvidado todo."
(Traduciendo esto al lenguaje de nuestra "comunicación preliminar"....esto significa:"EI efecto crea por sí
mismo el estado hipnoide cuyos productos quedan excluidos de la conexión asociativa con la conciencia del yo".)
"Dígame usted: la cara que ve cuando le da el ahogo, ¿es quizá la de Franziska tal y como la vio al
sorprenderla?"
"No. La cara que veo es horrible. Además, es la de un hombre."
"¿Quizá la de su tío?"
"No. Al tío no pude verle bien la cara, pues la habitación estaba muy oscura. ¿Y por qué tendría él en aquel
momento una expresión tan horrorosa?" "Tiene usted razón."
(Aquí parecía bloquearse de repente el camino.Tal vez algo podría regresarnos al resto de su historia.)
1
Quiero exponer aquí el caso que me reveló por primera vez esta relación casual. Tenía en
tratamiento, a consecuencia de una complicada neurosis, a una señora joven, la cual se resistía a
reconocer, como es habitual en estas enfermas, que el origen de su dolencia radicaba en su vida
conyugal, objetando que ya de soltera padecía ataques de ansiedad y desvanecimientos. No obstante
mantuve mi punto de vista. Cuando ya temamos más confianza, un día me dijo de repente: "Va usted
a saber ahora cuál es el origen de los ataques de ansiedad que me daban de soltera. Por entonces
dormía yo en una habitación inmediata a la alcoba de mis padres, los cuales dejaban la puerta abierta
y una lamparilla encendida sobre la mesa. De este modo vi algunas noches que mi padre se pasaba a
la cama de mi madre y escuché luego ruidos que me excitaron mucho. Poco después comenzaron a
darme los ataques".
TEORÍAS
ALFAOMEGA
S IGMUND F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
116 CAPÍTULO Í
"¿Y qué pasó entonces?" llegué a la

"Bueno, ellos dos debieron de oír algún ruido en el corredor, pues salieron en seguida.Yo seguí comprensi
sintiéndome mal y no podía dejar de pensar en lo que había visto. Dos días después fue domingo y hubo mucho ón de su
que hacer.Trabajé sin descanso mañana y tarde y el lunes volvió a darme el ahogo; vomité y tuve que meterme en caso. Los
la cama.Tres días estuve así, vomitando a cada momento." sucesos
Nosotros (Breuer y yo) hemos comparado la sintomatología histérica con una escritura je roglífica que que
habríamos llegado a comprender después del descubrimiento de algunos documentos bilingües. En este alfabeto, acababa de
los vómitos significan repugnancia. Así, pues, lo dije a Katharina: relatarme,
"El que tres días después tuviera usted vómitos repetidos me hace suponer que, al ver lo que pasaba en la con un
habitación de su tía, usted sintió asco. desorden
"Sí, debí de sentir asco —dice ella reflexivamente—, pero ¿asco de qué? aparente,
"Quizá vio usted desnuda alguna parte del cuerpo de los que estaban en el cuarto." aclararon
"No. Había poca luz para poder ver algo. Además, estaban vestidos. Por más que hago, no puedo recordar por
qué es lo que me dio asco." completo
Tampoco yo podía saberlo. Pero la invité a continuar relatándome lo que se le ocurriese, con la seguridad su
de que se le ocurriría precisamente lo que me era preciso para explicar el caso. conducta
Me relató, pues, que como su tía notaba en ella algo extraño y sospechaba algún misterio, la interrogó tan en la
repetidamente que hubo de comunicarle su descubrimiento. A consecuencia de ello se iniciaron entre los escena del
cónyuges violentas escenas, en las cuales los niños oyeron cosas que más les hubiera valido continuar ignorando, des-
hasta que la tía decidió trasladarse, con sus hijos y Katharina, a la casa que ahora ocupaban, dejando a su marido
con Franziska, la cual comenzaba a presentar señales de estar embarazada. Al llegar aquí, abandonó la muchacha,
con gran sorpresa mía, el hilo de su relato y pasó a contarme dos grupos de anécdotas que se extendían hasta dos y
tres años antes del momento traumático. El primero contenía escenas en las que el mismo tío persiguió con fines
sexuales a mi interlocutora, cuando tenía apenas 14 años. Ella describió cómo un día de invierno bajaron juntos al
valle y pernoctaron en una posada. El tío permaneció en el comedor hasta muy tarde, bebiendo y jugando a las
cartas. En cambio, ella se retiró temprano a la habitación destinada a ambos en el piso superior. Cuando su tío
subió a la alcoba no había ella concillado aún por completo el sueño y lo sintió entrar; entonces se quedó dormida,
pero de repente se despertó y sintió "su cuerpo junto a ella" en la cama. Asustada.se levantó y le reprochó aquella
extraña conducta."¿Qué hace usted, tío? ¿Por qué no se queda usted en su cama?" El tío intentó
convencerla."¡Calla, tonta! No sabes tú lo bueno que es eso." "No quiero nada de usted, ni bueno ni malo. Ni
siquiera puede una dormir tranquila." En esta actitud se mantuvo cerca de la puerta, dispuesta a huir de la habita -
ción, hasta que, cansado el tío, dejó de solicitarla y se quedó dormido. Entonces se echó ella en la cama vacía y
durmió, sin más sobresaltos, hasta la mañana. Por la forma en que narró su defensa de los ataques de su tío
parecía deducirse que no había reconocido claramente su carácter sexual. Interrogada sobre este extremo,
manifestó, en efecto, que hasta mucho después no había comprendido las verdaderas intenciones de su tío. De
momento.se había resistido únicamente porque le resultaba desagradable ver interrumpido su sueño y "porque le
parecía que aquello no estaba bien".
Tengo la obligación de relatar esto en detalle porque posee considerable importancia para en tender todo
lo que pasó después. A continuación Katharina me contó otras experiencias de épocas posteriores, entre ellos una
nueva agresión sexual de la que la hizo objeto su tío un día que se hallaba borracho e historias similares. A mi
pregunta de si en estas ocasiones notó algo semejante a los ahogos que ahora la aquejan, responde con gran
seguridad que ambas veces sintió la presión en los ojos y en el pecho, pero no tan intensamente como cuando
sorprendió a su tío con Franziska.
Inmediatamente que ella terminó esta serie de recuerdos, comenzó a relatarme otra serie sobre aquellas
ocasiones en las cuales advirtió algo entre Franziska y su tío. Una vez que toda la familia durmió en un pajar se
despertó ella al sentir un ruido y vio cómo su tío se separaba bruscamente de Franziska. Otra ocasión, en la
posada de N. dormía ella con su tío en una alcoba y Franziska en otra inmediata. A medianoche se despertó y vio
junto a la puerta de comunicación entre ambas una figura blanca que se disponía a correr el pestillo. "¿Es usted,
tío? ¿Qué hace usted ahí, en la puerta?" "Cállate, estoy buscando una cosa." "La puerta que da al pasillo es la otra."
"Me equivoqué"..., etcétera.
Al llegar aquí le pregunté si todo esto no despertó en ella alguna sospecha."No; entonces no sospeché
nada. Sólo notaba esto no pasaba de ahí.
"¿Sintió usted también miedo en estas ocasiones?"
"Creía que sí, pero no podía afirmarlo con tanta seguridad como antes."
Agotadas estas dos series de reminiscencias, la muchacha guardó silencio. Durante su relato fue
experimentando una curiosa transformación. En su rostro, antes entristecido y doliente, se pintaba ahora una
expresión llena de vida. Sus ojos habían recobrado el brillo juvenil y se mostraba animada y alegre. Entre tanto,
117 CAPÍTULO Í
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118 CAPÍTULO Í

L A TEORÍA EN SUS FUENTES 49
cubrimiento. Cuando ocurrió, ella llevaba dos series de impresiones que se habían grabado en su memoria, sin que
hubiera llegado a comprenderlas ni pudiera utilizarlas para deducir conclusión alguna. A la vista de la pareja
sorprendida en la realización del coito, se estableció en el acto el enlace de la nueva impresión con tales dos series de
reminiscencias, comenzando en seguida a comprenderlas y simultáneamente a defenderse contra ellas. A esto siguió
un corto periodo de trabajo de "incubación" y luego los síntomas de la conversión, o sea los vómitos como
sustitutivos de la repugnancia moral y física. Quedaba, pues, solucionado el enigma. Lo que la había repugnado no
había sido la vista de la pareja, sino un recuerdo que despertó en ella, recuerdo que no podía ser sino el de aquella
escena nocturna en la que "sintió el cuerpo de su tío junto al suyo".
De este modo, una vez que terminó su confesión, le dije: "Ya sé lo que pensó cuando advirtió lo que sucedía
en la habitación de su tío. Seguramente se dijo: 'Ahora hace con Franziska lo que quiso hacer conmigo aquella noche
y luego las otras veces'. Esto fue lo que le dio a usted asco, ha ciéndole recordar la sensación que advirtió al despertar
por la noche y notar el cuerpo de su tío junto al suyo.
"Sí; debió de darme asco aquello y debí de recordarlo luego."
"Sólo dígame una cosa más. Ahora es usted una mujer y sabe una serie de cosas."
"Sí, ahora ya sé."
"Sólo dígame una cosa. ¿Qué parte del cuerpo de su tío fue la que sintió aquella noche? Pero ella no dio a esa
pregunta una respuesta precisa. Sonrió confusa y como atrapada; esto es, como quien se ve obligado a reconocer que
se ha llegado al nodulo real de la cuestión y no hay mu cho más que decir. Puedo imaginar cuál fue la sensación de
contacto que advirtió en la escena nocturna con su tío, sensación que después aprendió a interpretar. Su expresión
parecía decirme también que se daba cuenta de que yo había adivinado exactamente, pero dejé de profundizar en
aquel tema; de todos modos, he de agradecerle la facilidad con que se dejó interrogar sobre cosas tan escabrosas,
conducta opuesta a la observada por las honestas damas de mi consulta ciudadana, quienes miran cualquier cosa
que es natural como terrible.
Con esto quedaría aclarado el caso. Pero ¡alto un momento! ¿Qué hay acerca de la alucinación que retornaba
en todos los ataques, haciéndola ver una horrible cabeza que le inspiraba miedo? Así pues, la interrogué sobre esto,
y como si nuestro diálogo hubiese ampliado su comprensión, me contestó en seguida: "Ahora ya lo sé. La cabeza que
veo es la de mi tío —ahora lo reconozco— pero no tal y como la vi en ese tiempo. Cuando, después de sorprenderle
con Franziska, comenzaron en casa los disgustos, mí tío me tomó un odio terrible. Decía que todo lo que pasaba era
por culpa mía y que si yo no hubiera hablado de más su mujer no le habría pedido el divorcio. Me amenazaba con
hacerme algo y cuando me veía se alteraba su rostro de cólera y echaba tras de mí, con el puño en alto.Yo huía a todo
correr y procuraba no encontrarme con él, pero siempre tenía miedo de que me atrapara por sorpresa. La cara que
ahora veo, siempre que me da el ahogo, es la de mi tío en aquellos días, contraída por la cólera".
Esta información me recordó que el primer síntoma de la histeria, o sea los vómitos, desapareció a poco
subsistiendo el ataque de ansiedad y adquiriendo un nuevo contenido.Tratábase, sobretodo.de una histeria derivada
por reacción (Abreogíert),circunstancia debida al hecho de haber comunicado poco después a su tía el suceso
traumático.
"¡Le contó también a su tía las otras historias—acerca de las escenas con su marido?
—Sí. No entonces, pero sí después, cuando ya se había hablado del divorcio. Mi tía dijo: 'Mantengamos esto
en secreto. Si él provoca problemas en la Corte diremos esto también'".
No puede tampoco extrañarnos que el símbolo mnémico procediese precisamente de este último periodo,
durante la cual se sucedieron de continuo en la casa las escenas violentas, retrayén dose del estado de Katharina el
interés de la tía, absorbido totalmente por sus querellas domésticas, pues por tales circunstancias fue ésta una época
de acumulación y retención para la paciente.
Aunque no he vuelto a saber de Katharina, espero que su conversación conmigo, en la que desahogó su
espíritu, tan tempranamente herido en su sensibilidad sexual, le haya hecho algún bien. 2 (Breuer y Freud, 1895, pp.
125-134)
2
(Nota al pie añadida en 1924) Después de muchos años, me atrevo a correr el velo de la discreción
y revelar el hecho de que Katharina no era la sobrina, sino la hija de la hospedera. Por consiguiente, la
mujer enfermó como resultado de los avances sexuales de su propio padre. Al presentar un informe
histórico, deben evitarse a toda costa las distorsiones como las que introduje en el presente caso. Desde
luego, para la comprensión de los casos, una distorsión de este tipo no entraña tanta importancia como
para cambiar las cosas de manera radical.
121 S IGMUND1 F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
C APÍTULO
B El cuerpo es la única fuente de la conciencia.

■22 Nada ocurre al azar, mucho menos los procesos mentales de la persona. Todos los
pensamientos y todas las conductas tienen un significado.
■23 El consciente sólo es una pequeña parte de la mente. El inconsciente y el preconscien-te son
los otros elementos de la conciencia; son menos accesibles y, por ende, se les ha estudiado menos.
Un proceso psíquico es llamado inconsciente cuando su existencia se infiere de sus efectos. El
preconsciente es una parte del inconsciente, la sección que contiene los recuerdos disponibles.
■24 Las pulsiones humanas no predeterminan el resultado de una acción. Las dos pulsiones
básicas se definen como sexual (propicias a la vida) y agresiva o destructiva (que inducen a la
muerte).
■25 La estructura de la personalidad se compone del ello, del yo y del superyó. El objetivo
primordial de la psique es mantener un nivel aceptable de equilibrio dinámico que maximice el
placer, percibido éste como disminución de la tensión.
■26 El principal cometido del psicoanálisis es fortalecer el yo, liberarlo de las severas exigencias
del superyó y aumentar su capacidad para integrar materiales reprimidos u ocultos con
anterioridad.
■27 Freud proponía una definición psicosexual de las etapas del desarrollo. Los modos y las
áreas de gratificación de los deseos cambian con cada fase del desarrollo. En la secuencia
freudiana, la persona atraviesa primero por las etapas oral, anal y fálica. Los problemas
relacionados con la fase edípica se presentan durante la etapa fálica. Sigue el periodo de latencia,
hasta que la persona inicia la llamada etapa genital. La fijación ocurre cuando la persona conserva
intactas algunas de las características de una etapa particular.
■28 Tras reconocer que no entendía totalmente a las mujeres, Freud propuso una razón
biológica para explicar los sentimientos de inferioridad de las pacientes en tratamiento
psicoanalítico. Sus especulaciones, especialmente en el sentido de que la sexuali dad femenina era
una sexualidad masculina "fallida", fueron objeto de feroces críticas desde su primera publicación.
■29 En el psicoanálisis, los sueños se emplean como instrumento para recuperar materiales
alojados en el inconsciente. Ni aleatorios ni accidentales, los sueños se consideran como una entre
varias formas de colmar deseos insatisfechos.
■30 La ansiedad representa uno de los mayores problemas de control para la psique. Cuando las
amenazas contra el cuerpo o la psique no se enfrentan directamente, se ponen en marcha
mecanismos de defensa. El gasto de energía requerido para preservar dichos mecanismos reduce
la flexibilidad y la fortaleza del yo.
■31 El concepto del flujo de energía ocupa un lugar central en las teorías de Freud, pues vincula
los conceptos del inconsciente, el desarrollo psicológico, la personalidad y la neurosis.
■32 Las respuestas a la tensión son tanto mentales como físicas. La energía libidinal se deriva de
la energía física. Las pulsiones básicas se originan en fuentes somáticas.
« Las primeras experiencias de la infancia determinan en gran medida las pautas de interacción y las
relaciones del adolescente, el joven y el adulto. Las relaciones que se establecen en el núcleo
familiar son las que definen las relaciones que forma ulteriormente la persona.
* No
somos fundamentalmente animales racionales. Más bien, estamos gobernados
inconscientemente por poderosas fuerzas emocionales, las cuales brindan avenidas para la
liberación de la tensión y la apreciación del placer, y sirven también para mantener ciertos
recuerdos fuera del ámbito de la conciencia.

122 S IGMUND1 F REUD Y EL PSICOANÁLISIS
C APÍTULO
■ Habida cuenta de los conflictos que inevitablemente producen el exterior, el superyó y las
implacables exigencias instintivas del ello, el propósito de la terapia es contribuir a establecer el
mejor nivel posible de funcionamiento del yo.
* El papel del terapeuta es ayudar al paciente a recordar, reconstruir y reintegrar los materiales
inconscientes, de forma tal que su vida sea más satisfactoria.

C ONCEPTOS CLAVE 51
Etapa oral Etapa del desarrollo que comprende del nacimiento a

CONCEPTOS CLAVE los dos o cuatro años de edad. De manera predominante, las
necesidades y la gratificación se relacionan con los labios, la
Ansiedad Uno de los mayores problemas de control para la lengua y, más tarde, con los dientes. La pulsión básica es consumir
psique. La ansiedad es desencadenada por un aumento esperado alimentos para mitigar las tensiones que producen el hambre y la
o previsto en la tensión o el dolor, real o imaginario, cuando la sed.
amenaza que se presenta al cuerpo o la psique es demasiado Fijación Respuesta que ocurre cuando hay una dedicación
grande como para pasarla por alto, descargarla o dominarla. excesiva a una etapa particular de desarrollo. En la fijación, se
Catexia Proceso mediante el cual la energía libidinal de que observa una tendencia a gratificar las necesidades de maneras
dispone la psique se vincula o invierte en una persona, una idea o simples o infantiles, en vez de echar mano de los recursos propios
una cosa. Una vez liberada, esta misma energía puede utilizarse de los adultos.
para satisfacer otras necesidades. Complejo de Edipo Conflicto Libido Energía de las pulsiones de vida. Caracterizado como un
que ocurre durante la etapa fálica del desarrollo. Entre los flujo de energía, pasa fácilmente de un área de atención a otra,
varones, el padre es visto como un rival que compite por la moviéndose con la volatilidad característica de las respuestas
atención de la madre. No obstante, el niño desea el amor y el emocionales. Se supone que la energía agresiva, o pulsión de
afecto del padre, por lo que también percibe en la madre una muerte, posee las mismas propiedades de la libido.
rival. Los sentimientos del niño son reprimidos parcialmente Mecanismos de defensa Formas con las que el yo protege a la
mediante el temor a la castración. En las niñas el problema es personalidad ante amenazas.
similar, si bien adopta una expresión y una solución diferentes.
Puesto que aquí la represión de los deseos es menos severa o total, ■33 Aislamiento Mecanismo de defensa que consiste en
la niña puede mantenerse en esta situación durante un periodo fragmentar o separar del resto de la psique las partes de
indefinido. una situación que causa ansiedad. Muy poca o ninguna
Ello El original centro biológico del cual emana el resto de la reacción emotiva queda ligada al suceso.
personalidad. Aunque es primitivo y desorganizado, contiene una ■34 Formación reactiva Mecanismo de defensa que consiste
reserva de energía para todas las partes de la personalidad. No lo en sustituir conductas o sentimientos con otros que son
modifica la experiencia ni establece contactos con el mundo diametralmente opuestos. El resultado es una inversión
exterior. Sus funciones son reducir la tensión, aumentar el placer y explícita, y a menudo inconsciente, del deseo.
minimizar el dolor. Casi todo el contenido del ello es inconsciente.
Energía agresiva Energía que, supuestamente, posee las mismas
■35 Negación Mecanismo de defensa mediante el cual una
persona se niega a aceptar un suceso que perturbó su yo.
propiedades generales de la libido. También se le conoce como
energía de la pulsión de muerte. Envidia del pene Según Freud,
■36 Proyección Mecanismo de defensa que consiste en
los sentimientos de inferioridad que resultan del deseo de la niña atribuir a otra persona, animal u objeto las cualidades,
de tener un pene, junto con el descubrimiento de que carece de sentimientos o intenciones que se originan en uno mismo.
dicho órgano. En la mujer madura, este deseo constante se La proyección genera que la amenaza se perciba como si
convierte en el deseo específico de tener un hijo varón, quien fuera una fuerza externa.
posee dicho miembro. De acuerdo con la teoría de Karen Horney ■37 Racionalización Mecanismo de defensa que consiste en
(capítulo 6), la envidia del pene se concibe como el complemento encontrar razones aceptables a ideas o acciones
de la envidia del varón por el embarazo, el alumbramiento y la inaceptables. Bajo la presión del superyó, el individuo
maternidad. disfraza sus verdaderos motivos dando una explicación
Etapa anal Etapa del desarrollo que abarca de los dos a los cuatro moralmente aceptable.
años de edad. Tanto el esfínter anal como la vejiga son ■38 Regresión Mecanismo de defensa que se manifiesta
descubiertos como zonas de tensión y gratificación. Aprender a como un retorno a un estado anterior de maduración o a un
usar el sanitario genera un interés natural en el modo de expresión más simple e infantil.
autodescubrimiento. ■39 Represión Mecanismo de defensa que suprime de la
Etapa fálica Etapa del desarrollo que abarca de los tres a los cinco conciencia aquello que produce ansiedad (un hecho, idea o
años de edad. La atención se centra en los órganos genitales, con percepción) y de ese modo impide que se resuelva.
la conciencia de la falta o la presencia del pene. Los niños
■40 Sublimación Se diferencia de los otros mecanismos de
adquieren conciencia de las diferencias sexuales.
defensa freudianos ya que actúa redireccionando la energía
Etapa genital Etapa de desarrollo que comprende de la pubertad
sexual o agresiva hacia canales creativos, intelectuales o
a la edad adulta. La energía libidinal se reintegra a los órganos
culturales y de esa manera logra resolver la tensión.
genitales. Se verifica el descubrimiento de las identidades sexuales
y la búsqueda de formas de satisfacer las necesidades eróticas y
Periodo de latericia Periodo del desarrollo que abarca de los cinco
personales de los jóvenes de ambos sexos.
o seis años hasta el inicio de la pubertad. El foco de la persona
DE LA PERSONALIDAD - FAD1MAN
ALFAOMEGA
TEORÍAS
cambia de la relación con los padres a las relaciones con los que puede considerarse como una vía alternativa para satisfacer
compañeros, junto con la realización de actividades deportivas, los deseos del ello.
escolares y de otros tipos. El su-peryó se encarga de reprimir los Superyó Parte de la psique que surge del yo y sirve como almacén
deseos sexuales insolubles de la etapa fálica. de los códigos morales, las normas de conducta y las inhibiciones
Psicoanálisis Procedimiento de investigación, método de que funcionan como conciencia, auto-observación y formación de
tratamiento y acervo acumulativo de información psicológica que ideales. Desarrolla, elabora y mantiene el código moral de la
se emplea para entender los aspectos de la vida mental que se persona y también traza una serie de directrices que definen e
imponen límites a la flexibilidad del yo.
presentan oscuros y aparentemente inaccesibles. La teoría
Trabajo del sueño Proceso de distorsión, selección, inversión,
psicoanalítica indica que, aunque se trate de un proceso difícil, es
desplazamiento, transformación u otras modificaciones de un
posible conciliar el yo con las recurrentes exigencias del ello.
deseo original para tornarlo más aceptable para el yo, aun cuando
Pulsiones Presiones para actuar sin un pensamiento consciente
el deseo original no lo sea. Yo Parte de la psique cuyo desarrollo se
hacia fines particulares. Las necesidades son los aspectos físicos y
dirige a conservar la salud, la seguridad y la cordura de la
los deseos son los aspectos mentales de las pulsiones. Todas las
personalidad al mediar entre las exigencias del ello y la realidad
pulsiones se componen de cuatro elementos: fuente, fin,
externa. El yo responde a las oportunidades, mientras que el ello
intensidad y objeto. Realización de deseos Aspecto de los sueños
sólo sabe de necesidades.
DE LA PERSONALIDAD - FAD1MAN
ALFAOMEGA
TEORÍAS
textos son lo más cercano a ver a Freud en acción, al menos en

BIBLIOGRAFÍA COMENTADA comparación con lo que podemos imaginar a partir de sus otros textos.
Obras de Freud Obras acerca de Freud y sus ¡deas

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trad.), The Standard edition ofthe complete psychological works of Sigmuud Freud Viking Penguin.
(vols. 4 y 5 de 24), Londres, Hogarth Press, 1953-1966.
Si realmente desea rechazar a Freud y a toda su obra, este libro le
Freud comentó acerca de esta obra en 1931: "Contiene, aun de acuerdo brindará un placer infinito y todos los argumentos necesarios para
con mis criterios de hoy, los descubrimientos más valiosos de cuantos respaldar su postura.
tuve la suerte de realizar", con lo cual estamos de acuerdo. Lo mejor de
Erwin, E. (comp.) (2001), The Freud Encyclopedia: Theory, Therapy, and Culture.
Freud. Recomendamos su lectura a fin de apreciar su genio intuitivo y
Nueva York, Routledge.
estilo literario. La mayor parte de las obras de Freud pueden conseguirse
en numerosas ediciones económicas. Trabajo reciente que aborda todos los aspectos de la teoría freudiana,
— (1916), "lntroductory lectures on psycho-analysis", en Standard edition (vols. 15 y 16). más investigaciones en veinticinco países, más bibliografía, más... más...
Ya se imagina lo que sigue. Un trabajo serio y exhaustivo.
Dos series de conferencias dictadas en la Universidad de Viena. La
Gay, P. (1988), Freud: A life for our time, Nueva York, W. W. Norton.
primera parte de esta obra no exige conocimientos del tema; la segunda
supone un conocimiento de la primera. Lecturas para y por estudiantes. La mejor biografía de Freud de cuantas disponemos en la actualidad.
Gay no ataca ni defiende a Freud, y evita la subjetividad en que incurren
— (1957), A general selection from the works of Sigmund Freud (comp. John
la mayor parte de las biografías. El autor entiende tanto la época como al
Rickman), Nueva York, Doubleday.
hombre.
Una interesante selección de lecturas tomadas de diferentes partes de la Hall, C. S. (1954), A primer of Freudian psychology, Nueva York, New
obra de Freud. Aunque hay otras antologías igualmente interesantes, American Library (Mentor Books).
preferimos ésta.
Una exposición breve, accesible y lúcida de los aspectos más
— (1963), Three case histories, Nueva York, Collier Books. importantes de las teorías freudianas. Sucinta y fidedigna. La mejor
introducción disponible.
Tres casos analizados por Freud, con materiales tomados direc-
Hall, C. y G. Lindzey (1968), "The relevance of Freudian psychology and
tamente de aquéllos e intercalados con su teoría del desarrollo. Estos
related viewpoints for the social sciences", en G. Lindzey
TEORÍAS DE LA PERSON ÍVUDKD - ¥AD\MAN

B IBLIOGRAFÍA COMENTADA 53
ALFAOMEGA
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enfoque más teórico que clínico. oonnection, Nueva York, Guilford Press.
Rapaport, D. (1959), "The structure of psychoanalytic theory", en S. Koch Estos autores son los mejores teóricos posfreudianos especializados en
(comp.), Psychology: The study of a science: Vol. 3. Formulations of the person la psicología femenina. No circunscrito a temas psi-coanalíticos.
and the social context, Nueva York, McGraw-Hill.
Mitchell, J. (1974), Psychoanalysis and feminista, Pantheon, Nueva York,
Entre los estudios teóricos más elaborados y completos del Pantheon.
pensamiento psicoanalítico. No apto para personas de espíritu
delicado. Mitchell explora profundamente la utilidad de la teoría psicoanalítico
como contribución a la inteligencia de la psicología femenina en las
Roazen, P. (1993), Meeting Freud's family, Amherst, University of sociedades occidentales dominadas por los hombres. Mitchell es una
Massachusetts Press. feminista declarada y notable que se dedica a examinar el psicoanálisis
según lo planteó Freud y otros teóricos desde la época de éste. Se
Divertido para el lector interesado en las extrañas y a menu-do banales
presenta una revisión de diversas críticas feministas sobre las teorías
anécdotas en torno a las relaciones entabladas en el centro del mundo
mencionadas, en particular del psicoanálisis.
psicoanalítico, incluyendo las del círculo familiar de Freud.
Ruitenbeck, H. (comp.) (1966), Psychoanalysis and female sexuality, Nueva
Sulloway, F. (1979), Freud, biologist of the mind: Beyond the psychoanalytic
Haven, Connecticut, College and University Press.
legend, Nueva York, Basic Books.
Una antología de textos psicoanalíticos consagrados a la sexualidad
Propone que Freud tenía más lazos con la biología que con la femenina. Contiene ensayos de Jones, Thompson, Horney, Freud,
psicología. Una perspectiva más humana, menos heroica, sólidamente Greenacre, Riviere y, para sorpresa de algunos, Maslow.
basada en documentos históricos. Desmiente a Jones en cuestiones de
hechos y opiniones. Innumerables referencias bibliográficas.
Obras acerca del psicoanálisis

SITIOS WEB
Bergman, M. y F. Hartman (comp.) (1976), The evolution of psychoanalytic
technique, Nueva York, Basic Books. Resúmenes de la obra completa de Sigmund Freud http: /
/nyfreudian.org/abstracts/
Ensayos selectos de la primera ola de movimientos y cambios
emanados de las ideas originales de Freud. Textos de quienes se Una versión digital de resúmenes de las ediciones clásicas de las obras
consideraban miembros del círculo freudiano. Entre los colaboradores completas de Sigmund Freud acerca del psicoanálisis. Descripciones
se cuentan Erikson, Fenichel, Ferenczi, Alexander y Reich. detalladas. Muy útil.
-----(comp.) (1972), The fallacy of understanding. An inquiry into the Sigmund Freud y los Archivos Freud
changing structure of psychoanalysis, Nueva York, Basic Books. http: / /plaza.interport.net/nypsan/freudarc.html
Una deliciosa reflexión en tomo a la forma en que visualizamos e Un sitio excelente con enlaces a otras páginas interesantes acerca de
interpretamos la obra de Freud con la ventaja que brindan los años y Freud.
la distancia cultural. La excelente reformulación de las ideas básicas
Sala de chat de Freud
de Freud, junto con la expresión y la primera recepción que se les
http:/ / westerncanon.com/cgibin/lecture/SigmundFreudhall/
dispensó, representa una refrescante mirada en la que se subraya el
live/chat.cgi
aspecto práctico.
Un sitio claramente informal. Si usted tiene opiniones o quiere leer las
Levenson, E. y S. Mitchell (1988), Relational concepts in psychoanalysis: An
de otros, éste es el lugar adecuado.
integration, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press.
http: / / www.human-nature.com/esterson/index.html
Un innovador y a menudo atractivo intento por integrar las ra-
mificaciones más exitosas del psicoanálisis tradicional, como la Un sitio magnífico para presenciar la lucha entre freudianos. Bien
psicología del self, el psicoanálisis existencial, las teorías de las escrito y documentado, constituye una prueba contundente de la pasión
relaciones de los objetos y el psicoanálisis interpersonal. No se que aún despierta el legado de Freud.
recomienda al lector medroso.
Sitio de Anna Freud
Schafer, R. (1983), The analytic attitude, Nueva York, Basic Books.
http: / / www.annafreudcentre.org /
Una exploración de los mecanismos interiores de la mente del
Punto de partida. Lleva hacia numerosos sitios relacionados.
analista durante la terapia misma, por un profesor de psiquiatría del
Centro Médico de Capacitación e Investigación Psico-analítica de la
BlBLIOGRAFÎA GENERAL
Columbia University. Obra popular, útilísima y elogiada por los
profesionales.
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TEORÍAS
ALFAOMEGA
capítulo 2
Carl Gustav Jung

y la psicología analítica
132 C APÍTULOC2ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
Cari Jung es uno de los teóricos de la psicología más importantes, complejos y controvertidos. La
psicología jungiana se centra en el establecimiento y el fomento de las re laciones entre los procesos
conscientes e inconscientes. El diálogo entre ambos aspectos de la psique enriquece a la persona y
Jung creía que, sin este diálogo,los procesos inconscientes debilitan e incluso ponen en peligro la
personalidad.
En este capítulo estudiaremos cuidadosamente los conceptos básicos de la psicología jungiana y
examinaremos algunas referencias breves a los fundamentos filosóficos de esta psicología.
Exploraremos conceptos como la individuación, el arquetipo, la naturaleza de lo simbólico y la
estructura jungiana de la psique, la cual comprende el yo, la sombra, el ánima/ánimus y el se//.
Uno de los conceptos centrales de Jung es la individuación, término que acuñó para designar un
proceso de desarrollo personal que comprende el establecimiento de una conexión entre el yo y el Todo en el inconsciente busca una
se//. El yo es el centro de la conciencia, mientras que el se// es el centro de la psique, la cual abarca manifestación exterior y la
tanto el consciente como el inconsciente. Jung reconoció una interacción constante entre los dos. No personalidad también desea
están separados, sino que constituyen dos aspectos de un solo sistema. La individuación es el proceso evolucionar sobre sus condiciones
de desarrollo en el que se alcanza una totalidad por medio de la integración de todas partes que inconscientes y experimentarse a sí
componen la psique. misma como una totalidad. (Jung,
1961, p. 3)
El análisis jungiano de la naturaleza humana incluye investigaciones de las religiones orientales
y occidentales, la alquimia, la parapsicología y la mitología. El efecto inicial de estas investigaciones
fue más significativo entre los filósofos, los folcloristas y los escritores que entre los psicólogos o
psiquiatras. En la actualidad, empero, la creciente preocupación por la conciencia y el potencial BIOGRAFÍA
humanos han provocado un resurgimiento del interés general por las ideas de Jung.
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B IOGRAFÍA 133
en el contexto de la cosmovisión de su creador. La teoría de Jung E ntos no sólo eran
no es la excepción. Por ello, comenzaremos apropiadamente el s inconfesables, sino
estudio de Jung exponiendo las influencias personales, históricas muy también
y culturales que lo afectaron. difíci inconcebibles. Sin
Cari Gustav Jung nació en Suiza el 26 de julio de 1875. Hasta los nueve años de Mi vida es la l embargo, luego de
historia de la edad, cuando nació su hermana, Jung vivió una infancia un tanto aislada, caracteri- imag su visión Jung gozó
autorrealización del inconsciente, zada por juegos solitarios y un rico mundo interior: "No quería que se inarn de una enorme li-
me molestara (Jung-1961, p. I) [mientras jugaba]. Estaba profundamente absorto en mis juegos y no os la beración y un
toleraba siquiera que me mirasen" (1961, p. 18). Su padre era pastor de la Iglesia reformada suiza y un terri sentimiento de
experto en lenguas orientales. Ya desde niño, preocupaban a Jung las cuestiones espirituales y ble gracia, en vez de la
religiosas. En su autobiografía Alémonos, sueños y reflexiones (1961) narra dos fuertes experiencias que influ culpabilidad
habrían de definir su actitud hacia la religión. Entre los tres y los cuatro años, soñó una pavorosa encia esperada. Interpretó
imagen fálica posada sobre un trono en una cámara subterránea. Este sueño persiguió a Jung durante que su visión como una
años. Muchos años después se percató de que esta imagen contenía un falo ritual, es decir, ejerci señal divina: era la
representaba a un "Dios subterráneo" que por muy aterrador que pareciera, resultaba mucho más real y ó voluntad de Dios
poderoso para Jung que las imágenes eclesiásticas convencionales de Jesús. esta que Jung actuara
La segunda experiencia ocurrió cuando Jung tenía 11 visió contra las tradiciones
años. Salía de la escuela al mediodía y vio el sol reflejado sobre n de la Iglesia. A partir
el tejado de una iglesia de Basilea. Reflexionaba acerca de la sobre de entonces, Jung se
belleza del mundo, del esplendor de la iglesia y de la majestad la alejó cada vez más
de Dios sentado en un trono dorado en el cielo. Acometido ment de la piedad
repentinamente por el terror, Jung se negó a continuar esta e de convencional de su
secuencia de pensamientos la cual, a su parecer, resultaba Jung. padre y sus parientes
sacrilega. Luchó durante varios días por eliminar el Habi pastorales. Para él,
pensamiento prohibido desesperadamente. Al final tuvo que da estas personas se
ceder: contemplaba la hermosa catedral y a Dios sentado en su cuen privaban de la
trono supraterrenal cuando, por debajo del trono, emergió un ta de experiencia religiosa
enorme la directa al regirse por
trozo de excremento que, tras caer sobre el tejado de la catedral, pied las convenciones
destruyó los pilares y los muros del edificio. ad eclesiásticas, en lugar
Al reflexionar acerca de esta experiencia, Jung escribió: conv de considerar
encio seriamente el
Muchas cosas que no había entendido entonces nal y espíritu de Dios
comenzaron a cobrar sentido a mis ojos. Al poner a la como una realidad
prueba el valor humano, Dios se niega a respetar la ause viva.
tradición, no importa cuan sagrada sea (...) Debemos ncia En parte como
abandonarnos totalmente a Dios; nada importa que no de resultado de sus
sea cumplir con Su voluntad. Todo lo demás es locura y sofist experiencias
sin sentido. (1961, pp. 38-40) icaci interiores, Jung se
ón sentía aislado del
Nadie podrá apartarme realmente importantes no me encontraba entre hombres, sino sólo con Dios. psico resto de las personas;
de la convicción de que (Jung, I96l,p.48) lógic en ocasiones sufría
se me confirió la misión
a de una soledad casi
de hacer lo que Dios
la intolerable. La
quería y no lo que yo
hubiese querido(...) Con socie escuela le aburría;
frecuencia, tengo la dad aun así, desarrolló
impresión de que en de una irresistible
En el último análisis, la mayor parte de nuestras dificultades se deben a la pérdida
todos los asuntos 1887, pasión por la lectura,
del contacto con los instintos, con la inolvidable y perenne sabiduría que, desde
hace muchos siglos, se nos ha transmitido. (Jung en McGuirey Hull, 1977. p. 89) tales un "interés constante
pens (...) por leer
amie cualquier impreso
TEORÍAS
ALFAOMEGA
134 C APÍTULOC2ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
que cayera en mis monótona como la de cualquier niño que crece en un lugar y en un a considerar a Jung no
manos" (1961, p. 30). tiempo determinados. Por el contrario, el viejo sabio vivía en un mundo como su sucesor en-
Desde la atemporal e ilimitado en el que prevalecían la sabiduría, lo inteligible y la lógico. cuen
infancia, Jung tomó continuidad histórica. Jung decía que la interacción de estas dos No obstante la tra
conciencia de que en personalidades se verifica en todos, con la diferencia de que casi nadie estrecha amistad que cóm
su interior había dos cobra conciencia de la segunda figura, que sin embargo para él adquirió entablaron, había o
personalidades. Una una significación decisiva en su vida. En muchos sentidos, la teoría desacuerdos expa
era la del hijo del jungiana de la personalidad, en especial los conceptos de la individuación fundamentales entre ndirs
párroco local, inseguro y del self, se remontan a la clarísima conciencia que cobró Jung respecto ambos. Jung nunca e, a
y tímido. La otra, la de de esta sabiduría interior. pudo aceptar la la
un viejo sabio, Cuando llegó el momento de ingresar a la universidad, Jung insistencia de Freud cual
"escéptico, decidió estudiar medicina como un compromiso entre sus intereses en que las causas de le
desconfiado, alejado científicos y humanísticos. En particular, le atraía la psiquiatría como una la represión no resul
del mundo de los especialidad consagrada a las "enfermedades de la personalidad", aun podían ser otras que ta
hombres pero familia- cuando en aquellos tiempos esta ciencia era relativamente los traumas de tipo impo
rizado con la subdesarrollada y no reconocida. Jung descubrió que la psiquiatría en sexual. Freud, por su sible
naturaleza, la tierra, el especial contenía perspectivas tanto científicas como humanísticas. parte, aceptaba a respi
sol, la luna, el clima, También le interesaba desarrollar su interés en los fenómenos psíquicos y regañadientes el rar
todas las criaturas comenzó a investigar los mensajes que recibía de su prima, una médium interés de su en la
vivas y, sobre todo, local. Esta investigación inició la base de sus tesis "Sobre la psicología y la discípulo en los opre
con la noche, los patología de los llamados fenómenos ocultos". fenómenos siva
sueños y en general En 1900, Jung fue nombrado internista del Hospital Burghólzli, en mitológicos, atmó
con cualquier cosa Zurich, uno de los centros psiquiátricos más progresistas de Europa. espirituales y sfera
mediante la cual se le Desde entonces, la ciudad de Zurich se convirtió en su lugar de residencia ocultos. Se verificó de la
revelara 'Dios'" (Jung, permanente. una ruptura psico
1961, pp. 44-45). El hijo Cuatro años después, Jung fundó un laboratorio experimental en la filosófica y personal logía
del clérigo llevaba una clínica psiquiátrica y desarrolló la prueba de asociación verbal con fines cuando Jung publicó freu
existencia ordinaria y de diagnóstico Símbolos de dian
transformación (1912), a y
obra en la que sus
AL TEORÍAS DE LA refutaba algunas estre
ideas básicas de chos
FA PERSONALIDAD - FADIMAN
Freud. Por ejemplo, alcan
O Jung sostenía que la ces"
M libido era energía (1912
EG psíquica , p.
A generalizada, xxiii)
mientras que Freud .
psiquiátrico. En esta prueba, se pide al sujeto que responda a una lista de libro, Psicología de la
postulaba que la Para
palabras comunes que funcionan como estímulos; cualquier retraso entre demencia precoz (1907).
libido era energía Jung,
el estímulo y la respuesta se considera indicador de una tensión emocional Freud respondió
sexual. no
relacionada, de una u otra forma, con el estímulo verbal. Asimismo, Jung invitándolo a Viena.
En el prólogo a fue
adquirió destreza para interpretar los significados psicológicos de las Cuando se conocieron,
esta obra, Jung fácil
asociaciones producidas por los sujetos. En 1905, a los 30 años de edad, se sostuvieron una
escribió: "Todo esto perd
le asignó la cátedra de psiquiatría de la Universidad de Zurich y se le conversación casi
se me reveló como er a
nombró médico jefe de la clínica psiquiátrica. Para entonces, había ininterrumpida
una avalancha su
descubierto los textos de un hombre que ocupó un lugar crucial en su vida durante 13 horas. A
imposible de amig
como maestro y mentor: Sigmund Freud. raíz de esto,
contener (...) Era la o y
A pesar del escándalo que habían suscitado las investigaciones de comenzaron a escri-
explosión de toda esa ment
Freud en los círculos científicos y académicos, Jung estaba convencido de birse cada semana,
materia psíquica que or.
su valor. Envió a Freud copias de sus artículos y un ejemplar de su primer por lo que Freud llegó
B IOGRAFÍA 135
"A tal grado me atormentaba el conflicto, que no pude escribir durante hasta nuestros días p.
dos meses" (1961, p. 167). La ruptura con Freud tuvo efectos dolorosos y entre diferentes 177)
traumáticos sobre Jung, pese a lo cual decidió mantenerse fiel a sus pueblos. (Freud, 1964,
convicciones.
Para Jung este alejamiento de Freud dio lugar a un intenso
enfrentamiento con el inconsciente. En un esfuerzo por contener y
capitalizar estas profundas experiencias, comenzó a documentarlas en sus
diarios personales como una forma de autoanálisis.
De manera gradual, Jung elaboró teorías propias en torno a los
procesos inconscientes y el análisis de los símbolos oníricos. Descubrió Freud fue el primer
que sus procedimientos para analizar los símbolos de los sueños también hombre realmente
podían aplicarse al estudio de otras formas simbólicas, es decir, poseía la importante que conocí.
clave para la interpretación de los mitos, el folclor, los símbolos religiosos (Jung, I96l,p. 149)
y el arte.
El interés en los procesos psicológicos fundamentales condujo a
Jung a estudiar las antiguas tradiciones occidentales de la alquimia y el
gnosticismo (una corriente religiosa y filosófica que data de la era
helenística), así como a la investigación de las culturas no europeas.
También estudios serios de India, China y el Tíbet. Realizó dos viajes a
África, visitó India y viajó a Nuevo México para visitar los pueblos indios.
En 1944, a los 69 años, Jung sufrió un ataque al corazón que casi lo
mata. Mientras convalecía en el hospital, tuvo una poderosa visión en la
que parecía flotar en el espacio, a 2000 kilómetros de la tierra, con la isla
de Ceilán a sus pies, la India frente a él y el desierto arábigo a la izquierda.
En seguida, entró en un inmenso bloque de piedra que también flotaba y
en el cual se había tallado un templo. A medida que se acercaba a los
escalones que conducían a la entrada, Jung sentía que dejaba todo atrás.
Lo que restaba de su existencia terrena era su propia experiencia, la
historia de su vida. Por primera vez veía su existencia como parte de una
gran matriz histórica. Antes de entrar al templo, Jung escuchó la voz de su
médico, quien le advirtió que aún no era momento de abandonar la tierra,
lo cual puso fin a la visión. Los sueños revelan
materiales que no
pudieron originarse ni
en la vida adulta del
sujeto ni en su olvidada
infancia. Estamos
obligados a mirar esos
materiales como parte de
la herencia arcaica que el
niño trae consigo desde
el nacimiento, antes de
tener cualquier
experiencia propia,
influido por las
experiencias de sus
antepasados.
Encontramos la
contraparte de estos
materiales filogenéticos
en las leyendas más
antiguas y en las
costumbres que perviven
TEORÍAS
ALFAOMEGA
136 C ARL G USTAV
C APÍTULO 2 J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
Durante las siguientes semanas, mientras se recuperaba de su enfermedad, sentía débil y

deprimido durante el día, pero se despertaba todas las noches presa d una sensación de éxtasis. Se
sentía flotar en un mundo de bienaventuranza. Sus visi nes nocturnas duraban alrededor de una hora,
para después volver a caer en un sueñ profundo.
Cuando se recuperó, Jung inició un periodo de gran productividad en el qu^ escribió muchas
de sus obras más importantes. Sus visiones le infundieron valor para formular algunas de sus ideas
más originales. Asimismo, estas experiencias modificaron sus conceptos personales en el sentido de
que le brindaron una actitud más positiva respecto de su propio destino.
Podría formular lo anterior como una afirmación de las cosas tal como son: un "sí"
incondicional a lo que es, sin protestas subjetivas: aceptación de las condiciones de la existencia
tal como las percibo y las entiendo, aceptación de mi propia naturaleza, tal como soy (...) De
esta manera, nos forjamos un vo que no se resquebraja cuando suceden cosas incomprensibles;
un yo que tolera la verdad y que puede enfrentarse al mundo y al destino. (1961, p. 297)
Pocos días antes de morir, Jung tuvo un sueño. Veía una gran piedra redonda posada sobre
un lugar elevado y, grabadas en la superficie, leyó las siguientes palabras: "Ésta es la señal de la
Totalidad y la Unidad que se te da". Luego vio innumerables recipientes (...) y un patio con
árboles cuyas raíces se extendían por la tierra y la envolvían, y entre las cuales se apreciaba el
fulgor de una multitud de haces dorados, (von Franz, 1975, p. 287)
Jung murió el 6 de junio de 1961, a los 86 años. Su obra ejerció un profundo impacto sobre los
estudios psicológicos, históricos y religiosos.
Durante toda su vida, Jung fue muy estudioso y se dedicó a la búsqueda de conoci mientos. Leyó
extensamente acerca de la ciencia y la filosofía contemporáneas y a los clásicos griegos y latinos en sus
lenguas originales, conocía el pensamiento oriental y además estudió tradiciones occidentales
crípticas como la alquimia v el gnosticismo. Sin embargo, una de las primeras y más importantes
influencias que recibió fue la de Sigmund Freud.
Freud
Aunque Jung ejercía ya la psiquiatría antes de conocer a Freud, es claro que las teorías de éste se
encuentran entre las influencias principales del pensamiento jungiano. La interpretación de los sueños
(1900), de Freud, inspiró a Jung la idea de crear un método propio para analizar los sueños y los
símbolos oníricos. De igual forma, las teorías freudianas en torno a los procesos inconscientes le
permitieron percibir las posibilidades de un análisis sistemático del funcionamiento mental, en vez de
aplicar las superficiales clasificaciones que tipificaba la ciencia psiquiátrica de aquellos tiempos.
Jung reconocía la validez de los descubrimientos freudianos en el área de la psi-copatología; sin
embargo, pensaba que sus propios trabajos teóricos serían más fructíferos en el ámbito de los
problemas relacionados con el crecimiento positivo y la individuación. Jung escribió que
Es probable que el mayor logro de Freud haya consistido en tomar seriamente a los pacientes
neuróticos y en profundizar en sus peculiares psicologías individuales. Tuvo el valor suficiente

137 C ARL G USTAV
C APÍTULO 2 J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
para permitir que los materiales del caso hablaran por sí solos, con lo cual pudo penetrar en la
psicología real de sus pacientes... Al evaluar
Durante las siguientes semanas, mientras se recuperaba de su enfermedad, se sentía débil y
deprimido durante el día, pero se despertaba todas las noches presa de una sensación de éxtasis. Se
sentía flotar en un mundo de bienaventuranza. Sus visiones nocturnas duraban alrededor de una
hora, para después volver a caer en un sueño profundo.
Cuando se recuperó, Jung inició un periodo de gran productividad en el que escribió muchas
de sus obras más importantes. Sus visiones le infundieron valor para formular algunas de sus ideas
más originales. Asimismo, estas experiencias modificaron sus conceptos personales en el sentido de
que le brindaron una actitud más positiva respecto de su propio destino.
Podría formular lo anterior como una afirmación de las cosas tal como son: un "sí"
incondicional a lo que es, sin protestas subjetivas: aceptación de las condiciones de la existencia
tal como las percibo y las entiendo, aceptación de mi propia naturaleza, tal como soy (...) De
esta manera, nos forjamos un yo que no se resquebraja cuando suceden cosas incomprensibles;
un yo que tolera la verdad y que puede enfrentarse al mundo y al destino. (1961, p. 297)
Pocos días antes de morir, Jung tuvo un sueño. Veía una gran piedra redonda po sada sobre
un lugar elevado y, grabadas en la superficie, leyó las siguientes palabras: "Ésta es la señal de
la Totalidad y la Unidad que se te da". Luego vio innumerables recipientes (...) y un patio con
árboles cuyas raíces se extendían por la tierra y la envolvían, y entre las cuales se apreciaba el
fulgor de una multitud de haces dorados, (von Franz, 1975, p. 287)
Jung murió el 6 de junio de 1961, a los 86 años. Su obra ejerció un profundo impacto sobre los
estudios psicológicos, históricos y religiosos.
Durante toda su vida, Jung fue muy estudioso y se dedicó a la búsqueda de conoci mientos. Leyó
extensamente acerca de la ciencia y la filosofía contemporáneas y a los clásicos griegos y latinos en sus
lenguas originales, conocía el pensamiento oriental y además estudió tradiciones occidentales
crípticas como la alquimia y el gnosticismo. Sin embargo, una de las primeras y más importantes
influencias que recibió fue la de Sigmund Freud.
Freud
Aunque Jung ejercía ya la psiquiatría antes de conocer a Freud, es claro que las teorías de éste se
encuentran entre las influencias principales del pensamiento jungiano. La interpretación de los suefws
(1900), de Freud, inspiró a Jung la idea de crear un método propio para analizar los sueños y los
símbolos oníricos. De igual forma, las teorías freudianas en torno a los procesos inconscientes le
permitieron percibir las posibilidades de un análisis sistemático del funcionamiento mental, en vez de
aplicar las superficiales clasificaciones que tipificaba la ciencia psiquiátrica de aquellos tiempos.
Jung reconocía la validez de los descubrimientos freudianos en el área de la psi-copatología; sin
embargo, pensaba que sus propios trabajos teóricos serían más fructíferos en el ámbito de los
problemas relacionados con el crecimiento positivo y la individuación. Jung escribió que
Es probable que el mayor logro de Freud haya consistido en tomar seriamente a los pacientes
neuróticos y en profundizar en sus peculiares psicologías individuales. Tuvo el valor
suficiente para permitir que los materiales del caso hablaran por sí solos, con lo cual pudo
penetrar en la psicología real de sus pacientes... Al evaluar

A NTECEDENTES INTELECTUALES
61
los sueños como la fuente de información más importante respecto de los procesos
inconscientes, devolvió a la humanidad una herramienta que, hasta entonces, parecía haberse
perdido irremediablemente. (1961, pp. 168-169)
Jung formuló una teoría acerca del inconsciente personal y colectivo. El incons- El inconsciente es un saco vacío
ciente personal se compone de los recuerdos olvidados, las experiencias reprimidas y en el que se arrojan todos los
las percepciones subliminales, y presenta muchas afinidades con la concepción freu- desechos de la vida consciente
diana del inconsciente. (•••) Es la otra mitad de la Ps¡qLos
contenidos del inconsciente colectivo, también conocido como inconsciente ue
Vlva
' ûng' l973'P-impersonal o transpersonal, son universales y no se basan en la experiencia individual. Quizás en este sentido se observa la
mayor desviación respecto de la teoría freudiana, además de tratarse de la contribución más importante de Jung a la psicología (véase la
sección "Conceptos principales").
Goethe y Nietzsche
Decepcionado con los unilaterales conceptos de los textos teológicos de su padre, Jung casi renunció
desde una edad temprana al deseo de entender a Dios y a su creación. Su madre le recomendó que
leyera Fausto de Goethe. Esta obra desempeñó un papel determinante en las exploraciones jungianas
de la psique, pues brindaba una nueva perspectiva sobre el poder del mal y su relación con el
crecimiento y el conocimiento de sí mismo. Ávido estudiante, Jung adquirió profundos conocimientos
sobre temas filosóficos y literarios.
Nietzsche también ejerció una influencia determinante sobre Jung. Para éste, la obra del filósofo
poseía gran agudeza psicológica, aun cuando su fascinación por el poder oscureciera hasta cierto
punto su retrato del hombre maduro y libre. Jung veía en Nietzsche y en Freud a los representantes
de los dos grandes temas de la cultura occidental: poder y eros. Creía que desafortunadamente la
pasión de ambos pensadores por estos dos temas existenciales se había convertido casi en una
obsesión para él.
Alquimia y gnosticismo
Jung investigó las tradiciones occidentales que abordaban la formación de la concien- No puedo aceptar que digan que
cia. Tenía especial interés en los símbolos y los conceptos que empleaban para describir soy un gran hombre o un sabio,
este proceso. Jung fundó ideas invaluables en el gnosticismo, un movimiento místico Una vez un
' hombre sacó agua
de las primeras etapas del cristianismo (véase Segal, Singer y Stein, 1995). Jung tam- '
de río con su sombrem
- ¿Qbien descubrió
los textos alquímicos occidentales, despreciados durante siglos por tra- s'gn'fca esto? Yo no soy el no.
tarse de galimatías mágicos y precientíficos. Interpretó los tratados alquímicos como ué
, ' ,'°' f'ero "° •
Estoy e n e r
i i i . í . , , ,, , . nada.
(Jung, 1961, p. 355)
representaciones del cambio y la purificación interiores en forma de metáforas químicas y mágicas:
"Sólo después de que me familiaricé con la alquimia me percaté de que el inconsciente es un proceso,
y de que la psique se transforma o se desarrolla por la relación del yo con el contenido del
inconsciente" (Jung, 1936b, p. 482). Jung interpretaba la transformación de los metales básicos en oro
como una metáfora de la reformación de la personalidad y la conciencia en el proceso de
individuación.
Pensamiento oriental
Al realizar investigaciones acerca del mito y el simbolismo, Jung desarrolló sus propias teorías sobre la Jung descubrió que las
individuación o integración de la personalidad. Más adelante, le impresionaron de manera profunda descripciones orientales del
las tradiciones orientales, las cuales le dieron la primera confirmación externa de muchas de sus ideas. crecimiento espiritual, el de-
sarrollo psíquico interior y la
ALFAOMEGA
62 C APÍTULO 2C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
integración presentaban estrechas correspondencias con el proceso de individuación que había
observado en sus pacientes occidentales. Le
El camino a la totalidad se
compone de desviaciones y
vueltas equivocadas. (Jung, 1961
P- 325)
interesaba particularmente el mándala como una imagen del sel/y del proceso de in viduación
(mándala es un vocablo sánscrito que significa círculo; en este caso se trata un diseño o diagrama
circular que se emplea a menudo en la meditación y otras prá ticas espirituales). Observó que sus
pacientes dibujaban mándalas espontáneamen aun cuando desconocieran por completo el arte o la
filosofía oriental. Los mandal suelen aparecer en dibujos de los sujetos que han realizado avances
considerables sus propios procesos de individuación. El centro del dibujo representa el se//, que su
tituye al limitado yo como centro de la personalidad, mientras que, en su conjun' el diagrama circular
representa el equilibrio y el orden que se infunde a la psique medida que avanza el proceso de
individuación.
Las ideas de Jung se vieron influidas notablemente por la India y el pensamien hindú (Kakar,
1994). No obstante, tuvo el cuidado suficiente de señalar important diferencias entre las rutas de
individuación de uno y otro hemisferio. El marco social cultural en el que tiene lugar el proceso del
crecimiento difiere de manera significativa entre oriente y occidente, al igual que las actitudes hacia el
concepto de individuación y hacia quienes lo persiguen como objetivo. El deseo de alcanzar un
desarrollo e iluminación interiores goza de aceptación abierta en oriente, donde se dispone de
métodos y técnicas definidos para favorecer dicho proceso. Jung estaba convencido de que la mayor
parte de las tradiciones espirituales se han convertido en sistemas rígidos que se imponen de forma
indiscriminada a todas las personas, en vez de propiciar que cada quien encuentre su propia e
irrepetible pauta de crecimiento interior.
Iniciamos esta sección con la tipología de la teoría de la personalidad jungiana: las I dos actitudes
básicas, introversión y extraversión, y las cuatro funciones: pensamiento, sentimiento, intuición y
sensación. A continuación, presentamos el modelo jungiano del inconsciente y el concepto de
arquetipo, seguidos por los arquetipos de la personalidad: el yo, la persona, la sombra, el ánima
/ánimus y el se// Por último, analizamos la exploración de los símbolos que realizó Jung y dos
aplicaciones de su obra, en los planos de la imaginación activa y de los sueños.
Las actitudes: introversión y extraversión

De todos los conceptos jungianos, los de introversión y extraversión son los que gozan de mayor
popularidad. Jung descubrió que es posible definir a las personas como orientadas al interior o bien al
exterior. El introvertido se siente más a sus anchas en el mundo interior de la reflexión y los
Sigue lo que la voluntad y el
sentimientos, mientras que el extravertido prefiere el mundo de los objetos y la sociedad con los
camino que la experiencia revela
demás.
que te pertenecen, es decir, la
No hay introvertidos ni extravertidos puros. Jung comparó ambos procesos con el ritmo
expresión auténtica de tu
individualidad. (Jung en Serrano, cardiaco: hay una alternancia rítmica entre el ciclo de contracción (introversión) y el ciclo de
1966, p. 83) expansión (extraversión). Aun así, cada quien suele preferir una actitud sobre la otra y en general se
desenvuelve de acuerdo con ella. Los introvertidos ven el mundo de acuerdo con el modo en que los
afecta; en cambio, los extravertidos se ocupan más de su propio impacto sobre el mundo.
También se observa un equilibrio entre los énfasis conscientes e inconscientes de estas
características:

Tómese a un ya que todas las características de extraversión se manifiestan en el cons ciente, mientras que
extravertido y se las de la parte introvertida se relegan al inconsciente. (Jung, en McGuire y Hull, 1977, p. 342)
observará que su
En ocasiones, la introversión parece lo más apropiado; en otras, lo adecuado es adoptar una
inconsciente presenta
rasgos de introversión, actitud extravertida. Ambas actitudes se excluyen entre sí: no es posible

ALFAOMEGA
C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA
62 C APÍTULO 2
ANALÌTICA
conducirse simultáneamente de las dos maneras. Ninguna es mejor que la otra. Lo ideal es ser flexible
y asumir la actitud que resulte más adecuada según las situaciones, esto es, establecer un equilibrio
dinámico entre ambas actitudes sin manifestar una respuesta fija y rígida ante el mundo.
A los introvertidos les interesan sus propios pensamientos y sentimientos, lo que indica que les
gusta vivir en su propio mundo interior; suelen ser introspectivos. El riesgo que corren es que, a
medida que se adentren en su mundo interior, pierdan el contacto con el mundo que les rodea. El
profesor distraído sería el ejemplo más claro, cuando no el más estereotipado.
Los extravertidos participan en el mundo de las personas y las cosas; se conducen de manera
más sociable y atenta a lo que ocurre a su alrededor. Necesitan protegerse del dominio de los sucesos
externos y evitar alienarse de sí mismos. El ejemplo común de la extraversión desequilibrada es el
ejecutivo de negocios impulsivo que carece de la menor sensibilidad para los sentimientos o las
relaciones.
Las funciones: pensamiento, sentimiento, sensación, intuición

Una de las contribuciones jungianas más significativas a la psicología es la teoría de los tipos. Jung
descubrió que las personas conciben, sienten y viven el mundo de maneras fundamentalmente
diferentes. Esta teoría representa una poderosa herramienta para ayudarnos a entender el
funcionamiento de los demás.
Jung identificó cuatro funciones psicológicas fundamentales: pensamiento, sentimiento,
sensación e intuición. Cada función puede experimentarse de manera introvertida o extravertida. Por
lo común, una función presenta un mayor grado de conciencia, desarrollo y dominio que las otras.
Jung llamaba superior a dicha función, que opera a partir de la actitud dominante (ya sea la
extraversión o la introversión). Una de las tres funciones restantes se encuentra generalmente en el
fondo del inconsciente y se desarrolla menos. Jung llamó inferior a esta función.
Pensar y sentir constituyen dos formas diferentes de formular juicios y tomar decisiones. El
pensamiento se ocupa de la verdad objetiva, del juicio y del análisis impersonal. Es el pensamiento el
que pregunta: "¿Qué significa esto?". En esta esfera se valoran la coherencia y los principios abstractos.
Los tipos pensantes (o personas en quienes predomina la función intelectual) son los mejores
planificadores, pero suelen insistir en la validez de sus planes y sus teorías abstractas aunque se les
den pruebas que contradigan dicha validez.
El sentimiento se centra en el valor. Puede incluir la formulación de juicios del tipo bueno o
malo, o bien, correcto o incorrecto (a diferencia de la toma de decisiones basada en consideraciones

lógicas o eficiencia, como ocurre en el pensamiento). El sentimiento se plantea la pregunta: "¿Cuál es
el valor de esto?".
En su clasificación, Jung agrupó a la sensación y a la intuición como formas de reunir
información, a diferencia de los métodos para la toma de decisiones. La sensación denota una
preferencia por la experiencia sensorial directa, la percepción de los detalles y los hechos concretos: lo
que se puede ver, tocar y oler. Aquí se da prioridad a la experiencia tangible e inmediata sobre el
análisis de la experiencia. La sensación se pregunta: "¿Qué es exactamente lo que percibo?". Los tipos
de esta categoría responden a las situaciones inmediatas y sortean con eficacia y eficiencia toda clase
de crisis y emergencias. Por lo común, trabajan mejor con herramientas y materiales que cualquiera de
los otros tipos.
La intuición es una forma de aprovechar la información sensorial por sus posibilidades, la
experiencia del pasado, las metas o los objetivos del futuro y los procesos inconscientes. La intuición
se pregunta: "¿Qué podría suceder, qué es posible?". Para los intuitivos, las implicaciones de la
experiencia son más importantes que la experiencia en sí. Las personas en quienes predomina la
intuición colman de significados sus percepciones con tal rapidez, que a menudo les cuesta discernir
entre sus interpretaciones y
ALFAOMEGA
C APÍTULO 2 C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
62
interesaba particularmente el mándala como una imagen del self y del proceso de individuación
(mándala es un vocablo sánscrito que significa círculo; en este caso se trata de un diseño o diagrama
circular que se emplea a menudo en la meditación y otras prácticas espirituales). Observó que sus
pacientes dibujaban mándalas espontáneamente, aun cuando desconocieran por completo el arte o la
filosofía oriental. Los mándalas suelen aparecer en dibujos de los sujetos que han realizado avances
considerables en sus propios procesos de individuación. El centro del dibujo representa el self, que
sustituye al limitado yo como centro de la personalidad, mientras que, en su conjunto, el diagrama
circular representa el equilibrio y el orden que se infunde a la psique a medida que avanza el proceso
de individuación.
Las ideas de Jung se vieron influidas notablemente por la India y el pensamiento hindú (Kakar,
1994). No obstante, tuvo el cuidado suficiente de señalar importantes diferencias entre las rutas de
individuación de uno y otro hemisferio. El marco social y cultural en el que tiene lugar el proceso del
crecimiento difiere de manera significativa entre oriente y occidente, al igual que las actitudes hacia el
concepto de individuación y hacia quienes lo persiguen como objetivo. El deseo de alcanzar un
desarrollo e iluminación interiores goza de aceptación abierta en oriente, donde se dispone de
métodos y técnicas definidos para favorecer dicho proceso. Jung estaba convencido de que la mayor
parte de las tradiciones espirituales se han convertido en sistemas rígidos que se imponen de forma
indiscriminada a todas las personas, en vez de propiciar que cada quien encuentre su propia e
irrepetible pauta de crecimiento interior.
Iniciamos esta sección con la tipología de la teoría de la personalidad jungiana: las dos actitudes
básicas, introversión y extraversión, y las cuatro funciones: pensamiento, sentimiento, intuición y
sensación. A continuación, presentamos el modelo jungiano del inconsciente y el concepto de
arquetipo, seguidos por los arquetipos de la personalidad: el yo, la persona, la sombra, el
ánima/ánimus y el self. Por último, analizamos la exploración de los símbolos que realizó Jung y dos
aplicaciones de su obra, en los planos de la imaginación activa y de los sueños.
Las actitudes: introversión y extraversión

Sigue lo que la voluntad y el
De todos los conceptos ¡ungíanos, los de introversión y extraversión son los que gozan de mayor
camino que la experiencia revela
popularidad. Jung descubrió que es posible definir a las personas como orientadas al interior o bien al
que te pertenecen, es decir, la
exterior. El introvertido se siente más a sus anchas en el mundo interior de la reflexión y los
expresión auténtica de tu
individualidad. (Jung en Serrano, sentimientos, mientras que el extravertido prefiere el mundo de los objetos y la sociedad con los
1966, p. 83) demás.
No hay introvertidos ni extravertidos puros. Jung comparó ambos procesos con el ritmo
cardiaco: hay una alternancia rítmica entre el ciclo de contracción (introversión) y el ciclo de
expansión (extraversión). Aun así, cada quien suele preferir una actitud sobre la otra y en general se
desenvuelve de acuerdo con ella. Los introvertidos ven el mundo de acuerdo con el modo en que los
afecta; en cambio, los extravertidos se ocupan más de su propio impacto sobre el mundo.
También se observa un equilibrio entre los énfasis conscientes e inconscientes de estas
características:
Tómese a un extravertido y se observará que su inconsciente presenta rasgos de introversión,

ya que todas las características de extraversión se manifiestan en el consciente, mientras que las
de la parte introvertida se relegan al inconsciente. (Jung, en McGuire y Hull, 1977, p. 342)
En ocasiones, la introversión parece lo más apropiado; en otras, lo adecuado es adoptar una

actitud extravertida. Ambas actitudes se excluyen entre sí: no es posible

63 C ONCEPTOS PRINCIPALES
conducirse simultáneamente de las dos maneras. Ninguna es mejor que la otra. Lo ideal es ser flexible
y asumir la actitud que resulte más adecuada según las situaciones, esto es, establecer un equilibrio
dinámico entre ambas actitudes sin manifestar una respuesta fija y rígida ante el mundo.
A los introvertidos les interesan sus propios pensamientos y sentimientos, lo que indica que les
gusta vivir en su propio mundo interior; suelen ser introspectivos. El riesgo que corren es que, a
medida que se adentren en su mundo interior, pierdan el contacto con el mundo que les rodea. El
profesor distraído sería el ejemplo más claro, cuando no el más estereotipado.
Los extravertidos participan en el mundo de las personas y las cosas; se condu cen de manera
más sociable y atenta a lo que ocurre a su alrededor. Necesitan protegerse del dominio de los sucesos
externos y evitar alienarse de sí mismos. El ejemplo común de la extraversión desequilibrada es el
ejecutivo de negocios impulsivo que carece de la menor sensibilidad para los sentimientos o las
relaciones.
Las funciones: pensamiento, sentimiento, sensación, intuición

Una de las contribuciones jungianas más significativas a la psicología es la teoría de los tipos. Jung
descubrió que las personas conciben, sienten y viven el mundo de maneras fundamentalmente
diferentes. Esta teoría representa una poderosa herramienta para ayudarnos a entender el
funcionamiento de los demás.
Jung identificó cuatro funciones psicológicas fundamentales: pensamiento, sentimiento,
sensación e intuición. Cada función puede experimentarse de manera introvertida o extravertida. Por
lo común, una función presenta un mayor grado de conciencia, desarrollo y dominio que las otras.
Jung llamaba superior a dicha función, que opera a partir de la actitud dominante (ya sea la
extraversión o la introversión). Una de las tres funciones restantes se encuentra generalmente en el
fondo del inconsciente y se desarrolla menos. Jung llamó inferior a esta función.
Pensar y sentir constituyen dos formas diferentes de formular juicios y tomar decisiones. El
pensamiento se ocupa de la verdad objetiva, del juicio y del análisis impersonal. Es el pensamiento el
que pregunta: "¿Qué significa esto?". En esta esfera se valoran la coherencia y los principios abstractos.
Los tipos pensantes (o personas en quienes predomina la función intelectual) son los mejores
planificadores, pero suelen insistir en la validez de sus planes y sus teorías abstractas aunque se les
den pruebas que contradigan dicha validez.
El sentimiento se centra en el valor. Puede incluir la formulación de juicios del tipo bueno o
malo, o bien, correcto o incorrecto (a diferencia de la toma de decisiones basada en consideraciones
lógicas o eficiencia, como ocurre en el pensamiento). El sentimiento se plantea la pregunta: "¿Cuál es
el valor de esto?".
En su clasificación, Jung agrupó a la sensación y a la intuición como formas de reunir
información, a diferencia de los métodos para la toma de decisiones. La sensación denota una
preferencia por la experiencia sensorial directa, la percepción de los detalles y los hechos concretos: lo
que se puede ver, tocar y oler. Aquí se da prioridad a la experiencia tangible e inmediata sobre el
análisis de la experiencia. La sensación se pregunta: "¿Qué es exactamente lo que percibo?". Los tipos
de esta categoría responden a las situaciones inmediatas y sortean con eficacia y eficiencia toda clase
de crisis y emergencias. Por lo común, trabajan mejor con herramientas y materiales que cualquiera de
los otros tipos.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
La intuición es una forma de aprovechar la información sensorial por sus posibilidades, la
experiencia del pasado, las metas o los objetivos del futuro y los procesos inconscientes. La intuición
se pregunta: "¿Qué podría suceder, qué es posible?". Para los intuitivos, las implicaciones de la
experiencia son más importantes que la experiencia en sí. Las personas en quienes predomina la
intuición colman de significados sus percepciones con tal rapidez, que a menudo les cuesta discernir
entre sus interpretaciones y
TEORÍAS
ALFAOMEGA
64ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA
C
los datos sensoriales tal como los reciben. Integran con prontitud la información nueva, vinculan de
manera automática la experiencia del pasado y la información relevante con la experiencia inmediata.
Debido a que con frecuencia incluye materiales inconscientes, el pensamiento intuitivo parece
moverse mediante saltos y asociaciones.
Jung denominaba función inferior a la parte menos desarrollada de la psique. Se trata de la
función menos consciente y más primitiva o indiferenciada. Para algunas personas, representa una
influencia de apariencia demoniaca, ya que se entiende muy poco y casi no se puede controlar. Por
ejemplo, los tipos intuitivos, que no guardan relación alguna con la función sensorial, pueden
experimentar pulsiones sexuales que se les manifiestan como enigmáticas y hasta peligrosas. Debido
a su escaso desarrollo consciente, la función inferior también sirve como vía de acceso al inconsciente.
Jung afirmaba que es a través de nuestra función inferior, la menos desarrollada de todas, que
podemos ver a Dios. Al combatir y superar obstáculos interiores, accedemos más fácilmente a la
divinidad.
En la dimensión individual, la combinación de las cuatro funciones se traduce en un enfoque
adecuado para vivir en el mundo:
Para orientarnos, debemos contar con una función que nos permita confirmar que hay algo allí
(sensación); una segunda función que se encargue de establecer de qué se trata (pensamiento);
una tercera función que nos indique si ese algo nos es favorable o adverso y si deseamos o no
aceptarlo (sentimiento) y una cuarta función que nos revele su procedencia y su destino
(intuición). (Jung, 1942, p. 167)
Por desgracia, no todos fomentan por igual las cuatro funciones. Cada persona tiene una
función dominante y una función auxiliar parcialmente desarrollada. En general, las otras dos
funciones son inconscientes y por ende, son mucho menos efectivas. Cuanto más desarrolladas y
conscientes sean las funciones dominante y auxiliar, más profundamente inconscientes quedarán sus
funciones inversas (véase figura 2.1).
Intuición
Sentimiento
Pensamiento
Sensación
Tipo en el que predomina la intuición y el sentimiento (con un desarrollo muy marcado
de la intuición y menor de los sentimientos)
FIGURA 2.1 Ejemplo de la tipología funcional de Jung

Las funciones que aparecen sobre la línea horizontal son las más desarrolla das y
ALFAOMEGA TEORÍAS
conscientes, mientras que las que se encuentran debajo de DEson
dicha línea LAlas
PERSONALIDAD
menos - FADIMAN
desarrolladas y menos conscientes.
El tipo de función de cada persona indica las fortaleza y las debilidades relativas, así como el
estilo de actividades preferidas. La tipología jungiana resulta de especial utilidad para entender las
relaciones sociales, pues describe cómo es que las personas perciben de formas disímbolas y utilizan
criterios diferentes para actuar y formular juicios. Por ejemplo, los profesores intuitivos y gobernados
por el sentimiento no tienen el mismo estilo de exposición lógico, organizado y detallado que
caracteriza a los catedráticos intelectuales y regidos por las sensaciones. Los primeros son más propen -
sos a divagar incluyen anécdotas y presentan sus temas desde varias perspectivas en lugar de
abordarlos de manera sistemática.
El inconsciente
Al igual que el cuerpo, la mente
Jung enfatiza en que, debido a su propia naturaleza, no es posible conocer el inconsciente y por ello se
inconsciente es un almacén de
le debe describir en relación con la conciencia, que no tiene límites desde el punto de vista teórico.
reliquias y recuerdos del pasado.
Jung divide el inconsciente en personal y colectivo. (Jung, 1968, p.44)
El inconsciente personal. El contenido del inconsciente personal se remonta al pasado del

individuo. Esta formulación corresponde al concepto freudiano del inconsciente. El inconsciente
personal se compone de recuerdos que son dolorosos y han sido reprimidos junto con los recuerdos
que, debido a su irrelevancia, simplemente se eliminan de la conciencia. Asimismo, este inconsciente
contiene partes de la personalidad que nunca han aflorado en la conciencia.
El inconsciente colectivo. El inconsciente colectivo es el concepto más innovador y [El inconsciente colectivo] es más
controvertido de la psicología jungiana. Jung define el inconsciente colectivo o transpersonal como el la atmósfera en la que vivimos
centro de todo el material psíquico que no se origina en la experiencia personal. Su contenido y sus que algo que se encuentre dentro
imágenes parecen compartidos con gente de todas las épocas y todas las culturas. Algunos psicólogos, de nosotros. Es simplemente de la
cantidad desconocida de nuestra
como Skinner, asumen de manera implícita que cada persona nace como una hoja en blanco (tabula rasa);
vida. (Jung, 1973, p. 433)
en consecuencia, el desarrollo psicológico depende sólo de la experiencia personal. Jung postula que la
mente del recién nacido posee ya una estructura que determina y conforma el crecimiento y la
interacción ulterior con el entorno. En esencia, esta estructura básica es la misma en todos los pequeños.
Aunque maduremos en forma diferente y nos transformemos en personas singulares, el inconsciente
colectivo es común a todos y por ende, es uno (Jung, 1951a).
El concepto jungiano de inconsciente colectivo se aprecia en el siguiente pasaje de una carta que
escribió a uno de sus pacientes:
Confía usted en su inconsciente como si fuera un padre amantísimo. Pero se trata de una
naturaleza y no puede tratarse como a un ser humano confiable. Es inhumano y requiere la mente
humana para funcionar de acuerdo con nuestros objetivos (...) Siempre persigue fines colectivos,
nunca el destino individual. El destino de usted es resultado de la colaboración entre el
consciente y el inconsciente. (Jung, 1973, p. 283)
Tenemos ... todas las

De acuerdo con Jung, nacemos con una herencia psicológica y biológica y ambos aspectos son
justificaciones para hatiar de
determinantes de la conducta y la experiencia: "Así como el cuerpo hu mano contiene todo un museo de una psique inconsciente, a la
órganos, cada cual con un largo periodo evolutivo detrás de sí, cabe esperar que la mente se organice de cual no se puede acceder por la
la misma forma. No puede menos que contener una historia comparable a la del cuerpo en el que habita" observación directa. De otra forma,
(1964, p. 67). no sería consciente. (Jung en
Campbell, I97í,p. 28)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
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64 C APÍTULO 2 C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA

ANALÌTICA
AN
ALFAOMEGA
los datos sensoriales tal como los reciben. Integran con prontitud la información nueva, vinculan de
manera automática la experiencia del pasado y la información relevante con la experiencia inmediata.
Debido a que con frecuencia incluye materiales inconscientes, el pensamiento intuitivo parece moverse
mediante saltos y asociaciones.
Jung denominaba función inferior a la parte menos desarrollada de la psique. Se trata de la
función menos consciente y más primitiva o indiferenciada. Para algunas personas, representa una
influencia de apariencia demoniaca, ya que se entiende muy poco y casi no se puede controlar. Por
ejemplo, los tipos intuitivos, que no guardan relación alguna con la función sensorial, pueden
experimentar pulsiones sexuales que se les manifiestan como enigmáticas y hasta peligrosas. Debido a
su escaso desarrollo consciente, la función inferior también sirve como vía de acceso al inconsciente.
Jung afirmaba que es a través de nuestra función inferior, la menos desarrollada de todas, que
podemos ver a Dios. Al combatir y superar obstáculos interiores, accedemos más fácilmente a la
divinidad.
En la dimensión individual, la combinación de las cuatro funciones se traduce en un enfoque
adecuado para vivir en el mundo:
Para orientarnos, debemos contar con una función que nos permita confirmar que hay algo allí
(sensación); una segunda función que se encargue de establecer de qué se trata (pensamiento);
una tercera función que nos indique si ese algo nos es favorable o adverso y si deseamos o no
aceptarlo (sentimiento) y una cuarta función que nos revele su procedencia y su destino
(intuición). (Jung, 1942, p. 167)
Por desgracia, no todos fomentan por igual las cuatro funciones. Cada persona tiene una
función dominante y una función auxiliar parcialmente desarrollada. En general, las otras dos
funciones son inconscientes y por ende, son mucho menos efectivas. Cuanto más desarrolladas y
conscientes sean las funciones dominante y auxiliar, más profundamente inconscientes quedarán sus
funciones inversas (véase figura 2.1).
Intuición
Sentimiento
Pensamiento
Sensación
Tipo en el que predomina la intuición y el sentimiento (con un desarrollo muy marcado
de la intuición y menor de los sentimientos)
FIGURA 2.1 Ejemplo de la tipología funcional de Jung

Las funciones que aparecen sobre la línea horizontal son las más desarrolladas y
conscientes, mientras que las que se encuentran debajo de dicha línea son las menos
desarrolladas y menos conscientes.

C ONCEPTOS PRINCIPALES
El tipo de función de cada persona indica las fortaleza y las debilidades relativas, así como el
estilo de actividades preferidas. La tipología jungiana resulta de especial utilidad para entender las
relaciones sociales, pues describe cómo es que las personas perciben de formas disímbolas y utilizan
criterios diferentes para actuar y formular juicios. Por ejemplo, los profesores intuitivos y gobernados
por el sentimiento no tienen el mismo estilo de exposición lógico, organizado y detallado que
caracteriza a los catedráticos intelectuales y regidos por las sensaciones. Los primeros son más propen -
sos a divagar incluyen anécdotas y presentan sus temas desde varias perspectivas en lugar de
abordarlos de manera sistemática.
El inconsciente
Al igual que el cuerpo, la mente
Jung enfatiza en que, debido a su propia naturaleza, no es posible conocer el inconsciente y por ello
inconsciente es un almacén de
se le debe describir en relación con la conciencia, que no tiene límites desde el punto de vista teórico.
reliquias y recuerdos del pasado.
Jung divide el inconsciente en personal y colectivo. (Jung, 1968, p. 44)

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El inconsciente personal. El contenido del inconsciente personal se remonta al pasado del

individuo. Esta formulación corresponde al concepto freudiano del inconsciente. El inconsciente
personal se compone de recuerdos que son dolorosos y han sido reprimidos junto con los recuerdos
que, debido a su irrelevancia, simplemente se eliminan de la conciencia. Asimismo, este inconsciente
contiene partes de la personalidad que nunca han aflorado en la conciencia.
AN
ALFAOMEGA
El inconsciente colectivo. El inconsciente colectivo es el concepto más innovador y [El inconsciente colectivo] es
controvertido de la psicología jungiana. Jung define el inconsciente colectivo o transpersonal como el más la atmósfera en la que
centro de todo el material psíquico que no se origina en la experiencia personal. Su contenido y sus vivimos que algo que se
encuentre dentro de nosotros. Es
imágenes parecen compartidos con gente de todas las épocas y todas las culturas. Algunos
simplemente de la cantidad
psicólogos, como Skinner, asumen de manera implícita que cada persona nace como una hoja en
desconocida de nuestra vida.
blanco (tabula rasa); en consecuencia, el desarrollo psicológico depende sólo de la experiencia
(Jung, 1973, p. 433)
personal. Jung postula que la mente del recién nacido posee ya una estructura que determina y con-
forma el crecimiento y la interacción ulterior con el entorno. En esencia, esta estructura básica es la
misma en todos los pequeños. Aunque maduremos en forma diferente y nos transformemos en
personas singulares, el inconsciente colectivo es común a todos y por ende, es uno (Jung, 1951a).
El concepto jungiano de inconsciente colectivo se aprecia en el siguiente pasaje de una carta
que escribió a uno de sus pacientes:
Confía usted en su inconsciente como si fuera un padre amantísimo. Pero se trata de una
naturaleza y no puede tratarse como a un ser humano confiable. Es inhumano y requiere la
mente humana para funcionar de acuerdo con nuestros objetivos (...) Siempre persigue fines
colectivos, nunca el destino individual. El destino de usted es resultado de la colaboración
entre el consciente y el inconsciente. (Jung, 1973, p. 283)
Tenemos ... todas las

De acuerdo con Jung, nacemos con una herencia psicológica y biológica y ambos aspectos son
justificaciones para hablar de una
determinantes de la conducta y la experiencia: "Así como el cuerpo humano contiene todo un psique inconsciente, a la cual no
museo de órganos, cada cual con un largo periodo evolutivo detrás de sí, cabe esperar que la mente se puede acceder por la
se organice de la misma forma. No puede menos que contener una historia comparable a la del observación directa. De otra
cuerpo en el que habita" (1964, p. 67). forma, no sería consciente. (Jung
en Campbell, 1971, p. 28)

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66 C APÍTULO 2 C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÌTICA
AN
ALFAOMEGA
El inconsciente colectivo, que se origina en las experiencias comunes a todas las personas,
también contiene materiales de nuestros antepasados prehumanos y animales. Se trata de la fuente de
nuestras ideas y experiencias más poderosas.
El arquetipo
Primordial significa "primero" u
Probablemente el arquetipo sea uno de los conceptos más difíciles de la psicología jungiana. Los
"original"; por consiguiente, la
imagen primordial se refiere al arquetipos son tendencias o predisposiciones heredadas para responder al mundo de formas
primer desarrollo de la psique. El determinadas. Son imágenes primordiales, representaciones de las energías instintivas del
hombre hereda estas imágenes de inconsciente colectivo.
su pasado ancestral, un pasado que Jung postuló la idea de los arquetipos con base en las experiencias narradas por sus pacientes.
comprende a todos los antepasados Muchos referían sueños y fantasías con imágenes e ideas notables cuyo contenido no podía atribuirse
humanos, así como a los ancestros a sus experiencias personales pasadas. Jung sugería que hay un plano de imágenes en el inconsciente
prehumanos o animales, (Jung en que es compartido por todos. Asimismo, descubrió UY\a estrecha correspondencia entre el
Hall y Nordby, 1973, p. 39) contenido de los sueños de sus pacientes y los temas míticos y religiosos que se observan en culturas
muy diferentes.
Según Jung, los arquetipos son elementos de estructuración en el inconsciente que dieron
origen a las imágenes arquetípicas que dominan tanto a las fantasías individuales como a las
mitologías de toda una cultura. Los arquetipos presentan "una especie de disposición a producir una y
otra vez las mismas o similares ideas míticas" (1917, p. 69). Tienden a aparecer como ciertas pautas o
esquemas, como situaciones y figuras recurrentes. Las situaciones arquetípicas incluyen las gestas
heroicas, los viajes marítimos nocturnos y las batallas de liberación de la madre. Entre las figuras
arquetípicas, se encuentra el niño divino, el doble, el viejo sabio y la madre primordial.
Es esencial insistir en que los Hay una amplia variedad de símbolos que pueden asociarse con un arquetipo determinado.
arquetipos no son simples nombres Por ejemplo, el arquetipo materno comprende no sólo la madre real de cada persona, sino también
o conceptos filosóficos. Son partes todas las figuras maternas y protectoras. Este grupo arque-típico contiene a las mujeres en general, las
de la vida misma, imágenes que se
imágenes femeninas míticas como Venus, la Virgen María y la Madre Naturaleza; y a los símbolos de
conectan de manera integral con la
apoyo y refugio, como la iglesia y el paraíso. El arquetipo materno abarca rasgos positivos y negativos
vida de la persona por medio del
puente de las emociones, (jung.
como la madre terrible, posesiva o asfixiante. En la Edad Media, por ejemplo, los aspectos negativos
1964, p.96) del arquetipo materno se cristalizaron en la imagen de la bruja.
Cada una de las grandes estructuras de la personalidad es también un arquetipo. Dichas
estructuras son el i/o, la persona, la sombra, el ánima (en los varones), el áni-mus (en las mujeres) y el
self.
Los arquetipos mismos son formas sin contenido propio que sirven para organizar o canalizar
el material psicológico. Podríamos compararlos con lechos fluviales secos cuya forma determina las
características del río cuando el agua comienza a correr. Los arquetipos son transmisores de energía.
Cuando un arquetipo se activa, desencadena una gran cantidad de energía. Toda actividad creativa
posee un elemento arquetípico.
Por lo general, las imágenes arquetípicas adoptan una forma contemporánea. Las personas de
hoy sueñan más que pelean con un pariente político que con matar un dragón.
Los arquetipos conforman la infraestructura de la psique. Los patrones arque-típicos son
similares a los patrones encontrados en la formación de los cristales. No hay dos copos de nieve
exactamente iguales, pero ambos presentan la misma estructura cristalina básica. De forma similar, el
contenido de la psique de cada persona, al igual que sus experiencias, es único e irrepetible; sin
embargo, las pautas generales en las que se encuadran estas experiencias están determinadas por
parámetros universales y principios generadores, o arquetipos: "Los arquetipos del inconsciente son
manifestaciones de los órganos del cuerpo y sus poderes. Los arquetipos tienen una raíz biológica"
(Campbell, 1988, p. 51).

as
la-
LOS ARQUETIPOS EN SU VIDA
¡Cuál ha sido la principal imagen o tema arquetípico en su vida?
¿En qué formas ha influido dicha imagen sobre usted y sobre las personas que le rodean? Dé ejemplos
específicos del efecto que ha tenido en su vida.
Tome en consideración que el primer arquetipo que se le ocurra no es necesariamente el más
pa 1er significativo. Una forma de determinar cuáles son los arquetipos que encierran algún significado para usted
de consiste en reflexionar acerca de los temas literarios y fílmicos que le resulten más atractivos. ¡Hay algún
personaje que le sea especialmente atractivo o revelador? ¿Hay alguna situación que le resulte entrañable o
x>r iyo con la cual se identifique de forma particular, como un gran amor trágico o un viaje peligroso hacia lo
desconocido?
jue no,
pa-
■nte in-
una En su obra El héroe de las mil caras (1949), Joseph Campbell, un experto en psicología jungiana, A menudo se confunde el
expone las pautas y los temas arquetípicos básicos en los mitos y leyendas heroicas de numerosas significado del término arquetipo
:as"
culturas de la historia. Hay excelentes estudios que articulan algunos aspectos del arquetipo heroico con ciertas imágenes o motivos
2Sy en el huérfano, el guerrero, el sabio, el bufón (Pearson, 1989, 1991), así como el rey, el guerrero, el mitológicos (...) El arquetipo es la
ajes íetí- mago y el amante (Moore y Gillette, 1990). El mito de Edipo representa una ilustración adecuada de la tendencia a formar tales
representaciones con base en un
situación ar-quetípica en la que un hijo ama profundamente a la madre y se ve obligado a combatir al
motivo, las cuales pueden
padre. Como tema, es posible detectar la misma estructura básica en muchos mitos y leyendas, y
presentar detalles muy diferentes
como patrón psicológica, en muchas personas. Hay numerosas situaciones sin perder por ello su patrón
básico. (Jung, 1964, p. 67)
ALFAOMEGA
C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÌTICA 157 C APÍTULO 2
ani-
La esfinge
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD
ALFAOMEGA - FAD1MAN
afines, como la relación de la hija con sus padres, la relación de éstos con los hijos, las relaciones entre
hombres y mujeres, hermanos y hermanas, etcétera.
Múltiples obras han analizado a los dioses griegos como arquetipos que describen varios
aspectos de la personalidad. Entre estos trabajos se encuentran las obras de Jean Shinoda Bolen
(1984,1989, 2002) y The Goddess Within [La diosa interior] (Woolger y Woolger, 1989).
Es importante recordar que sólo el contenido del arquetipo se incorpora a la conciencia. El
arquetipo mismo es un patrón que se encarga de canalizar la energía psí quica. Nunca cobramos una
conciencia plena de este patrón básico, así como podemos estudiar miles de cristales de nieve sin
identificar claramente la pauta general que produce una estructura cristalina común. Nuestro sitio web
cuenta con información adicional sobre los arquetipos.
El yo
Para afirmar su existencia, el El yo ocupa un lugar central en la conciencia y es uno de los arquetipos más impor-
yo siempre exige explicaciones. tantes de la personalidad. Proporciona un sentido de coherencia y dirección en la vida
(Jung, 1973, p. 427) consciente. Se opone a cualquier cosa que amenace esta frágil coherencia de la concien-
cia, convenciéndonos de que debemos planificar y analizar nuestras experiencias.
De acuerdo con Jung, al principio la psique no es más que inconsciente. Al igual que su
ALFAOMEGA
FIGURA 2.3 Esquema general de la psique

Fuente: The "I" and the "Not /"(diagrama I, apéndice), de M. E. Harding, Bollingen, Nueva York, 1965.
Copyright 1965 de Bollingen. Adaptada con autorización.
La persona
La persona es la apariencia que ofrecemos al mundo. Se trata del personaje que actuamos y con el
cual nos relacionamos con los demás. La persona comprende los papeles sociales, el tipo de ropa que
nos gusta vestir y nuestro estilo individual de expresarnos. El término persona proviene del latín y
significa "máscara" o "rostro falso", como la máscara que usaba el actor en el teatro romano y a través
de la cual hablaba. Para desenvolvernos en la esfera social tenemos que desempeñar un papel de
modo tal que defina nuestras funciones. Aun quienes rechazan tales mecanismos de adaptación des-
empeñan invariablemente otros papeles, que representan el rechazo mismo.
La persona posee aspectos positivos y negativos. Una persona dominante puede asfixiar al
individuo, y quienes se identifican con esta parte de su personalidad terminan por verse sólo a la luz
de sus papeles y fachadas sociales más superficiales. De hecho, Jung llamaba a la persona el
"arquetipo de la conformidad". Entre sus funciones positivas, protege al yo y la psique de diversas
fuerzas y actitudes sociales que intentan imponérseles. Además, la persona es un valioso instrumento
de comunicación. En el teatro romano, las máscaras de los actores anunciaban a los espectadores, si
bien de manera un tanto estereotipada, la personalidad y las actitudes del papel que tocaba
representar a cada uno. A menudo, la persona encierra una importancia crucial para el desarrollo
positivo. Cuando comenzamos a desempeñar determinado papel, nuestro ego gradualmente se
identifica con éste. Este proceso es central para el desarrollo de la personalidad.
Empero, este proceso no siempre es positivo. Cuando el yo se identifica con la persona, el
individuo cree que es lo que aparenta. Según Jung, siempre terminamos por desechar esta
FIGURA 2.2 Estructura
identificación, delugar
dando así la personalidad
al proceso de autodescubrimiento o individuación. Los miembros de
En este diagrama
las minorías, se describe
junto con otros el orden
grupos en ely marginales,
sociales que suelen presentarse
suelen los arquetipos
tener problemas más
con su identidad importantes del análisis jungiano
debido a los prejuicios culturales y el rechazo social de sus personas (Hopcke, 1995).
La persona puede expresarse por medio de los objetos que emplea para cubrirse (el vestido o
un velo), así como por las herramientas que denotan una ocupación (maletín o portafolio). Así, los
objetos ordinarios se transforman en símbolos de la identidad individual. La expresión símbolo de
estatus (auto, casa o diploma) destaca la relevancia o el significado que concede la sociedad a una
imagen. Todos estos sím reflexión personal
LA PERSONA
Anote sus prendas de vestir favoritas, accesorios y otras pertenencias que lleve consigo, por ejemplo una
bolsa o una mochila. Escoja el objeto que en su opinión lo represente mejor, aquel que sea una parte
importante de su imagen personal.
1. Despréndase del objeto durante una semana y observe cómo reacciona a su falta.
2. Présteselo a un amigo. ¿Qué siente al ver que otra persona lleva su posesión más pre-
ciada?
bolos se observan en los sueños como representaciones de la persona. Por ejemplo, alguien con una
personalidad fuerte puede verse a sí mismo en sueños con demasiada ropa o constreñido por ésta.
Una persona con una personalidad débil podría aparecer desnuda y expuesta. Otra posible expresión
de una persona inadecuada sería una figura sin piel.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
161 C APÍTULO 2 C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA
La sombra
¿Cómo puedo ser sustancia sin
La sombra es una forma arquetípica en la que se relegan los materiales que han sido reprimidos en la
proyectar una sombra? Para ser
conciencia; su contenido comprende las tendencias, los deseos, los recuerdos y las experiencias que
cabal, he de tener un lado oscuro.
son rechazados por ser incompatibles con la persona y contrarios a las normas y los ideales sociales.
Cuando me hago consciente de mi
sombra, vuelvo a recordar que soy La sombra contiene todas las tendencias negativas que se quisieran vedar, como los instintos animales
un ser humano como cualquiera. y las características, tanto positivas como negativas, que no pudieron desarrollarse plenamente.
(Jung, I93lc,p. 59) Cuanto más fuerte sea la persona y mayor la identificación con ella, tanto más enfáticamente se
niegan otras partes de la personalidad. La sombra representa lo que consideramos como inferior en
nuestra personalidad, así como todos los aspectos descuidados y nunca desarrollados en nosotros
mismos. En los sueños, la sombra se manifiesta como un animal, un enano, un vagabundo o cualquier
otra figura de bajo estatus.
En sus investigaciones sobre la represión y la neurosis, Freud se centró principalmente en
aspectos de la sombra. Jung descubrió que los materiales reprimidos se organizan y estructuran
alrededor de la sombra, la cual se convierte, por así decirlo, en un self negativo o sombra del yo. En el
ámbito onírico, la sombra se experimenta a menudo como una figura oscura, primitiva, hostil o
repugnante, debido a que su contenido fue expulsado por la fuerza de la conciencia y adopta un perfil
antagonista para el pensamiento consciente. Cuando se permite que el material de la sombra se
restituya a la conciencia, pierde muchas de sus características primitivas y espeluznantes.
La sombra se torna tanto más peligrosa cuanto menos se le reconoce. En estos casos, se tiende a
proyectar las características no deseadas sobre los demás o a dejarse dominar por la sombra sin
percatarse de ello. Las imágenes del mal, el diablo y el concepto del pecado original son aspectos del
arquetipo de la sombra. Cuanto más conscientes se tornan los materiales de la sombra, menor será su
dominio. No obstante, la sombra forma parte de la naturaleza humana, por lo que resulta imposible
eliminarla. Quien asegura que carece de sombra no es una persona completa, sino una caricatura
bidimensional que se obstina en negar la combinación de bien y mal que habita en todos nosotros.
Algunos jungianos modernos han escrito acerca de la "sombra de la luz", que incluye aquellos
aspectos positivos de nuestra personalidad que consideramos incompatibles con nuestro self.
Generalmente está compuesta por cualidades como carisma, belleza o inteligencia que tendemos a
proyectar hacia los demás.
ALFAOMEGA TEORÍAS DELM?ERSOKKUOND -YkY3\N\NH

C
1 6ONCEPTOS
2 PRINCIPALES
---------------------—--------■—;-----1—-—----------------
LA SOMBRA
or je!
Hay un aspecto de la sombra que puede personificarse mediante un pequeño demonio, un diablillo
dedicado a herirlo o a sabotear los mejores planes. Puede manifestarse como un crítico implacable o un juez
inflexible. Lo que sigue tiene como propósito ayudarlo a entender mejor este aspecto de la sombra.
31. Reflexione acerca de cómo describiría en detalle a su demonio personal y la forma en que opera
en su vida. ¿Cuándo aparece? ¿Hay situaciones que parezcan propiciar su aparición?
32. Si se le pidiera personificar este aspecto de la sombra, ¿qué aspecto presentaría? ¿Tiene algún
nombre? ¿Cómo se vestiría? ¿Cuáles serían algunas de sus expresiones preferidas?
33. Comuniqúese con esta figura. Analice sus cualidades. ¿En qué forma le ha resultado útil?
iplo, iada Determine asimismo si ha favorecido o impedido sus cambios o su crecimiento personal.
■ecer ra 34. ¿Cuál es la figura interior que representaría mejor la antítesis del demonio personal? Teniendo
fi- presente esta figura opuesta, responda a las preguntas de los apartados I a3.
El enfoque jungiano de la sombra ha sido objeto de numerosos y difundidos libros y artículos

(véase Abrams y Zweig, 1991, y Abrams, 1994, para un análisis de la sombra en Estados Unidos).
El antiguo filósofo chino Chuang-tzu (369-286 a. C.) propone un método para enfrentar a la
sombra que presenta notables similitudes con el enfoque de Jung:
Había un hombre
tan perturbado
por la visión de su propia sombra
y tan descontento por el rastro que dejaban sus pies
que decidió deshacerse de ambos.
El método que le pareció mejor fue huir de ambos.
Así, se levantó y empezó a correr.
Pero cada vez que su pie tocaba el suelo
dejaba una huella,
mientras su sombra lo alcanzaba
sin la menor dificultad.
El hombre atribuyó su fracaso
a que no corría suficientemente rápido.
Así, corrió cada vez más de prisa, sin parar,
hasta que cayó por tierra, muerto.
No pudo ver
que, con sólo pisar la sombra,
ésta había desaparecido,
y que si se sentaba y conservaba la serenidad,
no habría más huellas en el suelo. (En Merton, 1965, p. 155)
Cada parte reprimida de la sombra representa una parte de nosotros mismos. En la medida
en que mantenemos estos materiales en la esfera del inconsciente, nos imponemos límites a
nosotros mismos. Cuando la sombra se torna más consciente, recuperamos partes antes reprimidas
de la personalidad. Asimismo, la sombra no es una mera fuerza negativa de la psique. Se trata de
un almacén de cuantiosas energías instintivas, de espontaneidad y de vitalidad, así como de una
ALFAOMEGA
C
1 6ONCEPTOS
3 PRINCIPALES
---------------------—--------■—;-----1—-—----------------
importante fuente de energías creativas. Al igual que todos los arquetipos, la sombra tiene por
origen el
ALFAOMEGA
72 C APÍTULO C ARL G USTAV I UNG Y LA PSICOLOGÍA
2 ANALÍTICA

inconsciente colectivo y brinda acceso a una buena parte del valioso material incons ciente que es
rechazado por el yo y la persona.
El siguiente pasaje de una carta de Jung ilustra claramente su concepto de la sombra y, en
general, del inconsciente:
Lo que usted denomina la técnica para enfrentar a la sombra es una cuestión importante y a la
vez difícil. De hecho, no hay tal técnica, si por técnica entendemos un método conocido y hasta
recomendado para resolver una dificultad o una tarea. Se trata más bien de un procedimiento
comparable al trabajo del diplomático o el estadista. Por ejemplo, no hay una técnica particular
que nos sirva para reconciliar a dos partidos políticos que se oponen entre sí (...) Si hemos de
hablar de alguna técnica, ésta radica únicamente en la actitud. Ante todo, se tiene que aceptar y
tomar en serio la existencia de la sombra. Segundo, es necesario informarse acerca de sus
características y sus intenciones. Tercero, no podrán evitarse las negociaciones largas y difíciles
(...)
Nadie sabe a ciencia cierta cuál será el resultado de estas negociaciones. Lo único que
sabemos con certeza es que, a través de una colaboración escrupulosa, el problema mismo no
hace sino cambiar. Con mucha frecuencia, las intenciones aparentemente imposibles de la
sombra resultan ser simples amenazas debidas a la resistencia del yo a considerar seriamente la
presencia de la sombra. Por lo general, la intensidad de esas amenazas disminuye cuando se
comienza a tomarlas en serio. (1973, p. 234)
Justo cuando creemos haberla entendido, la sombra se manifiesta bajo otra forma. Realizar
negociaciones con la sombra es un proceso que consiste en aprender a mirar al interior y reflexionar
de manera honesta en torno a lo que se percibe allí, lo cual toma una vida (von Franz, 1995).
Anima y ánimus
Jung postuló una estructura inconsciente que actúa como complemento de la persona, a la cual dio en
llamar ánima en los varones y ánimus en las mujeres. Esta estructura psíquica básica sirve como
centro de todo el material psicológico que no se adapta a la imagen consciente del individuo como
hombre o mujer. Así, en la medida en que una mujer se autodefine en términos femeninos, su ánimus
contendrá las tendencias y experiencias no reconocidas que haya definido como masculinas.
Para la mujer, el proceso del desarrollo psicológico implica el establecimiento de un diálogo
entre el yo y el ánimus. Éste podría estar dominado de manera patológica por la identificación con
ciertas imágenes arquetípicas (por ejemplo, el príncipe encantado, el poeta romántico, el amante
fantasmal o el pirata merodeador) o por una intensa fijación de la figura del padre.
Al principio, el ánimus o el ánima parece ser una personalidad totalmente separada. Pero a
medida que se reconoce su influencia sobre el sujeto, el ánimus asume el papel de enlace entre el
consciente y el inconsciente hasta que gradualmente se integra al self. Jung considera esta unión de
opuestos (en este caso, lo masculino y lo femenino) como un paso fundamental en el camino de la
individuación.
Mientras el ánima o ánimus permanezca en estado inconsciente, esto es, no aceptado como
parte del self, se proyectará al exterior sobre las personas del sexo opuesto:
Todo hombre lleva en sí la imagen eterna de la mujer, no la imagen de esta o aquella mujer en
particular, sino una imagen femenina definida. Esta imagen es (...) una impronta o "arquetipo"
de todas las experiencias ancestrales de la mujer, diríase que una especie de depósito de todas
las impresiones producidas por una mujer (...) Puesto que se trata de una imagen inconsciente,
siempre se le proyecta inconscientemente sobre la persona amada, de ahí que sea una de las
principales razones de la atracción apasionada o la repulsión. (Jhago
un
g< 1931b, p. 198)

C ONCEPTOS 73
PRINCIPALES

IMAN
reflexión personal
MIRARSE A si MISMO EN OTROS
Mencione las cualidades de quien admire o respete más. A continuación, enumere las características que le
i- desagradan en quien le inspire menos respeto. Lo más probable es que la primera lista contenga las proyecciones de
)S su ánima o ánimus.es decir, los rasgos que se encuentran en su propio interior y pueden ser desarrollados. La
a. el alia segunda lista contiene las proyecciones de su sombra, esto es, las características a las que se debe enfrentar en el
alus as plano interior.
co lenirle!
de
Según Jung, el padre del sexo opuesto al del hijo representa una influencia decisiva sobre el
desarrollo del ánima o del ánimus. Todas las relaciones con el sexo opuesto, incluyendo a los padres, están
orr a , lo determinadas en gran medida por la proyección de las fantasías del ánima o del ánimus. Este arquetipo es
uno de los mayores reguladores de conducta. Se manifiesta en los sueños y en las fantasías como figuras
del sexo opuesto y funge como el mediador más importante entre los procesos conscientes e incons cientes.
Básicamente, se orienta a los procesos interiores, en la misma medida en que la persona se orienta hacia el
exterior. (Por ejemplo, la influencia creativa del ánima se aprecia en los artistas que representan a sus
musas como diosas.) Jung también denominaba a este arquetipo "imagen del alma", puesto que posee la
capacidad de ponernos en contacto con las fuerzas del inconsciente, se le utiliza para dar libre curso ala
creatividad.
El self
El selfes el arquetipo de la personalidad más importante y al mismo tiempo, el más difícil de entender. Para
Jung, es el arquetipo central, el arquetipo del orden psicológico y la totalidad de la personalidad. El se//es el
El arquetipo del individuo es el self,
arquetipo de la centralidad, la unión del consciente y del inconsciente que incorpora el equilibrio y la que lo abarca todo. Dios es un
armonía de los elementos antitéticos de la psique. El self dirige de manera integrada el funcionamiento de círculo cuyo centro se encuentra en
todo el aparato psíquico. Según Jung, "el consciente y el inconsciente no se oponen necesariamente, sino todos lados y cuya circunferencia no
que se completan para dar lugar a una totalidad, a la cual denominamos self" (1928b, p. 175). Jung no está en ninguna parte, (jung en
descubrió el arquetipo del self sino hasta después de haber estudiado las otras estructuras de la McGuire y Hull, 1977. p. 86)
personalidad.
En los sueños o en las imágenes, el self se expresa de manera impersonal (como un círculo, un
mándala, un cristal o una piedra) o personal (una pareja real, un niño divino o cualquier otro símbolo
sagrado). Los grandes maestros espirituales, como Cristo, Mahoma y Buda, también constituyen símbolos
del self. Todos éstos son símbolos de totalidad, de unificación, de reconciliación de polaridades y de
equilibrio dinámico: las metas del proceso de individuación (Edinger, 1996). Jung explica la función del self
en los siguientes términos:
El yo recibe la luz del self. Aunque sabemos de la existencia de este self, no por ello se trata de una
cosa conocida (...) Aun cuando le debamos la luz de la conciencia y sepamos que no es otra la fuente
de nuestra iluminación, ignoramos si posee algo que pueda compararse a la conciencia (...) Si el self
pudiera vivirse, sería una experiencia limitada, cuando, en realidad, su experiencia es ilimitada y
eterna... Si yo fuera uno solo con el self, tendría el conocimiento de todas las cosas, hablaría en
sánscrito, leería la escritura cuneiforme, conocería los acontecimientos que tuvieron lugar en la
prehistoria, estaría familiarizado con la vida en otros planetas, etcétera. (1975, pp. 194-195)
El selfes un factor de orientación profundo, interno, que puede parecer diferente, incluso ajeno, al yo y
la conciencia. "El self es no sólo el centro sino también toda la

IMAN
168 C ARL G2USTAV J UNG Y LA PSICOLOGIA ANALÌTICA
C APÍTULO
circunferencia que comprende tanto el consciente como el inconsciente; es el centro de esta totalidad,
así como el vo ocupa el centro de la conciencia" (1936b, p. 41). En los sueños, se puede manifestar
como una imagen pequeña e insignificante; porque el se/fes poco familiar y no está desarrollado en la
mayoría de las personas. El desarrollo de este arquetipo no implica la disolución del yo, pues éste es y
será el centro de la conciencia, una importante estructura de la psique. La conciencia se vincula con el
self como resultado del largo y paciente trabajo que exige comprender y aceptar los procesos
inconscientes.
Los símbolos
De acuerdo con Jung, el inconsciente se expresa principalmente a través de los símbolos. Aun cuando
no haya un símbolo o una imagen que pueda representar plenamente un arquetipo (el cual es una
forma sin contenido específico), cuanto más se conforme un símbolo a los materiales inconscientes
organizados alrededor del arquetipo, más intensa y cargada de emociones será la respuesta que
suscite.
Así como la planta engendra la El símbolo posee un significado muy complejo debido a que representa un desa-
flor, la psique crea sus símbolos. fío para la razón; invariablemente presupone una multitud de significados que no
(Jung, 1964, p. 64) pueden aprehenderse dentro de un solo concepto lógico. El símbolo tiene futuro. El
pasado resulta insuficiente para interpretarlo, ya que toda situación real encierra gérmenes del
futuro. Tal es la razón por la que, al elucidar un caso, el simbolismo se aplica de manera
espontánea en virtud de que contiene el futuro. (Jung, en McGuire y Hull, 1977, p. 143)
Dos tipos de símbolos interesaban a Jung: los individuales y los colectivos. Por símbolos
individuales, Jung se refiere a los símbolos "naturales" que constituyen producciones espontáneas de
la psique individual y no imágenes o diseños creados de manera consciente por un artista. Además
de los símbolos personales que se observan en los sueños o las fantasías de una persona, hay
importantes símbolos colectivos, que a menudo adoptan imágenes religiosas, como la cruz, la estrella
de David de seis puntas y la rueda de la vida de los budistas.
Los términos y las imágenes simbólicas representan conceptos que no pueden definirse ni
comprenderse totalmente. Los símbolos siempre encierran connotaciones cuyo significado nos resulta
ambiguo o simplemente se nos escapa. Para Jung, el signo representa otra cosa, mientras que un
símbolo, como un árbol, es algo en sí mismo, una cosa viva y dinámica. El símbolo puede representar
la situación psíquica del individuo, y es dicha situación en un momento determinado.
La imaginación activa. Jung valoraba el uso de la imaginación activa como un medio de

favorecer la comprensión personal a través de la interpretación de los símbolos. Recomendaba a sus
pacientes que pintaran, esculpieran o emplearan cualquier otra forma artística como método para
explorar su interior. La imaginación activa no es fantasía pasiva, sino un intento de establecer,
mediante los símbolos, un diálogo entre el inconsciente y el yo.
La imaginación activa denota cualquier esfuerzo consciente por producir materiales
relacionados directamente con los procesos inconscientes, por relajar los controles cotidianos del yo
sin permitir que el inconsciente ejerza un control total de las situaciones. El proceso de la imaginación
activa difiere en cada persona. Algunos obtienen más beneficios del dibujo o de la pintura, mientras
que otros prefieren usar imágenes conscientes, fantasías o alguna otra forma de expresión.

169 C ARL G2USTAV J UNG Y LA PSICOLOGIA ANALÌTICA
C APÍTULO
Jung mismo echó mano de diversos recursos para explorar su propio inconsciente. Proyectó su
casa de retiro en Bollingen de acuerdo con sus necesidades interiores y, de acuerdo con su propio
desarrollo, añadía alas al inmueble. Ahí también pintaba

---,- -,----------;----
LA IMAGINACIÓN ACTIVA
Dibujos
Inicie un diario de dibujos.A medida que avance.no tardará en observar que los cambios significativos de
su vida psicológica guardan estrecha relación con sus trazos. Probablemente descubrirá que a menudo
asocia ciertos colores o formas con determinadas emociones y personas y que sus dibujos se convierten en
un medio de expresión cada vez más claro.
Otro método para dibujar consiste en sentarse con un cuaderno y lápices de colores, para luego
plantear una pregunta al inconsciente. Deje que su imaginación encuentre una ima gen y, en seguida,
plásmela en el papel. No piense en una respuesta.
Otros medios
La tecnología puede servir como auxiliar para la imaginación activa. La fotografía y la grabación de video
ofrecen muchas posibilidades, incluyendo una amplia gama de efectos especiales. La grabación de audio
también representa un vehículo adecuado para la imaginación activa. Escoja un medio y experimente con él,
permitiendo que su inconsciente se exprese de la forma que haya escogido.
Imágenes conscientes
Comience con una imagen onírica o cualquier imagen que le parezca poderosa o significativa. Contémplela
y observe cómo comienza a cambiar o a desplegarse. No trate de hacer nada; simplemente observe lo que
ocurra de manera espontánea. Conserve la primera imagen y no salte de un tema a otro. Al final, puede
incorporarse a la imagen, dirigirse a ella y escuchar lo que tiene para decir.
murales, redactaba manuscritos en latín y en alfabeto gótico, que luego ilustraba v tallaba en piedra.
Los sueños. Para Jung, los sueños desempeñan un importante papel complementario (o
compensatorio) en el funcionamiento de la psique. Las variadísimas influencias a las que nos vemos
sujetos en la vida consciente nos distraen y obligan a nuestras ideas a adoptar estilos que resultan
inadecuados para nuestra personalidad e individualidad. "La función general de los sueños —
escribía Jung— consiste en restablecer el equilibrio psicológico produciendo material onírico
mediante el cual se recupera, de una manera sutil, el balance psíquico total" (1964, p. 50).
Jung consideraba los sueños como realidades vivas que, para entenderse, han de
experimentarse y observarse cuidadosamente. Intentó develar la significación de los símbolos La imagen es una expresión
oníricos prestando una estrecha atención a la forma y el contenido del sueño, alejándose cada vez condensada de la situación
más de la dependencia psicoanalítica respecto de la libre asociación en el análisis de los sueños. psíquica general, no sólo, ni
"Quizás la libre asociación exponga todos mis complejos, pero nunca el significado de un sueño. Para siquiera de manera
predominante, del contenido
entender éste, debo mantener la relación más estrecha posible con las imágenes oníricas" (1934, p.
inconsciente puro y simple.
149). En el análisis, Jung remitía continuamente a sus pacientes a dichas imágenes, preguntándoles:
(Jung, 1921, p. 442)
"¿Qué dice el sueño?" (1964, p. 29).
Puesto que los sueños contienen símbolos con más de un significado, no puede haber un
sistema simple y mecánico para interpretarlos. Cualquier intento de análisis debe tomar en
consideración las actitudes, las experiencias y el pasado de quien sueña. Se trata de una empresa
compartida entre el analista y el analizado. La persona que experimenta el sueño lo interpreta con la
ayuda y la guía del analista. Aunque este último puede aportar una orientación decisiva, es el
soñador, en última instancia, quien conoce el significado del sueño.
'IMAN
ALFAOMEGA
171 C ARL G2USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA
C APÍTULO
reflexión persona _________________

DIARIO DE SUEÑOS
Lleve un diario de los sueños que tenga cada noche. Revise sus sueños los fines de semana, prestando
atención a las pautas o simbolismos recurrentes.También puede dibujar los símbolos y las imágenes de sus
sueños. Recuerde que el lenguaje de los sueños se compone de símbolos y metáforas y que un mismo sueño
puede tener varios significados. Al analizar sus sueños y las imágenes que contienen, pregúntese: "¿Qué tiene
que decirme este sueño?".
Jeremy Taylor, un conocido experto en el análisis jungiano de los sueños, postula algunos
supuestos básicos en torno a estos fenómenos (1992, p. 11):
35. Todos los sueños tienen por finalidad la salud y la integridad de la persona.
36. Ningún sueño se limita a confirmar cosas que ya conoce la persona.
37. Sólo quien sueña puede señalar con certeza los significados que encierra un sueño.
38. No hay sueños con un solo significado.
39. Todos los sueños se expresan en un lenguaje universal de metáforas y símbolos.
Más importante que la comprensión cognitiva de los sueños es el acto de experimentar y tomar
seriamente los materiales oníricos. Jung nos recomienda fraternizar con nuestros sueños y
considerarlos no como sucesos aislados, sino como mensajes del inconsciente. Este proceso genera un
diálogo entre el consciente y el inconsciente y representa un paso importante en la integración de
ambos (Singer, 1972, p. 283).
DINAMICA
Crecimiento psicológico: Individuación

Entender es la gran pasión de mi
Según Jung, todos tendemos a la individuación o desarrollo personal. Él creía que la psique posee una
vida. Sin embargo, también tengo
tendencia innata hacia la totalidad o la plenitud. Esta idea es similar al concepto de autoactualización
el instinto del médico: quisiera
de Maslow, pero la teoría en la que se basa el concepto jungiano es mucho más compleja que la de
ayudar a la gente. (Jung, 1961,
p.322)
Maslow. "La individuación significa transformarse en un ser homogéneo y en la medida en que la
'individualidad' abarca nuestra identidad más íntima, irreductible e incomparable, también implica
convertirnos en nuestro self. Por consiguiente, podemos traducir el término individuación como
'adquisición del ser' o 'autorrealización'" (Jung, 1928b, p. 171).
La individuación es un proceso natural y orgánico. Es la manifestación de nuestra naturaleza
básica, en lo que representa una pulsión fundamental de todas las personas. Como Jung ha escrito, "es
lo que hace a un árbol convertirse en árbol" (en McGuire y Hull, 1977, p. 210). Lo mismo que cualquier
proceso natural, puede ser impedido o desviado, en la misma medida que el crecimiento de un árbol
se frustra si se planta en un ambiente inadecuado.
La individuación es el proceso mediante el cual se alcanza la totalidad y la plenitud y, por
tanto, se traduce en una mayor libertad. Este proceso incluve el establecimiento de una relación
dinámica entre el yo y el self, junto con la integración de las diversas partes de la psique: el yo, la
persona, la sombra, el ánima o ánimus y los otros arquetipos inconscientes. A medida que se avanza

172 D INÁMICA
en el proceso de individuación, Cuanto mayor es la conciencia que adquirimos de nosotros mismos por la vía del
se observa que estos arquetipos autoconocimiento y actuamos en consecuencia, más se adelgaza el estrato
se expresan de formas cada vez
más visibles y complejas.
del inconsciente personal que se suma al inconsciente colectivo. De esta forma surge La confrontación del
una conciencia liberada del mezquino, susceptible y personal mundo de los ánima o ánimus. El
intereses objetivos. Esta conciencia enriquecida deja de ser ese amasijo egoísta y siguiente paso consiste en
sensiblero de temores, deseos, esperanzas y ambiciones personales [...] Se trata, más enfrentar al ánima o
bien, de una función de relación con el mundo de los objetos que instaura en el ánimus. Debemos
individuo un lazo absoluto, obligatorio e indisoluble con el mundo en general.
acercarnos a este arquetipo
(Jung, 1928b, p. 176)
como si se tratara de una o
Como analista, Jung descubrió que quienes acudían a él durante la primera mitad varias personas reales con
de la vida guardaban relativamente pocos lazos con el proceso de individuación interior; las que nos podemos
lo que les preocupaba era la realización individual, los logros exteriores y la consecución comunicar y de las que
de las metas del yo. Los pacientes de edad más avanzada, quienes habían alcanzado esas podemos aprender. Por
:ula metas en mayor o menor medida, solían plantearse objetivos diferentes: la integración ejemplo, Jung interrogaba a
interior en vez de los logros externos y la armonía con la totalidad de la psique. las figuras del ánima que se
Desde el punto de vista del yo, el crecimiento y el desarrollo requieren la integra- le presentaban en la
ción de nuevos materiales a la conciencia; este proceso comprende la adquisición de un interpretación de los
conocimiento del mundo y de sí mismo. Para el yo, el crecimiento no es, en esencia, sino la símbolos oníricos, como si
expansión de la percepción consciente. En cambio, la individuación es el desarrollo del se tratara de un paciente
se//, cuyo objetivo es la unión de lo consciente y lo inconsciente. conversando con el analista.
Asimismo, descubrimos que
La develación de la persona. En las primeras etapas del proceso de individuación las figuras que adopta el
debemos comenzar por develar a la persona y visualizarla como una herramienta útil y no ánima o el ánimus gozan de
como una parte esencial de nosotros mismos. Aunque la persona cumple con ciertas una considerable autonomía
funciones defensivas, también actúa como una máscara que oculta al se// y al y que pueden influir sobre
inconsciente: nosotros e incluso
dominarnos, si los pasamos
Cuando analizamos la persona y retiramos la máscara, descubrimos que lo que pa- por alto o aceptamos
recía ser individual no es, en el fondo, más que colectivo; en otras palabras, que la
ciegamente sus imágenes y
persona funciona como máscara para la psique colectiva. En lo fundamental, la per -
proyecciones como si fueran
sona no tiene nada de real: representa un compromiso entre el individuo y la
producciones personales.
sociedad respecto de la apariencia que ha de presentar aquél, la cual se reduce a un
nombre, una profesión u oficio, etcétera. En cierto sentido, todo esto es real, si bien
El desarrollo del
en relación con la individualidad esencial de la persona, se trata de una realidad
se/f. El objetivo y la
secundaria, un producto del compromiso en el que, a menudo, son otros quienes se
culminación del proceso de
llevan la tajada más grande. (Jung, 1928b, p. 156)
individuación es el
Al tomar conciencia de las limitaciones y las distorsiones de la persona, nos tor- desarrollo del self. "El selfes
namos más independientes de la cultura y la sociedad. la meta de la vida, pues
representa la expresión más
La confrontación de la sombra. Nos liberamos de la influencia de la sombra en la acabada de esa azarosa
medida en que aceptemos la realidad del lado oscuro que tenemos y, al mismo tiempo, combinación que
percatándonos de que somos más que la sombra. conocemos como
ALFAOMEGA
C APÍTULO
individu
alidad"
Propiamente entendido, todo lo que nos sucede nos retrotrae a nosotros mismos; es como si hubiera
un guía inconsciente cuyo fin fuera liberarnos de todo lo que nos sucede y hacernos depender de
nosotros mismos. Qung, 1973, p. 78)
La mente inconsciente del

hombre percibe correctamente,
aunque la razón consciente sea
ciega e impotente, (jung, 1925b,
p. 386)
(Jung, 1928b, p. 238). El self sustituye al yo como el punto de equilibrio de la psique. La conciencia del se//infunde unidad a la psique y
sirve para integrar los materiales conscientes e inconscientes: "El fin de la individuación consiste, nada menos, que en rescatar al self de las
falsas envolturas de la persona, por una parte, y del sugestivo poder de las imágenes primordiales, por la otra" 0ung, 1945, p. 174). El yo
sigue ocupando el centro de la conciencia, pero ya no se le percibe como el núcleo de la personalidad entera. Al respecto, Jung escribió lo
siguiente:
debemos ser lo que somos, descubrir nuestra propia individualidad, ese centro de la personalidad que ocupa una posición
equidistante entre el consciente y el inconsciente; debemos pugnar por alcanzar ese punto ideal hacia el cual la naturaleza parece
querer dirigirnos. Sólo en ese punto podremos satisfacer nuestras necesidades. (En Serrano, 1966, p. 91)
Aunque es posible describir la individuación en términos de etapas, el proceso es bastante más complejo que la progresión lineal que
presentamos aquí. Todos los pasos mencionados se superponen y es frecuente que tengamos que lidiar de nuevo con viejos problemas y
dificultades (aunque, si las cosas marchan bien, desde una perspectiva diferente). La individuación puede representarse como una espiral
en la que nos esforzamos por resolver las mismas cuestiones básicas de una forma cada vez más precisa (este concepto guarda una estrecha
relación con el concepto budista Zen de la iluminación, según el cual la persona nunca resuelve los koanes personales, o problemas
espirituales, por lo cual la búsqueda se considera un fin en sí mismo). •

La individuación es una tarea difícil cuando se emprende de manera consciente, por lo que la persona debe gozar de buena salud
psicológica para sortear con éxito el proceso. El yo debe ser lo suficientemente fuerte para sobrellevar unos cambios radicales que, en
ocasiones, trastocan por completo las cosas en el proceso de la individuación:

174 D INÁMICA
Podríamos afirmar que el mundo entero, con sus miserias y su turbulencia, atraviesa por un proceso de individuación. La única
diferencia es que casi nadie parece saberlo (...) La individuación no es, ni mucho menos, una cosa rara o el lujo de unos pocos
elegidos; quienes saben que atraviesan por dicho proceso se consideran afortunados, y ello se debe a que obtienen algún beneficio, a
condición de que sean lo bastante conscientes. (Jung, 1973, p. 442)
Este proceso debe su especial dificultad a que se trata de una empresa individual, realizada a menudo contra el rechazo o, en el
mejor de los casos, la indiferencia de los demás. Jung escribe que:
a la naturaleza le importa muy poco que adquiramos un nivel de conciencia superior, de hecho ocurre todo lo contrario. Además, la
sociedad no tiene en gran estima estas victorias de la psique, ya que sus premios se conceden a las realizaciones, no a los progresos
de la personalidad, siendo éstos reconocidos, en la mayoría de los casos, de manera postuma. (1931a, p. 394)
La persona. Cada etapa del proceso de individuación se acompaña de dificultades. En primer lugar, corremos el peligro de la
identificación con la persona. Quienes incurren en tal identificación se esfuerzan por alcanzar la "perfección", con lo cual pierden la
capacidad de aceptar sus errores o debilidades, así como cualquier desviación de sus conceptos de sW/idealizados. Aquellos que se
identifican totalmente con la persona suelen reprimir todas las tendencias que no concuerden con su imagen personal y atribuyen a otros
dichas conductas, es decir, asignan a los demás la tarea de asumir los aspectos de la identidad reprimida y negativa.
ALFAOMEGA
C ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA 175
ALFAOM
- FADIMAN
D INÁMICA
176
Mahatma Gandhi: un líder individuado

La ons-
Dder
indo idad
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN ALFAOM

C ARL GC
177 USTAV J UNG
APÍTULO 2 Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA
La sombra. La sombra también puede representar un obstáculo significativo para la Llenar la mente consciente de
individuación. La gente que no tiene conciencia de la sombra fácilmente da rienda suelta a sus conceptos ideales es un rasgo
impulsos destructivos sin siquiera reconocerlos como tales o sin percatarse de sus propios característico de la teosofía
occidental ( . . . ) No se adquiere la
sentimientos negativos. En estas personas, la tentación inicial de causar daño se racionaliza de
iluminación imaginando figuras
inmediato debido a que no reconocen la presencia de tales impulsos. La ignorancia de la sombra
de luz, sino haciendo consciente la
puede traducirse en una actitud de superioridad moral y de proyección de los aspectos negativos oscuridad. (Jung, 1954a, pp. 265-
sobre los demás. Por ejemplo, algunos de los que claman por la censura de la pornografía parecen 266)
fascinados por los materiales que quisieran prohibir; incluso llegan a convencerse de la necesidad de
"estudiar" hasta el último detalle de toda la pornografía que caiga en sus manos para erigirse en
censores eficaces.

178 D INÁMICA
El ánima o ánimus. Enfrentar el ánima o el ánimus puede dar lugar al problema que implica
relacionarse con el inconsciente colectivo. Entre los varones, el ánima puede producir cambios o una
susceptibilidad emocional repentina. Entre las mujeres, el ánimus puede manifestarse en forma de
opiniones rígidas e irracionales. El concepto jungiano del ánima y el ánimus no se reduce a una mera
descripción general de la masculinidad y la feminidad. El contenido de uno y otro es el complemento
del concepto consciente en el que nos tenemos ya sea como hombres o mujeres lo cual, en general,
está determinado en gran medida por los valores culturales y la definición social de los papeles
sexuales.
FADIMAN
ALFAOMEGA - FADIMAN
179 C ARL G
C APÍTULO 2 USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA
El individuo expuesto a los materiales colectivos corre el riesgo de que éstos lo absorban. De
acuerdo con Jung, este fenómeno adopta dos formas. Primero, tenemos la posibilidad de una
infatuación del yo, en la que la persona se adjudica todas las vir tudes y el conocimiento de la psique
colectiva. La reacción contraria es la impotencia del yo; en este caso uno siente que no tiene control
sobre la psique colectiva y adquiere una conciencia dolorosa de los aspectos menos aceptables del
inconsciente, como la irracionalidad, las pulsiones negativas, etcétera.
La infatuación del yo. Como sucede en muchos mitos y cuentos de hadas,

los obstáculos más grandes se encuentran poco antes de llegar a la meta (von Franz,
1995). Al enfrentarse con el ánima o ánimus, se libera una gran cantidad de energía, la
cual puede emplearse para fortalecer el yo en vez de canalizarla al desarrollo del self.
Jung describe lo anterior como identificación con el arquetipo de la personalidad del
mana (mana es un vocablo melanesio que designa la energía o el poder que emana de
las personas, los objetos o los seres sobrenaturales; se trata de una energía con pro-
piedades ocultas o mágicas). El yo se identifica con el arquetipo del sabio (hombre o
mujer), del hombre sagaz que lo sabe todo (este síndrome menudea entre los profeso-
res universitarios de edad avanzada, por ejemplo). La personalidad del mana debe su
peligrosidad a que representa una exageración del propio poder. Las personas que se
estancan en esta etapa intentan ser más a la vez que menos de lo que son en realidad:
, más, porque suelen creer que han alcanzado la perfección, la santidad y hasta la divi-
nidad; pero en realidad son menos, ya que han perdido el contacto con su humanidad
esencial y con el hecho de que nadie es infalible, inmaculado ni perfectamente sabio.
No es la perfección lo que se Jung percibe en la identificación temporal con el arquetipo del self o la persona-
espera de ti, sino la plenitud. lidad del mana un fenómeno casi inevitable en el proceso de individuación. La mejor
(Jung, 1973, p. 97) defensa contra la infatuación del yo es recordar nuestra humanidad esencial, así como
no perder de vista la realidad de lo que se puede y se debe hacer, no de lo que se debería hacer o ser.
ESTRUCTURA
Cuerpo
La psique y el cuerpo no son En sus abundantes escritos, Jung no se ocupa de manera explícita de la importancia del
entidades separadas; constituyen cuerpo; todo parece indicar que prefirió dirigir sus esfuerzos al análisis de la psique,
una y la misma vida. (Jung, 1917, Para él, los procesos físicos son relevantes en la medida en que sean representados en
P- '13) la esfera psíquica. El cuerpo físico y el mundo exterior sólo pueden conocerse como
experiencias psicológicas: "Mi principal preocupación es la psique misma, con lo cual hago a un lado
el cuerpo y el espíritu (...) Para mí, cuerpo y espíritu son meros aspectos de la realidad de la psique. La
experiencia psíquica es la única experiencia directa. El cuerpo es tan metafísico como el espíritu"
(1973, p. 200). Para Jung, lo realmente importante es la experiencia del cuerpo (Conger, 1988).
Relaciones sociales
Jung insiste en que la individuación es, en lo esencial, un esfuerzo personal; sin embar go, también se
trata de un proceso que se desenvuelve a través de las relaciones con otras personas:
Como nadie puede tomar conciencia de su individualidad a menos que se relacione con sus
semejantes de manera estrecha y responsable, no podrá acusarse a nadie de egoísmo por
intentar hallarse. La única forma de descubrirse es mantener una relación profunda e

180 C ARL G
C APÍTULO 2 USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÍA ANALÍTICA
incondicional con alguien más o, mejor aún, con muchas personas con las cuales pueda
compararse y entre las cuales pueda reconocerse a sí mismo. (Jung, en Serrano, 1966, pp. 83-84)

La individuación no aisla, conecta.
La interacción social es importante en la formación y en el desarrollo de las principales Nunca he visto relaciones
estructuras de la personalidad: persona, sombra y ánima o ánimus. Los contenidos de las experiencias medrando en el inconsciente.
(Jung, 1973, p. 504)
sociales ayudan a determinar las imágenes y los símbolos específicos relacionados con cada una de las
estructuras: al mismo tiempo, estas estructuras arquetípicas elementales moldean y guían nuestras
relaciones sociales.
Voluntad
Jung creía que la voluntad individual es un avance humano relativamente reciente. En las culturas
primitivas, los ritos (como las danzas de la caza) inducen en los miembros de la tribu la disposición a
la acción, un estado que sustituye la voluntad de poderío moderna:
La voluntad prácticamente no existía; se requerían todas las ceremonias que se observan en las
tribus primitivas para generar algo equivalente a nuestra palabra "decisión". Con gran lentitud,
a lo largo de los siglos, hemos adquirido cierta volunta de poderío. Era mucha la energía que
podía obtenerse de la naturaleza, del inconsciente original, del flujo original de los hechos, una
cantidad de energía que podíamos controlar. (Jung, en McGuire y Hull, 1977, p. 1Ü3)
Jung define la voluntad como la energía de que dispone la conciencia o el yo. El desarrollo de la
voluntad se asocia con el aprendizaje de los valores culturales, de las normas morales, etc. La voluntad
sólo puede actuar sobre el pensamiento consciente y la acción, de ahí que no afecte directamente los
instintos ni otros procesos inconscientes, aun cuando ejerza una influencia indirecta sustancial sobre
dichos procesos por medio de los actos conscientes.
Emociones
Jung pone de relieve el papel decisivo que debe desempeñar el estudio de las emocio nes en la
psicología:
En mi experiencia como médico,
La psicología es la única ciencia que debe tomar en consideración el factor del valor (es decir, el
así como en mi propia vida, me he
sentimiento), va que éste representa el vínculo entre los fenómenos físicos y la vida. Es por esta
enfrentado una y otra vez con el
razón por la que se reprocha a la psicología el no ser científica; empero, lo que no entienden
misterio del amor y nunca he
quienes así se expresan es la necesidad científica y práctica de brindar la debida consideración
podido explicar exactamente qué
al sentimiento. (1964, p. 99)
es. (Jung, 1961, p. 353)
Los materiales psíquicos que se relacionan directamente con los arquetipos suelen despertar
emociones intensas, como la reverencia. Cuando Jung aborda el tema de los símbolos no escribe acerca
de palabras o formas vacías, sino realidades poderosas y vivas sobre las cuales muchos basan su vida
y por las que muchos han muerto. Según Jung, la emoción es la fuerza en que se basa el proceso de
individuación: "La emoción es la principal fuente de conciencia" (1954b, p. 96). Todos los cambios
interiores reales poseen un elemento emocional.
Intelecto
ADIMAN
ALFAOMEGA
Para Jung, la palabra intelecto alude a los procesos dirigidos y conscientes del pensamiento. A tal
efecto, distingue el intelecto de la intuición, la cual recurre constantemente a materiales inconscientes.
El intelecto desempeña un papel importante, aunque no decisivo, en el funcionamiento psicológico.
Jung insiste en la imposibilidad de un entendimiento puramente intelectual: "La psicología que se
limita a satisfacer las necesidades intelectuales nunca podrá ser práctica, ya que la totalidad de la
psique no puede aprehenderse sólo con el intelecto" (1917, p. 117). El intelecto rinde sus mejores frutos
cuando se ejerce junto con el sentimiento y la intuición.
ADIMAN
ALFAOMEGA
183 C ARL G2USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
C APÍTULO
Terapeuta
El terapeuta que padece una Para Jung, la terapia es un esfuerzo compartido entre el analista y el paciente, quienes se desempeñan
neurosis no merece ser llamado
como iguales. En virtud de que ambos conforman una unidad dinámica, el analista debe aceptar el
analista, ya que no es posible
cambio que resulta de la interacción. Jung percibía que la terapia consistía básicamente en la
ayudar al paciente a alcanzar un
estado más avanzado del que uno interacción del inconsciente del analista con el del paciente, cuyas posibilidades de progresar en
mismo ha logrado. (Jung, 1973. p. términos terapéuticos dependen de los avances que realice el analista:
95)
He aquí lo notable de la psicoterapia: no es posible aprender recetas de memoria y aplicarlas
con mayor o menor acierto. La curación sólo puede provenir de un punto central: entender al
paciente como una totalidad psicológica y conferirle un trato lo más humano posible, haciendo
a un lado todas las teorías y escuchando atentamente todo lo que tenga que decir. (1973, p.
456)
Cualquiera de mis alumnos podría resuelven por completo. Si así fuera, sería una señal inequívoca de que algo se ha perdido. El significado y el
brindarle a usted tanta propósito de un problema parecen radicar no en sus soluciones, sino en nuestros esfuerzos incesantes por solu-
penetración y comprensión que le cionarlo. (Jung, 1931a, p. 394)
sería posible curarse a sí mismo,
con la condición de que no
sucumba a los prejuicios
inherentes a recibir la curación de
manos de otro. En última
instancia, cada quien debe ganar
su batalla por sí solo, pues nadie
lo hará en su lugar, (jung, 1973, P-
126)
Sin embargo, los problemas

graves de la vida nunca se

C APÍTULO
Jung trataba de no entre el analista y el paciente. También fue un pionero en la incorporación de los sueños, las fantasías
depender en exceso de la teoría y las metáforas al análisis, basándose en su concepción del inconsciente como algo "primordial" y "na -
y de ciertas técnicas en el pro- tural", cargado de energía y orientado hacia un objetivo (Sedgwick, 2000).
ceso terapéutico. Creía que tal Por lo general, Jung recibía pacientes una o dos veces por semana. Para fomentar el espíritu de
dependencia podía convertir al autonomía en los analizados, solía encomendarles tareas, como analizar sus propios sueños en casa. A
analista en un ser mecánico y instancias suyas, los pacientes hacían recesos ocasionales en las consultas, con el objeto de que no se
alejado de las necesidades del hicieran dependientes del analista ni de la rutina analítica.
paciente. El terapeuta no se A menudo, Jung describía su modo de abordar la psicoterapia como un "análisis desde el
limita a tratar ciertas partes de punto de vista del se//", un modo directo de dirigirse a los asuntos más profundos de sus pacientes.
la psique a la manera del Oponía este enfoque al "análisis de prestigio", que se basa en la persona y al "análisis centrado en el
mecánico que arregla un auto yo", que se realiza por temor al inconsciente (Haule, 2000).
viejo que requiere un Jung concibe dos grandes etapas en el proceso terapéutico las cuales, a su vez, se dividen en
carburador o una suspensión dos partes. En primer lugar, tenemos la etapa analítica. Al principio se integra de confesiones, a través
nueva. El fin de la terapia es de las cuales la persona comienza a recuperar los materiales inconscientes. En esta etapa se empieza a
ver al analizado como una instaurar lazos de dependencia con el terapeuta. A continuación viene la elucidación del contenido de
totalidad individual a través las confesiones, en la que se establece una mayor familiaridad y una comprensión más profunda de
de una relación auténtica. los procesos psíquicos. El paciente sigue dependiente del terapeuta.
Jung destacó que el La segunda etapa de la terapia se conoce como sintética. Primero viene la educación; en este
analista está profundamente sentido, Jung insistía en la necesidad de pasar del análisis psicológico a nuevas experiencias que, al
involucrado, tanto de manera originarse en la realidad, dan por resultado el crecimiento individual y la formación de nuevos
consciente como inconsciente, hábitos. La última parte es la transformación. Aquí se integra la relación entre analista y paciente y la
en la situación terapéutica. dependencia se reduce a medida que la relación se transforma. El paciente atraviesa por un proceso
Insistía en que inevitablemente de individuación de elevada concentración, aun cuando no tenga que enfrentar todavía los materiales
se producía en un nivel arquetípicos. Es la etapa de la autoeducación, en la que el paciente se responsabiliza cada vez más por
inconsciente una conexión su propio desarrollo.

E VALUACIÓN 83
EVALUACIÓN
Con frecuencia se le critica a Jung la falta de un sistema conceptual coherente y estructurado. En
ocasiones, sus textos abundan en observaciones tangenciales, sin que se aprecie allí un interés por
presentar las ideas de una manera formal, lógica, o incluso, sistemática. Asimismo, en varias ocasiones
Jung emplea definiciones diferentes para el mismo término. Aunque no ignoraba los problemas a que
eso daba lugar, no lo consideraba necesariamente una deficiencia. Creía que la vida rara vez sigue los
criterios lógicos y coherentes que constituyen la norma de los textos científicos y académicos, de ahí
que podamos definir su estilo como más fiel a la rica complejidad de la realidad psicológica.
De manera intencional, Jung creó un sistema abierto que diera cabida a nueva información sin
que ello exigiera una distorsión con el objeto de adaptarla a un marco teórico incluyente. Nunca se jactó
de conocer todas las respuestas o de que los nuevos datos no harían sino confirmar sus teorías. En
consecuencia, su quehacer teórico carece de una estructura estricta y lógica mediante la cual se
categorice la vida a la luz de un número reducido de constructos teóricos.
Hay quienes afirman que la obra de Jung continúa siendo extremadamente relevante en la
actualidad y que susescritos se alinean con las críticas posmodernas a la cultura contemporánea
(Hauke, 2000). Asimismo, su epistemología no objetivista, aunque con base empírica, lo coloca en la
tradición psicológica de William James (Kotsch, 2000).
Religión y misticismo
Soy investigador, no profeta. Lo
Debido a que le interesaban la religión, la alquimia, la espiritualidad, etc., algunos críticos han preferido
que me interesa son las cosas
imponer a Jung el calificativo de místico en vez de considerarlo científico. Para Jung, las tradiciones y
que pueden verificarse por la
creencias místicas constituían importantes expresiones de las aspiraciones y los ideales humanos. Jung
experiencia. No me interesa en
consideraba las experiencias espirituales como datos que ningún estudioso preocupado por la amplia absoluto lo que pueda
gama del pensamiento y la conducta humana debería desconocer o pasar por alto. Empero, es claro que especularse en torno a la
la actitud de Jung siempre fue la de un investigador y no la de un creyente o un discípulo. experiencia si ello no se
acompaña de pruebas. (Jung,
Sov v continuaré siendo un psicólogo. No me interesa nada que trascienda el conteni do 1973, p. 203)
psicológico de la experiencia humana (...) No obstante, en el plano psicológico me interesan las
experiencias religiosas que contengan una estructura y un simbolismo interpretables. Para mí, la
experiencia religiosa es algo real, auténtico. He descubierto que a través de estas experiencias, el
alma puede "salvarse", acelerarse su integración y alcanzar el equilibrio espiritual. (Jung, en
McGuire y Hull, p. 229)
Jung percibía claramente que, en la vida, la perspectiva religiosa guarda una estrecha relación con la
salud psicológica:
Entre todos mis pacientes en la segunda mitad de la vida —es decir, con más de 35 años—, no he
atendido a uno solo cuyos problemas no se relacionaran en última instancia con la búsqueda de
una perspectiva religiosa. Puedo asegurar que todos se sentían enfermos debido a que habían
perdido lo que las religiones vivas de todas las edades han proporcionado a sus fieles; asimismo,
que no observé ninguna curación real que no se debiera a la recuperación de las creencias
religiosas. (1932, p. 334)
ALFAOMEGA
Jung creía que todos los seres humanos tienen un instinto religioso y una añoranza de plenitud.
Sostenía que Dios es parte de cada ser humano (Dyer, 2000).
ALFAOMEGA
C APITULO
El principal cometido de mi El énfasis de Jung en la importancia práctica de la espiritualidad se observa en una carta que
trabajo no se relaciona con el envió a Bill Wilson, cofundador de Alcohólicos Anónimos. En dicha carta, Jung escribió acerca de un
tratamiento de las neurosis, sino
paciente alcohólico, Roland H., y explicó que su adicción al alcohol no tenía remedio, a menos que "se
con un enfoque de lo luminoso [o
convirtiera en el sujeto de una experiencia espiritual o religiosa; en suma, de una verdadera
sentido de lo sagrado]. Sin
conversión". Jung influyó en gran medida en la conversión y la curación del propio Wilson, así como
embargo, el hecho es que ese
enfoque representa la verdadera en la cofundación por parte de éste de AA en 1934. A continuación transcribimos una parte de la carta
terapia y, en la medida en que que Jung escribió a Wilson:
alcance las experiencias luminosas,
el paciente podrá considerarse No he tenido noticias de Roland H. y a menudo me pregunto qué habrá sido de él (...) Su
libre de las patologías. (Jung, 1973, afición por el alcoholo era el equivalente, en un grado más bajo, de la sed espiritual de
p. 377) plenitud que solemos sentir todos, expresada en un lenguaje medieval: la unión con Dios.
¿Cómo expresar esta idea en un lenguaje que, en nuestro tiempo, no sea objeto de
interpretaciones equívocas o malévolas?
La única forma correcta y legítima de gozar tal experiencia es que nos suceda en la
realidad, y ello sólo puede suceder cuando se va en una dirección que conduce a una
comprensión más elevada. Se puede alcanzar dicha meta mediante un acto de gracia o por
medio de un contacto personal y honesto con amigos, o a través de una educación de la mente
que trascienda los límites del mero racionalismo (...)
Como sabemos, la palabra "alcohol" en latín es spiritus: utilizamos esta palabra para
designar tanto la experiencia religiosa más sublime como el veneno más potente. Por tanto, la
fórmula que se aplica a casos como el presente es: spiritus contra spiritum. (1984, pp. 197-198)
Es posible que la inspiración de Jung para la fundación de Alcohólicos Anónimos y la terapia de los
12 pasos represente una de sus contribuciones más significativas a la sociedad moderna.
El análisis de los símbolos

El desarrollo psíquico no se El reconocimiento de la importancia de los símbolos, el análisis y la interpretación de éstos
consigue sólo con intención y constituyen las contribuciones fundamentales de Jung a la ciencia psicológica. El tenía una conciencia
voluntad; se necesita la atracción profunda de la complejidad del simbolismo y de la necesidad de analizar los símbolos sin incurrir en
de un símbolo. (Jung, 1928a, P.25)
simplificaciones. Le atraían la mitología, el folclor y la alquimia porque le proporcionaban diversos
contextos que iluminaban las complejas producciones simbólicas que observaba en su trabajo como
analista.
Aunque los textos de Jung son difíciles de entender, quizá sean más apreciables que prosas
más simples o científicas, ya que expresan con elocuencia la riqueza intelectual de su autor. Su
flexibilidad y apertura mental, junto con su interés por las verdades esenciales de la existencia
humana, prestan a la obra jungiana un aliento y una complejidad prácticamente sin parangón en la
psicología.
Sólo me queda esperar y desear goce de libertad para solucionar sus problemas a su manera, puesto que yo también reclamo esta libertad para mí
que nadie se convierta en mismo. (Jung, 1973, p. 405)
"jungiano" (...) No represento
ninguna doctrina definida y
detesto la "adhesión
incondicional". Que cada quien

C APITULO
AVANCES una influencia cada vez mayor. En Zurich, el Instituto Jung sigue preparando a analistas de muchos
países del mundo. Los institutos jungianos de varios países y las principales ciudades de Estados
RECIENTES: LA Unidos de América ofrecen abundantes materiales, ciclos de conferencias, talleres de fin de semana e
INFLUENCIA DE JUNG instrucción profesional en torno al análisis jungiano. La práctica del análisis creado por Jung ha
seguido progresando desde la muerte de su autor (véase Stein, 1995,1998). Continúan publicándose
Las ideas de Jung han estudios biográficos serios sobre Jung; uno de los más recientes es el que escribió la premiada
adquirido una popularidad y biógrafa Deirdre Blair (2003).

189
TEORÍAS
ALFAOMEGA
190
El indicador de tipos de Myers-Briggs, basado en la teoría jungiana de los tipos, es una de las
pruebas psicológicas más populares del mundo (Myers, 1980). De aplica-don generalizada en empresas e
instituciones educativas, esta prueba ha sido aplicada amillones de personas. Con ella se mide la
introversión respecto de la extraversión, el intelecto respecto del sentimiento, la intuición respecto de
la sensación y por último, la percepción respecto del juicio. Esta última categoría fue añadida al
esquema original de Jung. La percepción alude a la apertura a nuevos datos y nuevas experiencias; el
juicio se refiere a la resistencia que se opone a las nuevas percepciones en provecho de una toma de
decisiones rápida. En un estudio se utilizó el indicador de tipos de Myers-Briggs para aumentar la
efectividad de un entrenamiento en diversidad (la mayoría de los hombres blancos prefiere el
pensamiento, mientras que prácticamente todos los demás usan más la función del sentimiento)
(Sheill, 1999).
Entre los muchos autores y expertos prominentes que han enriquecido las ideas de Jung, Joseph
Campbell aplicó los conceptos jungianos a temas como el mito (1985, 1988) y el arquetipo del héroe
(1949). James Hillman (1975,1989) creó, bajo la influencia eminente de Jung, un método al que llamó
psicología arquetípica. Jean Shinoda Bolen (1984,1989) escribió dos éxitos de librería en torno a los
arquetipos de las diosas entre las mujeres y los dioses entre los hombres. En su obra La nueva
masculinidad: rey, guerrero, mago y amante, Robert Moore y Douglas Gillette (1990) describen los
"arquetipos de la masculinidad madura". En la obra de uno de los fundadores del "movimiento
masculino", Robert Bly (1990), se observa una marcada influencia de Jung.
Hay todo un acervo de textos en los que se vincula la psicología jungiana con la espiritualidad,
principalmente desde la perspectiva cristiana. Entre esos textos se cuentan los escritos de Kelsey
(1974, 1982) y Sanford (1968, 1981). La obra Corning Home: A Handbook for Exploríng the Sanctuary Todo lo que diga el hombre acerca
Within, de Caprio y Hedberg (1986), es una guía práctica para la realización de ejercicios espirituales de Dios es pura fruslería, pues
dentro de la tradición cristiana. Contiene apasionantes relatos personales, excelentes ilustraciones y nadie puede conocerlo, (jung,
útiles ejercicios. 1975, p. 377)
Para un buen estudio de la relación entre la psicología jungiana y el budismo, véase Spiegelman
y Miyuki (1985). Spiegelman (1982) también escribió acerca de los vínculos entre la psicología de Jung
y el misticismo judío, así como sobre la relación entre la obra de Jung y el hinduismo (Spiegelman y
Vasavada, 1987). Otros autores han relacionado la psicología de Jung con la Kabbalah (Drob, 1999) y
con una gran variedad de temas de la fenomenología (Brooke, 2000).
Las luminosas, complejas v elaboradas ideas de Jung han obtenido gradualmente el
reconocimiento que tanto merecen.

EXTRACTOS DE PSICOLOGÍA
ANALÍTICA
Asociación de palabras
La primera introducción de Jung a la psicología profunda se verificó con sus experimentos de
asociación de palabras. Jung adquirió una gran destreza para interpretar las asociaciones y sus
capacidades intuitivas eran asombrosas.
Hace muchos años, cuando me acababa de titular como médico, un anciano profesor de criminología me
interrogó acerca del experimento [de asociación de palabras], señalándome que no podía creerlo. Yo le
respondí: "¿No, profesor? Podemos intentarlo cuando usted desee." Me invitó a su casa y comencé con mi
experimento. Después de probar 1 0 palabras, el profesor se cansó y me dijo: "¿De qué sirve esto? No ha
obtenido usted nada". Le respondí que no podían obtenerse resultados con sólo 1 0 o 1 2 palabras; debíamos
probar al menos con 100, y sólo entonces veríamos algún resultado. Luego me preguntó: "¿Puede usted hacer
algo con estas palabras?". Entonces le expliqué: "Muy poco. Pero hay algo que puedo decirle. Hace muy poco
tiempo tenía usted preocupaciones pecuniarias, tenía usted muy poco dinero. Usted teme morir de una
enfermedad del corazón. Usted debe haber estudiado en Francia, donde tuvo un amorío, y éste ha vuelto a su
mente; como suele suceder cuando se tienen pensamientos de muerte, los recuerdos más queridos regresan
desde lo más profundo del tiempo". Respondió él: "¿Cómo lo sabe?". ¡Hasta un niño podría verlo! El profesor
tenía 72 años y había asociado corazón con dolor, es decir, el temor de morir de un infarto. Asociaba muerte
con morir —una reacción natural— y con dinero asociaba demasiado poco, otra reacción muy común. Luego,
las cosas se tornaron más complejas. A la palabra pagar, después de un momento de reacción muy largo,
pronunció La Semeuse, aun cuando nuestra conversación era en alemán. Lo Semeuse es la célebre figura que
se aprecia en las monedas francesas. Ahora bien, ¿por qué demonios pronunciaba este anciano la expresión La
Semeuse? Cuando llegamos a la palabra beso, transcurrió un largo tiempo de reacción, sus ojos se iluminaron
y dijo: hermoso. Aquí estaba la clave de todo. Nunca habría empleado el francés si no lo hubiera asociado con
ALFAOMEGA
191
un sentimiento particular; había que averiguar ahora por qué lo había usado. ¿Había sufrido pérdidas con el
franco francés? En aquellos días no se hablaba de inflación ni de devaluación. No era ésta, pues, la clave.
Dudaba entre el dinero o el amor, pero cuando el hombre llegó a la asociación beso/hermoso, me percaté de
que era el amor. Aunque no era el tipo de hombre que realiza un viaje a Francia en la vejez, había sido
estudiante de leyes en París, probablemente en la Sorbona. Resultó relativamente fácil atar los cabos sueltos en
la historia del profesor. (Jung, 1968, p. 57)
Análisis de los sueños

El fragmento ilustra el método que empleaba jung para analizar los sueños:
Recuerdo el caso de una joven que había acudido a dos analistas antes de consultarme; para enton ces, había tenido el mismo sueño que había relatado a
los dos especialistas anteriores. Al iniciar las sesiones, ella había tenido una y otra vez el siguiente sueño: Llegaba a la frontera y deseaba cruzarla,
pero no podía encontrar la aduana a la que debía acudir para declarar los objetos que llevaba. En el primer sueño, la joven buscaba la frontera,
pero no podía siquiera localizarla. Este sueño le dejó la impresión de que nunca establecería una relación adecuada con su analista; sin embargo, como
tenía sentimientos de inferioridad y no confiaba en su capacidad de juicio, decidió continuar las sesiones con dicho analista, sin obtener de ello ningún
fruto. No suspendió las consultas sino hasta dos meses después. [Más tarde contrató a otro analista, al cual abandonó después de tres meses.]
Cuando recurrió a mí —me había conocido con ocasión de una conferencia y había decidido probar suerte una vez más—, había soñado que
llegaba a la frontera suiza. Era de día y podía ver la aduana. Cruzó la frontera y entró en la oficina de la aduana, donde había un funcionario
suizo. Antes de ella había otra mujer, a la cual llamó el oficial, y luego llegó su turno. Sólo llevaba un pequeño bolso, por lo que pensó que éste
pasaría desapercibido. Sin embargo, el funcionario la recorrió con la mirada y le preguntó: "¿Qué lleva en ese bolso?". Ella respondió: "Oh,
nada", y procedió a abrirlo. Al introducir la mano, extrajo una cosa que se hacia cada vez más grande, hasta formar dos camas. El problema de
la joven era la resistencia que oponía al matrimonio; estaba comprometida y no se casaría por ciertas razones; las camas mencionadas no eran otra cosa
que los lechos nupciales. Le expuse claramente este complejo y le hice percatarse del problema; poco después contrajo matrimonio.
Con frecuencia, los primeros sueños son los más reveladores. Por consiguiente, cada vez que recibo a un nuevo paciente, lo primero que le
pregunto es lo siguiente: "¿Sabía usted que algún día vendría conmigo? ¿Ya me conocía usted? ¿Tuvo usted sueños últimamente, acaso anoche?" Si las
respuestas son afirmativas, se me proporciona una información valiosísima en torno a la actitud de la persona. Cuando se mantiene una estrecha relación
con el inconsciente, es posible ahorrarse muchos problemas. (Jung, 1968, pp. 168-169)
P UNTOS PRINCIPALES
■62 El establecimiento y el fomento de la relación entre los procesos conscientes e inconscientes son indispensables para alcanzar la
plenitud individual.
■63 La individuación es el proceso del desarrollo personal hacia la plenitud. Comprende el inicio de una conexión entre el yo y el
self, así como la integración de las diversas partes que componen la psique.
■64 El yo es el centro de la conciencia, mientras que el self ocupa el centro de todo el aparato psíquico, incluyendo los procesos
conscientes e inconscientes.
■65 El pensamiento, el sentimiento, la sensación y la intuición son las cuatro funciones psicológicas básicas. Se experimentan ya sea
de manera introvertida o extravertida.
ALFAOMEGA
C ONCEPTOS CLAVE 87
La función superior es más consciente, desarrollada. La función inferior es la más primitiva y menos
consciente. Esta última función también sirve como vía de acceso al inconsciente. La combinación de
las cuatro funciones da por resultado un enfoque completo para vivir en el mundo. » El inconsciente
personal se compone de recuerdos olvidados, experiencias reprimidas apercepciones subliminales. El
contenido del inconsciente colectivo no se origina
en la experiencia personal; se trata de un tenómeno universa/de todas/as épocas y de
todas las culturas.
■ Es posible observar imágenes arquetípicas en muchas culturas y a lo largo de numerosas eras
históricas, como lo prueban ciertos temas comunes de los mitos, el folclor y las leyendas de todo el
mundo.
* Las principales estructuras de la personalidad son arquetipos: la persona, el yo, la sombra, el ánima
o ánimus y el se//.
■1 Los símbolos constituyen la forma básica de expresión del inconsciente. Al igual que en los
procesos inconscientes, los símbolos adoptan dos formas: individual y colectiva.
■2 La función de los sueños es la restitución del equilibrio psicológico, el restablecimien to del
equilibrio psíquico total de la persona. Los sueños son entidades vivas que deben observarse
cuidadosamente y experimentarse de manera profunda para ser entendidos.
■3 La psique tiene un impulso innato hacia la plenitud, de ahí que todos tendemos al
desarrollo personal o la individuación.
■4 Jung consideraba que la gama total de la conducta y el pensamiento humanos contienen
datos de experiencias espirituales. Concebía en los sistemas místicos importantes expresiones de
las aspiraciones y los ideales de la humanidad.
■5 Las contribuciones más significativas de Jung a la psicología son el reconocimiento de la
importancia psicológica de los símbolos y el análisis detallado de sus interpretaciones.
CONCEPTOS CLAVE
Individuación. Proceso de desarrollo en el que se establece una
Anima/Animus. Estructura psicológica básica del inconsciente.
relación dinámica entre el yo y el se// junto con la integración de
Como complemento de la persona, el ánima o el ánimus
las diversas partes de la psique. El fin de la individuación es la
concentra todos los materiales psicológicos que no concuerdan
unión del consciente y el inconsciente.
con la imagen consciente que nos formamos de nosotros mismos.
Introversión. Actitud preferida de las personas cuya orientación
Definida al principio como una personalidad separada del sexo
básica es hacia el interior y que se sienten más cómodos en el
opuesto, se transforma en un enlace entre el consciente y el
mundo de los sentimientos y el intelecto. Persona. Personaje que
inconsciente, hasta que, de manera gradual, se integra al se//.
se asume al relacionarse con los demás. Comprende la ropa que
Arquetipo. Estructura apriorística informe y primordial de la
vestimos y nuestros estilos individuales de expresión.
psique que actúa como elemento estructurante del inconsciente.
Se/f. Arquetipo de la centralidad y del orden psicológico. Dirige el
Extraversión. Actitud preferida de las personas cuya orientación
funcionamiento de toda la psique de una manera integrada.
básica es hacia el exterior y que se sienten más cómodas en el
Incorpora el equilibrio y la armonía de los diversos elementos
mundo de otras personas y objetos. Imaginación activa. Dibujos,
opuestos de la psique.
pinturas, esculturas, imágenes conscientes, fantasías y otras
Sombra. Arquetipo en el que se concentran los materiales que han
formas de expresión. Representa un intento, mediante el uso de
sido reprimidos por la conciencia. Puede contener materiales
lo símbolos, de establecer un diálogo entre el inconsciente y el yo.
contrarios a las normas sociales, al igual que los deseos, las
Inconsciente colectivo. Centro de todos los materiales psíquicos
tendencias, los recuerdos y las experiencias rechazadas por el
que no tienen por origen la experiencia personal. Se extiende a
individuo. La sombra también hace las veces de almacén para las
todas las culturas y a todas las épocas. Es una entidad psicológica
energías creativas e instintivas, la espontaneidad y la vitalidad.
innata que confiere estructura al desarrollo individual y contiene
la herencia de la evolución espiritual humana.
ALFAOMEGA
193 C APÍTULO C2 ARL G USTAV J UNG Y LA PSICOLOGÌA ANALÌTICA
B IBLIOGRAFÍA
Panorámicas claras y bien escritas de la psicología jungiana.
COMENTADA
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Nueva York, Pantheon Books.
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House (Vintage Books). Londres, Routledge & Kegan Paul.
Autobiografía que pone en perspectiva multifacética el pensamiento Contiene fascinantes conversaciones entre Jung y Serrano, un poeta y
jungiano, a la vez que proporciona una excelente introducción a su novelista chileno que vivió varios años en India.
pensamiento. Contiene un glosario con definiciones de los principales
conceptos de Jung. Singer, J. (1972), Boundaries of the soul: The practice of lung's psychology, Nueva
York, Doubleday.
------(comp.) (1964), Man and his symbols, Nueva York, Doubleday.
Una exposición clara de la dinámica de la teoría y la terapia jungiana
Contiene un iluminador y excelente ensayo de Jung titulado por un analista jungiano moderno.
"Approaching the unconscious". Esta obra está profusamente ilustrada,
por lo que es una de las mejores conjunciones de texto e imágenes
entre las obras de psicología. Hay también una edición en rústica de
Dell; sin embargo, la edición en pasta dura de Doubleday tiene más
fotografías, muchas de ellas a color.
S ITIOS WEB
------(1967), Collected -works of C. G. Jung (comp. de H. Read, M. Ford- Página de C. G. Jung
ham y G. Adler), Princeton, Nueva Jersey, Princeton University Press www.cgjungpage.org/
(publicado bajo el patrocinio de la Bollingen Foundation; edición inglesa, Compuesta por tres áreas principales:
Londres, Routledge & Kegan Paul; edición estadounidense, volúmenes 40. Una introducción a Jung, que incluye un léxico jungiano e
publicados entre 1953 y 1967, Pantheon Books). información sobre eventos, cursos, libros y organizaciones
relacionados con la teoría de Jung.
Para los interesados en estudiar seriamente la obra de Jung, esta
41. Una biblioteca de artículos que tratan sobre el análisis jungiano.
colección contiene casi todos sus escritos.
42. Comentarios sobre psicología y cultura, que incluyen puntos de
vista ¡ungíanos sobre la tecnología, la ecología y la cultura popular.
------ (1968), Analytical psychology, its theory and practice, Nueva
York, Pantheon Books. Bibliografía de C. G. Jung
Una exposición accesible de las teorías jungianas, con transcripciones psychematters.com.bibliographies/ jungbib.html
de una serie de conferencias dictadas en Londres. Muchos de los Extensa lista de libros escritos por Jung y acerca de él. Incluye referencia
ensayos de Jung se consiguen en ediciones económicas. De especial de libros y también libros de psicología jungiana, Jung y la religión,
interés son Two essays on Analytical Psychology, una introducción Jung y la literatura, y otras aplicaciones de la teoría jungiana.
general al sistema teórico jungiano, y Psychological Types, en particular
el capítulo 10, "General description of types", y el capítulo 11, Mitología y folclor
"Definitions", en los cuales se explican los principales conceptos de http:/ /www.mythinglinks.org/
Jung.
Una colección de materiales relacionados con Jung, maravillosamente
ilustrados y comentados. Contiene enlaces a sitios sobre Jung,
Fuentes secundarias Campbell, Hillman y otros teóricos de la psicología profunda. Algunas
secciones ofrecen enlaces a sitios sobre símbolos, chamanismo, mitos de
Dry, A. (1961), The psychology of Jung, Nueva York, Wiley. creación y una gran variedad de temas mitológicos. Este sitio se
Fordham, F. (1953), An introduction to Jung's psychology, Londres, Penguin propone como material de referencia para estudiantes que investigan la
Books. mitología y el folclor.
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C APÌTULO
ALFAOMEGA TEORIAS DE LA PERSON ALIDAD - FADIMAN

c a p í t u l o 3 _______________________________________________________
Alfred Adler Ш у la
psicología individual
202 A LFRED3 A DLER Y LA PSICOLOGÌA INDIVIDUAL
C APÍTULO
Alfred Adler es el fundador del sistema holístico cuyo objetivo es la comprensión de cada persona
como una totalidad integrada dentro de un sistema social. El llamó a este enfoque psicología individual
porque destaca la singularidad del individuo y no la universalidad del comportamiento descrito por
Freud.
Los seguidores de Adler fundaron centros en Europa, Inglaterra y Estados Unidos, y muchas
de sus ideas originales son muy aceptadas en la psicología y la psico terapia de hoy. Probablemente
más personas han escuchado acerca del concepto del complejo de inferioridad acuñado por Adler
que de cualquier otra idea sencilla en psicología.
Los cuatro principios fundamentales del sistema de Adler son el holismo, la unidad del estilo
de vida del individuo, el interés social o sentimiento comunitario y la importancia del
comportamiento dirigido hacia una meta. La aseveración de Adler de que las metas y las expectativas
tienen mayor influencia en la conducta que las experiencias del pasado fue una de las causas de su
rompimiento con Freud. Adler también creía que los individuos están motivados principalmente por
una meta de superioridad, o conquista de su ambiente. Acentuaba el efecto de las influencias sociales
en los individuos y la importancia del interés social: un sentido de comunidad, cooperación y
preocupación por los demás. Para Adler la vida es, en esencia, el movimiento hacia una mejor
adaptación al entorno, mayor cooperación y altruismo.
La psicología individual de Adler se asemeja al conductismo en cuanto a que se interesa en las
conductas manifiestas y sus consecuencias, así como en la afirmación de que los conceptos deben ser
concretos y relacionarse con el comportamiento real. En contraste con la mayoría de las teorías
psicológicas que abordamos en este libro, la psicología individual no es una psicología profunda; esto es,
no postula fuerzas o cons-tructos intangibles profundos dentro de la psique. Por el contrario, Adler
desarrolló una psicología del contexto, en la cual el comportamiento se entiende en términos del
ambiente psicológico y social, y el individuo en general no se percata de su contexto. Adler fue el
primero en practicar la terapia familiar, que introdujo en 1920. Los seguidores de Adler han hecho
contribuciones importantes a la terapia de grupo, a la terapia breve y a las aplicaciones de la psicología
en la educación, la familia y el trabajo social.
BIOGRAFÍA
Alfred Adler, hijo de un mercader judío de clase media, nació en un suburbio de Viena el 7 de febrero
de 1870. La familia de Adler disfrutaba mucho de la música. La herma na de Alfred era una excelente
pianista, uno de sus hermanos fue maestro de violín y el mismo Adler tenía una voz tan hermosa que
con frecuencia era alentado a seguir la carrera operística. Durante su niñez sufrió varias enfermedades
graves, incluyendo raquitismo. También padeció la celosa rivalidad de su hermano mayor. Una vez
comentó: "Mi hermano mayor [...] siempre estaba delante de mí [...] ¡aún sigue delante de mí! (Adler
en Bottome, 1957, p. 27).
Adler se esforzó por sobreponerse a su debilidad física. Cuando podía, corría y jugaba con
otros niños entre los que era popular. Por medio del contacto con sus amigos encontraba el sentido de
igualdad y autoestima que no conseguía en casa con sus hermanos. Estas experiencias se aprecian en
su obra con la importancia que daba a compartir sentimientos y valores con la comunidad, a lo que
llamó interés social, mediante el cual, él creía, los individuos pueden alcanzar su potencial como
miembros productivos de la sociedad.
Durante su enfermiza juventud, Adler leyó insaciablemente. Como adulto, su familiaridad con
la literatura, la Biblia, la psicología y la filosofía alemana lo hizo popular en la sociedad vienesa y
posteriormente como conferencista en todo el mundo.
De niño, Adler enfrentó la muerte en varias ocasiones. Cuando tenía tres años, su hermano
menor murió en la cama que compartía con él. Además, él mismo se
Lo más difícil de hacer para los

seres humanos es conocerse y
modificarse. (Adler, 1928, p. I I )

escapó dos veces de la muerte por accidentes de tránsito, y a los cinco años contrajo neumonía aguda.
El médico de la familia creía que su caso no tenía esperanza, pero otro doctor logró salvarlo. Como
resultado de esta experiencia, Adler decidió convertirse en médico.
A los 18 años, ingresó a la Universidad de Viena para estudiar medicina. Se interesó
profundamente en el socialismo y asistió a varias reuniones políticas. En una de ellas conoció a quien
sería su esposa, Raissa, una estudiante rusa que asistía a la universidad.
Adler obtuvo su título en medicina en 1895. Sus primeras prácticas fueron en oftalmología y
después en medicina general. Debido a su creciente interés por el fun-donamiento y la adaptación del
sistema nervioso, volcó su interés profesional hacia la neurología y la psiquiatría. En 1901, Adler,
médico cuya carrera iba en ascenso, defendió con fuerza las ideas publicadas en el nuevo libro de
Freud, La interpretación de los sueños. A pesar de que Freud no conocía a Adler, se conmovió por la
ardua defensa de éste respecto de su trabajo y le escribió una nota de agradecimiento invitándolo a
un grupo recién formado que se reunía para hablar acerca del psicoanálisis.
Adler se unió a este grupo (que después se convirtió en la Sociedad Psicoanalítica de Viena)
como un joven profesional exitoso que había desarrollado su propia orientación teórica. No era
seguidor de Freud. Nunca fue "alumno de Freud" y nunca se sometió a análisis. Sin embargo, en 1910,
Adler asumió la presidencia de la Sociedad Psicoanalítica y fue coeditor de una de sus publicaciones.
Tan sólo un año después, la orientación teórica cada vez más divergente de Adler resultó
inaceptable para Freud y para muchos otros miembros de la Sociedad. Dos de las principales
diferencias eran la importancia que Adler concedía al poder y no a la sexualidad como fuerza central
que mueve al hombre, así como al entorno social y su efecto en los procesos del inconsciente. Adler
renunció a la presidencia y dejó la Sociedad junto con nueve colegas que coincidían con su
pensamiento y también opinaban que el psicoanálisis era demasiado rígido e intolerante con el
pensamiento independiente. El resto, un reducido grupo de 14, permaneció con Freud. Adler fundó
su propia organización, la Asociación de Psicología Individual, que gradualmente se fue extendiendo
por Europa.
Adler y sus seguidores trabajaron de manera activa en el campo de la educa-dón, especialmente
en la capacitación de maestros, ya que creían en la importancia de colaborar con aquellos que influían
en la mente y el carácter de los jóvenes. Apoyados por el ministro de educación, Adler y sus colegas
establecieron centros de orientación para niños en escuelas públicas, donde los pequeños y sus
familias recibían asesoría. En 1930, operaban ya 30 clínicas de este tipo tan sólo en Viena. De 1921 a
1927, Adler fue a Estados Unidos a impartir clases, dio conferencias e hizo demostraciones
bimensuales de casos a colegas, padres y maestros. Explicaba el esquema de vida de cualquiera con
sólo escuchar algunos hechos básicos, así como sus primeros recuerdos o sueños.
Un eminente colega médico declaró: "Todo el enfoque de la escuela vienesa de medicina
respecto de sus pacientes se alteró [...] por las enseñanzas de Adler. Creo que ningún médico vienes
dejó de asistir a ninguna conferencia de Adler ni de beneficiarse con ella" (Bottome, 1957, p. 209).
El conocimiento y la profunda comprensión de Adler acerca de la naturaleza humana eran
evidentes para casi todos los que lo trataban. El recepcionista del hotel en el que acostumbraba
hospedarse refirió a uno de los colegas de Adler: "Es difícil sacar a los botones o al portero de su
habitación. Darán cualquier excusa para hablar con él, y por lo que a mí respecta, ¡hago lo mismo!"
(Bottome, 1957, p. 54).
Adler publicó numerosos documentos y tratados, y dedicó mucho tiempo a dictar conferencias
en Europa y Estados Unidos. Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, se fundaron grupos de

seguidores suyos en 20 países europeos y en Estados Unidos. En 1927, Adler fue conferencista
adscrito en la Universidad de Columbia. En 1928, impartió una conferencia en la Nueva Escuela de
Investigación Social, en Nueva
York, y un año después regresó a dar varias conferencias y
demostraciones clínicas. Adler se fue para siempre de Viena en
1932, con el ascenso del nazismo. Se estableció en Estados
Unidos y aceptó un puesto como profesor visitante de
psicología médica en la Facultad de Medicina de Long Island.
Adler murió en Escocia en 1937 a los 67 años, durante un viaje
de conferencias por Europa.
Las teorías de Adler proceden de varias fuentes, en especial de
la teoría de la evolución de Darwin, las teorías psicoanalíticas
de Freud, la voluntad de poder de Nietzsche, las metas ficticias
de Vaihinger y la teoría holística.

205 A LFRED3 A DLER Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
C APÍTULO
Evolución
La psicología individual está
Adler, como muchos de sus contemporáneos, sufrió la enorme influencia de la teoría de la evolución
arraigada en la teoría de la
de Darwin. Su concepto de psicología individual se basa en la premisa de que la adaptación al
evolución y a la luz de ésta ve
todos los empeños humanos ambiente es el aspecto fundamental de la vida.
como un gran esfuerzo por La mayoría de los teóricos de la psicología se interesaban principalmente en la psicodinamia.
alcanzar la perfección. (Adler, Adler no. Se centraba en las relaciones entre individuo y ambiente. Su primer libro, que trataba de la
1964a, pp. 36-37) inferioridad y la compensación orgánicas, fue en gran parte una aplicación del punto de vista de
Darwin sobre la medicina y se consideró como un complemento médico de la teoría psicoanalítica,
por lo que fue bien recibido por Freud. Cabe considerar el trabajo posterior de Adler como una
refutación del darwinismo social, corriente que enfatiza la supervivencia del más fuerte o más
adaptado y la eliminación del más débil o menos adaptado. De acuerdo con Adler, la inferioridad
orgánica nos estimula a logros mayores y no necesariamente lleva a la derrota en la lucha por la vida.
También sostenía que el sentimiento de cooperación y comunidad es más importante para el proceso
de la evolución humana que la competencia.
Psicoanálisis
Adler había comenzado su trabajo teórico y había publicado obras de medicina social y educación
antes de conocer a Freud. A pesar de que nunca aceptó los conceptos de libido o complejo de Edipo,
Adler fue influido profundamente por la teoría psicoanalítica, en particular por la importancia que
ésta daba a las experiencias de la primera infancia y a la relación de madre-hijo, la determinación de
síntomas neuróticos y la importancia de los sueños.
Freud consideraba que Adler había sido su discípulo, aseveración que Adler negó siempre. En
lugar de elaborar sus teorías a partir de la teoría psicoanalítica, Adler desarrolló una posición teórica
independiente, muchas veces como respuesta a los puntos de vista de Freud. Ambos tenían enfoques
fundamentalmente diferentes respecto a la exploración de la naturaleza humana. Freud se interesaba
por el análisis de las partes y acentuaba la división, mientras que Adler insistía en que la "totalidad"
del individuo era la clave para comprenderlo. Los síntomas tenían importancia apenas como un
aspecto de la personalidad individual.
Adler no coincidía con Freud en muchos puntos. Nunca aceptó la teoría freudiana de que el
material sexual reprimido e inconsciente de la niñez fuera el centro de todas las neurosis. Adler, quien
Todos los síntomas neuróticos veía la sexualidad como una expresión de la personalidad y no como un motivador fundamental, se
son defensas de quienes no se opuso a la aseveración de Freud acerca de la primacía de la libido. Adler postuló un impulso básico
sienten bien equipados o diferente: el del poder. El niño —explicó— lucha por ser más fuerte y ejercer su poder sobre los
preparados para enfrentar los demás. Para Adler, el principal hecho biológico no era el comportamiento sexual instintivo
problemas de la vida. (Adler,
1964b, p. 95)

206
C ONCEPTOS
INTELECTUALES
TEORÍAS
DIMAN
207
cas. ¿ció a del niño, sino su pequenez y su sentimiento de desprotección frente al mundo adulto que lo rodea. De
en ños, acuerdo con Adler, los primeros intentos del niño por adaptarse a su ambiente llegan a dar como
resultado que éste decida dominar a los otros para llegar a tener autoestima y éxito.
Adler criticó vivamente el análisis freudiano porque en su opinión carecía de asideros morales
y producía individuos antisociales y egoístas: "Es una psicología de niño consentido pero, ¿qué puede
esperarse de un hombre que pregunta por qué debe amar a su vecino?" (Adler en Bottome, 1957, p.
256). Adler creía fervientemente que la salud psicológica debía fundarse sobre las bases de relaciones
cion sociales sanas.
\, las
Friedrich Nietzsche
Como prácticamente todos los intelectuales de su generación, Adler recibió la influencia de las ideas
de Friedrich Nietzsche. Sin embargo, no fue un imitador superficial de éste, como han dicho muchos
eona críticos. A pesar de que sus primeras conceptualizaciones respecto de los instintos agresivos tenían
remite en mucho en común con la voluntad de poder preconizada por Nietzsche, la propuesta posterior que
^nte. hizo Adler acerca de la lucha por la superioridad es un concepto niucho más amplio que el de la
gran lucha por el poder, ya que destaca el papel del crecimiento y el desarrollo creativo. Además, el
ideró concepto de interés social de Adler es diametralmente opuesto a la perspectiva individualista de
ibido Nietzsche.
ldar-
ptado
ridad en Metas ficticias
la lad es
Adler recibió una gran influencia de las obras de Hans Vaihinger, filósofo que propuso el concepto
de las ficciones sociales, las cuales no tienen base en la realidad pero se vuelven determinantes
fundamentales del comportamiento humano. Vaihinger creía que las personas, confrontadas por
una mezcolanza de hechos y experiencias, crean sistemas simples para organizar estas últimas y
después asumen que tales sistemas son la verdad. Estas ficciones se convierten en la influencia más
importante de nuestra conducta. Según Vaihinger, nos afectan más nuestras expectativas que
nuestras experiencias reales. Llamó a este enfoque ficcionalismo o filosofía del "como si". En El carácter
neurótico (1912), Adler sugiere que todo comportamiento, pensamiento y sentimiento humano se
lleva a cabo de acuerdo con los como si. Desde la niñez, intentamos adaptarnos a nuestro ambiente y
sobreponernos a cualquier sentimiento de debilidad. Nos creamos metas idealizadas de adaptación
perfecta y después luchamos por alcanzarlas como si equivalieran al éxito, la felicidad y la seguridad.
TEORÍAS DE LA PERSONALIDADDIMAN
- FADIMAN
208
Holismo
Hay una lógica de la cabeza, otra
Quince años después de su encuentro con Vaihinger, el pensamiento de Adler recibió la influencia de
del corazón, y otra Incluso más
la filosofía holística del sudafricano Jan Smuts, un líder militar, estadista y filósofo cuyo trabajo sobre
profunda, del todo. (Adler en
el holismo repercutió en muchos pensadores de su tiempo. Ambos hombres se escribieron, y Adler Bottome, 1957, p. 80)
tuvo mucho que ver con la publicación del trabajo de Smuts en Europa. Smuts creía que los sistemas
totales tenían propiedades distintas de las de sus partes; es decir, en cada individuo hay un impulso
por incrementar la organización, por la totalidad. Adler solía decir: "Usted no sólo debe preguntar
qué efecto tiene un microbio en el cuerpo; también ¡es importante saber cuál es el efecto del cuerpo en
el microbio!" (Adler en Bottome, 1957, p. 72). Descubrió en la filosofía holística la confirmación de
muchas de sus propias ideas y una importante base filosófica para la psicología individual.
DIMAN
209 A LFRED A DLER Y LA PSICOLOGÌA INDIVIDUAL
reflexión persono!
PODER
Adler escribió mucho sobre la consecución de un sentimiento de poder y dominio del entorno.
43. ¿Dónde y cuándo se ha sentido Impotente en su vida? ¿Cómo se sintió? ¿Hay aspectos en los que
aún se siente impotente? ¿Cómo cambiaría esa situación?
44. Dé un ejemplo específico de algún momento en el que buscó la superioridad en lugar de una
mejora personal constructiva. ¿Cuáles fueron los resultados? ¿Cómo se sintió?
45. Imagínese que tiene el poder de lograr cualquier cosa. ¿Qué haría? ¿Cómo cambiaría su vida un
poder real? ¿Tendría más o menos amigos? ¿Se sentiría más feliz o más triste? ¿En qué sentido?
Una de las contribuciones más importantes de Adler a la psicología fueron los postulados del
complejo de inferioridad y de nuestra necesidad de compensar los sentimientos de inferioridad. En el
sistema de Adler, el proceso de la lucha por la superioridad fue una reformulación significativa del
concepto de Nietzsche de la voluntad de poder. Los conceptos de metas existenciales, estilo de vida y
poder creativo del individuo son contribuciones holísticas importantes para la psicología. El énfasis
que puso Adler en el interés social, la cooperación y los efectos de la sociedad en las diferencias
sexuales mantiene a su teoría arraigada en un contexto social.
Inferioridad y compensación
Lo importante no es con que
En su monografía sobre la inferioridad orgánica, que apareció por primera vez en 1907, Adler intentó
nació uno, sino qué uso le dé a
explicar por qué las enfermedades afectan a cada persona de manera diferente. En ese momento,
esas dotes. (Adler, I964b, p. 86)
Adler escribía como médico, preocupado principalmente por los procesos fisiológicos. Postuló que en
cada individuo hay algunos órganos más débiles, que son particularmente susceptibles a las
enfermedades. También señaló que nos sobreponemos a la debilidad orgánica mediante el
entrenamiento diligente y el ejercicio. Así, un órgano débil puede desarrollarse a tal grado que se
convierta en la mayor fortaleza de la persona: "Encontramos que la mayoría de las personas sobresa-
lientes presentaban alguna imperfección orgánica, y esto nos da la impresión de que su vida estuvo en
peligro al inicio, pero que lucharon y se sobrepusieron" (1931, p. 248).
Adler extendió su investigación de la inferioridad orgánica al estudio del sentido de
inferioridad psicológica y acuñó el término complejo de inferioridad. De acuerdo con Adler, los niños
están afectados profundamente por un sentido de inferioridad, consecuencia inevitable de su talla y
su falta de poder. Las propias experiencias de Adler como niño lo llevaron a destacar la importancia
de su concepto:
Uno de mis primeros recuerdos es estar sentado en una banca, vendado, debido a mi
raquitismo, con mi saludable hermano mayor sentado frente a mí. El podía correr, saltar y
ALFAOMEGA
210 A LFRED A DLER Y LA PSICOLOGÌA INDIVIDUAL
moverse sin hacer mayor esfuerzo, mientras que para mí cualquier movimiento implicaba
lucha y esfuerzo. (Adler en Bottome, 1957, p. 30)
Adler creía que las experiencias de todos los niños incluyen sentimientos de debilidad,
incompetencia y frustración. Los niños son relativamente pequeños y desvalidos en el mundo de los
adultos. Para un niño, la preocupación principal es controlar su propio comportamiento y verse libre
del dominio adulto. Desde esta perspectiva,
ALFAOMEGA
el poder se ve como característica positiva y la debilidad como característica negativa. La lucha

por lograr el poder es la compensación más temprana ante el sentimiento de inferioridad.
Los sentimientos de inferioridad moderados motivan al individuo para que busque logros
constructivos. Sin embargo, un sentimiento de inferioridad profundo impide el crecimiento v el
desarrollo:
[El niño] se da cuenta a una edad temprana de que hay otros seres humanos capaces de
satisfacer sus necesidades de manera más completa y que éstos están mejor preparados para
Los sentimientos de inferioridad
vivir. [...] Aprende a sobrevalorar la talla y la estatura, características que permiten abrir
no son anormales en sí. Son la
puertas o mover objetos pesados, así como el derecho de otros de mandar o exigir obediencia.
en- causa de todas las mejoras
Entonces, surge en su alma el deseo de crecer, de ser tan fuerte o incluso más fuerte que los
respecto de la posición del ser
demás. (Adler, 1928, p. 34)
humano. (Adler, 1956. p. I 1 7 )
ctos r de ía
su Para Adler, casi todo progreso es resultado de los intentos de compensar esos sentimientos de
inferioridad, ya que son los que nos motivan para alcanzar nuestros logros más importantes.
stula-
mien-
ridad Agresión y lucha por la superioridad
Joder.
10 son En sus primeros escritos, Adler destacó la importancia de la agresión y la lucha por el poder. No
1er en equiparaba la agresión con la hostilidad, sino que se refería a ella como la iniciativa para vencer
cuales obstáculos, como en las tácticas de ventas agresivas. Adler decía que las tendencias agresivas de
los seres humanos han sido cruciales para la supervivencia del individuo y de la especie. La raíz
latina de "agresión" significa dar un paso o moverse hacia adelante. La agresión puede
manifestarse en el individuo como la voluntad de poder, frase de Nietzsche que tomó Adler. En
contraposición al énfasis de Freud en el origen sexual de todo comportamiento, Adler señaló que
/ez en los hombres y las mujeres recurren a la sexualidad para satisfacer la necesidad de poder.
mane- En sus ideas posteriores consideró a la agresión y a la voluntad de poder como
tlmen-"ga manifestaciones de un motivo más general, la meta de superioridad o perfección, esto es, la
nos señaló motivación para ser mejores y desarrollar nuestras capacidades y potencial. Adler creía que todos
¡ente y a los individuos sanos están motivados para luchar por la perfección, buscar la mejora continua: "La
en la ) lucha por la perfección es innata en el sentido de que es parte de la vida, una lucha, una necesidad,
bresa-que algo sin lo cual la vida no podría concebirse" (1956, p. 104).
su . 248). La meta de superioridad puede tomar un rumbo positivo o negativo. Cuando dicha meta
sentido do incluye la preocupación y el interés social en beneficio de los demás, se desarrolla de manera
El sentimiento de crecimiento
con d, con- constructiva y sana. Los individuos motivados por dicha meta luchan por crecer, por desarrollar
personal sólo es consecuencia
s Adler sus capacidades y habilidades y por trabajar en pro de una forma de vida constructiva. Sin
de un logro, de la capacidad de
embargo, algunos quieren alcanzar el sentido de superioridad personal dominando a los demás,
sobreponerse. (Adler, 1964b,
en lugar de ser útiles a otros. Adler consideraba que la lucha por la superioridad personal es una
p.9i)
perversión neurótica, resultado de un fuerte sentimiento de inferioridad y una carencia de interés
social. La superioridad personal generalmente no logra el reconocimiento y la satisfacción per-
sonal que el individuo busca.
imiento
La meta de la superioridad tiene sus raíces en un proceso evolutivo de adapta ción continua
al ambiente. Para no extinguirse, todas las especies deben evolucionar a una forma de adaptación
más eficaz. Por ello, los individuos buscan una relación más armoniosa con su ambiente: "Si esta
lucha no fuera innata en el organismo, ninguna forma de vida se preservaría. La meta de dominar Vivir significa desarrollarse.
(Adler, 1964b, p. 3 1 )
al ambiente volviéndose superior, que puede llamarse la lucha por la perfección, también
caracteriza al desarrollo del hombre" (1964b, p. 39).
DJMAN
C APÍTULO
Adler dijo una vez a un paciente:
¿Qué es lo primero que hace cuando aprende a nadar? Comete errores, ¿o no? Y después, ¿qué
sucede? Comete otros errores. Y cuando ha cometido todos los errores que pueda cometer sin
ahogarse —y algunos de ellos repetidas veces—, ¿con qué se encuentra? ¿Con que ya nada?
Bueno, con la vida ¡sucede lo mismo que con las clases de natación! No tenga miedo de
cometer errores ¡porque no hay otra forma de aprender a vivir! (Adler en Bottome, 1957, p. 37)
De acuerdo con Adler, la "ley suprema" de la vida es que "no debe permitirse que mengüe el
sentido de valia del individuo" (Adler, 1956, p. 358). Todos necesitamos sentirnos exitosos y valiosos.
Metas en la vida
La meta de superioridad en cada Para Adler, la meta de dominar el ambiente era un concepto demasiado amplio para explicar
individuo es personal y única; lógicamente cómo elegimos una dirección en la vida, por lo que adoptó la idea de que los individuos
depende del significado que uno desarrollan una meta en la vida, en la que convergen nuestros logros. Esta meta individual está
le dé a la vida. Este significado no
influida por experiencias personales, valores, actitudes y personalidad. La meta en la vida no es un
se expresa con palabras; se
objeto elegido, claro y conciso.
manifiesta con el estilo de vida y
Su formulación comienza en la niñez, como compensación de los sentimientos de inferioridad,
se elabora en el transcurso de la
existencia. (Adler, 1956, p. 81) inseguridad y desamparo frente al mundo adulto. Generalmente las metas en la vida sirven como
defensa contra los sentimientos de impotencia, como un puente que va del presente insatisfactorio a
un futuro brillante, poderoso y pleno. Como adultos, tal vez tengamos razones definitivas y lógicas
para nuestras elecciones profesionales; sin embargo, las metas en la vida que nos guían y motivan se
formaron en la niñez y permanecen ocultas de la conciencia. Por ejemplo, Adler explica que muchos
médicos eligen sus carreras en la niñez, como él lo hizo, para hacer frente a su inseguridad respecto de
la muerte.
Las metas en la vida son siempre irreales y a veces se exageran a grados neuróticos si los
El hombre no es más que una gota sentimientos de inferioridad son demasiado intensos. Para los pacientes neuróticos hay una gran
de agua... pero una gota muy brecha entre las intenciones conscientes y las metas existenciales autodestructivas e inconscientes. Le
engreída. (Adler enWay, 1950, p. presta más atención a las fantasías de superioridad personal y autoestima que a las metas que exigen
167) logros concretos. La pregunta favorita que Adler formulaba a sus pacientes era, "¿Qué haría si no
tuviera este problema?". En las respuestas descubría lo que los síntomas de los pacientes ocultaban.
Las metas en la vida proveen una dirección y un propósito a nuestras activida des. En Su
contexto, permiten a un observador externo interpretar aspectos de nuestro pensamiento y de nuestra
conducta. Adler señala que nuestros rasgos de carácter no son innatos ni inalterables, sino adoptados
como facetas de nuestra orientación en una meta: "No son factores primarios sino secundarios,
impuestos por la meta secreta del individuo, y deben comprenderse teológicamente" (1956, p. 219).
Por ejemplo, quienes luchan por la superioridad buscando el poder personal adquieren rasgos de
carácter necesarios, como la ambición, la envidia y la desconfianza para lograr su meta.
Estilo de vida

C APÍTULO
Adler destacaba la necesidad de analizar a las personas como una totalidad unificada. El estilo de
vida es la forma única en que elegimos luchar por nuestra meta en la vida. Es un medio integrado de
adaptación e interacción con la vida en general.
De acuerdo con Adler, la clave para entender la conducta de las personas se encuentra en los
propósitos escondidos hacia los cuales dirigen toda su energía. Estos propósitos revelan mucho más
que hechos o situaciones externas. Por ejemplo, si creo reflexión personal
PARA COMPRENDER LAS METAS
Adler enfatizó más el Impulso hacia el futuro que la presión del pasado. Para él, el lugar adonde queremos ir es
más importante que el lugar en el que hemos estado. Para descubrir la relación entre sus metas en la vida y sus
actividades diarias, pruebe los siguientes ejercicios.
Tómese 15 minutos para este ejercicio. Siéntese con cuatro hojas y un lápiz o una pluma. Escriba en la
parte superior de la primera hoja: "¿Cuáles son las metas en mi vida?". Tómese dos minutos para responder.
Escriba cualquier cosa que le venga a la mente, sin importar cuan general, abstracto o trivial le parezca. Si
quiere, anote metas personales, familiares, profesionales, sociales, comunitarias o espirituales. Luego, dedique
dos minutos a revisar su lista y a añadir o corregir algún punto. Aparte esta primera hoja.
Tome la segunda hoja y en la parte superior escriba: "¿Cómo me gustaría pasar los siguientes tres años?".
Tómese dos minutos para responder y luego otros dos minutos para revisar su lista. Esta pregunta le ayudará a
determinar sus metas más específicamente que la primera. Deje a un lado esta segunda lista.
Desde una perspectiva diferente de sus metas, escriba en la tercera hoja: "SI supiera que mi vida va a
terminar dentro de seis meses, ¿cómo viviría ese tiempo?". El propósito de esta pregunta es averiguar si hay
cosas importantes para usted que está dejando de hacer o que ni siquiera ha considerado. Nuevamente, escriba
durante un par de minutos. Dedique otros minutos a revisar sus respuestas y haga a un lado esta hoja.
En la cuarta hoja, escriba las tres metas de las que anotó que considera más importantes. Compare las
cuatro listas. ¡Detecta temas constantes en las metas que ha propuesto? ¡La mayor parte de sus metas se
encuentran dentro de una categoría, como lo social o lo personal? ¡Hay algunas que aparezcan en las primeras
tres listas? ¿Las metas que ha elegido como las más importantes difieren de las metas asentadas en las listas?
A pesar de que este método no descubre completamente las metas inconscientes de la vida que
postulaba Adler, es una buena forma de descubrir la relación entre sus metas y sus actividades diarias.También
es un ejercicio útil para repetir cada seis meses y ver qué cambios han ocurrido. (Adaptado de Lakein, 1974)

que mi padre me maltrató de niño y considero que por eso tuve una vida llena de fracasos, entonces La tarea principal de la psicología
he orquestado mi propio fracaso. La forma en que fui tratado es intrascendente. Mi convicción de individual es confirmar la unicidad
que me maltrataron es psicológicamente verdadera. Más aun, he hecho del maltrato una realidad en cada individuo (de
para ajusfar mi estilo de vida elegido: una vida llena de fracasos. pensamiento, sentimiento o acción
en su consciente o inconsciente) en
cada expresión de su personalidad.
Como hemos visto, en los primeros cuatro o cinco años de vida establecemos la unicidad de
(Adler, 1964b, p.69)
nuestra mente y la vinculamos con el cuerpo. Partimos del material hereditario y las
impresiones que recibimos del ambiente y las adaptamos para lograr la superioridad; sin
embargo, al final del quinto año nuestra personalidad se ha cristalizado. El significado que
damos a la vida, a la meta que perseguimos, nuestro estilo de relacionarnos y nuestra
disposición emocional quedaron fijados. Pueden cambiar después, pero sólo si nos liberamos
de la cristalización errónea de la niñez. Así como todas nuestras expresiones eran coherentes
con esta interpretación de la vida, ahora, si enmendamos el error, las nuevas expresiones serán
coherentes con la nueva interpretación. (Adler, 1931, p. 34)
Las costumbres y pautas de conducta que parecen aisladas adquieren significado como
elementos del estilo de vida y las metas y, por ello, los problemas psicológicos y emocionales deben
tratarse dentro de ese contexto. Para el tratamiento, debe tenerse en cuenta el estilo de vida total, ya
que un síntoma o un rasgo no es más que la expresión de un estilo de vida unificado.
JIMAN
ALFAOMEGA
100 C APÍTULO 3 A LFRED A DLER Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL

Mosak (1989) definió las siguientes dimensiones del estilo de vida:
46. Autoconcepto: Concepciones acerca de uno mismo, de quién es uno.

47. Self ideal: Nociones de lo que uno debe ser. (Adler desarrolló este concepto en 1912.)
48. La imagen del mundo: Convicciones acerca del mundo, las personas y la naturaleza, así
como de lo que exige el mundo.
49. Convicciones éticas: Un código ético personal.
El poder creativo del individuo

Es inútil tratar de fundar la
Adler explicó que respondemos de manera activa y creativa a las influencias que nos afectan en la
psicología en los meros impulsos,
vida. No somos objetos inertes que aceptamos pasivamente todas las fuerzas exteriores, sino que
sin considerar el poder creativo del
buscamos algunas experiencias y rechazamos otras. Codificamos e interpretamos de manera selectiva
niño que los encauza, los moldea
hasta darles forma y les añade una las experiencias; desarrollamos e individualizamos el esquema de apercepción y establecemos una
meta significativa. (Adler, 1956, p. pauta distinta para relacionarnos con el mundo:
177)
La ciencia de la psicología individual surgió del esfuerzo por comprender que el misterioso
poder creativo de la vida se expresa en el deseo de desarrollo, de lucha, de logros. [...] Este
poder es teleológico, se expresa en la lucha por alcanzar una meta y, en esta lucha, cada
movimiento corporal y psicológico coopera con ese fin. Por tanto, es absurdo estudiar en
abstracto los movimientos corporales y las condiciones mentales sin relación con el todo
individual. (Adler, 1956, p. 92)
Según Adler, cada individuo posee un centro en el que es libre. Ya que somos libres, somos
responsables de nuestras acciones y de nuestra vida.
Adler siempre acentuó las capacidades positivas, creativas y sanas del individuo. Cuando un
paciente iba a verlo, Adler no se preguntaba "¿Cuan enfermo está?" sino "¿Qué tan sano está?". Creía
que en la base de la curación no descansa la fuerza de la enfermedad sino el poder individual de
resistencia (Bottome, 1957).
En el centro del modelo de la naturaleza humana que hizo Adler está la creatividad, la
capacidad de formular (consciente o inconscientemente) metas y medios para lograrlas. Esto culmina
con el trazo de un plan de vida que organiza la existencia de acuerdo con un estilo congruente.
Para Adler, la determinación de una meta como estilo de vida y de apercepción es un acto
Cada individuo alcanza la meta esencialmente creativo. Es el poder creativo de la personalidad o del se//lo que guía y dirige la
concreta de dominar su poder respuesta al ambiente. Adler atribuye al individuo la unicidad, la conciencia y el control sobre su
creativo, que es idéntico a su self. propio destino, cualidades que, de acuerdo con sus preceptos, Freud no resaltó lo suficiente en su
(Adler, 1956, p. 180) concepción de la naturaleza humana. "Cada individuo representa tanto una unidad de personalidad
como el formador de esa unidad. Por tanto, es la pintura y el artista. Es el artista de su propia
personalidad" (Adler, 1956, p. 177). Adler señalaba que no somos peones impotentes ante fuerzas
externas, sino que moldeamos nuestra propia personalidad.
Interés social
Las teorías de Adler sobre la agresión y la lucha por el poder han sido amplificadas y exageradas por
muchos críticos. El concepto de Adler del interés social es central en sus escritos posteriores (una mejor
traducción para el término alemán original, Gemeinschaftsgefühl, es "sentimiento comunitario"). Por
"interés social", Adler quiere decir "el sentido de solidaridad humana, la vinculación entre los
hombres [...] una connotación más amplia de 'sentido de comunión dentro de la comunidad humana'"
(Wolfe en

reflexión personal
pto en
TRES DESEOS
Usted se encuentra una vieja botella sellada que las olas arrastraron a la costa. Cuando la abre, aparece un
tatú ra- genio y le concede tres deseos. Mientras los piensa, recuerde que deben ser huma namente posibles. Deben
ser grandiosos pero creíbles.
50. Escriba sus tres deseos.

51. Decida cuál es el más importante para usted.
52. Descríbalo con claridad y en detalle como una meta central en su vida.
53. ¿Qué planea hacer para alcanzar esta meta?
que nos 54. ¿Cuáles son los obstáculos a los que se tendrá que enfrentar para lograr su meta?
idas las 55. ¿Qué siente cuando escribe sus metas y las considera seriamente?
ras. Coos 56. Si lo desea, repita los pasos 3 a 6 con sus otros dos deseos.
e in-nta
para
Adler, 1928, p. 32n). El sentimiento comunitario se refiere al interés que ponemos en los otros, no
je el mis- únicamente por propósitos personales, sino por tener "un interés por el interés" de los demás.
lucha, de 1a Desde esta perspectiva holística, Adler veía al individuo no únicamente como un todo
meta y, Por unificado, sino como parte de conjuntos más grandes: la familia, la comunidad, la sociedad y la Todos los fracasados [...] son
tanto, mes humanidad. Nuestra vida y nuestras actividades tienen lugar dentro de un contexto social: resultado de una preparación
men- inadecuada respecto del interés
social. No cooperan en absoluto,
Cualquier valor del hombre se determina por su actitud hacia su prójimo y por el grado en que
son solitarios que caminan más o
participa en la división de labores que la vida social demanda. Esta afirmación de su vida
menos en dirección opuesta al
social lo hace importante para otros, lo hace relacionarse con una cadena más grande que une a
[ue somos resto del mundo; seres que son más
la sociedad y que no podemos trastornar sin perturbar también a la sociedad humana. (Adler, o menos asocíales, si no
1928, p. 121) antisociales. (Adler, 1964b, p. 90)
individuo.
;stá?" sino
lerza de la De alguna manera, toda conducta humana es social porque, como decía Adler, nos
desenvolvemos en un ambiente social y nuestra personalidad se forma socialmente. El interés social
la creativi- es más que una preocupación por nuestra comunidad o sociedad inmediata. En su sentido más
ledios para amplio, se refiere a la preocupación por "la comunidad ideal de la humanidad, la culminación de la
dstencia de evolución" (Adler, 1964b, p. 35). El interés social comprende sentimientos de bondad hacia toda la
humanidad y en relación con la totalidad de la vida.
apercepción o del
self lo unicidad, la
:rdo con sus ;za Cooperación
humana,
Un aspecto importante del interés social es el comportamiento cooperativo. Desde el punto de vista
formador de
evolutivo, la capacidad de cooperar en la recolección de alimentos, la caza y la defensa ante los
ersonalidad" ante
depredadores ha sido un factor vital para la supervivencia de la raza humana y la mejor forma de
fuerzas
adaptarse al ambiente.
Adler creía que sólo si cooperamos y contribuimos como miembros de nuestra sociedad nos
sobreponemos a nuestra inferioridad real o a nuestro sentimiento de inferioridad. Por otro lado, la
falta de cooperación y el sentimiento de inadaptación y fracaso que genera están en las raíces de
todos los estilos neuróticos o de la mala adaptación en la vida. "Si una persona coopera" —escribió Sin embargo, los únicos que en
realidad pueden enfrentar y
tmplificadas y Adler— "nunca se tornará neurótica" (1964b, p. 193). Aquellos que han hecho las contribuciones más
dominar los problemas de la vida
central en sus valiosas a la humanidad han sido los más cooperativos, y los trabajos de los grandes genios siempre
son aquellos que muestran en su
rinal, Gemeins- han favorecido a la sociedad (Adler, 1931).
vida una tendencia a enriquecer a
amere decir "el la los demás, que van adelante, y al
connotación na'" hacerlo, benefician también a los
(Wolfe en demás. (Adler, 1956, p. 255)
102 C APÍTULO 3 A LFRED A DLER Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
ALFA OMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

reflexión persono!
LA PRÁCTICA DE LA COOPERACIÓN
Con el fin de comprender mejor lo que Adler entendía por cooperación e interés social, dedi que todo el
tiempo que pueda de una semana a ayudar a los demás. Tome notas de su conducta y sus sentimientos.
Decida que no rechazará ninguna petición razonable que le hagan, aun si requiere parte de su valioso tiempo,
energía o dinero (sí quiere hacer el ejercicio más riguroso, anuncie a sus amigos que lo está practicando y que
¡estará dispuesto a servirles durante una semana!). No espere a que le hagan una solicitud; busque las
oportunidades de ofrecer su ayuda.
Al final de la semana, repase sus experiencias. ¿Cómo reaccionaron los demás? ¿Cuáles fueron sus
propias reacciones al ayudarlos? ¿Qué aprendió del ejercicio?
Principios básicos de la teoría adleriana

Los conceptos básicos de la psicología adleriana (Mosak, 1989; Grey, 1998) son los siguientes:
57. Toda conducta ocurre en un contexto social. No es posible estudiar a las personas de
manera aislada.
58. La cooperación es una necesidad biológica. Debido a que los seres humanos son re-
lativamente débiles y lentos en su desarrollo, la cooperación es una necesidad biológica, no
sólo social. Nos enfrentamos a muy diferentes elecciones de vida, y podemos elegir tanto
metas saludables y socialmente útiles como metas neuróticas y socialmente inútiles.
59. La necesidad de pertenecer es fundamental para ta naturaleza humana. El centro de atención
debe ser la psicología interpersonal. Lo más importante para el individuo es desarrollar un
sentimiento de pertenencia, de ser parte de un todo social más grande.
60. El holismo es más importante que el reduccionismo. Todas las funciones están subordinadas
a las metas y al estilo de vida de cada persona. La motivación central de cada individuo está
en la lucha por la perfección o la superioridad (este punto es comparable al concepto de
autorrealización de Horney y al de autoactualización de Maslow).
61. El término "inconsciente" es un adjetivo, no un sustantivo. Los procesos inconscientes tienen
un propósito y sirven a las metas de cada individuo, de la misma manera que los procesos
conscientes. La única diferencia reside en el nivel de conciencia.
62. La conducta se basa en nuestra percepción de la realidad, no necesariamente en la realidad
misma. Para comprender a un individuo, es necesario comprender su estilo de vida, es decir,
su organización cognitiva, que es la lente a través de la cual las personas se ven a sí mismas
y a sus vidas.
63. Creemos de acuerdo con lo que queremos, no con lo que somos. Siempre hay que buscar el
objetivo subyacente a una conducta, no un rótulo.
64. Toda conducta tiene un propósito. Los individuos están motivados por las metas que eligen
y que consideran que les proveerán éxito y felicidad.
65. La cura consiste en la reeducación. El sentido de la vida, cualquiera que sea, proviene de lo
que nosotros le atribuyamos, y la terapia es un proceso de desaprendizaje de percepciones
equivocadas. Una concepción sana de la vida incluye el sentido de la importancia de ayudar
a los demás y contribuir a la sociedad. El estilo de vida y las metas de largo plazo se
mantienen relativamente constantes, a menos que se modifiquen las convicciones
fundamentales del individuo. En esta modificación reside el objetivo principal de la terapia.
ALFA OMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

D INÁMICA 222
DINÁMICA
netas que
Crecimiento
¡di- psicológico
cta
El crecimiento psicológico es
DSO,
ante todo una cuestión de pasar
se-
de la meta de superioridad
ida.
centrada en uno mismo a una
ales
actitud de dominio constructivo
del ambiente y desarrollo social
útil. La lucha constructiva por la
superioridad, más unos fuertes
intereses y cooperación son el
rasgo básico de una persona
sana.
los si-
Tareas vitales. Adler
expuso tres tareas vitales a las
rias de que tenemos que hacer frente:
trabajo, amistad y amor. Están
>on re- determinadas por las
esidad condiciones básicas de la
vida, y
existencia humana:
iróticas
le aten- Estos tres deberes

lividuo ial principales están
más determinados por los
hechos que vivimos en un
i subor- lugar particular del
ntral de universo y deben
junto es transcurrir dentro de los
ilización límites y las posibilidades
que nuestras
iscientes i circunstancias nos
manera permiten; porque vivimos
iciencia. n entre otros seres
la reali-su humanos, a los que
estilo a debemos aprender a
cual las adaptarnos; porque
convivimos dos sexos y el
ue buscar futuro de nuestra raza

ALFAOMEGA
D INÁMICA 223
depe Adler, el trabajo provee un sentimiento de satisfacción y autoestima sólo en la medida en que
nde beneficia a los demás. En última instancia, la importancia de nuestro trabajo se basa en nuestra
de la dependencia del ambiente físico:
relac
ión Vivimos en la superficie de este planeta nada más que con sus recursos, con la fertili dad de su
entre tierra, con la riqueza mineral, con su clima y su atmósfera. Siempre ha sido tarea de la
amb humanidad encontrar la respuesta correcta al problema que dichas condiciones nos presentan
os. [...] Siempre ha sido necesario luchar para mejorar y obtener más logros. (Adler, 1956, p. 131)
(Adl
er,
La amistad es una expresión de nuestra pertenencia a la raza humana y de nuestra necesidad
1931,
constante de adaptarnos y de interactuar con el resto de nuestra especie. Nuestros lazos amistosos
p.
264) proveen los vínculos esenciales para nuestras comunidades porque ningún individuo se relaciona
con la sociedad en abstracto. El compromiso de amistad y cooperación también es un elemento
importante para el trabajo constructivo.
El
Adler habla del amor en términos de amor heterosexual. Consiste en una unión estrecha de
trabajo
mente y cuerpo y en la cooperación máxima entre dos personas del sexo opuesto. El amor proviene
incluye
de la intimidad, esencial para la continuidad de nuestra especie. Adler escribe que el sólido vínculo
aquellas
matrimonial representa el reto más grande a nuestra capacidad de cooperar con otro ser humano y
actividade
que un matrimonio exitoso crea el mejor ambiente para promover la cooperación y el interés social
s útiles La vida del alma humana no es
en los niños.
para la "ser" sino "hacerse". (Adler, 1929. p.
Para Adler, estas tres tareas (el trabajo, la amistad y el amor) están interrelacio-nadas. El éxito ix)
comunida
en una conlleva al éxito en las demás. Las tres tareas son aspectos del mismo problema: cómo vivir
d y no sólo
de manera constructiva en nuestro ambiente.
las ocu-
paciones
por las que Obstáculos para el crecimiento Todo acto de crueldad está basado
recibimos en una debilidad secreta. Quien
un pago. Al explicar los principales obstáculos para el crecimiento y el desarrollo humano, Adler comenzó con realmente es fuerte no se inclina a
Para tres condiciones negativas para la niñez: la inferioridad orgánica, la so-breprotección y el abandono. la crueldad. (Adler, 1956, p.390)
Subrayó que la neurosis del adulto tiene sus raíces en el

ALFAOMEGA
224 A LFRED A
C APÍTULO 3 DLER Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
intento de sobreponerse a un sentimiento de inferioridad, que es resultado de un aislamiento y

distanciamiento cada vez mayor de la sociedad. La neurosis y prácticamente el resto de los problemas
psicológicos ocurren cuando luchamos por la superioridad personal y no por un logro constructivo y
sano.
Inferioridad orgánica, sobreprotección y abandono. Las situaciones vividas durante la niñez

que se basan en una meta irreal de superioridad personal, y que dan por resultado la falta de interés
social, el aislamiento y un estilo de vida egoísta son la inferioridad orgánica, la sobreprotección y el
abandono.
■ Los niños que sufren alguna enfermedad se vuelven muy egocéntricos. Por el trato social
generan un sentimiento de inferioridad, de incapacidad para competir con otros niños; sin embargo,
aquellos que logran sobreponerse a sus dificultades compensan en exceso su debilidad original y
desarrollan sus capacidades hasta un grado inusual.
Los niños sobreprotegidos o consentidos también tienen dificultades para adquirir un sentido
de interés social y cooperación. Carecen de confianza en sus destrezas debido a que los demás
siempre han hecho todo por ellos. En lugar de cooperar con los demás, imponen exigencias a sus
amigos y familia. Su interés social suele ser mínimo, y Adler encontró que abrigan pocos sentimientos
genuinos hacia sus padres, a quienes manipulan con tanta facilidad.
El abandono es la tercera situación que impide el desarrollo del niño. Un pequeño abandonado
o no querido nunca conoce el amor y la cooperación en el medio hogareño y por eso le resulta difícil
fomentar esa capacidad. No confía en su capacidad de ser útil y ganarse el afecto y la estima de los
demás. Tiende a volverse frío y duro como adulto.
En su forma más extrema, los rasgos de un niño no querido se observan al estudiar la vida de
todos los grandes enemigos de la humanidad. Lo único que se destaca es que fueron niños
maltratados y que por eso manifiestan dureza de carácter, envidia y odio; no soportan ver
felices a los demás. (Adler, 1956, p. 371)
Como resultado de la inferioridad orgánica, la sobreprotección y el abandono, los niños tienen

visiones distorsionadas del mundo, lo que genera estilos de vida deficientes. Adler insistió en que no
es la "experiencia" del niño sino su percepción y las conclusiones que saca lo que determina la manera
en que se conduce en la vida.
Debe revelarse, paso a paso, el propósito; la falta de libertad del paciente y su hostilidad hacia la humanidad están determinados por el
propósito inalcanzable de la propósito. (Adler, 1956, p.333)
superioridad sobre todo; la
ocultación intencional de este
propósito; el dominar todo, el
poder de dirección dado al

225 A LFRED A
Dinámica básica de la como un intento por sobreponerse al sentimiento de inferioridad y obtener un sentimiento
neurosis. En 1913, Adler y su de competencia.
equipo publicaron un enfoque 67. La neurosis aisla al individuo porque altera el funcionamiento social y la capaci -
adleriano de la neurosis dad de resolver problemas cotidianos.
(Bottome, 1957). Los 68. Las relaciones del neurótico con los demás están muy limitadas debido a la com-
principales puntos se resumen binación de hipersensibilidad e intolerancia.
como se muestra a 69. Alejado de la realidad, el neurótico lleva una vida de imaginación y fantasía en la
continuación: que evita las responsabilidades y el servicio a la sociedad.
70. La enfermedad v el sufrimiento sustituyen a la sana meta original de superiori-
66. Toda dad.
neurosis se explica 71. La neurosis representa un intento por liberarse de todas las restricciones sociales,
estableciendo una compulsión contraría que se manifiesta en ataques de ansiedad,
insomnio, actos compulsivos, alucinaciones, hipocondría y otros padecimientos.

226 ES
.tente lad 72. Incluso el pensamiento lógico se ve dominado por la compulsión contraria.
73. La lógica, el amor, la compasión y la voluntad de vivir surgen de la vida social.
El aislamiento del neurótico y su lucha por el poder se dirigen en contra de él mismo.
nes il,y 74. El neurótico busca constantemente el poder personal y el prestigio; trama
excusas para dejar los problemas de la vida real sin solucionar y, por tanto, nunca se hace
;oís-
de un interés social.
10. Para curar una neurosis, el terapeuta cambia por completo la orientación del individuo, la
jr el • con cual procede de su formación y educación, y le permite ser un miembro de la sociedad
:om-rado activo y preocupado.
Con esta lista se ilustra que las ideas principales de Adler se aplican a la comprensión y al
trabajo con los problemas humanos. Destaca la importancia de vivir de manera constructiva y
cooperativa en sociedad.
iqui- La lucha por la superioridad personal. Cuando predominan los sentimientos de inferioridad
re/as >n o no se desarrolla demasiado el interés social, las personas buscan la superioridad por la falta de
los nimo, confianza en su habilidad para funcionar y para trabajar de manera constructiva con los demás. Las
lienes trampas del éxito, el prestigio y la estima se vuelven más importantes que los logros concretos.
"Han dejado a un lado los problemas reales de la vida para entregarse a una lucha con su sombra y
In pe- tranquilizarse pensando que son fuertes" (Adler, 1956, p. 255). No aportan nada de valor a la
medio sociedad y sus pautas de conducta se tornan egocéntricas, lo que les produce un sentimiento de
icidad y fracaso.
duro
studiar res sociales, le ansiedad, .ecimientos.

staca es
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ALFAOMEGA
227 ES
E URA
S Cuerpo
T Para Adler, el cuerpo es la fuente principal de los sentimientos de inferioridad del niño,
rodeado por personas más grandes cuyas funciones físicas son más efectivas. Sin embargo, lo
R importante es la actitud frente a nuestro cuerpo (Adler, 1964b). Muchos hombres y mujeres
atractivos no han resuelto los sentimientos de fealdad y falta de aceptación adquiridos en su
U
infancia, por lo que se comportan como si no fueran atractivos. Por otro lado, mediante
C compensación, aquellos que presentan deficiencias físicas luchan y fortalecen su cuerpo más
que el promedio.
T
Relaciones sociales
Las relaciones sociales son de suma importancia en las teorías de Adler. Son la expre sión
directa del interés social y son esenciales para adoptar un estilo de vida cons tructivo y pleno.
Adler nunca olvidó que somos seres sociales. Sin la sociedad y las relaciones sociales, el
individuo carecería de lenguaje y su razonamiento y desempeño serían extremadamente
limitados.
Voluntad
Para Adler, el término -voluntad es otra forma de nombrar la lucha por la superioridad y la
realización de las metas en la vida. Como tal, es un elemento central en su teoría. Lo crucial
para Adler es que la voluntad debe utilizarse de manera constructiva para el crecimiento
individual y la cooperación social. La voluntad se desperdicia cuando se dirige hacia uno
mismo o hacia metas de grandeza personal.
ALFAOMEGA
228 A LFRED A
Emociones
Adler se refiere a dos clases de emociones: las socialmente disyuntivas, que se relacio nan con el logro
de metas individuales, y las socialmente conjuntivas, que promueven la interacción social. Las

229 A LFRED A
emociones disyuntivas, como el enojo, el miedo o la repulsión, tienen por objeto suscitar un cambio
positivo en la situación, a pesar de que algunas veces se consiga a expensas de otros. El resultado es un
sentimiento de fracaso o inadaptación que encauza la fuerza de la persona hacia nuevos esfuerzos
(Adler, 1956). Las emociones conjuntivas se orientan a favor de la sociedad, como en el deseo de
compartir nuestra felicidad y alegría con los demás. La emoción de la simpatía es "la expresión más
pura del interés social" y revela el grado al que nos relacionamos con los demás (1956, p. 228).

E STRUCTURA 230
Intelecto
Adler distingue entre razón e inteligencia. Los neuróticos, criminales y demás personas que no se
desempeñan adecuadamente en la sociedad con frecuencia son muy inteligentes y dan argumentos y
justificaciones perfectamente lógicas para su comportamiento. Sin embargo, Adler llamó a esta
inteligencia inteligencia personal, por ser un razonamiento ligado a la meta de superioridad del
individuo y no a consideraciones útiles para la sociedad. La razón es "el tipo de inteligencia que tiene
interés social y está limitado generalmente a su utilidad" (1956, p. 150). La razón es un acuerdo con el
sentido común, que proviene de actitudes y valores básicos de la cultura.
Se/f
El sel/es el estilo de vida de la persona; es la personalidad vista como un todo integrado.
En la vida siempre encontramos una confirmación de la melodía del self total, de la

personalidad, con sus múltiples ramificaciones. Si creemos que los cimientos, la base de todo se
ha encontrado en los rasgos de carácter, en los impulsos o en los reflejos, hemos pasado por
alto al self. Los autores que destacan una parte del todo tienden a atribuirle todas las aptitudes
y observaciones correspondientes al self, al individuo. Muestran "algo" dotado de prudencia,
determinación, volición y poder creativo, sin saber que en realidad describen al self y no a los
impulsos, rasgos de carácter o reflejos. (Adler, 1956, p. 175)
Para Adler, el self es un principio dinámico unitario y no una estructura por descubrir dentro de
la psique. "[En la psicología adleriana], el self no se considera una entidad. [...] Literalmente, no puede
actualizarse si no es mediante las transacciones con su mundo" (Ansbacher, 1971, p. 60). La posición
de Adler respecto del self es similar al concepto de desapego de la psicología budista.
Terapeuta
La meta de la psicoterapia adleriana es ayudar al individuo a reconstruir premisas y metas en
concordancia con una mayor utilidad social. Adler define tres aspectos principales en la terapia:
comprender el estilo de vida particular del paciente, ayudarlo a comprenderse a sí mismo y fortalecer
su interés social.
Comprensión del estilo de vida. La terapia requiere cooperación. Una de sus principales tareas "El mapa no es el territorio".
es ocuparse de las metas y expectativas de cada paciente. En general, los pacientes esperan del (Alfred Korzybski, fundador del
terapeuta la respuesta que reciben de las demás personas. Se sienten incomprendidos, no amados o Instituto de Semántica General)
piensan que han recibido un trato injusto. El terapeuta debe tener el cuidado de no satisfacer esas
expectativas inconscientes.
Debido a que el estilo de vida forma básicamente un todo, el terapeuta busca los temas que
giren alrededor del comportamiento del individuo. Para determinar su estilo de vida, Adler pregunta
a sus pacientes por sus primeros recuerdos, los sucesos sobresalientes de su primera infancia: "No hay
'recuerdos casuales'; del número incalculable de impresiones que quedan en una persona, ésta decide
recordar, aunque sea de manera confusa, únicamente aquellas que crea que la beneficiarán en su
situación" (1931, p. 73).
Adler también subrayó la importancia de la conducta expresiva, incluidas la postura y la
entonación: "Me ha resultado muy valioso conducirme como en pantomima; esto es, por un momento
no presto atención a las palabras del paciente, sino que trato de leer su intención más profunda, que
proviene de sus movimientos en una situación determinada" (1956, p. 330).
ALFAOMEGA
E STRUCTURA 231
Aunque un paciente mienta, esto es de interés para mí. [...] ¡[Es] su mentira y de nadie más! Lo que él no puede
ocultar es su propia originalidad. (Adler en Bottome, 1957, p. 162)
ALFAOMEGA
232 A LFRED A
C APÍTULO 3 DLER Y LA PSICOLOGÌA INDIVIDUAL
Adler asumió que el plan de la vida de los pacientes se había establecido en condiciones
negativas; por ello el terapeuta debía ser más sensible y buscar la inferiorida orgánica, la
sobreprotección o el rechazo que sufrieron durante su niñez.
Promoción del autoconocimiento. Adler se dio cuenta de que el prind-j pal problema de la
mayoría de sus pacientes era su esquema erróneo de apercepción, determinado por una meta de
superioridad inalcanzable o poco realista respecto de los demás. Una de las principales tareas de la
terapia es ayudar a los pacientes a com-¡ prender su propio estilo de vida, incluida su forma de ver la
existencia. Sólo si nos comprendemos podremos corregir un estilo de vida mal adaptado: "Uno debe
conducir al paciente a un estado en el que quiera escuchar y comprender. Sólo entonces es posible
influir en él para que viva conforme a lo que ya comprendió" (1956, p. 335). La autocomprensión
significa aprender a ver los errores que cometemos al enfrentar las situaciones diarias. Consiste en
adquirir un mejor conocimiento del mundo y de nuestro lugar en él.
De acuerdo con Adler, el éxito en la terapia depende siempre del paciente.
El cambio real en la naturaleza del paciente únicamente puede ser aquel que él mismo hace...
Uno siempre debe ver el tratamiento y la curación no como un éxito del terapeuta sino del
paciente. El consejero sólo puede señalar los errores y es el paciente quien debe dar vida a esa
verdad. (1956, p. 336)
Adler le dio más valor a entender las consecuencias de nuestra conducta que a aprender más
acerca de nuestra experiencia interior. Para Adler, la comprensión no es meramente intelectual, sino
que se traduce en acción constructiva.
La psicoterapia es un ejercicio y Fortalecimiento del interés social. La terapia es una empresa cooperativa entre el terapeuta y
una prueba de cooperación. el paciente. Una relación de apoyo que ayuda al paciente a adquirir el sentido de cooperación e
Tenemos éxito sólo si estamos interés social: "La tarea del médico o psicólogo es dar al paciente la experiencia del contacto con un
interesados genuinamente en el
semejante y después permitirle transferir ese interés social ya despierto a los demás" (Adler, 1956, p.
otro. (Adler, 1956, p. 340)
341).
Tenemos éxito sólo si estamos interesados genuinamente en el otro. Debemos ser capaces de
ver a través de sus ojos y escuchar con sus oídos. El paciente debe contribuir a lograr esa
comprensión común. [...] Incluso si creemos que ya lo comprendimos, no debemos afirmarlo
hasta que él también lo comprenda. (Adler, 1929, p. 340)
Adler señaló que el terapeuta provee el cuidado, el apoyo y el sentido de co operación que el
paciente nunca recibió de sus padres. El estaba convencido de que la preocupación por uno mismo y
no por los demás es el centro de la mayoría de los problemas psicológicos. Consideraba que la tarea
principal del terapeuta era guiar gradualmente al paciente para sacarlo de su interés exclusivo en sí
mismo y fomentar un interés constructivo en los demás como un miembro valioso de la comunidad.
Al preocuparse por el paciente, el terapeuta sirve como modelo de interés social.
La función del terapeuta. En su ejercicio profesional, Adler trabajó para establecer un sentido
de equidad entre el paciente y el terapeuta. Prefería hablar con el paciente frente a frente, en lugar de
sentarse detrás y reclinado, que era el estilo de Freud. Adler también se involucraba en discusiones

233 A LFRED A
C APÍTULO 3 DLER Y LA PSICOLOGÌA INDIVIDUAL
libres y no en la libre asociación. Sus ideas y opiniones respecto de la relación terapéutica prefiguran
el trabajo de Cari Rogers.
Adler creía fervientemente en facultar a los demás. Creía que los pacientes tenían que trabajar
para cambiarse a sí mismos. El terapeuta únicamente favorecía la com-

E VALUACIÓ 109
N
FADIMAN
ALFAOMEGA
235A LFRED A DLER3Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
C APÍTULO
prensión, el entendimiento y el apoyo. "Un paciente es como una persona en un cuarto oscuro. Se Yo digo [al paciente]: "Usted puede
acerca a mí para quejarse: 'no puedo salir'. Prendo la luz y apunto hacia la puerta de salida. Si el curarse en 14 días si sigue esta
paciente aún dice que no puede salir, me doy cuenta de que ¡no quiere salir!" (Adler en Bottome, p. receta.Trate de pensar cada día
101). cómo complacer a alguien". (Adler,
1956, p. 347)
La psicología adleriana distingue entre la psicoterapia y el asesoramiento. La tera pia pretende
propiciar un cambio fundamental y saludable en el estilo de vida del individuo. La asesoría trata de
cambiar la conducta en el contexto del estilo de vida actual.
EVALUACIÓN
Las teorías de Adler han tenido grandes repercusiones en la psicología humanística, la
psicoterapia y la teoría de la personalidad. Muchos de sus conceptos fueron integrados a otras
corrientes de pensamiento. Su énfasis en el interés social ha hecho que la psicoterapia se oriente
mucho más a lo social. Asimismo, su preocupación por la conciencia y los procesos racionales
ha creado la primera psicología del yo. De hecho, se ha sugerido que el término neoadleriano es
más exacto que neofreudiano para describir a teóricos como Erich Fromm, Karen Horney y
Harry Stack Sullivan (Wittels, 1939). En palabras de un escritor, "la rriayor parte de las
observaciones e ideas de Alfred Adler han permeado sutil y silenciosamente el pensamiento
psicológico moderno a tal grado que la pregunta apropiada no es si uno es o no adleriano, sino
cuan adleriano es uno" (Wilder, 1959, p. xv). Las ideas de Adler han ejercido considerable
influjo en muchos otros psicólogos eminentes y, sin embargo, es relativamente desconocido en
su campo.
Viktor Frankl y Rollo May, sobresalientes analistas existenciales, reconocieron la
psicología de Adler como influencia precursora de la psiquiatría existencial (Frankl, 1970; May,
1970), y el interés de Adler por el holismo, la direccionalidad de las metas y el papel de los
valores en el comportamiento humano anticiparon muchas de las propuestas de la psicología
humanista. Abraham Maslow escribe:
Para mí, año tras año Alfred Adler tiene más razón. Al presentarse los hechos, éstos
apoyan cada vez con más fuerza su imagen del hombre. [...] Uno de sus conceptos en
particular no ha sido afectado por el tiempo. Me refiero a la importancia del concepto
holístico. (1970, p. 13)
Sin embargo, Adler no ha recibido el crédito que realmente merece. Muchas veces los
conceptos originales de Adler se consideran derivados de la teoría psicoanalíti-ca o bien
enunciados obvios o triviales. En su investigación de las principales escuelas de la corriente
psiquiátrica, Ellenberger comenta:
No sería fácil encontrar otro autor del cual se hayan tomado tantas cosas sin haberlo
reconocido como sucedió con Alfred Adler. Sus enseñanzas se han convertido [...] en un
terreno en el que todos entran para sacar lo que quieran sin remordimientos. Todo
escritor cita con fidelidad la fuente de cualquier dato que utilice, pero no sucede así
cuando la fuente es Adler o la psicología individual; es como si nada original hubiera
salido de Adler. (1970, p. 645)
Albert Ellis, fundador de la terapia racional motiva, va incluso más allá al valorar las
contribuciones de Adler:
Alfred Adler, probablemente incluso más que Freud, es el verdadero padre de la psi-
coterapia moderna. Algunas de las razones son que fundó la psicología del yo, que los
freudianos redescubrieron recientemente. Fue uno de los primeros psicólogos hu-
manistas. [...] Puso énfasis en el holismo, el logro de metas y la enorme relevancia de los
valores para el pensamiento, las emociones y los actos. Vio con tino que los impulsos
sexuales y la conducta, a pesar de ser muy importantes en la vida del hombre, son el
resultado más que la causa de filosofías asexuales del hombre. Es difícil encontrar hoy en
día algún terapeuta importante que, de una u otra manera, no esté en deuda con la
psicología individual de Alfred Adler. (1970, p. 11)
Una razón de la falta de popularidad de Adler es su estilo de escritura. Fue un excelente orador y prefería dar conferencias que
escribir. A excepción de El carácter neurótico (1912), la mayoría de sus últimos libros fueron escritos para el público en general. Su prosa no
siempre es precisa y sus ideas se prestan a ser parafraseadas de manera simple y obvia, lo que las hace ver superficiales. Adler se interesó
más en la práctica que en la teoría. Era mucho mejor para trabajar con casos reales, por lo que su obra fue más popular entre maestros,
trabajadores sociales, médicos clínicos y aquellos que requerían habilidades psicológicas prácticas para desempeñar su trabajo profesional.
Las contribuciones seminales para el desarrollo de la psicología moderna incluyen la idea del complejo de inferioridad, la revisión del
papel del poder y la agresión en el comportamiento humano, el concepto de unicidad de la personalidad y la importancia de los factores
no sexuales para el desarrollo.
AVANCES RECIENTES: l_A INFLUENCIA DE ADLER

Muchas de las ideas originales de Adler han sido tan bien aceptadas que se dan por sentadas. Su trabajo acerca de la interacción de los
elementos psicológicos y físicos en la inferioridad orgánica fue fundamental para el establecimiento de la medicina psicosomática, y sus
obras fueron los cimientos del campo cada vez más popular de la crianza de los hijos. Casi cualquier libro moderno que hable del cuidado
de los hijos utiliza principios adlerianos al abordar la disciplina infantil y con frecuencia no se le da mucho crédito. Rudolf Dreikurs,
estudiante de Adler, tuvo gran influencia en este campo. Su libro, Children: The Challenge [Los niños: El desafío] (1964), se ha convertido en
un clásico.
Los centros de capacitación y de educación familiar adlerianos, así como los grupos de estudio y las sociedades profesionales están
aumentando en tamaño e influencia (Mosak, 1989). El primer libro de texto de psicología adleriana escrito en inglés, Individual Psychology
[La psicología individual] (Manastery Corsini, 1982), despertó un interés general, al igual que Alfred Adler, The Forgotten Prophet [Alfred
Adler: El profeta olvidado] (Grey, 1998), un importante resumen de la vida y las ideas de Adler. El libro A Bibliography of Adlerian
Psychology [Una bibliografía de la psicología adleriana], en dos volúmenes, hace más de 10,000 referencias a la bibliografía de la psicología
adleriana (Mosak y Mosak, 1975a, 1975b).
La psicología adleriana está floreciendo. La influencia de Adler en psicólogos importantes como Abraham Maslow y Rollo May está
bien documentada (Ansbacher, 1990). Cari Rogers estuvo a cargo de Adler durante su internado, y el concepto de Adler de interés social se
parece mucho al de las condiciones centrales para el cambio terapéutico, de Rogers (Watts, 1998). Importantes biografías de Adler
aparecieron en 1994 (Hoffman) y 1998 (Grey). Se ha demostrado que la teoría adleriana fue de varios modos precursora de la teoría
cognitiva (Scott, Kelly y Tolbert, 1995) y continúa influyendo en la psicopedagogía (Carlson, 1995; Pryor y Tollerud, 1999), la orientación
psicopedagógica (Kern, 1993; Nystul, 1995; Sweeny, 1998), la orientación psicopeda-gógica transcultural (Roberts et ai, 1998) y la terapia
infantil (Mosak y Maniacci, 1993; Kottman, 1995). La teoría adleriana también ha tenido una aplicación transcultural entre los indígenas
americanos (Kawulich y Curlette, 1998) y los estadounidenses de origen mexicano (Martínez, 1998).
FADIMAN
ALFAOMEGA
A LFRED A DLER Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
237 C APÍTULO 3
Puntos principales
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en igia adle-

ntes EXTRACTO DE SOCIAL
INTEREST
El siguiente fragmento da un ejemplo de los métodos analíticos deAdler.
L Una mujer de 32 años se quejaba de un dolor intenso a/rededor del lado exterior del ojo izquierdo y de ver
dbóre, /0 <?¿/<?/? &¿>/ga¿>a a mantenerlo cerrado. La paciente sufría estos ataques desde hacía II años. El
a primero había ocurrido cuando se comprorr7<?r/& co/?sv esposo./.. J Ella culpaba de su último ataque a un baño de
agua fría y creía que los ataques anteriores habían sido causaobspcv-corrientes frías. [...]
Antes de contraer matrimonio daba clases de violín y ofreció algunos conciertos. Le gustaba su trabajo pero lo
dejó al casarse. Entonces, vivía con la familia de su cuñado, para estar más cerca del médico, como dijo, y se sentía
feliz ahí. [...]
t No hay duda de que ella es la que manda en su matrimonio, pero se tropieza con la indolencia
de su marido y su deseo de paz. Él trabaja con empeño, regresa a casa por la tarde cansado y no
quiere salir con su esposa ni platicar con ella. Si ella tiene que tocar en público sufre de un violento
e pánico escénico. Le planteé como pregunta importante qué es lo que haría si gozara de buena salud,
una pregunta cuya respuesta muestra el retraimiento tímido de la paciente. Responde con evasivas
o y se refiere a sus constantes dolores de cabezaf...] Insiste en asegurar que el frío en cualquiera de
sus formas la lastima y ocasiona sus ataques. Antes del último, tomó un baño de agua fría, lo que
según ella fue la causa. [...]
r
1
Al parecer, desde que la paciente presenció aterrorizada el nacimiento de una hermana adquirió una ansiedad
insana con respecto a los partos. Cuando tenía I I años, su padre la acusó sin razón de tener relaciones sexuales con
í el hijo de un vecino. Este contacto prematuro con las relaciones sexuales, muy vinculado a su terror y ansiedad,
provocó que protestara con más fuerza contra el amor, protesta que se manifestó en su matrimonio como frigidez.
Antes de casarse, le pidió a su prometido una declaración obligatoria de que no tendría hijos. Los ataques de
a migraña y el miedo a ellos que la atormentaba constantemente le facilitaba asumir el tipo de relación en que se
reducían las relaciones conyugales al mínimo. [...]
Quería sinceramente a su marido, pero no estaba enamorada de él. Cuando se le preguntó repetidas veces qué
es lo que haría si ya estuviera curada, respondió que regresaría a la capital, daría dases de violín y tocaría en una
orquesta. Cualquiera que haya adquirido el arte de adivinar qué enseña la psicología individual, no tendría
e dificultades para comprender que esto denotaba una separación de su marido, quien estaba unido al pueblo
provinciano. [,..]Ya que su esposo la admiraba mucho y le daba las mejores oportunidades de ir en busca de sus
n anhelos, le resultaba muy difícil separarse de él. [...]

En un mes se curó por completo. Antes vino la explicación del factor exógeno que le había ocasionado el
último ataque. Encontró en el bolsillo del saco de su esposo una carta de una chica que contenía simplemente unas
palabras de agradecimiento. En ese momento, su esposo logró mitigar sus sospechas; sin embargo, no dejó de
desconfiar y sentir por su marido unos celos que nunca había sentido. Desde entonces lo vigiló. Fue durante este
s período que se bañó con agua fría y su ataque comenzó. Ella explicó que nunca había sentido celos, que su orgullo
le había prohibido ese vicio, pero que desde el descubrimiento de esa carta había considerado la posibilidad de que
su esposo le fuera infiel. Cuando pensó en la probabilidad de que esto sucediera su indignación aumentó, contra la
u supuesta dependencia de la mujer respecto al esposo. Por tanto, sus baños fríos fueron una venganza de su estilo de
vida contra lo que ella imaginaba que era una dependencia incuestionable de su valía frente a su marido y contra su
s fracaso para hacerse valer. De no haber tenido ese ataque de migraña —resultado de su conmoción— hubiera tenido
que admitir que no valía nada. Habría sido lo peor que pudiera haberle pasado (Adler, 1964a, pp. 75-85).
f PUNTOS PRINCIPALES
u ■66 Las contribuciones fundamentales de Adler a la psicología moderna son la importancia de los
factores no sexuales en el ambiente, el concepto de unicidad de la personalidad, el papel del poder y
e la agresión en el comportamiento, y el concepto de complejo de inferioridad.
■67 Adler puso de relieve la unicidad de la persona, la importancia de comprender esa unidad y el
contexto del sistema social.
FADIMAN
ALFAOMEGA
I 12 C APÍTULO 3 A LFRED A DLER Y LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
■68 Para el individuo, la conquista de su ambiente es la meta principal, pero este impulso se equilibra
con la trascendencia que da al interés social o sentimiento comunitario y de cooperación.
■69 Como en el conductismo, los conceptos de psicología adleriana se relacionan con el
comportamiento concreto y real. Se pone énfasis en la conducta manifiesta y sus consecuencias.
■70 La psicología individual se centra en las relaciones entre el ambiente y el individuo, y no en la
dinámica psíquica.
■71 Los intentos del individuo por compensar su inferioridad orgánica o sus sentimientos de
inferioridad tienen como resultado todo tipo de progresos y determinan los logros más significativos para la
humanidad.
■72 El impulso de poder es fundamental. Una formulación posterior de este principio es el concepto
de lucha por la superioridad, que abarca el papel del desarrollo y el crecimiento creativos.
■73 El proceso evolutivo de adaptación consciente al entorno es el fundamento de la lu cha del
individuo por la perfección o por dominar el ambiente.
■74 La meta de la superioridad o perfección motiva a los individuos sanos a buscar la mejora y el
crecimiento continuos. La lucha es positiva si conlleva preocupaciones sociales por el bien de los demás. Es
negativa si se centra en la superioridad personal mediante el dominio de los demás.
,■ Convertirse en un ser humano valioso es el objetivo de todas las personas. La ley suprema de la vida es evitar
el deterioro de la autoestima.
■75 La conducta está determinada por la concepción que el individuo tiene del mundo.
■76 Los problemas psicológicos y emocionales deben ser considerados y tratados en el contexto de las
metas y el estilo de vida, que se manifiesta en cada rasgo o síntoma.
■77 La creatividad —la capacidad de formular tanto las metas como las formas de alcanzarlas— está
en el centro del individuo. La meta en la vida provee una organización congruente de la existencia de la
persona; es una respuesta creativa al ambiente.
■78 El sentimiento de comunidad o interés social es la conciencia de un contexto social mayor y del
vínculo del individuo con su familia, la comunidad, la sociedad y la humanidad.
■79 La cooperación es una faceta clave para el interés social. Los sentimientos de inferioridad se
superan mediante la participación activa en la sociedad como miembro útil y valioso.
■80 En el fondo de cualquier estilo de vida mal adaptado o neurótico está la falta de cooperación y el
sentimiento resultante de fracaso e inadaptación.
■81 El individuo sano es cooperativo, tiene un fuerte interés social y lucha por la superioridad de
manera constructiva.
■82 Toda neurosis es un intento por despertar el sentimiento de competencia y sobrepo nerse a los
sentimientos de inferioridad. La neurosis aisla al individuo; obstaculiza su funcionamiento social y su
capacidad de resolver problemas cotidianos. Para curar una neurosis, el terapeuta ayuda al paciente a
cambiar por completo su orientación y dirigirla en pro de la sociedad.
■83 Buscan la superioridad personal aquellos que no tienen la confianza en que se desen-
WerióÍdad f°rma POSÍt¡Va demáS
' ^ 6ll0S Predominan los sentimientos de
■84 Es más importante comprender las consecuencias del comportamiento que centrarse en la
experiencia interna. Para hacer conciencia no se requiere únicamente la comprensión intelectual, sino
también que la comprensión se convierta en acción constructiva.
■85 En el centro de la mayoría de los problemas psicológicos está la preocupación por uno mismo más
que por los demás.
B IBLIOGRAFÍA GENERAL 113
CONCEPTOS CLAVE

ALFAOMEGA
Complejo de inferioridad Sentimiento de inadaptación que lograr que el órgano débil se convierta en su mayor fortaleza.
resulta de la conciencia que tienen los niños de poseer una (Véase complejo de inferioridad.)
estatura baja y la falta de poder. Adler revisó los aspectos
Interés social Compartir valores y sentimientos en la comunidad.
psicológicos de la inferioridad, que en su opinión expe-
En su sentido más amplio, se refiere a los sentimientos de
rimentaban todos los niños. (Véase inferioridad orgánica.) Estilo
pertenencia y afinidad con la humanidad y la totalidad de la vida.
de vida Forma única e individual de interactuar y adaptarse a la
Metas en la vida Centro de atención del individuo para obtener
vida con el objeto de lograr las metas en la existencia.
algún logro. Su formación comienza en la niñez como
Inferioridad orgánica Concepto que se refiere a la estructura
compensación ante los sentimientos de inferioridad y continúa
biológica de cada persona, específicamente a los órganos que son
como defensa ante los sentimientos de impotencia.
más débiles o más susceptibles a contraer enfermedades.
Tareas vitales Las tareas vitales básicas para todas las personas
Mediante el entrenamiento y el ejercicio, el individuo puede
son el trabajo, la amistad y el amor.
BIBLIOGRAFÍA
Aplicación de las teorías de Adler a la educación, con numerosos casos.
COMENTADA
Adler, A. (1929), The practice and theory of individual psychology, Londres, Manaster, G. J. y R. J. Corsini (1982), Individual psychology, Itasca, Illinois, F.
Routledge y Kegan Paúl. E. Peacock.
Una recopilación de ensayos y charlas sobre neurosis y problemas Primer libro de texto de psicología adleriana. Incluye un compendio de
psicológicos que incluye numerosos casos. casos completos de psicoterapia, así como una sección dedicada a las
investigaciones de la psicología adleriana.
-----(1931), Wliat life should mean to you, Boston, Little, Brown.
Una clara exposición de los conceptos básicos de Adler para el público

general.
SITIOS WEB
-----(1956), The individual psychology of Alfred Adler: A systematic
presentation in selections from his writings (comp. de H. L. Ansbacher y R. R. Instituto Alfred Adler de San Francisco
Ansbacher), Nueva York, Harper & Row. ourwor Id .compuserve.com / homepages / hstein /
La mejor introducción al trabajo de Adler. Incluye materiales que no se Base de datos de artículos que explican el enfoque adleriano,
encuentran en ningún otro lado en inglés en dos secciones principales: comentarios sobre la filosofía adleriana, teoría y práctica, cuidado de
su teoría de la personalidad y la psicología anormal. niños y docencia, citas clásicas de Adler, preguntas y respuestas, y
servicio de referencias. Además, se brinda información sobre un
-----(1964), Superiority and social interest: A collection of later writings programa de entrenamiento a distancia en psicoterapia adleriana.
(comp. de H. L. Ansbacher y R. R. Ansbacher), Nueva York, Viking Press.
Sociedad Norteamericana de Psicología Adleriana www.alfredadler.org
Incluye secciones de teoría, estudios de caso, religión y varias
Incluye listas de conferencias, otros eventos, programas de en-
aplicaciones de la psicología individual. También contiene un ensayo
trenamiento y publicaciones.
acerca del reconocimiento cada vez mayor de Adler, su biografía y la
bibliografía definitiva de sus escritos. Journal of Individual Psychology
www.utexas.edu/utpress/journals/jip.html
Dreikurs, R. (1957), Psychology in the classroom: A manual for teachers, Nueva
York, Harper & Row. Foro para dialogar acerca de las prácticas, los principios y la teoría de
Adler.

ALFAOMEGA
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capítulo 4
i,
Karen Horney y el
'Pif
m
psicoanálisis
ng-
1
g",
humanista
pies 1.
leid-divi-
145.
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Jnwin.
:omp.),
Sociolo-
Bernard J. París
I 16 K AREN H4ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
C APÍTULO
Dado que las ideas de Karen Horney pasaron por tres fases, tienen un significado distinto para
diferentes personas. Algunos evocan principalmente sus ensayos sobre la psicología femenina,
escritos durante la década de 1920 y a principios de la de 1930, mediante los cuales intentó modificar
los conceptos freudianos de la envidia del pene, el masoquismo y el desarrollo femenino sin
abandonar el contexto de la teoría ortodoxa. Estos ensayos estaban demasiado adelantados a su
tiempo y no recibieron la atención que merecían, pero han sido muy leídos desde su reimpresión en
Psicología femenina en 1967. Hay un consenso cada vez mayor en torno a la idea de que Karen Horney
fue la primera gran psicoanalista feminista.Aquellos que se sienten más atraídos por la segunda fase
del pensamiento de Horney la identifican como miembro neofreudiano de la escuela cultural, que
La neurosis [de David Letterman] también incluye a Erich Fromm, Harry Stack Sullivan, Clara Thompson y Abraham Kardiner. En La
ha alcanzado dimensiones clásicas. personalidad neurótica de nuestro tiempo (1937) y Nuevas perspectivas del psicoanálisis (1939), Horney
Sucedió que hacía poco me rompió lazos con Freud y desarrolló un paradigma psicoanalítico en el cual la cultura y las relaciones
encontraba leyendo La humanas anómalas reemplazaban a la biología como las causas más importantes del surgimiento de
personalidad neurótica de
las neurosis. El libro La personalidad neurótica de nuestro tiempo hizo famosa a Horney dentro de los
nuestro tiempo de la doctora
círculos intelectuales, aumentó la conciencia de la influencia que tienen los factores culturales en los
Karen Horney y, excepto por las
páginas que me hicieron pensar en
problemas mentales e inspiró estudios de la cultura desde una perspectiva psicoanalítica. Debido a la
mí mismo, en casi todos los crítica que hizo a Freud en Nuevas perspectivas del psicoanálisis, Horney quedó desprestigiada entre los
capítulos exclamaba: "Dave, Dave, analistas ortodoxos, lo cual ocasionó su aislamiento total del consenso psicoanalítico. A pesar de que
Dave..." Según refiere Horney de ese libro rinde tributo al genio de Freud y a la importancia de sus aportaciones, rechaza muchas de
este pomposo derrotista, "siente sus premisas y trata de cambiar el enfoque del psicoanálisis de los orígenes infantiles a la estructura
que no vale nada, pero se irrita actual de la personalidad. Estableció los fundamentos para el desarrollo de las terapias orientadas
cuando no lo consideran un genio". hacia el presente, que en los últimos años se han vuelto más importantes (Wachtel, 1977).
(James Wolcott, "Letterman
En la década de 1940, Horney desarrolló su teoría madura, que muchos consideran su
Unbound: Dave's No. 2 yTrying
contribución más importante. En Nuestros conflictos interiores (1945) y Neurosis y crecimiento humano
Harder", New Yorker, 3 de junio de
1996, p. 82) (1950) sostuvo que los individuos, para defenderse de la ansiedad producida por los sentimientos de
inseguridad, la falta de afecto y la falta de valoración, se privan de sus sentimientos reales y erigen
elaboradas estrategias de defensa. En Nuestros conflictos interiores Horney se centró en las defensas
interpersonales que consisten en acercarse, enfrentarse o alejarse de otras personas y en las soluciones
neuróticas resultantes de conformidad, agresión y desapego. En Neurosis y crecimiento humano puso
énfasis en las defensas intrapsíquicas y explicó que la idealización de uno mismo genera a la
búsqueda de gloria y lo que ella llamó el sistema de orgullo, que consiste en orgullo neurótico,
exigencias neuróticas, deberes tiránicos y odio hacia uno mismo. El alcance y poder de la teoría
madura de Horney se ha manifestado no sólo en las aplicaciones clínicas, sino también en campos
como la crítica literaria, la biografía y los estudios culturales y de género.
Para Horney, la meta de la terapia es ayudar a la gente a que abandone sus defensas, las cuales
la alienan de sus verdaderos deseos, gustos y aversiones, esperanzas, miedos y deseos para que entre
en contacto con lo que ella llamó el self real. Debido a su énfasis en la autorrealización como fuente de
valores sanos y metas en la vida, Horney es una de las fundadoras de la psicología humanista.
1
Parte de este capítulo se adaptó de Bernard J. Paris, Karen Horney: A Psychoanalyst's Search for Self-
Understanding [Karen Horney: Una psicoanalista en busca de la autocomprensión] (1994).'

B IOGRAFÍA I 17
BIOGRAFIA
Karen Horney (su nombre original era Karen Danielsen) nació en un suburbio de Ham-burgo el 15 de
septiembre de 1885. Su padre fue un capitán de navio de origen noruego y su madre tenía
ascendencia holandesa y alemana. Tuvo un hermano, Berndt, cuatro años mayor que ella. Karen se
alió con su madre en los conflictos que tenían sus padres, de edades y antecedentes distintos. La
madre, oponiéndose a los deseos paternos, apoyó su deseo de educarse.
Cuando tenía 13 años, Karen decidió que deseaba ser médica y fue una de las primeras mujeres
admitidas en la facultad de medicina en Alemania. Recibió educación en las universidades de [Horney escribe a la edad de 17
Friburgo, Góttingen y Berlín. En 1909 contrajo matrimonio con Oskar Horney, un científico social al años:] Pregunté esta mañana si
que conoció cuando ambos estudiaban en Friburgo. En 1910 se sometió a análisis con Karl Abraham, podía inscribirme en la clase de
miembro del círculo interno de Freud y primer psicoanalista profesional en Alemania. Karen decidió disección animal y no fui aceptada
[...] Et voilá un sustituto: iba a
convertirse en analista y en 1920 fue uno de los seis miembros fundadores del Instituto Psicoanalítico
desmenuzarme yo sola.
de Berlín. Allí impartió clases hasta 1932, cuando Franz Alexander la nombró directora asociada del
Probablemente sería más difícil,
recién formado Instituto Psicoanalítico de Chicago. Se unió a la facultad del Instituto Psicoanalítico de pero también sería más interesante.
Nueva York en 1934, pero fue expulsada en 1941 debido a la publicación de su libro Nuevas (Horney, 1980, p.58)
perspectivas del psicoanálisis. En ese año fundó el Instituto Estadounidense de Psicoanálisis y fue rectora
de éste hasta su muerte, en 1952. También fue editora fundadora de el American Journal of Psycho-
analysis.
Karen Honey fue meditabunda y autoanalítica en su juventud, en parte por su temperamento y
en parte debido a su niñez infeliz. Se sentía rechazada y pensaba que valoraban más a su hermano
que a ella, principalmente porque era varón. Dado que no apreciaba a su padre, a quien veía como un
hipócrita religioso, y a que su madre era confidente de su hermano, padeció sentimientos de soledad
y de falta de apoyo de su familia. Para compensarlos se acercó a su hermano, con quien Si ella también admiraba a la
aparentemente sostuvo juegos sexuales cuando ella tenía entre cinco y nueve años. Cuando su madre, ya no tendría por qué
hermano se distanció al alcanzar la pubertad, Karen se sintió rechazada y se dedicó a los estudios sentirse aislada y excluida, y
para encontrar un sentido de valía personal. abrigaría la esperanza de recibir
De niña, Karen era amargada, de mal carácter y rebelde, pero cuando llegó a la pubertad ya no algo de afecto, o al menos de ser
pudo tolerar su aislamiento y se ganó una posición en la familia al unirse al círculo de los aceptada [...] había dejado de ser el
admiradores de su madre. A los 13 años comenzó a escribir un diario (Horney, 1980) en el que patito feo a quien nadie hacía caso
para convertirse en la hija
expresó su adoración tanto por su madre como por su hermano. Sin embargo, la hostilidad contenida
maravillosa de una maravillosa
hacia ellos estalló a sus 21 años y a partir de entonces su relación con ellos se volvió tirante. Los
madre.... [Pero] al admirar a la
diarios escritos durante el periodo en el que Karen reprimió su enojo dan una idea errónea de las persona que en realidad le
relaciones que tenía con su familia y deben leerse a la luz del caso Clare en El autoanálisis (1942), provocaba resentimientos se alienó
netamente autobiográfico y que explica su comportamiento durante la adolescencia. de sus propios sentimientos. Ya no
A pesar de que los diarios de Karen son desorientadores respecto de las relaciones con su supo qué era lo que quería o
familia, revelan sus problemas emocionales de manera bastante clara. Sufrió depresión, timidez y deseaba, o temía o resentía. (Del
fatiga paralizante. No soportaba encontrarse sin un novio, estaba insegura de sus capacidades caso Clare, Horney, 1942, pp. 50-51)
mentales y se consideraba un patito feo que no podía competir con su hermosa madre. Tuvo enormes
dificultades para dedicarse a su trabajo y destacó en la escuela sólo gracias a su excepcional
inteligencia.
Los diarios de Karen están dedicados casi en exclusiva a su relación con los hombres, cuya Las neuróticas no pueden amar a
un hombre "débil" porque
atención necesitaba desesperadamente. El esquema habitual de sus relaciones era, primero, la
desprecian cualquier debilidad:
idealización del hombre, seguida por la desilusión, la depresión y los esfuerzos por comprender por
pero tampoco pueden tener un
qué había fallado la relación. Debido a sus decepciones pasaba de un hombre a otro, tratando de hombre "fuerte" porque siempre
mantener relaciones con muchos a la vez porque cada uno satisfacía exigencias diferentes. Esperaba esperan que su pareja se rinda. Por
encontrar un hombre maravilloso que satisficiera sus necesidades contradictorias de dominio y ello, lo que buscan en secreto es el
sumisión, fuerza bruta y sensibilidad refinada, pero siempre terminaba sintiéndose decepciona- héroe, el hombre superfuerte que al
mismo tiempo sea tan débil que
ceda ante todos sus deseos...
(Horney, 1937. p. 170)
ALFAOMEGA
253 C APÍTULO
K AREN H 4 ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
da. Profundamente infeliz, trató de comprender el origen de su desgracia, primero mediante sus
diarios y después mediante sus obras psicoanalíticas, muchas de las cuales son una autobiografía
encubierta.
¿Sentiré en algún momento que me Al principio, Karen pensó que Oskar Horney era ese gran hombre que siempre había buscado,
he repuesto, que estoy pero no fue lo suficientemente fuerte y el matrimonio pronto se vio en problemas. Buscó ayuda
completamente bien? Estoy co- mediante su análisis con Karl Abraham, pero al cabo de dos años, sus síntomas seguían siendo los
menzando a desesperarme [...]
mismos. El fracaso de su análisis fue una de las razones que la impulsó a cuestionar la psicología
Muchas veces me siento como si
ortodoxa, especialmente con respecto a la psicología de la mujer.
estuviera paralizada [...] Cuando
Después de tener tres hijos, Karen y Oskar se separaron en 1926 y se divorciaron en 1938. Karen
me despierto en las mañanas,
quisiera que el día ya hubiera nunca volvió a casarse pero tuvo muchas relaciones conflictivas, como las que describe en sus ensayos
terminado. (Carta a Karl Abraham, acerca de la psicología femenina y en el caso Clare en El autoanálisis.
después de dos temporadas de A pesar de que había comenzado a prestar atención a la cultura en sus obras de la década de
análisis, en Horney, 1980, p. 270) 1920, no fue sino hasta que se mudó a Estados Unidos, en 1932, que se convenció de que Freud había
dado demasiada importancia a la biología y muy poca a los factores sociales. Primero en Chicago y
después en Nueva York, se encontró con pacientes cuyos problemas eran muy distintos de los que
había conocido en Alemania. Esta experiencia, aunada a su lectura de las florecientes ciencias de la
sociología y la antropología, la hizo dudar de la universalidad del complejo de Edipo y la llevó a ex -
plorar el impacto de la cultura en la psicología individual. En 1935 abordó este tema durante sus
cátedras en la Nueva Escuela de Investigación Social, y W. W. Norton la alentó a escribir el libro que
se convirtió en La personalidad neurótica de nuestro tiempo. A medida que se agudizaban los desacuerdos
entre Horney y Freud, ella creyó importante sistematizar sus argumentos y así lo hizo en Nuevas
perspectivas del psicoanálisis.
El tercer libro de Horney, El autoanálisis (1942), fue consecuencia de la ruptura de su relación
con Erich Fromm, a quien conoció cuando era estudiante del Instituto Psicoanalítico de Berlín (Fromm
era 15 años menor que ella). Después volvieron a encontrarse, en 1933, cuando él daba clases en la
Universidad de Chicago. Se hicieron amantes cuando ambos se mudaron a Nueva York en 1934. Su
relación era intelectual y emocional: Fromm enseñaba sociología a Horney y ella, a su vez, le enseñaba
psicoanálisis. La relación se deterioró a finales de la década, luego de que Horney le enviara a Fromm
a su hija Marianne, que se estaba especializando en psiquiatría, para un análisis de capacitación.
Cuando la hostilidad de Marianne hacia su madre surgió durante el análisis, como era de esperarse,
Horney culpó a Fromm. La ruptura de la relación fue extremadamente dolorosa para Horney y la
llevó a un periodo de intenso autoanálisis. Así se manifiesta en El autoanálisis a través del caso Clare y
Peter, una historia ficticia que refleja lo que sucedió entre Horney y Fromm. A pesar de su alejamiento
personal, Fromm se hizo miembro del Instituto Estadounidense de Psicoanálisis cuando fue fundado
en 1941, pero Horney lo expulsó en 1942 aduciendo que Fromm era un analista lego (era doctor en
humanidades y no en medicina).
La década de 1930 fue un periodo turbulento para Horney, que culminó con la reacción hostil
de sus colegas del Instituto Psicoanalítico de Nueva York debido a las críticas hacia Freud y su
[Las personas entrevistadas por su
biógrafo] la describieron de separación de Erich Fromm. La década de 1940 también fue problemática, ya que muchos de los más
maneras diferentes y distinguidos colegas de Horney dejaron el Instituto Estadounidense. Un grupo de ellos (que incluía a
contradictorias: frágil y fuerte, Fromm, Harry Stack Sullivan y Clara Thompson) formó el Instituto William Alanson White y otro se
abierta y reticente, lejana y unió al New York Medical College. Estas separaciones fueron en parte resultado de la necesidad de
particípativa, distante y cercana, dominio de Horney y de su incapacidad para conceder a otros la libertad académica que había exigido
afectuosa, maternal y para sí misma en el Instituto Psicoanalítico de Nueva York. Horney no dejó de tener dificultades en su
desinteresada, antipática, amorosa
vida amorosa, lo que contribuía a la disidencia en su instituto, ya que colocaba en posiciones de poder
y fría, dominante y humilde,
a los hombres con los que tenía relaciones. A pesar de las confusiones que esto ocasionaba, dirigir su
manipuladora y complaciente, líder
propio instituto permitió a Horney alcanzar el éxito, y con él, la libertad intelectual que siempre había
y seguidora, justa y mala [..,] La
impresión que me queda es que [...]
necesitaba abarcar y unificar
muchas características opuestas,
aparentemente en constante lucha.
(Rubins, 1978, pp. xiii-xív)

A NTECEDENTES INTELECTUALES 254
buscado para elaborar y desarrollar su teoría madura. Hacia finales de la década Hor-ney comenzó a
interesarse en el zen, y no mucho antes de su muerte, en 1952, viajó a Japón para visitar monasterios
con D. T. Suzuki, quien había escrito y dado conferencias acerca del tema en Estados Unidos.
A pesar de que Horney era una clínica brillante, sufrió toda su vida por no contar con un
analista que pudiera ayudarla. Después de sus experiencias decepcionantes, primero con Karl Horney fue creadora a pesar de sus
Abraham y después con Hanns Sachs, a principios de la década de 1920, ella se ocupó del autoanálisis problemas, debido a sus problemas
con la intención de aligerar sus dificultades emocionales. Además de su experiencia clínica, su y mediante sus problemas. (Harold
autoanálisis generó muchas de sus ideas psicoanalíticas. La constante lucha por resolver sus Kelman en París, 1994, p. 176)
problemas fue en gran parte la causa de la evolución continua de su teoría y de la profundidad de sus
ideas. Horney tenía una gran habilidad para verse con claridad y para ser brutalmente honesta
respecto de sus propios problemas. A excepción de sus primeros ensayos, no elaboró una teoría que
universalizara o normalizara sus dificultades.
Aunque progresó muy poco con sus problemas, tuvo mucho éxito con los de los demás. En su
No es un desatino decir que volcó
juventud había sufrido depresión, fatiga e incapacidad para trabajar, pero se convirtió en una mujer
su energía creativa en el trabajo, la
extraordinariamente creativa, enérgica y productiva. Como Clare en El autoanálisis, tardó un poco en investigación, en parte como un
florecer ya que no escribió mucho hasta sus cuarenta. Los últimos 5 años de,su vida fueron genuino esfuerzo creativo y en
extraordinarios: publicó cinco libros trascendentales; tenía mucha demanda como analista, parte como rescate [...] de sus
supervisora y oradora; fundó y dirigió el Instituto Estadounidense de Psicoanálisis; fundó y editó dificultades con los demás. Era una
American Journal of Psychoanalysis; dio clases en la Nueva Escuela de manera regular; leyó mucho, persona tremendamente conflictiva
aprendió a pintar, tuvo amigos importantes y una vida social bastante ocupada. Dedicó muchos que encontró una forma de vida
veranos a sus hijas y viajó mucho. La incapacidad de sobreponerse a ciertos problemas la hizo realista, exitosa, muy satisfactoria y crea-
mientras que el éxito fue la fuente de su famoso optimismo. Su creencia tanto en el potencial humano tiva. Creo que siempre quiso que
sus libros hablaran por ella, que
para el crecimiento como en la dificultad de lograrlo se basó en su propia experiencia.
justificaran su existencia.
(Marianne Eckardt, hija de Horney,
en Paris, 1994, p. 178)
Sigmund Freud y el psicoanálisis su desacuerdo inicial fue que

llegó a pensar que la teoría
A pesar de que un crítico describió el libro Nuevas perspectivas del psicoanálisis como "el decimocuarto psicoanalítica reforzaba y
round entre los 'nuevos métodos' (Horney) y los 'viejos métodos' (Freud)" (Brown, 1939, p. 328), reproducía la devaluación
Horney reconocía que tenía una deuda profunda con Freud, quien había dado los fundamentos para femenina que había sufrido
todo el pensamiento psicoanalítico subsecuente. No es difícil entender por qué la joven Karen Horney durante su niñez.
se sintió atraída al psicoanálisis. Sufría muchas dolencias misteriosas y su capacidad de desempeñarse Molesta por la tendencia
no era la mejor. De temperamento introspectivo, se había hecho al hábito de buscar alivio masculina del psicoanálisis, se
escudriñando sus sentimientos y motivaciones. El psicoanálisis le ofreció las herramientas más dedicó a proponer un punto de
poderosas para dicha empresa. Muchas veces se reconoció en la descripción de Freud acerca de los vista femenino acerca de las
problemas de las mujeres. Dado su sufrimiento, su temperamento y su afán por comprenderse, el diferencias entre hombres y
psicoanálisis como teoría y como terapia debió haberle parecido exactamente eso que estaba mujeres y de los problemas de
buscando. las relaciones entre ambos
Así, aunque algunos aspectos de la teoría freudiana correspondían a las experiencias de Horney, sexos. Finalmente, esto la llevó
otros no. Al inicio de la década de 1920 comenzó a proponer modificaciones basadas en las a desarrollar
observaciones de sus pacientes mujeres y en experiencias propias. Tal vez el factor más importante de
ALFAOMEGA
A NTECEDENTES INTELECTUALES 255
Como hasta ahora la psicología se

ha hecho desde el lado de los
hombres, me parece que es tarea de
una psicologa —o al menos creo
que es la mía— empeñarse en una
comprensión cabal de las
tendencias y actitudes vitales
particularmente femeninas.
(Horney en Paris, 1994, p. 55)
ALFAOMEGA
256 K AREN H4ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
C APÍTULO
un paradigma psicoanalítico muy diferente al de Freud. Sin embargo, Horney siempre rindió tributo
a las que consideraba contribuciones perdurables de aquél, las doctrinas "de que los procesos
psíquicos están determinados rigurosamente, de que las motivaciones inconscientes impulsan las
acciones y los sentimientos, y que los impulsos que nos motivan son las fuerzas emocionales" (1939,
p. 18). Horney apreciaba las explicaciones freudianas de la represión, la formación reactiva, la
proyección, la sublimación, la racionalización y los sueños, y pensaba que Freud había dado
herramientas indispensables de la terapia con los conceptos de transferencia, resistencia y asociación
libre (1939, p. 117).
Alfred Adler
privilegios de amo no tener que pensar constantemente que es el amo, mientras que la posición del esclavo es tal,
que no puede olvidarlo". (Horney, 1967, p. 69)
Con un sentimiento de
incertidumbre e inferioridad, temo
que no seré capaz de hacer nada
importante, por encima del
promedio, y por tanto prefiero no
intentarlo y mejor crearme una
posición mediante esta negación
exagerada. (Horney, 1980, p. 250)
Georg Simmel dice [...] que,

históricamente, cabe describir de
un trazo grueso las relaciones entre
los sexos como de amo y esclavo.
Aquí, como siempre, es "uno de los
C APÍTULO
Fritz Wittels (1939) sostenía que si su miedo al trabajo productivo derivaba no sólo de la desconfianza sobre su propia capa cidad, sino
los neofreudianos como Horney también de su necesidad de ser la primera, cosa que Adler consideró como característica de la
estaban más cerca de Adler que neurosis.
de Freud y que por ello Horney se sentía especialmente intrigada por la explicación que daba Adler a la protesta
deberían llamarse masculina, la cual surge en las mujeres como respuesta a su sentido de inferioridad física respecto de
neoadlerianos. Horney los hombres, y no tuvo dificultades para identificarla en ella misma: "envidiaba a Berndt porque él
comenzó a leer a Adler en 1910 podía pararse frente a un árbol y orinar" (Horney, 1980, p. 252). Le gustaba usar pantalones, en los
y a pesar de que nunca le dio juegos asumía el papel de príncipe y a los 12 años se cortó el cabello por arriba de los hombros. Para
mucho crédito como influencia compensar su inferioridad física se empeñó en los estudios y se sentía orgullosa de ser mejor
intelectual, hay similitudes estudiante que su hermano. En términos de su cultura, se estaba comportando como un hombre al es -
importantes entre sus ideas tudiar medicina y creer en la libertad sexual. De acuerdo con el autoanálisis adleriano que realizó
posteriores y las de Adler. Horney, necesitaba sentirse superior por su falta de belleza y su sentimiento de inferioridad
La influencia de Adler femenino, que la llevó a intentar sobresalir en los dominios masculinos. Pero su poca autoestima le
aparece por primera vez en las causaba miedo a fallar, así que evitó el trabajo productivo, como lo hacen "las mujeres en general"
anotaciones de un diario de (Horney, 1980, p. 251), y sentía una ansiedad desproporcionada en los exámenes. Su fatiga fue
1911. En su trabajo con Karl producto de su ansiedad, una excusa para librarse de la competencia con los hombres y una forma de
Abraham, Horney se esforzó ocultar su inferioridad y ganarse un lugar entre los hombres, despertando su preocupación.
por comprender su fatiga y en Horney no profundizó en las ideas de Adler durante las siguientes dos décadas, pero las
su diario recordó las numerosas retomó en las décadas de 1930 y 1940, cuando eran muy congruentes con su forma de abordar el
explicaciones que le propuso, la psicoanálisis. Pensaba que Adler era superficial, pero reconoció su importancia como influencia
mayoría de la9 cuales se intelectual y aceptó que fue el primero en observar la búsqueda de la gloria "como un fenómeno
relacionaban con deseos generalizado y en señalar su importancia crucial para las neurosis" (1950, p. 28).
sexuales inconscientes. Ahora
bien, en una de las entradas se
contempló desde la perspectiva Otras influencias intelectuales
adleriana y llegó a una
En Alemania, Horney comenzó a citar estudios etnográficos y antropológicos, así como los escritos
conclusión muy parecida a su
del filósofo y sociólogo Georg Simmel, con quien había entablado amistad. Al instalarse en Estados
propio análisis de Clare, escrito
Unidos, su impresión de las diferencias entre ese país y Europa central la hizo más receptiva al
30 años después. Se preguntaba
trabajo de sociólogos, antropólogos y psicoanalistas

de la cultura como Erich Fromm, Max Horkheimer, John Dollard, Harold Lasswell, Edward Sapir, En términos de William James: [el
Ruth Benedict, Ralph Linton, Margaret Mead, Abraham Kardiner y Harry Stack Sullivan, con la self real] ... es la fuente del interés
mayoría de los cuales había tenido relaciones personales. Como respuesta a estas influencias, Horney espontáneo y la energía, "la fuente
del esfuerzo y la atención de la cual
sostuvo que la cultura es más importante que la biología en la generación de neurosis, pero también
emana la venia de la voluntad"; [...]
que el conflicto patógeno entre el individuo y la sociedad es el producto de una mala sociedad y no de
es esa parte de nosotros que quiere
algo inevitable, como Freud aseveró. Siguiendo a Bronislaw Malinowski, Félix Boehm y Erich Fromm,
expandirse, crecer y llenarse.
Horney entendió el complejo de Edipo como un fenómeno condicionado por la cultura; y siguiendo a Produce las "reacciones de
Harry Stack Sullivan, observó que las necesidades de "seguridad y satisfacción" eran más relevantes espontaneidad" de nuestros
que los impulsos sexuales para el comportamiento humano. sentimientos o pensamientos, "que
Aunque al principio tomó los conceptos de salud psicológica en relación con la cultura, al final aceptan o rechazan, dan o quitan,
de la década de 1930 concibió una definición de salud de carácter universal. Después de leer Instintos se esfuerzan por algo o lo apartan,
del rebaño en la paz y en la guerra (1916) de W. W. Trotter, describió el bienestar emocional como "un dicen sí o dicen no". (Horney, 1950,
estado de libertad interior en el cual 'tenemos a la mano todas nuestras capacidades'" (1939, p. 182). La p. 157)
característica central de la neurosis sería entonces la autoalienación, la pérdida de contacto con "el self
[A pesar de su desesperación, un
individual y espontáneo" (1939, p. 11). Horney reconoció a Erich Fromm como prin cipal influencia de
hombre] sería perfectamente capaz
su nueva forma de pensar; otras influencias significativas fueron William James y Soren Kierkegaard.
de continuar viviendo [...] y tal vez
Sus descripciones del "self real" están inspiradas en las ideas de James acerca del "se//espiritual" en
nadie note que en un sentido
Principios de psicología (1890) y en su explicación de la pérdida del self abrevó en La enfermedad mortal profundo carece de un se/f [...]
(1849) de Kierkegaard. Horney también citaba el concepto de Otto Rank (1978) de la "voluntad" como porque el mundo es menos apto
una influencia en sus ideas acerca del self real, y en su trabajo posterior se remitía al concepto zen de para preguntarse acerca del se/f que
"incondicionalidad". de cualquier otra cosa [...] El peligro
Es difícil determinar por qué Horney cambió su atención del pasado al presente, pero ella más grande, que es perder el propio
reconocía la influencia de Harald Schultz-Henke y Wilhelm Reich, analistas que conoció en Berlín. El self, pasaría inadvertido
análisis adleriano que había empleado en su diario y al cual regresó también se enfocó en el presente. silenciosamente, como si no
hubiera ocurrido nada. Cualquier
otra pérdida, la de un brazo, una
pierna, cinco dólares, una esposa,
etc., seguramente habría sido
notada. (Kierkegaard en Horney,
1945, p. 185)
Ya que las ideas de Horney pasaron por tres fases, lo mejor es referir por separado los conceptos
principales de cada fase. Veamos primero sus ideas acerca de la psicología femenina, después el
nuevo paradigma psicoanalítico que elaboró en la década de 1930 y finalmente su teoría madura.
Psicología femenina
Hasta ahora, la psicología de la
Nancy Chodorow ubica los "orígenes políticos y teóricos" del feminismo psicoanalítico en Karen
mujer ha sido considerada
Horney, cuyas teorías forman la base de "la mayoría de las revisiones recientes de los conocimientos
únicamente desde el punto de
psicoanalíticos del sexo y de la mayoría de las disidencias psicoanalíticas al respecto durante los años
vista masculino. Es inevitable que
anteriores" (1989, pp. 2-3). Las ideas de Horney se ignoraron durante muchos años, pero ahora nos la posición de ventaja masculina
parecen muy agudas. haga que se atribuya una validez
objetiva a sus relaciones subjetivas
La visión masculina de la mujer. En sus primeros ensayos acerca de la psicología femenina, y afectivas con las mujeres. De
Horney se empeñó en mostrar que las mujeres y los hombres tienen constituciones biológicas v pautas acuerdo con Delius, la psicología
de desarrollo que deben comprenderse en sus propios términos y no únicamente por sus diferencias a de la mujer representa un depósito
partir de una supuesta inferioridad de la mujer respecto al hombre. Sostuvo que el psicoanálisis de los deseos y las desilusiones del
hombre. (Horney, 1967, p. 56)
considera a la mujer como un hombre defectuoso porque es producto de un genio masculino (Freud)
y de una cultura dominada por hombres. La visión masculina de la mujer se ha incorporado al
psicoanálisis como una descripción científica de la naturaleza esencial femenina.
ALFAOMEGA
259 K AREN H
C APÍTULO 4 ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
Se dice de ella que sólo está a sus Una cuestión importante para Horney es determinar por qué los hombres ven a las mujeres
anchas en el reino de Eros. Los como las ven. Afirmaba que debido a la envidia del hombre por el embarazo, el parto y la
asuntos espirituales no le
maternidad, así como por los pechos y la lactancia, surge inconscientemente en él la tendencia a
conciernen a su ser más interno y
devaluar a las mujeres; además, el impulso masculino hacia el trabajo creativo es una compensación
está en conflicto con las
de su pequeño papel en la procreación. La envidia de la matriz del hombre debe ser más fuerte que
tendencias culturales. Por tanto
es, como los asiáticos declaran la así llamada envidia del pene de la mujer, ya que los hombres necesitan despreciar a las mujeres
francamente, un ser secundario más de lo que éstas necesitan despreciar a aquéllos.
[...] le está vedada una realización En ensayos posteriores Horney continuó el análisis del punto de vista masculino acerca de las
concreta debido a las tragedias mujeres con el objeto de exponer su falta de fundamento científico. En "La desconfianza entre los sexos"
deplorables y sangrientas de la (1931), aseveró que las mujeres se consideran "seres de segunda" porque "en cualquier momento, la
menstruación y el parto. Así, cada parte más poderosa creará una ideología que sostenga esa postura.... En esta ideología, las diferencias
hombre en silencio agradece a su de la parte débil serán interpretadas como inferioridad y se probará que no pueden cambiarse, que
Dios, como el piadoso judío en
son básicas o deseo de Dios" (1967, p. 116). En "El terror a las mujeres" (1932) Horney rastreó el temor
sus oraciones, porque no lo creó
masculino a las mujeres hasta el miedo que sienten los niños porque sus genitales son inadecuados
mujer. (Horney, 1967, p. I 14)
en relación con los de la madre. La amenaza que imponen las mujeres no es la castración, sino la
humillación; va en contra de la autoestima masculina. Al crecer, los hombres siguen sintiendo una
ansiedad escondida acerca del tamaño de su pene o de su potencia, ansiedad que no tiene
contraparte en las mujeres, ya que "cumplen con su papel simplemente al ser" (1967, p. 145) y no
están obligadas a probar su feminidad. Por tanto, no hay una amenaza correspondiente por parte de
los hombres. Estos, para luchar contra su ansiedad, erigen un ideal de eficiencia, buscan conquistas
sexuales y degradan al objeto del amor.
"[Los hombres] están haciendo lo Factores culturales. En sus ensayos acerca de la psicología femenina, Horney se distanció
que deben hacer: cuidando las pronto de la idea freudiana de que "anatomía es destino" y puso más énfasis en los factores culturales
fronteras, protegiendo el hogar. Los como fuente de los problemas de las mujeres y de la identidad de género. Reconoció que las niñas
hombres tienen visión. Construyen
pequeñas envidian los atributos masculinos, pero le parecía que no tenía importancia psicológica. Lo
puentes. Sin ellos, seguiríamos
que las mujeres envidian, más que otra cosa, son los privilegios de los hombres y lo que necesitan es
sentados a orillas del río. ¡Pero dos
mil años de ciudadanía de segunda una oportunidad para cultivar sus capacidades humanas. La idea patriarcal de las mujeres no
clase son suficientes! ¡Es corresponde a su carácter inherente, pero el poder cultural de ese ideal hace que ellas se conformen.
suficiente!" (Lauren Hutton.en En "El problema del masoquismo femenino" (1935), Horney puso en tela de juicio la idea de que
Sherrill, 2003, p.44) "las tendencias masoquistas son inherentes o afines a la esencia de la naturaleza femenina" (1967, p.
214). Ésta es la postura del psicoanálisis que refleja los estereotipos de la cultura masculina, pero
Horney identificó condiciones sociales que habían hecho a las mujeres más masoquistas que a los
hombres. Más aún, en los estudios comparativos se muestra que estas condiciones no son universales
y que en algunas sociedades el desarrollo de las mujeres era más desfavorable que en otras.
Como se sabe, nuestra cultura es El complejo de masculinidad. Horney no negó que las mujeres envidian a los hombres ni que
masculina y, por tanto, no favorece están inconformes con su papel femenino. De hecho, en muchos de sus ensayos trata el complejo de
en nada el desarrollo de las mujeres masculinidad (equivalente a la protesta masculina de Adler) que definió como: "el complejo total de
y su individualidad [...] No importa sentimientos y fantasías que abrigan las mujeres por ser discriminadas, su envidia por los hombres,
cuánto se aprecie a una mujer como su deseo de ser hombres y desechar su papel femenino" (1967, p. 74). Primero sostuvo que las
madre o amante, siempre se
mujeres estaban condenadas a sufrir el complejo de masculinidad por su necesidad de escapar de la
considerará que los hombres son
culpa y ansiedad resultantes de su situación edípica, pero muy pronto observó que el complejo no
más valiosos en los ámbitos
era inevitable, sino el producto de una cultura dominada por hombres y de ciertas dinámicas
humanos y espirituales. Las niñas
crecen con esta impresión general.
familiares. El hecho de que "una niña se exponga desde el na-
(Horney, I967,p.82)

260
C ONCEPTOS
PRINCIPALES
TEORÍASALFAOMEGA
261
ven
em-:ons-
reflexión persono
ilino ción. UNA CUESTIÓN FILOSÓFICA
a del d
Deberíamos dejar de preocuparnos
que Al principio de Neurosis y crecimiento humano (1950, pp. 14-15), Horney distingue tres conceptos de
por lo que es femenino [...] Los
moralidad que descansan en tres formas de ver a la naturaleza humana:
75. estándares de masculinidad y
ulino :o. Si el ser humano es por naturaleza pecador o se deja llevar por impulsos primitivos, la meta de
feminidad son artificiales [...] Las
En res de la moralidad debe ser esquivarlos, domesticarlos, sobreponerlos.
jlogía án 76. Si existe algo inherentemente "bueno" en la naturaleza humana y algo inherentemente "malo", la
diferencias entre los dos sexos
ciertamente existen, pero no
meta de la moralidad debe ser asegurar la victoria final de lo bueno, mediante la supresión de lo
in-'ásicas seremos capaces de descubrir
malo y la orientación o el refuerzo de los elementos buenos a través de la voluntad, la razón y la
3 el te- fortaleza.
cuáles son hasta que desarrollemos
nitales 77. Si la naturaleza humana se ve como una evolución inevitable hacia la autorrealización por una
primero nuestras potencialidades
tujeres tendencia intrínseca, no por voluntad, entonces la meta de la moralidad es eliminar los obstáculos como seres humanos.A pesar de
que suene paradójico, sólo
ina. Al j en el camino de esa evolución con el objeto de dar la máxima oportunidad para que se manifiesten
las fuerzas espontáneas de crecimiento. encontraremos estas diferencias si
de su
las olvidamos. (Horney, 1935, en
"cum- Después de leer los tres conceptos de Horney, trate de hacer este ejercicio:
Paris, 1994, p. 238)
abar su 78. En un grupo de al menos tres estudiantes, platique acerca de las tres posturas y tentativamente
>mbres. elija una que apoyará.
iquistas 79. Horney adoptó el tercer concepto de moralidad. Analice las implicaciones que tuvo esta filosofía
en su actitud hacia la psicoterapia.
80. Pregúntese si vive en concordancia con dicha posición (cualquiera que haya elegido). ¿Cómo
prueba su conducta que dio una respuesta verdadera? Comparta sus respuestas con el grupo.
ALFAOMEGA
262
ia, Hor-uso
más 3 y de la cimiento a la sugestión (directa o sutil pero inevitable) de su inferioridad" es una experiencia "que
masculi- estimula constantemente su complejo de masculinidad" (1967, p. 69).
nvidian, na Al referirse a la dinámica familiar, Horney se centró primero en la relación de la niña con los
opor-ijeres hombres de su familia, pero más adelante derivó el complejo de masculinidad y todos los fenómenos
no que ellas tradicionales asociados con la envidia del pene —como sentimientos de inferioridad, carácter
lal-
vengativo y competencia con los hombres— de la relación de la niña con las mujeres de su familia,
de juicio icia particularmente con la madre. En "Conflictos maternos" (1933) reunió los aspectos de la niñez a los
de la refleja que había atribuido por separado el complejo de masculinidad en ensayos previos: "Una niña puede
los dales que tener razones para sentir desagrado por su propio mundo femenino desde muy temprana edad, tal
en los es-que vez porque su madre la ha intimidado, o bien porque su padre o su hermano le causaron una
en Iras. decepción o desilusión; quizá tuvo experiencias sexuales que la asustaron o se dio cuenta de que
preferían a su hermano antes que a ella" (1967, p. 179). Todas estas situaciones ocurrieron en la niñez
s envidian ?n de Karen Horney.
muchos
asculina de Sobrevaloración del amor. "La sobrevaloración del amor" (1934) es la culminación del intento de
abrigan las ;r Horney por analizarse a sí misma en términos de la psicología femenina. El ensayo se basa en los
hombres res casos de siete mujeres cuyos antecedentes familiares, síntomas y ambientes sociales son similares a
estaban los de Horney, quien muy probablemente se haya incluido en esta muestra clínica. La mayor parte
capar de la del ensayo está dedicada a tratar de explicar por qué todas estas mujeres sienten una necesidad
bservó que obsesiva por un hombre, pero son incapaces de mantener relaciones satisfactorias. Horney ubica su
or hombres obsesión hasta la niñez, en la cual cada una "había quedado en segundo lugar en la competencia por
lesde el na un hombre" (1967, p. 193). Es el destino habitual de la niña ver frustrado el amor por su padre, pero
para estas mujeres las consecuencias son más graves por la presencia de una madre o hermana que
domina el aspecto erótico de la situación.

ALFAOMEGA
C APÍTULO
Como respuesta a esa sensación de derrota, la niña abandona la competencia por el hombre o
desarrolla una rivalidad compulsiva con otras mujeres, mediante la cual trata de demostrar su
encanto erótico. La conquista del hombre provee no únicamente lo que Horney llamaría después un
"triunfo vengativo", sino también una forma de lidiar con la ansiedad y el odio a sí misma. La niña
insegura desarrolla la ansiedad de sentirse anormal, lo que frecuentemente se manifiesta como
temor de que algo esté mal con sus genitales o de que es fea y no puede ser atractiva para ningún
hombre. Como defensa, debe prestar una atención desmesurada a su apariencia o tal vez sueñe en
convertirse en hombre. La defensa más importante es la prueba de que, a pesar de sus desventajas,
La experiencia [de la excitación
puede atraer a un hombre. Estar sin un hombre es una desgracia, pero tener uno prueba que es
sexual en la niñez] dejó ciertas
"normal": "de ahí su persecución frenética" (1967, pp. 197-198).
huellas en su despertar [...] de un
placer que va mucho más allá del La situación de estas mujeres es triste porque sus relaciones con los hombres son lo más
que se obtiene de cualquier otra importante, pero nunca son satisfactorias. Pierden el interés en un hombre tan pronto como lo han
fuente y de algo extrañamente conquistado, porque tienen "un profundo miedo de las decepciones y humillaciones que esperan
vitalizador para el organismo en como resultado de enamorarse" (1967, p. 205). Al ser rechazadas por su padre o por algún hermano
su totalidad. Estoy inclinada a en su niñez, necesitan probar su valía mediante las conquistas eróticas y a la vez hacerse
pensar que dichas huellas hacen invulnerables evitando los lazos emocionales profundos. Tienden a cambiar a menudo de pareja ya
que estas mujeres en particular [...] que después de asegurar a un hombre necesitan salir de la relación antes de sentirse lastimadas. Sin
conciban la gratificación sexual
importar lo atractivas que sean, no creen que un hombre llegue a amarlas. Más aún, tienen un
como un elixir de la vida que
"profundo y arraigado deseo de venganza" debido a su derrota original: "El deseo es obtener lo
únicamente el hombre es capaz de
mejor de un hombre para luego excluirlo, rechazarlo, así como una vez se sintieron excluidas y
proveer y sin el cual una se secaría
por dentro y sería desechada... rechazadas" (1967, p. 206).
(Horney, 1967, p. 204)
Neutralidad de género. A pesar de que Horney había dedicado la mayor parte de su vida
profesional a escribir acerca de la psicología femenina, abandonó el tema en 1935 porque concluyó
que el papel de la cultura, al moldear la psique femenina, hace imposible determinar qué es
distintivamente femenino. En una conferencia titulada "El miedo femenino a la acción" (1935),
sostuvo que sólo cuando las mujeres se hayan liberado de los conceptos de feminidad adoptados
por las culturas dominadas por hombres, descubriremos en qué difieren psicológicamente de ellos.
Nuestro principal objetivo no debe ser identificar lo que es esencialmente femenino, sino fomentar
"el completo desarrollo de las personalidades humanas de todos" (Paris, 1994, p. 238). Después,
Horney elaboró una teoría que consideró neutral con respecto al género, una que se aplicaba tanto a
hombres como a mujeres.
EL NUEVO PARADIGMA DE HORNEY

En La personalidad neurótica de nuestro tiempo y en Nuevas perspectivas del psicoanálisis, Horney sometió
las teorías de Freud a una crítica sistemática y desarrolló su propia versión del psicoanálisis. Sus
Al parecer, la persona con características distintivas fueron un mayor énfasis en la cultura, la concepción de la neurosis como
propensión a la neurosis es aquella una serie de defensas destinadas a lidiar con la ansiedad básica y el enfoque en la estructura de
que ha sufrido las dificultades carácter actual, no en sus orígenes infantiles.
culturalmente determinadas de
manera acentuada, sobre todo por El papel de la cultura. Horney sostuvo que debido a un énfasis exagerado en las fuentes
experiencias de la niñez, y ha sido
biológicas del comportamiento humano, Freud había cometido el error de dar por cierta la
incapaz de solucionarlas de
universalidad de los sentimientos, actitudes y relaciones que eran comunes en su cultura. Sin
manera consecuente o las ha
reconocer la importancia de los factores sociales, atribuyó el egocentrismo a una libido narcisista, la
resuelto a un precio muy elevado
para su personalidad. Podríamos hostilidad al instinto de destrucción, la obsesión por el dinero a una libido anal y la codicia a la
llamar a esta persona hijastra de oralidad. Pero la antropología demuestra que en las culturas hay una gran variedad respecto de la
nuestra cultura. (Horney, 1937, p. tendencia a generar estas características, así como el complejo de Edipo; la propia experiencia de
290) Horney

EL NUEVO PARADIGMA DE
H ORNEY
125
-ALFAOMEGA
FADIMAN
i por cual con las diferencias culturales cuando se mudó a Estados Unidos confirmó ese punto de vista. [La ansiedad básica se manifiesta
\ente deli-id Horney rechazó que la neurosis freudiana se derivara del choque entre cultura e instinto. De cuando] el ambiente es
de é mal acuerdo con la postura de Freud, debemos contar con una cultura para sobrevivir y debemos reprimir amenazador porque aparece como
lomo ñe en o sublimar nuestros instintos para tener una cultura. Horney no creía que ese choque entre el inseguro, deshonesto,
desagradecido, injusto,
le sus ' tener individuo y la sociedad fuera inevitable, sino que ocurría cuando un ambiente inadecuado frustraba
inequitativo, resentido y
¡). nuestras necesidades emocionales e inspiraba miedo y hostilidad. Freud describe a los seres humanos
despiadado [...] El niño [...] siente
es son iré tan como inherentemente insaciables, destructivos y antisociales; de acuerdo con Horney, éstas no son
que el entorno amenaza su
epcio-Al ser j expresiones de los instintos, sino respuestas neuróticas a condiciones adversas. desarrollo total y sus deseos y
valía 5 lazos empeños legítimos. Siente el
ués de ias. Sin peligro de que se anule su
La estructura de la neurosis. Horney no rechazó la importancia de la niñez para el desarrollo
ás aún, nal: individualidad.se coarte su
emocional, como algunas veces se piensa, sino que subrayó las condiciones patógenas de la familia
"El mo una libertad o se impida su felicidad.
que ocasionan que los niños se sientan inseguros, no amados y despreciables, en lugar de la En contraste con el miedo a la
frustración de los deseos libidinales. Como resultado de dichas condiciones, los niños sienten una castración, este miedo no es
ansiedad básica, sentimientos de desamparo frente a un mundo potencialmente hostil, que tratan de fantasioso, sino que está bien
i mayor
reducir adoptando estrategias de defensa como la búsqueda del amor, el poder o el aislamiento. fundamentado en la realidad.
donó el
Horney creía que estas estrategias de defensa estaban condenadas al fracaso por que generaban (Horney, 1939, p. 75)
menina, ia
círculos viciosos en los cuales los medios empleados para aliviar la ansiedad tendían a incrementarla.
titula-rjeres
Por ejemplo, la frustración de la necesidad de amor lo vuelve insaciable, y las exigencias y los celos
se minadas
que genera reducen drásticamente las posibilidades de la persona de recibir afecto. Quienes no han
tro prin-
sido amados acaban por sentir que es difícil que los amen, lo que los lleva a descartar cualquier
dmentar 1,
prueba de lo contrario. Estar desprovistos de afecto los hace dependientes de otros, pero tienen miedo
p. 238). lero,
a esta dependencia porque esto los vuelve también vulnerables. Horney comparó esta situación con la
una
de "una persona que se muere de hambre y con todo, no se atreve a comer nada por miedo a que esté
envenenado" (1937, p. 114).
A pesar de que en La personalidad neurótica de nuestro tiempo Horney dedicó mucho tiempo a la
necesidad neurótica de amor, también concedió mucho espacio a la búsqueda del poder, el prestigio y
la posesión que surge cuando una persona no tiene esperanzas de recibir afecto.
En el paradigma de Horney sobre la estructura de la neurosis, las alteraciones de las relaciones
coanálisis, su humanas generan una ansiedad básica que erige estrategias de defensa que, además de ser
propia fasis derrotistas, entran en conflicto una con otra, ya que la gente adopta varias. Este paradigma constituye
en la lidiar la base de la teoría madura de Horney.
con s
orígenes
Estructura versus génesis. Tal vez el aspecto más significativo de la nueva versión del
psicoanálisis de Horney fue que, tanto en la teoría como en la práctica clínica, desplazó el énfasis del
exagerado pasado al presente. Sustituyó el enfoque freudiano en la génesis con un método estructural,
do el error ;s argumentando que el psicoanálisis debería preocuparse menos por los orígenes infantiles y más por la
que eran s, gama actual de defensas y conflictos internos. Esta característica de su teoría la apartó del
atribuyó psicoanálisis clásico, que busca explicar el presente tratando de recuperar el pasado. En pocas palabras, estoy
ción, la ob- En Nuexms perspectivas del psicoanálisis, Horney distingue entre su propio pensamiento convencida de que el psicoanálisis
pología dea "evolucionista" y lo que ella llama el pensamiento "mecanicista-evolucio-nista" de Freud. El debe superar las limitaciones de
a generar de pensamiento evolucionista supone "que lo que existe hoy no tuvo la misma forma desde el comienzo, ser una psicología basada en los
sino que se ha desarrollado de estados anteriores, los cuales pueden tener poco en común con las instintos y en la genética. (Horney,
Horney
formas presentes, pero éstas son inconcebibles sin las precedentes". El pensamiento mecanicista- 1939, p.8)
evolucionista sostiene que "nada realmente nuevo se crea en el proceso de desarrollo", que "lo que
vemos hoy es únicamente lo viejo con otra forma" (1939, p. 42). Para Horney, la profunda influencia
de las primeras experiencias no hace imposible el desarrollo continuo, mientras que
TEORÍAS
-ALFAOMEGA
FADIMAN
C APÍTULO K
266 4 AREN H ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
En resumen, entonces, la teoría de para Freud no ocurriría mucho después de los cinco años y las reacciones o experiencias posteriores no
la libido y sus contenidos son eran sino repetición de las primeras.
insustanciales [...] Las que se
La doctrina de la atemporalidad del inconsciente es parte central en la concepción de Freud de
aportan como pruebas son
la relación entre las experiencias de la niñez y el comportamiento del adulto. Los miedos y deseos o
generalizaciones injustificables y
todas las experiencias reprimidas en la niñez escapan a la influencia de experiencias posteriores o del
burdas de algunas buenas
observaciones. Las similitudes que
crecimiento. Esto dio origen al concepto de fijación, que atañe a una persona que formó parte del
hay entre las funciones psicológicas ambiente en que vivimos los primeros años de la vida, como el padre o la madre, o bien a un estado de
y las conductas mentales o los desarrollo libidinal. Debido al concepto de fijación es posible considerar los apegos posteriores u otras
esfuerzos mentales sirven para conductas como repeticiones de las anteriores, que quedaron encapsulados e inmutables en el
demostrar que las primeras inconsciente.
determinan a los últimos. Se da por Horney no trató de refutar la doctrina de la atemporalidad del inconsciente ni el grupo de
hecho que las peculiaridades de la conceptos relacionados, sino que basó su propia teoría en otras premisas. El "punto de vista no
esfera sexual engendran mecanicista es aquel en el que el desarrollo orgánico no puede ser una simple repetición o una
peculiaridades correspondientes de
regresión a un estado anterior" (1939, p. 44). El pasado siempre está contenido en el presente, pero a
carácter. (Horney, 1939, p. 68)
través de los procesos de crecimiento y no en la repetición. Según Horney, la vida "se desarrolla
La esperanza teórica de que se realmente" de forma tal que "cada paso condiciona al siguiente". Así, "las interpretaciones que
logrará un progreso evocando los conectan dificulta-1 des en el presente con influencias de la niñez son, en lo científico, medias verdades,
recuerdos de la niñez produce la y en la práctica, inútiles" (1935, pp. 404-405).
tentación de aprovechar En el modelo de Horney, las primeras experiencias nos afectan profundamente no debido a la
reconstrucciones no convincentes producción de fijaciones que ocasionan la repetición de esquemas adquiridos en la infancia, sino
de rememoraciones vagas que dejan porque condicionan al modo en que respondemos al mundo. Dicho modo sufre la influencia de
una duda irresoluble: si se trata de
experiencias subsecuentes que se convierten en nuestras estrategias defensivas y estructuras de
experiencias reales o meras
carácter como adultos. Las primeras experiencias llegan a tener mayores repercusiones que las
fantasías. Cuando el panorama real
de la niñez está nublado, los
posteriores porque determinan la dirección del desarrollo, pero el carácter del adulto es el producto
intentos de penetrar esa neblina evolucionado de todas las relaciones previas entre la estructura psíquica y el ambiente.
representan un esfuerzo por Otra diferencia importante entre Horney y Freud es que si para éste las experiencias
explicar lo desconocido —las determinantes de la niñez son relativamente pocas y casi todas de naturaleza sexual, para Horney la
peculiaridades reales— con algo suma total de las experiencias infantiles es la causa de la neurosis. Las cosas salen mal porque todos los
todavía menos conocido: la niñez. hechos y las personas de la cultura, de las relaciones, y especialmente de la familia, hacen que el niño
(Horney, 1939, p. 146) se sienta inseguro, no amado y devaluado, lo que da pauta para que surja una ansiedad que trae
estrategias de defensa que forman una estructura de carácter neurótica de la que provienen las
La misma ansiedad que impulsa a
una persona a la masturbación dificultades posteriores. Para Horney, las dificultades sexuales son el resultado, más que la causa, de
puede llevarla a jugar solitario. No los problemas de la personalidad.
es por completo evidente que la
vergüenza de jugar solitario resulte
del hecho de que, en último
La madurez teórica de Horney
análisis, lo que se busca es un
placer sexual prohibido. Por De acuerdo con Horney, tenemos un se//real que requiere condiciones favorables para ser
ejemplo, si para esta persona las actualizado. Cuando nos motivan estrategias de defensa y no sentimientos genui-nos, nos alienamos
apariencias de perfección son más
de nuestro self real. Horney divide las estrategias de defensa en dos tipos: interpersonales, con las que
importantes que cualquier otra
tratamos a los demás, e intrapsíquicas, que empleamos en nuestra propia mente. Horney se centró en
cosa, la conclusión de la
las estrategias interpersonales en Nuestros conflictos interiores y en las intrapsíquicas en Neurosis y
indulgencia y la falta de control
personal bastarían para que se
crecimiento humano.
condenara. (Horney, 1939, p. 61)
[El self real] es a lo que nos nosotros mismos [...] es el self posible, en contraste con el self idealizado, que es inalcanzable. (Horney, 1950, p.
referimos cuando decimos que 158)
queremos encontrarnos a

C APÍTULO K
267 4 AREN H ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
El self real. Horney opresoras del ambiente. El objetivo de la terapia es "restaurar al individuo para sí mismo y ayudarlo a
llegó a considerar que la recuperar su espontaneidad y encontrar su centro de gravedad en él mismo" (1939, p. 11). El seZ/real
característica central de la no es una entidad fija, sino una serie de potencialidades intrínsecas, incluidos el tem peramento, los
neurosis era la alienación del talentos, las capacidades y predisposiciones que son parte de nuestro
self real debido a las fuerzas

E L NUEVO PARADIGMA DE H ORNEY 127
n- 1 de la neuente. El ob-ecuperar su .). El self real idos el temE de nuestro reflexión

personal
'P-
lel n EL SELF REAL
a
pto Horney dice que un niño se aleja
cada vez más de su self real debido
los
a la ansiedad básica que le hace
jilo sentir peligro y lo lleva a la
jres creación de estrategias de defensa
DS e que lo alienan. Pruebe la
aplicabilidad de esta ¡dea en su
ni el s. El e ser vida mediante el ejercicio
siguiente:
sado nto y 1
que mitades, y
81. Cierre los
ojos, relájese y recuerde
un día cualquiera de
mente as cuando tenía 13 o 14 años
adI de edad. Desde que se
mun-ten despertaba por la
en mañana, recuerde su
experiencia de estudios y
imeras
juegos en la escuela y la
etermi-
calidad del trato con su
ionado familia y amigos por la
tarde y la noche. Escriba
is una descripción del día,
expe-:uraleza incluyendo ¡deas y
a neuro-las sentimientos, así como su
estado de ánimo general.
rela-amado y ;
82. Ahora haga
defensa lo mismo con un día de
icultades la sus cuatro o cinco años.
causa, Tómese unos cuantos mi-
nutos para relajarse: le
ayudará a recordar.
83. Compare los
dos días. ¿Hay alguna
diferencia en el grado de
espontaneidad? ¿Sus
ables para tos
intereses fueron cada vez
genui-nsa en más o cada vez menos de
dos re emplea- usted? ¿Su vida quedó
sonales en restringida por deberes
mmano. conflictivos o fue capaz
de mantener un sentido
genuino de lo que era
bueno para usted?
¿Cambió su amor por
usted y por los demás?
84. Forme
grupos de hasta seis
ALFAOMEGA
perso diferentes formas en distintas condiciones, pero hay ciertas situaciones infantiles que todos
nas. requerimos para lograr autorrealización. Éstas incluyen: "una atmósfera de calidez", en la que se
Cada
permita al niño expresar sus pensamientos y sentimientos; la buena intención de los demás para
una
descri satisfacer sus necesidades y "una fricción saludable entre los deseos y la voluntad" de aquellos que lo
birá y rodean. Cuando la neurosis de los padres impide que amen a su hijo o piensen en él "como el
compa individuo que es", el niño desarrolla un sentimiento de ansiedad básica que no le permite
rará "relacionarse con los demás con la espontaneidad de sus sentimientos reales" y lo obliga a crear
sus estrategias de defensa (1950, p. 18).
respec
tivos
dos Estrategias interpersonales de defensa. De acuerdo con Horney, para enfrentar su ansiedad
días y básica las personas adoptan una solución de obediencia o humildad al acercarse a los demás, una
escuc solución agresiva y expansiva al oponerse a las personas o una solución de aislamiento y resignación
hará
alejándose de ellas. Las personas sanas se mueven de manera apropiada y flexible en las tres
los
relato
direcciones, pero en las neurosis estos movimientos se vuelven compulsivos e indiscriminados. Cada
s de solución comprende una gama de pautas de conducta y características de personalidad, una idea de
los la justicia y una serie de conceptos sobre la naturaleza humana, sus valores y su condición. También
demás incluye un "pacto" o regateo con el destino, cuando supuestamente será recompensada la obediencia
. a los dictámenes de esa solución.
La solución de obediencia. Aquellos dominados por la solución de obediencia tratan de

sobreponerse a su ansiedad básica ganándose el afecto y la aprobación de los demás y controlándolos
mediante su dependencia. Sus valores "se inclinan hacia la bondad, la simpatía, el amor, la
material generosidad, el desprendimiento, la humildad; rechazan el egoísmo, la ambición, la insensibilidad, la
genético y falta de escrúpulos o el abuso de poder" (1945, p. 54). Adoptan valores cristianos, pero de manera
necesitan un compulsiva, porque son necesarios para su sistema de defensa. Deben creer en poner la otra mejilla y
ambiente que en el mundo un orden providencial recompensará la virtud. Su pacto es que si son personas
Para mi sorpresa tuve que admitir
favorable para
que no sé quién soy. No tengo ni la
desarrollarse.
mínima ¡dea [...] Hasta donde
No es produc- puedo recordar he sido obediente,
to del adaptable, casi mansa [...] De niña
aprendizaje, tuve uno o dos arranques de
ya que no afirmación personal. Pero [...] mi
podemos madre fustigó esos episodios, como
aprender a ser dictaban los convencionalismos,
nosotros con una severidad ejemplar. Para
mis hermanas y para mí, nuestra
mismos, y
educación estaba destinada a que
tampoco es
fuéramos agradables. (Marianne,
insensible a las en Secretos de un matrimonio, de
influencias Ingmar Bergman)
externas, ya
que se
actualiza en
[...] nuestro amigo William Dobbin,
las relaciones quien era tan obediente y mostraba
con el mundo tanta disposición, que si sus padres
externo, que lo hubieran presionado lo
proveen suficiente probablemente habría
muchas vías bajado a la cocina para casarse con
de la cocinera, y quien, en favor de sus
propios intereses, habría
crecimiento.
encontrado como la dificultad más
La gente
insuperable el cruzar la calle...
puede (Thackeray, La feria de las
actualizarse de vanidades, capítulo 23)
ALFAOMEGA
medran con ellos y ya bien previstos, se rinden honores
a sí mismos. Éstos tienen algo de alma
y así es como me prometo ser.
(Yago, en Shakespeare, Ótelo, acto I, escena I)
Cuando alguna vez la lluvia llegó a

mojarme y el viento a hacerme
tiritar; cuando el trueno no se
aquietó por mis órdenes, entonces
los descubrí, olfateé su rastro.
Vayamos, no son hombres de
palabra. Me dijeron que yo lo era
todo. Es mentira: no soy
invulnerable a la fiebre (el rey
Lear, en Shakespeare, Eí rey Lear,
acto 4, escena 6)
La idea de una fortuna inmerecida,

buena o mala.es la alienación [del
perfeccionista]. Por ende, su éxito,
su prosperidad o buena salud no es
tanto para disfrutarse sino una
prueba de su virtud. Del mismo
modo, cualquier infortunio que
sobrevenga [...] podría llevar a esa
persona aparentemente equilibrada
al borde de la conmoción. (Horney,
1950, p. 197)
Otros hay que,

atenidos a las formas y los rostros
de obligación, reservan,
sin embargo, su corazón para su
propio provecho
y, sin dar más que apariencias de
servir a sus amos,
ALFAOMEGA
FADIMAN
C APÍTULO
buenas y amorosas, si no solución de obediencia. Lo que les es más atractivo no es el amor sino el dominio. Les desagrada el
sienten orgullo ni buscan su desamparo, se avergüenzan del sufrimiento y necesitan lograr éxito, prestigio o reconocimiento. En
propio lucro o gloria, serán Neurosis y crecimiento humano, Horney dividió las soluciones expansivas en tres tipos: narcisismo,
muy bien tratadas por el perfeccionismo y venganza arrogante. Así, hay otras cinco soluciones principales.
destino y por los demás. Si no Las personas que se inclinan a la solución narcisista quieren controlar la vida "mediante la
se cumple el pacto, perderán admiración de sí mismas y el ejercicio del carisma" (1950, p. 212). Duran te su niñez, fueron
toda esperanza de justicia privilegiadas y admiradas, más dotadas que el promedio, y tienen uñ sentimiento de que el mundo
divina, concluirán que son era como un padre consentidor y que gozaban de los favores de la fortuna. Están convencidas de sus
culpables o acabarán creyendo habilidades y piensan que no hay juego que no puedan ganar. Su inseguridad se manifiesta en el
en una justicia que trascienda la hecho de que deben hablar incesantemente de sus proezas o cualidades maravillosas y necesitan
comprensión humana. continuamente la aprobación de quienes estiman o de ellos mismos en forma de admiración o
Necesitan creer no sólo en la devoción. Su pacto es que si se aferran a sus sueños y sus exigencias exageradas hacia ellos mismos, la
equidad del orden del mundo, vida les dará sin más lo que quieren. Si no lo hace, podrían sufrir una conmoción psicológica, ya que
sino también en la bondad de la no están preparados para enfrentar la realidad.
naturaleza humana, y por tanto, La solución perfeccionista es el refugio de la gente con criterios extremadamente elevados,
también son vulnerables a las morales e intelectuales, por lo que ven a los demás desde arriba. Se enorgullecen de su rectitud y se
desilusiones. Quienes adoptan empeñan por una "excelencia inmaculada" en la conducción de su vida entera. Debido a lo difícil que
la postura humilde deben es vivir de acuerdo con tales criterios, equiparan el conocimiento de los valores morales con ser una
reprimir sus tendencias buena persona. Engañados de esta forma, insisten en que los otros vivan según sus normas de
agresivas para que su pacto perfección e incluso llegan a despreciarlos si fallan, con lo que externalizan su propia condena. Los
funcione, pero frecuentemente perfeccionistas tienen un pacto legalista en el cual ser equitativos, justos y responsables les permite
se sienten atraídos por personas "ser tratados de manera justa por los demás y por la vida en general. Esta convicción de una justicia
más abiertas a través de las infalible en la vida les da un sentimiento de dominio" (1950, p. 197). Convocan al destino mediante la
cuales pueden participar, elevación de sus normas. El infortunio o los errores que cometan amenazan su pacto y llegan a
vicariamente, en el dominio de abrumarlos con sentimientos de desesperanza u odio hacia sí mismos.
la vida. Muchas veces La solución de venganza arrogante es la que adoptan las personas motivadas principalmente
establecen una "dependencia por la necesidad de triunfo rencoroso. Mientras que los narcisistas son admirados desde la infancia y
morbosa" con su pareja. los perfeccionistas se desenvuelven con la presión de criterios muy rígidos, quienes optan por la
venganza arrogante fueron tratados con severidad en la niñez y tienen la necesidad de vengarse por
Soluciones expansivas: esas injurias. Para ellos "el mundo es un lugar en el que, en el sentido darwiniano, únicamente
narcisismo, perfeccionismo y sobreviven los más aptos, y los fuertes aniquilan a los débiles" (1945, p. 64). La única ley moral
venganza arrogante. Las inherente al orden de las cosas es que el poderío es el bien. En sus relaciones con los demás son
personas en las cuales competitivos, rudos y cínicos. Quieren ser duros y difíciles y consideran toda manifestación
predominan las soluciones sentimental como signo de debilidad. Su pacto es esencialmente con ellos mismos. No cuentan con
expansivas tienen metas, que el mundo les dé algo, sino que están convencidos de que pueden alcanzar sus metas ambiciosas si
características y valores permanecen fieles a su visión de la vida como
opuestos a quienes adoptan la

De afecto y aprobación EL NUEVO PARADIGMA 129
DE
lucha y no se dejan influir por una moralidad tradicional ni sentimientos Mi morada Si

blandos. fuesu
mi solución
soledad, mi
expansiva se derrumba, es muy probable que se acojan a la postura humilde. caparazón, mi cueva en la que me
oculté de la humanidad...
Desapego. Aquellos para quienes el desapego es la solución dominante no persiguen
(Dostoyevski, amor
Notas ni
del subsuelo,
dominio, sino el culto a la libertad, la paz y la autosuficiencia. Desdeñan parte 2, sección 8) del éxito
la persecución
mundano y sienten una aversión profunda hacia el esfuerzo. Tienen una fuerte necesidad de sentirse
superiores y ven a sus amigos con condescendencia. Sin embargo, se dan cuenta de que cumplen sus
ambiciones en la imaginación más que con logros reales. Para enfrentar las amenazas del mundo se
deslindan del poder y expulsan a los demás de su intimidad. Para no depender del entorno, tratan de
someter sus anhelos internos y contentarse con muy poco. No reniegan de la vida, sino que se resignan
a lo que aceptan como destino con humor irónico o dignidad estoica. Su pacto es que si no les piden
nada a los demás, no los molestarán; que si no se empeñan en nada, no fracasarán, y que si esperan
Las :
poco de la vida, no se desilusionarán.
terís-s
En la tabla 4.1 se enumeran las maneras en que adaptamos nuestro comportamiento de acuerdo
más
con nuestros impulsos neuróticos. A modo de ejercicio para comprenderse a usted mismo, observe si
;nzan
alguna de estas necesidades y soluciones constituye un problema para usted ahora o lo fue en el
y ere-
pasado. La mayoría de nosotros podemos identificarnos de alguna manera con todas en algún
tismo,
momento.
s.
a vida )
uran- Estrategias de defensas intrapsíquicas. Las dificultades interpersonales llevan a acercarse,
tienen jan enfrentarse o alejarse de los demás y los conflictos entre ellos; los problemas intrapsíquicos
de TO hay concomitantes producen sus propias estrategias de defensa. La idealización de sí mismo genera lo que
deben Horney llama el sistema de orgullo, que incluye un orgullo neurótico, exigencias neuróticas, deberes
"itinua- tiránicos y un odio cada vez mayor a sí mismo.
ación o s
hacia rir
una
amenté
^norgu- TABLA 4.1 Necesidades neuróticas—Soluciones neuróticas
ducción
NECESIDAD NEURÓTICA SOLUCIÓN NEUROTICA
>s,
equi-;aña Deseo indiscriminado de complacer a otros y tratar de vivir a
dos De una "pareja" que tome el control la altura de lo que ellos esperan
incluso de la vida de uno De restringir nuestra Sobredependencia, comportamiento parasitario, terror a ser
ôs per- vida dentro de abandonado por la pareja
msables límites más acotados Comportarse de manera poco exigente, sin destacarse en nada
ral. Esta D" De poder y sin ambiciones
(1950, nio Ansiar poder en sí, faltar el respeto a los demás, glorificar la
o los De explotar a otros De fuerza y la superioridad
entos de Creer que el éxito sólo es posible cuando se saca provecho de
prestigio otros
Basar la autoestima únicamente en el reconocimiento y en las
De admiración personal opiniones de otros
Tener una imagen propia exagerada y necesitar ser admirado
por la apariencia en lugar de por quien uno es realmente
De logro personal Compulsión por distinguirse originada por una sensación de
inseguridad básica
De autosuficiencia e independencia Decepción al intentar establecer relaciones satisfactorias,
seguida del alejamiento de otros y la negación ante
cualquier forma de compromiso
De perfección e ¡nvulnerabilidad
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD FADIMAN
ALFAOMEGA
- FADIMAN
K AREN H ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS
273 C APÍTULO 4
HUMANISTA
Miedo a las
críticas,
intentar
parecer
infalible
y ocultar
cualquie
r defecto
antes de
que los
demás
lo noten

reflexión person n i
¿TENGO EXIGENCIAS NEURÓTICAS?
Horney sugirió que estudiando nuestras reacciones observaríamos nuestros patrones neuróticos. Ella decía:
"es de nuestro propio interés examinar nuestras reacciones cuando nos preocupamos por algo que hemos
hecho mal, cuando reflexionamos en las características que odiamos en los demás o cuando sentimos el
impulso de atacar a otros" (1950, p. 57). Las siguientes preguntas lo ayudarán a explorar sus propios
esquemas:
85. ¿Recuerda cuándo pidió algo que no era realista y se molestó porque no lo obtuvo?
86. ¿Recuerda alguna ocasión en que accedió a hacer algo que no quería hacer?
87. ¿Recuerda una ocasión en que fue muy crítico con alguien que no satisfizo sus criterios del bien y
del mal?
88. ¿Recuerda alguna vez en que sintió lastimado su orgullo?
"Esto fue así: quise convertirme en ellos conscientes, no eran para él contradictorios ni entraban en conflicto. En la literatura, esta forma de suprimir
Napoleón y por eso la maté [...] los conflictos aislándolos se encuentra en el libro de Stevenson £/ extraño caso del Dr. jekyll y Mr. Hyde.
¿comprende?" (Raskolnikov en (Horney, 1950, p.22)
Dostoyevski, Crimen y castigo,
parte 5, capítulo 4)
Un paciente era, en su imaginación,

benefactor de la humanidad, un
sabio que había alcanzado la
serenidad y una persona que podía
matar sin remordimientos a sus
enemigos. Estos aspectos, todos
ALFAOMEGA
FADIMAN
C APÍTULO
La imagen idealizada y martirio" y sentimientos profundos por el arte, la naturaleza y otros seres humanos (1950, p. 222).
la búsqueda de la gloria. Para Quienes recurren a la venganza arrogante se imaginan como los amos invictos de todas las
compensar los sentimientos de situaciones, más listos, más fuertes, más realistas que los demás y que, por tanto, pueden obtener lo
debilidad, devaluación e mejor de ellos. Se enorgullecen de su atención, previsión y planeación, creen que nada los podrá
inadaptabilidad, creamos, con lastimar. El narcisista es "el ungido, el hombre del destino, el profeta, el gran dador, el benefactor de
ayuda de nuestra imaginación, la humanidad" (1950, p. 194). El narcisista se ve a sí mismo con energía ilimitada y capaz de los más
una imagen idealizada de grandes logros sin mayores esfuerzos. Los perfeccionistas se consideran modelos de rectitud cuyo
nosotros mismos, a la que desempeño es invariablemente excelente. Sus juicios son perfectos y son justos y devotos en sus
atribuimos "poderes ilimitados y relaciones humanas. Su imagen idealizada de personas desapegadas o resignadas "es un conjunto de
facultades exageradas" (1950, p. autosuficiencia, independencia, serenidad, libertad de los deseos y las pasiones", de indiferencia
22). Este proceso de autoidea- estoica frente a las hondas y las flechas y fusiles de la fortuna infamante (1950, p. 227). Aspiran a
lización debe comprenderse en liberarse de restricciones y ser insensibles a las presiones. En cada solución, la imagen idealizada toma
relación con las estrategias como modelo, en su totalidad o en parte, un ideal religioso o cultural o un ejemplo de la historia o la
interpersonales, ya que la experiencia personal.
imagen idealizada se basa en La imagen idealizada no nos hace sentir mejor con nosotros mismos, más bien in crementa el
nuestras defensas odio contra nosotros y los conflictos internos. A pesar de que las cualidades que nos atribuimos están
predominantes y los atributos dictadas por nuestra estrategia interpersonal predominante, las otras soluciones también están
que exaltan. La imagen representadas y, ya que cada una glorifica diferentes características, la imagen idealizada tiene
idealizada de las personas que aspectos contradictorios que tratamos de actualizar. Más aún, ya que sólo nos sentimos valiosos si
adoptan la humildad "es un somos como nuestra imagen idealizada, todo lo que no concuerde con ese esquema se considera fútil y
conjunto de cualidades se dibuja una imagen despreciable que se convierte en el centro de nuestro desdén. Según Horney,
'amables': desprendimiento, muchos oscilan entre "el sentimiento de omnipotencia arrogante y el de ser la escoria de la tierra"
bondad, generosidad, humildad, (1950, p. 188).
santidad, nobleza, simpatía". Con la formación de la imagen idealizada, emprendemos una búsqueda de la gloria, cuyo
También glorifica "el objetivo es actualizar nuestro self idealizado. Lo que se considera glorioso varía con cada solución. La
desamparo, el sufrimiento y el búsqueda de la gloria constituye una religión priva-

276 D INÁMICA
da cuyas reglas están determinadas por nuestra neurosis particular, aunque también participamos en Tenemos motivos para
los sistemas de glorificación prominentes de cada cultura: religiones organizadas, varias formas de preguntarnos si acaso se sacrifican
más vidas humanas —literal y
identificación de grupos, guerras y servicio militar, competencias, honores y grados jerárquicos de
:u-IOS figurativamente— en el altar de la
todos los tipos.
|ue gloria que por ■ cualquier otra
razón. (Horney, 1950, pp. 29-30)
Sistema de orgullo. La creación de una imagen idealizada genera no solo la búsqueda de la
gloria, sino también el sistema de orgullo: orgullo neurótico, exigencias neuróticas, deberes tiránicos y
odio hacia sí mismo, que varían respecto a nuestra solución predominante.
El orgullo neurótico sustituye el orgullo en los atributos del self idealizado por autoconfianza y
autoestima realistas. Las amenazas al orgullo provocan ansiedad y hostilidad; su caída trae
menosprecio y desesperación. Por nuestro orgullo imponemos exigencias neuróticas al mundo,
exigimos que nos traten de acuerdo con nuestra grandiosa concepción de nosotros mismos. Estas
exigencias están "rodeadas de esperanzas mágicas" (1950, p. 62). Intensifican nuestra vulnerabilidad
porque su frustración lastima nuestro orgullo y nos confronta con el sentido de impotencia e
ensar da inadaptabilidad que evadimos.
de fimos La imagen idealizada da lugar a orgullo y exigencias, así como a lo que Horney llamó la tiranía
de los deberes. La función de estos deberes es forzarnos a vivir de acuerdo con una concepción Los deberes son autodestructivos
íidea-que
grandiosa de nosotros mismos. Están determinados en gran parte por los rasgos del carácter y los por naturaleza [...] Meten a la
la >s que
persona en una camisa de fuerza y
anjun- valores asociados con nuestra solución predominante, pero ya que nuestras características
la privan de la libertad interior.
santi- subordinadas también están representadas en la imagen idealizada, muchas veces quedamos
Incluso si uno adopta un modelo
irtirio" atrapados en un "fuego cruzado de deberes en conflicto". Por ejemplo, la persona modesta quiere ser perfecto de conducta, sólo es
950, p. buena, noble, amorosa, misericordiosa, generosa; pero tiene un lado agresivo que le dice "condúcete posible a expensas de la
wictos y sólo en tu beneficio" y "pégale a cualquiera que te ofenda". Así, en el fondo esta persona se desprecia espontaneidad y la autenticidad de
que, por cualquier rasgo de 'cobardía', conformidad o ineficacia; por eso, está bajo un fuego cruzado sus sentimientos y convicciones.
evisión constante. Está condenada si hace algo y está condenada si no lo hace" (1950, p. 221). Ésta es una buena Los deberes, como cualquier tiranía
descripción de Hamlet (véase París, 1991a). "Es la amenaza de un odio punitivo hacia uno mismo que política, apuntan a la extinción de
lombre
permanece al acecho detrás de [los deberes]" —observó Horney— "lo que realmente los torna un la individualidad. (Horney, 1950,
194). El
p.M8)
gros sin régimen del terror" (1950, p. 85).
desem-'O Los deberes son la base de nuestro pacto con el destino. Sin importar la solu-dón que
tos en adoptemos, nuestro pacto es que nuestras peticiones se cumplirán si vivimos sometidos a nuestros
deberes. Queremos controlar mágicamente la realidad externa obedeciendo a nuestros dictados Amo a la gatita, su pelo es tan tibio.
ignadas i
Si no la lastimo, no me hará daño.
deseos les internos. Por supuesto, no nos parece que nuestras exigencias sean irracionales, sino que pensamos
Me sentaré junto al fuego y la
de la que tenemos el derecho de esperarlas, dada nuestra grandiosa concepción de nosotros mismos, y
alimentaré. Y me amará porque
risibles a sentimos que la vida no es justa si nuestras esperanzas se frustran. Nuestro sentido de la justicia está
soy buena.
>u totali-? determinado por nuestra solución predominante y el pacto correspondiente.
El odio hacia uno mismo es el producto final de las estrategias intrapsíquicas de defensa, cada (Mamá Ganso)
eriencia
una de las cuales tiende a magnificar nuestros sentimientos de inadaptabilidad y fracaso. El odio hacia
El camino más sencillo a la gloria
uno mismo es esencialmente la furia que el self idealizado siente por el self real que no es lo que
infinita lleva inevitablemente
"debería" ser. Horney ve este odio como "tal vez la mayor tragedia de la mente humana. El hombre
también hacia un infierno interno
que trata de alcanzar lo infinito y lo absoluto también comienza a destruirse a sí mismo. Cuando hace
de desprecio y tormento. Al
un pacto con el diablo, quien le promete la gloria, tiene que ir al infierno... el inferno que lleva dentro" emprender este camino el
(1950, p. 154). individuo pierde su alma, su
verdadero ser. (Horney, 1950, p. 39)
■TEORÍAS
FADIMANDE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
277 D INÁMICA
DINÁMICA
La teoría de Horney tiene una cualidad dinámica: las soluciones se combinan, entran en conflicto, se
fortalecen o debilitan, hay que defenderlas, crean círculos viciosos y se sustituyen cuando se
derrumban. Los conflictos entre las defensas causan oscilaciones, incongruencias y odio hacia uno
mismo. En el sistema de orgullo hay altibajos entre el self idealizado y el despreciado, y un fuego
cruzado entre deberes conflictivos.
El conflicto básico. En las defensas interpersonales se exagera uno de los elementos de la ansiedad básica: el
desamparo en la solución de obediencia, la hostilidad en la solución agresiva y el aislamiento en la solución de desapego. Ya que
es probable que estos sentimientos se despierten en condiciones patógenas, las personas se inclinan a presentar las tres
defensas, lo que da origen a lo que Horney llamó el conflicto básico.
Para adquirir algún sentido de totalidad, estos individuos preferirán un movimiento más que los otros y se
convertirán predominantemente en modestos, expansivos o desapegados. El movimiento que adopten dependerá de la
combinación de factores temperamentales y ambientales de su situación. Las otras características permanecen, si bien en el
plano inconsciente, manifestándose en formas disfrazadas y anómalas. El conflicto básico no se habrá solucionado, sino que
simplemente habrá quedado enterrado. Cuando por cualquier razón estas tendencias ocultas aflo ran a la superficie, los
individuos experimentan una confusión interna grave, que les impide moverse en cualquier dirección. Bajo el ímpetu de
alguna influencia poderosa o el fracaso radical de su solución predominante, optarían por alguna de sus estrategias de
defensa reprimidas. Les parecerá conversión o educación, pero será meramente el reemplazo de una solución neurótica por
otra.
■TEORÍAS
FADIMANDE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
C APÍTULO
Relación entre las defensas interpersonales
e intrapsíquicas
En Neurosis y crecimiento humano (1950), Horney advierte no "concentrarse únicamente en los factores
intrapsíquicos o en los interpersonales", y sostiene que la dinámica de la neurosis "sólo se entiende
como un proceso en el cual los conflictos interpersonales dan origen a una configuración
intrapsíquica peculiar, la cual, a su vez, depende y se modifica mediante los viejos esquemas de
relaciones humanas" (p. 237). A pesar de que algunas veces Horney insiste en su self intrapsíquico, su
teoría, en conjunto, mantiene el equilibrio que prescribe.
Al revisar la evolución de su teoría al final de Neurosis y crecimiento humano, Horney observó
que, al principio, pensaba que las neurosis eran una alteración en las relaciones humanas. Esta
alteración crea una ansiedad básica contra la cual nos defendemos empleando las estrategias de
defensa interpersonales. En sus primeros libros, había tomado conciencia de los factores
intrapsíquicos, pero no reconoció su profundidad e importancia. Sin embargo, llegó a darse cuenta de
que la formación de una imagen idealizada marca un punto de cambio en el desarrollo, a medida que
nuestras energías cambian y dejan de actualizar nuestras potencialidades reales y tienden a nuestra
grandiosa concepción de nosotros mismos. La imagen idealizada genera el sistema de orgullo, que se
vuelve una especie de monstruo al estilo de Frankenstein que odia y quiere destruir a su creador. La
neurosis no es un trastorno sólo de nuestras relaciones con los demás, sino también de nuestras
A pesar de que las relaciones relaciones con nosotros mismos.
humanas son de importancia El trastorno de la relación con nosotros mismos nos hace casi imposible trabar mejores
capital, no tienen el poder para relaciones con los demás, y cuando las establecemos, no borran el daño original. El sistema de orgullo
arrancar un sistema de orgullo es consecuencia lógica del desarrollo precoz y el comienzo de uno nuevo. Posee una dinámica propia
firmemente arraigado en una
que es hasta cierto punto independiente de los sucesos externos. Este sistema influye en nuestro trato
persona que mantiene
con los demás. Envenena todas nuestras relaciones y hace muy difícil que sean fuente de curación o
incomunicado su self real. En
este asunto crucial, el sistema crecimiento. Para enfrentar con éxito el sistema de orgullo, los analistas deben conocer sus
de orgullo da más pruebas de manifestaciones en la transferencia y comprender su estructura y función.
que es enemigo de nuestro
crecimiento. (Horney, 1950, p.
308)

A PLICACIÓN NO CLÍNICA DE H ORNEY
133
reflexión persona_
AUTOANÁLISIS
Intente hacer este ejercicio de autoanálisis. En un lugar silencioso y privado, con este libro y un cuaderno
de notas, tómese media hora para hacer lo siguiente:
89. Escoja un tema personal y resúmalo por escrito.
90. Con la mayor objetividad, como la de un observador imparcíal, describa en un párrafo o
dos su conducta respecto de este tema.
91. Relea en la sección titulada Estrategias interpersonales de defensa (127-129) la
explicación del acercamiento, enfrentamíento y alejamiento de los demás. Vea si estas características
y sus deberes compulsivos atañen a su problema.
92. ¿Este asunto menor es relativamente una dificultad que surge sólo en condiciones espe -
ciales, o siempre está presente y se relaciona con otros conflictos?
93. Elabore una lista de los beneficios o desventajas del tema en términos tanto psicológicos
como de pérdidas y ganancias en otros aspectos de su vida.
94. Imagínese enfrentando el problema. ¿Ya se había sentido de esta forma? Si surge algún
recuerdo, anótelo.
95. Si es posible, lea sus notas a otra persona. Observe qué sucede cuando comunica su au-
toanálisis: ¿cómo se siente en las diferentes partes de la lectura?, ¿qué es lo que censura?, ¿qué cree
que necesita explicar más?
enera el kenstein nuestras ismos. ■le trabar iño origi-rienzo de nte de los ena todas ;nto. Para El conflicto interior
rifestacio-
central
nente Durante el curso de una terapia

ca de exitosa se desarrolla un
males e conflicto intrapsíquico entre el
y se sar sistema de orgullo y el self real
de que aparece y se vuelve el
blanco del odio. Horney lo
llamó el conflicto interior
umano, ion central. Vivir con el self real
en ral nos consiste en aceptar un mundo
imeros oció de incertidumbres, procesos y
su ción de limitaciones. Significa
le nues- renunciar a la búsqueda de la
tienden gloria y conformarse con una
existencia menos exaltada. Por
tanto, el self orgulloso siente al
self real como una amenaza a
su extremadamente difícil de resolver. Quien ha dedicado su vida a alcanzar sueños de gloria, nunca
existencia y será capaz de liberarse completamente de su hábito de idealización personal. Si ha logrado algún
lo ve con progreso en la terapia, acaso se aferré a la idea de que su mejora es "la última oportunidad para
desprecio. actualizar [su] self idealizado en la grandiosa gloria de la salud perfecta" (1950, p. 358). Tal vez mire
A desde arriba a los demás por ser neuróticos, se obligue a llevar una vida sana y se enoje con sigo
pesar de mismo cuando se da cuenta de que siempre tendrá problemas e imperfecciones. La esperanza de
que el Horney es que los pacientes "se comprendan" y se consideren "seres ni particularmente maravillosos
conflicto ni despreciables, sino como los hombres que son, que luchan y que se ven acosados con frecuencia"
Sugiero que la liberación del self
interior (1950, p. 359).
real de los altibajos de los sistemas
central
de orgullo es un triunfo
surge más extraordinario [...] Cuando una
bien en un
APLICACIÓN NO CLÍNICA DE HORNEY
persona es ella misma, con todas
estado sus capacidades y defectos, se da
posterior cuenta de que no tiene que ser
Se ha comprobado que las teorías de Karen Horney son valiosas no sólo para la prác tica clínica sino
del extraordinaria para ser valiosa.
como sistema explicativo para otras disciplinas. En los últimos años, se han utilizado cada vez más en (Westkott, 1986, p. 2 1 1 )
crecimient
estudios de género. Las obras de Horney también han sido útiles para comprender mejor la literatura,
o
biografías y la cultura. Para más información acerca de este tema, visite nuestro sitio web.
psicológico
Las teorías de Horney también pueden aplicarse a la religión (Huffman, 1982; Paris, 1986; Rubins,
, es
1980; Wood, 1980; Zabriskie, 1976) y a la filosofía (Mullin, 8; Paris, 1986; Tigner, 1985).

281 K AREN H
C APITULO 4 ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
Estudios de género
En los últimos años, Horney ha sido redescubierta por las feministas, muchas de cuyas posturas
fueron anticipadas por ella. A pesar de que se había prestado mayor atención a sus primeros ensayos,
su teoría madura también tiene implicaciones importantes para la comprensión de la identidad de
género y para la psicología masculina y femenina. Alexandra Symonds (analista de la corriente de
Horney) y Marcia Westkott (psicólo-ga social) han llevado a cabo un trabajo excepcional respecto a
estos temas. La teoría madura de Horney también se ha aplicado a los temas de género en libros
populares escritos por Helen De Rosis y Victoria Pelligrino (1976) y Claudette Dowling (1981).
Los ensayos de Symonds (1974, 1976, 1978, 1991) se basan principalmente en su experiencia
clínica con mujeres que sufrían por su papel femenino o que trataban de eludirlo pero les resultaba
difícil, o bien que parecían haber escapado pero tenían problemas al enfrentar las consecuencias. En
cada caso, el punto inicial fue una cultura que las condicionó de niñas a retraerse y ser dependientes,
mientras los niños eran alentados a ser autónomos y agresivos. Al tiempo que estudiaba los
problemas de las niñas, Symonds observó que los niños tienen sus propias dificultades como
resultado de los estereotipos culturales.
En "El legado feminista de Karen Horney" (1986), Marcia Westkott exploró las implicaciones de la
teoría madura de Horney para la psicología femenina y dedicó capítulos a la sexualización y
devaluación de las mujeres y la dependencia, el enojo y el desapego que sienten como consecuencia.
Además, desarrolló una crítica horneiana de uno de los principales puntos de la teoría feminista. Jean
Baker Miller, Nancy Chodorow, Carol Gilligan y el grupo de Stone Center reunieron un conjunto
imponente de características de la personalidad específicamente femeninas, entre las que se
encuentran la necesidad de afiliación, la disposición para el cuidado, el sentido de responsabilidad
por otras personas y el sentido de identidad en las relaciones. Westkott observó que a pesar de que
estas características son consideradas positivas, surgen de "un contexto histórico en el que la mujer se
valora menos que el hombre" (Westkott, 1986, p. 2). Postuló que dichas características son reacciones
de defensa ante la subordinación, la devaluación y la impotencia y que, por mucho que aparezcan
como deseables a los ojos de la sociedad, van en contra de la autorrealización de la mujer. Así,
Westkott desmitifica la celebración de la capacidad de relacionarse de las mujeres, sosteniendo que ha
dado "una justificación teórica contemporánea de una feminidad tradicionalmente idealizada" (1989,
p. 245). Afirmó, con Horney, que tener carencias no es ennoblecedor sino dañino y que las cualidades
de retraimiento o humildad que adoptan muchas mujeres para contrarrestar su devaluación son
destructivas.
EVALUACIÓN
Horney fue la primera, y tal vez la psicología femenina tienen una inmediatez asombrosa [...] Muchas otras ideas de Horney, que tanto
la mejor critica de las ideas molestaron a la Sociedad de Nueva York en 194l.han sido incorporadas al pensamiento psicoanalítico... (Quinn,
freudianas acerca de la mujer. 1987, p. 14)
Sus primeros ensayos en torno a

282 K AREN H
C APITULO 4 ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
Karen Horney es importante femenina en 1967. Son especialmente notables por su investigación del desarrollo femenino desde un
por sus contribuciones a la punto de vista de una mujer y por su énfasis en la determinación cultural del género. A diferencia de
psicología femenina, las sus ensayos acerca de la psicología femenina, los primeros dos libros de Horney repercutieron en su
cuales fueron olvidadas tiempo, y sus ideas sobre la importancia de la cultura para un modelo estructural de la neurosis no
durante muchos años, pero dejan de tener influencia. El énfasis cada vez mayor en las terapias centradas en el presente le debe
han ejercido una gran algo a las enseñanzas de Horney. Su tercer libro El autoanálisis (1942) inspiró el Institute for Self-
influencia desde su Analysis [Instituto de autoanálisis] de Londres y sigue siendo la exposición más exhaustiva de las
reimpresión en Psicología posibilidades y técnicas de la auto-

C ONCLUSIÓN 283
exploración. Hay que decir que Horney pensaba que el autoanálisis tenía más probabilidades de éxito
si se empleaba junto con la terapia o como una forma de avanzar por cuenta propia al concluirla.
Independientemente de que cada estado del pensamiento de Horney es relevante, su teoría
madura es su aportación más significativa. Casi todas las primeras ideas de Horney fueron revisadas,
examinadas o enriquecidas (por ella misma o por otros) o bien asimiladas o redescubiertas por
escritores posteriores. No ocurre lo mismo con su teoría madura. Sus libros Nuestros conflictos
interiores (1945) y Neurosis y crecimiento humano (1950) dan explicaciones de la conducta humana en
términos de la gama actual de defensas y conflictos internos que no se encuentran en otro lado.
Horney no explica el todo de la psicología humana ya que, como cada teórico, describe únicamente
parte del panorama, pero su teoría madura es muy congruente con las pautas de compor tamiento
más habituales. A pesar de que Horney objetó la naturaleza instintiva de la teoría freudiana, su
propia teoría tiene bases biológicas, ya que los movimientos de acercamiento, oposición o alejamiento
de otras personas son elaboraciones humanas de las defensas básicas del reino animal: sumisión,
pelea y huida. Todas las estrategias están codificadas en casi todas las culturas, pero cada una tiene
sus actitudes características al respecto, sus propias formulaciones y variaciones y su propia
estructura de conflictos internos. Se piensa frecuentemente que Horney describió la personalidad
neurótica de su tiempo pero, como sus usos interdisciplinarios muestran, su teoría madura se ha
aplicado de manera muy amplia.
CONCLUSIÓN
La mayor parte de la teoría psicoanalítica ha seguido a Freud al centrarse en los orígenes como medio neuróticas inestables como
de explicación y terapia. Muy adelantada a muchos críticos de psicoanálisis actuales, Karen Horney resultado de haber sido
pensaba que esta práctica daba por resultado un razonamiento circular, que convertía analogías en frustradas. Las teorías de
causas, y muchos otros problemas epistemológicos. También opinaba que carecía de eficacia Horney y Maslow son
terapéutica. Horney dudaba de que pudiera recuperarse con fidelidad la primera infancia ya que complementarias y en conjunto
reconstruimos el pasado desde la perspectiva de nuestras necesidades, convicciones y defensas per- proveen una visión más
sonales actuales. Tenemos el deseo natural de explicar las cosas en términos de sus orígenes, pero completa del comportamiento
Horney pensaba que hay tantos mitos de origen como teorías psicoana-líticas. Es más provechoso, humano que por separado.
afirmaba, "centrarse en las fuerzas que impulsan e inhiben realmente a la persona; es una
oportunidad razonable de comprenderlas incluso sin muchos conocimientos de la niñez" (1939, p.
146). Horney trató de explicar el comportamiento en términos de su función en la gama actual de
defensas y de tomar en cuenta las actitudes, acciones y creencias contradictorias como parte de una
estructura de conflictos internos.
Karen Horney tal vez sea la primera psicoanalista humanista. Sus teorías son totalmente
compatibles con las de Abraham Maslow, quien fue influido por ella. Ambas teorías se basan en la
idea de un self real, objeto de actualización en la vida. Horney se enfocó en lo que sucede cuando nos
alienamos de nuestro self real como consecuencia de un ambiente patógeno, mientras que Maslow se
centró en lo que requerimos para un crecimiento sano y en las características de la gente que se
autoactualiza. Horney describe las estrategias de defensa que empleamos cuando nuestras
necesidades básicas y sanas de seguridad, amor, pertenencia y estima se tornaron necesidades
ALFAOMEGA
C ONCLUSIÓN 284
Albert Schweitzer utiliza los términos "optimista" y "pesimista" en el sentido de "afirmación del mundo y de la
vida" y "negación del mundo y de la vida". La filosofía de Freud, en este sentido.es pesimista. La nuestra, a pesar
de reconocer el trágico elemento de la neurosis, es optimista. (Horney, 1950, p. 378)

ALFAOMEGA
K APÍTULO
C AREN H ORNEY
285 4 Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
EXTRACTO DE EL AUTOANÁLISIS
El extracto siguiente procede del relato de Horney sobre el "autoanálisis" de su "paciente" Clare,
versión ficticia de si misma. Se refiere a los esfuerzos de Clare para liberarse de su "dependencia morbo-
sa" hacia su amante Peter, una versión ficticia de Erich Fromm, quien la habia abandonado.
Ella oscilaba entre momentos en que la experiencia con Peter y todo lo que significaba parecía parte de un
pasado distante y otros en los que añoraba desesperadamente que volviera. Entonces, sentía la soledad como un
acto de crueldad insondable sobre ella.
En uno de estos últimos días, al volver sola a casa de un concierto, se descubrió pensando que todos eran
mejores que ella [...] Reconoció que debía tener alguna tendencia a verse en una miseria exagerada [...] Tenía la
esperanza de que una gran aflicción provocaría un alivio, y, para favorecer esta convicción inconsciente, se
volvió más miserable. Era absurdo y sin embargo lo había hecho y lo hacía con frecuencia [...] Recordó ocasiones
en que se había sentido la persona de quien más habían abusado sólo para darse cuenta algún tiempo después
de que había hecho las cosas mucho peores de lo que realmente fueron. No obstante, cuando escribió sobre esa
infelicidad y las razones que la causaron, le parecían e incluso las sentía reales [...]
Sí, había un esquema claro que se repetía: una miseria exagerada y al mismo tiempo la expec tativa de
recibir ayuda, consuelo, aliento por parte de su madre.de Dios.de Bruce (su primer amor), de su esposo, de Peter.
Sentirse mártir, aparte de cualquier otra cosa, debió haber sido una súplica inconsciente de ayuda.
Clare estaba por reconocer otra pista importante de su dependencia [...] Aceptó que estaba atrapada en la
idea de que podía solicitar ayuda por medio de su miseria.
En los siguientes meses vio con una lucidez cada vez mayor y con más detalle lo que esta ¡dea le había
ocasionado. Vio que tendía inconscientemente a hacer una catástrofe mayor de cada dificul tad de su vida y que
caía en un estado de completa desesperanza con lo que, a pesar de cierta vena de valentía e independencia, su
sentimiento prevaleciente hacia la vida era de desesperanza ante fuerzas superiores y abrumadoras. Reconoció
que esta sólida creencia en una ayuda venidera se había convertido en una especie de religión privada, y que
como una religión verdadera había sido una fuente poderosa de consuelo.
Clare también entendió mejor el grado al que su dependencia en alguien más había reemplazado su
confianza personal. Si siempre tuvo a alguien que le enseñó, aconsejó, estimuló, ayudó, defendió y valoró, no
había una razón para que hiciera el esfuerzo de sobreponerse a la ansiedad que provoca asumir la
responsabilidad de su vida [...] Su dependencia no sólo había perpetuado su debilidad al anular sus iniciativas
de ganar más confianza en sí misma sino que había despertado un interés por permanecer desahuciada. Si se
aferraba a la modestia y el retraimiento, toda la felicidad, todo el triunfo serían suyos. Cualquier intento de
mejorar su confianza y afirmarse pondría en peligro esas esperanzas de alcanzar el cielo en la tierra [...] La
modestia compulsiva no sólo le había dado el manto protector del recogimiento, sino que también había sido la
base indispensable de sus expectativas de "amor".
Se dio cuenta, pues, de que era una consecuencia lógica que la pareja a quien había adscrito el papel
endiosado de asistente mágico (para utilizar el adecuado término de Erich Fromm) se hubiera vuelto tan
importante, y que ser deseada y amada por él se convirtiera en lo único que contaba [...] La importancia [de
Peter] radica en el hecho de que siempre fue un instrumento cuyos servicios ella requería con sólo hacer enorme
su necesidad de tenerlo.
Como resultado de estos descubrimientos se sintió mucho más libre que nunca. El anhelo por Peter, que
por momentos había sido tan intenso, comenzó a reducirse. Más importante aun, estos descubrimientos la
llevaron a un cambio real de los objetivos de su vida. Conscientemente, ella siempre quiso ser independiente,
pero en su vida real este deseo había quedado en meras palabras y buscaba ayuda para resolver cualquier

K
C AREN H ORNEY
286
APÍTULO 4 Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
dificultad que se le presentara. Ahora, poder enfrentarse a su propia vida se convirtió en una meta activa y viva.
(pp. 233-238)
PUNTOS PRINCIPALES
■ Hay tres fases en el desarrollo del pensamiento de Karen Horney: 1. sus primeros ensayos acerca
de la psicología femenina; 2. su reconocimiento de que la cultura y las
relaciones humanas alteradas son más importantes que la biología
como causas de las neurosis, y 3. su estudio de las defensas
interpersonales y intrapsíquicas establecidas para lidiar con la
ansiedad.
■ Horney fue una de las fundadoras de la psicología humanista, que se
basa en el énfasis en que las metas y los valores sanos en la vida
surgen de la autorrealización. Por experiencia propia creía en el
potencial humano para el crecimiento y reconoció las dificultades que
entraña.
8 Horney reconocía su profunda deuda con los cimientos que construyó
Freud. Sin embargo, pensaba que las tendencias masculinas del
psicoanálisis reforzaban y reproducían la devaluación de las mujeres.
■ Propuso un punto de vista femenino de los trastornos en la relación
entre los sexos y las diferencias entre hombres y mujeres y sugirió que
las niñas y las mujeres tienen esquemas de desarrollo que deben ser
comprendidos en sus propios términos y no en relación con los de los
hombres.
* Horney consideraba que eran los privilegios de los que gozaban los
hombres y no el pene lo que envidiaban las mujeres y que hacían falta
mayores oportunidades para fomentar las capacidades humanas de
ambos sexos.
96. En la versión del psicoanálisis de Horney las neurosis se
consideran una serie de defensas ante la ansiedad básica. Se insiste en
el papel de la cultura y se cambia el centro de atención de los orígenes
infantiles de la estructura del carácter, como los describe Freud.
97. Su énfasis en un método estructural, tanto en la teoría como en
la práctica, contempla la gama actual de conflictos internos y defensas
para explicar el presente, en lugar de tratar de aclararlo recuperando
el pasado.
■86 En contraste con el punto de vista de Freud de que no ocurría
nada nuevo después de los cinco años de edad, Horney sugirió que el
crecimiento no se detiene en ese momento y que las relaciones
posteriores del individuo o sus experiencias evolucionan a partir de
las precedentes.
■87 Mediante un proceso de desarrollo y no por repetición, los
sucesos del pasado están contenidos en el presente. Las experiencias
tempranas nos afectan profundamente porque determinan la dirección
de nuestro desarrollo y condicionan las formas en las que
responderemos al mundo, y no porque produzcan fijaciones que nos
hagan repetir las pautas de la infancia.
i Horney señaló que hay tres estrategias básicas para enfrentar la ansiedad
básica: acercarse a la gente y adoptar una solución de modestia o
K APÍTULO
C AREN H ORNEY
287 4 Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
humildad; oponerse a la gente y adoptar una solución agresiva o
expansiva; y alejarse de la gente y volverse desapegado o aislado y
resignado. En la solución expansiva hay tres divisiones: narcisismo,
perfeccionismo y venganza arrogante.
■88 Lo que Horney llama sistema de orgullo incluye el orgullo
neurótico, las exigencias neuróticas, los deberes tiránicos y un odio a sí
mismo cada vez mayor, y se genera por la autoidealización.
■89 Hay una cualidad dinámica en la teoría de Horney, ya que los
conflictos siguen un círculo de oscilaciones, incongruencias y odio a sí
mismo. En el sistema de orgullo se suscitan conflictos entre los deberes
contradictorios y altibajos entre el self idealizado y el self despreciado.
■90 Cuando nuestras energías ya no se dirigen a nuestras
potencialidades reales, sino a actualizar una concepción grandiosa de
nosotros mismos, nuestra conducta se distingue por la formación de
una imagen idealizada que genera el sistema de orgullo.
■91 Las teorías de Horney también se han aplicado fuera de la
clínica y han dado un sistema explicativo de temas propios de la
literatura, la cultura, la biografía y los estudios de género, así como
con la religión y la filosofía.
■92 Horney trató de explicar las acciones, actitudes y creencias
contradictorias como parte de una estructura de conflicto interno y de
aclarar el comportamiento en términos de la función que cumplen en
las defensas actuales del individuo.

C APÍTULO
CONCEPTOS
tratados de acuerdo con una concepción grandiosa de nosotros
CLAVE mismos. Estas exigencias, que tienen un aire mágico, intensifican
nuestra vulnerabilidad. Imagen idealizada Concepto propio
Ansiedad básica Respuesta que se desarrolla en la niñez cuando basado en nuestra defensa interpersonal predominante y los
el ambiente aparece como una amenaza para la supervivencia atributos que exalta. Creada por la imaginación para compensar
tanto personal como de los deseos y anhelos. Al sentirse los sentimientos de alejamiento, menosprecio y debilidad, se le
desprotegido en un mundo potencialmente hostil, el niño busca atribuyen poderes expansivos y facultades exageradas. Estimula
poder, amor, aislamiento o desapego como estrategia de defensa. la búsqueda de la gloria, las exigencias neuróticas, el orgullo
Búsqueda de la gloria Empeño cuyo objetivo es la actualización neurótico, los deberes tiránicos y el odio a sí mismo.
del self idealizado. Sigue a la formación de la imagen idealizada. Odio a sí mismo Odio que genera el se/fidealizado hacia el self
Cada neurosis determinará las reglas de esta religión privada. real debido a que no es lo que "debería" ser. Cuando se crea una
Cada cultura tiene sus propios sistemas de glorificación. imagen que se desprecia, y se convierte en el centro de nuestro
Círculos viciosos Situación en la que las estrategias de defensa desdén ya que no alcanza la imagen idealizada, surge un nuevo
empleadas para aliviar la ansiedad tienden a incrementarla. conflicto interno que aumenta el odio.
Complejo de masculinidad Gama de sentimientos y fantasías que Orgullo neurótico Orgullo resultante del se//idealizado que
despierta el sentimiento de las mujeres de ser discriminadas, de su reemplaza la autoconfianza y la autoestima realistas. Pacto con el
envidia hacia los hombres y el deseo de dejar de lado el papel destino Convicción, formada a partir de los deberes, de que se
femenino. Horney creía que el conflicto es producto de la cumplirán nuestras exigencias, cualquiera que sea nuestra
dinámica familiar en una cultura dominada por los hombres. solución, si vivimos de acuerdo con tales deberes. Al obedecer
Conflicto básico Elección o énfasis que pone un individuo en nuestros dictados internos buscamos controlar mágicamente la
alguno de los tres movimientos defensivos (humildad, expansión realidad externa. Self real Self posible, en contraste con el self
o desapego). La elección depende de los factores ambientales y idealizado. Es un conjunto de potencialidades intrínsecas que
temperamentales de la situación. Se presentan los tres, pero sólo incluyen temperamento, capacidades, talentos y predisposiciones
uno será predominante. Los otros serán secundarios y operarán que son parte de nuestro contenido genético y requieren de un
inconscientemente con manifestaciones anómalas y ocultas. ambiente favorable para desarrollarse. Se actualiza en las
Conflicto interior central Conflicto intrapsíquico entre el self real interacciones con el mundo exterior y no es insensible a las
en surgimiento y el sistema de orgullo. El sí/forgu-lloso considera influencias externas. No es producto del aprendizaje porque
que el sc//real lo amenaza, por lo que reacciona con un nadie puede enseñarle a uno a ser uno mismo. Sentido de justicia
sentimiento de venganza. Este conflicto ocurre en una etapa Expectativa determinada por el pacto asociado con nuestra
relativamente tardía del crecimiento psicológico. Desapego solución predominante. Sistema de orgullo Producto de nuestra
Estrategia interpersonal para enfrentar la ansiedad básica que imagen idealizada que consiste en orgullo neurótico, deberes
consiste en alejarse de las personas. El pacto de quienes se valen tiranos y odio a sí mismo. Influye y envenena nuestras relaciones
de esta solución tiene tres facetas: los otros no los molestarán si no con los demás y hace muy difícil que sean fuente de crecimiento o
piden nada; no fracasarán si no intentan nada; y no se curación. Se genera como resultado de una imagen idealizada, es
desilusionarán si esperan muy poco de la vida. consecuencia lógica del desarrollo temprano y tiene su propia
Envidia de la matriz Envidia masculina por el embarazo, el parto dinámica, independiente de los sucesos externos.
y la maternidad la cual da como resultado una devaluación Solución de obediencia Estrategia interpersonal para enfrentar la
inconsciente de las mujeres. El impulso de los hombres hacia el ansiedad básica controlando a los otros mediante la dependencia
trabajo creativo sería una compensación por su pequeño papel en y la búsqueda de su afecto y aprobación. El pacto de quienes
la procreación. Envidia del pene De acuerdo con la teoría acuden a esta solución es que el destino y los demás serán
psicoanalítica tradicional, sentimientos de inferioridad, benévolos si no buscan su propio beneficio o gloria y son buenos,
competencia con los hombres y deseos de venganza que se dice humildes y amorosos. Solución de venganza arrogante Una de
que surgen en las mujeres cuando se dan cuenta de que carecen de las soluciones interpersonales expansivas frente a la ansiedad
pene. Para otra perspectiva, véase Freud, p. 29. Exigencias básica. Quienes recurren a esta estrategia están motivados por la
neuróticas Demandas, basadas en nuestro orgullo, de que seamos necesidad de alcanzar triunfos vengativos. Su pacto es
ALFAOMEGA
C APÍTULO
esencialmente con ellos mismos. Ven la vida como una lucha en la narcisista quiere controlar su vida mediante el encanto y la
que hay que conquistar las metas sin distraerse con sentimientos autoadmiración. Su pacto consiste en que la vida le dará lo que
blandos o una moralidad tradicional. Solución narcisista Solución quiere si se afe-
interpersonal expansiva para enfrentar la ansiedad básica. El
ALFAOMEGA
Vi
ALFAOMEGA
B IBLIOGRAFÍA 139
COMENTADA
ALFAOMEGA
rra a sus sueños y cumple las exigencias desmesuradas que se adoptar un estilo agresivo. No es el amor, sino el dominio, lo que
impone. les llama la atención a quienes utilizan esta solución. Debido a que
Solución perfeccionista Una de las soluciones interpersonales se avergüenzan del sufrimiento, el desamparo es un anatema para
expansivas para enfrentar la ansiedad básica. Los criterios ellos. Hay tres divisiones de esta solución: narcisismo,
intelectuales y morales demasiado elevados de los perfeccionistas perfeccionismo y venganza arrogante.
les dan, según ellos, una posición privilegiada desde la que ven a Tiranía de los deberes Compulsiones para vivir de acuerdo con
todos hacia abajo. De acuerdo con su pacto, ser justos, equitativos una concepción grandiosa de nosotros mismos. Estos deberes son
y responsables hará que la vida (en general y en concreto), y las autodestructivos por naturaleza y tienden a la erradicación
demás personas, sean benévolas. completa de la individualidad. Están determinados en buena
Soluciones expansivas Estrategias interpersonales para enfrentar medida por los valores y rasgos de carácter asociados con nuestra
la ansiedad básica que consiste en oponerse a las personas y solución predominante.
BIBLIOGRAFÍA
Las conferencias constituyen una versión del libro que Horney estaba
COMENTADA por escribir cuando murió y brinda el registro más completo de las
ideas de Horney sobre la práctica de la psicoterapia.
La mayoría de los libros de Horney, a diferencia de sus artículos, fueron ----- (2000), The unknown Karen Horney: Essays on gender, culture,
escritos para legos. Todas sus obras están impresas y se consiguen en
and psychoanalysis, B. Paris (comp.), Nueva Haven, Yale University Press.
ediciones en rústica.
Con la presentación de dieciocho trabajos inéditos, cuatro ensayos que
Horney, K. (1937), The neurotic personality ofour. time, Nueva York, Norton.
no estaban disponibles en inglés y otros textos que fueron muy difíciles
Se afirma la influencia de la cultura en la personalidad y se ofre ce un de ubicar, esta colección presenta un importante segmento del trabajo
nuevo paradigma para la estructura de la neurosis. de Horney.
— (1939), New ways in psychoanalysis, Nueva York, Norton. Paris, B. (1994), Karen Horney: A psychoanalyst's search for self-understanding,
Nueva Haven, Connecticut, Yale University Press.
Crítica semántica a la teoría de Freud, especialmente a su énfasis en los
factores biológicos y orígenes infantiles. Subraya los factores Combina la biografía con una explicación completa de las teorías de
ambientales, la estructura del carácter actual y la auto-rrealización como Horney. Argumenta que la evolución de sus ideas es producto del
objeto de la terapia. esfuerzo de toda su vida para comprenderse y resolver sus problemas.
Es más un retrato de una personalidad que una biografía convencional.
— (1942), Self-Analysis, Nueva York, Norton.
Quinn, S. (1987), A mind of her own: The life of Karen Horney, Nueva York,
Describe las posibilidades, técnicas y dificultades tanto del análisis con Summit Books.
un terapeuta como del autoanálisis. Contiene el caso más elaborado por
Horney, el de Clare, que es muy autobiográfico. El mejor recuento del contexto social y cultural de Horney, así como de
los hechos de su vida. Menos bueno en lo que se refiere a su vida
— (1945), Our inner ccmflicts, Nueva York, Norton. interior y a sus ideas, especialmente a su teoría madura.
Se centra en las estrategias interpersonales de conformismo Weiss, F. (1991), "Karen Horney: A bibliography", The American Journal of
(acercamiento), agresión (oposición) y desapego (alejamiento) y en las Psychoanalysis, 51, pp. 343-347.
contradicciones entre estas estrategias (conflicto básico). Un buen texto
para comenzar a leer a Horney. Quinn y Paris también presentan mucha información bibliográfica.
— (1950), Neurosis and human grozuth, Nueva York, Norton. Westkott, M. (1986), The feminist legacy of Karen Horney, Nueva Haven,
Connecticut, Yale University Press.
Se centra en las estrategias intrapsíquicas de la idealización personal, la
búsqueda de gloria, el orgullo neurótico, las exigencias neuróticas y los El mayor esfuerzo por mostrar cómo la teoría madura de Horney aclara
deberes tiránicos, que a la vez se defienden y aumentan el odio hacia asuntos relativos a las mujeres.
uno mismo. Integra las estrategias interpersonales en un sistema
completo, pero en ocasiones confuso. El libro más complejo e SITIOS WEB
importante de Horney escrito para analistas, pero lúcido y accesible
para el lego. Ingresar "Horney" para hacer una búsqueda dará como resultado un listado
de sitios de pornografía. Para obtener los resultados deseados, ingrese
— (1967), Feminine psychology, H. Kelman (comp.), Nueva York, Norton. "Karen Horney" para hacer la búsqueda.
Ensayos acerca de los problemas de las mujeres y las relaciones entre www.karenhorneycenter.org
los sexos. En su énfasis sobre la determinación cultural del género,
estos ensayos estaban muy adelantados a su tiempo. Aquí encontrará todos los sitios de Karen Horney que son importantes.
— (1999), The therapeutic process: Essays and lectures, B. Paris (comp.), http: / / grove.ufl.edu / -biparis / links.html
Nueva Haven, Yale University Press.
Enlaces a la Sociedad Internacional Karen Horney y a ensayos escritos
por Bernard Paris.
ALFAOMEGA
293 C APÍTULO
K AREN H4ORNEY Y EL PSICOANÁLISIS HUMANISTA
BIBLIOGRAFÍA
-----(1994), Karen Horney: A psychoanalyst's search for self-understand-
GENERAL ing, Nueva Haven, Connecticut, Yale University Press.
Brown, J. F. (1939, 23 de septiembre), Análisis de nuevas perspectivas en

psicoanálisis, Nation, pp. 328-329.
Quinn, S. (1987), A mind of her own: The life of Karen Horney, Nueva York,
Chodorow, N. (1989), Feminism and psychoanalytic thought, Nueva Haven, Summit Books.
Rank, O. (1936/1978), Will Therapy, Nueva York, Norton.
De Rosis, H. y V. Pelligrino (1976), The book of hope: Hoiv women can overcome
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capítulo 5
yos
Enfoques feministas
de la teoría de la
personalidad
i
lueva
choa-
side",
-48.
rotic",
irnal of
lean Baker Miller, Irene Pierce Stiver, Judith
jccess-p.
V. Jordan, Janet L. Surrey, Christine Brooks
195-
y Jennifer Clements
Journal - f
abase-idres,
T. rd an in-
leva Ha-
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Sociol-e's
No. 2 an
Journal
•1
E NFOQUES
296 C APÍTULO 5
FEMINISTAS DE LA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD
Desde su inicio, hace treinta años, el campo de la psicología feminista ha crecido notablemente. Este
capítulo ofrecerá una introducción a las principales teorías feministas de la personalidad, brindará una
visión general acerca de cómo estas teorías se llevan a la práctica y presentará las metodologías de
investigación alternativas basadas en la teoría feminista. Además, describirá de qué modo las teorías
feministas han aportado nuevas perspectivas a la teoría de la personalidad.
En ediciones anteriores, este capítulo se llamó "La psicología femenina". El título actual
constituye una interpretación más rigurosa del material que se presenta.
PSICOLOGÍA FEMINISTA
Christine Brooks
La teoría feminista va más allá de la concepción original de psicología como el estudio de los
individuos. Las teóricas feministas consideran que el estudio de los individuos debe abarcar el
contexto sociopolítico en el que viven: las estructuras que rodean al individuo tienen una influencia
mucho mayor en su comprensión del self de lo que tradicionalmente se creía (Brown, 1994; Jordán y
Hartling, 2002; Suyemoto, 2002).
' Si bien es verdad que la prioridad de la psicología feminista es despertar en el campo una mayor
comprensión del concepto de género, no es de ningún modo el único elemento que las feministas
consideran. Surgida de los movimientos políticos y civiles de las décadas de 1960 y 1970, la psicología
feminista busca observar a las personas en relación con sus vidas reales cotidianas. Por lo tanto,
factores como clase, raza, creencias sociales y culturales y valores personales se convierten en ejes de
estudio. "Al sumar género y diversidad a la lista de las variables más importantes a evaluar [...] ya no
podemos despojar del contexto la comprensión de quiénes somos, qué hacemos y por qué" (Walker, p.
vii).
De este modo, la psicología feminista se centra en la idea de que el estudio del individuo debe
incluir el contexto, la situación de una vida en permanente relación con su mundo externo: sus
vínculos familiares, su inserción en la comunidad, sus elecciones religiosas y cualquier otro núcleo de
afiliación.
La psicoterapeuta y teórica feminista Laura S. Brown (1992) subraya el poder inherente de las
interrelaciones:
Los análisis feministas han progresado significativamente en las últimas tres décadas. Los
primeros conceptos de la segunda ola del feminismo en Estados Unidos ("lo personal es
político", el dominio del sexismo, la importancia de la experiencia vivida para el "despertar de
la conciencia" y la centralidad del género como categoría de análisis) han evolucionado hacia
una perspectiva más compleja y sofisticada. Por ejemplo, en sus orígenes, el lema "lo personal
es político" se usaba para enfatizar que la experiencia de cada persona es importante y, en cierta
medida, es causada 1 por factores externos. Para las psicólogas feministas de hoy, esa noción es
el punto de partida para comprender la influencia formativa de las estructuras y fuerzas
psicoso-ciales sobre el individuo y su sentido del self; de ahí el replanteamiento: "lo político es
personal", (p. xii.)
Las pioneras
E NFOQUES
297 C APÍTULO 5
Karen Eíorney es considerada una de las principales influencias de la psicología feminista

contemporánea. En el capítulo 4 de este libro presentamos un detallado resumen de su pensamiento. El
trabajo de Horney acerca de la "psicología femenina" constituyó un primer paso fundamental hacia la
comprensión de la teoría de la personalidad y el desarrollo desde la perspectiva de género. En
particular, Paludi (1998) señala que
P SICOLOGÍA FEMINISTA 298
"mientras Freud argumentaba que las mujeres eran el resultado de las condiciones sociales, Horney
aseguraba que las condiciones sociales eran la causa del comportamiento de las mujeres" (p. 80). El
trabajo de Horney significó la primera tentativa por enfrentar el sentido individual del self con los
factores socioculturales que lo afectan.
Clara Thompson (1942), en el marco del psicoanálisis interpersonal, señaló la "centralidad de Feminismo —nunca he podido
las relaciones en el desarrollo" y animó a "las mujeres a definirse a sí mismas sobre las bases de sus saber qué es el feminismo. Sólo sé
propias fortalezas" (en Enns, 1997). Ambas psicó-logas buscaron comprender la perspectiva que la gente me llama feminista
particular de la mujer y los conflictos de desarrollo que enfrenta. Los modelos psicológicos cuando expreso sentimientos que
me diferencian de un felpudo.
tradicionales ubican al hombre, y al conjunto de valores sociales y culturales que se asocian con lo
(Rebecca West, 1 9 1 3 )
masculino, en el núcleo de la teoría: lo masculino establece la norma. Todo lo que se desvíe de esa
norma se considera alejado del comportamiento y del desarrollo normal. De este modo, si una mujer
normal y sana se desarrolla o actúa de un modo diferente se la diagnostica como anormal. Horney y
Thompson señalaron lo ilógico de esos procedimientos y comenzaron a incluir a las mujeres en el
trabajo psicológico, aportándoles nuevas herramientas de autodefinición.
Breve historia del feminismo

El movimiento femenino contemporáneo, llamado liberación femenina o segunda ola de! feminismo,
recibió importantes influencias de los movimientos por los derechos civiles, antibélicos y de activismo
juvenil que proliferaron en Estados Unidos durante la década de 1960. El movimiento fue "impulsado por
una amplia variedad de problemas que sufrían las mujeres, como la discriminación sexual, las
reducidas oportunidades laborales, las restricciones a la libertad reproductiva y otros asuntos
relacionados con la violencia doméstica, la victimización sexual y el trabajo no remunerado" (Biaggio,
2000, p. 3).
Hacia finales de las décadas de 1950, 1960 y principios de la de 1970 se escribieron numerosos
textos que se convirtieron en piedras angulares del primer feminismo: Eí segundo sexo (de Beauvoir, Cuando una mujer se convierte en
1953), La mística de la feminidad (Friedan, 1963), Política sexual (Millet, 1970) y "La hermandad de las una erudita es probable que algo
ande mal con sus órganos sexuales.
mujeres es poderosa" (Morgan, 1970). En cada uno de estos libros se reexamina la posición cultural,
(Nietzsche)
política y social de las mujeres. Las ideas preconcebidas acerca de la "posición" de las mujeres en la
sociedad así como de los roles de género tradicionales comenzaron a desmantelarse (Ruth, 1990). A
medida que estos textos comenzaron a sumar lectores, el movimiento feminista cobraba impulso,
sobre todo a través de la conformación de grupos de "concientización" (CR por sus siglas en inglés).
Estos grupos eran colectivos de mujeres que se reunían con el fin de "facilitar una conciencia personal
del principio central del movimiento: lo político es personal" (Biaggio, p. 6). Biaggio sintetiza las
actitudes y motivaciones generales de las mujeres involucradas en los primeros grupos CR:
Por todo el país, como por combustión espontánea, las mujeres se reunían para conversar acerca
de sus situaciones personales y llegaban a la misma conclusión: sus problemas no eran un
fenómeno único y aislado; eran reflejo de un entorno político que las devaluaba y las sojuzgaba Me considero afortunada de haber
[...] Así fue como el movimiento cobró intensidad; las mujeres se unieron en torno a la nueva llegado a la madurez en la época
noción de que estaban siendo tratadas como ciudadanas de segunda clase. Se dieron cuenta de de estabilidad de la segunda ola
que estaban tan acostumbradas a ese estatus que habían estado ciegas ante su propia existencia. del feminismo americano. Dado
que me ha permitido profundizar
Esta conciencia y la ferviente sensación de hermandad que les brindó crecieron hasta hacer
la idea de mí misma como una
estallar el movimiento. (Biaggio, p. 6)
persona que nació en el sexo
equivocado, el feminismo
El relato de Minnie Bruce Pratt acerca de su propio proceso de toma de conciencia, "Identidad: esclareció inmensamente la eterna
piel, sangre, corazón" (1988), es un ejemplo del despliegue de atribución de poder del proceso: tarea de responder a preguntas
como "¿Quién soy? ¿Qué es el
mundo? ¿Qué me están haciendo?
¿Qué me estoy haciendo a mí
misma? (Vivían Gornick)
TEORÍASALFAOMEGA
299 C APÍTULO 5 E NFOQUES FEMINISTAS DE LA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD
Las ideas relacionadas con la liberación femenina me llegaron rápidamente, estaban en la
calle gracias a los escritos de grupos feministas y lésbico feministas [...] y gracias a una mujer
en particular [...] que había trabajado en el movimiento por los derechos civiles [...] que había
aprendido los principios de la liberación junto a mujeres negras, jóvenes y viejas, que
organizaban políticamente a los miembros de sus comunidades.
Cuando me di cuenta de que estaba en un pequeño pueblo donde mi círculo vital era cada
vez más estrecho, me sentí atrapada entre cuatro paredes. Las ideas que escuché de otras
mujeres se convirtieron en algo personal para mí. Las presiones de mis vecinos y mis amigos
del club acerca de cómo ser una buena esposa me hicieron sentir las restricciones relacionadas
con ser mujer [...]
El hecho de ser mujer era una restricción en sí mismo. Ahí estaba yo, una mujer adulta, en
un lugar al que llamaba 'mi casa' pero donde no quería estar: tenía horarios controlados y era
vigilada durante el día por algunos de los muchos hombres del pueblo (había veinticinco mil
hombres más que mujeres). Me sentía rodeada. Quería ir a un sitio donde pudiera ser
simplemente yo. Tenía nostalgia de un lugar que no conocía, (p. 24)
Tomas de conciencia como la de Pratt a menudo generaron confrontaciones públicas y personales de

añejas posiciones con respecto a la raza, la clase y la injusticia social.
La psicología y la segunda ola

Durante la década de 1960, mientras la segunda ola del feminismo cobraba impulso, los psicólogos
reconocieron la ausencia de mujeres en la mayoría de las investigaciones psicológicas, como
investigadoras y como sujetos de estudio (Gilligan, 1982; Maracek y Kravetz, 1977; Rice y Rice, 1973;
Tennov, 1973; Weisstein, 1968/1993). Los psicólogos comenzaron a preguntarse si los resultados de
los estudios realizados exclusivamente en varones podrían aplicarse a las mujeres. Más adelante nos
ocuparemos de las investigaciones relacionadas con esta pregunta. Hoy en día, la pregunta acerca de
las diferencias sexuales se ha convertido en el foco de los estudios de la psicología feminista, tanto en
el nivel teórico como en el aplicado.
El estudio tradicional de la psicología establece normas y definiciones psicopa-tológicas con
Cuando un hombre se encuentra
muy poca o nula consideración de la cuestión de género. La hoy célebre cita de Freud, "la biología es
con una mujer que está de un
destino" apunta directamente a las profundas raíces de la preponderancia de la ciencia y el
humor que él no comprende, le
empirismo sobre los que se funda la psicología; es tradicionalmente concebida como una ciencia
pregunta si está cansada.
(Georgejean Nathan) dura que se basa en métodos empíricos y mediciones cuantitativas de sus datos. Inscrito en ese
paradigma tradicional, el seZ/es una entidad aislada e individual cuyo objetivo principal es la
separación de la madre a través de un proceso de individuación. Las normas del desarrollo humano
se han establecido a partir de aquellos sujetos de estudio que eligieron los primeros teóricos del
campo: hombres blancos e instruidos que estudiaron a otros hombres blancos e instruidos. En esa
época, el desarrollo de esas normas parecía apropiado e incuestionable; el hombre se equiparaba al
humano. No obstante, este enfoque en el individuo comenzó a obstruir la interrelación de los
elementos socioculturales en el desarrollo humano. La teoría psicológica feminista cuestionaba las
normas tradicionales recalcando la multiplicidad de factores de desarrollo inherentes a la
personalidad. Una de sus conclusiones fue que el desarrollo es un proceso orgánico y caleidoscópico
que se fundamenta en la experiencia de cada individuo (Maracek, 2002; Suyemoto, 2002).
El feminismo hoy
Actualmente, el feminismo es un conjunto de movimientos con cuatro grandes subca-tegorías:
feminismo liberal, feminismo radical, feminismo socialista y feminismo cultural. Al igual que un
partido político, cada rama del feminismo tiene una platafor-

P SICOLOGÍA FEMINISTA 300
ma y un mandato particulares sobre los que operan los miembros del grupo. Los lazos entre estos grupos son fluidos
y muchas feministas comulgan con los preceptos de más de un grupo.
Feminismo liberal. El feminismo liberal exige que se reformen las estructuras existentes y lucha por la inclusión
de las mujeres en áreas de las que tradicionalmen-te han sido excluidas. El trabajo de las feministas liberales
generalmente se orienta a lograr cambios legales y sociales; el esfuerzo más notable ocurrió en la Enmienda de
igualdad de derechos en la década de 1970 en Estados Unidos. En 1972 el Congreso aprobó la enmienda, pero en 1982
la iniciativa fracasó ya que no logró obtener la ratificación requerida de treinta y ocho estados. A pesar de esta
derrota, el feminismo liberal ha logrado reformas y cambios sociales tales como "discriminación positiva, legislación
sobre derechos reproductivos, reformas educacionales y legislación sobre igualdad de oportunidades" (Enns, 1997, p.
44). La Organización Nacional para las Mujeres (www.now.org) y la Fundación de la Mayoría Feminista
(www.feminist.org) son ejemplos de grupos feministas asociados con la corriente liberal. Ambos grupos trabajan
activamente para apoyar reformas, implementar leyes y dar más poder a las mujeres a través de campañas políticas y
sociales.
Feminismo radical. El feminismo radical sostiene que la estructura patriarcal de nuestra sociedad oprime a las
mujeres y que la única manera de liberarlas de esta opresión es desmantelar el patriarcado para crear una nueva
forma de sociedad. En la base de la teoría del feminismo radical encontramos la obra de Simone de Beauvoir (1953),
•o, es ek quien afirmaba que la mujer estaba relegada a un segundo plano en relación con el hombre. Diversos grupos afines a
os ite Es- la postura de Beauvoir, como las Redstockings (1969) y las Feministas (1973) lucharon por la emancipación total de las
fera, mujeres. "Desde la perspectiva del feminismo radical, la opresión de las mujeres es la forma de opresión más esencial
y autoritaria. Está sustentada en el patriarcado, que se caracteriza por el dominio masculino, la competencia y el
Da-bre heterosexismo" (Enns, 1977, p. 61). Algunas de las instituciones sociales más sagradas, como el matrimonio y la
de ; es maternidad, fueron vilipendiadas como mecanismos de control y dominación (Rich, 1980/1989; Firestone, 1970). Sin
eos f e s embargo, el trabajo social y político más importante del feminismo radical se relaciona con la violencia contra la mujer
dre lan y con temas de sexualidad, más específicamente de las violaciones, la pornografía y los efectos que estos dos
eos )s e elementos tienen en las mujeres (Dworkin, 1981; MacKinnon, 1982/1993). La retórica feminista en contra de la
tio-duo pornografía ha sido criticada por promover una visión polarizada de la realidad femenina (Weitzer, 1999) la cual
olio cali "ignora la compleja naturaleza de la experiencia humana" (Barton, 2002, p. 586). A pesar de todas las críticas, el
de e se feminismo radical fue uno de los primeros movimientos en organizar centros de apoyo para mujeres violadas y
refugios para mujeres golpeadas (Echols, 1989).
Feminismo socialista. El feminismo socialista también considera que los roles de género arraigados en la
sociedad oprimen a las mujeres. Sin embargo, a diferencia del feminismo radical, que afirma que la opresión es el
resultado directo del poder de los hombres en un sistema patriarcal, las feministas socialistas localizan la fuente de
opresión en las estructuras institucionales de la sociedad: trabajo, educación, estructuras familiares y sexualidad.
Aseguran, por ejemplo, que "el capitalismo promulga prácticas económicas opresivas al someter a los pueblos según
su género, su raza y su clase. Los sistemas capitalistas explotan el trabajo de muchas personas desposeídas para el
beneficio de unos pocos poderosos" (Biaggio, 2000, p. 8). Algunas pioneras del feminismo socialista fueron Margaret
Sanger, fundadora de Planned Parenthood [Planificación familiar] y Emma Goldman, quien sostenía que el
matrimonio era un sistema de "esclavitud" de la mujer (Enns, 1997). Las primeras feministas socialistas y sus su-
cesoras contemporáneas creen firmemente que las instituciones sociales y económicas
TEORÍASALFAOMEGA
C APÍTULO E
301 5 NFOQUES FEMINISTAS DE LA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD
deben replantearse para abolir la desigualdad de poder tanto en la esfera privada como en la pública
de modo que todos (hombres y mujeres) puedan gozar de una socieda más equitativa e inclusiva
(Enns, 1992).
Feminismo cultural. El feminismo cultural por lo general se concentra menos en asuntos

políticos y busca ya sea resucitar, reconsiderar o revisar el sentido cultural de las características
femeninas y del concepto de "lo femenino". En el centro del movimiento del feminismo cultural se
erige la idea de que la mujer tiene cualidades únicas, como intuición, emotividad y aptitud para
relacionarse, por las cuales ha sido oprimida. "Las feministas culturales [...] tienden a adoptar las
nociones biológicas y psicológicas acerca de las diferencias entre hombres y mujeres. Desde su punto
de vista, el problema social al que se han enfrentado las mujeres no son las diferencias per se, sino el
valor diferencial asociado con esas diferencias" (Whalen, 1996, p. 23). Tres aportes importantes del
feminismo cultural son:
98. La celebración y reconocimiento de la maternidad.

99. El resurgimiento de la espiritualidad femenina y el rescate de la tradición de la
diosa.
100. La reevaluación y reformulación de las filosofías tradicionales del conocimiento,
como el positivismo lógico, o el enfoque "científico", que valora la objetividad y la prueba
empírica (Alpert, 1973; Lips, 1999; Starhawk, 1979/1999).
El feminismo cultural ha sido criticado por "esencialista", es decir, por adherirse a la creencia
Lo masculino y lo femenino son de "que hombres y mujeres tienen cualidades esenciales que son el resultado de experiencias
en realidad dos culturas y sus universales durante la lactancia y la primera infancia, concretamente el primer vínculo intenso entre
experiencias de vida son la madre y el bebé y la ausencia relativa del padre en estas relaciones tempranas. Estas teorías han
absolutamente diferentes. (Kate sido criticadas por suponer una universalidad e ignorar la diversidad de la experiencia humana"
Millet) (DeLamater y Hyde, 1998) (véase también Bohan, 1993; Lorber y Farrell, 1991).
Las cuestiones de diferencias sexuales o de género y el enorme volumen de inves tigaciones a
favor y en contra de dichas diferencias constituyen un campo ampliamente explorado (Bohan, 1993;
Las mujeres son iguales porque ya Halpern, 2000; Maracek, 2001; Katz, Boggiano y Silvern, 1993). Algunas de esas investigaciones citan
no son diferentes. (Erich Fromm) fuentes biológicas o cognitivas para determinar la diferencia, mientras que otras sugieren que
abordar el debate de la diferencia sexual desde un punto de vista meramente biológico es
reduccionista. "Todas las razones que se dan para explicar las diferencias son correctas e incorrectas
por igual [...] No podemos esperar respuestas sencillas a preguntas tan difíciles" (Diane Halpen,
citada en Kersting, 2003, p. 55).
Contribuciones feministas a la teoría de la personalidad

Primeras contribuciones. Durante las primeras etapas de la segunda ola del feminismo,
investigadoras y teóricas se dedicaron a sacar a la luz las desigualdades, las parcialidades y la
invisibilidad histórica de las mujeres en el campo de la psicología. Las especialistas (Carlson, 1972;
Chesler, 1972; Doherty, 1973; Gilligan, 1982) cuestionaron la validez universal de la teoría tradicional
en prácticamente todas las áreas de la psicología, sobre todo en las teorías del desarrollo y de la
personalidad. Las teóricas feministas comenzaron a poner en tela de juicio los supuestos básicos de
los modelos occidentales de desarrollo, como el de Erikson (1968) (véase el capítulo 6) y el de Le-
vinson (1978), quienes daban preeminencia a la separación y la individuación como características
distintivas de una persona sana. Además, las psicólogas feministas se abocaron a investigar a las

C APÍTULO E
mujeres en un intento de validar la idea de que los modelos androcéntricos (centrados en el hombre)
no se aplicaban umversalmente a todas las personas. El trabajo de Nancy Chodorow (1978) acerca de
la estructura del núcleo familiar y su impacto en la percepción del self del individuo se orientaba
directamente al hecho de que los hombres y las mujeres son producto de su entorno social, económi-
co y cultural, y como respuesta a esos factores, su desarrollo es diferente. Este estudio fue uno de los
primeros en sugerir la posibilidad de dos modelos de desarrollo: uno de separación /individuación
para los hombres, y uno de relación /conexión para las mujeres.
Muy cercanamente a la publicación del trabajo de Chodorow, Carol Gilligan (1982) publicó un profundo estudio en el que analizaba
diferencias en el desarrollo moral de mujeres jóvenes. Su trabajo se considera una rectificación del estudio de Kohlberg (1981) acerca del
desarrollo moral, en el que sólo analizó a varones y con el que creó su modelo de ética de la justicia y equidad. El trabajo de Gilligan produjo
un modelo alternativo de desarrollo moral en conexión, o una "ética del cuidado" (Gilligan, 1982, p. 19) que muestra que las mujeres
reflexionan el efecto que sus acciones y decisiones tendrán en los demás, lo cual influye en su proceso de toma de decisiones. Durante las
dos décadas que siguieron a la publicación de las investigaciones de Gilligan, el debate acerca de la solidez y la aplicabilidad de sus teorías
se ha mantenido activo (Daniels, D'Andrea y Heck, 1995; Gould, 1988; Karniol, Grosz y Schorr, 2003; Keefer y Olson, 1995). Mientras
continúan las discusiones respecto a la replicabilidad de las originales conclusiones de Gilligan, el volumen de investigaciones que han
surgido de sus primeras investigaciones pone en evidencia el valor que su trabajo ha tenido para las teorías de género y de desarrollo de la
personalidad en el marco de la psicología feminista. La obra de Gilligan ha impactado especialmente en el campo del feminismo cultural y
en el desarrollo de la Teoría Relacional-Cultural (RCT, por sus siglas en inglés) que se expone detalladamente más adelante.
Además de generar teorías propias, las psicólogas feministas han criticado y reformulado los procesos mediante los cuales se
construye la teoría. En 1986 Hannah Lerman propuso seis factores fundamentales para la creación de una teoría feminista de la
personalidad:
101. La teoría debe ubicar a la mujer como sujeto central (en oposición a ser un "otro" o ser intercambiable con un sujeto
masculino) y debe ser vista de una manera fundamentalmente positiva.
102. La teoría debe surgir de las experiencias de las mujeres —reconociendo la diversidad y Ja multiplicidad de puntos de
vista que implica este método o teoría.
103. A medida que una teoría se desarrolla, debe permanecer fiel a los datos de la experiencia subyacente. En otras
palabras, la teoría debe surgir de la información reunida durante la investigación. Es importante no generalizar de manera tal
que pareciera que la teoría es "verdadera" para todas las mujeres, sino más bien debe reflejar la experiencia real de los sujetos
analizados.
104. La teoría debe considerar que los mundos interiores y exteriores de los sujetos se entremezclan y tener en cuenta la
interacción entre esas dos perspectivas de realidad. '
105. La teoría debe escribirse con un lenguaje riguroso. Deben evitarse generalizaciones, supuestos universales y
expresiones sexistas, racistas o clasistas.
106. La teoría debe apoyar la psicoterapia feminista o no sexista. Todas las teorías deben ponerse en práctica con pacientes
reales en entornos terapéuticos reales.
Lerman afirma que la observancia de estas seis premisas es fundamental para la elaboración de una teoría feminista de la
personalidad que represente con fidelidad la experiencia de vida de las mujeres.
Contribuciones contemporáneas. Una de las preguntas centrales de las psicólogas feministas gira en torno a si una teoría feminista
de la personalidad es capaz de modificar y reconstruir esquemas teóricos tradicionales, como el psicoanalítico, el jungiano, o la teoría de la
relación de objeto, o si es necesario crear un esquema com-

303 E NFOQUES
C APÍTULO 5 FEMINISTAS DE LA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD
Las psicólogas acometieron la pletamente nuevo para generar una teoría más inclusiva. Cada una de las dos posturas cuenta con
tarea de describir la verdadera teóricos, investigadores y médicos de todas las ramas del feminismo (liberal, radical, socialista y
naturaleza de la mujer con una
cultural). En Enns (1997), Brown y Ballou (1992), y Ballouy Brown (2002), es posible hallar excelentes
seguridad y un sentido de su
fuentes de información acerca de feministas que trabajan con los marcos teóricos tradicionales. A
propia infalibilidad raramente
frecuentes en el mundo secular continuación se presenta la postura de aquellas feministas que han optado por prescindir de la teoría
[...] La psicología no tiene nada tradicional en favor de la creación de algo completamente nuevo.
que decir acerca de cómo son
realmente las mujeres, lo que [...] Creo que corremos un riesgo al seguir tomando prestadas las teorías hegemónicas acerca
necesitan y lo que desean, del desarrollo. La psicóloga y teórica feminista Rachel Hare-Mustin ha señalado
básicamente porque no lo sabe. acertadamente que las teóricas feministas seguimos "paradas sobre la barriga de hombres
(Naomi Weisstein, 1968) blancos muertos" a la hora de elaborar nuestras teorías (comunicación personal, julio de 1993)
[...] Una teoría feminista de la personalidad requiere comenzar de cero, apartándonos del
universo patriarcal del conocimiento, afianzándonos en nuestras propias bases feministas y
permitiendo que nuestra manera de pensar, políticamente orientada, represente una buena
teorización sobre la personalidad.
En su esfuerzo por crear "una visión de la sociedad justa en la que la opresión y la dominación han
dejado de ser la norma", Brown se dedicó a cuestionar, desmantelar y reestructurar la teoría, la
práctica y hasta "el patriarca que llevamos dentro" (Brown, 1994, pp. 233-234). La voz apasionada de
Brown expone la mezcla de teoría y política que frecuentemente caracteriza al enfoque del
feminismo radical. En relación con la teoría de la personalidad, Karen Suyemoto (2002) cuestiona a
los teóricos tradicionales: "¿Quién decide? ¿Quién determina cómo es mi personalidad [...] qué es o
no saludable o patológico en la personalidad?" (p. 74). Basada en el constructivismo social (teoría que
se analizará con más detalle en otra sección, pero que, a grandes rasgos, afirma que las estructuras
socioculturales influyen, determinan e interpretan la experiencia humana), Suyemoto (2002) sugiere
que las personas no tienen una personalidad fija y propone una teoría del desarrollo de la identidad
que es fluida y cambiante en cada individuo.
La identidad es un continuo proceso de construcción e integración de los significados

considerados y escogidos en el marco de un permanente cambio del contexto social, cultural,
político e histórico. La identidad siempre se crea en un contexto social y por lo tanto está
inherentemente afectada por sentidos de pertenencia o exclusión, referencias, comparaciones,
discriminaciones y límites...
Al elaborar una teoría de la identidad en vez de una teoría de la personalidad, se
impugnan las nociones de autoorganización (de la personalidad o de la identidad) por
deterministas e individualistas, y se cuestionan la imposición de juicios y construcciones
externos y el mito de que todos los individuos tienen las mismas oportunidades de desarrollo
personal y la misma disponibilidad de estructuras de organización, (pp. 92-93)
Además del feminismo radical, el feminismo cultural ha participado activamente en la

creación de una nueva teoría de la personalidad. Orientadas a la reevaluación de los rasgos
comúnmente asociados con lo femenino, las feministas culturales buscaron crear una teoría de la
personalidad que apelara directamente a la experiencia de las mujeres. La originalidad de la Teoría
Relacional-Cultural ha influido sobre una gran parte de la teoría feminista de la personalidad y en la
práctica psicoterapéutica de la actualidad.

304 E NFOQUES
Teoría Relacional-Cultural
Originalmente llamada teoría relacional, la Teoría Relacional-Cultural (RCT, por sus siglas en inglés)
"sugiere que todo el crecimiento ocurre en conexión, que todas las personas desean estar conectadas
y que las conexiones que fomentan el crecimiento se generan por medio de una mutua empatia y
atribución de poder" (Jordán y Hartling, 2002, p. 49). La RCT fue desarrollada por miembros del
grupo Stone Center, una organización fundada en 1981 con sede en Wellesley College. Entre los
miembros fundadores del grupo se encuentra Jean Baker Miller, cuyo libro Hacia una nueva psicología
de la mujer, de 1976, es considerado una obra medular de la teoría feminista de la personalidad. Las
integrantes del grupo Stone Center escribieron la siguiente explicación de la teoría especialmente
para este libro.
UN ENFOQUE RELACIONAL
Jean Baker Miller, Irene Pierce Stiver, Judith V. Jordan y Janet L. Surrey

U N ENFOQUE RELACIONAL 305
Conceptos principales
Las mujeres tenemos un profundo
Un enfoque relacional. En una nueva psicología femenina, Jean Baker Miller presentó tres
interés, más allá del personal, por
temas centrales en el contexto de un enfoque relacional: el contexto cultural, las relaciones y las vías
describir mutuamente nuestra
de crecimiento.
realidad de la manera más franca y
completa. (Adrienne Rich)
El contexto cultural. Con el primer tema se reconoce la importancia del contexto cultural en la
vida de las mujeres. En una cultura patriarcal, donde las mujeres tienen menos poder que los
hombres, tienen que adaptarse a relaciones desiguales o que en esencia no son recíprocas. Como
resultado, las mujeres no se sienten capaces de incidir sobre las relaciones importantes de su vida o
por extensión, en su sociedad. En tales situaciones, las formas en que el grupo menos poderoso se
diferencia del dominante y se adapta a él pasan inadvertidas o se interpretan mal. Esta dinámica
eterniza el estatus restringido del grupo subordinado.
Las autoras de este capítulo nos esforzamos por revertir un prejuicio evidente de nuestras
primeras obras teóricas, a saber, que si bien pretendíamos entender mejor a las mujeres y aclarar las
vías femeninas de maduración, partimos de nuestra experiencia como mujeres blancas de clase
media, heterosexuales e instruidas. Recelosas de los peligros de cualquier subgrupo que hablara
como si su realidad fuera la realidad, tratamos de ser conscientes de nuestros propios puntos ciegos.
No podíamos afirmar que hablábamos por "todas las mujeres". Tuvimos que profundizar y ampliar
nuestra apreciación de la diversidad. Varios grupos de estudio, tanto de lesbianas como de mujeres
de raza negra han empezado a ocuparse de este indispensable trabajo.
Todas las mujeres sufren en una sociedad patriarcal cuyo discurso dominante no representa
nuestra realidad, pero las que pertenecen a diversos grupos minoritarios sufren una marginación
mayor que se relaciona con la raza, la orientación sexual, la posición socioeconómica, las capacidades
físicas y la edad. Las mujeres marginadas adquieren también destrezas que quizás no poseen las de
raza blanca, privilegiadas y heterosexuales. Las diferencias en las relaciones pueden ser una fuente
de riqueza y crecimiento; sin embargo, cuando los grupos dominantes organizan las diferencias
jerárquicamente y algunas características se consideran "normales" o "deseables" y otras "anómalas" o
"indeseables", la diversidad tiene por resultado el dolor y la falta de derechos. Como escribió
Alexandra Kaplan, los que se encuentran en una posición dominante "asumen el derecho de decidir
qué aspectos de una identidad son fundamentales y por cuáles se determinará otra [...] A las personas
se les conoce sólo en términos del sitio donde encajan en una jerarquía arbitraria de valores que
define la cultura dominante". (1991, p. 6).
El modelo relacional del Stone Center pone énfasis en el papel central de la vinculación en la
vida de las mujeres. La desconexión se considera el origen de la mayor parte del sufrimiento
humano. En especial, sugerimos que las mujeres maduramos
ALFAOMEGA
reflexión personal
LA IMPORTANCIA FUNDAMENTAL DE LAS RELACIONES
Para entender mejor la importancia que tienen las relaciones en su vida, haga este ejercicio:
107. Piense en cinco o siete relaciones o contextos sociales importantes en su vida (por
ejemplo, padres, abuelos, hermanos, amigos, maestros, grupos, clubes o equipos).
108. Explique cómo cada relación ha afectado su desarrollo. ¿Cómo cambió en cada
relación, ya sea en sentido positivo o negativo? ¿Qué aporta usted a cada relación?
109. ¿Cómo cree que estas relaciones contribuirán a modelar su futuro? En concreto, ¿cómo
predice que delinearán su sentido de sí mismo.su autoestima, el progreso de su carrera, sus destrezas
sociales y sus valores personales?
a través de las relaciones que fomentan el crecimiento. Como resultado del manejo de las diferencias
que hace nuestra cultura, en un sistema de jerarquías y rechazos, se presentan desconexiones crónicas
y dolorosas. El racismo, el sexismo, el heterosexismo, el clasismo y la discriminación por la edad son
fuerzas que generan desconexión. Las! diferencias, que podrían ser fuente de crecimiento y
expansión, conducen a la renuncia y al retraimiento, al temor, la vergüenza y la desconexión. La
empatia en la diferencia es una de las vías más persuasivas hacia el crecimiento personal y el fomento
de las relaciones:
Aunque una empatia recíproca precisa reconocer las semejanzas en el otro, también es crucial
apreciar aquello que es diferente en la experiencia del otro. La propensión hacia la diferencia
del otro es fundamental para el crecimiento en las relaciones, además de que genera un
sentimiento intenso de validación para ambas personas. El crecimiento es el resultado de que
me esfuerce por corresponder o entender tu experiencia; reconozco algo nuevo que surge en
mí. (Jordán, 1986, p. 89)
Las relaciones. Con el segundo tema se pone el acento en la importancia de las relaciones
A la humanidad se le ha como la característica fundamental y organizadora del desarrollo femenino. Las mujeres no siempre
mantenido con la idea limitada y nos entregamos a la lucha por la independencia y la autonomía que se preconiza en los modelos
distorsionada de sí misma (desde tradicionales del crecimiento y la madurez, sino que con más frecuencia buscamos la participación y
su interpretación de las la vinculación con los demás. Estas relaciones fomentan el desarrollo de los demás: de los niños,
emociones personales más desde luego, pero también de los adultos. La perspectiva relacional sobre la experiencia humana
íntimas hasta su visión más
plantea que:
grandiosa de las posibilidades
humanas), justamente debido a la
110. Crecemos en las relaciones, a través de ellas y hacia ellas.
subordinación de las mujeres.
(Miller, 1976)
111. Para las mujeres, especialmente, la conexión con los demás es primordial para el
bienestar psicológico.
112. Al movimiento hacia la reciprocidad en las relaciones ocurre durante la vida
como resultado de la empatia mutua, la sensibilidad y la contribución al creri-miento de
cada miembro y de la relación. (Jordán, 1983; Miller, 1984, 1986; Stiver, 1984; Surrey, 1985).
La necesidad de conexión y unión emocional es fundamental; mucho sufrimiento humano

surge de la desconexión y el aislamiento. Miller acuñó la frase condena de aislamiento (1986) para
\DIMAN
ALFAOMEGA
307 E NFOQUES
captar la sensación de demás. Jordán describió la sensación de estar privada de toda posibilidad de empatia; es decir, no
inmovilidad y culpa poder imaginarse que otra persona se acerque a nosotros en empatia recíproca (1989). Cuando la
características del dolor de persona es incapaz de pasar de la desconexión a la conexión, la inmovilidad y el aislamiento que
estar desconectado de los resultan llegan a ser como una cárcel y fomentan la ansiedad psicológica. Con frecuencia esto se

UN ENFOQUE 151
RELACIONAL
\DIMAN
ALFAOMEGA
E NFOQUES FEMINISTAS DE LA 309
TEORÍA C
DE 5
LA PERSONALIDAD
APÍTULO
acompaña de una sensación de vergüenza, de que no somos dignas de una conexión, al tiempo que se
experimenta un profundo anhelo de unirse a los demás. El deseo de participar completamente en una
relación justo cuando se teme la imposibilidad de hacerlo genera tensión, distorsión de nuestra
capacidad de expresar los sentimientos, e ideas de poca autenticidad y fragmentación (Jordán, 1989).
El estilo relacional v el enfoque colaborativo de las mujeres es cada vez más evidente en otros
entornos, por ejemplo en el trabajo (Godfrey, 1992; Helgesen, 1990; Rosener, 1990).
n.

o Las vías de crecimiento. En el tercer tema de Miller se aborda la cualidad femenina para las
a. | relaciones y las actividades como una potencial fortaleza que tiende vías hacia un crecimiento y
desarrollo sanos. Este tema es un crudo contraste con el punto de vista prevaleciente según el cual
muchas de las cualidades más valiosas de las mujeres son defectos o deficiencias. En la teoría
) de tradicional, la capacidad de la mujer para expresar las emociones más libremente y su mayor
:>re- atención a las relaciones daba por resultado una patologización de la mujer y la asignación de
mo, categorías como "histéricas" o "demasiado dependientes" (Chesler, 1972; Houck, 1972). Una revisión
Las de los criterios de diagnóstico de "enfermedad mental" en la referencia oficial de la psiquiatría, el
ncia Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, evidencia los prejuicios contra las mujeres que
ncia a estas categorías implican. A modo de burla de esta tendencia, Kaplan postula dos nuevas
las caracterizaciones más aplicables a la psicopato-logía masculina: el trastorno de la personalidad
independiente y el trastorno de la personalidad restrictiva (1983).
Recientemente hemos comenzado a explorar también las interpretaciones erróneas que hacen
ibién las teorías tradicionales de la experiencia de los hombres. Bergman (1991) observa que la sociedad
nsión . a presiona a los niños varones para que abandonen un contexto de mayor conexión y empatia y
deas. El adopten otro de competencia, poder y desconexión.
expe- Gilligan nota que la moral y el sentido de sí mismas de las mujeres se centran en los temas de la
responsabilidad y el interés por los demás, siempre tomando en cuenta el contexto. Las mujeres nos
orientamos a las relaciones; los hombres tienden a la separación. Gilligan describe también el dilema
;ancia lio de la mujer al intentar hallar un medio de incluir sus perspectivas y deseos en sus relaciones.
fe-ia y la Con los años, Gilligan ha ampliado su trabajo para explorar la importancia que tienen las
ñurez, relaciones para las mujeres de diferentes edades (Brown y Gilligan, 1992; Gilligan, Lyons y Hammer,
lemas. ), 1990). Sus investigaciones destacan la crisis que enfrentan las niñas en la adolescencia y muestran lo
pero difícil que es para ellas mantener un fuerte sentido de sí mismas y una "voz" interior, cuando el
lantea hacerlo significa arriesgar la desconexión en un mundo que no acepta los deseos y las necesidades de
relaciones de las mujeres.
Un cambio de paradigma. Replantear las ideas centrales de la psicología femenina tiene

para el
amplias implicaciones para entender a las mujeres y su lugar en nuestras instituciones sociales, en
particular en el trabajo y la familia. Las experiencias laborales de las mujeres reflejan las tensiones
la vida al
que hay entre su estilo relacional natural y la orientación hacia la independencia y la jerarquía que
creci->;
domina en los entornos de trabajo (Stiver, 1991c). En la familia, a pesar de que se suscitan conflictos
Stiver,
frecuentes en las relaciones de madre e hija, las dos tienen un gran deseo de conexión. Originalmente,
esta lucha se explicaba como un complejo edípico femenino freudiano. En la actualidad, el modelo
relacional ofrece una novedosa manera de considerar ésta y otras relaciones familiares (Lewis y
Hermán, 1986; Stiver, 1991a).
Otro aspecto mal entendido de la psicología femenina es la lucha por el poder. Miller (1982)
observó el grado en que las mujeres sienten que no deben tener poder; sin embargo —añadió—,
ejercen un poder enorme en su papel de fomento del
Cuando se deja de contribuir,

se.empieza a morir. (Eleanor
Roosevelt)
reflexión personal
EXPLORACIÓN DE LA RELACIÓN CON LOS PADRES
Para explorar la relación con sus padres, haga este ejercicio:
113. Refiera a otra persona alguna conversación reciente que haya tenido con su madre (o padre). Vuelva a describirla, pero ahora imagine que su madre (o
padre) se encuentra ahí mismo y escucha su relato. ¿Cambió su descripción? ¿De qué forma? ¿Qué explica la diferencia?
114. Represente el papel de alguno de sus padres en un pequeño grupo o con un compañero. Cuente la historia de su padre desde la perspectiva de él, y
deténgase sobre todo en los acontecimientos o las transiciones más importantes. Reflexione sobre su representación. ¿De qué manera los hechos y transiciones
que refirió afectaron sus sentimientos y su interpretación de su padre o madre?
\DIMAN
ALFAOMEGA
E NFOQUES
311 C APÍTULO 5
crecimiento de los demás. Para ellas, facultar a los demás equivale a favorecer el desarrollo de los otros, además del propio. Es un contrapunto de que la
idea de que el poder es "poder sobre" los demás, control y dirección (Jordán, 1991a). En otras palabras, al otorgarle el poder a otro, queremos ayudarlo a que
adquiera confianza y autoestima, lo cual le permitirá moverse en el mundo con vitalidad y un sentido personal de creatividad.
Cuando los individuos ejercen el "poder sobre" otros, buscan afianzar su posi- j ción de dominio y control. Les interesa cumplir sólo los objetivos que
se han propuesto, sin considerar ni respetar los valores y objetivos de los demás. Esta postura se basa en el uso de la fuerza: social (acallar y avergonzar la
opinión de las minorías), psicológica (generar desconfianza o temores personales), o física (amenazar o recurrir a la fuerza física).
En este enfoque relacional a la psicología femenina se examinan de nuevo todas las descripciones anteriores de las mujeres. Por ejemplo, se
reestructura el diagnóstico del trastorno de ¡a personalidad dependiente y el uso más general peyorativo y aun patológico de la palabra dependiente (Stiver,
1991b). La búsqueda de conexión de las mujeres y la relativa facilidad con que expresamos nuestra vulnerabilidad y nuestras necesidades se califican
erróneamente como dependientes, y, por lo tanto, neuróticas, regresivas e infantiles. Si se reconoce el valor facultativo que tienen las relaciones para las
mujeres, la dependencia aparece como un paso positivo en la vía hacia el crecimien to y el desarrollo sanos. Este replanteamiento nos lleva de un medio
cargado de valores y culpa a uno de otorgamiento de poder. La culpa se origina en la sobrevaloración de la independencia y la autosuficiencia y la
subvaloración de las relaciones de colaboración y facultamiento mutuo.
Modelo del se/f. Este nuevo análisis sirve para reconceptuar las nociones del self, no sólo en las mujeres, sino en todas las personas. Las teorías
tradicionales del desarrollo han puesto énfasis en el crecimiento de un self autónomo con fronteras firmes, separado del contexto y que progresa a un mayor
aprovechamiento de la lógica abstracta y la autosuficiencia. (Para más ejemplos, véase el capítulo 1, Freud; capítulo 3, Adler; y capítulo 6, Erikson.) Miller
(1976), Gilligan (1982) y Jordán et al. (1991) han planteado un paradigma relacional y contextual para el estudio de lo que tradicionalmente se ha llamado
experiencia del self. En vez de enfocarse en el self "limitado" y contenido, estos enfoques destacan que la naturaleza de la experiencia humana es vinculada y
surge de las relaciones. La acción de relacionarse, la iniciativa y la sensibilidad recíprocas es la dinámica continua y aglutinante de la vida de las mujeres.
Debido a este cambio en el paradigma, el self deja de ser el objetivo primario de interés y estudio, y cada vez nos volvemos más hacia el desarrollo relacional
(Jordán, 1989).

La empatia y el facultamiento mutuos son el núcleo de las relaciones que fo mentan el Cuando Heinz Kohut, como
crecimiento. La empatia incluye un componente motivacional (el deseo de conocer al otro), uno Luther, sacó a la luz sus
perceptual (la capacidad de percibir signos verbales y no verbales), uno afectivo (la capacidad de postulados acerca de una
"reforma" del psicoanálisis
identificarse con los sentimientos de otra persona) y uno cognitivo (la capacidad de comprender estos
centrada en la empatia, generó
sentimientos compartidos).
una fuerte reacción [...].
La empatia siempre es una intención de comprender, nunca una correspondencia perfecta, un
(Grotstein, 1999. p. 123)
"reflejo" de la experiencia de otra persona. La reciprocidad es otra característica de una "buena"
conexión; tiene que ver con la apertura al cambio y al desarrollo de las dos personas. Cada una
respeta la experiencia de la otra (Jordán, 1986). El movimiento de la relación, no sólo el desarrollo del
self se convierte en el centro de nuestro interés.
Se ha encontrado que el enfoque relacional es útil para entender contextos culturales extensos.
El replanteamiento del concepto de dependencia dio lugar a una explicación diferente de ciertas
características de la cultura japonesa (Kobayashi, 1989). Turner (1987) exploró las formas en que el
enfoque relacional refleja y valida la experiencia de las mujeres afroamericanas. La teoría también
arroja luces a los detalles del desarrollo lésbico; por ejemplo, el modelo relacional ofrece una nueva
perspectiva sobre el concepto de fusión cuando se aplica a las lesbianas, así como otros temas de su
vida. En cuanto a.relaciones homosexuales, la fusión se consideraba patológica y era vista
peyorativamente en los modelos del desarrollo humano que insisten en la separación del individuo;
sin embargo, la intimidad intensa, el sentido de igualdad, el valor que se asigna a la comunicación y
el apoyo emocional de ambas compañeras (los indicadores de fusión) parecen contribuir al grado
elevado de satisfacción de esas relaciones (Mencher, 1990). Mencher sugiere que estos indicadores de
fusión producen un intenso compromiso con la relación, lo que es un signo de salud más que de un
trastorno patológico.
Dinámica
Elementos clave del desarrollo y el crecimiento psicológicos: co nexión y empatia. La
experiencia de la conexión, la capacidad de empatia y las consecuencias de la desconexión son los
puntos medulares de esta manera de abarcar el desarrollo de la personalidad.
Conexión. La conexión es la experiencia de relacionarse con otros para el beneficio recíproco

de manera que los individuos involucrados sientan que la interacción es benéfica. El desarrollo
saludable depende del perfeccionamiento y la expansión de esta capacidad inherente al ser
humano.
Empatia. La conexión surge naturalmente de la empatia. Jordán, Kaplan y Surrey (1982)

describen la empatia como una compleja habilidad cognitivo- afectiva y no como una experiencia
misteriosa, intuitiva e incluso regresiva, como otros han sugerido. Más adelante, Jordán desarrolló
sus implicaciones para la maduración psicológica ala vez que amplió el concepto de reciprocidad
(1986).
En términos de experiencia, la empatia recíproca modifica profundamente el sentido de un
self separado. En la interacción verdaderamente empática, cada persona se compromete a influir y
ser influida, a conocer y ser conocida, a ayudar al otro a establecer una relación más nítida y plena.
Surrey (1991b) sugirió que los procesos que subyacen al desarrollo son el compromiso mutuo, la
empatia mutua y el facultamiento mutuo. El objetivo del desarrollo psicológico es la participación
ALFAOMEGA
en relaciones de empatia y facultamiento recíprocos, en lugar de la separación de los demás. La
siguiente viñeta que describe la interacción de dos mujeres ilustra cómo la empatia recíproca
estimula el facultamiento mutuo.
Emilia probablemente tiene una enfermedad grave y acaba de contárselo a Ana, quiei se lo refiere a otra amiga, Bety. Hay
lágrimas en los ojos de Ana y su voz está llena de tristeza y temor. Bety dice: "Qué triste". Ana añade: "Sí, es triste, pero tengo
además un sentimiento de miedo. Me asusta como si fuera a sucederme a mí." Bety responde: "Yo también. Causa temor
escucharlo. Cuando oímos cosas así, tal vez todas sentimos como si nos sucediera a nosotras".
En el curso de la conversación, Ana y Bety se sienten más cerca de lo que creen que i Emilia siente. Al hacerlo, alcanzan un profundo
contacto con los sentimientos] de Emilia.
Este ejemplo puede parecer trivial, como si describiera una experiencia frecuen-| te. Es una conversación ordinaria, en especial
entre mujeres, pero no lo es en cuanto £ su valor. Más aun, casi nunca se reconoce que el acto de Ana y Bety es valioso. Creemo que estas
interacciones contienen las características clave que contribuyen al desarrollo j y el crecimiento psicológicos de niños y adultos.
Crecimiento psicológico. El proceso del crecimiento psicológico requiere que los participantes se respondan con empatia
mutua. Puesto que cada uno siente] esa respuesta de empatia, puede "despegar" de tal base y añadir ideas y sentimientos conforme
surgen; estos añadidos crean el trato, el flujo. Ambas personas emprenden la > interacción de empatia mutua y ésta construye una
nueva experiencia psicológica,es] decir, un crecimiento para ambos.
El resultado de este proceso es que ambas personas se desarrollan psicológicamente al menos en cinco formas importantes
(Miller, 1986): *
115. Ambas sienten una conexión con la otra que les da una sensación de mayor enb siasmo, o energía. Esto lo conocen
quienes saben lo que se siente estar conectado I con otra persona. Pero también se conoce la sensación opuesta de desánimo
que surge cuando no se ha podido establecer una conexión con otra persona.
116. Ambas personas son activas en la relación inmediata y se sienten con más poder | para actuar más allá de la
relación.
117. Cada persona se conoce un poco más a sí misma y conoce un poco más a la otra; se aprende más sobre los
sentimientos e ideas de cada persona.
118. Debido a que se han presentado tales procesos, ambas personas tienen un sentimiento más intenso de valía
personal.
119. Como resultado, las dos desean más conexiones en el futuro.
Vale la pena observar que una relación recíproca no se trata de dar o recibir, ayudar o ser ayudado, ni ser dependiente o que dependan
de uno. Se trata de que ambas personas participen, crezcan, y por lo tanto, deseen más de lo mismo.
Desconexiones. Debido a que las mujeres nos apoyamos tanto en las relaciones en el proceso de crecimiento psicológico, las
desconexiones pueden traer como resultado graves consecuencias en nuestra vida. Las desconexiones se presentan cuando no se le
permite a un niño o a un adulto participar en una relación de sensibilidad y mejoramiento mutuos. Resulta claro que sobrevienen
desconexiones cuando un niño o un adulto sufren malos tratos, como abuso sexual o físico, o cuando las personas que cumplen un papel
importante en la vida de tal niño o adulto son indiferentes. En la vida se presentan muchas desconexiones, pero la mayoría no provocan
problemas serios, en especial si hay conexiones que las compensen. Los ingredientes clave que habilitan el crecimiento cuando hay una
amenaza de desconexión son las posibilidades de: 1. que el niño o el adulto pueda tomar medidas en la relación para manifestar su
experiencia; y 2. que los otros miembros de la relación respondan de forma tal que lleve a la reconexión (Miller, 1988).
ALFAOMEGA
UN ENFOQUE RELACIONAL 314
Para citar un ejemplo conocido, supongamos que mientras juega un lactante de nueve meses,
de pronto, sin razón aparente, empieza a llorar y a gritar. Al principio, los padres no afrontan bien
este comportamiento y responden con reprimendas airadas, que quizá sobresaltan y asustan al niño,
aparte de lo que había provocado su aflicción. Ahora bien, si el lactante puede aproximarse de nuevo
a los padres y en este segundo intento descubre que son más sensibles a la expresión de su malestar,
sentirá que su comunicación con ellos mejora. En efecto, el pequeño revirtió el trato, al igual que los
padres. Muchos investigadores del comportamiento de los lactantes han documentado esta
capacidad incluso a los tres meses de edad (Gianino y Tronick, 1985; Stern, 1985).
Se observa una desconexión más grave en una variación de la anécdota de Emilia, Ana y Bety.
Sustituyamos a Bety por Tomás, el esposo de Ana. La respuesta de Tomás a la gran tristeza de Ana y
a su temor es: "Bueno, es terrible. Va a tener que esforzarse. Debería pedir una segunda opinión. ¿Le
has vuelto a llamar? ¿Llamaste a mi hermana Helena para preguntarle sobre la fiesta de cumpleaños
que está preparándole a mamá para la próxima semana?".
Este incidente no produce una psicopatología, pero este tipo de desconexión tiene serias
consecuencias inmediatas y de largo plazo si la situación no cambia pronto. Con este mismo
ejemplo, supongamos que la noticia entristeció y asustó a Tomás. La diferencia entre las reacciones
de Tomás y Ana es que él no ha aprendido a experimentar estos sentimientos en conexión con otros.
De hecho, se enoja si alguien amenaza con suscitar en él estos sentimientos. Es posible que Ana
comparta los sentimientos de Tomás pero, a diferencia de su conversación con Bety, los sentimientos
e ideas no pueden ser entre ellos ni con ellos dos. Así, Ana piensa que sus emociones son sólo de ella.
Además, ahora Ana se siente enojada. Primero, recoge el enojo de Tomás, pero también se
enoja por su respuesta. El enojo se une y se confunde con sus otros sentimientos; ahora Ana está más
afligida y como se siente más molesta, tiene más deseos de conectarse con la otra persona. Ahora
digamos que intenta expresar algo de esto a Tomás. Como respuesta, él se enoja más y ataca o se
retrae. De esta forma aumentan los sentimientos confusos de Ana y su intensidad.
Ana falló al influir o modificar el curso de la interacción, y la otra persona de su contexto fue
indiferente a sus intentos de manifestar su experiencia. Ana creía que sus ideas y sentimientos
ayudaban a crear una mejor conexión que fomentaría la actividad y la validación mutuas; pero en su
lugar empieza a creer que sucede algo muy malo con sus sentimientos intensos, ya que causan tal
problema y Ana siente que el problema está en ella.
A diferencia de las bondades que se desprenden de las conexiones de faculta-miento mutuo, en
este caso Ana se sentirá con menos energía (más agotada), menos autoestima, menos claridad acerca
de sus ideas y sentimientos, menos capaz de actuar y menos motivada para buscar otras conexiones.
Lo más significativo es que siente que sus actos, sentimientos e ideas reducen la conexión con la
persona más importante de su vida, y a este sentimiento de menor conexión se añade una vaga
sensación de desconexión y aislamiento.
De la experiencia clínica se desprende que una de las experiencias humanas más aterradoras es
el aislamiento psicológico. No es un aislamiento en el sentido de soledad; es la sensación de no tener
la posibilidad de una conexión humana. Esta sensación de aislamiento impotente se acompaña a
menudo de la sensación de que uno mismo es la razón de la exclusión, por ser quien es. Tal persona
se siente desolada, impotente, incapaz de hacer nada para mejorar la situación, y pasará por
maniobras psicológicas sorprendentes para escapar de esta combinación de aislamiento e
impotencia.
Entiendo el surgimiento de las

mujeres de este siglo como la
TEORÍAS
MAN
ALFAOMEGA
UN ENFOQUE RELACIONAL 315
respuesta de la raza humana a la amenaza de su propia aniquilación y de la destrucción del planeta. (Sally
Miller Gearheardt)
Consecuencias psicológicas de las desconexiones repetidas. En medio del terror de la

condena al aislamiento y la impotencia, la gente que está en la situación de Ana trata con más
ahínco establecer una conexión con otros individuos en sus vidas. Este esfuerzo conduce al
siguiente grupo de consecuencias, las cuales se presentan durante muchos años.
Si una mujer no encuentra formas de influir en sus relaciones, da el único paso posible e intenta cambiar a la única persona que
puede cambiar: ella misma. En concreto, trata de modificar la imagen interna de sí misma y de los otros, así como su idea de las
conexiones con ellos. Debe hacer esta modificación sola, puesto que las relaciones que tiene descartan la posibilidad de hacerlo con los
demás.
En esencia, la niña o la adulta traza una imagen de ella y de los otros que le permite establecer relaciones con las personas
cercanas. A fin de volverse una persona aceptable en las relaciones de "no aceptación", debe alejarse y redefinir una gran parte de su
experiencia: aquello que cree que no se tolera (véase el capítulo 4, Horney, para una mayor comprensión de las estrategias de defensa).
Por ejemplo, en una niña este proceso se da en el contexto familiar y con diversos grados de complejidad, dependiendo de la
edad de la pequeña. En ambientes que son indiferentes y trastornan la experiencia de la niña, ésta aprende que la única manera de
conectarse con las figuras importantes es convertirse en lo que los demás quieren que sea. Por ejemplo, aprende que sólo una mala
persona siente tristeza, temor, etc.,y| trata de volverse una persona que nunca tiene esos sentimientos. Cuando sucede algo que provoca
una emoción inaceptable, se disgusta; no está segura de lo que siente, pero sabe que no debería sentirlo.
Junto con las confusiones acerca de muchos sentimientos, con el tiempo ciertas emociones se tornan importantes. Una es la
ansiedad. La niña que crece en determinados ambientes que provocan ansiedad, se hace más ansiosa respecto de otras personas, pues
cualquiera puede despertarle ideas y sentimientos "prohibidos" que ponen en peligro las imágenes estrechas de ella y de los demás. Una
de tales amenazas es la ira. En efecto, nadie soporta que se lesione su experiencia y se amenace la conexión a largo plazo sin acabar por
sentir un intenso enojo.
Lo más importante es que este proceso produce una gran contradicción: la paradoja de conexión-desconexión. Para conectarse
en las únicas relaciones disponibles, la niña conserva más y más su verdadero self fuera de sus relaciones. Mantiene las relaciones al
costo de no incorporar en ellas su propia experiencia. En este proceso, se desconecta cada vez más de su propia experiencia y pierde la
fuente principal de creri-miento psicológico: la interacción dentro de las relaciones. Las partes que ha excluido de sí misma no pueden
cambiar por la experiencia. Es decir, su construcción de un sentido de sí misma y de los otros no puede beneficiarse del intercambio de
las relaciones, precisamente la fuente de conocimientos y claridad que necesita para desarrollar una imagen fiel de sí misma y los
demás. Se forma imágenes de las posibilidades (e imposibilidades) de relación, con un aprendizaje cada vez menor de lo que pasa en ese
contexto. Es sorprendente que, al estudiar a niñas que se convierten en adolescentes, Gilligan (Brown y Gilligan, 1992) describe una
paradoja muy similar.
Este proceso de desconexiones repetidas provoca en ocasiones (aunque no siempre) una inmovilidad depresiva y ansiosa y una
desconexión completa (Hamilton y Jensvold, 1992). Esta inmovilización se encuentra en algún grado en la mayoría de las mujeres de las
sociedades patriarcales. En el fondo de muchos de los problemas psicológicos de las mujeres están las fobias, adicciones, trastornos
alimenticios, depresión, estados disociativos e ideas paranoicas, así como muchos de los problemas diagnosticados como trastornos de
la personalidad (Brown, 1992). En cada una de estas situaciones, la mujer elabora ciertas imágenes de sí misma y de los otros, y adopta
formas específicas de comportamiento que llegan a parecerle las únicas posibles en el marco de las relaciones que ha establecido.
Implicaciones para el desarrollo de la personalidad. Hemos descubierto que enmarcar el desarrollo y los problemas
psicológicos en esta paradoja fundamental nos ayuda a entender mejor a ambos sexos y también explica la manera en que
TEORÍAS
MAN
ALFAOMEGA
316
UN ENFOQUE
RELACIONAL
ALFAOMEGA
TEORÍAS FADIMAN
317
ante reflexión persono!

LA EXPERIENCIA DE CONEXIÓN Y DESCONEXIÓN
paso
ncre- Recuerde alguna etapa de su vida en la que haya tenido un sentimiento de conexión en una relación
sa de importante. Piense también en alguna etapa en la que haya tenido la sensación de desconexión. En cada
iones relación,
120. ¿qué despertó esos sentimientos?
121. ¿cómo se sintió?
pe le 122. ¿cuál fue el resultado?
rsona 123. ¿de qué manera sus sentimientos influyeron en usted o en la relación?
parte ,
para
/ersos surgen estos problemas. Más importante, nos permite encontrar maneras de trabajar esclarecedoras y
je son
facultativas. Es decir, los problemas psicológicos representan los mecanismos que las personas construyen
lanera
para alejarse de las conexiones al mismo tiempo que buscan conexiones.
uieren
Stiver (1990a, 1990b) explicó el desarrollo de esta paradoja en las familias llamadas
etc., y le
disfuncionales (por ejemplo, cbn problemas de alcoholismo o de incesto, o sobrevivientes del
algo e,
Holocausto). Varios teóricos han dilucidado otros problemas desde el punto de vista de esta
pero
paradoja. Surrey (1991a), Steiner-Adair (1991) y Mirkin (1990) escribieron acerca de los trastornos
alimenticios de las adolescentes e ilustraron cómo se desenvuelve el constructo de conexión-
ciertas
desconexión en la terapia individual y familiar. De la misma manera, Jack (1991), Kaplan (1984) y
rmina-
Stiver y Miller (1988) dieron una interpretación relacional al tratamiento de la depresión. Saunders y
rsonas,
Arnold (1990) hicieron una nueva organización de las características principales y el tratamiento de
men en s
las mujeres diagnosticadas con trastorno de la personalidad limítrofe y propusieron esquemas de
la ira. a
manejo que difieren de los métodos terapéuticos peyorativos y destructivos que se han aplicado con
largo
anterioridad.
Kilbourne y Surrey (1991) y Gleason (1992) analizaron los orígenes, la prevención y la
la para-
recuperación de las adicciones con un enfoque más relacional. Kaplan y Klein (1990) estudiaron las
onibles, ¡ene
diferencias de los suicidios, logrados y frustrados, de mujeres y hombres, y situaron la explicación de
las )ceso, se
sus resultados en las experiencias distintas que tienen ellos y ellas en sus relaciones.
de creci-
Además de las formulaciones clínicas concretas, el modelo relacional modifica nuestra
excluido m
percepción de muchos conceptos extensos como conflicto, ira y vergüenza. Los conflictos y la ira se
de un 3
ven como características necesarias en la dinámica de todas las relaciones (Jordán, 1990; Miller y
relacio-
Surrey, 1989). Jordán (1989) define la vergüenza como la sensación de ser excluido de la conexión y la
■sarrollar
sensación de pérdida de la posibilidad de empatia. Para todas estas investigadoras, el enfoque
idades (e isa
relacional conduce a un replanteamiento de los conceptos centrales de la terapia de las mujeres
en ese
(Miller y Stiver, 1991). En nuestro sitio web presentamos más información acerca de la terapia
íescentes,
relacional y el estudio de un caso.
• no siem-
amilton y Evaluación
ayoría de
gobiernas El énfasis en la conexión y la desconexión en un enfoque relacional apunta al centro de la condición
ticios, de- humana, al cual los enfoques tradicionales psicodinámicos han omitido. Las teorías tradicionales Sin una evaluación rigurosa y
problemas también abordan las relaciones; sin embargo, su parte fundamental es oscura, porque surgen de una consintente del tipo de futuro que
una de es., y preocupación inherente por la gratificación y el poder de las personas, oculta por términos como deseamos crear y sin un examen
adopta ¡ibles separación e individualismo. Tal preocupación distorsiona la condición humana total. Cuando escrupuloso de las expresiones de
en el poder que elegimos para
estudiamos de manera más precisa la vida de las personas, encontramos la necesidad de la conexión
incorporar a todas nuestras
humana, así como los orígenes y las consecuencias de la desconexión.
relaciones, incluidas las más pri-
vadas, no avanzamos, sino que
nos descu-
simplemente cambiamos el reparto
loja funda- de nuestros propios personajes en
lera en que la misma y desgastada obra.
(Audre Lourde)
ALFAOMEGA
FADIMAN
C APÍTULO E
reflexión personal
INVENTARIO DE RELACIONES
Haga un inventario de una relación. Cite a un amigo o amor para hablar de la calidad de su relación.
Con ejemplos concretos, analice estos conceptos relaciónales descritos en el capítulo: empatia,
autenticidad, empatia mutua,facultamiento mutuo, conexión, desconexión, reconexión, ira, conflicto,
aislamiento.
Este modelo no trata del desarrollo individual. Postulamos que el comportamiento humano
atañe al desarrollo relational, un movimiento constante de energía y significado entre la gente, una
experiencia profundamente contextual del ser persona. Desde esta perspectiva, el aumento de la
capacidad de relacionarse constituye una meta mayor que la gratificación individual, e irónicamente,
lleva a una mayor satisfacción individual (Jordan, 1987). Dicho más categóricamente, la necesidad
humana básica es la necesidad de participar en una relación.
Cuestiones de diversidad
El feminismo debe estar a la
Para conceptualizar la multiplicidad de puntos de vista, teorías y prácticas que el feminismo
vanguardia del cambio social
suscribe, es necesario conceptualizar los fundamentos de la variedad de perspectivas que se agrupan
verdadero si ha de sobrevivir
bajo el término feminismo. No obstante, las críticas suelen denunciar que muchas de las primeras
como movimiento en cualquier
país. (Audre Lourde) investigaciones y teorías feministas fueron realizadas por y con mujeres blancas de clase media
(Yoder y Kahn, 1993). Especialistas como Patricia Hill Collins (1990), Bell Hooks (1981,1989) y
Johnnetta B. Colé (1986) han recalcado la exclusión de las mujeres de color en el proceso de creación
del núcleo de las investigaciones y teorías feministas. Colé (1986) asegura que el fenómeno se funda -
menta en un "chauvinismo entre las mujeres blancas" que "toma la forma de actitudes y Luedn
comportamientos que ignoran o descartan como insignificantes diferencias de clase, raza, edad, V
sexualidad, etnia y capacidad física" (p. xiii). Peggy Mclntosh (1989) escribe acerca del chauvinismo C
blanco, al que llama "la mochila ingrávida" del privilegio blanco que es "un paquete invisible de
bienes no ganados que sé que voy a recibir cada día, pero acerca del cual estaba 'destinada' a hacer
caso omiso" (p. 10). Mclntosh admite la dificultad que le supone, como mujer blanca, reconocer su
propio privilegio, y habla acerca de cómo este proceso de toma de conciencia pone en evidencia el
"mito de la meritocracia":
Para mí, el privilegio blanco ha resultado ser un tema escurridizo y fugitivo. La pre sión para
evitarlo es grande [...] Si estas cosas [el privilegio blanco] son ciertas, este no es un país tan
libre; la vida no es lo que uno hace de ella; muchas puertas se abren para ciertas personas sin
que intervenga ninguna virtud propia, (pp. 359-360)
De acuerdo con Espin y Gawelek (1992), este privilegio:
...genera que las mujeres blancas asuman que sus experiencias son universales, normativas
y representativas de las experiencias de otras. Aun con buenas intenciones, las estudiosas

C APÍTULO E
feministas blancas de clase media han caído en la trampa de presentar las experiencias de
mujeres "dominantes" como la vara con la que han de medirse las experiencias de todas las
mujeres. Es así como han ignorado el impacto de factores raciales, culturales v de clase no sólo
en las mujeres de color, sino también en las mujeres blancas, (p. 91)

Collins (1990) ha postulado una crítica a la teoría psicológica feminista existente acerca de la
relación madre-hija. Explica cómo las investigaciones realizadas solamente sobre un grupo étnico o
racial arrojan resultados sesgados tal como las primeras feministas denunciaron que ocurría con los
problemas inherentes a los estudios basados en sujetos masculinos. Como Enns (1997) señala en su
extensa evaluación de las cuestiones de diversidad en relación con la psicología y la teoría de la
personalidad:
Con demasiada frecuencia las actitudes y los comportamientos de las mujeres de color han sido La consigna no debería ser
interpretados sobre las bases de sus semejanzas y diferencias con los valores y las actitudes de "perdónense unos a otros", sino
las mujeres blancas. Más aun, las comparaciones dicotómi-cas entre las mujeres blancas v las de "compréndanse unos a otros".
color pueden convertirse en el punto de partida de nuevos estereotipos y borrar la información (Emma Goldman)
acerca de las diferencias entre grupos específicos de mujeres. En otras palabras, las psicólogas
feministas, a menudo sin quererlo, practican el mismo ernocentrismo del que acusan a los
psicólogos varones. (pp. 251-252)
Durante las últimas tres décadas, la teoría psicológica feminista ha comenzado a trascender la
consideración de género en "el vacío", reconociendo que las intersecciones e interacciones de género,
raza, clase, capacidad física, orientación sexual y otros factores socioculturales generan matices a
través de los cuales las personas viven sus experiencias. Espin y Gawelek (1992) proponen cuatro
factores que deben estar presentes a la hora de crear una teoría de la personalidad diversa, flexible e
inclusiva:
124. Todas las experiencias de las mujeres deben ser escuchadas, comprendidas v valo-
radas.
125. Es esencial prestar atención a las influencias del contexto. [Deben considerarse, entre
otras variables que determinan estatus, la condición social, de clase o étnica.]
126. La psicología de la mujer debe ser pluralista.
127. Las relaciones igualitarias deben formar la base del desarrollo de la teoría, (p. 103)
Los principios enumerados muestran que el feminismo reconoce que para erigirse en un movimiento
verdaderamente inclusivo, la teoría y la investigación deben tomar en consideración todas las
perspectivas y posibilidades. Si bien es cierto que es un gran desafío tratar de incorporar una
multiplicidad de puntos de vista, la esperanza de generar una teoría aún más rica es, para muchas
estudiosas del campo, un esfuerzo que vale la pena llevar adelante (Ballou, Matsumoto y Wagner, 2002;
Brown, 1994; Espin y Gawelek, 1992; hooks, 1989).
Contribuciones feministas a la epistemología y a la metodología

Además de transformar radicalmente el perfil de la teoría de la personalidad, las psi- Debemos desconfiar de
cólogas feministas han explorado y criticado los mecanismos de recopilación, inter- cualquiera que nos recomiende
prefación y trasmisión del conocimiento en el campo de la psicología. Los temas de "dejar que los datos hablen
epistemología (el estudio de la naturaleza del conocimiento) y metodología (los mé- Por Sl so,os "■Sl te encuentras
todos v reglas
••que emplea
, una disciplina) son
,D herramientas
r> ii poderosas que
ventrílocuo. a menudo
(Laura
con un dato arlante busca
Sabatini y P > ' j ii i
están en manos de aquellos que ocupan las posiciones dominantes (Brown y Ballou, '
1992). Mucho se ha escrito acerca del "cientificismo" (Beutler y Moleiro, 2001) o el positivismo lógico,
una metodología que plantea que la realidad es independiente del sujeto que la conoce y forma
parte de una realidad objetiva más amplia. Pero, como sostienen Ballou y Brown (2002), "las

ALFAOMEGA
epistemologías derivadas de [...] psicologías pos-modernas, multiculturales y ecológicas se aplican
más y se comprenden mejor" (p. xiii) entre las psicólogas feministas porque son más inclusivas y
flexibles. Además, resultan más capaces de abarcar la variedad de criterios estudiados en modelos
como la Teoría Relacional-Cultural.

ALFAOMEGA
C APÍTULO E
Constructivismo social
El constructivismo social es un marco epistemológico ampliamente aceptado. Las investigaciones
basadas en el constructivismo social consideran que, además del conocimiento empírico, existen otras
formas de adquisición de conocimiento, como la intuición, la hermenéutica (proceso de
interpretación) y la fenomenología (Anderson, 2000; Ballou, 1992). No busca abolir los métodos
empíricos de recolección de datos (Bo-han, 1993); su valor principal consiste en recordar a los teóricos
que deben mantenerse "escépticos ante las verdades estandarizadas y los marcos de referencia
preconcebidos [...] el conocimiento nunca es inocente; siempre está cargado de valor y depende de
determinadas condiciones sociopolíticas, cuya legitimación favorece" (Maracek, 2002, p.6).
De la psicología feminista han brotado nuevas metodologías que postulan epistemologías
alternativas. La investigación intuitiva es un proceso a través del cual los datos objetivos y subjetivos se
analizan mediante sucesivos ciclos de recopilación de datos y reflexión (Anderson, 2000). La
investigación orgánica, una metodología basada en la teoría feminista y transpersonal, es otra
metodología que busca comprender y legitimar modos de adquisición de conocimientos
tradicionalmente descartados por la investigación psicológica ortodoxa. La siguiente sección es una
descripción de la investigación orgánica, escrita especialmente para este libro por su teórica
fundadora, Jennifer Clements.
INVESTIGACIÓN ORGÁNICA:
UNA METODOLOGÍATRANSPERSONAL-FEMINISTA
Jennifer Clements
Conceptos como conexión, modos femeninos de conocimiento y diversidad han tenido un papel clave en el
desarrollo de una metodología de investigación emergente llamada investigación orgánica. A
principios de la década de 1990, cuatro estudiantes de doctorado y yo nos dimos cuenta de que
necesitábamos una nueva metodología para hacer nuestra investigación. Dorothy Ettling (1994),
Dianne Janett (1999), Lisa Shields (1995), Nora Taylor (1996) y yo nos reuníamos una vez por semana
y buscábamos una metodología en la que la experiencia de la mujer pudiera reforzar los valores
positivos de conexión y dependencia. Queríamos una metodología en la que la diversidad nos equi-
parara en lugar de separarnos en líderes y seguidoras; una metodología que incluyera la intuición y
la sensación como métodos legítimos de recopilación y evaluación de experiencias (Behar, 1996;
Belenky et al, 1996; Brown y Gilligan, 1992; Gilligan, 1982; Miller, 1986; Nielsen, 1990; Reinharz, 1992;
Shepherd, 1993). A partir de este proceso surgió la investigación orgánica (Clements, 2000, en
Clements, Ettling, Jenett y Shields, 1998).
Antecedentes intelectuales
Esta metodología se desarrolló a partir de la incorporación de valores femeninos a la investigación
por parte de teóricas como Carol Gilligan (1982, en Brown y Gilligan, 1992) y Shulamit Reinharz
(1992), del enfoque en el seZ/-como-instrumento de las investigaciones heurísticas de Clark
Moustakis (1990), del modelo de los ritos de pasaje de Arnold van Gennep (1909) y Víctor Turner
(1987), del concepto de la función trascendental de Cari Jung (1957), del modelo de desarrollo
transpersonal de Michael Wash-burn (1995), de las enseñanzas místicas de Emanuel Swedenborg y
Wilson Van Dusen (1996), de la orientación experimental y transformadora del currículo del Instituto
de Psicología Transpersonal y, particularmente, de los estudiantes cuyo trabajo ha probado el valor
de esta manera de investigar.
ALFAOMEGA
I NVESTIGACIÓN ORGÁNICA : UNA METODOLOGÍA TRANSPERSONAL - FEMINISTA
161
ALFAOMEGA
Una metáfora fundamental
Las coo la La metodología es sagrada, personal, ctónica, relacionada y transformadora. Para comprender estas
son, (Bo- características, puede imaginarse el crecimiento de un árbol.
erse idos Una investigación orgánica es sagrada. Al igual que un jardinero limpia la tierra de viejas raíces
e de !002, y piedras antes de plantar, los investigadores orgánicos se preparan para estudiar el tema que han
elegido arrancando de raíz viejos hábitos y expectativas que puedan interferir con una progresiva
)iste-s da- actitud de reverencia, respeto y responsabilidad hacia el trabajo. La experiencia personal del
n de isada investigador con el tema es la semilla del estudio y se convertirá en el catalizador del análisis. Una
ier y s por investigación orgánica es ctónica (del griego chthon, "de la tierra") porque, como las raíces de un árbol,
de la gran parte del trabajo se lleva a cabo por debajo de la tierra en la gran esfera del inconsciente. El
dora, trabajo con los participantes es relacionado ya que el conjunto de sus historias forma la historia troncal
del investigador. Por último, la investigación orgánica es transformadora por ser una experiencia
fructífera para la vida de los participantes, del investigador y, con suerte, de quienes lean los
resultados.
El siguiente relato es un ejemplo de qué queremos decir con cambio transformador. Un día de
mucho trabajo, necesitaba terminar de leer una historia de una tesis de un estudiante, así que la llevé
conmigo cuando fui a almorzar a un restaurante cercano. A medida que leía, pasé de sentirme
preocupada a sentir un inesperado placer, y luego a sentirme cautivada porque me hizo recordar mi
propia infancia. Sin embargo, la historia que estaba leyendo tenía un desenlace que jamás hubiera
imaginado que fuera posible. De pronto me encontré sentada frente a la ventana de un restaurante
derramando lágrimas de felicidad. La historia me había transformado, a un nivel no sólo intelectual,
sino también afectivo. Ese es el cambio al que apunta la investigación orgánica: la transformación
interior.
do un El proceso
imada
docto-i Con la intención de que esto ocurra, el investigador sigue un proceso de tres pasos: viajar hacia las
hacer profundidades del inconsciente, reunir experiencias y regresar para asimilarlas en el proceso de
(1995), investigación en curso. La psique del investigador se convierte en un escenario propicio para el
meto-vos trabajo conjunto entre su intelecto y sus experiencias de sabiduría interior. Este proceso se da en
de is todas las etapas del estudio, desde la elección del tema y el desarrollo del método hasta la
equi- recopilación y análisis de datos. Este proceso de tres fases implica una suma de experiencias
rluyera afectivas personales y espirituales con una evaluación cognitiva. Cuando se aplica, puede generar,
:ión de i, en la psique del investigador, cambios significativos que lo obliguen a revisar su marco teórico o a
1982; redireccionar su investigación.
proceso Volviendo al ejemplo anterior: primero, dejé de sentirme preocupada y continué leyendo;
jhields, segundo, la historia me llevó a mi propio inconsciente; y tercero, cuando me di cuenta de que
estaba llorando, descubrí un nuevo sentido en ese rincón psicológico de mi vida. Ahora veo mi
experiencia de infancia de una manera diferente y me desprendí de una vieja y limitada mirada
sobre mí misma. La presentación de un estudio orgánico ofrece más que un análisis intelectual. El
relato incluye la experiencia transformadora del propio investigador y los cambios posteriores en
la forma de la historia. Esto invita al lector a repetir un proceso similar en el contexto de su propio
vínculo con el tema. Los estudios orgánicos deben ser realizados por y sobre individuos com -
prometidos con un crecimiento personal y espiritual. En la investigación orgánica, los cambios se
presentan cuando la experiencia afectiva inconsciente se integra con el intelecto, primero en el
investigador y luego en el lector, en el caso de que éste decida participar en este nivel.
De acuerdo con los modelos clásicos de iniciación (Turner, 1987; van Gennep, 1990), el
modelo orgánico de cambio transformador incluye tres pasos: preparación, inspiración e
integración.
ALFAOMEGA
E NFOQUES
325 C APÍTULO 5
En el primer paso, la preparación, el investigador debe detenerse en el umbral del proyecto y

completar varias tareas. Debe esclarecer su intención, persuadir a su mente consciente de tomar una
postura de curiosa ignorancia, asumir su papel de escenario y pantalla de la investigación y atravesar
intencionalmente ese umbral. El segundo paso es la inspiración, una zambullida en la riqueza interna
del inconsciente. La experiencia exacta es impredecible, pero a menudo incluye una reacción afectiva
I
o emocional. La respuesta dependerá de la personalidad del investigador, de sus experiencias previas
i y de su situación actual. Por último, la psique regresa con los frutos del encuentro espiritual y se los
entrega el intelecto para que se lleve a cabo la integración. Este paso depende, como la descripción
que hace Cari Jung de la función trascendental (1957), de la unión intencional del intelecto con
aquellos materiales que surgieron más allá del umbral de la conciencia normal. El resultado de esta
integración es no sólo una síntesis intelectual sino una formulación completamente nueva que genera
un cambio en el se//, lo abre interiormente hacia el autoconocimiento psicoespiritual, y exterior- I
- - - - -" a|
La metodología en acción
Para llevar a cabo un estudio orgánico es necesario fusionar la práctica individual de preparación,
inspiración e integración en un espacio de cooperación donde confluyan conexión, dependencia,
diversidad, empatia e igualdad.
El investigador elige un tema que lo haya transformado personalmente con la idea de generar
un impacto similar en los demás. Esto se presenta frecuentemente en las investigaciones feministas.
Por ejemplo, Shirley Loffer (1999) decidió estudiar la experiencia de las mujeres que, como ella, tenían
artritis reumatoidea y podían afirmar que su vida era mejor que antes de enfermarse. Caryl Gopfert
(1999) estudió a mujeres que habían compartido su experiencia de sentirse traicionadas en sus
encuentros con maestros zen.
El primer paso que sigue el investigador es escribir un relato que detalle su rela ción personal
con el tema. El relato avanza y va cambiando a medida que se realiza la recopilación, el análisis, la
interpretación y la presentación de los datos. Los informes acerca de estos cambios constituyen una
ventana hacia el cambio transformador del investigador. Éste se erige en instrumento de su propio
estudio, transitando una delgada línea entre el solipsismo y la generosidad, preguntándose
constantemente si su relato es autocomplaciente o realmente está sirviendo a las necesidades de su
público.
El investigador puede reunir datos mediante entrevistas individuales o grupales. Unir todas las
historias de un grupo permite que una historia influya a otras. Este efecto acumulativo genera entre
los entrevistados un mayor nivel de intimidad que crece a medida que comparten más tiempo. Una
secuencia de entrevistas permite que el investigador siembre una interrogante y la deje en gestación
antes de responderla. Los datos pueden ser verbales, pictóricos, viscerales, imaginarios o pueden
adoptar otras formas.
El análisis inicial incluye la edición y la interpretación de las historias indivi duales de los
entrevistados. Estas historias tienen el objetivo de ofrecer al lector una experiencia inmediata de la
relación entre los entrevistados y el tema. Para atribuir significado a estas historias pueden usarse
modos de evaluación no racionales. Por ejemplo, Caryl Gopfert (1999) usó un arreglo floral de
ikebana, y Dea Cioflica (2000) usó collages para informarse mejor acerca de la historia de cada
entrevistado.

P UNTOS PRINCIPALES 326
El segundo nivel de análisis consiste en contar la historia grupal, es decir, la rela ción entre las
historias individuales. El proceso de visitar el ámbito interno y traer significado a la conciencia es
esencial en este paso porque la superposición entre las historias comienza a sugerir elementos
esenciales para la comprensión del tema. Robin Seeley (2000) llevó sus historias al desierto, donde
ayunó para obtener un nivel más profundo de reflexión. Sophie Giles (2000) usó los sueños como
herramienta de análisis.
ALFAOMEGA
E NFOQUES FEMINISTAS DE LA TEORÍA C APÍTULO
327DE LA 5
PERSONALIDAD
el te El tercer nivel es la descripción del cambio transformador. Los entrevistados y el investigador

y principal presentan informes acerca de los cambios que han experimentado a partir del estudio. Por
so ia .a ejemplo, muchos investigadores orgánicos descubrieron que hacia el final de su trabajo cambiaban
as ro drásticamente de opinión respecto a la carrera que habían elegido.
;te tal El último paso de la investigación orgánica es la presentación del estudio, que puede incluir
ás na imágenes visuales estáticas o en movimiento además de los formatos de presentación más comunes.
5ÍO Dr-
El cambio transformador sólo puede tener lugar si el estudio permite que el lector individual se
identifique con las historias de cambio personal, espiritual y social que cuentan los entrevistados y el
investigador.
de fan PL % c s :c p i
PSICOLOGÍA FEMINISTA: HISTORIA Y

CONTRIBUCIONES
■93 La psicología feminista reconoce que los factores
socioculturales, como el género, la raza y la clase, además de los valores personales, influyen en la
experiencia de una persona. i
■94 Los individuos deben ser comprendidos en el contexto de una relación constante con el
mundo exterior: los individuos son interdependientes, son seres vinculados, y estas relaciones
afectan su concepción personal del self.
■95 El movimiento feminista está compuesto por cuatro corrientes de pensamiento en -
trelazadas: el feminismo liberal, el radical, el socialista y el cultural. Los lazos entre estos grupos
son fluidos y muchas feministas comulgan con los preceptos de más de un grupo.
! La teoría psicológica feminista intenta establecer los múltiples factores inherentes al desarrollo
de la personalidad. Una de sus conclusiones es que el desarrollo es un pro ceso orgánico, está
fundado en la experiencia de cada individuo y puede no cumplir con las normas universales
tradicionales. I Un importante tema de investigación dentro de la psicología feminista en la actua-
lidad gira en torno de la diferencia de sexos o géneros. En este campo aún se desarrollan
argumentos tanto a favor como en contra de la existencia de diferencias inherentes.
I Las primeras psicólogas feministas de la segunda ola se ocuparon de revelar las injus ticias, los
prejuicios o la invisibilidad histórica que han rodeado a la mujer en el área de la psicología, como
profesionales y como sujetos de investigación. I Hanna Lerman propuso seis pilares inherentes a
la teoría feminista de la personalidad. Éstos incluyen la necesidad de que la mujer sea el sujeto
central de las investigaciones y la importancia de validar mediante un lenguaje riguroso la
experiencia que se ha vivido.
I Hoy en día, muchas feministas están creando nuevos modelos de teorías de la personalidad y de
la identidad que se alejan de los modelos universales tradicionales. Suyemoto plantea que la
identidad de cada individuo es algo flexible y sujeta a cambios, y que está bajo influencia directa
del ambiente en que se vive. I Nancy Chodorow fue una de las primeras investigadoras en
plantear que podría haber dos modelos de desarrollo de la personalidad: para los varones un
modelo de individuación/separación, y para las mujeres un modelo de relación/conexión. I El
innovador trabajo de Carol Gilligan acerca de los procesos de pensamiento intelectual e
interp
erson
al de
la
mujer
inspir
ó el
desarr
ollo
de la
Teoría
Relaci
onal-
Cul-
tural.
ALFAOMEGA
- FADIMAN
E NFOQUES
329 C APÍTULO 5
TEORÍA RELACIONAL-CULTURAL
■ El enfoque relacional presentado por Jean Baker Miller abarca tres temas relacionados: el
impacto del contexto cultural en la vida de las mujeres, la importancia de las
relaciones para las mujeres y la legítima fuerza que tienen las actividades de la mujer y la cualidad femenina para las relaciones. * Las mujeres crecen
en, a través de y en dirección a las relaciones.
■96 Las mujeres, especialmente, consideran que la conexión con los demás es central para el bienestar psicológico.
■97 Las teorías tradicionales del desarrollo tampoco han hecho justicia a la experiencia masculina, porque los hombres están presionados por
orientarse hacia la competencia, la desconexión y el poder, alejándose de un contexto relacional más empático y conectado.
■98 Un modelo relacional de la psicología de la mujer afirma el poder de la conexión y el terror a la desconexión para la mujer de cualquier edad.
Esto tiene consecuencias para la comprensión del rol femenino en el trabajo y en la familia.
■99 Se considera la dependencia como un movimiento positivo a lo largo del camino de un desarrollo y un crecimiento saludables. Este cambio de
marco, a su vez, permite que se efectúe un movimiento orientado hacia el facultamiento y alejado de la culpa, que se origina en una sobrevaloración de
la autosuficiencia y la independencia.
■100 La dinámica organizativa central en la vida de las mujeres es el continuo movimiento de relación, responsabilidad mutua e iniciativa.
■101 La sensación de entusiasmo, claridad, capacidad para la acción y valía que puede tener una persona aumenta en una relación que fomenta el
crecimiento. Las personas que tienen este tipo de relaciones se sienten más conectadas y más motivadas a establecer vínculos con otras personas ajenas
a esa relación.
■102 Los aspectos centrales del desarrollo de la personalidad son las experiencias de co nexión y desconexión. El concepto de empatia es básico para
esta nueva comprensión de la importancia de la conexión humana.
■103 El objetivo del desarrollo psicológico no es la separación con respecto a los demás sino la participación en relaciones mutuamente acrecentadoras
y empáticas.
■104 El hecho de no haber podido participar en ese tipo de relaciones durante la infancia o la adultez puede provocar desconexiones.
■105 La paradoja de la conexión-desconexión, en mayor o menor medida, subyace a todos los problemas que surgen en la terapia, y se refleja en ellos.
■106 Los problemas psicológicos representan mecanismos que construyen las personas para evitar la conexión al mismo tiempo que intentan lograrla.
■107 Un modelo relacional ofrece un nuevo marco para conceptos como la ira, la vergüenza y el conflicto. Desde este enfoque, se considera que la ira
y el conflicto son parte necesaria del intercambio en una relación. La vergüenza se describe como la sensa ción de pérdida de una posibilidad de
empatia y el sentimiento de ser excluido de la conexión.
■108 Los niños de familias típicamente caracterizadas como disfuncionales desarrollan una gran variedad de estrategias para establecer conexiones,
como el juego de roles, la repetición y la desvinculación emocional, mientras mantienen partes importantes de sí mismos fuera de la conexión.
■109 La terapia requiere un entorno de seguridad y mutualidad. Esta situación se da me diante la participación empática, auténtica y comprometida
del terapeuta en la relación más que mediante la postura neutra que asumen los freudianos clásicos, entre otros.
■110 El núcleo de la experiencia es el ser en relación y no el self aislado.
CUESTIONES DE DIVERSIDAD
■111 En el pasado se ha criticado al feminismo por su falta de diversidad étnica y económica.
■112 Patricia Hill Collins, bell hooks y Johnetta B. Colé se han colocado a la vanguardia del movimiento de diversidad señalando los puntos en los que
la teoría feminista ha caído en la trampa anticuada de crear modelos universales a partir de la experien cia de un grupo: el de las mujeres blancas que
cuentan con un alto nivel educativo.

C ONCEPTOS 165
CLAVE
■ Las discusiones sobre la diversidad continúan ampliando el campo de la psicología y subrayan
la importancia de crear una teoría que, según Espin y Gawelek, sea diversa, flexible e
incluyente.
CONTRIBUCIONES FEMINISTAS A LA
EPISTEMOLOGÍA Y A LA METODOLOGÍA
■113 Las psicólogas feministas analizan y critican los modos tradicionales de obtención,
interpretación y transmisión del conocimiento.
■114 Modelos como el constructivismo social sugieren que, además de los datos empíricos u
objetivos, los psicólogos deben considerar otras maneras de obtener información, como la
hermenéutica, la fenomenología y la investigación orgánica.
INVESTIGACIÓN ORGÁNICA
■ La investigación orgánica se desarrolló a partir del deseo de incluir valores feministas, como la
conexión, la diversidad y los modos femeninos de conocimiento, en la investigación psicológica.
■115 Las cinco características de la metodología (sagrada, persona/, ctónica, relacionada v
transformadora) pueden observarse con la metáfora de un árbol en crecimiento.
■116 La investigación orgánica procura que el lector individual se involucre intelectual-
mente con el nivel más profundo del cambio transformador, definido como un movimiento
hacia la transformación personal, espiritual y social.
■117 El cambio transformador ocurre mediante un proceso de tres pasos (preparación, ins-
piración e integración) para invocar la influencia del inconsciente.
■118 El investigador orgánico comienza escribiendo su propia historia. Una parte muy
importante del proyecto de investigación consiste en relatar cómo el proceso de investigación
ha modificado al investigador.
■119 El análisis de los datos incluye la interpretación de las historias individuales, de la
historia grupal y del cambio transformador.
La presentación de la investigación tiene como objetivo invitar al lector individual a tener una
experiencia directa del estudio para que pueda modificarse de manera similar.
CONCEPTOS
políticas de la cultura y procura lograr una reforma de las
instituciones sociales. Identidad No se trata de un constructo sino
de un proceso que se desarrolla constantemente en relación con el
CLAVE contexto cultural, social, familiar, espiritual e histórico del
ambiente en que se vive.
PSICOLOGÍA
FEMINISTA
Feminismo cultural Se propone revalorizar las características
particulares que se asocian con la condición de mujer. Conexión Experiencia de unirse a otros para el beneficio de todos.
Feminismo liberal Está orientado a lograr una reforma dentro de Es fundamental para el desarrollo psicológico. El concepto
las estructuras institucionales vigentes para que se incluya a la general de empatia es básico para esta interpretación. La conexión
mujer en las áreas de las que tradicionalmen-teha sido excluida. incluye también mayor reciprocidad, compromiso y otorgamiento
Feminismo radical Sostiene que la estructura patriarcal de de poder. Contexto cultural Dinámica de poder inequitativa y en
nuestra sociedad es inherentemente opresiva para todas las esencia carente de reciprocidad que se presenta en las sociedades
personas. La dominancia, la competencia y el hetero-sexismo patriarcales, que repercute en la vida y el desarrollo de la
masculinos deben ser abolidos. Feminismo socialista Ubica la personalidad tanto de los hombres como de las mujeres.
opresión de la mujer dentro de las estructuras económicas y Dependencia Característica positiva que fomenta un desarrollo y
un crecimiento sanos.
) - FADIMAN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN ALFAOMEGA
334 E NFOQUES
Desconexión Experiencia que se presenta cuando se evita que una Constructivismo social Modelo teórico que plantea que la
niña o una mujer participe en una relación de sensibilidad y estructura sociocultural afecta, define e interpreta la experiencia
mejoramiento mutuos. Las desconexiones repetidas tienen un humana. Este modelo constituye un importante fundamento de
efecto significativo en la medida en que el individuo se aleja más muchos estudios feministas. Epistemología Estudio de la
de la conexión con su propia experiencia. naturaleza del conocimiento.
Empatia Sensibilidad hacia los demás que incluye componentes Metodología Conjunto de métodos o reglas usadas en una
motivacionales, perceptuales, afectivos y cognitivos, y siempre disciplina para reunir información, datos o conocimiento.
tiende a la comprensión de las experiencias de los demás y no al
establecimiento de una correspondencia o un reflejo. INVESTIGACIÓNORGÁNICA: UNA
METODOLOGÍA TRANSPERSONAL-
Paradoja de conexión-desconexión Situación contradictoria en
la que la niña o la mujer oculta su verdadero se//para entablar
una conexión en las relaciones de su vida. Esta paradoja se refleja
en un plano u otro y es el origen de todos los problemas que
FEMINISTA
surgen en la terapia. Relaciones Búsqueda de las mujeres de Inspiración Segundo paso del cambio transformador, en el cual
maneras para conectarse con los demás. Es la característica se presentan experiencias imprevisibles y generan mente
organizadora central de su desarrollo. El modelo relacional difiere afectivas.
de otros modelos de desarrollo que se distinguen por su énfasis Integración Tercer paso del cambio transformador. La psique
en la lucha por la autonomía y la independencia. envía el material recién descubierto al intelecto, donde se
sintetiza dando lugar a una formulación completamente nueva.
CUESTIONES DE DIVERSIDAD Investigación orgánica Metodología cualitativa y sagrada de
investigación cuyo objetivo es informar a su lector individual no
Privilegio Se trata del fenómeno sociocultural invisible a través
sólo intelectualmente sino también en un nivel potencialmente
del cual un grupo asume que su experiencia de vida puede transformador más profundo. Preparación Primer paso del
representar la experiencia de otros, es decir, la aceptación de la modelo del cambio transformador orgánico en el cual la persona
noción de cultura "hegemónica" como norma de la sociedad, sin esclarece su intención, adopta una posición de curiosa
que lo hegemónico sea necesariamente el grupo blanco, de clase ignorancia, asume su papel de escenario del cambio
media y con alto nivel educativo. transformador y se abre a un territorio mental más profundo.
CONTRIBUCIONES FEMINISTAS A
LA EPISTEMOLOGÍA Y A LA
METODOLOGÍA
BIBLIOGRAFÍA COMENTADA
PSICOLOGÍA FEMINISTA Precursora de Rethinking Mental Health and Disorder, esta edición
recopila algunas de las más importantes teorías feministas en el
Ballou, M. y L. S. Brown (comp.) (2002), Rethinking mental health and disorder: campo hasta el momento. Este libro es una de las mejores
Feminist perspectives, Nueva York, Guilford Press. introducciones al tema de cómo el feminismo permite que los
psicólogos se muevan más allá de las normas universales y rígidas
Recopilación de investigaciones y teorías feministas actuales que hacia nuevos modelos de psicología y de teoría de la personalidad.
establece qué se considera normal y qué patológico. Excelentes
Enns, C. Z. (1997), Feminist theories and feminist psychotherapies: Origins,
ejemplos de la manera en que se utiliza la teoría feminista en el campo
themes, and variations, Binghamton, Nueva York, Hayworth Press.
de la psicología para crear modelos más flexibles e inclusivos de salud
mental. Un panorama equilibrado y detallado de las cuatro ramas principales
del feminismo y la forma en que cada una ha contribuido a la
Biaggio, M. y M. Hersen (comp) (2000), Issues in the psychology of women, psicología feminista. Un excelente libro introductorio para quienes
Nueva York, Kluwer Academic/Plenum Publishing. están interesados en ahondar en este campo.
Perspectiva general de este campo que incluye una historia detallada

del movimiento de las mujeres y temas de especial interés para las
psicólogas feministas, como la epistemología y la metodología.
Belenky, M., B. Clinchy, N. Golberger y J. Tarule (1986), Women's ivays
Brown, L. S. y M. Ballou (comp) (1992), Personality and psychopatho-logy:
ofknowing, Nueva York, Basic Books.
Feminist reappraisals, Nueva York, Guilford Press.

En este libro se exploran los esquemas básicos de conocimiento e raza negra, la psicoterapia y más. Muchos los consideran la vanguardia
interacción con el mundo que caracterizan la experiencia de las mujeres. de los enfoques de la psicología femenina.
Basado en entrevistas con 100 mujeres, también se esbozan las formas en
que éstas son silenciadas por los parámetros de conocimiento y CUESTIONES DE DIVERSIDAD
aprendizaje de los hombres.
Cole, J. B. (comp.) (1986), All American -women: Lines that divide, ties that
Brown, L. M. y C. Gilligan (1992), Meeting at the crossroads: VJomen,
bind, Nueva York, Free Press.
pychology and girl's development, Cambridge, Massachusetts, Harvard
University Press. Recopilación de ensayos acerca del racismo y experiencias vividas por
mujeres en relación con la raza, la clase y el género en la cultura
Se delinean los dilemas que enfrentan las adolescentes cuando creen
estadounidense.
que deben negar su verdadero se//a fin de participar en las relaciones.
También se explica la idea de que la autenticidad y vitalidad que se
Collins, P. H. (1990), Black feminist thought: Knowledge, consciousness, and the
permite a los jóvenes en las relaciones se pierde cuando intentan politics of empowerment, Boston, Unwin Hyman.
cumplir con parámetros de feminidad que acallan su verdadero
conocimiento del mundo de las relaciones. Una importante contribución al desarrollo de la intersección de la raza,
el género y la clase. Collins utiliza su experiencia personal, su
Gilligan, C. (1982), In a different voice, Cambridge, Massachusetts, Harvard
capacitación académica y un agudo análisis social para brindar un
University Press.
exhaustivo marco que permite explorar con mayor profundidad temas
de diversidad y exclusión o inclusión.
Ya un clásico en el replanteamiento de la psicología femenina, en este
libro se analizan las vías del desarrollo moral de niñas y niños. Se
Espin, O. M. y M. A. Gawelek (1992), "Women's diversity: Ethnicity, race,
exploran las diferencias de una moralidad de justicia y una de interés
class, and gender in theories of feminist psychology", en L. S. Brown y M.
por los demás. Es de lectura obligada para todo aquel que se interese
Ballou (comp.), Personality and psychopathology: Feminist reappraisals (pp. 88-
por las nuevas interpretaciones del desarrollo femenino.
107), Nueva York, Guilford Press.
Jordán, J. (comp.) (1997), Women's growth in diversity, Nueva York,
Un importante artículo que desarrolla cuatro factores por los que se
Guilford Press.
debe incluir la raza, la clase y otros elementos de diversidad en el
En este libro se sigue la formulación de la teoría que se inició en marco feminista.
Women's Growth in Connection, pero también se aborda la cuestión de la
Hooks, B. (1989), Talking back: Thinking feminist, thinking black, Boston, South
diversidad en el desarrollo de las mujeres.
End Press.
Jordán, J. V., A. C. Kaplan, J. B. Miller, I. P. Stiver y J. L. Surrey (1991),
Ensayos de una importante autora del movimiento feminista acerca de
Women's growth in connection, Nueva York, Guilford Press.
ser feminista y de raza negra en Estados Unidos. Relatos de primera
Recopilación de los primeros artículos publicados por Stone Center del mano y un discurso convincente y controversial que da vida a la
Welleslev College. Es una introducción a los conceptos fundamentales conversación sobre la diversidad.
de un modelo relacional de desarrollo: reciprocidad, empatia,
Mcintosh, P. (2002), "White privilege: Unpacking the invisible knapsack", en
facultamiento mutuo, sentido del selfen las mujeres y dependencia.
A. Kesselman, L. McNair y N. Schneidewind (comp.), Women: Images, and
Miller, J. B. (1976.), Toward a nexo psychology ofwomen, Boston, Beacon Press. realities (tercera edición) (pp. 358-361), Nueva York, McGraw-Hill.
Libro precursor y llamado revolucionario que forma el meollo del Artículo en el que se da conocimiento de los mecanismos de privilegios
enfoque de Stone Center hacia la comprensión de las mujeres. Se subyacentes que prevalecen en la cultura estadounidense, muchos de
ocupa de las fuerzas de la sociedad que han moldeado el desarrollo de los cuales, de acuerdo con la autora, se mantienen fuera de la conciencia
las mujeres y observa las considerables, aunque a menudo devaluadas, pública como herramienta de manipulación y poder.
fortalezas que aportan a las relaciones y a la cultura. Es esencial que
cualquiera que desee comprender a las mujeres y la dinámica cultural
que da forma a su vida lea este libro.
CONTRIBUCIONES FEMINISTAS A
Stone Center Working Paper Series (1982-1997), Stone Center Works in
LA EPISTEMOLOGÍA Y A LA
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Bohan, J. S. (1993), "Regarding gender: Essentialism, constructionism, and
Artículos variados que abarcan los aspectos del poder, el valor, las feminist psychology", Psychology of Women Quarterly, 17, pp. 5-21.
perspectivas de las lesbianas, las vías de desarrollo para las mujeres de
ALFAOMEGA
Este artículo dio origen al paradigma del constructivismo social en la Un buen artículo secundario que sirve para explicar el marco del
teoría feminista de psicología. constructivismo social y para presentar maneras útiles en que puede
aplicarse la teoría en la práctica.
DeLamater, J. D. y J. S. Hyde (1998), "Essentialism versus social
constructionism in the study of human sexuality", Journal of Sex Research,
35(1), pp. 10-18.
ALFAOMEGA
168 C APÍTULO 5 E NFOQUES FEMINISTAS DE LA TEORÍA DE LA PERSONA LIDAD
ALFAOMEGA
INVESTIGACIÓN
Ésta es la última edición de la descripción, aún en desarrollo, de la
ORGÁNICA teoría, la práctica y los orígenes orgánicos. Disponible en
Serpentina.com.
Baring, A. y J. Cashford (1991), The myth of the goddess: Evolution of an image, Reinharz, S. (1992), Feminist methods in social research, Nueva York, Oxford
Londres, Viking Arkana. University Press.
Muy completo, este libro representa una referencia clásica para la Este libro sigue siendo la mejor interpretación de la teoría y la práctica
historia de la espiritualidad femenina desde sus antiguos orígenes hasta de las investigaciones feministas.
su lugar en el mundo actual.
Braud, W. y R. Anderson (1998), Transpersonal research methods for the social

,1
sciences: Honoring human experience, Thousand Oaks, California, Sage. Seeley, R. (2000), "Sacred callings: The process of moving into vocation at
midlife as seen through story and reflection in a coundl of nine women",
Esta guía reflexiva e innovadora de los métodos de la investigación
transpersonal demuestra el límite de las técnicas y teorías de la tesis doctoral inédita, Institute of Transpersonal Psychology, Palo Alto,
investigación. California.
Clements, )., D. Ettling, D. Jenett y L. Shields (1998), Organic inquiry: If Esta tesis doctoral ofrece una perspectiva práctica de lo mejor yj más
research were sacred, manuscrito inédito, Institute of Transpersonal reciente de la investigación orgánica.
Psychology, Palo Alto, California.
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psy capítulo 6
Erik Erikson y el
ciclo vital
351 C APÍTULO 6 E RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
Erik Erikson es el teórico posfreudiano más leído y con mayor influencia tanto en la bibliografía
psicológica como en la prensa popular. Se venden cientos de miles de ejemplares de sus libros y, en
1970, apareció en las portadas de Newsweek y el Neiü Yoú Times. Su libro acerca de Mohandas Gandhi
(1969) ganó el premio Pulitzer y el premio nacional del libro en Estados Unidos.
Erik Erikson amplió las nociones del psicoanálisis realizando estudios culturales acerca de la
crianza de los niños, biografías psicológicas de grandes personajes y análisis de la interacción de las
dinámicas psicológicas y sociales. Su teoría del ciclo vital del desarrollo del yo ha tenido una enorme
influencia en la psicología y en campos afines. Erikson también es el fundador de la psicohistoria
moderna.
El trabajo de Erikson so basa de manera sólida fundamentalmente en la teoría psicoanalítica.
Desde Freud, nadie hizo tanto para elaborar y aplicar los principios del psicoanálisis a nuevos
campos y a los problemas del mundo actual. Durante ese proceso, Erikson desarrolló una teoría
original que parte del enfoque psicoanalítico, pero difiere significativamente en cuanto a su alcance,
concepto y énfasis. Se ha dicho que Erikson es "un freudiano no dogmático emancipado". Sus
conceptos acerca déla identidad y de la crisis de identidad han tenido gran influencia profesional en
todas las ciencias sociales y se han convertido en expresiones de uso común.
Erikson es un teórico brillante e intuitivo y un escritor elegante. En el centro de su trabajo está
la teoría del ciclo vital, un modelo que integra el crecimiento y la maduración desde el nacimiento
hasta la vejez. Hizo tres contribuciones principales al estudie de la personalidad: 1. que junto con las
etapas psicosexuales que formuló Freud, el individuo atraviesa simultáneamente etapas psicosociales
y de desarrollo del yo; 2. que el desarrollo de la personalidad continúa toda la vida; y 3. que cada
etapa puede tener resultados tanto positivos como negativos.
BIOGRAFÍA
Los orígenes de Erikson son poco comunes e incluso oscuros. Nació el 15 de junio de 1902. Su madre,
danesa judía, dejó Dinamarca para ir a Alemania durante el embarazo y se casó con un médico judío
alemán, el doctor Homburger. Erikson se consideró alemán a pesar de su ascendencia danesa; sin
embargo, sus condiscípulos lo rechazaban por ser judío. Al mismo tiempo, sus amigos judíos lo
llamaban goy (no judío) por su apariencia rubia de ario.
Erikson creció como Erik Homburger y empezó a publicar con ese nombre. Más tarde, firmó
Erik Homburger Erikson y al final se quedó con Erik Erikson, literalmente: Erik, hijo de Erik, a pesar
de que Erikson no era el apellido de su padre biológico. Danés por sus progenitores y alemán por
nacimiento, luego eligió la nacionalidad estadounidense. Educado como judío, se casó con una
cristiana y se convirtió al cristianismo.
Su educación formal se prolongó hasta los 18 años, cuando se graduó de un gymnasium
tradicional. Allí, hizo estudios de latín, griego, literatura alemana e historia antigua. No fue un
estudiante muy dedicado. Al terminar la escuela recorrió Europa, después de un año regresó a casa y
se inscribió en una escuela de arte. Luego de sus estudios en Munich se mudó a Florencia. La vida
del artista era buena para un joven que aún no deseaba establecerse; por lo tanto, tuvo mucha
libertad y tiempo para explorarse.
Erikson regresó a su casa a los 25 años con la intención de establecerse y enseñar arte. Fue
invitado a Viena como maestro en una escuela nueva para los hijos de las familias que habían ido a
esa ciudad para someterse a psicoanálisis. Enseñó arte, historia y otras materias. Se le dieron las
facilidades para crear un programa educativo ideal.
La comunidad psicoanalítica era mucho menos formal en la década de 1920. Analistas,
pacientes con sus familias y amigos asistían juntos a días de campo y otros
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD -

352 B IOGRAFÍA
I
la falta de una identidad
clara, relacionada con
un sentimiento de
pérdida de la tradición
cultural. Más adelante,
observó una confusión
de identidad similar
entre los veteranos de la
Segunda Guerra
Mundial que sufrían
padecimientos
emocionales. Las crisis
de identidad del propio
encuentros sociales. Ahí, Erikson conoció a Anna Freud y otros psicoanalistas prominentes. Ya había sido Erikson y su búsqueda
examinado de manera informal y se le había considerado un buen candidato para capacitación persistente por
analítica. En 1927, Erikson comenzó su análisis diario con Anna Freud en la casa que ella compartía descubrir quién fue su
con su padre. Cuando Erikson expresó sus dudas acerca de la posibilidad de que un artista se padre lo hicieron
convirtiera en analista, Anna Freud le contestó que el psicoanálisis necesitaba personas que ayudaran particularmente sensible
a los demás a ver. Buena parte de la larga y fructífera carrera de Erikson fue un intento de hacer eso: a este concepto
pintar exquisitos cuadros verbales con nuevos conceptos y puntos de vista. (Friedman, 1999).
Erikson también estudió el sistema Montessori y fue uno de los dos únicos hombres que se Los Erikson se
graduaron en la Asociación de Maestros Montessori en esa época. Su interés por la terapia del juego y mudaron a California en
el análisis infantil proviene de su docencia constante y la influencia de su educación Montessori. 1939 y pasaron 10 años
En 1929, durante un baile de máscaras de martes de carnaval celebrado en un castillo vienes, en San Francisco.
Erikson conoció a una joven, Joan Serson, y se enamoró casi inmediatamente. Se casaron pocos meses Erikson continuó su
después. Los intereses de Serson eran similares a los suyos. Era maestra de danza moderna, tenía una trabajo analítico con
licenciatura en educación, una maestría en sociología y sabía de psicoanálisis. niños y realizó
Aunque su crédito como coautora aparece sólo en los últimos libros de Erikson (Erikson, proyectos de
Erikson y Kivnick, 1986; Erikson y Erikson, 1997), hoy en día se sabe que Joan Erikson participó investigación en la
activamente en el trabajo intelectual de su esposo. "Hacia finales de la década de 1940 [...] recibimos Universidad de
una invitación para presentar un artículo acerca del desarrollo de las etapas de la vida [...] El artículo California, en Berkeley.
que decidimos presentar [...] fue 'El desarrollo y la crisis de la personalidad sana'. Nos pusimos a En 1950 publicó su
trabajar con gran entusiasmo" (J. Erikson, 1997, p. 2; cursivas agregadas). primer y más conocido
Erikson terminó su capacitación analítica en 1933 y fue aceptado como miembro de la Sociedad libro, Infancia y sociedad,
Psicoanalítica de Viena. Debido al crecimiento del fascismo en Europa, Erikson, como muchos otros que contiene las ideas
psicoanalistas, decidió emigrar a Estados Unidos. El cambio fue fácil porque su esposa tenía fundamentales de
ascendencia canadiense y estadounidense. Los Erikson se establecieron en Boston, donde él ejerció como prácticamente todas sus
el primer psicoanalista infantil de la ciudad. Le ofrecieron un puesto en la Escuela de Medicina de principales contribuciones:
Harvard y en el prestigioso Hospital General de Massachusetts. Además, empezó a dar consultas pri- I iden-I tidad, ciclo vital,
vadas y se asoció con la Clínica Psicoanalítica de Harvard, dirigida por Henry Murray. Durante estos estudios entre culturas y
años se relacionó con muchos pensadores brillantes y de gran influencia, entre ellos, el propio Murray, psicobiografía. Esta obra se
las antropólogas Ruth Benedict y Margaret'Mead, así como el psicólogo social Kurt Lewin. ha traducido a una docena
En 1936, Erikson aceptó un puesto en la Escuela de Medicina de Yale e hizo su primer viaje de idiomas; se utiliza como
antropológico para observar a los niños sioux en Dakota del Sur. Su ensayo acerca de los sioux libro de texto en los centros
combina la riqueza cultural de un informe antropológico con la rica perspectiva psicológica de un de capacitación
clínico capacitado. Entre los sioux, observó un nuevo fenómeno: síntomas psicológicos, que incluían
TEORÍAS
ALFAOMEGA
353 B IOGRAFÍA
Estar sorprendido es parte de la

disciplina de un clínico. (Erikson,
1963. p. 100)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
354 E RIK E RIKSON
C APÍTULO 6 Y EL CICLO VITAL
cenciatura y posgrado. El modelo de ocho etapas del ciclo vital humano surgió a partir del
nacimiento de su tercer hijo, quien nació con deficiencias en el desarrollo.
Ese mismo año, Erikson dejó Berkeley porque se negó a firmar un juramento estatal de lealtad.
Junto con muchos otros intelectuales liberales, se rehusó porque pensaba que el juramento
obligatorio representaba una especie de cacería de brujas comunista en una era de patriotismo
exacerbado y paranoia. Los Erikson regresaron a Massachusetts, al Centro Austin Riggs, una de las
principales instituciones de capacitación e investigación psicoanalítica. Ahí, Erikson escribió un
estudio psicológico de Martin Luther, titulado El joven Luther (1958), una combinación estimulante e
innovadora de psicoanálisis e historia. El libro despertó gran interés entre psicoanalistas, psicólogos,
historiadores y otros científicos sociales.
En 1960, Erikson dio clases en Harvard. Dos años después, visitó la India y se re unió con
varios hindúes que conocieron a Gandhi y que participaron en el movimiento (en ambos bandos) de
protesta pacífica. Se interesó profundamente en Gandhi, líder espiritual y político que transformó
una identidad hindú negativa de impotencia en una técnica política activa y eficaz. En 1969, mientras
se encontraba en Harvard, publicó su estudio sobre Gandhi.
Después de retirarse de Harvard en 1975, Erikson y su esposa regresaron a San Francisco. Sus
escritos e investigaciones, que continuaron hasta su muerte en 1994, se centraron principalmente en
la vejez y la última etapa del ciclo vital. Joan Erikson murió en 1997.
Dos influencias principales configuraron las teorías de Erikson: el psicoanálisis y sus estudios de la
vida y la educación infantil en otras culturas.
Psicoanálisis
El psicoanálisis es único. Es la
Durante toda su carrera, Erikson se consideró psicoanalista. Al aplicar el psicoanálisis a nuevas áreas
situación de tratamiento en la que
y los avances recientes de la antropología, la psicología y otras ciencias sociales, concibió ideas que
los conocimientos intelectuales han
diferían significativamente de las teorías freudianas básicas; sin embargo, sus obras revelan su deuda
de tomarse con comprensión
emocional, en circunstancias con Freud. En lugar de calificarse como neofreudiano, prefirió el término más neutral posfreudiano.
cuidadosamente planeadas y La naturaleza de sus biografías psicológicas profundas y sus estudios del desarrollo de niños
definidas por reglas técnicas. Pero y adultos era esencialmente psicoanalítica. "Hablo del 'darse cuenta', del hacer conciencia más que de
fuera de esa situación, las los hechos o conocimientos, porque es difícil decir en el estudio de las situaciones humanas qué es lo
interpretaciones no consiguen lo que cabe llamar conocimientos" (Erikson en Evans, 1969, p. 89). Cuando encontraba nuevo material,
que logran dentro de dicho reformulaba y ampliaba sus conceptos psicoanalíticos.
contexto. (Erikson en Evans, 1969)
Cuando comencé a escribir, hace alrededor de 25 años, pensaba que no hacía más que dar
ejemplos nuevos de lo que había aprendido de Sigmund y Anna Freud. Gradualmente me di
cuenta de que cualquier observación original ya impone un cambio en la teoría. Un
observador de otra generación, en un medio científico diferente, no puede evitar progresar en
su campo si éste es vital. Incluso un gran avance como el de Freud se caracteriza por el interés
apasionado de ordenar la información que "lo cautivó", para utilizar la frase de Darwin, por
muchas y complejas razones personales y de su tiempo. Para seguir a tal hombre hay que
355 E RIK E RIKSON
actuar como él, pero al hacerlo uno difiere. Lo digo porque hay quienes quisieran superar a
Freud, como si sus teorías fueran opiniones y porque prefieren teorías más agradables o
nobles. (Erikson en Evans, 1969, p. 13)
En cierta forma, Erikson desarrolló la teoría psicoanalítica para la segunda mitad del siglo xx.
Otras culturas
En 1937, Erikson viajó a Dakota del Sur para investigar la causa de la apatía entre los sioux en edad
escolar. Descubrió que estaban atrapados en sistemas de valores contradictorios: los valores
tradicionales de la tribu, que asimilaban desde la niñez, y los valores de la clase media de raza blanca,
que aprendían en la escuela. En la cultura sioux no se valora la propiedad ni la competencia. Los
sioux habían sido cazadores de búfalos y, por tradición, quienes lograban cazar una presa la
compartían con sus vecinos.
Algunos años después, Erikson visitó a los indios yurok, que vivían en las márgenes del río
Klamath en el norte de California. Estaba interesado en comparar la educación infantil y los estilos de
personalidad de esta sociedad relativamente sedentaria de pescadores, con los estilos de vida de los
cazadores de las llanuras que había estudiado antes. Encontró que la adquisición de bienes era una
preocupación continua de los yurok, aprendida desde los primeros años, pues a los niños se les
enseñaba a ahorrar y a valorar las ganancias de largo plazo más que a los impulsos inmediatos, y a
soñar que pescaban salmón y acumulaban dinero. Los yurok eran muy distintos de los sioux y
estaban más cerca de los valores de la clase media estadounidense.
El trabajo de Erikson con los sioux y los yurok tuvo una influencia importante en sus ideas. Sus
estudios de campo también revelan su gran habilidad para entender los diferentes puntos de vista y
las formas de pensar de culturas muy distintas de la suya. En ambas excursiones lo acompañaron
antropólogos que ya habían entablado amistades duraderas con los ancianos de las tribus. Gracias a
ellos, entró en contacto con informantes y con información abundante y de primera mano que nunca
había estado al alcance de un psicoanalista. Antes de emprender la investigación de campo, leyó
informes antropológicos de ambas tribus y no encontró prácticamente ningún detalle sobre la
educación en la infancia, por lo que una buena parte de su estudio consistió en preguntar a las
ancianas "¿cómo educaban a sus hijos antes de la llegada del hombre blanco?". Así se dio cuenta de
que les gustaba hablar del tema, y de que se preguntaban por qué nadie les había preguntado al
respecto.
Sus posteriores planteamientos teóricos surgieron en parte de sus observaciones de otras
culturas. Descubrió que las teorías freudianas acerca de las etapas pregenita-les de desarrollo estaban
muy vinculadas con la tecnología y la visión de la cultura occidental. El enfoque teórico de Erikson
respecto del desarrollo de la personalidad sana reflejaba claramente sus conocimientos de primera
mano acerca de otras culturas.
El centro de la obra de Erikson es el modelo de ocho etapas de desarrollo, el cual extiende la teoría
psicoanalítica más allá de la niñez y abarca todo el ciclo vital humano. Cada etapa tiene componentes
psicológicos, biológicos y sociales, y es resultado de la precedente.
Otra contribución importante de Erikson fueron sus trabajos precursores de psi-cohistoria y
psicobiografía, que ampliaron su conocimiento clínico al estudio de las personalidades históricas y su
influencia social.
Un modelo epigenético del desarrollo humano

356 E RIK E RIKSON
El modelo de Erikson de las etapas del desarrollo humano, al que llamó epigenético, es la primera
teoría psicológica que detalla el ciclo vital humano, desde la infancia hasta la madurez y la vejez. De
acuerdo con Erikson, el crecimiento psicológico se pro TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

C APÍTULO E
357 6 RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
Con cada paso de una etapa de

crecimiento humano al siguiente,
debemos despojarnos de una Los bebés controlan y educan a sus padres tanto como éstos a ellos. (Erikson, 1963, p. 69)
estructura protectora. Quedamos
expuestos y vulnerables, pero
somos de nuevo levadura,
embrión, capaces de crecer en
formas que no conocíamos antes.
(Sheehy, 1977, p. 29)
En chino, la palabra crisis se

compone de dos ideogramas:
peligro y oportunidad.

C APÍTULO E
358 6 RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
duce de manera similar al del sociedad, en principio, tiende a estar constituida de manera que cumpla y estimule la sucesión
embrión. El término epigénesis de potencialidades para la interacción, y trate de defender y alentar la secuencia y el ritmo
indica que cada elemento surge adecuados de desarrollo. (1963, p. 270)
de otras partes (epi significa
"arriba" y génesis, "origen"). Este Cada etapa se caracteriza por una tarea de desarrollo específica, o crisis, que debe resolverse antes de
modelo plantea una estructura pasar a la siguiente. Las fuerzas y capacidades adquiridas al resolver cada etapa influyen en la
semejante al crecimiento personalidad total y a su vez sufren el influjo de acontecimientos anteriores o posteriores; sin
embrionario, en el que cada embargo, estas facultades psicológicas son más proclives a estas influencias en la etapa en la que
estado es resultado de la surgen. Las etapas se suceden en el mismo orden y cada una se relaciona sistemáticamente con las
maduración del anterior. demás.
Los aparatos y sistemas La tabla 6.1 proviene de la primera exposición que hizo Erikson acerca de las ocho etapas en
orgánicos tienen su propio Infancia y sociedad. Allí se ilustra la progresión de una etapa a otra. Asimismo, cada atributo adopta
momento de crecimiento y varias formas antes y después de su etapa crítica. Por ejemplo, la confianza tiene una forma en la
desarrollo de acuerdo con una adolescencia y otra en la edad adulta, pero ambos casos se basan en un sentimiento despertado en la
secuencia determinada. Erikson niñez.
explica así el principio
epigenético: "todo lo que crece Crisis del desarrollo. Cada etapa tiene un periodo de crisis en el que surgen y se ponen a
tiene un plan de desarrollo del prueba las fuerzas y habilidades que forman sus elementos esenria-les. Con crisis, Erikson se refiere a
que surgen las partes, cada una un punto de inflexión, un momento crítico, como la crisis de una fiebre. Cuando se resuelve de
a su tiempo, hasta que alcanzan manera satisfactoria, la fiebre cede y el individuo comienza a recuperarse. Las crisis son ocasiones
un estado funcional" (Erikson, especiales en la vida, "momentos de decisión entre avance y retroceso, integración o retraso" (Erikson,
1980a, p. 53). 1963, pp. 270-271). Cada etapa es una crisis de aprendizaje, lo que permite la adquisición de nuevas
El esquema de Erikson habilidades y aptitudes. Las crisis no siempre parecen radicales o críticas y muchas veces sólo se
del desarrollo humano aprecia el momento de cambio después de un tiempo.
tiene dos premisas Erikson señaló que la solución exitosa de la crisis de cada etapa del desarrollo humano favorece
básicas: cierta fuerza o virtud psicológica. Utiliza el término virtud en su viejo ' sentido, como la virtud de una
medicina; se refiere más a las capacidades que a la moral. Idealmente, se sale de cada crisis con una
1. Que la personalidad mayor sensación de unidad interior, un juicio más claro y una mayor capacidad para funcionar
humana, en principio, se efectivamente.
desarrolla de acuerdo
con los pasos Las ocho etapas del desarrollo humano. Las tres primeras etapas son esencialmente una
determinados por la
amplificación de los conceptos de Freud, quien había señalado cuatro etapas: oral, anal, fálica y
capacidad de progresar,
genital, que se relacionan con órganos o patrones culturales específicos. Erikson las extendió hasta
de saber y de
convertirlas en conceptos universales del desarrollo humano.
relacionarse con una es-
fera social cada vez más 1. Confianza básica versus desconfianza básica. La primera etapa confianza básica versus
extensa de la persona en desconfianza básica, ocurre cuando nos encontramos más desamparados y dependientes de los demás
crecimiento; y 2. que la para satisfacer nuestras necesidades físicas y

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Fuente: tomada de Erikson, 1982, pp,
VIII Vejez Integridad

versusdesesperaci
ón SABIDURÍA
VIIMadurez Productividad
versusestancamie
nto CUIDADO
VIJuventud Intimidad
versus
aislamiento
AMOR
VAdolescencia Identidad
versusconfusión
deidentidadFID
ELIDAD
IVEdad escolar Diligencia
versusinferioridadC
OMPETENCIA
IIIEdad de juego Iniciativa versus
culpa
PROPÓSITO
IINiñez temprana Autonomía versus
vergüenza y duda
VOLUNTAD
1Infancia Confianzabásica
versusdesconfia
nza
básicaESPERAN
ZA
reflexión personal
CONFIANZA
Comparta la experiencia de "dar un paseo de confianza" con un amigo. Cúbrase los ojos y pida a su
compañero que lo guíe durante 15 o 20 minutos. Su compañero deberá brindarle una gran variedad de
experiencias, como diferentes superficies para caminar, objetos para tocar, oler e Incluso probar. Después,
intercambien roles.
Al terminar, dediquen un momento para hablar de sus experiencias. ¿Le resultó difícil confiar en su
compañero? ¿Qué siente al depender tanto de otra persona?
emocionales. Cuando los bebés comienzan su vida, desarrollan un sentimiento de relati va confianza
y desconfianza hacia el mundo que los rodea. Sus experiencias con la madre son cruciales para el
equilibrio entre seguridad e inseguridad. El desarrollo de un sentido intenso de confianza básica "no
sólo implica que uno haya aprendido a confiar en el continuo y constante apoyo de otros, sino
también que uno puede confiar en sí mismo y en las capacidades de los propios órganos para
satisfacer las necesidades" (Erikson, 1963, p. 248). Si la madre es sensible y responde, la sensación de
seguridad del lactante incrementa y las frustraciones del hambre y la incomodidad se hacen to-
lerables.
La relación entre la madre y el niño se centra en la boca y la experiencia de la lac tancia. Esta
relación se pone a prueba en la etapa en que el niño empieza a morder, que es el comienzo de su
habilidad para causar dolor. La capacidad de expresar enojo y rabia, así como el deseo de dañar,
también se relacionan con el dolor de la dentición, que el lactante debe aprender a resistir porque no
se alivia tan fácilmente como el hambre. De acuerdo con Erikson, esta molestia interna y la nueva
capacidad de causar dolor son las primeras experiencias del niño de la sensación de maldad y
malevolencia.
La sensación de confianza procede no tanto del alivio del hambre o las demostraciones de
afecto, sino de la calidad del cuidado materno. Las madres que se sienten seguras de su habilidad
para cuidar a sus bebés y confían en que crecerán como niños sanos, comunican estos sentimientos y
suscitan en los pequeños la sensación de confianza en sí mismos y en el mundo.
La virtud o fuerza que resulta de alcanzar un equilibrio entre la confianza y la desconfianza
básica es la esperanza. "La esperanza es la convicción duradera de que es posible realizar los deseos
fervientes, a pesar de las pasiones y los impulsos oscuros que marcan el comienzo de la existencia"
(Erikson, 1964, p. 118). La esperanza fórjala base para el desarrollo de la fe.
La esperanza se establece como una fuerza básica, relativamente independiente de
expectativas, metas y deseos específicos. A medida que el individuo madura, esta fuerza se verifica
en cada etapa. Las experiencias reconfortantes inspiran nuevas esperanzas. Al mismo tiempo, el
individuo adquiere la capacidad de renuncia y la habilidad de enfrentar la desilusión. Además, tiene
sueños y expectativas realistas.
La fuerza de la esperanza surge de tres funciones esenciales. La primera es la relación de la
madre con su hijo: su deseo y necesidad de transmitir la esperanza que ella recibió de su madre y de
su cultura. La segunda es la relación en sí, la reciprocidad y sensibilidad que crecen cuando este lazo
es sano. Finalmente, las instituciones sociales confirman y restablecen la esperanza del lactante
mediante ritos religiosos, consejos y muchas otras formas. La forma madura de la esperanza infantil
es la fe. Los ritos y ceremonias religiosas están destinados a apoyar, profundizar y restaurar la fe.
2. Autonomía versus vergüenza y duda. La siguiente etapa, autonomía versus vergüenza y duda,
ocurre en el momento de la maduración muscular, y la concomitante habilidad de retener o liberar.
En esta etapa, el niño adquiere rápidamente diversas reflexión personal
AUTONOMÍA
Acuerde con un compañero que, por al menos la mitad del día, usted seguirá sus órdenes en cualquier cosa que le pida que haga. De cierto modo, su
compañero actúa el papel de "padre" y usted el de "niño" obediente. (Establezca límites claros. Por ejemplo, no podrá ser obligado a hacer algo ilegal,
inmoral o vergonzoso para usted o alguien más.)
¿Qué siente cuando alguien le dice siempre lo que tiene que hacer, qué comer, cuándo sentarse, cuándo ponerse de pie, cómo comportarse,
etcétera? De muchos modos, se repite la experiencia del niño promedio de dos años, que tiene muy poco control sobre su vida.
Cuando haya terminado el ejercicio, coméntelo con su compañero. Tal vez sea conveniente no intercambiar roles inmediatamente después: saber
que va a alternar el papel inhibiría a su compañero y restaría su creatividad para impartir órdenes (y, después de todo, muy pocos padres esperan
intercambiar roles con sus hijos).

destrezas mentales y físicas: hablar, trepar, sostenerse y comunicarse de mejor manera. El niño interactúa con el mundo de diferentes
modos (al asir y soltar objetos y al controlar los esfínteres). También comienza a ejercer control sobre sí mismo y sobre partes del mundo
exterior.
Las modalidades básicas de esta etapa son retener y liberar. Freud se centró en un aspecto de esto en sus reflexiones sobre la etapa
anal. Retener y liberar tiene lados positivos y negativos. Retener puede convertirse en una restricción cruel o ser una pauta de interés.
Soltar puede referirse a la liberación de fuerzas destructivas o al permiso para relajarse.
Con la sensación de libertad de elección aparece una sensación de autonomía favorecida por sentir que se es capaz de elegir lo que
se quiere conservar o rechazar. La fe básica del lactante en la existencia, que es resultado final de la primera etapa, se somete a prueba
cuando surgen deseos o impulsos repentinos y firmes de tomar o eliminar algo imperiosamente. Los expertos en educación infantil se
refieren a esta edad como los terribles dos. La palabra favorita del niño de dos años es no, un claro anuncio de su mayor autonomía.
Algunos niños dirigen contra sí mismos esta necesidad de control y se forjan una conciencia rígida y exigente. En lugar de dominar
el medio, se juzgan y se manipulan, lo que con frecuencia les genera una sensación intensa de vergüenza o duda de sí mismos.
La vergüenza procede de la sensación de estar expuesto, de que los demás puedan ver sus deficiencias y de que, en términos
coloquiales, "lo atraparon con las manos en la masa". La vergüenza también se asocia con las primeras experiencias de caminar erguido,
momento en el que todo niño se siente vacilante, endeble e impotente dentro del mundo adulto.
La duda se relaciona con la conciencia de tener una parte delantera y otra trasera. Nuestra parte delantera es la cara aceptable que
damos al mundo. El niño no puede ver la parte trasera de su cuerpo. Es un territorio desconocido e inexplorado que, sin embargo,
durante la época en que el niño comienza a controlar esfínteres, está sujeto a la voluntad de otros. Si no se reduce la separación entre parte
trasera y parte delantera, los sentimientos de autonomía del niño se debilitarán o quedarán en duda.
La fuerza adquirida en esta etapa es la voluntad. Tener voluntad no significa actuar con premeditación, sino poder controlar los
propios impulsos con juicio y discernimiento. El niño aprende a tomar decisiones y a actuar de manera decisiva a pesar de la frustración
inevitable. "Por tanto, la voluntad es la determinación de ejercer el libre albedrío así como la moderación, a pesar de la experiencia
inevitable de la vergüenza y la duda" (Erikson, 1964, p. 119).

18 Capítulo 6 Erik Erikson y el ciclo vital
1 \,UCA lV ll j ./C l^W liU .l
INICIATIVA
Este ejercicio se parece al ejercicio anterior de autonomía. Nuevamente busque un compañero y póngase
de acuerdo para seguir sus instrucciones. Pero en esta oportunidad usted puede negarse. Su compañero
hará todas las sugerencias acerca de las posibles actividades y usted responderá sí o no, pero no puede
sugerir nada por cuenta propia.
Por ejemplo,si están en un restaurante.su compañero propondrá los platillos. Usted aceptará o
rechazará, pero no puede sugerir ninguno. Si van al cine.su compañero indicará qué películas pueden ver.
Usted aceptará o rechazará su sugerencia, pero no puede elegir una película.
Al concluir el ejercicio, conversen acerca de lo que se siente estar privados de iniciativa.

La voluntad del lactante se convierte en la habilidad del adulto de controlar los impulsos y
deseos. En el mejor de los casos, su voluntad se une a la de otros de manera tal que permite a todos
mantener una sensación de poder a pesar de las restricciones impuestas por las reglas y la razón.
La voluntad constituye la base de nuestra aceptación de las leyes y de la necesi dad externa.
Está basada en la admisión de que la educación de los padres está guiaday moderada por un espíritu
de justicia. Las leyes son una institución social que da forma concreta al control del yo sobre nuestros
impulsos. Renunciamos a nuestra voluntad frente al dictado de la ley con ambivalencia y pequeñas
transgresiones inevitables.
3. Iniciativa versus culpa. En la etapa de iniciativa versus culpa, el niño gana

movilidad y se vuelve inquisitivo. Su lenguaje crece, así como su imaginación, y ahora
tiene un sentido más amplio del dominio y la responsabilidad. El juego es la actividad
básica de la etapa. Al niño "le interesa todo" y le gusta atacar y conquistar el ambiente.
Esta etapa es análoga a la fálica de Freud. El niño está ansioso por aprender y desem-
peñarse bien. Su frase favorita es por qué. Siente una enorme curiosidad y disposición
para el aprendizaje. Aprende el valor de la previsión y comienza a desarrollar una
sensación de dirección y finalidad.
Esta nueva sensación de dominio es atenuada por los sentimientos de culpa. La nueva libertad
del niño y la afirmación de su poder generan ansiedad casi inevitablemente. El niño se vuelve
consciente, adopta una actitud paternal que incluye la auto-observación, la autoguía y el autocastigo.
En esta etapa, el niño puede hacer más cosas que antes, pero debe aprender a trazar sus límites.
El propósito, la virtud de la etapa, tiene sus raíces en el juego y la fantasía. El juego es para el
niño lo que el pensamiento y la previsión para el adulto. Provee los fundamentos del propósito:
atención y dirección para una actividad determinada. "El propósito, entonces, es el valor de concebir
y buscar metas valiosas sin dejarse inhibir por la derrota de fantasías infantiles, la culpa o el temor
frustrante al castigo" (Erikson, 1964, p. 122). El propósito brinda metas y direcciones y, a pesar de que
lo nutre la fantasía, se asienta en la realidad, limitado pero no reprimido por la culpa. El fomento de
la fantasía es el origen de la danza, el teatro y el rito en la vida adulta.
4. Diligencia versus inferioridad En esta etapa, diligencia versus inferiori-

dad, el niño hace su entrada en la vida fuera del núcleo familiar. La etapa corresponde
al periodo de latencia de Freud. En nuestra cultura, comienza la vida escolar. En otros
El adulto una vez fue niño y sistemas sociales, el niño es aprendiz o asistente del trabajo del padre o la madre.
joven. Nunca volverá a serlo, Es la etapa de la instrucción sistemática, un cambio del juego al trabajo. Antes, el niño podía
pero jamás perderá la herencia jugar a realizar sus actividades y no prestaba atención a la calidad de los resultados. Ahora tiene que
de aquellas épocas. (Erikson, abrigar una sensación de satisfacción por un trabajo bien hecho. En esta etapa, se espera que domine
1987, p. 332) las tareas y destrezas que valora la socie-

reflexión personal
LAS ETAPAS DE ERIKSON: UNA EVALUACIÓN PERSONAL
¿Cuál de las etapas de Erikson es la más significativa, poderosa o difícil para usted? ¿Qué com binación de
factores hace que esa etapa sea tan importante para usted? ¿Cuáles son los elementos de su personalidad,
acontecimientos familiares, influencias ambientales, fuerzas sociales, etc., que pesan más en su experiencia?
¿Cómo se relaciona su experiencia de esta etapa con su desarrollo anterior y posterior? ¿Cómo se
relaciona con la etapa y crisis de crecimiento en que se encuentra hoy?
dad. Las actitudes y opiniones de otros son particularmente importantes. Los niños que no prosperan identidad; requiere la vali-
y por ello no se ganan el respeto de sus padres, maestros y coetáneos llegan a tener un sentimiento de dación de ideologías que la
inferioridad o inadaptación. sociedad acepta y el apoyo de
La virtud de esta etapa es la competencia, que se basa en una sensación de laboriosidad, la compañeros que han hecho
adquisición de habilidades prácticas y capacidades generales. "La competencia es el ejercicio libre de elecciones similares.
destrezas e inteligencia para llevar a cabo tareas, a diferencia de la incapacidad infantil" (Erikson,
1964, p. 124). La competencia es la base psicológica de la tecnología. En esta etapa, hemos comenzado
a convertirnos en miembros productivos de nuestra cultura; hemos comenzado a dominar la
tecnología de nuestra cultura.
5. Identidad versus confusión de la identidad. Al finalizar la niñez, los adolescentes entran en la

etapa de identidad versus confusión de la identidad, en la cual integran sus experiencias en un todo
nuevo. Cuestionan los modelos de la niñez y tratan de asumir nuevos roles. La gran pregunta de esta
etapa es "¿quién soy?". Aparece un nuevo sentido de identidad del yo.
Este sentido de identidad incluye la habilidad de integrar los modelos del pasado con los
impulsos, las aptitudes y las destrezas presentes, así como las oportunidades que ofrece la sociedad.
"El sentido de identidad del yo es la confianza acumulada en que la mismidad y continuidad interior
del pasado coinciden con la mismidad y continuidad del significado que tenemos para los demás,
como se manifiesta en la tangible promesa de una 'profesión'" (Erikson, 1963, pp. 261-262).
Según Erikson, debido a que la adolescencia es el periodo de transición de la niñez a la vida
adulta, es una etapa crucial. Es común que en este momento de la vida se requiera una moratoria. El
adolescente se toma un "tiempo fuera" para dedicarse a experimentar. Durante este periodo, las
limitaciones sociales y las presiones pueden tener un efecto muy fuerte. Para el adolescente, que sufre
por su confusión de roles, suele ser difícil imaginar una profesión apropiada o encontrar un lugar
significativo en la sociedad. Las dudas acera de la atracción y la identidad sexual también son
comunes. La incapacidad de "controlarse" y de identificarse con un modelo individual o cultural que
le inspire y dirija, ocasiona un periodo de indecisión e inseguridad. Otra reacción común es la
identificación desmesurada (hasta el punto de una aparente pérdida de identidad) con héroes de la
cultura juvenil o líderes de pandillas. El individuo se siente aislado, vacío, angustiado o indeciso. Bajo
presión, el adolescente se siente incapaz e incluso se resiste a tomar decisiones importantes para su
vida.
La fuerza básica de la etapa es la fidelidad. En el umbral de la vida adulta, el individuo se
enfrenta a la necesidad de comprometerse con una profesión y con un conjunto duradero de valores.
"La fidelidad es la capacidad de preservar las lealtades concedidas libremente, a pesar de las
contradicciones inevitables del sistema de valores" (Erikson, 1964, p. 125). La fidelidad es el pilar de la
ALFAOMEGA
La mayoría de los que tienen entre

veinte y treinta años escribirán una
historia fantástica de misterio en
las siguientes dos décadas. Arranca
con emociones y peligros [...] y nos
lleva a pasajes secretos en la
búsqueda de las partes perdidas de
nuestra personalidad. (Sheehy,
1977, p. 166)
ALFAOMEGA
182 E RIK E RIKSON

INICIATIVA
Este ejercicio se parece al ejercicio anterior de autonomía. Nuevamente busque un compañero y póngase de
acuerdo para seguir sus instrucciones. Pero en esta oportunidad usted puede negarse. Su compañero hará
todas las sugerencias acerca de las posibles actividades y usted responderá sí o no, pero no puede sugerir
nada por cuenta propia.
Por ejemplo,si están en un restaurante,su compañero propondrá los platillos. Usted acep tará o
rechazará, pero no puede sugerir ninguno. Si van al cine.su compañero indicará qué películas pueden ver.
Usted aceptará o rechazará su sugerencia, pero no puede elegir una película.
Al concluir el ejercicio, conversen acerca de lo que se siente estar privados de iniciativa.
El adulto una vez fue niño y joven. Nunca volverá a serlo, pero jamás perderá la herencia de aquellas épocas.
(Erikson, 1987, p.332)

182 E RIK E RIKSON
La voluntad del 3. Iniciativa versus culpa. En la etapa de iniciativa versus culpa, el niño gana
lactante se convierte en la movilidad y se vuelve inquisitivo. Su lenguaje crece, así como su imaginación, y ahora
habilidad del adulto de tiene un sentido más amplio del dominio y la responsabilidad. El juego es la actividad
controlar los impulsos y básica de la etapa. Al niño "le interesa todo" y le gusta atacar y conquistar el ambiente.
deseos. En el mejor de los Esta etapa es análoga a la fálica de Freud. El niño está ansioso por aprender y desem-
casos, su voluntad se une a la peñarse bien. Su frase favorita es por qué. Siente una enorme curiosidad y disposición
de otros de manera tal que para el aprendizaje. Aprende el valor de la previsión y comienza a desarrollar una
permite a todos mantener sensación de dirección y finalidad.
una sensación de poder a Esta nueva sensación de dominio es atenuada por los sentimientos de culpa. La nueva libertad
pesar de las restricciones del niño y la afirmación de su poder generan ansiedad casi inevitablemente. El niño se vuelve
impuestas por las reglas y la consciente, adopta una actitud paternal que incluye la auto-observación, la autoguía y el autocastigo.
razón. En esta etapa, el niño puede hacer más cosas que antes, pero debe aprender a trazar sus límites.
La voluntad constituye El propósito, la virtud de la etapa, tiene sus raíces en el juego y la fantasía. El juego es para el
la base de nuestra aceptación niño lo que el pensamiento y la previsión para el adulto. Provee los fundamentos del propósito:
de las leyes y de la necesidad atención y dirección para una actividad determinada. "El propósito, entonces, es el valor de concebir
externa. Está basada en la y buscar metas valiosas sin dejarse inhibir por la derrota de fantasías infantiles, la culpa o el temor
admisión de que la educación frustrante al castigo" (Erikson, 1964, p. 122). El propósito brinda metas y direcciones y, a pesar de que
de los padres está guiaday lo nutre la fantasía, se asienta en la realidad, limitado pero no reprimido por la culpa. El fomento de
moderada por un espíritu de la fantasía es el origen de la danza, el teatro y el rito en la vida adulta.
justicia. Las leyes son una
4. Diligencia versus inferioridad En esta etapa, diligencia versus inferiori-
institución social que da
dad, el niño hace su entrada en la vida fuera del núcleo familiar. La etapa corresponde
forma concreta al control del
al periodo de latencia de Freud. En nuestra cultura, comienza la vida escolar. En otros
yo sobre nuestros impulsos.
sistemas sociales, el niño es aprendiz o asistente del trabajo del padre o la madre.
Renunciamos a nuestra
Es la etapa de la instrucción sistemática, un cambio del juego al trabajo. Antes, el niño podía
voluntad frente al dictado de
jugar a realizar sus actividades y no prestaba atención a la calidad de los resultados. Ahora tiene que
la ley con ambivalencia y
abrigar una sensación de satisfacción por un trabajo bien hecho. En esta etapa, se espera que domine
pequeñas transgresiones
las tareas y destrezas que valora la socie-
inevitables.


LAS ETAPAS DE ERIKSON: UNA EVALUACIÓN PERSONAL
¿Cuál de las etapas de Erikson es la más significativa, poderosa o difícil para usted? ¿Qué com binación de
factores hace que esa etapa sea tan importante para usted? ¿Cuáles son los elementos de su personalidad,
acontecimientos familiares, influencias ambientales,fuerzas sociales, etc., que pesan más en su experiencia?
¿Cómo se relaciona su experiencia de esta etapa con su desarrollo anterior y posterior? ¡Cómo se
relaciona con la etapa y crisis de crecimiento en que se encuentra hoy?
dad. Las actitudes y opiniones de otros son particularmente importantes. Los niños que no prosperan identidad; requiere la vali-
y por ello no se ganan el respeto de sus padres, maestros y coetáneos llegan a tener un sentimiento de dación de ideologías que la
inferioridad o inadaptación. sociedad acepta y el apoyo de
La virtud de esta etapa es la competencia, que se basa en una sensación de laboriosidad, la compañeros que han hecho
adquisición de habilidades prácticas y capacidades generales. "La competencia es el ejercicio libre de elecciones similares.
destrezas e inteligencia para llevar a cabo tareas, a diferencia de la incapacidad infantil" (Erikson,
1964, p. 124). La competencia es la base psicológica de la tecnología. En esta etapa, hemos comenzado
a convertirnos en miembros productivos de nuestra cultura; hemos comenzado a dominar la
tecnología de nuestra cultura.
5. Identidad versus confusión de la identidad. Al finalizar la niñez, los adolescentes entran en la

etapa de identidad versus confusión de la identidad, en la cual integran sus experiencias en un todo
nuevo. Cuestionan los modelos de la niñez y tratan de asumir nuevos roles. La gran pregunta de esta
etapa es "¿quién soy?". Aparece un nuevo sentido de identidad del yo.
Este sentido de identidad incluye la habilidad de integrar los modelos del pasado con los
impulsos, las aptitudes y las destrezas presentes, así como las oportunidades que ofrece la sociedad.
"El sentido de identidad del yo es la confianza acumulada en que la mismidad y continuidad interior
del pasado coinciden con la mismidad y continuidad del significado que tenemos para los demás,
como se manifiesta en la tangible promesa de una 'profesión'" (Erikson, 1963, pp. 261-262).
Según Erikson, debido a que la adolescencia es el periodo de transición de la niñez a la vida
adulta, es una etapa crucial. Es común que en este momento de la vida se requiera una moratoria. El
adolescente se toma un "tiempo fuera" para dedicarse a experimentar. Durante este periodo, las
limitaciones sociales y las presiones pueden tener un efecto muy fuerte. Para el adolescente, que sufre
por su confusión de roles, suele ser difícil imaginar una profesión apropiada o encontrar un lugar
significativo en la sociedad. Las dudas acera de la atracción y la identidad sexual también son
comunes. La incapacidad de "controlarse" y de identificarse con un modelo individual o cultural que
le inspire y dirija, ocasiona un periodo de indecisión e inseguridad. Otra reacción común es la
identificación desmesurada (hasta el punto de una aparente pérdida de identidad) con héroes de la
cultura juvenil o líderes de pandillas. El individuo se siente aislado, vacío, angustiado o indeciso. Bajo
presión, el adolescente se siente incapaz e incluso se resiste a tomar decisiones importantes para su
vida.
La fuerza básica de la etapa es la fidelidad. En el umbral de la vida adulta, el individuo se
enfrenta a la necesidad de comprometerse con una profesión y con un con junto duradero de valores.
"La fidelidad es la capacidad de preservar las lealtades concedidas libremente, a pesar de las
contradicciones inevitables del sistema de valores" (Erikson, 1964, p. 125). La fidelidad es el pilar de la
ALFAOMEGA
La mayoría de los que tienen entre

veinte y treinta años escribirán una
historia fantástica de misterio en
las siguientes dos décadas. Arranca
con emociones y peligros [...] y nos
lleva a pasajes secretos en la
búsqueda de las partes perdidas de
nuestra personalidad. (Sheehy,
1977, p. 166)
ALFAOMEGA
C APÍTULO E6RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
184
I*€Íl€X103fl p €rSQnCll
ETAPAS FINALES DEL CICLO VITAL
Rente la película clásica de Ingmar Bergman Fresas salvajes (Wílmette, Illinois, Janus Films, 1957). Analice el
sueño del doctor Borg y vea la película desde la perspectiva de las etapas del ciclo vital, particularmente las
últimas tres: intimidad versus aislamiento, productividad versus estancamiento e integridad versus
desesperación.
Compare su análisis con el de Erikson, que se publicó como un capítulo de La participación vital en
la vejez (Erikson, Erikson y Kivnick, 1986). Ésta es una oportunidad única para comparar su análisis de un
caso con el que hizo un clínico prominente. Utiliza la misma información que la que se presenta en la cinta.
(Durante muchos años, Erikson asignó este ejercicio a sus estudiantes del curso de Ciclo vital humano en
Harvard.)
El simple hecho de querer y tener niños no nos conduce a la etapa de productividad. (Erikson, I963,p. 267)

C APÍTULO E6RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
184
Durante esta etapa, Para entablar una relación estrecha con otra persona, primero necesitamos una sensación
asimilamos los valores éticos y relativamente estable de identidad. Sólo entonces estamos listos para comenzar a establecer una
los sistemas de creencias de la relación de unión e intimidad con otra persona. El compromiso crítico de esta etapa es el de la
cultura. Al mismo tiempo, la reciprocidad verdadera en la pareja amorosa. Esta intimidad difiere significativamente de la
cultura se renueva por la exploración y la intensa búsqueda previa de una identidad sexual.
afirmación de cada generación; Sin esta sensación de intimidad y dedicación, nos aislamos y somos incapaces de sostener
se revitaliza cuando los relaciones personales satisfactorias. Si nuestra sensación de identidad es débil y la intimidad la
adolescentes ofrecen amenaza, huimos e incluso atacamos todo lo que se inmiscuya en nuestra vida.
selectivamente su lealtad y La virtud que se alcanza en esta etapa es el amor y Erikson (1964) afirma que ésta es la virtud
energía a favor de algunas más importante. "El amor es la devoción mutua que subyuga para siempre el antagonismo inherente
tradiciones y en contra de otras. de las funciones divididas" (Erikson, 1964, p. 129). El amor adopta muchas formas. Al principio de la
Quienes no sostengan sus vida, es el amor del lactante hacia su madre, del niño que ama a sus padres y el amor apasionado del
lealtades serán anómalos o se adolescente. Cuando hay una intimidad real entre adultos, el amor incluye una identidad compartida
comprometerán con metas y y la valoración de cada miembro de la pareja a través del otro, lo que se manifiesta en una relación
valores revolucionarios. romántica, sexual, pero también en los lazos profundos que se crean al unirnos al servicio de
determinados ideales, del hogar o el país, que requieren igualmente reciprocidad e intimidad
6. Intimidad versus
verdadera.
aislamiento. Esta etapa de
intimidad versus aislamiento 7. Productividad versus estancamiento. Esta etapa, productividad versus es-
ocurre en la juventud. Es el tancamiento, dura la mayor parte de nuestros años de adultez. El compromiso íntimo
momento de lograr un con los demás se amplía hasta una preocupación más general por guiar y apoyar a la
sentimiento de independencia siguiente generación. La productividad comprende la preocupación por nuestros hijos
de los padres y la escuela, de y por las ideas y las cosas que hemos creado: la creatividad en nuestra vida laboral y
establecer amistades e intimar personal.
en relaciones, y de adquirir una Somos seres que enseñan y aprenden. La creación es importante, ya que asegura la
sensación de responsabilidad continuidad de la salud y el mantenimiento de nuestras creaciones, ideales y princi-
adulta.

EJEMPLOS DE LAS ETAPAS DE ERIKSON
Piense en tres personas que usted crea se encuentran en etapas eriksonianas diferentes. Si quiere, incluya a
alguno de sus padres, a usted mismo y a alguien mucho más joven. ¿Le parece que cada persona corresponde
a su etapa? ¿Cuál es la característica central en la vida de cada uno? ¿Cuáles son sus principales fuerzas?
¿Cuáles son sus principales debilidades? ¿Observa la relación de la vida actual de cada persona con su
pasado? ¿De qué manera ha evolucionado cada uno a partir de sus fuerzas y experiencias pasadas?
¿De qué manera el determinar los intereses, las fuerzas y los asuntos importantes para las tres
personas le permite comprenderlas, entender sus diferencias y posibles dificultades de comunicación?
pios. Si no ampliamos la esfera de nuestros intereses y productividad, caeremos presas del

aburrimiento y del estancamiento.
Erikson (1982) señala que las instituciones sociales refuerzan la función de productividad.
Proveen la continuidad de conocimiento y la estructura de una generación a otra. Aquellos que
cuentan con un sentido sano de productividad participan en estas instituciones con el fin de sustentar
y respaldar a futuras generaciones.
La fuerza que se desarrolla en esta etapa es el cuidado. "El cuidado es una preocupación general
por lo que ha surgido por amor, necesidad o accidente; supera la ambivalencia que traen las
obligaciones irreversibles" (Erikson, 1964, p. 131). La educación de los niños es central para esta virtud.
No sólo incluye el cuidado de los hijos, sino también de los vastagos de nuestra mente y nuestro
corazón: nuestras ideas, ideales y creaciones. Nuestra especie es la única que cuida y educa a los
jóvenes durante un periodo tan prolongado.
Como adultos, necesitamos que nos necesiten o bien sufrimos narcisismo y ensimismamiento.
En términos de evolución psicosocial, somos una especie que enseña. Debemos enseñar a llevar
adelante nuestra identidad y a mantener vivas nuestras destrezas y conocimientos.
8. Integridad versus desesperación. La última etapa de la vida, el periodo de integridad

versus desesperación, viene con la vejez. Es el momento de enfrentar lo que Erikson llamó las últimas
preocupaciones. Esta sensación de integridad del yo, que incluye nuestra aceptación de un ciclo vital
único, con su propia historia de triunfos y fracasos, provee un sentido de orden y significado a nuestra
vida y el mundo que nos rodea. Aunada al sentido de integridad del yo, aparece una conciencia del
valor de muchos otros estilos de vida, incluidos aquellos que más difieren de los nuestros. La inte-
gridad trae consigo un punto de vista total, una capacidad de ver nuestra vida como una unidad y los
problemas humanos en un contexto general. La integridad del yo es la adquisición de la capacidad de
albergar un "amor posnarcisista" (Sheehy, 1995).
Si no nos aceptamos, es probable que caigamos en la desesperación por sentir que el tiempo es
corto, demasiado corto para comenzar de nuevo. Quienes terminan desesperados pueden amargarse
por lo que pudieron haber sido y lamentarse constantemente: "si yo hubiera". La desesperación se
manifiesta en forma de miedo a la muerte o como un rechazo de los valores, instituciones y estilo de
vida de los demás.
Erikson (1982) advirtió el cambiante papel de la ancianidad. Cuando se publicó por primera vez
Infancia y sociedad en 1950, la visión cultural que se tenía de la vejez era muy diferente de la que se
tiene ahora. En ese entonces, el modelo predominante era el de los antepasados, aquellos pocos que
vivieron hasta una edad relativamente decrépita pero encarnaron los valores de dignidad, sabiduría e
integridad. Hoy, a medida que
ALFAOMEGA
C APÍTULO E6 RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
186
la esperanza de vida aumenta, tenemos una población cada vez más grande de gente mayor activa y
sana. Nuestro modelo de vejez evoluciona a medida que los parámeti del envejecimiento cambian.
Una de las contribuciones más importantes de Erik fue una nueva teoría sobre el envejecimiento
(Weiland, 1994). Ha enriquecido nuesti comprensión del desarrollo psicosocial de las personas
mayores; dio una idea genen sobre los temas centrales de la vejez, que incluyen el equilibrio
dinámico de los opueí tos, la participación vital, el proceso en el tiempo y el contacto con la
integridad y 1 desesperación (Kivnick, 1998).
La fuerza de la sabiduría procede de nuestro contacto con la integridad y la < sesperación,
cuando abordamos las últimas preocupaciones. "La sabiduría, ento ees, es un interés desapegado
por la vida, a las puertas de la muerte" (Erikson, 19 p. 133). La sabiduría resguarda la integridad de
los conocimientos y las experiencia! acumuladas. Quienes alcanzaron la sabiduría son modelos de
totalidad y plenitud., Son ejemplos que inspiran a generaciones más jóvenes que han adoptado
valores j estilos de vida similares. Ese sentido de plenitud y significado también alivia los sentí'
mientos de desesperanza y dependencia que acompañan a la vejez.
En la tabla 6.2, se resumen las dimensiones de las ocho etapas eriksonianas. Ca etapa se
relaciona con una crisis, un ambiente social, una fuerza y otras dimensiones.
De la misma manera, [un hombre] Modos de relacionarse con el ambiente. En tanto que Freudbasós descripción de las etapas
puede beber la "leche de la del desarrollo humano en experiencias relacionadas con ciertos órganos, las etapas eriksonianas se
sabiduría" de donde, en otro fundan en estilos más generales de relacionarse y adaptarse al ambiente. Aunque, de acuerdo con
momento, buscó fluidos más
Erikson, al principio estos estile se establecen en un órgano particular, se refieren a pautas más
tangibles de recipientes que
amplias de actividad Por ejemplo, el modo aprendido en la primera etapa, confianza versus
estimulaban más sus sentidos.
(Erikson, 1963, p. 62) desconfiara básica, es obtener; esto es, la habilidad de recibir y aceptar lo que se nos da (correspond a
la etapa oral de Freud). La boca es el órgano principal de intercambio entre el lactante y su medio;
sin embargo, un adulto que quedó fijado en ese modo de obtener, exhibir! formas de dependencia que
no se relacionan con la oralidad.
En la segunda etapa, autonomía versus vergüenza y duda, los modos son liba y retener. Como
sucede en la etapa anal de Freud, se relaciona con la retención y elin nación de las heces. No
obstante, el niño también alterna entre aceptar y rechazar a s padres, juguetes favoritos, etcétera.
Al modo de la tercera etapa, iniciativa versus culpa, Erikson lo llama hacer. 1 un sentido, el
niño está "haciéndose", concentrándose en la conquista del ambiente. I juego es importante, desde
preparar pasteles de lodo hasta imitar los deportes y juegoi complejos de los niños más grandes.
La cuarta etapa, diligencia versus inferioridad, comprende los modos de desem-1 peñarse bien
y trabajar. No hay un solo sistema o aparato orgánico asociado con la etapa, pero el trabajo
productivo y las realizaciones son centrales.
Erikson no examina en detalle los modos de las etapas restantes, las cuales i están
relacionados con las etapas freudianas y están menos arraigadas en actividades o modos orgánicos
particulares.
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN I

E RIK E RIKSON Y EL CICLO186
C APÍTULO
VITAL 6
Identidad
Erikson desarrolló el concepto de identidad con mayor detalle que los otros concepto! que
incorporó a las ocho etapas. Fue él quien acuñó la frase crisis de identidad pa referirse al estado
mental de muchos de los soldados que trató en la Clínica de Reh bilitación de Veteranos Mt. Zion,
en San Francisco, durante la década de 1940. Esto: hombres se sobresaltaban con cualquier estímulo
repentino o intenso. Su yo paretía haber perdido cualquier capacidad de absorber los golpes. Sus
sistemas sensoriales e taban en constante estado de "alarma", excitados por estímulos externos, así
como por
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN I

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TABLA 6.2 Las ocho etapas del desarrollo humano
ETAPAS ETAPAS Y CRISISPSICOSOCIALES RADIO FUERZAS PATOLOGÍA PRINCIPIOS RITOS DE RITUALISMO
MODOSPSICOSEXUALES DERELACIONESSIGNIFI BÁSICAS CENTRAL: RELACIONADOS DE UNIÓN
CATIVAS ANTIPATÍAS ORDEN SOCIAL
BÁSICAS
1Infancia Oral-respiratoria, Confianza básica versus Persona materna Esperanza Retraimiento Orden cósmico Numinoso Veneración
sensorial anestésica desconfianza básica
(modosincorpórateos)
IINiñez temprana Anal-uretral, muscular Autonomía versus Personas paternas Voluntad Compulsión "Ley y orden" Juicioso Legalismo
(modos retentivos vergüenza y duda
eliminativos)
IIIEdad de juego Infantil-genital, Iniciativa versus culpa Familia básica Propósito Inhibición Prototipos ideales Dramático Moralismo
locomotriz (modos de
intrusión e inclusión)
IVEdad escolar "Latencia" Diligencia versus "Vecindario", escuela Competencia Inercia Orden tecnológico Formal (técnico) Formalismo
inferioridad
VAdolescencia Pubertad Identidad versus Grupos propios y ajenos; Fidelidad Repudio Visión ideológica del Ideológico Totalitarismo
confusión de la modelos de liderazgo mundo
identidad
VIJuventud Genitalidad Intimidad versus Parejas amistosas, Amor Exclusividad Esquemas de De afiliación Elitismo
aislamiento sexuales, de competencia cooperación y
o cooperación competencia
VIIMadurez (Procreatividad) Productividad División de labores; Cuidado Rechazo Corriente de educación y Generativo Autoritarismo
versusestancamiento compartir los deberes tradición
domésticos
VIIIVejez (Generalización de los Integridad versus "Humanidad", "Mi Sabiduría Desdén Sabiduría Filosófico Dogmatismo
modos sensuales) desesperación especie"
Fuente: tomado de Erikson, 1982, pp. 32-33.

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E RIK E RIKSON
188 C APÍTULO
Y EL6 CICLO VITAL
una variedad de sensaciones corporales como bochornos, palpitaciones, jaquecas intensas e

insomnio. "Por encima de todo, estos hombres sentían que 'no sabían quiénes eran': había una clara
pérdida de la identidad del yo. Perdieron su sentido de unidad y de continuidad, así como la
convicción en su papel social" (Erikson, 1968, p. 67).
Formas de abordar la identidad. El término identidad reúne las teorías de la psicología

profunda, la cognitiva y la del yo (Erikson, 1993). La primera te' ría freudiana omitía el importante
papel del yo como, en términos eriksonianos, "un elemento central selectivo de integración coherente
y persistente de la función de la personalidad" (Erikson, 1964, p. 137). El concepto de identidad
también representa un punto de encuentro entre la psicología, la sociología y la historia. Debido a su
complejidad, Erikson prefirió no dar al término identidad una única definición:
Sólo se hace más explícito el concepto de identidad si se aborda desde varios ángulos. [...] Así,
en algún momento se referirá a un sentido de identidad individual consciente; en otro, a una
lucha inconsciente por una continuidad del carácter personal; en un tercero, como criterio para
las acciones silenciosas de la síntesis del yo, y, finalmente, como el sostén de una solidaridad
interior con los ideales v la identidad de un grupo. (1980a, p. 109)
Erikson detalla estos aspectos de la identidad de la siguiente manera (adaptado de Evans, 1969, pp.
218-219):
130. Individualidad: Sensación consciente de la singularidad y la existencia de uno

como entidad separada y distinta.
131. Mismidad y continuidad: Sensación de mismidad interna, continuidad de lo
que se ha sido en el pasado y de lo que uno promete ser en el futuro, sentimiento de que la
vida de uno es constante y tiene una dirección significativa.
132. Totalidad y síntesis: Sensación de armonía y totalidad internas, síntesis de
imágenes personales e identificaciones de la niñez vertida en un todo significativo que
produce un sentimiento de armonía.
133. Solidaridad social: Sensación de solidaridad interna con los ideales y valores
de nuestra sociedad o de un grupo de ella, sentimiento de que la identidad individual es
importante para los seres amados y corresponde a sus expectativas y percepciones.
En el siguiente fragmento, Erikson describe la identidad en la transición de la niñez a la vida adulta:
Como un trapecista, un joven, enmedio de un movimiento vigoroso, debe abandonar la

seguridad de la niñez para alcanzar la vida adulta y asirse firmemente a ella, dependiendo
por un intenso intervalo de la relación entre el pasado y el futuro y de la confiabilidad de
aquellos que debe dejar y aquellos que lo "recibirán". Cualquier combinación de impulsos y
defensas, de sublimaciones y capacidades que haya surgido de la niñez de este joven debe
ahora cobrar sentido a la vista de sus oportunidades concretas de trabajo y amor [...] [y] el
joven debe detectar algún parecido significativo entre lo que ve en sí mismo y lo que su
conciencia aguda le dice que los otros juzgan y esperan de él. (Erikson, 1964, p. 90)
El concepto de identidad se ha vuelto muy popular debido a que se considera que es la mayor
crisis existencial en Estados Unidos, y tal vez en toda sociedad moderna. Nuestro énfasis cultural en
la educación prolongada, así como la complejidad de la mayoría de las vocaciones contemporáneas,
hace especialmente difícil adquirir un sentido de identidad en nuestra sociedad. La lucha por tener
una sensación clara y sana de identidad va más allá de la adolescencia y vuelve a manifestarse en las
crisis de la mitad de nuestra vida.
ALFAOMEGA
- FADIMAN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD
IDENTIDAD
Para obtener una idea de cómo se desarrolla su identidad, realice este ejercicio:
134. Relájese y piense en un momento en el que tenía un fuerte sentido de identidad.

Describa ese momento. ¿Cuáles son los componentes de esa identidad (por ejemplo, por haber sido
capitán del equipo de fútbol de la secundaria, la hija mayor de una gran familia, buen estudiante)?
135. Anote diez términos que lo describan en ese entonces: su sentido del self, los asuntos
más importantes de su vida, etcétera.
136. ¿Cómo describiría su identidad actual? Redacte una segunda lista.
137. ¿Ha habido cambios significativos? ¿Qué continuidad detecta en su sentido del self
durante este periodo? ¿Qué cambia?
138. ¿La transición de un sentido de identidad a otro fue suave y gradual, o abrupta?
139. ¿Cree que su identidad actual es relativamente estable o vislumbra grandes cambios? Si
anticipa cambios muy notables, ¿por qué podrían ocurrir?
Hace años, la mayoría de los niños asumían el papel de sus padres. Aprendían las habilidades,
actitudes y funciones de los adultos desde muy pequeños. El oficio de los padres estaba integrado a
la vida familiar. En la actualidad, dados los cambios en los valores y roles sociales, no sólo es poco
probable que los niños asuman el papel de sus padres, sino que ni siquiera tienen modelos claros del
rol de un adulto. Las identifica-dones de los adolescentes, provenientes de su niñez y de sus
experiencias, son inadecuadas para decidir una carrera y comprometerse con una vocación.
Erikson encontró que antes del desarrollo de un sentido de identidad hay un periodo de
"moratoria psicosocial" en el que el individuo se ocupa de estudios, viajes o trabajos temporales. Esto
le da tiempo para reflexionar y para encontrar un nuevo sentido de dirección, así como nuevos
valores y objetivos. Este periodo puede durar meses e incluso años.
Desarrollo de la identidad. Erikson (1980a, pp. 120-130) destacó que la adquisición de un sentido
de identidad tiene aspectos psicológicos y sociales.
140. El desarrollo de una sensación de mismidad personal y continuidad se basa en

parte en la convicción de la mismidad y continuidad de una visión del mundo compartida
con los seres queridos.
141. A pesar de que muchos aspectos de la búsqueda de un sentido de identidad son
conscientes, los motivos inconscientes también pueden tener un papel relevante. En esta
fase, se alternan los sentimientos de gran vulnerabilidad con grandes expectativas de éxito.
142. El sentido de identidad no se crea sin determinadas condiciones físicas, mentales
y sociales (sintetizadas en las etapas eriksonianas). El tiempo para alcanzar tal sentido no
debe demorarse mucho porque las etapas siguientes de desarrollo dependen de él. Algunos
factores psicológicos pueden prolongar la crisis si el individuo pretende hacer coincidir sus
cualidades únicas con las posibilidades que ofrece la sociedad. Los factores sociales y los
cambios históricos también llegan a posponer las responsabilidades del adulto.
143. El crecimiento de un sentido de identidad depende del pasado, el presente y el
futuro. En primer lugar, el individuo debe adquirir una sensación clara de identificación en
la niñez. Segundo, la elección vocacional del adulto debe ser realista a la luz de las
oportunidades disponibles. Por último, el adulto debe estar seguro de que los papeles que
ha elegido serán viables en el futuro, a pesar de los cambios inevitables tanto personales
como del mundo exterior.

190 C APÍTULO 6 E RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
Erikson señaló que los problemas de identidad no son nuevos, a pesar d" están más
diseminados que nunca. Muchos individuos creativos han luchado cuestión de la identidad mientras
se labraban nuevas carreras y papeles sociales, nos, muy imaginativos, crearon grandes innovaciones
vocacionales que dieron n modelos a otros. Por ejemplo, Freud comenzó su carrera como médico y
nM convencional. A la mitad de su carrera, concibió un nuevo rol para sí mismo (y p-demás) al
convertirse en el primer psicoanalista.
En la tabla 6.3 se ilustra el papel de las primeras etapas del ciclo vital como cursoras de un
sentido de identidad sano (dimensión vertical) y se muestran ta las relaciones de tales etapas en el
periodo de crisis de identidad (dimensión ho tal).
Psicohistoria
Erikson amplió el psicoanálisis mediante el estudio de importantes personali históricas. Al analizar
su crecimiento y desarrollo psicológico, comprendió el psicológico que tuvieron en su generación.
Psicobiografía. Erikson hizo una contribución muy importante a la inv gación histórica al
aplicar los métodos utilizados en los casos clínicos psicoanalítico la reconstrucción de la vida de
figuras históricas. Combinó los conocimientos clíni con el análisis histórico y social para fundar la
nueva disciplina de la psicobiogia Se dio cuenta de que al hacer la transición de los casos clínicos al
decurso de la exist cia, el psicoanálisis debía ampliar sus conceptos y estudiar las actividades del
sujeto en el contexto de las oportunidades y limitaciones que le planteó el mundo. Estacón- 1 ciencia
de la interacción de las corrientes psicológicas y sociales del momento afectaron I el trabajo teórico de
Erikson. Además de sus libros sobre Martin Luther y Mohandas Gandhi, Erikson escribió
psicobiografías de Máximo Gorky Adolf Hitler, George Bernard Shaw, Sigmund Freud, Thomas
Jefferson y Woodrow Wilson.
Una de las principales diferencias entre las biografías psicológicas y los casos clínicos es que
en éstos el terapeuta trata de comprender por qué el paciente sufre problemas mentales o
emocionales. En la historia de vida, el historiador quiere entender las aportaciones del sujeto, a
menudo hechas a pesar de sus conflictos, complejos y crisis.
Aparte, están los grandes adultos El estudio de "los grandes individuos". En su trabajo psicobiográfico, Erikson aplicó los
que son adultos y se llaman conceptos de un psicoanalista entrenado en el estudio cuidadoso d periodos críticos en la vida de
grandes precisamente porque su individuos que han tenido gran influencia en la humanidad. Se interesó particularmente en hombres
sentido de identidad sobrepasa por
y mujeres cuyos conflictos de identidad reflejaban los conflictos de su era, y cuya genialidad radicaba
mucho el papel que se les había
en el descubrimiento de una solución personal respecto de su propia crisis de identidad, solución que
asignado, su visión abre nuevas
se convirtió en modelo para otros. A menudo se trataba de individuos que enfrentaban hondas
realidades y el don de la
luchas personales. La crisis de sus tiempos parecía intensificada en ellos; cada uno tenía una urgencia
comunicación revitaliza la ac-
tualidad. (Erikson, 1987, p. 335) peculiar y un método para solucionar la crisis.
En su primer psicobiografía importante, Erikson dedicó su enfoque fundamental al estudio de
los grandes hombres y mujeres. Para Erikson, Luther debía ser admirado por su lucha "por elevar su
sufrimiento personal a un plano universal y tratar de resolver para todos lo que no podía resolver
para sí mismo" (Erikson, 1958, p. 67).
Al estudiar a Gandhi, Erikson regresó, de alguna manera, a su reverencia primera por Freud.
Pensaba que Gandhi y Freud querían liberar a los demás, que los dos crearon nuevas formas sociales,
nuevos roles e identidades y que estaban profundamente motivados por su amor a la verdad.
A pesar de que todos eran creativos, enérgicos y vigorosos, no dejaron de sentir miedo,
ansiedad y tristeza. Sus vidas estuvieron dominadas por el sentimiento de que

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VAdolescencia Perspectiva temporal Certeza personal Experimentación Etapa de aprendizaje IDENTIDAD Polarización sexual Liderazgo y a Compromiso
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versus confusión del versus versus fijación de versus parálisis VERSUS versus confusión compañerismo versus ideológico versus
tiempo autoconciencia papeles laboral CONFUSIÓN DE bisexual confusión de autoridad a
i confusión de valores
LA IDENTIDAD >
IVEdad escolar DILIGENCIA Identificación de
VERSUSINFERIORI tareas versus
DAD sensación de
futilidad
IIIEdad de juego INICIATIVA Anticipación versus
VERSUS CULPA inhibición de los
papeles
IINiñez temprana AUTONOMÍA Voluntad de
VERSUS convertirse en uno
VERGÜENZA Y mismo versus duda
DUDA de uno mismo
1Infancia CONFIANZA BÁSICA Reconocimiento
VERSUS mutuo versus
DESCONFIANZA aislamiento autista
BÁSICA
Fuente: Identity, Youth and Crisis ( P . 94), DE ERIKSON , 1968, NUEVA YORK : NORTON . COPYRIGHT 1968,
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E RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
necesitaban fundar u olvidar algo. Estaban vinculados con su padre de tal manera que era imposible
cualquier rebeldía abierta; también aprendieron mucho de él y se sintieron necesitados y elegidos
por él. Tuvieron una conciencia precoz y aguda, y pronto dirigieron su atención a los valores más
elevados, algunas veces convencidos de que cargaban una responsabilidad especial por parte de la
humanidad. Estos hombres y mujeres productivos tal vez se habrían convertido en personas
inadaptadas o extrañas de no haber sido por su habilidad, energía, concentración y devoción
espiritual.
DINÁMICA Crecimiento
positivo
El énfasis en las características positivas desarrolladas en cada etapa distingue al esquema de
Erikson del de Freud y de muchas otras personalidades teóricas. Erikson consideraba a las fuerzas
básicas, o virtudes, más que defensas psicológicas de las enfermedades mentales o negatividad y
más que meras actitudes de nobleza o moralidad. Estas virtudes son fuerzas inherentes y se
caracterizan por un sentido de potencialidad y desarrollo positivo. Como ya se dijo, la esperanza es la
virtud de la primera etapa, confianza versus desconfianza. La voluntad es la fuerza que surge de la
etapa de crisis de autonomía versus vergüenza y duda. El propósito se origina en la etapa de iniciativa
versus culpa. La competencia es la fuerza que resulta de la etapa de diligencia versus inferioridad. La
fidelidad deriva de la etapa de identidad versus confusión de la identidad. El amor es la virtud que
surge de la intimidad. El cuidado se origina en la productividad. La sabiduría es producto de la crisis
de integridad versus desesperación.

El individuo puede resolver la crisis de cada etapa de manera exitosa o no resolver algunos aspectos
de la crisis. Erikson señala que la solución siempre es un equilibrio dinámico de algún tipo. Un
ejemplo claro de no resolver una crisis es la formación de un sentido de identidad negativo.
Proporción y equilibrio. En cada etapa hay una proporción dinámica entre dos polos. Los
términos con los que Erikson se refiere a estos polos opuestos son equívocos porque es inevitable
que uno parezca muy deseable y el otro muy indeseable; sin embargo, ambos polos de cada etapa
son indeseables por el simple hecho de ser rígidos y poco realistas, como se muestra en la figura 6.1.
Con frecuencia se ha interpretado equivocadamente que Erikson se enfocaba sólo en el polo
positivo de cada etapa. "La gente hace a un lado la desconfianza, la duda, la vergüenza y todo lo
'negativo' y trata de hacer una escala eriksoniana de logros de acuerdo con la cual en la primera
etapa se 'alcanza' la confianza" (Erikson en Evans, 1969, p. 15). Ahora bien, es posible que un
individuo con un sentido desequilibrado de confianza se convierta en un optimista incurable, tan
despegado de la realidad como el que se paraliza por su desconfianza extrema. Debemos ser capaces
de distinguir las
Proporción equilibrada de
Confianza extrema Confianza y desconfianza básica Desconfianza extrema
(insano) (sano) (insano)
Figura 6.1. Proporción equilibrada de las etapas de Erikson
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FAD IMAN

E RIK E RIKSON Y EL CICLO VITAL
D
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Figura 6.1. Proporción equilibrada de las etapas de Erikson
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FAD IMAN

193 E STRUCTURA
situaciones en las que podemos confiar y en las que hay que desconfiar o preveer peligros o daños, y
esto es lo apropiado. Las relaciones sanas varían de la confianza relativa a la sospecha relativa, pero
en cada caso están presentes elementos de confianza y de desconfianza.
De manera similar, la autonomía desequilibrada puede tornarse en obstinación irracional. La
iniciativa desequilibrada es una preocupación egoísta por las metas e intereses propios. La sensación
de diligencia sin sentir limitación crea una idea desproporcionada de las habilidades. Un sentido de
identidad exagerado es rígido e inflexible y es poco probable que corresponda a la realidad, etcétera.
ALFAOMEGA
IMAN
193 E STRUCTURA
Identidad negativa. Nuestro sentido de identidad se forma con elementos positivos y
negativos, los cuales incluyen aquello en lo que queremos convertirnos y aquello en lo que no
es-son queremos convertirnos o sabemos que no debemos convertimos. En condiciones sociales
en-lad. extremadamente negativas, sería imposible para la mayoría de los jóvenes sanos comprometerse con
dad apa, valores sociales positivos. La era nazi en Alemania es un ejemplo.
risis tiva La falta de un sentido de identidad sana se expresaría como hostilidad hacia las metas y los
s in- valores de la sociedad. Esta hostilidad comprende cualquier aspecto de los papeles: la sexualidad, la
dad. tivi- nacionalidad, la clase o el ambiente familiar. Los niños de familias inmigrantes llegan a despreciar el
origen de sus padres, y los descendientes de las familias establecidas rechazan todo lo nacional y
sobreestiman lo que procede del extranjero.
Muchos adolescentes en conflicto preferirían ser alguien malo que un don nadie. Así, la elección
de la identidad negativa se basa en los papeles que se presentan como indeseables o peligrosos. Si el
)lver ibrio adolescente se siente incapaz de asumir los roles sociales más positivos, los negativos se vuelven más
n de tangibles: tráfico de drogas, prostitución o cualquier modelo que represente el fracaso ante los ojos de
su sociedad.
La identidad negativa del individuo también puede incluir comportamientos v actitudes por
los cuales lo han castigado o lo han hecho sentirse culpable. Asimismo, puede surgir a partir de un
modelo negativo, por ejemplo, un tío o un amigo etiquetado como alcohólico o que ha fracasado de
alguna manera.
ALFAOMEGA
IMAN
193 E STRUCTURA
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ESTRUCTURA
ngi- Cuerpo
La experiencia está anclada
El papel de los órganos es especialmente importante en las primeras etapas de Erik-son. En años
al plan maestro del cuerpo.
posteriores, la adquisición de habilidades físicas e intelectuales determina si el individuo tendrá un
(Erikson, 1963, p. 108)
sentido de competencia y la capacidad de asumir funciones exigentes en una sociedad complicada.
Por ejemplo, los niños sanos obtienen un sentido de competencia en la medida en que se vuelven más
fuertes, más rápidos y más capaces de aprender destrezas complejas.
Como teórico psicosocial, Erikson está consciente de la interacción constante del cuerpo, los
procesos psicológicos y los factores sociales. Acepta la noción freudiana de la importancia de los
impulsos biológicos, pero insiste en que también los modifica la sociedad.
Relaciones sociales
El principio epigenético básico de Erikson afirma que "la personalidad [...] procede en fases
determinadas por la preparación del organismo humano para avanzar, estar consciente e interactuar
con una gama mucho más amplia de personas e instituciones significativas" (1968, pp. 92-93).
ALFAOMEGA
IMAN
194 E RIK E RIKSON
Cada etapa tiene una nueva Las relaciones sociales tienen una importancia central en casi todas las etapas del desarrollo.
configuración de pasado y de La interacción con los padres, la familia y los coetáneos es crucial en las primeras cinco etapas. La
futuro, una nueva combinación de presencia de amigos que nos dan su apoyo influye en gran medida en el surgimiento de nuestro
instintos y defensas, un nuevo
sentido de identidad. La etapa de intimidad brinda oportunidades de establecer relaciones sociales
conjunto de capacidades
más profundas. Otro cambio cualitativo ocurre en la etapa de productividad, cuando aprendemos a
adecuadas para enfrentar nuevas
tareas y oportunidades, una cuidar y educar a quienes son más pequeños, más débiles y menos formados.
extensión nueva y más amplia de
encuentros significativos.
(Erikson, 1964, p. 166) Voluntad
Erikson detalla el desarrollo de la voluntad en su exposición de la etapa de autonomía versus
vergüenza y duda. El desarrollo de una voluntad sana y equilibrada (y buena) continúa durante
toda la vida.
El psicoanálisis tradicional se ocupa de examinar la concepción que tiene un individuo de la
realidad y se centra en ideas, emociones y comportamientos privados. Además, Erikson destaca la
importancia de la voluntad y la acción en el mundo. Una de las metas del psicoanálisis es establecer
"una interrelación productiva entre la realidad psicológica y la actualidad histórica" (1964, p. 201);
esto es, integrar las experiencias internas, subjetivas, con las acciones y hechos externos. De acuerdo
con Erikson, la realidad es "el mundo de la experiencia fenoménica, percibida con las menores
distorsiones". A pesar de que las distorsiones y los equívocos son inevitables, Erikson subraya la
necesidad de comprender la actualidad, "el mundo de participación compartido con otros
participantes" (1964, p. 165).
En una segunda evaluación del clásico caso freudiano de Dora, Erikson señala que si bien
Freud hizo un análisis brillante de la dinámica de personalidad y las distor siones de Dora, no
consideró su impotencia como hija de una familia de clase media vienesa. Inicialmente Dora vio a
Freud durante tres meses cuando tenía 19 años. El señor K, un amigo de la familia, le había hecho
proposiciones deshonestas cuando tenía 16. Su padre le había pedido a Freud que la hiciera "entrar
en razón". Resultó que éste, el padre de Dora, tenía relaciones con la esposa del señor K y parecía
dispuesto a tolerar sus propuestas. Para complicar más las cosas, todos habían hecho de Dora su
confidente (su padre y madre, el señor y la señora K).
Dora intentó que sus padres enfrentaran la situación, pero a Freud le pareció que en realidad
no lo hacía. Erikson no concuerda con esto. Para él, Dora buscaba la honestidad y la fidelidad,
cualidades de las que carecían sus modelos adultos.
La acción exitosa requiere tanto posibilidades sociales e históricas como voluntad. Ver con
exactitud no garantiza que uno actúe bien.
Emociones
Como psicoanalista, Erikson pone énfasis en el componente emocional de los procesos psicológicos.
Su conciencia del papel que desempeñan las emociones está implícita en sus teorías. Como teórico,
se centró en incorporar nuevos hallazgos cognitivos, históricos y sociales al marco teórico
psicoanalítico. Sin embargo, no se refiere explícitamente a las emociones como un aspecto distintivo
del proceso psicoanalítico.
Intelecto
194 E RIK E RIKSON
Igual que las emociones, el intelecto es un elemento esencial de los procesos psicoana-líticos.
Erikson no presta mucha atención al papel de las facultades intelectuales: sin embargo, señala que
su desarrollo es crítico para la formación de un sentido de competencia, para dominar las tareas de
una sociedad tecnológica, establecer un sentido de identidad y elegir una profesión y roles sociales
aceptables.

E VALUACIÓN 195
Self
Para Erikson, el sentido de identidad comprende tanto el desarrollo de la identidad del yo como el
florecimiento de un sentido del se//:
El yo, si se entiende como un elemento de organización parcialmente inconsciente, debe enfrentar

en todas las etapas de la vida un self cambiante. [...] Lo que de este modo podría llamarse identidad
del self surge de experiencias en las que los selves confundidos temporalmente se reintegran en
papeles que también confieren un reconocimiento social. Así, la formación de la identidad tiene
un aspecto del self y un aspecto del yo. (1968, p. 211)
La identidad del self resulta de la integración de nuestros roles en el pasado y la actualidad, así como
de las imágenes que tenemos de él.
Terapeuta
El psicoanálisis es la primera
Erikson señaló que el terapeuta competente tiene un fuerte sentido del potencial del paciente para el
"expansión de la conciencia"
crecimiento y el desarrollo. El trabajo del terapeuta es fomentar el crecimiento y no imponer sus
sistemática y activa, necesaria
propias expectativas o experiencias. Esta forma de ver las cosas está implícita en el requerimiento de
cuando el hombre se concentra en la
que se capacite para el análisis y subraya el papel de la transferencia y la contratransferencia en el conquista de la materia y tiende a
psicoanálisis. La transferencia se refiere a los sentimientos positivos o negativos que los pacientes identificarse en demasía con ella.
abrigan hacia sus terapeutas. Estos sentimientos son intensos, irracionales y están arraigados en la rela- (Erikson en Evans, 1969, p.98)
dón que los pacientes tuvieron de niños con sus padres. La comprensión consciente de la dinámica de
la transferencia puede ser un aspecto extremadamente valioso de la psicoterapia. La contratransferencia
se refiere a los sentimientos positivos o negativos que el terapeuta tiene hacia sus pacientes. Jung decía
que ponía su vida en manos de cada paciente que lo visitaba. A modo de respuesta, Erikson comentó :
"Cierto, pero uno debe añadir que él vino a mí, no fue con otra persona y que después de eso nunca
volverá a ser el mismo... y tampoco yo" (Erikson en Evans, 1969, p. 103).
EVALUACIÓN
Erikson ha sido criticado por su vaguedad. Es un artista de las palabras más que un lógico. Sus
formulaciones hermosas y brillantes parecen disolverse en bocetos concep tuales en lugar de
concatenarse en un análisis lineal y lógico. Por ejemplo, lo que Erikson dice acerca de la identidad
consiste en una colección variada de ideas que muchas veces confunden más que aclaran. Como señaló
uno de sus críticos:
Leer a Erikson es como caminar por un bosque espeso y bello con muchos senderos. La riqueza
verdadera del bosque puede ser confusa. Hay tanto por ver. [...] Erikson nunca ha aligerado ni
simplificado sus obras, ¡gracias a Dios! Sus libros están escritos con una oscuridad
magnifícente. [...] Su trabajo debe leerse y releerse. Hay que resumir y reflexionar acerca de sus
libros. Tienen una cualidad duradera. (Gross, 1987, p. 3)
Por otro lado, Hamachek dijo que "la mayoría de las conclusiones de Erikson se basan en
interpretaciones muy personales y subjetivas que carecen de datos empíricos sólidos que respalden
la exactitud de sus intuiciones" (1988, p. 36). Hamachek (1988,1990) intentó relacionar las etapas de
Erikson con conductas observables como primer paso para emprender el estudio empírico de la
teoría eriksoniana.
ALFAOMEGA
Otros críticos (por ejemplo Appadurai, 1978; Roazen, 1976) cuestionaron la universalidad de las teorías de Erikson. ¿Puede su modelo
epigenético ser aplicado con éxito a las culturas no occidentales del pasado y el presente? Por ejemplo, considerar que la adolescencia es una
etapa del crecimiento es un fenómeno relativamente nuevo. Asimismo, los temas de la autonomía, la iniciativa y la identidad no son
centrales otras culturas como en la India o en las sociedades tribales.
Se han suscitado otras preguntas acerca de la aplicabilidad del modelo de Erik son incluso en Occidente. Por ejemplo, Erikson
propone que la productividad comk za con la maternidad y la paternidad. El hecho de que esto no es necesariamente cié se prueba con los
embarazos de adolescentes, que son habituales en muchas culturas. Jóvenes madres y padres, que por lo general se encuentran en la etapa de
identidad pueden, incluso, equivocarse con las responsabilidades de la paternidad. El trabajo de Erikson también se ha criticado porque se
centra en especial en los hombres, y es relativamente vago sobre los asuntos de la maduración femenina (Gilligan, 1982).
Erikson estuvo limitado por el psicoanálisis. Sus herramientas eran las del clínico, destinadas al tratamiento de pacientes indispuestos.
La aplicación de estas herramientas a la exploración de la personalidad sana no siempre es satisfactoria. Este inconveniente es obvio en los
estudios de Erikson acerca de los grandes individuos. Por ejemplo, en su análisis de Gandhi aplica muy hábilmente las herramientas y los
conocimientos psicoanalíticos; en cambio, no lo hace así cuando aborda seriamente la función de los ideales y la disciplina espiritual de
Gandhi. Contempla la dinámica de la vida y el pensamiento de Gandhi más en términos de disfunción que de transforma ción psicológica y
espiritual. El estado interior de Gandhi, pulido durante años por disciplinas como el ayuno y el silencio, pudo haber sido muy diferente que
el del paciente promedio de terapia. Erikson también ha sido criticado por sobreestimar el papel déla cultura india y el contexto social en
muchos de los acontecimientos fundamentales de la vida de Gandhi (Appadurai, 1978).
Las herramientas psicoanalíticas de Erikson no siempre fueron las adecuadas para hacer las empresas que acometió. Al utilizarlas,
amplió el psicoanálisis y al mismo tiempo reveló sus limitaciones. En cierto sentido, trasladó de contrabando el concepto de espíritu humano
a la teoría psicoanalítica. Éste es uno de los secretos de su gran atractivo. Además, fue un científico social innovador, un modelo del
estudioso interdisciplinario (Smelser, 1998).
Erikson ofreció una reformulación estimulante y renovada de! psicoanálisis. Logró llevar el convincente sistema freudiano de
pensamiento a una nueva era. El interés de Erikson por los determinantes sociales y culturales del comportamiento y su integración de la
psicología, la sociología y la antropología con los conocimientos del psicoanálisis predijeron el futuro de la psicología de la personalidad.
HECHOS RECIENTES: LA INFLUENCIA DE ERIKSON

Hoy en día, las ideas de Erikson siguen fomentando investigaciones y teorías. Existen varias biografías excelentes de Erikson (Coles, 1970;
Friedman, 1999) y una magnífica colección de sus obras escogidas (Coles, 2000). El trabajo de Erikson ha tenido apli caciones en estudios
culturales (Arcaya, 1999) e históricos (Lifton, 1998). Su concepto de generatividad ha sido retomado por una amplia variedad de
investigaciones, por ejemplo, el estudio de la mujer en la edad madura (Peterson, 1998), el estudio del hombre homosexual en la edad
madura (Cohler et al., 1998) y en las psicobiografías de la gran bailarina contemporánea Martha Graham (Lee, 1998) y del notable arquitecto
Lloyd Wright (de St. Aubin, 1998).
ALFAOMEGA
FUENTES
MAN
ALFAOMEGA
La teoría en su: fuentes
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN MAN

ALFAOMEGA
EXTRACTO DE INFANCIA Y SOCIEDAD
En este pasaje, Erikson, revelando sus agudas capacidades psicoanaliticas, da un ejemplo real de
un niño que atraviesa por una crisis de identificación de roles.
Durante la última guerra, un vecino mío, un niño de cinco años, sufrió un cambio de personalidad y pasó de ser
"un niño de mamá" a ser desobediente, violento y obstinado. El síntoma más inquietante fue su compulsión de
prender fuego.
Sus padres se habían separado justo antes de estallar la guerra. La madre y el niño se habían mudado con
unas primas y cuando la guerra comenzó el padre se unió a la fuerza aérea. Las primas tenían la costumbre de
expresar su desprecio por el padre y fomentaban atributos de bebé en el niño. Así, ser el hijo de mamá
amenazaba con ser un elemento de identidad más fuerte que ser el hijo de papá.
Pero el padre se condujo bien en la guerra; de hecho, se convirtió en héroe. Durante su pri mera licencia, el
pequeño tuvo la experiencia de ver cómo el hombre a! que, según le advirtieron no debía imitar, se convertía en
el centro de la admiración y la atención de los vecinos. La madre anunció que desecharía sus planes de divorcio.
El padre regresó a la guerra y se perdió en un vuelo sobre Alemania.
Después de la pérdida de su padre, el niño, afectado y dependiente, manifestó síntomas cada vez más
inquietantes de destrucción y desafío, que culminaron en la costumbre de desatar incendios. Él mismo dio la
clave del cambio cuando, protestando por los regaños de su madre, señaló una pila de madera que había
encendido y exclamó (con palabras más infantiles): "Si ésta fuera una ciudad alemana, me habrías querido". Así,
indicó que al encender el fuego fantaseaba con ser bombardero como su padre, quien le había comentado sus
hazañas.
Apenas podemos adivinar la naturaleza de esta confusión en el niño; pero creo que lo que vemos aquí es
la identificación de un hijo con su padre, resultado de un repentino conflicto que sufrió a una edad muy cercana
a la edípica. El padre, al principio reemplazado con éxito por el niño "bueno", de repente se convirtió tanto en un
ideal renovado como en una amenaza concreta, un competidor por el amor de la madre. Además, devalúa de
manera radical las identificaciones femeninas del pequeño. Para salvarse de la desorientación social y sexual, el
niño debe reagrupar sus identificaciones a la mayor brevedad; pero entonces el gran competidor es asesinado por
el enemigo, un hecho que incrementa la culpa derivada del sentimiento de competencia y pone en peligro la
nueva iniciativa masculina del niño, por lo que se vuelve mal adaptado.
Un niño tiene varias oportunidades de identificarse en forma más o menos experimental, con hábitos,
características, ocupaciones e ¡deas de personas reales o ficticias de ambos sexos. Ciertas crisis lo obligan a hacer
elecciones radicales. Sin embargo, la era histórica en la que vive ofrece un número limitado de modelos sociales
significativos para ensayar combinaciones de fragmentos de identificaciones. Su utilidad depende de la forma
en la que cumplen los requerimientos del estado de maduración del organismo y de los hábitos de síntesis del
yo.
Para mi pequeño vecino, el papel del bombardero podría haber sugerido una síntesis de los muchos
elementos que componen una identidad en ciernes: su temperamento (vigoroso); su etapa de maduración (fálica,
uretral y locomotriz); su fase social (edípica) y su situación social; sus capacidades (musculares, mecánicas); el
temperamento de su padre (un gran soldado y no un civil exitoso) y el prototipo histórico actual (héroe agresivo).
Cuando ocurre dicha síntesis, una solidificación asombrosa de constitución, temperamento y reacciones
aprendidas, puede producir un crecimiento exuberante y logros inesperados. Cuando no se lleva a cabo, origina
un conflicto grave expresado en una mala conducta o delincuencia inesperada. Porque si el niño entiende que el
ambiente trata de despojarlo de toda forma de expresión que le permita fomentar e integrar el siguiente paso
hacia su identidad, la defenderá con la fuerza sorprendente que se observa en los animales obligados a luchar
por su vida. En la jungla social de la existencia humana, no hay ningún sentimiento de estar vivo sin un sentido
de identidad del yo. La privación de la identidad puede llevar a la delincuencia.
No me habría atrevido a especular acerca de los conflictos del pequeño bombardero si no hubiera visto
pruebas de una solución concordante con esta interpretación. Cuando pasó lo peor de la iniciativa tan peligrosa
del chico, lo vi bajando una colina en bicicleta, de manera peligrosa y escalofriante, pero eludiendo con destreza
a otros niños, que gritaron, rieron y sintieron admiración por él. Al verlo y escuchar los extraños ruidos que
hacía, no pude evitar pensar que se imaginaba ser un avión en misión de bombardeo. Pero también había
progresado en el dominio de sus movimientos; fue cauteloso en su ataque y lo admiraron como virtuoso de la
bicicleta. [...]
MAN
ALFAOMEGA
198 E RIK E RIKSON
Nuestro pequeño hijo de bombardero ilustra un punto general. La identidad psicosocial surge de una
integración gradual de todas las identificaciones. Pero aquí, más que en otra parte, el todo tiene una calidad
diferente de la suma de sus partes. En condiciones favorables, desde los primeros años de vida el núcleo de
identidad del niño está separado, cualidad que debe defender incluso frente a la necesidad de identificarse en
exceso con uno de sus padres o ambos. Es difícil estudiar este proceso en los pacientes porque, por definición, el
se/f neurótico ha caído, presa de identificaciones exageradas que aislan al pequeño tanto de su identidad
incipiente como de su medio. (Erikson, 1963, pp. 238-241)
PUNTOS PRINCIPALES
■6 El modelo de Erikson del ciclo vital humano integra en ocho etapas el crecimiento y desarrollo desde el
nacimiento hasta la vejez.
■7 Cada etapa da resultados positivos y negativos. El desarrollo de la personalidad con tinúa durante toda
la vida.
■8 Cada etapa se basa en la anterior; el proceso ocurre de manera similar al crecimiento de un embrión.
■9 La personalidad se desarrolla en fases o etapas determinadas, de acuerdo con la presteza de la persona
para hacerse consciente e interactuar con un medio social más amplio. Cada etapa se relaciona
sistemáticamente con las otras y todas proceden en determinada secuencia.
■10 Cada etapa se caracteriza por una crisis psicológica o una tarea de crecimiento que debe resolverse para
pasar a la siguiente etapa.
■11 Las fuerzas y habilidades esenciales de cada etapa se adquieren y se ponen a prueba en los periodos de
crisis. Este proceso, a su vez, permite el surgimiento de nuevas actitudes y destrezas. Con la solución de cada
crisis, el individuo tendrá una mayor sensación de juicio, unidad interna y capacidad de funcionamiento.
■12 El modelo de Erikson se distingue porque se centra en los atributos positivos o virtudes que se
adquieren en cada etapa. Caracterizadas por una sensación de progreso y potencialidad positiva, estas
virtudes son consideradas fuerzas inherentes.
■13 Cada etapa está en equilibrio dinámico entre dos polos. Por ejemplo, confianza vcrsus desconfianza.
Ambos polos son extremos y en el espacio intermedio sano los elementos de cada uno están dinámicamente
presentes.
■14 El concepto de identidad reúne a las teorías cognitivas y a las psicologías del yo. Entre los aspectos de
la identidad se incluyen una sensación de individualidad, una sensación de continuidad y mismidad, una
sensación de síntesis y totalidad y una sensación de solidaridad social.
■15 El desarrollo y florecimiento de un sentido del self da como resultado un sentido de identidad.
■16 La falta de un sentido sano de identidad puede generar hostilidad hacia los valores y las metas sociales.
Un adolescente en conflicto que se sienta incapaz de dedicarse a un rol social positivo llega a preferir un
papel negativo.
■17 La psicobiografía y la psicohistoria combinan los métodos del psicoanálisis y la histo ria para el estudio
de la vida individual y colectiva.
CONCEPTOS CLAVE
198 E RIK E RIKSON
Autonomía versus vergüenza y duda Segunda etapa del desarrollo, Confianza básica versus desconfianza básica Primera etapa del
en la cual el niño interactúa con el mundo de nuevas maneras y su desarrollo, en la cual los primeros cuidados determinan en el lactante la
sensación de autonomía se fomenta con una sensación de libre albedrío. sensación de confianza en sí mismo y en el mundo. La virtud adquirida
La virtud adquirida en esta etapa es la voluntad, que crece hasta llegar a en esta etapa es la esperanza, que constituye los cimientos de la fe.
ser la base del reconocimiento adulto de un espíritu de justicia mani-
fiesto en la institución social de la ley.

198 E RIK E RIKSON
B IBLIOGRAFÍA 199
COMENTADA
IMAN
ALFAOMEGA
urge todo Crisis de identidad Es la pérdida de identidad del yo, un estado Psicobiografía épica de Gandhi, que brinda un modelo para estudiara esta
eros nte a en el cual la continuidad, mismidad y creencia en el rol social de gran figura déla historia desde un punto de vista
pro-ones Integridad versus desesperación Octava etapa del desarrollo.
uno mismo disminuye o desaparece. Crisis de crecimiento Punto
1963, Momento de enfrentar las últimas preocupaciones. Se desarrolla la
de cambio que ocurre en cada etapa del desarrollo. En él, las
habilidades y fuerzas de la etapa se desarrollan y se ponen a capacidad de ver la vida como un todo y se fortalece el sentido de
prueba. Diligencia versus inferioridad Cuarta etapa, que incluye perspectiva. Quien no se acepta siente desesperación. La sabiduría
el cambio de atención del juego al trabajo. La virtud de la etapa es es la fuerza que surge del encuentro tanto con la desesperación
como con la integridad a la luz de las últimas preocupaciones.
la competencia, la adquisición de habilidades prácticas,
Intimidad versus aislamiento Sexta etapa del desarrollo. Se
capacidades generales y un sentido de perfección laboral.
ito y cem- asimila un sentido de responsabilidad adulta junto con la
Identidad Término que comprende una sensación de dependencia de los padres y la escuela. Se establecen relaciones
individualidad, de continuidad y mismidad, de síntesis y íntimas con otras personas. Una reciprocidad verdadera con la
ento totalidad, de solidaridad social. El concepto tiene aspectos tanto pareja amorosa forma la base para el compromiso crítico que
sociales como psicológicos. generalmente ocurre en esta etapa. El amor es la virtud que se
p res-más
Identidad versus confusión de la identidad Quinta etapa del asocia con el periodo y se manifiesta en la verdadera intimidad y
:n en
desarrollo. Momento en que el adolescente cuestiona los modelos reciprocidad. Productividad versus estancamiento Séptima etapa
y las identificaciones del pasado. Durante este periodo de del desarrollo, que comprende las preocupaciones por la
i que
transición entre la niñez y la edad adulta, la pregunta es "¿quién creatividad laboral y personal, por los niños, por las ideas, los
soy yo?". La fidelidad es la fuerza básica de esta etapa que surge a productos y los principios. El cuidado es la fuerza que se adquiere
ueba medida que el individuo se enfrenta a la necesidad de adoptar en esta etapa.
levas una serie de valores y una profesión que formen la piedra angular Psicobiografía Estudio de la vida de una figura histórica desde la
iayor de su identidad. perspectiva del psicoanálisis. Este enfoque difiere de los casos
Iniciativa versus culpa Tercera etapa del desarrollo, en la cual la clínicos en los que el terapeuta busca el porqué del problema del
drtu-
actividad básica es el juego. Su virtud es el propósito, originado paciente. La historia de una vida se orienta a comprender las
eso y contribuciones creativas de una persona, a pesar de sus complejos,
en la fantasía y el juego, que forman el origen de la danza, el
teatro y el rito en la vida adulta. conflictos y crisis. Psicohistoria Estudio que combina los métodos
'ersus de la historia y el psicoanálisis para examinar la vida individual y
men- colectiva.
;I yo.
idad,
lidad
Coles, R. (2000), The Erik Erikson reader, Nueva York, Norton.
io de
Incluye escritos de toda la carrera de Erikson y refleja la influencia de psicológico. También es un ejemplo útil de los límites del psicoanálisis
por su falta de atención los aspectos espirituales y no personales de la
dores su pensamiento en las áreas de desarrollo infantil, desarrollo de la vida
vida de Gandhi.
arse a humana, liderazgo y crecimiento moral.
Erikson, E., J. Erikson y H. Kivnick (1986), Vital involvement in oíd age,
Erikson, E. (1963), Chüdhood and society (segunda edición), Nueva York,
histo- Nueva York, Norton.
Norton.
Una semblanza extraordinaria de la experiencia de la vejez basada en
El primero y más creativo de los libros de Erikson. Incluye la
entrevistas a octogenarios que fueron estudiados por más de 50 años.
descripción más detallada de las ocho etapas del desarrollo humano;
Una revisión del ciclo vital desde la perspectiva de la vejez.
artículos acerca de sus investigaciones entre los sioux y yurok, así como
las psicobiografías de Hitler y Gorky, que arrojan una mirada a las
implicaciones psicológicas de las culturas alemana y rusa.
'rime-
dados en
-----(1964), Insight and responsibility, Nueva York, Norton.
SITIOS WEB
Una brillante compilación de ensayos que incluye un estudio
sí apa es
psicobiográfico de Freud, el análisis de las fuerzas psicosociales y la http: / / www.britannica.com / seo / e / erik-h-erikson /
actualidad histórica, así como una exposición de la regla dorada en la
actualidad. Biografía básica de Erik Erikson, con enlaces a información adicional.
-----(1969), Candhi's truth, Nueva York, Norton. http:/ / elvers.stjoe.udayton.edu/history/people/Erikson.html
Incluye una biografía breve y un resumen detallado y comentado de la

teoría eriksoniana.
IMAN
ALFAOMEGA
200 E RIK E RIKSON
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capitulo 7
FADIMAN
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William James y la
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FADIMAN
202 C APITULO 7 W ILLIAM J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA

Para William James, la psicología estaba delimitada, de un lado, por la biología y, d otro, por la
filosofía: abarcaba todas las áreas de la experiencia humana. James introdujo la psicología en
Estados Unidos, impartió el primer curso y fundó el primer la boratorio. Ya había publicado una
teoría completa sobre la conciencia antes de qu se publicaran las primeras ideas de Breuer y Freud
(1895). Después de un periodo de relativa oscuridad, sus numerosas aportaciones a la psicología
han resurgido. Su interés por las experiencias interiores pasó de moda a medida que la psicología se
cení más en el psicoanálisis y en la orientación reduccionista del conductismo. Además, 1
insistencia cada vez mayor en los datos objetivos dejaba poco lugar a las brillantes e incisivas
especulaciones de James.
Sin embargo, desde la década de 1960, se han llevado a cabo constantes inw tigaciones sobre
la naturaleza de la conciencia. Los investigadores interesados enl implicaciones de los estados
alterados de la conciencia, los fenómenos paranormales los estados intuitivos retomaron y
ampliaron los postulados de James. Otra vez se ana fizan sus ideas y se incluyen en los programas
educativos. Su teoría de las emoción ha vuelto a ser central en los círculos psicofísicos, la
neurociencia cognitiv" Tdoptó sus ideas, mientras que su aportación filosófica (el pragmatismo) fue
asimilr gradual y completamente por el pensamiento dominante.
Los trabajos de James no se detienen en los argumentos triviales que actualmente dividen a
los teóricos de la psicología. James estaba más interesado en aclarar los temai que en establecer un
William James es una figura
enfoque unificado, y además comprendió que se requerían diver sos modelos para interpretar datos
sobresaliente en la historia del diferentes. Sus indagaciones definieron el camp de la psicología a fines del siglo xx y principios del
pensamiento estadounidense; sin xxi. Entre otras cosas, se adelantó conductismo de Skinner, a la psicología existencial, a gran parte
duda, es el psicólogo más destacado de la psicología cogni tiva, a la teoría de la Gestalt y al autoconcepto de Rogers.
que ha producido este país. Su James se consideraba un psicólogo moral (donde moral se refiere a la "conciencia" como un
descripción de la vida mental es elemento del aparato psíquico y como un estado), término que casi ha des aparecido de nuestro
fiel, vital y perspicaz. Su vigor no vocabulario moderno. Consciente de que ningún investigado es verdaderamente objetivo,
tiene comparación. (Allport, recordaba a otros profesores que la ciencia siempre de ser interpretada por alguien y que incluso
I96l,p.x¡¡¡)
sus actos más científicos siempre teñí implicaciones éticas y morales: cuando los alumnos creen en
lo que se les enseña actúan de acuerdo con esta creencia, eso que aprenden tiene verdaderas
consecuencias. James asumía toda la responsabilidad de sus actos y trabajaba con pasión por lo que
defendía:
A diferencia de tantos otros, no puedo apartar el mal de mi vista y restarle importancia. Es

tan real como el bien y si se niega, el bien también debe negarse. Debemos aceptarlo, odiarlo
y resistirlo mientras nos quede un soplo de aliento. (James en H. James, 1920, vol. 1, p. 158)
Aún continúan estudiándose las obras más importantes de James: Principios psicología (1890),
La voluntad de creer (1896), Las variedades de la experiencia religiosa (1902) y Pragmatismo (1907). El
único problema es que por lo general, los psicólogos se centr casi exclusivamente en Principios de
psicología y no leen ninguna otra obra de Janr posterior a 1890; los pensadores religiosos sólo leen
Las variedades de la experiencia religiosa y no suelen leer Principios de psicología; y los filósofos sólo leen
La voluntad de crea y Pragmatismo, e ignoran el resto de las obras. Entonces, no es ningún misterio el
motivo por el cual la mayor parte de las preguntas planteadas por James siguen sin responderse, a
pesar de que están cada vez más en el centro de las controversias actuales déla psicología y la
filosofía, en especial respecto de nuestra comprensión de la conciencia.
Es probable que el modelo de James sea el que más abarca de los modelos que estamos
generando en la actualidad. Puede encontrarse en media docena de etapas históricas y
conceptuales. Entre 1861 y 1875, James escribió acerca de la concienda dentro del contexto de la
teoría evolutiva de Darwin. Entre 1875 y 1890, estableció el

203 B IOGRAFÍA
estudio de la conciencia como una ciencia de laboratorio en el contexto de la psico logía fisiológica y [james] ayudó a establecer la
argumentó en favor de una psicología de diferencias individuales, a pesar de la oposición de los psicología como una empresa
científica moderna y fue pionero en
darwinistas sociales quienes afirmaban que el individuo era insignificante porque estaba supeditado
lo que hoy llamaríamos los campos
a la especie. En 1890, James se centró en una psicología cognitiva de la conciencia, pero hacia 1896 ya
de la psicología anormal, la
había fijado su aten-dón en una psicología dinámica de los estados subconscientes. Hacia 1902,
parapsicología y la psicología de la
argumentaba en favor de la supremacía de los estados de conciencia místicos sobre los puramente religión [...] así como el más
discursivos, y después de 1904, cuando el pragmatismo era furor internacional, desarrolló una importante vocero del movimiento
metafísica llamada empirismo radical para explicar las experiencias puras en los momentos filosófico estadounidense llamado
inmediatos, antes de la diferenciación entre sujeto y objeto, es decir, una forma de explicar cómo pragmatismo [...] un método para
observamos y experimentamos la conciencia casi de manera simultánea. El pragmatismo dominó la evaluar las creencias en términos
fase final de su carrera intelectual, a pesar de que el empirismo radical seguía siendo el centro de su de su resultado. (Taylor, 1995, p.
sistema metafísico, aunque nunca lo desarrolló por completo. 435)
203 B IOGRAFÍA
BIOGRAFÍA
William James nació en el seno de una familia acomodada de Nueva Inglaterra el 11 de enero de
1842. Durante su primera infancia, viajó con sus padres a Newport, Nueva York, París, Londres,
Ginebra, Bolonia y Bonn. Estudió pintura durante más de un año y después, bajo presión de su
padre, volvió su atención a las ciencias (Lewis, 1991). Ingresó a Harvard por medio de los contactos
literarios de su padre con los trascendentalistas, pero no estaba seguro de qué rama elegir. Primero
estudió química y luego anatomía comparada. En esa época, se relacionaba con los darwinistas que
seguían al botánico Asa Gray, Chauncey Wright y Charles S. Peirce, y comenzó a estudiar la
conciencia en el contexto de las teorías de Darwin. En 1864, se transfirió a la escuela de medicina de
Harvard. Un año después, en 1865, pidió una licencia para acompañar al naturalista Louis Agassiz en
una expedición a la Cuenca del Amazonas. Los peligros y las incomodidades del viaje lo
convencieron de que era más apto para pensar y escribir acerca de las ciencias que para participar
activamente en exploraciones científicas:
Fue un error que viniera [...] Ahora estoy convencido, para bien, de que estoy hecho para la
vida especulativa y no para la activa [...] Tenía mis dudas al respecto antes de empezar, pero
estaba tan entusiasmado y parecía tan romántico, que las deseché. AI poner los pies en la tierra,
el romance se desvanece y las dudas regresan. (En H. James, 1920, vol. 1, pp. 61-63)
Volvió a Harvard otro año, pero se marchó de nuevo, esta vez para estudiar en Alemania y
Francia. Cuando al fin retornó a Harvard, terminó la carrera de medicina en 1869, después de una
serie de enfermedades (Alien, 1970; Feinstein, 1984; Perry, 1935). Enseguida, sufrió una depresión
aguda; se consideraba inútil y en varias ocasiones llegó a pensar en el suicidio. Un incidente que
sucedió en esta época lo afectó profundamente durante mucho tiempo:
En este estado de pesimismo filosófico y depresión general de espíritu acerca de mis

perspectivas, un día entré a la alcoba en penumbras para recoger algo, cuando de pronto cayó
sobre mí sin aviso alguno, como si hubiera salido de la oscuridad, un terrible temor de mi
propia existencia. Al mismo tiempo, me vino a la mente la imagen de un paciente epiléptico a
quien había visto en el hospital, un joven de cabello oscuro con piel verdosa, completamente
idiota, que se sentaba todo el día en una de las bancas o más bien repisas que estaban contra la
pared, con el mentón apoyado en las rodillas y una tosca camiseta grisácea, que era la única
ropa que tenía, cubriendo
204 C APÍTULO 7 W ILLIAM JAMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
toda su figura. Estaba sentado ahí como una especie de escultura egipcia en forma de gato o
momia peruana, sin mover nada más que los ojos negros; no parecía para nada humano. Esta
imagen y mi temor se fundieron. Yo soy esa figura, pensé; poten-cialmente. Nada de lo que
poseo puede defenderme contra ese destino, si me llega la hora, al igual que le llegó a él. Le
tenía tanto terror [...] era como si algo que hasta entonces estaba firme dentro de mi pecho se
abriera paso y yo me convirtiera en una trémula masa de temor. Después de esto, el universo
cambió por completo para mí. Desperté una mañana tras otra con una terrible ansiedad en la
boca del estómago y con una sensación de inseguridad acerca de la vida que nunca había
conocido v que no he vuelto a sentir [...] Poco a poco se desvaneció, pero durante meses no
pude salir solo a la oscuridad.
En general, me angustiaba quedarme solo. Recuerdo haberme preguntado cómo hacían los
demás para vivir, cómo había podido vivir yo mismo, tan inconsciente de ese abismo de
inseguridad debajo de la superficie de la existencia. Sobre todo mi madre, una persona muv
animosa, me parecía la paradoja perfecta en su inconscienda del peligro y, como es obvio, yo
tenía cuidado de no alterar revelándole mi estado d~ ánimo. (James, 1902/1958, pp. 135-136)
En el diario y las cartas de James se registran las etapas de su recuperación:
1 de febrero de 1870: Hoy estuve a punto de tocar fondo y me di cuenta de que debo enfrentar
la elección con los ojos abiertos: ¿arrojo de verdad el asunto moral por la borda, como
inadecuado para mis aptitudes innatas, o lo sigo solamente a él, haden que todo lo demás
sirva sólo de relleno? Le daré una oportunidad justa a esta úl" alternativa. (En Perry, 1935, vol.
1, p. 322)
Sin embargo, la depresión continuó hasta el 30 de abril de 1870, cuando James le p fin de manera
consciente y deliberada. Decidió creer en el libre albedrío. "Mi prim acto de libre albedrío será creer
Nadie puede indignarse más que en el libre albedrío. Para el resto del año, cultivaré de manera voluntaria un sentimiento de libertad
yo al ver el libro Principios de moral" (en H. James, 1920, vol. 1, p. 147). James entendía que esa libertad, en su naturaleza esencial,
psicología. ¡No vale la pena tratar no era un acto caprichoso o arbitrario; no podía derivarse de ninguna otra condición ni ser
ningún tema en 1000 páginas! Si restringida por ella. Por tanto, actuar con libertad era actuar para él mismo, algo que, debido a su
dispusiera de diez años más, educación, nunca le resultó fácil.
podría reescribirlo en 500, pero, Después de su recuperación, James obtuvo un puesto de catedrático en Harvard. Primero dio
como están las cosas, es esto o
clases en el departamento de anatomía y fisiología; luego, en 1875, creóe impartió el primer curso de
nada, una masa repugnante,
psicología fisiológica en Estados Unidos.
distendida, tumefacta, abotagada,
hinchada que sólo prueba En 1878, contrajo matrimonio y empezó a trabajar en su libro Principios de psicología, que
fehacientemente dos cosas: supuestamente terminó en dos años, pero se publicó hasta 1890. Fue una obra revolucionaria que
primero, que no existe la ciencia ubicó a la psicología dentro del estudio de las ciencias y que convirtió a James en una figura
de la psicología y, segundo, que nacional. En esa obra, James se centró principalmente en lo que hoy llamaríamos una psicología
W. J.es un inútil. (James, a su cognitiva de la conciencia, a pesar de que en su texto se cruzaban tentadoras referencias a estados
editor, 1890) subliminales.
Al mismo tiempo, su colorida prosa así como su interés en los asuntos morales y prácticos,
Pasé dos noches encantadoras a
contribuyó a que fuera un popular conferencista. Dos colecciones de conferencias, La voluntad de
solas con William James y me
creer i/ otros ensayos (1896) y Psicología pedagógica para maestros y sobre algunos ideales de la vida, para
quedé enormemente impresionado
estudiantes (1899), incrementaron su reputación nacional. En 1896, presentó un grupo de conferencias
por la claridad de su mente y la
ausencia total de prejuicios "Estados mentales excepcionales" (Taylor, 1982). Su énfasis en un espectro de estados de conciencia
intelectuales. (Jung en Adler interiores, desde lo patológico hasta lo trascendental, pasando por lo normal, contribuyó al inicio del
yjaffe. 1978) campo de la psicología clínica y dio poder a la parapsicología y a la psicología de la religión. (Taylor,
1996, 1999, 2000). En 1902, James publicó Las variedades de la experiencia religiosa, obra en la que
establecía la primacía de la experiencia trascendente en la transformación de la personalidad y que
más tarde influyó en movimientos como la educación pastoral clínica y Alcohólicos Anónimos.

En la última década de su vida, James escribió y dio conferencias sobre metafísica filosófica,
especialmente sobre su idea más conocida, el pragmatismo. El pragmatismo se convirtió en un
movimiento filosófico internacional basado en las ideas de Charles S. Peirce, pero fundado por
William James y ampliado por John Dewey. Este movimiento proponía que la verdad debería ser
evaluada según su utilidad y que las creencias deberían evaluarse teniendo en cuenta sus
consecuencias prácticas. Esta concepción se alejaba mucho de las corrientes filosóficas alternativas
que se ocupaban de la naturaleza absoluta de la verdad. Pero James concordaba con el punto de vista
dominante en Estados Unidos, que pone el énfasis en lo práctico y lo útil, y no exclusivamente en lo
teórico. Se escuchan ecos pragmáticos en expresiones contemporáneas como "ir al grano" o "¿cuál es
el punto?", "¿de qué sirve?" y "sí, pero ¿para qué se usa?".
Después de enseñar durante un semestre en la Universidad de Stanford (interrumpido por el
gran terremoto de 1906), James regresó a Harvard. Poco tiempo después, se retiró, pero siguió Los racionalistas natos y los uti-
viajando, escribiendo y dando conferencias hasta su muerte en 1910. litaristas natos nunca nos conver-
Fue elegido dos veces como presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (1894, tiremos mutuamente. Siempre los
1904) y trabajó de manera activa para establecer la psicología como una disciplina independiente de consideraremos espectrales y ellos
la fisiología y la filosofía. La definición de psicología que James dio en 1890, "la descripción y nos considerarán basura; ¡es
explicación de los estados de conciencia como tales" (1892a, p. 1), encaminó la disciplina hasta que irremediable! [...] ¿Por qué mejor
no expresarnos positivamente y
ésta fue desplazada primero por la psicofísica y luego por el psicoanálisis y el conductismo. Aún así,
confiar en que el punto de vista
su esencia siguió presente en la forma general de lo que luego se conoció como psicología funcional
más verdadero acabará por
estadounidense.
desplazar al otro? (H. James, 1926,
vol. 2, p. 272)
James fue miembro de una familia distinguida y talentosa. Su padre, Henry James, prominente
adepto del místico y científico sueco Emanuel Swedenborg, fue uno de los escritores de temas
políticos y religiosos más controvertidos del siglo xix (Habegger, 1994). Su hogar era un semillero de
nuevas ideas: desde el socialismo, el movimiento contra la esclavitud y el sufragio de la mujer hasta
el arte culto, el teatro popular y la capacidad de distinguir entre buenos y malos trabajos escritos. La
familia se relacionaba con personas importantes, y sus hijos debían tener una opinión acerca de todo.
William James se convirtió en un orador apasionado y talentoso en una familia que premiaba y
exigía esas destrezas. Su hermano, Henry James jr., más introspectivo que William, se hizo famoso
como uno de los grandes maestros de la ficción psicológica moderna. Los dos hermanos más jóvenes,
Garth y Robertson, eran agricultores, no escritores. Alice, la hermana minusválida, desarrolló el
diario íntimo como género. William y Henry eran conocidos internacionalmente, mantenían
comunicación constante y siempre fueron devotos admiradores y críticos penetrantes del trabajo del
otro (Matthiessen, 1980; Taylor, 1992b).
Durante el desarrollo de su propia madurez profesional, William James conoció a la mayoría
de los filósofos, investigadores, escritores y educadores más influyentes de la época. Escribía cartas y
con frecuencia intercambiaba fotografías con varios de ellos. Aunque a menudo reconocía su deuda
con un pensador u otro, no fue discípulo de ninguno. Para un mayor debate sobre los antecedentes
intelectuales de James, visite nuestro sitio web.
James exploró todos los aspectos de la psicología humana, desde las funciones del tallo encefálico
hasta el éxtasis religioso; desde la percepción del espacio hasta la investiga-

206 C APÍTULO 7 WlLLIAM JAMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA

ción psíquica (hoy llamada PES, percepción extrasensorial). Defendía con la misma brillantez ambos
lados de cualquier controversia. No parecía haber límite para su curiosidad, ni teoría, por impopular
que fuera, que no estuviera dispuesto a considerar (MacLeod, 1969). Se dio con vigor a la tarea de
comprender y explicar las unidades básicas del pensamiento. Algunos conceptos fundamentales
como la naturaleza del pensamiento, la atención, los hábitos, la voluntad y las emociones,
despertaron el interés de James, al igual que los grandes cuestionamientos de qué es la conciencia y
cómo puede ser estudiada científicamente.
Para James, la personalidad surge de la interacción continua de los instintos, los I hábitos y las
elecciones personales. Consideraba que las diferencias personales, las etapas de desarrollo, las
psicopatologías y el resto de la personalidad eran estructuraciones y reestructuraciones constantes de
los elementos básicos proporcionados por la naturaleza y perfeccionados lentamente por la
evolución.
Hay algunas contradicciones en la teoría de James, y él era muy consciente de esta situación.
Me parece que la psicología es Sabía muy bien que lo que era válido para un aspecto de su enfoque, quizá no aplicaba para otros. En
como la física antes de la época de lugar de crear un esquema general y unificado, prefería lo que llamaba pensamiento pluralista, es decir,
Galileo: no hay ni un atisbo de ley apegarse a más de una teoría ala vez. James aceptaba que la psicología era una ciencia inmadura, que
elemental. (James, 1890) carecía de información suficiente para formular leyes sólidas de la sensación y la percepción o incluso
para determinar la naturaleza de la conciencia. Por eso manejaba numerosas teorías, incluso las que
contradecían las suyas. En la introducción de un libro que cuestionaba sus teorías, James escribió:
"No estoy convencido de la posición del doctor Sidis, pero recomiendo cordialmente esta obra a
todos los lectores pues es un tratado interesante, educativo y original en gran medida" (Sidis, 1898, p.
vi).
En la conclusión de Psicología: curso breve (1892a), que es la edición abreviada de su famoso
libro, admite los límites de la psicología, que continúan hasta nuestros días.
Cuando hablamos de "la psicología como una ciencia natural" no debemos suponer que se
trata de una psicología que finalmente tiene bases sólidas, sino todo lo contrario: hablamos de
una psicología particularmente frágil en la que escurren las aguas de la crítica metafísica por
cada hendidura. Un conjunto de datos directos; algunas murmuraciones y disputas por
cuestiones de opinión; unas cuantas clasificaciones y generalizaciones en el plano meramente
descriptivo; un fuerte prejuicio de que tenemos estados mentales y de que nuestro cerebro los
condiciona. No se trata de una ciencia, sólo es la esperanza de una ciencia, (pp. 334-335)
James consideraba que para la interpretación de la psicología era esencial tener muchas ideas
diferentes, incluso contradictorias. En esta sección, el análisis de los conceptos principales es muy
selectivo. Los temas son el se//, los elementos de la conciencia y, por último, la deliberación.
El self
El self es esa continuidad personal que todos reconocemos cada vez que despertamos. Es más que la
identidad personal; es el sitio donde se originan todos nuestros procesos mentales y a través del cual
se filtran todas nuestras experiencias. James describió varias capas del self, las cuales, igual que
observó con la conciencia, eran paradójicamente al mismo tiempo continuas y separadas (Knowles y
Sibicky, 1990).
El self biológico. El self biológico es nuestro ser físico y corporal. Está constituido por
nuestra composición hereditaria, nuestras características físicas, nuestros I procesos fisiológicos. Es
todo lo que se relaciona con nuestras funciones biológicas. Es j el vehículo que nos transporta
físicamente desde el nacimiento hasta la muerte, es lo

sma i cu- que existe en el mundo físico. Es mi corazón, mi cerebro, mi mano, mi pie, mi lengua; la parte física de estaba convencido de que
erar ides la identidad personal que me conforma a mí y no a otra persona. El seífbiológico puede considerarse había algo más grande que la
del nte- una parte del self material. identidad individual. "De mi
5mo expe-
El self material. Además del self biológico, el self material incluye los elementos específicos del
mundo físico con el que nos identificamos como personas. Es la totalidad de los objetos que
poseemos. El self material abarca la suma total de nuestro hogar, nuestras posesiones, nuestros amigos
y nuestra familia.
Sin embargo, en su sentido más amplio, el self de una persona es la suma total de todo lo que
PUEDE llamar suyo, no sólo su cuerpo y sus poderes psíquicos, sino su ropa y su casa, su
esposa y sus hijos, sus antepasados y sus amigos, su reputación y su trabajo, sus caballos y sus
tierras, su yate y su cuenta bancada. Todas estas cosas le proporcionan las mismas emociones.
Si aumentan y prosperan, se siente triunfante; si se reducen y pierden fuerza, se siente abatido,
no necesariamente en el mismo grado para cada cosa, pero casi en la misma forma para todas.
(James, 1890, vol. 1, pp. 291-292)
En la medida en que una persona se identifique con una persona u objeto, lo hace parte de su self. Por
ejemplo, los jóvenes de las pandillas llegan a matar para proteger una prenda de vestir o una esquina
que consideran parte de sí mismos.
El self social. De buena o de mala gana, aceptamos cualquiera y todos nuestros papeles. Una
persona puede tener pocos o muchos selves sociales consistentes o inconsistentes. Pero cualesquiera
que sean, nos identificamos con cada uno en la situación adecuada. De hecho, según James, tenemos
tantos selves diferentes como relaciones individuales. James señala que lo adecuado es tomar un self
que parezca admirable y actuar como él en todas las situaciones que sea posible. "Todos los demás
selves se vuelven irreales, pero la fortuna de éste es real. Sus fracasos son fracasos reales, sus triunfos
son triunfos reales" (1890, vol. 1, p. 310). Este fenómeno es lo que James llamó la industria selectiva de la
mente (Suls y Marco, 1990). Algunos investigadores han reducido esta idea a la distinción entre el self
público y el self privado (Baumgardner, Kaufman y Cranford, 1990; Lamphere y Leary, 1990), pero es
una simplificación excesiva de las observaciones de James.
El self social constituye hábitos personales que forman el fundamento de nuestras relaciones.
James lo consideraba una personalidad superficial, maleable y cambiante, apenas poco más que un
juego de máscaras que se cambian para satisfacer a diferentes públicos. Afirmaba que los hábitos
sociales son necesarios; hacen que la vida sea ordenada. Los hábitos son como amortiguadores que
ofrecen relaciones seguras y predecibles. Según él, la interacción constante entre la conformidad
cultural y la expresión individual era beneficiosa para ambas.
El self espiritual. El self espiritual es el ser interior y subjetivo del individuo. Es el elemento
activo de toda conciencia. Para James, es "la parte más duradera e íntima del self (1890, vol. 1, p. 296).
No es la sede del placer o de dolor, sino la parte de nosotros a la que afectan el placer y el dolor. Es la
fuente del esfuerzo, de la atención y de la voluntad.
Lo que James se esforzaba por explicar era una sensación "sentida" de que somos más que una
personalidad, y con seguridad más que los objetos que llamamos nuestros. El self espiritual es un
sentimiento diferente de los otros selves, y aunque es difícil de definir, lo experimentamos. Un ejemplo
de este self es la experiencia religiosa, que para James venía de una región más central que las ideas o
el intelecto. James no llegó a una conclusión acerca de la realidad de un alma personal; no obstante,
ALFAOMEGA
El self social del hombre es el

reconocimiento que obtiene de
sus semejantes. (James, 1890, vol.
I.p.293)
ALFAOMEGA
W ILLIAM JAMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
208 C APÍTULO 7
;
¿QUIÉN SOY
Pruebe la propuesta de James acerca del self material. Imagine que alguien ridiculiza a una persona, idea
o algo que para usted es importante. ¿Es usted objetivo al evaluar los juicios del ataque o reacciona como
si fuera usted mismo el atacado? Si alguien insulta a su hermano, sus padres, su corte de pelo, su país, su
suéter o su religión, ¿es consciente de su vínculo con cada uno? Parte de la confusión entre la propiedad y
la identificación se aclara cuando se comprende este concepto ampliado del self.
W ILLIAM
208 JAMESCYAPÍTULO 7
LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
riencia [...] surge dogmáticamente una conclusión [...] Hay un continuo de concienda cósmica, frente
al cual nuestra individualidad levanta sólo defensas accidentales y erj el cual nuestra mente variada
se sumerge como si fuera un mar o un lago" (James en Murphy y Ballou, 1960, p. 324).
Pero James también afirmó que, mientras que todos nuestros distintos sclves podrían unificarse
Renunciar a las pretensiones es un en la experiencia del despertar místico, esta unificación nunca se* completa. Se nos puede permitir
consuelo tan dichoso como verlas ver la posibilidad de unidad, pero su actualización sigue siendo la tarea más importante de nuestra
gratificadas [...] ¡Qué agradable es vida. La integración de la personalidad siempre se encuentra relacionada con la pluralidad última de
el día en que dejamos de luchar selves que nos hacen ser lo que somos. Sí, tenemos la experiencia de unidad, pero también tenemos
por ser jóvenes o esbeltos! siempre "algo que no concuerda", esos cabos sueltos que nunca corresponden al panorama. Siempre
Decimos: "¡Gracias a Dios han
es más sencillo vernos envueltos en la visión del todo más general, pero ig» noramos estas anomalías
desaparecido esas ilusiones!".Todo
a nuestras expensas, ya que constituyen lo que preserva la singularidad entre las personas. De
lo que se añade al self es una
acuerdo con James: "Hay muy pocas diferencias entre una persona y otra, pero las diferencias que
carga. (James, I890,vol. I. pp. 3 10-3
I I) existen son muy importantes". La¡ unidad, la totalidad y la continuidad pueden constituir la regla
para la mayoría de las personalidades, pero la discontinuidad, la disociación y los cabos sueltos
incompletos llevan a que la diversidad, tanto de las distintas personalidades como entre ellas, sea la
realidad más pragmática.
Características del pensamiento

A pesar de que la mayoría de los teóricos de este libro se interesan principalmente por el contenido
del pensamiento, James insiste en que retrocedamos un paso y veamos la naturaleza real del
pensamiento. Explica que si no lo hacemos, se nos escapará la oportunidad de ver cómo funciona la
mente.
Conciencia personal. No existe una conciencia individual independiente de quien la posee.

Todo pensamiento es personal. Por tanto, dice James, sólo hay un proceso del pensamiento como lo
experimenta o lo percibe un individuo. La conciencia siempre existe en relación con una persona; no
es un suceso incorpóreo o abstracto. Por eso, en Principios de psicología (1890), sostuvo que para ser
científicos, debemos suponer que "el pensador es el pensamiento". Más tarde diría que las
personalidades múltiples, sin descartar la posibilidad de invasiones por parte de otro individuo, son
en su mayoría aspectos de nuestro propio self fragmentado (Taylor, 1982). Por último, sostendría que
no existe una conciencia, con lo cual quería decir que no existe una conciencia incorpórea
independiente de la experiencia de alguien en un lugar determinado (James, 1904).
Cambios de la conciencia. Nunca tenemos exactamente el mismo pensamiento dos veces.

Nuestra conciencia puede toparse en repetidas ocasiones con un
208 W ILLIAM 7JAMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
C APÍTULO
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FA DI MAN

mismo objeto, sonido o sabor, pero la forma en que percibimos esas sensaciones difiere en cada caso. Lo único que la psicología tiene
Lo que a simple vista parece un pensamiento que se repite, en realidad es un conjunto cambiante de derecho a postular como punto
pensamientos. Cada pensamiento es único y está determinado en parte por modificaciones anteriores de partida es el hecho del pensar
en sí. (james, 1890, vol. I, p. 224)
del pensamiento original.
Con frecuencia nos sorprendemos de las extrañas diferencias que hay cuando vemos el mismo
objeto sucesivas veces. Nos preguntamos cómo pudimos haber opinado acerca de algo como lo
hicimos el mes pasado [...] De un año a otro vemos las cosas con una nueva luz. Lo que era
irreal se ha tornado real y lo que era emocionante ahora es aburrido. Los amigos por los que
solíamos tener tanto interés se reducen a sombras; las mujeres, alguna vez tan hermosas, las
estrellas, el bosque y el agua, qué aburridos y comunes resultan ahora; [...] y en cuanto a los
libros, ¿qué había tan misteriosamente significativo en Goethe o tan valioso en John Mili?
(James, 1890, vol. 1, p. 233)
James acertó al destacar un hecho central acerca de la conciencia: su inevitable variabilidad, de hecho, En la conciencia personal, el
la imposibilidad de que sea de cualquier otra forma. pensamiento siempre está
cambiando, (james, 1890, vol. I ,
p.225)
La continuidad del pensamiento y el flujo de la conciencia. La observación de nuestros
pensamientos nos lleva a la aparente paradoja de que aunque cambian continuamente, hay una
sensación igualmente evidente de continuidad personal. James postuló una solución: cada
pensamiento influye en el que le sigue.
Cada ola de conciencia, cada pensamiento, está al tanto de todo lo que ha precedi do en la
conciencia; conforme se desvanece cada pulso de pensamiento, transmite la marca de
propiedad de su contenido mental al pensamiento que le sigue (en Sidis, 1898, p. 190).
Lo que está presente en el momento, consciente o no, es la personalidad (Cari Rogers, los Perls, B. F.
Skinner y el budismo zen llegan a diferentes conclusiones a partir de observaciones similares).
Cada nuevo pensamiento toma parte de su fuerza, enfoque, contenido y direc ción de los
pensamientos anteriores.
Entonces, la conciencia no se aparece ante sí misma dividida en pedazos. Palabras como

"cadena" o "tren" no la describen adecuadamente [...] No es nada articulado: fluye. Un "río" o
una "corriente" son metáforas por medio de las cuales se describe de manera más natural. De
aquí en adelante, la llamaremos flujo del pensamiento, de la conciencia o de la vida subjetiva.
(James, 1890, vol. 1, p. 239)
El flujo de la conciencia, un método de escritura espontánea para imitar el flujo y los saltos del
pensamiento, surgió, en parte, de las doctrinas de James. Gertrude Stein, una prestigiada exponente de
este género, alumna de James en Harvard, aprendió de James la técnica de escritura automática,
publicó dos estudios sobre literatura científica que tratan sobre la preponderancia de esta técnica, y
luego la desarrolló como técnica en sus novelas.
En la conciencia, el flujo es continuo. James (al igual que Freud) basó muchas de sus ideas sobre
las funciones mentales en la suposición del pensamiento continuo. En Jos sentimientos hay brechas; en la
conciencia hay brechas; pero incluso cuando se perciben brechas en la conciencia, no hay un sentimiento de
discontinuidad que las acompañe. Por ejemplo, cuando usted despierta nunca se pregunta quién es el
que despierta. No siente la necesidad de correr a un espejo a verificar si es usted. No hace falta que lo
convenzan de que la conciencia con la que despertó es la misma que se llevó a dormir.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
W ILLIAM J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
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EL FLUJO DE LA CONCIENCIA
Haga uno o todos los ejercicios de flujo de la conciencia. Para aprovecharlos mejor, comparta y analice sus
hallazgos con otros estudiantes.
146. Siéntese tranquilamente y deje que sus pensamientos divaguen durante cinco minutos.
Luego, escriba todos los que recuerde.
147. Deje que sus pensamientos divaguen durante un minuto y anótelos; si es posible, escriba
toda la serie. El siguiente es un ejemplo de dicha serle:
Haré este ejercicio de un minuto: lápiz para

escribir los pensamientos en mi escritorio
hay lápices hay cuentas en mi escritorio
¿todavía quiero comprar agua de manantial fluorada? el año pasado,
Yosemite los lagos congelados en la orilla en la mañana la cremallera de mi
bolsa de dormir se atoró esa noche, muy fría
3. Intente controlar sus pensamientos durante un minuto y mantenerlos en un solo cauce.

Escríbalos.
¿Es realista considerar que su conciencia es un flujo? Cuando controló sus pensamientos,¿pare cía que
estaban bajo su control o siguieron "fluyendo", pasando de una idea o imagen a otra?
Cómo selecciona la conciencia: el papel de la periferia, la atención, los hábitos y la

voluntad. Para James, un atributo básico de la conciencia es su incesante selectividad: "Siempre se
interesa más por una parte de su objeto que por otra, y acepta y rechaza, o elige, todo el tiempo"
(1890, vol. 1, p. 284). Qué y cómo elige el individuo, y qué determina esa elección es el tema de gran
parte del resto déla psicología.
La periferia. Casi todas las teorías contemporáneas de la conciencia han tomado el modelo
propuesto por Freud, de que la mente está dividida de manera irregular entre una conciencia alerta y
una inconsciencia compleja y menos alerta. James postuló de manera independiente otra forma de
explicar la entrada y salida continua de pensamientos y sentimientos en la conciencia. Para él, la
conciencia tiene dos aspectos: la parte definida y la parte vaga, o el núcleo y la periferia (1890, vol. 1,
pp. 258-261). Según James, "la conciencia era un campo, con un centro y un margen" (Taylor, 1982).
Atendemos a aquello de lo que somos conscientes en un momento determinado; lo que está en
la periferia es el contexto o la red de asociaciones y sentimientos que dan significado al contenido.
Algunas experiencias comunes de la periferia incluyen las siguientes:
■ La sensación de casi saber. Cuando decimos "lo tengo en la punta de la lengua", sabemos
que sabemos algo, pero aún no podemos expresarlo.
a La sensación de "estar en el camino correcto". La investigación en grupos creativos de
resolución de problemas muestra que cuando un grupo siente que va hacia la solución, la
mayoría de las veces tiene razón a pesar de que no haya surgido casi ningún elemento de
la solución real (Gordon, 1961; Prince, 1969).

■ La intención de actuar antes de saber exactamente lo que se va a hacer. Algunas personas
informan que cuando se enfrentan a una nueva situación, "saben" que sabrán qué hacer
conforme esta situación se desenvuelva.
En vez de imaginar que la mente es un iceberg, con una punta de conciencia arriba de la superficie y
la mayor parte debajo (o inconsciente), imagine que su conciencia

es un lago y que está en un bote con fondo de cristal. Ve todo con claridad en cualquier parte del lago
en que se encuentre. Lo que está cerca constituye la periferia inmediata; es posible inspeccionar todo
el lago.
Ignorado durante mucho tiempo, este modelo, basado inicialmente en observaciones
subjetivas, ha sido revivido por muchos psicólogos cognitivos como otra explicación de la experiencia
mental (Baars, 1993; Galen y Mangan, 1992; Gopnik, 1993; Mangan, 1993).
La atención. Los filósofos anteriores a James (John Locke, David Hume, Robert Hartley,
Herbert Spencer y otros) suponían que la mente es pasiva y que la experiencia incide sobre ella como En cada etapa, la mente es un teatro
una lluvia. Así, la personalidad se desarrolla en proporción directa a la cantidad de experiencias de posibilidades simultáneas. La
recibidas. James consideraba a estas ideas, ingenuas y a sus conclusiones, falsas. Antes de que la conciencia estriba en compararlas,
experiencia pueda ser experimentada, se le debe dar atención. "Mi experiencia es aquello en lo que elegir algunas y desechar el resto.
estoy de acuerdo en darle atención. Sólo las cosas que observo moldean mi mente; sin un interés (James, 1890, vol. I, p. 288)
selectivo, la experiencia es un caos total. El interés otorga el acento y el énfasis, la luz y la sombra, el
primer plano y el trasfondo; en pocas palabras, una perspectiva inteligible" (1890, vol. 1, p. 402). A
pesar de que los hábitos condicionados restringen la capacidad de hacer elecciones, aun así es posible
(y esencial para James) tomar decisiones reales y significativas de un momento a otro.
El intelecto y el sentimiento de racionalidad. Hay dos niveles de conocimiento: el

conocimiento por experiencia directa y el conocimiento por razonamiento abstracto. James llama al
primer nivel conocimiento por familiaridad. Es sensorial, intuitivo, poético y emocional. La mente engendra la verdad sobre
la realidad [...] Nuestra mente no
Sé cómo es el color azul cuando lo veo y sé cuál es el sabor de una pera cuando la pruebo; sé está aquí simplemente para copiar
qué es una pulgada cuando la mido con el dedo; reconozco un segundo cuando lo siento una realidad que ya está completa;
transcurrir [...] pero acerca de la naturaleza interna de estos hechos o qué los hace lo que son, está aquí para completarla, para
no puedo decir nada en absoluto. (1890, vol. 1, p. 221) añadirle importancia mediante su
propia remodelación, para decantar
su contenido, por así decirlo, en
En su obra Principios de psicología, de 1890, James insinúa la superioridad del conocimiento acerca de
una forma más significativa. En
algo. Es intelectual, enfocado, relacional; permite hacer abstracciones; es objetivo y no emocional. realidad, el objeto de nuestras
reflexiones es cambiar el mundo.
(James en Perry, 1935, vol. 2, p.479)
Cuando conocemos acerca de algo, hacemos más que sólo tener el conocimiento; al parecer,
conforme reflexionamos acerca de sus relaciones, lo sometemos a un tratamiento y a la operación
de nuestro pensamiento [...] A través de los sentimientos llegamos a conocer cosas, pero sólo
con nuestros pensamientos sabemos de ellas. (James, 1890, vol. 1, p. 222)
Durante la década de 1890, con el desarrollo de sus ideas sobre el empirismo radical, James comenzó
a cambiar de opinión gradualmente. Con el tiempo, empezó a dar mayor prioridad a la experiencia
directa y a creer que las formas de conocimiento racionales y emocionales ocurren dentro del amplio Un hombre que pensaba estar
campo de la experiencia. muerto hablaba con un amigo.
Dentro de este vasto campo de la experiencia, las distintas formas de conocimiento pueden Incapaz de convencerlo de lo
llevar a diferentes consecuencias sociales de manera tal que cada una actúa sobre la otra. ¿Por qué contrario, el amigo finalmente
preguntó: "¿Los muertos
acepta una persona una idea o teoría racional y rechaza otra? James señala que en parte es una
sangran?". "Claro que no",
decisión emocional; aceptamos una teoría porque nos permite entender los hechos de una manera
contestó el hombre. El amigo
más satisfactoria emocionalmente. James describe esta satisfacción emocional como "un fuerte tomó una aguja y la encajó en el
sentimiento de quietud, paz y tranquilidad. La sensación de suficiencia del momento presente, de su dedo pulgar del hombre.
calidad de absoluto (esta ausencia total de necesitar explicarlo, de dar cuenta de ello o de justificarlo) Comenzó a sangrar. El hombre
es lo que llamo sentimiento de racionalidad" (1948, pp. 3-4). Para que alguien acepte una teoría (por se miró el dedo y se volvió hacia
ejemplo, cualquiera de las teorías expuestas en este libro), se su amigo. "¡Oye, los muertos sí
sangran!"
ALFAOMEGA
deben satisfacer dos necesidades. En primer lugar, la teoría debe ser agradable en lo intelectual,
congruente, lógica, etcétera. En segundo lugar, debe ser agradable en lo emocional; debe alentarnos a
pensar o a actuar en formas que nos parezcan aceptables y gratificantes.
Tomemos en consideración la manera en que pedimos un consejo. Si, por ejem plo, usted
quisiera aprender más acerca de los efectos que produce fumar marihuana, ¿a quién acudiría para
i
obtener un consejo? ¿Podría predecir la información y las sugerencias que le ofrecerían sus padres,
amigos que no la fuman, amigos que silo] hacen, alguien que la vende, un oficial de policía, un
psiquiatra, un sacerdote o UM trabajador de un centro de apoyo en su escuela? Con seguridad
pronosticaría el tipo y la calidad de la información que le daría cada uno de ellos, así como su
disposición para aceptarla.
Casi nunca somos conscientes de este aspecto de la toma de decisiones. Nos gusta creer que
decidimos basándonos sólo en el pensamiento racional. Pero hay otra variable crucial en el proceso:
el deseo de encontrar hechos que resuelvan nuestra confusión emocional, que nos hagan sentir a
gusto. El sentimiento de racionalidad tiene que ver con aceptar emocionalmente una idea antes de
pasar a la toma de decisiones.
Los hábitos. Los hábitos son acciones o pensamientos que se presentan comoj respuestas
aparentemente automáticas a una experiencia determinada. Difieren délos instintos en que se
¿Quién puede decidir de adquieren, modifican o eliminan mediante dirección consciente. Son valiosos y necesarios. "Los
improviso qué es mejor, vivir o hábitos simplifican los movimientos que se requieren para alcanzar un resultado determinado, los
entender la vida? (James, hacen más precisos y disminuyen la fatiga" (James, 1890, vol. 1, p. 112). En este sentido, son una
1911) faceta de la adquisición de destrezas. Por otra parte, "los hábitos disminuyen la atención consciente
con la que realizamos nuestros actos" (1890, vol. 1, p. 114). Que una respuesta habitual sea ventajosa
o no depende de la situación. Retirar la atención de una acción hace que ésta sea. más sencilla, pero
también más resistente al cambio.
El hecho es que nuestras virtudes, al igual que nuestros vicios, son hábitos. Toda nuestra vida,
en tanto que tiene una forma definida, es sólo una masa de hábitos (políticos, emocionales e
intelectuales) organizados sistemáticamente para nuestra dicha o desdicha, que nos llevan sin
remedio a nuestro destino, cualquiera que éste sea. (James, 1899, p. 33)
James se sorprendió por la complejidad de los hábitos adquiridos así como por su resistencia a la
extinción. Éste es un ejemplo:
Houdin [un mago que tenía un nombre similar al del famoso Houdini] practicó el arte de
hacer malabarismos con pelotas; luego de convertirse en un maestro en el arte de mantener
cuatro pelotas en el aire al mismo tiempo, tras un mes de práctica, colocó un libro frente a él v
se acostumbró a leer sin vacilación alguna. [Houdin] dice: "Esto parecerá extraordinario; pero
[...] aunque han transcurrido 30 años y [...] casi no he tocado las pelotas durante ese tiempo,
aún puedo leer con facilidad mientras mantengo tres en el aire". (1890, vol. 1, p. 117)
Las únicas cosas que vemos son Los hábitos de aprendizaje. Como educador de estudiantes y maestros, a Ja^ mes le
las que percibimos previamente. interesaba la formación de hábitos adecuados, por ejemplo, el hábito de poner atención a nuestras
(James, 1890, vol. I , p. 444) acciones en vez de realizarlas de manera automática. Señaló que la capacitación sistemática de los
estudiantes para que adquieran el hábito de la atención era mucho más importante que la
memorización, la cual aún era muy popular. "LaJ continuidad de la capacitación es el mejor medio
para hacer que el sistema nervioso actúe infaliblemente bien" (1899, p. 35). Gran parte de nuestra
vida está determinada por los hábitos, pero tenemos la capacidad de decidir qué hábitos cultivar.

Un nuevo hábito se forma en tres etapas. En la primera, el individuo debe tener una necesidad Por fortuna, podemos resolver el
o un deseo, por ejemplo, el deseo de hacer ejercicio regularmente o de hablar francés. Luego, se problema de la educación sin
requiere información: métodos para aprender a conservar ese hábito. La persona lee libros, toma descubrir ni inventar más
clases e investiga las formas en que otros han adquirido el hábito deseado. La última etapa es simple reforzamientos. Simplemente
debemos emplear mejor los que
repetición; el individuo hace ejercicio conscientemente o lee y habla francés hasta que el acto se
tenemos. (Skinner, 1972, p. 173)
vuelve común y habitual.
Los malos hábitos. Son los obstáculos más evidentes y prevalecientes para nuestro
crecimiento en la vida cotidiana. Por definición, son las fuerzas que retardan nuestro desarrollo y El pesimismo es en esencia una
limitan nuestra felicidad; incluso tenemos el mal hábito de pasar por alto o ignorar nuestros malos enfermedad religiosa. (James,
hábitos. Entre los ejemplos se encuentran las personas con sobrepeso que "no se dan cuenta" del 1896)
tamaño de las porciones que se sirven, y los estudiantes que nunca saben las fechas en que deben
entregar sus trabajos o presentar sus exámenes.
Los actos habituales son los que hacemos con un mínimo de conciencia; los esquemas de los
hábitos impiden un nuevo aprendizaje. James destaca que, debido a que restringen nuestra
conciencia, muchas de nuestras rutinas diarias nos impiden tener una sensación de bienestar. La
resistencia a cambiar un hábito se torna problemática cuando evita que nuevas posibilidades se
vuelvan parte de nuestra vida.
La voluntad. James definió voluntad como la combinación de la atención (concentrar la

conciencia) y el esfuerzo (dominar las inhibiciones, la pereza y las distracciones). Los actos de
voluntad no pueden llevarse a cabo sin atención, deben estar precedidos de una idea clara de lo que
son y de una concentración mental deliberada (James, 1899a). De acuerdo con James, una idea
produce inevitablemente una acción a menos que otra idea entre en conflicto con ella. "En resumen, el
logro esencial de la voluntad, cuando es más 'voluntaria' es PRESTAR ATENCIÓN a un objetivo
difícil y mantenerlo fijo ante la mente" (1890, vol. 2, p. 561). Así, la voluntad es el acto de soste ner una
elección entre las alternativas el tiempo suficiente para que se dé la elección.
Supongamos, por ejemplo, que escala una montaña y ha llegado a una posición de la cual el
único escape es un terrible salto. Si tiene fe en que lo logrará, sus pies se armarán de valor. Pero
si no se tiene confianza y piensa en todas las linduras que ha oído decir a los científicos acerca
de los quizá, dudará tanto tiempo que, al final, desquiciado y temblando, se lanzará en un
momento de desesperación y caerá al abismo [...] Con su confianza o desconfianza, usted hará
verdad una cosa o la otra de dos universos posibles. (James, 1896, p. 59)
Este ejemplo es central en la noción de James acerca de que la intención puede invali dar la realidad
objetiva y producir un resultado más favorable.
El fortalecimiento de la voluntad. El desarrollo de una fuerte voluntad era de suma

importancia para James, y tiene relevancia aún vigente entre los psicólogos de hoy. James
comprendió que ser capaz de hacer lo que se desea no siempre es fácil. Proponía que un método
sencillo y asequible para alcanzar este objetivo es llevar a cabo una tarea inútil todos los días.
Sea sistemáticamente heroico en minucias innecesarias. Todos los días, haga algo por ninguna
otra razón que por su dificultad, de tal forma que, cuando le llegue la hora, usted no esté fuera
de forma ni carezca de valor para resistir la prueba [...] El hombre que se ha acostumbrado a los
hábitos de atención concentrada, volición enérgica y abnegación para las cosas innecesarias
permanecerá como torre cuando todo se con-mocione a su alrededor y los demás mortales, más
débiles, sean zarandeados como briznas en el ventarrón. (1899, p. 38)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
214 WlLLIAM JAMES
C APÍTULO 7 Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
reflexión personal
UNA TAREA INÚTIL
Para tener una ¡dea de la forma en que una tarea inútil puede fortalecer su voluntad, haga este ejercicio.
Consiga una cajita de fósforos, sujetapapeles, tachuelas o dulces. Coloque la caja sobre la mesa
frente a usted y ábrala. Saque uno por uno los objetos que contiene y cierre la caja. Vuelva a abrirla. Vuelva
a colocar uno por uno los objetos en la caja. Cierre la caja. Repita este ciclo durante cinco minutos.
Escriba los sentimientos que generó este ejercicio. Preste especial atención a las razones en las que
pensó para no terminar la tarea.
Si repitiera esta tarea varios días, cada vez descubriría muchas nuevas razones para abandonarla. A
pesar de que al principio la tarea será difícil, poco a poco será más fácil de terminar. También tendrá una
sensación de fuerza y control personal.
Las razones que invente para no hacer el ejercicio son una lista parcial de los elementos de su
personalidad que inhiben su voluntad. Sólo su voluntad puede contrarrestar todas estas (excelentes)
razones. No hay ninguna "buena razón" para continuar el ejercicio aparte de su decisión de hacerlo.
El acto en sí mismo no es importante; el elemento crucial es hacerlo aunque no sea importante.
Ejercido de la voluntad. Mejorar la atención voluntaria incluye el ejercicio de la voluntad.

Lo maravilloso de toda educación Una voluntad fortalecida permite que la conciencia preste atención a ideas, percepciones y
es hacer que nuestro sistema sensaciones que no son siempre placenteras ni atractivas o, quizá, son difíciles o incluso
nervioso sea nuestro aliado y no desagradables.
nuestro enemigo. Es tener un Por ejemplo, imagínese que come su platillo favorito. Mantenga presentes las imágenes y las
fondo, capitalizar nuestras
sensaciones durante 20 segundos. Tal vez descubra que no es demasiado difícil. Ahora, imagine
adquisiciones y vivir con
durante 20 segundos que está cortando la superficie de su dedo pulgar con una navaja de afeitar.
tranquilidad con los intereses de
ese fondo. Para esto, debemos
Observe que su atención sale disparada en todas direcciones tan pronto como evoca la sensación
volver automáticas y habituales, subjetiva del dolor, el color y la humedad de su sangre y la combinación de temor, fascinación y
con la mayor brevedad, tantas repulsión. Sólo un acto de voluntad puede constreñir su deseo instintivo de huir de la experiencia.
acciones útiles como podamos, y La reflexión personal "Una tarea inútil" ilustra otro aspecto de los problemas relacionados con
evitar, con mucho cuidado, que se el fortalecimiento de la voluntad, que es la tendencia natural de la mente a divagar. A menos que el
conviertan en formas individuo adquiera la capacidad de aprender, el contenido de la enseñanza tiene poca importancia.
desventajosas. (James, 1899a, p.34)
Renuncia a la voluntad. En raras ocasiones, en vez de fortalecer la voluntad hay que
renunciar a ella, permitir que la abrumen las experiencias interiores. En sus estudios sobre los
estados espirituales, James descubrió que en estos momentos parecen asumir el control otros
aspectos de la conciencia. La voluntad es necesaria para "acercarnos a la unificación completa que
anhelamos; [sin embargo] parece que la última etapa debe dejarse a otras fuerzas para que se realice
sin la ayuda de su actividad" (James, 1902, p. 170). Con unificación completa, James se refiere al estado
en el que todas las facetas de la personalidad están en armonía y la persona percibe unificados el
mundo interior y el exterior. Algunos términos que se emplean para describir este estado
transformado son trascendencia de las limitaciones, unión mística y conciencia cósmica. En tal estado, se
reorganiza la personalidad para abarcar más que la voluntad y más que la identidad personal. Es
como si uno descubriera que es parte de un sistema más grande, no una conciencia limitada por el

214 WlLLIAM JAMES
C APÍTULO 7 Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
tiempo. A continuación, como ejemplo, presentamos el caso del doctor Richard Maurice Bucke, un
exitoso psiquiatra canadiense:

D INÁMICA : FUERZAS QUE FAVORECEN Y LIMITAN EL CRECIMIENTO PERSONAL 215
Había pasado la noche en una gran ciudad, con dos amigos, leyendo y conversando sobre
poesía y filosofía. Nos separamos a la medianoche. Mi viaje en coche de vuelta a la habitación
que alquilaba fue largo. Mi mente, bajo una profunda influencia de las ideas, las imágenes y las
emociones generadas por la lectura y las conversaciones, estaba serena y tranquila. Me
encontraba en un estado de goce tranquilo, casi pasivo, y no estaba pensando, sino dejando que
las ideas, las imágenes y las emociones fluyeran, como lo hacían, en mi mente. De pronto, sin
previo aviso, me encontré envuelto en una nube del color del fuego. Por un instante pensé en
un incendio, una conflagración inmensa en algún lugar cercano de esa gran ciudad; luego, supe
que el fuego estaba en mi interior. Enseguida me invadió una sensación de exaltación, de
inmenso placer acompañado o seguido inmediatamente de una iluminación intelectual indes-
criptible. (Bucke, en James, 1902, p. 399)
iban-ninar.
Luego, Bucke señaló que inmediatamente después vio que el universo no estaba muerto, sino vivo y
consciente; que, de hecho, nuestra vida es eterna en el momento presente; que todos los hombres y
intos estas
Je su mujeres son inmortales; que el principio fundamental del mundo es el amor; y que la felicidad en el
largo plazo es absolutamente cierta. Para concluir, dijo que la verdad profunda y certera de esa
experiencia, a pesar de durar unos pocos segundos, nunca lo abandonó, desde ese día en adelante,
por el resto de su vida.
10 sea
ALFAOMEGA
>IMAN
DINÁMICA: FUERZAS QUE FAVORECEN Y
LIMITAN EL CRECIMIENTO PERSONAL
James estaba convencido de que los seres humanos tenemos un impulso para incre mentar nuestro
bienestar. Recorre sus artículos y conferencias la idea de que la contienda puede llevar al control y que
la conciencia controlada casi siempre mejorará la calidad de vida de una persona.
Crecimiento psicológico: emoción y pragmatismo

James rechazaba los absolutos como Dios, verdad o idealismo (y cualquier otra entidad suprema), a
favor de la experiencia personal, en especial del descubrimiento que hace el individuo de los medios
lemas de para mejorar por sí mismo. Uno de los temas recurrente en sus trabajos es que es posible la evolución
la 1 con- personal y que todos tenemos la capacidad de modificar o cambiar nuestras actitudes y conductas.
Por ejemplo, en sus conferen-das acerca del pragmatismo (1907), al referirse a la relación de lo
individual y lo gru-pal, señaló que la mayor contribución de cada individuo a la comunidad era dar lo
mejor de sí para actualizar su potencial personal. De esa manera, en lugar de endilgar nuestros
aspectos "menos desarrollados" a los demás, contribuimos con su crecimiento personal, simplemente
porque no tienen que lidiar con nuestros defectos, sino que pueden inspirarse en nuestros logros
individuales.
Las emociones. De acuerdo con la teoría de las emociones de James-Lange, éstas dependen de la
información del cuerpo. La teoría recibió ese nombre porque el psicólogo danés Cari Lange publicó
una teoría similar casi al mismo tiempo que James (Koch, 1986). La teoría biológica de las emociones
incluye un componente psicológico. James dice que percibimos una situación en la que ocurre una
reacción física instintiva y luego somos conscientes de la emoción (por ejemplo, tristeza, alegría,
sorpresa). La emoción se basa en el reconocimiento de las sensaciones físicas, no de la situación inicial.

ALFAOMEGA
>IMAN
216 W ILLIAM7J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
C APÍTULO
reflexión persona
EL CUERPO Y LAS EMOCIONES
James dice que es más fácil observar su teoría de las emociones con las emociones "más co munes": el amor, la ira y el
temor. Usted puede experimentar la interacción de las sensaciones físicas y los sentimientos así:
Primera parte
148. Enójese. Imagine a alguien, alguna situación o figura política que le desagrade. Deje que la
emoción aumente: cambie su postura, cierre los puños, haga rechinar los dientes, apriete las mandíbulas.
Sea consciente de éstos y otros cambios físicos. Si trabaja en parejas, haga que su compañero tome notas de
su postura y de cómo cambian sus músculos.
149. Relájese: muévase, agite su cuerpo, respire profundamente. Deje que la emoción se vaya.
150. Siéntase solo,apartado, aislado (tal vez es más fácil si se recuesta). Acurruqúese;ponga las
rodillas y la cabeza cerca de su pecho. Observe lo que hacen sus manos.
151. Vuelva a relajarse como antes.
Segunda parte
Ahora evoque los mismos sentimientos.es decir, enojo y soledad, mientras está cómodamente sentado y relajado, sin
tensión física. Compare lo que se siente experimentar la emoción con y sin los cambios físicos que trae.
Si se eliminara esta conmoción corporal, no sentiríamos temor, sino que diríamos que la situación es
aterradora; no sentiríamos sorpresa, sino que reconoceríamos fríamente que el objeto era en verdad
sorprendente. Un entusiasta [el mismo James] ha llegado incluso a decir que cuando nos sentimos
apenados es porque lloramos, cuando nos sentimos temerosos es porque hemos huido, y no al revés.
(1899a, p. 99)
W ILLIAM216
J AMES C
Y APÍTULO 7
En pocas palabras, hay muchos Esta interpretación contradice la concepción popular. Suponemos que percibimos una
acuerdos teóricos y sustento situación que nos despierta ciertos sentimientos y entonces damos respuestas físicas: reímos,
empírico para afirmar que la lloramos, apretamos los dientes, corremos, etcétera. Si James tiene razón, esperaríamos que
experiencia de las emociones es
surgieran emociones distintas a partir de diferentes reacciones físicas. Las pruebas de que la
básicamente una interpretación
información sensorial contribuye a la conciencia de las emociones continúan en verificación
del comportamiento. (Averill,
experimental (Hohman, 1966; Laird, 1974; Lairdy Bresler, 1990) y clínica (Bandler y Grinder, 1979).
1980. p. 1 6 1 )
La crítica a esta teoría se centra en la premisa de que no hay una conexión bien definida entre
los estados emocionales y los esquemas de la estimulación fisiológica (Cannon, 1927). No obstante,
según James, "las emociones de individuos diferentes pueden variar indefinidamente" y cita a
Lange: "Todos hemos visto hombres callados, en lugar de estar conversadores, alegres [...] Los
hemos visto lamentarse doloridos, en vez de hacerlo inclinados y en silencio, etc." (1890, vol. 2, p.
454). Así, lo que descubren los investigadores actuales es que no hay emociones sin estimulación
(Schacter, 1971) y que la forma de esta estimulación es individual, repetible y predecible (Shields y
Stern, 1979).
Schacter y Singer (1962) han demostrado que cuando los sujetos no entienden la verdadera
razón de su estimulación emocional, orientan sus sentimientos para adaptarse a las señales externas.
En lugar de regirse por sus percepciones internas, quedan sujetos a las influencias sociales y
ambientales, las cuales pueden entrar en conflicto con sus propios sentimientos viscerales. Las
investigaciones de la llamada atribución errónea siguen el ejemplo de James y el modelo de Schacter
(Winton, 1990). Se les da a los voluntarios información falsa acerca de algún medicamento que se les
administra

216 W ILLIAM7J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
C APÍTULO
218 C APITULO 7 WlLLIAM JAMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
D INÁMICA : FUERZAS QUE FAVORECEN Y LIMITAN EL CRECIMIENTO PERSONAL 217

o de algún procedimiento que se realiza con ellos. Si se dan cuenta de la razón de la estimulación (por
ejemplo, si se les informa que sus sensaciones son resultado de los efectos secundarios del
medicamento), es menos probable que los nombren de manera inadecuada. El hecho más el individuo
más el ambiente determinarán la emoción que se experimente. Nuestras emociones se basan en
nuestras reacciones físicas más nuestra percepción de la situación, no sólo en nuestra sensación física.
Los avances de la psicofarmacología también apoyan en parte la postura general de James.
Cada vez es más posible iniciar respuestas emocionales específicas al inhibir o estimular los procesos Mientras James Taylor esperaba
fisiológicos con la ingesta de ciertos medicamentos. Los medicamentos se agrupan por los cambios de expectante mi análisis de finales
estado de ánimo que producen. Los problemas emocionales experimentados por los enfermos del siglo veinte sobre el arcano
mentales pueden controlarse, o incluso eliminarse, mediante dosis diarias de estas sustancias. Resulta debate James-Cannon, de repente
claro que las perspectivas de James están en el centro de un gran número de estudios acerca de las entendí todo. "¡Los dos tienen
razón! No es uno o el otro: de
emociones y la estimulación (Berkowitz, 1990; Blascovich, 1990; Buck, 1990).
hecho, es ambos y ninguno. Es
Desapego de los sentimientos emocionales. James sostenía que lo mejor para el organismo algo simultáneo: es una calle de
es el equilibrio entre el desapego y la expresión de los sentimientos. Al efecto, cita a Hannah Smith: doble sentido", dije
abruptamente. (Pert, 1997, p. 137)
Deje que sus emociones lleguen y se vavan [...] y no les dé importancia [...] No tienen
nada que hacer al respecto. No son indicadores de su estado espiritual, sino sólo de su
temperamento o de su condición física actual". (1899a, p. 100)
Entusiasmo emocional. A pesar de que el desapego es un estado deseable, tiene sus

ventajas verse abrumado por los sentimientos. El trastorno emocional es una forma de romper
hábitos antiguos; permite a la gente intentar nuevos comportamientos o explorar nuevas áreas
de conciencia. James mismo experimentó e investigó los estados psicológicos que surgen de
experiencias místicas, hipnosis, curación por la fe, estados mediumnímicos, drogas
psicodélicas, alcohol v crisis personales. Concluyó que el suceso precipitante no era el factor
crítico, sino que la base del cambio estaba en la respuesta que el individuo daba a la
estimulación.
Inclinación a la salud. Para James, el estado de inclinación a la salud significaba que si

el individuo actuaba como si las cosas marcharan bien, así sería. Creía que el idealismo era
más que un concepto filosófico; era una fuerza activa. Su recuperación de la salud mental
empezó con su decisión de apegarse al ideal del libre albedrío. James argumentaba que una
actitud positiva era, más que útil, necesaria. "No creo que la inclinación a la salud consista en
albergar la noción de que los ideales se bastan solos y no tenemos que realizarlos para ser
felices [...] Los ideales deben tener como objetivo la transformación de la realidad, ¡nada menos!"
(James en H. James, 1920, vol. 2, p. 270). También consideraba que esta inclinación era el
elemento vital, una línea divisoria entre las experiencias religiosas que tienden a la felicidad y
las que tienden a la desesperanza (1902).
El pragmatismo. El pragmatismo, originalmente desarrollado por William James y

Charles Peirce para aclarar o eliminar las consideraciones innecesarias en los temas de la vida
o el pensamiento del individuo, se convirtió en una corriente filosófica por derecho propio.
"Supongamos que una idea o convicción es verdad [...] ¿qué diferencia concreta causaría en la
vida real de cualquiera el que sea verdadera?" (1909, p. v). Si no hay diferencias prácticas por
el hecho de que una idea sea falsa o verdadera, no tiene caso mayor análisis. A partir de esto,
propone una definición pragmática, o útil, de la verdad. "Las ideas verdaderas son las que
podemos asimilar, validar, corroborar y verificar. Las ideas falsas son aquellas con las que no
podemos hacer esto" (1907, p. 199). Entiende que hay verdades que no pueden asimilarse, etc.,
pero destaca que esta segunda clase de verdades (que considera inútiles) pueden desecharse
cuando
ALFAOMEGA
218 WlLLIAM 7JAMES
C APITULO Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
superioridad parcial de percepción dada la posición determinada en que se encuentra! (James en McDermott,
1977, p. 645)
El pragmatismo de James influyó

en las leyes del funcionalismo y la
complementariedad en física, en el
movimiento de los test de
inteligencia en educación y en el
desarrollo de métodos dinámicos
en psicología clínica y psiquiatría.
También tuvo un impacto
importante en diversos campos,
como las ciencias políticas y la
psicología de la religión. (Taylor,
1995, pp. 3-4)
[James] influyó en BillWilson,

quien admitió que los primeros tres
de sus doce pasos estaban basados
en la obra Los variedades de la
experiencia religiosa de James.
(Taylor, 2002, p. I 3)
No hay duda: ni toda la verdad ni

todo el bien se revela a un solo
observador, aunque ¡cada
observador obtiene una

uno se enfrenta con una Como James no era terapeuta, los obstáculos que observó son los que todos hemos experimentado:
elección personal o una decisión emociones inexpresadas o excesivas y malentendidos entre la gente.
real. A pesar de que a algunos
les parezca obvio este punto de Emociones inexpresadas. Mucho tiempo antes del surgimiento de la psicoterapia moderna,
vista, en sus inicios fue criticado así como del movimiento de encuentro y los grupos de 12 pasos, James reconoció la necesidad de
duramente. James escribe: liberar la energía emocional. Creía que las emociones bloqueadas o reprimidas provocan
enfermedades físicas o mentales. Aunque no se tiene que expresar la emoción específica (en especial
Por lo menos espero que
si el hacerlo lastima al individuo o a otras personas), se debe encontrar una salida para la
el concepto de verdad de
estimulación. Además, creía que es tan necesario expresar los sentimientos nobles como los hostiles.
los pragmáticos pase por
Si uno se siente valiente, caritativo o compasivo, esos sentimientos deben traducirse en acción antes
las etapas habituales de
de que se apaguen.
la evolución de una
teoría. En primer lugar,
Errores por exceso. Es común calificar algunas características personales como benéficas y
se considera absurda la
otras como perjudiciales. Decimos que es una virtud ser afectuoso y que ser tacaño es un defecto.
nueva teoría; luego, se
James estaba convencido de que esta simple dicotomía sólo era válida para muestras moderadas de
admite que es verdadera,
pero obvia y poco sentimientos. Por ejemplo, el exceso de amor se convierte en posesión, el exceso de lealtad se torna en
importante; finalmente, fanatismo y el exceso de interés se vuelve sentimentalismo. Cada virtud puede menguar a la persona
se considera tan si se permite que llegue a una forma extrema.
importante que sus
adversarios afirman que Ceguera personal. En uno de sus ensayos predilectos, James describe "cierta ceguera" y
ellos la descubrieron. analiza la incapacidad de la gente para entenderse mutuamente. La inconciencia de esta ceguera es
(1948, p. 159) una de las fuentes principales de nuestra desdicha. Siempre que damos por hecho que podemos
decidir por los demás lo que está bien, lo que se les debe enseñar o cuáles son sus necesidades,
La mayoría pensamos ahora experimentamos cierta ceguera.
que el pragmatismo es parte del La ceguera que tenemos en relación con los demás sólo es un síntoma de una ceguera más
razonamiento normal y penetrante, que obnubila la visión interior de la realidad. Para James, esta visión no era misteriosa en
cotidiano. Podemos añadir una absoluto; era tangible en la inmediatez de la experiencia misma. Nuestra ceguera evita que seamos
etapa final al análisis de James conscientes de la intensidad y perfección del momento presente. Al igual que Whitman y Tolstoy,
acerca de la "evolución de una James propugnaba captar la naturaleza directamente, sin el filtro de los hábitos, los modales o el
teoría": el concepto teórico se gusto. "Dondequiera que se encuentre, está el entusiasmo, el cosquilleo, la emoción de la realidad; y
arraiga tanto en la cultura que hay una 'importancia' en el sentido único y positivo en que algo puede ser importante en cualquier
nadie recibe el crédito. lugar" (1899a, p. 115).
Vale la pena vivir la vida, si uno toma las responsabilidades de manera razonable. Estamos
Obstáculos para el capacitados para buscar lo selecto, lo raro, lo exquisito, y pasar por alto lo co-
crecimiento
E STRUCTURA 219
' reflexión personal________________

¿PUEDE USTED ALIMENTARSE A SÍ MISMO?
Pruebe con este ejercicio la validez de los fenómenos regenerativos. Comience por una de las propuestas de
James (Taylor, 1981). Según James:
TEORÍAS
ALFAOMEGA
218 WlLLIAM 7JAMES
C APITULO Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
La forma de tener éxito es rendirse a la pasividad, no a la actividad. Ahora, la regla debe ser la
relajación, no la determinación. Renuncie a su sentido de responsabilidad, deje el control [...] Hay
que dar un descanso a su se/f privado convulsivo y encontrar que hay un se//"más grande [...] Los
fenómenos regenerativos que siguen al abandono del esfuerzo son hechos firmes de la naturaleza
humana. (1890)
Elija un momento en que esté ocupado en alguna actividad larga y difícil, ya sea intelectual o física.
SI usted bebe café o mastica dulces, escoja un momento en que realmente desee ese estimulante. En lugar
de tomarlo, recuéstese cinco minutos en el suelo y respire profundamente. No trate de hacer nada;
simplemente permita que se relajen sus músculos, que divaguen sus pensamientos y que disminuya su
respiración.
Levántese después de cinco minutos y evalúese. ¿Se siente descansado? ¿En qué forma se compara
esta inactividad con la de comer? ¿Experimentó los fenómenos regenerativos de James?
mún. Estamos saturados de concepciones abstractas y simplistas, y hablamos llenos de

palabrerías y verbosidad [...] Las fuentes de gozo que están conectadas con nuestras funciones
más simples se secan y nos volvemos totalmente ciegos e insensibles a las alegrías y los bienes
más elementales de la vida. (1899a, p. 126)
Los síntomas de nuestra ceguera son la incapacidad de expresar nuestros sentimientos, la falta de
conciencia que produce errores por excesos y la aceptación voluntaria de hábitos que restringen la
conciencia.
ESTRUCTURA
La mente está en el cuerpo

Mi experiencia es sólo aquello a
Los combates de James con sus enfermedades hicieron que examinara de manera continua la relación lo que consiento en prestarle
entre el cuerpo y la conciencia. Concluyó que incluso la persona más espiritual debe preocuparse y atención. (James, 1890, vol. I , p.
atender las necesidades físicas, ya que el cuerpo es el origen de las sensaciones. Sin embargo, la 402)
conciencia puede trascender cualquier extinción física durante un lapso limitado. El cuerpo, necesario
para el origen y la conservación de la personalidad, está supeditado a las actividades de la mente. Por
No es una paradoja que usted
ejemplo, el intelecto puede estar tan concentrado "que no sólo desvanece las sensaciones comunes, sino viva en un mundo indistinguible
el dolor más agudo" (James, 1890, vol. 1, p. 49). Hay numerosos informes de soldados que durante la del nuestro. El origen de todos
batalla sufren heridas graves pero no se dan cuenta sino hasta que disminuye la intensidad de la lucha. nosotros en este mundo es lo que
También son comunes los casos en que los atletas se fracturan la muñeca, una costilla o la clavícula, creemos. En otras palabras, el
pero no lo advierten mientras están concentrados en su actividad. Al analizar estas pruebas, James con- mundo de las permanencias y las
cluye que la concentración de la atención es lo que determina que las sensaciones físicas externas inmensidades, y nuestras
relaciones con él son en su
afecten la actividad consciente. El cuerpo es un medio de expresión de la conciencia interna, más que la
mayoría verbales. Pensamos su
fuente de estimulación misma.
historia y estructura
La buena salud física, aunque poco común en la vida de James, tenía para él su lógica interna exclusivamente en términos
"que brota de cada parte del cuerpo de un ser humano con buen entrenamiento muscular e inunda de verbales. (James, 1908, en una
satisfacción su alma interna [...] [Es] un elemento carta a Helen Keller, nacida
invidente y sorda)

C APÍTULO W
442 7 ILLIAM J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
reflexión personal
EJERCICIO DIARIO
Decida hacer ejercicio durante una semana, 15 o 20 minutos al día. Elija el ejercicio que hará: correr, nadar,
montar en bicicleta o lo que más le agrade. Hágalo tan bien como pueda.
Observe: ¿hay algo que interfiere en la realización de su actividad? ¿Qué siente cada vez que termina
el ejercicio que se ha propuesto? ¡Su cuerpo parece tener su propio punto de vista que es diferente al de
usted?
de higiene espiritual de suprema importancia" (1899a, p. 103). A pesar de que James escribió que el
cuerpo no es más que la sede de la conciencia, nunca perdió de vistas importancia.
EL PAPEL DEL MAESTRO

A alguien que propuso que se
James fue primero y antes que nada un maestro. Como tal, entendía los problemas de los maestros y
deberían reemplazar las lecciones
estaba muy interesado en mejorar la calidad de la enseñanza, tanto elemental como universitaria. "El
en la facultad de medicina por el
"sistema de casos", le dijo: "Creo
catedrático tiene dos funciones: 1. estar informado y distribuir información bibliográfica; 2.
que tiene toda la razón, pero su comunicar la verdad. La primera función es la esencial, considerada oficialmente. La segunda es la
ilustrado profesor se rebelaría. única que me importa" (H. James, 1920, vol. 2, p. 268). Sus libros más leídos versan sobre educación, y
Prefiere sentarse y escuchar su constantemente le pedían que dictara conferencias a los maestros. En Psicología pedagógica, para
bella voz a guiar las mentes maestrosy i sobre algunos ideales de la vida, para estudiantes (1899), James aplicó principios psicológicos
tambaleantes de sus alumnos". generales al arte y a la práctica de la enseñanza. Afirmaba que los niños poseen un interés y una
(Perry citando ajames, l93S,vol. capacidad innata para aprender. Por tanto, la tarea del maestro es establecer un ambiente que
I.p.444) fomente el proceso natural del aprendizaje. La enseñanza es más una cuestión de intención que de
contenido. Los maestros deben enseñar conductas que propicien el aprendizaje efectivo. "Mi
principal deseo ha sido hacerlos concebir, y si es posible, reproducir en su imaginación la vida mental
del alumno" (1899, p. v). I James entendía que ciertos defectos de personalidad parecían endémicos
de la I profesión del maestro.
La experiencia me ha enseñado que los maestros tienen menos libertad intelectual que
cualquier clase de persona que conozco [...] El maestro estruja toda su alma para entender al
alumno, y si consigue entender algo de lo que éste diga, se aferra a ello con todo su ser, como
una vaca a la entrada de una puerta, de manera que uno no puede entrar ni salir. Nunca lo
olvida ni es capaz de conciliar con eso nada más de lo que diga el estudiante y se lo lleva a la
tumba como una cicatriz. (James en Perry, 1935, vol. 2, p. 131)
La responsabilidad esencial del maestro es alentar al estudiante a incrementar su capacidad de

mantener la atención. La atención continua en una sola idea o materia no es un estado natural de los
niños ni de los adultos. La conciencia normal es una serie de interrupciones constantes; los
pensamientos pasan rápidamente de una idea a otra. Se necesita ejercicio para modificar esta
tendencia hasta que se mantenga la atención durante periodos cada vez más largos. Para el desarrollo
C APÍTULO W
443 7 ILLIAM J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
del niño, el maestro debe "Este carácter reflejo y pasivo de la atención [...] que hace parecer que el niño se pertenece menos a él
reconocer e inhibir los lapsos mismo que a todo objeto que capta su atención es lo primero que debe sortear un maestro" (1890, vol.
involuntarios de atención. 1, p. 417).

I MPORTANCIA E INFLUENCIA EN LA ACTUALIDAD 444
A fin de ayudar a los maestros, James presentó algunas sugerencias. En primer N° se puede sostener lugar, el contenido de la
enseñanza debe ser pertinente para las necesidades de los continuamente la atención estudiantes o bien parecerlo. Los estudiantes deben
darse cuenta de las conexiones voluntaria, smo que esta viene en entre lo que aprenden y sus necesidades, por remotas que sean. Este
método despierta ron as' (James'' ■ P-5') el interés del niño, aunque al principio sea intermitente. En segundo lugar, a veces es necesario
e hará:
enriquecer el tema para fomentar el retorno de la atención dispersa del estudiante, va que "con un tema invariable, la atención
ida vez nto inevitablemente se aleja" (1899, p.52).
de James rechazaba el castigo como forma de enseñanza, al igual que B. F. Skinner 50 años más
tarde. James sugería que en vez de castigar a los alumnos por estar aburridos, se les diera un trabajo
que volviera a captar su interés. Sugería que se dedicara más tiempo de clase a proyectos activos que
al estudio pasivo. No obstante, el objetivo no es sólo realizar tareas, sino mejorar la capacidad del
alumno de controlar y dirigir su atención. La meta de la enseñanza es capacitar a los estudiantes en
las destrezas y los hábitos básicos de aprendizaje de tal manera que tengan la aptitud y la motivación
e James de aprender lo que decidan.
vista su

I MPORTANCIA E INFLUENCIA EN LA ACTUALIDAD 445
□Memas ?a, IMPORTANCIA E INFLUENCIA EN LA ACTUALIDAD

tanto rmado
y ion es la í. La amplitud de los intereses de James no tiene comparación; tenía interés tanto por las experiencias
James, mente de los santos como por el sustrato biológico del comportamiento. Hasta después de la época de James
le mestros y la psicología se dividió en especialidades, como las tierras de una gran monarquía que los hijos del
sicológi- gobernante dividen en porciones más pequeñas v fáciles de gobernar.
aseen un ) es James defendía una función activa, práctica y comprometida para la ciencia que ayudó a
esta-ñanza es establecer. Le importaba lo que la gente hacía con su vida y creía que la psico logía podía y debía
■ conduc- ayudarles. Tenemos muchas deudas con él y su legado. La extensa gama de fenómenos que ofreció a
concebir, '9, la investigación psicológica es más amplia de lo que la mayoría de los psicólogos se ha atrevido a
p. v). eos de considerar. James era lo que ahora llamamos un psicólogo humanista, profundamente consciente de
la las responsabilidades morales inherentes a la enseñanza y la asesoría a los demás. Los psicólogos
humanistas aseguran que James es un fundador anticipado en este campo (Taylor, 1991). También era
un conductista, convencido de que la conducta era la fuente primaria y fundamental de información.
ntelectual Además, era un psicólogo transpersonal, sensible a las realidades de los estados superiores de
alma para conciencia e interesado por los efectos que estos estados tenían sobre quien los experimentaba.
erra a ello je
Su insistencia en que había mucho que aprender del análisis de los sanadores mentales, los
uno no da
psíquicos y los visionarios ha sido validada por la investigación contemporánea sobre los estados
más de 5 en
alterados de la conciencia.
Perry,
Aparte de la psicología, James ha tenido un efecto duradero en la educación (particularmente a
través de su alumno y amigo John Dewey y sus seguidores) y sobre la filosofía, no sólo pragmatista,
dar su ca- sino también en la fenomenológica (Edie, 1987). Muchas de las ideas de James van y vienen con las
nateria no i modas de la psicología académica, pero nadie (incluyendo a sus críticos más severos) ha sugerido
una serie dea jamás que no haya sido inspiradora la manera en que expuso sus conceptos y resultados.
a otra, a Para más información acerca de la influencia de James en otras áreas, consulte nuestro sitio
atención web.
estro debe o El diagrama 7.1 ilustra sólo parte de la erudición histórica que muestra la in fluencia de James
y pasivo smo en distintas áreas (Taylor, 2004). No se incluye una gran parte de su influencia en la psicología
que a tro" dominante. La influencia de James tiene dos áreas de interés especial para este libro: el actual estudio
(1890, de la psicología de la personalidad y la influencia contemporánea de la psicología de las emociones
que postuló James.
ALFAOMEGA
- FADIMAN
C APÍTULO 7
446
WiLLiAM J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA DIAGRAMA 7.1
Espectro de áreas en las que James influyó

C APÍTULO 7 447
Filosofía de la religión Bernard-Proudfoot,

Katz, McGuinn-Forema
Buchman Dr. Bob, BillW, Powers
Educación pastoral clínica

Cabot,
Worcester,
Biosen,
Dunbar profunda Desiolle, Assagíoli, Jung
Psicología
Psicología oriental clásica Huxley, Watts, Suzuki, los Murphy

Smith Bi'xler, Underhill Antropología, DuBois, Kluckhohn,
Katz Psicología de la religión Leuba, Starbuck, Pratt, W. H.
Clark, Allport, Taves, Wulf, Taylor Parapsicología
James
Myers, McDougall, Murphy, Worcester, Stevenson, Osis, Krippner,

Jahn, Dunne Fenomenología existencial Bergson, Sartre, Merleau
Ponty-Giorgi Tillich-May Psicología transpersonal Tart,
Grof.Wilber, Washburn Física cuántica Bohr
Neurociencía Crick
Baars,
Newberg, D'Aquili

C APÍTULO 7 448
Movimiento estadounidense de autoayuda
Medicina de la mente y el cuerpo
Cannon, Benson

C APÍTULO 7
449
Continuidad de la influencia de James en el campo

de la personalidad
Freud era un asiduo lector de James pero, al parecer, limitó su interés al debate deja-mes sobre los
instintos en Principios de psicología (Sulloway, 1979). Jung, por otro lado, estaba profundamente
influido por la formulación de James acerca de los individuos orientados al interior o al exterior y
dedicó un capítulo entero de su libro Tipos psicológicos (1922) a un ensayo acerca de las ideas de
James respecto de este tema (Taylor, 1992a). Asimismo, Roberto Assagioli, fundador de la
psicosíntesis, retomó y utilizó muchas ideas de James para definir su propia psicología enfatizando
en las referencias ala dimensión de la personalidad orientada al crecimiento (Assiagioli, 1965,1973).
Del mismo modo, las ideas de James tuvieron un importante papel en la psicología de Gorrión
Allport, Henry A. Murray y Gardner Murphy, pioneros en el estudio científico de la personalidad
durante las décadas de 1930 y 1940 (Taylor, 1992b). Allport se centró en la personalidad normal, el
estudio de casos particulares y el enfoque de la psicología centrado en el individuo.
Murray, especialista en psicología anormal, desarrolló el campo de la "persono-logia", que
es el análisis de diversos niveles de complejidad del individuo por parte de un grupo de
investigadores. Murphy, psicólogo de la personalidad social y parapsicó-logo, se abocó al campo
motivado por las obras de James. Los tres tuvieron un papel decisivo en el establecimiento del
movimiento humanista en la psicología durante la década de 1950. Maslow incluyó experiencias
plenas en su concepción de la personalidad que se actualiza a sí misma, y Charles Tart estableció
analogías con el énfasis de James en las experiencias místicas en Las variedades de la
experiencia religiosa (1902). Rollo May también era un asiduo lector de James, al igual que Paul
Tillich, su mentor.
No obstante, algunas concepciones de la personalidad suelen estar altamente influidas por
las teorías que se basan en los test de lápiz y papel (véase el capítulo 9), algo que James
consideraba bastante inútil. Mientras que la búsqueda de una concepción del individuo ya casi
ha desaparecido de la neurociencia cognitiva, ha nacido un nuevo interés por James debido a sus
concepciones de la conciencia, aún trascendentales, en especial en obras contemporáneas de
teóricos como Karl Pribram (1969), Barnard Baars (1997) y Francis Crick (1993).
Estudio científico de las emociones

La influencia de James en la psicología de la personalidad ha sido mucho más evidente en el
estudio científico de las emociones. Desde la articulación de la teoría James-Lange, el estudio de
las emociones se ha desarrollado, de algún modo, en dos corrientes bastante distintas: una
psicofisiológica y otra más cognitiva y conductista. Dentro de la tradición psicofisiológica,
contamos con las primeras obras de Walter Cannon y Philip Bard, que se esforzaron por mostrar
que, a diferencia de la opinión que tenía James de que las emociones eran viscerales, el centro
emocional del cerebro era el hipotála-mo (Cannon, 1915). Comprendían la experiencia emocional
como la combinación de actividades eléctricas y químicas en gran medida controladas por el
sistema nervioso autónomo, en lugar del sistema nervioso central. En 1884, James había dicho
que la emoción se experimentaba antes de establecer cualquier rótulo cognitivo formal. Para
James, el sentimiento precedía a la conciencia alerta. En la década de 1970, algunos
psicofisiólogos, como Elmer y Alyce Green, del laboratorio de la Fundación Menninger para el
Control Voluntario de los Estados Internos, y otros investigadores del nuevo campo de la
biorretroalimentación trabajaban basándose en un principio similar: la idea de que, a pesar de
que las respuestas emocionales pueden parecer automáticas, la manera en que percibimos un
suceso es lo que determina nuestra reacción. La clave aquí es que las percepciones son distintas
de las cogniciones. Las percepciones ocurren de manera inmediata y pueden ser en gran medida
inconscientes; las cogniciones incluyen una mayor intencionalidad y complejidad organizativa.
La teoría de James sugiere que las funciones fisiológicas generalmente inconscientes pueden
desencadenarse a partir de una percepción inmediata, pero también pueden verse alteradas si se
les controla de manera directa y consciente. Un ejemplo sería nuestra respiración, que refleja de

C APÍTULO 7
450
manera automática los cambios emocionales en cada situación; sin embargo, un individuo puede
controlar su respiración de manera consciente en cualquier momento y así tiene la posibilidad de
modificar el curso de la emoción.

Otra investigadora que recibió influencias de James fue Candace Pert. En nuestro sitio web
puede encontrar más información acerca de las investigaciones actuales sobre las emociones.
La segunda corriente del estudio científico de las emociones que recibió una fue te influencia
de James es la corriente cognitiva y conductista. Los conductistas hacen referencia a las obras de
James y de Cannon, y casi siempre comienzan comparando la teoría de James y Lange con la teoría
Cannon-Bard de las emociones. Pero Barbalet (1999) ha dado argumentos convincentes para mostrar
que la mayoría de los científicos cognitivos interpretan la teoría de James de manera completamente
errónea. Lambie y Marcel (2002) ofrecen un práctico resumen de la mayor parte de estos teóricos
orien tados a la cognición. Entre ellos, incluyen a Arnold y Gassen (1954), Schacter y Singer (1962),
Tomkins (1962), Izard (1977), Mandler (1984), Smith y Ellsworth (1985), Friji da (1986) y Damasio
(1994).
Al parecer, la tradición de los teóricos de la macropersonalidad como Murray y i port, los

psicólogos humanistas y transpersonales, y también los investigadores < la psicofisiologia
suelen apoyar la interpretación que hace James de las emoción No obstante, la mayor parte de
las veces en que los investigadores cognitivos y co ductistas hacen referencia a James, parecen
malinterpretar lo que él decía, o inclu tergiversarlo (Taylor, 2002).
Toda mi educación me persuade de
Al exponer el alcance de la psicología, James dijo que la disciplina consideraría con sus datos todos
que el mundo de nuestra conciencia
los "estados mentales", e investigaría sus orígenes y relación con lo datos físicos y fisiológicos para
actual es sólo uno de muchos
mundos de conciencia y que esos que fuera útil en la educación, la medicina, la religifj y cualquier otra actividad que considere el
otros mundos deben contener control de la mente (1892b). James estu' una amplia gama de estados de conciencia, por lo cual no
experiencias que también tienen trazó una línea fija entre experiencia normal y la anormal. Algunos aspectos de su investigación
significado para nuestra vida; y sobre estad alterados, estados religiosos, hipnosis y estados paranormales fueron ignorados; i
aunque esas experiencias y las de embargo, conforme la psicología ha ideado nuevos métodos de indagación, estas ár se han vuelto a
este mundo, en general se considerar. "El estudio de la conciencia [...] surge como campo de; tudio debido al gran interés de
mantienen separadas, en
expertos de todas las ramas de la psicología y de otras disciplinas" (Goleman y Davidson, 1979, p.
determinados momentos se unen y
xvii). Asociaciones profesionales como la Sociedad de Investigación en Biorretroalimentación y la
se filtran energías superiores.
Asociación de Psicología Transpersonal publican revistas y apoyan nuevas líneas de investigación.
(James, 1902/1958, P 391)
De hecho, podría decirse que la revolución de la neurociencia en su totalidad se centra en la biología
de la conciencia. También ha habido un importante interés popular, puesto que aparecen
regularmente artículos y éxitos de librería acerca de la conciencia. El interés cada vez mayor en la
investigación de la conciencia que se manifiesta en numerosas disciplinas aún no ha arrojado
respuestas definitivas. Una de las razones sería que, como explica el Premio Nobel Roger Sperry, hay
una relación dinámica entre el enigma de la conciencia y la cosmovisión científica en cambio
constante (1995).
Algunas áreas tienen implicaciones especiales para la teoría de la personalidad. Los resultados
Como bien dijo hace un siglo
de la investigación de las sustancias psicodélicas, la biorretroalimentación, la meditación y la
William james, el padre de la
psicología estadounidense, la
hipnosis han puesto en tela de juicio varias premisas acerca de la conciencia y la naturaleza de la
conciencia no es una cosa sino un realidad. Los nuevos métodos e instrumentos y la renovada voluntad de investigar los fenómenos
proceso. (Francis Crick, subjetivos ofrecen una base científica a las especulaciones filosóficas de James.
codescubridor de la hélice de ADN)
Casi un siglo después, de los siglos, que no se puede entender la conciencia empleando solamente un enfoque objetivo. "No
aún no podemos responder a la hay forma de escribir sencillamente la respuesta, como daríamos una definición de libro de texto. Las
pregunta de qué es la conciencia respuestas deben venir de manera personal, experimental" (p. ix).
(porque acaso no tiene
respuesta en el contexto de La hipnosis, la meditación, las drogas psicodélicas, la oración profunda, la privación sensorial
nuestros medios explicativos y el inicio de la psicosis aguda pueden desencadenar estados alterados de conciencia.
habituales), pero estamos También los inducen la falta de sueño y el ayuno. Quienes sufren epilep sia o migraña a
aprendiendo más acerca de su menudo experimentan una alteración de la conciencia en el aura que precede al ataque. La
contenido y de las formas que monotonía hipnótica, como en un vuelo solitario a gran altitud, puede provocar un estado
adopta. Ornstein (1972) alterado. La estimulación electrónica del cerebro (EEC), el control de las ondas cerebrales alfa
sostiene, como lo han hecho o theta, las percepciones clarividentes o telepáticas, el entrenamiento en relajación muscular,
muchos otros a través estro el aislamiento (como en la Antártida) y la fotoestimulación (parpadeo de luz a determinada
nales velocidad) también inducen un cambio agudo en la conciencia. (Ferguson, 1973, p. 59)
fuer-nacen rando La investigación se ha desplazado de la forma de inducir estados de conciencia a una mejor
rbalet tíficos ambie comprensión de lo que puede aprenderse de las experiencias mismas. Con su modelo en el cual la
orien-Singer I, Friji- conciencia era un campo con un núcleo y una periferia, James ya había buscado estas líneas de
investigación un siglo antes.
y y All-ores de aciones, s
y con-incluso Investigación psicodélica
Como médico, William James estaba profundamente interesado en la influencia de las sustancias de
las plantas sobre la conciencia. Existen registros de que desde los doce años investigaba distintas
sustancias químicas que alteran la mente. Más tarde, como médico, al igual que muchos otros
doctores, probó el cloroformo, el óxido nitroso (gas hilarante) y el clorhidrato, entre otras sustancias.
Una vez probó botones de peyote que le había dado un eminente neurólogo que estaba trabajando
ría como i con los . religión 5
para el gobierno de Estados Unidos en la investigación de las propiedades del cactus, que había sido
estudió 3 entre la e estados
tomado de los indígenas del sudoeste. En 1865, mientras participaba en la expedición a Brasil
ados; sin stas áreas ipo de es-y
liderada por Agassiz, frecuentó los hogares de los nativos del Amazonas y ahí adquirió el hábito de
de otras :s como la gía Trans-no,
fumar.
podría 'iología de e aparecen s
En la actualidad, sabemos que la mayoría de las culturas, tribales o civilizadas, han empleado
cada vez disciplinas o explica el
yerbas, semillas o plantas para modificar la química del cuerpo, la actitud emocional y los niveles de
la concien-
la conciencia (Bravo y Glob, 1989; McKenna, 1991). El propio James se sorprendió mucho con sus
resultados (Tymoczko, 1996).
rsonalidad. roalimenta-as acerca
de imentos y \a ase científica
Para mí, al igual que para todas las personas que lo han hecho, lo más importante de la
experiencia es la sensación tremendamente estimulante de una intensa iluminación
le qué es ¡a sdios expli-do y de
metafísica. La verdad está ante la vista en una profundidad y evidencia casi deslumbrantes.
las ros a través
La mente ve todas las relaciones lógicas del ser con una aparente sutileza e inmediatez que no
tienen paralelo con la conciencia normal. Cuando vuelve la sobriedad, se desvanece la
sensación de agudeza y uno se queda mirando con expresión ausente algunas palabras y
frases desarticuladas, como si se mirara una cumbre nevada de apariencia cadavérica en la
cual el resplandor del crepúsculo acaba de esfumarse o en la negra ceniza que deja un tizón
apagado. (James, 1969, pp. 359-360)
Parecería que algunas de las distinciones que mantenemos entre nosotros y el mundo externo son
arbitrarias y alterables. Tal vez nuestras percepciones comunes sean en parte una función del estado
de conciencia en el que nos encontramos. Vemos un mundo de muchos colores, pero éstos son sólo
una pequeña porción de todo el espectro. El descubrimiento de que alguien puede perder lo que
llama identidad "personal" sin sentir la pérdida de identidad (ahora difícil de definir) nos lleva una
vez más

453 C APÍTULO
W ILLIAM7 J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
enrojecer una oreja y palidecer otra, y a aumentar o disminuir la sangre de su membrana intestinal. (Ferguson,
1973, pp. 32-33)
Un mono aprendió a activar una sola

célula nerviosa para obtener una
recompensa. En la universidad
Queen's de Kingston, Ontario. John
Basmajian entrenó a seres humanos para
que activaran una sola célula nerviosa
motriz, de entre los
10000 millones de neuronas del
cerebro. Las ratas de Miller [Neal
Miller, de la Universidad
Rockefeller] aprendieron a formar
orina a mayor o menor velocidad, a
454 C APÍTULO
W ILLIAM7 J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
análisis de sustancias que se emplean en los rit" religiosos y que se ha comprobado que son
a James, quien describía al self psicodélicas han revivido el interés d los teólogos por el origen y el significado de la experiencia
no como una estructura estable, religiosa inducida por su; tancias químicas (Doblin, 1991), así como por las cuestiones éticas que
sino como un campo que fluctúa atañen al acce" a esas experiencias (Clark, 1985; Smith, 1988). Se acuñó el término enteógeno (sustancia
constantemente. vegetales naturales que se utilizan para llegar a un despertar místico) para diferencíese uso del
En 1902, cuando James empleo psicoterapéutico o recreativo (Jesse, 1997; Ott, 1993).
escribió Las variedades de la La conciencia, el tiempo y el espacio guardan relaciones recíprocas. Los físic modernos
experiencia religiosa, observ que coinciden con los antiguos místicos en sus intentos por definir el unive~ conocido (LeShan, 1969). Los
la experiencia de la llamada informes de las experiencias psicodélicas indican que vez los místicos y la física moderna explican la
conciencia mística era un naturaleza y la génesis de la concienci de manera más realista que la psicología contemporánea
acontecimiento poco comúr e (Capra, 1975; Smith, 2000' Zukav, 1979). Si bien aún no se ha establecido de manera sólida en la física
impredecible. El uso clásica, esta visión, conocida como el movimiento de la física y la conciencia, se ha propagado y ha
generalizado y la disponibilidad ganado aceptación en la contracultura de la psicoterapia en Estados Unidos.
de sustancias psicodélicas 1 La investigación sobre los estados de conciencia (Lukoff y Lu, 1989; Valle y von Eckartsberg,
hecho más fácil experimentar 1981) propone que cualquier teoría de la personalidad que no tome en consideración los estados
esos estados (o al menos tener la alterados es una descripción incompleta de la experiencia humana fundamental. La mejor manera de
impresión subjetiva d haberlos describir la conciencia consiste en decir que es un espectro (Myers, 1903; Wilber, 1977) del cual
experimentado). Las personas nuestro estado de alerta normal es sólo una pequeña parte. Esta vigilia normal (la conciencia
tienen lo que llaman inalterada) parece ser un caso especial (Bentov, 1977; Tart, 1975) con sus propias dinámicas y
experiencias religiosas limitaciones.
espirituales o transpersonales.
Se ha vuelto crucial determinar
Investigación de la biorretroalimentación
el valor y la valide de estas
experiencias declaradas, ahora La teoría de James de que las emociones dependen de la retroalimentación del cuerpo se ha ampliado
que son más comunes y se han en varios sentidos con la investigación de la biorretroalimentación, que es una aplicación del
vuelto tan im portantes concepto de ingeniería de retroalimentación, el principio mecánico que controla la mayoría de los
(Bennett, Osburn y Osburn, equipos automatizados. Por ejemplo, una caldera y su termostato forman un sistema de
1995; Weil y Rosen, 1993). retroalimentación autocontenido. La biorretroalimentación es un medio para vigilar un proceso
Este tema también biológico. Por ejemplo, cuando se toma el pulso con los dedos se obtiene una retroalimentación sobre
interesa a la comunidad el ritmo cardiaco
religiosa. La conversión Los investigadores descubrieron que con una retroalimentación inmediata los sujetos podían
religiosa, 1 experiencias durante controlar una amplia gama de parámetros físicos que incluyen- el ritmo cardiaco, la tensión arterial,
la oración, las visiones y la la temperatura cutánea y la frecuencia de las ondas cerebrales (Barber, Dicara, Kamiya, Shapiro y
glosolalia ocurren durante estad Stoyva, 1971-1978). No es aventurado decir que casi todos los procesos corporales observables
alterados de conciencia. La pueden modificarse y controlarse de manera consciente. El hecho de que no seamos conscientes de la
validez de estas experiencias es manera en que controlamos un proceso orgánico no limita nuestra capacidad de hacerlo. Nosotros y
la base de muchas doctri ñas los animales somos capaces de concentrarnos en aumentar y disminuir la temperatura reducir o
religiosas. El descubrimiento y acelerar el ritmo cardiaco o cambiar de una frecuencia de ondas cerebrales a otra.

L A PSICOLOGÍA DE LA C
mpo Las investigaciones han generado numerosas aplicaciones clínicas. Entre las condiciones que
responden al tratamiento basado en la biorretroalimentación se encuentran la tensión y la migraña, la
¡ervó enfermedad de Raynaud (manos y pies fríos), el asma, la epilepsia, el mal de Parkinson, las úlceras, la
rnún enuresis, la hipertensión y los padecimientos cardiacos, incluida la fíbrilación. Se han demostrado en
as otros experimentos, muchas veces acompañados con ejercicios de relajación, mejoras en el cán cer
ha /a metastático (Gruber, Hall, Hersh y Dubois, 1988), la ansiedad por exámenes (Hurwitz, Kahane y
de Mathieson, 1986), la artritis reumatoide (Lerman, 1987) y los padecimientos de tensión postraumática
osas, (Hickling, Sisón y Vanderploeg, 1986), así como fo-bias, histerias y problemas de erección (Clonini y
lidez Mattei, 1985). Resulta que cualquier proceso orgánico que pueda llevarse a la conciencia continua es
n im- tratable con ejercicios de biorretroalimentación.
Implicaciones. Se han vuelto a definir las capacidades del sistema nervioso. Los científicos
;a, las
creían que junto con el sistema nervioso voluntario, controlado conscientemente, los seres humanos
tados
teníamos un sistema nervioso autónomo o involuntario que no se controlaba de manera consciente.
octri->
Sin embargo, esta distinción no ha desaparecido. Ahora resulta más preciso hablar de la anatomía y
ritos 'és
fisiología burdas del sistema nervioso central, que está sujeto al control consciente con poco o ningún
de >r
entrenamiento, y del sistema nervioso autónomo que, hasta cierto punto, está sujeto al control
sus-
consciente mediante entrenamiento especializado.
icceso
Los adeptos a religiones orientales utilizan imágenes de hazañas increíbles (yoguis tendidos
ancias
enciar sobre camas de clavos, santos quemados vivos, devotos caminando sobre brasas) para demostrar la
gama de las posibilidades humanas. Puesto que algunas de estas conductas pueden repetirse en el
físicos laboratorio, queda a cargo de los investigadores volver a examinar las implicaciones de dichas
jverso que habilidades (Brown, 1974; Karlins y Andrews, 1972; Rama, Ballentine y Weinstock, 1976). Son tantas
tal ciencia , las pruebas de "la capacidad de transformación humana" (Murphy, 1992), que la ciencia occidental
2000; :a, está comenzando a dejar de lado las definiciones de la interacción entre el cuerpo y la mente que eran
esta lo y adecuadas para una época mucho menos científica.
ha Quizá debamos redefinir lo que significa tener el control (Shapiro, 1994). El control físico estaría
vinculado o llevaría al control emocional. Si es así, sería ventajoso enseñar a los niños o a los adultos
? y von con trastornos las técnicas básicas de la biorretroalimentación para que aumenten su conciencia y su
jme en capacidad de controlar sus reacciones. Benson y otros (1971), Kamiya y Kamiya (1981) y Peper y
mencia n Williams (1981) se encuentran entre los primeros en publicar resultados positivos y duraderos de este
decir entrenamiento.
normal 5 James definió la voluntad como la combinación de la atención y la volición (desear). Kimble y
ser un ;s. Perlmuter (1970) concluyen que la voluntad es indispensable para aprender los métodos de la
biorretroalimentación. Asimismo, observan que es importante el papel de la atención en el proceso de
volición. Estos investigadores ofrecen un ejemplo interesante de lo que sucede si se quiere hacer algo
sin prestar mucha aten-
1 cuerpo
ion, que
¿ESTÁ PRESTANDO ATENCIÓN?
lecánico
era y su PREGUNTA: ¿Cómo se llama el árbol que nace de las bellotas? RESPUESTA:
'oáíimen-• Roble
toma el PREGUNTA: ¿Cómo llamamos a una historia divertida?
RESPUESTA: Chiste.
PREGUNTA: ¿Al sonido que hace una rana?
RESPUESTA: Croar.
PREGUNTA: ¿A lo blanco del huevo?
RESPUESTA: ...
(Tomado de Kimble y Perlmuter, 1970, p. 373)

228 C APÍTULO 7 W ILLIAM J AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA

Sólo si está muy atento saldrá del esquema que se establece en la serie, quetiei a generar la
respuesta incorrecta yema} Uno quiere dar la respuesta correcta, peroe combinación de este deseo
(volición) y la atención lo que permite hacer lo que se q (para verificar este argumento, hágale estas
preguntas a un amigo).
La volición positiva se define como la disposición a dejar que las cosas sua Se refiere al estado
de conciencia especial que se aprende a usar en el entrenamientt la biorretroalimentación; es
atención sin esfuerzo. Por ejemplo, una tarea de esteenl namiento sería aprender a disminuir la
temperatura de la mano derecha. Al prind la gente lo "intentará"; la temperatura de la mano derecha
aumentará. Luego, mud gente "no lo intentará". Por lo general, esto da también como resultado que
la temp tura aumente. Finalmente, la gente aprende a dejar de "intentarlo" y "permite" que
temperatura disminuya. La volición pasiva no es parte de nuestra formación culti Nos educaron
para ser activos, para triunfar, para resistir las fuerzas que se nos op nen. La distinción que hace
James entre la voluntad pasiva y activa es importante.
La mayor parte de las teorías de la personalidad destinadas a tratar las enferrr dades
mentales especifican la génesis y los factores que contribuyen a esos desórdenes 1 mentales. La
investigación de la biorretroalimentación provee un tratamiento alternativo que se centra en los
síntomas "psicológicos" e ignora los orígenes psicológicos de los síntomas. Según señalan Green y
Green (1972), como es posible sufrir una enfermedad orgánica como respuesta a la tensión
psicológica, tal vez podamos sanar aprendiendo a controlar la respuesta psicológica.
Quizás algunos aspectos de nuestra personalidad sean modificables mediante
biorretroalimentación, pues es un método externo, mecánico y no psicológico. Los campos que se
asociaban con la psicoterapia y que ahora son objetivo de la biorretroalimentación son el alcoholismo,
la ansiedad crónica, la drogadicción, los problemas de aprendizaje, el insomnio, el síndrome fóbico
obsesivo-depresivo y el calambre del escribano (O'Regan, 1979). James fue uno de los primeros en
investigar lo que entonces se iJamaba cura de la mente, hace más de un siglo (Meyer, 1980; TayJor,
1996). El entrenamiento en la biorretroalimentación es apenas una aplicación de las investigaciones
precursoras de James.
Meditación
James estaba familiarizado con el concepto asiático de la meditación gracias a sus conexiones
literarias y familiares con los trascendentalistas de Concord (Taylor, 1978). Después, presenció
demostraciones de primera mano, cuando el filósofo polaco Win-centy Lutoslawski fue a visitarlo a
Cambridge y practicó yoga y meditación al desnudo en la galería de la casa de James, para gran
disgusto de la señora James. En marzo de 1896, Swami Vivekananda visitó Harvard para dar
conferencias y dio numerosas demostraciones sobre las cuales James escribió en Psicología pedagógica,
para maestros, y en 1904, el monje budista Anagarika Dharmapala dio una conferencia sobre
meditación para las clases de James en Harvard. El estudio científico de la meditación se desarrolló en
Estados Unidos hasta la década de 1930. Hoy en día, constituye una industria cada vez más grande a
la que, cada año, probablemente se agregan 100 nuevas obras a la literatura experimental (Murphy,
Donovan y Taylor, 1997).
En las investigaciones comienza a probarse que la meditación influye en los procesos
fisiológicos (Shapiro y Walsh, 1981), en especial el ritmo cardiaco bajo, la tensión arterial baja y la
disminución del metabolismo a partir de las distintas posturas de la
r
En inglés, las palabras oak (roble), joke (chiste), croak (croar) y yolk (yema) tienen una similitud fonética.
Un ejercicio similar en español sería el siguiente: "¿De qué color son las nubes? ¿De qué color es la nieve? ¿De qué
color es el algodón? ¿Qué toma la vaca?". Guiado por el patrón "blanco", si el entrevistado no está atento
responderá "leche" en lugar de "agua". [N. de la T.j

458 L A PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
disciplina (Benson y Wallace, 1972). Definimos meditación como el acto de dirigir, tranquilizar,
silenciar o centrar la atención de manera sistemática. Se practica en silencio o con ruido, con los ojos
abiertos o cerrados, de pie o sentado e incluso caminando. Hay cientos de técnicas, prácticas y sistemas
de meditación. Los primeros trabajos de laboratorio se hicieron en un sistema, la meditación
trascendental (Benson y Wallace, 1971; Kanellakos y Lukas, 1974), pero según parece, la información
obtenida también es válida para otros sistemas (Benson, 1975). Los estudios posteriores se basan más en
las investigaciones de las prácticas budistas de la atención (Brown y Engler, 1980; Epstein, 1990; Sweet y
Johnson, 1990). Casi todas las investigaciones continúan centrándose en el control de la tensión; pocos
estudios indagan su utilidad como estrategia de exploración personal, y aun menos examinan su
recurso en numerosas corrientes religiosas como forma de liberación.
Gracias a la amplia aceptación de la meditación, en muchas ciudades grandes y universidades se
encuentran asociaciones que imparten entrenamiento. El interés por la aplicación práctica de la
meditación en la psicoterapia (Carrington, 1978; Delmonte, 1990) y las pruebas de su utilidad en el
tratamiento del cáncer (Simonton, MathewsSimonton y Creighton, 1978) y la drogadicción (Benson y
Wallace, 1972) garantizan su uso continuo como técnica terapéutica que aún está sujeta a mayor
evaluación.
Con el apoyo del Dalai Lama, ha surgido un interés en la investigación de las
dimensiones psicológicas de la conciencia que alcanzan los meditadores altamente ca pacitados en Si la ciencia comprueba que
diversas tradiciones budistas. Los nuevos instrumentos para medir la actividad cerebral y los científicos alguna creencia budista es
que también llevan muchos años practicando la meditación budista han contribuido a verificar o incorrecta, entonces el budismo
desechar muchas posturas teóricas. Por ejemplo, muchos meditadores capacitados aseguran que tendrá que cambiar. (Dalai Lama,
pueden mantener su atención en un determinado objeto durante horas o que pueden cambiar el foco de en Begley, 2003)
atención rápidamente una gran cantidad de veces en un segundo. Ahora estas afirmaciones pueden ser
evaluadas. "El entrenamiento de la atención no ha sido abordado por las neu-rociencias cognitivas"
(Kanwisher en Barinaga, 2003).
Implicaciones. ¿Cuál es el contenido de la conciencia? James propuso que consideremos los impulsos biológicos para
a la conciencia como si fuera un flujo o un río. Los informes de investigación indican que una satisfacer el hambre, la sed o el
descripción más completa añadiría que tiene muchos cauces o corrientes simultáneas. O, para usar otra instinto de conservación)
analogía, el estado de alerta pasa de una corriente a otra como un reflector que recorre las vías de una fueran necesarios para el
estación de ferrocarril. bienestar personal. A partir de
¿Qué hay en la conciencia además de pensamientos individuales? Los informes de las personas los trabajos de Ram Dass
que meditan indican que hay algo más que las variadas formas de pensamiento que afloran en la (1978), Sayadaw (1954) y otros,
superficie de la mente. A medida que se explora la conciencia, se aprecian cambios en su contenido, en
la estructura y la forma del pensamiento mismo.
Tart (1972) exhortó a los investigadores a considerar que sería necesaria una capacitación
especializada para penetrar y observar estos estados específicos. Así como los odontólogos deben tener
una capacitación especial para detectar pequeñas irregularidades en los rayos X de un diente o los
astronautas requieren un entrenamiento especial para trabajar en situaciones de ingravidez, también
los investigadores que se ocupan de la ciencia de los estados específicos necesitan una capacitación
adecuada. La molestia de James porque las percepciones generadas por el óxido nitroso se "desvane-
cían", quizás indicaría su falta de preparación y no sólo los efectos fugaces del gas.
¿Qué efectos tiene la meditación sobre los valores personales, el estilo de vida y la motivación?
Ram Dass (1974) comenta que la meditación puso en tela de juicio sus ideas anteriores, desarrolladas
cuando enseñaba psicología motivacional occidental. Algunos de los sistemas de meditación que
investigó ni siquiera sugerían que los llamados instintos básicos de afiliación, poder o logro (o incluso

ALFAOMEGA
De todos los hechos de la
ciencia.no conozco ninguno más
sólido y fundamental que el
hecho de que si uno inhibe el
pensamiento (y persevera), al
final se llega a una región de la
conciencia que está debajo o
detrás del pensamiento [•■•] y a
la comprensión de un self más
vasto del que estamos
acostumbrados. (Edward
Carpenter, 1844-1929)

es evidente que hay modelos de la personalidad basados en premisas que rebasan las que considera
la psicología occidental.
La hipnosis
Dentro del dominio de la mente, lo Son pocos los psicólogos que saben que James era un hipnotizador experto y que en su momento,
que creo que es verdadero lo es o escribió mucho acerca del tema y llevó a cabo numerosos experimentos de laboratorio y
llega a serlo en los límites que demostraciones. A principios de la década de 1880, Jean Martin Charcot había reinsertado la hipnosis
señalan la experiencia o el
como instrumento médico en Francia, y James y sus colegas de Harvard la usaban para investigar a
experimento. Estos límites son
los médiums en estado de trance y a personas histéricas que sufrían alguna psicopatología (Taylor,
creencias que se deben trascender.
1982).
(Lilly, 1973)
Paradójicamente, aunque se ha investigado la hipnosis durante más de un siglo, aún no es un
fenómeno bien definido. Algunas de sus aplicaciones se encuentran en la psicoterapia, el
entrenamiento atlético, las técnicas para mitigar el dolor e incluso en los centros nocturnos de
diversión. En la hipnosis se cambia notablemente la realidad subjetiva y las respuestas de los sujetos
a los estímulos externos. Tart (1970) describió algunos de los efectos.
Una de las pruebas normalizadas que empleamos, por ejemplo, es decir a alguien que no tiene
la capacidad de oler y luego ponerle una botella de amoniaco bajo la narL y decirle que respire
profundamente. Si es un buen paciente, se queda sentado con expresión perpleja (me
horrorizo cada vez que veo que lo hacen, pero funciona de maravilla). Así, es posible inducir
anestesia total en las intervenciones quirúrgicas. Se puede hacer alucinar a la gente; si se les
dice que hay un oso polar en la esquina, verán un oso polar en la esquina. Es posible alterar
los recuerdos de cierto modo [...) Es posible hacer retroceder en el tiempo a las personas y
hacer que se sientan como si fueran niños de determinada edad, etcétera, (pp. 27-28)
Se ha demostrado que los sujetos bien preparados poseen destrezas físicas, em dónales, de
percepción y psíquicas poco comunes cuando se encuentran en un estado inducido hipnóticamente.
Debido a que las inducciones hipnóticas pueden provocar una gran variedad de estados alterados, se
considera que la hipnosis es una herramienta para explorar la conciencia, más que un medio para
inducir un estado particular. ¡
Implicaciones. ¿Quién controla su conciencia? En los espectáculos de hr nosis, parece que el

hipnotizador tiene todo el control y puede obligar al sujeto a qu haga cosas tontas y vergonzosas. La
investigación de laboratorio indica que hay una relación de cooperación. El sujeto que confía en el
hipnotizador aceptará muchas sugerencias. Hasta cierto punto, todos somos hipnotizados por la
publicidad y la televisión. ¿En qué se diferencian este tipo de condicionamiento y la inducción
hipnótica? Si usted hace lo que le dicen, ¿es totalmente responsable de sus actos? En la hipnosis
dental, se instruye al paciente a que suprima el dolor del diente o que "desconecte el dolor". ¿Cómo
se hace? No lo sabemos, pero sabemos que sí funciona. Si el dolores subjetivo (es decir, sujeto al
control voluntario), ¿qué significa decir "me duele" o incluso "estoy cansado" o "estoy enojado"? Estos
resultados indican que la conciencia puede ser muy selectiva en lo que acepta en el estado de alerta.
Otro método para el control del dolor, que usted mismo puede intentar, utiliza la tendencia
natural de la mente a divagar. La siguiente vez que sienta dolor (por una quemadura, la picadura de
un insecto o un tobillo torcido), cierre los ojos y trate de intensificar el dolor de manera consciente.
Concéntrese sólo en el dolor y la parte afectada del cuerpo y experiméntelo por completo. Trate de
mantener esa absorción total por lo menos durante 30 segundos; cuando se relaje, el dolor será
mucho menor o habrá desaparecido.

ALFAOMEGA
san las ¿Hasta qué punto es nuestra aceptación de los estímulos dolorosos el resultado de no conocer
otros medios para enfrentar las sensaciones desagradables?
Pérdida de la identidad. En lo que se denomina hipnosis profunda (Sherman, 1972; Tart, 1970),
la personalidad sufre varias transformaciones radicales. Uno por uno, los aspectos de la identidad
que parecen alejarse; se desvanece la sensación de que el tiempo pasa, la noción de nuestro cuerpo, de la
en .'rime habitación y de la identidad personal. Aunque aún hay comunicación entre el sujeto y el investigador,
n-Martin incluso la conciencia se desvanece hasta que el investigador se percibe como una voz en la lejanía.
ames y !
trance Le pregunté en varias ocasiones acerca de su sentido de identidad. "¿Quién es usted? ¿Cuál es
su identidad?" Empieza como él mismo, ego, y luego su sentido de identidad se difunde menos
in siglo, an por su cuerpo y más en la cabeza, como si fuera un miembro pensante. Este efecto se acentúa y
en la luso enseguida comienza una especie de abandono. Su identidad normal (llamémosle John Smith)
en ealidad disminuye sin cesar y a medida que la hipnosis es más profunda, John Smith deja de existir; hay
;scribió un cambio en cuanto a quién es el. Cada vez se identifica más con una nueva identidad, y esa
identidad es potencial. No es nadie en particular, es potencial. Podría ser éste o el otro. Se da
cuenta de que se identifica con este flujo de potencia que podría convertirse en muchas cosas.
(Tart, 1970, p. 35)
lien que la
nariz ado
con :iona de Estos resultados indican que la personalidad puede separarse de algo más central que nuestra
úrgicas. conciencia. ¿Qué o quién responde si, como dice el investigador, "John Smith deja de existir"?
esquina, Para acceder a investigaciones y debates respecto de la percepción del tiempo y el espacio, visite
iodo [...] nuestro sitio web.
como si
El observador oculto. En la hipnosis, es probable que una parte de la personalidad esté al tanto
de lo que sucede, mientras que otra parte esté totalmente inconsciente. Los primeros y controvertidos
as, emoi trabajos de James (1899) sobre esta área languidecieron. James se refirió a un sujeto hipnotizado cuya
estado mano derecha escribió acerca de los pinchazos que había recibido. Cuando se le preguntó al respecto,
>rovocar el sujeto no era consciente de las sensaciones físicas, y al leer su propia escritura, las negó.
ramien- Hilgard (1977, 1978) realizó una serie de experimentos similares y publicó que parecía haber
cular. una conciencia dividida, es decir, que había dos partes de la personalidad, igualmente capaces e
inteligentes, pero no conscientes una de la otra. El llamado observador oculto fue redescubierto por
i de hip-:to accidente:
a que hay
una ichas Descubrimos el fenómeno primero en un joven, un invidente que había llegado a un estado de
su-la televi- sordera hipnótica. Los ruidos y los gritos de los estudiantes no lo perturbaban. En determinado
ipnótica? momento, uno de los estudiantes dijo: "¿Cómo sabemos que no oye nada?". Así que le pedí que
hipnosis levantara el dedo si escuchaba lo que le decía. Levantó el dedo. Entonces, el sujeto dijo:
"¿Podrían sacarme para que me dijeran lo que acaba de suceder? ¿Qué hizo que levantara el
dedo?".
Le dije que cuando colocara la mano sobre su cabeza, quería ponerme en contacto con la
parte de él que había levantado el dedo. Tan pronto como lo hice, pude obtener de él
descripciones de lo que se había dicho, las veces que yo había chocado los bloques de madera,
etcétera. Cuando quité la mano, regresó al estado hipnótico anterior v dijo: "Lo último que
recuerdo es que usted me dijo que hablara cuando colocara la mano sobre mi cabeza. ¿Dije
algo?" (Hilgard, 1977, p. 186)
¿Cree que haya una parte de usted que sea consciente, que observe, pero que sea desconocida para la
mayor parte de usted? Hay cada vez más pruebas de que la respuesta


W ILLIAM
463 C APÍTULO
J AMES Y 7LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
es afirmativa (Nadon, D'eon, McConkey, Laurence y Campbell, 1988; Spanos, Flynny Gwynn, 1988).
Si es así, ¿cuáles son las características de esa parte? ¿Qué sabe y cómo influye en la conducta?
Personalidad múltiple
William James se adhería a la idea de que no somos un self único y unitario, aunque a primera vista
así parezca. Por el contrario, somos una multiplicidad de selves, algunos de los cuales están
conectados en mayor proporción que otros. En algunos casos de psicopatología, la personalidad se
desintegra en sus fragmentos más básicos; en la conciencia de unidad de la experiencia mística, todo
parece ser Uno —esa visión única y unitaria de totalidad—, parece que estamos fusionados con el
universo en una red perfecta. Pero respecto de la psicopatología y la trascendencia, James sostenía
que siempre existe algo que no concuerda, esos cabos sueltos que nunca corresponden de manera
apropiada a un todo ni explican de manera completa quiénes somos.
James fue uno de los pioneros del desarrollo de la teoría de la personalidad: estudió casos de
personalidad múltiple, examinó la variedad de estados de conciencia que puede experimentar una
persona normal e incluso planteó que existe una dimensión del desarrollo personal que se orienta al
crecimiento si tan sólo lo buscamos. Sus opiniones están desarrolladas con mayor detalle en el
capítulo "Personalidad múltiple" de sus conferencias Lowell de 1896, "Estados mentales
excepcionales" (Taylor, 1982), y en la definición que dio de personalidad para la Universal Cyclopedia
[Enciclopedia universal] de Johnson, publicada entre 1895 y 1898 (James, 1895; Taylor, 1996).
En resumen, James se adhería al espectro de la conciencia que elaboró en primer lugar F. W.
H. Myers, el investigador psíquico británico. Myers señalaba que la conciencia despierta era sólo
uno de los muchos estados posibles que existía a mitad de camino entre la psicopatología y la
trascendencia. Al resumir los avances déla psicopatología experimental en Europa e Inglaterra,
Myers sostuvo que los traumas provocan que los fragmentos no digeribles de la experiencia se
desprendan del estado de conciencia despierta, caigan en el subconsciente y queden flotando según
sus propias reglas. Llamaba a este fenómeno "la realidad de la idea sepultada". De acuerdo con
Myers, cada vez que ocurren experiencias traumáticas similares y se desprenden otros fragmentos,
estos complejos flotantes se apoderan de ellos en el subconsciente. Con el tiempo, esos complejos
podrían irrumpir disfrazados en la conciencia y manifestarse como un síntoma típico de la histeria
(desmayos, parálisis, afonía y pérdida de la audición) o juntar suficiente energía a partir de los otros
fragmentos del subconsciente para irrumpir en el campo de la conciencia y manifestarse como
personalidades bien definidas y muy diferentes. Siguiendo las ideas tanto de Myers como de Pierre
Janet y Morton Prince, James sostenía que éste era el origen de las personalidades múltiples.
En la actualidad, hay numerosas pruebas experimentales de que algunos individuos tienen
más de una personalidad; es decir, llevan en su interior varias personalidades, cada una con un
nombre, un acervo de recuerdos y una forma de pensar y comportarse. Incluso hay diferencias de
edad y sexo entre las distintas personalidades. En los casos más graves, "las personas mismas"
ofrecen informes extensos (Casey, 1991; Chase, 1987); pacientes con múltiples personalidades han
sido descritos por sus terapeutas (Mayer, 1990; Schoenewolf, 1991) o por investigadores objetivos
(Keyes, 1981; Schreiber, 1974). Además, hay muchos datos clínicos (Ross, 1989) e investigaciones
psicológicas (Coons, 1988; Miller y Triggiano, 1992; Putnam, 1984) en que se detalla el fenómeno.
Según parece, cuando la psique humana se somete a tensiones intensas, como abuso sexual en
la infancia, terror bélico, o, como dijo Freud, antiguos conflictos cróni-

eos y no resueltos, la personalidad puede dividirse. Una parte retiene
los sentimientos y los recuerdos del suceso traumático, mientras que EVALUACI
otras partes no lo hacen. Estas separaciones no vuelven a fundirse, sino
que mantienen una existencia separada, se desarrollan ÓN
independientemente, con frecuencia tienen distintas habilidades Todas las
e incluso hablan idiomas diferentes (Keyes, 1981). Más aun, las áreas que
pruebas de laboratorio muestran que las personalidades múltiples estudiamos en
llegan a diferir en sus reacciones a los medicamentos, las lecturas de esta sección
tensión arterial, las reacciones alérgicas e incluso la graduación de ante- remiten a
ojos (Miíler, Blackburn, Scholes y White, 1991). descubrimient
Estos datos amplían el término personalidad más allá de sus límites os que no con-
actuales. cuerdan con el
paradigma de
la teoría
Implicaciones. Se da por verdadero que todos los padecimientos convencional
que clasificamos como "anormales" o patológicos son variaciones de la
extremas del comportamiento normal. Por ejemplo, la paranoia es la personalidad.
vigilancia excesiva, ejemplificada como la desconfianza extrema a lo En cada caso
desconocido; la histeria es la agitación emocional excesiva, etcétera. Si se se muestra que
lleva esta noción al estudio de la personalidad múltiple, resultaría que la noción
cada uno de nosotros posee una capacidad normal para la simplista de la
multiplicidad. personalidad
Si examinamos algunos sucesos internos comunes, la idea se torna limitada al
más convincente. ¿Alguna vez ha discutido con.usted mismo? ¿Quién mundo físico y
está al otro lado de la discusión? ¿Se ha ido a dormir con un problema y a las fronteras
al despertar descubre que tiene la solución? ¿Qué queremos decir del cuerpo no
cuando decimos "no sé lo que estaba haciendo" o "no me imagino cómo representa con
pude decir o hacer eso"? precisión
Los informes de individuos con problemas graves de alcohol o
nuestras
drogas señalan que una parte de ellos quiere con desesperación dejar el
posibilidades.
hábito, mientras que otra no está dispuesta a hacerlo. Si este
Los datos
comportamiento es una prueba de la multiplicidad, ¿qué puede hacerse
deben
para garantizar, por ejemplo, que la parte de la persona que bebe esté
refutarse o
presente durante la terapia?
invalidarse (lo
Tal vez la multiplicidad no sea una patología, sino una
que parece
característica ligada a la supervivencia, una manera de funcionar con
poco probable)
éxito en condiciones extremas. Este enfoque de la personalidad múltiple
o bien la teoría
alteraría algunos de los objetivos de la psicoterapia, así como otros
de la per-
métodos de educación personal (Dawson, 1990). Las pruebas de que los
sonalidad
pacientes con personalidad múltiple tienen habilidades excepcionales
debe ampliar
para curarse podrían arrojar luz sobre las formas de expandir las
su alcance
habilidades humanas, como sugiere Murphy (1992).
para abarcar
La existencia de personalidades múltiples plantea la misma
estos
cuestión que nuestro análisis de otras áreas de investigación. La
resultados
pregunta ¿quién soy? tiene respuestas mucho más complicadas y
sobre los que
mucho menos obvias de lo que pensábamos.
ALFAOMEGA
W ILLIAM
465 C APÍTULO
E VALUACIÓN
233
se debe reflexionar. Así como vimos que fue un error que Freud
generalizara a las mujeres sus ideas sobre la conducta de los hombres,
quizá muchos de los teóricos e investigadores de este libro exageran sus
argumentos cuando definen el alcance y las capacidades de la
personalidad humana.

EXTRACTOS DE PSICOLOGÍA PEDAGÓGICA, PARA
MAESTROS Y LAS VARIEDADES DE LA EXPERIENCIA
RELIGIOSA
Debido a la extensión de la obra de James, no hemos incluido uno sino dos extraaos. El primero
es porte de una conferencia que dictó a maestros: es el James más moral y pragmático. El segundo es un
pasaje que ilustra algunos de los intereses transpersonales de James.
Es fundamental que los maestros comprendan la importancia de los hábitos, y la psicología nos ayuda en gran
medida a hacerlo. Es cierto que hablamos de buenos y malos hábitos, pero cuando las personas emplean la
palabra "hábito", en la mayoría de los casos piensan en un mal hábito. Hablan del hábito de fumar, de maldecir,
de beber, pero no del hábito de la abstinencia, la moderación o el valor [...] Creo que estamos sujetos a la ley de
los hábitos como consecuencia de que tenemos un cuerpo. En pocas palabras, la plasticidad de la materia viva
del sistema nervioso es la razón de que la primera vez que hacemos algo nos cuesta trabajo, pero pronto lo
hacemos cada vez con mayor facilidad, y con la práctica suficiente, lo hacemos de manera casi mecánica o sin
darnos cuenta. Nuestro sistema nervioso (en palabras del doctor Carpenter) creció según se ha ejercitado, como
una hoja de papel o un abrigo, que una vez planchado o doblado, tiende a conservar para siempre los mismos
pliegues.
Así pues, los hábitos son una segunda naturaleza, o más bien, como dice el duque deWellington, son "10
veces la naturaleza", en cualquier caso, con respecto a su importancia en la vida adulta, ya que para ese entonces
los hábitos adquiridos han inhibido o sofocado la mayor parte de nuestras tendencias naturales impulsivas.
Noventa y nueve centesimos, o quizá novecientos noventa y nueve milésimos de nuestras actividades son
totalmente automáticas y habituales, desde que nos levantamos por la mañana hasta que nos acostamos por ta
noche; cuando nos vestimos y nos desvestimos, cuando comemos y bebemos, cuando saludamos y nos
despedimos, cuando nos quitamos el sombrero y cedemos el paso a las damas. Incluso la mayoría de las formas
que empleamos al hablar están tan fijas por la repetición que casi pueden clasificarse como acciones reflejas.
Tenemos una respuesta automática y preparada para cada tipo de impresión. Las palabras mismas que ahora les
dirijo son un ejemplo de lo que quiero decir, ya que al haber dictado conferencias sobre los hábitos, publicado
un capítulo en un libro y haberlo leído ya impreso, mi lengua vuelve inevitablemente a las antiguas frases y
repite casi literalmente lo que ya dije.
Por tanto, en la medida en que sólo somos un fardo de hábitos, somos criaturas estereoti padas,
imitadoras de nuestro yo del pasado. Y como en cualquier circunstancia siempre es esto lo que tendemos a ser,
se infiere en primer lugar que la principal preocupación del maestro debe ser arraigar en el alumno la gama de
hábitos que le sea más útil durante su vida. La educación es para el comportamiento, y los hábitos son los que
conforman el comportamiento [...].
No hay ser humano más desdichado que aquel en el que nada es habitual, sino indecisión,y para el que
encender un cigarrillo, beber una taza de té, decidir la hora de levantarse y acostarse todos los días y el inicio de
cada parte de su trabajo están sujetos a una deliberación volitiva expresa. La mitad del tiempo de ese hombre se
va en decidir o lamentar asuntos que deberían estar tan arraigados en él que prácticamente nunca afloraran a su
conciencia. Si alguien entre ustedes todavía no tiene asimilados estos deberes cotidianos, que comience en este
momento a solucionarlo [...].
[...] Aprovechen la primera oportunidad que se presente para actuar sobre cualquier propósito que
tengan y sobre cualquier incentivo emocional que experimenten en la dirección de los hábitos que aspiran a
adoptar. No es en el momento de su formación, sino en el momento que producen efectos motores cuando las
determinaciones y aspiraciones comunican al cerebro la nueva "postura".
No importa cuántas máximas saben de memoria, ni lo buenos que sean sus sentimientos; sí no
aprovechan todas las oportunidades para actuar, su carácter no recibirá influencia alguna para mejorar. El
proverbio dice que el camino al infierno está empedrado con buenas intenciones [...]. Cuando se permite que se
evapore una determinación o una aleada de sentimientos sin dejar frutos, es peor que una oportunidad perdida:
evita definitivamente que las determinaciones y las emociones futuras sigan su curso normal. No hay tipo de
carácter humano más despreciable que el del soñador y sentimentalón que agota su vida en un maremágnum de
sensibilidad, sin pasar nunca a ninguna acción valiente concreta. (1899, pp. 33-36)
La selección siguiente incluye fragmentos de la conferencia final que dictó James sobre las
experiencias religiosas. En estas conferencias, entre los primeros repasos generales acerca de los
efectos que tienen las experiencias espirituales sobre la conciencia y la conducta, no adoptó ninguna
postura acerca de si uno creencia u otra era correcta o incorrecta, moral o inmoral. Después de haber
referido en sus conferencias
ALFAOMEGA
L A TEORÍA EN SUS FUENTES 235
anteriores cientos de ejemplos, sus efectos e Interpretaciones, aquiJames intenta generalizar sus
resultados y postular un significado.
SI resumimos de la forma más amplia posible las características de la vida religiosa, según las hemos
descubierto.se incluyen las siguientes creencias:
152. Que el mundo visible forma parte de un universo más espiritual de donde obtiene su sig-
\ro es nificado fundamental.
asaje 153. Que nuestro verdadero fin es la unión o relación armoniosa con ese universo superior.
154. Que la oración o la comunión interior con el espíritu (ya sea "Dios" o "Ley") es un proce so
en el que hay verdadero trabajo, fluye la energía espiritual y produce efectos, psicológi cos o materiales,
i nos io las
en el mundo fenoménico.
ablan i o el
>s un : que
ayor enta, La religión posee también /as siguientes características psicológicas:
amo ipre
155. Un nuevo entusiasmo que se suma como un regalo a la vida y que adopta la forma de
We-vida e encantamiento lírico o de atracción por el fervor o el heroísmo.
de 'enta : 156. Una garantía de seguridad y una sensación de paz, y en relación con los demás, la prepon-
nos sves- derancia de sentimientos amorosos [...].
os el ablar
; una a les Ahora debemos ir más allá del punto de vista de la simple utilidad subjetiva y cuestionarnos sobre el
bitos, a las contenido intelectual mismo.
En primer lugar, bajo todas las discrepancias de los credos, ¿hay un núcleo común en el cual funden su
•eoti-;to lo testimonio de manera unánime?
e ser ara el Y en segundo lugar, ¿debemos considerar el testimonio como verdadero?
Empezaré por retomar la primera pregunta y responderla de inmediato de manera afirmativa. Los dioses y
ion, y las fórmulas contradictorias de las religiones se anulan mutuamente, pero hay cierta declaración homogénea en
itarse xpre- la que todos coinciden. Consta de dos partes:
ir tan
>davia [...]. 157. un desasosiego; y
ropó-; 158. su solución.
hábl-; pro-
nueva
159. El desasosiego, reducido a sus términos más simples, es una sensación de que hay algo
malo acerca de nosotros respecto a nuestra forma natural de ser.
tos; si a
para s [...].
160. La solución es la sensación de que estamos a salvo de lo malo si hacemos la conexión
adecuada con los poderes superiores.
frutos,
ciones
En las mentes más desarrolladas que estamos estudiando, lo malo asume un carácter moral y la salvación
iñador
toma un matiz místico. Creo que nos mantendremos dentro de los límites de lo que es común a todas esas
inguna
mentes si formulamos la esencia de la experiencia religiosa en los siguientes términos:
El individuo, en la medida en que sufre por lo que hay de malo en él y lo objeta, en ese grado está
perien- conscientemente más allá de él y en contacto posible al menos con algo superior, si existe algo superior. Junto
tienen 1 si con la parte mala, hay una parte mejor de él, a pesar de que tal vez sea sólo un indefenso germen. En esta etapa,
una no es de ninguna manera obvio con qué parte debe identificar su verdadero ser; pero cuando llega a la segunda
rendas etapa (la de solución o salvación), identifica su ser verdadero con la parte germinal superior de sí mismo, y lo
hace de la siguiente manera: se hace consciente de que esta parte superior es colindante y continua con un MAS
de la misma calidad, que existe en el universo que lo rodea, con el que puede mantener contacto y de alguna
manera subirse a bordo y salvarse cuando todo su ser inferior se ha desmoronado en el naufragio.
A mí me parece que todos los fenómenos pueden describirse de manera precisa en estos simples términos
generales. Tienen en cuenta al self dividido y su lucha; comprenden el cambio del centro personal y el
abandono del self inferior; expresan la apariencia de exterioridad del poder auxiliador, pero explican nuestro
sentido de unión con él, y justifican completamente nuestros sentimientos de seguridad y alegría. Creo que no
ALFAOMEGA
IMAN
h gún documento autobiográfico, entre todos los que he citado, al cual no se aplique bien la descripción. Sólo hace
a falta añadir los detalles específicos que la adapten a las diversas teologías y a los diferentes temperamentos
y personales, y entonces reconstruiremos las experiencias en sus formas individuales.
Sin embargo, hasta ahora, según procede este análisis, las experiencias son sólo fenómenos psicológicos.
n Es cierto que poseen un enorme valor biológico. La fuerza espiritual aumenta en el sujeto que las tiene, se abre
i una nueva vida para él y le parecen un lugar de confluencia donde se encuentran las fuerzas de dos universos;
n pero esto puede no ser nada más que su forma subjetiva
ALFAOMEGA
IMAN
W ILLIAM
469 C APÍTULO
de sentir las cosas, un estado de ánimo caprichoso, a pesar de los efectos producidos. Paso ahora a mi segunda
pregunta: ¿Cuál es la "verdad" objetiva de su contenido?
La parte del contenido respecto a la cual es más pertinente la pregunta de la verdad es el "MAS de la
misma calidad" con el cual aparece nuestro propio yo superior en la experiencia de entablar una relación
armoniosa. ¿Ese "más" es sólo nuestra propia idea o tiene una existencia real? Si es así, ¿qué forma tiene? ¡Actúa?
¿En qué forma debemos imaginarnos esa "unión" con él, de la cual están tan convencidos de los espíritus
religiosos?
Al responder estas preguntas, las distintas teologías realizan su trabajo teórico y sus divergencias salen
más a la luz. Todas concuerdan en que el "más" en verdad existe, aunque algunas sostienen que existe la forma
de un dios o dioses personales, mientras que otras se contentan con concebirlo como una corriente de la
tendencia ideal insertada en la estructura eterna del mundo. Además, todas concuerdan en que tanto existe como
actúa y que realmente hay un efecto de mejoría cuando ponemos nuestra vida en sus manos. Cuando hablan de
la experiencia de la "unión" con él, se ven más claras sus diferencias especulativas. Sobre este punto, hay
antiguas disputas acerca del panteísmo y el teísmo, la naturaleza y el segundo nacimiento, de las obras, la gracia
y el karma, la inmortalidad y la reencarnación, el racionalismo y el misticismo (1902/1958, pp. 367-369, 383-385).
PUNTOS PRINCIPALES
■120 James definió a la psicología como "la descripción y explicación de los estados de
conciencia como tales". Sus investigaciones y descubrimientos definieron el campo de la
psicología.
■121 Más preocupado por aclarar los temas que por establecer un enfoque unificado, James
comprendió que eran útiles varios modelos para entender los diferentes datos.
■122 La continuidad personal que reconocemos cada vez que despertamos es el self y tiene
varias capas, la biológica, la material, la social y la espiritual. Al igual que la concien cia, es al
mismo tiempo continuo y dividido.
■123 No hay ninguna conciencia individual independiente de quien la posee. Cada pensamiento
forma parte de una conciencia personal. La conciencia siempre existe en relación con alguna
persona. Nunca tenemos dos veces el mismo pensamiento.
■124 El pensamiento es continuo en cada conciencia personal. Cada pensamiento surge de un
flujo de conciencia y toma de los precedentes parte de su fuerza, su contenido, su enfoque y su
dirección.
■125 La conciencia es selectiva. La atención y los hábitos son variables importantes en lo que
elige el individuo y lo que determina su decisión.
■126 La conciencia tiene dos aspectos, una porción definida y una porción vaga, un núcleo y
una periferia. De lo que somos conscientes en un determinado momento es a lo que prestamos
atención. Lo que está en la periferia comprende la red de sentimientos y asociaciones que dan
sentido al contenido.
■127 La conciencia es un campo con un centro y un margen.
■128 Al rechazar la idea de que la mente es pasiva y la experiencia incide en ella, James pensaba
que para experimentar algo se le debe prestar atención. La experiencia es un caos total sin un
interés selectivo o atención.
■129 Los hábitos son actos o pensamientos que en apariencia se presentan como respuestas
automáticas. Disminuyen la atención consciente que el individuo necesita para prestar a sus
acciones. Si se retira la atención de una acción, ésta será más fácil de realizar pero se presentará
una resistencia al cambio.

W ILLIAM
470 C APÍTULO
■130 Los malos hábitos son los obstáculos más evidentes y prevalecientes del crecimiento en la
vida cotidiana. La resistencia a cambiar un hábito cancela nuevas posibilidades.
■131 La voluntad es la combinación del esfuerzo (reducir las distracciones, las inhibiciones o la
flojera) y la atención (concentrar la conciencia). La voluntad es necesaria para acercar al
individuo al estado transformado de unión mística y conciencia cósmica.
■132 Los seres humanos tenemos un impulso básico a incrementar nuestro propio bienestar.
■133 Las emociones dependen de la retroalimentación del cuerpo. Los avances en la psico-
farmacología respaldan en parte esta postura general.
■134 El organismo funciona mejor con un equilibrio entre
la expresión de los sentimientos y el desapego. Es necesaria
una actitud de inclinación a la salud. El objetivo adecuado
de nuestros ideales es una transformación de la realidad.
■135 Pragmatismo: si no hay diferencias prácticas por el
hecho de que una idea sea falsa o verdadera, no tiene caso
mayor análisis.
■136 Las emociones inexpresadas, los errores por exceso y
lo que James denominó "cierta ceguera" son obstáculos del
crecimiento. Las emociones bloqueadas o reprimidas, ya
sean positivas o negativas, pueden provocar enfermedades
físicas y mentales.
» La principal responsabilidad del maestro es alentar a los
alumnos a aumentar su capacidad de mantener la atención.
Es necesario ejercitarse para mantener periodos de atención
cada vez más largos.
■ La psicología que presentó James se dirige a todas las áreas
de la experiencia y la existencia humanas, y está delimitada
por el misticismo y por la biología. En sus estudios de una
amplia gama de estados de conciencia, no separó la
experiencia normal de la anormal. Las consideraba parte de
un todo continuo.
8 La investigación sobre biorretroalimentación, drogas
psicodélicas, hipnosis y meditación cuestiona las
suposiciones básicas acerca de la conciencia y de la
naturaleza de la realidad. La investigación actual sobre los
fenómenos subjetivos guarda semejanzas con el trabajo de
James acerca de los estados alterados, los estados religiosos,
los estados paranormales y la hipnosis.
■137 James describió al self como un Campo en constante
fluctuación, lo que parecería congruente con el
descubrimiento de que es posible perder lo que se
denomina identidad personal sin sentir la pérdida de la
identidad real.
■138 Cualquier teoría de la personalidad que no tenga en
consideración los estados alterados de la conciencia es una
descripción incompleta de la experiencia humana fun-
damental.
■139 La parte de la conciencia donde se encuentra nuestro
estado inalterado de conciencia es sólo una pequeña parte y
un caso especial con sus propias reglas y limitaciones.
8 La investigación de la biorretroalimentación ha descubierto
que las emociones dependen de la retroalimentación del
cuerpo.
8 La distinción entre voluntad activa y voluntad pasiva es
crucial en el entrenamiento en biorretroalimentación. La

W ILLIAM
471 C APÍTULO
volición pasiva, la disposición a dejar que las cosas sucedan,

es el estado de la conciencia que la gente aprende a usar.
8 La meditación es la práctica de detener, enfocar o mantener la
atención. Es útil en el tratamiento de algunos trastornos
físicos y mentales. También es una herramienta para
explorar la estructura del pensamiento.
8 Se puede tener acceso a algunos estados de conciencia
mediante entrenamiento especializado.
8 La hipnosis se considera cada vez más una herramienta para
explorar la conciencia y no un medio para inducir estados.

C ONCEPTOS CLAVE 472
intelectual y relacional; da lugar a las abstracciones. Es objetivo y
CONCEPTOS CLAVE no emocional.
Conocimiento por familiaridad Conciencia sensorial, emocional,
Ceguera Suposición de que podemos juzgar por los demás lo que
intuitiva y poética. Es lo que James denomina conocer por
les conviene, sus necesidades o lo que deben aprender. Es un
experiencia directa.
síntoma de una ceguera más penetrante a una visión de una
Flujo de la conciencia En literatura, forma de escribir que
realidad interior, que a su vez evita que seamos conscientes de la
pretende imitar la confusión y el fluir del pensamiento. También
perfección y la intensidad del momento presente. Entre los
se llama flujo del pensamiento. En la conciencia, el flujo es
síntomas están los errores por exceso, la incapacidad de expresar
continuo. Hay brechas en el estado de alerta y en los
nuestros sentimientos y la aceptación voluntaria de los hábitos
sentimientos, pero no hay una sensación de discontinuidad que
que restringen la conciencia.
los acompañe.
Conocimiento acerca de algo Para James, el nivel más alto de
conocimiento por razonamiento abstracto. Es enfocado,
ALFAOMEGA
C APÍTULO W
473 7 ILLIAM I AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
Pragmatismo Teoría que establece que la verdad siempre se Conferencias de James sobre la psicología de la religión y la expenencia de
determina considerando sus consecuencias. Además, es la primera religiosa en las que usa un método fenomenològico consejo
filosofía puramente estadounidense en tener impacto Se/f material Capa del se//que incluye los elementos con los que s
nos identificamos, no sólo nuestro cuerpo, sino también nuestras práctic
internacional; fue desarrollada en primer lugar por James y Peirce
os
y luego por filósofos como John Dewey, para aclarar o eliminar posesiones, nuestro hogar, nuestros amigos y nuestra familia. Una
sobre
consideraciones innecesarias sobre algunas cuestiones de la vida o persona o un objeto exterior con el que se identifique el individuo
la
el pensamiento del individuo. Si no hay diferencias prácticas por es parte de su self material. Se/f social Posibilidad de tener tantos
manera
el hecho de que una idea sea falsa o verdadera, no tiene sentido un selves sociales diferentes como relaciones individuales, ya que de
mayor análisis. En consecuencia, las ideas verdaderas son las que mostramos distintas partes de quienes somos a cada persona que cultiva
pueden verificarse, corroborarse, validarse y asimilarse. Realidad conocemos, y no pueden existir dos relaciones iguales. r y
de la idea sepultada Teoría que establece que, en ocasiones, las Sentimiento de racionalidad Estado emocional que] consiste en entrena
experiencias traumáticas que no pueden integrarse con éxito en la querer sentir que somos racionales. Deseo de i hallar hechos que r la
conciencia despierta, podrían desprenderse del estado despierto, nos hagan sentir mejor o que resuelvan nuestra confusión mente
flotar en el subconsciente y actuar según sus propias leyes. emocional. El sentimiento participa del proceso de toma de de los
decisiones de la misma forma en que lo hace el ejercicio del jóvenes
Se/f biológico Nuestro ser físico; todo lo relacionado con nuestra
. El
herencia, nuestra salud o enfermedad física y nuestras funciones pensamiento racional. Volición pasiva Disposición a dejar que las
mismo
físicas. cosas sucedan. El término se refiere al estado de la conciencia que
James
Se/f espiritual Dimensión más elevada, profunda y abarcadura de aprenden a usar las personas al estudiar los métodos de la decía
la personalidad. Elemento activo en toda conciencia, el interior del biorretroalimentación; es atención sin esfuerzo. Voluntad que las
individuo y el ser subjetivo. También es el lugar de donde emanan Combinación de atención (enfoque de la con-1 ciencia) y esfuerzo confere
las decisiones de la voluntad y la fuente de la atención y el (superación de la pereza, las inhibiciones o las distracciones). ncias
esfuerzo. También es el proceso que sostiene una opción sobre las demás que
alternativas durante el tiempo suficiente para que la elección tenga compo
lugar. nen
ROW , Talks to
Student
BIBLIOGRAFÍA COMENTADA s,
pesar
a
de ser
Allen, G. W. (1970), William James: A biography, Nueva York, Viking.
present
La mejor biografía cronológica escrita hasta el momento. El autor adas
que denominó documentos humanos, que se refiere a relatos de ante
también publicó biografías de Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson.
experiencias en primera persona. Esta obra es una introducción audien
Donell}', M. (comp.) (1992), Reinterpreting the legaci/ of William James, completa a la psicología más general de los estados alterados de cias
Washington, D. C, American Psychological Association. conciencia, aunque la mayor parte de los ejemplos provienen de la popula
bibliografía religiosa. Hay una versión comentada, publicada por res y
Al evaluar los efectos que ha tenido James en sus especialidades, 23 Harvard, para los estudiosos. pública
eruditos muestran la fuerza continua de las ideas de James en las suyas.
------(1961), Psychology: Briefer Course, Nueva York, Harper I s,
El primer artículo expone los argumentos a favor de una tradición
con introducción de Gordon W. Allport. incluía
estadounidense de psicología jamesiana, y, después de James, incluye a
n en-
los principales teóricos de la personalidad de las décadas de 1930 y 1940
y a los fundadores de la psicología humanista y transpersonal de la
Una versión de distintos fragmentos tomados de los dos volú- menes j sayos
de Principies ofPsychology (1890) que se estableció como un libro de texto que
década de 1960.
estándar en las universidades de Estados Unidos durante los siguientes revelab
Feinstein, H. (1984), Becoming William James, Ithaca, Nueva York, Cornell 20 años. Quienes estudian a James inmediatamente denominaron an el
University Press. "James" a los dos tomos de Prm-ciples y "Jimmy" a Briefer Course. La centro
edición de 1961 contiene los anacrónicos capítulos sobre el sistema de su
Biografía poco común que trata principalmente de la historia del abuelo y
nervioso que se supri- j mieron al principio. visión
el bisabuelo de James y su Influencia en este duran» su» «no» eia formación,
escrita por un médico psicoanalista que regresó a la universidad para filosófi
- - -(1962), Talks to teachers on psychology and to sludenh on someoj
hacer un doctorado en historia antes de sumergirse en el campo de la ca.
teoría de los sistemas familiares. life's. ideáis, Nueva York, Dover.
McDermott
James, w. (1902), The varieties of religioni experience, diversas edi-cíones. Exposición popular en la que se aplica el contenido de The Principies , J. J.
(1890) al tema de psicología de la educación para maestros. Está lleno (comp.)
ALFAOMEGA
TEO" TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
C APÍTULO W
474 7 ILLIAM I AMES Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
EstE
(1977), The writings ofWilliam ¡ames: A comprehensive edition, Chicago, de 1
University of Chicago Press. patc
deli
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da c
en g.
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Si t i '
WILLIA
http:/
Est
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Pern Bostc setts,
Taylo constr Scribi BIB

Re mi
Adler,
y
Jaí exc fur sigi sub Nueva
Allen,
------(1 Press.
ceton, 1
ALFAOMEGA
TEO" TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
La mejor recopilación de las obras de James en un solo volumen. Buena bien que funciona un sitio web para presentar de manera sencilla un
introducción con una amplia selección de sus trabajos sobre psicología y tema y permitir que el lector se sumerja en él. Si sólo va a consultar un
filosofía. También contiene una completa bibliografía comentada de las sitio web de los aquí mencionados, visite éste. También hay enlaces a
obras de James publicadas en la actualidad, que posteriormente fue distintos sitios sobre James.
superada por una colección más completa, la edición de Harvard de las
Psicodelia
obras de James: Critical Edition Collected Works of William James (1975-1988),
http:/ /www.psychedelic-library.org/ http: /
de Burkhardt, Bowers y Skrupskelis.
/www.erowide.org
Myers, G. (1986), William ¡ames, hís Ufe and thought, Nueva Haven,
Las dos fuentes más completas de la bibliografía sobre drogas
psicodélicas. Allí pueden encontrarse informes de investigación,
James no era sistemático en sus reflexiones y cambió de postura durante su ensayos filosóficos y libros de texto completos tanto para
vida. Para remediar esto, Myers interpretó a James de acuerdo con la investigaciones profesionales como para interés general.
filosofía normativa y aclaró todas las ideas de James para que sean más
http:/ /www.maps.org
aceptables para los racionalistas.
"La Asociación Multidisciplinaria para Estudios Psicodélicos (MAPS,
Perry, R. B. (1935), The thought and character of William James (2 vol.), Boston, por su siglas en inglés) es una organización educativa y de investigación
Little, Brown. Versión abreviada: Cambridge, Massachusetts, Harvard sin fines de lucro sustentada por sus miembros. Ayuda a distintos
University Press, 1948. científicos a diseñar, financiar y obtener la aprobación y los informes de
Versión abreviada de la obra maestra en dos volúmenes por la cual estudios sobre los potenciales curativos y espirituales del MDMA,
Perry obtuvo el premio Pullitzer. distintas drogas psicodélicas y la marihuana." Reporte de reseñas de
investigación mundial'.
Taylor, E. 1. (1982), William ¡ames on excepcional mental States: Re-
construction of the unpublished 1896 Lowell lectures, Nueva York, Scribner's. http:/ /www.esp.org/chrestomathy/a_chrestomathy.html
Una reseña en curso de los libros relacionados con la psicodelia y el
Reconstrucción histórica a partir de las notas de archivo de James, los
consumo enteogénico (espiritual). Una presentación simple de la
libros que consultó en la biblioteca de la universidad y anotaciones
bibliografía.
inéditas en la colección de libros personal de James de sus conferencias
Lowell de 1896: "Estados mentales excepcionales". Las primeras cuatro Biorretroalimentación
conferencias muestran el funcionamiento de una teoría dinámica del http: / / www.biofeedback.net/eeg.html
subconsciente, y las siguientes cuatro muestran un funcionamiento
La red de la biorretroalimentación. Organizaciones, diarios, anuncios.
patológico del subconsciente en la esfera social.
Busque la frase "See & hear Dr. Miller's brain on EEG!" y escuche.
-----(1996), William james on consciousness beyond the margin, Prin-
Meditación
ceton, Nueva Jersey, Princeton University Press.
http: / / www.questia.com/index.jsp?CR]D=meditation&OFFID=s
Esta obra es una exposición de la psicología de James después de la el&KEY=meditation_research.
década de 1890, que incluyó grandes avances en psicopatología La mayoría de los sitios web se ofrecen a enseñarle o a convertirlo. Éste
experimental, investigaciones en física y psicología de la religión. Estos
al menos le ofrece una buena manera de abordar la bibliografía
avances se superpusieron con la evolución histórica de la doctrina del
relacionada con las investigaciones.
empirismo radical de James, pensada como una crítica de la psicología
experimental y la ciencia en general y también como la base de una Hipnosis
ciencia moderna de la conciencia. http: / / www.asch.net/
El sitio web de la Sociedad Estadounidense de Hipnosis Clínica.
SITIOS WEB Personalidad múltiple

http: / / www.astraeasweb.net/plural /
William James Un sitio interesante y convincente. Ofrece enlaces a diversos sitios

http: / / www.emory.edu / EDUCATION / mfp / james.html. sobre personalidad múltiple, una lista completa de libros sobre el área
y reseñas severamente dogmáticas. Cualquiera que sea su opinión
Este sitio no sólo representa una aventura en todos los aspectos de
sobre esta manera de observar la personalidad, este sitio hará que dude
James que usted se imagina y más, sino también una forma de ver lo
de todas sus certezas.
ALFAOMEGA
Allport, G. (comp.) (1961), William James: Psychology, the briefer course,
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ALFAOMEGA
jcapítuloJL
В. F. Skinner
У el с
radical
B IOGRAFIA 486
Durante muchos años, B. F. Skinner fue el psicólogo más famoso de Estados Unidos. Los alcances de
su obra traspasaron las fronteras de la psicología profesional. Su desagrado y desconfianza por las
explicaciones mentales, subjetivas e intermedias a las que él llamó "ficticias" lo llevaron a centrarse en
la conducta observable y a encontrar medios para observar, medir, predecir y entender el
comportamiento de la gente y los animales.
Desde Freud, ningún teórico ha sido tan elogiado, citado, tergiversado, atacado y apoyado a la
vez. A Skinner le agradaba enfrentar a sus críticos y debatir con pensadores importantes que se En una encuesta de directores de
oponían a sus posturas (Catania y Harnad, 1988; Skinner, 1972d; 1977b, Wann, 1964). Su gran encanto departamento de las
personal y su disposición a especular sobre las implicaciones de sus posturas, reforzadas por una universidades estadounidenses
absoluta e inquebrantable fe en sus premisas fundamentales, contribuyeron a que Skinner fuera una [...] se eligió a Skinner por
figura importante en la psicología contemporánea. abrumadora mayoría como la
figura más prestigiosa de la
Freud escribió que sus detractores, debido a la intensidad emocional de sus críticas,
psicología moderna. (NewYork
comprobaron sin darse cuenta las propuestas del psicoanálisis a las que se oponían con vehemencia.
Times Magazine, 1984)
De igual modo, a Skinner le parecía que sus críticos manifestaban las mismas formas de razonamiento
poco científicas e imprecisas que quería corregir con su trabajo. Aunque los dos fueron criticados
vigorosamente, también se les aclamó por concebir y defender nuevas explicaciones de la naturaleza
humana. BIOGRAFÍA
B
.
F
.
S
k
i
n
n
e
r
n
a
c
i
ó
e
n
1
9
0
4
c
r
e
c
i

B IOGRAFIA 487
ó en Susquehanna, Pensilvania, un pequeño pueblo del noreste
estadounidense. Su padre era abogado. De niño siempre lo
instaron a controlarse, reprimirse, ser ordenado y "hacer lo
correcto". Skinner escribió que su hogar era "cálido y estable.
Viví en la casa donde nací hasta que ingresé en la universidad"
(1976a, p. 387). La fascinación que le causaban los inventos
mecánicos anunciaba su interés posterior por la modificación del Llev
o
comportamiento observable.
con
calm
Algunas de las cosas que construí tienen que ver con la
a mí
conducta. No me permitían fumar, así que fabriqué un
prim
aparato que incorporaba una perilla atomizadora a través
er
de la cual podía "fumar" cigarrillos y exhalar
seme
higiénicamente aros de humo (quizás hoy tendría stre
demanda). En una época, mi madre emprendió una [...]
campaña para enseñarme a colgar mi piyama. Todas las Desp
mañanas, mientras desayunaba, iba a mi habitación, ués
descubría que mi piyama no estaba colgada y me pedía de
que subiera de inmediato. Hizo esto durante semanas. ener Ha sido muy triste
Cuando los estímulos aversivos se volvieron o, mi experiencia con la
insoportables, construí un aparato mecánico que resolvió espe industria
mi problema. Un gancho especial situado en el ropero de ro estadounidense.
mi dormitorio estaba conectado mediante un sistema de estab Nadie se detuvo a
lecer
cuerda y polea a un letrero que pendía del marco de la examinar
me y adecuadamente la
puerta. Cuando la piyama estaba colgada, el letrero se
resol cuna de aire.
mantenía arriba, sin estorbar, pero cuando no estaba col-
ver (Skinner en Goodell,
gada, el letrero quedaba frente a la nariz, justo en medio
el 1977)
del marco de la puerta. Decía: "¡Cuelga tu piyama!" (1967a, mist
p. 396) erio
del
Después de terminar con honores su licenciatura en univ
literatura inglesa en el Hamilton College, de Clinton, Nueva erso.
York (una carrera que mantuvo y enriqueció su interés por el Harv
arte y la literatura), regresó a casa e intentó convertirse en ard
escritor. está
bien.
Instalé un pequeño estudio en el desván y me puse a (Ski
trabajar. Los resultados fueron desastrosos; malgasté el nner,
tiempo. Leía sin objeto, construía barcos a escala, tocaba el 1979
piano, escuchaba la recién inventada radio, escribía para la a)
columna humorística de un periódico local, pero no
escribía casi nada más y pensaba en consultar a un psi-
quiatra. (1967a, p. 394)
Finalmente, concluyó el experimento y se trasladó a Nueva York,

donde vivió en Greenwich Village durante seis meses "buscando
conscientemente una cultura alternativa" (Bjork, 1993, p. 72).
Pasó el verano de 1928 en Europa. Entre sus aventuras allá, voló
en la cabina abierta de un avión en medio de la lluvia, pasó una
velada lamentable con una prostituta e hizo un recorrido común
y corriente con sus padres. Al regresar, empezó sus estudios de
psicología en la Harvard Gradúate School. Generalizó su fracaso
como escritor en una desconfianza de toda la vida hacia el
método literario de observación.

B IOGRAFIA 488
Había rios y bibliotecas y no tenía más de 15 minutos sin planear durante dad, mañ
fracasado como el día, estudiaba hasta las nueve en punto y me acostaba. No iba al entonces, ana
escritor porque cine ni al teatro y pocas veces a conciertos; casi no salía con chicas controlarem reda
no tenía nada y sólo leía sobre psicología y fisiología. os las cté
importante que condiciones un
decir, pero no Mucho tiempo después, enmendó su descripción de sus años de de ese ano borr
podía aceptar posgrado y recordaba una mezcla normal de clases, actividades, amigos, hasta donde ador
esa explicación. trabajos aburridos, tareas sin terminar y citas con chicas (1979a). sea posible acep
La falla debía Luego de doctorarse, trabajó cinco años en la Facultad de para tabl
estar en la Medicina de Harvard investigando el sistema nervioso de los animales. descubrir las e de
literatura [...] En 1936, aceptó una cátedra en la! Universidad de Minnesota, donde variables un
Quizás un es- enseñó introducción a la psicología y psicología experimental. relevantes capí
critor retrate En 1938 publicó La conducta de los organismos, en el cual refería sus (1979a, p. tulo
con fidelidad la experimentos de modificación de la conducta animal en condiciones de 290). cort
conducta laboratorio. Este libro colocó a Skinner como un teórico importante y o.
humana, pero sentó las bases para sus publicaciones posteriores. También diseñó un Escr
no por eso la Luego de pasar nueve años en Minnesota, fue nombrado director retrete musical ibí
comprende. Me del departamento de psicología de la Universidad de Indiana. Tres años para su hijo, pero dire
interesaba la más tarde, ocupó un puesto en Harvard, donde permaneció en una nunca llegó a cta-
conducta; como especie de retiro que duró hasta su muerte. Continuó escribiendo fabricarse (Skinner, men
el método después de dejar la enseñanza: sus últimas publicaciones son una 1989). te
literario me En 1948,
autobiografía de tres volúmenes (Skinner, 1976b, 1979a, 1984a), un libro en la
había fallado, Skinner publicó
de divulgación acerca de los problemas de la edad avanzada (Skinner y máq
me iría al Walden Dos, una
Vaughan, 1985) y numerosos artículos filosóficos (Skinner, 1986, 1990b), uina
científico. novela que
así como muchos ensayos críticos sobre la psicología general que en su [...]
(1967a, p. 395) describe una
opinión había perdido el rumbo (Skinner, 1987a, 1989,1990a). y
Mientras llevaba a cabo sus investigaciones en animales, Skinner comunidad utópica revi
Durante su
tuvo el tiempo y la capacidad creativa para aplicar su ingenio en otras basada en sé
posgrado estudió
formas. En 1945 inventó la cuna de aire, un aparato que lo lanzó a la fama principios de poc
diligentemente, pero aprendizaje
en todo el país. Era una cuna dentro de cristales, con temperatura o
no tanto como quisiera conductistas y fue
controlada y en cuyo fondo había una tela absorbente (Skinner, 1945). En [...]
recordar. En uno de su primer intento
su interior, el niño podía moverse libremente sin molestos pañales, algu
sus primeros ensayos calzoncillo o ropa; el fondo absorbente se cambiaba con facilidad cuando por generalizar sus nas
autobiográficos el bebé lo ensuciaba. La aparición de la cuna despertó una oleada de descubrimientos part
(1967a, pp. 397-398) interés; sin embargo, el hecho de que el niño estuviera detrás de un cristal de laboratorio a es
escribió: iba en contra de las ideas generales acerca de la crianza, por lo que nunca situaciones las
llegó a ser popular. humanas. A pesar escri
Me levantaba a Con su espíritu científico de siempre, Skinner reflexionó en el de que tuvo pocas bí
las seis, ventas durante los
interés que lo llevó 1 a inventar la cuna: con
estudiaba hasta primeros años, el una
la hora del Debo confesar también un motivo ulterior. Si, como ha afirmado libro se hizo cada inte
desayuno, iba a mucha gente, el primer año es extremadamente importante para vez más popular y nsi-
clases, laborato- determinar el carácter y la personali controvertido, y a dad
la fecha se han emo
vendido cerca de cion
tres millones de al
ejemplares. que
Escribir esa novela nun
fue para él una ca
experiencia habí
notable. "Escribí mi a
utopía en siete expe
semanas. En una rime

B IOGRAFIA 489
ntado" (1979a, pp. 297-298). "Obviamente fue una incursión en s
autoterapia; estaba tratando de reconciliar dos aspectos de mi conducta i
representados por Burris y Frazier [los dos personajes principales]" r
(1967a, p. 403).1 Una serie de libros definieron sucesivamente su postura v
ideológica conforme su trabajo se alejaba cada vez más de sus inicios i
experimentales. Entre estos libros se encuentran Ciencia y conducta humana En realidad escribí ó
(1953), Registro acumulativo (1959, 1961, 1972a), Tecnología de la enseñanza Walden Dos en aras de
(1968), Mas allá de la libertad y la dignidad (1971), Acerca del conductismo la liberación femenina, d
(1974) y Reflexiones sobre conductismo y sociedad (1978a). Entre sus libros pero a pocas mujeres les
e
más personales se encuentran Detalles de mi vida (1976b), La formación de gustó. (Skinner en
Goodell, 1977)
un conductista (1979a), Cuadernos de notas (1980) y Un tema de consecuencias b
(1984a). a
Su disposición a aparecer en los medios de comunicación (Skinner, s
1977a, 1978b, 1979b) mantuvo sus ideas frente a la opinión pública. e
Escribió durante toda su vida y terminó la revisión de su última obra
publicada (1990b) un día antes de su muerte, a los 86 años. a
u
n
a
El conductismo es una
formulación que permite
establecer un método t
experimental eficaz para e
estudiar la conducta o
humana [...] Quizá deba r
aclararse, pero no í
necesita argumentarse. a
No tengo ninguna duda
acerca del triunfo final
q
de esta postura.
u
(Skinner, 1967a, pp. 409-
410) e
,
a
s
Skinner reconocía la influencia que había recibido de la lectura
u
temprana del filósofo y científico inglés Francis Bacon (1561-
1626). "Hay tres principios de Bacon que han caracterizado mi
v
vida profesional".
e
161. "He estudiado la naturaleza, no los libros." z
162. "Para dominar a la naturaleza, hay que obedecerla." ,
163. "Es posible un mundo mejor, pero no se va a
dar por accidente. Debe planearse y erigirse, con la i
ayuda de la ciencia" (1984a, pp. 406-412). n
i
Skinner dice de él mismo: "He [...] planteado preguntas
c
acerca del organismo y no de los que han estudiado el
i
organismo" (1967a, p. 409). Como resultado de esta postura,
ó
destacaba la importancia de la experimentación cuidadosa en el
laboratorio y de la acumulación de datos conductuales
u
mensurables. Cuando consideramos la posible riqueza de la
n
personalidad humana, quizá su enfoque parezca austero, pero
B IOGRAFIA 490
El darwinismo y el canon de la parsimonia

La idea de que los estudios en animales aclararían la conducta
humana surgió como resultado indirecto de los estudios acerca
de Darwin y la formulación de las teorías de
1
Skinner se llamaba Burrhus Frederic.

491 .
B. F S KINNER
C APÍTULO 8 Y EL CONDUCTISMO RADICAL
la evolución. Muchos psicólogos, incluido Skinner, suponían que los seres humanos no somos en
esencia diferentes de otros animales. Aunque esta posición extrema es cada vez menos aceptable,
está en el centro de las investigaciones de Skinner y en su aplicación de la investigación en animales
para comprender a los seres humanos.
Después del horror del ateísmo, A los primeros investigadores del comportamiento animal les interesaba descubrir la
no hay nada que aleje más a los capacidad de razonamiento de estos seres. En efecto, intentaron elevar a los animales al estatus de
espíritus débiles del camino de la seres pensantes. Los análisis de los procesos superiores de pensamiento en animales no recibieron el
virtud que la idea de que la mente respaldo de las ideas de dos psicólogos prominentes, Lloyd Morgan y Edward Thorndike. Morgan
de los animales se parece a la propuso un canon de parsimonia, que establece que dadas dos explicaciones, el científico debe
nuestra y que, por tanto, no
siempre aceptar la más sencilla. Las investigaciones de Thorndike demostraron que aunque parece
tenemos mayor derecho a una vida
que los animales muestran una capacidad de razonamiento, su conducta se explicaría mejor, según
futura del que tienen los
el canon de parsimonia, como resultado de procesos no cognitivos (Skinner, 1964); por tanto, el
mosquitos y las hormigas. (Rene
Descartes, 1649, "Tratado sobre las énfasis de las investigaciones dio un giro. Asimismo, los investigadores comenzaron a especular que
pasiones del alma") se podía entender la conducta humana en términos parsimoniosos, ignorando las mal comprendidas
complejidades de la conciencia.
Watson
Parece que ha llegado el
El estadounidense John B. Watson (1878-1958), primer psicólogo conductista reconori-do, definió el
momento en que la psicología
conductismo de la siguiente manera:
descarte todas las referencias a la
conciencia. (Watson, 1913, P-163)
La psicología, como la consideran los conductistas, es una rama puramente objetiva de las
ciencias naturales. Su objetivo teórico es la predicción y el control de la conduc ta. La
introspección no es una parte esencial de sus métodos [...] El conductista, en sus intentos por
definir un esquema unitario de la respuesta de los animales, reconoce que no hay una línea
divisoria entre el hombre y la bestia. (1913, p. 158)
Es un error suponer que hay Watson sostenía que no hay conciencia, que todo aprendizaje depende del ambiente y que
estímulos internos. (Skinner en toda la actividad humana es condicionada y condicionable a pesar de las variaciones de la
Evans, I968,p.2l) constitución genética. Skinner se sintió atraído por las ideas filosóficas generales de su trabajo
(Watson, 1928a), pero no por sus ideas más extremas. Por ejemplo, uno de los libros de Watson más
leídos sobre la educación infantil contiene el siguiente consejo: "Nunca los abrace [a los niños], ni los
bese nunca ni deje que se sienten en su regazo. Si no puede evitarlo, béselos una vez en la frente
cuando se vayan a dormir. Salúdelos con un apretón de manos en la mañana" (1928b, pp. 81-82).
Skinner critica a Watson por su rechazo de las características genéticas y por su tendencia a
generalizar sin el apoyo de datos concretos.
Su nueva ciencia también nació, por así decirlo, prematuramente. Se contaba con muy pocos
hechos científicos acerca de la conducta (en particular la conducta humana). Necesitaba más
apoyo empírico y no sorprende que mucho de lo que dijo parezca muy simplificado e
ingenuo. (Skinner, 1974, p. 6)
ALFAOMEGA
TEO TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
492 .
B. F S KINNER
C APÍTULO 8 Y EL CONDUCTISMO RADICAL
Más sorprendente era la fascinación que Watson sentía por la obra de Freud, a pesar de su decidido
rechazo a su idea central, el inconsciente. "En algunos artículos y libros populares, Watson 'explicó'
[reinterpretó] los conceptos psicoanalíticos dentro del marco del conductismo" (Rilling, 2000, p. 301).
Pavlov
Iván Pavlov (1849-1936), fisiólogo ruso, llevó a cabo el primer trabajo moderno importante en el área
del condicionamiento conductual (1927). Sus investigaciones demostraron que era posible
condicionar las funciones autónomas. Demostró que podía provocarse la salivación por medio de
otros estímulos aparte del alimento, como tocar una campana. Pavlov no sólo observaba y predecía
la conducta que estudiaba, sino que la incitaba a su arbitrio. Mientras que otros investigadores de
animales se contentaban con recurrir a análisis estadísticos para predecir la probabilidad de que se
presentara determinada conducta, para Skinner era una fascinación la etapa posterior a la
predicción: el control. El trabajo de Pavlov llevó a Skinner a realizar experimentos en animales de
laboratorio extremadamente controlados. Al restringir el espacio del animal en condiciones
limitadas, descubrió que podía alcanzar resultados repetibles casi a la perfección. Podía controlar las
diferencias individuales y descubrir pautas de conducta válidas para cualquier miembro de la
especie. Skinner creía que de esta manera se elevaría la investigación psicológica de una ciencia de
probabilidades a una ciencia cierta.
Filosofía de la ciencia
ALFAOMEGA
TEO TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
493 C APÍTULO
B. F.8S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
A menudo digo que cuando
Skinner estaba impresionado por las ideas de los filósofos de la ciencia, entre ellos Percy Bridgeman, aquello de lo que se habla se
puede medir y expresar en
Ernst Mach y Jules Henri Poincaré, quienes crearon nuevos modelos de razonamiento explicativo que
números, se sabe algo acerca de
no dependían de ningún andamiaje metafísico. Para Skinner, el conductismo "no es la ciencia de la
eso; pero cuando no puede
conducta humana; es la filosofía de esa ciencia" (1974, p 3). El conductismo permite que se formulen
expresarse en números, el
claramente preguntas que tienen respuesta. Por ejemplo, cuando la biología se desprendió de la conocimiento es precario e
metafísica, desechó su interés por los "fluidos vitales" y otros conceptos impredecibles, incompro- insatisfactorio [...] pero las
bables e inmensurables y se convirtió en una ciencia experimental. reflexiones apenas han avanzado a
Skinner sostenía que su postura era esencialmente no teórica (1950, 1956; Sagal, 1981); trabajaba la etapa de ciencia. (Lord Keivln,
únicamente a partir de datos observables. Sin embargo, su influencia en la psicología y la sociedad se 1824-1907)
debió a la extrapolación de sus datos en teorías que rebasaban los confines de la investigación animal.
Skinner no elaboró su teoría a partir de observaciones detalladas de niños o adultos, sino que sus
formulaciones emanaron de la investigación de laboratorio con animales. Así, sus conceptos
principales son muy diferentes de los de otros teóricos que se presentan en este libro.
Análisis científico de la conducta

Sin importar lo compleja que sea la conducta, al igual que cualquier otro fenómeno observable, es
Creo que un análisis científico de
susceptible de investigación.
la conducta debe suponer que el
comportamiento de la persona
La ciencia es una disposición para ocuparse de los hechos y no de lo que alguien haya dicho
está controlado por sus
acerca de ellos [...] Es una búsqueda del orden, de la uniformidad, de las relaciones regulares
antecedentes genéticos y
entre los sucesos de la naturaleza. Comienza, como lo hacemos todos, con la observación de ambientales y no por la persona
acontecimientos únicos, pero pasa con rapidez a las reglas generales, a las leyes científicas. misma, como agente creador y
(Skinner, 1953, pp. 12-13) activo. (Skinner, 1974, p. 189)
El objetivo es observar una conducta y sus contingencias (de la palabra latina que significa "tocar por
todos lados"), que para Skinner eran los antecedentes de la conducta, la respuesta y las consecuencias
o resultados de la respuesta. La conducta, para Skinner es cualquier cosa que hace un organismo y que
puede observarse (Skinner, 1938, p. 6). Un análisis completo de la conducta también incluiría la
herencia genética del organismo y las conductas previas relacionadas con aquellas que empiezan a es -
tudiarse.
El análisis científico de la conducta empieza aislando las partes de un hecho complejo para
comprenderlas mejor por separado. Las investigaciones experimentales de Skinner siguen este
procedimiento que se restringe a las condiciones susceptibles de un análisis científico y riguroso. Los
resultados de sus experimentos pueden verificarse de manera independiente y sus conclusiones
pueden compararse con los datos registrados.
Tanto Freud como los teóricos de la psicodinámica tenían el mismo interés los antecedentes
del individuo como la base de su conducta posterior. Por su pa¡ Skinner defendía una posición más
extrema según la cual sólo la conducta puede estudiada pues, a diferencia de la vida interior, puede
describirse por completo; i decir, es observable y perceptible con instrumentos de medición.

Personalidad
Skinner afirma que si basamos nuestra definición del se//en la conducta observable, no tenemos
que analizar el funcionamiento interior de tal se//o de la personalidad.
Por tanto, la personalidad, en el sentido de un se//separado, no tiene cabida t el análisis
científico de la conducta. La personalidad, según la define Skinner, es i conjunto de pautas de conducta;
las diversas situaciones evocan diferentes esquemas respuesta. Además, la respuesta de una persona
se basa solamente en sus experiendas y conformación genética. Skinner afirma que buscar "estados
mentales o psíquicos" es buscar en el lugar equivocado. "Al dar prioridad a la vida interior como
objeto de estudio, [Freud] hizo retroceder 50 años la ciencia" (Skinner, 1953, en Skinner, 1984c, p. 56).
El budismo, para sorpresa de muchos conductistas, también concluye que debido a que no
hay un self individual observable, éste no existe. Los budistas no creen que haya una entidad
llamada personalidad; sólo hay conductas y sensaciones que se superponen, pero ninguna es
permanente. Skinner y los budistas concibieron sus ideas basados en la suposición de que no existe
el yo, el self ni la personalidad, salvo conr expresión de un conjunto de conductas. Las dos teorías
insisten en que la comprensi de las causas de la conducta elimina la confusión y la ignorancia. Ahora
bien, teorías tienen muchas divergencias en cuanto a la explicación de las causas (véase 1 sección "La
inexistencia del self en el capítulo 14).
Ficciones explicativas
Las ficciones explicativas (expresión acuñada por Skinner) son los términos que los no conductistas
emplean para describir la conducta. Skinner consideraba que son conceptos que las personas utilizan
cuando no entienden la conducta o no son conscientes c reforzamiento que la precedió o sucedió.
Entre los ejemplos de ficciones explicativ se encuentran la libertad, el hombre autónomo, la dignidad y la
creatividad. Según el co~ ductismo, es incorrecto esgrimir esos términos como explicación del
comportamiento. Skinner creía que esta explicación es perjudicial porque da la impresión engañosa
de ser satisfactoria y desalienta la búsqueda de variables más objetivas.
Por desgracia, las referencias a los sentimientos y estados de ánimo tienen un atractivo
emocional que por lo común no tienen las alternativas conductuales. Un ejemplo es éste: "Si se
ha de salvar el mundo, las personas deben aprender a ser nobles sin ser crueles, a llenarse de
fe, pero abiertas a la verdad, a inspirarse por grandes metas sin odiar a los que las coartan".
Cuando puedo hacer lo que quiero
Ésta es una sentencia "inspiradora" [...] Pero, ¿qué nos inspira a hacer? (Skinner, 1987a)
hacer, tengo mi libertad, pero no
puedo evitar querer lo que quiero.
(Voltaire, 1694-1778)
vl ^m^^SY\Wt ^ que aguaje desvirtúa o impide la observación verdadera es un
tema constante.
ALFAOMEGA
Libertad. Adosamos a Ja conducta el caliñcativo libre cuando no somos consientes de sus causas. Un decisiones; y los observadores,
ejemplo aclarará lo que quiere decir Skinner. Una serie de investigaciones realizadas por Milton al saber que los sujetos no
Erickson (1939) demostraron que mediante la hipnosis los sujetos manifestaban diferentes síntomas recordaban los
psicopatológicos. Erickson hada sugerencias poshipnóticas mientras estas personas estaban en trance. acontecimientos, estaban
En la mayoría de los casos, los sujetos llevaban a cabo la sugerencia y exhibían el síntoma sin que igualmente convencidos de
recordaran, a pregunta expresa, que se les hubiera dado alguna sugerencia durante la hipnosis. que el libre albedrío no daba
Cuando se les preguntaba cuáles eran las razones de su conducta anormal, inventaban (y, al parecer, toda la explicación.
creían) explicaciones variadas. Si uno se reducía a considerar tales explicaciones, concluía que los Skinner postulaba que la
sujetos actuaban según su libre albedrío; estaban convencidos de que su conducta era resultado de sus sensación de libertad no es en
ALFAOMEGA
495 C APÍTULO
B. F.8S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
Si existe la libertad, debe
encontrarse en lo aleatorio de las
realidad libertad; además, creía que las formas de control más represivas son las que refuerzan la
variaciones. (Skinner, 1990a, p.
sensación de libertad, como la "libertad" de los votantes para elegir entre candidatos cuyas pos-furas
1208)
son muy similares. Estas tácticas represivas restringen y controlan las acciones de maneras tan sutiles
que las personas sometidas no las disciernen con facilidad.
No hay subyugación tan perfecta

como la que mantiene la
apariencia de libertad. (Jean-
Jacques Rousseau, 1712-1778)
El hombre autónomo. El hombre autónomo es una ficción explicativa que Skinner define La objeción a los estados interiores
como un agente espiritual, una persona interior impulsada por vagas fuerzas interiores independientes no es que.no existan, sino que no
de las contingencias conductuales. Ser autónomo es iniciar una conducta "sin causa", que no surja de son relevantes en el análisis
conductas anteriores y que no se atribuya a sucesos externos. Skinner no encontró pruebas de la funcional. (Skinner, 1953, ix 35)
existencia de tal ser autónomo y le afligía que mucha gente creyera en esa idea.
Las investigaciones de Skinner demostraron que si se trazan en una gráfica ciertas experiencias Las personas inteligentes ya no
de aprendizaje, la forma de la curva resultante (y la velocidad del aprendizaje) es la misma para las creen que los hombres son
palomas, las ratas, los monos, los gatos, los perros y los niños humanos (Skinner, 1956). Este poseídos por demonios [...] pero
paralelismo entre el aprendizaje animal y el humano está en la base del análisis de Skinner de la todavía se atribuye la conducta
conducta humana. Desde su primer libro, La conducta de los organismos (1938), realizó e informó sobre humana a entidades internas.
(Skinner, 1971, p. 5)
experimentos de los que se desprende que no hay una gran distancia entre los seres humanos y otras
especies. En esa obra escribe: "Puedo decir que las únicas diferencias que espero ver entre la conducta
de la rata y la del hombre (aparte de las enormes diferencias de complejidad) se encuentran en el
campo de la conducta verbal" (p. 442). Cincuenta años más tarde sostenía la misma opinión: "No hay
lugar en el análisis científico de la conducta para la mente o el self" (1990a, p. 1209).
Dignidad. La dignidad (o el crédito o elogio) es otra ficción explicativa.
El crédito que recibe una persona se relaciona, de manera curiosa, con la visibilidad de las
causas de su conducta. Negamos el crédito cuando las causas son evidentes [...] No damos
crédito por toser, estornudar o vomitar, aunque el resultado sea valioso. Por la misma razón,
no damos mucho crédito por conductas que están bajo control evidente a pesar de que sean
útiles. (Skinner, 1971, p. 42)
En otras palabras, a menudo elogiamos a una persona por su conducta aunque desco nozcamos todas Los derechos y las obligaciones,
las circunstancias o las contingencias. En cambio, no elogiamos, por ejemplo, actos de caridad si como el sentido moral o ético, son
sabemos que sólo se hacen para disminuir el monto de los impuestos. No elogiamos la confesión de un ejemplos de hipotéticas sanciones
ambientales interiorizadas.
crimen si es producto de una presión extrema. No censuramos a una persona cuyos actos causaron
(Skinner, 1975, p.48)
daño a otros de manera inadvertida. Skinner sugiere que si admitiéramos nuestra ignorancia,
negaríamos tanto el elogio como la censura.

C APÍTULO B.
496 8 F. S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
Nunca he podido entender por Creatividad. Con cierto placer malicioso, Skinner desecha el último bafuart del agente
qué [el poeta I. A. Richards] cree espiritual: el acto creativo o profético. Para Skinner es otro ejemplo del uso de una categoría
que Coleridge hizo una
metafísica para ocultar que no sabemos las causas específicas de una conducta.
contribución importante a nuestra
Skinner se burla de las opiniones de los artistas creativos que sostienen que sus trabajos son
interpretación de la conducta
espontáneos o proceden de fuentes que están más allá de su propia existencia. Las pruebas de la
humana, y él nunca ha podido
entender por qué creo lo mismo hipnosis y de la extensa bibliografía acerca de la eficacia de la propaganda y la publicidad, así
acerca de las palomas. (Skinner, como de los resultados de la psicoterapia, muestran que el individuo no siempre es consciente de
1972c, p. 34) lo que hay detrás de su propia conducta. Skinner se pregunta: "¿El poeta crea, origina, inicia lo que
se llama poema, o su conducta es solamente el producto de sus antecedentes genéticos y
ambientales?" (1972c, p. 34). Concluye que la actividad creativa no es diferente de otros
comportamientos excepto en que son más oscuros los elementos conductuales que la preceden y la
determinan. Concuerda con Samuel Butler, quien señaló que "el poeta escribe un poema como la
gallina pone un huevo, y después ambos se sienten mejor".
Decir que la "patología Voluntad. Skinner considera que el concepto de voluntad es una manera
fundamental de nuestros días es la confusa y poco realista de contemplar la conducta. La voluntad, el libre albedríoyla fuerza de
falta de voluntad, la cual dio voluntad no son más que ficciones explicativas. Skinner piensa que ninguna acción es libre.
existencia al psicoanálisis", parece
"Cuando lo aceptemos, es probable que desechemos la idea de responsabilidad y con ella la
más profundo que decir que en el
doctrina del libre albedrío como agente causal interior" (1953, p. 116).
mundo de nuestros días muy pocas
No obstante, otros investigadores han demostrado que las personas que creen que unas
conductas se refuerzan
positivamente, que muchas se fuerzas externas son la causa de sus actos piensan que controlan menos su conducta que aquellas
castigan y que el psicoanálisis que asumen su responsabilidad. Davison y Valins (1969) descubrieron que "si alguien se da cuenta
surgió para disponer mejores de que su cambio de conducta depende totalmente de una recompensa o castigo externo, no hay
contingencias. (Skinner. 1974, p. razón alguna para que persista la nueva conducta cuando las contingencias ambientales cambien"
163) (p. 33).
Lefcourt revisó estudios en los que se hicieron pruebas a sujetos cuando actuaban creyendo
Lo controvertido de Skinner no es que controlaban los resultados como cuando pensaban que no lo hacían. De estos estudios se
tanto su opinión de que el hombre desprende que privar a animales o a personas de la "ilusión" de libertad tiene efectos negativos en
es una máquina muy superior, sino el comportamiento. "La sensación de control, la ilusión de que uno toma sus decisiones, cumple un
sus opiniones de lo que hace
papel definido y positivo en la conservación de la vida. No puede desecharse la ilusión de la
funcionar la máquina [...] Skinner
libertad sin prededr consecuencias indeseables" (1973, pp. 425-426).
califica como subproductos todo el
Las investigaciones de Skinner sobre la voluntad han recibido más críticas que ningún otro
acervo de la conciencia, todos los
sentimientos, todos los motivos, aspecto de su trabajo. Se han realizado muchas investigaciones en lo que ahora se llama el locus del
todas las intenciones. (Cohén, 1977) control, o "¿quién creo que está a cargo, yo o mi ambiente?". Los datos respaldan la posición de que
es importante la convicción del individuo en que es capaz de regir su conducta (Lefcourt, 1980).
Incluso conductistas prominentes como Mahoney y Thoresen (1974) hablan del autocontrol y la
sensación de libertad como el elemento fundamental de la manipulación conductual.
En la postura científica no hay El se/f. Skinner considera que el término selfes una ficción explicativa.
lugar para el se/f como un
verdadero creador o iniciador
Si no podemos demostrar cuál es la causa de la conducta del hombre, decimos que él es
de los actos. (Skinner, 1974,
responsable. Los precursores de la física tenían la misma costumbre, pero Eolo ya no sopla el
p.225)
viento, ni Júpiter arroja la lluvia [...] Es una costumbre que alivia nuestra ansiedad por los
fenómenos que no tienen explicación y por eso se perpetua [...] En el análisis de la conducta
no es esencial un concepto del self. (1953, pp. 283, 285)

C APÍTULO B.
497 8 F. S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
Quizá sea difícil seguir esta argumentación porque algo en nosotros nos dice: ¡No! ¡Yo sí
tengo un self \ Skinner contestaría que hemos sido condicionados para dar esa respuesta. Pero
¿entonces dónde está ese self que decimos que existe? (véase el capítulo 14, "El zen y la tradición
budista", para consultar una manera diferente de abordar el mismo tema).
Condicionamiento y reforzamiento
Una de las principales contribuciones de Skinner a la ciencia conductual fue la interpretación de los
patrones que modifican la conducta o la mantienen estable.
Conducta de respuesta. La conducta de respuesta es una conducta refleja. Un organismo

responde de manera automática a un estímulo. La rodilla se sacude cuando se golpea el tendón de
la rótula; el cuerpo comienza a transpirar cuando aumenta la temperatura exterior; las pupilas se
contraen cuando se les expone a la luz brillante. Pavlov descubrió que se pueden condicionar
algunas conductas de respuesta. En su experimento clásico, condicionó la respuesta de salivación
de los perros al unir el sonido de una campana con la llegada del alimento. Los perros salivan de
manera natural cuando ven o huelen alimento; después del condicionamiento, salivaban cuando
sonaba la campana y no había alimento. Pavlov logró esta modificación en la conducta de los
perros después de unas cuantas pruebas. Los perros fueron condicionados a responder a un
estímulo que anteriormente no provocaba ninguna reacción. Al igual que los perros de Pavlov, se
nos puede condicionar a salivar cuando entramos en un restaurante o escuchamos la campana que
anuncia la cena. El condicionamiento de respuesta se aprende y se muestra fácilmente. Los
publicistas que relacionan a una persona atractiva con un producto pretenden formar una
asociación y provocar una respuesta determinada. Esperan que mediante esta asociación los
consumidores respondan de manera positiva al producto.

Condicionamiento operante. Las conductas operantes son aquellas que se presentan de El condicionamiento operante no
manera espontánea. "Las conductas operantes se fortalecen o debilitan por los hechos que siguen a la tira de los hilos para hacer bailar a
respuesta. Mientras que la conducta de respuesta es regida por sus antecedentes, la conducta una persona; ordena un mundo en
el que la persona hace cosas que
operante es controlada por sus consecuencias" (Reese, 1966, p. 3). El condicionamiento que tiene lugar
influyen en el mundo, lo que a su
depende de lo que ocurre después de manifestar la conducta. Para Skinner, las conductas operantes
vez tiene un efecto en ella.
eran fascinantes porque observó que se asociaban con conductas mucho más complejas que las
(Skinner, 1972b, p. 69)
conductas de respuesta. Skinner concluyó que casi toda conducta espontánea en un animal o un ser
humano puede condicionarse para que ocurra con más frecuencia, con más fuerza o en cualquier
dirección que se elija.
El ejemplo siguiente ilustra algunas facetas del condicionamiento operante. Trato de enseñar a
nadar a mi hija; le gusta el agua, pero no quiere o tiene miedo de mojarse la cabeza y la cara o de
hacer burbujas bajo el agua. Esto ha obstaculizado considerablemente su avance. Voy a darle un dulce
si se moja el rostro, pero sólo si sumerge toda la cabeza. Cuando pueda hacerlo, tendrá un dulce sólo
si hace burbujas debajo del agua. Paso a paso, modificará su conducta, gratificada o reforzada por los
dulces, lo que hará que aprenda a nadar.
El condicionamiento operante es el proceso de incitar y mantener una conducta por medio de sus
consecuencias. Por tanto, no sólo tiene en consideración lo que se presenta antes de la respuesta, sino
lo que sucede después. Condiciono la conducta de mi hija al darle un dulce después de que efectúa
ciertas acciones. El dulce sirve para reforzar algunas de sus conductas en el agua. "Cuando una
conducta es seguida de determinada consecuencia, es más probable que vuelva a presentarse, y la
consecuencia que tiene ese efecto se llama reforzador" (Skinner, 1971, p. 25).
Las extensas investigaciones sobre las variables que afectan el condicionamiento operante han
permitido obtener las siguientes conclusiones:
ALFAOMEGA
B. F. S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
FIGURA 8.1 Ilusión óptica de "Ames"

Esto no es un rectángulo visto de lado, sino un trapecio
visto de frente. Ver un rectángulo es una respuesta
condicionada, no innata.
164. El condicionamiento puede ocurrir sin que nos demos cuenta.

Numerosas pruebas ilustran que lo que percibimos depende en gran medida de nuestras perce
ciones anteriores, las cuales han sido condicionadas en parte. Por ejemplo, se creía q-la forma en que
percibimos las ilusiones ópticas de Ames (1951) era una función de fisiología de la visión (figura
8.1). Sin embargo, cuando se mostraron dichas ilusión como el "rectángulo" de la figura, a personas
de culturas en las que las casas y veneno tienen ángulos rectos, no las vieron. Así, la percepción, en
parte, está condicion-por la cultura. Un resumen de las investigaciones concluye que en los seres
human el condicionamiento ocurre durante "el sueño y la vigilia cuando el sujeto no es en soluto
consciente del hecho de que aprende a responder a un estímulo condiciona (Berelson y Steiner,
1964, p. 138).
165. El condicionamiento se mantiene a pesar de que nos demos cuenta. Es

d concertante comprender que pueden condicionarnos incluso cuando sabemos que proceso está en
marcha y que podríamos resistirnos. Un investigador entrenó a 1 sujetos para que levantaran el
dedo cuando escucharan un sonido que iba acompañ do de una descarga eléctrica en el mismo
dedo. Los sujetos levantaban el dedo inchr cuando les dijeron que habían desconectado la descarga
e incluso cuando el investig dor les pidió que dejaran de hacerlo. Sólo cuando les quitaron los
electrodos pudie~ controlar sus respuestas recién condicionadas (Lindley y Moyer, 1961).
166. El condicionamiento es menos efectivo si el sujeto es consciente pero

no coo ra (Goldfried y Merbaum, 1973). El mejor condicionamiento es producto de la colab
ración. Hay una inestabilidad inherente en el condicionamiento cuando no se lleva cabo con una
cooperación absoluta. La siguiente anécdota ilustra lo que puede suced cuando no hay cooperación:
Hace algunos años, media docena de alcohólicos longevos recibieron tratamien contra el
alcoholismo en el hospital Midwestern Veterans. [Se les administró un f maco que inducía el
vómito cada vez que ingerían alcohol. Al final, los hombres fu ron condicionados para que el
alcohol, ya sin el medicamento, provocara el vómito. Los hombres fueron completamente
condicionados y el sólo pensar en beber los ha temblar.
Una tarde, los hombres empezaron a hablar de su nueva vida y descubrieron q' todos la
odiaban. Decidieron que preferían correr el peligro de volver a ser bebedo" que estar
aterrados por una botella.

B. F. S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
Así, planearon escapar una noche. Se escabulleron a un bar, se treparon a los ban eos y en
medio de sudor, temblores y vómito, se reforzaron y se reprendieron unos otros para agotar
una copa y luego otra. Bebieron mucho y los temores se disiparon, (Hilts, 1973)
____________:______
OBSERVACIÓN Y MODIFICACIÓN DE LA CONDUCTA
La piedra angular de la
modificación de la conducta es
observarla y registrar lo que se
observa. Haga este ejercicio sobre
la observación y la modificación
de su propia conducta. Use hojas
para cuentas o papel milimétrico
para anotar sus observaciones.
Mantenga un registro del
tiempo que dedicó a cada una de
sus materias. Bastará una gráfica
de barras simple marcada con las
horas y con barras diferentes para
cada asignatura. Para establecer
una medida inicial, haga sus
anotaciones durante toda una
semana. Luego, decida a qué
materia tiene que dedicarle más
tiempo.
En la siguiente semana,
cada vez que estudie para esa
materia, dése un reforzamiento
positivo; lea un capítulo de alguna
novela, coma un dulce, pase
tiempo con un amigo, haga una
llamada telefónica o lo que le
guste. Asegúrese de que el
reforzamiento sea algo que en
verdad quiera. Anote los
reforzadores y cuándo se los dio.
¿Aumenta el tiempo que
dedica al curso? ¿Cuáles son las
posibles causas de ese incre-
mento?

merosas ■
percep-rreía
que ion de la
lusiones, Reforzamiento. Un reforzador es cualquier estímulo que sigue a la presentación de la respuesta Cuando era freudiano, alguien
ventanas y que incrementa o mantiene la probabilidad de esa respuesta. En el ejemplo de la niña que aprende a decía: "He estado pensando en la
icionada nadar, los dulces eran los reforzadores que se daban después de que mostraba una conducta vagina de mi madre", y yo escribía
lumanos es específica. "vagina de la madre". Muy pronto,
en ab- el paciente quedaba reforzado, de
Los reforzadores pueden ser positivos o negativos.
rionado" modo que cada vez que tomara el
lápiz, él recibía una idea [...] Se
Un reforzador positivo fortalece cualquier conducta que la produce: un vaso de agua refuerza
ganaba mi atención y cariño [...] y
positivamente cuando tenemos sed; si bebemos un vaso de agua, es más probable que
Es des-os así pronto hablaba de la vagina de
volvamos a hacerlo en situaciones similares. Un reforzador negativo fortalece cualquier conducta
que el mó a su madre durante 15 minutos de la
que la reduzca o suspenda: cuando nos quitamos un zapato que nos lastima, la reducción de la
los ompaña-o hora. Más tarde, yo pensaba: "Ah,
presión refuerza negativamente, y es más probable que volvamos a hacerlo cuando nos lastime
incluso estamos llegando a algún lado".
un zapato. (Skinner, 1974, p. 46) (Ram Dass, 1970, p. I 14)
nvestiga-
pudieron Los reforzadores negativos son aversivos: son estímulos que una persona o un animal evita o intenta
evadir.
no coope-la Las consecuencias positivas y negativas regulan o controlan la conducta. Éste es el meollo de la
colabo-se postura de Skinner, quien propone que toda conducta se condiciona por medio de una combinación
lleva a e de reforzadores positivos y negativos. Además, afirma que es posible explicar la aparición de
suceder cualquier conducta si se sabe lo suficiente de los reforzadores anteriores.
Skinner realizó sus investigaciones en animales y los reforzadores que empleó eran alimento,
agua y descargas eléctricas. Resultó muy clara la conexión entre los reforzadores y las necesidades de
los animales. Por ejemplo, un animal hambriento aprendía a realizar alguna tarea, como abrir una
atamiento tro
un fár-nbres trampilla o empujar una palanca, y era recompensado con alimento. Es más fácil percibir los
fue-;1 reforzadores cuando se investigan situaciones más complejas o abstractas. ¿Cuáles son los
vómito.] ;r reforzadores que provocan comer en exceso? ¿Qué refuerza a una persona que se ofrece como
los hacía voluntaria para un trabajo que amenaza su vida? ¿Qué hace que los alumnos se empeñen en cursos
cuya materia no les interesa?
rieron que Los reforzadores primarios son hechos o estímulos que refuerzan naturalmente. No se aprenden,
bebedores están presentes al nacer y se relacionan con las necesidades físicas y con la supervivencia. Los
reforzadores secundarios son estímulos neutrales que se asocian con los reforzadores primarios, de
i a los ban- manera que al final funcionan como reforzadores. El dinero es un ejemplo de reforzador secundario
ron unos a que no posee valor intrínseco, pero el dinero, o la promesa de dinero, es uno de los reforzadores más
disiparon. empleados y eficaces.
ALFAOMEGA
B. F. S KINNER
502 C APÍTULO
Y EL8 CONDUCTISMO RADICAL
La eficacia del dinero como reforzador secundario no se limita a los humanos, ha demostrado
que los chimpancés aprenden a trabajar a cambio de fichas, que lúe gastan en máquinas
expendedoras de plátanos y otras recompensas. Cuando se 1 negó el acceso a las máquinas durante
algún tiempo, siguieron trabajando y acum laron sus fichas hasta que pudieron volver a usar las
máquinas.
Programa de los reforzamientos. La frecuencia y la regularidad c que se refuerza una nueva

conducta influyen en la velocidad con que se aprende en el tiempo y la frecuencia con que se repite
(Ferster y Skinner, 1957). El reforzamiento continuo aumentará la velocidad con que se aprende una
nueva conducta. El reforzamiento intermitente o parcial producirá una conducta más estable, es decir,
un comportamiento que se presentará incluso cuando el reforzamiento desaparezca o sea menos
frecuente. Los investigadores han descubierto que, a fin de cambiar o mantener una conducta, el
programa es tan importante como el reforzamiento mismo (Kimble, 1961). Por ejemplo, una
máquina tragamonedas funciona según un programa de reforzamiento intermitente. Recompensa al
jugador de vez en cuando, pero lo suficiente para que aprenda rápidamente a jugar y se le dificulte
dejar de hacerlo. Incluso las condiciones laborales cambiantes se mejoran con una buena aplicación
de programas de reforzamiento, como lo demuestra el trabajo de Mawhinney y Fellows (1999) con
grupos de vendedores o telemarketers.
El reforzamiento de la respuesta correcta aumenta el aprendizaje. Es mejor que el castigo
(control aversivo) porque dirige selectivamente la conducta hacia una meta predeterminada. El
empleo del reforzamiento es una estrategia muy enfocada y eficaz para formar y controlar las
conductas deseadas.
Control de la conducta. Mientras que a muchos psicólogos les interésala predicción de la

conducta, a Skinner le interesa controlarla.
Todos estamos controlados por el mundo en que vivimos [...] La pregunta es ésta: ¿Hemos de
ser controlados por accidente, por tiranos o por nosotros mismos en una cultura bien
planeada?
El abuso del poder es más peligroso que nunca, no se disipa ocultando los hechos. No
podemos tomar decisiones inteligentes si seguimos aparentando que la conducta humana no
está controlada o si nos rehusamos a participar en el control aunque anticipemos resultados
valiosos. Esas medidas sólo nos debilitan y dejan la fuerza de la ciencia a otros. El primer
paso para defenderse de la tiranía es la exposición más completa a las técnicas de control [...].
No es momento de engañarnos, de entregarnos a indulgencias emocionales ni de asumir
actitudes que ya no son útiles. El hombre enfrenta una difícil prueba. Ahora debe insistir o
empezar de nuevo [...] desde muy atrás. (Skinner, 1955, pp. 56-57)
Si se pueden hacer cambios en el ambiente, se puede empezar a controlar la conducta.
¿Qué favorece o impide el crecimiento personal?

El crecimiento, en términos de Skinner, es la capacidad de reducir al mínimo las conui-ciones
adversas y de incrementar el control provechoso de nuestro medio. Al aclarar nuestros
pensamientos, aprovechamos mejor nuestras herramientas para predecir, sostener y controlar
nuestra propia conducta.
B. F. S KINNER
503 C APÍTULO
Ignorancia. Skinner define a la ignorancia como la falta de conocimientos acerca de lo que

provoca la conducta. El primer paso para reducir la ignorancia es aceptarla; el segundo es cambiar
las conductas que la mantienen. Una manera de eliminar la ignorancia es dejar de emplear términos
mentales no descriptivos. En el siguiente ejemplo, Skinner ilustra la manera en que la descripción de
la conducta que hace un individuo revela cuáles considera que son las causas de la conducta en
observación:
Se condicionó a una paloma hambrienta a que diera la

vuelta en dirección de las manecillas del reloj reforzando
aproximaciones sucesivas al alimento. Se pidió a los
alumnos que habían visto la demostración que
escribieran un recuento de lo sucedido. Sus respuestas
incluyeron lo siguiente: 1. el organismo estaba
condicionado a esperar un reforzamiento por la conducta
adecuada; 2. la paloma caminaba con la esperanza de que
algo volviera a traer el alimento; 3. la paloma observó que
al parecer determinada conducta producía un resultado
determinado; 4. la paloma creía que la iban a alimentar
por sus acciones; 5. el ave asoció sus acciones con el
sonido del despachador de alimento. Los hechos
observados podrían exponerse, respectivamente, así: 1. el
organismo fue reforzado cuando presentó una
determinada conducta; 2. la paloma caminó hasta que la
caja de alimento volvió a aparecer; 3. determinada con-
ducta produjo cierto resultado; 4. se le dio alimento a la
paloma cuando actuó en forma determinada; 5. el sonido
del despachador de alimento se asoció temporalmente a las
acciones del ave. Estos enunciados describen las
contingencias del reforzamiento. Las expresiones
"esperar", "esperanza", "observar", "creía" y "asoció" van
más allá de su significado e identifican los efectos sobre
la paloma. Era claro el efecto que se observó: la paloma
dio la vuelta con más habilidad y mayor frecuencia, pero
éste no fue el efecto que refirieron los alumnos. (Skinner,
en Wann, 1964, pp. 90-91)
Éste es uno de tantos ejemplo que empleó Skinner para mostrar

que la costumbre de pensar con "ficciones" impide el contacto
con el mundo real, vital y concreto.
Análisis funcional. El análisis funcional es un examen de

las relaciones entre causa y efecto. Trata cada aspecto de la
conducta como una función de una condición que puede
describirse en términos físicos. Así, la conducta y sus causas se
definen sin ficciones explicativas.
Cuando vemos a alguien que recorre una habitación,

abre cajones, mira bajo las revistas, etc., podemos
describir su conducta en términos totalmente objetivos.
"Ahora está en cierto lugar de la habitación; toma un
libro entre el dedo pulgar y el medio de la mano derecha;
lo levanta e inclina la cabeza para ver los objetos que
haya debajo." También podríamos interpretar su
B. F. S KINNER
504 C APÍTULO
conducta o "leer un significado en ella" y decir "está

buscando algo" o, más específicamente, que "está
buscando sus anteojos". Lo que hemos añadido no es una
nueva descripción de su conducta, sino una inferencia
acerca de algunas de las variables que la causan. Esto es
así, incluso si le preguntamos qué hace y nos responde
que busca sus anteojos. Esto no equivale a ampliar la
descripción de su conducta, sino de las variables de las
cuales su conducta es una función; equivale a "he
perdido mis anteojos", "terminaré lo que hago ahora
cuando encuentre mis anteojos" o "cuando hice esto en el
pasado, encontré mis anteojos". (Skinner en Fabun, p. 18)
Las descripciones precisas de la conducta nos ayudan a

hacer predicciones exactas de nuevas conductas y a mejorar el
análisis de los reforzamientos que las provocaron. Para
entendernos, debemos aceptar que nuestra conducta no es
azarosa ni arbitraria, sino que es un proceso deliberado que se
deja describir si se considera el contexto.
Skinner dice que no son útiles las explicaciones dadas en
términos como voluntad, imaginación, inteligencia o libertad
porque oscurecen las causas de la conducta, ya que no
describen verdaderamente lo que sucede.
Castigo. El castigo no nos ofrece información acerca de

cómo hacer algo correctamente. Tampoco satisface las
demandas de la persona que lo inflige ni beneficia a quien lo
recibe; por tanto, inhibe el crecimiento personal. Cuando
cometemos errores,

B.APÍTULO
C
505F. S KINNER
8 Y EL CONDUCTISMO RADICAL
queremos aprender a corregirlos o a acertar la próxima vez. A menudo, cuando se les devuelve los
exámenes a los alumnos, se enteran de cuáles fueron sus respuestas incorrectas, pero no reciben
mayores explicaciones, las soluciones correctas no estáñala vista. En esas situaciones uno pensaría que
se impide el aprendizaje. Skinner, aunque con frecuencia ha sido malinterpretado, está totalmente en
contra de los castigos en la familia, la escuela y las instituciones sociales, no por razones morales, sino
prácticas.
El castigo no sirve; es decir, no hace desaparecer las conductas castigadas. Si no hay un
aprendizaje nuevo, las respuestas castigadas volverán a aparecer, disfrazadas o junto con nuevas
conductas. Quizás estas nuevas conductas sean un intento de evitar más castigos o bien represalias
contra la persona que propinó el castigo. Cuanto más castigue el maestro, tendrá más problemas de
disciplina. Los efectos de pasar un tiempo en la cárcel ilustran la poca eficacia del castigo. La vida en
prisión castiga a los internos por su conducta, pero pocas veces les enseña formas de comportamiento
social más aceptables para satisfacer sus necesidades. Los presos que no aprendieron conductas que
reemplacen aquellas que los llevaron a la cárcel, una vez liberados (expuestos al mismo medio y
sujetos a las mismas tentaciones) tienen muchas probabilidades de repetirlas. La proporción elevada
de delincuentes que regresan a la cárcel subraya la veracidad de estas observaciones.
Un problema relacionado es que el castigador refuerza y alienta selectivamente el castigo.
El amo induce a trabajar golpeando con un látigo al esclavo cuando éste se detiene (lo que, por
cierto, refuerza la conducta del amo de usar el látigo). El padre fastidia al niño hasta que
realiza alguna tarea; al hacerla, el niño se libera de los fastidios (y refuerza la conducta del
padre). El chantajista amaga con hablar a menos de que la víc- ' tima pague; al pagar, la
víctima escapa del chantaje (y refuerza la práctica). El maestro amenaza con un castigo
corporal o una nota reprobatoria si los alumnos no prestan atención; al poner atención, los
alumnos evitan la amenaza del castigo (y refuerzan al maestro para que amenace). En una u
otra forma, este control intencional es el patrón de la coordinación social: en ética, religión,
gobierno, economía, educación, psicoterapia y vida familiar. (Skinner, 1971, p. 26)
Skinner concluyó que aunque se aplique el castigo por poco tiempo para eliminar una conducta
muy indeseable o que pueda causar daños o la muerte, un método mucho más útil es establecer una
situación en la que se aprenda y se refuerce una conducta nueva y más beneficiosa.
ESTRUCTURA
Cuerpo
En un sistema que sólo se basa en datos observables, el papel del cuerpo es de primordial
importancia. Sin embargo, no tenemos que saber neuroanatomía ni conocer los procesos fisiológicos
para predecir la manera en que la gente se comportará. Puesto que la personalidad, como
normalmente usamos el término, es para Skinner una ficción explicativa, todo lo que existe es el
cuerpo.
El cuerpo nunca le interesó a Skinner: él trata a una persona como una caja sin abrir, pera no vacía.
"En lugar de plantear hipótesis sobre /as necesidades que impelen .i una actividad, se trota do
descubrir K>s acontecimientos que la fortalecen, la mantienen ■> la ...... i¡r¡. ,\-,., 5^ buscan
las condiciones que regulan la conducta v no
^, P.w
p^So ™ ?8 interiores de necesidad
recentes endestacan
ia pers°na"
t t
Por tanto los conductoras las causas y los resultados porque en sus
prop.os términos, son los únicos elementos observables q
reflexión persona
B.APÍTULO
C
506F. S KINNER
CASTIGO versus REFORZAMIENTO
Primera parte. Castigo

Escriba una conducta suya que desee modificar. Puede ser llegar tarde a clase, escribir cartas en clase,
comer demasiado, irse a dormir tarde o ser grosero. Si está casado, si vive o comparte su departamento
con alguien, cada uno puede escoger un hábito y ayudarse mutuamente.
Castigúese o haga que su compañero lo castigue cada vez que se presenta la conducta. El
castigo puede ser un insulto ("Oye, cerdito, ya estás comiendo demasiado otra vez"), la privación de
algún gusto o alguna otra cosa. Un castigo fácil es multarse con cierta cantidad de dinero cada vez que
presente la conducta. Las multas acumuladas pueden donarse (una variación es dar las multas a su
compañero como gratificación cada vez que lo castiga. Esto hará que esté más atento.) Vea su avance
después de una semana.
Segunda parte. Reforzamiento positivo

Ahora elija una conducta que (e gustaría seguir más a menudo, como hacer ejercicio.
Empiece a reforzarse cada vez que presenta la conducta deseada. Regálese cosas o haga que su
compañero le dé pequeños regalos: elogios, estrellitas o alguna otra recompensa. El que lo noten es una
de las mejores recompensas, así que asegúrese de que usted y su compañero observan la conducta
deseada cada vez que aparece.
Examine su pauta de conducta después de una semana. ¿Ha habido algún cambio? ¿Qué opina
de esta manera de modificar su conducta? Considere los efectos diferentes que el castigo I y la
recompensa (reforzamiento) pueden tener en su vida.
Las relaciones y la psicología femenina

El interés de Skinner se centra en las fuerzas externas que dan forma y controlan a los individuos.
La conducta social no es especial ni diferente de otras conductas; consiste en un conjunto de
interacciones de dos o más personas.
Relaciones. Skinner dedica mucha atención al comportamiento verbal (1957) y a la

importancia del papel de la comunidad lingüística en la configuración de la conducta, en especial,
la adquisición del lenguaje v otras conductas infantiles. Para Skinner, el comportamiento verbal
incluye hablar, leer, escribir: cualquier actividad en la que se empleen palabras. La comunidad
verbal se define como el grupo de personas que responde a la conducta verbal en la misma
comunidad. Por ejemplo, un niño escucha a sus padres, hermanos, otros niños y maestros, y
como respuesta, cambia o sostiene diversas conductas. Esto es sentido común expresado en
términos conductuales, pero Skinner continúa y dice que no hay más variantes relevantes para la
conducta aparte de los antecedentes, la composición genética y los sucesos en el entorno de la
persona. Esto continúa siendo un área de investigación activa que tiene sus propios registros y
desacuerdos (Knapp, 1998).
Los reforzamientos que se reciben en una situación social dependen en parte de nuestra
conducta y en parte de la forma en que los demás reaccionan a ésta. En una conversación,
decimos algo y recibimos una respuesta que no sólo se basa en lo que dijimos, sino también en la
reacción de la otra persona al oírnos. Por ejemplo, si decimos algo en broma y nuestro interlocutor
lo toma en serio y se molesta, modificamos nuestra conducta y aclaramos que queríamos bromear.
Modificamos nuestra conducta en las relaciones personales basándonos en buena medida en las
reacciones de los demás, así como en nuestras impresiones. Ésta es la comunidad lingüística en
acción.
A pesar de que Skinner, que escribía como psicólogo, no analizó las relaciones sociales, sus
personajes de Walden Dos las estudian detalladamente. Frazier, el diseñador de/j comunidad utópica,
describeeJ'JugardeJa familia convencional:

507 C APÍTULO
B. F. S KINNER
MODIFICACIÓN DE LA CONDUCTA DE OTRA PERSONA
En muchos experimentos se ha establecido que se puede condicionar el comportamiento verbal

recompensando selectivamente ciertas palabras o frases (Berelson y Steiner, 1964). Usted puede hacer el
experimento remunerando ciertos comportamientos verbales con sólo asentir con la cabeza o decir "aja" o
"sí".
Haga este ejercicio. En las conversaciones, indique su acuerdo asintiendo cada vez que se expresa
alguna conducta en especial (por ejemplo, el uso de palabras largas y complejas, maldiciones o enunciados
emocionales). Observe si aumenta el número de esas expresiones a medida que sigue reforzándolas.
Las "emociones" son excelentes ejemplos de las causas ficticias a las que comúnmente se atribuye el
comportamiento. (Skinner, 1953, p. 160)
La historia significativa de nuestra época es la de la debilidad cada vez mayor de la familia

[...] Una comunidad debe resolver el problema de la familia revisando ciertos usos
establecidos, lo cual es totalmente inevitable. La familia es una forma antigua de comunidad
y los hábitos y las costumbres que se han establecido para perpetuarla están fuera de lugar en
una sociedad que no se basa en lazos de sangre. Waldeu Dos reemplaza a la familia no sólo
como unidad económica sino, en cierta medida, también como unidad social y psicológica. Lo
que sobrevive es una pregunta experimental. (1948, p. 138)
. La la furia, están fuera de proporción con las necesidades del mundo moderno, son una pérdida de tiempo y son
peligrosas. (Skinner en Walden Dos, 1948, p. 102)
—Pero las emociones son.,

¡divertidas! —dijo Bárbara-
vida no tendría sentido sin ellas.
—Sin algunas, es cierto —dijo

Frazier—. Las emociones
productivas y fortalecedoras: la
alegría y el amor. Pero la pena y el
odio, y las emociones de alto
voltaje, como el enojo, el miedo y

Psicología femenina. los roles y conductas reforzadas culturalmente como apropiadas), serán distintas las "psicologías" de
Atenido a su actitud no las mujeres y de los hombres. Por ejemplo, en la sociedad que Skinner previo en Walden Dos las
teórica, Skinner no describió la contingencias que determinan la conducta son muy distintas de las de la sociedad occidental
psicología femenina per se. contemporánea y en consecuencia los conceptos de feminidad y masculinidad también difieren.
Según él, "un selfes un Skinner no hacía distinción entre los empleos con base en los estereotipos sexuales, sino que afir -
repertorio de conductas maba que las personas encuentran los puestos y adquieren las habilidades que mejor se adaptan a
adecuadas a un conjunto dado ellas conforme responden a las necesidades generales del grupo.
de contingencias [...] La
identidad que se confiere al
self surge de las contingencias Emociones
responsables de la conducta"
Skinner defiende un enfoque esencialmente descriptivo de las emociones. No las trata como vagos
(Skinner, 1971, pp. 189-190).
estados interiores y propone que aprendamos a observar las conductas correspondientes.
Por tanto, la identidad de la
"Definimos una emoción (en la medida en que queramos hacerlo) como un estado particular de
mujer es exclusiva y diferente
fuerza o debilidad en una o más respuestas" (1953, p. 166). También destaca que hasta una emoción
de la del hombre sólo en el
muy definida como el enojo comprende conductas distintas en diferentes ocasiones, incluso en el
gradoen que difieren las
mismo individuo.
contingencias causantes de sus
conductas. Entonces, en la
Cuando el hombre común dice que alguien tiene miedo, o está enojado o enamorado, se
medida en que la sociedad
refiere a disposiciones para actuar de determinadas formas. El hombre "enojado" tiene
ofrece contingencias diferentes
mayores probabilidades de golpear, insultar o dañar v menos de ayudar, favorecer,
a los hombres y a las mujeres reconfortar o abrazar. El hombre "enamorado" muestra una tendencia mayor a ayudar,
(por ejemplo en términos de favorecer, acompañar o acariciar y una menor a dañar. Un hombre "con

ALFAOMEGA
509 C APÍTULO 8B. F. S KINNER Y EL CONDUCTISMO RADICAL
E STRUCTURA 261
miedo" tiende a reducir o a evitar el contacto con estímulos específicos, huye, se ocul ta o se James y otros estaban en el camino
cubre los ojos y los oídos; al mismo tiempo, tiene menos probabilidades de ir hacia esos correcto [...] Golpeamos y nos
estímulos o a territorios desconocidos. Estos hechos son útiles y el modo de clasificación del sentimos enojados por una razón
lego tiene un lugar en el análisis científico. (1953, p. 162) en común, y esa razón está en el
ambiente. (Skinner, 1975, p.43)
Skinner cree que los actuales problemas de comprensión, predección y control de las conductas
emocionales se pueden reducir observando las pautas de comportamiento y que no es necesario
remitirse a estados internos desconocidos.
Pensar y conocer
Para Skinner, las descripciones de "pensar" son tan vagas y poco confiables como las descripciones de
los estados emocionales.
"Pensar" con frecuencia significa "comportarse débilmente"; la debilidad puede deberse, por
ejemplo, a un mal control del estímulo. Si se nos muestra un objeto que no conocemos, quizá
digamos: "Pienso que es como una llave de tuercas", y "pienso" se opone claramente a "sé".
Manifestamos una probabilidad escasa cuando decimos "pienso que iré" más que "iré" o "sé que
iré".
Hay empleos más importantes del término. Cuando vemos una partida de ajedrez,
podemos preguntarnos "en qué piensa el jugador" cuando mueve una pieza. Quizá queremos
decir que nos preguntamos lo que hará después. En otras palabras, nos preguntamos acerca de
su conducta incipiente. Decir "pensaba en mover su torre" sería decir "estaba a punto de
moverla". Sin embargo, normalmente el término se refiere a la conducta finalizada que se
presenta en una escala tan pequeña que resulta imperceptible para los demás. (Skinner, 1974, p.
103)
Skinner define el conocimiento como un repertorio de conductas. "Una persona 'sabe las tablas' en Pero si una interpretación
el sentido de que en las circunstancias apropiadas las dirá de memoria, hará sustituciones de conductista del pensamiento no
correspondencia al efectuar un cálculo, etc. 'Conoce su vida' en el sentido de que posee otro repertorio es todo lo que quisiéramos tener,
muy complejo" (1953, pp. 408-409). debe recordarse que las
explicaciones mentales o
El conocimiento es la conducta mostrada cuando se aplica un estímulo determinado. Otros
cognitivas no son explicaciones
teóricos tienden a considerar "signos" o pruebas de conocimiento ciertas conductas como nombrar el
en absoluto. (Skinner, 1974, p.
personaje principal de Hamlet o explicar la influencia que tuvo la producción de plata en Alemania en la 103)
historia medieval europea; Skinner considera estas conductas como conocimiento en sí mismo. Otra
manera en que define el conocimiento es la probabilidad de manifestar conductas hábiles. Para Skinner,
decir que una persona "sabe leer" significa que las situaciones en que se refuerza la lectura tienden a
producir el repertorio de conductas que llamamos leer. Cree que los métodos convencionales de
enseñanza se menoscaban cuando no se aplican las herramientas del análisis conductista. Su interés lo
llevó a concebir situaciones de aprendizaje y recursos que aceleraran el ritmo y ampliaran el alcance del
aprendizaje establecido.
Autoconocimiento

Skinner explora el repertorio de conductas conocidas como autoconocimiento y describe numerosos
casos en que no se tiene. "Quizás una persona no sepa que ha hecho algo (...{que esta haciendo algo [...]
que tiende a hacer algo, o que va a hacer algo [...] tal vez no reconozca las variables en las que su conducta
es una función" (Skinner, 1958, pp. 288289). Estos casos son de sumo interés para los no conductistas
porque se dice que son manifestaciones de diversos estados internos (como complejos, hábitos,
represiones o fobias). Skinner se refiere a estos incidentes como conductas que no han tenido un
reforzamiento positivo para darse cuenta de ellas o recordarlas. "Lo más importante no es si la
persona logró observar la conducta de la que no informa, sino si se le ha
MODIFICACIÓN DE LA CONDUCTA DEL PROFESOR

Éste es un truco muy conocido inventado por estudiantes conductistas. Inténtelo. Elija como sujeto a un profesor que se pasee durante la clase. En este
estudio, los investigadores serán todos los miembros del grupo que decidan participar. Pueden empezar por reforzar que el profesor vaya hacia una
parte del aula. Háganlo de la siguiente manera: cuando el profesor se vuelve o va hacia un lado del aula, los investigadores deben inclinarse hacia
adelante, escribir apuntes esmeradamente y aparentar que prestan mucha atención a lo que dice. Cuando el profesor vaya hacía el otro lado del aula, los
investigadores se relajan y prestan mucho menos atención.
Numerosos grupos han descubierto que después de varias clases logran mantener a los profesores en una esquina durante la mayor parte del
tiempo. Sería conveniente que restringiera este ejercicio a los profesores de psicología, para que cuando se les explique no malinterpreten sus
intenciones, sino que lo refuercen con buena voluntad conductista.
dado alguna razón para observarla" (Skinner, 1953, p. 289). Lo que cuenta no es lo que nos ha sucedido, sino si recibimos alguna
recompensa por darnos cuenta.
Terapia
Skinner considera a la terapia un medio de control de poder casi ilimitado. Puesto que se señala al terapeuta como una muy probable fuente
de alivio, cualquier promesa de recuperación o cura verdadera se convierte en un reforzamiento positivo y auméntala influencia del
terapeuta.
Debido a que la teoría de Skinner no incluye al self, el objetivo de la terapia no es que el paciente se sienta mejor, se adapte o se
comprenda mejor. Según los conductistas, el objetivo de la terapia debe ser modificar la forma o el orden del comportamiento, es decir,
evitar que las conductas indeseables recurran v hacer que las deseables se presenten con mayor frecuencia.
A partir de esta premisa, los terapeutas conductistas han tratado con éxito algunos problemas, incluso los que las terapias
psicodinámicas no mejoran fácilmente. En una revisión extensa de las terapias conductistas (Rachman y Wilson, 1980), se encontraron
numerosos estudios bien diseñados con resultados favorables. En estos estudios se exploran áreas como la disfunción y la desviación
sexuales, los conflictos matrimoniales, los trastornos psicóticos y las adicciones como el alcoholismo, el tabaquismo y la obesidad.
A pesar de que hay varios enfoques en la terapia conductista, por lo general se acepta que el terapeuta conductista se interese
principalmente por las conductas ensíy no por los estados interiores ni por los antecedentes. Según los conductistas, el síntoma es la
enfermedad, no la manifestación de una enfermedad inherente y es este "síntoma" (como un tic facial, la eyaculación precoz, el alcoholismo
crónico o el temor a las multitudes) el que se trata directamente. Los síntomas no se utilizan como un acceso a la investigación de recuerdos
tempranos o la perspectiva existencial del paciente.
El terapeuta es para el paciente un escucha confiable, lo que también sucede en las terapias psicodinámicas. En términos de la terapia
conductista, el paciente tiene la libertad de manifestar conductas que no había expresado, como llanto, sentimientos de hostilidad o
fantasías sexuales. Sin embargo, el terapeuta conductista se centra en negar el reforzamiento de estas expresiones. Al terapeuta le interesa
enseñar, ejercitar y recompensar comportamientos que compitan con las conductas incómodas e incapacitantes y las eliminen. Por ejemplo,
se puede enseñar la relajación progresiva como medio para reducir las reacciones de ansiedad, o bien técnicas de afirmación personal para
que el paciente supere conductas de timidez.

ALFAOMEGA
E STRUCTUR 263
A
ALFAOMEGA
DIMAN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
L
reflexión personal
INSENSIBILIZACIÓN
En este ejercicio no pretendemos mostrarle cómo trabajaría un terapeuta. Es una forma de que usted viva
algunas de las dinámicas que se presentan cuando se centra en un solo aspecto de la conducta.
Un procedimiento que emplean los terapeutas conductistas es la insensibilización, que es un
método para disminuir gradualmente la sensibilidad de la persona hacia un estímulo inquietante.
Primera parte. Identificación del síntoma

Piense en algún temor que haya tenido durante algún tiempo, quizás una fobia (lo más fácil es trabajar con
las fobías). Buenos ejemplos son el temor a las serpientes, los gusanos, la sangre o las alturas. Si no se le
ocurre ninguna, o no desea considerar ninguna fobia, elija una reacción emocional negativa a determinada
situación. Por ejemplo, tal vez se siente ansioso cada vez que una patrulla de policía está detrás de usted.se
pone a la defensiva cada vez que alguien menciona su religión o entra en pánico justo antes de empezar un
examen. Busque una respuesta que parezca repetitiva e inquietante.
Segunda parte. Relajación

Siéntese en una silla cómoda o recuéstese. Deje que se relaje todo el cuerpo. Concéntrese en una parte del
cuerpo y luego en otra, haciendo que se relaje y observando la relajación. Deje que se relajen los dedos de
los pies, los tobillos, las rodillas, las piernas, etc. Esto tomará unos cuantos minutos. Practique esta
relajación progresiva varias veces. Si no sabe si alguna parte de su cuerpo se ha relajado o no, tense los
músculos de esa región y aflójelos.
Tercera parte. Insensibilización

Después de terminar el ejercicio de relajación de la segunda parte, mientras está relajado, piense en algo
que tenga una relación muy distante con la fobia o el hábito con el que está trabajando. Si le tiene miedo a
las serpientes, piense que lee acerca de una pequeña e inofensiva víbora que se encuentra en un país
distante. Si le tiene miedo a los policías, piense en un payaso vestido de policía que regala globos en el
circo.
Intente retener una imagen relacionada con el estímulo que provoca ansiedad mientras permanece
relajado. Si empieza a ponerse tenso ("¡Ay, una serpiente!"), deje de concentrarse en la imagen y enfóquese
en la relajación, para lo cual deberá volver al ejercicio anterior hasta que esté relajado de nuevo. Repita el
procedimiento hasta que pueda retener la imagen y estar totalmente relajado.
Los pasos siguientes están concatenados. Piense en una imagen o situación que sea un tanto más
vivida y más cercana al objeto o la situación real de temor. Imagínela sin perder el estado de relajación.
Luego, visualice una imagen que esté todavía más cerca de la real y siga relajado. Por ejemplo, para la fobia
a las serpientes, los pasos sucesivos en el proceso de insensibilización serían leer acerca de las serpientes,
luego ver fotografías de éstas, seguido de poner una dentro de una caja en la habitación de enfrente, poner
la serpiente dentro de la misma caja cerca de usted y finalmente tomar la serpiente con la mano.
No salte las etapas. No pase a ninguna imagen o situación posterior hasta que esté relajado en todas
las anteriores.
Los siguientes enunciados describen la naturaleza especial de la terapia con-ductista, así como
lo que comparte con otras terapias.
1. La terapia conductista ayuda a las personas a responder a situaciones de la vida en la forma

en que les gustaría hacerlo. Esto consiste en aumentar la frecuencia y la gama de las
conductas, los pensamientos y los sentimientos deseados y disminuir o eliminar las
conductas, los pensamientos y los sentimientos indeseados.
ALFAOMEGA
DIMAN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
L
513 CB. F. S KINNER
APÍTULO 8 Y EL CONDUCTISMO RADICAL
167. La terapia conductista no intenta modificar el núcleo emocional de las actitudes y los
sentimientos de la personalidad.
168. La terapia conductista asume la postura de que es necesaria una relación terapéutica
positiva, pero no es suficiente para una psicoterapia eficaz.
169. En la terapia conductista, se aceptan las quejas del paciente como el punto central de
la psicoterapia, no como síntomas de algún problema básico.
170. En la terapia conductista, el paciente y el terapeuta llegan a una interpretación
explícita del problema presentado en términos de la conducta en sí (por ejemplo, actos,
pensamientos, sentimientos) del paciente. Toman decisiones compartidas sobre los
objetivos terapéuticos y las establecen de tal forma que los dos saben cuándo han
alcanzado esos objetivos. (Jacks, 1973)
Más allá del conductismo

El denominado "conductismo radical" de B. F. Skinner se encuentra en el centro de las terapias
conductistas; sin embargo, la liberalización de su postura ha permitido que las terapias conductistas
sean las de mayor progreso y las más eclécticas en el mundo de habla inglesa.
A pesar de que es correcto, desde el punto de vista histórico, dar el mérito a Skinner por la
fundación de la psicología cognitiva, es un honor que lo consternó (Skinner, 1978c). En una reseña
del primer siglo de la ciencia de la psicología, Anastasi (1992) dice: "La revolución cognitiva no ha
derrocado al conductismo; ha ampliado y enriquecido mucho los tipos de aprendizaje investigados".
Skinner, para quien la psicología cognitiva era un estercolero de ideas turbias, mentalismo revivido y
ficciones explicativas, sostenía apasionadamente que casi todos los términos descriptivos que
emplean los psicólogos cognitivos carecían de significado, que no explicaban nada y retrasaban la
ciencia de la psicología (1989).
A pesar de los pronunciamientos de Skinner, la mayoría de las personas, incluyendo los
conductistas, persisten en la convicción de que debe analizarse el pensamiento, aunque no pueda
medirse con facilidad. La tarea del terapeuta cognitivoes modificar las conductas y las expresiones
emocionales, pero al mismo tiempo tomar en consideración al paciente.
Otra de las importantes áreas de investigación que abrieron Skinner y sus seguidores pueden
consultarse en las siguientes secciones de nuestro sitio web: "Applied Behavior Anaiysis" [ Análisis
aplicado de ta conducta1, "Fiom Programmed Learning to Computer Camcs" VDe\ aprendizaje
programado a los juegos de computadora] y "Augmented Learning" [Aprendizaje comentado].
EVALUACIÓN
El conductismo de Skinner se ha aplicado para crear nuevos métodos educativos y terapéuticos. Las
Creo que la principal objeción al repercusiones de sus ideas han traído modificaciones en las universidades, las cárceles, los hospitales de
conductismo es que las personas salud mental, las clínicas y las escuelas primarias. Muchas comunidades experimentales han intentado
están enamoradas del aparato mental. hacer realidad las previsiones de Walden Dos (Ishaq, 1991; Kinkade, 1973; Roberts, 1971). ..
Si les decimos que eso en realidad no Cuando Skinner llevó sus intereses al trabajo, el aula y el hogar, atrajo una multitud de admiradores
existe, que es una ficción y que así como de críticos. Su tratamiento de la libertad, de la creatividad, del self, y su convicción
veamos los hechos, las obligamos a inquebrantable en un mundo dominado por fuerzas externas son emocionantes y convincentes. En 1984,
renunciar a su primer amor. (Skinner,
permitió que se enviaran seis de sus trabajos más importantes a un grupo de profesionales que se
1967b, p.69)
interesaban por la
ALFAOMEGA
E VALUACIÓN 514
psicología conductista; respondieron 174. Sus comentarios analizaron minuciosamente las ideas de
Skinner en tres facetas: ideológica, experimental y filosófica. Posteriormente, Skinner les respondió a
todos.
Estas críticas a los trabajos de Skinner junto con sus respuestas llenaron todo un número de De todos los psicólogos
Behavioral and Brain Sciences (1984). La respuesta de Skinner a casi todas las críticas fue que estaban contemporáneos, B. F. Skinner
mal informadas, mal orientadas o simplemente equivocadas. Cuando descubrió que cuanto más quizá sea el más honrado y el más
defendía su posición más llamaba la atención de personas serias, decidió permanecer firme en todas calumniado, el más reconocido y
el más malinterpretado, el más
sus posturas, incluso en las que databan de hacía más de 30 años. En su recapitulación final, Skinner
citado y el más incomprendido.
escribe: "Según mi experiencia, el grado de escepticismo de los psicólogos y los filósofos acerca de la
(Catania, 1984, p. 473)
veracidad del conductismo es inversamente proporcional al grado en que lo comprenden" (1984b, p.
723).
En los últimos años, Skinner sostuvo su posición. En una entrevista radiofónica realizada pocos
meses antes de su muerte, afirmó divertido: "Moriré antes de que mis críticos se me echen encima por
hacer este último trabajo" (NPR, 1990). Si bien su afirmación resultó verdadera, poco después de su
muerte American Psychologist, la única revista que recibían todos los miembros de la Asociación
■ las
Estadounidense de Psicología, publicó un volumen triple dedicado completamente a "Reflexiones
acerca de B. F. Skinner y la psicología". Casi todos los artículos alababan las contribuciones de Skinner
a las diversas áreas de la psicología. Uno incluso señalaba que las críticas, al surgir de malas
interpretaciones, lograron confundir a muchos otros psicólogos así como al público en general (Todd
y Morris, 1992).
Gracias a su determinación de hacer la vida más comprensible, Skinner propuso una imagen de
la naturaleza humana que es atractiva por su concisión, su precisión y porque desestima toda Soy conductista radical
especulación metafísica. Con firmes raíces en los métodos de las ciencias modernas, ofrece la sencillamente en el sentido de
esperanza de entendernos sin recurrir a la intuición ni a la intervención divina. que no encuentro lugar en la
Skinner se presentaba como un psicólogo cuyas ideas básicas se originaron en sus formulación para cualquier cosa
descubrimientos de laboratorio con ratas y palomas. No obstante, al escribir Wal-den Dos realizó "una que sea mental. (Skinner, 1964, p.
transición crítica del científico de laboratorio [...] a una defensa pública y abierta de la ciencia 106)
conductista del comportamiento humano" (Elms, 1981, p. 478). La idea central de su trabajo en los
últimos 30 años queda bien descrita en sus propias palabras; "Me mueve la convicción de que nada
que no sea una gran mejora de nuestra comprensión del comportamiento humano evitará la
destrucción de nuestra forma de vida o de la humanidad" (1975, p. 42).
Así como el postulado de Freud acerca de que somos inmorales y que actuamos impulsados
por la lujuria y la gula escandalizó a una generación de Victorianos, las afirmaciones de Skinner de
que somos amorales y que somos impulsados por nuestro ambiente externo ha molestado a una
generación educada para admirar y valorar las elecciones deliberadas y la independencia personal.
En un artículo posterior titulado "¿Qué anda mal en la vida cotidiana del mundo occidental?"
(1986), cita el enajenamiento que produce el trabajo en muchos individuos. Señala ejemplos de
personas que ayudan a quienes preferirían ayudarse a sí mismos, controlan a los demás por medio del
castigo en vez del reforzamiento y "refuerzan el ver, escuchar, leer, apostar, etc., mientras fortalecen
unas cuantas de las demás conductas" (p. 568). Proponía que la solución de estos aspectos que atañen
a la calidad de vida es aplicar lo que ya sabemos, lo que ha funcionado: las ampliaciones y
aplicaciones de la investigación de la conducta. Insistía en que debían resolverse las diferencias a
partir de pruebas reales y no de especulaciones abstractas. Al llevar el argumento hacia la ciencia y
alejarlo de los análisis puramente emocionales, Skinner forjó un método sistemático para comprender
el comportamiento humano que ejerce una influencia considerable en las costumbres y las ideas
culturales actuales.
ALFAOMEGA
515 CB. F. S KINNER
La teoría en sus fuentes EXTRACTO DE "H UMANISMO Y CONDUCTISMO Parece "

haber dos formas de conocer o de saber acerca de otra persona. Una se asocia con el
existencialismo, la fenomenología y el estructuralismo. Es cuestión de saber qué es la persona, cómo
es o lo que llegará a ser. En este sentido tratamos de conocer a otra persona como nos conocemos
a nosotros mismos. Compartimos sus sentimientos por medio de la simpatía o la empatia. Mediante
la intuición, descubrimos sus actitudes, intenciones y otros estados de ánimo. Nos comunicamos con
ella en el sentido etimológico de poner en común ¡deas y sentimientos y lo hacemos mejor si hemos
establecido buenas relaciones interpersonales. Éste es un conocimiento pasivo y contemplativo: si
deseamos predecir lo que hace o es probable que haga una persona, suponemos que, al igual que
nosotros, se comportará de acuerdo con lo que es; su conducta, como la nuestra, será una expresión
de sus sentimientos, estados de ánimo, intenciones, actitudes, etcétera.
Buscó un camino parsimonioso. La otra manera de conocer depende de lo que la persona hace. Podemos observar esto de
elegante y útil para la ciencia de manera tan directa como cualquier otro fenómeno del mundo; no se necesita ningún tipo especial
la psicología. La mayor parte de conocimiento. Explicamos por qué una persona se comporta como lo hace estudiando el con-
de sus esfuerzos fueron pasos texto y no las actividades o los estados interiores. El ambiente cumplió una función en la evolución
en la dirección correcta (Gilbert de la especie y llamamos al resultado la dotación genética humana. Un miembro de la especie es
y Gilbert 1991) expuesto a otra parte de ese medio durante su vida y así adquiere un repertorio de conductas que
convierte en persona a un organismo con una dotación genética. Al analizar estos efectos en el medio,
avanzamos hacia la predilección y el control de la conducta.
Pero, ¿esta formulación de lo que hace la persona ignora toda información acerca de lo que es? Hay
brechas en el tiempo y el espacio entre la conducta y los acontecimientos externos a los cuales se atribuye, y es
natural tratar de llenarlos con un recuerdo del estado del organismo en ese momento. Hacemos esto cuando
resumimos una larga historia evolutiva al hablar de la dotación genética. ¿No deberíamos hacer lo mismo con
la vida del individuo? Un fisiólogo omnisciente debería ser capaz de decirnos, por ejemplo, cómo cambia una
persona cuando se refuerza parte de su conducta, y lo que llega a ser debería explicar por qué se comporta
subsecuentemente de distinta manera. Así argumentamos respecto a la inmunización. Empezamos con el hecho
de que la vacunación hace menos probable que una persona contraiga la enfermedad. Decimos que se hace
inmune y hablamos de un estado de inmunidad, que luego procedemos a analizar. Este fisiólogo omnisciente
debería hacer lo mismo con los estados comparables en el campo de la conducta. También deberla ser capaz de
modificar la conducta cambiando directamente al organismo en lugar de alterar su entorno. ¿Acaso el
existencialista, el fenomenólogo o el estructuralista no dirigen su atención justamente a ese estado intermedio?
Un dualista riguroso diría que no, porque para él lo que la persona observa por introspección y lo que
observa un fisiólogo con sus técnicas especiales están en universos diferentes. En este punto se hace más
Importante un análisis conductista del conocimiento personal y, por desgracia.es más probable que sea
incomprendido. Todos llevamos una pequeña parte del universo bajo la piel. No es por esa razón distinto del
resto, pero es una posesión privada: tenemos formas de saber acerca del mundo que se niegan a los demás. No
obstante, es un error concluir que la intimidad que disfrutamos por ello significa un tipo especial de
comprensión. Por supuesto, sentimos la estimulación directa de nuestro cuerpo. El llamado sistema nervioso
interoceptivo responde a las condiciones que son importantes en la privación y la emoción. El sistema
propioceptivo detecta la posición y el movimiento; sin él, apenas si nos conduciríamos de manera coordinada.
Estos dos sistemas, junto con el sistema nervioso exteroceptivo, son esenciales para el comportamiento. Pero
conocer es más que responder a los estímulos. Un niño responde a los colores de las cosas antes de "conocer los
colores". Conocer requiere algunas contingencias especiales de reforzamiento que provienen de los demás y las
contingencias que tienen que ver con los hechos privados nunca son muy precisas porque los demás no los
conocen. A pesar de la intimidad de nuestro cuerpo, lo conocemos con menos exactitud que el mundo que nos
rodea; y, por supuesto, hay otras razones por las que cono cemos de una manera aun menos precisa el mundo
privado de los demás.
Sin embargo, lo fundamental no es la precisión, sino la materia de estudio. ¿Qué se puede conocer
exactamente cuando nos "conocemos a nosotros mismos"? Los tres sistemas nerviosos que acabamos de
mencionar han evolucionado en contingencias prácticas de supervivencia, la mayoría no sociales (las
contingencias sociales relevantes para la supervivencia debieron haber surgido en

516 CB. F. S KINNER
2
Tomado de Humanist, julio-agosto de 1972. Copyright 1972 por Tlie Humanist. Reimpreso con
autorización.

los campos del comportamiento sexual y maternal). Se supone que eran los únicos sistemas cuando las personas
empezaron a "conocerse" como resultado de responder a preguntas acerca de su conducta. Al contestar preguntas
como "¿ves eso?", "¿escuchaste eso?" o "¿qué es eso?", se aprende a observar las respuestas propias a los
estímulos. Al responder preguntas como "¿tienes hambre?" o "¡tienes miedo?", se aprende a observar estados
orgánicos relacionados con la privación o estimulación emocional. Al responder preguntas como "¿vas a
ir?","¿tienes la intención de ir?", "¿tienes ganas de ir?" o "¿consideras ir?", se aprende a observar la fuerza o la
probabilidad de la conducta.
¿Con esto quiero decir que Platón nunca descubrió la mente, o que Tomás deAquino, Descartes, Locke y
Kant se preocupaban por subproductos incidentales y con frecuencia ¡rrelevantes de la conducta humana, o que
las leyes mentales de los psicofisíólogos como Wundt, o el flujo de la conciencia deWilliam James, o el aparato
mental de Sigmund Freud no tienen un lugar útil en la comprensión de la conducta humana? Sí, efectivamente.
Además, hago mucho hincapié en este asunto porque si hemos de resolver los problemas que nos aquejan en el
mundo actual, esta preocupación por la vida mental no debe desviar nuestra atención de las condiciones
ambientales de las que la conducta humana es una función [...]
Mejores formas de gobierno no se encontrarán en mejores reglas, mejores métodos educativos en mejores
maestros, mejores sistemas económicos en regímenes más progresistas ni mejores terapias en terapeutas más
comprensivos. Tampoco se encontrarán en mejores ciudadanos, estudiantes, trabajadores o pacientes. El viejo
error consiste en buscar la salvación en el carácter de hombres y mujeres autónomos y no en los medios sociales
surgidos en la evolución de las culturas y que ahora pueden ser diseñados de manera explícita.
PUNTOS PRINCIPALES
Skinner creía que sólo se puede estudiar la conducta. A diferencia de la vida interior, la conducta es
observable, mensurable y perceptible con instrumentos de acopio de datos. Si la conducta observable es
la base para definir el se//, entonces se vuelve innecesario hablar del funcionamiento interior de la
personalidad o del self. Skinner concibió diversas maneras de observar, medir, predecir y comprender la
conducta. Su desconfianza en las explicaciones subjetivas, mentales, intermediarias o ficticias lo llevó a
basar sus ideas en la conducta observable de los animales y de las personas.
Skinner hablaba de estudiar al organismo. Sus propuestas descansan en la acumulación de datos
conductuales mensurables y en cuidadosos experimentos de laboratorio.
A pesar de que sólo se basaba en datos observables, argumentando que su posición no era teórica, su
efecto sobre la sociedad y la psicología creció cuando se extrapolaron sus datos en teorías que rebasaban
las fronteras de la investigación en animales. En vez de considerar a los individuos como agentes
creadores e iniciadores, Skinner sostenía que los antecedentes genéticos y ambientales controlan la
conducta de las personas.
Se supone que es posible predecir los actos futuros a partir de la observación de los pasados.
Las ficciones explicativas se emplean cuando no se entiende la conducta o cuando se desconoce el
esquema de reforzamiento que precedió o siguió a esa conducta. Según Skinner, es erróneo usar
cualquiera de estos términos para explicar la conducta: libertad, dignidad, hombre autónomo, voluntad o
creatividad.
Skinner concluyó que se puede ejercitar casi cualquier conducta natural en un ser humano o un animal
para que se presente con mayor frecuencia y mayor fuerza en cualquier dirección que se elija.
Las investigaciones acerca de las variables que influyen en el condicionamiento operante indican que éste
puede tener lugar sin que nos demos cuenta, que se mantiene a pesar de darnos cuenta y que es más
eficaz cuando el individuo se da cuenta y coopera.
Las consecuencias positivas o negativas controlan o regulan la conducta. Si se tiene el suficiente
conocimiento de los reforzadores anteriores es posible explicar la aparición de cualquier conducta.
■140 La rapidez con que se aprende una conducta y la frecuencia con que se repita dependen
de la regularidad y la frecuencia con que esa conducta se refuerza. La velocidad con la que se
aprende una nueva conducta aumenta con el reforzamiento continuo.
■141 El aprendizaje mejora cuando se refuerza la respuesta correcta. Debido a que el refor-
zamiento dirige la conducta selectivamente hacia una meta predeterminada, es mejor que el
control o el castigo.
■142 Uno puede controlar la conducta si es que podemos hacer cambios en el ambiente.
Controlar la conducta personal significa libertad.
ALFAOMEGA
■143 Para Skinner, el crecimiento personal atañe a la capacidad de aumentar el control
beneficioso de nuestro medio y reducir las condiciones adversas. El análisis funcional es útil
para enmarcar la conducta en una relación de causa y efecto.
■144 Skinner considera que la personalidad, como normalmente se emplea el término, es una
ficción explicativa. La mente y el cuerpo no están separados.
■145 Skinner propone que en lugar de tratar las emociones como vagos estados interiores, se
emplee un enfoque descriptivo. Los individuos deben aprender a observar las condiciones
asociadas.
■146 Según los conductistas, el síntoma es la enfermedad, no la manifestación de una en-
fermedad, y se debe tratar directamente.
■147 El logro más original de Skinner, derivado de sus experimentos con animales, fue el
método de aprendizaje programado. Sus investigaciones demuestran que la gente aprende
más rápidamente cuando recibe realimentación precisa e instantánea acerca de su avance.
ALFAOMEGA
S KINNER
519 Y EL CONDUCTISMO
C APÍTULO 8 RADICAL
B. F.
CONCEPTOS CLAVE
Catania, C. y S. Harnad (comp.) (1988), The selection of behavior: The operant
Análisis funcional Análisis de la relación de causa y efecto. Cada behaviorism ofB. F. Skinner. Comments and consequences, Nueva York,
aspecto de la conducta se trata como una función de una Cambridge University Press.
condición que puede describirse en términos físicos. Las
Seis de sus principales trabajos y comentarios de cada uno hechos por
explicaciones que dependen de términos como voluntad,
varios escritores, así como las respuestas de Skinner.
inteligencia, imaginación o libertad oscurecen las causas de la
Más de lo que la mayoría de la gente quisiera saber sobre las ventajas
conducta, puesto que no describen lo que en realidad ocurre. y desventajas de sus ideas principales.
Canon de la parsimonia Formulación propuesta por Lloyd
Morgan según la cual, dadas dos explicaciones, el científico Lattal, K. (1992), "Reflections on B. F. Skinner and Psychology", American
siempre debe aceptar la más simple. Comunidad verbal Grupo de Psychologist, 47 (11), pp. 1269-1533.
personas que responden al comportamiento verbal de su Una completa gama de artículos detallados y a menudo demasiado
comunidad. El comportamiento verbal es cualquier actividad que técnicos acerca del impacto de Skinner en la psicología.
emplea palabras: leer, hablar o escribir.
Nye, R. (1979), Wlrat is B. F. Skinner really saying?, Upper Saddle River,
Conducta de respuesta Conducta refleja en la que el organismo
Nueva Jersey, Prentice-Hall.
responde automáticamente a un estímulo. Conductismo Filosofía
de la ciencia del comportamiento humano. Resumen bien escrito de las ideas de Skinner, presentado sin muchas
Contingencias Antecedentes y respuestas de la conducta, y referencias a sus terminología.
resultados o consecuencias de las respuestas. Las contingencias Skinner, B. F. (1948-1976), Walden two, Nueva York, Macmillan.
incluyen la dotación genética del organismo y las conductas
anteriores. Novela acerca de toda una comunidad utópica diseñada y ad-
ministrada por un conductista. No hay argumento, pero se describen
y analizan todas las facetas de la cultura, desde la educación de los
niños hasta los horarios de trabajo y el ocio planeado.
------(1953), Science and the human behavior, Nueva York, Macmi-

Bjork, D. (1993), B. F. Skinner: A Ufe, Nueva York, Basic Books. llan.
Muy superior a la tediosa autobiografía de Skinner, el trabajo de Bjork La exposición más completa de las ideas básicas de Skinner.
ayuda al lector a ver cómo surgieron las ideas de Skinner a partir de su
------(1971), Beyond freedom and dignity, Nueva York, Knopf.
educación. Su postura radical se explica como una extensión de su
temprano aislamiento personal y social. Análisis de la cultura contemporánea, en especial su fracaso al aplicar
el análisis conductista a la comprensión personal. Libro
impresionante y popular sobre la insensatez de pensar como lo
hacemos.
Ficciones explicativas Términos que emplean quienes no son
conductistas para describir la conducta. Algunos ejemplos para -------(1972), Cumulative record: A selection ofpapers (tercera edición),
Skinner son: libertad, dignidad, hombre autónomo y creatividad. Nueva York, Appleton-Century-Crofts.
En el marco del conductismo, es incorrecto recurrir a estos
Selección de Skinner de lo que consideró sus trabajos más im-
términos para explicar la conducta. Hombre autónomo Ficción portantes; abarca numerosas áreas que no se incluyen en este
explicativa, definida en este caso como persona interior o agente capítulo.
residente activado por fuerzas interiores vagas que son
independientes de las contingencias de la conducta. -------(1974), About behaviorism, Nueva York, Knopf.
Reforzador Cualquier estímulo que sigue a la aparición de una Respuesta directa a los críticos de Skinner. Explora las falsas ideas
respuesta y que mantiene o aumenta la probabilidad de que ésta populares acerca del conductismo. Es una versión en pequeña escala
ocurra. Un reforzador positivo fortalece cualquier conducta que lo de Science and the human behavior, escrita para el público general.
produce. Un reforzador negativo fortalece cualquier conducta que
lo reduce o lo evita. Los reforzadores primarios son estímulos o
hechos que refuerzan naturalmente (agua, aire, alimento, refugio).
Los secundarios son estímulos neutrales que llegan a funcionar
SITIOS WEB
como reforzadores por la asociación con reforzadores primarios http: / /www.bfskinner.org
(un ejemplo es el dinero).
Página de la Fundación B. F. Skinner establecida en 1987 con el fin de
publicar trabajos literarios y científicos relacionados con el análisis
del comportamiento y promover el conductismo entre profesionales y
público general. El sitio contiene información acerca de las
actividades de la fundación, una breve autobiografía de B. F. Skinner

S KINNER
520 Y EL CONDUCTISMO
C APÍTULO 8 RADICAL
B. F.
(1904-1990), libros de Skinner y una extensa bibliografía de sus
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:apítulo 9
La psicología cognitiva
I . •
i ело ones
I NVESTIGACIÓN SOBRE COGNICIÓN
HUMANA 273

Este capítulo tiene una estructura diferente de la de los otros. Presenta un análisis de distintas
aplicaciones específicas de la psicología cognitiva, en lugar de describir una teoría completa de la
personalidad.
Desde la década de 1970, la psicología cognitiva ha adquirido importancia como campo de
estudio y de aplicación terapéutica. Se ocupa centralmente de los elementos principales de la
conciencia, al igual que hizo William James cuando creó la disciplina conocida como psicología. La
psicología cognitiva no es, estrictamente hablando, una teoría de la personalidad. Tampoco conforma
un sistema único y coherente sino que incluye varias teorías y aplicaciones terapéuticas que tienen
diversos propósitos y métodos. Dos áreas de la psicología cognitiva son especialmente relevantes para
la comprensión de la personalidad humana. Una está relacionada con el mapa de la estruc tura del
intelecto y la otra involucra el desarrollo de técnicas terapéuticas para modificar el impacto del
intelecto y del pensamiento sobre la vida emocional y el bienestar de los seres humanos.
INVESTIGACIÓN SOBRE COGNICIÓN HUMANA

Todos los psicólogos cognitivos comparten un interés por los principios y mecanismos que rigen el
fenómeno de la cognición humana, que incluye procesos mentales como la percepción, el
pensamiento, la memoria, la evaluación, la planificación y la organización (Anderson, 1985; Honeck,
Case y Firment, 1991; Mayer, 1981; Miller, Galanter y Pribram, 1960; Neisser,1967).
En lugar de estudiar la singularidad y las variaciones de la personalidad humana, los
psicólogos cognitivos han buscado los principios comunes a todos los procesos cognitivos humanos. Y
esta búsqueda dio un giro decisivo cuando un experto en ciencias de la computación y un psicólogo
propusieron que la mente humana podría ser vista como un sistema de procesamiento de información,
similar a una computadora (Newell, Shaw y Simón, 1958; Newell y Simón, 1961,1972). Muchos
psicólogos comenzaron a emplear simulaciones por computadora para imitar o representar un
proceso de la vida real y probar sus hipótesis acerca de cómo los humanos perciben, piensan,
recuerdan o usan el lenguaje (Anderson y Bower, 1973; Johnson-Laird, 1977; Lach-man, Lachman y
Butterfield, 1979; Quillian, 1969). Pero también han surgido muchos detractores del uso de modelos
computacionales (Dreyfus, 1972; Gunderson, 1971; Neisser, 1976b; Weizenbaum, 1976), ya que
consideran que es imposible lograr que una computadora refleje la sutileza y complejidad de la
conciencia humana.
No toda la investigación cognitiva se ha dedicado a estudiar los procesos mentales básicos. Las
diferencias en los modos individuales de percibir, pensar, organizar y evaluar la experiencia también ocupan
el interés de los teóricos cognitivos. Estos teóricos se han hecho preguntas como "¿Las personas tienen
pensamientos pesimistas porque se sienten tristes, o se sienten tristes porque tienen pensamientos
pesimistas?". El debate acerca de la primada de la cognición frente a la emoción dio un nuevo impulso al
movimiento cognitivo durante las décadas de 1960 y 1970 (Lazarus, 1982, 1984, 1991a; Leventhal y Scherer,
1987; Scheff, 1985; Zajonc, 1980, 1984) y originó investigaciones acerca del modo en que las personas
sobrellevan el estrés (Horowitz, 1979; Lazarus, 1966, 1991b; Lazarus -y Eolkman, 1984.V La discusión
tanvbiéu abcytdó e\ AfisattoWo de \os procesos co<gr\iu\i OS durante Va VrAancva -y \a niñez, larris, \
9%9; \xatd, 197%, \9o4-, Stein -y Lexíiue, \9&7; Steuber.% v Campos, \99Cy, Svt ouíe, 19&4) \ en e\ periodo
que se extiende \\asYa\a adultez, y \a vqpz Vl.abouvie-Niei, WaVvmAjttson, êNoe y Schoeberlein, 1989).
En décadas recientes, la proliferación de técnicas y enfoques cognitivos en el campo de la
psicoterapia ha tenido un desarrollo significativo. A partir del trabajo de Aaron Beck
(1961,1967,1976,1991), que abrió nuevos caminos en la comprensión y el u-atemiento de \a depresión
desde una perspectiva cognitiva, se han concebido varias técnicas para el tratamiento de diferentes
trastornos como problemas maritales o pareja (Beck, 1988), trastornos de ansiedad, fobias (Beck y
Emery con Greenberg, 1985) y esquizofrenia (Perris, 1988).
Estos desarrollos en la teoría cognitiva no constituyen una teoría exhaustiva
de la personalidad. El trabajo de la psicología cognitiva se centra en funciones
espedficas como la percepción, el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Pero
estas funciones señalan un fenómeno de la especie humana e inseparable de la
personalidad. De hecho, la teoría cognitiva y los avances en las técnicas
terapéuticas cognitivas contienen poderosas explicaciones de lo que significa ser
humano, y de este modo tienen implicaciones en la personalidad humana.
ALFAOMEGA
534 C APÍTULO 9L A PSICOLOGÍA COGNITIVA Y sus APLICACIONES
MODELOS COMPUTACIONALES Y PROCESAMIENTO
HUMANO DE LA INFORMACIÓN
Las similitudes entre una computadora y la mente humana son tan categóricas que 1 una puede
verse como reflejo de la otra. ¿Pero cuál es el reflejo y cuál es el original? ¿Se I trata de un reflejo
exacto? La relación entre computadoras y mentes está inmersa en I complejas cuestiones filosóficas.
e. m de la
La idea de que las mentes son verdaderas máquinas, o de que la computadora es un reflejo perfecto
de la mente, ha inspirado muchas teorías 1 e investigaciones en la psicología cognitiva; sin
rat coi
ex{ tir» jor
embargo, no sorprende que esta noción también tenga sus detractores.
uní que
Mentes y máquinas. A. M. Turing (1912-1954), británico, fue un matemático, lógico y pionero ner
en ciencias de la computación. Inventó el prototipo de la computadora digital moderna: la máquina (Wa me te
de Turing. Se preguntó: "¿Las máquinas pueden pensar?". Su audaz respuesta fue que, en efecto, me cor to
pueden hacerlo. Las computadoras imitan o simulan tan bien el pensamiento humano que la
distinción entre original e imitación resulta insignificante (Turing, 1950/1991). nos nism
En 1958, el psicólogo Alien Newell y el experto en computación Herbert A. Si món que i La n
propusieron que la cognición humana puede entenderse como un sistema de procesamiento de meni expli
información y que el comportamiento de este sistema puede describirse "mediante un programa de los hi otras
Creo que dentro de unos 50 años
gran precisión, definido en términos de procesos elementales de información" (Lachman, Lachman y vo m podrí
será posible programar
computadoras con una capacidad
Butterfield, 1979, p. 98). La analogía entre la mente humana y una computadora, que propusieron genui este
de memoria de unos I O9, para que Newell y Simón, abrió paso a la elaboración de abundantes investigaciones y formulaciones teóricas n los in\
jueguen tan bien el juego de la basadas en modelos computacionales. De acuerdo con estos modelos, los humanos, igual que las hacen cias
imitación que un interrogador computadoras, codifican datos de entrada simbólicos, los recodifican, toman decisiones al respecto, di máqui
medio no tendrá más de [un] 70 por almacenan una parte de ellos en la memoria, y finalmente los decodifican y producen los datos
ciento de probabilidad de proceder simbólicos de salida (Lachman, Lachman y Butterfield, 1979).
a la identificación correcta después Para muchos psicólogos dedicados al procesamiento de la información, la computadora vino a
de cinco minutos de hacer cumplir dos funciones. En primer lugar, brindó un modelo que inspiró teorías acerca del modo en
preguntas. Creo que la pregunta
que las personas hablan, piensan, recuerdan y reconocen. En segundo lugar, es una herramienta por
original, "¿Las máquinas pueden
medio de la cual esas teorías pueden probarse. Por ejemplo, Quillian (1969) expresó su teoría de la
pensar'", es tan insignificante que
comprensión del lenguaje en un programa de simulación llamado Teachable Language Comprehender
no merece ningún comentario.
(Turíng, 1950/1991). (TLC). Este programa relacionaba "datos de entrada" con información previamente almacenada en su
memoria y producía "datos de salida" significativos y pertinentes. El rendimiento del TLC estaba
También creemos que, dado el
limitado a cierto tipo de frases y oraciones, pero aun así fue un comienzo que prometía apasionantes
estado actual de las teorías desarrollos en la comprensión del funcionamiento del lenguaje y del pensamiento humanos.
psicológicas, prácticamente Desde entonces, se han diseñado sofisticados programas capaces de "aprender", "reconocer"
cualquier programa capaz de objetos, reorganizar el conocimiento e incluso hacer analogías (Waldrop,
realizar algunas tareas que antes
estaban limitadas a los humanos,
representará un avance en la teoría
psicológica de dichas tareas.
(Quillían, 1969, p. 459)

TEO
M ODELOS COMPUTACIONALES Y PROCESAMIENTO HUMANO DE LA INFORMACIÓN 275
1985). Algunos de los programas más exitosos son los que se "especializan" en áreas particulares del
conocimiento, como diagnósticos médicos o estrategias de ajedrez, por no mencionar los juegos de
destreza en los que participan millones de usuarios de computadoras domésticas.
Críticas al uso de modelos computacionales. Numerosas áreas de estudio pertenecientes al hacen responder en
campo de la tecnología y el entretenimiento se han beneficiado con el uso de modelos condiciones experimentales
computacionales. Pocos podrían debatir este punto. Sin embargo, todavía se discute si las artificiales que simulan las
computadoras han ayudado en alguna medida a develar el misterio de la mente humana. Aun si las circunstancias de una
computadoras pudieran de alguna manera "pensar", ¿lo hacen realmente igual que los humanos? computadora, están moldeando
Cuando se trata de descubrir quiénes y qué somos, pocos investigadores están de acuerdo con Turing la mente para que corresponda
(1950/1991) en que la simulación (por buena que sea) es igual que la realidad. con una máquina. ¡Así hemos
Los críticos de los modelos computacionales señalan la naturaleza contextual-mente completado el círculo!
determinada de las respuestas humanas. Los límites del contexto son siempre imprecisos para los
humanos, mientras que las computadoras no trabajan bien con datos imprecisos. Con el fin de evitar
este problema, una gran parte de la investigación empírica con sujetos humanos se ha llevado a cabo
en condiciones de laboratorio altamente artificiales. No obstante, este tipo de investigación también
conlleva el obstáculo de carecer de "validez ecológica" (Neisser, 1976a); es decir, tienen poca aplicación
en la experiencia humana y desempeño cognitivo en situaciones de la vida real. Otra característica de
la cognición humana que parece difícil (imposible para algunos) que las computadoras puedan
reproducir, es el momento de toma de conciencia. Se trata de la experiencia que nos hace decir "¡aja!",
que se presenta como un reconocimiento repentino cuando súbitamente descubrimos cómo abordar
un problema de una manera mejor y completamente nueva. Esto ocurre más como un "salto" que
como resultado de una sucesión lógica de pasos. La mente parece verdaderamente mágica, con
procesos que ¡no pueden reproducirse mecánicamente mediante una computadora!
Ante estas críticas, los defensores del uso de modelos computacionales sostienen que la mente
no es mágica sino que simplemente se oculta a nuestra conciencia (Waldrop, 1985). Quizás, como
decía Freud, nada ocurre por casualidad en nuestra mente. Quizá cada "salto" de reconocimiento está
determinado por leyes estrictamente mecánicas que operan dentro del inconsciente. Y quizá las
computadoras puedan mostrarnos lo que no podemos ver, es decir, los complicados pasos que
efectivamente conforman los momentos de intuición. Esto significaría que las computadoras en efec to
pueden aproximarse estructuralmente a los procesos cognitivos humanos.
Hasta el momento, no se ha resuelto la oposición entre mente y máquina. Algunos psicólogos y
expertos en computación creen que develar por completo los mecanismos de la mente humana es sólo
cuestión de tiempo. Otros están convencidos de que ninguna máquina podrá jamás tener la última
palabra acerca de la mente humana. La relación entre mente y máquina parece no tener sólo una
posible solución, o al menos no una que satisfaga a todos. La noción de reflexividad de Kelly sugiere
una explicación para esto. El modelo computacional se propone dilucidar el modo en que los
humanos interpretamos el mundo, pero el modelo es en sí una interpretación. En otras palabras,
generar modelos computacionales de la mente es un esfuerzo reflexivo mediante el cual la mente
busca crear su propio proceso de construcción. Tal vez podría decirse que el diseño de modelos
computacionales de la mente es un intento genuino de los seres humanos para evaluar su capacidad
para construir máquinas. De este modo estaríamos comparando a las máquinas con la mente. Por otro
lado, cuando los investigadores empíricos aislan a sujetos humanos del ambiente de la vida real y los
TEORÍAS
ALFAOMEGA
Pero nada de esto alcanza la perturbadora esencia del asunto. Si puede hacerse una máquina que piense, entonces
probablemente nosotros seamos máquinas. (Waldrop, 1985, p. 3 1 )
TEORÍAS
ALFAOMEGA
537 C APÍTULO
L A PSICOLOGÍA
9 COGNITIVA Y sus APLICACIONES

MENTES Y MÁQUINAS
Estas son algunas preguntas para reflexionar acerca de mentes y máquinas.
Las máquinas están diseñadas para cumplir con un objetivo particular. Por ejemplo, los
automóviles fueron creados para transportar. Las computadoras cumplen con varios objetivos
relacionados con el manejo de información. Las máquinas sirven (con mayor o menor
efectividad) a los propósitos de quienes las diseñan.
Si la mente humana es como una computadora, ¿fue creada, al igual que las computadoras, para
cumplir con un objetivo? ¿Quién la diseñó?
Si la mente humana no fue creada con un propósito y no tiene diseñador, ¿en qué sentido se parece
a una máquina?
¿Hay alguna máquina que sea capaz de crear su propio objetivo y diseño?
Sí el objetivo de la mente humana es la supervivencia del organismo, ¿este propósito se origina
dentro o fuera de la mente?
Ruptura del círculo mente-máquina. Várela, Thompson y Rosch (1991) sugirieron una
manera de salir de este círculo. Estos investigadores proponen que la cognición y la ciencia
cognitiva (que ellos entienden como un esfuerzo cognitivo en sí mismo) son representativas,
porque el propio acto de teorizar o recolectar datos acerca de la mente la modifica. La creación de un
modelo computacional representa un proceso y un resultado cognitivos diferentes de los que se
ponen en juego, por ejemplo, al contemplar e interpretar una pintura. En relevante correspondencia
con las nociones de interpretación y reflexividad de Kelly, estos investigadores sugieren que la
representación es un proceso abierto que se modifica a sí mismo y en el cual "la cognición no es la
representación de un mundo preconcebido por una mente preexistente sino la repre sentación de un
mundo y una mente sobre la base de la historia de todas las acciones que se realizan en el mundo"
(Várela, Thompson y Rosch, 1991, p. 9).
Vistos de esta manera, la ciencia cognitiva, su objeto y la mente humana, escenifican un
intrincado movimiento conjunto en el que cada uno modifica al otro. Esta asociación íntima es
bastante diferente de la objetividad que la investigación cognitiva mantiene respecto a su objeto de
estudio. Várela y sus colegas (1991) destacan que los científicos en general y los psicólogos
cognitivos en particular tienen una profunda desconfianza de la experiencia humana y tienden a
descartarla al considerarla subjetiva, poco fidedigna y arbitraria; es decir, como algo sin sentido.
Várela, Thompson y Rosch exhortan a recuperar la fe en la experiencia humana y a incluirla con
sentido en la investigación como un socio en igualdad de condiciones. La educación de un científico
cognitivo y su sujeto de investigación debe incluir entrenamiento no sólo en las teorías y métodos de
investigación particulares de esa área, sino también en la observación atenta de sus propios estados
mentales. Várela y sus colegas convocan a cerrar la brecha entre ciencia y experiencia a través de la
reivindicación de la experiencia humana como una fuente válida de conocimiento (Puhakka, 1993).
Los modelos computacionales de la mente y las computadoras han evolucionado a la par. A
medida que las computadoras se volvieron más complejas y pudieron llevara cabo operaciones que

538 C APÍTULO
L A PSICOLOGÍA
creíamos que eran exclusivas de la mente humana, comenzaron a producir mejores modelos de la
mente. La máquina ha emergido de este movimiento dialéctico con la mente como una intrigante
metáfora de la mente humana. Cuando se considera a la cognición como representativa, la mente
modifica a la máquina y ésta altera a la mente en una espiral reflexiva sin fin.

539 A LBERT B ANDURA Y LA TEORÍA SOCIAL COGNITIVA
?volucionado lieron llevar a , comenzaron i movimiento ta. Cuando se áquina y ésta ALBERT BANDURA
Y LATEORIA
SOCIAL
¡emplo, los COGNITIVA
con varios con
mayor
Albert Bandu ra es uno de
los psicólogos más
omputado- conocidos que aún vive.
Nació en 1925 en una
|ué sentido pequeña ciudad de Canadá
y se graduó en psicología en
la Universidad de British
■opósito se
Columbia. Luego, se
inscribió en ¡a Universidad
de lowa, que era el más
importante centro de estudio
del conductismo y de la
teoría del aprendizaje.
Terminó su
doctorado en 1952 y
losch (1991) después de realizar un
Dnen que la internado clínico, comenzó
mitivo en sí a enseñar en la Universidad
latos acerca de Stanford, donde
■nta un pro-■ permaneció durante toda su
ejemplo, al las carrera. En 1973, fue
nociones s la nombrado presidente de la
represen- Asociación Estadounidense
melón no es de Psicología (APA, por sus
ino la repre-las siglas en inglés) y en 1980
acciones recibió el premio que otorga
la APA a las Contribuciones
imana, esce-al Científicas Distinguidas por
otro. Esta ón sus "innovadores
cognitiva acan experimentos en una gran
que los na cantidad de temas como
profunda erarla desarrollo moral,
subje- aprendizaje observacional,
Thompson y adquisición del miedo,
¡ sentido en la estrategias de tratamiento,
un científico en autocontrol [...] y regulación
las teorías cognitiva de la conducta.
observación [...] [Sus] ejemplos cálidos y
cerrar la bre- humanos han inspirado a
ncia humana muchos estudiantes [...]
D
ALFAOMEGA
- FADIMANTEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
Bandura no se convirtió en uno de ellos. En general, los conductistas han preferido realizar
(American investigaciones en animales. Bandura, en cambio, estudió sujetos humanos y puso énfasis en la
Psychologist, capacidad humana del pensamiento simbólico. Las personas desarrollan complejas estructuras
1981, p. 27). cognitivas mediante el lenguaje y los símbolos y elaboran hipótesis acerca de los posibles efectos de su
Para conducta (Bandura, 1999a).
Bandura, los
Durante mi entrenamiento para el doctorado, el campo de la psicología estaba completamente
términos
orientado hacia el conductismo y se ocupaba casi exclusivamente del fenómeno del
cognitivo y social
aprendizaje. Pero yo nunca encajé realmente en la ortodoxia conductista. En ese momento,
están
prácticamente todas las teorías e investigaciones se centraban en el aprendizaje a través del
íntimamente
refuerzo de resultados. En mi primer programa de investigación importante, me opuse a la
relacionados.
primacía del condicionamiento y argumenté a favor del proceso de aprendizaje por
Bandura
observación, durante el cual no se emiten respuestas ni se reciben refuerzos [...] Conceptualicé
insistió en que el aprendizaje observacional como algo mediado por procesos perceptuales y cognitivos.
las personas (Bandura en Monte y Sollod, 2003, p. 559)
aprenden tanto
a partir de la
observación del Conceptos principales
comportamient
Determinismo recíproco. Los teóricos de la personalidad a menudo debaten acerca de si son
o de otros como
fuerzas internas o externas las que controlan nuestra conducta. Algunos insisten en que los factores
a partir de la
ambientales son los más importantes. Otros afirman que el control de la conducta proviene del
propia
interior. Bandura, por su parte, se concentró en la interacción entre la conducta, la dinámica interna y
experiencia.
los factores externos, y acuñó el término determinismo recíproco para referirse a los efectos que tienen
Mediante
los procesos cognitivos y el ambiente externo, tanto físico como social, en la conducta.
varios procesos
Después, desarrolló el concepto de reciprocidad triádica para referirse a la interacción entre
cognitivos,
conducta, ambiente y factores internos, así como entre la conciencia y la
podemos
recordar y
evaluar lo que
hemos
1
Las citas de Bandura que aparecen al margen de la página fueron tomadas de www. emory.edu /
EDUCATION / mf p / banquetes.
observado en
otras personas.
Por ejemplo,
cuando vemos
que alguien
recibe una
recompensa por
su conducta,
naturalmente
pensamos "Si
yo hago lo
mismo,
probablemente
reciba una
recompensa
similar".
A pesar
de que estaba
rodeado de
conductistas, La experiencia conforma la
naturaleza. (Albert Bandura')
D
ALFAOMEGA
- FADIMANTEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
541 C APÍTULO 9
LA PSICOLOGÍA COGNITIVA Y SUS APLICACIONES
conducta
FACTORES ->.
INTERNOS AMBIENTE
FIGURA 9.1 Reciprocidad triàdica de

Bandura
ALFAOMEG ~ TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

542 C APÍTULO 9
cognición (véase Figura 9.1). Bandura asegura que "las personas [...] contribuyen a su propia
motivación, conducta y desarrollo dentro de una red de influencias recíprocas" (Bandura, 1989a, p.
6).
Las personas que tienen un mal La reciprocidad triádica se basa en algunos supuestos concretos. Uno es que la conducta
concepto de sí mismas atribuyen afecta los factores internos. Por ejemplo, el éxito continuo en determinada actividad hace que
sus logros a factores externos más aumente la confianza en uno mismo en esa área. Bandura (2001a) también afirma que la conducta
que a sus propias capacidades. puede afectar nuestras funciones neurobiológicas. Si leemos, escribimos y hablamos mucho acerca
(Albert Bandura)
de un tema particular, desarrollamos una "red neurobiológica" para manejar esa información, lo
cual nos facilita aprender más acerca de ese tema.
Los factores internos también son afectados por el ambiente. Por ejemplo, las mujeres que
viven bajo el mismo techo a menudo coinciden en su ciclo menstrual (Matlin y Foley, 1997).
Además, la conducta afecta al ambiente del mismo modo que el riego produce cultivos en el
desierto.
Los eventos internos, como los pensamientos y los sentimientos, influyen tanto en nuestra
Si has visto un abeto, los has visto conducta como en nuestro ambiente. Si creemos que no tendremos éxito en determinada tarea, es
todos. (Atribuido a Ronald mucho más probable que fracasemos (Bandura, 1989a). Las presunciones acerca del ambiente
Reagan, cuando era gobernador de pueden tener importantes consecuencias ambientales. Si no asignamos suficiente valor a nuestros
California) bosques, permitiremos que desaparezcan.

543 C APÍTULO
LA9PSICOLOGÍA COGNITIVA Y SUS APLICACIONES
Aprendizaje observacional. A diferencia de los conductistas tradicionales, Bandura afirmó

que una parte importante del aprendizaje se genera a través de la observación. De acuerdo con la
teoría de Skinner, las respuestas deben ocurrir primero y luego ser reforzadas. Otras teorías
conductistas también hacen hincapié en que el aprendizaje proviene del refuerzo de la conducta. En
cambio, Bandura demostró que a menudo se verifica un aprendizaje significativo cuando los sujetos
simplemente observan modelos que tienen diferentes conductas.
Bandura llamó aprendizaje observacional (o vicario) a este tipo de aprendizaje que se
produce "como función de observar la conducta de otros y sus consecuencias de refuerzo, sin que las
respuestas modeladas sean abiertamente desempeñadas por el observador durante el periodo de
exposición" (Bandura, 1965, p. 3). Recibimos refuerzos indirectos siempre que observamos que
alguien recibe recompensas por su conducta.
¡Sí, justo en la nariz!". Cuando se permitió que los
En un estudio clásico del aprendizaje observacional (Bandura, Ross y Ross, 1963), un grupo de
niños de preescolar miró una película en la cual un adulto daba golpes y patadas a un muñeco
inflable que, gracias al contrapeso que tenía en la base, siempre volvía a quedar en pie. Mientras
golpeaba al muñeco, el adulto gritaba frases como
niños jugaran con el muñeco, el

grupo experimental tenía el doble de agresividad que el grupo de control que no había visto la
película. Los investigadores registraron el mismo aumento de la agresión en grupos que vieron un
modelo en la televisión y un personaje de dibujos animados.
Para estudiar los efectos del modelado de los padres, Bandura también comparó a los padres
de niños altamente agresivos con los de niños más inhibidos (Bandura y Walters, 1963).
Se comprobó que los padres de los niños inhibidos eran también inhibidos y que los padres de
los niños agresivos también eran agresivos.
Características de la situación de modelado. Bandura (1977,1986) descubrió tres factores

que influían en el aprendizaje observacional:
171. Las características de los modelos

172. Las características de los observadores
173. Las recompensas asociadas con las conductas
Primero, Bandura descubrió que un modelo similar a los observadores tiene más capacidad de
influir en su conducta que uno que es significativamente diferente. En los estudios del muñeco
inflable, por ejemplo, los niños se volvían más agresivos con un moóe)o vivo que con un personaje de
dibujos animados.
Es más probable que imitemos un modelo de nuestro sexo y edad. E¡ estafas ye/ prestigio también
contribuyen a aumentar la influencia del modelo. Por ejemplo, un estudio demostró que es más probable
que los peatones crucen la calle con el semáforo en rojo si ven que lo hace una persona bien vestida que si
ven que lo hace una persona mal vestida. Podemos ver una aplicación directa de esta línea de pensamiento
en la publjcidad que desea influir en nosotros para que usemos un producto particular medíante una figura
conocida o modelos muy atractivos.
Segundo, los atributos del observador también son importantes. Un observador gue tenga poca
confianza en sí mismo y baja autoestima, tiene más probabilidades de imitar un modelo que uno que tenga
mucha confianza y alta autoestima. Además, cuanto más recompensas hemos recibido por imitar un modelo,
más sensibles seremos a la influencia de la conducta de un modelo.
Tercero, si vemos que un modelo recibe una recompensa por determinada conducta, es más
probable que lo imitemos. En el estudio del muñeco inflable, un grupo de niños vio que el modelo recibía
elogios, dulces y refrescos. Otro grupo vio que el modelo era criticado y recibía castigo físico por la misma
conducta. Los niños que observaron la recompensa mostraron más agresión que los niños que vieron el
castigo.
Somos mucho más sensibles de lo que pensamos al comportamiento de modelos. Por ejemplo, la
tasa de suicidios aumenta luego del suicidio de una celebridad (Phillips, 1974). La tasa de homicidios
aumentó más del 12 por ciento durante los tres días siguientes a la transmisión de la pelea de un
campeonato de boxeo; este aumento permaneció constante durante 15 años (Phillips, 1983).
Nos ocupamos mucho más de las
teorías del fracaso que de las del
éxito. (Albert Bandura)

ALFAOMEGA
Condiciones para el aprendizaje observacional. Bandura creía que el aprendizaje

observacional exitoso se basa en cinco condiciones:

ALFAOMEGA
Prestar atención al modelo. No retenemos todo lo que observamos. Para que se registre un
aprendizaje observacional, debemos prestar bastante atención y percibir la conducta del
modelo con suficiente precisión como para recordarla e imitarla. Recordar lo observado. La
memoria no es un proceso pasivo, sino que al reflexionar acerca de lo que observamos,
tendemos a recordar lo que consideramos útil o importante. Debemos retener los elementos
esenciales de la conducta del modelo para poder después repetirla.
Reproducir lo aprendido. La concentración y el conocimiento previo acerca de la conducta del
modelo nos ayudan a comprender, recordar e imitar la conducta modelada. Sin
conocimientos previos, tenemos aún menos probabilidades de comprender y recordar
conductas complejas. Por ejemplo, alguien que no tiene conocimi de física tendrá
dificultades para retener datos de una clase de física avanzada.
De acuerdo con Bandura, usamos dos sistemas de representación: el visual el verbal. El sistema de representación visual se
compone de imágenes recuperabl vividas que se forman mientras se observa a un modelo. El sistema de represen' ción verbal se
compone de las palabras que un observador utiliza para describ ! la conducta observada.
4. Estar motivado para realizar la actividad observada. ¿En qué momento las persorr
transforman sus observaciones en conducta? Es más probable que observemos
atentamente e imitemos conductas asociadas con resultados positivos que aque-
llas que producen resultados neutros o negativos. Esto se da con más intensidad
cuando vemos que la conducta de un modelo tiene como consecuencia una recom-
pensa y esperamos obtener una recompensa similar al reproducir esa conducta.
Bandura (1944b) indica que la motivación proviene de tres fuentes. La primera, observamos a un modelo que recibe una
recompensa por una conducta particular. Segunda, el modelo (un padre o un maestro, por ejemplo) recompensa nuestros
intentos por reproducir su conducta. Tercera, y quizá la más importante, nos recompensamos a nosotros mismos por nuestro
desempeño; "nos damos palmaditas en la espalda".
5. Practicar. Producir una conducta compleja requiere práctica. Cuando aprende-
mos a conducir, por ejemplo, podemos empezar por observar cómo conducen
nuestros padres u otras personas y por tomar clases sobre las normas y regulacio-
nes de tránsito. Por más preparación que tengamos, nuestros primeros intentos
serán inevitablemente torpes. Necesitamos practicar y corregir nuestra conducta
para aprender a frenar y a controlar el volante adecuadamente.
El enfoque de Bandura al aprendizaje observacional se resume muy bien en antiguo proverbio chino: "Escucho y olvido, veo y
recuerdo, hago y comprendo".
Investigación aplicada. La obra de Bandura ha inspirado una gran variedad de trabajos de investigación aplicada. Se han usado
las técnicas de modelado para inducir la capacidad de tolerar el dolor (Symbaluk, Heth, Cameron y Pierce, 1997), para dis minuir la
ansiedad, incluyendo el miedo a la hospitalización y a la cirugía (Melamed y Siegel, 1975), y para reducir la ansiedad por exámenes
(Sarason, 1975).
Bandura ha aplicado el modelado para reducir fobias (Bandura, Grusec y Men-love, 1967). Un grupo de niños que temía a los
perros observó a otro niño con un perro. Mientras los niños observaban (a distancia), el modelo se acercaba poco a poco al perro, que
estaba en un pequeño corral, y luego de acariciarlo, el modelo entró en el corral y jugó con el perro. Con sólo observar esto, se redujo
considerablemente el miedo de los niños. En Otro estudio, un grupo de adultos con fobia a las serpientes vio una película que
mostraba a niños y adultos acercándose cada vez más a una serpiente (Bandura, Blanchard y Ritter, 1969). Los modelos pasaban de
manipular serpientes de plástico a tocar serpientes vivas y a dejar que una serpiente se deslizara sobre su cuerpo. Los adultos fóbicos
podían detener la película en cualquier momento que consideraran demasiado aterrador. Las fobias disminuyeron gradualmente. Este
considerable conjunto de investigaciones acerca del uso del modelado para reducir fobias y angustias ilustra ampliamente el poder y la
efectividad del aprendizaje observacional (Bandura, 1997).
Au toeficacia. Muchas personas recuerdan el libro para niños La pequeña locomotora que sípudo y a su valiente protagonista, una
locomotora que subió penosamente la montaña diciendo "Creo que puedo. Creo que puedo. Creo que puedo". Bandura llamó autoeficacia
a esta confianza en uno mismo.
La autoeficacia se define como "la confianza de una persona en su capacidad para producir efectos deseados mediante sus propias
acciones" (Bandura, 1997, p. vii).
ALFAOMEGA
Luego de soportar hasta el final

La teoría de la autoeficacia sostiene que esta confianza se encuentra entre los factores más importantes una época de dificultad, las
de nuestra conducta. personas salen de la adversidad
con una fuerte sensación de
La autoeficacia consiste en un juicio acerca de si nuestras propias destrezas y capacidades
eficacia. (Albert Bandura)
pueden llevarnos al éxito en una tarea particular. No se trata de la confianza en lo que uno hará, sino
en lo que uno puede hacer. No es lo mismo que la autoestima, la cual se basa en nuestros juicios acerca
de nosotros mismos, ya que la autoeficacia se aplica a nuestras expectativas de éxito en una actividad
particular.
Una fuerte sensación de autoeficacia, es decir, la confianza en que tendremos éxito a pesar de
los obstáculos, permite desarrollar la paciencia y la perseverancia, y lograr un nivel de rendimiento
más alto. Las personas seguras de sí mismas toman las dificultades como desafíos y no como
amenazas; tienen menos miedo al fracaso, aspiraciones más elevadas y una alta capacidad para
resolver problemas. Si carecen de autoeficacia, las
personas tienden a comportarse de
Por otra parte, una sensación débil de autoeficacia crea sentimientos de impotencia y da lugar a
manera incompetente, aunque
la idea de que los esfuerzos resultarán en fracasos. Las pequeñas dificultades generalmente provocan
sepan qué deben hacer. (Albert
que este tipo de personas se rindan. Carecer de la sensación de autoeficacia puede perjudicar la
Bandura)
motivación, disminuir los objetivos e incluso afectar la salud. La investigación sobre la autoeficacia ha
demostrado su influencia en una amplia gama de conductas, desde la interacción social cotidiana
hasta la psicopatología. Bandura (1997) ha estudiado sus efectos en tres áreas principales: el modo en
que manejamos las amenazas, el modo en que se desarrollan nuestros intereses intelectuales, y la
salud física y psicológica.
La autoeficacia se desarrolla de cinco fuentes (Maddux, 2002):
174. Rendimiento exitoso. El éxito de nuestros propios esfuerzos es la fuente más poderosa Bandura descubrió que la
de la sensación de autoeficacia (Bandura, 1977,1997). sensación de autoeficacia
175. Experiencias vicarias de Éxito. La observación de ¡as conductas de otros y sus consecuencias puede acrecentarse mediante
nos ayuda a formar expectativas acerca de nuestra propia conducta y sus consecuencias. los siguientes métodos
Observar los logros de otras personas nos ayuda a desarrollar una sensación de autoeficacia prácticos:
en la medida en que nos consideremos similares a aquellos que hemos observado (Bandura,
1997). 177. Establecer
176. Imágenes internas de éxito. La formación de imágenes puede reforzar nuestra sensación metas difíciles pero
de autoeficacia. Las más efectivas son las imágenes de éxito basadas en posibles de lograr
experiencias reales o inventadas similares a la situación que se prevé. 4. Persuasión verbal. El hecho de que para brindar a la
los demás tengan una opinión positiva acerca de nosotros puede aumentar nuestra sensación de persona experiencias
autoeficacia. A pesar de que esta fuente es menos efectiva que las anteriores, es probablemente la exitosas.
más común. Padres, madres, maestros, entrenadores y amigos a menudo nos alientan verbalmente. 178. Mostrar
Una persuasión verbal exitosa debe ser realista. Por ejemplo, es más efectivo alentar a un estudiante modelos
con calificación C a estudiar más para obtener una B que decirle que puede obtener una A. 5. desempeñándose
Activación fisiológica y emocional. Nuestros estados emocionales y fisiológicos influyen en nuestra exitosamente.
sensación de autoeficacia. Todos hemos vivido la asociación entre éxito y emociones positivas, así
como la conexión entre fracaso y emociones negativas. Cuando estamos preocupados o
deprimidos, nuestra sensación de auto-eficacia tiende a derrumbarse. En cambio, cuando estamos
alegres y optimistas, tiende a elevarse. Paradójicamente, en el campo del deporte y otras
actividades físicas, nuestra sensación de autoeficacia puede elevarse al sentir dolor y desgaste,
puesto que hemos asociado estos estados fisiológicos con éxitos pasados (Bandura, 1986, 1997).
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FA DIMA N

ALFAOMEGA
Las personas que tienen una

fuerte sensación de autoeficacia
despliegan su atención y sus
esfuerzos según los
requerimientos de la situación y se
ven alentadas por los obstáculos a
esforzarse aún más. (Albert
Bandura)
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FA DIMA N

ALFAOMEGA
549 C APÍTULO 9 L A PSICOLOGÌA COGNITIVA Y sus APLICACIONES
3. Brindar palabras de aliento a la persona, diciéndole que puede desempeñarsecdd

éxito.
4. Controlar la activación fisiológica de la persona mediante dietas, reducción del
estrés y ejercicios físicos para incrementar su resistencia, su fuerza y su capacidad
para mantener la calma ante la presión.
Bandura ha aplicado estos principios para estimular la autoeficacia en una gran variedad de
situaciones, por ejemplo, para aprender a tocar un instrumento musical, relacionarse con personas
del sexo opuesto, usar correctamente la computadora, dejar de fumar y sobreponerse a las fobias.
Los tratamientos clínicos son más exitosos si los pacientes tienen una alta auto-eficacia
(O'Leary, 1985). Una fuerte sensación de autoeficacia está relacionada con la posibilidad de
sobreponerse al abuso de sustancias y a desórdenes alimenticios (Bandura, 1997; DiClemente,
Fairhurst, Piotrowski, 1995). La autoeficacia también aumenta nuestra respuesta fisiológica al estrés,
reforzando el sistema inmunológico, entre otros efectos (O'Leary y Brown, 1995). En cambio, una baja
sensación de autoeficacia se relaciona con la depresión, aumenta la posibilidad de contraer
infecciones y acelera e progreso de las enfermedades (Bandura, 1997).
Bandura (1977) estudió la manera en que las escuelas infunden en sus estudiantes una
sensación de autoeficacia. En escuelas de alto rendimiento, la administrado se preocupa más por la
educación que por el refuerzo de las normas, y los maesti establecen altos parámetros y expectativas
para sus estudiantes. En escuelas de bajo rendimiento, en cambio, la administración se ocupa más de
imponer disciplina que de impartir educación, y los maestros tienen bajas expectativas académicas
para sus estudiantes.
Bandura afirma que la terapia tendrá un buen resultado en la medida en que logre aumentar
la sensación de autoeficacia. Sostiene que "los tratamientos más efectivos están basados en un modelo
de potenciación de capacidades. Si uno realmente quiere ayudar a la gente, debe otorgarle
La confianza en uno mismo no competencias, ayudarla a desarrollar una sólida confianza en sí misma y crear oportunidades para
garantiza necesariamente el éxito, que ponga en práctica esas competencias" (Bandura en Evans, 1989, p. 16).
pero no cabe duda en que la falta Los investigadores ofrecen diferentes definiciones de autoeficacia. Algunos la ven como un
de confianza lleva al fracaso. rasgo general que describe una amplia variedad de conductas (por ejemplo, Shelton, 1990). Bandura
(Albert Bandura) tiende a diferenciar las nociones de autoeficacia en áreas particulares de la conducta. Por ejemplo,
una persona puede tener una sensación de autoeficacia alta en el campo académico pero baja en el
deportivo. Si observamos más atentamente, esta misma persona puede tener una sensación de
autoeficacia alta en historia y literatura, por ejemplo, pero baja en matemáticas y ciencias.
La autoeficacia contribuye a establecer objetivos que suponen desafíos y mejora nuestro

desempeño en las actividades que llevamos a cabo para lograr esos objetivos. También permite el
desarrollo de una mayor persistencia ante inevitables contratiempos y dificultades (Wood y Bandura,
1989), e influye en nuestra efectividad y eficiencia para resolver problemas y tomar decisiones
(Heppner y Lee, 2002). Bandura sugiere que un grupo puede desarrollar una sensación de eficacia
A través de la reflexión no sólo se
colectiva si sus miembros creen que el grupo puede lograr objetivos importantes (Evans, 1989).
adquiere una mayor comprensión
sino que también se evalúa y se
altera el pensamiento. (Albert
Bandura)

550 C APÍTULO 9 L A PSICOLOGÌA COGNITIVA Y sus APLICACIONES
El se/f. Bandura considera al self como un conjunto de estructuras y procesos cognitivos
"que perciben, evalúan y regulan la conducta, y no [como] un agente psíquico que controla la acción"
(Bandura, 1978, p. 344). Dos aspectos del self son la autoeficacia y la autorregulación. Las personas y
el ambiente que nos rodean refuerzan nuestra conducta, pero también establecemos nuestras propias
normas de conducta y nos recompensamos cuando las cumplimos.

Por ejemplo, una buena vendedora observa y juzga atentamente su propio trabajo. Se hace Culpar a las víctimas
preguntas como "¿He conversado con suficientes clientes esta semana?". "¿He realizado el mejor por su propio destino.
trabajo posible al presentar las ventajas y las desventajas de elegir mi producto en lugar de otros?" Por ejemplo, los
"¿He presentado el producto de manera efectiva?". Si la vendedora concluye que ha hecho un violadores a menudo
excelente trabajo, puede decidir que, como recompensa, se tomará el resto de la tarde para descansar. culpan a sus víctimas
Este tipo de autorregulación mejora nuestro desempeño (Bandura, 1991). diciendo: "Llevaba ropa
El establecimiento de objetivos es un aspecto importante de la autorregulación. En un estudio provocativa".
de establecimiento de objetivos, Bandura (2000b, 2001a) analizó cuatro grupos de sujetos. El primer Usar rótulos
eufemísticos con el fin
grupo establecía objetivos y recibía comentarios acerca de su progreso. El segundo grupo sólo
de hacer que la
establecía objetivos, el tercero sólo recibía comentarios y el cuarto grupo era el grupo de control, que
conducta imperdonable
ni establecía objetivos ni recibía comentarios. El primer grupo mostró un esfuerzo significativamente
se vuelva inocua o
mayor, mientras que los otros tres tenían un desempeño similar en las actividades orientadas a un ob-
incluso digna de elogio.
jetivo. Bandura también descubrió que es más efectivo establecer objetivos específicos que puedan
En Vietnam, por
dividirse en objetivos secundarios claros.
ejemplo, la destrucción
de cultivos y bosques se
Desvinculación moral. A veces, los individuos fracasan en la autorregulación de la conducta
llamaba "defoliación".
moral y ética. Bandura (1978) llama desvinculación moral a este fenómeno y señala que "A través de Las masacres tenían el
los años, muchas personas decentes y éticas han perpetrado actos de crueldad en nombre de rótulo de "recuento de
principios religiosos, de reivindicaciones ideológicas y del orden social" (1977, p. 156). También cuerpos".
observó que "generalmente, las personas no se involucran en una conducta censurable hasta que
logran justificar para sí mismas la moralidad de sus actos" (Bandura, 1999c, p. 194). Bandura
desarrolló una lista de actividades cognitivas que las personas ponen en juego para excusarse a sí
mismas y permitirse la desvinculación moral. Estas actividades son muy similares a los mecanismos
de defensa del yo descritos en el Capítulo 1. Tiene el acrónimo 3-D GAMBLE por sus siglas en inglés.
La deshumanización es un proceso cognitivo que reduce a algunas personas a un estatus

inferior del humano. Generalmente se lleva a cabo mediante rótulos despectivos racistas o
sexistas.
El desplazamiento consiste en culpar a los demás por las acciones propias. Por ejemplo, los
soldados pueden alegar: "Sólo estaba obedeciendo órdenes". La difusión de la responsabilidad
consiste en difundir la responsabilidad por la conducta propia hacia un grupo de personas. Por
ejemplo, cuando un conjunto de espectadores no ayuda a alguien que está en problemas, la
gente puede decir que estaban esperando que alguien más actuara primero.
La desvinculación moral gradual ocurre cuando una persona se mueve paso a paso hacia una
conducta inmoral. Por ejemplo, entrenar a jóvenes soldados o a terroristas para que maten a
otros es un proceso gradual que puede tomar meses. La comparación favorable hace que las
acciones inmorales parezcan justas al compararlas con atrocidades más flagrantes. Por ejemplo,
Hitler respondió a las criticas de su maltrato hacia los judíos haciendo referencia al
sometimiento de los indígenas y a la opresión de los indios por parte de los británicos.
La justificación moral torna la conducta inmoral en algo aceptable en tanto sirve a propósitos
dignos. Por ejemplo, Hitler justificó sus políticas agresivas en nombre de la supuesta
superioridad de la raza aria.
\DIMAN
ALFAOMEGA
La apreciación que una persona

tiene sobre sí misma está influida
por las reacciones valorativas de
los demás. (Albert Bandura)
\DIMAN
ALFAOMEGA
553
C APÍTULO 9 L A PSICOLOGÍA COGNITIVA Y SUS APLICACIONES
AARON BECK Y LA TERAPIA COGNITIVA
La terapia cognitiva se centra en el efecto que tiene la cognición en las emocioneshumajl ñas. Sus raíces
teóricas derivan en gran medida del sentido común y de la observadón introspectiva naturalista de la
mente humana en funcionamiento, por lo general en ambientes psicoterapéuticos. Con un interés en
lo práctico, la terapia cognitiva tiene el objetivo de modificar y regular los efectos negativos de ciertos
procesos cognitivosH el bienestar emocional de una persona. Siendo actualmente uno de los enfoques
mí importantes de la psicoterapia, la terapia cognitiva debe su teoría básica y sus técrtic! terapéuticas
a las obras pioneras de Aaron Beck.
El descubrimiento de Beck. Aaron Beck se capacitó como psicoanalista

durante varios años aplicó el psicoanálisis de forma tradicional: pedía a sus pacienl
que verbalizaran sus asociaciones libres y comunicaran lo que les venía a la mente.! embargo, un día
ocurrió algo que lo llevó a cambiar su enfoque. En el transcurso dt asociación libre, un paciente lo
criticó duramente. Después de una pausa, Beck (19 le preguntó al paciente qué sentía y el paciente
respondió: "Me siento muy culpable' Eso no era extraño, pero luego, de manera espontánea, el
paciente agregó que cuando criticaba con ira a su analista, simultáneamente había tenido
pensamientos autocríticos. Por lo tanto, un segundo tipo de pensamiento había estado funcionando
en forma paralela a los pensamientos de ira y hostilidad que había expresado durante su asociación
libre. El paciente describió este segundo pensamiento de la siguiente manera: "No tendría que haber
dicho eso [...] Debí haber dicho que [...] Está mal que lo critique [...] Soy malo [...] No le agradaré" (p.
31).
Este segundo tipo de pensamiento actuaba como vínculo entre la expresión de ir; del paciente
y sus sentimientos de culpa. El paciente se sentía culpable porque se había criticado a sí mismo por
estar enfadado con su analista. Tal vez análogo al preconsciente de Freud, este tipo de pensamiento está
relacionado con lo que las personas se dicen a sí mismas y no con lo que podrían decir durante una
conversación con otra persona. Al parecer, se trata de un sistema de autocontrol que funciona junto a
los pensamientos y los sentimientos que se expresan en una conversación. Los pensamientos que
están relacionados con el autocontrol suelen surgir de manera rápida y automática, como por reflejo
(Beck, 1991). Por lo general, a esos pensamientos les sigue una emoción desagradable. En ocasiones,
los pacientes, ya sea de manera espontánea o inducidos por el terapeuta, expresan esta emoción, pero
casi nunca informan los pensamientos automáticos que la preceden. De hecho, cuando son
conscientes de ellos, algo que no siempre ocurre, por lo general son vagamente conscientes.
Los pensamientos automáticos proveen una opinión continua sobre gran parte de lo que las
personas hacen o sienten. Están presentes en las experiencias tanto de personas saludables como de
aquellas con problemas emocionales. La diferencia reside en el tipo de mensajes que contienen los
pensamientos y cuánto interfieren con la vida de una persona. Por ejemplo, las personas deprimidas
se hablan a sí mismas con un tono altamente crítico, se culpan de todos los percances, esperan lo peor
y sienten que merecen todas las desgracias que recaen sobre ellas porque, de cualquier modo, ellas no
valen nada. Las personas con depresión severa suelen hablarse más fuerte a sí mismas. Para ellas, los
pensamientos negativos no son meros susurros en la periferia de la conciencia sino gritos fuertes y sal Ar
reiterados que pueden consumir una gran parte de su energía y distraerlas de otras actividades.
El pensamiento automático y los síntomas desagradables, ya sean físicos o emocionales, se
combinan y forman círculos viciosos que mantienen y exageran los síntomas, y en ocasiones dan
como resultado desórdenes emocionales auténticos. Beck brinda el ejemplo de una persona que
presenta síntomas de ansiedad como taquicardia, sudor y mareos. Pensar que está muriendo lo lleva
a angustiarse cada vez más, lo
Bec ble
197 prc
peti
L A554
CPSICOLOGÍA
APÍTULO 9 COGNITIVA Y SUS APLICACIONES

555
C APÍTULO 9 L A PSICOLOGÍA COGNITIVA Y SUS APLICACIONES
A ARON B ECK Y LA TERAPIA COGNITIVA 285

que se manifiesta mediante síntomas fisiológicos; estos síntomas luego se interpretan como signos de La manera en que una persona se
muerte inminente (1976, p. 99). controla o educa a sí misma, se
elogia o se critica, interpreta
sucesos y hace predicciones, no
La terapia cognitiva y el sentido común. El descubrimiento de los pensamientos automáticos sólo esclarece el comportamiento
marcó un cambio en el enfoque de Beck respecto de la terapia así como en su visión de la normal, sino que arroja luz sobre
personalidad humana. El significado de esos pensamientos "no solía girar en torno a temas esotéricos el funcionamiento interno de los
como la ansiedad de castración o las fijaciones psicosociales, como podría sugerir la teoría desórdenes emocionales. (Beck,
psicoanalítica clásica, sino que estaba relacionado con cuestiones sociales vitales como el éxito o el 1976, p. 38)
fracaso, la aceptación o el rechazo, el respeto o el desdén" (Beck, 1991, p. 369).
Una característica importante de los pensamientos automáticos es su accesibilidad a la
conciencia del paciente, lo que hace posible la introspección. A pesar de que al principio es difícil
notarlos, esos pensamientos pueden, con la práctica, llevarse a un nivel consciente, como descubrió
Beck. De este modo, tanto la fuente de los problemas emocionales como su solución residen en la
esfera de la propia conciencia de la persona, al alcance de su cognición.
Éste es el principio que subyace en el enfoque cognitivo de Beck respecto de la terapia. En el
centro de este enfoque se encuentran el respeto por las aptitudes de los seres humanos para curarse a
sí mismos y una admiración por el sentido común, que incluye la sabiduría con la que las personas
han puesto en práctica esas aptitudes a lo largo de generaciones enteras. Beck quiere llamar la
atención sobre las hazañas cotidianas de nuestras aptitudes cognitivas:
Si no fuera por la aptitud tan eficiente del ser humano de filtrar y rotular de manera apropiada
la tormenta de estímulos externos que recibe, su mundo sería caótico y estaría pasando de una
crisis a otra. Más aun, si no fuera capaz de controlar su imaginación altamente desarrollada,
estaría entrando y saliendo de un mundo nebuloso y sería incapaz de distinguir entre la
realidad de su situación y las imágenes y los significados personales que ésta desencadena. En
sus relaciones interpersonales, el ser humano suele detectar las señales sutiles que le permiten
separar a sus adversarios de sus amigos. Con delicadeza, ajusta su propio comportamiento
para poder mantener relaciones diplomáticas con las personas que no le agradan o a quienes él
no les agrada. Generalmente ve más allá de las máscaras sociales de las demás personas, distin-
gue los mensajes sinceros de los falsos y las burlas amigables del antagonismo velado.
Sintoniza las comunicaciones significativas dentro del vasto murmullo de ruidos para poder
organizar y modular sus propias respuestas. Estas operaciones psicológicas parecen ocurrir de
manera automática sin evidencias de mucha cognición, deliberación o reflexión. (Beck, 1976,
pp. 11-12)
La anterior es una expresión intensa de la fe de Beck en la capacidad humana básica para

alcanzar la salud y la plenitud. Su exaltación de nuestra habilidad natural en salud mental tiene
reminiscencias del hombre como científico de Kelly (Capítulo 10). Ambos tienen una apreciación de
las aptitudes de la mente humana que los lleva a respetar a las personas comunes y a ver las
diferencias entre el experto que sabe (científico o terapeuta), y el lego que se supone que no sabe,
como diferencias mucho menores y más fáciles de salvar de lo que suele creerse. Beck y sus discípulos
han compartido abiertamente sus hallazgos con terapeutas y también con la población general.
Técnicas cognitivas para la terapia y la autoayuda. El enfoque de Beck ha dado impulso al

desarrollo de una gran variedad de técnicas centradas en problemas específicos y que requieren
terapia de corto plazo (Beck, Rush, Shaw y Emery, 1979; Emery, 1981; McMullin, 1986). Su objetivo es
modificar las percepciones y los procesos de pensamiento automático negativos o autodestructivos
que parecen perpetuar los síntomas de desórdenes emocionales. Ya sea de manera directa o indirecta,
ALFAOMEGA
558 C APÍTULO
L A PSICOLOGÍA
estas técnicas desafían, combaten o reestructuran la percepción o la comprensión que los pacientes
tienen de sí mismos y de sus situaciones de vida.
En la terapia cognitiva, el terapeuta y el paciente forman una relación solidaria, casi de
colegas. El terapeuta no presume conpeer los pensamientos y sentimientos del paciente sino que lo
invita a explorarlos y examinarlos de manera crítica por sí mismo. En la terapia cognitiva, los
pacientes se ocupan de sus problemas; tienen acceso directo a los patrones de percepción y
pensamiento que intensifican los sentimientos y las conductas de inadaptación, y son capaces de
cambiarlos.
No sorprende que la terapia cognitiva haya inspirado una gran cantidad de obras de
autoayuda. En efecto, a partir del trabajo de distintos terapeutas cognitivos (Burns, 1980; Ellis y
Harper, 1975; McMullin y Casey, 1975) se desarrolló la mayor parte de la literatura popular de creer
en uno mismo, a potenciar la autoestima, a manejar la ira, a librarse de la depresión, a salvar el
matrimonio o el noviazgo, o simplemente a sentirse bien.
Probablemente Albert Ellis (1962,1971,1974) es quien más ha hecho para popularizar los
métodos de la terapia cognitiva. Sus enérgicas tácticas de confrontación y persuasión le han
permitido sumar seguidores entre los terapeutas y el público en general. Su enfoque se conoce como
terapia racional emotiva (TRE). Partiendo de la noción de que los pensamientos irracionales causan
sufrimiento emocional y problemas de conducta, la TRE esgrime argumentos lógicos y racionales
para exponer y atacar la irracionalidad de los pensamientos que apuntalan las emociones y
conductas no deseadas. A pesar de estar más orientado hacia la confrontación que otras terapias
cognitivas, el enfoque de Ellis comparte la lógica de sentido común de todos los métodos cognitivos.
La lógica del enfoque cognitivo puede expresarse sencillamente a partir de los siguientes
cuatro principios (Burns, 1980, pp. 3-4): 1. Cuando las personas están deprimidas o angustiadas,
piensan de manera ilógica y negativa, y sin advertirlo actúan de un modo contraproducente. 2. Con
un poco de esfuerzo, las personas pueden aprender a liberarse de patrones de pensamiento dañinos.
3. A medida que se eliminan los síntomas dolorosos, las personas vuelven a ser felices y productivas,
y comienzan a respetarse a sí mismas. 4. Estos objetivos generalmente se logran dentro de un perio do
relativamente corto mediante métodos sencillos.
El primer paso es ser consciente de los pensamientos automáticos propios e identificar los
patrones de distorsión. Burns (1980, pp. 40-41) describe los siguientes diez tipos de distorsiones que
comúnmente ocurren en ej pensamiento de personas deprimidas:
179. Pensamiento polarizado (todo o nada). Ver las cosas de color blanco o negro.
Por ejemplo, un mínimo error que no permita lograr la perfección significa un fracaso
total.
180. Sobregeneralización. Ver un hecho negativo como una instancia que confirma un
patrón de fracaso'sin fin.
181. Filtro mental. Detenerse exclusivamente en un detalle negativo hasta que la
nega-tividad tiñe toda la experiencia.
182. Descalificación de lo positivo. Insistir en que las experiencias positivas no
cuentan por ningún motivo, manteniendo de ese modo un pensamiento negativo incluso
ante la evidencia contraria.
183. Sacar conclusiones apresuradas. Sacar conclusiones negativas incluso sin contar
con datos concretos que las sustenten. Esto sucede, por ejemplo, cuando una persona
concluye, arbitrariamente, que alguien reacciona hacia ella de manera negativa sin
ALFAOMEGA TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADÌMAN

559 C APÍTULO
L A PSICOLOGÍA
preocuparse por averiguar si es realmente así. O cuando una persona prevé que las cosas
saldrán tan mal que acaba por convencerse de ello.
. . 6. Magnificar (visión catastrófica) o minimizar. Exagerar la importancia de ciertas cosas (por
ejemplo, nuestros descuidos) o restarles importancia (por ejemplo, a nuestras cualidades
deseables).
reflexión personal ______________

PATRONES DE PENSAMIENTO NEGATIVO
Pruebe esta experiencia para alcanzar una mayor comprensión de

sus patrones de pensamiento negativo. Cuando se sienta
angustiado, deprimido o simplemente triste, registre los
pensamientos que espontáneamente surgen y desaparecen. Deje
que los pensamientos fluyan libremente sin juzgarlos ni
reprimirlos y sin tratar de modificarlos. Simplemente présteles
atención durante unos minutos.
Tome una hoja de papel y divídala en tres columnas que
llamará pensamientos automáticos, distorsiones cognitivos y
respuesta racional. En la primera columna, anote los
pensamientos o temas recurrentes a medida que se presentan.
Luego revise la lista y anote en la segunda columna las
distorsiones de los pensamientos que anotó en la primera
columna. En la tercera columna, escriba un sustituto racional para
cada pensamiento usando descripciones precisas y neutras.
La próxima vez que se sienta angustiado, deprimido o
triste por algún motivo, trate de eliminar los pensamientos
distorsionados. Para hacer esto, primero regístrelos y luego
sustituyalos por pensamientos racionales.
184. Razonamiento emocional. Suponer que las

emociones negativas propias necesariamente
reflejan la realidad: "Lo siento así, de modo que
debe ser verdad".
185. Afirmaciones acerca del "deber". Tratar de
motivarse a uno mismo diciendo lo que "debe" y "no
debe" hacerse, como si uno sólo pudiera actuar bajo
la propia presión psicológica. Cuando lo que se
"debe" hacer se refiere a uno mismo, pueden
aparecer sentimientos de culpa; cuando se refiere a
otros, se puede sentir ira, frustración y
resentimiento.
186. Establecer rótulos (equivocados). Usar
denominaciones negativas para referirse a un error,
en lugar de describir lo que ocurrió. Por ejemplo,
adjudicarse un rótulo negativo como "Soy un
perdedor" en lugar de decir "He perdido las llaves".
Si la conducta de alguien nos resulta desagradable,
podemos ponerle un rótulo negativo como "Es un
canalla". Establecer rótulos equivocados implica
describir un hecho con palabras cargadas
emocionalmente y que no tienen visos de realidad.
10. Personalización. Verse a sí mismo como la causa de un
hecho externo sin ser el principal responsable.

560 C APÍTULO
L A PSICOLOGÍA
Una vez que se descubren y se identifican correctamente
las distorsiones del pensamiento automático habitual, los
pensamientos pueden modificarse sustituyendo las ideas
distorsionadas por ideas racionales y realistas. Por ejemplo, una
persona que se sintió traicionada por un amigo podría pensar
"soy un completo imbécil y un perfecto idiota". Esta reacción es
un ejemplo de establecimiento de rótulos equivocados y de
pensamiento polarizado. Pensamientos realistas y racionales
que describan con mayor precisión lo que ocurre podrían ser "he
cometido un error al confiar en este amigo" y "no siempre sé
cuando confiar o desconfiar de una persona, pero con un poco
más de experiencia aprenderé a discriminar mejor". Los
terapeutas cognitivos creen que el paciente, si se concentra y se
esfuerza, puede eliminar, con ayuda del terapeuta, los
pensamientos automáticos y sus distorsiones. Estos
pensamientos pueden reemplazarse por pensamientos
racionales y precisos para crear y mantener un modo de vida
más feliz y saludable.
EVALUACIÓN
Los psicólogos cognitivos nos dicen que la conciencia humana
puede describirse como una máquina con operaciones precisas y
automáticas que están completamente determinadas por reglas e
información ambiental. El modelo computacional de la mente

561 C APÍTULO 9
hace surgir preguntas que suponen un desafío y que, quizás, en última instancia, es imposible
responder. Si la conciencia es una máquina que opera de un modo completamente mecánico, uno
podría muy bien preguntarse "¿Quién controla la máquina?". Los terapeutas cognitivos comparten
un optimismo básico al afirmar que podemos controlar nuestros propios procesos mentales mucho
más de lo que se creía posible. De acuerdo con estos terapeutas, los patrones negativos y
autodestructivos pueden modificarse para lograr una vida más feliz y plena. La psicología cognitiva
ha sido masivamente aceptada. Esto se hace claramente patente en los numerosos programas de
autoayuda que proliferan más allá de los límites de la academia. Es posible que el trabajo aquí
descrito esté teniendo más impacto en la cultura que cualquier otra teoría psicológica desde Freud,
cuyas obras echaron por tierra la autocomplacencia racional victoriana y originaron una explosión
del interés por la búsqueda de maneras alternativas de explorar la conciencia y comprenderse a uno
mismo.

EXTRACTO DE LA TERAPIA
COGNITIVA
Y LOS TRASTORNOS EMOCIONALES
El siguiente fragmento fue tomado deAaron Beck (1976).
Supongamos, por el momento, que una persona tiene en su conciencia los elementos responsables de sus
disgustos y los pensamientos difusos que la llevan a pedir ayuda. Supongamos también que la persona dispone
de varias técnicas racionales que podría usar, si se le enseñara a hacerlo, para ma nejar estos elementos
perturbadores que están en su conciencia. Si estas suposiciones son correctas, puede abordarse el trastorno
emocional desde una perspectiva completamente diferente: Todo hombre tiene dentro de su propia
conciencia la clave para comprender y resolver sus alteraciones psicológicas...
El enfoque cognitivo acerca a las experiencias cotidianas del paciente a la comprensión y el tratamiento
de los trastornos emocionales. De esta manera, el paciente puede considerar sus propias alteraciones como algo
relacionado con los malentendidos que ha vivido muchas veces durante su vida. Además, no cabe duda de que
alguna vez ha logrado corregir errores de interpretación, ya sea a través de la adquisición de información más
adecuada o del reconocimiento de la falacia lógica de sus pensamientos. El enfoque cognitivo tiene sentido para
el paciente porque de alguna manera se relaciona con sus experiencias previas de aprendizaje y puede estimular
la confianza en su capacidad de aprender a manejar efectivamente los errores presentes que le producen
síntomas dolorosos. Además, el terapeuta puede llevar los trastornos emocionales al ámbito de la experiencia
cotidiana y aplicar técnicas conocidas para resolver problemas,y de esta manera construir inmediatamente un
puente hacia el paciente (pp. 3-4).
EXTRACTO DE CUERPOPRESENTE: LAS CIENCIAS COGNITIVAS Y

LA EXPERIENCIA HUMANA
El siguiente fragmento fue tomado deVarelaJhompson y Rosch (1991).
"Hemos comenzado [...] con una reflexión sobre la circularídad fundamental del método científico que un
cognitivista con inclinaciones filosóficas podría observar. Desde el punto de vista de la ciencia cognitiva
representativa, esta circularídad es central; constituye una necesidad epistemológica [...]. El presupuesto básico
es, entonces, que a cada forma de conducta y de experiencia podemos atri buirle estructuras cerebrales
562 C APÍTULO 9
específicas (aunque sea a grandes rasgos). Y, a la inversa, los cambios en la estructura cerebral se manifiestan en
alteraciones de la conducta o de la experiencia [...]. Sin embargo, en esta reflexión no podemos evitar, en nombre
de la coherencia, la implicación lógica de que desde este mismo punto de vista cualquier descripción científica,
ya sea de un fenómeno biológico o mental, debe ser ella misma un producto de la estructura de nuestro propio
sistema cognitivo.
Cuando ignoramos la circularídad fundamental de nuestra situación, esta duplicidad de la cien cia
cognitiva da lugar a dos extremos: o bien suponemos que lo que comprendemos acerca de no sotros mismos es
simplemente falso y por lo tanto será eventualmente reemplazado por una ciencia

cognitiva madura, o bien suponemos que no puede haber una ciencia de la vida y el mundo humano porque
cualquier ciencia deberá presuponerlos [...]. Si no logramos trascender estas oposiciones, la brecha entre la ciencia
y la experiencia en nuestra sociedad se hará más profunda. Ninguno de los dos extremos es viable para una
sociedad pluralista que debe abarcar tanto a la ciencia como a la realidad de la experiencia humana. Negar la
verdad de nuestra experiencia al estudiarnos científicamente no sólo es poco satisfactorio sino que implica
emprender un estudio vacío de contenido. Pero suponer que la ciencia no puede ayudarnos a comprender nuestra
propia experiencia puede significar un abandono, en el contexto moderno, de la tarea de la autocomprensión. La
experiencia y la comprensión científica son como dos piernas sin las cuales no podemos caminar, (pp. 9-14)
PUNTOS PRINCIPALES
■ La psicología cognitiva abarca diversos enfoques que comparten el interés por saber cómo
funcionan la conciencia y la mente humana. Trazar un mapa de la estructura del intelecto y
aplicarlo para mejorar la terapia son dos aspectos especialmente pertinentes en el estudio de la
personalidad.
8 Los psicólogos cognitivos buscan principios que sean comunes a todos los procesos cognitivos
humanos, en lugar de estudiar las variaciones y la particularidad de la personalidad humana.

■ La simulación por computadora ha sido útil en la investigación de varias hipótesis acerca del
modo en que los humanos piensan, perciben, recuerdan y usan el lenguaje.
8 A pesar de que los beneficios del modelo computacional son evidentes en el campo de la tecnología
y el entretenimiento, aún quedan preguntas acerca de cómo los procesos computacionales se

relacionan con los procesos mentales. Los críticos del modelo computacional señalan que el
proceso de "toma de conciencia", el "¡aja!" no puede reproducirse mecánicamente. Sus
defensores sugieren que quizás esos saltos de intuición están formados por leyes estrictamente
mecánicas que operan en el inconsciente.
■18 Aaron Beck sugirió que los síntomas desagradables, tanto emocionales como físicos, se
combinan con el pensamiento automático formando círculos viciosos que exageran y mantienen
los síntomas. Muchas veces esto resulta en trastornos emocionales completos.
■19 Bajo el enfoque cognitivo de Beck subyace la noción de que la fuente y la solución de los
problemas emocionales se encuentran dentro de la esfera de la propia conciencia, al alcance de la
cognición. En el centro de este enfoque hay un profundo respeto por las aptitudes de los seres
humanos para curarse a sí mismos y una gran admiración por el sentido común.
8 Las estrategias terapéuticas de corto plazo, que evolucionaron a partir de la obra de Beck, se
orientan a modificar los procesos o las percepciones de pensamiento automático negativo o

autodestructivo que parecen perpetuar los síntomas de un trastorno emocional.
■ El trabajo de Albert Ellis, conocido como terapia racional emotiva, se basa en la pro puesta de que
los pensamientos irracionales causan sufrimiento emocional y problemas de conducta. Para
atacar la irracionalidad de los pensamientos que apuntalan las conductas y las emociones no
deseadas, se usa la lógica y argumentos racionales.
CONCEPTOS CLAVE
Aprendizaje observacional (o vicario) Aprendizaje que se Autoeficacia Conjunto de convicciones que tenemos acerca de
produce como resultado de observar la conducta de otros. nuestra capacidad para realizar una tarea o lograr un objetivo.
ALFAOMEGA
Cognición humana Fenómeno que abarca los procesos del aprender a liberarnos de los patrones de pensamiento nocivos. 3.
pensamiento, la percepción, la memoria, la evaluación, la A medida que se eliminan los síntomas dolorosos, vo
planificación y la organización, por nombrar algunos. Los mos a ser felices y productivos, y recuperaremos el r por nosotros
principios y mecanismos que gobiernan estos fenómenos son de mismos. 4. Estos objetivos, que emplean todos sencillos,
interés para todos los psicólogos cognitivos. generalmente se alcanzan en un relativamente breve.
Desvinculación moral Para Bandura, consiste en el fracaso de la Modelado Imitación de la conducta de una persona'
autorregulación sobre nuestra conducta moral y ética. portante.
Determinismo recíproco Término usado por Bandura para Pensamientos automáticos En el modelo de Beck, mentarios
denominar la interacción entre los procesos cognitivos y el constantes acerca de una gran parte de lo hacemos o vivimos.
ambiente externo, tanto social como físico. Hombre como Están presentes en la experiencia de personas saludables y
científico Noción que establece que los científicos también son también de quienes tienen difin'
personas y que interpretan sus hipótesis acerca de los individuos des. Están relacionados con el autocontrol, tienden a:
que investigan de la misma manera que la gente común interpreta espontáneamente, como por reflejo, y en general cortil
su ambiente. Más que un problema, este concepto resulta de una sensación desagradable.
interés y relevancia para la investigación psicológica. Lógica del Reciprocidad triádica Teoría de Bandura sobre la interacción
enfoque cognitivo Es la base del sentido común para Ellis y otros entre conducta, factores internos y ambiente. Se/f Bandura lo
terapeutas cognitivos. La lógica puede expresarse en cuatro define como el conjunto de estructuras y
principios: 1. Cuando nos sentimos ansiosos o deprimidos, sin procesos cognitivos que usamos para observar y regular nuestra
advertirlo, actuamos de manera autodestructiva y pensamos de propia conducta.
un modo negativo e ilógico. 2. Con un poco de esfuerzo, podemos
ALFAOMEGA
565 C APÍTULO L
9 A PSICOLOGÍA COGNITIVA Y sus APLICACIONES
Beck, A. T. (1972), Depression: Causes and treatment, Filadelfía, University of
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Clinical, experimental, and theoretical aspects).
http: / / www.ke.shinshu-u.ac.jp/psych/¡ndex.html
Presenta la perspectiva cognitiva y resume investigaciones sobre el
Recursos en Internet de psicología y ciencias cognitivas, a cargo del
tratamiento de la depresión.
Departamento de Ingeniería Kansei de la Facultad de Ciencia y
------- (1976), Cognitive therapy and the emotional disorders, Nueva Tecnología Textiles de la Universidad Shinshu, en Nagano, Japón.
York, International Universities Press. http: / /www-psych.stanford.edu /cogsci /
Ofrece una interpretación clara y amena de varios trastornos Ciencias cognitivas y psicológicas en Internet.
psicológicos desde la perspectiva cognitiva. También describe los índice de recursos disponibles en Internet y relevantes para la
principios de la terapia cognitiva para tratar esos trastornos. investigación en ciencia cognitiva y psicología.
Lachman, R., J. L. Lachman y E. Butterfield (1979), Cognitive psychology and http:/ /www.learninginfo.com
information processing, Hillsdale, Nueva Jersey, Erlbaum.
Sitio de una compañía que ofrece desarrollo, destrezas y terapia
Este libro ofrece un enfoque exhaustivo del paradigma de pro- cognitivos. Tiene un sensacional diagrama de presentación.
cesamiento de información en psicología cognitiva.
http://1297.160.115/inst5931/COGNTIVE.PSY
Várela, F. ]., Thompson, E. y Rosch, E. (1991), The embodied mind: Cognitive
science and human experience, Cambridge, Massachusetts, MIT Press. Resumen de la psicología cognitiva para un curso de tecnología y
aprendizaje de la Universidad de Houston Clear Lake. Sugiere que la
Críticos del punto de vista de que la cognición humana puede psicología cognitiva es mucho más amplia de lo que se presenta en
representarse mediante un modelo computacional o de otro tipo, los este libro. Uno de los tantos panoramas de cursos cognitivos que las
autores proponen que la cognición crea sus propíos modelos y está universidades tienen en la web.
influida por ellos.
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ALFAOMEGA
CQpitll O 10_______________
George Kelly
r y ¡3, psicologia de los
COll st 1*14 et OS pCil^SOmilGS
Franz R. Epting, Larry M. Leitner,
Jonathan D. Raskin
570 C APÍTULO
G EORCE K
10ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
INTRODUCCIÓN
La teoría de los constructos personales aborda la comprensión de las personas quenosti deán mediante un
intento de colocarse en su lugar y especular como se vería el munj desde ese punto de vista. Si, por
ejemplo, usted estuviera en desacuerdo con otra peí sona, George Kelly le recomendaría que se
detuviera un momento y se comprometiJ a expresar los puntos de desacuerdo desde la perspectiva de
la otra persona. Esto permitiría involucrarse con el otro de manera personal y subjetiva, y al mismo
tie" ofrecería a ambos una oportunidad para comprender al otro de manera más comp incluso si no
hallan una solución rápida o la base para un acuerdo. Los términos usamos para comprender a los
demás o para describirnos a nosotros mismos e inJ: nuestra posición se conocen como constructos
personales o construcciones peles, y están formados por nuestros significados privados y el
significado que ado mos de nuestro mundo social. Una gran parte de este capítulo se ocupará de des
cómo captamos las construcciones personales propias y ajenas, y cómo funcionan 1 sistemas de
construcciones personales.
En lugar de especificar un conjunto de necesidades básicas o de brindar una serie de
contenidos específicos que constituyen a una persona, la teoría de los constructos personales deja que
cada individuo establezca el contenido de su vida y recurre ala teoría sólo para describir métodos
para comprender cómo toma forma este contenido específico. Muchos textos que describen la teoría
de los constructos destacan el concepto de Kelly (1955) del "hombre (persona) como científico" para
comprender su manera de describir la forma de las construcciones personales. Esta metáfora indica
que las personas actúan como científicos porque formulan hipótesis acerca del mundo en forma de
construcciones personales, y luego evalúan estas nociones de la misma manera en que lo haría un
científico para obtener certezas con poder predictivo y un cierto con sobre lo que ocurre. Quizá Kelly
pretendía llegar a sus colegas más cognitivos y ductistas con este concepto. Hinkle (1970, p. 91)
escribió que Kelly, al reflexionar so' los temas de la psicología de ese momento, dijo: "los psicólogos
estadounidenses sido lamentables. ¡Han estado tan lejos de comprender lo maravilloso de las perso -y
la verdad acerca de las relaciones humanas! Al escribir la teoría de los constru me preguntaba si
podría concebir un modo de ayudarles a descubrir a las personas dejar de sentirse científicamente
respetables".
Al usar esta metáfora, Kelly señaló que las personas son como científicos y, a su vez, los
científicos también son humanos. Este punto de vista describe importantes aspectos de la teoría, pero
no el punto central como hizo Kelly en sus últimos trabajos. De hecho, él dijo que si tuviera que hacer
todo de nuevo, escribiría la teoría de un modo más honesto. Comenzó su proyecto en su libro
inconcluso El sentimiento humano (Fransella, 1995, p. 16). Algunos de los capítulos que completó
fueron publicados postumamente en la recopilación de Maher (1969). La sobredependencia de la
metáfora del hombre (persona) como científico para representar la obra de Kelly ha llevado a algunos
libros de texto a clasificar su obra como una teoría cognitiva o como una teoría que relaciona el
enfoque cognitivo con uno más humanista. Sin embargo, aquí sostenemos que se adecúa más
centralmente a las teorías humanísticas de Rogers, Maslow y otros (Epting y Leitner, 1994; Leitner y
Epting, 2001). De hecho, Kelly fue uno de los ponentes más importantes de la conferencia de Oíd
Saybrook, donde se fundó la psicología humanística en Estados Unidos (Taylor, 2000). Sin embargo,
Kelly escribió una teoría humanística de otro tipo, la cual sienta las bases para los aspectos de su
teoría que hacen hincapié en la invención de uno mismo (Butt, Burr y Epting, 1997). Esto se opone al
enfoque de Maslow, quien postuló una jerarquía de necesidades específicas y puso énfasis en el
autodescubrimiento (Maslow, 1987). Además, Kelly quería hallar formas específicas para lograr que
sus conceptos fueran observables.
Su sólida base en la psicología humanista se desarrolla a través de su formulación central de
que las personas se reinventan a sí mismas constantemente. Kelly percibió la
realidad como algo ameno y lleno de oportunidades para ser creativo y
renovarse. La teoría de los constructos personales es básicamente una
psicología orientada hacia la comprensión del punto de vista de los sujetos
para ayudarles a tomar decisiones al entender la situación en la que se

571 C APÍTULO
G EORCE K10ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
hallan. Dado que construimos el significado de nuestra vida desde una
edad temprana, a menudo no somos conscientes de las diversas maneras
en que podemos cambiar y reorientarnos hacia el mundo. Una vez que
hallamos maneras de desenredarla un poco, la realidad no es tan difícil
como creíamos. Podemos reconstruirla. No necesitamos meternos en
camisa de once varas, lo cual es un descubrimiento liberador. Kelly se
propuso observar personas en proceso de cambio constante y notó que las
dificultades surgen cuando el cambio se detiene. Creó una teoría
verdaderamente humanística de la acción, diseñada para guiar a la
persona en un mundo en constante cambio y ofrecerle tanto desafíos como
posibilidades de crecimiento.
BIOGRAFÍA
George Alexander Kelly, hijo único, nació el 28 de abril de 1905 en una
granja cercana a Perth, una pequeña ciudad al sur de Wichita, en Kansas.
Sus padres tenían educación y conocimientos acerca del mundo que los
rodeaba (Fransella, 1995, p. 5). Su madre, nacida en Barbados, en las Indias
Occidentales, era hija de un aventurero capitán marino que se mudó con
su familia a muchos lugares diferentes. Su padre, un pastor presbiteriano,
abandonó el servicio religioso poco después de casarse y se mudó con su
esposa a la granja de Kansas.
La educación primaria de Kelly alternó entre el trabajo en el salón
de clases y en su hogar cuando no había escuelas locales disponibles.
Desde los 13 años, Kelly vivió la mayor parte del tiempo lejos de la casa de
sus padres y asistió a cuatro escuelas secundarias diferentes pero no
recibió ningún diploma. En 1925, luego de tres años en la Universidad
Friends, se trasladó al Park College en Parkville, Missouri, donde se gra-
duó. Se especializó en física y matemáticas, lo cual lo prepararía para una
carrera de ingeniería pero en cambio, como estaba fascinado por distintas
cuestiones sociales, ingresó a una maestría en sociología educativa de la
Universidad de Kansas. En 1927, antes de completar su tesis, comenzó a
postularse para un puesto de profesor. Como no lo consiguió, se mudó a
Minneapolis donde trabajó en tres escuelas nocturnas: enseñaba en la
Asociación de Banqueros Estadounidenses, daba clases de oratoria a sindi-
calistas y dirigía un curso de cultura estadounidense para futuros
ciudadanos.
Kelly también se inscribió en programas de sociología y biometría
de la Universidad de Minnesota, pero tuvo que abandonarlos ante la
imposibilidad de pagarlos. Sin embargo, cuando tenía 22 años terminó su
tesis de maestría de la Universidad de Kansas titulada "Un millar de
trabajadores y su tiempo libre". Finalmente, durante el invierno de 1927-
1928, obtuvo un trabajo en Sheldon Júnior College, en Sheldon, Iowa, para
enseñar psicología y oratoria, y dirigir el grupo de teatro. En 1929, accedió
a una beca de investigación para participar en un intercambio en la
Universidad de Edimburgo, en Escocia. Allí, obtuvo su licenciatura en
educación con una tesis acerca de la predicción del éxito de la enseñanza.
Cuando regresó a Estados Unidos, ingresó a su primer curso de posgrado
en psicología en la Universidad de Iowa. Nueve meses después recibió su
doctorado en filosofía.

572 C APÍTULO
G EORCE K10ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
Dos días después de la graduación, se casó con Gladys Thompson.
Luego, obtuvo un puesto de asistente de un profesor de psicología en la
Universidad Fort Hay State en Kansas, donde permaneció los siguientes 12
años.
Sus primeras publicaciones trataban principalmente de temas
prácticos de la aplicación de la psicología a sistemas escolares y
poblaciones clínicas. Le interesaba que se hiciera un buen uso del
conocimiento psicológico. Mientras enseñaba psicología, oratoria y teatro,
comenzó a cuestionar su aplicación de las interpretaciones freu-

573 C APÍTULO
G EORGE K
dianas y a creer que cualquier otra interpretación alternativa podría funcionar de misma manera.
Luego, comenzó a experimentar con el uso terapéutico de juegos roles teatrales. Escribió un libro de
texto que no publicó, Comprender la psicología^ tarde su Manual de prácticas clínicas (Kelly, 1936), los
cuales contribuyeron a desi su incipiente psicología de la acción.
Mientras el mundo se preparaba para la guerra, Kelly fue puesto a cargo programa
universitario para el entrenamiento de pilotos, establecido para la A nistración de Aeronáutica Civil.
Incluso aprendió por su cuenta a pilotear aviones. 1943, lo nombraron oficial de la Reserva Naval de
Estados Unidos v lo transfirx al Departamento de Medicina y Cirugía en Washington, D. C. Después
de la guerra, | Kelly aceptó un puesto de profesor adjunto en la Universidad de Marvland. El año
siguiente, se desempeñó como profesor y director de psicología clínica en la Universidad Ohio State
en Columbus, Ohio. Allí trabajó durante veinte años durante los cuales publicó sus principales obras.
Cuando tenía 50 años, Kelly publicó su trabajo más importante, conformadopot dos
volúmenes: Psicología de los constructos personales, Volumen i: ¡ c o r t a de la personaüdaA y Psicología de los
constructos personales, Volumen 2: El diagnostico clínico u la psicoterapia (Kelly, 1955). Durante su tiempo
libre, visitaba pacientes de manera gratuita, escribía artículos teóricos, presentaba artículos en
diferentes partes del mundo para explicar ampliar su teoría, y se dedicaba al desarrollo profesional de
la psicología clínica. Fue presidente de las divisiones de clínica y consultaría de la Asociación
Estadounidense de Psicología, y de la Junta Estadounidense de Examinadores en Psicología Profesio-
nal. En 1965, aceptó un puesto en la Universidad Brandéis. Pero a principios de marzo se internó en
un hospital para que le practicaran una operación de rutina. Se presentaron algunas complicaciones
imprevistas, y poco tiempo después murió.
ANTECEDENTES INTELECTUALES El
pragmatismo y John Dewey
La filosofía y psicología pragmáticas de John Dewey (1859-1952) son los antecedentes que más
influyeron en el desarrollo de la teoría de los constructos personales, particularmente durante las
primeras etapas. De hecho, Kelly (1955, p. 154) afirmó que "Dewey, cuya filosofía y psicología pueden
leerse entre muchas líneas de la psicología de los constructos personales, concebía al universo como
una constante serie de eventos que había que anticipar para poder comprender".
El pragmatismo, del cual se dice que es la única contribución original estadounidense a la
filosofía mundial, nace del interés por el significado práctico de las cosas. Estudia la utilidad de una
idea en relación con su posibilidad de servir a un fin práctico.
Con fuertes influencias de William James y Charles Peirce, Dewey quería aplicar sus ideas a la
educación infantil de modo tal que los niños reconocieran las consecuencias prácticas de lo que
aprenden. Esto se relaciona directamente con la intención de Kelly de crear una psicología de la
acción y el uso. Tanto John Novak (1983) como Bill Warren (1998) han intentado analizar
minuciosamente la relación entre Kelly y Dewey, para destacar las similitudes en la manera en que
conciben a la experiencia humana como algo predecible por naturaleza y a la investigación humana
como un experimento propagado en el mundo, así como en el modo en que usan el razonamiento
hipotético en el contexto de una actitud científica.
Psicología existencial y fenomenológica

574 C APÍTULO
G EORGE K 10ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
Tanto Butt (1997) como Holland (1970) afirmaron convincentemente que la teoría de los constructos
personales es una variación de la fenomenología existencial, a pesar de que Kelly insistía en que su
teoría no podía subsumirse bajo ninguna otra posición. A diferencia de Rogers y Maslow, Kelly
rechazaba el vocabulario de los existencialistas pero aceptaba sus principios de manera muy clara.
Butt (1997, p. 21) afirma que Kelly importó el existencialismo a través de su minuciosa adopción del
pragmatismo. Por ejemplo, Kelly sostiene con claridad que la existencia precede a la esencia. Sartre
planteó esta afirmación como la característica definitoria del existencialismo:
Significa que, antes que nada, el hombre existe, surge,

aparece en escena y sólo después de eso se define [sic] a
sí mismo. Si el hombre, tal como lo concibe el existen-
cialismo, es indefinible, es porque en primer lugar no es
nada. Sólo más tarde se convertirá en algo, porque él
mismo habrá forjado lo que será. (1995, pp. 35-36)
Este principio se refleja directamente en la afirmación hecha por

Kelly de la invención de uno mismo y el proceso, y en su
rechazo al planteamiento de contenidos psicológicos, conjuntos
de acciones, etapas de desarrollo o conflictos inevitables.
Korzybski y Moreno
Kelly debe gran parte de sus ideas a la teoría de Alfred
Korzybski y al método terapéutico del psicodrama, inventado
por Jacob Moreno. Kelly (1955, p. 260) hace referencias directas a
ellos dos cuando presenta su propia terapia de roles fijos. Lo
cautivó la memorable negación de las leyes lógicas aristotélicas
que hace Korzybski (1933) en su libro Ciencia y sanidad, y su
afirmación de que es más útil comenzar a ayudar a las personas
alentándolas a cambiar los rótulos y las palabras que usan para
idear los objetos del mundo en lugar de empezar intentando
cambiar directamente al mundo externo. Para Korzybski
(1933,1943), "el sufrimiento y la infelicidad son resultado de un
trastorno en la relación entre algo del mundo y su referente
semántico y lingüístico en la persona" (Stewart y Barry, 1991).
Kelly combinó esta afirmación con la idea de Moreno (1923,
1937), que consiste en ayudar a las personas involucrándolas en
una obra de teatro acerca de su propia vida, con un director que
asigna los papeles a un grupo de actores quienes luego
representarán la obra en un escenario formal. El uso que hace
Moreno de la improvisación espontánea y la representación de
uno mismo causó a Kelly una fuerte impresión. Su idea era
alentar a las personas a representar un nuevo rol con el objetivo
de ver al mundo de una manera diferente y así abrir la
posibilidad de realizar acciones completamente novedosas.
En palabras de Kelly, "los hombres cambian las cosas
cambiándose primero a sí mismos, y alcanzan sus objetivos, si lo
hacen, sólo cuando pagan el precio de alterarse a sí mismos, algo
que algunos lamentan y otros consideran su salvación" (Kelly,
1970a, p.16).

CONCEPTOS PRINCIPALESAlternativismo constructivo: una postura ¿Qué tienen de especial los
filosófica psicólogos? ¿Hacen

experimentos? ¿Quién no los
La teoría de los constructos personales asume la posición de que las teorías de la per sonalidad y las hace? ¿Plantean sus dudas?
psicoterapias deben explicar los postulados filosóficos que reivindican. Esta postura filosófica básica ¿Acaso no lo hacemos todos?
Sus investigaciones producen
de la teoría de los constructos personales se conoce como alternativismo constructivo. Kelly la resume
más preguntas que respuestas:
de la siguiente manera:
¿cuándo fue de otra manera?
(Kelly, I969a,p. 15)
Al igual que otras teorías, la psicología de los constructos personales es la imple-mentación de
un presupuesto filosófico. En este caso, el presupueste) es que más allá
1
El material de esta sección fue adaptado de Epting (1984, pp. 23-54). TEORÍAS DE
LA PERSONALIDAD - FADIMAN
ALFAOMEGA
296 C APÍTULO
G EORGE K
dianas y a creer que cualquier otra interpretación alternativa podría funcionar del misma manera.
Luego, comenzó a experimentar con el uso terapéutico de juegos df roles teatrales. Escribió un libro de
texto que no publicó, Comprender la psicología,y
tarde su Manual de prácticas clínicas (Kelly, 1936), los cuales contribuyeron a de; su incipiente
psicología de la acción.
Mientras el mundo se preparaba para la guerra, Kelly fue puesto a cargo programa
universitario para el entrenamiento de pilotos, establecido para la Admití nistración de Aeronáutica
Civil. Incluso aprendió por su cuenta a pilotear aviones.En 1943, lo nombraron oficial de la Reserva
Naval de Estados Unidos v lo transfiriera! al Departamento de Medicina y Cirugía en Washington, D.
C. Después de la guer№ Kelly aceptó un puesto de profesor adjunto en la Universidad de Marvland.
El are siguiente, se desempeñó como profesor y director de psicología clínica en la Univerái dad Ohio
State en Columbus, Ohio. Allí trabajó durante veinte años durante los cual; publicó sus principales
obras.
Cuando tenía 50 años, Kelly publicó su trabajo más importante, conformado por dos
volúmenes: Psicología de los constructos personales, Volumen 1: Teoría de la personal' y Psicología de los
constructos personales, Volumen 2: El diagnóstico clínico y la psicot (Kelly, 1955). Durante su tiempo libre,
visitaba pacientes de manera gratuita, esi artículos teóricos, presentaba artículos en diferentes partes
del mundo para expli ampliar su teoría, y se dedicaba al desarrollo profesional de la psicología
clínica, presidente de las divisiones de clínica y consultoría de la Asociación Estadounid de
Psicología, y de la Junta Estadounidense de Examinadores en Psicología Prof nal. En 1965, aceptó un
puesto en la Universidad Brandéis. Pero a principios dem se internó en un hospital para que le
practicaran una operación de rutina. Se presen, ron algunas complicaciones imprevistas, y poco
tiempo después murió.
ANTECEDENTES INTELECTUALES El
pragmatismo y John Dewey
La filosofía y psicología pragmáticas de John Dewey (1859-1952) son los antecedentes que más
influyeron en el desarrollo de la teoría de los constructos personales, particularmente durante las
primeras etapas. De hecho, Kelly (1955, p. 154) afirmó que "Dewey, cuya filosofía y psicología pueden
leerse entre muchas líneas de la psicología de los constructos personales, concebía al universo como
una constante serie de eventos que había que anticipar para poder comprender".
El pragmatismo, del cual se dice que es la única contribución original estadounidense a la
filosofía mundial, nace del interés por el significado práctico de las cosas. Estudia la utilidad de una
idea en relación con su posibilidad de servir a un fin práctico.
Con fuertes influencias de William James y Charles Peirce, Dewey quería aplicar sus ideas a la
educación infantil de modo tal que los niños reconocieran las consecuencias prácticas de lo que
aprenden. Esto se relaciona directamente con la intención de Kelly de crear una psicología de la
acción y el uso. Tanto John Novak (1983) como Bill Warren (1998) han intentado analizar
minuciosamente la relación entre Kelly y Dewey, para destacar las similitudes en la manera en que
conciben a la experiencia humana como algo predecible por naturaleza y a la investigación humana
como un experimento propagado en el mundo, así como en el modo en que usan el razonamiento
hipotético en el contexto de una actitud científica.
Psicología existencial y fenomenológica

Tanto Butt (1997) como Holland (1970) afirmaron convincentemente que la teoría de los constructos
personales es una variación de la fenomenología existencial, a pesar de que Kelly insistía en que su
teoría no podía subsumirse bajo ninguna otra posición. A diferencia de Rogers y Maslow, Kelly
rechazaba el vocabulario de los existencialistas pero aceptaba sus principios de manera muy clara.
296 C APÍTULO
Butt (1997, p. 21) afirma que Kelly importó el existencialismo a través de su minuciosa adopción del
pragmatismo. Por ejemplo, Kelly sostiene con claridad que la existencia precede a la esencia. Sartre
planteó esta afirmación como la característica definitoria del existencialismo:
Significa que, antes que nada, el hombre existe, surge,

aparece en escena y sólo después de eso se define [sic] a
sí mismo. Si el hombre, tal como lo concibe el existen-
cialismo, es indefinible, es porque en primer lugar no es
nada. Sólo más tarde se convertirá en algo, porque él
mismo habrá forjado lo que será. (1995, pp. 35-36)
Este principio se refleja directamente en la afirmación hecha por

Kelly de la invención de uno mismo y el proceso, y en su
rechazo al planteamiento de contenidos psicológicos, conjuntos
de acciones, etapas de desarrollo o conflictos inevitables.
Korzybski y Moreno
Kelly debe gran parte de sus ideas a la teoría de Alfred
Korzybski y al método terapéutico del psicodrama, inventado
por Jacob Moreno. Kelly (1955, p. 260) hace referencias directas a
ellos dos cuando presenta su propia terapia de roles fijos. Lo
cautivó la memorable negación de las leyes lógicas aristotélicas
que hace Korzybski (1933) en su libro Ciencia y sanidad, y su
afirmación de que es más útil comenzar a ayudar a las personas
alentándolas a cambiar los rótulos y las palabras que usan para
idear los objetos del mundo en lugar de empezar intentando
cambiar directamente al mundo externo. Para Korzybski
(1933,1943), "el sufrimiento y la infelicidad son resultado de un
trastorno en la relación entre algo del mundo y su referente
semántico y lingüístico en la persona" (Stewart y Barry, 1991).
Kelly combinó esta afirmación con la idea de Moreno (1923,
1937), que consiste en ayudar a las personas involucrándolas en
una obra de teatro acerca de su propia vida, con un director que
asigna los papeles a un grupo de actores quienes luego
representarán la obra en un escenario formal. El uso que hace
Moreno de la improvisación espontánea y la representación de
uno mismo causó a Kelly una fuerte impresión. Su idea era
alentar a las personas a representar un nuevo rol con el objetivo
de ver al mundo de una manera diferente y así abrir la
posibilidad de realizar acciones completamente novedosas.
En palabras de Kelly, "los hombres cambian las cosas
cambiándose primero a sí mismos, y alcanzan sus objetivos, si lo
hacen, sólo cuando pagan el precio de alterarse a sí mismos, algo
que algunos lamentan y otros consideran su salvación" (Kelly,
1970a, p. 16).

CONCEPTOS PRINCIPALESAlternativismo constructivo: una postura ¿Qué tienen de especial los
filosófica psicólogos? ¿Hacen

experimentos? ¿Quién no los
La teoría de los constructos personales asume la posición de que las teorías de la per sonalidad y las hace? ¿Plantean sus dudas?
psicoterapias deben explicar los postulados filosóficos que reivindican. Esta postura filosófica básica ¿Acaso no lo hacemos todos?
Sus investigaciones producen
de la teoría de los constructos personales se conoce como alternativismo constructivo. Kelly la resume
más preguntas que respuestas:
de la siguiente manera:
¡cuándo fue de otra manera?
(Kelly, I969a,p. 15)
Al igual que otras teorías, la psicología de los constructos personales es la imple-mentación de
un presupuesto filosófico. En este caso, el presupuesto es que más allá
1
El material de esta sección fue adaptado de Epting (1984, pp. 23-54). TEORÍAS DE
de lo que pueda ser la naturaleza o del resultado de la búsqueda de la verdad, los hechos
que enfrentamos hoy están sujetos a tantas construcciones como nuestro ingenio nos
permita idear. Esto no significa que todas las construcciones sean igualmente buenas y
tampoco niega que en un futuro lejano los seres humanos puedan contemplar la realidad
más allá de los límites de la existencia. Pero sí nos recuerda que todas las percepciones
actuales pueden ser cuestionadas y reconsideradas, y sugiere que hasta los hechos más
cotidianos pueden modificarse por completo si somos lo suficientemente ingeniosos como
para interpretarlos de otra manera. (Kelly, 1970a, p. 1)
ALFAOMEGA
298
C APÍTULO 10 G EORGE K ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
A pesar de que existe un mundo real que es exterior a nuestras percepciones, nosotros, como
individuos, necesitamos poner por encima nuestra interpretación para poder conocerlo. El mundo
no se nos revela de manera automática y directa, sino que debemos entablar una relación con él. Y
sólo a través de esta relación podemos obtener el conocimiento que necesitamos para progresar.
Somos responsables del tipo de conocimiento que tenemos acerca del mundo en el que vivimos.
Kelly caracterizó este aspecto de su base filosófica como una postura de responsabilidad
epistemológica (Kelly, 1969b). Otro motivo para adoptar este enfoque activo del conocimiento es el
hecho de que Kelly consideraba al mundo como algo "en proceso", es decir, en perma nente cambio,
de manera que para lograr una comprensión adecuada del mundo se necesita reinterpretarlo
continuamente. El conocimiento del mundo no puede reunirse, almacenarse y usarse de base para
No había necesidad de enumerar una construcción, como si fuera un cimiento. Una comprensión adecuada necesita cambiar
motivos para explicar el hecho de constantemente.
que el hombre es activo y no inerte, La teoría de los constructos personales también se basa en el presupuesto de que el
porque no había razón para asumir conocimiento del mundo es unitario, y que con el transcurso de nuestro recorrido llegaremos a saber
en primer lugar que fuera inerte. cómo son realmente las cosas. En un futuro lejano, sabremos qué concepción del mundo debemos
[...] Resultado: nuestro sistema no aceptar, por ser verídica o genuina. Por el momento, sin embargo, la mejor estrategia consiste en
está atiborrado de motivos y
albergar varias interpretaciones (alternativas constructivas) para considerar qué ventaja podría tener
tenemos una teoría acerca de la
cada una de ellas. Además, tener en cuenta un marco temporal amplio puede ser más conveniente
vida del hombre que esperamos sea
que ver a la persona en diferentes momentos o dentro de los límites de una situación particular.
mucho más coherente. (Kelly,
1969b, p. 89)
Sistemas de constructos personales: características básicas

En esta sección se incluye a lo que Kelly llamó su posición fundamental y a sus conceptos de
construcción y dicotomía. Reunimos este material porque contiene los atributos que definen el
sistema básico de constructos y constituye la base de toda su teoría. Se trata de una exposición de los
"presupuestos" sobre los que partimos para comprender la naturaleza de las personas desde este
punto de vista. Este material básico se puede formular en una serie de pasos. Primero, al desarrollar
la teoría de los constructos, Kelly adoptó la posición fundamental2 de que, para comprendernos a
nosotros mismos y comprender a los demás, tomamos conciencia de lo que prevemos que sucederá
en nuestra vida. Segundo, para anticipar lo que ocurrirá y presentar una construcción de las cosas,
intentamos encontrar algo similar, aunque ligeramente distinto, en lo que ya conocemos. Tercero, la
naturaleza de esta comprensión responde a un modo binario que puede describirse como una
dicotomía.
Estas afirmaciones de la teoría dan información acerca de lo que es una persona y de cómo
debemos empezar a comprenderla. Primero, debemos comprenderla como
2
Kelly describió la estructura general de su teoría como un conjunto formado por un postulado
fundamental y 12 corolarios. En la sección de nuestro sitio web correspondiente a este ca pítulo se presenta una
lista completa de estos corolarios y sus definiciones. Desafortunadamente, las definiciones de Kelly son
formales y a menudo difíciles de comprender. Por lo tanto, hemos optado por explicar sus ideas principales sin
citarlo.

un todo organizado. No podemos, entonces, analizarla teniendo en cuenta parte de sus funciones
como la memoria, la cognición, la percepción, la emoción, las sensaciones, el aprendizaje, etcétera.
Tampoco podemos concebirla simplemente como parte de un grupo social; por el contrario, la
reconocemos en su individualidad como objeto de estudio, como un individuo que debe ser
comprendido en sus propios términos. La unidad de análisis es el constructo personal, y
consideramos que la persona está estructurada psicológicamente como un sistema de constructos
personales. Mediante este concepto, el clínico aborda a la persona de acuerdo con las dimensiones
significativas que ella impone al mundo para poder interpretarlo. En general, el terapeuta se interesa
por el sistema de significados que la persona usa para comprender las relaciones interpersonales, es
decir, la manera en que ve la relación que tiene con sus padres, su pareja, sus amigos, sus vecinos, su
jefe, etcétera. Otra manera de caracterizar este abordaje consiste en decir que el foco de interés está en
la visión del mundo que tiene la persona, especialmente en el área de las relaciones interpersonales.
Esta comprensión de la visión del mundo de la persona se aplica tanto al cliente como al
psicólogo profesional. La teoría se propone como una teoría reflexiva: la explicación que se hace del
paciente puede también aplicarse al terapeuta como creador de esta explicación. Esto significa que
cualquier explicación que se aplique al paciente debe aplicarse de igual modo a la persona que brinda
esa explicación. Oliver y Land-field (1962) han explicado detenidamente esta tesis.
Estos constructos y sistemas de constructos operan de modos específicos. Se hace hincapié en la
vida psicológica de la persona como un proceso. Se considera que la persona está cambiando
permanentemente y moviéndose en una u otra dirección. Además, este movimiento está regulado y
canalizado, porque obedece a un patrón. Este proceso de cambio opera dentro de un ámbito limitado.
El sistema de constructos de una persona determinada en un momento específico está delimitado por
parámetros definidos. Entendemos a la persona como un sistema de constructos creativo pero limi -
tado, y no como algo que simplemente se pierde en un conglomerado de constructos infinito y
nebuloso. En un momento dado la persona puede verse como un sistema con tamaño más o menos
definido. Sin embargo, esto no dice nada acerca de lo que la persona llegará a ser en el futuro.
Algunas personas pueden desarrollar sistemas personales amplios y extraordinarios.
De hecho, los sistemas de constructos se orientan hacia el futuro. La persona prevé lo que
sucederá, lo suma a lo que ya ha ocurrido, toma lo que le ofrece la situación de ese momento y utiliza
toda esa información para captar lo que ocurrirá en el próximo momento, día o año. De esta manera,
intenta usar el pasado para reconocer lo familiar en los nuevos hechos, así como su singularidad. El
proceso involucra la previsión de los hechos de tal manera que ofrezca alguna predicción acerca de
cómo son y cómo deberían ser las cosas. Este proceso se puede describir como la interpretación de una
reproducción. La persona busca la repetición de temas que le son familiares para aprehender la
naturaleza del mundo a medida que avanza hacia el futuro.
Por ejemplo, podemos considerar a una mujer particular, "Ana", quien posiblemente tenga
dimensiones de significado (constructos personales) que usa para comprender a los demás y su
relación con ellos. Ella comprende (en un cierto nivel de conciencia) cómo se relaciona con los
hombres que están actualmente en su vida, y lo que piensa y siente en relación con ellos. Supongamos
que en general considera que ellos tienen opiniones definidas acerca de casi todo. A veces, esto le
parece reconfortante y a veces le parece inquietante o incluso irritante. Luego conoce a un hombre.
Para ella, Anthony, en tanto hombre, viene en una envoltura bastante familiar; ella prevé que
seguramente tenga opiniones definidas. Estos constructos personales hacen más que sólo describir;
son predicciones acerca de cómo serán probablemente las cosas. En este caso, sin embargo, Anthony
no parece estructurar su vida de acuerdo con sus opiniones. Tiene opiniones, pero no las utiliza como
los otros hombres que Ana conocía. Por el momento, Ana puede continuar viéndolo como un hombre
que no acepta
IAN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

300 C APITULO
G EORGE K
10ELLY Y LA PSICOLOGÌA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
ser tratado como una copia exacta de los otros hombres en su vida. Éste es el material con el que se
forman los nuevos constructos. Ana puede reconocer que Anthony es un hombre que tiene valores y
que no necesita expresarlos como opiniones dogmáticas.
Otro ejemplo que ilustra de manera sencilla la aplicación de un constructo previo es el de
"John", quien parece reconocer un aspecto nuevo en un viejo amigo. Podría pensar, estas características
me recuerdan el modo en que me siento cuando estoy con mi hermana. Sí, esto se parece a la compasión y el tipo
de afecto que solía recibir de ella. Entonces, se da una búsqueda (en un cierto nivel de conciencia) de algo
que contraste con esta cualidad, que defina la dimensión total de los constructos y complete su
significado. John podría decir que esta compasión se opone a la impresión de indiferencia y
abandono que le provocaba su tío, quien siempre pareció interesarse sólo por la inteligencia de la
gente. Esta cualidad de contraste de la dimensión del constructo se usa para ubicar un conjunto
completo de elementos (otras personas) en la vida del individuo, algunas de las cuales están
orientadas a semejanzas, y otras a diferencias. Estas dimensiones de los constructos se usan para
ubicar elementos del mismo modo que utilizamos los puntos cardinales para situar objetos en
términos relativos, es decir, en relación con otros objetos. En el caso de John, la compasión de su
amigo se relaciona con su hermana, que a su vez se opone a su tío. El mismo tío podría, incluso,
presentarse como una persona compasiva en relación con otras personas que John conoce.
Estas dimensiones de los constructos son bipolares (tienen dos polos y son dico-tómicas); en
otras palabras, no son continuas ni unipolares. La relación entre los dos polos es de oposición; un
polo se opone a otro. La naturaleza dicotómica del constructo, sin embargo, es difícil de comprender.
Según Kelly, todas las dimensiones psicológicas, aunque se experimenten como continuas, pueden
reducirse a una forma dicotómica básica. No obstante, en una gran cantidad de trabajos de
investigación se han utilizado las dimensiones de los constructos como una forma continua
(Bannister y Mair, 1968; Fransella y Bannister, 1977; Epting, 1984).
Estructura organizacional de los sistemas de constructos. Hasta

este momento hemos trabajado como si los constructos personales fueran unidades separadas. Ahora
nos ocuparemos de cómo estos constructos, siendo unidades individuales, se relacionan uno con otro.
Primero, el principio de ordenación establece que los constructos se organizan de un modo jerárquico.
Segundo, el concepto de fragmentación sostiene que el sistema de constructos completo contiene en
cierta medida una contradicción interna. Tercero, el término amplitud nos indica que los constructos
sólo se aplican a una cantidad limitada de material. Por último, el concepto de modulación se refiere a
la permeabilidad de los constructos, es decir, a su cualidad de estar abiertos a modificaciones.
En el sitio web de este libro se comentan los conceptos de ordenación, fragmentación,
amplitud y modulación, tal como Kelly los define y usa al establecer su teoría.
Proceso y función de los sistemas de constructos

Aunque los sistemas de constructos tienen una forma definida (estructura), están en permanente
cambio. Este proceso está incluido en la estructura del constructo. Kelly se opuso fuertemente al
concepto tradicional de motivación, que implica que hay fuerzas externas que operan en diversas
direcciones sobre una estructura estática.
En cambio, la persona puede entenderse psicológicamente a través de su pro pio conjunto de
constructos personales, que están en movimiento constante. Tanto la persona como su ambiente se
consideran como algo que se mueve y cambia constantemente. Para la persona que se considera "en
proceso" constante, el problema que tiene importancia psicológica es comprender la dirección en la
que se mueve. Esta preocupación "motivacional" se expresa de la siguiente manera. En primer lugar,
el concepto de elección de Kelly se refiere a elegir, dentro de las construcciones propias, la alternativa

que más nos ayude a ampliar el conocimiento de un tema o a definir de manera más completa el En última instancia, el hombre
material que se nos presenta. En segundo lugar, la idea de experiencia de Kelly involucra la capacidad establece la medida de su propia
de reinterpretar continuamente los hechos de tal modo que la vida continúe vigente en un mundo en libertad o de su sometimiento
permanente cambio. según el nivel en el que establece
sus convicciones. El hombre que
Debido a que la elección ha sido tradicionalmente considerada como el postulado central de las
ordena su vida de acuerdo con
preocupaciones motivacionales de la teoría de los constructos personales, empezaremos por aquí
convicciones especiales e
nuestra exposición. El concepto de elección se enfoca en la dirección del movimiento de la persona. inflexibles respecto de asuntos
Esto se expresa a partir de las opciones que existen para ella, según su experiencia. De acuerdo con temporales se convierte en víctima
esta teoría, la persona siempre necesita hacer elecciones, pero estas elecciones pueden verse de manera de las circunstancias. (Kelly, 1955a,
ordenada, comprensible y predecible cuando se considera el punto de vista propio de la persona. Las p. 16)
opciones disponibles son las que existen entre los polos de los constructos. Por ejemplo, una
dimensión relevante para tratar con cierta persona podría ser la dimensión del significado atribuido a
"sensible a los sentimientos", que en la forma bipolar sería expresado como "sensible a los
sentimientos de los demás" versus "insensible". Supongamos que estas dos dimensiones se ubican bajo
el constructo subordinante que opone "asuntos del corazón" versus "poder intelectual".
Esto quiere decir que la elección se hace en la dirección en que la persona ve la mejor
oportunidad para lograr una comprensión completa de su mundo en ese momento. Esto puede ser
hacia la dirección de una visión más exhaustiva de la situación o hacia lograr un conocimiento más
detallado de un tema. La elección se hace en la dirección que parezca ofrecer la mejor posibilidad para
el crecimiento y desarrollo totales de acuerdo con la interpretación de la persona. Este principio
gobierna la dirección del movimiento en el sistema. Esto es muy distinto de decir que las opciones
están dirigidas por el principio hedonista de placer versus dolor, o incluso que se basan en la
validación o invalidación de una hipótesis. La teoría de los constructos personales, sin embargo,
encuentra claras ventajas en el uso del concepto de validación versus invalidación para otros objetivos
que explicaremos más adelante.
Volviendo a nuestro ejemplo, digamos que nuestro paciente ha elegido el polo "asuntos del
corazón" por encima de "poder intelectual". El paciente, entonces, considera que puede lograr mejores
oportunidades moviéndose en esa dirección. De esta manera, podría pensar que son más importantes
los temas relacionados con los valores que la capacidad de expresar un argumento lógico. Una vez
tomada esta decisión, la cuestión relevante se relaciona con la dicotomía "sensible a los sentimientos"
versus "insensible a los sentimientos". Entonces, el paciente elige la opción "insensible a los
sentimientos" porque en ese momento implica una mayor posibilidad de comprender a la otra
persona. Quizá la otra persona acaba de humillar a alguien mediante una frase ingeniosa. Esta
elección permite conocerla mejor en ese momento particular.
Nos referimos solamente al tema de la elección en sí. Esta elección, por supuesto, está
estructurada por la dimensión de los constructos de la persona y la decisión final se sitúa entre los dos
polos de una dimensión particular de un constructo. Esto no implica necesariamente que estas
elecciones se den con un alto nivel de conciencia. La elección está determinada por las posibilidades
que ofrece. Kelly insiste en que esto se aplica incluso a los casos de suicido. Por ejemplo, el suicido
ilustrado por Sócrates (Kelly, 1961) deja esto en claro. Sócrates debía elegir entre renunciar a sus
enseñanzas o beber la cicuta para poner fin a su vida física. Eligió la cicuta para mantener la posibili -
dad de continuar su vida real, su enseñanza. La elección se da en la dirección en la que la persona
encuentra mejores posibilidades. Esto señala la naturaleza esencialmente psicológica de esta teoría.
Las decisiones personales son el paso inicial para que una persona tenga impacto en el mundo. Acerca
de este tema, Kelly dijo:
ALFAOMEGA
[...] el hombre toma decisiones que al principio lo afectan a él, y sólo después afectan a otras
cosas, si es que logra conducirse a tomar una acción efectiva. [...] Los hombres cambian las
cosas cambiándose primero a sí mismos, y alcanzan sus objetivos, si lo hacen, sólo cuando
pagan el precio de alterarse a sí mismos, algo que algunos lamentan y otros consideran su
salvación. Al hacer una elección, los hombres eligen sus propias acciones, y las alternativas
están definidas por sus propios constructos. Sin embargo, el resultado de sus elecciones puede
variar entre un nulo resultado y la catástrofe, por un lado, y la completa satisfacción, por el
otro. (1969b, p. 16)
El otro aspecto importante de las preocupaciones motivacionales de la teoría de los constructos personales se relaciona con la
acumulación de experiencia. El punto central es la interpretación activa de los hechos por parte de la persona y no la natu raleza de los
hechos en sí mismos. Los sucesos de la vida, según Kelly, están necesariamente ordenados en una dimensión temporal. Es el individuo
quien debe buscar constantemente temas que se repitan en el flujo de los nuevos sucesos. Al principio, los nuevos acontecimientos no se
perciben con claridad. A continuación, se buscan semejanzas con otros sucesos conocidos que permitan establecer un tema recurrente que
pueda, a su vez, oponerse a otros hechos. En ese momento, surge un nuevo constructo que trae como resultado la habilidad de la persona
para construir un sistema de vida más completo. La persona utiliza su conocimiento para explicar algo nuevo de manera tentativa. Este
camino lleno de incertidumbres caracteriza la teoría de los constructos personales. Podría decirse que es una teoría de lo desconocido
(Kelly, 1977).
El término experiencia se centra en la confrontación de la persona con la validación y la invalidación de su sistema de constructos. La
idea es que "la confirmación puede conducir a una reinterpretación en la misma medida que la refutación, o incluso tal vez en mayor
medida. Una confirmación ofrece a la persona un anclaje para algunas áreas de su vida, y le permite aventurarse libremente a territorios
cercanos, como ocurre en el caso del niño cuya sensación de seguridad en su casa le da el valor suficiente para explorar el jardín del vecino.
[...] La experiencia humana está constituida por una sucesión de inversiones y desplazamientos de este tipo" (Kelly, 1969b, p. 18).
Desde este enfoque, la unidad de la experiencia forma un ciclo compuesto por cinco fases: la anticipación, la inversión, el encuentro,
la confirmación o refutación, y la revisión constructiva. Presenta un modelo del modo en que Kelly representaba la empresa
psicoterapéutica, lo cual se describe en detalle en la sección de nuestro sitio web correspondiente a este capítulo. Por el momento, basta con
señalar el hecho de que la persona debe primero anticipar los hechos y luego esforzarse de manera per sonal para que el sistema progrese.
Esto se relaciona con el encuentro con los eventos, porque al invertir esfuerzos la persona establece un compromiso con el resultado. En ese
momento, la persona se enfrenta a la posibilidad de una validación o invalidación de modo tal que se presenta una revisión constructiva.
Acortar este ciclo de experiencia supone un obstáculo para quien busque los beneficios de una vida enriquecida por la variabilidad del
sistema de constructos personales. Kelly describió a un empleado de una escuela que tenía 13 años de experiencia pero los había
desaprovechado tanto que en realidad podía decirse que tenía un año de experiencia repetido trece veces.
Diferencias individuales y relaciones interpersonales

Esta parte de la teoría básica se ocupa de la naturaleza de las relaciones que existen entre las personas. Abordamos la naturaleza del
proceso social en la medida en que logramos una comprensión verdaderamente psicológica de las relaciones sociales. La teoría de los
constructos personales estudia las cuestiones sociales desde la perspectiva particular del sistema de constructos personales de cada
individuo. Estas cuestiones se presentan a continuación. En primer lugar, el concepto de individualidad indica que cada persona tiene un
sistema particular de constructos; segundo, el principio de comunidad establece que las personas son psicológicamente similares si
interpretan sus experiencias de vida de la misma manera; y en tercer lugar, el interés por la sociabilidad
ALFAOMEGA
C ONCEPTOS
unos nos lleva a involucrarnos con la vida de los demás de manera más productiva y a esforzarnos por
ligen comprenderlos desde su punto de vista. Por eso, se dice que entablamos con las demás personas una
ictos. 3 y relación de roles.
la El concepto de individualidad sostiene la tesis de que cada persona presenta aspectos de su
sistema de constructos que no se encuentran en ninguna otra persona. Además de las diferencias entre
personas respecto del contenido de las dimensiones de sus constructos, también surgen diferencias
respecto de la forma en que éstos se combinan con el sistema de constructos. Esta tesis es
particularmente importante para el terapeuta, ya que debe considerar único a cada paciente. A pesar
de las similitudes entre una persona y otra, para tratar muchos aspectos de cada persona, es necesario
tener en cuenta el contenido único y la organización de sus constructos. Esto exige a los terapeutas que
construyan nuevos constructos propios para tratar con cada nuevo paciente.
Una analogía sobre la particularidad que suele usarse en la literatura es la del meteorólogo,
quien debe comprender los principios generales de los sistemas del tiempo, pero a la vez tiene que
enfocarse en un huracán en particular, el cual recibe un determinado nombre y cuya trayectoria se
sigue como un sistema individual. Esta misma cuestión también aparece en las obras de Gordon
Allport relacionadas con el análisis morfogénico de determinados individuos (Allport, 1962). La parte
de esta teoría relacionada con la individualidad se ocupa de la forma en que una persona en particular
estructura su vida.
Comparemos la individualidad con el principio de comunidad, el cual se centra en la similitud
psicológica entre las distintas personas. Como podría esperarse, la similitud se da respecto del sistema
de constructos y no en lo referente a las situaciones que enfrentó una persona en su vida. Este
principio implica que dos personas pueden vivir situaciones similares, pero si las interpretan de
manera diferente, encontraremos dos personas muy distintas en términos psicológicos. Por otro lado,
dos personas pueden vivir situaciones diversas pero interpretarlas de la misma manera, y así producir
una similitud en términos psicológicos.
Es necesario que expliquemos cómo esta afirmación acerca del principio de comunidad va más
allá incluso de la similitud de constructos. Para que dos personas sean consideradas similares en
términos psicológicos, no sólo deben ser capaces de predecir las mismas cosas a partir de dimensiones
similares de constructos, sino que también debe haber similitudes en la manera en que producen sus
predicciones. Según Kelly, "no sólo estamos interesados en las similitudes de lo que las personas
predicen, sino también en la similitud en la forma en que llegan a esas predicciones" (Kelly, 1955, p.
94). Kelly tenía otra forma de plantear el principio de similitud psicológica: "Quería dejar en claro que
la construcción debía cubrir la experiencia en sí, así como los acontecimientos externos con los que
aparentemente se relacionaba la experiencia. Al finalizar un ciclo de experiencia, uno tiene una
construcción revisada de los hechos que originalmente intentó anticipar y también una construcción
del proceso por medio del cual llegó a las nuevas conclusiones acerca de ellos. A la hora de
incursionar en algo nuevo, cualquiera que sea la cuestión, uno tendrá razones para tener en cuenta la
eficacia de los procedimientos de experiencia que empleó la última vez" (Kelly, 1969b, p. 21).
Lo que debe ser similar es la conclusión a la que las personas llegan respecto de lo que les ha
ocurrido, lo que eso significa para su vida y las preguntas que eso les lleva a cuestionarse después. La
similitud psicológica se da en lo que las personas buscan a partir de ese momento específico en su
vida y en adelante. Es importante identificar la naturaleza de esta similitud porque puede llevar a
conclusiones distintas de aquéllas basadas únicamente en el análisis de experiencias en situaciones
anteriores. Tal vez la mejor manera de ilustrarlo sea con la similitud psicológica entre dos personas
con culturas diferentes. Personas de Bali, Chad, Rusia y Estados Unidos pueden ser bastante similares
si es que han estructurado sus distintas experiencias de manera idéntica o pa-

304 C APÍTULO
G EORGE K
recida. El énfasis está en la manera en que la persona ha estructurado sus experiencias. ( dijo Kelly, "la
similitud psicológica entre los procesos de dos personas depende < similitud en sus construcciones de
las experiencias vividas así como de la sin en sus conclusiones acerca de los acontecimientos externos"
(Kelly, 1969b, p. 21). importa que las personas hayan usado distintos caminos en su sistema de
construcí para llegar a la predicción. Lo verdaderamente importante es que hacen lo mismo para llegar
a esas conclusiones, y también que llegan a las mismas conclusiones.
Concluimos nuestra explicación de la teoría básica con un análisis de la sociab: lidad. Este
concepto va más allá que el concepto de comunidad v se aplica al tema de las relaciones
interpersonales, o la forma en que las personas se relacionan. La teoría de los constructos personales
sostiene dos orientaciones que contrastan entre sí. 1 un lado, tenemos relaciones con otros basadas en
la capacidad de una persona de predecir y tal vez controlar la relación con el otro. La intención en este
caso es predecir con precisión la conducta de la otra persona. Se cree que esta orientación es una condi-
ción humana restrictiva, en la que el otro no importa como "persona" sino sólo como una máquina
emisora de conductas. En determinadas situaciones, como en un gran centro comercial, esto incluso
podría ser apropiado. Al entrar en una tienda, uno sólo necesita la comprensión precisa del tránsito de
la gente para evitar que lo choquen los compradores que caminan hacia el lado contrario. El punto es
que a veces sería mejor ver a las personas como máquinas de conductas para poder comprender la
situación con la predicción y el control apropiados. Por otro lado, algunas características de las
relaciones interpersonales trascienden la orientación puramente conductista y consideramos al otro
una persona plena. Descrito como el establecimiento de una relación de roles con la otra persona, esto
requiere que cada persona interprete la conducta del otro y se esfuerce por deducir la manera en que
éste experimenta su propio mundo. El concepto de sociabilidad se centra en este proceso. Cada persona
intenta subsumir los procesos de construcción del otro. De acuerdo con esta orientación de las
relaciones interpersonales, la manera en que actuamos en relación con los demás se basa en el modo en
que comprendemos su forma de ser. Esto no quiere decir que al comprender al otro automáticamente
estemos de acuerdo con él. Incluso podríamos decidir oponernos a lo que vemos en el otro, pero esta
oposición refleja una relación de roles con el otro. No nos oponemos a un robot emisor de conductas,
sino a otra persona en quien reconocemos una naturaleza similar a la nuestra en algunos aspectos,
pero tal vez bastante diferente en otros. Se postula que tal relación de roles crea una relación más
compasiva con los demás, incluso con aquellos a quienes nos oponemos. Esta es una definición
puramente psicológica del término rol. El rol depende de la actividad psicológica de la persona, la
actividad de emprender y comprender el punto de vista del otro.
La sociabilidad es un concepto importante para el psicoterapeuta porque la relación de roles es
el pilar de la construcción de la relación psicoterapéutica. Para ser eficaz, el terapeuta debe entablar
una relación de roles con el paciente. Por lo tanto, el orientador debe basar su comprensión del
paciente en la comprensión que logra al intentar subsumir los procesos de construcción del mismo.
Debemos agregar que el paciente podría devolver la cortesía e interpretar las construcciones del
terapeuta al mismo tiempo. Una cosa no excluye la otra.
Construcciones transicionales
Las construcciones transicionales se ocupan de la persona a medida que ésta cambia. Estas
construcciones se interesan por lo que las personas sienten intensamente. Es como si la persona
tuviera sentimientos fuertes cuando está más vivaz y está atravesando una determinada transición en
su vida. Las emociones humanas son consideradas tipos particulares de transiciones en el sistema de
los constructos personales.

304 C APÍTULO
La primera de estas cuestiones es la ansiedad, uno de los temas más tratados en las
investigaciones psicológicas de la condición humana. La ansiedad, como término

C ONCEPTOS P
de transición, se refiere a la persona que está atravesando un cambio personal impor tante. Se define de
la siguiente manera:
La ansiedad es el reconocimiento de que los hechos a los que uno se enfrenta están fuera del alcance del
sistema de constructos personal. (Kelly, 1955/1991a, p. 495/365)
La característica más obvia de la ansiedad es, por supuesto, el componente de sentimiento fuerte
que hay en el dolor, la confusión, el desconcierto y, en ocasiones, el pánico. Este estado emocional es la
i sociabi- reacción que uno tiene cuando el sistema de constructos sólo permite percibir la parte del problema que
tema de indica que el conjunto de constructos propios no es el adecuado para enfrentar la situación. Esto
â teoría e requiere el reconocimiento del problema; de lo contrario, uno simplemente no percibiría la situa ción, y
sí. Por i de por consiguiente, no se vería afectado por ella.
pre- Todo lo que reduce el alcance del sistema de constructos podría provocar ansiedad al aumentar
predecir a las probabilidades de que cualquier hecho futuro sea manejado de manera inadecuada. Es más, es de
cóndilo esperarse que un sistema menos elaborado que tenga menos constructos, aumente la posibilidad de
como an producir ansiedad. Las personas se sienten ansiosas cuando se enfrentan a problemas desconocidos.
gran ino Por ejemplo, tener que responder preguntas sobre matemáticas podría generarle extrema ansiedad a
sólo (uen una persona que no cuenta con conocimientos en esa área.
los a Aunque la ansiedad es dolorosa, también tiene componentes benéficos. La ansiedad que
mejor sentimos suele ser parte de la búsqueda creativa de nueva información. Al sumergirnos en las aguas del
tuación 5 descubrimiento, es probable que enfrentemos problemas que están, en su mayor parte, fuera del
de las y sistema de nuestros constructos en ese momento.
conflación
cta del "[...] La ansiedad, per se, no debe clasificarse como buena o mala. Representa la conciencia de que
ido. El lir nuestro sistema de constructos no se aplica a todos los sucesos próximos. En consecuencia, es
los esin- una condición previa para hacer revisiones". (Kelly, 1955/1991, p. 498/367)
nodo I
Una condición humana que a veces se confunde con la ansiedad es la amenaza, que se define de
otro ios a
otro, reco-
ante isiva La amenaza es la conciencia de un cambio global inminente en las estructuras fundamentales propias.
ción ie la (Kelly, 1955/1991, p. 489/361)
ela-caz, A diferencia de la ansiedad, en la amenaza las personas reconocen con demasiada claridad los
ien-itar hechos con los que se están enfrentando. Cuando la persona reconoce el material, son evidentes las
inte mo implicaciones de cambios profundos. Las personas se sienten amenazadas en situaciones que prometen
cambiarlas de manera significativa. Uno de los ejemplos que da Kelly es la muerte inminente. Se le
percibe como inevitable y tiene el poder de alterar de manera radical lo que la persona cree ser.
Estrechamente relacionado con la amenaza está el concepto de miedo, definido de la siguiente
manera:
Es-no
El miedo es la conciencia de un cambio incidental inminente en las estructuras fundamentales propias.
do tien (Kelly, 1955/1991, p. 533/364)
to
El miedo se diferencia de la amenaza en que el cambio implicado es incidental en lugar de ser
global; no involucra una parte tan grande de la estructura. Le tenemos miedo a aquello que conocemos
poco porque no podemos ver con claridad qué tan profundamente puede cambiarnos. Si sabemos poco
acerca de enfermedades por radiación tendremos miedo. A medida que obtenemos conocimientos sobre
C ONCEPTOS P
ese tema v puede afectar nuestra vida y la vida de las generaciones futuras, es más probable que represente una
la forma amenaza para nosotros. Incluso un cambio que puede afectar sólo una pequeña parte de nuestra vida
en que puede atemorizarnos.

G EORGE
306 KCELLY Y LA 10
APÍTULO PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
Otro elemento de la experiencia de transición emocional en la vida délas ñas se

describe en los constructos personales mediante \a definición de culpa:
Lo percepción de uno mismo del aparente alejamiento respecto de la estructura de su

mental rol constituye la experiencia de culpa. (Kelly, 1955/1991, p. 502/370)
Con este concepto, generalmente abordado desde una perspectiva externa cial, es
importante observar que en la teoría de los constructos se trata la culpa una condición
emocional definida únicamente desde el punto de vista de la persona, desde adentro hacia
afuera. La culpa ocurre cuando las personas descubren que lo que ] están haciendo discrepa
I
j
con lo que ellas creen que son. La estructura del rol fundamental incluye esos
constructos que la persona usa para interactuar con los demás. Esos constructos también
sirven para mantener el sentido de integridad e identidad de'esa 1 persona. De acuerdo con esta
definición, la persona siente culpa cuando sale de ese rol I o se aleja de esa estructura. Las personas
sienten culpa cuando roban sólo si no se ven 1 a sí mismos como ladrones. Si robar no discrepa con
la estructura fundamental del rol | asumido, no hay culpa. Si no se establece una clara relación de
roles con los demás, ] pocas veces se siente culpa.
Según esta definición, la culpa está muy poco relacionada con la violación de 1 normas sociales
como se ve desde una perspectiva externa. Por el contrario, lo im- 1 portante es la manera en que la
persona estructuró las relaciones fundamentales del rol asumido. Para reducir los efectos restrictivos
de la culpa, el terapeuta que se adhiere a la teoría de los constructos personales se centra en la
naturaleza de la estructura misma para así empezar a comprender la naturaleza del alejamiento v que
de esta manera pueda guiar a la persona en esta experiencia de transición. Igual que con las otras
condiciones descritas en esta sección, cuando uno siente culpa hay señales de un cambio personal.
Dentro de esta área de transición, también se encuentra el movimiento expansivo de la persona.
Este aspecto se refleja en la definición de agresividad:
La agresividad es la elaboración activa del campo de percepción propio. (Kelly, 1955/1991, p.

508/374)
La persona que busca activamente las distintas opciones que ofrecen sus propios constructos
experimenta ese tipo de transición. Una especie de tendencia espontánea a la agresión permite a la
persona investigar de manera más completa las implicaciones que tiene su sistema respecto de lo que
puede hacer. Es posible que las personas cercanas a este individuo se sientan amenazadas ante la
posibilidad de una batalla que podría cambiarlas de manera radical. Es más probable que la agresión
se dé en áreas de ansiedad en las que el individuo está intentando construir una estructura para ma-
nejar sucesos que se presentan en ese momento y que están fuera de su campo de comprensión.
Generalmente, la agresión se considera una empresa constructiva que bien podría identificarse con las
cualidades confianza y firmeza del individuo. De hecho, las cualidades agresivas conforman la
firmeza en la construcción de un sistema de constructos. Otras cualidades más negativas comúnmente
identificadas con la agresión se manifiestan en la hostilidad, definida de la siguiente manera:
La hostilidad es el esfuerzo continuo por obtener pruebas de validación en favor de un tipo de

predicción social que ya ha demostrado ser un fracaso. (Kelly, 1955/1991, p. 510/375)
No debemos confundir la hostilidad con la agresión, que es simplemente la ela boración activa
(espontánea) del sistema. En la hostilidad, la persona puede estar muy enojada o metódicamente
impasible, tranquila o serena. La ira o la falta de ira es una dimensión menos importante que el hecho
de que parte del mundo de la persona está comenzando a desmoronarse (volverse inválido), y ésta
G EORGE
306 KCELLY Y LA 10
cree necesario insistir en la producción de pruebas de apoyo. Por ejemplo, un hombre puede ser hostil
con su esposa si le pide una y otra vez que exprese su amor abiertamente cuando, de hecho, ya no
tienen una relación amorosa. El núcleo de la persona hostil está involucrado en esto. Desde esta
perspectiva, se puede ver que es posible que esté luchando por todo su mundo. En muchas de
nuestras interpretaciones de la hostilidad, ignoramos esta imagen compasiva de la persona hostil.
Para ella, su trabajo se centra en la pregunta de qué se está invalidando y qué hace que le sea
imposible concebir esa invalidación.
En un intento por desarrollar la concepción de transición
de las experiencias emocionales, McCoy (1977) ofrece las
definiciones de desconcierto, duda, amor, felicidad, satisfacción,
placer, tristeza, confianza en uno mismo, vergüenza, desprecio o
disgusto, alegría, susto o sorpresa, y enojo. Para una explicación
completa de estos términos adicionales, consulte su trabajo. Un
ejemplo es la definición que da del amor: "Amor: Conciencia de
validación de la estructura fundamental propia. [...] En resumen,
en el amor una persona ve que la persona amada la completa y
que sus estructuras fundamentales se validan" (McCoy, 1977, p.
109).
Se trata de la afirmación de uno mismo como un ser total.
En esta definición, se implica la "terminación de la persona".
Epting (1977) dio una definición levemente distinta: "El amor es
un proceso de validación e invalidación que conduce a la mejor
elaboración de nosotros mismos como personas completas".
Esta definición no sólo incluye el amor presente en la
confirmación y el apoyo que se encuentran en una validación,
sino también el amor que nos sirve para invalidar aquello que no
es digno de nosotros. El acto de amor no siempre da apoyo, pero
siempre está orientado a completarnos como personas. Este amor
también nos ubica en el límite de nuestros sistemas de
constructos y permite que nos volvamos verdaderamente
experimentales con nuestra vidas.
La descripción concisa que dio Kelly de los principales
conceptos que aquí se describen puede encontrarse en el sitio
web de este libro, en la sección "The Theory's Assumptive
Structure" [La estructura de presupuestos de la teoría].
Los ciclos de la experiencia

Esta última sección de las construcciones transicionales se refiere
a los ciclos de la experiencia que incluyen acción y creatividad. Lo
primero que presentaremos es el ciclo que corresponde a la
capacidad del individuo de actuar de manera eficaz en la vida:
El ciclo CPC es una secuencia de construcción que implica, en

este orden, circunspección, prioridad y control, y lleva a una
elección que arroja a la persona a una determinada situación.
(Kelly, 1955/1991a, p. 515/379)
Toda terapia debe intentar comprender las acciones

humanas, de lo contrario, la persona sólo logra, en el mejor de
los casos, una mejor comprensión de la vida sin tener una forma
de llevar esa comprensión a la práctica. Esta secuencia comienza
con la circunspección, que es la utilización de los constructos
como proposiciones. El asunto en cuestión se interpreta de
diversas maneras a la vez; se ofrecen muchas interpretaciones de
la situación de la vida. Luego, llega momento de priorizar,

G EORGE
306 KCELLY Y LA 10
cuando se escoge una de estas dimensiones alternativas de
significado para reflexión especial. No poder elegir una
dimensión, al menos por un momento, hace que sea imposible
actuar; la persona estaría constantemente considerando distintas
alternativas. La vida en ese momento se presenta en sí como una
elección entre los polos de una dimensión única. De esta manera,
la persona ejerce un control personal de su sistema al elegir una
dimensión y actuar. Por supuesto que esta elección se realiza con
el objetivo de elaborar un sistema total. Este ciclo brinda una
comprensión de la acción humana porque se ocupa de las cargas
que se encuentran en distintas partes del ciclo. Por un lado,
existen Las personas pensativas que logran poco porque les
gustan todas las alternativas y no se deciden por ninguna. Por el
otro, están quienes podrían describirse como "del tipo activo",
que quizá deciden cómo actuar demasiado rápido. De hecho, la
impulsividad se define de la siguiente manera:
El aspecto característico de la impulsividad es que el periodo de circunspección que normalmente precede

la decisión es demasiado corto. (Kelly, 1955/ 1991a, p. 526/387)
Esto significa que en algunas situaciones la persona intenta encontrar una solución inmediata a
un problema. Podría esperarse que ocurra cuando la persona se siente ansiosa, culpable o amenazada.
Comprender este ciclo quizá sirve para definir el problema de la impulsividad y ofrece soluciones
productivas.
El segundo ciclo principal es el de la creatividad:
El ciclo de la creatividad es el que inicia con una construcción flexible y termina con una construcción
rígida y validada. (Kelly, 1955/1991 a, p. 565/388)
El proceso de creatividad es, entonces, un asunto de flexibilidad y rigidez. El plan de la

psicoterapia se centra en gran medida en esta dimensión. Por eso, el proceso de la psicoterapia se
considera en su mayor parte una empresa creativa en la que el terapeuta intenta ayudar al paciente a
ser más inventivo en su vida. El ciclo de la creatividad se ocupa de la pregunta sobre cómo uno crea
nuevas dimensiones de significados para poder elaborar el sistema de manera que incluya los
materiales realmente nuevos. El término creatividad se aplica a los procesos utilizados para dar cuenta
déla introducción de algo reciente y nuevo en el sistema.
La respuesta a ese problema radica en permitir que el paciente flexibilice su sistema de
significados del momento para que el nuevo material tenga la oportunidad de ser reconocido de
manera confusa. En esta fase de flexibilización, la persona suele negarse a verbalizar lo que ocurre.
Luego, este acercamiento a las nuevas conceptua-lizaciones se convertirá de manera gradual en una
estructura rígida que admitirá la elaboración de formulaciones que podrán evaluarse y permitirá la
validación. Por lo tanto, la creatividad implica tanto la flexibilidad como la rigidez. Para que puedan
surgir nuevos significados, el orientador debe ayudar al paciente a flexibilizar y hacer rígido el
sistema, y también a considerar valiosos a los dos aspectos de su personalidad.
Para secciones sobre dinámica, diagnóstico, terapia y otros aspectos de esta teoría (ordenación,
fragmentación, rango y modulación), consulte nuestro sitio web.
EVALUACIÓN
Las críticas de la teoría de Kelly se han centrado generalmente en la percepción de la psicología de los
constructos personales como un sistema demasiado formal, que pone más énfasis en el pensamiento
lógico y científico que en el afecto y la experiencia. Es posible que esta percepción sea el resultado del
estilo denso con el que Kelly escribió Psicología de los constructos personales. Ese estilo pesado fue un
efecto secundario desafortunado del esfuerzo de Kelly por presentar su teoría a otros psicólogos en
1955. Tal vez la estrategia era eficaz en 1955, pero es muy probable que la mera mención de
postulados y corolarios ahuyente a muchos psicólogos de la actualidad. Kelly era consciente de este
G EORGE
306 KCELLY Y LA 10
problema y estaba trabajando en una nueva y menos matemática formulación de sus ideas cuando
murió. Si logramos ver más allá de la forma en que Kelly presentó la teoría de los constructos
personales, su fascinante énfasis en el rol central de los seres humanos de construir significados en la
vida psicológica es evidente.
Kelly (1970b) estaba muy orgulloso de que personas de diferentes orientaciones psicológicas
sostuvieran que su teoría era consistente con el trabajo que ellas hacían. Sin embargo, se negaba a
relacionar de manera estrecha su teoría de los constructos personales con cualquier otra perspectiva
psicológica. Como resultado, los psicólo-

gos por lo general no han sabido qué hacer con la psicología de los constructos per sonales. En la
mayoría de los casos, se le considera una teoría cognitiva y en muchos textos universitarios sobre la
personalidad se le menciona junto con el trabajo de Aaron Beck y Albert Ellis. También se le puede
identificar en igual o mayor medida con la perspectiva humanista.
Recientemente, el trabajo de Kelly ha sido relacionado con mayor facilidad con el
constructivismo, una selección de enfoques de psicología que enfatizan el rol central que desempeñan
los seres humanos para construir sus propios significados psicológicos y vivir de acuerdo con ellos.
Igual que la psicología de los constructos personales, suele imaginarse que los enfoques constructivistas
pertenecen al campo clínico de la psicoterapia (Ecker y Hulley, 1996; Eron y Lund, 1996; Hoyt, 1998;
Neimeyer y Ma-honey, 1995; Neimeyer y Raskin, 2000; White y Epston, 1990). No obstante, hay
pruebas de que el constructivismo se está infiltrando en la psicología en general (Botella, 1995; Bruner,
1990; Gergen, 1985; Guidano, 1991; Mahoney, 1991; Sexton y Griffin, 1997). El énfasis del
constructivismo en la manera en que el individuo crea significados y luego vive de acuerdo con ellos es
bastante consistente con la idea de alternativismo constructivo de Kelly. Tradicionalmente, los
psicólogos de la teoría de los constructos personales han trabajado en conjunto en una pequeña pero
sólida comunidad de académicos. Algunos de los psicólogos que se adhieren a la teoría de Kelly temen
que ésta pierda fuerza si se le considera uno más de los enfoques constructivistas (Fransella, 1995). A
pesar de esto, recientemente muchos psicólogos de esta teoría han empezado a incorporar a su trabajo
otros enfoques constructivistas y también narraciones y temas del construccionismo social. De hecho,
en 1994 el International Journal of Personal Construct Psychology cambió su nombre a Journal of
Constructivist Psychology para reflejar el acercamiento a los enfoques de la psicología basados en los
significados de los que Kelly fue pionero.
PUNTOS PRINCIPALES
■20 Los individuos poseen un sistema de constructos mentales que conforman su personalidad.
■21 Estos constructos están ordenados de manera jerárquica, del superior o subordinante al
inferior o subordinado. La jerarquía ayuda a las personas a distinguir las cosas importantes de lo
trivial y así evitar el caos.
■22 Estos constructos también regulan la manera en que la persona maneja distintas situaciones.
■23 Los constructos influyen en la forma en que las personas formulan nuevos conceptos del
mundo. Los constructos permeables permiten el ingreso de nueva información que permite que el
sistema de constructos cambie. Esto permite a las personas ver las implicaciones que tienen sus
acciones.
Pueden surgir inconsistencias entre los distintos constructos. Algunas contradicciones en la
vida de la persona pueden ser significativas para su capacidad creativa. Una estructura a grandes
rasgos flexible es suficiente para mantener a la persona unida psicológicamente.
CONCEPTOS CLAVE
Agresividad Una persona es agresiva cuando pone en tela de manera excelente de ampliar, revisar y elaborar los constructos
juicio, de manera activa, sus constructos. La agresión es una propios.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
Alternativismo constructivo Punto de partida filosófico de la necesitan considerar nuevas posibilidades para construir el
psicología de los constructos personales que establece que hay mundo de nuevas maneras.
infinitas maneras de interpretar los hechos y que las personas
TEORÍAS
ALFAOMEGA
310 C APÍTULOG10
EORGE K ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
Amenaza Resulta de un cambio global inminente en los Corolario de la individualidad Construcción de los hechos de
constructos fundamentales propios. una persona. Culpa Cuando una persona hace algo que discrepa
Ansiedad Ocurre cuando los constructos propios no son aplicables con su visión de sí misma y que se opone a su código moral.
a la situación que se está viviendo. Constructo flexible versus Hostilidad Ocurre cuando una persona intenta forzar 1 hechos
constructo rígido Un para que correspondan a sus constructos, aun cuando esos
constructo flexible hace diversas predicciones, mientras que un hechos parecen refutar sus constructos propios. La conducta
constructo rígido hace sólo predicciones confiables. Si un como experimento Idea estrechamente relacionada con la
constructo es demasiado flexible, no pueden hacerse predicciones metáfora de Kelly del hombre con científico. Establece que nos
consistentes. Si un constructo es demasiado rígido, no permite que involucramos con la conducta para evaluar la viabilidad de
haya resultados creativos ni alternativos. nuestros propios constructos. Los resultados de nuestra
Constructos personales Dimensiones bipolares de significado conducta confirman o refutan nuestras construcciones. A su vez,
que las personas aplican al mundo para anticipar de manera esto nos lleva a revisar o mantener la forma en que
significativa los próximos hechos. Un constructo es bipolar; interpretamos. Miedo Ocurre cuando existe un cambio
consiste en una cosa y el opuesto que se percibe de ella. Algunos inminente en los constructos periféricos propios. Permeabilidad
ejemplos de constructos bipolares son "feliz y responsable", "fuerte Grado en el que el sistema de constructos permite el ingreso de
y vulnerable" y "asustado y conversador". Todos los constructos nueva información que permitirá que éste cambie.
de una persona están ordenados de manera jerárquica.
ti
Burr, V. (1995), An introduction to social constructionism, Londres, Routledge & psicología de los constructos personales, debe mucho a los enfoques de Este
Kegan Paul. Kelly y Rogers que se basan en los significados. libro
en
Este libro claro y fácil de leer realiza una tarea excelente al presentar a Faidley, A. J. y L. M. Leitner (1993), Assessing experience in psychotherapy: rústica
principiantes los principios fundamentales del construccionismo social. Personal construct alternatives, Westport, Connecticut, Praeger. contie
Burr, V. y T. Butt (1992), Invitation to personal construct psychology, Londres, Proporciona un panorama detallado de la evaluación y la terapia ne los
Whurr. basadas en los constructos personales; incluye material amplio y tres
variado de casos. primer
Presenta de manera inteligente la psicología de tos constructos os
personales y anima a tos \ectores a aplicar Va teoría de Kelly a Fransella, F. (1995), George Kelly, Londres, Sage. capítul
experiencias cotidianas.
El primer capítulo presenta una biografía detallada de la vida de Kelly, os del
Ecker, B. y L. Hulley (1996), Depth-oriented brief psychotherapy, San Francisco, con recuerdos de sus alumnos y colegas; el resto del libro brinda una primer
Jossey-Bass. buena introducción a \a ps\co\ogía de los cons-CrucVos personales y volum
sus aplicaciones. en de
Presenta una psicoterapia constructivista moderna que se centra en la The
importancia de las posiciones que se mantienen inconscientemente Gergen, K. J. (1991), Tlic saturated self: Dilemmas of identíty in contemporary Psycho
(construcciones) y la manera en que se llega a ellas y cómo se utilizan en Ufe, Nueva York, Basic Books. logy of
la terapia. Person
Este libro para el público general ofrece un panorama cautivador de
Epting, F. R. (1984), Personal construct counseling and psychotherapy, Nueva al
las ideas de Gergen sobre las identidades personales en el mundo
York, Wiley. Constr
postmodemo.
ucts,
Contiene un resumen claro y completo de la psicología de los Journal of Constructivist Psychology (1988-actualidad). de Ke-
constructos personales y su aplicación terapéutica. lly. Se
Anteriormente llamado International Journal of Personal Construct trata
Eron, J. B. y T. W. Lund (1996), Narrative solutions in brief therapy, Nueva
Psychology; publica artículos teóricos y empíricos relacionados con la de una
York, Guilford.
psicología de constructos personales y otros enfoques constructivistas.
Ofrece la idea general de un enfoque constructivista de la psicoterapia
Kelly, G. A. (1963), A theory ofpersonality, Nueva York, Norton.
más reciente, que, a pesar de no estar directamente basado en la

310 C APÍTULOG10EORGE K ELLY Y LA PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES
alternativa muy accesible y económica para abordar la obra de dos vé truc,
volúmenes. Pr Bote and
(con Gree
------(1991a), The psychology of personal constructs: Vol. 1, A theory of
personality, Londres, Routledge & Kegan Paul (publicado originalmente en Brur vard
1955).
Butt,
Este volumen ofrece un resumen de la teoría básica de Kelly, escrita con Socie
su inimitable estilo. Además, incluye análisis detallados del test del Butt,
repertorio de construcción de roles y de la terapia de rol fijo. very Adva
u necti
Ecke cisco
Allí Eptir tículi
scie: Holh
Ban
Yori

------(1991b), The psychology of personal constructs: Vol. 2, Clinical Neimeyer, R. A. y J. D. Raskin (comp.) (2000), Constructions of disorder:
diagnosis and psychotherapy, Londres, Routledge & Kegan Paul (publicado Meaning-making frameworks for psychotherapy, Washington, D. C, American
originalmente en 1955). Psychological Association.
El volumen dos aborda aspectos aplicados de la psicología de los Utiliza material de casos para presentar las perspectivas cons-
constructos personales, en especial aquéllos con implicaciones tructivistas en cuanto a los desórdenes y la psicoterapia que no están
terapéuticas. Entre otras aplicaciones clínicas, se definen el diagnóstico basados en las categorías de diagnóstico del DSM-ÍV.
transitivo y los desórdenes de construcción.
Maher, B. (comp.) (1969); Clinical psychology and personality: The selected

papers of George Kelly, Nueva York, John Wiley.
Los trabajos que conforman esta recopilación fueron escritos desde 1957
en adelante, ya avanzada la carrera de Kelly. Presentan un estilo menos
SITIOS WEB
formal y más accesible que el utilizado en The Psychology of Personal
Constructs; así ofrece una visión de la psicología de los constructos http: / / repgrid.com / pcp /
personales que no parece tan cognitiva. Importante sitio relacionado con la psicología de los constructos
personales que se esfuerza por hallar y mostrar enlaces de todos los
Neimeyer, R. A. y M. J. Mahoney (comp.) (1995), Constructivism in
sitios relacionados de distintas partes del mundo. Fácil de usar.
psychotherapy, Washington, D. C, American Psychological Association.
http: / / www.brint.com / PCT.htm
Estos ensayos ofrecen una selección de enfoques constructivis-tas de la
psicoterapia, algunos de los cuales tienen sus raíces en la obra de Kelly. Para terapeutas e investigadores dedicados.
Neimeyer, R. A. y G. J. Neimeyer (comp.) (1990-2000), Advances in personal http: / / ksi.cpsc.ucalgary.ca / PCP / Kelly.html
construct psychology (vol. 1-5), Greenwich, Connecticut, JAI Press.
Biografía breve y bibliografía completa del trabajo de Kelly y de obras
Esta serie de libros que continúa publicándose presenta nuevos posteriores.
desarrollos respecto de la psicología de los constructos personales y el
constructivismo. http: / /www.oikos.org/kelen.htm
Sitio alegre que ofrece un conjunto adorable de citas de Kelly y una

lista de artículos acerca de él.
Butt, T., V. Burr y F. R. Epting (1997), "Core construing: Self-discovery or

B l B L l O G R AFIA GENERAL self-invention?", en G. Neimeyer y R. Neimeyer (comp.), Advances in
personal construct psychology (vol. 4), Greenwich, Connecticut, JAI Press.
Allport, G. W. (1962), "The general and the unique in psychological science", Ecker, B. y L. Hulley (1996), Depth-oriented brief therapy, San Francisco,
Journal of Personality, 30, pp. 405-422. Jossey-Bass.
Bannister, D. y J. M. M. Mair (1968), The evaluation of personal constructs, Epting, F. R. (1977), The loving experience and the creation of love, ar-ti'culo
Nueva York y Londres, Academic Press. presentado ante la Southeastern Psychological Association, Hollywood,
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postmodern thought", en R. A. Neimeyer y G. J. Neimeyer (comp.),
------(1984), Personal construct counseling and psychotherapy, Nueva
Advances in personal construct psychology (vol. 3, pp. 3-35), Greenwich,
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312
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__________________________
r
Carl Roqers
y la perspectiva centrada
?penheuer
hology of
en la persona
anal Relais
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ngton, D.
r percep-i
(comp.),
academic
unfaced pp.
114/.
Baskin .
Citadel
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College
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Jour-
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ology",
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ic ends,
4AN

C APÍTULO C ARL R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
314
11
Cari Rogers ha ejercido una influencia indeleble sobre la psicología, la psicoterapia y la educación.
A él se deben la creación y la promoción de la terapia centrada en la persona, la puesta en marcha
del movimiento de los grupos de encuentro, fue uno de los fundadores de la psicología humanista
y el miembro más importante de los primeros grupos centrados en la persona dedicados a la
resolución de conflictos políticos internacionales.
Durante su vida profesional, aun cuando sus intereses se enriquecieron al extenderse no sólo
a la psicoterapia individual y la terapia de grupo, sino también a los sistemas educativos, sociales y
gubernamentales, los conceptos filosóficos de Rogers siempre conservaron el optimismo y el
humanismo que los caracterizó desde el principio.
No concuerdo con la idea, por demás generalizada, de

que el hombre es una criatura esencialmente irracional
cuyos impulsos, si no son controlados, provocarían la
destrucción de los demás y de sí mismo. La conducta
del hombre es exquisitamente racional, ya que éste
procede con un orden y una sutileza de gran
complejidad para alcanzar los objetivos que su
organismo se plantea. (1969, p. 29)
Para todos sería Decidido a no permitir que la popularidad y la aceptación de sus

evidente que una de las primeras obras limitaran sus investigaciones ulteriores, Rogers continuó
implicaciones de los modificando sus ideas. Invitaba a otros a que pusieran a prueba sus
conceptos que he
afirmaciones, y se oponía a la formación de una "corriente rogeriana", la
presentado aquí es que
cual sólo imitaría o repetiría sus descubrimientos.
la naturaleza básica del
ser humano, cuando
funciona libremente, es Lo que para mí comenzó en la década de 1930 como una forma
constructiva y digna de cambiante pero supuestamente aceptada de ofrecer terapias a
confianza. (Rogers, 1969, personas, se articuló de manera torpe como creación mía en la
p. 290) década siguiente. [...] Podría decirse que una "técnica" para
brindar asesoría se convirtió en una forma de aplicar la
psicoterapia. Esto, a su vez, dio lugar a una teoría de la terapia y
de la personalidad. Esta teoría proporcionó hipótesis que
generaron ramas de investigación totalmente nuevas. Así surgió
un enfoque respecto de todas las relaciones interpersonales.
Actualmente, se extiende a la esfera de la educación como un
método para facilitar el aprendizaje en todos los niveles. Se trata
de una forma de realizar experiencias grupales intensivas que ha
ejercido cierta influencia sobre la teoría de la dinámica de grupos.
(1970)
Durante la década de 1970 y los primeros años de la de

1980, los intereses de Rogers se desplazaron de la terapia con
los clientes a una participación internacional en la formación
de equipos y en el desarrollo de comunidades a gran escala.
También se volvió más perceptible y tolerante de las
experiencias espirituales y místicas. Su fe en la capacidad de
las personas para ayudarse a sí mismas aún influye en
asesores, psicólogos y otros profesionales de todo el mundo
(Caspary, 1991; Macy, 1987). En 2002, durante un simposio
realizado para celebrar el
centenario de su
nacimiento, se reconocieron
las contribuciones de
Rogers a la psicoterapia, la
educación, la asesoría
pastoral, los servicios
paramédicos, las artes
expresivas, la resolución de
conflictos, el desarrollo
organizacional, los
programas comunitarios, el
trabajo intercultural, la
política y la paz.
BIOGRAFÍA
Cari Rogers, el cuarto de
seis hermanos, nació el 8 de
febrero de 1902 en Oak
Park, Illinois, en el seno de
una familia protestante
fundamentalista y próspera.
Su infancia se vio
restringida por las ideas y
actitudes de sus padres, así
como por la forma en que el
pequeño Rogers
interpretaba dichas ideas:

B
la psicoterapia i
centrada en la itro,
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DIMAN
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Creo que, tal vez no saben lo que hacen—, no intimar con ellos y limitarse a convivir con la familia.
de manera (1973a, p. 3)
esquemátic
a, la
Rogers fue un niño introvertido y un alumno dotado que amaba los libros. Sin embargo, no era
actitud
agresivo, no era deportista y su infancia fue más bien solitaria. "Todo lo que hoy consideraría como
hacia las
una relación personal estrecha y comunicativa me faltaba por completo en aquellos años" (1973a, p. 4).
personas
Para proteger aun más a sus hijos de "la corruptora influencia de la ciudad y los suburbios"
ajenas a
nuestra (Kirschenbaum, 1980, p. 10), los padres de Rogers se mudaron a una granja cercana a Glen Ellyn,
numerosa Illinois, cuando cursaba el bachillerato. Mantuvo un desempeño académico excelente y desarrolló un
familia fuerte interés por las ciencias.
puede
resumirse Hoy me doy cuenta de que era una persona extraña, un solitario sin lugar ni oportunidades en
en los el mundo de las personas. Desde el punto de vista social, era incompetente en todo menos en
siguientes las relaciones superficiales. Durante ese periodo, mis fantasías eran francamente raras, y quizá
términos: me hubieran diagnosticado esquizofrenia; por fortuna, nunca acudí al psicólogo. (1973a, p. 4)
los demás
se
conducen Sus experiencias en la Universidad de Wisconsin resultaron significativas y gratificantes. "Por
en formas primera vez en mi vida descubrí el sentido de la cercanía y de la intimidad auténticas fuera del ámbito
que, por familiar" (1967, p. 349). Desde el segundo año en la universidad inició sus estudios sacerdotales. El año
cuestionab siguiente, 1922, viajó a China para asistir a una conferencia de la Federación Mundial de Estudiantes
les, no Cristianos en Pekín. Al poco tiempo, realizó una gira por el oeste chino y otros países asiáticos, donde
aprobamos dio numerosas conferencias. Este viaje sirvió para temperar sus actitudes religiosas funda-mentalistas
en la y representó la primera oportunidad para conseguir cierta independencia psicológica. "A partir de este
familia. viaje, establecí mis propias metas, mis valores y mi filosofía, sin recurrir a los conceptos que defendían
Muchos mis padres y que hasta entonces tenía por irrenunciables" (1967, p. 351).
juegan En 1924 se casó con Helen Elliott, a quien conocía desde la escuela primaria. Con la esperanza
cartas, van de que el recién casado se dedicara a buscar trabajo, los padres de ambos insistieron en que Rogers
al cine,
abandonara sus estudios. Sin embargo, éste perseveró y decidió seguir estudiando. Ua pareja se
fuman,
trasladó a Nueva York, donde Rogers se inscribió en el seminario Union Theological. Más tarde,
bailan,
decidió terminar sus estudios de psicología en el Teachers College de la Universidad de Columbia.
beben y
Este cambio se debió en parte a un seminario dirigido por estudiantes, que le brindó la oportuni dad de
realizan
otras analizar sus dudas en torno a su vocación religiosa. Un tiempo después, durante un curso de
actividade psicología, descubrió con agrado que el profesional interesado en la consulta privada podía ganarse la
s, a veces vida fuera de la iglesia, trabajando en estrecho contacto con individuos que necesitaran ayuda.
inconfesabl Consiguió su primer empleo en Rochester, Nueva York, en un centro de orientación infantil,
es. Por tal trabajando con menores que habían sido enviados por diversas instituciones sociales. "No tenía
razón, lo relación con ninguna universidad, nadie supervisaba mi trabajo tratando de imponerme alguna
mejor es terapia en particular. [...] [A las instituciones] les importaba un bledo el método que escogiéramos, con
ser tal que nuestros servicios tuvieran alguna utilidad" (1970, pp. 514-515). Entre 1928 y 1939, mientras
tolerante vivía en Rochester, la forma en que Rogers entendía el proceso de la psicoterapia cambió.
—ya que Eventualmente, sustituyó el enfoque formal y prescriptivo por lo que luego llamaría terapia centrada
en la persona.

DIMAN
317 B IOGRAFÍA
316
C APÍTULO 1 1 C ARL R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
Se me ocurrió que, a menos que Aún en Rochester, Rogers escribió El tratamiento clínico del niño problemático (1939). Esta obra fue
tuviera la necesidad de mostrar mi bien recibida y dio lugar a una oferta para impartir una cátedra de tiempo completo en la
astucia y mis conocimientos, lo Universidad Estatal de Ohio. Rogers señalaba que, dado que había empezado desde arriba, no tuvo
mejor sería confiarme a las que someterse a las presiones y tensiones que existen en los estratos inferiores del escalafón
decisiones del cliente respecto de
académico, que asfixian la innovación y la creatividad.
la relación que debería tomar el
Como profesor de la Universidad Estatal, Rogers grabó por primera vez sesiones terapéuticas
proceso. (Rogers, 1967, p. 359)
reales. Entonces se consideraba impensable grabar, y por ende, escudriñar las sesiones
psicoanalíticas. Sin embargo, como él no pertenecía a la comunidad terapéutica, gozaba de la libertad
necesaria para realizar sus investigaciones sin interferencias. Sus descubrimientos, combinados con
su labor docente, indujeron a Rogers a escribir un análisis formal de la relación terapéutica titulado
Asesoría y psicoterapia (1942).
Aunque el éxito de esta obra fue casi inmediato, ninguna publicación psiquiátrica o
psicológica importante le dedicó siquiera una reseña. Aunado a eso, a pesar de que sus cátedras
gozaban de gran popularidad entre los estudiantes, Rogers mismo era "una especie de proscrito en su
propio departamento de la Universidad Estatal, donde se le había relegado a una pequeña oficina,
con horarios incómodos y una asistenda casi nula" (Kirschenbaum, 1995, p. 19).
En 1945, la Universidad de Chicago le ofreció la posibilidad de fundar un nuevo centro de
consultas basado en sus ideas y hasta 1957 se encargó de su dirección. El creciente énfasis de Rogers
en la confianza se reflejaba en las políticas democráticas de toma de decisiones. Si podía
encomendarse a los pacientes la aplicación de sus propias terapias, también podía confiarse al
personal la dirección de su propio entorno de trabajo.
En 1951, Rogers publicó La terapia centrada en el cliente. Esta obra contenía la primera hipótesis
formal de la terapia, la teoría de la personalidad y algunas de las investigaciones que utilizó para
formular sus conclusiones. Allí, Rogers señalaba que la dirección de la relación terapéutica debe
delegarse al cliente, no al terapeuta. Tal inversión de los lazos convencionales resultó revolucionaria,
por lo que ha atraído numerosas críticas. La terapia centrada en el cliente cuestionaba una de las
premisas básicas e irrefutables de la relación terapéutica: que el terapeuta lo sabe todo y el paciente
no sabe nada. Las implicaciones generales de esta postura fuera del ámbito de la terapia se
formularon en la obra Sobre el devenir de la persona (1961).
Las experiencias de Rogers en Chicago fueron interesantes y satisfactorias. Además, Rogers
sufrió un retroceso que, irónicamente, generó un cambio positivo en su desarrollo profesional. Al
trabajar de manera estrecha con una cliente con graves perturbaciones, Rogers quedó entrampado en
los trastornos patológicos de esa mujer. A punto de sufrir un colapso, huyó del centro, se tomó unas
vacaciones de tres meses y, finalmente, se sometió a terapia con uno de sus colegas. Una vez
terminada, la interacción de Rogers con sus clientes se tornó cada vez más libre y espontánea.
Cuando más necesitaba ayuda
En 1957, Rogers se trasladó a la Universidad de Wisconsin, en Madison, con la misión de
personal, recordaba con gratitud
que había instruido a terapeutas
desempeñar un cargo directivo compartido en los departamentos de psiquiatría y psicología. Desde
que eran personas por sí mismas — el punto de vista profesional, fue un periodo difícil, ya que aumentaban los conflictos con el personal
que no dependían de mí— y aún de psicología. Rogers creía que se le coartaba la libertad de cátedra y, a sus alumnos, la libertad de
así podían brindarme el tipo de aprendizaje. "Soy muy bueno para vivir y dejar vivir; entonces, si no se permite vivir a mis alumnos,
ayuda que necesitaba. (Rogers, las cosas se tornan insatisfactorias" (1970, p. 528).
1967, p.367) Rogers plasmó su indignación en el ensayo "Supuestos actuales en la educación de posgrado:
Una afirmación apasionada" (1969). Aunque el texto fue rechazado por The American Psychologist, fue
ampliamente difundido en los círculos estudiantiles an tes de que se publicara. "El tema de mi ensayo
es que preparamos a nuestros psicólogos de manera poco inteligente, ineficaz y dispendiosa, todo
ello en detrimento de

m ■149 Evaluación es educación; educación es los grupos
nue e evaluación. centrados en la
3C- stra
n ■150 Presentación es igual a aprendizaje: el persona
d estudiante aprende lo que se presenta en la publicados entre
esp
DN a cátedra. 1970 y 1986. Lo
ecia
de il lida
r ■151 Las verdades de la psicología son sorprendente es
s conocidas.
le que esos 165
p d y
e ■152 De educandos pasivos se forman
artículos ¡fueron
r de
y
i científicos creativos. (1969, pp. 169-187)
i ÎS la publicados y
a
- soci l escritos en ]apón\
No sorprende que Rogers abandonara su cátedra en
s n ir eda e El otro documento
1963 y se mudara al recién fundado Instituto de la Ciencia
d s describe una gran
Conductual Occidental en la Jolla, California. Pocos años
i en t conferencia
después, participó en el establecimiento del Centro de
n gen u organizada en
Estudios de la Persona, una agrupación poco estructurada
- eral d Brasil cuyos temas
de profesionales dedicados a prestar ayuda.
q " i eran el método
a La creciente popularidad de Rogers en la esfera
u (196 centrado en el
n educativa se había hecho tan evidente que escribió un libro
e 9, cliente y el
p. t con el propósito de exponer en detalle los ambientes
método centrado
170) e educativos que proponía y a cuya creación dedicaba una
. en la persona."
. buena parte de sus energías. En efecto, Libertad para
(1987b, p. 150).
Alg s aprender (1969) y Libertad para aprender en la década de 1980
T Hasta su
una u (1983) contienen su exposición más clara en torno a la
a muerte en 1987, a
s de naturaleza de los seres humanos.
l los 85 años,
a Su trabajo con los grupos de encuentro se remonta a
las Rogers dirigió el
p sus años en California, donde gozó de libertad para
pre Centro de
u r
mi- experimentar, inventar y poner a prueba sus ideas sin la
' e Estudios de la
sas interferencia de instituciones sociales o academias. Sus
d n Persona. Durante
bási investigaciones acerca del tema se reúnen en Cari Rogers,
o d la última década
cas sobre los grupos de encuentro (1970).
i de su vida, se
con Uno de sus virajes fuera de la esfera psicoterapéutica
i z dedicó a aplicar
tra se centró en explorar los cambios en las tendencias y en los
s a sus ideas a situa-
las j valores de los matrimonios comunes. Su estudio naturalista
a ciones políticas y
que e Convertirse en compañeros: El matrimonio y sus alternativas
s organizó talleres
Rog (1972) es un análisis de las ventajas y desventajas de las
dedicados a la
ers c diferentes tipos de relaciones.
p resolución de
diri i Tras dividir sus intereses durante varios años,
a conflictos y a la
gía e Rogers terminó combinando su trabajo de grupo y sus
- diplomacia
sus n estudios sobre innovación educativa. Junto con algunos
e ciudadana en
críti t miembros del Centro de Estudios de la Persona, dirigió
l Sudáfrica, Austria
cas í grupos con actividades intensivas para alumnos de la
a f y la ex Unión
era universidad, para estudiantes de un colegio jesuita y para
i Soviética (Macy,
n un sistema escolar de filiación católica (de la escuela
d c 1987; Rogers,
las primaria hasta la universidad). Asimismo, brindó asesorías
e o 1986b, 1987a;
sig para el sistema escolar de Louisville, Kentucky (Rogers,
- Swenson, 1987).
uie 1974b, 1975a, 1975b).
s y
ntes Animado por los resultados positivos, Rogers
u :
p abandonó gradualmente las relaciones centradas en el cliente
€
r que habían sido el centro de la mayor parte de su carrera
S
P
■1 o profesional, y comenzó a interesarse más en las situaciones
- 48 f centradas en la persona, y en las revolucionarias
No e implicaciones que tenían para cualquier sistema político y
:
p s social. La propia revolución interior por la que atravesó
A u i Rogers y sus resultados se presentan en Cari Rogers, sobre el
; e o poder personal (1978a).
d n
V En un artículo que escribió cuando tenía 85 años,
e a
' Rogers no pudo ocultar la alegría que le causaba la
e l influencia cada vez mayor de su obra: "Dos documentos
n .
c que recibí el día de ayer constituyen una pequeña muestra.
o Uno de ellos menciona 165 artículos en torno al método de
317 B IOGRAFÍA
significa el
método
centrado en
la persona?
Es un
término que
expresa el El
principal trab
tema de mi ajo
vida que
profesional, reali
que ha zam
tomado os
forma a en
través de la Sud
experiencia, áfric
la interacción a
con los pro
demás y la babl
investigación eme
. No puedo nte
menos que sea
sonreír el
cuando más
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he aplicado a de
dicho tema todo
en el curso s
de mi carrera por
como que
psicólogo: la
consulta no situ
dirigida, ació
terapia n es
centrada en dem
el cliente, asia
enseñanza do
centrada en tens
el alumno, ay
liderazgo dem
centrado en asia
el grupo. do
(Rogers, críti
1980a, p. 114) ca.
(Ro
gers
en
Rog
ers
y
Rus
sell,
2002
, p.
216)

318
C APÍTULO C ARL R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
11

317 B IOGRAFÍA
Está claro que nuestras Rogers manifestó su interés en los estados alterados de conciencia, esto es, "el espacio interior
experiencias comprenden lo —el reino de las potencias psicológicas y las capacidades psíquicas de la persona humana" (1980b,
trascendente, lo inefable, lo p. 12). También adoptó una actitud más abierta y expresiva en sus relaciones. Respecto de este
espiritual. Me siento obligado a
último cambio, explica lo siguiente: "No me refiero simplemente a la psicoterapia, sino a un punto
pensar que, como tantos otros, he
de vista, una filosofía, un modo de ver la vida, una forma de ser en la que el crecimiento (del
subestimado la importancia de
esta dimensión mística y individuo, del grupo, de la comunidad) es parte del objetivo general" (1980a, p. ix).
espiritual. (Rogers, 1984) Rogers resume su postura citando las palabras de Lao-Tsé, un filósofo chino del siglo vi a. C,
contemporáneo, según los historiadores, de Confucio:
Si me abstengo de entrometerme, los demás cuidan de sí mismos. Si me abstengo de ordenar

a los demás, ellos se gobiernan a sí mismos. Si me abstengo de predicar, los demás avanzan
por sí solos.
Si me abstengo de imponer mi voluntad, los demás se convierten en ellos mismos. (1973a, p.
13)
El día de su muerte, recibió una carta en la que se le notificaba su nominación al Premio

Nobel de la Paz, lo que representa una excelente culminación de su larga trayectoria (Dreher, 1995).
Así como en mi carrera no hubo La teoría de la personalidad de Rogers se originó en sus experiencias clínicas. Creía que, al evitar
ninguna persona destacada o una identificación demasiado estrecha con cualquier escuela o tradición, conservaba la objetividad
ilustre [...] al final no tuve a nadie a de su propio enfoque. Sin embargo, estaba profundamente influido por su crianza protestante y por
quien superar o contra quien
su contacto con las ideas de Dewey y William Kilpatrick, líder del movimiento de la educación
rebelarme. (Rogers, 1970, p. 502)
progresiva y profesor universitario de Rogers (Sollad, 1978).
Al parecer, Rogers no era consciente de estas influencias y se describía a sí mismo como
olvidadizo y "ahistórico" (Rogers, 1978b). Decía de sí mismo:
En realidad, jamás he pertenecido a ningún grupo o cofradía de profesionales. A pesar de que

me eduqué y trabajé con psicólogos, psicoanalistas, psiquiatras, trabajadores sociales
psiquiátricos, trabajadores sociales especializados, educadores y ministros religiosos, nunca
me he identificado, en un sentido total o de compromiso, con ninguno de estos grupos. [...] A
menos que alguien me considere como un nómada desde el punto de vista profesional, debo
añadir que los únicos grupos a los que realmente he pertenecido son los cuerpos especiales
muy estructurados que yo mismo organicé o contribuí a organizar. (1967, p. 375)
Pensamiento protestante
En un marcado contraste con la cualidad "casi rabínica" de la psicología de Freud, en la que tanto el
paciente como el terapeuta confían en los razonamientos y el discernimiento adiestrados del
terapeuta, la ética protestante pone gran énfasis en la persona que está resolviendo su propia
situación y confía en que la intuición guíe el proceso. Es más probable que se considere al pastor
como un oyente sabio que ayuda a la persona a ponerse en contacto con sus propios sentimientos
que sea visto como un director o un guía formal.
Dewey y Kilpatrick
Sollad (1978) sostiene que "las semejanzas entre la educación progresiva y la terapia centrada en el
cliente [...] se verifican en las definiciones mismas de una persona"
ALFAOMEGA
, esto es, "el (p. 97). Y además cita pasajes de Kilpatrick que, al parecer, establecen coincidencias con las ideas mundo real, aun cuando no
psíquicas de centrales que Rogers expresó posteriormente. se parezca al mundo real que
rta y exprete: En una carta a Soltad, Rogers acepta estas correcciones a su propia biografía intelectual y perciben las demás personas.
"No me , un además agrega que las influencias asiáticas comenzaron mucho antes de Jo que él había
modo grupo, notado. Ya en su viaje como misionero a China en 1922, había explorado las ideas taoístas, entre ellas,
de la de permitir y no forzar el crecimiento interno. "Es muy posible que haya incorporado esas
ideas, pero que no me parecieran reales hasta que Jas experimente por mi propia
cuenta"(1978b).
Aceptaba que al principio sus ideas se vieron influenciadas por el ejemplo de Otto Rank, uno de los
primeros freudianos que había abandonado la ortodoxia psico-analítica de aquellos años, y también,
posteriormente, de la obra de un trabajador social educado en las ideas de Rank (Kramer, 1995; Rogers y
Haigh, 1983; deCarvalho, 1999). Asimismo, señalaba que el trabajo que realizaba Adler con niños
contrastaba marcadamente con los elaborados procedimientos freudianos que se aplicaban en aquella
rusmos. época. (Watts, 1998). A este contraste se debe la orientación que adoptó después (Rogers, en Ansbacher,
1990).
Los alumnos de Rogers en la Universidad de Chicago señalaban que en los con ceptos de su
nación i
profesor había ecos de las ideas de Martin Buber y Soren Kierkegaard. De hecho, estos pensadores
larga
constituían una fuente de apoyo y ayudaron a confirmar la visión de Rogers respecto de la filosofía
existencial. Muchos años después, Rogers detectó semejanzas entre su propia obra y las fuentes orientales,
en especial el budismo zen y las obras de Lao-Tsé. Aunque no hay duda de que el legado de Rogers fue
influido por la obra de otros autores, su contribución al conocimiento de la naturaleza humana es original,
y en gran medida, una creación propia.
Creía lición,
mente illiam
;itario CONCEPTOS PRINCIPALES
La idea de que las personas se definen a través de la observación y la evaluación de sus propias
íismo experiencias es fundamental para las obras de Rogers. Su premisa básica es que las realidades constituyen
asuntos privados a los cuales sólo pueden acceder las personas mismas. En su obra teórica más
importante, Rogers (1959) define los conceptos que conforman la parte medular de su teoría de la
pesar dores personalidad, de la terapia y de las relaciones personales. Estos constructos primarios establecen un marco
istros
dentro del cual los individuos erigen y modifican la imagen de sí mismos.
ingu-;de el
ite he licé o
La esfera de experiencia
Hay una esfera de experiencia rinica de cada individuo que contiene "todo lo que su cede dentro de la
envoltura del organismo en cualquier momento y que encierra la posibilidad de acceder a la conciencia"
i, en
(1959, p. 197). Esto incluye los sucesos, las percepciones y las sensaciones de las cuales la persona no tiene
conciencia, pero podría adquirirla si se concentrara en esos datos empíricos. Se trata de un mundo
scer-;ona i .
personal y privado que puede corresponder o no a la realidad objetiva y observada.
Es lona or
Tal esfera de la experiencia es selectiva, subjetiva e incompleta (Van Belle, 1980). Está sujeta a
o
limitaciones tanto de tipo psicológico (aquello de lo que quisiéramos to mar conciencia) como biológico
(aquello de lo que podemos tomar conciencia). Aunque desde el punto de vista teórico nuestra atención
está abierta a cualquier experiencia, en la práctica se centra en las preocupaciones o intereses más
inmediatos, con exclusión de casi todo lo demás. Cuando tenemos hambre, nuestra esfera de experiencia
pía se colma de pensamientos relacionados con alimentos. Cuando nos sentimos solos, nuestra preocupación
Ta" inmediata se vincula con la mejor forma de mitigar la soledad. Esta esfera de la experiencia es nuestro
NI la Biblia ni los profetas —ni

Freud ni las investigaciones—
[...] pueden tener precedencia
sobre mi propia experiencia
directa. (Rogers. 1961, p. 24)

320 C APÍTULO 1 1 C ARL R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
El self como proceso

Las palabras y los símbolos Dentro de la esfera de la experiencia se encuentra el self, una entidad inestable y mutable. Sin
guardan con el mundo de la embargo, si se observa en cualquier momento, parece estable y predecible, ya que, para observarla,
realidad la misma relación que un solemos "congelar" una sección de la experiencia. Rogers concluye que "no hablamos de una entidad
mapa con el territorio que caracterizada por un crecimiento lento o por un aprendizaje gradual. [...] Es obvio que estamos
representa. [...] Vivimos con un
frente a una gestalt, una configuración en la que la modificación del menor aspecto altera
"mapa" perceptivo que nunca es la
completamente al conjunto" (1959, p. 201). El self es una gestalt organizada y coherente sujeta a un
realidad. (Rogers, 1951, p. 485)
proceso constante de formación y reformación a medida que las situaciones cambian.
El self río puede captarse mediante una imagen fija. Como se trata de una entidad cambiante
y móvil, tal imagen no revelaría nada acerca de su inestable naturaleza.
Muchos usan la palabra self para señalar a esa parte de la identidad personal que es estable e
inmutable. El significado que da Rogers a esta expresión denota casi lo contrario. El self de Rogers es
un proceso, un sistema que por definición cambia constantemente. En esta diferencia, en este énfasis
en el cambio y en la flexibilidad, radica la originalidad de la teoría rogeriana. A partir del concepto
de fluidez, Rogers formuló la idea de que los individuos no sólo son capaces de conseguir el
crecimiento y el desarrollo personales, sino que estos cambios positivos constituyen una progresión
natural y esperada. Entonces, el self o el concepto de uno mismo es la forma en que las personas nos
entendemos, con base en las experiencias vividas, las vivencias actuales y las expectativas del futuro
(Evans, 1975).
El self ideal
El self ideal es "el concepto de sí mismo que el individuo anhela y al cual asigna un valor superior"
(Rogers, 1959, p. 200); es un modelo hacia el que se dirigen todos los esfuerzos. Igual que el self, es
una estructura sujeta a un cambio constante, razón por la cual requiere una redefinición continua.
Cuando el self ideal difiere significativamente del self real, la persona se siente insatisfecha y
disconforme, y por ende, sufre problemas neuróticos. La capacidad de percibirse con claridad, y al
mismo tiempo aceptarse, representa un signo de salud mental. Por el contrario, en la medida en que
difiera de la conducta y los valores reales, el self ideal inhibe la capacidad de desarrollo.
La breve referencia a un caso sirve para ilustrar lo anterior. Un estudiante planeaba
abandonar la universidad. Había sido el mejor alumno en la secundaria y en la escuela superior, y
su desempeño en la universidad era excelente. Sin embargo, iba a abandonarla porque había
obtenido una C en una asignatura. La imagen que tenía de sí mismo —es decir, la de ser siempre el
mejor— corría peligro a causa de dicha calificación. El único plan de acción que podía trazarse era
huir, dejar el mundo académico, negar la discrepancia entre su desempeño real y la visión ideal que
tenía de sí mismo. Aseguraba que iba a esforzarse por ser "el mejor" en alguna otra actividad.
Interrumpió sus estudios y viajó por todo el mundo durante varios años, ocupado en una
gran variedad de actividades. Cuando regresó, consideraba ya la posibilidad de que acaso no fuera
necesario ser el mejor desde el principio, aun cuando le costara explorar cualquier actividad que
encerrara la posibilidad del fracaso.
El self ideal puede convertirse en un obstáculo para la salud personal cuando difiere en gran
medida del self real. Con frecuencia, las personas que sufren tensiones creadas por tal contradicción
se niegan a percibir las diferencias entre los actos y los ideales. Por ejemplo, algunos padres dicen

320 C APÍTULO 1 1 C ARL R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
que harán "cualquier cosa" por sus hijos, cuando la realidad es que sus obligaciones les resultan
demasiado onerosas y, por ende, no pueden cumplir con su promesa. De esto resultan hijos
confundidos.

reflexión persona
AN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

EL SELF VERSUS EL SELF IDEAL
Para tener una ¡dea de la discrepancia entre el self ideal y el self real, realice el siguiente ejercicio. Escriba
una lista de sus defectos o debilidades. Emplee enunciados completos. He aquí algunos ejemplos:
"Tengo un sobrepeso de cinco kilos."
"Soy egoísta, especialmente con mis libros."
"Nunca acabaré de entender los conceptos matemáticos."
Rescriba los mismos enunciados como discrepancias entre su self real y su self ideal. Por ejemplo:
"Mi self ideal pesa cinco kilos menos que yo."
"Mi self ideal es generoso, pues presta e incluso obsequia libros a quien se los pide." "Mi self ideal
es un buen matemático. No es un profesional, pero aprende con rapidez y recuerda los conceptos."
Evalúe estos enunciados. ¿Hay alguno que considere poco realista? ¿Debe modificar algunas de las metas
expresadas en la descripción de su se/fideal? De ser así, ¿por qué?
îd, radi-
Rogers
niento y
)gresión Tendencia a la autorrealización
que las
La tendencia a la autorrealización forma parte de la naturaleza humana. Esta necesidad no se
ictuales
circunscribe a los seres humanos, sino que es parte del proceso de todos los seres vivos: es el impulso
que se aprecia en todas las formas de vida orgánica y humana: expandirse, extenderse, adquirir
autonomía, desarrollarse, madurar; y es la tendencia a expresar y activar todas las capacidades del
organismo, en la medida en que enriquezca al organismo o al self (Rogers, 1961, p. 35).
Rogers señala que en cada uno de nosotros hay una tendencia inherente a explotar nuestras
y
na un capacidades y competencias hasta donde lo permita nuestra estructura biológica. Así como un vegetal
los los crece para transformarse en una planta sana v la semilla posee el impulso germinativo para
porla convertirse en un árbol, el humano se ve impelido a transformarse en una persona plena, completa y
mente autorrealizada. Si bien Rogers no incluyó dimensiones religiosas ni espirituales en sus formulaciones,
roble- otros autores han enriquecido sus teorías con experiencias trascendentales (Campbell y McMahon,
rtarse, i de 1974; Fuller, 1982). En sus últimos años, Rogers confesaba que le parecía "sumamente atractiva la idea
la de Arthur Koestler de que la conciencia individual no es sino un fragmento de la conciencia cósmica"
(1980a, p. 88).
3 play en El impulso por la salud no es una fuerza abrumadora que derriba obstáculos, ya que es fácil
iba a n'a borrarla, distorsionarla, desviarla y reprimirla. Rogers percibe en este impulso una fuerza dominante
de :alifi- y motivadora que "funciona libremente", esto es, en el individuo a quien no atan ciertos hechos del
nico, pasado o determinadas creencias. Abraham Maslow llegó a conclusiones similares, pues comparaba
mis- esta tendencia con una voz débil, apenas audible, a la que es fácil callar. La idea de que el crecimiento
es posible y decisivo para los designios del organismo ocupa un lugar central en el pensamiento de
ocu->sibi- Rogers:
lo le
Cabe observar que esta tendencia básica a la realización es el único motivo que se postula en este
indo sistema teórico. [...] Por ejemplo, el self es un constructo importante en nuestra teoría, si bien
mes ' dicha entidad no puede "hacerlo" todo. No es sino una expresión de la tendencia general del
los organismo a comportarse de las maneras que contribuyan a conservarlo y acrecentarlo.
ijos, (Rogers, 1959, p. 196)
por
AN TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN

322 C APÍTULO
C ARL R OGERS
1 1 Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
Para Rogers, la tendencia a la autorrealización no es un motivo más entre muchos otros; se trata
precisamente del motivo en el que confluyen todos los demás.
Poder personal
Cuando Rogers desvió su atención de las consideraciones estrictamente terapéuticas, su reflexión
comenzó a dirigirse hacia los problemas de los individuos en los contextos político y social. Así, llamó
poder personal a la dimensión social del método centrado en la persona. Dicha dimensión se relaciona
con "el lugar en el que se ejerce el poder de tomar decisiones, es decir, quién toma las decisiones que, de
manera consciente o inconsciente, regulan o controlan los pensamientos, las emociones o la conducta
de otros o de sí mismo. [...] Se trata, en suma, del proceso que implica obtener, utilizar, compartir o
ceder el poder, el control, la toma de decisiones" (1978, pp. 4-5). Rogers sostiene que los seres humanos
poseemos, con sólo recibir la oportunidad, una enorme capacidad para usar el poder personal de
manera correcta y benéfica. "Dentro de sí mismo, el individuo cuenta con vastos recursos para
entenderse, para modificar el concepto de sí mismo, así como sus actitudes y la dirección de su
conducta" (1978, p. 7). Lo que impide la realización de esta tendencia al desarrollo es el control que
ejercen otros sobre nuestras decisiones. A menudo se opone resistencia a esta forma de dominio, el
cual alcanza sus consecuencias más negativas en las dictaduras.
Lo que preocupa a Rogers son las formas de dominio más sutiles y aceptadas. En particular,
señala a los terapeutas que controlan y manipulan a los pacientes, a los maestros que controlan y
manipulan a sus alumnos, a los organismos gubernamentales que controlan y manipulan sectores de
la población y a las compañías que controlan y manipulan a sus empleados. Rogers augura que al
desaparecer este consenso restrictivo sobre el poder personal, los individuos y los grupos colaborarán
para resolver sus problemas; con soluciones que no requieran del dominio de los más sobre los menos.
Tal viraje en la obra de Rogers, de la intimidad de la situación terapéutica a las ásperas interacciones
de las organizaciones comunitarias, políticas y sociales, se considera radical y revolucionario. Rogers
no pugna por un cambio en las formas de control (un gobierno en lugar de otro); más bien, se
pronuncia en favor de una reestructuración gradual de las organizaciones que incorpore el poder
personal de sus miembros (Rogers, 1978).
Congruencia e incongruencia
Rogers no divide a los individuos en adaptados e inadaptados, enfermos o sanos, normales o
anormales; al contrario, prefiere contemplarlos a la luz de su capacidad para percibir la realidad de
sus situaciones. A tal efecto, define el término congruencia como el grado de equilibrio que impera
entre la experiencia, la comunicación y la conciencia. Un grado alto de congruencia implica que la
comunicación (lo que se expresa), la experiencia (lo que ocurre) y la conciencia (lo que se percibe) son
casi iguales. En esta situación, las observaciones propias y las de otra persona resultarían bastante
coherentes.
Los niños pequeños presentan altos niveles de congruencia. Expresan lo que sienten con tal
rapidez y precisión que, en gran medida, la experiencia, la comunicación y la conciencia constituyen
para ellos la misma cosa. Un niño que tiene hambre no sólo tiene hambre, ¡está hambriento en ese
momento! Cuando los niños sienten afecto o ira, expresan su emociones de manera directa e
inequívoca. Quizás esto explique la celeridad con que pasan de un estado emociorva\ a oVto. \_,a

322 C APÍTULO
C ARL R OGERS
1 1 Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
expresión p\ena ó.e emociones impide la acumulación del bagaje emocional que suele llevar el adulto
a cada uno de sus encuentros. La congruencia es correctamente descrita por un proverbio zen que
dice: "Cuando tengo hambre, como; cuando estoy cansado, tomo asiento; cuando tengo sueño,
duermo".
reflexión personal________________
CONGRUENCIA
Esta reflexión puede servirle para tomar conciencia de la naturaleza
del self según lo define Rogers. Además, puede aclarar las ideas en
torno a la propia congruencia. La lista de adjetivos del cuadro I I. I
(p. 324) muestra algunas características de la personalidad.
Parte I
1. Self real. Señale los adjetivos que se apliquen a usted.
Estas características reflejan lo
que sabe respecto de sí mismo, con independencia de
que alguien más lo defina o no
de dicha manera.
187. Cómo me perciben los demás. Marque sólo las
características que, en su opinión, le atribuyen los
demás.
188. Self ideal. Subraye los atributos que para usted mejor lo describan.
Recuerde que esta última columna representa su self ideal, no la

efigie de un santo. (Nota: nadie puede actuar de acuerdo con estos
adjetivos todo el tiempo. Por ejemplo, no hay que comportarse
perpetuamente entusiasta para poder seleccionar este adjetivo. Si
usted considera que por lo general se conduce de esta forma,
marque este adjetivo.)
Parte 2
Encierre en un círculo los adjetivos en los que advierta
inconsistencias entre las columnas. Dichos adjetivos representan
posibles incongruencias en su vida. Poco importa que encierre
muchos adjetivos o unos cuantos. Son pocas las personas que
pueden jactarse de ser completamente congruentes.
A partir de este momento, la culminación del ejercicio
dependerá de usted. Es posible trabajar en grupos pequeños a fin
de exponer sus discrepancias internas. Puede escribir acerca de
éstas ya sea para uso personal o como tarea para algún curso.

La incongruencia ocurre cuando hay diferencias entre la conciencia, la experiencia y la Cuanto más puede el terapeuta
comunicación. Por ejemplo, las personas presentan incongruencia cuando parecen estar coléricas escuchar y aceptar lo que sucede
(puños apretados, gritos, maldiciones), pero no reconocen sentirse así, aun cuando todo indique lo en su interior, y cuanto más
contrario. También se percibe incongruencia en los individuos que aseguran divertirse, aunque puede actuar conforme a la
complejidad de sus emociones sin
parezcan aburridos, solitarios o resignados. En términos generales, la incongruencia es la incapacidad
experimentar temor, tanto más
de percibir con precisión, la renuencia o incapacidad de comunicarse con base en la realidad, o ambas.
alto será su grado de congruencia.
Cuando la incongruencia interviene entre la conciencia y la experiencia, se le denomina
(Rogers, 1961, p. 61)
represión o negación. En este caso, la persona no se percata de lo que hace. La mayor parte de las
psicoterapias se aplican a este aspecto de la incongruencia, con lo cual se ayuda a las personas a tomar
conciencia de sus actos, pensamientos y actitudes cuando las afectan tanto como a los demás.
Cuando la incongruencia adopta la forma de una contradicción entre la conciencia y la
comunicación, la persona no expresa lo que siente, piensa o experimenta en realidad. El individuo que
presenta esta forma de incongruencia es percibido por los demás como hipócrita, falso o deshonesto. A
menudo, estas conductas se convierten en tema de análisis en las terapias de grupo o en las sesiones
de encuentro. Aunque la persona que se conduce de manera hipócrita o deshonesta parezca
malintencionada, los terapeutas y los instructores coinciden en señalar que la falta de congruencia
social (la aparente renuencia a comunicarse) no revela más que una falta de control y de con ciencia
personal, y no una naturaleza o carácter mezquino. Debido a antiguos temores o a hábitos de
disimulo difíciles de superar, no es posible expresar emociones o percepciones reales. Asimismo, se
experimentan dificultades para entender los deseos de los demás o no se puede expresar las
percepciones propias de una manera que los otros entiendan (Bandler y Grinder, 1975).
TEORÍAS
ALFAOMEGA
324 C APÍTULO 1 1
C ARL R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
CUADRO 1 1 . 1 Self, self social y self ideal

324 C APÍTULO 1 1
I COMO ME PERCIBEN LOS
ADJETIVO SELF REAL DEMÁS SELF IDEAL

324 C APÍTULO 1 1
Alegre
Persistente
Ruidoso
Responsable
Distraído
Inquieto
Exigente
Pedante
Franco
Honesto
Nervioso
Inmaduro
Valiente
Autocompasívo
Ambicioso
Tranquilo
Individualista
Serio
Sociable
Maduro
Artístico
Inteligente
Humorístico
Idealista
Comprensivo
Cálido
Relajado
Sensible
Sexual
Activo
Adorable
Egoísta
Astuto
Afectuoso
Dogmático
Fuente: Rogers, 1952a
La incongruencia puede padecerse en forma de tensión, ansiedad o, en los casos más

extremos, desorientación y confusión. Los pacientes de hospitales para enfermos mentales que
ignoran dónde se encuentran o no tienen idea de la hora o día que es, o incluso, que no saben
quiénes son, manifiestan un alto grado de incongruencia. La discrepancia entre su realidad externa y
la experiencia subjetiva es tal que ya no pueden desenvolverse sin protección.
Casi todos los síntomas que se describen en los libros de psicopatología pueden interpretarse
a la luz de la incongruencia. Para Rogers, el verdadero problema radica en que la incongruencia
exige una solución; poco importa qué tipo de incongruencia presente la persona. Las emociones, las
ideas o las preocupaciones conflictivas no constituyen por sí mismas síntomas de incongruencia. De
hecho, se trata de fenómenos mentales propios de la gente sana y normal. La incongruencia se
manifiesta cuando el individuo no tiene conciencia de estos conflictos, no los entiende y por lo tanto
no puede comprender la tarea de resolverlos o equilibrarlos.

324 C APÍTULO 1 1
La incongruencia se aprecia en comentarios como: "no puedo tomar una decisión", "no sé lo
que quiero" y "parece que nunca me decido por nada". Cuando uno es incapaz de discernir entre los
datos que se reciben, sobreviene la confusión. Considérese el caso del cliente que explica lo siguiente:
"Mi madre me dice que debo cuidarla; es lo menos que puedo hacer. Mi novia me dice que decida
por mí mismo, que no me deje manipular. Creo que soy bastante bueno con mi madre, mucho más
de lo que merece. A veces la odio, a veces la adoro. En ocasiones es buena compañía, pero en otras
me trata como un tonto".
Reconocer que tenemos sentimientos diferentes, y en ocasiones encontrados, es saludable y
constituye un desafío. Nos comportamos de manera diversa en distintos momentos. Eso no es
extraño ni patológico; no obstante, la incapacidad de reconocer, enfrentar o admitir que nuestros
sentimientos entran en conflicto indica una incongruencia.
DINÁMICA
Crecimiento psicológico
Las fuerzas positivas que tienden a la salud y al crecimiento son naturales e inherentes al organismo.
Basado en su experiencia clínica, Rogers concluye que las personas tienen la capacidad de
experimentar y tomar conciencia de sus desajustes. Esto significa que uno puede experimentar la
incongruencia entre el concepto que tiene de sí mismo y las experiencias reales por las que atraviesa.
Dicha capacidad se acompaña de la facultad de modificar el concepto propio de tal suerte que, de
hecho, concuerde con la realidad. Así, Rogers postula un movimiento natural que evita los conflictos
y busca una solución. Concibe la adaptación no como un estado estático, sino como un proceso en el
que se asimilan con precisión el aprendizaje y la experiencia. "Podemos exponer brevemente la
hipótesis central de este enfoque: el individuo cuenta en su interior con vastos recursos para
entenderse y modificar su concepto de sí mismo, sus actitudes y su conducta consciente" (Rogers,
1984).
Rogers está convencido de que esta tendencia a la salud es favorecida por las relaciones
personales en las que al menos uno de los actores tiene muy poca incongruen cia como para
mantenerse en contacto con el centro de su self correcto. La aceptación de uno mismo es el requisito
para una aceptación más fácil y auténtica de los demás. A su vez, el ser aceptado por otro se traduce
en una mejor disposición para aceptarse uno mismo. El último elemento necesario es la comprensión
empática (Rogers, 1984), es decir, la capacidad de percibir con exactitud las emociones del otro. Este
ciclo de corrección y enriquecimiento personal sirve para superar obstáculos y favorecer el
crecimiento psicológico.

Los obstáculos aparecen en la infancia y son inherentes a las etapas normales del desa rrollo. Las
lecciones que para una edad resultan benéficas pueden tornarse perjudiciales en una etapa posterior.
Freud denominaba fijaciones neuróticas a las situaciones en las que las enseñanzas de la infancia se
prolongaban a la edad adulta. Aunque Rogers no

326 C APÍTULO C
1 ARL
1 R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
abunda en mayores detalles, lo cierto es que percibe determinadas pautas restrictivas

en el desarrollo del niño.
Condiciones de valor. A medida que el pequeño comienza a tomar conciencia de su self, siente
una necesidad de ser amado o de ser considerado en términoí I positivos. "Esta necesidad es universal
en los seres humanos, poderosa v persistente. Que sea innata o aprendida es irrelevante para nuestra
teoría" (Rogers, 1959, p. 223), Debido a que los niños no saben separar sus actos de su propia identidad,
con frecuen» cia reaccionan a la aprobación de un acto como si se tratara de una aprobación de ellos
mismos. De igual forma, reaccionan a un castigo por un acto como si se les desaprobara en términos
generales.
Tan importante es el amor para el pequeño que "su conducta no se rige por el grado en el que la
experiencia preserva o enriquece la vida orgánica, sino por la posibilidad de merecer el amor materno"
(1959, p. 225). El niño comienza actuando en formas que se traducen en amor o aprobación, trátese o no
de conductas apropiadas. Los niños pueden actuar contra sus propios intereses, pueden incluso llegar a
verse sí mismos en términos que, originalmente, tenían por fin agradar o pacificar a oti En teoría, tal
estado de cosas puede evitarse cuando el niño es aceptado incondici nalmente, y siempre que el adulto
acoja las emociones negativas del niño pero red las conductas que las acompañan. En este entorno
ideal, nunca se obligaría al niño repudiar o negar las partes poco atractivas pero auténticas de su
personalidad.
Tal es, como podemos observar, la alineación básica del hombre. No ha sido fiel sigo mismo ni
con su valoración orgánica natural de la experiencia, sino que, con afán de preservar la
aceptación de los demás, llega al extremo de falsificar algunos los valores que experimenta y a
considerarlos únicamente a la luz del valor que 1 conceden otras personas. No se trata, empero,
de una elección consciente, sino de un desarrollo natural —y trágico— que se remonta al periodo
infantil. (1959, p. 226)
alguien me quiere, me acepta, me admira o me valora [...] Ésta es una tarea que me ha resultado muy difícil.
(Rogers, 1980a, p. 19)
Me siento satisfecho y a mis anchas

cuando puedo dejar pasar los
hechos o permitirme pensar que

326 C APÍTULO C 1 ARL
Las conductas o las adecuada y el pensamiento realista. Son cortina de humo y filtros selectivos a los que recurre el niño
actitudes con las que se niegan necesitado para asegurarse una provisión constante de amor por parte de los padres y otras personas.
ciertos aspectos del self se Durante la niñez, adoptamos ciertas actitudes y realizamos determinados actos para merecer y
denominan condiciones de valor. conservar el amor. Aprendemos que la adopción de ciertas condiciones, actitudes o acciones es
Se cree que dichas condiciones indispensable para sentirnos dignos de ser queridos. En la medida en que estas actitudes y acciones
son necesarias para acceder al sean forzadas, conformarán áreas de incongruencia personal. En casos extremos, las condiciones de
sentido del valor y recibir amor. valor se caracterizan por la idea de que "he de ser amado o respetado por quienquiera que me conozca".
Las condiciones de valor Las condiciones de valor generan una contradicción entre el self y el concepto de sí mismo.
inhiben no sólo la conducta, sino Por ejemplo, si se nos dice lo siguiente: "Debes querer a tu nueva hermanita; si no, papi y mami
también la maduración y el no te querrán", el mensaje es que debemos negar o reprimir cualquier sentimiento negativo pero
conocimiento; conducen a la auténtico que tengamos por nuestra hermana. Sólo cuando el niño logra ocultar su mala voluntad, el
incongruenda y al final a la deseo de lastimarla y los celos normales, el padre y la padre seguirán amándolo. Si se confiesan dichos
rigidez de la personalidad. sentimientos, se corre el riesgo de perder el amor de los padres. Una posible solución (que da origen a
Estas condiciones una condición de valor) consiste en negar tales sentimientos siempre que amenacen con manifestarse,
constituyen los obstáculos es decir, bloquear su acceso a la conciencia. Esto implica la posibilidad de que esos sentimientos, en
básicos para la percepción virtud de que deben manifestarse de alguna forma, encuen-

E STRUCTURA 327
'as tren una expresión inapropiada. Se puede comenzar por responder de formas como: "En verdad que
amo a mi hermana; la abrazo hasta que grita" o "Mi pie se deslizó debajo del suyo; por eso tropezó" o,
el más universal, "¡Ella empezó!".
m-IOS ite. Aún recuerdo la alegría de mi hermano mayor cuando se le dio la oportunidad de golpearme
3). ;n-los por algo que yo había hecho. Mi madre, mi hermano y yo nos horrorizamos por su violencia. Al
ara reconstruir el incidente, mi hermano recuerda que no tenía nada particular contra mí, pero había
interpretado la situación como una oportunidad inmejorable para desahogar, mientras tuviera
■ el permiso, toda la mala voluntad que había acumulado. Según Rogers, reconocer y expresar estos
sentimientos es mucho más sano que negarlos o repudiarlos.
JO -
en as. e a
os. :io-ace El crecimiento de la falsa imagen personal. Cuando el niño madura, el problema puede
oa persistir. Para mantener una autoimagen, la persona sigue distorsionando las experiencias: cuanto
mayor es la distorsión, tanto mayor es la posibilidad de cometer errores y causar nuevos problemas.
Las conductas, los errores y la confusión que se acumulan son manifestaciones de las distorsiones
originales.
La situación se alimenta de sí misma. Cada experiencia de incongruencia entre el self y la
realidad se traduce en un desequilibrio cada vez mayor, lo que a su vez conduce a adoptar más
mecanismos de defensa, a cerrar esas experiencias y da lugar a nuevas ocasiones de incongruencia.
En ocasiones, las maniobras defensivas no funcionan. Las personas se percatan de las flagrantes
contradicciones entre las conductas y las ideas. Los resultados son pánico, ansiedad crónica,
aislamiento y hasta psicosis. Rogers observó que, con frecuencia, el comportamiento psicótico parece
expresar un aspecto antes negado de la experiencia individual. Perry (1974) confirma lo anterior y
presenta pruebas de que el episodio psicótico es un intento desesperado de la personalidad por
recobrar el equilibrio y satisfacer las necesidades internas frustradas. La terapia centrada en el cliente
se esfuerza por establecer una atmósfera en la que puedan hacerse a un lado las con diciones de valor
perjudiciales, de modo que las fuerzas saludables, las cuales Rogers considera inherentes a la persona,
recuperen su dominio original.

E STRUCTURA 327
ESTRUCTURA
Cuerpo
A pesar de ser evidente que la perspectiva centrada en la persona se enfoca en las sen saciones físicas
(Fernald, 2000), Rogers no presta atención particular a la importancia del cuerpo. Para decirlo con sus
palabras, "mi formación [aludiendo a la rigidez de su formación] no fue la más favorable como para
hacerme especialmente libre en este sentido" (1970, p. 58). Aun en sus propios grupos de encuentro,
no promovió ni favoreció el contacto físico o el trabajo directo con la expresión física, sino hasta
muchos años después.
Relaciones sociales
Para Rogers, las relaciones desempeñan un papel fundamental. Los primeros lazos brindan apoyo y
congruencia o generan condiciones de valor y restricción de la personalidad. En las etapas posteriores,
las relaciones restablecen la congruencia o la disminuyen. El trato con los demás es crucial para
desarrollar la conciencia y la capacidad de un grado elevado de congruencia. Aunque sus ideas son
similares a muchas de las conclusiones alcanzadas por las académicas feministas de Stone Center
(véase capítulo 5), la comunidad terapéutica feminista cuestiona la aceptación que hace Rogers del
marco de referencia del cliente.

328 C APÍTULO
C ARL
1 1R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
Quisiera proponer [...] que la institución desean salir y que quienes se encuentran fuera de ella quisieran entrar? (Ralph Waldo Emerson,
barrera más grande que se opone a 18031882)
la comunicación satisfactoria entre
personas es la tendencia natural a
juzgar, a evaluar, a desaprobar o
aprobar todo lo que dice el otro
individuo o el otro grupo. (Rogers,
1952a)
Todos nuestros problemas, dice un

sabio, se deben a que no podemos
estar solos, y qué bueno que así sea.
Debemos adquirir la capacidad de
estar solos, pues de otra forma nos
condenamos a ser víctimas. Sin
embargo, cuando podemos estar
solos, descubrimos que lo único
que queda por hacer es iniciar una
nueva relación con otro, o incluso el
mismo ser humano. Que las
personas deban resignarse a vivir
separadas, como postes telegráficos,
es una mentira. (D. H. Lawrence,
1960, pp. I 14-1 15)
¿No es el matrimonio una cuestión

no resuelta cuando se afirma, como
se ha venido haciendo desde el
principio de los tiempos, que
quienes forman parte de esa

328 C APÍTULO
C ARL
1 1R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
Las relaciones son Matrimonio. Ésta es una relación especial; puede durar muchos años, es intensa y encierra la
necesarias para descubrir al posibilidad de crecimiento y desarrollo sostenidos.
se/f. Rogers sostiene que las Según Rogers, el matrimonio se rige por las mismas leyes generales que gobiernan los grupos
relaciones permiten al de encuentro, la terapia y otras relaciones. Los matrimonios exitosos son aquellos compuestos de
individuo descubrir, develar, parejas congruentes, con menos condiciones de valor y que aceptan genuinamente a los demás.
experimentar o encontrar, de Cuando se recurre al matrimonio para sostener la incongruencia o reforzar las tendencias defensivas,
manera directa, a su self real. éste resulta menos satisfactorio y más propenso al fracaso.
Nuestra personalidad se torna Las conclusiones de Rogers respecto a las relaciones íntimas de largo plazo como el
visible a nuestros ojos a través de matrimonio, se basan en cuatro elementos básicos: el compromiso continuo, la expresión de las
la relación con los demás. En la emociones, el rechazo de los papeles específicos y la capacidad para compartir la propia vida
terapia, en los grupos de interior. Cada uno de estos elementos se plantea como un ideal al que se ha de tender a fin de
encuentro y en las interacciones alcanzar una relación duradera, benéfica y significativa.
cotidianas, la retroalimentación
con los demás ofrece Perseverancia en el compromiso. Cada cónyuge ha de ver "la sociedad matrimonial como
oportunidades para un proceso continuo, no como un contrato. Todo lo que se hace tiene como fin la satisfacción tanto
experimentarnos a nosotros personal como mutua". Rogers propone que formulemos este compromiso en los siguientes
mismos. términos: "Ambos nos comprometemos a colaborar en el proceso cambiante de nuestra relación
Para Rogers, las actual, pues deseamos que crezca en virtud de que enriquece nuestro amor y nuestra vida" (1972, p.
relaciones constituyen las 201). Toda relación implica trabajo, un trabajo dirigido a conseguir objetivos personales y de la
mejores ocasiones para pareja.
desenvolvernos de manera
Comunicación, o expresión de las emociones. Rogers insiste en una comunicación abierta
plena, en armonía con el self, el
y plena. "Me arriesgaré a realizar un esfuerzo continuo por comunicar cualquier sentir persistente,
prójimo y el entorno. Por medio
ya sea negativo o positivo, a mi pareja —en la medida en que mi capacidad me permita
de las relaciones satisfacemos
comprenderlo— como si se tratara de una parte viva de mí. Enseguida, correré el riesgo de tratar de
nuestras necesidades básicas. El
entender, con toda la empatia que me sea posible reunir, la respuesta de mi pareja, ya sea que se
deseo de plenitud motiva a los
exprese de manera acusatoria y crítica, o solidaria y reveladora de sus propios sentimientos." (1972,
seres humanos a invertir
p. 204) La comunicación se compone de dos etapas igualmente importantes: la primera consiste en
energías increíbles en las
expresar la emoción; la segunda, en mostrarse sensible y tratar de vivir la respuesta de la otra parte.
relaciones, incluso en aquellas
que a primera vista no parecen Lo anterior no significa que Rogers pugne por un mero desahogo de las tensiones
adecuadas o satisfactorias. emocionales. Más bien, se trata de que reflexionemos en los efectos que causa en la otra parte la
expresión de nuestras emociones. De igual forma, debemos prestar atención a las emociones mismas,
lo cual es mucho más difícil que simplemente "desahogar la tensión" o conducirse de manera
"honesta y abierta". Ambas partes deben estar dispuestas a correr los riesgos que entraña tal
empresa: rechazo, situaciones equívocas, sensibilidades heridas y retribución.
Rechazo de los papeles. Son muchos los problemas que genera tratar de satisfacer las
expectativas de los otros en vez de plantearse metas propias. "Viviremos de

E STRUCTURA 329
acuerdo con nuestras propias decisiones, con las percepciones orgánicas más profundas de las que
seamos capaces; pero no permitiremos que nos gobiernen los deseos, las reglas y los papeles que otros
quieran imponernos" (1972, p. 260). Rogers explica que muchas parejas enfrentan tensiones
intolerables en sus esfuerzos por vivir de acuerdo con imágenes inapropiadas que los padres y la
sociedad intentan infundirles. Un matrimonio lleno de expectativas e imágenes poco realistas será
intrínsecamente insatis-factorio y potencialmente inestable.
La formación de un nuevo self. Este compromiso representa un esfuerzo profun- Nunca vayan a la cama enojados,
do por descubrir y aceptar la naturaleza propia. Se trata de uno de los compromisos Quédense despiertos y peleen,
más difíciles, el de destruir las máscaras de manera expedita y oportuna. (Phyllis Diller)
Acaso pueda descubrir y acercarme más a lo que soy realmente en la parte más profunda de mí
—sintiéndome en ocasiones colérico o aterrorizado, amante y sensible, bello y fuerte o salvaje y
feo— sin ocultarme a mí mismo estas emociones. Quizás un día consiga valorarme como la
persona inmensamente variada que soy y muestre abiertamente las cualidades de esta última
persona. De ser así, viviré de acuerdo con mis valores, aunque no escapen a mi conciencia los
códigos por los que se rige la sociedad. Sólo entonces me permitiré compartir esta complejidad
de emociones, significados y valores con mi pareja, esto es, gozar de la libertad suficiente para
brindar el amor, la ira y la ternura que hay dentro de mí. Quizás entonces me considere como
un verdadero cónyuge, puesto que tendré el camino zanjado hacia la realidad personal.
Además, espero que mi pareja pueda tomar su camino hacia la autenticidad, la cual me
gustaría compartir. (1972, p. 209)
Aunque tenemos aquí un conjunto de recomendaciones bastante difíciles de aplicar aun para las
parejas mejor logradas, lo cierto es que, si se toman en cuenta, se alcanzará una relación inmejorable y
duradera.
Emociones
El individuo sano conoce sus emociones, ya sea que las exprese o no. Las emociones a las que se No obstante, si somos realmente
impide expresarse distorsionan la percepción y la reacción a las experiencias que las originan. conscientes, podremos escuchar
Por ejemplo, podemos sentir ansiedad sin saber por qué. La primera causa de la ansiedad no fue cómo resuenan los "gritos
silenciosos" de las emociones
admitida en la esfera de la conciencia, ya que se le percibió como una amenaza para la imagen personal.
negadas en los muros de todas las
La reacción inconsciente (McCleary y Lazarus, 1949) advierte al organismo acerca de los posibles peligros
aulas y en los pasillos de todas las
y genera cambios psicoñsiológicos. Estas reacciones defensivas constituyen un mecanismo mediante el
universidades.Y si somos lo
cual el individuo conserva las ideas y las conductas incongruentes. La persona actúa basada en estas suficientemente sensibles,
ideas sin saber exactamente por qué lo hace. Por ejemplo, hay hombres que sienten desagrado al ver podremos escuchar los
homosexuales. En estas situaciones, lo único que perciben es el malestar, no la causa, ya que no pensamientos e ideas creativos que
pueden reconocer su identidad sexual indefinida o (acaso) los temores y las esperanzas relacionadas a menudo se originan y se expresan
con su propia sexualidad. Al distorsionar su percepción, pueden reaccionar con hostilidad abierta a la en la manifestación abierta de
presencia de los homosexuales, considerándolos como una amenaza externa, en lugar de reconocer nuestras emociones. (Rogers, 1973b,
que padecen un conflicto interno. p. 385)
Intelecto
Rogers valora el intelecto como una herramienta que puede emplearse con eficacia para integrar las
experiencias. Además, manifiesta escepticismo hacia los sistemas educativos que sobrevaloran los
TEORÍAS
ALFAOMEGA
330 C ARL R OGERS
APÍTULO 1 1 Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
aspectos intelectuales en detrimento de las dimensiones emocional e intuitiva que forman parte del
desempeño humano adecuado.
Todos conocemos los efectos que En particular, Rogers observa que la instrucción en numerosas áreas profesionales es
causan sobre los niños la demasiado exigente, impersonal y desalentadora. La presión que se ejerce en esos niveles educativos
espinaca y el ruibarbo para producir trabajo limitado y sin originalidad, aunada a los papeles pasivos y dependientes que se
obligatorios. Lo mismo sucede
obliga a desempeñar a los estudiantes de licenciatura, no hacen sino paralizar o retardar las
con el aprendizaje obligatorio.
capacidades creativas y productivas. Para reforzar su aserto, cita palabras de Albert Einstein cuando
Todos dicen:"Es espinaca, ¡y al
diablo!". (Rogers, 1969) era estudiante: "Esta coerción tuvo tal efecto disuasivo [sobre mí] que, cuando aprobé los exámenes
finales, tuvo que transcurrir todo un año para que los problemas no me resultaran detestables" (1969,
p. 177).
Si el intelecto, al igual que otras operaciones funcionales libres, tiende a dirigir el organismo
hacia una conciencia más congruente, obligarlo a tomar determinados canales podría no ser tan
benéfico como se cree. El argumento de Rogers es que lo mejor para las personas es decidir por ellas
mismas respecto de lo que desean hacer, en vez de que alguien más decida por ellas.
Conocimiento
Rogers concibe tres formas de adquirir conocimiento y de determinar la realidad, a las que recurren
las personas maduras en el aspecto psicológico: el conocimiento subjetivo, el conocimiento objetivo y
el conocimiento interpersonal.
¿Quién podrá hacer que esta El más importante es el conocimiento subjetivo, es decir, el saber si se ama, se odia, se
persona alcance la plenitud? desdeña o se disfruta una experiencia, un suceso o una persona. La calidad del conocimiento
Desde luego no los profesores subjetivo se mejora cuando se establece un contacto más estrecho con los procesos emocionales. Al
universitarios, al menos en mi
asignar sentimientos a las emociones "viscerales", a las señales interiores, la persona percibe que un
experiencia. El tradicionalismo y
curso de acción le sienta mejor que otro. La capacidad de conocer lo suficiente permite al individuo
la vanidad de estos individuos
pueden alcanzar niveles actuar sin que nada le garantice que los resultados serán los deseados. Por ejemplo, en la ciencia esta
increíbles. (Rogers, 1973b, p.385) facultad permite al profesional seguir corazonadas al resolver problemas específicos. Las inves-
tigaciones en torno a la resolución creativa de problemas indican que la persona "sabe" que se
encuentra en el camino correcto mucho antes de conocer la solución (Gordon, 1961; Fadiman, 1993).
El conocimiento objetivo representa una forma de probar hipótesis, especulaciones y
conjeturas respecto de marcos de referencia externos. En la psicología, los puntos de referencia
pueden incluir las observaciones de la conducta, los resultados de las pruebas, los cuestionarios o los
juicios de otros psicólogos. La idea de que la difusión de información entre colegas es valiosa se basa
en el concepto de que las personas versadas en determinadas disciplinas aplican métodos similares
para extraer conclusiones en torno a ciertos hechos. Aunque la opinión de los expertos sea objetiva,
también llega a dar lugar a errores colectivos. Cualquier grupo de expertos puede manifestar rigidez e
intransigencia cuando se le pide considerar datos que contradicen ciertos aspectos axiomáticos de su
especialidad. Según la experiencia de Rogers, esta tendencia se aprecia más marcadamente entre los
teólogos, los comunistas dialécticos y los psicoanalistas.
Rogers no es el único en cuestionar la validez del llamado conocimiento objetivo,
especialmente cuando se trata de entender la experiencia de otro individuo. Polanyi (1958), un filósofo
de la ciencia, expone los usos y las limitaciones del conocimiento subjetivo o personal y del
Se considera un tanto obsceno conocimiento objetivo o público. Ambos tipos de conori-miento son útiles para describir y entender
reconocer que los psicólogos varias clases de experiencias. Según Tart (1971,1975), se requieren varias formas de instrucción
sienten, que utilizan la intuición simplemente para percibir, y no tanto para evaluar, las experiencias subjetivas.
o que persiguen con pasión La tercera forma de conocimiento, conocida como conocimiento interpersonal o
objetivos no formulados. (Rogers,
fenomenológico, ocupa una posición central en la psicoterapia rogeriana. Es la práctica del
1964)
conocimiento empático: penetrar el mundo privado, singular y subjetivo del otro para verificar la
forma en que entendemos sus conceptos. Aquí, el objetivo no es la

331
L A PERSONA PLENA Y FUNCIONAL

330 C ARL
C APÍTULO
R OGERS
1 1Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
mera corrección objetiva, como tampoco comprobar si la otra persona concuerda o no con nuestros No juzgues el camino que toma
puntos de vista, sino comprender su experiencia tai como la vive. El conocimiento empático se prueba un hombre hasta que hayas
preguntando al otro si se le ha interpretado correctamente; por ejemplo: "Estás deprimido, ¿verdad?", caminado una milla en sus
"Me parece que tu actitud denota que necesitas la ayuda del grupo", "Me pregunto si estás demasiado mocasines. (Proverbio del pueblo
indio)
cansado como para terminar esta tarea hoy mismo". La capacidad de conocer con precisión la realidad
del otro representa la base v el fundamento de las relaciones auténticas.
LA PERSONA PLENA Y FUNCIONAL

Los autores de textos de psicología suelen clasificar a Rogers como un teórico del self (Hall y Lindzey,
1978; Krasner y Ullman, 1973). En realidad, a Rogers le interesa más la percepción, el conocimiento y la
experiencia que la construcción psicológica conocida como self. Como ya definimos la teoría rogeriana del
self, procederemos ahora a describir a la persona plena y funcional, es decir, el individuo que conoce los
mecanismos de los que se vale el self para expresarse.
La expresión "persona plena y funcional" tiene el mismo significado que la adaptación psicológica
óptima, la madurez psicológica inmejorable, la congruencia completa, la apertura incondicional a
la experiencia. [...] Puesto que algunas de estas expresiones suenan un tanto estáticas, como si
dicha persona hubiese "llegado a", cabe aclarar que todas sus características no son sino rasgos de
un proceso. En tal sentido, el individuo pleno y funcional sería una persona en proceso, es decir,
alguien sujeto a un cambio constante. (Rogers, 1959, p. 235)
La persona plena y funcional presenta varias características que la distinguen de los demás, la
primera de las cuales es la apertura a la experiencia. Las primeras advertencias que restringen el
conocimiento suelen ser ignoradas. Al acercarse a la experiencia directa, la persona se aleja de sus
mecanismos de defensa. "Está más abierta a sus sentimientos de miedo, desaliento y dolor. Manifiesta
mayor sensibilidad a las emociones relacionadas con el valor, la ternura, la reverencia. [...] Reúne las
condiciones necesarias para vivir las experiencias de su organismo, en vez de expulsarlas de la esfera de
la conciencia" (Rogers, 1961, p. 188).
La segunda característica se relaciona con vivir en el presente, esto es, concretar cada momento. Este
compromiso directo e ininterrumpido con la realidad permite que "el self y la personalidad se deriven de
la experiencia, en lugar de que ésta se traduzca o distorsione para acomodarse en una autoestructura
preconcebida" (1961, pp. 188-189). Así, el individuo puede reestructurar sus respuestas a medida que la
experiencia dé cabida o señale nuevas posibilidades.
La ultima característica es la confianza en las necesidades interiores y en los dictados de la intuición, es
decir, una confianza cada vez mayor en la propia capacidad para tomar decisiones. La persona que puede
incorporar y utilizar datos tiene más posibilidades de valorar su capacidad para asimilarlos y brindar una
respuesta. Esta actividad no sólo comprende el intelecto, sino a la persona en su totalidad. Rogers explica
que los errores que comete la persona plena y funcional son resultado de una información incorrecta, no
de un procesamiento inapropiado.
Podemos comparar esta confianza personal con la conducta de un gato al que se arroja patas arriba
desde una altura considerable. El animal no reflexiona acerca de quién lo arrojó desde esa altura, cuáles
fueron los motivos ni qué ocurrirá en el futuro. No considera la velocidad del viento, la posición angular
ni la tasa del descenso, aunque en cierto momento considere esos factores, como puede asumirse teniendo
en cuenta el éxito con que responde. Más bien, responde a la situación inmediata, al problema más
urgente. Vuelve el cuerpo en el aire y cae sobre sus patas, adaptando al instante su posición para librar el La buena vida es un proceso,
siguiente acontecimiento. no un estado del ser. Es una
dirección, no un destino.
(Rogers, 1961, p. 186)

332
C APITULO
C ARL 1R1OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
"La persona que ofrece más esperanzas en el loco mundo de hoy, que podría terminar
arrasado, es aquella que utiliza a plenitud su conciencia, es decir, que conoce mejor que nadie lo que
sucede en su interior" (Rogers, en Kirschenbaum y Henderson, 1989, p. 189). Estas personas plenas y
funcionales son libres de responder y de experimentar diferentes respuestas a las situaciones.
Representan la esencia de lo que Rogers denomina "vivir la buena vida". Tales individuos nunca
cesan de actualizarse (1959).

332
C APITULO
C ARL 1R1OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
LA TERAPIA CENTRADA EN LA PERSONA

Durante su carrera profesional Rogers siempre ejerció la terapia. Su teoría de la personalidad se
origina en torno a la terapia, y forma parte de sus métodos e ideas. La teoría terapéutica de Rogers
atravesó varias etapas y cambios de énfasis, pese a lo cual 30 años después persisten unos pocos
principios fundamentales que articuló por primera vez en 1940 y que conservó, sin introducir
cambios sustanciales. Su método se basaba en las tendencias del individuo al crecimiento, la salud y
la adaptación. La terapia representaba un medio para permitir al cliente que recuperara su curso
normal de desarrollo, para lo cual insistía más en las emociones que en el intelecto y más en las
situaciones vitales inmediatas que en el pasado. Por último, concebía la relación terapéutica como
una experiencia de crecimiento (1970).
Al principio, Rogers empleaba la palabra cliente, y más tarde, persona, en lugar del tradicional
término paciente. Por lo general, el paciente se define como alguien que padece una enfermedad,
requiere ayuda y recurre a profesionales especializados, mientras que el cliente desea un servicio que
no cree poder brindarse a sí mismo. Los clientes tienen problemas, pero también poseen una
capacidad innata para entender su propia situación. En este modelo, hay igualdad en las relaciones
que rara vez se encuentra en los lazos que se establecen entre médico y paciente.
La terapia sirve a la persona para resolver sus dilemas con una intervención mínima. Rogers
definía a la psicoterapia como "la utilización de una capacidad latente en un individuo potencialmente
competente, y no como la manipulación, por parte de un experto, de una personalidad más o menos
pasiva" (1959, p. 211). Se llama terapia centrada en la persona porque es esta última quien toma las
decisiones que considera necesarias. Rogers estaba convencido de que la "intervención de los
expertos", cualquiera que fuese la forma que adoptara, resultaba en última instancia perjudicial para
el crecimiento de la persona.
El terapeuta centrado en el cliente o en la persona

Aunque el cliente posee la llave de su recuperación, el terapeuta debe reunir ciertas cualidades
personales, además de sus herramientas profesionales, que permitan al cliente aprender a utilizar
dicha llave. "Estas facultades se tornan eficaces cuando el terapeuta logra establecer una relación
La persona tiene en su interior la cálida, abierta y comprensiva" (Rogers, 1952b, p. 66). Por comprensiva, Rogers entiende "la
capacidad, al menos latente, de disposición y la capacidad de entender las ideas, las emociones y los conflictos del cliente desde su
entender los factores de su vida propio punto de vista; la capacidad de ver las cosas a través de los ojos y el marco de referencia del
que le acarrean desdichas y penas, cliente" (1950, p. 443). Para trabajar con los clientes, los terapeutas deben ser auténticos y sinceros;
así como de reorganizarse de tal
deben olvidarse de los papeles —en especial el de terapeuta— siempre que convivan con los clientes.
forma que pueda superarlos.
(Rogers, 1952b)
[Lo anterior] comprende la disposición a ser y expresarme en mis palabras y mi conducta, en
las diversas emociones y actitudes que hay en mí. Esto implica tomar conciencia de mis
propios sentimientos hasta donde ello sea posible, en vez de presentar una fachada de actitud
que en realidad no hace sino ocultar otra. (1961, p. 33)

G RUPOS DE ENCUENTRO 333

Para más información sobre la terapia centrada en la persona, visite nuestro sitio web.
GRUPOS DE ENCUENTRO
Puesto que Rogers afirmaba que las personas, no los expertos, poseen capacidades terapéuticas
innatas, quizás era inevitable que terminara trabajando con grupos de encuentro. Cuando se mudó a
California, dedicó buena parte de su tiempo a participar, establecer y evaluar esta forma de
experiencias grupales.
Historia
Aparte de las terapias de grupos, el grupo de encuentro tiene una historia que precedió a su
popularidad en las décadas de 1950 y 1960. En la tradición protestante estadounidense, y en menor
medida, en el judaismo jasídico, se han realizado experimentos en grupo con el fin de modificar las
actitudes de las personas respecto de sí mismas, así como las formas en que se relacionan con los
demás. Entre las técnicas se encuentra el trabajo con grupos reducidos, en los que se insiste en la
honestidad y la apertura, el aquí y ahora, y en mantener las atmósferas de apoyo y calidez (Ogden,
1972).
Los grupos de encuentro modernos se originaron en 1946 en Connecticut, con un programa de
instrucción para líderes comunitarios. Este programa comprendía reuniones nocturnas para los
instructores y los observadores a fin de evaluar las actividades del día. Los participantes asistían,
primero, para escuchar, y al final participaban activamente en estas sesiones adicionales. Los
instructores se percataron de que la retroalimentación entre los participantes enriquecía las
experiencias de todos. Algunos instructores de los grupos de Connecticut se unieron para fundar los
Laboratorios Nacionales de Capacitación (LNC) en 1947. Los LNC contribuyeron a extender y
desarrollar el llamado grupo T (grupo de capacitación) como herramienta en las esfe ras
gubernamental e industrial. La asistencia a estos grupos brindó a los participantes elementos para
observar su propio desempeño y para aprender a responder a la retroalimentación directa en torno a
sí mismos.
Lo sorprendente de las experiencias del grupo T era que unas cuantas semanas de trabajo con
los compañeros en un entorno de apoyo relativo traían cambios de personalidad importantes que
hasta entonces solían asociarse con los traumas graves o las psicoterapias de largo plazo. En una
revisión de 106 estudios, Gibb (1971) concluyó: "la evidencia indica que las experiencias en el grupo
de capacitación intensiva ejercen efectos terapéuticos". Para más información sobre los grupos de
encuentro, visite nuestro sitio web.
Resolución de conflictos: los talleres internacionales

En la última década de su vida, Rogers decidió aplicar sus ideas sobre el poder curativo de la comunicación
abierta a grupos nacionales e internacionales divididos por raza, orientación étnica, conflictos bélicos u
odios seculares. Demostró que los métodos creados para fomentar el crecimiento personal de los individuos
podían aplicarse con igual eficacia a los pueblos divididos, esto es, a mejorar la comunicación, promover
Aun los esfuerzos imperfectos por
una confianza auténtica y fomentar la colaboración a pesar de las diferencias culturales o ideológicas.
crear una atmósfera de libertad,
Así, los grupos que organizaron Rogers y otros miembros del Centro para el estudio de la persona
aceptación y entendimiento
incluían católicos y protestantes norirlandeses, blancos y negros sudafricanos y ciudadanos de países
parecen brindar a la persona la
beligerantes en Centroamérica. Asimismo, Rogers trabajó con miles de rusos en la ex Unión Soviética,
iniciativa de plantearse metas de
donde incluso se difundieron por televisión nacional las técnicas centradas en la persona. A diferencia de los tipo social. (Rogers en un diálogo
indefi- con Paul Tillích, en Kirschenbaum
y Henderson, 1989, p. 68)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
334 CC ARL R OGERS
nidos grupos de encuentro tradicionales, esos talleres internacionales se organizaron de acuerdo con
programas concretos cuyo contenido tenía un carácter más político que personal.
Los resultados fueron alentadores. De manera infalible, en todos los grupos la retórica
disminuyó a favor de la confianza. En lo sucesivo, los participantes informaron de cambios
significativos en sus conceptos acerca de aquellos contra los que se habían pronunciado. En muchos
casos se formaron grupos nuevos, aplicando el mismo formato a otros entornos políticos y sociales
(O'Hara, 1989; Rogers, 1986b; Swenson, 1987).
Rogers consideraba invaluables los principios terapéuticos aplicados por los clínicos y las
publicaciones académicas en la práctica individual, de ahí que los empleara para hacer una
contribución positiva y original a la paz mundial y al entendimiento entre las naciones (Caspary,
1991). Su insistencia en la importancia de las relaciones estaba de acuerdo con ciertas culturas no
occidentales, según las cuales la identidad del individuo no se basa "en el self egotista, sino en el self
ecológico", es decir, el se//en comunidad (Korbei, 1998).
EVALUACIÓN
Durante una conversación realizada en 1966, Rogers describió su posición en los siguientes términos:
No gozo de una posición prestigiosa en la ciencia psicológica, lo cual me tiene sin cui dado.
Rogers revolucionó el campo Empero, en el ámbito educativo e industrial, la dinámica de grupo y el trabajo social, la
de la psicoterapia al demostrar filosofía de la ciencia y la psicología pastoral, la teología y otras especialidades, mis ideas han
que cada persona penetrado y ejercido una influencia que jamás hubiera soñado. (1970, p. 507)
implícitamente toma su propia
dirección y que en la terapia es Al morir, su obra gozaba de una aceptación casi universal (Macy, 1987). De hecho, había
mucho más valioso usar esas establecido una extensa red para la terapia centrada en el cliente en Japón (Hayashi, Kuno, Osawa,
interpretaciones implícitas que Shimizu y Suetake, 1992; Saji y Linaga, 1983). Más recientemente, su influencia en dicho país se
el diagnóstico y las extendió a los grupos corporativos y a la capacitación corporativa (Ikemi y Kubota, 1996; Murayama
interpretaciones que el
y Nakata, 1996). Su obra también se difunde en Europa (Thorne y Lambers, 1998) y continúa
terapeuta impone al cliente.
divulgándose. "[...] La mayor parte de su influencia actual se registra en Europa, Inglaterra, Rusia,
(Doi e lkemi,2003,p.8 1 )
Japón, México y Argentina" (N. Rogers, 2003).
Los críticos de Rogers y su visión positiva de la condición humana señalan que su obra pasa
por alto los aspectos oscuros de la humanidad. Para muchos de ellos (Ellis, 1959; Thorne, 1957),
resulta "poco menos que ingenuo" basar la terapia y el aprendizaje en la capacidad innata de
autoarrealización de la persona. En efecto, para estos autores, Rogers no incluye en su reflexión las
hondas pautas psicopatológicas.
Que la naturaleza humana, impoluta por la sociedad, sea tan satisfactoria como quisiera
hacernos creer su teoría es, sin duda, cuestionable. Además, resultaría difícil ya sea confirmar
o refutar esta proposición sobre una base empírica. [...] El énfasis en la autorrealización [...]
resiente, en nuestra opinión, la vaguedad de sus conceptos, la imprecisión de su lenguaje y la
debilidad de las pruebas relacionadas con sus principales premisas. (Coffer y Appley, 1964,
pp. 691-692)
Otros autores señalan que la autorrealización no es una característica innata ni un deseo

aprendido en el desarrollo humano, ya que proviene de un impulso más elemental aún: la necesidad
de estimulación (Butler y Rice, 1963). En el centro de estas críticas se percibe cierta desconfianza hacia
el optimismo inquebrantable de Rogers. Su fe incondicional en la bondad innata de los seres
humanos no parece coincidir con la experiencia de quienes hacen de su obra o de sus investigaciones

334 CC ARL R OGERS
un blanco de sarcasmo. Las
personas que profesan no
creer en la benevolencia
humana rara vez perciben

E VALUACIÓN 335
manifestaciones de ésta. Para Maslow, la bondad humana está condicionada a presio nes personales y
culturales. Por su parte, Rollo May señala que "el proyecto de Rogers no toma en consideración los
impulsos de poder del terapeuta, de ahí que no juzgar no es tan real". Por su parte, Walt Anderson
insiste en lo siguiente: "No juzgar, no manipular. ¿No son rasgos específicamente humanos?" (Arons y
Harri, 1992). Sin embargo, una lectura atenta e imparcial de los resultados que obtuvo Rogers en su
obra de resolución de conflictos indica que tratar a las personas como él mismo las trató produce los
resultados pronosticados en su teoría.
Al leer las críticas tanto emocionales como equilibradas de Rogers, no podemos más que
concluir que los críticos o han visto diferentes tipos de pacientes o simplemente no aceptan la idea
rogeriana según la cual es necesario confiar en los demás para encontrar el propio camino (Rogers y
Skinner, 1956). Karl Menninger sostiene que la insistencia de Rogers en la tendencia innata a la salud
es, en el mejor de los casos, la expresión de una verdad a medias: "Muchos de los pacientes a
quienes hemos tratado se comportan como si se hubieran comprometido, de manera consciente o
inconsciente, con el estancamiento o con una lenta muerte espiritual" (Menninger, 1963, p. 398).
En este debate, no hay una sola parte que presente datos o resultados de investigaciones;
evidentemente, todos se acogen a su experiencia personal. Así, Quinn (1993) opina que "la práctica de
la psicoterapia en el método centrado en la persona insiste demasiado en la empatia y el amor en A usted [Rollo May] parece no
detrimento de la autenticidad, lo que representa un error atribuible a un enfoque demasiado optimista importarle que los impulsos
malignos del hombre sean
de las cosas" (p. 7). Dejemos a Rogers, en un artículo descubierto y publicado después de su deceso, la
genéticos e inherentes o que sean
última palabra:
adquiridos con el nacimiento [...]
Para mí, los orígenes hacen la gran
diferencia. (Rogers, 1982b)
No quisiera que se malinterpretara en este sentido. No tengo un concepto optimista de la

humanidad. Estoy consciente de que los mecanismos defensivos y los temores interiores
inducen a conductas horriblemente destructivas, inmaduras, regresivas, antisociales y
malignas. No obstante, una de las facetas más gratificantes y alentadoras de mi experiencia
consiste en trabajar con personas que poseen dichas características, lo cual me permite
vislumbrar las tendencias direccionales positivas que hay en ellas, como en todos nosotros, en
los niveles más profundos. (Rogers, 1995, p. 21)
La última ola de críticas al pensamiento de Rogers (y la misma crítica puede llevarse a casi
todos los demás teóricos de este libro) señala que asume que las personas son inherentemente más
saludables cuando están aisladas que cuando están arraigadas en una familia, una tribu, un clan o un
pueblo (MacDougall, 2002). Esto es así, y dado que las obras de Rogers ganan cada vez más
importancia, que se leen más cada año, y que su popularidad dentro y fuera de la psicología clínica
sigue creciendo, este presupuesto debe entenderse como un límite realista a su universalidad.
Aunque suene simplista, las ideas de Rogers, al igual que las de Freud, despertaron un interés
por entender todos los aspectos de la naturaleza humana, con la diferencia de que aquéllas satisfacen Este nuevo mundo será más
una necesidad específicamente estadounidense. La filosofía rogeriana "encaja a la perfección con la humano y humanitario. Explorará
tradición democrática de Estados Unidos. El cliente es tratado como un igual, es decir, como un y desarrollará la riqueza y las
capacidades de la mente y el
individuo que cuenta con las herramientas necesarias para 'curarse', sin tener que confiarse a la
espíritu humano. Producirá
sabiduría de una autoridad o un experto" (Harper, 1959, p. 83). La estrecha afinidad de los conceptos
individuos más integrados y
ro-genanos con la cosmovisión estadounidense ha favorecido la aceptación generalizada de sus ideas,
plenos. Será un mundo que valore
su forma de concebir la terapia y su afirmación del deseo y la capacidad individual de alcanzar la la dimensión individual de la
plenitud. persona, la cual representa nuestro
Su orientación terapéutica es aún el centro de intensos debates (Bozarth, 2002; Kahn, 1999, 2002; recurso más grande. (Rogers, 1980a,
Merry y Brodley 2002; Sommerbeck, 2002). Su vivo interés por la persona se expresa acertadamente en p. 356)
una serie de afirmaciones que conforman la suma de "las miles de horas que he pasado trabajando en
íntima relación con personas ansiosas" (Rogers, 1961, p. 16). Éstas son algunas de sus conclusiones:
ALFAOMEGA
336 C APÍTULO
C ARL
189. En mis relaciones con las personas, he descubierto que a la larga no sirve de
nada conducirme como alguien que no soy en realidad.
190. Descubro que soy más eficaz cuando puedo escucharme y aceptarme, y por
ende, ser yo mismo.
191. Encontré un inmenso valor al permitirme entender a otra persona.
192. Me parece enriquecedor abrir canales a través de los cuales otros me
comuniquen sus emociones y sus percepciones más personales.
193. La experiencia de aceptar al otro me parece gratificante.
194. Cuanto más me abro a las realidades que hay en mí y en el otro, tanto menos me
apremia la necesidad de "arreglar las cosas".
195. Puedo confiar en mi experiencia, (pp. 16-22)
Su obra en torno a la resolución de conflictos concluye con un conjunto de axiomas similares,

algunos de los cuales Rogers formuló en los términos siguientes:
Soy una persona satisfecha desde el punto de vista político:
■153 Cuando se ayuda a todas las personas a tomar conciencia de su propio poder y
fortaleza.
■154 Cuando los miembros del grupo descubren que compartir el poder es más
satisfactorio que utilizarlo para controlar a los demás.
■155 Cuando cada persona ejecuta las decisiones del grupo mediante el control de su
propia conducta.
■156 Cuando cada uno de los miembros del grupo conoce las consecuencias de una
decisión, tanto sobre ellos como sobre el mundo exterior. (1984)
Con el mejor de los líderes Cuando Rogers concluye su lista con la siguiente observación: "Estoy seguro de que mu chos de
el trabajo se termina Y se cumple la
ustedes consideran lo anterior irremediablemente idealista. Empero, según mi experiencia, sobre
misión Todos dicen a una voz "Lo
todo cuando se crea una atmósfera propicia para los grupos, sus miembros deciden tomar más o
hicimos nosotros"
menos la dirección que he descrito". Rogers nunca abjuró de su fe en la benevolencia última de la
(Lao-Tsé en el Too Te
Ching. Rogers siempre lo humanidad, desde sus primeros años como terapeuta con familias desintegradas hasta sus últimos
llevaba en su cartera) años trabajando con países divididos. En última instancia, sus aciertos y sus errores serán señalados
por las observaciones y la experiencia de cada uno, no por los expertos y los académicos.

C ARL R OGERS 336 C APÍTULO 11CENTRADA EN LA PERSONA
Y LA PERSPECTIVA

EXTRACTO DE "LAS IDEAS DE ROGERS »I

336 C APÍTULO
C ARL
En esta selección se ilustran las ideas de Rogers acerca de la terapia centrada en el cliente.
Los conceptos teóricos que se han definido, junto con los sucintos enunciados formales del proceso y los
resultados de la psicoterapia centrada en el cliente, se ilustran de manera sorprendentemente clara en una carta
enviada al autor por una joven mujer llamada Susan, quien se sometió a terapia con un profesional que, como
podrá apreciarse, logró sentar las condiciones para una atmósfera terapéutica. A continuación reproducimos
dicha carta, seguida de una explicación de la forma en que los enunciados teóricos han operado en el caso de
Susan.
Estimado Dr. Rogers: Acabo de leer su libro Sobre el devenir de la persona que ha dejado una gran
impresión en mí. Lo encontré por casualidad un día y comencé a leerlo. Me parece una especie de coincidencia,
ya que ahora mismo necesito algo que me ayude a encontrarme a mí misma. Me explico [...] [expone su situación
educativa actual y algunos de sus planes tentativos de estudiar una
1
Tomado de Compendio de psiquiatría, de A. M. Freedman, H. I. Kaplan v B. J. Sadock, 1975, Baltimore:
Williams & Wilkins. Copyright 1975 Williams & Wilkins. Reimpreso con autoriza

s
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN ALFAOME

FUENTES

profesión relacionada con la ayuda a las personas]. No creo que pueda hacer mucho por los demás hasta que me
encuentre a mí misma. [...]
Creo que comencé a perderme cuando cursaba el bachillerato. Siempre quise realizar una actividad en la
que pudiera ayudar a la gente, pero mi familia se resistía, y pensé que debían tener razón. Las cosas
transcurrieron sin problemas durante cuatro o cinco años, hasta hace alrededor de dos años, cuando conocí a un
joven que me pareció ideal. Luego, hace casi un año, reparé en nuestra situación y descubrí que yo era todo lo que
él quería que fuera y nada de lo que realmente era yo. Siempre he sido una persona emocional, y por
consiguiente, fueron muchas cosas las que me pasaron por la cabeza. La verdad es que nunca pude separarlas o
identificarlas. Mi prometido solía decirme que si estaba loca o simplemente feliz, yo le respondía que sí, y todo
acababa ahí. Pero luego, cuando me fijé en nosotros, me percaté de que estaba furiosa porque no hacía caso de
mis verdaderas emociones.
Después de romper amistosamente con mi prometido, me di a la tarea de encontrar todas las piezas que
había perdido. Luego de algunos meses de búsqueda, descubrí que había muchas más piezas de las que yo creía
y no sabía qué hacer con ellas. Comencé a visitar al psicólogo, y en la ac tualidad sigo frecuentándolo. El me
ayudó a encontrar partes de mí cuya existencia ignoraba. Algunas de estas partes son malas a la luz de las normas
de la sociedad, pero creo que son bastante buenas para mí. Desde que me atiende el psicólogo, me siento más
amenazada y confundida, aunque también más aliviada y segura de mí misma.
Recuerdo una noche en particular. Después de visitar al psicólogo, como de costumbre, había regresado a
casa malhumorada porque deseaba hablar de algo, y al final, no pude recordar de qué se trataba. A las ocho de
esa noche estaba tan molesta que comencé a asustarme. Telefoneé al psicó logo y me indicó que acudiera al
consultorio tan pronto como pudiera. Al llegar, lloré durante una hora y luego las palabras comenzaron a brotar.
No recuerdo bien lo que dije, sólo que había una peno y una ira que no sabía que existieran dentro de mí. Al
regresar a casa, me pareció que un extraño se había apoderado de mí y veía alucinaciones, como las de los
pacientes que alguna vez vi en el hospital estatal. Esta sensación duró algún tiempo, hasta que una noche,
mientras meditaba, me percaté de que este extraño era el yo que había buscado con tanta desesperación.
Desde entonces, descubrí que las demás personas ya no eran tan extrañas para mí. Hoy parece que
comienza una nueva vida para mí. Ahora mismo estoy sola pero no asustada, y además no siento la necesidad de
mantenerme ocupada. Me agrada conocerme y hacerme amiga de mis pensamientos y emociones. Por ello, he
aprendido a disfrutar de la compañía de la gente. Hay un hombre en particular —un anciano muy enfermo— que
me hace sentir viva. Acepta a todos. El otro día me dijo que yo había cambiado mucho. Según él, ahora soy una
persona abierta y amable. Creo que siempre he querido a la gente, y así se lo dije."¿Lo notaban?", me preguntó.
No creo que haya expresado mi amor con más fuerza que mi cólera o mi resentimiento.
Entre otras cosas, descubro que, en realidad, nunca me tuve mucho respeto. Ahora que comienzo a
aprender a gustarme, encuentro una inmensa paz dentro de mí. Gracias por haberme ayudado a descubrir esto.
La vinculación con la teoría

Al resumir algunos de los episodios fundamentales de la carta de Susan, podrá apreciarse la relación entre sus
experiencias y los enunciados teóricos."Me perdía. Necesitaba algo que me ayudara a encontrarme!' En
retrospectiva, Susan descubre que percibía una vaga contradicción entre la vida que llevaba y la persona que creía
ser. Esta imprecisa conciencia de la contradicción o incongruencia representa un recurso real para la persona que
toma conciencia y se mantiene al tanto de ella. Asimismo, Susan proporciona algunas claves relacionadas con las
razones de la pérdida del contacto con sus propias experiencias.
"Mis reacciones interiores indicaban que deseaba realizar cierto tipo de trabajo, pero mis familiares me
señalaban que no era eso lo que querían." Ciertamente, esto sugiere la forma en que había construido un concepto
falso de sí misma. Sin duda, tal proceso comenzó en la infancia, pues de otra forma no habría aceptado la
intervención de sus familiares. El niño experimenta algo en su organismo: una sensación de temor, ira, celos,
amor, o como en este caso, la necesidad de tomar una decisión, sólo para que los padres le comuniquen que no es
esto lo que está experimentando. De lo anterior se sigue el constructo "Mis padres son más sabios que yo y me
conocen mejor". Además, se presenta una desconfianza cada vez mayor hacia las propias experiencias, así como
una incongruencia creciente entre el setf y el mundo de la experiencia. En este caso, Susan desconfía de su
percepción interior en el sentido de que sabe lo que quiere respecto del trabajo, pero acepta el juicio de sus
familiares como una cosa correcta y conveniente para sus intereses. [...]
"Las cosas transcurrieron sin problemas." Tenemos aquí una afirmación profundamente reve ladora. Susan
se ha convertido en una persona satisfactoria a los ojos de quienes intenta complacer.
TEORÍAS
ALFAOMEGA
338 C APÍTULO 1 1 Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
C ARL R OGERS
Este falso concepto del se/f que, sin proponérselo, han construido esos otros representa precisamente lo que
desean. [...]
"Me olvidé de mí misma e intenté ser la persona que deseaba mi prometido." Una vez más, Susan
escamotea a su conciencia (de manera inconsciente) la experiencia de su propio organismo, limitándose a
representar el se/f que desea su amante. Este proceso se repite una y otra vez. [...]
"Finalmente, algo en mí se rebeló, por lo que intenté reencontrarme. Pero era imposible sin ayuda." ¿Por
qué terminó por rebelarse contra la forma en que se había sacrificado? Esta forma de rebelarse indica la fuerza de
la tendencia a la realización. Aunque se reprima y distorsione por mucho tiempo, siempre intenta reafirmarse.
[...] Susan fue afortunada al dar con un psicólogo que, evidentemente, creó una relación real y personal, con lo
que satisfacía las exigencias de la terapia.
"Ahora descubro mis experiencias —algunas de ellas malas, de acuerdo con la sociedad, mis padres y mi
prometido—, pero todas ellas constructivas en lo que a mí concierne." Ahora, Susan reclama el derecho a evaluar
sus propias experiencias. El "lugar de la revelación" reside ahora en ella, no en los demás. A través de la
evaluación de sus propias experiencias determina el significado de las pruebas que se le presentan en el plano
interior. Cuando afirma: "algunas partes son malas a la luz de las normas sociales, pero buenas para mí",es
posible que aluda a una de varias emociones: la rebelión contra los padres, contra el amante, sus emociones
sexuales, la ira y la amargura u otros aspectos de su personalidad. Mientras confíe en su propia evaluación de la
experiencia, descubrirá que ésta posee valor y significación para ella.
"Se verificó un cambio importante cuando ciertas emociones, hasta entonces desconocidas, me alteraron y
atemorizaron." Cuando se niegan a la conciencia determinados aspectos de la experiencia, éstos pueden, en una
atmósfera terapéutica, acercarse a la superficie de la conciencia y producir ansiedad o temor. [...]
"Lloré al menos por una hora." Aun sin comprender lo que experimenta, Susan se prepara de alguna
forma para establecer contacto con estas emociones y estos significados que no guardan ninguna relación con el
concepto que tiene de su self.
"Cuando las experiencias negadas rompen el dique, resulta que se componen de heridas e iras profundas
de las que no tenía ningún conocimiento." Las personas son perfectamente capaces de negar las experiencias que
resultan amenazantes para el concepto del se/f. Aun así, en una relación segura donde se eliminan las amenazas,
es posible liberar dichas experiencias. Aquí, por primera vez en su vida, Susan experimenta todas las emociones
de cólera y dolor que habían venido clamando por expresarse debajo de la fachada de su se/f falso. Experimentar
plenamente una emoción no es un proceso intelectual; en realidad, Susan no puede siquiera recordar con
claridad lo que dijo, aun cuando reconstruyera, de manera inmediata, emociones que durante años habían
permanecido al margen de la conciencia.
"Creí que estaba loca y que un extraño se había apoderado de mí." Descubrir que "soy una persona llena
de heridas, cólera y rebeldía", cuando anteriormente había pensado "soy una persona que siempre agrada a los
demás, que ni siquiera conoce sus emociones", representa un cambio bastante radical en el concepto del se/f No
sorprende que confundiera esas emociones con la presencia de un extraño, una figura pavorosa que nunca había
visto.
"De manera gradual descubrí que este extraño era mí se/f real." Lo que Susan descubrió es que el se/f
sumiso y maleable a través del cual vivía, el se/f que se esforzaba por complacer a los demás y se regía por las
evaluaciones, las actitudes y las expectativas de la familia y la sociedad, no era ya su verdadero se/f El nuevo se/f
es una entidad resentida e iracunda, conforme con algunas partes de sí misma que otros desaprueban, que
experimenta muchas cosas, desde alucinaciones terroríficas hasta emociones de profundo amor. [...] Su se/f posee
raíces mucho más firmes y profundas en sus propios procesos orgánicos. Su concepto de sí misma comienza a
establecerse en la percepción espontánea de sus experiencias. Susan se convierte, en suma, en una persona más
congruente e integrada.
"Me agrada conocerme y hacerme amiga de mis pensamientos y emociones." Tenemos aquí el nacimiento
del respeto, la aceptación y la confianza en sí misma de los que se había privado durante muchos años. Incluso,
siente afecto por sí misma. Ahora que ha logrado aceptarse a sí misma, podrá entregarse más libremente a los
demás, así como abrigar un interés más auténtico en el prójimo.
"Ahora soy una persona abierta y amable." Susan descubrirá que, a medida que exprese más
profundamente su amor, también podrá expresar su ira y sus heridas, sus gustos y sus aversiones, sus
pensamientos y emociones más "salvajes" que, más tarde, podrían convertirse en impulsos creativos. Atraviesa
un proceso de cambio: de una persona con una fachada falsa, un concepto falso de sí misma, a u n a personalidad
más sana y un se/f mucho más congruente con la experiencia, un se/f capaz de cambiar junto con las experiencias.
"Finalmente me siento en paz conmigo misma." Susan ha descubierto una apacible armonía en la
plenitud y la congruencia; sin embargo, mucho se equívoca sí piensa que se trata de una reacción permanente.
Más bien, si se abre realmente a sus experiencias, descubrirá otros aspectos ocultos

339 P UNTOS PRINCIPALES
de su personalidad; le esperan, pues, momentos o días de ansiedad y dificultades, hasta que dichos aspectos se
asimilen a una representación revisada y cambiante de sí misma.
PUNTOS PRINCIPALES
■157 Los puntos de vista filosóficos de Rogers siempre conservaron su humanismo y su
optimismo, a medida que sus intereses se extendían de la psicoterapia individual y la terapia de
grupo al trabajo en los sistemas social, educativo y gubernamental.
■158 En la terapia centrada en el cliente, éste debe actuar como la fuerza motriz de la relación
terapéutica, y no a la inversa. Rogers cambió el enfoque centrado en el cliente por el método
centrado en la persona, debido en parte a su experiencia en diferentes entornos educativos. Desde
entonces, siempre procuró que su obra tuviera implicaciones generales para muchos tipos de
sistemas políticos y sociales.
■159 Las personas se definen a sí mismas mediante la observación y la evaluación de sus propias
experiencias. Las realidades constituyen asuntos privados a los que sólo pueden acceder los
propios individuos.
■160 El se//es un proceso continuo, no una cosa inmutable y estable. Rogers pensaba que las
personas son capaces de crecer y desarrollarse de manera personal y que tales cambios positivos
constituyen una progresión natural y esperada.
■161 El sW/ideal impide la salud y el desarrollo personales en la medida en que difiere del
se//'real. Cuando la discrepancia es demasiado grande, la persona experimenta insatisfacción,
malestar y hasta problemas neuróticos.
■162 La tendencia a la salud o a la "autorrealización" forma parte de la naturaleza humana. Es un
importante factor de motivación en los individuos para quienes la experiencia o las ideas actuales
no implican dificultades particulares.
■163 Los términos congruencia e incongruencia denotan el grado de equilibrio entre la co-
municación, la experiencia y la conciencia. En una situación de mucha congruencia, las
observaciones de una persona externa y las propias observaciones coinciden en varios sentidos.
Casi todos los síntomas que se describen en los textos de psicopato-logía se entienden mejor a la
luz del concepto de incongruencia.
■164 Cuando la persona adquiere conciencia de la incongruencia entre el concepto de sí misma y
la experiencia, hay un movimiento natural hacia la resolución de dicha discrepancia.
■165 Rogers considera la necesidad de una consideración positiva o de amor como un fenómeno
universal. Las condiciones de valor son obstáculos que se oponen al pensa miento realista y a la
percepción precisa; generan una contradicción entre el concepto de sí mismo y el self.
■166 Cuatro elementos básicos constituyen el fundamento de las relaciones fructíferas y
significativas; compromiso continuo, expresión de las emociones, resistencia a desempeñar
papeles específicos y capacidad para compartir la propia vida interior.
■167 El individuo sano tiene conciencia de sus emociones, ya sea que las exprese o no. Cuando
éstas no se incorporan a la conciencia, se distorsiona la percepción y las reacciones a la experiencia
que dio origen a dichas emociones.
■168 La persona en proceso —es decir, el humano sujeto a un cambio incesante— es un individuo
que funciona plenamente. Al gozar de libertad para responder y experimentar sus propias
ALFAOMEGA
respuestas a las diferentes situaciones, dicha persona dirige sus energías a una autorrealización
constante.
■169 En la terapia centrada en la persona, opera en las relaciones una igualdad tácita que no
existe en la relación convencional entre médico y paciente. Ahí, la persona someti da a terapia es
quien decide el rumbo que ha de tomar la relación a fin de resolver sus propios dilemas con una
intervención mínima del terapeuta.
« Para Rogers, la terapia es una relación que depende en parte de la salud mental del terapeuta, lo
que contribuye a propiciar el crecimiento de la salud mental en el cliente.
H Los conceptos teóricos básicos que se emplean en la terapia individual pueden apli-
carse al trabajo de grupo. Cuanto más tiempo colaboren los miembros del grupo,
tanto mayor será la intensidad emocional y la tolerancia de ésta dentro del grupo.
■ Rogers aplicó sus ideas acerca del poder curativo de la comunicación abierta en el
trabajo de grupo a los entornos nacional e internacional; las sesiones que organizó
tenían como fin la resolución de conflictos en los planos nacional e internacional.
ALFAOMEGA
340 C APÍTULOC1ARL1 R OGERS Y LA PERSPECTIVA CENTRADA EN LA PERSONA
C
persona a conducirse tal como es en la realidad, con
ONCEPTOS CLAVE independencia de lo que ello pudiera significar. No es una
evaluación positiva que se limite a castigar y recompensar
Comprensión empática Capacidad de percibir con precisión las determinadas conductas.
emociones del otro. Elemento necesario en el ciclo de corrección y Esfera de experiencia Entidad de cada individuo que contiene
enriquecimiento personales que sirve para superar obstáculos y todo lo que ocurre y que puede acceder a la conciencia. Puede
propiciar el crecimiento psicológico. Condiciones de valor corresponder o no a la realidad observada y objetiva. Como un
Conductas o actitudes mediante las cuales se niegan ciertos mundo personal y privado, es subjetiva, selectiva e incompleta.
aspectos del self. Para el individuo, estas condiciones son Incongruencia Renuencia o incapacidad para comunicarse en
necesarias para obtener amor y respeto. El comportamiento, la forma adecuada o incapacidad de percibir correctamente. Ocurre
maduración y la conciencia son inhibidos por estas restricciones cuando hay diferencias entre la experiencia, la comunicación y la
impuestas por uno mismo. Además de conducir a la conciencia.
incongruencia, terminan por paralizar la personalidad. Persona plena y funcional Individuo que se mantiene
Congruencia Grado de equilibrio entre la comunicación, la completamente alerta a los movimientos del propio self. Una
experiencia y la conciencia. Si lo que se expresa (comunicación), lo persona tiene varias características que la distinguen: se abre a la
que ocurre (experiencia) y lo que se percibe (conciencia) son experiencia, vive el presente y confía en sus propios juicios
similares, hay un alto grado de congruencia. Conocimiento intuitivos y necesidades interiores. La confianza en la propia
interpersonal En la psicoterapia de Rogers, la práctica de la capacidad para tomar decisiones comprende a toda la persona,
inteligencia empática. La meta consiste en entender la experiencia no sólo el intelecto.
del otro tal como la vive, en lugar de contemplarla bajo el filtro de Poder personal El método centrado en la persona que se detecta
la verdad objetiva. Conocimiento objetivo Conocimiento en la en la sociedad. Se relaciona con el lugar donde se toman las
esfera pública. Representa una forma de probar especulaciones, decisiones, se ejerce el poder y el control. Self ideal El concepto
hipótesis y conjeturas recurriendo a marcos de referencia externos. de sí mismo que la persona quisiera poseer. Al igual que el self,
Conocimiento subjetivo Conocimiento por medio del cual se
se redefine de manera constante. Puede servir como modelo por
determina el odio, el amor, la simpatía o el desprecio que se puede alcanzar, aunque también inhibe la capacidad de desarrollo, en
sentir hacia una persona, un suceso o una experiencia. Este particular si contradice los valores y las conductas reales.
conocimiento se enriquece estableciendo un contacto más estrecho Tendencia a la autorrealización Parte del proceso de todos los
con las propias emociones privadas o "viscerales". Es la capacidad organismos vivos. En los humanos, es el impulso mediante el
de actuar intuitivamente sin necesidad de recurrir a datos cual se activan y expresan todas las capacidades orgánicas. La
verificables. Consideración positiva incondicional Forma de amor autorrealización es el único motivo que postula el sistema de
o afecto que no exige correspondencia, y no es posesiva. Invita a la Rogers.
BIBLIOGRAFÍA
influyentes. Si prefiere leer un solo libro de Rogers, ésta es la opción
COMENTADA más recomendable.
Kirschenbaum, H. y V. Henderson (comp.) (1989), The Cari Rogers reader,

Boston, Houghton Mifflin.
Lietaer, G. (2002), "Sixty years of client-centered/experiential psy-
Una excelente selección de los escritos más importantes de Rogers. chotherapy and counseling: bibliographical survey of books 19402000",
Incluye ensayos personales, así como extractos de sus obras más Journal of Humanistic Psychology, 42 (2), pp. 97-131.
La lista mas completa que existe.

B IBLIOGRAFIA COMENTADA 341
pueden apli-s Raskin, N. J. y C. Rogers (1989), "Person-centered therapy", en R. Corsini y York, Dell (Delacorte Press).
del grupo, leí D. Wedding (comp.), Current psychotherapies (cuarta edición) (pp. 155-194),
Rogers entrevista a varias parejas que adoptaron diversos mé todos
grupo, abierta Itasca, Illinois, F. E. Peacock.
para la vida matrimonial. Señala las ventajas y desven tajas de las
en el ue Concluido después de la muerte de Rogers, este libro contiene un relaciones. Con fines eminentemente informativos el autor identifica
organizó resumen sustancial y bien escrito de las ideas rogerianas vinculadas con las fuerzas que producen relaciones de largí plazo exitosas o
acional. la psicoterapia. fracasadas. Útil.
Rogers, C. R. (1951), Client-centered therapy: Its current practice, implications ------(1978), Carl Rogers on personal power, Nueva York, Dell.
and theory, Boston, Houghton Mifflin.
Primer libro en el que Rogers aborda las implicaciones sociale
Lectura indispensable para la denominada terapia rogeriana. Al propio generales de su obra. Basta leer el subtítulo para tener una ide. más
Rogers le parecían demasiado rígidos algunos de los materiales precisa del contenido del texto: "La fuerza interior y su efectos
incluidos aquí. Aun así, es una obra útil e importante. revolucionarios. La extensión de las ideas desarrollada en la terapia a
No es una los sistemas educativos y políticos".
-------(1959), "A theory of therapy, personality, and interpersonal
compensar ------(1980), A way of being, Boston, Houghton Mifflin.
relationships, as developed in the client-centered framework", en S. Koch
(comp.), Psychology, the study of a science, Vol. 3: Formulations of the person and Compilación de ensayos y discursos que puede leerse comí una
viduo que r the social context (pp. 184-225), Nueva York, McGraw-Hill. autobiografía abreviada e ilustra la forma en que Rogers te maba el
a la con-
La única ocasión en la que Rogers expuso su teoría de manera formal, efecto social de su obra más allá de la psicología. Con movedor y
servada y
detallada y sistemática. Aun cuando cumpla con lo planeado, este optimista, éste es su libro más íntimo y amable.
subjetiva,
ensayo es una de sus obras menos leídas. La oscuridad es sólo aparente. ------(1983), Freedom to learn for the 80's, Columbus, Ohio, Merrill.
Si se aficiona a Rogers, seguramente querrá leer este texto.
icomuni-■ Versión corregida y aumentada de una edición anterior. Ah el autor
correcta- ------(1961), On becoming a person: A therapist's view of psychotherapy, dedica un espacio considerable a la descripción de s labor en las aulas
aeriencia, Boston: Houghton Mifflin. promoviendo la "libertad responsable".
Un análisis personal, práctico y extenso de los temas más importantes Rogers, C. R. y D. Russell (2002), Carl Rogers, the quiet revolutionan An oral
mantiene
de la obra de Rogers. Un estudio que conserva su lucidez y utilidad history, Roseville, California, Penmartin.
opio self.
para quienes se desempeñan en profesiones de ayuda a las personas.
¡tinguen: Prácticamente una autobiografía, pero más divertida. El libr más
sus pro- ------(1969), Freedom to learn, Columbus, Ohio, Merrill. informativo e informal de Rogers y sobre Rogers. Su vei sión de la
onfianza historia.
Un conjunto de desafíos para los educadores. Según Rogers, casi todos
nrende a Rogers, C. R. y B. Stevens (1967), Person to person, Walnut Creel California,
los métodos de enseñanza producen el efecto de obstaculizar el
aprendizaje y favorecer la ansiedad y la inadaptación. Se trata de una Real Peoples Press (Nueva York, Pocket Books, 1971).
ona que obra más estridente que los textos consagrados al tema de la terapia.
Recopilación de artículos, en su mayor parte de Rogers, co
londe se
------(1970), Carl Rogers on encounter groups, Nueva York, Harper apasionantes comentarios de Barry Stevens.
quisiera Efe Row. Rogers, N. (2002), Carl Rogers: A daughter's tribute (DVD), mindgai
asíante, denmedia.com
Una equilibrada exposición en torno a las virtudes y los defectos del
ambién grupo de encuentro. Casi toda la información proviene de grupos Biografía en un nuevo formato. Extractos de libros de Roger fotos
intradi- dirigidos u observados por el propio Rogers, de tal forma que el texto tomadas durante su vida, su bibliografía completa y ma ravillosos
resulta representativo a la vez que explícito. video clips. Una mezcla de álbum familiar y retros pectiva académica.
:eso de Quizá la mejor introducción a esta forma de terapia interperso nal. No
npulso es sensacional ni crítica.
>acida- ------(1972), Becoming partners: Marriage and its alternatives, Nuev;
ro que
SITIOS WEB
IAN
ALFAOMEG; TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
http:/ / psyl.clarion.edu/jms/syll.html http: / / www.nrogers.com/carlrogers.html
No es un sitio únicamente acerca de Rogers, pero es un buen ejemplo de lo El mejor sitio sobre Rogers, en términos generales. Es el sitie de Natalie
Ipsy-1940 que un miembro de una facultad puede hacer en un sitio. Está centrado en la Rogers, la hija de Cari, una talentosa terapeuta qu( se dedica a la terapia a
persona (en el sentido más ro-geriano) y contiene información necesaria para través de artes expresivas. Contieni enlaces a todos los otros sitios sobre
estudiantes y docentes. El profesor enseña conductismo, la teoría de Rogers y Rogers, sus libros y un; lista, sin fecha, de nuevos libros basados en Rogers
Gestalt, demostrando un conjunto de intereses inusualmente amplio y y su obra Es invaluable para quienes realizan investigaciones sería: sobre
variado. Rogers.
IAN
ALFAOMEG; TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
654 C APÍTULO C
1 ARL
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TEORÍAS DE LA PERSON ALIO NO -

ALFAOMEGA
capítulo 1 2
Abraham Maslow y la
psicología transpersonal
B IOGRAFÍA 657
Abraham Maslow creía que toda teoría factible y precisa de la personalidad debe comprender no sólo
las profundidades, sino también las alturas que cada individuo es capaz de alcanzar. Maslow es uno
de los fundadores de las psicologías humanista y transpersonal, dos nuevas e importantes
ramificaciones surgidas como alternativas al conductismo y el psicoanálisis. Los conceptos de Skinner,
Freud y sus seguidores suelen ignorar o explicar de manera reduccionista los méritos culturales,
sociales e individuales de la humanidad, incluyendo la creatividad, el amor, el altruismo y el misti-
cismo. Fueron precisamente esos aspectos los que despertaron el interés de Maslow.
Abraham Maslow ha hecho más por modificar nuestro concepto de la naturaleza y las
posibilidades humanas que cualquier otro psicólogo estadounidense de los últimos cincuenta
años. Su influencia, tanto directa como indirecta, continúa extendiéndose, especialmente en las
áreas de salud, educación y teoría administrativa, así como en la vida personal y social de
millones de estadounidenses. (Leonard, 1983, p. 326)
Maslow fue un precursor, interesado en explorar nuevos problemas y nuevas esferas. Su obra está
constituida por un conjunto de reflexiones, opiniones e hipótesis, y no por un sistema teórico
completo. Más teórico que científico dedicado a la investigación, Maslow rara vez formulaba
respuestas concluyentes. Su genio se basó en la formulación de preguntas significantes, las cuales
muchos científicos sociales de la actualidad aún consideran decisivas.
BIOGRAFÍA
Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York, en 1908. Sus padres eran inmigrantes judíos rusos.
Su padre, que se ganaba la vida fabricando toneles, había llegado a Estados Unidos en su juventud.
Tiempo después, envió por la mujer con la que se casaría. De joven, Abraham era extremadamente
tímido y neurótico. Brillante, desdichado y solitario, estaba tan convencido de su propia fealdad, que
caminaba por los vagones vacíos del metro para evitar que la gente lo viera.
Maslow ingresó en el City College de Nueva York a los 18 años. Su padre quería que estudiara
leyes, pero el hijo no podía tolerar la idea de asistir a una escuela de leyes. Cuando aquél le pregunto a
qué se dedicaría entonces, Abraham respondió que deseaba seguir estudiándolo "todo".
En la adolescencia, Maslow se enamoró de una prima y buscaba cualquier excusa para convivir
con la familia de la joven, a quien solía mirar arrobado sin atreverse a tocarla. A los 19 años, cuando
finalmente se atrevió a abrazar a su prima, tuvo su primer beso. Años después, Maslow describió ese
momento como una de las experiencias cumbre de su vida. El hecho de que ella lo aceptara, en lugar de
rechazarlo como él temía, le sirvió a Maslow para reconstruir su maltrecha autoestima. Se casaron un
año después; ella tenía 19 años y él, 20. El matrimonio y la inmersión en la psicología representaron
un periodo de renovación en la vida de Maslow.
Durante su primer año en la universidad, Maslow descubrió la música y el teatro, y se enamoró
inmediatamente de ambos. Este amor lo acompañó el resto de su vida. Luego se trasladó a la
Universidad de Wisconsin, donde sus intereses se enfocaron en la psicología. Le cautivó en especial el
concepto que profesaba J. B. Watson del conductismo como poderosa herramienta para modificar la
vida humana. Maslow estudió y practicó el método experimental en Wisconsin, y luego trabajó en el
laboratorio psicológico de dicha universidad, realizando experimentos con ratas y otros animales.
Obtuvo su licenciatura en 1930 y el doctorado en 1934, a los 26 años.
Después de graduarse, Maslow regresó a Nueva York para trabajar con Edward Thorndike, un
eminente psicólogo de la Universidad de Columbia. Thorndike quedó
ALFAOMEGA
PEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
658 A BRAHAM
C APÍTULO 12 M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
particularmente impresionado con el desempeño de Maslow en la prueba de inteli gencia que él
mismo había creado. Maslow obtuvo 195 en esa prueba, el segundo coeficiente de inteligencia más
alto registrado hasta entonces. Dieciocho meses después, Maslow fue contratado como docente en el
Brooklyn College, donde permaneció 14 años. En aquellos tiempos, Nueva York era un estimulante
centro cultural que atraía a muchos de los mejores intelectuales que habían huido de la persecución
nazi. Maslow estudió con varios psicoterapeutas, como Alfred Adler, Erich Fromm y Karen Horney.
Quienes más influyeron en él fueron Max Wertheimer, uno de los fundadores de la psicología de la
Gestalt, y Ruth Benedict, una destacada antropóloga cultural.
La participación de Maslow en aplicaciones prácticas de la psicología se remonta al inicio de
su carrera profesional. Aun como estudiante conductista en la universidad, se convenció de que
Freud estaba en lo correcto con su énfasis en la sexualidad. Por ello, eligió como tema de su tesis la
relación entre el dominio y la sexualidad en los primates. Cuando abandonó Wisconsin, Maslow se
dedicó a estudiar exhaustivamente la conducta sexual humana pues estaba convencido de que
cualquier avance en el conocimiento de las funciones sexuales se traduciría en mejorar la adaptación
de los seres humanos.
La naturaleza humana no es n¡ Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se percató de la insignificante con-
la mitad de mala de lo que suele tribución de la psicología a la reducción de los conflictos internacionales, Maslow llevó
creerse. (Maslow, 1968, p. 4) sus investigaciones de la psicología experimental a la psicología social y de la persona-
lidad. Deseaba dedicarse a "descubrir una psicología para las negociaciones de la paz" (Hall, 1968, p.
54).
Además de su trabajo profesional, durante una larga enfermedad Maslow dedicó parte de su
tiempo a la empresa de fabricación de toneles de su familia. Con el tiempo, su interés en los negocios
y en la psicología aplicada dio origen al libro Eupsychian Management (1965), una compilación de
reflexiones y artículos relacionados con la psicología administrativa e industrial. Es un clásico que
durante años estuvo agotado, pero que recientemente volvió a publicarse como Maslow on
Management (Maslow, 1999). Maslow escribió estas obras durante el verano que pasó como
colaborador visitante en una pequeña planta de electrónica en Del Mar, California.
En 1951, aceptó una propuesta para impartir cátedra cerca de Boston, en la Universidad
Brandéis, que se había fundado recientemente y en la que trabajó hasta 1968. Allí fue nombrado
director del primer departamento de psicología y tuvo una participación clave en el desarrollo de la
universidad en general.
A lo largo de su carrera, la obra precursora de Maslow fue objeto de rechazo
por considerársele poco científica y situada al margen de las corrientes psicológicas
oficiales. Sin embargo, Maslow era estimado por sus colegas, y sus ideas no tardaron
en obtener reconocimiento. Para su sorpresa, fue elegido presidente de la Asociación
Psicológica Estadounidense en 1967, cargo que desempeñó durante un año.
Soy freudiano, soy conductista, Para Maslow, los rótulos que se empleaban para distinguir las corrientes psieo-
soy humanista. (Maslow, 1971, lógicas eran altamente restrictivos. "No deberíamos hablar de psicología humanista.
P-144) El adjetivo debería ser innecesario. No me consideren un anticonductista. Soy anti-
doctrinario. [...] Estoy en contra de todo lo que vede accesos y cercene posibilidades" (Maslow, en
Hall, 1968, p. 57).
En enero de 1969 Maslow renunció a su puesto en la Universidad Brandéis para aprovechar
una oferta que le permitiría dedicarse tiempo completo a escribir. En junio de 1970, a los 62 años de
edad, murió de un infarto.
Las influencias más importantes en el pensamiento de Maslow fueron el psicoanálisis, la
antropología social, la psicología de la Gestalt y la obra del neurofisiólogo Kurt Goldstein.

A NTECEDENTES
INTELECTUALES
347
Psicoanálisis Otra importante influencia

en las ideas de Maslow fue
En la década de 1950, cuando la psicología clínica era una disciplina relativamente la obra de Kurt Goldstein,
nueva, Maslow creía que el psicoanálisis representaba la mejor herramienta para ana- un neurofisiólogo que
lizar los trastornos psicopatológicos, así como la mejor forma de psicoterapia dispo- insistía en la unidad del
nible. Sin embargo, el sistema psicoanalítico le parecía insatisfactorio como psicología organismo: lo que sucede
general aplicable a todas las formas del pensamiento y la conducta humanos. en cualquier parte del
organismo afecta a todo el
La imagen del hombre que presenta [el psicoanálisis] es la de una criatura
sistema. El trabajo de
desquiciada y distorsionada, orgullosa de sus debilidades y defectos, que
Maslow sobre la
supuestamente lo describen en su totalidad. [...] Prácticamente todas las
autorreali-zación estuvo
actividades de las que el hombre se enorgullece y que confieren significado,
inspirado en parte por la
riqueza y valor a la vida son omitidas o consideradas patologías según Freud.
lectura de Goldstein, quien
(Maslow en Goble, 1971, p. 244)
fue el primero en utilizar
La teoría psicoanalítica influyó de manera significativa en la vida y los ese término. Maslow
conceptos de Maslow. La elaborada descripción que hacía Freud de los aspectos dedicó Toivard a Psychology
neuróticos e inadaptados de la conducta humana inspiró a Maslow para concebir una of Being (1968) a Goldstein.
• con- psicología que, por virtud de sus fundamentos científicos, pudiera dar cuenta de toda En el prefacio de esa obra
llevó señalaba lo siguiente:
la gama de la conducta humana. El análisis que realizó Maslow de sí mismo terminó
;ona- por afectarlo profundamente, pues le probó las abismales diferencias que hay entre el
Si tuviera que
paz" conocimiento intelectual y la experiencia orgánica real.
expresar en una
sola oración lo que
■dico
про,
Antropología social ha significado para
mí la psicología
Ma- Como estudiante en Wisconsin, Maslow conoció a fondo la obra de antropólogos so-
3ÍCO- humanista, diría
ciales como Bronislaw Malinowski, Margaret Mead, Ruth Benedict y Ralph Linton. En
pero ) que se trata de una
Nueva York estudió con destacadas figuras del ámbito de la cultura y la personali dad;
99). e integración de
en estas disciplinas, las teorías psicoanalíticas se aplican al análisis de la conducta en
en Goldstein (y la
otras culturas. Además, Maslow estaba fascinado con la obra Folkways (1940) de
psicología de la
William Sumner. De acuerdo con Sumner, la conducta humana está determinada en
Jni-968.
gran medida por pautas y prescripciones culturales. Maslow estaba tan inspirado por
tici-
Sumner que prometió dedicar todas sus energías a las mismas áreas de estudio.
azo icas
ron :ión Psicología de la Gestalt
Maslow también estudió seriamente la psicología de la Gestalt, que investiga la
¡costa,
percepción, la cognición y otras actividades humanas a la luz de sistemas generales y
«fres''
complejos. Admiraba a Max Wertheimer, cuyos estudios en torno al pensamiento
productivo presentan estrechas afinidades con los escritos de Maslow acerca de la
зга lio
cognición y con sus investigaciones sobre la creatividad. Para Maslow, como para los
psicólogos de la Gestalt, uno de los elementos esenciales de la actividad intelectual
eficaz y la solución creativa de los problemas es la facultad de percibir y discurrir en
términos de conjuntos o pautas, en lugar de hacerlo en partes asiladas.
li-rt Kurt Goldstein
ALFAOMEGA
N TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
660 A BRAHAM
Simplificando un tanto las cosas, es como si Freud nos hubiera iluminado acerca de la parte
enferma de la psicología y nos correspondiera describir la parte sana. (Maslow, 1968, p. 5)
Gestalt) con Freud (y las diversas psicologías psicodinámicas), todo asimilado al espíritu
científico que me impartieron mis profesores de la Universidad de Wisconsin (1968, p. v)
Como neurofisiólogo interesado primordialmente en los pacientes con daño cerebral,

Goldstein consideraba la autorrealización como un proceso fundamental de cada organismo, el cual
puede tener efectos tanto positivos como negativos sobre el individuo. Según Goldstein, todos los
organismos poseen un impulso básico: "[El] organismo está gobernado por la tendencia a realizar,
tanto como sea posible, sus capari-dades individuales, su 'naturaleza', en el mundo" (1939, p. 196).
Goldstein explicaba que la liberación de tensión es un impulso poderoso, pero sólo en los
organismos enfermos. Para un organismo sano, el objetivo primario es "la formación de un nivel de
tensión determinado, es decir, el que hace posible alcanzar un nivel más alto de actividad ordenada"
(1939, pp. 195-196). Un impulso como el hambre representa un caso especial de autorrealización,
pues aquí la reducción de la tensión tiene como propósito proporcionar al organismo una condición
óptima que le permita expresar aún mejor sus capacidades. Empero, ese impulso se torna dominante
sólo en situaciones extremas. Según Goldstein, un organismo normal puede prescindir tem -
poralmente del alimento, el sexo, el sueño, etc., cuando median otros motivos como la curiosidad o el
deseo de experimentar.
De acuerdo con Goldstein, adaptarse adecuadamente a las exigencias del entorno implica a
menudo incertidumbre y conmoción. De hecho, el organismo autorrea-lizado sano busca esa
Las capacidades claman por ser conmoción al aventurarse en situaciones nuevas para explotar sus capacidades. Tanto para Goldstein
utilizadas, en un clamor que cesa como para Maslow, la autorrealización no soluciona los problemas y las dificultades de la persona;
sólo cuando se explotan de por el contrario, el crecimiento a veces puede causar dolor y sufrimiento. Goldstein escribió que las
manera suficiente. (Maslow, 1968, capacidades de un organismo son las que determinan sus necesidades. Por ejemplo, tener un aparato
p. 152) digestivo convierte el comer en una necesidad; los músculos requieren movimiento. El pájaro
necesita volar, igual que el artista necesita crear, aun cuando llevar a cabo esa acción requiera luchas
dolorosas y un gran esfuerzo.
La parte más influyente de la teoría de Maslow es el modelo de la jerarquía de nece sidades, que
incluye toda la gama de las motivaciones humanas. Su concepto más importante es la
autorrealización, la necesidad humana más elevada. Maslow también investigó las experiencias
cumbre, los momentos especiales en la vida de cada individuo. Distinguía entre dos tipos básicos de
psicología: la psicología de la deficiencia y la psicología del ser, y fue pionero del desarrollo de esta
última. También manifestó un profundo interés en las implicaciones sociales de su teoría,
especialmente en la eupsi-quia, término que confirió a una sociedad utópica, y en la sinergia o
cooperación dentro de una sociedad.
Jerarquía de necesidades
A Maslow le perturbaba el hecho de que casi todo el conocimiento que poseemos acerca de la
motivación humana proviniera del análisis de pacientes bajo terapia. Aunque es mucho lo que
hemos aprendido a partir de estos sujetos, es claro que sus impulsos psicológicos no reflejan las
motivaciones de la población general. En su teoría de la jerarquía de necesidades (véase la Figura
12.1), Maslow realizó toda una empresa intelectual. En efecto, logró integrar en un solo modelo los
enfoques de las principales corrientes psicológicas: el conductismo, el psicoanálisis y sus vertientes
mayores, y la psicología transpersonal y humanista. De esta manera, mostró que ninguno de estos
ALFAOMEGA
N TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN
Las necesidades
fisiológicas incluyen la
necesidad de alimento, agua,
oxígeno, sueño y sexo. Muchas
personas de nuestra cultura
satisfacen estas necesidades sin
mayores dificultades. En
cambio, si las necesidades
biológicas no se cubren de
manera adecuada, la persona
dirige casi todas sus energías a
satisfacerlas. Maslow señala
que a la persona que
literalmente está muriendo de
sed no le interesa satisfacer
ninguna otra necesidad. Sin
embargo, en cuanto aplaca esta
falta abrumadora, ésta pierde
importancia, lo que da lugar a
la satisfacción de otras
necesidades.
También deben
satisfacerse algunas
necesidades psicológicas con
el fin de preservar la salud.
Maslow menciona las
siguientes necesidades
psicológicas básicas: la
necesidad de seguridad,
integridad y estabilidad; la
FIGURA 12.1 Jerarquía de necesidades, de Maslow necesidad de amor y sentido de
pertenencia; y la necesidad de
enfoques es mejor ni más válido que los demás, ya que cada uno tiene su propio lugar y su propia
estima y respeto a uno mismo.
relevancia.
Además, todas las personas
Maslow definía las neurosis y las disfunciones psicológicas como enfermedades de deficiencia, es
tienen necesidades de
decir, causadas por la privación de ciertas necesidades básicas, en la mis ma medida en que la falta de
crecimiento: la necesidad de
algunas vitaminas provoca enfermedades. Los casos más ilustrativos de las necesidades básicas son
desarrollar las potencialidades
los de tipo fisiológico, como el hambre, la sed y el sueño. Evidentemente, la privación produce
y capacidades propias y la
enfermedades, tarde o temprano, mientras que la satisfacción de estas necesidades representa la única
necesidad de autorrealización.
forma de curarlas. Todos los individuos tienen estas necesidades básicas. Aunque el grado y el tipo de
Con necesidades de
satisfacción varíen entre las sociedades, no es posible ignorar las necesidades básicas (como el
seguridad Maslow se refiere al
hambre).
menester del individuo de vivir
en un entorno relativamente
estable, seguro y predecible. Todos tenemos necesidades básicas de estructura, orden y límites. Las
personas necesitan liberarse de los temores, la ansiedad y el caos. Igual que con las necesidades
fisiológicas, la mayor parte de las personas necesitan una sociedad estable, bien gobernada y que
brinde protección. En las sociedades occidentales modernas, la necesidad de seguridad adquiere
predominio sólo en situaciones de emergencia, como los desastres naturales, las epidemias y las
revueltas.
Todos tienen necesidades relacionadas con el sentido de pertenencia y el amor. A todos nos motiva la
búsqueda de relaciones íntimas y de sentirnos parte de diversos grupos, como la familia y los pares.
Según Maslow, estas necesidades se ven cada vez más frustradas en una sociedad que, como la
nuestra, privilegia la movilidad y el individualismo. Además, la frustración de estas necesidades suele
ser una de las causas de la inadaptación psicológica.
Vivir según las necesidades

superiores significa mayor efi-
ciencia biológica, mayor longevi-
dad, menos enfermedades, mejor
descanso y apetito, etc. (Maslow,
1948)
ALFAOMEGA
350 C APÍTULO 12
ABRAHAM iV . ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL

Maslow (1987) describe dos tipos de necesidades de estima. Primero, tenemos el deseo de
competir y de sobresalir como individuos. Segundo, necesitamos el respeto de los demás: posición,
fama, reconocimiento y apreciación de nuestros méritos. Cuando estas necesidades no se satisfacen, el
individuo se siente inferior, débil o desamparado. Según Maslow, Adler hizo hincapié en las
necesidades de estima y Freud en cierta medida las desatendió; sin embargo, la importancia que se
les da es cada vez mayor. La autoestima sana proviene del esfuerzo personal, que da por resultado
logros y el i respeto de los demás.
Maslow señala que, aun cuando se satisfacen estas necesidades, las personas siguen
sintiéndose frustradas o incompletas a menos que experimenten la autorrea-lización, es decir, que
aprendan a explotar todos sus talentos y capacidades. La forma que adopta esta necesidad varía de
una a otra persona. Todos tenemos diferentes motivaciones y capacidades. Para uno, alcanzar la
excelencia como padre puede ser un objetivo prioritario, mientras que otros pueden sentirse
impelidos a sobresalir como atletas, pintores o inventores.
Para Maslow, hay que colmar las necesidades más básicas antes de satisfacer las menos
críticas. Por ejemplo, las necesidades tanto fisiológicas como amorosas son esenciales para el
La naturaleza más elevada del individuo; sin embargo, cuando se tiene hambre, la necesidad de amor no es un factor decisivo en la
hombre descansa en su naturaleza conducta. Por otra parte, continúa Maslow, aun cuando nos sentimos frustrados en el terreno
Inferior, y la necesita como base, amoroso, seguimos sintiendo la necesidad de comer (contra lo que sostienen las novelas románticas).
pues sin ella no podría sostenerse.
Esto significa que, para la masa Es verdad que el hombre sólo vive de pan [...] cuando el pan escasea. Empero, ¿qué pasa con
humana, la naturaleza más elevada los deseos del hombre cuando abunda el pan y el estómago se sacia crónicamente? De
del hombre es inconcebible sin inmediato surgen otras necesidades (más elevadas), y éstas dominan al organismo, no un hambre
una naturaleza inferior satisfecha psicológica. Y cuando se logra satisfacer esos nuevos deseos, surgen nuevas necesidades (aun
que sirva de base. (Maslow, 1968, más elevadas), y así sucesivamente. (Maslow, 1987, p. 17)
p. 173)
Autorrealización
En términos generales, Maslow define la autorrealización como "el uso pleno y la exploración de los
talentos, las capacidades, las potencias, etc." (1970, p. 150). La autorrealización no es un estado
estático. Es un proceso continuo en el que se utilizan las propias capacidades de manera plena,
creativa y gozosa. "Cuando pienso en el hombre autorrealizado, no imagino a una persona ordinaria
con un elemento añadido, sino a esta misma persona sin privación alguna. El hombre promedio es un
ser completo cuyas capacidades y facultades han sido inhibidas y obstaculizadas" (Maslow, en
Lowry, 1973b, p. 91).
En la mayor parte de los casos, las personas autorrealizadas ven la vida con claridad. Son
menos emocionales y más objetivas, y pocas veces permiten que las esperanzas, los temores o los
mecanismos defensivos del yo distorsionen sus observaciones. Maslow descubrió que todos los
individuos autorrealizados se dedican a una vocación o a una causa. Dos requisitos para el
crecimiento son el compromiso con algo más importante que uno mismo y el éxito en las tareas que
uno escoge. Entre las principales características de las personas autorrealizadas se encuentran la
creatividad, la espontaneidad y el trabajo duro.
Maslow se limitó de manera premeditada a estudiar a personas relativamente carentes de
neurosis y trastornos emocionales, y descubrió que los sujetos sanos desde el punto de vista
psicológico eran independientes y se aceptaban a sí mismos, tenían pocos conflictos y podían gozar
tanto del esparcimiento como del trabajo. Aunque sólo uno de los sujetos profesaba una fe religiosa
ortodoxa, casi todos creían en una vida que bien podría llamarse espiritual. Así, Maslow observó que
los sujetos autorrealizados podían disfrutar de la vida pese al dolor, las decepciones y las penas.
Había en sus vidas cosas que les interesaban y padecían menos temores, ansiedad o sentimientos de
futilidad. Mientras que la mayoría de las personas tienen momentos ocasionales de alegría, triunfo o
experiencias cumbre, los individuos autorrealizados parecían amar la vida en general.
¡No hay humanos perfectos'. Podemos conocer personas buenas, muy buenas y hasta
excepcionales. De hecho, hay creadores, videntes, sabios, santos, revolucionarios y líderes.
Ciertamente, esto nos permite alentar esperanzas respecto del futuro de la especie, aun
cuando dichas personas sean poco comunes y se les vea de cuando en cuando. No obstante,
hay ocasiones en que estas mismas personas pueden ser aburridas, irritantes, petulantes,
egoístas, iracundas o depresivas. Para ahorrarnos desilusiones con la naturaleza humana,
debemos abandonar primero nuestras ilusiones en relación con la humanidad. (Maslow,
1970, p. 176)

ALFAOMEGA
Uno de los argumentos de Maslow es que constantemente deseamos algo y sólo en raras
ocasiones alcanzamos una satisfacción completa, es decir, una que carezca de metas o deseos. Así, la
jerarquía de necesidades representa un intento de predecir la forma que adoptan los deseos una vez
que las necesidades originales son satisfechas y no dominan más la conducta. Hay muchas
excepciones, particularmente en nuestra cultura, en las cuales las necesidades más básicas son
colmadas de manera parcial y, aun así, sirven para motivar sin que por ello predominen en la psique.
Maslow desarrolló su jerarquía como parte de una teoría general de la motivación, no como un
predictor preciso de la conducta individual.
Metamotivación. La metamotivación se refiere a la conducta inspirada por las necesidades y los Teóricamente, el crecimiento es
valores del crecimiento. Según Maslow, esta motivación es común entre las personas autorrealizadas posible sólo porque los gustos
que, por definición, gozan de la satisfacción de sus necesidades inferiores. A menudo, la "elevados" son mejores que los
metamotivación adopta la forma de devoción de ideales o metas, de algo que se encuentra "fuera de "inferiores" y porque la satisfacción
uno mismo". La frustración de las metanecesidades se traduce en metapatologías, esto es, la ausencia de "inferior" se torna aburrida
valores, significado o satisfacción en la vida. Maslow señala que el sentido de identidad, el éxito en (Maslow, 1971, p. 147)
alguna actividad y el compromiso con un sistema de valores son tan esenciales para el bienestar
psicológico como la seguridad, el amor y la autoestima.
Quejas y metaquejas. El sistema de Maslow incluye distintos niveles de quejas o clamores, que
se corresponden con los niveles de necesidades frustradas. En una situación fabril, por ejemplo, las
quejas de bajo nivel podrían constituir una reacción a condiciones de seguridad deficientes, a
supervisores arbitrarios y autoritarios o a la ausencia de garantías laborales. Estas quejas se vinculan
con la privación de las necesidades básicas, es decir, de la integridad y la seguridad físicas. Las quejas
de un nivel más alto podrían relacionarse con un reconocimiento inadecuado de los méritos en el
trabajo, la pérdida de prestigio o la falta de solidaridad por parte del grupo, es decir, quejas que se
relacionan con las necesidades de pertenencia social o de estima personal.
Las metaquejas se refieren a la frustración de metanecesidades como la perfección, la justicia, la
belleza y la verdad. Este nivel de queja indica que todas las demás necesidades han sido satisfechas
razonablemente bien. Por ejemplo, cuando las personas deploran los aspectos poco estéticos de su
entorno, probablemente sus necesidades básicas estén relativamente satisfechas. Formar comisiones que, presas de
Maslow señala que jamás debemos esperar un fin para las quejas; sólo nos que da la esperanza la indignación, se reúnen para
de trasladarnos a niveles de queja más altos. Que el quejoso se sienta frustrado por la imperfección del quejarse de que las rosas de los
mundo, )a injusticia, etc., es una buena señal: pese parques públicos no reciben los
cuidados necesarios [...] es en sí
misma una cosa maravillosa, pues
indica el nivel de vida en el que
viven los quejosos. (Maslow. 1965,
p.240)

352 C APÍTULO 12 A BRAHAM M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL

a haber alcanzado un alto grado de satisfacción básica, las personas se esfuerzan por conseguir nuevas
mejoras y un mayor crecimiento. De hecho, Maslow sostiene que una buena medida del grado de
instrucción de una comunidad es el porcentaje de metaquejosos entre sus miembros.
Las personas entregadas a ia Investigaciones sobre la autorrealización. Los estudios de Maslow acerca de la
autorrealizaclón luchan, sin autorrealización tuvieron como origen el deseo de entender más profundamente a los dos maestros
excepción, por una causa que más importantes de su vida, Ruth Benedict y Max Wertheimer. Aunque éstos tenían personalidades
trasciende sus fronteras
diferentes y realizaban actividades muy distintas, Maslow percibía en ambos una plenitud personal
personales, algo que no forma
en sus vidas profesionales y personales que rara vez se observa en las personas comunes. Tanto en
parte de ellas mismas. (Maslow,
uno como en otro, Maslow percibía algo más que dos científicos eminentes: veía a dos seres huma nos
1971,p. 43)
creativos y realizados. Entonces, emprendió una investigación privada de estos dos personajes a fin
de descubrir qué era lo que los hacía tan especiales, y guardaba un cuaderno en el que apuntaba
todos los datos que conseguía acerca de sus vidas personales, sus actitudes, sus valores, etc. La
comparación que formuló Maslow de Benedict y Wertheimer sentó las bases para los estudios
ulteriores que emprendería en torno a la autorrealización.
Maslow sostenía que, para hacer generalizaciones más precisas sobre la naturaleza humana,
debía estudiar los mejores ejemplos que pudiera encontrar en lugar de categorizar los problemas y
defectos de los individuos promedio o neuróticos.
Ciertamente, un marciano que visitara una colonia de humanos con deformidades congénitas
(enanos, jorobados, etc.), no podría deducir el aspecto que deberían tener esos seres. Por tal
razón, no estudiemos a los tullidos, sino a los especímenes que más se asemejen a lo que
consideramos hombres plenos y sanos. En éstos, detectamos diferencias cualitativas y un
sistema de motivaciones, emociones, valores, pensamiento y percepción totalmente distinto.
En cierto sentido, sólo los santos representan a la humanidad. (Maslow, en Lowry 1973a, p. 90)
Al analizar a los hombres y las mujeres más sanos y completos, los investigadores exploran los
límites del potencial humano. Por ejemplo, para determinar la velocidad que alcanzan los seres
humanos, se trabaja con los mejores atletas y corredores. No tiene sentido someter a prueba a una
muestra promedio tomada de la población general. De forma similar, explica Maslow, para estudiar
la madurez y la salud psicológica debemos investigar a las personas más creativas, maduras e
integradas.
Al buscar sujetos para un estudio de "seres humanos ejemplares", Maslow encontró sólo un
sujeto adecuado entre 3 000 estudiantes. Había establecido dos criterios para incluir a las personas en
el estudio original. Primero, ninguno de los sujetos debía padecer neurosis notorias o problemas
personales graves. Segundo, todos lo individuos seleccionados debían hacer el mejor uso posible de
sus talentos y capacidades.
Para realizar su estudio, Maslow se vio obligado a recurrir tanto a sus amistades como a
figuras públicas. Este grupo estaba compuesto de 18 individuos: 9 contemporáneos y 9
personalidades históricas, entre ellos, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Albert Einstein, Eleanor
Roosevelt, Jane Addams, William James, Albert Schweitzer, Aldous Huxley y Baruch Spinoza. Vale
la pena observar que la lista de Maslow comprende gigantes intelectuales y reformadores sociales,
pero ningún místico o maestro espiritual; su interés en la psicología transpersonal surgió más
adelante. Obviamente, la predilección de Maslow por las personalidades activas, exitosas e intelec-
tuales como representantes de los "mejores" individuos afectó notoriamente sus textos sobre la
autorrealización. Otro psicólogo, que valorara las características introvertidas, artísticas y
espirituales, habría formulado una teoría distinta.

Entre las características de las personas dedicadas a la autorrealización, Maslow menciona las
Eleanor Roosevelt
Entre las características de las personas dedicadas a la autorrealización, Maslow menciona las
siguientes (1970, pp. 153-172):
196. mejor percepción de la realidad y relaciones poco problemáticas con ella

197. aceptación (de uno mismo, de los demás, de la naturaleza)
198. espontaneidad, simplicidad, naturalidad
199. capacidad para centrarse en los problemas [y no en el propio yo]
200. capacidad para tomar distancia respecto de las situaciones; necesidad de priva-
cidad
201. autonomía, independencia frente a la cultura y el entorno
202. continua frescura en las apreciaciones
203. experiencias cumbre y místicas
204. Gemeinschaftsgefühl [un sentimiento de afinidad con otros]
205.relaciones interpersonales más ricas y profundas
206.estructura caracterológica democrática
207.discriminación entre medios y fines, entre el bien y el mal
208.sentido del humor filosófico y amistoso
209.creatividad para lograr la autorrealización
210.resistencia a la enculturación; trascendencia de toda cultura particular.
Maslow aclaraba que los individuos autorrealizados a quienes había estudiado no eran Muy pronto me vi obligado a
perfectos; algunos de ellos, incluso, tenían defectos bastante obvios. El compromiso inquebrantable reconocer que talento
que suelen contraer con su profesión y sus valores hace que las personas autorrealizadas se comporten sobresaliente significa no sólo
mayor o menor independencia y
a veces de manera inexorable, todo en aras de conseguir sus objetivos; en esos casos, su obra puede
salud de carácter, sino también
gozar de precedencia sobre las necesidades o el sentir de los demás. Además, los individuos
algo de lo que sabemos muy poco.
autorrealizados pueden llevar su independencia hasta los extremos. Por ello, no es extraño que estas
(Maslow, 1968, p. 135)
per-

reflexión persona
AUTORREALIZACIÓN
Piense en cuatro o cinco personas autorrealizadas que haya conocido o de las que haya escu chado hablar.
¿Qué tienen en común estas personas? ¿Cuáles son algunas de sus características sobresalientes? ¿Son
distintas de sus propios héroes y heroínas o tienen mucho en común? ¿En qué aspectos concuerdan con las
teorías de Maslow? ¿En qué se diferencian del modelo de autorrealización?
sonas tengan que enfrentar problemas que también aquejan a la gente común: culpa, ansiedad,
tristeza y conflictos, entre otros.
Teoría de la autorrealización. En su último libro, The Farther Reaches of Human Nature (1971),
Maslow describe ocho formas en que las personas se autorreali-zan o, más bien, ocho conductas que
conducen a la autorrealización. No se trata de una exposición lógica, clara y rigurosa, sino de la
culminación de las reflexiones de Maslow acerca de la autorrealización.
211. Concentración. "En primer lugar, autorrealización significa vivir de manera

plena, vivida, sin interferencias del yo, con una concentración completa y una absor ción total"
(Maslow, 1971, p. 45). Por lo general, no somos conscientes de lo que sucede dentro y alrededor de
nosotros (por ejemplo, la mayor parte de los testigos relatan diferentes versiones de un mismo
hecho). Sin embargo, todos hemos tenido momentos de conciencia intensa y de participación íntima,
momentos que Maslow llamó de autorrealización.
212. Decisiones de crecimiento. Si concebimos la vida como una serie de decisio-

nes, la autorrealización es el proceso mediante el cual cada opción se transforma en una decisión de
Nadie puede escoger sabiamente crecimiento. Con frecuencia, tenemos que escoger entre la seguridad y el crecimiento, entre el
una forma de vida sin atreverse a progreso y la regresión. Todas las decisiones tienen aspectos positivos y negativos. Elegir la
escucharse a sí mismo en cada seguridad significa permanecer con lo conocido y lo familiar, pero se corre el riesgo de la estulticia y
momento de la existencia. (Maslow, lo rutinario. Optar por el crecimiento implica abrirse a experiencias nuevas y estimulantes, pero con
1971, p. 47) el riesgo de enfrentarse a lo desconocido y hasta de fracasar.
213. Conciencia de uno mismo. En la autorrealización, adquirimos una mayor

conciencia de nuestra naturaleza interior y actuamos de acuerdo con lo que ésta nos dicta. Esto
implica que decidimos por nosotros mismos si nos agradan ciertas películas, libros o ideas,
independientemente de lo que piensen los demás.
214. Honestidad. La honestidad y la responsabilidad por los propios actos cons-

tituyen elementos esenciales de la autorrealización. Según Maslow, en vez de plantear y brindar
respuestas calculadas para agradar a otro o ganarse la aprobación de los demás, debemos buscar las
respuestas dentro de nosotros mismos. Cada vez que lo hagamos, estableceremos contacto con
nuestros selves interiores.
215. Juicio. Los primeros cuatro pasos nos sirven para desarrollar la capacidad de
"tomar mejores decisiones existenciales". Aprendimos a confiar en nuestros juicios e instintos, así
como a conducirnos de acuerdo con ellos. Maslow señala que obedecer a los instintos conduce a
juicios más adecuados acerca de lo que es mejor para nosotros: mejores juicios en cuestiones
artísticas, musicales y gastronómicas, así como en grandes decisiones de la vida, como el matrimonio
y la carrera.

6. Autodesarrollo. La autorrealización también es un proceso continuo de [La autorrealización] no es la
desarrollo de las potencialidades propias. Esto significa utilizar las habilidades y la falta de problemas, sino el paso
inteligencia propias y "esforzarse para hacer bien todo lo que uno desee hacer" de problemas transitorios o
(Maslow, 1971, p. 48). El talento o la inteligencia notables no son lo mismo que la au- irreales a problemas reales.
(Maslow, 1968. p. I 15)
torrealización; muchas personas dotadas no pueden hacer uso pleno de sus habilida-
des, mientras que otras, con un talento apenas promedio, logran conseguir grandes
empresas.
La autorrealización no es algo que se tiene o no se tiene. Es un proceso eterno en el que se
vuelve real el potencial que uno posee. Se trata de una forma de vivir, traba jar y vincularse con el
mundo de manera continua, no con la consecución de un solo objetivo.
216. Experiencias cumbre. "Las experiencias cumbre son momentos transitorios de

autorrealización" (Maslow, 1971, p. 48). En esos momentos, somos seres más plenos, más integrados,
más conscientes de nosotros mismos y del mundo que nos rodea. Además, pensamos, actuamos y
sentimos de manera más clara y nítida. Amamos y aceptamos más a los otros, tenemos menos
ansiedad y conflictos internos, y podemos aplicar las energías a usos más productivos. Algunas
personas tienen más experiencias cumbres que otras, en particular aquéllas a las que Maslow
denomina autorrealizados y trascendentes. (Véanse las siguientes secciones: "Experiencias cumbre" y
"Autorrealización y trascendencia".)
217. Supresión de los mecanismos defensivos del yo. Otro paso de la autorreali-
zación es el reconocimiento de las defensas del yo y saber prescindir de ellas siempre que sea
apropiado. Para ello, debemos ser más conscientes de la forma en que distor-
Albert Einstein

676 C APÍTULOA12
BRAHAM M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
sionamos la imagen que tenemos de nosotros mismos y del mundo exterior, a través de la represión,
la proyección y otros mecanismos defensivos.
Experiencias cumbre
La expresión experiencias cumbre Las experiencias cumbre son los momentos especialmente felices y apasionantes de la vida de
es una generalización de los cualquier individuo. Maslow observa que, a menudo, esas experiencias son inspiradas por emociones
mejores momentos del ser humano, amorosas intensas, el contacto con los mejores exponentes del arte y la música o por la belleza
de los momentos más felices de la arrobadora de la naturaleza. "Para que rindan sus mejores frutos, todas las experiencias cumbre han
vida, de las experiencias de éxtasis,
de entenderse como culminaciones de actos [...] o como el recogimiento de los psicólogos
arrebato, beatitud, de alegría
gestaltianos, o según el paradigma del orgasmo completo, de Reich, o como una descarga total, una
sobrenatural. (Maslow, I97l,p. 105)
catarsis, una culminación, un climax, una consumación, un vaciamiento o una conclusión" (Maslow,
1968, p. 111).
Prácticamente todos vivimos experiencias cumbre, aunque a menudo no les demos mayor
importancia. Las reacciones que suscita la contemplación de un atardecer o escuchar música
conmovedora son ejemplos de experiencias cumbre. De acuerdo con Maslow, estas experiencias
suelen originarse en vivencias intensas e inspiradoras: "parecería que cualquier momento realmente
excelente y perfecto [...] tiende por naturaleza a producir una experiencia cumbre" (1971, p. 175).
Estas experiencias también pueden ser causadas por hechos trágicos. Recuperarse de una depresión o
de una enfermedad grave puede generar momentos de alegría y amor extraordinarios. En la vida de
casi todas las personas ocurren periodos largos de relativa indiferencia, desinterés o incluso
aburrimiento. En contraste, las experiencias cumbre, entendidas en el sentido más laxo de la
expresión, son aquellos momentos en los que el mundo nos envuelve, apasiona y absorbe.
Las experiencias cumbre más intensas son relativamente raras. Para Maslow, las cúspides más
altas comprenden "la percepción de horizontes infinitos que se abren a la visión, la sensación de ser
simultáneamente más poderoso y más débil de lo que nunca antes se había sido, un sentimiento de
éxtasis, magia y reverencia, la pérdida de la ubicación en las dimensiones de tiempo y espacio" (1970,
p. 164). Algunos poetas describen estas cumbres emocionales como momentos de éxtasis; los
religiosos, como experiencias místicas.
Experiencias de meseta. La experiencia cumbre es una "elevación" que puede durar unos
cuantos minutos o varias horas, pero rara vez dura más. Maslow también analiza una experiencia
más estable y duradera a la que llamó experiencia de meseta. Esta representa una forma nueva y
más profunda de vivir el mundo. Comprende un cambio fundamental de actitud, un cambio que
actúa sobre todos los puntos de vista y genera una nueva perspectiva y una conciencia intensificada
del mundo. Maslow vivió esta experiencia en una etapa posterior de su vida, después de su primer
infarto. La nueva percepción del mundo que adquirió, junto con el presentimiento de que la muerte
se acercaba, contribuyeron a que visualizara el mundo de una forma totalmente nueva. (Para una
explicación más completa en las palabras del propio Maslow, véase la sección "La teoría en sus fuentes"
al final de este capítulo.)
En los niveles superiores del
desarrollo humano, el conoci-
miento guarda una relación más
Autorrealización y trascendencia. Maslow descubrió que algunos individuos autorrealizados
positiva que negativa con el sen-
suelen acumular experiencias cumbre, mientras que otras personas rara vez, o nunca, las tienen. Por
tido del misterio, del asombro, de
la humildad.de la ignorancia
tanto, Maslow marcó una diferencia entre las personas autorrealizadas que gozan de buena salud
última, de la reverencia y, en psicológica, que son productivas y tienen pocas o ninguna experiencia trascendente, y los individuos
suma.de la oblación. (Maslow, para quienes la
I97l,p. 290)


SUS PROPIAS EXPERIENCIAS CUMBRE
Intente reconstruir una de las experiencias cumbre de su vida, un momento gozoso,feliz, dichoso, que haya
quedado grabado en su memoria. Tómese un momento para revivir esa experiencia. Ahora, intente
responder las siguientes preguntas.
218. ¿Qué provocó esta experiencia? ¿Había algo digno de subrayar en la situación que la originó?
219. ¿Cómo se sintió en ese momento? ¡Había allí una emoción o sensación distintas de las que
usted suele experimentar en los planos emocional, físico o intelectual?
220. ¿Se sentía diferente? ¿Parecía distinto el mundo?
221. ¿Cuánto duró esa experiencia? ¿Cómo se sintió después?
222. ¿Esa experiencia tuvo un efecto duradero (sobre su visión de las cosas o las demás personas,
por ejemplo)?
223. ¿Puede comparar su experiencia con las teorías de Maslow en cuanto a las experiencias cumbre
y la naturaleza humana?
Para tener una idea más clara de las experiencias cumbre, compare sus propias experiencias con las
de otros. Observe tanto las diferencias como las similitudes. ¿Son las diferencias el resultado de situaciones
distintas o acaso de variaciones de personalidad o formación? ¿Qué implican las similitudes sobre las ideas
de Maslow o sobre el potencial humano en general?
trascendencia es importante y hasta decisiva. Por lo general, el primer grupo posee una orientación
pragmática: "Esas personas viven en la esfera mundana, dentro de la cual satisfacen todas sus
necesidades. Dominan el mundo, lo dirigen, lo usan con fines apropiados, como los políticos (sanos) o
las personas prácticas" (1971, p. 281).
Los individuos autorrealizados y trascendentes suelen tener una conciencia más profunda de lo
sagrado de las cosas, de la dimensión trascendente de la vida, aun en medio de sus actividades
cotidianas. Con frecuencia, consideran sus experiencias cumbre o místicas como los aspectos más
importantes de su vida. Piensan en términos más holísticos que las consideraciones "meramente
saludables" de los autorrealizados; cuentan con más recursos para trascender las categorías de pasado,
presente y futuro, del bien y el mal, y para percibir una unidad detrás de la aparente complejidad y las
contradicciones de la vida. Estas personas suelen trasformarse en innovadores y pensadores
originales, no en sistematizadores de las ideas de terceros. El desarrollo de sus conocimientos se
acompaña de un sentido de humildad e ignorancia, y pueden llegar a contemplar el universo con un
asombro cada vez mayor.
Puesto que los trascendentes se consideran a sí mismos, en términos generales, como
portadores de talentos y capacidades, realizan su trabajo sin permitir la interferencia del yo. El
trascendente posee la suficiente honestidad como para afirmar: "Soy la persona indicada para este
trabajo; por tanto, se me debe encomendar a mí"; o, en caso contrario, de reconocer: "Tú eres el mejor
para este empleo, por lo que no tengo otra salida que cedértelo".
No todas las personas que han tenido experiencias místicas son necesariamente autorrealizadas
y trascendentes. Muchos individuos que han vivido esas experiencias no lograron alcanzar la salud
psicológica y la productividad que Maslow consideraba aspectos esenciales de la autorrealización.
Asimismo, Maslow detectó trascendentes entre los ejecutivos, los administradores, los maestros y los
políticos al igual que entre los poetas, los músicos, los sacerdotes, etc., para quienes la trascendencia es
casi una cosa dada.

C APÍTULO 12
679 A BRAHAM M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
Eupsiquia
Hay una especie de retroalimen- Maslow acuñó el término eupsiquia para nombrar a las sociedades y comunidades ideales y
tación entre la Buena Sociedad y la orientadas a lo humano. Prefería eupsiquia a utopía, término que le parecía demasiado manido y
Buena Persona. Se necesitan cuya definición indica una impracticabilidad y un idealismo sin bases firmes. Creía en la posibilidad
mutuamente. (Maslow, 1971, p. 19)
de una sociedad ideal compuesta de individuos sanos y autorrealizados desde el punto de vista
psicológico. Todos los miembros de la comunidad buscarían el desarrollo y la satisfacción tanto en el
trabajo como en la vida personal.
Sin embargo, ni siquiera una sociedad ideal producirá individuos autorrealizados.
Un maestro o una cultura no crean seres humanos ni implantan en éstos la capacidad de

amar, de manifestar curiosidad por las cosas, ni de filosofar, construir símbolos o ser
creativos. Más bien, permiten, fomentan, favorecen o propician lo que existe en estado
embrionario y que clama por realizarse y actualizarse. (Maslow, 1968, p.161)
En la esfera administrativa, Maslow prefería las prácticas eupsiquianas o iluminadas a las

tácticas autoritarias que se aplican en las organizaciones de negocios. Los administradores
autoritarios suponen que los trabajadores y la administración poseen metas que difieren en lo básico
y que resultan incompatibles: los trabajadores desean percibir lo máximo posible con un esfuerzo
mínimo y por eso se les debe controlar de cerca.
Sin embargo, los gerentes iluminados parten del supuesto de que los empleados desean ser
creativos y productivos, y que se les debe apoyar y estimular en vez de limitarlos y controlarlos. El
enfoque iluminado funciona mejor con los empleados estables y psicológicamente sanos. Las
personas hostiles y suspicaces se desenvuelven mejor en las estructuras autoritarias, lo que les
permite aprovechar indebidamente la libertad de que gozan. Puesto que los administradores
eupsiquianos trabajan sólo con personas que disfrutan sus actividades y se dirigen a sí mismas,
Maslow propone que las comunidades eupsiquianas se compongan solamente de personas
autorrealizadas.
Sinergia
Originalmente, el término sinergia fue empleado por la maestra de Maslow, Ruth Benedict (1970),
para aludir al grado de cooperación interpersonal y de armonía que hay en el seno de la sociedad.
Sinergia significa cooperación (de la palabra griega para "colaborar"). Esta expresión se aplica
también a la acción combinada de elementos cuyo efecto total resulta mayor que todos los elementos
considerados de manera independiente.
Como antropóloga, Benedict observó que la gente de algunos pueblos es, sin duda alguna,
más feliz, sana y eficiente que la de otras comunidades. Ciertos grupos poseen ideas y costumbres
armoniosas y satisfactorias para sus miembros, mientras que otros tienen tradiciones en las que se
fomenta la desconfianza, el temor y la ansiedad.
En condiciones de poca sinergia social, el éxito de un miembro se acompaña de la merma o el
fracaso de otro. Por ejemplo, si cada cazador comparte la presa diaria sólo con sus familiares
inmediatos, la caza se convierte en una actividad competitiva. Los cazadores que mejoran sus
técnicas o descubren una nueva fuente de presas procurarán que los demás no se enteren de ello.
Cuando en una sociedad predomina la sinergia, se maximiza la cooperación. Las ideas que
conforman el sistema cultural refuerzan la cooperación y los sentimientos positivos entre los
C APÍTULO 12
680 A BRAHAM M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
individuos y ayudan a reducir los conflictos y la discordia. Un ejemplo ilustrativo sería una sociedad
de cazadores similar a la que describimos antes, pero con una diferencia significativa: las presas se
distribuyen entre toda la comunidad. En estas condiciones, cada cazador se beneficia del éxito de los
demás.
Maslow también aborda el tema de la sinergia entre los individuos. La identifica ción con los
demás tiende a promover alta sinergia personal. Cuando el éxito del otro representa una fuente de
satisfacción genuina para la persona, la ayuda se dispersa de manera libre y generosa. En cierto
sentido, los motivos egoístas y altruistas se funden, ya que al brindar ayuda al prójimo la persona
también procura la satisfacción de sus propias necesidades.
La sinergia puede asimismo formar parte del pensamiento y de la acción en el nivel
individual. Obligarse a comportarse de una forma determinada indica un conflic to de motivos.
Idealmente, las personas deberían cumplir con su deber porque desean hacerlo. El mejor medicamento
se ingiere no sólo porque es efectivo, sino también porque resulta agradable al paladar.
DINAMICA

D INÁMICA 681
La búsqueda de la autorrealización no puede comenzar sino hasta que la persona se emancipa del La integración de la persona se
dominio de sus necesidades inferiores, como la seguridad y la estima. Según Maslow, la frustración de verifica junto con la integración
una necesidad en las primeras etapas de la vida pueden fijar a la persona en dicho nivel de de su mundo. Cuando esa
funcionamiento. Por ejemplo, es posible que alguien que no fue muy popular en la infancia busque persona se siente bien, todo en el
mundo parece estar bien.
denodadamente atención, reconocimiento y elogios de los demás durante su vida.
(Maslow, I97l,p. 165)
El deseo de satisfacer las necesidades más altas representa en sí una señal de salud psicológica.
Maslow señala que la satisfacción de las necesidades superiores resulta, por naturaleza propia, más
gratificante, y que la metamotivación es un indicador de que la persona ha trascendido el
funcionamiento deficitario.
La autorrealización representa un compromiso de largo plazo con el crecimiento y el desarrollo
pleno de las capacidades. Para autorrealizarse, se requiere elegir metas creativas que valgan la pena.
Maslow escribe que los individuos autorrealizados se sienten atraídos por los problemas más difíciles
de resolver y por las preguntas que requieren los mejores y más creativos esfuerzos. Éstos están
dispuestos a enfrentar la incertidumbre y la ambigüedad, y prefieren los retos a las soluciones fáciles.

Para Maslow, la motivación del crecimiento es menos básica que el deseo de satisfacer las necesidades Son dos, no sólo una, las fuerzas
fisiológicas y los requerimientos de seguridad, estima, etc. El proceso de autorrealización puede verse que pugnan por controlar al
limitado por: 1) las influencias negativas de la experiencia v los hábitos que genera, que nos individuo. Además de los
impulsos de salud, también hay
mantienen cautivos en conductas improductivas; 2) la influencia social y la presión del grupo, que
presiones cobardes, regresivas y
suelen actuar contra nuestro gusto y juicio; y 3) los mecanismos de defensa interiores que nos
retrógradas hacia la enfermedad y
impiden establecer contacto con nosotros mismos. Como la autorrealización se encuentra en la
la debilidad. (Maslow, 1968, p.
cúspide de la jerarquía de las necesidades, se trata de la necesidad más débil, ya que fácilmente es 164)
inhibida por la frustración de las necesidades más básicas. Asimismo, la mayoría de las personas
evitan conocerse a sí mismas, lo que se encuentra en el centro del proceso de autorrealización, y
temen los cambios que esto puede provocar en su autoestima y en la imagen que tienen de sí mismas.
Malos hábitos. A menudo, los malos hábitos inhiben el crecimiento. Para Maslow, dichos
hábitos incluyen la adicción a las drogas o al alcohol, la alimentación deficiente y otras conductas que
perjudican la salud y la eficiencia. Un entorno destruc-
ALFAOMEGA
C APÍTULO 12 A BRAHAM M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL

tivo o una educación rígida y autoritaria no tarda en generar hábitos improductivos basados en una
orientación deficitaria. Asimismo, cualquier hábito arraigado interfiere con el crecimiento
psicológico, ya que disminuye la flexibilidad y apertura necesarias para operar de manera más
efectiva en diversas situaciones.
De igual forma, la presión de los grupos y la propaganda social contribuyen a limitar a la
persona. Actúan para reducir la autonomía y paralizar la utilización independiente del juicio; se
presiona al individuo a sustituir las normas externas y sociales por sus propios criterios o juicios. Una
sociedad puede inculcar un concepto prejuiciado de la naturaleza humana, como se observa, por
ejemplo, en la idea occidental de que casi todos los instintos humanos son en esencia pecaminosos y
deben controlarse o subyugarse. Maslow explica que esa actitud negativa no hace sino frustrar el
crecimiento, y que de hecho la verdad es otra; nuestros instintos son en esencia buenos y los deseos
de crecimiento constituyen la fuente más importante de motivaciones para el ser humano.
Mecanismos defensivos del yo. Maslow consideraba a los mecanismos defensivos del yo
como obstáculos interiores que impedían el crecimiento. El primer paso para lidiar con los
mecanismos de defensa del yo es reconocerlos y discernir con claridad cómo operan. Luego, el
individuo debe hacer lo posible por minimizar las distorsiones que generan esos mecanismos.
Maslow añade dos nuevos mecanismos de defensa -la desacralización y el complejo de Jonás- a la lista de
la psicología tradicional que incluye la proyección, la represión y la negación, entre otros.
Desacralización. La desacralización se refiere al acto de empobrecimiento de la propia vida

al negarse a considerar cualquier cosa con seriedad e interés profundo. En la actualidad, son pocos
los símbolos culturales o religiosos que gozan de la consideración y el respeto que otrora se les
concediera; en consecuencia, han perdido el poder de atraernos, inspirarnos, e incluso, motivarnos. A
menudo, Maslow citaba los valores modernos relacionados con el sexo como un ejemplo de
desacralización. Aunque una actitud un tanto más informal hacia el sexo puede disminuir la
frustración y el trauma, Maslow creía que la experiencia sexual ha perdido el poder que ejercía
antaño de inspirar a artistas, escritores y amantes.
Aunque, en principio, la El complejo de Jonás. El complejo de Jonás denota la negación a realizar plenamente las
autorrealización sea una tarea capacidades que uno tiene. Así como en el antiguo testamento Jonás eludió las responsabilidades
fácil, en la práctica rara vez se inherentes al profeta, muchas personas evitan la responsabilidad porque temen utilizar al máximo
consigue (según mi criterio, en
sus capacidades. Prefieren la seguridad que proporciona plantearse metas mediocres, en lugar de las
menos de 1% de la población
empresas ambiciosas que les exigen que extiendan sus capacidades al límite. Esa actitud es común
adulta). (Maslow, 1968, p. 204)
entre los estudiantes que se limitan a "cumplir", pues sólo utilizan parte de sus talentos y capacida-
des. En el pasado, se enseñaba a las mujeres que una carrera exitosa era en cierto modo incongruente
con la feminidad o que los logros intelectuales les restaba atractivo ante el sexo opuesto. (Véase, por
ejemplo, Horner, 1972.)
Ese "temor a la grandeza" puede representar la barrera más significativa en la vía de la
autorrealización. Vivir a tope puede significar más de lo que muchos podemos tolerar. En momentos
de profunda alegría y éxtasis, la gente a menudo exclama: "Esto es demasiado" o "No lo soporto". La
raíz del complejo de Jonás yace en el temor a cambiar una existencia limitada pero tolerable, el temor
a perder el control, a ser desgarrado o a desintegrarse.

684 A BRAHAM M 12
C APÍTULO ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
E STRUCTURA 361
ESTRUCTURA
Cuerpo
Maslow no da detalles sobre el papel del cuerpo en el proceso de autorrealización. Supone que una vez
satisfechas las necesidades fisiológicas, la persona goza de libertad para cumplir con las necesidades
que le aguardan en la escala superior de la jerarquía. Sin embargo, sostiene que es importante que el
cuerpo reciba lo que le corresponde. "Al menos en Occidente, el ascetismo, la negación de uno mismo y
el rechazo consciente de las exigencias del organismo suelen producir un organismo disminuido,
baldado o inútil; incluso en Oriente, la autorrealización se concede a muy pocas personas que poseen
una fortaleza excepcional" (1968, p. 199).
Maslow menciona la intensa estimulación de los sentidos físicos que caracteriza a las
experiencias cumbre, que a menudo se originan en la percepción de la belleza natural, del arte, la
música o el sexo. Asimismo, señala que el aprendizaje de la danza, el arte y otras formas físicas de
expresión pueden representar un importante complemento para la educación tradicional orientada a lo
cognitivo. Los sistemas de instrucción física basados en los sentidos requieren de un aprendizaje activo
y participativo, que es fundamental en todos los tipos de educación.
Relaciones sociales
Según Maslow, el amor y la estima son necesidades básicas que sólo se satisfacen con una relación.
Lo cierto es que la gente es buena,
Odiaba que en la mayoría de los textos de psicología no se mencionara siquiera la palabra amor, como
sólo si se satisfacen sus deseos
si los psicólogos consideraran el amor como algo irreal que debe reducirse a conceptos como la fundamentales [de afecto y
proyección de la libido o el reforzamiento sexual. seguridad]. [...] Demos afecto y
seguridad a la gente, y ésta
brindará afecto y seguridad en sus
Voluntad emociones y conducta. (Maslow en
Lowry, 1973b, p. 18)
La voluntad es un elemento indispensable en el largo proceso de la autorrealización. Maslow
descubrió que las personas autorrealizadas se esfuerzan hasta donde les es posible por alcanzar las
metas que se proponen. "La autorrealización significa esforzarse para hacer bien todo lo que se desea
hacer. Aspirar a convertirse en un médico de segundo orden no es la vía idónea para la
autorrealización. Uno debe intentar alcanzar la excelencia, o bien, todas las habilidades que permita la
propia capacidad" (Maslow, 1971, p. 48). Debido a su fe en la salud y la bondad esenciales de la
naturaleza humana, Maslow no insistía demasiado en la importancia de la volición dentro del proceso
que implica la superación de instintos o impulsos inaceptables. Consideraba que los individuos sanos
gozan de una libertad relativa respecto de los conflictos internos, quizá con la excepción de los malos
hábitos, a los que hay que abandonar. La voluntad puede emplearse para desarrollar aun más las
habilidades y para alcanzar objetivos ambiciosos y perdurables.
Emociones
De acuerdo con Maslow, las emociones positivas desempeñan un papel importante en la Si me propongo consciente-
autorrealización. Maslow invitaba a otros psicólogos a que realizaran investigaciones serias en torno a la mente ser menos de lo que
felicidad, la serenidad y la alegría, así como a estudiar la diversión, los juegos y el esparcimiento. puedo ser, seguramente me
Consideraba que las emociones negativas, la tensión y los conflictos consumen energías e inhiben el condeno a la peor de las
desdichas para el resto de mi
funcionamiento eficaz.
vida. (Maslow, I97l,p. 36)
Para Maslow, la madurez incluye "la capacidad de entregarse por completo a una emoción, no
sólo de amor, sino también de ira o fascinación" (1966, p. 38). En

efecto, según Maslow, el temor a las emociones profundas nos induce a desacralizar importantes
sectores de la vida o a recurrir a la intelectualización como defensa contra los sentimientos. Para él,
era un error que la ciencia ortodoxa considerara la percepción "fría" y la reflexión distante como las
mejores vías hacia la verdad científica. Este enfoque limitado ha tenido la tendencia de eliminar de la
esfera científica las experiencias de asombro, de admiración, de éxtasis y de otras formas de
trascendencia.
Intelecto
ALFAOMEGA
686 A BRAHAM
Maslow enfatiza en la necesidad del pensamiento holístico, que se enfoca en los sistemas de
relaciones y en las totalidades, y no en las partes individuales. Descubrió que las experiencias
cumbre a menudo contienen asombrosas instancias de reflexión que logran trascender las dicotomías
usuales con las que acostumbramos experimentar la realidad. En las experiencias cumbre, las
personas suelen percibir el pasado, el presente y el futuro como una misma cosa, la vida y la muerte
como parte de un solo proceso y el bien y el mal como elementos de una totalidad.
El pensamiento holístico también se encuentra en los individuos creativos que pueden romper
con el pasado y ver más allá de las categorías convencionales al investigar la posibilidad de
establecer nuevas relaciones. Esta forma de pensamiento requiere libertad, apertura y cierta
capacidad para lidiar con la inconsistencia y la in-certidumbre. Aunque esa ambigüedad puede
resultar amenazante para algunos, para los sujetos autorrealizados forma parte de la alegría esencial
de resolver problemas con creatividad.
Maslow (1970) escribió que los individuos creativos están más centrados en los problemas,
que centrados en los medios. A los individuos centrados en los problemas les interesan
principalmente las exigencias y los requerimientos de las metas perseguidas. Por su parte, las
personas centradas en los medios suelen preocuparse a tal grado por los aspectos técnicos o
metodológicos que trabajan intensamente en los detalles de los temas más triviales. Estar centrado en
los problemas se opone al egocentrismo, en el que las personas ven lo que quieren ver y no la
realidad.
Las personas autorrealizadas, es

decir, aquellas que han alcanzado Se/f
un grado superior de
Maslow define al self como la sustancia interior o la naturaleza inherente del individuo, es decir, los
maduración, salud y plenitud,
tienen tanto por enseñarnos que, gustos, los valores y las metas. Entender la propia naturaleza interior y actuar de acuerdo con lo que
en ocasiones, parecen una especie ésta dicta es esencial para actualizar el self.
diferente de seres humanos.
(Maslow, 1968, p. 7 1 )
E STRUCTURA 363

TEORÍAS
ALFAOMEGA
688 A BRAHAM
i Qué sucedió?
Maslow acomete la tarea de entender al sel/estudiando a los individuos que mejor obedecen
sus propias naturalezas, es decir, a las personas que constituyen los mejores ejemplos de
autoexpresión o autorrealización. Aun así, no considera al self como una estructura específica dentro
de la personalidad.
Terapeuta

Para Maslow, al igual que para Rogers, la psicoterapia debe su eficacia a que establece una relación
íntima y de confianza con otro ser humano. Junto con Adler, Maslow sostenía que un buen terapeuta
es como un hermano o una hermana mayor, alguien que ofrece amor e interés. Sin embargo, más que
lo anterior, Maslow proponía el modelo del ayudante taoísta, una persona que ofrece ayuda sin
interferir. Un ejemplo apropiado es el del buen entrenador que trabaja con el estilo natural del atleta
para fortalecer y mejorar su técnica. Un entrenador experimentado no intenta formar a todos los
atletas según el mismo molde. Los buenos padres se asemejan al ayudante taoísta cuando se resisten a
hacer todo lo que su hijo les pide. Éste crece mejor con la orientación, no con la interferencia.
Aunque Maslow se sometió a psicoanálisis durante varios años y recibió instrucción
psicoterapéutica informal, sus intereses siempre giraron alrededor de la investigación y la escritura,
no tanto de la práctica de la psicoterapia. Maslow (1987) hacía una importante distinción entre lo que Se ha dicho que el terapeuta
denominaba terapia de las necesidades básicas, creada para ayudar a las personas a satisfacer necesidades puede cometer los mismos
elementales como la seguridad, el sentido de pertenencia, el amor y el respeto, y la terapia del insight, errores durante 40 años y luego
que implica un proceso profundo y prolongado de crecimiento en la esfera del conocimiento de uno referirse a ellos como "una
mismo. enriquecedora experiencia
clínica". (Maslow, 1968, p. 87)
TEORÍAS
ALFAOMEGA
690 C APÍTULOA BRAHAM
12 M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
Maslow considera la terapia como una forma de atenuar las necesidades básicas de amor y
estima que han sido frustradas en casi todas las personas que recurren a la ayuda psicológica.
Explicaba (1970) que las relaciones humanas cálidas pueden proporcionar buena parte del apoyo que
suele brindar la terapia.
Los buenos terapeutas deben amar y manifestar interés en el ser o la esencia de las personas
con las que trabajan. Maslow (1971) escribe que quienes intentan cambiar o manipular a los demás
carecen de esta actitud esencial. Por ejemplo, un verdadero amante de los perros nunca mandaría a
que les recortaran las orejas o la cola, y la persona que realmente ama las flores no las cortaría ni
retorcería para preparar arreglos florales.
AVANCES RECIENTES: INFLUENCIA DE MASLOW

Aunque el propio Maslow no dirigió directamente sus esfuerzos a la investigación formal, su obra ha
inspirado a numerosos profesionales dedicados a la investigación. Shostrom (1963) creó el Inventario
de la Orientación Personal (POI, por sus siglas en inglés), que se emplea para medir la
autorrealización. Con este instrumento se ha generado una cantidad significativa de material de
investigación (Gray, 1986; Kelly y Cho-van, 1985; Rychman, 1985). El concepto maslowiano de la
experiencia cumbre también ha dado origen a numerosos estudios (Wilson y Spencer, 1990; véase
Mathes et ai, 1982, para una revisión de la bibliografía). Los estudios de casos de individuos
autorreali-zados han servido para confirmar la teoría de Maslow, y también han vinculado el
concepto de autorrealización con la teoría del desarrollo emocional de Dabrowski (1967) (Piechowski,
1978,1990; Piechowski y Tyska, 1982; Brennan y Piechowski, 1991). Esta confirmación aclaró aun más
la formulación original de Maslow acerca de la autorrealización (Leclerc, et al., 1998).
La obra de Maslow sigue teniendo efectos sobre el estudio de la religión (Fuller, 1994), la
educación (Kunc, 1992) y los negocios (Schott, 1992). Después de muchos años de estar agotada, su
clásico sobre los negocios, Eupsychian Management, volvió a publicarse como Maslow on Management
(Maslow, 1998a). También se volvieron a publicar otros de sus trabajos más importantes (Maslow,
1994, 1998b). Una nueva biografía brinda detalles de la vida de Maslow y resume sus ideas (Hoffman,
1999).
EVALUACIÓN
Pertenezco a una nueva raza de La gran virtud de Maslow radica en su interés por las áreas del funcionamiento humano que la
psicólogos: un psicólogo teórico mayoría de los teóricos han ignorado casi por completo. Maslow es uno de los pocos psicólogos que
con paralelismos con los investigó seriamente las dimensiones positivas de la experiencia humana.
biólogos teóricos. [...] Me Sus contribuciones más importantes pueden resumirse en tres ideas centrales:
considero más científico que
ensayista o filósofo. Me siento 224. Los seres humanos poseen una tendencia innata a alcanzar grados superiores de
comprometido y atado a las salud, creatividad, conocimiento de sí mismos y plenitud.
realidades que intento percibir,
225. La neurosis es básicamente un bloqueo de la tendencia innata a la autorrealiza-
no crear. (Maslow en
ción.
International Study Project, 1972,
p.63)
226. La eficiencia en los negocios y el crecimiento personal no son incompatibles. De
hecho, el proceso de autorrealización convierte a los individuos en seres más pro ductivos,
691 C APÍTULOA BRAHAM
creativos y La mayor parte de los estudios experimentales que realizó Maslow no tienen un carácter
eficientes. concluyente; acaso la mejor manera de definirlos sería como exploratorios, cosa que Maslow fue el
primero en reconocer:

692 L A PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
Maslow considera la terapia como una forma de atenuar las necesidades básicas de amor y
estima que han sido frustradas en casi todas las personas que recurren a la ayuda psicológica.
Explicaba (1970) que las relaciones humanas cálidas pueden proporcionar buena parte del apoyo
que suele brindar la terapia.
Los buenos terapeutas deben amar y manifestar interés en el ser o la esencia de las personas
con las que trabajan. Maslow (1971) escribe que quienes intentan cambiar o manipular a los demás
carecen de esta actitud esencial. Por ejemplo, un verdadero amante de los perros nunca mandaría a
que les recortaran las orejas o la cola, y la persona que realmente ama las flores no las cortaría ni
retorcería para preparar arreglos florales.
AVANCES RECIENTES: INFLUENCIA DE MASLOW

Aunque el propio Maslow no dirigió directamente sus esfuerzos a la investigación formal, su obra
ha inspirado a numerosos profesionales dedicados a la investigación. Shostrom (1963) creó el
Inventario de la Orientación Personal (POI, por sus siglas en inglés), que se emplea para medir la
autorrealización. Con este instrumento se ha generado una cantidad significativa de material de
investigación (Gray, 1986; Kelly y Cho-van, 1985; Rychman, 1985). El concepto maslowiano de la
experiencia cumbre también ha dado origen a numerosos estudios (Wilson y Spencer, 1990; véase
Mathes et al, 1982, para una revisión de la bibliografía). Los estudios de casos de individuos
autorreali-zados han servido para confirmar la teoría de Maslow, y también han vinculado el
concepto de autorrealización con la teoría del desarrollo emocional de Dabrowski (1967)
(Piechowski, 1978,1990; Piechowski y Tyska, 1982; Brennan y Piechowski, 1991). Esta confirmación
aclaró aun más la formulación original de Maslow acerca de la autorrealización (Leclerc, et ai, 1998).
La obra de Maslow sigue teniendo efectos sobre el estudio de la religión (Fuller, 1994), la
educación (Kunc, 1992) y los negocios (Schott, 1992). Después de muchos años de estar agotada, su
clásico sobre los negocios, Eupsychian Management, volvió a publicarse como Maslow on Management
(Maslow, 1998a). También se volvieron a publicar otros de sus trabajos más importantes (Maslow,
1994,1998b). Una nueva biografía brinda detalles de la vida de Maslow y resume sus ideas
(Hoffman, 1999).
EVALUACIÓN
Pertenezco a una nueva raza de La gran virtud de Maslow radica en su interés por las áreas del funcionamiento humano que la
psicólogos: un psicólogo teórico mayoría de los teóricos han ignorado casi por completo. Maslow es uno de los pocos psicólogos que
con paralelismos con los investigó seriamente las dimensiones positivas de la experiencia humana.
biólogos teóricos. [...] Me
Sus contribuciones más importantes pueden resumirse en tres ideas centrales:
considero más científico que
ensayista o filósofo. Me siento
comprometido y atado a las
227. Los seres humanos poseen una tendencia innata a alcanzar grados superiores de
realidades que intento percibir,
salud, creatividad, conocimiento de sí mismos y plenitud.
no crear. (Maslow en 228. La neurosis es básicamente un bloqueo de la tendencia innata a la autorrealiza-
International Study Project, ción.
1972, p.63) 229. La eficiencia en los negocios y el crecimiento personal no son incompatibles. De
hecho, el proceso de autorrealización convierte a los individuos en seres más productivos,
creativos y eficientes.
ALFAOMEGA
C APÍTULO
693 A BRAHAM
La mayor parte de los estudios experimentales que realizó Maslow no tienen un carácter
concluyente; acaso la mejor manera de definirlos sería como exploratorios, cosa que Maslow fue el
primero en reconocer:

asicas Sucede que no tengo tiempo para dedicarme a los experimentos. Llevan demasiado tiempo, si
tenemos en cuenta los años que me quedan y la extensión de lo que real mente deseo hacer. Por
eso, sólo hago pequeñas exploraciones piloto del tipo "pisa y corre", apenas con pocos sujetos,
inadecuadas para publicarse pero suficientes para convencerme de su verosimilitud y de la
probabilidad de que un día se confirmen. Incursiones relámpago de pequeños comandos,
ataques guerrilleros. (Maslow en International Study Project, 1972, pp. 66-67)
TEORÍAS DE LAALFAOMEGA
PERSONALIDAD - FADIMAN
C APÍTULO
695 A BRAHAM
Maslow nunca intentó "probar" o verificar sus ideas a través de experimentos. El único propósito
de sus investigaciones era aclarar y añadir detalles a sus teorías. Aun así, en ocasiones Maslow
reflexiona como un filósofo totalmente ajeno a la posibilidad de contradicciones por parte de nuevos
descubrimientos o experiencias. Por lo general, enunciaba con claridad lo que deseaba demostrar en sus
estudios, aunque rara vez encontraba nuevos datos que modificaran sus ideas originales. Por ejemplo,
siempre destacó la importancia de los detonantes positivos para las experiencias cumbre: experiencias
de amor, belleza, la buena música, etc. En sus textos suele omitir los estímulos negativos, a pesar de que
muchas personas señalan que sus experiencias cumbre más intensas fueron precedidas por emociones
negativas (temor y depresión, por ejemplo), que luego trascendieron y se transformaron en estados muy
positivos. (Véase, por ejemplo, The Varieties ofReligious Experience, 1943, de William James.) Las
investigaciones de Maslow rara vez abordaban ese tipo de información nueva.
El verdadero valor de Maslow radica en su faceta de teórico de la psicología apasionado por las
dimensiones positivas de la experiencia humana, en particular el enorme potencial que poseen todos los
hombres y las mujeres. Además, Maslow ha sido una fuente de inspiración para casi todos los
psicólogos humanistas y transpersonales. En una obra acerca de Maslow y la psicología moderna, Colin
Wilson se expresa en los siguientes términos:
Maslow fue la primera persona en crear una psicología realmente exhaustiva que se extendía, por
así decirlo, del sótano al ático. Aceptaba el método clínico de Freud sin aceptar su filosofía. [...]
Las necesidades "trascendentes" —estéticas, creativas, religiosas— constituyen una parte tan
básica y permanente de la naturaleza humana como el dominio y la sexualidad. Si dichas
necesidades no son tan claramente "universales", ello sólo se debe a que pocos seres humanos
logran alcanzar un estado en el que pueden controlar todas las cosas. La contribución de Maslow
es imponderable. Al igual que a todos los pensadores originales, se le debe la apertura de una
nueva forma de ver el universo. (1972, pp. 181-184).
De Maslow se ha dicho que es "el mejor psicólogo estadounidense desde William James" (Journal
of Transpersonal Psychology, 1970). Aunque no faltará a quien estas palabras parezcan un tanto
exageradas, no podemos negar la importancia central de Maslow como pensador original y precursor de
la psicología del potencial humano.
de

LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
Maslow incluyó la psicología transpersonal entre las primeras tres fuerzas de la psicología occidental:
De ■ro- el conductismo, el psicoanálisis y la psicología humanista. Para él, el conductismo y el psicoanálisis
tenían alcances demasiado limitados para conformar la base de una psicología completa de la
naturaleza humana. En gran medida, el psicoanálisis se deriva de los estudios psicopatológicos. Por
un >sa su parte, el conductismo ha intentado reducir a principios más simples las complejidades de la
naturaleza humana, pero no ha logrado ocuparse por completo de algunos problemas como los
valores, la conciencia y el amor.
ALFAOMEGA
C APÍTULO
697 A BRAHAM
A principios de la década de 1960, la psicología humanista emanó de la obra de Maslow,
Rogers y otros teóricos inteiesados en la salud psicológica y el funcionamien to eficaz. Numerosos
psicólogos humanistas han utilizado las teorías de Maslow, en especial sus estudios en torno a la
autorrealización, como marco de referencia para sus textos e investigaciones.
En 1968, Maslow hizo hincapié en las limitaciones del modelo humanista. Al explorar los
confines de la naturaleza humana, descubrió que había otras posibilidades después de la
autorrealización. Cuando las experiencias cumbre son especialmente fuertes, alcanzan un grado de
especial intensidad, el sentido del selfse disuelve para dar lugar a la conciencia de una unidad más
general. El término autorrealización no parecía apropiado para referirse a estas experiencias.
La contribución de la psicología transpersonal a los temas tradicionales de la ciencia psicológica
estriba en el reconocimiento del aspecto espiritual de la experiencia humana. Este nivel de la
El ser humano necesita un marco experiencia aparece sobre todo en la literatura religiosa con un lenguaje poco científico y a menudo
de valores, una filosofía de la vida imbuido de conceptos teológicos. Una de las principales tareas de la psicología transpersonal consiste
[...] para vivir y entender, casi en la en conferir una expresión y un marco científico a este material.
misma medida en que necesita la A fines de la década de 1960, Abraham Maslow y Anthony Sutich, psicoterapeuta y fundador
luz del sol, el calcio o el amor. del Journal of Humanistic Psychology, decidieron que "transpersonal" era el término más apropiado
(Maslow, 1968, p. 206) para esta nueva rama de la psicología, y en 1969 Sutich lanzó el Journal of Transpersonal Psychology. En
1971, se fundó la Asociación de Psicología Transpersonal, la primera asociación formal dedicada a los
estudios transpersonales. Maslow presentó este nuevo campo de la siguiente manera:
También he de señalar que considero a la psicología humanista, la tercera fuerza, como algo
transitorio, una especie de preparación para una cuarta psicología aun más "elevada",
transpersonal, transhumana, centrada en el cosmos y no en las necesidades y los intereses de
la humanidad, situada más allá de lo humano, de la identidad, de la autorrealización, etc. [...]
Necesitamos algo "más grande que nosotros", algo por lo que sintamos reverencia y con lo que
podamos comprometernos en un sentido nuevo, naturalista, empírico, no eclesiástico, quizá
como hicieron Thoreau y Whitman, William James y John Dewey. (Maslow, 1968, pp. iii-iv)
Uno de los preceptos básicos de la psicología transpersonal es que en cada individuo hay un
se//más profundo y auténtico, que se experimenta en los estados de conciencia trascendentes.
Diferente de la personalidad y del yo personal, se trata nada menos que de la fuente de la sabiduría
interior, la salud y la armonía.
El Webster s Tenth Collegiate Díctionary define transpersonal como "aquello que se extiende o va
más allá de lo personal o individual". Ese término alude a una extensión de la identidad más allá de
la individualidad y la personalidad. Una de las premisas de la psicología transpersonal es que
desconocemos los verdaderos alcances del potencial humano. La percepción de un vasto potencial de
crecimiento dentro del individuo proporciona un contexto para la psicología transpersonal. Entre las
antologías de ensayos y artículos básicos en torno a la psicología transpersonal se encuentran
Ornstein (1973), Tart (1969, 1975), Walsh y Shapiro (1983), Walsh y Vaughan (1980, 1993), Frager
(1989) y Valle (1989); todos presentan perspectivas generales acerca de esta teoría de la psicología.
Sin lo trascendente y lo
transpersonal nos enfermamos, Enfoques de la psicología transpersonal
nos ponemos violentos y
nihilistas o perdemos la Los principales exponentes de la psicología transpersonal difieren tanto en sus enfoques como en sus
esperanza y nos volvemos intereses. A continuación presentamos varios fragmentos que ilustran estos diversos enfoques.
apáticos. (Maslow, 1968, p. iv)

L A PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL 698
Una de las primeras definiciones de esta nueva disciplina se publicó en el primer número del
Journal of Transpersonal Psychology:
Psicología transpersonal (o "cuarta fuerza") es el nombre que da a una nueva corriente psicológica
un grupo de psicólogos y profesionales de otras disciplinas, que están interesados en las
capacidades y potencialidades últimas de los seres humanos que carecen de un lugar
sistemático en la teoría positivista o conductista (la "primera fuerza"), la teoría psicoanalítica
clásica (la "segunda fuerza") o la psicología humanista (la "tercera fuerza"). (Sutich, 1969, p. 15)
Para algunos, la psicología transpersonal encierra una importancia especial en virtud de que
incorpora el saber psicológico de otras culturas y tradiciones:
La psicología transpersonal fusiona los conceptos de las psicologías individualistas de

Occidente con las psicologías espirituales de Oriente y Medio Oriente. El descubrimiento de
que nuestra propia instrucción es limitada y que las ideas occidentales no constituyen el centro
del universo psicológico tiene efectos perturbadores al principio. Esta impresión desaparece no
bien tomamos conciencia de la inmensa cantidad de trabajos que se han realizado y que,
empero, aún esperan ser validados por las herramientas científicas y experimentales de la
psicología occidental para realizarse por completo. (Fadiman, 1980, p. 181)
Muchos otros psicólogos transpersonales han intentado integrar reflexiones y conceptos de

fuentes asiáticas (véase, por ejemplo, Frager, 1989; Walsh, 1989; y también los capítulos 13 a 16 de este
libro). Las psicologías asiáticas generalmente se enfocan más en lo espiritual de la experiencia y
mucho menos en lo patológico. Incluyen mapas de estados de conciencia, discusiones acerca de
niveles de desarrollo y etapas que se extienden más allá de las formulaciones psicológicas
tradicionales. Walsh (1989) resume la literatura sobre la meditación oriental y las prácticas
relacionadas como psicote-rapéuticas. Otro de los enfoques hace hincapié en la inclusión, dentro de la
psicología transpersonal, de las experiencias que han sido omitidas o racionalizadas en otros ám bitos
de la psicología:
Las experiencias transpersonales pueden definirse como las vivencias en las que el sentido de la
identidad o del self se extienden más allá (trans) de lo individual o lo personal para abarcar
aspectos más amplios de la humanidad, la vida, la psique y el cosmos. [...] La psicología
transpersonal es el estudio psicológico de las experiencias transpersonales y sus correlativos
[que comprenden la vida cotidiana, la creatividad o la espiritualidad que inspiran dichas
experiencias]. (Walsh y Vaughan, 1993, p. 3)
Tras realizar un sondeo en el que se reunieron cuarenta definiciones de esta es pecialidad

(Lajoie y Shapiro, 1992), los autores sintetizaron dichas definiciones en el siguiente enunciado: "La
psicología transpersonal se ocupa del estudio del potencial más elevado de la humanidad, así como
del reconocimiento, el entendimiento y la realización de las experiencias de unidad, espirituales y
trascendentes".
La investigación transpersonal es un campo que está creciendo a gran velocidad. Anderson y
Braud (1998) proveen una cobertura exhaustiva de una amplia variedad de enfoques cualitativos para
investigar sin ignorar los métodos cuantitativos. Ilustran maneras de estudiar en forma empírica las
experiencias humanas extraordinarias, incluyendo los valores y significados últimos, las experiencias
cumbre, la trascendencia y la conciencia elevada. Hart et al. (2000) exploran diversas maneras de
conocer, tanto al mundo como a nosotros mismos, en una colección de ensayos sobre psicología trans -
ALFAOMEGA
699 A BRAHAM M ASLOW
C APÍTULO 12 Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
personal escritos por respetados intelectuales. Scotton et al. (1996) han analizado las raíces de la
psicología transpersonal en William James y Cari Jung y en el shamanismo y el misticismo cristiano,
judío y oriental. También incluyen las últimas investigaciones reflexión personal
EXPERIENCIA TRANSPERSONAL
Recuerde una experiencia en la cual haya trascendido su percepción usual del self o de la identidad. Dicha experiencia puede haber sido un periodo
de productividad excepcional, una percepción especial de la belleza o un cambio espiritual profundo en la conciencia. ¿Le afectó esa experiencia?
¡Ejerció un efecto duradero sobre ciertos aspectos de su vida? ¿Qué aprendió de ella?
sobre meditación y parapsicología, y presentan estudios de casos para ilustrar el trabajo ante emergencias espirituales.
Washburn (1995) ha analizado la estructura y el desarrollo de la conciencia. Basa la noción de la trascendencia del yo en la teoría
psicoanalítica del desarrollo del yo (Washburn, 1999).
El modelo perenne
En la psicología transpersonal, el concepto subyacente de la naturaleza humana no tiene nada de novedoso, pues siempre ha existido en las
culturas humanas. Se le ha llamado "filosofía perenne" (Huxley, 1944), "religión perenne" (Smith, 1976) y "psicología perenne" (Wilber,
1977). Lo verdaderamente nuevo estriba en el esfuerzo por fundir ideas de diversas tradiciones y culturas en un lenguaje psicológico y un
marco de referencia científico modernos. (Véase, por ejemplo, Vaughan, 1995.)
No todos los psicólogos transpersonales, o los estudiosos de las religiones acep tan el supuesto de que hay una tradición perenne
común a las diversas formas de religión. En el otro extremo se encuentran quienes afirman que no hay ninguna experiencia mística neutra y
fundamental posteriormente interpretada por cada místico. La experiencia mística en sí está determinada por la tradición del místico y no
se le puede separar de su contexto religioso y cultural sin que pierda su significado. (Véase, por ejemplo, Katz, 1978.)
El modelo perenne se compone de cuatro premisas básicas (Valle, 1989):
230. Hay una realidad o unidad trascendente que infunde cohesión a fenómenos (aparentemente aislados).
231. El yo o el self individual no representa sino el reflejo de un self o una unidad transpersonal ("más allá de lo personal")
más grande. Provenimos de ese self y estamos basados en él. No obstante, nos hemos alejado de nuestros orígenes, de ahí la nece-
sidad de regresar a ellos para recuperar la salud y la humanidad auténticas.
232. El hecho de que las personas puedan experimentar directamente esta realidad o self superior se encuentra en el centro
de las dimensiones espirituales de la vida.
233. Esta experiencia implica un cambio cualitativo en la percepción de uno mismo y del mundo circundante. Se trata de
una experiencia profunda después de la cual se alcanza una humanidad auténtica.
Otro teórico de la psicología transpersonal, Ralph Metzner (1986), ha reunido crónicas del crecimiento transpersonal, es decir, de la
transformación de la conciencia humana. Dichas crónicas contienen metáforas clave, como la transformación de la oru ga en mariposa, el
despertar de un sueño a la realidad, el paso de estar en cautiverio a estar en libertad, la victoria de la luz sobre las tinieblas, la purificación
gracias al fuego interior, el paso de la fragmentación a la unidad, el viaje a un lugar donde las visiones se tornan realidad, el retorno al
origen y morir para renacer.
Un nuevo paradigma
En este momento de nuestra exposición debería ser evidente que la psicología transpersonal se basa
en premisas radicalmente distintas de las que formulan otras corrientes de la psicología. Se trata de lo
que Thomas Kuhn (1962) llamó un nuevo paradigma.
Kuhn definía la expresión paradigma como un conjunto de vatotes y Conceptos compartidos
por los miembros de una comunidad científica. En cualquier comunidad, tanto la teoría como la
investigación concuerdan con tales conceptos y valores fundamentales. Según Kuhn, es frecuente que
los avances científicos más decisivos se originen en un cambio de paradigma. Por desgracia, la

L A PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL 700
resistencia a los nuevos paradigmas es casi inevitable. A menudo, se acusa a los representantes del
nuevo paradigma de usar métodos anticientíficos o de estudiar problemas que no son científicos.
Tart (1975) ofrece un detallado análisis de las formas en las que el paradigma de la psicología
transpersonal difiere de la psicología tradicional. Éstas incluyen las siguientes:
1. Viejo: La física es la ciencia última, el estudio del mundo real. En términos genera-
les, los sueños, las emociones y la experiencia humana son fenómenos derivados.
Nuevo: La realidad psicológica es tan real como la realidad física. La teoría física
moderna indica que ambas no están separadas como parecería a primera vista.
2. Viejo: El individuo existe en aislamiento relativo respecto del entorno. Somos cria-
turas esencialmente independientes (y por ende, podemos esforzarnos por contro-
lar el mundo, como si no formáramos parte de él).
Nuevo: Hay un plano profundo de conexión psicológica espiritual entre todas las
formas de vida. Cada individuo es una criatura cósmica con hondas raíces en el universo.
3. Viejo: Nuestro estado de conciencia ordinario representa la forma más racional,
adaptada y eficaz en la que la mente puede organizarse. Todos los demás estados
son inferiores o patológicos. Aun los "estados creativos" son sospechosos, pues a
menudo lindan con lo patológico (por ejemplo, la "regresión").
Nuevo: Es posible alcanzar tipos superiores de emociones, conciencia y hasta
racionalidad. Lo que llamamos conciencia despierta es mucho más que el "sueño
despierto", en el que no usamos más que una parte mínima de la conciencia o las
capacidades propias.
4. Viejo: La búsqueda de estados de conciencia alterados es señal de un trastorno
patológico o inmadurez.
Nuevo: El interés por experimentar estados de conciencia diferentes es un aspecto
natural del sano crecimiento humano.
5. Viejo: El desarrollo básico de la personalidad culmina en la edad adulta, con ex-
cepción de los neuróticos, las personas con traumas infantiles, etcétera.
Nuevo: El adulto común presenta un grado de madurez apenas rudimentario. La
personalidad básica del adulto "sano" no es más que el fundamento del trabajo espiritual y
del desarrollo de un nivel de sabiduría y madurez mucho más profundo.
Según los expertos, hay diversas tradiciones espirituales en las que el estado de conciencia
cotidiano resulta no sólo limitado, sino también ilusorio y comparable con un sueño. Desde esta
perspectiva, las psicoterapias que sólo se ocupan de la dinámica de la personalidad constituyen
paliativos superficiales, en la misma medida en que suministrar caramelos a un amigo enfermo es
consolador, aunque en realidad resulta ineficaz como tratamiento curativo.
La obra de Ken Wilber

Ken Wilber es un destacado teórico de la psicología transpersonal. En su primera obra importante, The
Spectrum of Consciousness (1977), elabora un modelo compuesto de
ALFAOMEGA
A BRAHAM
701 M ASLOW
C APÍTULO 12Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
gran cantidad de conceptos, tanto orientales como occidentales. Según Wilber, el crecimiento es la
curación de una serie de dicotomías que se presentan dentro del individuo. Primero se verifica la
división entre consciente e inconsciente, o entre persona y sombra. A continuación, tenemos la
escisión entre mente y cuerpo. Luego, viene la separación del organismo y el entorno. La última etapa
es la consecución de la unidad con el universo. Para Wilber, cada plano de la conciencia tiene sus
propios dilemas, problemas y formas apropiadas de terapia o práctica espiritual.
Wilber (1980) también ha escrito acerca del crecimiento y del desarrollo humano a la luz de dos
procesos fundamentales. Primero, tenemos el arco exterior, el proceso de desarrollo del yo personal. El
segundo proceso está simbolizado por el arco interior, el desarrollo transpersonal y espiritual de la
conciencia de uno mismo a la suver-conciencia.
La historia del arco exterior es la historia del héroe, la crónica de la encarnizada batalla que se
precisa librar para liberarse del sueño en el subconsciente. [...] La historia del arco exterior
también es la historia del yo, ya que éste es el héroe. [...] Empero, el arco exterior, el
movimiento del subconsciente a la conciencia de uno mismo, no es más que la mitad de la
historia de la evolución de la conciencia. [...] Según los maestros místicos, después del yo
consciente de sí se encuentra la vía del retorno y la psicología de la eternidad, el arco interior.
(Wilber, 1980, p. 4)
En el arco exterior, comenzamos con lo que Wilber denomina el self de la pertenencia, cuando
adquirimos el lenguaje y sociabilizamos en una cultura particular. En seguida viene la etapa del self
personal mental, en la que adoptamos un autoconcepto positivo y un yo sano y equilibrado. La última
fase del arco exterior es el self integrado, la etapa de la autorrealización que representa, por lo general,
el grado de desarrollo más alto que identifica la psicología occidental.
El arco interior comienza con el self de baja sutilidad, que comprende una intuición bastante
desarrollada y diversos tipos de percepciones extrasensoriales. La siguiente etapa, la del self de alta
sutilidad, ha sido descrita por los grandes místicos del mundo como la experiencia de la beatitud y las
visiones de las esferas divinas. Las últimas etapas son el self de baja causalidad y el self de alta causalidad,
descritas en los textos místicos como los estratos de iluminación y vida espiritual más altos.
Wilber (1995, 1996) visualiza el curso de la evolución como una manifestación viva del
Espíritu. En las etapas superiores del desarrollo espiritual, el Espíritu adquiere conciencia de sí
mismo.
Colectivo
Individual
Wilber (2000b) ha perfeccionado su teoría de las etapas. Cada etapa se ve como una onda de
conciencia, y cada onda "trasciende e incluye" a las anteriores. También ha desarrollado el modelo de
los cuatro cuadrantes (Wilber, 1996, 2000a, 2000b) que provee una poderosa metateoría que incluye
los enfoques más imaginables de la experiencia y la conducta humanas. Las variables que generan los
Interior Exterior
experiencia subjetiva conducta

cultura sistemas sociales
FIGURA 12.2 Modelo de los cuatro cuadrantes, de Wilber
cuatro cuadrantes que se muestran en la figura 12.2 son: individual y colectivo, interior y exterior.

LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL 702
El cuadrante superior derecho es la estructura individual

vista de manera objetiva e incluye la fisiología y la conducta (los
campos tradicionales de la psicología académica). El cuadrante
superior izquierdo es la experiencia subjetiva individual e incluye
los pensamientos, los sentimientos, los valores y la conciencia. El
cuadrante inferior izquierdo incluye aquellos patrones de
conciencia que comparten los miembros de una determinada
cultura o subcultura. El cuadrante inferior derecho incluye la
correlación objetiva de los patrones culturales. Wilber llama a
estas "realidades intersubjetivas" el sistema social, que incluye
las instituciones sociales, los patrones de comunicación y las
estructuras económicas y políticas.
La obra de Stanislav Grof

Otro teórico transpersonal importante es el psiquiatra europeo
Stanislav Grof, que ha escrito numerosos textos en torno a la
indagación psicodélica y los estados alterados de conciencia.
Para Grof (1983), la mente puede compararse con un holograma,
una de cuyas piezas contiene toda la información del conjunto
original. Explica que, aun cuando somos entidades separadas,
nuestra mente contiene pautas y verdades universales además de
la experiencia personal.
Grof (1975, 1993) describe las principales características de
la experiencia psicodélica, entre las cuales se encuentra la
trascendencia del tiempo y el espacio, la trascendencia de las
distinciones entre materia, energía y conciencia, y la
trascendencia de la separación entre el individuo y el mundo
externo.
Grof (1975) divide la experiencia psicodélica en cuatro
categorías: abstracta, psi-codinámica, perinatal y transpersonal.
234. Las experiencias abstractas poseen un

carácter eminentemente sensorial, como la percepción
extraordinariamente vivida de los colores o los sonidos.
235. En las experiencias psicodinámicas se

reconstruyen los recuerdos más cargados de emociones. También
comprenden experiencias simbólicas similares a las imágenes
oníricas.
236. Las experiencias perinatales están

relacionadas con el nacimiento y la muerte. Grof concibe cuatro
etapas en el proceso de alumbramiento. La primera comienza
antes del trabajo de parto, cuando el feto vive cómodamente en
el seno materno. Esta etapa se asocia con sensaciones de infinito
y con símbolos como el océano. La segunda etapa, el inicio del
trabajo de parto, se relaciona con la ansiedad y el sentirse
amenazado, con una sensación de encierro. Durante la tercera
etapa, el feto se desplaza por el canal del nacimiento. Esta etapa
simboliza la lucha por la supervivencia, la presión aplastante y
una sensación de ahogo. La cuarta etapa es el alumbramiento
ALFAOMEGA
A BRAHAM
703 M ASLOW
C APÍTULO 12Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
mismo, la lucha que termina en alivio y relajación. Puede
contener visiones de luz y belleza, el sentirse liberado o salvado o
la experiencia de la muerte y el renacer.
237. Las experiencias transpersonales

incluyen la sensación de una conciencia que se expande más allá
de las fronteras del yo, así como de las dimensiones espacial y
temporal. Otras experiencias incluyen la percepción
extrasensorial, las visiones de imágenes arquetípicas, los
recuerdos ancestrales, la memoria de encarnaciones anteriores o
la sensación de fundirse por completo con los demás.
Según Grof, estos cuatro niveles guardan una estrecha

interrelación, pues observa que el trabajo con los recuerdos
psicodinámicos suelen conducir a experiencias perinatales y, en
seguida, transpersonales. A la inversa, para quienes tienen
experiencias espirituales o transpersonales profundas resulta
más fácil trabajar con los aspectos psicológicos.
Se deben a Grof (1988) las técnicas de los ejercicios
respiratorios holotrópicos, que permiten acceder a estados de
conciencia similares a las experiencias psicodélicas.
Muchas personas refieren efectos de los ejercicios respiratorios
que coinciden con los resultados de los estudios en torno al LSD.
Grof ha resumido la bibliografía acerca de los estados no
ordinarios de conciencia (1998) y ha brindado una perspectiva
general
de sus cuarenta años de investigación de la conciencia (Grof,
2000).
La obra de Michael Washburn

En su libro Tlie Ego and the Dynamic Ground, Michael Washburn
provee una teoría transpersonal del desarrollo psicológico.
Washburn supone que "el yo, en su constitución ordinaria,
puede ser trascendido y que es posible un plano, o etapa de la
vida, más elevado y transpersonal" (Washburn, 1995, p. v). Esta
etapa superior ocurre cuandoel yo está arraigado a su
fundamento dinámico, el lugar psicológico de lo divino. Washburn
identifica tres etapas principales en el desarrollo humano:
238. Prepersonal: desde la infancia hasta la

niñez temprana. El yo es débil, no está desarrollado y
está dominado por el fundamento dinámico.
239. Personal: desde fines de la niñez hasta la
adultez media. El yo hace que el creri-miento
psicológico sea posible disociándose del fundamento
dinámico mediante
la represión.
3. Transpersonal: adultez tardía. En ella, un yo maduro y
desarrollado se integra con
el fundamento dinámico.

LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL 704
Washburn ha incluido elementos del pensamiento tanto
de Freud como de Jung. Su proceso de desarrollo es similar a la
individualización de Jung. Al igual que Freud, Washburn
considera la represión y la regresión como elementos
fundamentales en el desarrollo. Sin embargo, mientras que
Freud se refiere a la represión al servicio del yo, Washburn hace
hincapié en la represión al servicio de la trascendencia.
El progreso a través de las tres etapas de Washburn no es
lineal. El individuo reprime o niega constantemente el
fundamento dinámico y el retorno al fundamento dinámico. El
ciclo continúa hasta alcanzar la integración final.
Psicosíntesis
Si la ciencia humanista Otro importante precursor de la psicología transpersonal es Roberto
puede jactarse de tener Assagioli (1971), un psiquiatra italiano que estudió con Freud y Jung y a
otras metas aparte de la quien se debe la creación del sistema conocido como psicosíntesis.
mera fascinación con el
misterio humano y el
gozo de éste, dichas El que nos hayamos referido a un se//ordinario y a un
metas serían liberar al se//profundo no debe interpretarse en el sentido de que hay dos
individuo de toda forma "yo" separados e independientes en nosotros. En realidad, el selfes
de control externo y uno. Lo que denominamos el self ordinario es aquella mínima
hacerlo menos parte del self profundo que la conciencia despierta es capaz de
predecible para el absorber en un momento determinado. [...] Representa un reflejo
observador... aun cuando de lo que puede tornarse aun más claro y vivido y quizás un día
ello signifique que sea logre fundirse con su fuente. (Assagioli, en Hardy, 1987, p. 31)
más predecible para sí
mismo. (Maslow, 1966,
Assagioli distingue dos niveles de trabajo en la psicosíntesis: el
p.40)
personal y el transpersonal. La psicosíntesis personal se centra en la
integración de la personalidad alrededor del se//personal. La
psicosíntesis transpersonal implica la alineación de la personalidad con el
self transpersonal. Assagioli señala que el self, en el plano de la perso-
nalidad, es básicamente un reflejo del self transpersonal.
La psicosíntesis se ha aplicado a la cura de nuestras heridas más
profundas y primarias (Firman y Gila, 1997). Quienes practican la
psicosíntesis en la actualidad la han integrado con la teoría y las
investigaciones clínicas del desarrollo y de la personalidad (Firman y
Gila, 2000).

ALFAOMEGA
Evaluación de la psicología transpersonal
L
A
En otro tiempo, el reino transpersonal de la experiencia humana era coto exclusivo del sacerdote, el
chamán o el maestro espiritual. En la actualidad, lo transpersonal atrae buena parte de la atención de
la psicología. Cuando abordamos temas específicamente humanos como los valores, el significado y la
finalidad, inevitablemente planteamos problemas de tipo espiritual y transpersonal.
Cari Jung solía afirmar que el cambio y el crecimiento se alcanzan por la vía exclusiva de la
transformación de la conciencia.
Los problemas significativos e importantes de la vida son fundamentalmente irresolubles. [...]

No se pueden solucionar, sino tan sólo superar. Tras un análisis detallado, resulta que esta
"superación" requiere un nuevo plano de conciencia. Es entonces cuando, en el horizonte del
paciente, aparece un interés más elevado o amplio. (Jung enjacoby, 1959, p. 302)
En tanto especialidad, la psicología transpersonal se dedica al estudio y la explicación de este

proceso de crecimiento, así como a la investigación de estos nuevos niveles de conciencia.
La teoría en sus fuentes EXTRACTO

DE "LA EXPERIENCIA DE MESETA"
El siguiente fragmento se tomó del Journal of Transpersonal Psychology. Se trata de algunos ex-
tractos de un debate entre Maslow y otros psicólogos.
Descubrí que, a medida que envejecía, mis experiencias cumbre perdían intensidad y se hacían menos frecuentes.
Al exponer este fenómeno a otras personas, que también comenzaban a envejecer, observé una reacción muy
similar. Me parece que esto puede deberse al proceso de envejecimiento. Lo anterior suena lógico ya que, hasta
cierto punto, descubro que ahora de alguna manera temo esta clase de experiencias debido a que me pregunto si
mi cuerpo puede tolerarlas. La experiencia cumbre puede provocar trastornos graves en el sistema nervioso
autónomo; podría ser que la disminución de estas experiencias represente una forma natural de proteger al
organismo. [...]
A medida que estas penetrantes descargas emocionales morían en mí, sucedió algo más que, al integrarse
en mi conciencia, me resultó muy valioso. Sobrevino una especie de precipitación de lo que bien podría
denominarse la sedimentación de las iluminaciones, los conocimientos y otras experiencias de la vida que
encierran gran importancia, incluidas las experiencias trágicas. El resultado fue una especie de conciencia unitaria
que tiene ventajas y desventajas respecto de las experiencias cumbre. Recurriendo a los términos más simples,
definiría esta conciencia unitaria como la percepción simultánea de lo sagrado y lo ordinario, o de lo milagroso y
las cosas que solemos juzgar como constantes y fáciles.
Hoy percibo las cosas bajo el aspecto de eternidad y me he convertido en un ser mítico, poético y
simbólico aun en los episodios más ordinarios. Como sabemos, la experiencia zen se expresa en los mismos
términos. No hay nada especial ni nada excepcional: lo cierto es que se vive en un mundo de milagros constantes.
Hay aquí una paradoja, ya que la presencia de lo milagroso no produce automáticamente una explosión.
Este tipo de conciencia comparte algunos elementos con la experiencia cumbre; reverencia, misterio,
sorpresa y sacudida estética. Aunque no se echan de menos estos elementos.su constancia suprime el climax que
otrora experimentábamos. Ciertamente, resulta tentador proponer como una especie de modelo, como un
paradigma para las experiencias cumbre, al orgasmo sexual, que es un ascenso a un punto máximo, luego un
Evaluación de la psicología transpersonal
descenso y la culminación. Pues bien, esta forma de experiencia debe tener su propio modelo. Las palabras que
emplearía para describirla sería de "altiplanicie", esto es, vivir en un nivel constantemente alto en el sentido de la
iluminación o el despertar del budismo zen, en lo fácil o milagroso, en la nada especial. Se debe considerar de
manera informal lo penetrante, lo valioso y lo bello de las cosas, sin presentarlo como algo excepcional en virtud
de que sucede cada hora, qué digo, durante todo el tiempo.
En primer lugar, este tipo de experiencia tiene la ventaja de que es más voluntaria que la experiencia
cumbre. Por ejemplo, para sumergirme en esta conciencia, puedo visitar un museo de arte o un prado en vez de
viajar en el metro. En las experiencias de meseta, no se experimenta la misma sorpresa, ya que se trata de
experiencias más volitivas que las otras.Además, creo que las experiencias de meseta pueden enseñarse, que
incluso es posible impartir lecciones de lo milagroso.
Otro aspecto que he observado es la posibilidad de sentarme y contemplar algo milagroso durante una
hora, gozando cada segundo de esa hora. En este sentido, la experiencia de meseta es mejor. Tiene una gran
ventaja, por así decirlo, sobre el climax, el orgasmo, la cumbre. Descender a un valle y vivir en un altiplano no
implica esto. Es una cosa mucho más casual.
Hay otros aspectos en esta experiencia. Tal parece que la serenidad se impone sobre las emociones
intensas. Tendemos casi naturalmente a imaginar a las personas emocionales como explosivas. No obstante,
también es necesario introducir la serenidad en nuestra psicología. Necesitamos lo sereno en la misma medida
que lo emocional y penetrante. [...]
Lo importante de lo anterior es que dichas experiencias de meseta poseen una esencia cognitiva. De hecho,
casi por definición, representan un testimonio del mundo. La experiencia de meseta es un testimonio de la
realidad, pues comprende lo simbólico, o lo mítico, lo poético, lo trascendente, lo milagroso, lo increíble, todo lo
cual, a mi modo de ver, forma parte del mundo real, no sólo de la perspectiva del observador.
En la experiencia de meseta hay un sentido de certeza. Resulta agradable ver el mundo como algo
milagroso y no como un fenómeno reducido a lo concreto, a lo conductual, al aquí y ahora. Como bien sabemos, si
echamos raíces en el aquí y ahora, terminamos por reducirnos.
Es fácil enredarse con las propias palabras al hablar de la belleza del mundo; lo cierto es que estas
experiencias de nivelación se describen con gran precisión en numerosos textos. No es la descripción normativa
de la experiencia mística intensa, sino el aspecto que presenta el mundo cuando la experiencia mística es
realmente poderosa. Cuando estas experiencias cambian la vida de quienes las viven, no por ello se detienen o
suprimen las actividades cotidianas, como bien sabían los grandes místicos. Por ejemplo, los santos más egregios
podían tener revelaciones místicas, pero también dirigían un monasterio. Se puede administrar una tienda de
comestibles y pagar las facturas sin que ello impida obtener esta sensación de ser testigo del mundo que se
experimenta en los grandes momentos de la percepción mística. (Maslow en Krippner, 1972, pp. 1 1 2 - 1 1 5 )
PUNTOS PRINCIPALES
* Para considerar una teoría de la personalidad como válida y precisa, debe comprender tanto las
alturas como las profundidades que puede alcanzar el individuo. Se debe investigar a las personas
más creativas, maduras e integradas a fin de estudiar la plenitud que puede conseguirse mediante
la salud y la madurez psicológica.
■170 En la jerarquía de necesidades, se deben satisfacer los requerimientos fisiológicos (hambre,
sueño, sexo, etc.) antes que las necesidades psicológicas. Las necesidades psicológicas básicas son
de segundad (estabilidad, orden), amor (sentido de pertenencia), estima (respeto de sí mismo,
reconocimiento) y autorrealización (desarrollo de las capacidades). Las necesidades emanan y se
construyen en las necesidades anteriores.
■171 El modelo de la jerarquía de necesidades indica que el conductismo, el psicoanálisis, la
psicología humanista y la psicología transpersonal tienen un lugar y una relevancia propios;
ninguno de estos enfoques es mejor que el otro.
■172 La privación de las necesidades básicas (incluida la necesidad de la autorrealización, así
como los requerimientos fisiológicos), pueden generar neurosis e inadaptación. La única forma de
prevenir o curar estas últimas es la satisfacción de dichas necesidades.
■173 Cuando las personas no utilizan sus talentos y capacidades ni experimentan la auto -
rrealización, pueden sentirse frustradas aun cuando satisfagan todas las demás necesidades.
■174 Las personas autorrealizadas dirigen sus energías a una causa o vocación, sin excepción. El
compromiso con algo más grande que uno mismo, así como el realizar bien las tareas que se
escojan, constituyen dos requisitos del crecimiento. Las principales

707 C ONCEPTOS CLAVE
características de las personas autorrealizadas son la capacidad para el trabajo arduo, el valor,
la creatividad y la espontaneidad.
■175 Son ocho las conductas que identifica Maslow para alcanzar la autorrealización: la
concentración, las opciones de crecimiento, el conocimiento de sí mismo, la honestidad, la
capacidad de juicio, el autodesarrollo, las experiencias cumbre y la supresión de los mecanismos
de defensa del yo.
■176 La psicología del ser suele aplicarse mejor a las personas en proceso de autorrealización, ya
que en las experiencias cumbre también forman parte de esta esfera. En la cognición de la
deficiencia, los objetos se consideran sólo satisfactores de necesidades en la cognición del ser y
hay menos probabilidades de que las percepciones sean distorsionadas por deseos o necesidades.
» La búsqueda de la autorrealización no comienza sino hasta que el individuo se libera del dominio de
las necesidades inferiores, como las relacionadas con la seguridad y la estima. La búsqueda de
necesidades superiores representa por sí misma un indicador de salud psicológica.
■177 La motivación para el crecimiento es menos básica que los impulsos fisiológicos o las
necesidades psicológicas de seguridad, estima, etc. La autorrealización puede verse impedida por
las influencias negativas de ciertas experiencias y hábitos, la presión social y el influjo del grupo
que resultan de dichas experiencias, así como los mecanismos interiores que separan al individuo
de su yo interno.
■178 Las defensas del yo son obstáculos interiores que se oponen al crecimiento. Tomar
conciencia de ellos y percibir con claridad su operación representa el primer paso para superarlos.
Asimismo, conviene reducir al mínimo las distorsiones que generan dichos obstáculos. Al acervo
psicoanalítico tradicional del mecanismo de defensa, Maslow añade la desacralización y el
complejo de Jonás.
■179 Según Maslow, hay posibilidades que se extienden más allá de la autorrealización. Cuando
las experiencias cumbre alcanzan grados especialmente intensos, la percepción del yo se disuelve
hasta transformarse en la conciencia de una unidad más grande.
■180 La psicología transpersonal reconoce la importancia de los aspectos trascendentes de la
experiencia humana. Maslow denomina a este nivel de conciencia la cuarta fuerza de la psicología
occidental, después del conductismo, el psicoanálisis y la psicología humanista.
desgarramiento y la desintegración o a perder el control de los

CONCEPTOS CLAVE propios actos. Este complejo representa un obstáculo significativo
para la autorrealización.
Autorrealización En el sistema de Maslow, proceso continuo en el
que las propias capacidades se utilizan de manera creativa, gozosa
y plena. Representa una forma de trabajar, vivir y relacionarse
Desacralización Acto de empobrecimiento de la propia vida al
permanentemente con el mundo. Centrado en los medios
negarse a considerar las cosas con interés, profundidad, y
Persona que se enfoca en exceso en las técnicas o el método de un
seriedad. Puede deberse al temor de experimentar emociones
proyecto o un proceso y pierde de vista los objetivos.
profundas.
Centrado en los problemas Persona creativa que dirige su
Eupsiquia Comunidades y sociedades ideales orientadas a lo
atención a los requerimientos de los objetivos perseguidos. Este
humano, integradas por individuos psicológicamente sanos y
enfoque difiere del egocentrismo, en el que las personas ven lo que
dedicados a la autorrealización. Experiencias cumbre Momentos
quieren ver y no la realidad. Complejo de Jonás Negación a gozosos y apasionantes en los que la persona es absorbida de
realizar las propias capacidades. Tiene por raíz el temor a manera profunda por la experiencia del mundo. A menudo estas
renunciar a una existencia familiar pero limitada, a vivir en el experiencias son inspiradas por intensas emociones de amor, por
ALFAOMEGA
708 C ONCEPTOS CLAVE
la belleza de la naturaleza o por el contacto con obras artísticas y la belleza y la verdad. Por lo general, estas quejas indican que se
musicales. han logrado satisfacer razonablemente las necesidades básicas.
Experiencias de meseta Cambio de actitud fundamental que Necesidades fisiológicas En la jerarquía de necesidades
actúa sobre los propios puntos de vista, dando origen a una propuestas por Maslow, los requerimientos humanos básicos.
percepción intensificada y a una nueva apreciación del mundo. Esta categoría comprende las necesidades biológicas de oxígeno,
Más estables y duraderas que las experiencias cumbre, alimento, agua, sueño y sexo. Necesidades psicológicas En la
representan una forma nueva y más profunda de experimentar y jerarquía de Maslow, impulsos humanos que no pueden
contemplar el mundo. Jerarquía de necesidades Modelo de los satisfacerse hasta que se sacian las necesidades fisiológicas. Las
impulsos humanos según el cual hay que satisfacer las necesidades psicológicas comprenden (en este orden) la
necesidades fisiológicas básicas antes de abordar las necesidades integridad y la seguridad, la sensación de pertenencia y el amor,
psicológicas básicas. Cada nivel de necesidades se origina en una la autoestima y el respeto, y la autorrealización.
necesidad precedente. En el nivel superior se encuentran las Sinergia Acción combinada de elementos que resulta en un efecto
necesidades de crecimiento y autorrealización. Metamotivación total superior a la suma de todos los elementos considerados de
Conducta inspirada por los valores y las necesidades del manera independiente. Esta expresión también alude a la
crecimiento. Suele presentarse entre las personas autorrealizadas. cooperación entre los individuos.
Metaquejas Nivel de quejas o clamores que corresponden a la
frustración de las metanecesidades, como la justicia, la perfección,
ALFAOMEGA
709 AAPÍTULO
C M ASLOW Y LA PSICOLOGÍA TRANSPERSONAL
BRAHAM 12
Texto psicológico que brinda un análisis más técnico de la obra de
Maslow, como la teoría de la motivación, la jerarquía de necesidades y
la autorrealización.
SITIOS WEB
Maslow, A. H. (1968), Toward a psychology of being (2da. edición), Nueva
York, Van Nostrand.
La obra más popular y accesible de Maslow. Contiene materiales en

www.maslow.com /
torno a la deficiencia en relación con el ser, la psicología del
crecimiento, la creatividad y los valores. Guía completa de las publicaciones de y sobre Maslow, incluso
material audiovisual y trabajos y cartas inéditos.
-------(1971), The farther reaches of human nature, Nueva York, Viking
Press. www.maslow.org /
En más de un sentido, el mejor libro de Maslow. Compilación de Incluye artículos acerca de las ideas de Maslow, esbozos biográficos y
artículos en torno a la salud psicológica, la creatividad, los valores, la fuentes relacionadas sobre psicología humanista y transpersonal.
educación, la sociedad, la metamotivación y la trascendencia; además,
www.sagemagic.com/
contiene una bibliografía completa de la obra de Maslow.
SAGE es el acrónimo de Self-Actualization Growth Education [Educación
-------(1987), Motivation and personality (3ra. edición), Nueva York,
para el crecimiento de la autorrealización]. Este sitio está dedicado a
Harper & Row.
ayudarle en su trabajo de autorrealización y desarrollo personal.
Incluye asesoría, tutoría de destrezas de vida, grupos de soporte y
herramientas para resolver problemas cotidianos.
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A
711
PSICOLOGIA
Y BRAHAM
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ALFAOMEGA
Áv6oÁ щ
C APÍTULOE L13YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ
714
El yoga tiene dos aspectos. El primero comprende virtualmente todas las prácticas ascéticas y místicas
de la India, incluyendo meditación, disciplinas físicas y cánticos devotos. En su segundo aspecto, es
una escuela de filosofía hindú, sistematizada por Patanjali y mencionada por primera vez en los vedas
que, con 3000 años de antigüedad, constituyen la primera obra literaria registrada de la historia. No
cabe duda alguna de que las raíces del yoga se remontan mucho más atrás, hasta la prehistoria de
India.
Yoga es una palabra del sánscrito y significa "articular" o "unir". Su meta es la autorrealización,
que se logra cuando la conciencia vuelve a su fuente, el self, y se funde con ella. La palabra yoga
también significa "método" y abarca tanto el objetivo de unificación como la amplia variedad de
técnicas yóguicas para alcanzar dicha meta. En este sentido, el yoga es la tecnología para lograr la
autorrealización o el éxtasis.
Según su significado más amplio, el yoga comprende todas las disciplinas sisti máticas
planeadas para promover la autorrealización mediante la tranquilización de la mente y el enfoque de
la conciencia en el self, que es la esencia inmortal e inalterable de toda persona. Más adelante en este
capítulo, compararemos la psicología del yoga con el concepto de individuación de Jung y el concepto
de autorrealización de Rogen y Maslow.
HISTORIA
Llévame de lo Irreal a lo real. De
Las raíces del yoga son muy antiguas, se remontan hasta antes de 2500 a.C, a la cultura prehindú. El
la oscuridad, guíame a la luz.
yoga es parte integral de la rica y compleja tradición de la India, que engloba cientos de tradiciones y
Condúceme de la muerte a la
textos sagrados, todos relacionados con los vedas.
inmortalidad. (Brihadaranyaka
Upanishad, I, pp. iii, 28)
El Bhagavad-Gita
El Bhagavad-Gíta (Mascaro, 1962) es la primera y más popular obra sobre el yoga. Forma parte del
Mahabharata, el gran poema épico hindú del siglo II a.C, una magnífica colec ción de mitología,
religión, ética y costumbres. Contiene alrededor de 100 000 estrofas, casi ocho veces más que la litada
y la Odisea juntas. El yoga y las filosofías relacionadas con él constituyen la clave de los conceptos
expuestos en ese poema épico.
Quien no trabaja por una
recompensa mundana, sino que
Metafóricamente, el Bhagavad-Gita es un diálogo entre Arjuna (el yo) y Krishna (el self). Arjuna
realiza el trabajo que se debe es un guerrero y Krishna, el conductor de su carro, es una encarnación de Dios y un gran maestro
hacer [...] ése es un yogui. espiritual. Krishna enseña el deber y el yoga de la acción. Instruye a Arjuna sobre la importancia de la
(Bhagavad-Gita,V\, p. I ) devoción, el control, la meditación y otras prácticas yóguicas, para que sirva de ejemplo a los demás.
Como conductor del carro, Krishna simboliza al gurú, o maestro espiritual, que ayuda a sus
discípulos a conocer y comprender los problemas y conflictos que afrontarán durante su crecimiento
espiritual. Sin embargo, el maestro, al igual que el conductor del carro, no puede sustituir a los
discípulos en las batallas que deben librar.
Tres principios de la creación
La naturaleza (Prakriti) está compuesta de tres principios primarios, los tres gunas: tamas (inercia),
rajas (actividad) y sativa (luz o claridad). Estos tres principios operan en

C APÍTULOE L13YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ
715
1
Las citas del Bhagavad-Gita están tomadas de Mascaro (1962), Prabhavananda e Isher-wood (1951) y
Feuerstein (1989).
reflexión personal
AUSTERIDAD Principios
generales
La forma más sencilla, directa y difícil de practicar la austeridad consiste en dejar de satisfacer los deseos personales;
por ejemplo, si uno desea comida, debe ayunar. Si a usted le gusta mucho dormir, reduzca sus horas de sueño. Cancelar
los pequeños placeres y comodidades puede ser una importante forma de disciplina personal. Si normalmente se
levanta a las 8:00 a.m., procure hacerlo a las 6:00 o a las 7:00 todas las mañanas. Si le gusta dormir en una cama blanda y
cómoda, empiece a dormir sobre un tapete delgado en el suelo.
Es importante tomar ciertas precauciones con estas prácticas. La austeridad puede tener el efecto colateral de
reforzar el orgullo y el egoísmo. El orgullo por los logros alcanzados o por el sufrimiento soportado, así como el
ejercicio masoquista de la austeridad como fin en sí mismo, son indicaciones de la participación del yo. Otro punto que
se debe cuidar es la austeridad excesiva, que también es una manifestación del yo y puede causar daños físicos y
mentales.
Ayuno
Los periodos breves de ayuno constituyen una práctica excelente de la austeridad. Se puede iniciar con la simple
eliminación voluntaria de una o dos comidas. Un día de ayuno no presenta demasiadas dificultades para nadie que
goce de buena salud. Se puede beber toda el agua que se desee o jugo de naranja si uno siente que necesita algo más
nutritivo. Un día de ayuno a la semana es una práctica óptima. Cuando se ayuna, se debe afrontar la necesidad de
vencer las tentaciones e imponer la propia voluntad contra el deseo de comer.
Silencio
Constituye otra práctica tradicional. Trate de permanecer callado durante algunas horas, ya sea en casa o entre amigos
que entiendan su intención, o bien, pase todo un día sin hablar. En este caso, lleve papel y lápiz para comunicarse por
escrito si es necesario. Obsérvese a usted mismo y a los demás; también vea sus propias reacciones y las de los otros a
las conversaciones. Intente vencer la necesidad de comunicarse activamente. Aprenda a sólo ser, en silencio.
conjunto para generar todo movimiento. Todas las manifestaciones de la naturaleza (materia y pensamiento,
entre otros) están formadas por diferentes combinaciones de los tres gunas.
Por ejemplo, en el proceso de la creación de una estatua, se puede apreciar el tamas en la piedra intacta e
inerte; el rajas es la acción del tallado; y el sattva es la imagen formada en la imaginación del escultor. Los tres
resultan esenciales: el tamas puro es materia inerte, muerta; el rajas puro es energía sin dirección ni objetivo; y el
sattva puro es un plan que nunca se realiza.
En cada individuo hay un equilibrio entre estas tres cualidades, aunque en la mayoría de los casos una
domina a las otras dos. Se considera que el sattva es lo más espiritual. Uno de los objetivos de la práctica del
yoga es aumentar el elemento del sattva en la persona, lo que contribuye al proceso de autorrealización. Se
puede clasificar prácticamente todo en función de los gunas. Por ejemplo, los alimentos pesados corres ponden al
tamas porque resultan difíciles de digerir y provocan pereza y somnolencia. Las comidas picantes y calientes
corresponden al rajas porque inducen actividad, emociones intensas o nerviosismo. La fruta fresca y los
vegetales corresponden al sattva y promueven la tranquilidad. Ciertos lugares, como las montañas y la costa,
corresponden al sattva y por consiguiente son adecuados para las prácticas espirituales.
Los tres gunas se encuentran siempre juntos, como tres hilos de una misma cuer da. En un individuo
regular, el rajas y el tamas son dominantes y el sattva, o la concien cia muy desarrollada, es relativamente
pequeño. Las emociones (rajas) y los impulsos

716 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
LA TRADICIÓN HINDÚ
del cuerpo (tamas) distorsionan el foco y la claridad de la experiencia pura del sattva. El objetivo de
la práctica yóguica es disminuir el rajas y el tamas, y aumentar e intensificar la conciencia del sattva.
Conciencia
E L 717
YOGA YCLA 13 HINDÚ
TRADICIÓN
APÍTULO
La mente es como una banda En terminología yóguica, la mente o conciencia (chitta) abarca todos los procesos del razonamiento.
elástica maravillosa que se puede Patanjali define el yoga como "el control de las actividades de la men te". El yoga detiene el incesante
estirar hasta el infinito sin "parloteo" de la actividad mental y genera un estado de profunda calma y paz interior.
romperse. (Yogananda, 1968a)
El yoga consiste en centrar la atención en cualquier objeto que se contemple. El objetivo final
es dirigir la atención al self. Cuando los procesos mentales u ondas de conciencia están en actividad,
el self se oscurece, como una luz brillante suspendida sobre aguas agitadas.
Todas las prácticas yóguicas actúan con un objetivo en común: aquietar las ondas de la
conciencia y tranquilizar la mente. Algunas escuelas de yoga se centran en el con trol del cuerpo;
otras, en técnicas respiratorias; y algunas más, en la enseñanza de prácticas de meditación. En cierto
sentido, todas las técnicas y prácticas de yoga son sólo ejercicios preliminares preparados para
apaciguar la mente. Cuando se logre mantener la mente y el cuerpo en calma y disciplinados será
posible tener conciencia del self.
718 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
Karma
E L 719
YOGA YCLA 13 HINDÚ
TRADICIÓN
APÍTULO
Antes de actuar eres libre, pero, Karma significa acción y también sus efectos. El concepto se basa en el principio de que toda acción
después de hacerlo, el efecto de trae consigo ciertas consecuencias, y de que los hechos pasados influyen en la vida de toda persona.
esa acción te seguirá, lo quieras o Esta influencia se debe en parte a la formación de tendencias subconscientes, en la secuencia ilustrada
no. Ésta es la ley del karma. Eres
en la figura 13.1.
libre, pero cuando actúes,
Para evitar la formación de nuevas tendencias subconscientes o el reforzamiento de las
cosecharás las consecuencias.
(Yogananda, 1968b) antiguas, el yogui se abstiene de "actuar". En otras palabras, los pensamientos y sentimientos de enojo
promueven la tendencia a la ira, y las palabras y acciones airadas la refuerzan. El ideal yóguico no es
la supresión de las tendencias inaceptables, sino la transmutación de los pensamientos y actos
negativos en positivos. Una manera eficaz de manejar las emociones intensas consiste en atender sus
raíces con calma y profundidad. La conciencia interior transforma los pensamientos y sentimientos
que sigan. Con disciplina, acciones correctas y la práctica del yoga, la persona modifica gradualmente
su conciencia por medio de la transmutación de antiguos hábitos y de sus formas de pensar. El yogui
aprende a sustituir las viejas costumbres destructivas con acciones constructivas. Los resultados a
largo plazo son cambios positivos en sus actividades y modificaciones positivas en sus tendencias
subconscientes, lo que conduce a la transformación de la conciencia (véase la figura 13.1).
No lograrás tu emancipación a Tendencias subconscientes

menos que hayas quemado las
semillas de las acciones pasadas en El control de las ondas de la conciencia sólo es posible cuando se amortiguan las ten dencias
la hoguera de la sabiduría y la subconscientes (samskaras), que moldean la actividad mental. Lo que genera estos hábitos
meditación. (Yogananda, 1968a, p. I subconscientes son las acciones y experiencias pretéritas, tanto en esta vida como en las anteriores. La
10) acción continua de las ondas de pensamiento o con-
720 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
FIGURA 13.1 El karma y sus efectos

C ONCEPTOS 383
PRINCIPALES
ALFAOMEGA
ciencia estructura las tendencias. Por ejemplo, las ondas de cólera conscientes generan de manera
gradual la tendencia a la ira, que predispone a la persona a enojarse.
El objetivo del yoga es la reforma completa de la conciencia. De otra manera, las tendencias
subconscientes buscarán el medio de manifestarse y brotarán en forma repentina, como semillas
latentes. Es posible "dorar" dichas semillas y destruir toda posibilidad de que se reactiven a través de
la meditación, el autoanálisis y otras disciplinas internas muy eficaces; es decir que por medio de un
cambio interior fundamental uno se libera de la influencia del pasado.
men Con esta teoría de las tendencias subconscientes, el yoga se adelantó muchos siglos a los
conceptos modernos del inconsciente. Además, el yoga rebasa muchas de las ideas y metas de las
escuelas psicoterapéuticas, pues cuenta con técnicas para lograr la transformación completa del
inconsciente.
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD ALFAOMEGA

- FADIMAN
Escuelas de yoga
Muchas de las principales escuelas de yoga surgieron en la India y cada una corres ponde a un
determinado tipo de personalidad. Por ejemplo, el karma yoga, o yoga de la acción, es especialmente
apropiado para quienes tienen gran fuerza de voluntad o para aquellos que necesitan fortalecerla
como siguiente paso en su crecimiento; también lo escogen aquellos que eligen el servicio a los demás
como su ideal central. El jnana yoga, o yoga del conocimiento, beneficia a los de mente penetrante y
constituye una disciplina fundamental para quienes necesitan fomentar su razonamiento
discriminativo. El bhakti yoga, o yoga de la devoción, es óptimo para las personas de naturaleza inten-
samente emocional. El hatha yoga es para individuos con una autodisciplina e interés fuertes en el
desarrollo del dominio físico. El kundalini yoga generalmente implica técnicas de meditación más
adecuadas para aquellos con potencial para captar la sutileza de los procesos internos. El raja yoga es
adecuado para los que tienen potencial para la concentración profunda y el control mental.
Mi temperamento es principalmente devoto. Al principio me desconcertó descubrir que mi

gurú, saturado de jnana y aparentemente vacío de bhakti, se expresaba sobre todo en términos de
fría matemática espiritual. Pero a medida que me fui adaptando a su naturaleza, descubrí que
mi acercamiento devoto a Dios no disminuía, sino que aumentaba. Un maestro autorrealizado
es completamente capaz de guiar a distintos discípulos por los senderos naturales de su
tendencia esencial. (Yogananda, 1972, p. 145)
Un maestro avanzado puede prescribir una forma de práctica yóguica que sirva para
desarrollar las potencias o asignar alguna práctica específica para promover atributos que no han
evolucionado. Los maestros menos avanzados simplemente asignan sus propias prácticas, sin tener en
cuenta las diferencias individuales.
ALFAOMEGA
El yoga de la acción (karma yoga). El karma yoga enseña a actuar sin egoísmo y a no apegarse Todo lo que hacemos, mental o
a las pérdidas o ganancias, al éxito o al fracaso. Quien lo practica busca la manera de servir a otras físicamente, es karma y deja su
personas y procura actuar conforme a ideales elevados. Se requiere mucha disciplina para vencer el huella en nosotros. (Vivekananda,
egoísmo, la pereza y el orgullo. Swami Vivekananda escribió: 1978b, pp.3-4)
ALFAOMEGA
Éste es el único concepto central en el Gita: trabajo incesante, pero sin apego a él. [...] Dios no se
apega a nada porque Él ama; el verdadero amor no se aferra a nada. [...] Alcanzar este
desapego es un esfuerzo de casi toda una vida, pero cuando uno llega a este punto alcanza la
meta del amor y se libera. (1978b, pp. 38, 45-46)
El karma yoga puede constituir una importante disciplina para personas de todas las culturas,
tanto quienes viven en cuevas aisladas en el Himalaya, como aquellos que tienen empleo y familia. En
tanto que estemos vivos, debemos actuar, y podemos aprender a actuar bien.
No es necesario que el individuo que practique karma yoga crea en una doctrina religiosa, ni siquiera en Dios o el
espíritu. El karma yogui se transforma al fomentar su desinterés por medio del servicio y no por disciplinas religiosas
ostensibles.
ALFAOMEGA
726 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
Ofrenda todas tus obras a Dios, El yoga del conocimiento (jnana yoga). El jnana yoga, el yoga del conocimiento, es una
rompe tus vínculos egoístas y rigurosa disciplina de autoanálisis, una vía para los dotados de un intelecto claro y refinado. Consiste
cumple tu trabajo. Entonces, básicamente en una senda de razonamiento discriminativo. El jnana yogui procura entender las
ningún pecado podrá mancharte,
fuerzas de la desilusión y la vinculación, así como contener o evitar la influencia de las pasiones, del
así como las aguas no manchan la
sentimiento de apego y de la identificación con el cuerpo.
flor de loto. (Bhagavad-Gita, V:
Este yogui es un verdadero filósofo, un sabio que quiere trascender lo visible, las cosas
10)
efímeras de este mundo.
Ni las enseñanzas de miles de libros ni todas las ciencias le satisfarán; en el mejor de los casos,
sólo le pondrán delante este pequeño mundo. [...] Su propia alma quiere trascenderlo todo,
hasta alcanzar la mera esencia del ser mediante la visión de la realidad tal como es,
comprenderla, formar parte de ella y volverse uno con el Ser Universal. (Vivekananda, 1976, p.
395)
Escudriñar y observar de forma Muchos consideran a Ramana Maharshi (1879-1950) el más grande sabio y ejemplo del jnana
implacable los propios yoga moderno. Enseñaba a sus seguidores una técnica llamada autocues-tionamiento para recuperar la
pensamientos es una experiencia identificación con el self. Es un método que consiste en preguntarse continuamente "¿quién soy?" y
desoladora y demoledora;
buscar la respuesta más allá del cuerpo, las ideas y las emociones para llegar a la fuente de la
pulveriza el más sólido yo. Sin
conciencia. Se puede apreciar algo del sentido de este enfoque en la forma en que Maharshi responde
embargo, el verdadero autoanálisis
opera matemáticamente para preguntas.
producir observadores.
(Yogananda, 1972, p . 5 l ) "¿Qué se puede hacer para identificar el se//?" "¿El self
de quién? Averigúalo." "El mío; pero, ¿quién soy?"
"Eres tú quien debe averiguarlo." "No sé."
"Sólo piensa en la pregunta: ¿quién dice "no sé"?"
"¿Quién es el "yo" de tu afirmación? ¿Qué es lo que desconoce? ¿Por qué nací?" "¿Quién nació?
La respuesta a todas tus preguntas es la misma." "Por mucho que me esfuerce, al parecer no
logro captar el yo. No es claramente discernible."
"¿Quién dice que el 'yo' no es discernible? ¿Hay dos 'yo' en ti y uno no es discernible del
otro?"
(Osbourne, 1962, pp. 121-122)
Ramana Maharshi destacó la autorrealización como la tarea de eliminar el entendimiento

ilusorio, no como cuestión de adquirir algo nuevo. "Una vez que se haya erradicado la noción falsa
Por medio de la investigación de que "yo soy mi cuerpo" o "no me he realizado", sólo quedará la conciencia suprema, o el self y la
constante y continua de la persona alcanzará el estado de conocimiento que se conoce como "realización". Pero la verdad es que
naturaleza de la mente, ésta se
la realización es eterna y ya existe, aquí y ahora" (Osbourne, 1962, p. 23 [véase también la figura
transforma en nuestro ser real, que,
13.2]).
de hecho, es el verdadero self.
El individuo busca al self a través de la eliminación, una discriminación inteligente de todo lo
(Ramana Maharshi en Osbourne,
1962, p. I 1 3 ) que no es el self todo lo que es limitante, perecedero o ilusorio.
El yoga de la devoción (bhakti yoga). El bhakti yoga es una manera de reformar la propia
Si debes enloquecer, hazlo, pero no personalidad despertando el amor y la devoción. Sus partidarios afirman que este sencillo camino es
por las cosas del mundo, sino por el más adecuado para la era moderna, en la que
el amor de Dios. (Ramakrishna,
1965, p. 187)

727 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
Espíritu
1
I \
Self
Ignorancia (del self)
Sueño profundo o conocimiento
de uno mismo
Sueño o
autocuestionamiento
Despertar o
falsa ilusión
- Mundo exterior > (
FIGURA 13.2 Modelo del self y la conciencia según el jnana yoga

Fuente: Adaptado de Osbourne, 1969, pp. 23-24.
pocas personas cuentan con el tiempo y la disciplina para seguir las otras sendas tradicionales del yoga.
Quienes siguen el bhakti yoga aplican una intensa devoción para centrar la mente y transformar su personalidad. Es más fácil amar
a Dios personificado en forma humana que amar los conceptos abstractos de espíritu y conciencia. La práctica del yoga devoto está más
cerca de la religión tradicional que las demás modalidades del yoga. Incluye la adoración ritual, cantos y el culto a Dios. En algunas partes
de la India, las grandes encarnaciones de Dios como Rama y Krishna constituyen el centro común de la devoción, mientras que en otras lo
es la diosa Kali, o la Madre Divina, entre otros.
Las sesiones largas de cánticos espirituales forman una parte característica e importante de las prácticas religiosas de la India y
también son fundamentales para la práctica del bhakti yoga. Un himno espiritual es "un canto que brota de las profun didades de la
verdadera devoción hacia Dios y se entona continuamente, en forma audible o mental, hasta percibir de manera consciente una respuesta
de El, en forma de gozo infinito" (Yogananda, 1963, p. xiii). Los cánticos son sencillos y repetitivos, y favo recen la concentración en algún
aspecto de la divinidad. La práctica de entonar himnos también ayuda a canalizar emociones, aumentar la concentración en un solo punto
y llenar de energía tanto la mente como el cuerpo.
El yoga del cuerpo (hatha yoga). Las prácticas del hatha yoga están destinadas a purificar y fortalecer el cuerpo para una
meditación avanzada y estados reflexión personal
POSTURA DE CADÁVER
Esta postura fue diseñada para la relajación profunda. Se practica cuando el yogui ha completado una serie
de posturas o cuando desea relajarse. Lo mejor es hacerla sobre una alfombra o un tapete gruesos.
Acuéstese boca arriba, con los brazos descansados en el piso y las palmas hacía arriba. Cierre los ojos
y relaje conscientemente todas las partes del cuerpo, empezando por los pies. Sentirá que su cuerpo se
hunde en el piso a medida que se relaja. Imagine que abandona su cuerpo por completo, de modo que yazga
728 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
totalmente flácido, separado de la mente. Observe su cuerpo como si estuviera fuera de él. Observe también
su respiración cuando el aire entra y sale, sin intentar controlarla. Después de un tiempo, prolongue
lentamente sus movimientos respiratorios y hágalos rítmicos. Practique durante 1 0 a 20 minutos.
El hatha yoga es un sistema de superiores de conciencia. La iluminación constituye un fenómeno de todo el cuerpo. Mediante el
salud e higiene que abarca tanto el hatha yoga, el yogui busca manifestar el self, que es infinito, en el complejo cuerpo-mente, que es
cuerpo como la mente. Sus finito.
objetivos son el desarrollo total
Se considera al cuerpo el vehículo de las energías vitales, llamadas pranas. Las disciplinas del
del hombre entero y la
hatha yoga fortalecen dichas energías y dan control sobre ellas al tonificar las actividades físicas,
autorrealización. No sólo tiene en
mentales y espirituales. Hay ciertas posturas cuya finalidad es mantener la flexibilidad del cuerpo,
cuenta el crecimiento, la
resistencia y el tono de los ejercitar la columna, estimular nervios y órganos e incrementar la capacidad respiratoria. Según la
distintos músculos del cuerpo, fisiología yoga, todas las acciones requieren energía vital. Mientras mayor sea la cantidad de energía
sino también la eficiencia y que se disponga, más sana y eficiente será la persona.
función de los factores La práctica de las asanas, o posturas yóguicas, constituye únicamente una parte del hatha
fundamentales de la salud yoga. De hecho, la mayoría de la enseñanza del hatha yoga en Estados Unidos es más una forma de
constitucional, es decir, de los gimnasia enfocada a la salud física que un completo sistema de yoga. Además de las posturas, el
órganos y las glándulas internos. hatha yoga impone el celibato estricto, una dieta vegetariana y ejercicios de respiración y
(Majumdar, I964,p.99) concentración, así como el lavado y la limpieza de los conductos nasales y de todo el aparato
digestivo, desde la garganta hasta los intestinos. Estas disciplinas conforman una técnica
psicoespiritual integrada, cuyo fin es conducir al practicante hacia la autorrealización.
El primer principio básico de la práctica de las posturas yóguicas es acostumbrar al cuerpo a
determinada posición y luego prolongar gradualmente el tiempo que ésta se mantiene. Con las
posturas se elimina la presión sobre una o varias partes del cuerpo y se intensifica la presión sobre
otras; también se incrementa el flujo sanguíneo a determinadas partes del cuerpo y los órganos se
estiran o comprimen. Mediante la combinación de posturas se logra un estímulo equilibrado de todo
el cuerpo. En la India, muchas personas practican a diario rutinas de 15 a 20 posturas. Una postura
puede tener muchas variantes, cada una destinada a ejercitar determinados músculos u órganos. Lo
mejor para aprender el hatha yoga es hacerlo bajo la dirección de un maestro calificado que corrija los
errores y además brinde instrucción individualizada para la estructura corporal y otras características
físicas de cada persona.
Todas las asanas clásicas tienen diversos niveles de importancia. Los beneficios físicos
incluyen flexibilidad, resistencia, equilibrio y estimulación del sistema endocrino y otros sistemas de
órganos. Cada postura tiene beneficios psicológicos y espirituales. En su obra Hatha Yoga: The Hidden
Language (1987), Swami Radha explica los niveles de importancia de las posturas clásicas más
comunes.
Mediante la práctica del hatha yoga, uno puede adquirir grandes capacidades mentales y
físicas. Sin embargo, si no se acompaña de disciplina mental y espiritual, es posible que tales
capacidades se utilicen sólo para alimentar el yo. Un experto en la materia comentó que muchos
practicantes del hatha yoga han alcanzado "grandes

E L YOGA Y LA TRADICIÓN
C APÍTULO
729 HINDÚ13

Una joven practicando una postura de yoga

poderes, cuerpos sanos y fuertes, y una inmensa vanidad [...] algunos son más engreídos que el
hombre promedio" (Purohit, 1938, p. 30). Uno de los autores conoció a un yogui de este tipo en la
India. A ese hombre se le habían realizado numerosos estudios fisiológicos, con los que se reveló que
tenía un control extraordinario sobre sus ondas cerebrales, su ritmo cardiaco y otras funciones
corporales. En una gran conferencia sobre yoga, ese hombre insistió en retar a todos los demás yoguis
presentes a que demostraran "científicamente" su dominio de la disciplina y determinaran quién era el
"mejor yogui".
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD -ALFAOMEGA

FADIMAN
C APÍTULO 13E L YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ
731
El yoga del canto sagrado (mantra yoga). Un mantra es una frase o sílaba sagrada que Tus inspiraciones pasajeras y tus
contiene un poder psicoespiritual. En el mantra yoga se utilizan esos sonidos para alcanzar el estado ¡deas brillantes no tienen tanto
de meditación centrada en un punto y transformar la conciencia. De acuerdo con la metafísica de la control sobre tu vida como el que
India, el universo está en vibración constante y la repetición correcta de un mantra sintoniza a la ejercen tus hábitos mentales
persona con la vibración cósmica. cotidianos. (Yogananda, 1968b)
El mantra más importante en los cantos védicos era om que, según se dice, es el nivel básico de
vibración del universo. Éste es aún el mantra más reconocido y utilizado en la India.
Tradicionalmente, el discípulo recibe un mantra durante su iniciación ritual. Algunos expertos
en la materia afirman que los únicos mantras reales y eficaces son los sonidos que se reciben de esta
forma. El om y otros sonidos sagrados no son verdaderos mantras para los yoguis que no han recibido
su iniciación; por lo tanto, la repetición de dichos sonidos no es eficaz para ellos (Feuerstein, 1989).
El yoga de la energía sutil (kundalini yoga). El término kundalini significa "la que está
enrollada". De acuerdo con la fisiología yoga, una energía sutil llamada kundalini se encuentra plegada
en la base de la columna vertebral. Todas las energías de la mente y el cuerpo son manifestaciones del
kundalini, que los yoguis expertos pueden controlar de manera consciente.
EJERCICIOS DE MEDITACIÓN Ritmo cardiaco

Siéntese con la espina dorsal erguida y relaje el cuerpo. Cierre los ojos y sumerja la mente en las profundidades de su corazón. Perciba cómo borbotea
la sangre vitalizadora y mantenga fija la atención en el órgano hasta que sienta su ritmo. Con cada pulsación sienta el impulso de vida infinita que
palpita en todo su cuerpo. Imagine que la misma vida que todo lo penetra fluye por todos los demás seres humanos y por miles de millones de otras
criaturas. Abra su corazón, cuerpo, mente y sentimientos para recibir esa vida universal de manera más completa.
Expansión del amor

Siéntese derecho, con los ojos cerrados. Extienda el alcance de su amor, limitado por el amor a su cuerpo y la Identificación con él. Con el mismo amor
que ha dedicado a su cuerpo, ame a todos los que lo aman. Con esta extensión, ame a todos los que están cerca de usted. Con el amor que se ha
dedicado a sí mismo y que ha dedicado a los suyos, ame a todos los que le sean extraños. Amplíe su amor a todos los que no lo aman. Inunde a todos
los seres con su amor desinteresado. Vea a su familia, sus amigos, a toda la gente y a todos los seres vivos en el mar de su amor.
Paz
Siéntese derecho, con los ojos cerrados. Vea su interior desde el punto medio entre las cejas, en un lago de paz sin riberas. Note cómo se expanden las
olas, que se difunden desde las cejas hacia la frente, de ahí al corazón y a todas las células de su cuerpo. Observará que el lago de paz se profundiza en
su cuerpo y lo cubre por fuera, inundando el vasto territorio de su mente. La paz se desborda más allá de los límites de su mente y se extiende en
direcciones infinitas. (Adaptado deYogananda, 1967)
Por lo general, esta energía se halla en estado latente. Empieza a fluir libremente por medio de disciplinas del kundalini yoga, que
incluyen ejercicios de meditación, visualización y respiración, y mediante las técnicas de purificación del hatha yoga. Cuando la energía
kundalini entra en actividad plena, se eleva a través de todos los planos de la conciencia y genera cambios mayores en los aspectos físicos,
fisiológicos y espirituales de la persona. El psiquiatra Lee Sanella (1987) desarrolló un modelo neuro-fisiológico con el que explicó los
procesos de kundalini como una transformación de los campos electromagnéticos del cuerpo. Jung realizó un detallado estudio sobre las
relaciones entre el kundalini, los chakras y su enfoque de la psicología (Shamdasani, 1996). En una descripción clásica del despertar
kundalini, Gopi Krishna (1971) escribió:
De pronto, con un estruendo similar al de una cascada, sentí que un torrente de luz líquida me cruzaba la columna vertebral y
llegaba al cerebro.
No estaba bien preparado para este acontecimiento y me tomó completamente por sorpresa, pero de inmediato recuperé el
control, permanecí sentado en la misma postura y mantuve la mente en el punto de concentración. La iluminación se intensificó cada
vez más, el ruido creció, experimenté una sensación estremecedora y a continuación sentí que me desprendía de mi cuerpo y estaba
envuelto en un halo luminoso, (pp. 12-13)
Algunas investigaciones han demostrado que el despertar kundalini sobreviene espontáneamente en un número sorprendente de
personas. Algunas han practicado la meditación u otras disciplinas yóguicas, pero otras no (Greenwell, 1990; Kieffer, 1996; Ramaswami,
1989).

FIGURA 13.3 Los centros de conciencia en el cuerpo

Fuente: Tomado de Danielou, 1955, p. ii.
Los tres canales de energía. Hay tres conductos de energía que se extienden a lo largo de la espina dorsal y atraviesan siete
centros de conciencia llamados chakras. El canal central es el sushumna, que también es el conducto por el que asciende el kunda-lini. A la
ALFAOMEGA
C APÍTULO 13E L YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ
733
izquierda corre el canal llamado ida y a la derecha, el conocido como píngala; éstos, representados con la luna y el sol, se extienden en
espiral en torno al sushumna (véase la figura 13.3).
En la mayoría de las personas, el prana, o la energía vital, fluye principalmente por el ida y el píngala cuando externalizan su
atención. Con la meditación y otras disciplinas introspectivas, el yogui transmite cada vez más energía al sushumna. Con ello estimula la
energía kundalini latente que, así, asciende por el canal central y da lugar al estado de samadhi, o iluminación. Estimular la energía
kundalini con el prana es como bombardear un núcleo atómico con partículas de alta energía para desatar una reacción en cadena
(Feuerstein, 1989).
Cuando el kundalini alcanza los chakras superiores, genera diversos grados de iluminación. Cada chakra se asocia con distintos
atributos físicos y espirituales; unos se relacionan con diversos sentidos y elementos, en tanto que los demás lo hacen con otras cualidades,
como la forma y el color.
Los siete chakras1. El primer chakra (Muladhara) se encuentra en la base de la columna vertebral. Se asocia con el elemento
tierra, la inercia, el origen del sonido, las extremidades inferiores, el mantra lava, el elefante (símbolo de la fuerza) y el sentido del
olfato. Se
2
Las descripciones de los chakras están tomadas de Eliade (1969) y Feuerstein (1989). TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD - FADIMAN representa
mediante una flor de loto con cuatro pétalos color rojo vivo. Es donde se localiza el kundalini latente.
2. El segundo chakra (Svadisthana) se localiza varios centímetros arriba del primer
centro. Se relaciona con el elemento agua, el color blanco, las manos, el mantra
vam, un animal similar al cocodrilo (símbolo de la fertilidad) y el sentido del gusto.
Se representa mediante una flor de loto con seis pétalos color carmesí.
3. El tercer chakra (Manipura) se halla a la altura del ombligo. Se relaciona con el ele-
mento fuego, el sol, el ano, el mantra ram (energía ardiente) y el sentido de la vista.
Se representa mediante una flor de loto con diez pétalos color amarillo brillante.
4. El cuarto chakra (Anahata) se encuentra a la altura del corazón. El nombre de este
chakra deriva de su relación con el sonido trascendental, que nunca se detiene. Se
asocia con el color rojo, el elemento aire, el pene, el mantra yam, el antílope negro
(símbolo de la rapidez) y el sentido del tacto. Se representa por medio de una flor
de loto con doce pétalos color azul.
5. El quinto chakra (Víshuddha) está en la región de la garganta. Se relaciona con el
elemento éter, el color blanco, la boca y la piel, el mantra ham, un elefante blanco
como la nieve (símbolo de la fuerza de la pureza) y el sentido del oído.
6. El sexto chakra (Ajua) está ubicado en el cerebro, en el punto medio entre los ojos.
Es el asiento de las facultades cognitivas, el mantra om, los sentidos sutiles y el sen-
tido de individualidad. Se representa mediante un triángulo con el vértice hacia
abajo y una flor de loto con dos pétalos color gris pálido.
7. El séptimo chakra (Sahasrara) se localiza en la coronilla. Es un centro que trascien-
de al cuerpo y donde la conciencia se une con la forma humana. Se representa
con una flor de loto de mil pétalos. El séptimo centro incluye el cerebro; cuando
la energía kundalini estimula este órgano, la persona experimenta un cambio de
conciencia extraordinario, una iluminación brillante o samadhi: "el florecimiento
del loto de los mis pétalos".
Ram Dass, un conocido psicólogo que llegó a ser yogui, explica que los chakras pueden
considerarse un sistema de personalidad, un sistema de tipologías de la personalidad.
Para la mayoría de las personas del universo occidental, de hecho para la mayoría de las
personas del mundo, casi toda la energía se encuentra en los primeros tres chakras. A grandes
rasgos, puede decirse que el primer chakra está relacionado con la supervivencia y la
supervivencia de la persona como ser individual. [...] Es un modelo que responde a la ley del
más fuerte. Es un supuesto darwiniano sobre la motivación de los seres. Cuando se está en ese
chakra, la motivación es protegerse como un ser individual, proteger la individualidad. [...]
[Entonces] la persona tiene la seguridad bajo control y puede dedicarse a la gratificación

sensorial de los deseos y reproducción sexuales [el segundo chakra]. Un individuo no puede
ocuparse de reproducción si está protegiendo su vida; pero cuando ya controla parte de su
vida, puede ocuparse del tema que sigue, que es la reproducción de la especie. Por lo tan to, el
segundo chakra está especialmente relacionado con los actos y las reacciones sexuales, entre
otros, en el nivel de la reproducción. Sexo de procreación.
El tercer chakra es como Wall Street, Washington y Londres. Se ocupa principalmente del
poder, del dominio, del control del yo. La mayor parte del mundo como lo concebimos está
relacionada particularmente con esos centros. Toda la energía se encuentra allí. Las personas
justifican su vida en términos de reproducción o gratificación sexual, gratificación sensorial,
poder o dominio. Y es interesante que casi todos los actos que conocemos en el mundo
occidental puedan llevarse a cabo al servicio de cualquiera de esas energías. Entonces, es
posible que un hombre construya una gran industria dinámica y digamos "¡qué fálica!",
haciendo referencia al segundo chakra. O tal vez un individuo seduzca a muchas mujeres para
dominarlas y ejercer poder sobre ellas y digamos "es una cuestión de poder y dominio",
haciendo referencia al tercer chakra. Tener relaciones sexuales al servicio del tercer chakra. [...]
ALFAOMEGA
reflexión personal
EJERCICIOS DE RESPIRACIÓN: OBSERVACIÓN DEL ALIENTO
Siéntese en una silla o en el suelo, con la espalda erguida y el cuerpo relajado. Cierre sus ojos. Exhale y
después inhale con calma y profundamente, tan despacio como pueda sin que le cause molestias ni tenga
que esforzarse. Observe su respiración mientras el aire entra y sale, como si estuviera en una playa mirando
las olas del océano. Con cada inspiración sienta que inhala energía fresca y vitalidad con el oxígeno. Con
cada espiración sienta que exhala el cansancio, la fatiga y la negatividad a medida que exhala el dióxido de
carbono. Sienta cómo la energía vitalizadora y fresca penetra en su cuerpo y mente a medida que avanza el
ejercicio. Después, siéntese tranquilamente, con la mente llena de paz y calma.
Freud es, por excelencia, el vocero y amo de la preocupación del segundo chakra, es decir,
de aquellos que estaban principalmente involucrados con el segundo chakra. Entonces, podía
decir con bastante honestidad, porque es cierto en el segundo chakra, que la religión está
sublimada al sexo. [...] Adler se ocupa principalmente del tercer chakra. Jung, del cuarto chakra
[el chakra del corazón]. [...] Por eso, si uno tiene cuestiones no resueltas en el segundo chakra y
consulta a un analista freudiano, éste le ayudará a resolverlos. No va a hacer mucho respecto
de las cuestiones no resueltas en el tercer chakra en particular. Y no tendrá mucho que decir en
cuanto al cuarto chakra, que es lo que Jung señaló sobre Freud. (Ram Dass, 1974, pp. 29-30)
El yoga clásico de Patanjali (raja yoga). El raja yoga, o yoga de la realeza, se centra en el la conciencia que busca el
desarrollo del control mental como la disciplina más eficaz y eficiente. Se ha dado el nombre de "yoga yoga. La purificación de la
psicológico" al raja yoga de Patanjali. Algunos lo consideran una combinación de todas las escuelas, si mente y del cuerpo también
bien otros afirman que la obra de Patanjali es la fuente del yoga clásico (Feuerstein, 1996). prepara todo el sistema para
Patanjali sistematizó esta vía en ocho etapas del yoga: 1) abstenciones, 2) observancias, 3) que maneje un "voltaje" su-
posturas, 4) control de la energía vital, 5) interiorización, 6) concentración, 7) meditación y 8) perior, la mayor potencia que
iluminación. Se les puede considerar grados de realización consecutivos, ya que cada una se da a conlleva el flujo de la energía
partir de la que le precede. Las ocho son ramas estrechamente interrelacionadas de una sola espiritual en la samadhi.
disciplina; por consiguiente, mejorar en cualquiera de ellas suele beneficiar a las demás.
Las abstenciones y observancias constituyen el código moral que forma el fundamento para la
práctica del yoga. Entre las principales abstenciones se encuentran la no violencia, no mentir, no
robar, la castidad y no codiciar. Las observancias son la pureza, la austeridad, la satisfacción, el
estudio y la devoción. Las abstenciones y las observancias "el equivalente yóguico de los diez
mandamientos y los principios de acción correcta que se encuentran en todas las religiones" no
constituyen un sistema arbitrario de moralidad. Se les adopta por razones prácticas, para reforzar la
eficacia de las demás prácticas yóguicas. Si un yogui no lleva una vida cotidiana tranquila y disci-
plinada, rápidamente perderá la concentración y la paz que logró con el yoga, como si quisiera
acarrear agua en un balde lleno de agujeros.
Es imposible progresar sin desarrollar abstenciones y observancias. Sin embargo, no se puede
esperar que uno las domine desde el principio. Por ejemplo, la no violencia y no mentir son
disciplinas profundas.
Las abstenciones y observancias tienen gran profundidad. No son meras representaciones de
moralidad convencional; son principios prácticos que brindan armonía a una vida que corresponde a
N
ALFAOMEGA
El maestro concede la
experiencia divina de la
conciencia cósmica cuando su
discípulo, a través de la
meditación, ha fortalecido su
mente al grado de que las
perspectivas más amplias no lo
abruman. (Yogananda, 1972, pp.
169-170)
N
ALFAOMEGA
E L YOGAC Y
737 APÍTULO 13
reflexión persona" ________________

CONCENTRACIÓN
Intente este sencillo ejercicio de concentración. Observe el segundero de su reloj pulsera o de uno de pared y
preste atención a su respiración. Vea cuánto tiempo transcurre antes de que su mente empiece a divagar.
Muy pocas personas pueden centrar su atención siquiera durante periodos cortos. Como cualquier
otra destreza, mejora con la práctica. (Adaptado deTart, 1986)
La postura es la capacidad de permanecer quieto en una sola posición durante un largo

periodo. La esencia de la postura es la inmovilidad, tanto del cuerpo como de la mente. Patanjali
escribió que "la postura implica estabilidad y comodidad. Requiere relajación y meditación en lo
inamovible" {Yoga Sutras, II, pp. 46-47).3 En la India, los estudiantes de yoga prolongan gradualmente
el tiempo que permanecen sentados en determinada postura; llegan a dominarla cuando logran
mantenerla durante tres horas.
El aspecto fundamental del yoga es el control de la energía vital. Con frecuencia, se traduce
mal la palabra sánscrita pranayama como "control de la respiración". Los ejercicios de respiración
desaceleran el metabolismo de la energía vital libre, pero sólo son medios de control indirecto sobre la
energía vital. El aliento es sólo una manifestación de prana, la fuerza vital que sostiene la vida.
El objetivo consiste en lograr el dominio completo de la energía vital, que se consigue mediante
varias prácticas yóguicas. Los yoguis expertos han demostrado este dominio mediante la interrupción
voluntaria del ritmo cardiaco o la respiración, y en el pasado algunos pidieron que se les enterrara
vivos durante días o semanas (véase, por ejemplo, Yogananda, 1972). En estudios fisiológicos
modernos se ha comprobado que los yoguis tienen la capacidad de controlar el ritmo cardiaco y
suspender la respiración. (Para una bibliografía detallada acerca de las investigaciones sobre el yoga y
diversas formas de meditación, véase Timmons y Kamiya, 1970; Timmons y Kane-Uakos, 1974.)
La interiorización se refiere a la anulación de los sentidos. El yogui extrae la energía vital de
los órganos sensoriales para que no lo distraiga el interminable bombardeo de estímulos externos. Así
concentra su existencia cada vez más en su propia mente.
Algunos científicos hindúes han verificado lo que se logra mediante la interiorización y han
descubierto que los estímulos externos no afectan las ondas cerebrales de los yoguis en meditación
(Anand, Chhina y Singh, 1961). Patanjali definió la interiorización como "la restauración de los
sentidos a la pureza original de la mente mediante el rechazo de sus objetos" {Yoga Sutras, II, p. 54).
Cuando uno se sienta en calma, el bullicio externo de la conciencia empieza a tranquilizarse.
Entonces, uno se da cuenta de que la respiración se desacelera y la mente se apacigua. Durante la
interiorización, la conciencia deja de fluir por los sentidos hacia el mundo exterior. Uno se vuelve
consciente de la fuente interna porque el flujo de energía se revierte hacia el cerebro y la conciencia.
La concentración, que consiste en "fijar la atención sobre un objeto" {Yoga Sutras, III, p. 1), tiene
dos aspectos: el retiro de la atención de los objetos que distraen y el enfoque de ésta en un objeto a la
vez. La concentración es un estado de relajación, no una lucha o un forcejeo de la atención. Es
necesario que cierto grado de interiorización preceda a las prácticas de concentración; si los cinco
sentidos estuvieran activos, sería
3
Las citas de Yoga Sutras, de Patanjali, están tomadas de Purohit (1938).

E L YOGAC Y
738 APÍTULO 13
como tratar de atender cinco teléfonos que
suenan al mismo tiempo. Las sensaciones
externas generan pensamientos que a su
vez desencadenan una serie interminable
de recuerdos y especulaciones. Así, el ruido
de un automóvil nos lleva a pensar "Hay
un automóvil". Entonces, pensaremos en
los automóviles que hemos tenido, el que
nos gustaría comprar, etcétera.
En Occidente, el término meditación
se usa vagamente. En la terminología yó-
guica, la meditación es una práctica muy
avanzada mediante la cual sólo queda en la
mente un pensamiento, el objeto de la
meditación. Se alcanza un estado de
meditación natural a medida que la
concentración se fortalece, se profundiza y
se prolonga. Durante la meditación, la
mente se concentra por completo, se enfoca
totalmente en su objeto (véase la figura
13.4).
De alguna manera, la iluminación
(samadhí) constituye la esencia de las prácti-
cas yóguicas. Es el estado que define el
yoga y sólo se pueden considerar
verdaderos yoguis quienes han logrado la
iluminación; los demás son aprendices.
También se ha traducido el término samadhi
como "éxtasis" (Feuerstein, 1989). De
acuerdo con Patan-jali, la iluminación es un
estado en el que "los vínculos como tales
desaparecen y sólo queda el significado del
objeto sobre el cual se fija la atención" (Yoga
Sutras, III, p. 3).

la m-)ia
ride ri-ite
'9, nos
ALFAOMEGA
jo
liei o n 'a
ALFAOMEGA
Yogui haciendo un ejercicio de respiración TEORÍAS DE LA
PERSONALIDAD - FADIMAN
ALFAOMEGA
394 C APÍTULO 13 E L YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ

A
Pensamiento
A A A
pensamiento con distracciones; se piensa J
común (. J C J (A) (. J I .) C J C J
A A A
en
muchos objetos; conciencia mental de
uno mismo
Concentración (A ) ( A ) ( A ) ( A ) ( A ) ( A HA ) ( A menos distracciones;

aún hay conciencia de uno mismo

distracciones; menos conciencia de
uno mismo
©©©© A © A © ^

Meditación
A A A A A A A ' A i sólo rastros de conciencia de uno mismo
Iluminació A A A A A A A A únicamente el objeto permanece en la

n mente

FIGURA 13.4 Procesos de pensamiento en la práctica de yoga. Los círculos indican la
conciencia de uno mismo.
Fuente: Adaptado de Taimni, 1961, p. 284.
La autorrealización se logra cuando la mente está completamente en calma y concentrada, y

refleja las cualidades del self interno. El self es infinito, de modo que la iluminación no constituye un
estado final ni estático; por el contrario, abarca diversos estados de conciencia. Los contenidos de la
conciencia se vuelven más sutiles a medida que la meditación se hace más profunda. Finalmente,
sólo permanece la conciencia de profundo gozo o paz y, por último, todo lo que queda es la
conciencia del self (véase la figura 13.5).
Es difícil describir la iluminación sin contenido, ya que no hay nada en la con ciencia a lo que
puedan aludir las palabras. Se afirma que quienes alcanzan dicho estado quedan completamente
liberados del karma y de sus tendencias subconscientes.
DINÁMICA
El estilo de vida yóguico más conocido en occidente es el de la renunciación ascética, que incluye el
celibato, la pobreza y el "alejamiento" del mundo para dedicarse por completo a las disciplinas
yóguicas. En la India, se considera otra senda ideal para el desarrollo espiritual: el de una vida
equilibrada de servicio secular y responsabilidades, además de practicar la disciplina espiritual.
Los vedas describen diversos tipos de ascetas y sabios. Los primeros, que practican la
austeridad y otras disciplinas del yoga, muy probablemente fueron los antecesores del ascetismo
yoga ambulante de la India moderna. Por otra parte, los antiguos rishis, o sabios, destacaban la
importancia de los sacrificios y los himnos, y se integraron más al orden social del país (para una
exposición completa, véase Feuerstein y Miller, 1972).
Las cuatro etapas de la vida. En la India, se considera que el ciclo de vida idealizado del sabio
consta de cuatro etapas: discípulo, jefe de familia, morador de los bosques y renunciante (Smith, 1987). De
acuerdo con los conceptos tradicionales de ese país, cada etapa debe durar por lo menos 25 años,
pues se decía que el periodo normal de vida era de 100 años en épocas pasadas.
En muchas obras clásicas de la literatura hindú, se insiste en que una persona debe pasar por
las cuatro etapas para lograr la autorrealización. Cada etapa impone

D INAMICA 747
i
Subprocedlmiento
cero:
Introducción
Inicio ------------n
Haga una lista de sus pensamientos. ------------------

iado los prelir
¿Ha estudiado los preliminares del yoga? • | Si ^ No
j su
Estudios preliminares del ¿Completó su lista? I S í
yoga ¿Continúa su meditación sin
"contenidos conscientes"?
No se esfuerce demasiado con lo que sigue.
4
Subprocedimiento 7:
Concentración
Subprocedimiento | 1:
Postura Haga una lista Sí gradual
Adopte una postura para meditar; por ejemplo: siéntese mental de todas las mente
con la espalda erguida en una silla de respaldo alto, con
las manos en su regazo y los ojos cerrados.
cosas que oye; por
f
Subprocedimiento 6:
Pensamientos
Preste atención a su cuerpo.
Preste atención a sus pensamientos
i ejemplo:
No
Relaje su cuerpo.-^ automóviles,
i
--------------------------------------------------------------------------- tranvías, aviones,
voces, trinos de
y
Ajuste la postura si es necesario. pájaros, pisadas,
No etcétera.
¿Está acostumbrado su cuerpo a la postura

para meditar?
---------------------------------------------------------------------------
Si-
Subprocedimiento 2:
Audición ^
Preste atención a lo que escucha.
Haga una lista de sus sensaciones.

--------------------------------------------------------------------
^ No
¿Completó su lista?
--------------------------------------------------------------------
Subprocedimiento l^'
5: Emociones y
Preste atención a sus emociones.
i
Deje que se tranquilicen. I
Haga una lista de sus emociones.
--------------------------------------------------------------------
No
¿Completó su lista?
--------------------------------------------------------------------
Sí
Deje que se tranquilicen.
ALFAOMEGA
D INAMICA 748
¿Completó su lista? ■ Sí No Preste atención a sus sensaciones. No
Subprocedimiento | 3: ens
¿Está su mente casi vacía?
Respiración 1
ce
Preste atención a su respiración.
Respire profunda y lentamente

I
Abandone el
esfuerzo de pensar ¿Piensa en una sola cosa?
--------------------------------------------------------------------------- en una sola cosa.
Sí
varias veces. Si-
Abandone el esfuerzo de dejar que su
Vuelva a respirar normalmente algún tiempo.

J mente se vacíe.
je
>jr No tr<
¿Respira sin dificultad y de manera regular? te.
Permita que transcurra un tiempo
I
---------------------------------------------------------------------------
conveniente.
Sí Subprocedimiento 8: Vuelva a su conciencia común.
Despertar
Subprocedimiento 4:
Sensaciones ) f
Alto-
FIGURA 13.5 El flujo de la meditación. Instrucciones en "Program for Patanjali", formalizado por John H.Clark, de la Universidad de Manchester, en un
organigrama del tipo preparado para computadoras. Fuente: Adaptado de Clark, 1970.
ALFAOMEGA
749 CEAPÍTULO
L YOGA Y13
sus propias obligaciones y cada una brinda determinadas enseñanzas y experiencias esenciales.
Durante la primera etapa, el discípulo sirve como aprendiz y vive con su maestro y la familia
de éste. Además de la transmisión de habilidades ocupacionales, la educación en la India se dedica a
la estructuración del carácter mediante disciplinas emocionales y espirituales. La meta consiste en
convertirse en una persona madura que tenga toda la preparación necesaria para vivir una existencia
armoniosa y productiva, en vez de permanecer bajo la esclavitud de los estados de ánimo, los hábitos
y los impulsos.
Al completar la primera etapa, el aprendiz regresa a su hogar y, luego de casarse, ingresa a la
etapa de jefe de familia. Entonces, sus principales deberes son administrar los negocios familiares y
educar a sus hijos. En esta etapa, busca la satisfacción en los placeres familiares, en alcanzar el éxito
vocacional y en servir a la comunidad como ciudadano activo y responsable. Gracias a su formación
de carácter como discípulo, ahora es capaz de controlar su vida. Ha disciplinado sus deseos de sexo,
fama y salud, por lo que tiene la capacidad de gozar en forma moderada los placeres y las obligacio -
nes del jefe de familia.
La tercera etapa es la de morador de los bosques. Consiste en un alejamiento gradual de los
asuntos familiares y laborales. Cuando esposo y esposa llegan a la edad de 50, sus descendientes ya
tienen la edad suficiente para asumir las responsabilidades de la familia. Entonces, el padre y la
madre pueden retirarse a una casa de campo pequeña y aislada o permanecer en la casa familiar,
luego de liberarse de todas las preocupaciones y obligaciones; pero quedan a disposición del resto de
la familia para consultas y dar consejos a sus hijos cuando sea necesario.
El último cuarto de siglo debe dedicarse al cuarto paso, la renunciación. El ingreso en esta
etapa se señala con un ritual muy semejante a los ritos funerarios. El individuo, o renunciante, está
oficialmente muerto para todas las obligaciones sociales y los vínculos personales, de modo que tiene
la libertad de buscar su autorrealización sin requerimientos externos ni restricciones.
Si corres tras el mundo, éste

huirá de ti; pero si huyes del
mundo, entonces éste correrá
tras de ti. (Hari Dass, 1973)
ALFAOMEGA
E L YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ
750 C APÍTULO 13
Autorrealización. Los detalles del desarrollo espiritual varían entre las distintas ramas del
yoga. Para el karma yogui, el crecimiento implica el fomento de la disciplina personal que para el
bhakti yogui está muy relacionado con el aumento de la devoción hacia un aspecto de Dios, y para el
jnana yogui consiste en fortalecer las facultades del razonamiento discriminativo y el autoanálisis. En
muchas otras escuelas de yoga, el desarrollo genera capacidad para meditar, aleja la atención del
mundo y los sentimientos y la enfoca, con una concentración creciente, en algún aspecto del self o del
espíritu.
Algunos principios fundamentales son comunes a todas las ramas del yoga. La senda del yoga
consiste en alejar la conciencia de las actividades del mundo exterior para centrarla en su propia
fuente, el self. El karma yogui procura actuar con conciencia del self, sin ocuparse demasiado de la
acción misma ni de sus posibles resultados. El bhakti yogui se esfuerza por mantener la mente
enfocada de manera devota en una persona o imagen que simbolice algún aspecto del espíritu o self.
El jnana yogui busca el self mediante la retracción de su mente hacia las raíces del pensamiento y el
rechazo de todo lo que no sea el self.
Ramakrishna, el gran yogui devoto, escribió:
El secreto es que la unión con Dios (el yoga) jamás se consigue si la mente no se man tiene en
absoluta calma, cualquiera que sea la "senda" que se siga para la realización de Dios. La mente
siempre se encuentra bajo el control del yogui y no el yogui bajo el control de la mente. (1965,
p. 186)
ALFAOMEGA
D INÁMICA 751
Como ya se dijo, yoga significa literalmente "unión", unión con el self, o ilumina- El hombre sabio ve a todos los
ción. En un comentario clásico de Vyasa (en Taimni, 1961) sobre Yoga Sutras, de Patán- ' 'f-y al self en todos
seres en e se
jali, se afirma que yoga es iluminación. Todas las demás sendas y disciplinas del yoga los seres
' Csa uPanlsnad- P-6)
tienen el mismo objetivo fundamental de la iluminación y la autorrealización.

Patanjali formuló una lista de las cinco mayores aflicciones o causas de sufrimiento: ignorancia, egoísmo,
deseo, aversión y temor (Yoga Sutras, II, p. 3). Las aflicciones se debilitan gradualmente con las disciplinas
de yoga, en particular la austeridad y el control, el estudio de las escrituras y la devoción. El yogui
fortalece poco a poco aquellas tendencias subconscientes que se oponen a las aflicciones y debilita su
influencia. Las aflicciones tienen dos aspectos: el general y el sutil. En sus formas generales, las
aflicciones son ondas de pensamiento reales (de temor, deseos, etc.). En sus aspectos más concretos, son
tendencias subconscientes (hacia el temor, el deseo, etc.) que persisten hasta que se logra la iluminación.
Ignorancia. El principal obstáculo del crecimiento es la ignorancia. La base de todo sufrimiento

es la ignorancia acerca de nuestra verdadera identidad. "La ignorancia es la causa, lo demás son los
efectos [...] la ignorancia considera perecedero a lo imperecedero, impuro a lo que es puro, self a lo que
no es self" (Yoga Sutras, II, pp. 4-5).
La preocupación por el mundo exterior, junto con los sentidos siempre activos, impide la
conciencia de uno mismo. La ignorancia consiste en confundir el efecto con la causa, es decir, en
atribuir las cualidades del se//al mundo, tratándolo como el origen de la experiencia e ignorando que
el self es la causa fundamental.
Egoísmo. El egoísmo es el resultado de confundir al self con el cuerpo y los pensamientos. "El
egoísmo es la identificación del que todo lo ve con las limitaciones del ojo" (Yoga Sutras, II, p. 6). Esta
identificación con el cuerpo da origen al temor, al deseo y a un sentido de limitación; la identificación
con los pensamientos genera inquietud y emotividad.
Deseo y aversión. Patanjali define el deseo y la aversión con sencillez y elegancia: "El deseo es
el anhelo de placer. La aversión es el horror al dolor" (Yoga Sutras, II, pp. 7-8). Las aflicciones atan a los
individuos a los cambios constantes y las fluctuaciones del mundo exterior, con lo que provocan una
profunda inquietud o imposibilitan la paz. Una de las principales finalidades del yoga consiste en
superar nuestra enorme sensibilidad al dolor, al placer, al éxito, al fracaso y a otros cambios del mundo Saciar los deseos sensoriales no
externo. El yogui busca la libertad con su dominio del mundo, mediante el aprendizaje para mantener puede satisfacerte porque no eres
el control de las reacciones físicas, mentales y emocionales, en lugar de que éstas lo controlen a él. tus sentidos. Estos únicamente
El deseo y la aversión generan apego a todo lo que produzca placer o reduzca el dolor. Este son servidores, no constituyen tu
apego surge de la creencia de que debemos poseer algo para nuestro propio placer o satisfacción. Sin self. (Yogananda, 1968a, p. 60)
embargo, el énfasis en vencer el apego no significa que el yoga sea una disciplina negativa y triste. El
concepto de desapego incluye disfrutar lo que uno recibe y tener la disposición de abandonarlo sin
sentimientos de pérdida o pesar.
Un joven discípulo que estudiaba el desapego se impresionó porque su gurú disfrutaba mucho
de una comida de nueces y frutas exóticas. Le parecía que su maestro sentía un profundo apego por
esos alimentos. El gurú le explicó que el desapego no requiere que nos neguemos la experiencia de una
buena comida ni otros placeres; por el contrario, significa disfrutar plenamente de lo que uno tiene y no
lamentarse cuando ya no se dispone de esos placeres. Quien ha dominado el desapego goza el presente
sin tratar de cambiarlo porque quiera más placer o menos dolor.
ALFAOMEGA
752 CEAPÍTULO 13LA TRADICIÓN HINDÚ
L YOGA Y
El self que se conoce no nace; Miedo. El miedo es la quinta aflicción. "El miedo es el terror natural y cons tante a la muerte,
tampoco muere. No brota de nada, que está enraizado hasta en la mente de los que han estudiado" (Yoga Sutras, II, p. 9). En su
y nada brota de él. Sin origen, comentario sobre Yoga Sutras, Purohit escribió que "el miedo a la muerte es constante en la mente, y
eterno, siempre presente e
así como el deseo y la aversión son el resultado de experiencias del pasado, el miedo a la muerte es
inmemorial, no perece cuando el
el resultado de muertes anteriores" (1938, p. 48). El miedo nace de la identificación con el cuerpo
cuerpo muere. (Katha Upanishad, I ,
pp. ii, 18) perecedero y no con el self imperecedero.
ESTRUCTURA
El cuerpo
Las escuelas de yoga consideran el cuerpo de distintas maneras, que varían desde el rechazo
absoluto, porque se le considera fuente de deseos y apego, hasta su aprecio como principal vehículo
para el crecimiento espiritual.
El Bhagavad-Gita asegura que "el yoga es armonía, pero no para quien come en exceso ni para
el que come muy poco; tampoco para quien duerme muy poco ni para el que lo hace en exceso" (VI,
p. 16). Casi todas las disciplinas de yoga abogan por una actitud moderada hacia el cuerpo, no
indulgente ni indebidamente ascética.
Relaciones sociales
Aprende a ver a Dios en todas las Tradicionalmente se ha relacionado al yoga con el aislamiento del mundo, viviendo apartado en una
personas, de cualquier raza o cueva o ashram. Sin embargo, el Bhagavad-Gita enseña que cada persona tiene responsabilidades en
credo. Conocerás el amor divino este mundo y que debe cumplirlas cabalmente, sea que implique renunciación o servicio a los demás
cuando empieces a sentir tu
en la sociedad. "Y cumple tus obligaciones, aunque se trate de algo humilde, y no las de otros,
unidad con todos los seres
aunque se trate de algo grandioso. Morir en el cumplimiento de los deberes es vivir; vivir por las
humanos, no antes. (Yogananda,
1968b) obligaciones de otros es morir" (Bhagavad-Gita, III, p. 35).
La devoción religiosa también se aprende a través de las relaciones sociales. En el mundo
occidental, se considera a Dios exclusivamente como la figura cósmica del padre, pero en la India la
Divinidad tiene muchos aspectos: padre, hijo, amigo, gurú o ser amado. Con la práctica del amor y
la devoción en sus relaciones con la familia y los amigos, la persona aprende a expandir y
espiritualizar estos sentimientos.
Los que han logrado la autorrealización comprenden que antes de realizarse, su existencia y
conducta sociales eran, en gran medida, producto del condicionamiento cultural; después,
permanecen en la sociedad pero no le pertenecen. Ejercen un verdadero libre albedrío. Los yoguis
realizados son libres de adaptarse a pautas convencionales de conducta o de comportarse según sus
normas internas. Esta nueva libertad proviene de su conocimiento del self, de una percepción del
núcleo del ser, que es pacífico y trascendental (Chaudhuri, 1975).
La verdadera libertad consiste Voluntad. Las formas más antiguas del yoga exigían un ascetismo estricto y una enorme
en realizar todas las acciones de voluntad. El concepto de tapas, la disciplina ascética o austeridad, aún mantiene su posición central
acuerdo con juicios justos y por en gran parte de la práctica yóguica actual. La austeridad consiste en disciplinar la mente y el cuerpo
voluntad propia, no en ser
para rebasar los límites de la comodidad y superar las tendencias hacia la indulgencia personal y a la
impulsado por los hábitos.
inquietud. El ayuno, con el cuerpo inmóvil en una asana, y la meditación son dos de las actividades
(Yogananda, 1968b)
de austeridad más conocidas del yoga en la actualidad. Un maestro yogui resumió así la actitud de
la voluntad disciplinada: "La renovación diaria de los anhelos sensoriales agota tu paz interior. [...]
Camina por el mundo como un león del autocontrol; ¡no permitas que las ranas de tu debilidad
sensorial te perturben!" (Sri Yukteswar, en Yogananda, 1972,

753 CEAPÍTULO 13LA TRADICIÓN HINDÚ
L YOGA Y
Estructura
399

1S-
p. 149). El ejercicio de la voluntad también brinda al aprendiz de yoga la experiencia directa de
ga la de
afrontar la pereza, la resistencia a la disciplina y otros rasgos de la personalidad.
•s" el
Emociones. Una manera de manejar las emociones consiste en dirigir la energía hacia el
crecimiento espiritual. El hombre que ve a Brahmán
(Dios) permanece en Él; su razón
está firme; ya no tiene falsas
Mientras estas pasiones (ira, lujuria, etc.) estén orientadas hacia el mundo, actuarán como
ilusiones. Cuando siente placer no
enemigos. Pero cuando se les dirige hacia Dios, se convierten en las mejores amigas del
se conmueve y cuando siente dolor
hombre, porque lo guían hacia El. La concupiscencia por las cosas del mundo debe convertirse
no tiembla. (Bfiagavad-G/ta, V, p.
el en anhelo de Dios, la ira que la persona siente contra sus compañeros humanos debe volverla
20)
hacia Dios porque El no se le revela. Y hay que tratar de la misma manera las otras pasiones.
:io
No es posible eliminar las pasiones, pero sí se puede educarlas. (Ramakrishna, 1965, p. 138)
Patanjali distingue entre ondas de conciencia dolorosas y no dolorosas (Yoga Sufras, I, p. 5). Las
que causan dolor son los pensamientos y las emociones que incrementan la ignorancia, la confusión o
el apego. No siempre parecen desagradables (el orgullo, por ejemplo). Las ondas no dolorosas
aumentan la libertad y el conocimiento. Los mayores obstáculos para la paz son ondas dolorosas como
las de la ira, el deseo y el temor. Pero es posible contrarrestarlas con ondas no dolorosas, como las del
amor, la generosidad y el valor. El cultivo de estas últimas crea tendencias subconscientes positivas
que neutralizan las inclinaciones negativas. Sin embargo, la meta del yoga consiste en trascender aun
las emociones positivas (Prabhavananda e Isherwood, 1953). Tal vez parezca antinatural trascender
los sentimientos de amor y gozo, pero hasta las experiencias más positivas tienden a unir a la persona
al mundo de los sentidos. Es necesario ir más allá para descubrir el self.
ALFAOMEGA
E L755 C APÍTULO
YOGA Y 13
Intelecto
En el yoga, el desarrollo intelectual no es cuestión de adquirir nueva información, sino de alcanzar el No hay que confundir el
entendimiento a través de la experiencia. En la antigua India, al estudiar los textos sagrados, los entendimiento con un aumento del
discípulos analizaban minuciosamente sus estrofas, una por vocabulario. [...] Las escrituras
sagradas son benéficas porque
estimulan el deseo de la
realización interna cuando se
Dabru Ballav [un renombrado maestro] reunió a sus discípulos, en las soledades silvestres, con asimila lentamente una estrofa a la
el santo Bhagavad-Gita abierto ante ellos. Estudiaron atentamente un solo pasaje durante media vez. De lo contrario, el continuo
hora; luego cerraron los ojos hasta que transcurrió otra media hora. Entonces, el maestro hizo estudio intelectual puede resultar
un breve comentario y de nuevo meditaron en completa inmovilidad durante una hora. en vanidad, falsa satisfacción y
Finalmente el gurú habló. "¿Entendieron ya la estrofa?" conocimientos no comprendidos.
"Sí, señor" —se aventuró a contestar uno del grupo. (Yogananda, 1972)
"No, no cabalmente. Deben buscar la vitalidad espiritual que ha dado a estas palabras el
poder para rejuvenecer a la India siglo tras siglo" —y pasaron otra hora en silencio.
(Yogananda, 1972, p. 136)
Los eruditos que estudian las escrituras y no tratan de ponerlas en práctica quedan atrapados en un La mente es un espejo que
intelectualismo estéril. "Creen que la filosofía es un agradable ejercicio de definiciones. Sus elevados refleja la luz del alma. (Hari
pensamientos no se relacionan con la crudeza de la acción externa y tampoco con ninguna disciplina Dass, 1986, p. 3 1 )
interna flagelante" (Yogananda, 1972, p. 152). Por medio de la práctica del yoga, se adquiere la
autoconciencia y aumenta el grado de comprensión. A través de la disciplina y la experiencia, el yogui
transforma los conocimientos en sabiduría.

Self
De acuerdo con la psicología del yoga, el self es el centro de la conciencia humana. Es trascendental,
no cambia y no se parece a ninguna otra cosa de este mundo. El self es la base fundamental de nuestra
conciencia y es totalmente distinto de nuestra conciencia ordinaria, con su desorden de pensamientos
y emociones. Somos más conscientes de nuestro self cuando dejamos de identificarnos con nuestra
mente y nuestro cuerpo, que son excesivamente activos y están en constante cambio.
Un experto en yoga hace hincapié en que nuestros propios esfuerzos nos permiten llegar hasta
ese punto, "no hay nada que podamos hacer para 'adquirir el self. Por el contrario, en la
autorrealización el self debe revelarse por su propia cuenta. Es decir, que la autorrealización depende
de la gracia". (Feuerstein, 1989, p. 150)
Maestro
La palabra gurú viene del término sánscrito que significa "elevar". A muchos maestros de la India se
les llama gurús; término que hace referencia a un maestro espiritual, individuo que puede aumentar
la conciencia del discípulo. (En la India, los maestros de música, de danza y de otras destrezas
tradicionales no enseñan sólo la técnica a sus alumnos; se les considera maestros de las disciplinas
que afectan la vida y la personalidad de un individuo.) En yoga, un gurú es esencial por diversas
razones. Las técnicas enseñadas son complejas y sutiles, y no pueden aprenderse de libros. Además,
el maestro debe adaptar muchas técnicas a la naturaleza física y mental del discípulo.
El gurú enseña una disciplina, lleva al discípulo más allá de los límites que se impuso a sí
mismo. Como alguien que ya pasó por esa disciplina, el gurú conoce, por experiencia propia, los
límites de la capacidad humana. Entonces, exige a sus discípulos que se esfuercen más allá de los
límites de sus capacidades. Además, los discípulos se inspiran en la forma de vida de su maestro
para desarrollar su mayor potencial.
El gurú también fomenta el desarrollo emocional y psicológico del discípulo. El maestro es
como un espejo, que refleja los defectos y las limitaciones del discípulo, sin dejar de ser consciente de
la pureza y la perfección esenciales del self detrás de esas limitaciones. Este tipo de disciplina sólo
puede ser administrada por alguien relativamente libre de ego y de fuertes opiniones personales o
puntos ciegos, que distorsionarían las reacciones del gurú desde el punto de vista del discípulo.
La característica más importante del gurú es su conciencia espiritual. Un maestro que tiene
conciencia de su self transmite una sensación de paz y felicidad. La siguiente descripción fue
elaborada por un yogui: "Si comencé mi vida ermitaña en un marco de preocupación o indiferencia,
mi actitud cambió de manera imperceptible. Una tranquilidad sanadora descendió con tan sólo ver a
mi gurú. Cada día con él era una experiencia nueva de alegría, paz y sabiduría" (Yogananda, 1972,
pp. 137-138).
Vivekananda señala que un gurú enseña desde su propio estado de existencia:
Si un hombre quiere enseñarme algo sobre dinámica, química o cualquier otra ciencia física,
puede ser lo que quiera, porque las ciencias físicas requieren sólo un equipamiento intelectual;
pero en las ciencias espirituales es completamente imposible que haya algún tipo de luz
espiritual en un alma impura. [...] Por eso, cuando se trata de un maestro de religión, primero
debemos ver qué es y luego qué dice. Debe ser perfectamente puro y de eso se desprende el
valor de sus palabras, porque sólo entonces es el verdadero "transmisor". ¿Qué puede
transmitir si no posee poder espiritual? [...] De hecho, la función del maestro es transferir algo
y no sólo estimular las facultades existentes, intelectuales o de otro tipo, del aprendiz. Lo real
y apreciable como influencia proviene del maestro y se transmite al aprendiz. Por eso, el
maestro debe ser puro. [...]
El maestro no debe enseñar con un fin ulterior egoísta, por dinero, nombre o fama; su trabajo
debe surgir del amor, del amor puro por la humanidad en general. El amor

757 C
E APÍTULO
L YOGA Y13

E STRUCTUR 401
A

E L YOGA Y LA TRADICIÓN HINDÚ 759 C APÍTULO 13
es el único medio por el que puede transmitirse la fuerza espiritual. [...] Dios es amor, y sólo
3. Es quien ha conocido a Dios como amor puede enseñar al hombre acerca de Dios y la naturaleza
de Dios. (Vivekananda, 1978a, pp. 32-33)
Iniciación. Muchos referentes del yoga sostienen que la iniciación es un elemento crucial en la
práctica del yoga. De acuerdo con Kularnava-Tantra, la autorrea-lización es imposible sin iniciación, y
no puede haber iniciación real sin un maestro calificado iniciado en un linaje (Feuerstein, 1989).
La iniciación es principalmente una forma de transmisión espiritual. A través de esta
transmisión el discípulo se transforma física, mental y espiritualmente. La inicia ción crea un lazo
especial entre el maestro y el discípulo. El discípulo ingresa en el linaje espiritual del maestro, una
cadena que puede rastrearse por siglos sin interrupción.
Uno de los últimos textos yóguicos, Kularnava-Tantra, presenta la clasificación de seis tipos
diferentes de maestros de yoga, de acuerdo con su función básica (Feuerstein, 1989). Generalmente,
un maestro es un compuesto de varios de éstos: 1) el impulsor motiva e inspira al potencial discípulo y
lo conduce a la iniciación; 2) el indicador receta la forma más apropiada de práctica y disciplina
espirituales; 3) el explicador interpreta y aclara el proceso espiritual y sus objetivos; 4) el revelador
jal, aclara los detalles del proceso; 5) el magisterial supervisa la disciplina espiritual del discípulo; y 6) el
iluminador enciende en el discípulo la chispa de la comprensión mental y espiritual.
Un gran riesgo que corre el rol del maestro de yoga es la inflación del yo. Feuers tein, un
erudito del yoga, señala que a pesar de que los yoguis iluminados lleven un estilo de vida
caracterizado por su se//, sus personalidades se mantienen intactas (1993). Sugiere que para cualquier
gurú la integración de la personalidad es un complemento necesario para trascender.
Un gurú no es un mago que transforma a sus discípulos sin que éstos realicen esfuerzo alguno.
Los gurús enseñan verdades y prácticas sutiles; como en todo aprendizaje, los logros del discípulo
son proporcionales a su esfuerzo, capacidad y receptividad:
Las condiciones para la enseñanza son la pureza, una verdadera sed de conocimientos y la
perseverancia. [...] La pureza de pensamiento, palabra y obra son indispensables para todo
aquel que quiera ser religioso. En cuanto a la sed de conocimientos, una antigua ley establece
que uno logra todo lo que desea. Nadie puede alcanzar otra cosa que la que tiene fija en su
corazón. [•••] A veces el éxito llega de inmediato, pero uno debe estar preparado para esperar
con paciencia, incluso durante un tiempo que parezca infinito. El discípulo que despliega tal
espíritu de perseverancia con seguridad logrará al final su realización. (Vivekananda, 1978a,
pp. 28-29)
El modelo yóguico de la relación gurú-discípulo es un ejemplo de profundo amor y respeto a

un maestro modelo. Un verdadero maestro gurú se convierte en una fuerza poderosa para el cambio
y el crecimiento interiores. Desafortunadamente, un maestro impulsado por su yo puede sacar
a ie e ventajas enormes de los alumnos leales.
s
Evaluación
La mayoría de las escuelas de yoga se centran en la experiencia interna, a expensas de los intereses
externos, y tal énfasis no le resulta atractivo a todas las personas. Si la idea de que las experiencias
sensoriales y mundanas distraen la atención del se//, si se ejercita de manera impropia, puede llevar
a un alejamiento de los problemas de la vida y generar cierta pasividad. Además, la doctrina del
karma, según se interprete, puede convertirse en la aceptación pasiva de la vida que le toque a uno
en suerte. A pesar de que el yoga incluye disciplinas de acción, la mayoría de sus ramas tiende a
acentuar la paz interior a expensas de la actividad externa.

El yoga practicado en Occidente generalmente parece más un sistema de salud y concentración mental
que una disciplina espiritual completa. Si no hay una disciplina mental y emocional o si no se llevan a la
práctica los conceptos morales del yoga, las posturas, los ejercicios respiratorios o las técnicas de concentración
pueden originar un desarrollo desequilibrado. Estas prácticas por sí solas no influyen en la personalidad del
estudiante e incluso es posible que refuercen el orgullo y el egoísmo.
Quien emprende una psicoterapia lo hace generalmente porque no funciona de manera adecuada o
porque padece un sufrimiento mental o físico. Tradicionalmente, el yoga comienza con personas normales y
sanas, pues su objetivo no es restablecer la normalidad ni mejorar las funciones seculares, sino transformar por
completo a la persona (Feuerstein, 1972).
El éxito es inmediato cuando el El principal énfasis del yoga recae en la eficacia práctica de sus técnicas. El centro
esfuerzo es Intenso. (Yoga Sutras, del yoga es la experiencia, no el conocimiento teórico. Las disciplinas son adecuadas
I.P-21) prácticamente para cualquier persona, ya sea que tenga disposición a la actividad, a
lo intelectual o a lo emocional. Ningún otro sistema contiene tantos métodos para el desarrollo personal. El yoga
incluye prácticas centrales comunes al budismo, al sufismo y a otras disciplinas contemplativas (Walsh, 1999). Se
trata de la ética, el desarrollo emocional, la motivación espiritualizada, la capacitación en la atención y la
conciencia, el desarrollo de la sabiduría, y la práctica del altruismo y el servicio.

EXTRACTO DE RADHA: DIARIO DE LA BÚSQUEDA DE UNA
MUJER
El siguiente fragmento describe las experiencias de Swami Radha con su gurú Swami Sivananda,
uno de los grandes maestros de yoga de la India en el siglo xx.
Qué hermoso es cuando uno logra reunir todos los rayos del amor y la ternura espirituales de su voz, sin
perturbaciones de las voces de otras personas; cuando uno lee en sus ojos palabras de entendimiento no
pronunciadas. En la senda espiritual, parece que las luchas y los sufrimientos son enormes en proporción al
éxito. Se necesita recibir una guía paternal y maternal de alguien que sepa de las tribulaciones que hay que
afrontar. En la vida común, el mundo es muy impersonal, sobre todo el mundo de los negocios. Aun dentro de la
familia se llega a tener la sensación de soledad, el anhelo de amor y aceptación. En la senda espiritual no
disminuye esa soledad. Poco a poco, empecé a lograr más que una mera comprensión de la sabiduría de
Sivananda. Todos los dones y la atención del Gurudev tienen la finalidad de inspirar en los discípulos
sentimientos de afecto.de que son queridos como devotos. Con frecuencia sucede que, mientras más débil es el
alumno, mayor atención se le da, puesto que cada uno recibe exactamente lo que necesita. A algunos estudiantes
les exige mucho, a veces cosas que parecen imposibles. Esto lo determina según lo que percibe en cada uno de
sus devotos. He notado que en algunas ocasiones habla directamente y en otras sólo hace insinuaciones.También
ha ocurrido que dé una respuesta antes de que se le formule la pregunta. [...]
Un día estaba parada fuera de la oficina del maestro, con las manos llenas de libros. Él se hallaba a pocos
pasos de mí, con un grupo de gente. De pronto, me llamó por mi nombre:
"¡Radha, suelta eso!"

761 C
E LAPÍTULO
YOGA Y 13
Me pareció que dirigía la vista a mi mano izquierda. Por un momento me sobresalté, pero enseguida dejé caer
todos los libros que tenía en esa mano. "¡Radha, suelta eso!"
De pronto, lo comprendí: ¡eso era el YO, no los libros!
Caminé hacia él y toqué sus pies, por primera vez. [...] [Esa
tarde] me dijo:
"Cuando regreses a occidente, ¡no vuelvas a trabajar por dinero!" "Pero,
Gurudev, ¿de qué viviré?"
"Dios te cuidará. ¡Nadie más que Dios te ha cuidado hasta ahora!"
"En Estados Unidos y Canadá, la gente vive para el dinero. Nadie entendería si yo empezara a vivir de
limosnas."
"¿Tienes miedo? Cuando viniste a la India, ¿no tenías miedo a los tigres, las cobras y los guepardos? Dios te ha
protegido aquí y lo hará en cualquier lugar." El maestro no entendía mis razones. Hice otro intento.
"Hay muy pocas personas interesadas en el yoga y los vedanta. Sí me tuvieran que mantener, pronto me
convertiría en una gran carga. Además, estoy sana, ¿por qué no debo trabajar?"
"Porque no puedes decir a la gente que viva exclusivamente de su fe en el Dios único si tú no lo haces.
Debes tratar de ser un ejemplo en todos los sentidos."
¡Cuánta razón tenía! Había conquistado mi corazón y convencido mi mente porque él era un ejemplo.
¿Pero yo? Yo no tengo el valor para emprender tal experimento.
"Radha, aún hay demasiado orgullo... ¡escondido! —Había dado en el blanco. No tenía sentido rebatir;
tenía toda la razón. ¡Cómo podré escapar de todo eso!
(Radha, 1981, pp. 68-69, 168-169)
PUNTOS PRINCIPALES
■181 Las raíces del yoga se remontan hasta las culturas prehindúes. Mencionado por primera vez
en los antiguos vedas, el yoga fue sistematizado por Patanjali como una escuela filosófica.
■182 La obra más popular del yoga es el Bhagavad-Gita, que es parte del gran poema épico hindú
Mahabharata. En el Bhagavad-Gita, Krishna (el selfo gurú) guía a Arjuna (el yo).
■183 Se conoce como yoga clásico a la obra de Patanjali, quien subraya la necesidad de ex-
perimentar estados extáticos de conciencia (samadhi).
■184 El ideal del yoga consiste en buscar el gozo en su fuente, el self. En el sentido más amplio, el
yoga abarca todas las prácticas religiosas y sistemáticas destinadas a promover la autorrealización
mediante la pacificación de la mente y la concentración de la conciencia en el self.
■185 Es posible controlar las ondas de conciencia si se reducen las tendencias subconscientes
(samskaras).
■ En la India, el principal atributo del gurú es la conciencia espiritual. Las seis funcio nes de este
maestro son como impulsor, indicador, explicador, revelador, magisterial e iluminador.
■ La iniciación es un aspecto crucial de la práctica del yoga. Es primordialmente una forma de
transmisión espiritual y establece un vínculo especial entre el gurú y el discípulo, porque éste
ingresa al linaje del maestro.
■ Se han fundado grandes escuelas de yoga para adaptarlo a distintas personalidades: karma yoga
(yoga de la acción), jnana yoga (yoga del conocimiento), bhakti yoga (yoga de la devoción), hatha
yoga (yoga del cuerpo), mantra yoga (yoga del sonido), kundalini yoga (yoga de la energía) y raja
yoga (yoga de la mente y el cuerpo).
■186 Patanjali estableció ocho etapas del yoga: abstenciones, observancias, posturas, control de la
energía vital, interiorización, concentración, meditación e iluminación.
■187 En la India, se consideraba que el ciclo ideal de la vida constaba de cuatro etapas:
estudiante, jefe de familia, morador de los bosques y renunciante.
■188 De acuerdo con Patanjali, la ignorancia, el egoísmo, el deseo, la aversión y el
miedo son las principales causas del sufrimiento o aflicción.

■189 Patanjali distingue entre ondas de conciencia dolorosas y no dolorosas. Los
pensamientos y las emociones que aumentan la ignorancia, el apego o la confusión son ondas
dolorosas. Las ondas no dolorosas, como el amor, el valor y la generosidad, dan mayor libertad
y conocimiento.
■ En el yoga se considera que lograr el entendimiento por medio de la experiencia constituye un
complemento esencial del desarrollo intelectual. Es necesario llevar a la práctica lo que se
estudia para escapar del intelectualismo estéril.
CONCEPTOS
Deseo Según Patanjali, es el "anhelo de placer". Constituye uno
CLAVE de los cinco obstáculos del desarrollo que vincula a la persona
con el mundo exterior e imposibilita la calma. Discípulo Es la
Abstenciones Parte del código moral que sirve de fundamento primera etapa del ciclo de la vida idealizado. Su objetivo consiste
para la práctica del yoga; es la primera de las ocho etapas del yoga en adquirir como aprendiz capacidades y experiencia en las
establecidas por Patanjali. Las principales abstenciones son no disciplinas emocionales y espirituales.
codiciar, no robar, castidad, no mentir y no violencia. Egoísmo Estado que se debe a la identificación con el cuerpo (lo
Apego Sentimiento de que se debe tener algo para lograr la que ocasiona un sentido de limitación, deseo y temor) y con los
satisfacción o el placer personales. Es uno de los cinco obstáculos pensamientos (lo que genera emotividad e inquietud). El egoísmo
para el desarrollo y lo generan el deseo y la aversión. es uno de los cinco obstáculos del desarrollo.
Asanas Posturas del hatha yoga organizadas por su importancia
psicológica y espiritual. Producen beneficios físicos como
fortaleza, equilibrio, flexibilidad y estimulación de las glándulas
Hatha yoga Es el yoga del cuerpo. Sus prácticas están destinadas
endocrinas y de otros sistemas y aparatos orgánicos.
a fortalecer y purificar el cuerpo para la meditación avanzada y
Autorrealización Es el proceso de revertir la conciencia del mundo
los estados superiores de conciencia, además de servir para que el
exterior hacia el se//", que es la fuente de la conciencia.
se//, que es infinito, se manifieste en la mente y el cuerpo, que
Aversión Patanjali la define como "horror al dolor". Es un
son finitos. Ignorancia Es el estado de no conocer al se//como
obstáculo del desarrollo y refuerza las ataduras de la persona con
causa última. La persona considera al mundo como origen de la
el mundo exterior.
experiencia, en lugar del se//. La ignorancia es el mayor obs-
Bhakti yoga Es el yoga de la devoción. Es una senda para
táculo del desarrollo y la base de todo sufrimiento. Iluminación
transformar la personalidad mediante el amor y la devoción. Es la
Es la esencia de la práctica yóguica y octava etapa del yoga
forma de yoga más cercana a las religiones tradicionales e incluye
establecida por Patanjali. Su nombre en sánscrito es samadhi y
rituales de adoración, cánticos y culto a Dios.
comprende diversos estados de conciencia. La realización del
Concentración Estado en que la atención queda fija en un objeto.
se//ocurre cuando se logra que la mente esté totalmente
Es la sexta de las etapas establecidas por Patanjali. Tiene dos
concentrada y en calma, de modo que refleje las cualidades del
aspectos: centrar la atención en una sola cosa a la vez y apartarla
se//interno. Interiorización Proceso de anulación de todos los
de los objetos de distracción. Antes de practicar la concentración
sentidos. Es la quinta de las etapas establecidas por Patanjali.
debe haber cierto grado de interiorización.
Cuando se retira la energía vital de los órganos sensoriales, el
Control de la energía vital Aspecto único y fundamental del
incesante bombardeo de estímulos externos deja de distraer. Jefe
yoga. Constituye la cuarta de las etapas establecidas por Patanjali.
de familia Es la segunda etapa del ciclo de vida idealizado,
Su objetivo es ejercer dominio total sobre la energía vital o prana.
cuando la persona regresa al hogar después de cumplir la etapa
Se puede adquirir por medio de diversas prácticas yóguicas,
de aprendiz. Sus principales obligaciones son el matrimonio,
incluyendo ejercicios respiratorios. Chakras Son siete centros de
administrar los negocios de la familia y hacer que ésta progrese.
conciencia localizados a lo largo de la espina dorsal. Se relacionan
Se busca la satisfacción por medio del éxito vocacional, los
con distintos atributos espirituales y físicos. Algunos están
placeres familiares y el servicio a la comunidad, manteniendo la
vinculados con diferentes formas, colores, sentidos o elementos.
propia vida bajo control. Jnana yoga Es el yoga del conocimiento.
Desapego Es la idea de que uno debe disfrutar todo lo que recibe
Fundamentalmente, es una senda hacia el razonamiento
y estar preparado para abandonarlo sin sentimientos de tristeza o
discriminativo y la disciplina del autoanálisis riguroso. El jnana
pérdida.
763 C
E LAPÍTULO
YOGA Y 13LA TRADICIÓN HINDÚ
yogui procura evitar o contrarrestar las influencias de la pasión, el con el self imperecedero. El miedo es uno de los cinco obstáculos
apego sensorial y la identificación con el cuerpo, así como para el desarrollo.
entender las fuerzas de vinculación y las falsas ilusiones. Karma Es Morador de los bosques Tercera etapa del ciclo de vida
la acción junto con sus resultados. Surge del principio de que las idealizado, en la que una pareja de ancianos se retira a los
acciones pasadas influyen en la vida de toda persona y cada bosques o se recluye en un lugar apartado y cancela su par-
actividad lleva en sí misma determinadas consecuencias. ticipación activa en la vida familiar y laboral. Observancias Parte
Karma yoga Es el yoga de la acción. Enseña a los discípulos a del código moral en que se fundamenta la práctica del yoga. Es la
actuar de manera desinteresada, sin apego a las pérdidas o a las segunda de las ocho etapas del yoga establecidas por Patanjali.
ganancias, al éxito o al fracaso. El karma yogui, que trata de actuar Las observancias son la satisfacción, la austeridad, la pureza, el
según ideales elevados y servir a otras personas, se transforma al estudio y la devoción.
desarrollar actitudes desinteresadas mediante el servicio y no a Postura Capacidad de permanecer inmóvil y relajado durante un
través de disciplinas religiosas individuales. largo periodo. Es la tercera de las ocho etapas del yoga
Kundalini yoga Es el yoga de la energía. El objetivo es despertar la establecidas por Patanjali. El término también se aplica a la
energía kundalini, que está enrollada en la base de la columna práctica de las asanas o posturas del hatha yoga. Prana Energía
vertebral. Se activa su flujo por medio de disciplinas de vital del cuerpo. Se refuerza y mantiene bajo control mediante
meditación, ejercicios de respiración, visua-lización y técnicas de prácticas respiratorias, meditación y otras disciplinas yóguicas.
purificación del hatha yoga. Al ser despertada, la energía asciende Raja yoga Es el yoga de la realeza. También se le conoce como
por todos los chakras o centros de conciencia y genera grandes "yoga psicológico". Consta de ocho etapas delineadas en la obra
cambios psicológicos, físicos y espirituales en la persona. Yoga Sufras de Patanjali. Renunciante Cuarta etapa del ciclo de
Mantra Es una frase o sílaba sagrada cargada de potencia vida idealizado. Es el último cuarto de siglo del individuo, el
psicoespiritual. Tradicionalmente, el discípulo recibe un mantra momento en que éste debe buscar la autorrealización. Self Es la
durante su ceremonia de iniciación. El mantra más reconocido y manifestación inmutable e inmortal del espíritu en la persona. Al
utilizado en la India es ora. igual que una ola, es una forma que toma el océano del espíritu
Mantra yoga Es el yoga del sonido. Enfocado a la repetición de un durante un tiempo. Tapas Concepto de la disciplina o austeridad
mantra que guia a un estado de meditación y sintoniza a la de los ascetas. Aún ocupa un lugar central en el yoga actual y su
persona con la vibración cósmica. Meditación Es una práctica muy práctica incluye el ayuno, largos periodos de inmovilidad en una
avanzada en la que un solo pensamiento permanece en la postura y meditación.
conciencia de quien medita. Es la séptima de las etapas Yoga Palabra del sánscrito que significa "vincular" o "unir".
establecidas por Patanjali. Miedo Es el miedo natural hacia la También significa "método" y se puede considerar que es la
muerte y se debe a la identificación con el cuerpo perecedero y no tecnología de la autorrealización.

BIBLIOGRAFÍA
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ALFAOMEGA
CQ.T31.
I L1. lío 14
El zen y
la tradición budista
Cuando se preguntó a Buda cómo se deberían evaluar las enseñanzas religiosas y los maestros
espirituales, respondió:
Ustedes, que son mis seguidores, consideren esto con atención. Mantengan los ojos abiertos,
buscadores de la verdad. Sopesen las murmuraciones, las costumbres y los rumores. No
permitan que nadie los confunda con su erudición en las escrituras. Cuídense de no confiar
demasiado en la lógica y en la razón, en los juicios elaborados, en la aprobación de las
opiniones consideradas, en la plausibilidad de las ideas y en el respeto al líder que los guía.
Únicamente cuando sepan y estén seguros de lo que saben (esto no es bueno, esto es erróneo,
esto lo censuran los inteligentes, esto provoca sentimientos de pérdida y duelo), sólo cuando
entiendan, deberán aceptar o rechazar. (The Dhammapada, Tal, 1967, p. 17)
El interés principal del budismo zen consiste en ayudar a los demás a comprender la verdad de
manera directa y personal. Las enseñanzas de Buda destacan la experiencia por encima de la teología
o la filosofía abstracta. El zen es una rama del budismo que promueve la meditación y la práctica.
Como escribió el filósofo zen D. T. Suzuki, "el concepto fundamental del zen consiste en establecer
contacto con las acciones internas de nuestro ser, y hacerlo por la vía más directa posible, sin recurrir
a nada externo o sobreañadido" (1964, p. 44). En su sentido más amplio, el zen brinda un método de
espiritualidad práctico, basado en la experiencia y aplicable a todas las religiones.
La psicología budista distingue entre la mente consciente ordinaria y la mente más profunda:
Tener una vida espiritual significa aprender y practicar la mente como camino. El camino es
un sendero universal de absoluta serenidad y tranquilidad. Se le llama mente. Esta mente no es
una mente ordinaria. En tanto serenidad y tranquilidad, es la naturaleza original de la
conciencia humana. [...]
En el estudio de la psicología, tratamos de comprender las bases de la conciencia, lo que
llamamos el inconsciente. [...] La psicología intenta comprender este nivel y tomar algunos de
sus elementos. Este intento de tomar algo del inconsciente no es otra cosa que el
funcionamiento de la conciencia del yo. [...] Pero cualquier cosa que el yo pueda tomar y
observar no será más que la superficie de la mente como camino. El budismo consiste en
enseñar y practicar la serenidad y la tranquilidad de manera directa. (Katagiri, 1988, p. 13)
Entre los académicos que compararon las teorías del budismo y de la psicología occidental se
encuentran Katz (1983) y Molino (1998). Ramaswami y Sheikh (1989) resumen la psicología budista de
La psicología del budismo se basa en las nociones de la inexistencia de un self separado, en la

transitoriedad de todas las cosas y en el sufrimiento. Los seres humanos sufren porque viven
en ilusiones, porque se esfuerzan por poseer aquello que inevitablemente se desmoronará y
porque desean. El Buda no se detuvo en un simple diagnóstico; proclamó que la cura consiste
en alcanzar un estado de vida más elevado, en el cual el autoconocimiento haya erradicado las
ilusiones, el apego y el deseo, (p. 120)
No hay una doctrina o un dogma final porque, dada la transitoriedad del mundo, no puede
haber verdades absolutas, ni siquiera un Buda absoluto. Las enseñanzas budistas se orientan a las
realidades humanas y tienen como objetivo eliminar la sensación de insatisfacción e inadecuación que
causa un yo limitado y egoísta. En el fragmento citado al principio de este capítulo, el Buda dijo a sus
discípulos que no debían seguir ninguna enseñanza como respuesta a las destrezas discursivas o la
reputación de un maestro particular, sino que debían actuar conforme a su propio juicio y su propia
ALFAOMEGA
E L ZEN
769 Y LACTRADICIÓN
APÍTULO 14BUDISTA
experiencia. El criterio final para el zen es la experiencia. Lo que se considera un buen budismo es el
conjunto de enseñanzas y disciplinas que ayudan a los individuos a ser más maduros, más
responsables y seres humanos completos.
HISTORIA
El budismo parte de las enseñanzas de Siddharta Gautama, el Buda. Buda es un título, no un nombre Recuerda que debes caminar solo.
propio; significa "el que está despierto" o el que ha logrado la calidad de ser humano completo. Según la Los budas sólo señalan el camino.
doctrina budista, hubo muchos otros budas antes de Gautama y habrá otros en el futuro. El Buda nunca (Shakyamuni Buda)
pretendió ser más que un hombre cuyos alcances, realización personal y logros eran resultado de sus
capacidades meramente humanas. Evolucionó hasta convertirse en un ser humano completamente
maduro, lo que resulta un logro tan raro que hace pensar que se trata de algo sobrehumano o inspirado
por la divinidad. El concepto central del budismo es que toda persona tiene esta naturaleza budista, es
decir, la capacidad para desarrollarse y convertirse en un ser humano completo y en un buda.
Según las leyendas, Buda nació alrededor del año 563 a.C; era príncipe del reino de Sakia, al
norte de la India (actualmente parte de Nepal). A los 16 años, desposó a una bella princesa y vivió en su
palacio, rodeado de comodidades y lujos. Cuando tenía casi treinta años, tuvo la ocasión de escabullirse
de su prisión palaciega y repentinamente afrontó la realidad de la vida y el sufrimiento de los seres
humanos.
Primero encontró a un viejo agotado por una vida de trabajo y dificultades. En su segundo viaje,
vio a un hombre afligido por una grave enfermedad. Durante su tercera salida, vio un muerto al que
llevaban en una doliente procesión fúnebre. Por último, Gautama halló a un asceta religioso empeñado
en la empresa tradicional hindú de la disciplina espiritual. Gautama se percató de que la enfermedad, la
vejez y la muerte constituyen el fin inevitable, aun para la vida más próspera y feliz.
Entonces, centró su búsqueda en la inevitabilidad del sufrimiento humano; se dio cuenta de que
su forma de vida no le daría la respuesta al problema del sufrimiento y decidió abandonar a su familia
y su palacio para buscar la solución por medio de la disciplina mental y física.
Cuando tenía 29 años, poco después de nacer su único hijo, Gautama dejó su reino y estudió durante
seis años con dos famosos gurús de yoga y muchos otros maestros, y se dedicó a severas prácticas de ascetismo. Al anal,
debilitado por un largo ayuno, Gautama descubrió que la mortificación del cuerpo jamás traería la claridad y
aceptó algún alimento que le dio fuerza para continuar con sus esfuerzos espirituales. Después se sentó
bajo un árbol bodhi y decidió que no comería ni partiría de allí hasta que alcanzara la iluminación, Los proyectistas hacen canales, los
aunque muriese en el intento. De la experiencia de Gautama se derivó el concepto budista del camino arqueros disparan flechas, los
medio, que consiste en buscar una disciplina saludable y útil sin caer en los extremos de indulgencia con carpinteros labran la madera, el
los sentidos y tormento del cuerpo. Después de una larga y honda meditación, Gautama experimentó sabio moldea su persona. (The
una profunda transformación interna que cambió su perspectiva de la vida. Su manera de ver la Dhammapada, Lal, 1967)
enfermedad, la vejez y la muerte fueron diferentes porque él era distinto. A los 35 años se convirtió en
el Buda.
Entonces decidió compartir su conocimiento con otros y enseñó durante 45 años. Recorrió la
India de un pueblo a otro, acompañado por una columna de seguidores cada vez mayor. Murió en 483
a.C, a la edad de 80 años.
Durante siglos, el budismo floreció en la India y se difundió por toda Asia. Entre 1000 y 1200 d.C,
este movimiento se debilitó y prácticamente desapareció de la India, debido al resurgimiento del
hinduismo y a la persecución que llevaban a cabo los gobernantes musulmanes. Hoy, el budismo crece
de nuevo en aquel país.
Actualmente, hay dos escuelas principales dentro del budismo. En el sudeste asiático, en Sri
Lanka, Burma y Tailandia se halla principalmente la tradición Theravada

ALFAOMEGA
E L ZEN Y LA TRADICIÓN BUDISTA
o Hinayana. Por otra parte, la tradición Mahayana ha florecido principalmente en el Tí-bet, China,
Corea y Japón. Esta escuela se inició como un movimiento liberal dentro del budismo theravada; es
menos estricta en la interpretación de las reglas de disciplina monásticas tradicionales, es menos
exclusiva en cuanto a los moradores de los monasterios y está más dispuesta a aceptar adiciones
posteriores a las escrituras budistas. Los seguidores de la tradición mahayana también han dado gran
valor a la compasión, a diferencia de la escuela theravada, que pone énfasis en la disciplina personal.
Al principio se consideraba que estas dos grandes corrientes eran interpretaciones personales y
alternativas del budismo, y ambos grupos de feligreses convivían en los mismos monasterios y
obedecían las mismas reglas básicas.
El zen constituye una de las principales escuelas de la tradición mahayana. Se han rastreado
La incapacidad humana para sus huellas hasta el tiempo de Buda y se afirma que llegó a China en el siglo vi d.C. de la mano de
controlar y disciplinar la mente Bodhidharma, un monje budista hindú que privilegiaba la contemplación y la disciplina personal
es la causa de todos los sobre los ritos religiosos. Por la influencia de varios grandes maestros chinos, el zen se transformó
problemas. (Dalai Lama) poco a poco en una escuela independiente del budismo, con sus propios monasterios, reglas
monásticas y organización. Hacia el año 1000 d.C, se había convertido en la segunda escuela budista
más importante en China.
El Dalai Lama
En los siglos XII y XIII, dos monjes japoneses, Eisai y Dogen, viajaron a China para estudiar
budismo. Cuando regresaron a su país, establecieron templos, enseñaron a destacados discípulos y
fundaron dos grandes sectas de budismo zen japonesas, a las que llamaron Soto y Rinzai. Según el
maestro Eisai (1141-1215), quien introdujo el Rinzai zen en Japón, la iluminación se podía lograr
mediante la solución de "acertijos" zen, o koan. El maestro Dogen (1200-1253), fundador del soto zen
japonés, ponía énfasis en dos puntos principales: no hay brecha alguna entre la práctica diaria y la
iluminación, y la conducta recta (correcta) diaria es el budismo en sí.
En los demás capítulos de este libro se analiza principalmente el trabajo de un teórico en
particular; de igual manera, en el presente se estudia en particular una escuela budista, la del budismo
zen, que es sólo una de las múltiples corrientes y escuelas budistas. Aquí se resumirán los conceptos y
la psicología de esta filosofía desde la perspectiva del budismo zen.
Básicamente, sólo hay un budismo. Los diferentes maestros y las distintas escuelas interpretan
las verdades budistas fundamentales para adaptarlas a sus propias culturas y sociedades. En la
sección "Avances recientes" esbozamos los principales aportes de las otras dos escuelas de budismo
importantes en Estados Unidos: la tradición theravada y la escuela tibetana. En nuestro sitio web
encontrará más información sobre la historia budista.
El centro del pensamiento budista consiste en tres características de la existencia: la transitoriedad, la
inexistencia de un self o un alma imperecederos y la insatisfacción como atributo esencial de este
mundo. De estas características se derivan los principios básicos del budismo, las cuatro verdades
nobles y las ocho sendas. El budismo zen se basa en la práctica de la meditación como un medio para
lograr la experiencia directa de los principios y verdades del budismo, es decir, tener la experiencia de
la "iluminación". En esta filosofía se encuentran dos conceptos sobre el ideal humano: el arhat y el
bodhisattva.
Las tres características de la existencia

Transitoriedad. Todo se halla en cambio constante; la transitoriedad caracteriza todas las cosas.
Nada material permanece para siempre: los árboles, las edificaciones, el sol, la luna, las estrellas y todo
lo demás tienen una existencia finita; más aun, todos varían en todo momento.
Esta característica también se aplica a los pensamientos y a las ideas. El con cepto de
transitoriedad implica que no puede haber cosas tales como una autoridad final o una verdad eterna. El tiempo vuela más rápido que
Se puede comprender algo únicamente para cierto tiempo y lugar. Como las circunstancias cambian, una saeta y la vida es más efímera
lo que parece verdadero en un momento se convertirá inevitablemente en falso en otro momento. Por que el rocío. No importa cuan hábil
tanto, no se puede afirmar que el budismo tenga una doctrina fija. Aceptar el concepto de seas, no puedes hacer que vuelva
transitoriedad es darse cuenta de que nunca nada se convierte totalmente en Buda y de que el propio un solo día pasado. (Dogen en
Kennett, 1976)
Buda o la verdad están sujetos a modificación y aún pueden progresar. En otras palabras, es entender
que todo es una manifestación siempre variable de la misma realidad que también es Buda.
Los budistas aseveran que la principal característica del universo es el cambio. Sin embargo, los
seres humanos tenemos una fuerte tendencia a considerar que el mundo es estático y a ver cosas, en
lugar de procesos que están en continuo cambio y son interdependientes.
Tal vez el mejor ejemplo del concepto budista de interdependencia sea el que dio Thich Nhat
Hanh, un maestro vietnamita de zen:
TEORÍAS
ALFAOMEGA
773 E
CLAPÍTULO
ZEN Y LA14TRADICIÓN BUDISTA
Somos lo que pensamos y nos hemos convertido en lo que pensábamos. (The Dhammapada, Lal, 1967)

Si eres poeta, verás Darse cuenta de que todo coexiste y está en constante flujo es experimentar el mundo de manera
claramente que una radicalmente distinta.
nube flota en esta hoja
de papel. Si no la Inexistencia del se/f. Algunas religiones han enseñado que el self o el alma es inmutable e
hubiera, no habría
imperecedero. Sin embargo, la noción budista de la transitoriedad también se aplica a nuestro self más
lluvia; sin la lluvia, los
interno.
árboles no crecerían, y
El concepto de inexistencia del self sostiene que no hay un alma inmortal o un self eterno e
sin árboles no fabri-
inmutable en cada persona. En cambio, se considera que cada individuo es un conjunto de elementos,
caríamos papel. La nube
todos transitorios y en cambio constante. De acuerdo con el Buda, la persona se compone de cinco
es esencial para que
factores básicos: el cuerpo, la percepción, la sensación, la conciencia y las actividades mentales (es
exista el papel. [...]
Si observamos esta decir, ideas, intenciones, etcétera). El pronombre yo es meramente un instrumento lingüístico útil para
hoja de papel con mayor hacer referencia al conjunto siempre cambiante de rasgos que conforman a la persona.
profundidad, vemos en En otras palabras, el cuerpo y la personalidad se componen de procesos mortales y en
ella la luz solar. Sin el constante variación. Uno no es otra cosa que un patrón formado por la interacción transitoria de estos
brillo del sol, los procesos. Cuando las partes mueren, la persona también perece. Ningún aspecto de la persona
bosques no crecerían; permanece para siempre, aunque es posible que se extiendan las consecuencias de los pensamientos y
nada crecería. [...] Y si actos del individuo. Todas las cosas (no sólo los seres humanos) carecen de un self independiente e
continuamos con la inmortal incluyendo a los árboles, las montañas, las plantas y los animales. En primer lugar, no
observación, veremos al existen sino en función de la interdependencia o coexistencia con todas las clases. En segundo tér-
leñador que cortó el mino, todos los objetos son compuestos o conjuntos temporales de procesos.
árbol y lo llevó al
molino para que lo
Insatisfacción. El sufrimiento, o la insatisfacción, es la tercera característica de la existencia.
convirtieran en papel.
También veremos el Abarca el nacimiento, la muerte, la descomposición, las preocupaciones, el dolor, el duelo, la
trigo. Sabemos que el desesperanza y la existencia en sí. El sufrimiento no deriva del mundo que rodea a la persona, sino de
leñador no subsistiría ella misma. Radica en el yo limitado (la conciencia relativa) de cada individuo. Las enseñanzas
sin su pan cotidiano y, budistas están encaminadas a servirnos de ayuda para trascender nuestro limitado sentido del self. La
por tanto, el trigo con transformación personal constituye la única manera para que la persona experimente la sensación de
que se hizo ese pan verdadera satisfacción consigo misma y con el mundo.
también se halla en esta Resulta incorrecto interpretar el principio de la insatisfacción en el único sentido de que el
hoja de papel. Y también sufrimiento es una parte inevitable de la existencia. Buda enseñó que la fuente del sufrimiento se halla
están en él la madre y el dentro de uno mismo y concluyó con optimismo que es posible hacer algo para resolver la
padre del leñador. [...] insatisfacción básica de los seres humanos.
De la misma forma,
podemos asegurar que
todo se encuentra en Las cuatro verdades nobles
esta hoja de papel. [...]
Gautama buscó una forma de superar el sufrimiento y las limitaciones que había considerado partes
Tú no puedes ser por ti
inevitables de la vida humana. "El Buda llevó a cabo lo que tal vez sea el descubrimiento psicológico
solo. [...] Esta hoja de
más importante de todos los tiempos al darse cuenta de
papel existe porque todo
lo demás existe. (1988,
pp. 3-4)
la universalidad del sufrimiento, sus causas, su curación y la manera de lograr dicha liberación"
(Mosig, 1990, p. 53). El estableció el diagnóstico correspondiente y lo llamó las cuatro verdades nobles.
La existencia de la insatisfacción. La primera verdad es que hay insatisfacción. Dado el estado sufrimiento o insatisfacción, el
interior de la persona promedio, la insatisfacción, o el sufrimiento, es inevitable. El Buda comprendió la buda que habita en nosotros lo
insatisfacción como un medio para liberarse a sí mismo. Cuando reconozcamos nuestro propio observará, descubrirá sus
ALEAOMEGA
775 E
CLAPÍTULO
causas y prescribirá un curso de acción que podrá transformarlo en paz, alegría y liberación (Hanh,
1998).
El anhelo como raíz de la insatisfacción. La segunda verdad es que la insatisfacción se debe a

los anhelos o deseos. La mayoría de las personas quedan atrapadas en la afición a lo positivo y lo
agradable, y en su aversión por lo negativo y lo doloroso. El deseo crea un marco mental inestable
donde el presente nunca resulta completamente satisfactorio. Si los deseos no quedan satisfechos, la
persona actúa impulsada por una necesidad de modificar el presente. Cuando se satisface un deseo, la
persona empieza a temer al cambio, que hará resurgir la frustración y el sufrimiento. Como todas las
cosas pasan, la conciencia de que el placer sólo es temporal modera el disfrute de los deseos cumplidos.
Por tanto, siempre se desea que las cosas sean diferentes. Cuanto mayor sea el deseo, más intensa será
la insatisfacción, porque la persona sabe que la satisfacción no durará.
Eliminación del deseo. La tercera verdad es que la eliminación del deseo propicia la extinción
del sufrimiento. De acuerdo con la doctrina budista, es posible aprender a aceptar el mundo tal como
es sin sentir insatisfacción por sus limitaciones. Eliminar el deseo no significa extinguir todas las
apetencias. Si la felicidad de una persona depende de la satisfacción de deseos o éstos la controlan, ya
no son sanos y es necesario gobernarlos. Los deseos saludables, como comer y dormir, son imprescin -
dibles para la supervivencia. Además, los deseos ayudan a reforzar la conciencia. Si todos nuestros
deseos fueran inmediatamente satisfechos, sería fácil caer en un estado irracional y pasivo de El hombre cautivo de sus deseos
complacencia. La aceptación consiste en tener una actitud mental equilibrada que permita disfrutar los es como una araña atrapada en su
deseos satisfechos sin lamentar los inevitables periodos en que los sueños no se hacen realidad. Uno propia tela. (The Dhammapada,
aprende a aceptar que las cosas son como son. Entonces, mediante las acciones apropiadas en el Lal, 1967)
presente, se puede luchar para que las cosas sean mejores sin apegarse a ningún resultado.
Además, podemos preguntarnos: "¿De qué se nutren mi alegría y la de los de más? ¿Me ocupo
yo mismo de alimentar mi alegría y la de los demás?". La insatisfacción cesará cuando hayamos
aprendido a disfrutar los preciosos dones que tenemos: el oído, la vista, la salud y la vida misma
(Hanh, 1998).
Las ocho sendas. La cuarta verdad se refiere a la manera de eliminar el deseo y la

insatisfacción: las ocho sendas o el camino medio. La mayoría de las personas buscan el grado más alto
posible de gratificación sensorial. Otras tienden al otro extremo, la mortificación. El ideal budista es la
moderación.
Monjes, eviten estos dos extremos. ¿Cuáles? Por un lado, la baja, vulgar, innoble e inútil
indulgencia con la pasión y la lujuria; por el otro, la dolorosa, innoble e inútil práctica de la
flagelación y la mortificación. Sigan el camino medio que recomendó el Buda, porque conduce
hacia la introspección y la paz, hacia la sabiduría y la iluminación. (The Dhammapada, Lal, 1967, p.
22)
Las ocho sendas son el discurso correcto, la acción correcta, los medios de vida correctos, el esfuerzo
correcto, la atención plena correcta, la concentración correcta, el
No vendan el vino del engaño. Pero no hay nada de qué engañarnos. Darnos cuenta de esto es la iluminación en
sí. (Diamond Sutra en Kennett, 1976)

pensamiento correcto y la comprensión correcta. El principio básico es que algunas formas de pensar
y de actuar dañan a otros y nos limitan.
La preparación y la disciplina budistas tienen tres aspectos esenciales: la conducta ética, la
disciplina mental y la sabiduría. Estas tres categorías abarcan todas las divisiones de las ocho sendas.
La conducta ética se edifica sobre las enseñanzas budistas fundamentales del amor universal y la
compasión por todos los seres vivos. Incluye el discurso correcto, la acción correcta y los medios de
vida correctos.
El discurso correcto implica abstenerse de decir: 1. mentiras; 2. habladurías, calumnias o
cualquier cosa que ocasione discordia o rompa la armonía; 3. palabras ásperas, bruscas o groseras; y
4. parloteos y chismorreos inútiles y tontos. En su lugar, se debe hablar con la verdad y emplear
palabras amables, agradables, gentiles y útiles. No se debe hablar con descuido, sino considerar lo
que es apropiado para el momento y el lugar. Si uno no puede decir algo valioso, lo mejor es guardar
un "silencio noble".
La acción correcta significa una conducta moral, honorable y pacífica. Para lograrla, la persona
ha de abstenerse de: 1. destruir la vida; 2. robar; 3. ser deshonesta; 4. tener relaciones sexuales ilegales;
y 5. tomar drogas y alcohol (que obnubilan la mente). Además, se debe ayudar a otros a llevar una
vida pacífica y honorable.
Para tener medios de vida correctos, hay que abstenerse de mantenerse con base en actividades
que causen daño a personas o cosas, como el comercio de armas, bebidas intoxicantes, drogas o
venenos, matar animales o cometer fraude. Lo ideal es ganarse la vida en actividades honorables que
no representen peligro para nadie.
La disciplina mental incluye el esfuerzo correcto, la atención plena correcta y la concentración
correcta. El esfuerzo correcto consiste en aplicar la voluntad de acción para: 1. evitar que surjan estados
mentales malsanos; 2. librarse de ellos en caso de que aparezcan; 3. facilitar y promover los estados
mentales buenos y sanos; y 4. desarrollar y perfeccionar los buenos estados mentales que ya existan.
La atención plena correcta consiste en estar consciente y atento a: 1. las funciones del cuerpo; 2.
Sí pensamos que oímos, dejamos
de escuchar.
las sensaciones y los sentimientos; 3. la actividad de la mente; y 4. las ideas, los pensamientos y los
SI creemos que vemos, dejamos de conceptos específicos. En distintas escuelas del budismo han surgido varios tipos de meditación
mirar. (entre los cuales se encuentran las actividades de concentración en la respiración, las sensaciones y las
Si pensamos que sabemos, actividades mentales) que promueven la atención plena correcta.
dejamos de buscar. (Proverbio La psicología budista distingue entre las actividades generales de la mente y sus contenidos
budista) específicos. Respecto a las actividades mentales, uno debe darse cuenta de si su propia mente es
proclive al odio, al engaño, la lujuria, las distracciones o cualquier otro impulso negativo. Al centrar
la atención en ideas y conceptos específicos se descubre la forma en que aparecen y desaparecen,
cómo se desarrollan o se suprimen, etcétera. La concentración correcta implica el ejercicio de la atención
mental, que ayuda a cumplir las demás facetas de la senda.
La sabiduría se forma con pensamientos correctos y comprensión correcta. Los pensamientos
correctos comprenden el desprendimiento desinteresado, el amor y la no violencia. La comprensión
correcta consiste en entender las cosas como son; para lograrla se debe trabajar a fondo con las cuatro
El primer requisito para que un verdades nobles. En la psicología budista se reconocen dos niveles de comprensión. El primero es el
monje zen mejore es la práctica del conocimiento, la memoria acumulada y la captación intelectual del tema. El Segundo es la
zazen concentrado. No importa comprensión profunda, con la cual se observa el objeto en su forma natural, sin la distorsión que
quién sea inteligente y quién tonto, provocan el nombre y los calificativos. Esta conciencia únicamente es posible cuando la mente está
quién sabio y quién ignorante, sólo libre de impurezas y fortalecida por la meditación.
hay que practicar el zazen y uno
mejorará de manera natural.
(Dogen en Kennett, 1976) Meditación
El término zen proviene de la palabra sánscrita dyhana, que significa "meditación" (esta palabra
evolucionó a ch'an, en chino, y zen, en japonés). La meditación es una disciplina central del zen. Hay
dos estilos principales de meditación zen o zazen (literalmente,
ALEAOMEGA
777 C APÍTULO
E L14
ZEN Y LA TRADICIÓN BUDISTA
"zen sentado"). Uno puede simplemente sentarse y enfocar la conciencia, o bien centrar la atención en
un koan (acertijo).
Meditación en un koan. Los koan son preguntas o ejercicios imposibles de resolver por simple
razonamiento o lógica. Actualmente los emplea la escuela rinzai para examinar a sus estudiantes y
forzarlos a rebasar los límites del pensamiento para que se comuniquen con su mente iluminada y más
profunda.
Muchos koan se encuentran en los diálogos entre maestro y alumno de zen. Otros se toman de Todo lo que se necesita es olvidar
preguntas que plantea el maestro de zen para estimular o despertar la comprensión del alumno. Los la erudición, sumergirse y
koan ilustran de manera vivida e inmediata algunos aspectos del profundo entendimiento del reflexionar en uno mismo. Si uno
budismo que tiene el maestro de zen. Suelen ser paradójicos y rebasar la lógica, fuerzan a la persona a logra desprenderse naturalmente
trascender las limitaciones de las categorías de la experiencia. Uno de los koan más famosos es el de su cuerpo y mente, la mente de
Buda se manifestará de inmediato.
conocido como Mu:
(Ceremonia nocturna en Kennett,
1976)

Un monje preguntó con toda seriedad a Joshu: Buda?". '¿Tiene un perro la naturaleza de
Joshu respondió: "¡Mu!".
ALFAOMEGA
- FADIMAN
779 C APÍTULO
E L ZEN
14 Y LA TRADICIÓN BUDISTA
Al monje le interesaba mucho la enseñanza budista de que todos los seres conscientes tienen la
naturaleza de Buda (en esa época, en China se consideraba que el perro era sucio, que era el más bajo
de los animales, de modo que el monje preguntó con toda seriedad si era posible decir que una
criatura tan baja tuviese la naturaleza de el Buda).
Se podría traducir la respuesta de Joshu como "¡nada!", o considerarla como una pura
exclamación. No es una simple respuesta de sí o no. Joshu no cayó en la trampa de aceptar la
suposición de su interrogador de que hay una cosa en particular, llamada naturaleza de Buda, que
pueda poseerse. Mu constituye un vigoroso rechazo al pensamiento dualista, una ventana a través de
la cual el estudiante puede echar un primer vistazo a la perspectiva no dualista de Joshu. Otro maestro
de zen comenta: "entonces queda claro que Mu no tiene nada que ver con la existencia o inexistencia
de la naturaleza de Buda, sino que es en sí mismo la naturaleza de Buda" (Kapleau, 1965, p. 76).
Al meditar en este koan, la persona no debe entregarse a especulaciones intelectuales acerca de
la pregunta y la respuesta ni sus consecuencias. La finalidad del koan consiste en guiar a los
estudiantes para que vean su propia ignorancia, y estimularlos para que trasciendan los conceptos
abstractos y busquen la verdad dentro de sí mismos. El estudio de los koan siempre se realiza bajo la
guía de un maestro calificado con quien el estudiante mantiene encuentros regulares. Un maestro de
zen dio las siguientes instrucciones a discípulos que trabajaban en este koan:
Dejen que todo su ser se convierta en una masa de dudas y preguntas. Concéntrense y penetren
de forma completa en el Mu. Esta penetración consiste en lograr una unidad absoluta con él.
¿Cómo pueden alcanzar esta unidad? Aferrándose con tenacidad al Mu, ¡de día y de noche! [..,]
Como el platero elimina los
Enfoquen su mente en él de forma constante. No interpreten el Mu como insignificancia
defectos de la plata, así el
absoluta ni lo conciban en términos de existencia o inexistencia. En otras palabras, no deben hombre sabio elimina sus
pensar en el Mu como si fuera un problema que involucra la existencia o inexistencia de la propios defectos, lentamente,
naturaleza de Buda. ¿Qué harán entonces? Dejarán de especular y se concentrarán uno por uno, con cuidado. (The
completamente en el Mu, ¡exclusivamente en el Mu! (Kapleau, 1965, p. 79) Dhammapada, Lal, 1967)
"Sólo sentarse." Se podría decir que la técnica soto de meditación consiste en "sólo sentarse",
sin un koan u otro ejercicio que ocupe la mente. La persona que medita se esfuerza por mantener un
estado de conciencia concentrada en el que no se halla ni tensa ni relajada, sino totalmente alerta. La
actitud es semejante a la de quien se sienta a un lado del camino para ver el tránsito. La persona
observa los pensamientos que pasan, pero ninguno fija su atención, de modo que los olvida para
mantenerse como un observador atento.
La palabra zazen es una expresión de fe. "Quienes carecen de fe no aceptarán el zazen, por
mucho que se les enseñe. Si la persona no confía en este silencio y en la vastedad de la existencia, si
no se sumerge en este reino, ¿cómo podrá confiar en sí misma?" (Katagiri, 1988, p. 43).
No habrá visiones ni otras experiencias similares si el zazen se realiza de manera correcta. Por
La práctica del zazen es una lo general, estas experiencias resultan de tensiones que se acumulan cuando la persona no se sienta
expresión directa de nuestra en la posición correcta para meditar o de estados de ensoñación diurna que se producen en algún
verdadera naturaleza. En rigor, momento de la propia meditación. Se considera que estas makyo, o ilusiones, son inútiles para el
para los seres humanos no hay otra
crecimiento de la persona; en el mejor de los casos se trata de distracciones, y en el peor, son fuente
práctica además de ésta, no hay
de orgullo, egotismo y engaños. Un maestro de zen explicó que "ver una hermosa visión de un
otro modo de vida aparte de éste.
(Suzuki, 1970, p. 23)
bodhisattva no es signo de estar algo más cerca de convertirse en uno, al igual que so ñar que somos
millonarios no significa que seremos más ricos al despertar" (Kapleau, 1965, pp. 40-41).
La meditación constituye una importante disciplina para alcanzar la paz y la calma interiores,
así como para aprender a concentrarse y permanecer en equilibrio. Practicar el zazen es como tomar
una ducha, pues limpia regularmente el alma, como el baño limpia el cuerpo.
En la meditación budista, uno no lucha por la iluminación que tendrá dentro de cinco o diez
años, sino que se practica de tal modo que cada momento de la vida se convierta en vida
verdadera. Por tanto, al meditar, uno toma asiento sólo para estar sentado, no se hace nada

más. Si uno permanece sentado durante 20 minutos, ese lapso debe brindarle gozo, vida.
(Hanh, 1988, p. 53)
En la escuela soto de zen, los estudiantes aprenden que el aspecto más importante de la
preparación se relaciona con su vida cotidiana y que cada uno debe aprender a enfrentar su koan
personal, el acertijo de la vida diaria tal como se manifiesta.
Un koan personal no tiene solución definitiva. El problema sólo puede abordarse mediante
una modificación del propio punto de vista como resultado de un cambio en la personalidad. El
problema no cambia, pero sí nuestra actitud hacia él y la forma en que lo enfrentamos. El individuo
nunca resuelve un koan, pero aprende a responder a él desde un nivel superior. Por ejemplo,
Gautama comenzó su búsqueda religiosa con la esperanza de resolver el enigma de la enfermedad,
la vejez y la muerte. Estos problemas continuaron aun luego de que se convirtiera en Buda. No se
volvió inmortal ni joven para siempre; sin embargo, su nuevo nivel de comprensión trascendía su
preocupación personal previa acerca de estos temas.
El koan personal de algunos individuos se relaciona con una sensación de inadecuación, de
no ser suficiente, de no saber suficiente, de no poder realizar suficientes logros. El koan central de
otros gira en torno a una sensación de complacencia, de que no necesitan más iniciativa ni
autoanálisis.
Es importante recordar que la práctica de la meditación constituye un fin en sí mismo y no
una mera técnica para lograr algo. Si el lector desea entender este capítulo como algo más que una
mera colección de palabras e ideas, tendrá que experimentar el zen. A fin de lograrlo, debe sentarse
(como se explica en la reflexión personal "Zazen"). No es posible exagerar cuando se destaca la
importancia de esta experiencia directa.
Atención plena. El maestro de zen Thich Nhat Hanh describió de manera elocuente la
práctica de la atención plena en la vida diaria:
Uno tiene que practicar la meditación cuando camina, se pone de pie, se sienta, trabaja, se
lava las manos, lava la vajilla, barre el piso, toma té, platica con amigos o realiza cualquier
otra actividad. Al lavar los platos puede pensar en el té que tomará después, y así, tratará de
terminar lo más pronto posible para sentarse a disfrutar su bebida.
reflexión persono!______________
ZAZEN
Intente este ejercicio para aprender algo acerca del zen y sobre la forma en que funciona su mente.
En primer lugar, es esencial que se siente en la postura correcta. Debe hacerlo en un asiento
cómodo, con la espalda recta y sin ponerse tenso. Cuando los maestros dicen "espalda recta", se refieren a
que la columna debe mantener su curvatura natural en la mitad inferior de la espalda.
Si lo desea, puede sentarse en una silla, pero busque la que tenga el asiento más plano. Puede usar
un cojín plano y pequeño. Siéntese hacia el frente, en el tercio delantero del asiento, con los pies apoyados
en el suelo. Las pantorrillas deben quedar más o menos perpendiculares al piso.
Si prefiere sentarse en el piso, use un cojín pequeño y firme para elevar los glúteos (en muchos
centros locales de zen venden cojines para meditación). Es mejor sentarse sobre un tapete o una manta y
no directamente sobre el suelo. Siéntese sólo sobre el borde del cojín, de modo que la punta inferior de la
columna quede apoyada en él. La mayoría de los occidentales tienen piernas largas y para ellos es más
cómodo sentarse al estilo de Bírmania, con el pie izquierdo plegado sobre la ingle derecha y la pierna
derecha justo frente a la izquierda y paralela a ella, y con las rodillas apoyadas. Las rodillas y el coxis
deben formar un triángulo.
Debe mantener la cabeza erguida, sin inclinarla hacia adelante ni hacía atrás, con el mentón hacia
adentro. Cuando la cabeza está bien colocada, se siente cómoda y sin peso. Se coloca la mano izquierda
sobre la derecha en el regazo, con los pulgares haciendo ligero contacto y las palmas hacia arriba.
ALFAOMEGA
781 C APÍTULO
E L ZEN
14 Y LA TRADICIÓN BUDISTA
Siéntese frente a una pared, a una distancia suficiente (unos dos metros) para que pueda enfocarla
cómodamente. Mantenga los ojos semicerrados y dirigidos sin esfuerzo a un sitio de la pared; no los cierre
del todo.
Balancéese suavemente hacia un lado y hacia el otro, hacía el frente y hacía atrás, hasta encontrar la
posición erguida que le resulte más cómoda. Saque el pecho para quitar la presión de su espalda y permita
que la columna asuma su curvatura normal. Aspire lenta y profundamente dos o tres veces antes de iniciar
la concentración.
Ahora sigue la parte más fácil de describir, pero la más difícil de ejecutar. Siéntese e intente no
hacer nada, pero tampoco se esfuerce por no hacer nada. Sólo esté sentado con una ac titud mental positiva.
Practique esto cuando menos de cinco a diez minutos al día durante una semana; le enseñará algo del zen
y también de la naturaleza de su mente.
Kennett dio instrucciones más explícitas sobre la actividad mental durante la meditación:
No trate deliberadamente de no pensar; no haga esfuerzos mentales para no pensar. En otras

palabras, los pensamientos acudirán a su cabeza y se irán; puede jugar con ellos o permanecer
sentado y ver cómo cruzan por su cabeza y salen por el otro lado. Esto es lo que debe hacer: sólo
siga sentado, no se preocupe por los pensamientos, no deje que lo atrapen ni trate de expulsarlos,
porque ambas cosas son erróneas. [...]
A menudo cito la analogía de sentarse bajo un puente y ver pasar el tránsito. Usted tiene que
mirar los pensamientos que van de un lado a otro, pero de ninguna manera ha de preocuparse por
ellos. Si lo atrapa una idea (y al principio es muy probable que esto suceda), no se inquiete. De
acuerdo, lo atrapó un pensamiento. Vuelva al principio e inicie de nuevo la meditación. No conviene
sentarse a lamentarlo, porque entonces lo atrapará la molestia por el pensamiento anterior. Esto se
acumula y de esta manera nunca podrá recuperar la paz interior. Si queda atrapado, vuelva al
principio e inicie todo de nuevo. I (1974, pp. 16-17)
Pero esto significa que no es capaz de vivir durante el tiempo que tarde en lavar. Mientras
lava los platos, lavarlos debe ser lo más importante de la vida. [...]
Mientras uno lava los platos, debe pensar exclusivamente en ello, lo que significa que uno
debe tener plena conciencia del hecho de que está lavando los platos. A primera vista, parece
un poco tonto: ¿por qué poner tanto esfuerzo en algo tan sencillo? Pero precisamente ése es el
punto. El hecho de estar allí y lavar los platos es una reali reflexión personal
MEDITACIÓN Y ACTIVIDAD
Con este ejercicio aprenderá algo sobre la manera de aplicar una actitud de meditación en su vida diaria.
Para considerar que la meditación es primordialmente una manera de alcanzar la tranquilidad y una
sensación de conciencia enfocada, hay que aprender a evitar que los pensamientos y las emociones nos
atrapen. Cuando se empieza a entender esta actitud de meditación al sentarse en calma, también se puede
extender dicha actitud a otras actividades.
Comience con periodos diarios de una hora de meditación. Primero, siéntese en silencio durante 5 a
15 minutos, después decídase a permanecer consciente de usted mismo y a observar sus pensamientos,
emociones y actividades durante una hora. Si algo lo distrae de su centro de atención, interrumpa lo que
está haciendo y trate de recuperar esa sensación de calma y conciencia. Al principio haga esta práctica en
silencio. La mayoría de las personas se distraen casi de inmediato al hablar.
Lo más fácil es comenzar realizando una hora de trabajo físico en silencio, como cuidar el jardín,
cocinar, etcétera. El trabajo intelectual es más difícil, y la conversación, más aun. A medida que extienda
esta práctica a más actividades de la vida diaria, se percatará de cuáles son las áreas en las que es más
sensible y se distrae con más facilidad. Anote tales circunstancias y reflexione acerca de qué le dice esa
lista.

dad maravillosa. Al hacerlo de esta manera, somos nosotros mismos, seguimos nuestra
respiración y estamos conscientes de nuestra presencia, de nuestros pensamientos y de
nuestras acciones. De este modo, nunca nos moveremos mecánicamente como una botella a
la que las olas golpean una y otra vez. (1976, pp. 3-4, 23-24)
ALFAOMEGA
783 C APÍTULO 14 E L ZEN Y LA TRADICIÓN BUDISTA
Cuando practiques el zazen, no La meditación y la atención plena están unidas. La primera aporta a nuestra vida un nivel de paz
desprecies ni aprecies los interior y conciencia elevada; la segunda nos prepara para sentarnos y meditar con la conciencia en
pensamientos que surjan; sólo calma.
busca en tu propia mente [o
corazón] el origen de esos
pensamientos (Bassui, maestro Iluminación
de zen)
El término iluminación suele ser engañoso, porque parece referirse a un estado que se puede alcanzar
de manera permanente; por supuesto, tal noción violaría el concepto budista de transitoriedad.
Nirvana es un término budista relacionado con el concepto de luminación; es un estado de la mente en
el que se anulan todos los apetitos y deseos y que puede alcanzarse por medio de la disciplina, la
meditación y la conciencia de la transitoriedad y la inexistencia del self. Nirvana también significa
"extinción"; en particular, se refiere a la extinción de todos los conceptos y todas las nociones. Nues -
tros conceptos de las cosas nos impiden acercarnos a ellas tal como son. La meditación nos ayuda a
eliminar los conceptos (Hanh, 1998).
En el zen se utiliza con frecuencia la palabra japonesa satori, que significa literalmente
"comprensión intuitiva". Otro término es kensho, que significa "ver la naturaleza propia". Ambos
términos se refieren a la experiencia directa de las enseñanzas budistas. No se trata de una
experiencia estática, sino de un estado progresivo, siempre cambiante y dinámico, del ser. Es algo
muy parecido al concepto de Maslow de auto-rrealización.
John Daido Loori, un maestro estadounidense de zen, señaló que el cuento del patito feo, de
Han Christian Andersen, constituye un buen ejemplo de la experiencia del kensho. El patito feo sufría
porque era diferente de los otros patos, pero cuando se dio cuenta de que era un hermoso cisne se
alegró sobremanera, aunque en realidad nada había cambiado. Siempre había sido un cisne completo
y perfecto. Simplemente se percató de su verdadera naturaleza y así se liberó de la equivocada idea de
que era

imperfecto. El descubrimiento de la perfección de nuestra verdadera naturaleza de Buda es un

proceso muy similar.
La iluminación es una sensación de paz y armonía perfectas. Si uno piensa en la iluminación como La iluminación no es una sensación
algo que se puede alcanzar, esta aparece inmediatamente frente a uno y uno se apresura por agradable ni un estado particular de
alcanzarla; pero cuanto mayor es la prisa, más huidiza resulta la iluminación. Entonces, se aplica la mente. El estado mental que se
mayor esfuerzo y, finalmente, la persona grita desesperadamente como un guerrero y queda tiene al sentarse en la postura
exhausta. Tan sólo se trata de paz y armonía perfectas. (Katagiri, 1988, p. 128) correcta es en sí mismo la
iluminación. (Suzuki, 1970, p. 28)
Arhat y Bodhisattva
Las tradiciones theravada y mahayana tienen distintos conceptos acerca del ideal del ser humano. El
correspondiente a la escuela theravada es el Arhat: alguien que ha roto completamente con todas las
limitaciones de apego a la familia, pertenencias y comodidad para quedar perfectamente liberado de
este mundo. Arhat significa literalmente "el que ha matado al enemigo", es decir, quien ha vencido
todas las pasiones en el proceso de la disciplina espiritual intensa. El Arhat es básicamente un ser
monástico y espiritual que se liberó del orgullo, el egoísmo, el odio y la codicia, y alcanzó la sabi duría
y la compasión.
Un texto budista lo describe así:
Se ha esforzado, ha batallado y luchado; gracias a ello se percató de que este ciclo de

"nacimiento y muerte" [...] prosigue de manera constante. Rechazó todas las condiciones de
existencia creadas por una combinación de factores, ya que su propia naturaleza las hace
degradarse y desmoronarse, alterarse y destruirse. Abandonó todo lo "corrupto" y ganó la
calidad de arhat. [...] El oro y el polvo de la tierra le resultaron iguales. En su mente, el cielo y la
palma de su mano son lo mismo. (En Conze, 1959, p. 94)
El Arhat busca el nirvana, es decir, la emancipación del sufrimiento mediante la eliminación del
deseo. La persona que se transforma de esta manera experimenta el nirvana como verdad absoluta y
realidad última, un estado que trasciende este mundo de fenómenos en constante cambio.
El ideal del mahayana es el Bodhisattva, que literalmente significa "ser iluminado". El
Bodhisattva es un ser profundamente compasivo que ha hecho el voto de permanecer en el mundo Procura que otros reciban la
hasta que todos los demás se hayan liberado del sufrimiento. iluminación; yo no podré entrar
Con verdadero conocimiento del principio de inexistencia del self, el bodhisattva se da cuenta en el nirvana hasta que la última
de que forma parte de todos los seres conscientes y de que es necesario que los demás se liberen del brizna de hierba haya adquirido
la naturaleza de Buda. (Voto del
sufrimiento para que él logre su emancipación completa. Por tanto, el Bodhisattva hace el voto de no
bodhisattva, en Conze, 1959b)
ingresar en el nirvana antes de que todo ser consciente, cada brizna de hierba reciba la iluminación.
Todos los seres que hay en el universo de los seres [...], los que nacen de un huevo, de una
matriz, de la humedad o de manera milagrosa; los que tienen forma y los que no, los que tienen
percepción, los que no la tienen y aquellos de los cuales no puede decirse que tengan
percepción ni que carezcan de ella; toda forma de vida imaginable que se pueda concebir; todo
ello es lo que yo debo conducir al nirvana. (Diamond Sutra, en Conze, 1959b, p. 164)
La gran virtud del

Bodhisattva es la compasión,
ALFAOMEGA
que es el resultado de sentir verdaderamente como propios los sufrimientos de todos los demás. Mejor que un millar de discursos
Desde el punto de vista del Mahayana, esa actitud es la iluminación, en la que no se trasciende el vacíos es una palabra sana que
mundo, sino el yo egoísta. traiga paz. (The Dhammapada,
Lal, 1967)
ALFAOMEGA

CAMINATA DE MEDITACIÓN
No es necesario sentarse para meditar. Este ejercicio le brindará la oportunidad de practicar la atención plena
de meditación en movimiento.
Todas las experiencias físicas se pueden convertir en oportunidades para practicar la atención plena.
La caminata constituye una práctica especialmente adecuada para mantener la conciencia en la vida diaria.
Camine con lentitud en un entorno natural, como un jardín o la orilla de un río. Respire normalmente
y con suavidad. Empiece a coordinar la respiración con sus pasos y después prolongue las exhalaciones otro
paso, sin forzar el ritmo respiratorio. Observe si las inhalaciones también se prolongan de manera natural.
Después de 10 ciclos respiratorios vuelva a prolongar las exhalaciones otro paso. Luego de respirar 20
veces, vuelva al ritmo normal. Después de 5 minutos, vuelva a prolongar su respiración. Siempre vuelva a
respirar normalmente cuando sienta el menor signo de cansancio. Lo que importa es conservar la conciencia.
Cualquier conteo es útil, dado que el acto de contar las respiraciones es lo que lo mantiene en el presente
(adaptado de Hanh, 1976).
La senda del Bodhisattva implica abandonar el mundo, pero no los seres que lo habitan. La
senda del Arhat destaca la búsqueda de la perfección interna y el abandono del mundo, sin poner
énfasis en el servicio. La actitud del Arhat es que si uno desea ayudar a otros, primero debe mejorarse
a sí mismo. Quien se halla perdido en ilusiones no puede ayudar ni enseñar a otros; por consiguiente,
el desarrollo propio debe naturalmente darse primero.
Se puede considerar que estos dos conceptos son complementarios, no contra dictorios. El
modelo Arhat se centra en la disciplina personal, en tanto que el ideal Bodhisattva destaca el servicio
a los demás. Ambos constituyen ingredientes esenciales del crecimiento y desarrollo personales.
DINÁMICA
Una manera tradicional de ilustrar el desarrollo psicológico en el zen es por medio de una serie de
pinturas que representan la captura de un buey. Este rico grupo de ilustraciones brinda ejemplos
vividos de varios estados de conciencia, más de los que generalmente se analizan en la psicología
occidental. Los textos clásicos de zen también estudian los obstáculos del camino, en particular los
"tres fuegos" de la codicia, el odio y la ilusión, así como los obstáculos del orgullo y el egoísmo.
Muchos maestros de zen analizan el desarrollo de sus discípulos en función de las pinturas de la
captura del buey, que constituyen una muestra gráfica y clara del pensamiento zen.
Un maestro delineó los principales puntos de esta serie de pinturas para ilustrar a un alumno
avanzado:
La mente es inquieta; es bueno controlarla. El camino al Nirvana consiste en tener una mente
disciplinada. (The Dhammapada, Lal, 1967)

Si continúas el zazen, llegará el decirlo, la comprensión que tienes no es "tuya". Después de la etapa de la captura del buey,
momento en que captures al viene la de domesticarlo y sigue la de montarlo, que es un estado de conciencia en el cual el yo
buey, es decir, la cuarta etapa. y la iluminación se consideran una sola y misma cosa. A continuación, está la séptima etapa,
En este momento, por así que consiste en olvidar

al buey; en la octava, se olvida tanto al buey como a uno mismo; en la novena etapa, ocurre la
iluminación de alto grado que penetra hasta el fondo mismo y en la cual no se diferencia entre
lo iluminado y lo no iluminado. En la última etapa, la décima [...], uno se mueve como es entre
la gente común y la ayuda siempre que es posible, liberado de las ataduras de la iluminación.
(Kapleau, 1965, p. 231)
El buey simboliza la naturaleza de el Buda y los fenómenos que implica, la bús queda del buey
representa la indagación y el desarrollo interior del discípulo de zen. Spiegelman y Miyuki (1985), dos
analistas de la escuela de Jung, brindaron una explicación excelente y precisa de estas pinturas en
función del proceso de individuación. (Véanse las figuras 14.1 a 14.10.)
FIGURA 14.1 En busca del buey. Esta ilustración representa el principio de la búsqueda espiritual.
En este momento, el hombre es consciente de sus posibilidades y su potencial espirituales. Al
convertirse en un buscador espiritual, se ha centrado en la búsqueda de logros espirituales. Por sí sola,
la pesquisa crea un nuevo obstáculo: buscar fuera de uno mismo lo que se tiene dentro de sí. Aquellos
que buscan en algún momento deben llegar a creer que pueden "hallar" la naturaleza del Buda en su

propio interior. Kakuan, el primer maestro de zen que dibujó esta secuencia de imágenes, agregó un
comentario a cada una:
En realidad el buey nunca se ha perdido; entonces, ¿por qué buscarlo? Al dar la espalda a su
verdadera naturaleza, el hombre no puede verlo. Debido a sus propias impurezas, lo perdió de
vista. De pronto, se encuentra ante un laberinto de caminos entrecruzados. La codicia por las
ganancias mundanas y el temor de perderlas saltan como llamas que queman; los conceptos de
lo correcto y lo incorrecto atacan como puñales. (Kakuan, en Kapleau, 1965, p. 302)

FIGURA 14.2 Descubrimiento de huellas. El buscador empezó a investigar seriamente el b
No puede distinguir el bien del mal ni la verdad de la falsedad. Todavía no ha cruzado la puerta, pero vislumbra las huellas
del buey. (Kakuan en Kapleau. 1965, p. 303)

Para el budismo, los principales obstáculos para el crecimiento son fundamentalmente psicológicos.
Hay tres inclinaciones que actúan en cada persona como las mayores piedras en el camino: la codicia,
el odio y las ilusiones. Otro obstáculo importante es el orgullo.
Codicia, odio e ilusiones. Son los "tres fuegos" del budismo. La codicia domina a algunas
personas, el odio a otras y las ilusiones a otras más. Prácticamente todas las personalidades contienen
una mezcla de las tres características con el predominio de alguna, aunque el resultado varía según las
circunstancias. En ciertas ocasiones se despierta la codicia, mientras que en otras surgen el odio o la
ilusión.
La codicia constituye uno de los principales problemas para la mayoría de los individuos. Por
lo regular, uno quiere más de lo que tiene o necesita: más dinero, más comida, más placeres. En los
niños se nota más la codicia y con frecuencia resulta imposible satisfacer sus deseos. Así, un dulce
únicamente estimula el deseo de otro. Las escrituras budistas describen a quienes están dominados
por la codicia como personas dadas a la vanidad, el descontento y la astucia, y como amantes de las
riquezas, la comida dulce y la ropa fina (Conze, 1959b).

ALFAOMEGA
Figura 14.3 Primer vistazo al buey. La visión del buey es la primera experiencia directa del buscador con
Si se propone escuchar los ruidos cotidianos, logrará una comprensión y en ese instante verá la
fuente misma. Las [...] sensaciones no difieren de esta fuente verdadera, que se manifiesta
claramente en cada actividad. Es como la sal en el agua o el fijador en la pintura. (Kakuan en
Kapleau, 1965, p. 304)
Quienes están dominados por el odio tienen un temperamento irascible y se enojan

rápidamente. Para ellos, la vida está formada por constantes enfrentamientos con los enemigos,
venganzas contra los demás por daños reales o imaginarios y defensas contra posibles ataques. Las
personas a quienes domina el odio no olvidan sus resentimientos, menosprecian a los demás y sufren
de arrogancia, envidia y codicia (Conze, 1959b).
La ilusión se refiere a un estado general de confusión, inconsciencia y vacilación. Las personas
en las que predomina la ilusión o las falsas creencias encuentran dificultades para ordenar la mente o
emprender algo. Sus reacciones y opiniones no son propias sino tomadas de otros. No ponen atención
en lo que hacen y realizan todo de manera descuidada. Su comportamiento se caracteriza por la
pereza, la obstinación, la confusión, las preocupaciones y la excitabilidad (Conze, 1959b).
En su peor grado, estas tendencias provocan lo que los occidentales llaman neurosis o psicosis.
Sin embargo, de acuerdo con el pensamiento budista, incluso las psicosis no son más que una
intensificación temporal de una de estas tendencias; se les considera estados transitorios, igual que a
todos los trastornos mentales y físicos.
ALFAOMEGA
793 E
CLAPÍTULO
FIGURA 14.4 La captura del buey. Ahora el estudiante de zen debe tener certeza de que la
disciplina personal budista se infiltra en toda la vida diaria. El objetivo es ampliar la conciencia de
su propia naturaleza de Buda a todas las actividades y manifestarla en cualquier circunstancia. En
este caso el buey representa la energía y la potencia brutas de la naturaleza del Buda. Las
abrumadoras presiones del mundo externo hacen difícil mantener el control del buey. Si se
abandona la práctica disciplinada en este momento, la potencia y la energía pueden disiparse.
Hoy encontró al buey, que por mucho tiempo estuvo jugueteando en los campos, y lo
capturó. Ha estado tanto tiempo retozando por ahí que ahora es difícil modificar sus antiguas
costumbres. Sigue suspirando por las hierbas de dulce aroma, aún se resiste porque está
indómito. Si el hombre quiere domesticarlo completamente, tendrá que usar el látigo.
(Kakuan en Kapleau, 1965, p. 305)
Un hombre conquista en el Estos tres obstáculos pueden superarse. Puede convertirse la codicia en com-
campo de batalla a un pasión, el odio en amor, y las ilusiones en sabiduría. La autodisciplina y la disciplina
ejército de
mil soldados. Otro se conquistó ¿e seguir los preceptos del Buda ofrecen una oportunidad de afrontar y controlar la
a sí mismo, y es más grande. (The codicia. Con su énfasis en la compasión y el respeto por los demás, las enseñanzas
Dhammapada, Lal, 1967) budistas proporcionan una senda para superar el odio. Darse cuenta de que todas las
cosas son el Buda es el antídoto para el problema de la ilusión. Todas las cosas merecen nuestro más profundo
interés y atención, pues todo es manifestación de la naturaleza del Buda.
Orgullo. Éste es otro de los principales obstáculos para el crecimiento. Puede provocar una falta de
respeto al maestro y distorsionar las enseñanzas. Un maestro de zen procura guiar a los estudiantes para que
vean y reconozcan su orgullo y su egoísmo. Uno de los patriarcas zen hizo notar que "si las enseñanzas que
recibes de

794 E
CLAPÍTULO
D INÁMICA 795
Debe mantener firme la soga y no dejar que el buey vague solo para que no se descarrie
ALFAOMEGA
- FADIMAN
E L ZEN C
797 Y APÍTULO 14
LA TRADICIÓN BUDISTA
FIGURA 14.5 La domesticación del buey. En este momento se ha establecido una intimid
FIGURA 14.6 La monta del buey. La batalla ha terminado. Ahora el estudiante se ha vuelto sabio.
El buey aún está aparte, pero su relación con el hombre es tan íntima que puede guiarlo sin
dificultad ni tener que estar atento hacia dónde se dirige. La vida cambió y es sencilla, natural y
espontánea. La preparación externa formal ya no es necesaria cuando uno se asienta con firmeza en la
conciencia de la naturaleza del Buda. La disciplina que antes constituyó una carga, ahora se acepta
como fuente de libertad y satisfacción reales.
Las "pérdidas" y "ganancias" ya no le afectan. Ahora, tararea la tonada rústica que cantan los
habitantes de los bosques y las sencillas canciones infantiles de las villas. Sentado a
horcajadas sobre el buey, contempla con serenidad las nubes del cielo. Su cabeza no se
vuelve (hacia la tentación). Aunque alguien quiera distraerlo, permanecerá imperturbable.
(Kakuan en Kapleau, 1965, p. 307)
recordar al discípulo la doctrina de la transitoriedad y el hecho de que el estudio del budismo es

interminable.
ESTRUCTURA
Cuerpo
E L ZEN C
798 Y APÍTULO 14
LA TRADICIÓN BUDISTA
El concepto budista del camino medio tiene una importancia central en la actitud de la persona hacia
su cuerpo. Implica que no se debe tener una actitud de plena indulgencia con todos los deseos ni de
ascetismo extremo o mortificación. La oración ceremonial que se recita en los templos zen a la hora de
la comida dice:
El primer bocado es para descartar todo mal.

El segundo es para prepararnos para la perfección.

E STRUCTURA 427
FIGURA 14.7 Se olvida al buey y queda solo el se/f. El buscador regresa al hogar y olvida al buey.
Desaparece la distinción entre las categorías religiosa y mundana, pues ahora se ve que todo posee la
naturaleza del Buda. La preparación y la disciplina se han vuelto indistinguibles de la vida diaria.
Ahora, el estado de meditación es tan normal como caminar y respirar, y ya no se acompaña de ningún
sentido de motivación o separación del objetivo. Todo es sagrado y no hay diferencias entre
iluminación e ignorancia.
En la Dharma (enseñanza) no hay dualidad. El buey es la naturaleza primitiva: esto es lo que él

reconoce ahora. Después de capturar al conejo, ya no se necesita la trampa y, luego de atrapar a
los peces, la red se vuelve inútil. Como el oro ya separado de la escoria y como la luna que ha
salido de detrás de las nubes, un rayo de luz esplendorosa brilla eternamente. (Kakuan en
Kapleau, 1965. p. 308)
El tercero es para ayudar a todos los seres. Tanto tu vida como tu cuerpo
Rogamos que todo reciba la iluminación. merecen amor y respeto, pues
Debemos meditar profundamente en las sendas y medios por los que esta comida
son el medio mediante el cual se
vino. practica la verdad y se manifiesta el
Debemos considerar nuestros merecimientos cuando la recibimos. poder del Buda. (Dogen en Kennett,
Debemos protegernos contra el error mediante la exclusión de la codicia en nuestra 1976)
mente.
Comeremos para no adelgazar y morir.
Aceptamos estos alimentos para poder recibir la iluminación.
(Ceremonia de la comida en Kennett, 1976, pp. 236-237)

En un comentario acerca del concepto zen de los alimentos, un maestro escribió:
Si cantas las enseñanzas budistas a la hora de la comida, eres muy afortunado. [...] Si desayunas para
ofrecer tu cuerpo y mente al Buda, al universo, qué afortunado eres.

801 C APÍTULO 14 E L ZEN Y LA TRADICIÓN
BUDISTA
FIGURA 14.8 Se olvida tanto al buey como al s e l f . Esta pintura
representa la experiencia de vacuidad, la nada esencial de toda
creación. En la etapa anterior, se trascendieron la naturaleza individual
y la naturaleza del Buda; ahora se trasciende la iluminación. El círculo
perfecto, que el maestro zen traza de una pincelada, queda abierto, de
modo que es posible crecer más. El proceso de la iluminación puede
continuar sin congelarse ni quedar estático.
Todos los sentimientos ilusorios han desaparecido y las ideas

de santidad también se han desvanecido. El no permanece en
"Buda" y pasa rápidamente a través del "no Buda". Ni los mil
ojos [de los budas y los patriarcas] pueden discernir ninguna
cualidad específica en él. Si ahora cientos de pájaros
esparcieran flores a su alrededor.no podría sino avergonzarse
de sí mismo. (Kakuan en Kapleau, 1965, p. 309)'

Ofrecer tu cuerpo y tu mente al Buda es ofrecer tu cuerpo y mente al vacío o, en otras

palabras, al sentido puro de la acción humana. (Katagiri, 1988, p. 9)
Hyakujo, el fundador de la vida monástica zen, siempre trabajó en labores manuales con sus
monjes, aun cuando tenía más de 80 años. Sus discípulos trataban de im pedir que se esforzara tanto
como ellos, pero él insistía y les decía: "No he acumulado
1
Hay una leyenda sobre un maestro chino de zen, que era tan santo que los pájaros venían a ofrecerle flores
cuando se sentaba a meditar durante su retiro en las montañas. Cuando logró la iluminación total, las aves
interrumpieron sus ofrecimientos porque va no desprendía ningún aura, ni de devoción ni de santidad.

E STRUCTUR 429
A
ALFAOMEGA
ï
í i
ALFAOMEGA
!
FIGURA 14 .9 Regreso al origen. SI la octava etapa es considerada el aspecto estático de la verdad

absoluta, la novena confiere una nueva apreciación dinámica del mundo. La naturaleza no es vacía ni
sagrada, simplemente es. Cuando se ve con claridad, cada aspecto del mundo es un espejo perfecto que
nos refleja. Aquí, aún queda una dualidad sutil entre la manifestación de la verdad en la naturaleza y su
manifestación en la especie humana, engañada y sufriente.Tarde o temprano, este nivel debe ahondarse
hasta abarcar el retorno de la persona a la civilización humana.
Observa el ir y venir de la vida en el mundo mientras permanece en un estado neutral de

serenidad inquebrantable. Este [ir y venir] no es un fantasma ni una ilusión [proviene de la
fuente], ¿Por qué, entonces, habría que esforzarse por algo? Las aguas son azules; las montañas,
de color verde. Solo consigo mismo, observa los interminables cambios de las cosas. (Kakuan en
Kapleau, 1965, p. 310)
ALFAOMEGA
ningún mérito para merecer los servicios de otros; si no trabajo, no tendré derecho a comer" (Ogata,
1959, p. 43).
El cuerpo es un vehículo para servir a los demás y para llevar a cabo una búsqueda personal de
titilo la verdad; por eso hay que cuidarlo.
Relaciones sociales
Un concepto erróneo que se encuentra comúnmente en todas las disciplinas de meditación es el del
ni
quietismo, la necesidad de apartarse del mundo para no perturbar la paz de la meditación personal.
■ó n
Las enseñan/as budistas hacen hincapié en la responsabilidad, lo opuesto al alejamiento. Apártate del mal, haz sólo el
La meditación nunca es un fin en sí mismo. Se pueden dedicar ciertos periodos a las prácticas bien, haz bien a los demás.
de meditación, pero comprendiendo la necesidad de trabajar y ayudar (Los tres preceptos puros en
Kennett, 1976)
ALFAOMEGA
FIGURA 14.10 Entrada a la ciudad para regalar felicidad. Ésta es la etapa final, en la que el
Bodhisattva es libre de asociarse con otros seres y ayudarlos sin limitaciones. La ciudad representa el
mundo secular, a diferencia del apartado templo de zen o el retiro de contemplación. Se representa
al Bodhisattva con el vientre voluminoso y una calabaza llena de vino colgada al hombro. Está
dispuesto a compartir todas las alegrías y actividades del mundo, no para satisfacer sus deseos y
apegos personales, sino para enseñar a otros.
La puerta de su casa está cerrada y ni siquiera el más sabio podrá encontrarlo. Por fin, su
panorama mental [conceptos, opiniones y demás] se ha desvanecido.Avanza por su propio
camino y no hace intento alguno por seguir los pasos de las etapas anteriores. Se pasea por el
mercado cargando su calabaza [de vino] y regresa a su casa apoyado en su bastón. Guía a los
posaderos y a los vendedores de pescado en el camino del Buda. (Kakuan en Kapleau, 1965,
p. 3 I I
El maestro de zen, consciente de que todo es Buda, ahora puede reanudar las actividades de las
etapas anteriores, pero desde una perspectiva distinta.
a los demás. Cada uno tiene o, mejor dicho, comparte la naturaleza del Buda, de modo que
idealmente se ha de ver a los demás seres humanos como el Buda y decirse: "Aquí viene el Buda, ¿en
qué puedo ayudarlo?". El Buda no se encuentra fuera de este mundo de sufrimiento ni más allá de la
necesidad de auxilio y compasión; ser Buda no es un estado permanente (porque en el budismo se
considera que nada es permanente).
Un mentiroso con la cabeza Las relaciones sociales brindan oportunidades cruciales para poner en práctica los ideales y
rapada no hace un monje. (The principios budistas. A quien se halle en estado de ebriedad se le puede tratar como a un buda
Dhammapada, Lal, 1967) borracho. No se le permitirá que moleste a otros, pero tampoco se le debe tratar con desprecio. De
manera similar, al que tenga un comportamiento erróneo o intente hacer mal se le considera un buda
bebé. Es necesario educarlo, pero nunca castigarlo por venganza ni apartarlo como alguien malo o
despreciable, porque si uno

E STRUCTURA 809
reflexión personal ___________________

ATENCIÓN PLENA AL LIMPIAR LA CASA
Más difícil que sentarse o caminar es practicar la concentración mientras se trabaja. Tal vez la mayor
dificultad sea mantener la atención plena cuando se realizan labores que a uno le desagradan. Cuando no
queremos hacer algo, tendemos a hacerlo mal y sin entusiasmo. Solemos soñar despiertos o apresurarnos
para terminar con las tareas desagradables. A muchas personas no les gusta hacer la limpieza del hogar.
Ahora emprenda una tarea como limpiar la casa y haga la experiencia de concentrarse en dicha tarea.
Divida el trabajo en etapas; por ejemplo, tirar la basura, sacudir el polvo, barrer. Tome el tiempo necesario
para cada etapa y haga las cosas despacio, unas tres veces más lento que su ritmo habitual. Centre toda su
atención en cada tarea. Por ejemplo, cuando devuelva un libro a un librero, véalo, cerciórese de cuál es y
mantenga la conciencia de que está en el proceso de colocarlo en su lugar del estante. Evite toda prisa y los
movimientos bruscos, permanezca consciente de su respiración, sobre todo cuando su mente divague.
(Adaptado de Hanh, 1976)
E STRUCTURA 810
lo hace a un lado, también desecha al Buda. Además, las relaciones sociales permiten que el individuo
aplique la conciencia tranquila que adquirió con la meditación.
Voluntad
Dogen escribió: "Por medio de la voluntad entendemos la voluntad" (en Kennett, 1976, p. 170). Es
decir, la voluntad se desarrolla al ejercitarla. Para entender de qué se trata, se debe establecer un
compromiso real con la preparación personal y aceptar la responsabilidad de los actos propios, con la
conciencia de que nadie más podrá prepararse por uno mismo.
Sin embargo, para nadie es fácil desechar las cadenas de la ignorancia y distinguir todo al
instante. Se requiere una voluntad muy fuerte y uno debe buscar con entusiasmo su verdadero
yo interior. Para ello es necesario prepararse con dedicación en el zen y nunca recurrir a medios
fáciles e instantáneos. (Shibayama, 1970, p. 31)
Un principio fundamental del budismo es que se deben armonizar la vida y las actividades
cotidianas con los ideales y valores. La preparación personal no constituye únicamente un medio para Sólo hay un objetivo, practicar
lograr un fin, sino que es un fin en sí mismo. Dogen escribió: intensamente, porque ésta es la
verdadera iluminación. (Ceremonia
Es una herejía pensar que es posible separar la preparación de la iluminación; para el budismo nocturna en Kennett, 1976, p. 290)
las dos son una sola y misma cosa. [...] Ya que es así, el maestro indica a sus discípulos que
nunca busquen la iluminación fuera de la preparación, porque ésta es el espejo de aquélla.
Como la preparación en sí ya es iluminación, la iluminación no tiene fin. Como la iluminación
en sí ya es preparación, la preparación no tiene principio. (En Kennett, 1976, p. 121)
Un maestro contemporáneo de zen advirtió a uno de sus discípulos: "Tu iluminación es tal que
fácilmente puedes perderla de vista si te vuelves perezoso y prescindes de más práctica. Más aun,
aunque hayas alcanzado la iluminación, conservarás tu antiguo ser: no se añadió nada, no te has Oh, Buda, que avanzas, avanzas,
vuelto más importante" (Kapleau, 1965, p. 231). avanzas más allá y siempre avanzas
La preparación es un proceso continuo porque la realización de los principios budistas nunca más allá, siempre convirtiéndote en
termina. Quien la interrumpa y se quede satisfecho con su primera experiencia de iluminación pronto Buda. ("The Scripture of
GreatWisdom" en Kennett, 1976, p.
no tendrá más que un bello recuerdo.
224)
ALFAOMEGA
E STRUCTURA 811
Emociones
Un objetivo importante de la preparación budista es aprender a controlar las emociones en lugar de
ser controlado por ellas. Uas emociones son generalmente buenas; sin embargo, pocas personas las
experimentan de manera correcta o adecuada. La mayoría de las personas se disgustan o enfurecen
por asuntos triviales, reprimen sus sentimientos y transportan las emociones a circunstancias muy
alejadas de la causa de su ira.
Por medio de su preparación, el estudiante de zen desarrolla gradualmente un estado de
atención meditativa en todas las actividades diarias. A medida que el estudiante adquiere mayor
conciencia de sus reacciones emocionales ante distintas circunstancias, las emociones tienden a perder
su dominio. Un maestro de zen explicó que si uno muestra enojo, la expresión debe ser como una
pequeña explosión o un trueno; así se puede experimentar plenamente la ira, para luego descartarla
por completo (Suzuki, sin fecha).
El estado emocional ideal del budismo es la compasión, a la que se puede considerar una
emoción trascendente, un sentimiento de unión con todos los demás seres, el fruto de la experiencia
de no dualidad.
Intelecto
El estudio de las escrituras budistas y la comprensión intelectual de sus enseñanzas son pasos
importantes en la preparación, como se indicó en los comentarios sobre las pinturas de la captura del
buey. Sin embargo, la confianza exclusiva en el intelecto puede convertirse en un obstáculo para
lograr la verdadera conciencia. Ananda, el más inteligente y erudito de los discípulos de Buda, tardó
casi cinco veces más que sus compañeros en alcanzar la iluminación. Cuando el Buda falleció, los
demás discípulos se reunieron con Ananda, que tenía una memoria tan prodigiosa que podía repetir,
palabra por palabra, todas las pláticas de su maestro. No obstante, su amor por el razonamiento, el
orgullo que sentía por lo que había aprendido y su apego al maestro estorbaban en su camino a la
iluminación.
El intelecto puro y el razonamiento abstracto son útiles; sin embargo, por sí solos no dan a
nadie la capacidad de entenderse ni comprender el mundo que lo rodea. El intelecto es esencialmente
inútil para satisfacer las más profundas necesidades personales. "El objetivo del zen no es buscar lo
ilógico por buscarlo, sino para que la gente sepa que la congruencia lógica no es definitiva y que hay
ciertos enunciados trascendentes que no es posible deducir mediante las facultades intelectuales"
(Suzuki, 1964, p. 67).
A pesar de que la erudición no es particularmente útil, la conjunción de la com prensión
intelectual y la puesta en práctica real de esa comprensión es esencial. Idealmente, la comprensión
La tierra penetra en el cielo intelectual se profundiza y se clarifica mediante la meditación y la preparación diarias de acuerdo con
siempre que se practica la zazen los principios budistas. Por ejemplo, alguien que lee acerca del concepto de compasión pero no ayuda
verdaderamente. (Dogen en a los demás conoce la compasión sólo como una abstracción superficial. Las enseñanzas budistas se
Kennett, 1976, p. 140) proponen como verdades vivas, expresadas activamente en la vida personal.
Self
En la filosofía budista se distingue entre el self menor y el self mayor. El primero es el yo, la conciencia
de tener una mente y un cuerpo. El self menor se mantiene centrado en las limitaciones individuales,
la conciencia de separación entre la persona y el resto del mundo. Es necesario trascender este plano
de la conciencia para abrigar un sentido de unidad con otros seres y con la naturaleza.

E STRUCTURA 813
En cierta medida, el sentido de la propia inadecuación es lo que crea el self menor. Es decir,
cuanto más inseguro o inadecuado se sienta uno, mayor será la extensión de su propio yo. Pero
cuando la persona se vuelve íntegra y completa, la fuerza de sus selves menores disminuye de manera
natural. Nunca se pierde el self; sin embargo, la persona madura lo controla y no permite que éste la
gobierne.
Uno puede identificarse con su self mayor, que es tan grande como el universo entero y abarca a Estudiar el camino del Buda
todos los seres de la creación. Este nivel de comprensión constituye un elemento esencial en la consiste en estudiar el self;
experiencia de la iluminación. estudiar el self es olvidarlo;
La identificación con el self mayor no implica que se deba desechar el self menor. La olvidar el self es recibir la
preparación ayuda a trascender este último, de modo que ya no domine a la persona. El nirvana no iluminación de diez mil cosas.
(Dogen, en Maezumi, 1978)
consiste en la anulación del yo o el self menor, sino en trascender la orientación del yo. En el arte
budista se representa al Bodhisattva Monju sentado sobre una bestia feroz. Monju permanece sentado
en meditación serena, aunque la bestia está despierta y tiene sus temibles ojos abiertos. La bestia
representa el yo, un instrumento útil al que no se debe matar, aunque es necesario vigilarlo y sentarse
firmemente sobre él.
El análisis zen de la naturaleza del self ha sido comparado con las teorías psicológicas
occidentales (Claxton & Ageha, 1981) y con el concepto del self actual de Horney (Morvay, 1999).
Maestro
Un verdadero maestro budista es aquel que vive de acuerdo con los principios budistas. Cuando un Cuando encuentres un maestro
maestro no cumple con el ideal, debe estar listo para reconocerlo. Los alumnos miran a su maestro de zen que enseña la verdad, no
como el ejemplo a seguir, como el Buda viviente. No obstante, los maestros de zen genuinos están tomes en cuenta su casta, su
apariencia, sus limitaciones ni su
conscientes de sus limitaciones y tratan de no distanciarse de sus estudiantes colocándose en un
conducta. Inclínate con
pedestal. Los discípulos deben observar la humanidad y las limitaciones de su maestro y aun así
reverencia ante él por su gran
reconocer al Buda que hay en él, a pesar de sus fallas. sabiduría y no hagas nada que lo
Originalmente, en los templos budistas no había estatuas del Buda, sino únicamente sus perturbe. (Dogen en Kennett,
huellas. Esto era para recordar al estudiante el principio de que "uno debe ir solo, los budas nada 1976)
más señalan el camino". Además, luego de ver una imagen concreta, los estudiantes pueden creer
que el maestro debe parecerse al Buda y que únicamente son maestros quienes se le asemejan. Las
pinturas budistas son símbolos de cualidades mentales como la sabiduría y la compasión, no iconos
que deban adorarse. Tienen la finalidad de recordar a todos las cualidades que residen en su
interior. En nuestro sitio web, se puede encontrar más información sobre el rol del maestro budista.
Evaluación
Un aspecto interesante y fascinante del budismo es que promueve un sentido de dialéc tica vital, la
apreciación simultánea de lo real y lo ideal, así como el reconocimiento de la tensión entre ambas
esferas. Además de aspirar a los ideales del budismo, los estudiantes reconocen las limitaciones de
la realidad. La persona debe comprender y vivir de acuerdo con esta noción: "yo soy Buda y no soy
Buda y soy Buda" (Kennett-roshi, comunicación personal). Esta dialéctica se manifiesta en
prácticamente todos los aspectos de la vida y la filosofía budistas; imprime una tensión creativa y
brinda de inmediato una manera de afrontar las limitaciones del presente y de avanzar hacia el
ideal.
Decir llanamente que "tal y cual cosas son verdaderas" es ignorar el principio de
transitoriedad. En el mejor de los casos, estos enunciados provocan confusión, pero la afirmación
ALFAOMEGA
E STRUCTURA 814
contraria hace lo mismo. Es mejor decir "esto es así y no es así y es así". Al aplicar esta dialéctica se
comprenden mejor casi todas las afirmaciones y circunstancias.
ALFAOMEGA
La dialéctica budista también se aplica al rol del maestro. Como ya se dijo, el maestro budista
ideal reconoce sus propias limitaciones y las presenta ante los alumnos. Aquí reside la principal
diferencia con la tradición yóguica de la India, en la cual se venera al gurú como la encarnación
perfecta de todas las virtudes y características divinas.
Por más que uno pueda aproximarse teóricamente a estos ideales divinos, no se puede negar
que todos los maestros religiosos son meramente humanos y que tienen debilidades e imperfecciones.
El intento de mantener un rol de perfección sagrada frente a los discípulos conlleva inevitablemente
un cierto grado de impostura e hipocresía. A menos que los maestros reconozcan sus limitaciones, lo
más probable es que se vuelvan egoístas y estén a la defensiva ante el menor defecto o error.
Los discípulos que ven a su maestro como la perfección absoluta evitan asumir la
responsabilidad de su propio desarrollo, porque no pueden relacionar sus propias imperfecciones
con la aparente perfección de quien los guía. Por lo tanto, en lugar de continuar esforzándose en la
preparación y la disciplina personal, los estudiantes se convencen de que su maestro es un experto
que puede lograr todo lo que ellos no pueden, y de este modo, ni siquiera necesitan intentarlo.
La noción zen de que la preparación es iluminación tiene gran profundidad. El aprendiz que
mantiene esta actitud evita la trampa de luchar por un ideal inalcanzable. Esforzarse continuamente
por una meta o recompensa futuras equivale a no participar de manera plena en el presente. Si el
camino no está en armonía con la meta, ¿de qué manera podrá alcanzarse el objetivo?
Este problema queda claro en la célebre historia zen de Baso, un monje que se esforzaba
mucho en la meditación.
Nangaku, su maestro, le preguntó:

"¿Qué tratas de alcanzar sentándote, digno alumno?" Baso
contestó:
"Trato de llegar a ser un Buda".
Entonces, Nangaku tomó una teja del techo y empezó a molerla contra una roca que tenía
frente a sí.
"¿Qué hace, maestro?" preguntó Baso.
"La estoy puliendo para hacer un espejo" respondió Nangaku.
"¿Cómo se puede hacer un espejo tallando una teja?"
"¿Cómo se puede hacer un buda sentándose en zazen [meditación]?"
Baso preguntó:
"Entonces, ¿qué debo hacer?"
Y Nangaku respondió:
"Si conduces una carreta y no se mueve, ¿azotarías a la carreta o al buey?" Baso no contestó.
Nangaku prosiguió:
"¿Te estás preparando en zazen? ¿Te estás esforzando para convertirte en un buda sentado?
Si te estás preparando en zazen [permíteme decirte que] zazen no es sentarse ni echarse. Si lo
que tratas de hacer es convertirte en un buda sentado, Buda no tiene una sola forma. La
Dharma [enseñanza], que no tiene una morada fija, no admite distinciones. Intentar
convertirse en un buda sentado no es sino matar al Buda. Si te quedas anquilosado en tu
postura sentada no alcanzarás la verdad esencial." (En Kapleau, 1965, p. 21)
Dogen afirmó que "dado que los aprendices budistas no hacen casi nada por sí solos, ¿cómo es
posible que deban hacer algo para ganar fama o fortuna? Uno debe hacer la preparación budista sólo
por el budismo" (en Kennett, 1976, p. 107).
En el zen, la práctica del budismo y la vida diaria no están separadas, sino que se les considera
lo mismo. Se pone énfasis en la experiencia práctica y ordinaria, y se resta importancia al esoterismo
y los milagros. Un maestro zen ha dicho: "Mis milagros

A VANCES RECIENTES : L A INFLUENCIA DEL BUDISMO 435
consisten en que cuando tengo hambre como y cuando tengo sed bebo" (Reps, sin fecha, p. 68).
Debe vivirse la vida con completa conciencia, aceptando y cumpliendo las necesidades cotidianas.
Una vez, un nuevo monje pidió al maestro de zen Joshu que lo instruyese.
Joshu: "¿Ya has desayunado?"

Monje: "Ya he desayunado". Joshu:
"Entonces, lava tu tazón".
Súbitamente el monje comprendió la verdadera naturaleza del zen.
AVANCES RECIENTES: LA INFLUENCIA

DEL BUDISMO
El pensamiento budista ha tenido una notable influencia en distintas áreas de la psi-
cología. La meditación ha brindado muchos beneficios a la psicoterapia. Carrington y
Ephron (1975), así como Engler (1986,1993), exploraron varias formas en que el psicoa-
nálisis y las técnicas de meditación pueden interactuar de manera eficaz. Erich Fromm
(1970) creía que el zen y el psicoanálisis tenían los mismos objetivos: conocer el self,
liberarse de la tiranía del inconsciente y conocer la realidad. Fromm también señaló
que el psicoanálisis y el zen comparten el principio de que el conocimiento origina una
se transformación. Asimismo, se ha encontrado que la meditación constituye una valiosa
técnica coadyuvante en la terapia (Boorstein, 1988; Claxton, 1986; Fuld, 1991; Korn-field, 1988) y
los sistemas orientales de psicoterapia inspirados en el zen han adquirido cada vez mayor
popularidad en Occidente (Reynolds, 1980, 1984, 1993). Benoit (1990) y Manne-Lewis (1986)
analizaron en detalle la psicología de la transformación del zen, en tanto que Soeng (1991)
interpretó las escrituras budistas a la luz de la moderna física cuántica.
ca
La terapia de la gestalt y el budismo también comparten algunos principios bá-
sicos. Ambos ponen énfasis en la importancia de vivir el presente con atención plena. En ambos
casos la conciencia es un instrumento primordial para el cambio. Perls (1969) afirmó que, más que
el inconsciente, el enemigo de la persona es la mente consciente. De forma similar, el Buda indicó
que la mente consciente se aferra a los deseos y al concepto erróneo de tener un self independiente.
Varios psicólogos han empezado a sintetizar las ideas de la meditación y de la psicología
cognitiva (Brown y Engler, 1986; Goleman, 1988; Shapiro, 1980; Shapiro y Walsh, 1984). Las
investigaciones empíricas han demostrado que la meditación zen produce importantes efectos
neurológicos y fisiológicos (Fromm, 1992; Hirai, 1989; Murphy y Donovan, 1988). El zazen y otras
disciplinas orientales de meditación han sido relacionadas con el mejoramiento de la salud y la
capacidad para enfrentar el estrés y la tensión (Claxton, 1986; Dalai Lama et ai, 1991; Kabat-Zinn,
1990,1994; Shen-Yen, 1987).
Otras dos escuelas budistas que han ganado popularidad y son influyentes en
. Si Estados Unidos son el budismo tibetano y el budismo theravada. Muchos maestros
(En tibetanos han emigrado a Occidente y han fundado exitosos centros budistas, han pre-
parado a muchos estudiantes y han escrito importantes libros. Uno de los maestros más famosos
ha sido Chogyam Trungpa, que estableció el Instituto Naropa en Boulder, Colorado. Sus libros
(1975, 1988) han influido en muchas personas interesadas en el budismo tibetano.
Por supuesto, el maestro tibetano más famoso ha sido el Dalai Lama (1991,1993), quien
ocupó un lugar central en la prensa de todo el mundo en 1989, cuando recibió el Premio Nobel de
la Paz. Otras obras importantes de budistas tibetanos son las de Evans-Wentz (1951,1954,1958,
1960) y del Lama Govinda (1960).

E L ZEN YCLA
817 APÍTULO 14
TRADICIÓN BUDISTA
Numerosos estudios analizan el budismo theravada. Daniel Goleman, un famoso psicólogo de la

escuela transpersonal, escribió acerca de la meditación y los estados de conciencia en la tradición theravada
(Goleman, 1988; Goleman y Davidson, 1979). Otra figura de relevancia es Jack Kornfíeld (1987, 1993), quien
es a la vez psicólogo de la escuela transpersonal y maestro de meditación budista. Además está muy difundi-
da la vipassana o "meditación introspectiva", una de las prácticas fundamentales del budismo theravada
(Dhammadudhi, 1968; Goldstein, 1976; Sayadaw, 1972).
Desde la década de 1970, el budismo se ha diseminado de manera importante en Estados Unidos.
Entre las formas de vida orientales, ésta es la que ha gozado de mayor aceptación, ya que se le considera más
una corriente psicológica que una religión. Sin embargo, un maestro de zen advierte que el budismo como
psicología es limitado y que debe ser enseñado y practicado de forma religiosa:
En cierto sentido, el budismo considerado psicología forma parte de la cultura huma na e influve pero
no permea en la vida estadounidense; para que lo haga se tendrá que aceptar al budismo como una
religión y se deberá practicar el zazen como un fin en sí mismo. [...] Durante el siglo xix, los
occidentales no aceptaron el budismo como religión porque les parecía que no tenía oraciones; no era
lo que se llama una religión revelada. [...] Aunque parezca que el budismo carece de oraciones, tiene
dhyana, que significa zazen (meditación) y es exactamente lo mismo que una plegaria. Shakyamu-ni
Buda dice que la dharma es la luz de la que uno depende; el se//es la luz de la que cada uno puede
depender, pero éste es realmente el se/fbasado en la dharma [...] o la verdad misma. Por ello, el
budismo no es una religión revelada, sino una religión del despertar, el despertar al se//o a la verdad.
(Katagiri, 1988, p. 98)
La bibliografía en inglés acera de budismo zen aumenta cada día. Así, las obras de Thich Nhat Hanh
(1976, 1987, 1988, 1992, 1993, 1996) han tenido amplia influencia, igual que las de Katagiri (1988) y
Deshimaru (1985, 1987, 1991).
La teoría en sus fuentes EXTRACTOS

DE EL GANSO BLANCO SALVAJE
Los siguientes extractos fueron tomados del diario de Jiyu-Kennett (/977), una inglesa que estudió
durante muchos años en el principal templo de formación zen de Japón. Kennett fundó uno de estos tem -
plos, el Shasta Abbey, en Mount Shasta, California, y escribió varios libros excelentes sobre zen.
I I de enero
Rev. Hajime me llamó a su cuarto esta tarde para que continuásemos la traducción el mayor tiempo
posible antes de [que sonara] la campana para ir a dormir. [...]
"Shakyamuni2 Buda y yo somos uno, como lo son todos los budistas con él y conmigo, y no sólo los
budistas, sino toda la gente y las cosas animadas e inanimadas. Y ninguno de nosotros tiene nada que ver con
Shakyamuni Buda". Me detuve un momento para que él pudiera analizar completamente lo que yo había escrito
y luego continué: "Shakyamuni Buda no tiene importancia alguna en este momento y Shakyamuni Buda vive
eternamente en mí."
Guardaba silencio y me miraba a los ojos profundamente; entonces, habló con suavidad.
"Debes solicitar a Zenji Sama la transmisión" dijo.
[Kennett:] "Si la transmisión es lo que yo creo, entonces no te entiendo. Hasta donde yo sé, la transmisión
se da cuando el aprendiz termina su preparación y el maestro quiere darle su sello de aprobación antes de que
salga a enseñar. Yo no estoy lista para eso."
[Hajime:] "Ése es un concepto muy común y equivocado. Es verdad que la transmisión consiste en que el
maestro otorga sus sellos a quien él sabe que ha entendido su propia naturaleza, pero
2
Shakyamuni significa en sánscrito "hombre sabio de los sakias". Es uno de los términos más empleados
para referirse al Buda, Siddharta Gautama, que era príncipe del clan Sakia.

sólo los da cuando tiene la certeza de que el alumno considera que la preparación comienza cada minuto de su
vida y no cuando el alumno la considera como algo acabado. En otras palabras, no otorga sus sellos a quien se
considera iluminado y cree que ya no necesita hacer nada más. Hay que entender el 'gyote, gyate1 del
hannyashingyo como 'sigue, sigue' y no como 'fue, fue'."
[Kennett:] "¿No es necesario que una haya tenido algo de la gran kensho [iluminación] antes de que
ocurra esto? Todo lo que me ha sucedido es que en octubre me di cuenta de que no podía hacer nada más que
prepararme continuamente todos los días de mi vida y de que yo era la peor aprendiz que había. [...]"
16 de enero
"[...] Ninguna parte de mí se puede cortar. No hay emoción, sentimiento, pensamiento, palabra ni deseo
que no provenga de la mente del Buda", le dije [al reverendo Hajime] y continué:
"Entonces el acto sexual expresa y conforma la naturaleza del Buda en cada ocasión porque en sí es limpio.
Lo que hemos hecho es ensuciarlo con nuestras propias culpas y mal uso."
"Tienes razón."
"Comer e ir al baño, así como lavar la ropa y fregar los pisos, también son parte de este conjunto, pues son
expresiones de la naturaleza del Buda", me interrumpí, sorprendida de mí misma. "Continúa" dijo él.
"[...] y el sol y la luna, así como las estrellas y la tierra; las minas de la tierra y los manantiales; todas estas
cosas también son expresiones de la naturaleza del Buda, así como la lengua que utilizo para decir estas palabras
y los alimentos que como, y sus diferentes sabores.'Al comparar estas cosas, cada una se distingue de las demás'...
¡Esto es lo que quieren decir las escrituras! Y sin embargo, son la misma cosa; todas son expresiones de la
naturaleza del Buda y no hay manera de separar ninguna cosa de esta naturaleza; tampoco hay manera de dividir
en partes a ninguna persona o ser o cosa viviente. [...]"
"Ésta es la causa de que resulte tan difícil seguir los preceptos y de que la verdad no nos lle gue sino hasta
que aprendamos los preceptos y los hagamos nuestra sangre y nuestros huesos. ¿No queremos darnos cuenta de
que podemos ser malos y por tanto los preceptos son necesarios? En consecuencia, nadie puede alcanzar las
verdades del budismo hasta que se comprometa a convertirse en sacerdote, pues de otra manera podría usar el
conocimiento de su propia indestructibilidad para toda clase de propósitos malignos. Conocería su propia
libertad y no le importaría lo que pasara con otras personas."
"Todo eso es correcto. Por fin has entendido el ser parte. ¿Lo ves? Desde ahora podrás defender esto aquí o
allá y no te será difícil entenderlo; además, sabrás que debes ver a todos y a todo como una parte de la mente del
Buda y reconocer que cualquiera que sea el aspecto que adopte, los preceptos siempre deben considerarla."
"Por tanto, hacer que los preceptos formen parte de mi sangre y mis huesos significa final mente que se
perderán porque yo soy su encarnación real."
"¿No te has percatado de que, en tu caso, eso es lo que ha sucedido con su anterior forma moral?Tú has
trascendido la moralidad."
"Creo que sí, pero... ¡Oh, querido! Está sonando la campana. Es mejor que vayamos al servicio. ¿Podemos
continuar esta plática después?"
"Mañana. Esta noche tengo que salir."
Nos despedimos con mutuas reverencias y salí de la habitación. Era la primera vez que él me hacía una
reverencia completa.
/or
E L ZEN Y LA TRADICIÓN BUDISTA 819 C APÍTULO 14
no :ne -le-
en
P UNTOS PRINCIPALES

Toda persona tiene la capacidad de convertirse en un Buda, es decir, desarrollarse hasta

se, de alcanzar la madurez total y volverse un ser humano cabal. La historia oficial de la vida del
Buda puede considerarse una parábola de los principios e ideales budistas. Nacido príncipe,
is-ro Gautama se dio cuenta de que incluso en la vida más feliz y próspera sobrevienen la
enfermedad, la vejez y la muerte. Un aspecto central de la búsqueda espiritual de Gautama era
el problema de lo inevitable del sufrimiento humano.
Por medio de su propia experiencia en la disciplina personal religiosa, el Buda llegó al
DS
concepto del camino medio, en el que se busca un autocontrol útil y sano, sin caer en los
extremos de la mortificación o la completa indulgencia con los sentidos.
E L821 C APÍTULO
ZEN Y LA 14 BUDISTA
TRADICIÓN

■190 La existencia tiene tres características principales: transitoriedad, inexistencia del self e insatisfacción.
■191 Los principios básicos de las cuatro verdades nobles son: 1. la insatisfacción es inevitable; 2. la insatisfacción es resultado
del deseo o el antojo; 3. la eliminación de los deseos extingue la insatisfacción; y 4. hay una manera de eliminar el deseo: las ocho
sendas.
a Las ocho sendas son: el discurso correcto, la acción correcta, los medios de vida correctos, los esfuerzos correctos, la atención plena
correcta, la concentración correcta, los pensamientos correctos y la comprensión correcta.
■ En el zen hay dos importantes prácticas de meditación. Una consiste en sentarse con la atención concentrada, y la otra, en centrar
la atención en un koan, una paradoja del zen.
■192 La escuela Rinzai de zen destaca el logro de la iluminación por medio de los koan. La escuela Soto hace énfasis en dos
puntos principales: no hay ningún vacío entre la práctica diaria y la iluminación, y la conducta recta (correcta) es el budismo en
sí.
■193 En la escuela Soto, se considera que el dilema de la vida diaria, según se manifiesta a cada uno, es el koan personal y
constituye el aspecto más importante de la preparación personal.
B La meditación no es únicamente una técnica para lograr algo, sino una práctica completa en sí misma.
■194 Con frecuencia, en la terminología zen se utilizan las palabras satori (comprensión intuitiva) y kensho ("ver la naturaleza
propia") como sinónimos de iluminación. Ambos términos se refieren a la experiencia de la verdad de las enseñanzas budistas
como un estado dinámico y no como una condición estática que se alcance de manera permanente.
■195 El Arhat es alguien que se ha liberado del mundo y de sus vínculos con la familia, sus posesiones y la comodidad. Busca la
perfección espiritual y abandonar el mundo; se centra en su propio desarrollo.
■196 El Bodhisattva es alguien que ha hecho votos de permanecer en el mundo hasta que todos los seres sensibles se hayan
liberado del sufrimiento. Siente los padecimientos de los demás como propios, lo que resulta en compasión por todos los seres.
Su ideal es de servicio a los otros.
■197 Con la iluminación no se trasciende el mundo, sino el yo egoísta.
■198 En la tradición zen, se ilustra la ruta del crecimiento espiritual mediante diez imágenes que representan la captura de un
buey. Este animal simboliza la naturaleza del Buda, en tanto que el proceso de su captura refleja la búsqueda interna del
crecimiento espiritual por parte del estudiante de zen.
■199 Se considera que las mayores fuentes de sufrimiento, o "los tres fuegos del budismo", son la codicia, el odio y la ilusión.
Toda persona tiene una mezcla de las tres características en una proporción que cambia con las circunstancias.
■200 El budismo promueve la apreciación simultánea de lo real y lo ideal, y reconoce que estas dos esferas están en tensión.
Esta dialéctica brinda una tensión creativa, una manera de enfrentar las limitaciones actuales y avanzar hacia el ideal.
CONCEPTOS CLAVE
Iluminación Estado dinámico y progresivo de la mente; requiere disciplina,
Codicia Deseo de poseer más de lo que se siente o necesita. Es un gran problema
meditación y darse cuenta de la inexistencia del self. Genera la experiencia de la
para la mayoría de las personas. Quienes están dominados por la codicia son
verdad de las enseñanzas budistas. Otra definición es que "constituye la paz y
personas dadas a la vanidad, el descontento y la astucia, y aman las riquezas, la
armonía perfectas".
comida dulce y la ropa fina. La codicia se torna en compasión mediante disciplina
Ilusión Estado general de confusión, inconsciencia y vacilación. La conducta de la
personal y obediencia a los preceptos. Constituye uno de los "tres fuegos" u
persona que está bajo el dominio de este rasgo se caracteriza por la pereza, la
obstáculos para el crecimiento.
obstinación, la
823 C APÍTULO 14 Y LA TRADICIÓN BUDISTA
E L ZEN
confusión, las preocupaciones y la excitabilidad. Es posible finalidad de los koan es incentivar a los estudiantes para que
convertir la ilusión en sabiduría cuando uno se da cuenta de que superen los conceptos abstractos, descubran su propia ignorancia
todo contiene la naturaleza del Buda y, por tanto, amerita la más y busquen la verdad dentro de sí mismos.
profunda atención y el más profundo interés. La ilusión o falsa Odio Estado en que la persona tiene un temperamento irascible y
creencia constituye uno de los "tres fuegos" u obstáculos para el se enoja con facilidad. Quienes están dominados por el odio
crecimiento. Inexistencia del se/f Concepto de que no hay ningún desprecian a los demás y son rencorosos, envidiosos, arrogantes y
self eterno o alma inmortal. El principio de transitoriedad también mezquinos. El odio puede transformarse en amor al seguir las
se aplica a lo más interno de la persona. Insatisfacción Creencia de enseñanzas budistas que subrayan el respeto a los demás y la
que el sufrimiento, o la insatisfacción, no proviene del mundo compasión. Es uno de los "tres fuegos" u obstáculos para el
externo sino del yo individual limitado. La única manera en que se crecimiento. Orgullo Estado que ocasiona la distorsión de las
puede experimentar la satisfacción es por medio de una transfor- enseñanzas o falta de respeto al maestro. Para contrarrestar el
mación personal. La insatisfacción abarca el nacimiento, la muerte, orgullo, se debe recordar a los estudiantes que la transitoriedad es
la degeneración, el dolor y la existencia, y constituye uno de los una realidad de la existencia y que el aprendizaje del budismo
principales conceptos del budismo. Interdependencia Definición nunca termina. El orgullo es otro obstáculo del crecimiento.
budista del mundo como un conjunto de procesos continuos e Transitoriedad Concepto de que nada es eterno y todo está en
interrelacionados. Este concepto se opone a la tendencia humana a movimiento constante. Según el budismo, la consecuencia de esto
considerar el mundo como estático y segmentado. es que no hay una autoridad definitiva ni una verdad
Koan Pregunta o problema que no puede resolverse mediante el permanente. Constituye uno de los tres principios básicos de la
razonamiento lógico. Las paradojas de los acertijos del zen obligan existencia en la filosofía budista. Zazen Meditación zen. Se define
a trascender la lógica y las limitaciones intrínsecas de la forma en como "simplemente sentarse".
que, hasta ese momento, uno clasifica sus experiencias. La
BIBLIOGRAFÍA
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COMENTADA Giroux.
Buena traducción de uno de los principales textos budistas.

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Buena colección de diversos textos budistas.

Kapleau, P. (comp.) (1965), The three pillars of Zen, Boston, Beacon Press.
Contiene conferencias sobre la preparación y la meditación dictadas por SITIOS WEB
un maestro contemporáneo de zen, quien relata en primera persona las
experiencias de su preparación. Guía del zen
Kennett, J. (1976), Zen is eternal life, Berkeley, California, Dharma. www.zenguide.com/
Contiene una excelente introducción a la filosofía del budismo zen, dos Excelente introducción en línea al budismo zen. Incluye una guía
obras clásicas de zen y las principales escrituras y ceremonias. Está acerca de la historia y los conceptos de esta religión. También incluye
destinado a estudiosos serios del zen. una sección de análisis para compartir pensamientos y preguntas, y
una guía para localizar templos y organizaciones budistas.
------(1977), Hoiv to grow a lotus blossom, or how a Zen Buddhist prepa-
res for death, Mount Shasta, California, Shasta Abbey. Biblioteca virtual del zen
Relato de las experiencias místicas de un maestro de zen, en el que se www.ciolek.com / WWWVL-Zen.html
incluyen experiencias de su vida pasada y la profunda transformación
Parte de la biblioteca virtual de estudios budistas que incluye recursos
de la mente y el cuerpo.
generales acerca del zen, páginas de estudio de koan y listados de
gacetillas, periódicos y organizaciones de zen. También ofrece enlaces a

190 sitios de zen de todo el mundo y a una librería en línea Fromm, G. (1992), "Neurophysiological speculations on Zen enlig-
especializada en el tema. htenment", journal of Mind and Behavior, 13, pp. 163-170.
Zen y psicología Fuld, P. (1991, otoño/invierno), "Zen and the work of a psychotherapist",
The Ten Directions, pp. 40-41.
www.geocities.com/ Athens/parthenon/6469/main/html
Goldstein, J. (1976), The experience of insight, Santa Cruz, California, Unity
"Cuando el zen reemplaza el ello." Ofrece enlaces y listas de libros Press.
acerca de las relaciones de la psicología con la religión, con las
religiones orientales y con el zen. También incluye investigaciones Goleman, D. (1988), The meditative mind, Los Ángeles, Tarcher.
sobre la meditación y temas de la psicología relacionados con el vínculo Goleman, D. y R. Davidson (1979), Consciousness: Brain states of awareness
entre Oriente y Occidente. and mysticism, Nueva York, Harper & Row.
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825 C APÍTULO 14 Y LA TRADICIÓN BUDISTA
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El sufismo y
la tradición islámica
Sabe, ¡oh, amado!, que el hombre no fue creado en broma ni al azar, sino que fue hecho
maravillosamente para algún fin grandioso. (Al-Ghazzali, 1964a, p. 17)
ALFAOMEGA
827 E L SUFISMO Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
A partir de la noción de que todos estamos poco desarrollados, los sufíes exploran la profundidad y la
amplitud de la experiencia humana. Conciben el desarrollo humano desde una perspectiva evolutiva:
desde un estado inorgánico evolucionamos hacia los estados vegetal, animal y humano, y podemos
seguir evolucionando hacia estados espirituales más elevados. No obstante, somos presos de fuerzas
contradictorias (tal como Freud y otros han observado). Estamos destinados a alcanzar una evolución
aun mayor, pero nuestros instintos naturales, nuestros impulsos y nuestro egoísmo nos obstaculizan
el camino. La mayoría de las personas ni siquiera admiten este conflicto interno. Se evaden a través de
las drogas o el alcohol, o a través de la televisión y otros entretenimientos diseñados para la
distracción. Un maestro sufí describió el proceso de renacimiento espiritual en el sufismo de esta
manera: "El sufismo consiste en dos pasos: dar un paso hacia afuera del propio se//y dar otro paso
hacia Dios". (Arasteh, 1980, p. 50)
La práctica del sufismo es muy variada. Sus prácticas místicas se han ido desarrollando
durante más de mil años a partir de las experiencias de cientos de maestros sufíes. Con el correr de lo
siglos, las prácticas sufíes se han adaptado a las culturas y sociedades de Arabia, Irán, India, China,
Indonesia, África, Europa y el resto del mundo.
En árabe, el término sufí tiene numerosas raíces, como "pureza" y "lana". Todos los sufíes
buscan pureza interior y exterior. Los primeros sufíes usaban capas de lana ásperas y remendadas, en
lugar de una vestimenta más elaborada. Otro de sus significados, "fila", se originó a partir de un
grupo de musulmanes devotos que se sentaban en fila frente a la casa del profeta Mohamed, en
Medina. Lo acompañaban cuando podían y se dice que ese grupo recibió lecciones esotéricas por
parte del profeta, convirtiéndose así en los primeros sufíes.
Quienes practican el sufismo han recibido diversos nombres. Además de sufíes, se les llama
derviches, palabra de origen persa relacionada con la palabra persa para "puerta". Los derviches se
ubican entre el umbral del mundo material y el mundo espiritual y constantemente buscan ingresar
de lleno al reino espiritual. Un tercer término es fakir, de la raíz árabe para "pobreza", que se refiere al Los sufíes son aquellos que han
estilo de vida austero que llevan los sufíes. Muchos de los primeros sufíes eran mendigos que preferido a Dios por sobre todas
las cosas para que Dios los prefiera
recorrían las calles y subsistían gracias a la caridad. Otro de sus significados es "pobreza interior", es
a ellos por sobre todas las cosas.
decir, desapego de los bienes materiales. Dhu-I-Nu
En psicología se considera realista, y está bien visto, admitir lo poco que se sabe y lo mucho
que falta investigar para comprender la conducta humana. Los sufíes, por su parte, afirman
explícitamente que algunos maestros saben qué es lo importante, es decir, lo que deben enseñar a sus
discípulos para que despierten y vuelvan a su estado natural para transformarse en verdaderos seres
humanos. Los sufíes no se proponen explicar todas las conductas; su objetivo consiste en transmitir lo
que al-Ghazzali llamaba conocimiento útil, el que sirve para que las personas se entiendan a sí mismas,
comprendan su propia personalidad y sus limitaciones para poder experimentar la chispa divina que
radica en su interior.
No existe una forma única y sistemática de impartir las enseñanzas sufíes y no todos sus temas
pueden comunicarse a través de palabras. La sabiduría del sufismo se adquiere por medio de
leyendas, poesía, ritos, ejercicios, lecturas y estudio, santuarios, movimientos rituales y oraciones.
Los psiquiatras A. R. Arasteh y Anees Sheikh también son estudiantes serios de sufismo y han
esbozado los siguientes principios básicos de la práctica sufí (1989, p. 148):
n
1
James Fadiman y Robert Frager (1997), Essential Sufism, San Francisco, Harper-SanFran-cisco, p. 36.
240. Hay tantas maneras de alcanzar la verdad (o a Dios) como individuos, pero
todas incluyen la transformación del yo y el servicio a la Creación.
241. Para vivir en armonía con los demás, tenemos que abrigar un sentimiento
interno de justicia, lo que sólo ocurre si reducimos nuestro egoísmo y arrogancia.
242. El amor es uno de los principios fundamentales de la moralidad; nace de
perfeccionarse y se expresa en el servicio a los demás.
243. La verdad cardinal es el conocimiento del se//. Ese conocimiento, al madurar,
se torna en conocimiento de Dios.
ALFAOMEGA
828 E L SUFISMO Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
HISTORIA
Los historiadores califican al sufismo como el corazón místico del islam y datan su aparición
alrededor de la época en que el islamismo surgió como una de las grandes religiones,
aproximadamente en el siglo vm d.C. El sufismo está más arraigado en Medio Oriente y en los países
que han adoptado el islam, pero sus conceptos, prácticas y maestros se hallan también en India,
Europa y América (Shah, 1964). Los sufíes se han esparcido por casi todas las naciones del mundo.
Igual que cualquier tradición mística genuina, el sufismo se ha transformado para adaptarse a las
culturas y sociedades donde se practica. Ha florecido en más culturas que cualquier otra corriente
espiritual, de modo que está vinculado con una mayor diversidad de manifestaciones externas.
ALFAOMEGA
829 CEAPÍTULO 15Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
L SUFISMO
El islam
El sufismo no difiere del El islam, palabra árabe que significa "paz" o "rendición", tiene tres significados básicos: 1. la sumisión
misticismo de las demás de toda la creación a su Creador; 2. la sumisión de los seres humanos al mensaje de Dios tal y como es
religiones. [...] Un río atraviesa revelado por los grandes profetas; y 3. la sumisión de los discípulos de Mahoma a los designios de
muchos países y cada uno lo Dios, revelados a través de éste. Mahoma tuvo su primera revelación en el año 610 d.C. La era
reclama, pero solamente hay un
musulmana comenzó en 622, año en que Mahoma huyó de la Meca a la ciudad de Medina. El Corán,
río. (Ozak, 1987. p. I)
libro sagrado del islam, lo describe como la religión monoteísta original revelada, en constante
sucesión, a maestros como Abraham, Moisés y Jesús.
En cierto sentido, el islam tiene un conjunto de prácticas exotéricas, es decir, accesibles, que
fundamentan las prácticas internas del sufismo. "El sufismo sin el islam es como una vela que arde al
aire libre sin fanal. Hay vientos que pueden apagarla. Pero al colocar un fanal de cristal que proteja la
llama, continuará brillando en calma" (Ozak, 1987, p. 63). El islam constituye una forma de vida
honesta, caritativa, de servicio y otras virtudes que forman una base sólida para la práctica espiritual.
Para obtener más información acerca del islam, visite nuestro sitio web.
E L SUFISMO Y LA TRADICIÓN C APÍTULO 15
830ISLÁMICA
Se ha descrito al sufismo como una vía de conocimiento y también como una senda de amor. Igual
que toda forma de misticismo, también es un camino de experiencias espirituales que trascienden el
camino restringido y pasivo del ser humano. Quienes han experimentado tales estados los describen
como un conocimiento más profundo o una comunión con la verdad última.
Las cuatro etapas del sufismo
Ibn 'Arabi describió cuatro etapas de práctica y comprensión del sufismo: la sharia (ley religiosa
exotérica), la tariqa (la senda mística), la haqiqa (la verdad) y la marifa (la gno-sis) (Ozak, 1988). Las
últimas tres etapas se fundamentan en la primera.
La primera etapa, la sharia, constituye el fundamento de las tres etapas siguientes. Consiste en
las enseñanzas sobre moralidad y ética propias de toda religión. Sirve de guía para vivir de manera
apropiada en el mundo. Tratar de seguir el sufismo sin atender a la sharia sería como intentar construir
una casa sobre cimientos de arena. Ningún misticismo puede florecer si no se lleva una vida ordenada,
fundada en sólidos principios morales y éticos. En árabe, la palabra sharia significa "camino". Se trata
de un sendero despejado, una ruta muy transitada que cualquiera puede recorrer.
La segunda etapa, la tariqa, consiste en la práctica del sufismo. Es la inexplorada ruta que
siguen los beduinos en el desierto cuando van de un oasis a otro. Este sendero no tiene señalamientos
claros y ni siquiera es visible. Para encontrar el camino personal a través del desierto indescifrable es
necesario conocer a fondo la zona o contar con algún guía que conozca el destino y que esté
familiarizado con las señales del lugar. Mientras que la sharia se relaciona con la práctica externa de la
religión, la tariqa se refiere al ejercicio interno del sufismo. La guía que se requiere para encontrar el
camino es el maestro sufí o sheikh. La etapa de sharia sirve para limpiar el exterior de la persona y
hacerla atractiva; la de tariqa sirve para asear y depurar su interior. Una refuerza a la otra.
La tercera etapa, la haqiqa, es la de la verdad. Consiste en la comprensión personal de los
significados internos que se hallaron de las prácticas y la guía de la sharia y la tariqa. La persona que
carezca de dicho entendimiento está destinada a caminar a ciegas, a imitar mecánicamente a los que
saben, aquellos que han alcanzado la etapa de haqiqa. La llegada a esta etapa confirma y fortalece la
práctica de las dos etapas anteriores. Antes de la haqiqa, todo ejercicio es imitación.
La cuarta etapa, la marifa, o gnosis, es un profundo estado de sabiduría interior, mayor que la
haqiqa. Se trata de un conocimiento de la realidad que muy pocos alcanzan: los mensajeros, los
profetas y los grandes sabios y santos.
Ibn 'Arabi también explicó estas cuatro etapas de la siguiente manera: en la etapa de sharia, se
encuentra "lo tuyo y lo mío". Esto significa que esta etapa garantiza los derechos individuales y las
relaciones éticas entre las personas. En la etapa de tariqa, "lo mío es tuyo y lo tuyo es mío". Los sufíes
deben tratarse unos a otros como hermanos y hermanas, deben abrir a los demás su hogar, su corazón
y sus bolsillos. En la etapa de haqiqa no hay "mío ni tuyo". El individuo comprende que todo proviene
de Dios, y que las personas sólo somos guardianes de todo aquello que "poseemos". De bemos
aprovechar los recursos que Dios nos ha otorgado para beneficio de Su creación. Quienes llegan a la
etapa de haqiqa han trascendido el apego a las posesiones y a los bienes externos en general,
incluyendo la fama y la posición. Para quienes alcanzan la etapa de marifa ya no hay "yo ni tú". Los
profetas y los santos han comprendido que Dios es todo y nada está separado de El.
La primera etapa representa lo externo de toda práctica, lo que uno hace. En muchas
tradiciones, los estudiantes simplemente reciben instrucciones acerca de lo que deben hacer, sin
mayores explicaciones acerca del porqué. En consecuencia, su práctica tiende a ser superficial y
mecánica. La segunda etapa incluye el significado interno y la función de la práctica. Un maestro sufí
lo explicó de esta manera: "Cualquiera puede aprender rápidamente las formas externas de la oración,
pero la práctica sufí busca desarrollar un corazón capaz de rezar".
La tercera etapa representa la experiencia que se ha desarrollado en la práctica, una experiencia
que puede tardar años en profundizarse. Esta experiencia otorga un nivel más profundo de vida y de
significado a la práctica. La cuarta etapa implica una comprensión total de la práctica, dado que lo
individual se ha transformado y ha alcanzado un estado de conocimiento y sabiduría.
El sufismo establece que algunas cosas que son legítimas en una etapa pueden no serlo en otra.
Por ejemplo, en la etapa de sharia, se requiere sólo la práctica externa del ayuno. Sin embargo, en la
etapa de tariqa uno de los motivos esenciales del ayuno consiste en disciplinarse y controlar el yo
insaciable. El ayuno, que es motivo de orgullo reflexión personal
LA LLAVE Y LA LUZ
En este capítulo citaremos parábolas, relatos que cuentan los maestros sufíes para algo más que simple
entretenimiento. A continuación, se presenta un famoso relato y algunas maneras de aprovecharlo (adaptado de
Ornstein, 1972).
ALFAOMEGA
Un hombre mira a Nasrudin, quien busca algo en la calle. "¿Qué se
te perdió, mulla?" preguntó el hombre. "Mi llave", contestó el
mulla.
Entonces, los dos se pusieron de rodillas y la buscaron. Luego de algún tiempo, el hombre preguntó:
"¿Dónde la perdiste exactamente?" "En mí
casa."
"Entonces, ¿por qué la buscas aquí?" "Porque aquí hay
más luz que en mí casa."
Este es un chiste popular tanto en las comedias occidentales como en el sufismo. Si empieza a estudiarlo,
puede convertirse en algo más que un chiste simplón.
Lea la historia varias veces y luego imagine que usted mismo busca algo con urgencia. Considere las
siguientes preguntas:
1. ¿Qué es lo que busca? (Deje que se forme una respuesta en su mente, no importa
qué tan rara sea.) ¿En qué lugar busca? ¿Hay mucha luz allí? ¿Qué asociaciones evocan
estas preguntas? ¿Cómo se siente?
244. Ahora piense en la llave. ¿Para qué sirven las llaves? ¡Dónde está en este momento la llave
de su vida? (Otra vez, permita que se forme una respuesta, una imagen o una idea; tómese el tiempo
que necesite.)
245. Ahora dígase:"He perdido mi llave". ¿En qué le hace pensar esta afirmación?
4. Ahora piense:"Mi llave está en mi propia casa". ¿Qué piensa y qué siente?
5. Luego arme todo el relato: "Busco mi llave en lugares donde sé que no está -en rea-
lidad yo sé que está en mi casa-, pero aquí hay más luz". Dedique un poco de tiempo
a la parábola.
Además de las asociaciones personales que haya hecho con este relato, le proponemos otra... Hay dos
áreas mentales opuestas: la luz o el día y la oscuridad o la noche. La llave está dentro de la casa, en el área oscura
y no explorada de nuestro hogar, de la mente, de la ciencia. Lo normal es que la luz del día nos atraiga y nos
deslumbre un poco; por eso, suele ser más fácil hallar objetos en la claridad diurna. Pero es posible que aquello
que buscamos no esté allí y muchas veces tenemos que tantear dificultosamente en la oscuridad para
encontrarlo. Una vez que hallemos en la oscuridad el objeto perdido, podremos llevarlo a la luz y hacer una
síntesis de ambas áreas mentales (Ornstein, 1972, pp. 174-175)
para quienes lo practican, es completamente lícito en la etapa de sharia, pero sería considerado un
error en la etapa de tariqa.
La senda del sufismo

El sufismo no tiene un solo camino. Como lo dijo el profeta: "Hay tantos caminos a Dios como almas".
Las disciplinas más comunes del sufismo son, entre otras, la devoción, el servicio, el recuerdo y la
comunidad. Estas disciplinas están fuertemente vinculadas y son interdependientes.
Devoción. El sufismo ha sido llamado "el camino del amor". Los grandes poetas sufíes han
escrito con elocuencia acerca del amor y el anhelo del alma por Dios, el Amado. Un maestro sufí
describió el amor de la siguiente manera:
ALFAOMEGA
C ONCEPTOS 447
PRINCIPALES
ALFAOMEGA
Los ojos del derviche que ama verdaderamente no ven más que a Dios; su corazón sólo lo
conoce a Él. Dios es el ojo por el que ve, la mano con la que sostiene y la lengua con la que habla. [...]
Si no sintiera amor, moriría. Si su corazón quedara desprovisto de amor aunque fuera por un instante,
el derviche no podría subsistir. El amor es la vida, la salud y el consuelo del derviche. El amor
destruye al derviche, lo hace llorar; la unión lo hace florecer y le da la vida.El gran poeta sufí Rumi
describió el amor como la única fuerza capaz de trascender las fronteras de la razón, los
discernimientos de la sabiduría y el aislamiento del estado de conciencia normal. El amor que
experimentó no era placer sensual. Puede describirse como un amor hacia todas las cosas, por la
creación misma. El amor es una capacidad en constante expansión que culmina en una certeza, en el
reconocimiento de que en realidad todos los seres son amados y amantes.
Desde que supe que hay un mundo de Amor,

he entregado así
mi vida, mi corazón y mis ojos.
Al principio, creí que amor
y amado eran diferentes.
Ahora, sé que son la misma cosa. (Rumi2
)
3
La percepción de Dios como el Amado, común en las escrituras cristianas y su fres, tiene su
origen en la experiencia mística. Cuando uno canaliza su energía para amar a Dios, al parecer, como
respuesta, uno se siente amado. Tal como en las relaciones personales, el acto de amar genera o
despierta amor en el otro. Según un antiguo proverbio sufí, si das dos pasos hacia Dios, Él correrá
hacia ti.
Un maestro sufí moderno escribió: "La esencia de Dios es el amor, y la senda sufí es un camino
de amor. [...] Amar es ver lo bueno y lo bello en todas las cosas, ver los dones de Dios y su generosidad
en todo. Es estar agradecido por todas las dádivas de Dios" (Ozak, 1987, p.7).
Los sufíes aseguran que cuando uno llega a cierto punto en el camino del amor, Dios lo alcanza
y empieza a ayudarlo y a conducirlo hacia su presencia. Cuando esto sucede, la persona deja de luchar
e inicia su redención, lo que le permite recibir la asistencia y dejarse llevar.
Servicio. Para el sufismo, el servicio es la disciplina hermana de la devoción. Cuando nuestro

corazón se abre con el amor de Dios, nos damos cuenta de que todos los corazones anhelan a Dios y
que Él se esconde en todos los corazones. Una vez que comprendemos que está en todos los corazones,
en ese momento, como un aspecto esencial de nuestra travesía espiritual, debemos servir a los demás.
Uno de los mayores servicios es ayudar a sanar los corazones heridos de nues tros semejantes.
Un maestro sufí reflexionó lo siguiente: "Cada palabra o gesto amable suaviza tu corazón, y cada
acción o palabra agresiva lo cierra o endurece". Ignorar a Dios en el corazón de los demás significa
separarnos de la unión que deseamos con tanta devoción.
Si alguien se sienta conmigo Y

hablamos acerca del Amado,
2
Fadiman y Frager, Essential Sufism, p. 15.
'Traducción del autor.
ALFAOMEGA
L SUFISMO
Si no logro dar consuelo a su corazón, Si no

logro que se sienta mejor Acerca de sí mismo
y su mundo,
Entonces, Hafiz,
Corre rápido hasta la mezquita y reza, Porque
acabas de cometer
El único pecado que conozco. (Hafiz en Frager, 1999, p. 187)
Un célebre cuento sufí relata que, una vez, Harun al-Rashid caminaba por un huerto y se
encontró con un anciano que plantaba una palma de dátiles. Lo saludó y le preguntó:
"¿Qué está haciendo, padre?"
"Estoy plantando una palma de dátiles, como puedes ver."
"¿Cuántos años tarda una palma de dátiles en dar frutos?"
"Entre veinte y treinta años. Algunas tardan hasta cien años."
"Entonces no podrá comer los frutos de estas palmas que está plantando."
"Tal vez no viva para ver ese día", dijo el anciano. "Pero comemos de los árboles que plantaron
nuestros antepasados. Por eso debemos plantar, para que, cuando llegue su turno, ¡coman los que
vienen después de nosotros!
Esas palabras impactaron tanto al califa que le lanzó al anciano un saco de monedas de oro.
El anciano tomó las monedas y exclamó:
"¡Alabado sea Dios! Hizo que estos árboles que acabo de plantar dieran frutos
inmediatamente."
El califa quedcí tan impresionado por esto que le dio al anciano otro saco de monedas de oro.
El anciano tomó las monedas y exclamó:
"¡Alabado sea Dios! ¡Los árboles generalmente sólo dan frutos una vez al año, pero los míos
han producido dos cosechas en un día!"
El califa le lanzó otro saco de monedas y, dirigiéndose a su asistente, dijo: "¡Rápido! Vamonos
de aquí antes de que este anciano nos deje en bancarrota."
A todo se le puede sacar brillo. Recuerdo. Recordar a Dios aviva nuestra devoción y nuestro servicio. Los
Al corazón se le saca brillo con sufíes buscan el recuerdo constante, jamás olvidar que estamos ante la presencia de el Recuerdo de Dios.
(Mahoma) Dios, sentir permanentemente a Dios entre nosotros. Dios dice en el Corán: "Estoy más
cerca de ti que tu propia yugular". La oración es la práctica del recuerdo, así como la meditación, los
cánticos espirituales y el estudio espiritual.
Una de las prácticas espirituales más importantes de los sufíes es el Dliikndlah, o Recuerdo de
Dios. Esta práctica varía entre las diferentes órdenes sufíes, pero suele incluir la repetición de uno o
más de los noventa y nueve Nombres de Dios. En numerosas órdenes, el ritual del Recuerdo incluye
movimientos corporales que van de un simple movimiento de cabeza, de derecha a izquierda, hasta la
danza de giros que hacen los derviches Mevlevi, también llamados derviches Giradores o Giróvagos.
Algunas órdenes realizan la ceremonia del Recuerdo en silencio; otras, en voz alta.
Comunidad. Los grupos sufíes funcionan como familias. El maestro es el padre y los derviches
son hermanos y hermanas. Una comunidad sufí ideal reemplaza la rivalidad entre hermanos y la
paternidad deficiente, común en muchas familias, con la oportunidad de practicar y experimentar la
paciencia, la piedad amorosa y el servicio. Los derviches se ven reflejados unos en otros. Podemos
aprender a ser pacientes con nuestras propias debilidades cuando las vemos en otros y también
podemos aprender a concentrarnos más en las fortalezas y bondades propias y ajenas, y menos en las
debilidades.

Los derviches a menudo se conciben unos a otros como compañeros en una difícil y rigurosa travesía. Un hombre acudió a un
famoso maestro sufí para preguntarle: "En estos tiempos escasean los compañeros verdaderos. ¿Cómo hallaré un compañero en
Dios?". El maestro respondió: "Si deseas un compañero que asegure tu bienestar y sobrelleve tu carga, te resultará muy difícil
encontrarlo. Sin embargo, si buscas un compañero en Dios, cuya carga sobrellevarás y cuyo dolor soportarás, puedo presentarte
a una multitud".El Self(Nafs)
La palabra árabe nafs significa self o "yo". Se refiere más a un proceso vital que a una estructura estática
de la psique. "El nafs no es una cosa. El término árabe se relaciona con las palabras como "aliento",
"alma", "yo" y "naturaleza". Indica el proceso por el que interactúan el cuerpo y el alma" (Ozak, 1987,
p. 31).
En su nivel más bajo, el nafs es producto de la conciencia centrada en sí misma, en el yo
narcisista. El self debe transformarse para alcanzar su ideal. Es potente como un caballo salvaje y al
principio es prácticamente incontrolable. Pero a medida que se le adiestra —o transforma— adquiere
la capacidad de servir al individuo.
El nafs no es malo en sí, nunca lo culpes. Una parte de la labor del sufismo consiste en cambiar
el estado del nafs personal. En el nivel más bajo, los gustos y deseos dominan por completo a la
persona. El siguiente nivel consiste en luchar contra uno mismo y tratar de actuar de acuerdo
con la razón y los ideales más elevados, además de ejercer la autocrítica cuando se falla. Se
alcanza un estado mucho más alto cuando uno queda satisfecho con lo que Dios le da, sea
bueno o desagradable, satisfaga o no las necesidades físicas. (Ozak, 1987, p. 32)
Las siguientes categorías del self fueron tomadas de Frager (1999) y de otras fuentes (Al-Ghazzali,
1963; Arasteh, 1973, Nurbakhsh, 1992; Ozak, 1981,1987; Shafii, 1974; Tri-mingham, 1971).
El self tiránico o narcisista. Este plano también se ha descrito como "self predominante" o "self
que incita al mal". El self tiránico busca dominar a la persona para controlar sus pensamientos y
acciones. El individuo muestra un egoísmo desenfrenado y ningún sentido de moralidad o compasión.
Este nivel del self contiene el yo narcisista, es decir, la personalidad más baja. Está conformado por
impulsos poderosos y a menudo inconscientes. Éstos dominan la razón y el juicio y se definen como
fuerzas de nuestra propia naturaleza que debemos controlar. Son fuerzas que nos impiden seguir
cualquier camino o disciplina.
Las descripciones de esta categoría son similares a las del ello en la teoría psi-coanalítica, pues
ambos conceptos están estrechamente vinculados con la lujuria y la agresión. Al-Ghazzali dice que los
impulsos del self tiránico son el cerdo y el perro del alma: el self sensual se comporta como un cerdo y
el se//agresivo, como un perro o lobo feroz. Algunos ejemplos de este plano del self son la ira, la
codicia, los apetitos sensuales, la pasión y la envidia. Es el ámbito de los deseos físicos y egoístas. En
ocasiones estamos dominados por dichos impulsos, pero casi todos tenemos momentos en los que nos
damos cuenta de su tiranía.
En este plano, la persona desarrolla una suerte de negación crónica; su vida se halla bajo el
dominio de impulsos negativos, aunque se rehusa a creer que tiene un problema. No hay esperanza
de que cambie porque no reconoce la necesidad de hacerlo.
"James Fadiman y Robert Frager (1997), Essential Sufism, San Francisco, HarperSanFran-cisco, p. 61.
El se/f acusador. En la primera categoría, la persona no sabe y es inconsciente, pero
a medida que aumenta la luz de la fe, empieza a ver con claridad, posiblemente por
primera vez. Entonces, comienza a entender cuáles son los efectos negativos de su
concepto egocéntrico del mundo. Esta etapa del self acusador puede equipararse al
concepto freudiano del superyó. La persona se vuelve altamente crítica y se culpa de todo.
En este plano, el individuo aún está dominado por impulsos y deseos, pero de vez
en cuando se arrepiente y trata de seguir otros impulsos superiores. Este periodo de lucha
ALFAOMEGA
interna se corresponde con la etapa del zen representada en la imagen "La domesticación
del buey". (Véase la figura 14.4, en la página 425.)
Se establece una batalla entre nafs, el self inferior y el alma. Esta lucha continúa du-
rante toda la vida. La pregunta es: ¿cuál educará a cuál? ¿Cuál de los dos será el
amo? Si el alma logra el dominio, la persona se convertirá en un creyente, alguien
que optó por la verdad. Cuando el self predomina sobre el alma, el individuo niega
la verdad. (Ozak, 1987, p. 4)
En varios aspectos, este plano del self es semejante al superyó de la teoría psicoa-
nalítica. La persona puede culparse o menospreciarse en exceso o actuar a la defensiva, lo
que se manifiesta como vanidad exagerada. Los signos clásicos son un hambre insaciable
de alabanzas, reconocimiento o control sobre los demás. "En esta etapa es posible que los
motivos personales se distorsionen tanto que resulte difícil distinguir entre fantasía y
realidad" (Beg, 1970). Una de las mayores tendencias es hacia la hipocresía. En esta etapa, el
individuo tiene cierto conocimiento de ideales superiores y pretende ser lo que aún no ha
logrado.
El individuo aún no ha desarrollado la capacidad para hacer un cambio impor tante
en su vida; sin embargo, como aprecia sus fallas con mayor claridad, aumenta su
arrepentimiento y su deseo de cambiar. Es como el adicto que comienza a descubrir los
alcances de su vicio y el dolor que ha causado a sí mismo y a los demás. No obstante, la
adicción sigue siendo tan intensa que necesita un medicamento más poderoso para
combatirla.
ALFAOMEGA
838 C APÍTULO 15 E L SUFISMO Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
La división radical entre el bien y El self inspirado. El individuo que ha alcanzado este nivel de se//inspirado siente un placer
el mal puede ser la enfermedad de genuino en la oración, la meditación y otras actividades espirituales. Ahora lo motivan ideales como
la mente. (Erikson, 1964) la compasión, el servicio y los valores morales. Esto marca el inicio de la práctica real del sufismo; en
las etapas anteriores lo mejor que se puede lograr es un conocimiento superficial y una forma
mecánica de adoración.
La persona no se ha liberado del poder que ejercen sobre ella los deseos del yo, pero la nueva
motivación reduce en buena medida, y por primera vez, esa potencia. Lo esencial es vivir de acuerdo
con estos valores más altos, pues de otra manera se marchitarán y morirán. Las conductas comunes
del self inspirado son la amabilidad y la compasión, así como las acciones creativas y morales. En
general, las personas impulsadas por el self inspirado son emocionalmente maduras, respetuosas y
respetadas. Es posible que éste sea el periodo más peligroso del desarrollo. Si la inspiración y la
energía de la etapa alimentan el yo, la persona estará henchida de orgullo y grandeza. Este concepto
es similar a la personalidad mana que describió Jung. Quien ha establecido contacto con arquetipos
poderosos acopia gran energía o mana que puede utilizar para el servicio del yo, en lugar del self. Para
quienes atraviesan este periodo es de particular importancia tener la guía de un sheikh.
839 C APÍTULO 15 E L SUFISMO Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
El se/f sereno. Ahora el que busca se halla en paz y las luchas de las etapas anteriores han
terminado. Los antiguos deseos y apegos ya no atan. Este plano es similar
a la etapa de gratitud y confianza mencionada antes. El self sereno también corresponde al periodo
ilustrado por la pintura zen "La monta del buey". (Véase la figura 14.6 en la página 427). El yo-self
empieza a ceder y la persona se acerca más a Dios.
Esta categoría del se//predispone a la persona a la liberalidad, al agradecimiento, la confianza
y al espíritu de adoración. Si uno acepta las dificultades con la misma sensación de seguridad con la
que recibe los beneficios, se puede afirmar que alcanzó este nivel. En términos de desarrollo, esta
etapa marca un periodo de transición en el que el alma empieza a "desintegrarse", deja que se alejen
todas las preocupaciones anteriores sobre limitaciones autoimpuestas y se puede "reintegrar" como
una faceta del yo universal (Arasteh, 1973).
El self complacido. En esta etapa, la persona se complace no sólo con su suerte, sino aun con
las dificultades y pruebas de la vida, pues se da cuenta de que provienen de Dios. El estado del self
complacido es muy diferente de la experiencia común en el mundo, en la cual la finalidad consiste en
buscar el placer y evitar el dolor. Hay un relato sufí que ilustra claramente este estado.
En cierta ocasión, el sultán Mahmud de Ghazna compartió un pepino con Ayaz, su siervo más
leal y amado. Ayaz comía feliz su medio pepino, pero cuando el sultán mordió la mitad que le
tocó, la halló tan amarga que la escupió de inmediato.
"¿Cómo puedes comer algo tan agrio?" exclamó el sultán. "¡Sabe tan amargo como la tiza o
un veneno amargo!"
"Amado sultán", contestó Ayaz, "he disfrutado tantos favores y bondades de tu parte que
cualquier cosa que me'des me sabe dulce."
La persona cuyo amor y gratitud a Dios sea similar al amor de Ayaz por su sultán ha alcanzado la
etapa del self complacido.
El self que se complace en Dios. Quienes han llegado a esta etapa se dan cuenta de que todo La senda del sufismo consiste en
el poder para actuar se origina en Dios, que no pueden hacer nada por sí solos. Ya no temen a nada ni eliminar todos los intermediarios
piden nada. entre la persona y Dios. (Ozak,
Estas personas han logrado una integridad y unidad interna genuinas. Ibn' Arabi llama a esta 1989, p. I)
etapa la etapa del enlace interior, es decir, la unión del self y el alma. Las personas luchan contra el
mundo porque viven la multiplicidad. Un espejo roto forma mil reflejos distintos de una sola imagen,
pero si fuera posible reconstruirlo enteramente, reflejaría una sola imagen unificada. La curación de la
multiplicidad interior capacita a las personas para que vivan el mundo como algo íntegro y unificado.
El self puro. Los pocos que han alcanzado este último plano, el del seí/puro, Porque alguien haya inventado la ya trascendieron el
self por completo. En ellos no queda un yo ni un self separado, sino palabra "ola", ¿debo distinguirla únicamente la unión con Dios. En esta
etapa, conocen realmente la verdad: "No hay un 4
S (Kabir, 1977, p. 29) dios, sino Dios". El sufí ahora sabe que sólo existe Dios, que no hay nada más que Dios y que esa sensación de individualidad o de ser aparte es una
del a ua?
ilusión. Corresponde a la etapa defana, que se describe a continuación.
Aniquilación y retorno
Los sufíes describen dos estados avanzados de conciencia: el de aniquilación y el de retorno. El
primero es un estado de unión, o aniquilación (fana), en el que la identidad personal se funde con la
realidad entera. En tal circunstancia, el individuo no establece barreras entre el self y Dios, porque
resulta obvio que no hay ninguna. La persona se ha vuelto como una gota de agua que está consciente
de ser parte del océano o una columna de aire que tiene conciencia del viento.

L SUFISMO
El segundo aspecto es un estado de retorno o persistencia (baqa), en el que uno

es parte del mundo, pero no se interesa en la posición social ni en las recompensas
mundanas. La conciencia del elemento divino en todas las cosas es tan grande que
los asuntos personales pasan a un segundo plano para que uno se dedique a cuidar el
resto de la creación de Dios (Arberry, 1966, pp. 131-145; Ibn 'Arabi, 1981). La persona
está en el mundo, pero separada de nada en él.
Río cuando escucho que el pez En cierto sentido, el sufismo es fundamentalmente la vía de transformación que
en el agua tiene sed. (Kabir, 1977, culmina en fana y baqa. Arasteh y Sheikh (1989) describieron los estados de fana y
P-9) baqa en términos psicológicos. El fana es la desintegración del estrecho concepto del
self, del self social y las limitaciones del intelecto. El baqa es la reintegración como self universal o la
activación de la totalidad de uno.
DINÁMICA
Crecimiento psicológico: etapas del desarrollo personal
Muchos maestros sufíes han descrito distintas etapas del desarrollo personal. En cada una se exponen
diferentes facetas del carácter y la percepción del aspirante. A continuación, se analizarán dichas
etapas por separado a fin de facilitar la comprensión, aunque no existe un esquema lineal
característico o que corresponda a la experiencia real del estudiante de sufismo.
Despertar inicial. Esta etapa comienza cuando alguien llega a la conclusión de que el mundo
externo no es satisfactorio y decide evaluar su propia vida. Con frecuencia, esta toma de conciencia
ocurre después de una crisis personal, a menudo acompañada de desconcierto acerca del significado
de la existencia. Entonces, el despertar inicial marca una reorientación fundamental de los valores
individuales.
Arasteh (1980), psiquiatra y estudioso del sufismo, escribió que esta etapa se caracteriza por el
deseo de cambiar. El que busca reexamina su vida, una tarea que requiere "una disciplina sólida, una
identificación y transformación constante de valores, intereses, comportamientos, pensamientos,
palabras y acciones indeseables. En este contexto, indeseables se refiere a cualquier cosa que obstaculice
el progreso del que busca" (Arasteh, 1980, p. 53). El primer paso consiste en perdonar a todos aquellos
que el que busca considera que lo ofendieron. El sufismo sostiene que el perdón compasivo es una
poderosa herramienta de cambio interno y purificación. El perdón está seguido de arrepentimiento o
el cese de antiguos hábitos indeseables.
Paciencia y gratitud. Durante esta etapa, la persona: 1. se da cuenta de que su desarrollo

requiere cierto tiempo y 2. aprecia que el tiempo es un don. La paciencia no es la mera aceptación
pasiva de las faltas propias; también es la voluntad de aceptar el hecho de que los esfuerzos para
realizar un cambio interno no reciben una recompensa inmediata. El individuo remodela su
personalidad de manera gradual, de la misma forma en que se cuida un árbol y se le poda una y otra
vez.
La paciencia, considerada una de las más grandes virtudes, es esencial para vivir en el
presente. Sin ella, los empeños espirituales resultan imposibles. Las personas impacientes fijan su
atención en el futuro, pero las plegarias y la meditación requieren alta concentración en el presente.
La paciencia es la clave para poner en acción la fe que uno tiene, perseverar hasta alcanzar el
éxito. Arasteh sostiene que "la psique no se purifica de la noche a la mañana: se trata de un proceso
de desaprendizaje gradual, que culmina cuando el conocimiento se transforma en no-conocimiento"
(1980, p. 68).

844 D INÁMICA
La gratitud está íntimamente ligada a la comprensión de que todas las cosas, la inteligencia, la
salud y la vida misma, provienen de Dios. El máximo nivel de gratitud constituye el aprecio por todo
lo que se recibe, sea placentero o doloroso, sea que produzca ganancias o pérdidas.
Temor y esperanza. Quienes buscan la unidad con Dios experimentan temor y esperanza. El
temor a Dios no es miedo de recibir un castigo o ser enviado al infierno, sino la inseguridad que
experimentan los amantes cuando temen perder el amor del otro. El maestro sufí Shibli afirmó: "Cada
vez que el temor me ha vencido, las puertas del conocimiento y la interiorización se han abierto a mi
corazón" (en Shafíi, 1985, pp. 183-184).
La esperanza permite a la persona verse de manera clara y honesta sin quedar paralizada. "La
esperanza constituye la esencia del sufismo" (Shafíi, 1985, p. 184). Se trata de la esperanza de que Dios
acepte pequeños esfuerzos de oración, servicio, etc. El individuo espera, a pesar de sus muy reales
limitaciones, poder avanzar por la senda espiritual, el camino que acerca a Dios.
Negación de uno mismo y la pobreza. En la búsqueda de logros espirituales, el individuo

puede practicar la negación de sí mismo y la pobreza. La negación consiste en abstenerse de obrar
mal y de evitar todo lo que se considera que no está en armonía con el camino espiritual. El que busca
desarrolla una conciencia de sí mismo y aprende a ver más allá de sus propios deseos o impulsos. Esto
lo lleva a un estado de indiferencia por el mundo, es decir, de desapego por sus deseos.
El desapego también ha sido descrito como un estado do pobreza interior. El que busca puede
ser pobre o rico, pero ya no está ligado al dinero o a las posesiones. "Cuando el corazón queda vacío
(de todo excepto de Dios) la pobreza no es mejor que la riqueza, ni ésta mejor que aquélla" (Hujwiri,
1959, p. 24). Lo que importa es perder el deseo por todo lo que no sea Dios. "El corazón vacío [es] más
importante que la mano vacía" (Rice, 1964, p. 42). El que busca desarrolla un corazón y una mente
libres de todo y entra en un estado de simplicidad y desapego.
En otro sentido, los su fíes buscan dejar de depender de etiquetas y conceptos para quedarse
vacíos. Arasteh escribió que los sufíes buscan "alcanzar un estado de 'vacío', alcanzar el punto cero con
el fin de poder relacionarse con cualquier estado de existencia y alcanzar 'el todo'" (1980, p. 64).
Un sinónimo de sufíes faquir, derivado de la raíz árabe faqr, que significa "pobreza". La pobreza
espiritual consiste en tener el corazón vacío de apegos a este mundo, un corazón abierto y listo para
llenarse de Dios.
Confianza en Dios. Quienes confían en Dios han aceptado la creencia en la unicidad de lo

divino. Esperan todo de Dios y no del mundo. Los sufíes reconocen la necesidad del esfuerzo genuino,
pero creen que lo único que garantiza el éxito es la gracia de Dios. Cuando buscamos curar una
enfermedad, tomamos la medicina que nos receta el médico, pero sabemos que no es una garantía; la
cura es un don de Dios.
Al-Ghazzali describe tres grados de confianza. El primero corresponde a la que se tiene en un Más alto que el estado de
profesional capacitado, por ejemplo, un médico o un abogado. El segundo es la confianza que pone un ascetismo es aquél en que ni el
niño en su madre, la total dependencia de ella. El tercero consiste en la total sumisión de la voluntad, acercamiento ni el alejamiento
de modo que sea como un cadáver en las manos de quien lava los muertos; en este caso, no hay de la riqueza afectan a la
resistencia a nada que ocurra ni tampoco hay esperanzas. persona. Cuando le llega la
fortuna no se complace y cuando
No es como un niño que llama a su madre, sino como un niño que sabe en lo más hondo que, lo abandona no se entristece.
aunque no la llame, ella está plenamente consciente de su situación y lo observa. Éste es el (Al-Ghazzali, 1972, p. 206)
último grado de confianza en Dios. (Al-Ghazzali, en Shafíi, 1985, p. 227)
ALFAOMEGA
E L SUFISMO
845 C APÍTULO 15
Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
Éste es un periodo de actividad, no de indolencia, pasividad ni dependencia. El

equilibrio entre actuar por uno mismo y confiar en Dios se capta en el proverbio de Mahoma: "Confía
en Dios, pero primero amarra tu camello". La confianza nace de la suposición de que los esfuerzos
personales forman parte de un sistema más grande, los detalles de los que uno no está consciente.
Amor, anhelo, intimidad y satisfacción. En la etapa de amor, anhelo, intimidad y

satisfacción, la persona en desarrollo sólo tiene un deseo: amar a Dios. El sufí se da cuenta de que este
simple anhelo es el único deseo que ha existido. Arasteh escribió: "Uno existe sólo en el ámbito del
amado y se manifiesta en términos del mecanismo del 'amor'. Ahora el sufí es capaz de practicar el
arte de amar localizado en lo profundo de la psique. [...] Ésta es la gran contribución del pensamiento
sufí. A diferencia de Darwin, Freud o Marx, cuyas doctrinas estaban basadas en los principios del
conflicto, la experiencia del sufismo descubrió y comprobó que el mejor mediador entre los conflictos
racionales e irracionales del ser humano, la sociedad y la historia era el amor" (1980, p. 98). Freud nos
dice que la psique está condenada al conflicto perpetuo; el sufismo sostiene que existe la posibilidad
de una integración completa con la psique. Al referirse a esta integración, Arasteh afirma: "el superyó,
el yo y el ello (si esa división es tal en personas sanas) finalmente se convierten en un único y creativo
vencedor" (1980, p. 121).
La satisfacción nace del conocimiento de que todas las cosas vienen de Dios, tanto las
agradables como las desagradables. Al gozar el amor y la sensación de intimidad con Dios, los sufíes
no pueden sino sentirse satisfechos con lo que reciban de este mundo.
Propósito, sinceridad y veracidad. En la etapa de propósito, sinceridad

y veracidad predomina el interés en el propósito de las acciones, y no en su forma real. Como reza el
famoso hadith: "Las intenciones dan sentido a la acción".
Sheikh Muzaffer solía decir que alguien podía caminar por la zona pobre de una población y
declarar que "esta pobre gente necesita con urgencia un hospital. Si yo tuviera un millón de dólares,
de inmediato lo dedicaría a la construcción de un hospital en este lugar". Si el deseo de esa persona es
sincero —de modo que si de pronto recibiera esa suma de dinero, al momento crearía un fondo para la
construcción del hospital— , la declaración de su generoso propósito resultaría equivalente a levantar
el hospital. La sinceridad del propósito es lo que cuenta. Las intenciones sinceras son las que cuentan,
el hecho de que las acciones personales se cumplan o no depende de la voluntad de Dios. Son las
intenciones sinceras las que dan sentido a todos los actos.
Contemplación y examen personales. Muchas distracciones podrían impedir la

contemplación y el examen personal y, en consecuencia, generar incapacidad para percibir la
realidad interna. El interés de los sufíes es similar al de quienes se expresan en el yoga y el budismo
respecto a despejar la mente. En un famoso hadith, Mahoma enseña que "una hora de contemplación
equivale a un año de oración".
Un maestro sufí visitó a otro que estaba en un estado de contemplación tan profunda que el
visitante no pudo detectar siquiera su respiración. Después de un largo rato, el hombre salió de su
estado y el visitante le preguntó: "¿De qué gran maestro aprendiste esa asombrosa profundidad de
concentración?". El hombre simplemente respondió: "De un gato observando un nido de ratones. Pero
el gato podía concentrarse mejor que yo".
Recuerdo de la muerte. Contemplar la muerte puede ser una poderosa herramienta para
liberar a la persona de hábitos y actitudes indeseables. Pensar en la propia muerte es un ejercicio para
846 D INÁMICA
adquirir mayor conciencia de las experiencias presentes; es una manera de iniciar el proceso de
crecimiento personal.
reflexión personal______________
RECUERDO DE LA MUERTE
Casi todos vivimos con la certeza de que no vamos a morir. En el

mejor de los casos, vivimos como si la muerte fuese una
posibilidad remota y distante. Pero considerar la propia muerte
sirve para despertar y forjarnos un concepto más real de nuestros
últimos días u horas.
Ahora, imagine que usted ha muerto y suplica al Ángel de
la Muerte que le permita volver a la vida, ya que tiene muchos
asuntos pendientes. El Ángel de la Muerte le concede otro día de
vida, no más.
Imagine que mañana por la mañana es la mañana de ese
día adicional. ¿Qué haría? ¿Qué haría durante todo el día? ¿Cómo
viviría sabiendo que su muerte es inminente?
Después, reflexione acerca de lo que este ejercicio evoca en
usted. ¿Despierta sentimientos fuertes? ¿Le da una nueva
perspectiva de la vida?
ALFAOMEGA
D INÁMICA 847
Al-Ghazzali propuso el siguiente ejercicio para grabar el discernimiento o recuerdo de la
muerte en la conciencia:
Recuerda a tus contemporáneos que ya fallecieron y eran de tu misma edad. Recuerda los
honores y el prestigio que ganaron, las elevadas posiciones que ocuparon, los bellos cuerpos
que tenían y que ahora se convirtieron en polvo. Cómo dejaron huérfanos y viudas tras ellos y
cómo sus posesiones se desperdician después de que ellos y sus casas quedaron en ruinas.
Hoy no queda ni una señal de su existencia y yacen en oscuras fosas bajo el suelo. Imagina
sus rostros ante los ojos de tu mente y examínalos.
No relaciones tus esperanzas con tus riquezas ni tomes la vida a broma. Recuerda cómo
caminaban —aunque ahora sus coyunturas yacen desperdigadas— y la lengua con que
hablaban ágilmente —pero que se comieron los gusanos— y sus dientes que se corrompieron.
Sin pensarlo, se aprovisionaron para 20 años cuando ya no les quedaba ni un día de vida.
Nunca esperaron que la muerte les llegara así, cuando no lo esperaban. (Al-Ghazzali, 1972, pp.
378-379)
Al-Ghazzali describe un ciclo que comienza con la conversión y el arrepentimiento para

terminar en una reflexión sobre la muerte. Pero fácilmente podría ser al revés: la reflexión acerca de la
muerte puede generar el estado psicológico que precede a la conversión. Hasta hace poco, la
psicología occidental evitaba el tema de la muerte, tal vez porque pertenecemos a una cultura que
teme a la muerte.

Según el sufismo, los principales obstáculos para el crecimiento son el self inferior (nafs), que ya
describimos, y la falta de atención.
Falta de atención (descuido y olvido). Los sufíes consideran que uno de los principales
problemas de la humanidad es la incapacidad de poner atención y recordar lo que se sabe. Esto El hombre es como un sonám-
constituye el origen de todas las demás debilidades y psico-patologías humanas. Intrínseca a la bulo que de pronto "despierta"
estructura personal, hay una tendencia a perder de vista el origen divino de la persona; aun cuando en un camino solitario, pues en
recordamos empezamos a olvidar. general no tiene una idea
Quienes han recibido la influencia de las enseñanzas sufíes indican que la labor inicial consiste correcta acerca de su origen y su
en despertar lo suficiente para tener conciencia del predicamento en que uno se encuentra. Orange destino. (Shah, I972f,p. 133)
(1965) escribió:
En nuestro actual estado de vigilia realmente no estamos despiertos del todo. [...] Afirma la
tradición que se trata de una forma especial de sueño, comparable con un
ALFAOMEGA
E STRUCTURA 848
¿SABE QUÉ QUIERE? ¿LE GUSTA LO QUE HACE?
Este ejercicio sirve para investigar su falta de atención. ¿Es consciente siempre de las opciones que elige y
de las decisiones que toma?
Cuando despierta por la mañana y se propone levantarse. Pregúntese si de verdad quiere levantarse;
sea honesto.
Se da un baño. ¿Lo hace porque le gusta o preferiría evitarlo?
Toma el desayuno. ¿Es el desayuno que le gusta y en la cantidad que le apetece? ¿Lo que come es su
desayuno o desayunar es simplemente una actividad definida por la sociedad? De hecho, ¿realmente desea
comer?
Va al trabajo [...] o se dispone a los quehaceres del hogar o a los deberes sociales del día. ¿Le gustan
naturalmente? ¿Escogería libremente estar donde se encuentra y hacer lo que hace? Supongamos que de
momento acepta la situación en general. En concreto, ¿hace lo que quiere? ¿Habla para complacer a los
demás? ¿De verdad le simpatizan o sólo finge? (Recuerde que todavía no se trata de conducirse según sus
gustos y aversiones sino de descubrir cuáles son.)
Transcurre el día y cada fase es una oportunidad para hacerse preguntas. Llega la tarde y el tiempo
libre. ¿Qué quiere hacer? ¿Qué lo divierte verdaderamente; el teatro o el cine; conversar, leer, escuchar
música, jugar?
Reiteramos: En el sufismo, hacer lo que uno quiere viene después. De hecho, puede dejar que ocurra
solo. Lo importante es saber lo que uno quiere. (Orange, 1965. p. I 12)
trance hipnótico. [...] Desde el momento de nacer y antes, la persona tiene la idea de que no
está completamente despierta y todo sugiere a la conciencia que se debe soñar el sueño de
este mundo, como lo hacen nuestros padres y nuestros amigos. [...] Durante los sueños
nocturnos, el primer síntoma del despertar es la sospecha de que uno está soñando; de igual
manera, el primer signo de que se despertará del estado de vigilia —el segundo despertar de
la religión— es la sospecha de que la vigilia actual es un sueño. Adquirir la conciencia de que
uno duerme es llegar al momento de despertar, y saber que sólo se está parcialmente
despierto es la primera condición para despertar del todo. (p. 89)
Como Harman (1967) concluyó: "Todos estamos hipnotizados desde la niñez. [...]
El corolario es que no percibimos a nuestro verdadero ser ni al mundo que nos rodea
como son, pero estamos persuadidos de que sí lo hacemos" (p. 323).
El hombre duerme, ¿ha de morir Un primer paso para superar la falta de atención es aprender a reconocerla en
antes de despertar? (Mahoma) la vida propia. Es algo tan mundano como perder las gafas y tan problemático como
una anécdota acerca de Norbert Weiner, el famoso investigador de cibernética. Un día, Weiner
caminaba por un pasillo del Instituto Tecnológico de Massachusetts cuando se encontró con un
colega. Después de intercambiar unas palabras, el investigador le pidió a su amigo que le indicara en
qué dirección iba cuando se encontraron, pues ya no podía recordar si se dirigía a almorzar o si
venía de almorzar.
ALFAOMEGA
849 CEAPÍTULO 15 Y LA TRADICIÓN ISLÁMICA
L SUFISMO
ESTRUCTURA
Cuerpo
Al-Ghazzali afirma que se debe considerar al cuerpo como el portador y al alma como el conductor.
"El alma debe cuidar al cuerpo, de la misma forma en que el peregrino que viaja a la Meca cuida a su
camello; pero si el peregrino dedica todo su tiempo a adornar y alimentar al animal, la caravana lo
dejará atrás y se perderá en el desierto" (Al-Ghazzali, 1964a, p. 49). Se fomenta la buena salud
porque posibilita el servicio externo y el trabajo interno para proceder sin impedimentos.

E STRUCTURA 850
Tanto el islam como el sufismo abogan por el cuidado del cuerpo sin dejarse dominar por la
preocupación por ello. Enseñan el punto medio entre el ascetismo y el hedonismo con un enfoque
notablemente similar al del budismo. "No duermas sino hasta que ya no puedas mantenerte
despierto. No comas sino hasta que tengas hambre. Viste sólo con lo que cubra tu cuerpo y te proteja
del frío. (Ibn 'Arabi, 1992, p. 7)
En algunas escuelas sufres se realizan ejercicios que requieren "sincronización muy precisa" El cuerpo también es un gran
entre el cuerpo y la mente. El más conocido es el llamado baile de los derviches, que es una principio necesario y sin él no
combinación de música y movimiento giratorio constante. "La finalidad es provocar un estado de podrían realizarse las tareas ni
éxtasis ritual y acelerar la comunicación de la mente del sufí con la mente del mundo, de la cual se lograrse los propósitos. (Rumi,
considera parte" (Burke, 1966, p. 10). Los ejercicios consisten en movimientos solos, movimientos con 1972, p. 3 1 )
música o sólo música.
Burke (1975) describió de la siguiente manera el empleo de la danza para inducir el estado
extático: "Una danza es un conjunto de movimientos corporales vinculados con un pensamiento y un
sonido o una serie de sonidos. Los movimientos desarrollan el cuerpo, el pensamiento centra la mente
y el sonido los funde y orienta hacia la conciencia de la comunicación divina" (p. 49). Dicho estado de
éxtasis es una condición física que permite sentir y entender ciertas experiencias internas similares.
Relaciones sociales
Ibn 'Arabi destacó la importancia de asociarse con otros que también se hallan en la vía espiritual:
Lo mejor es apartarse de las personas que no creen lo mismo que uno y de quienes se oponen
a la fe que uno tiene. Sin embargo, tampoco se debe pensar mal de ellos ni condenarlos por lo
que son. La razón para ignorarlos debe ser que uno prefiere la compañía de los creyentes. (Ibn
'Arabi, 1992, p. 10)
La relación entre compañeros de la senda sufí es considerada de suma importancia. Un

escritor contemporáneo explicó el poder de los grupos sufres con las siguientes palabras:
Tenemos una tendencia hacia la independencia personal; sin embargo, para conocer el
verdadero self debemos abandonar las conductas que protegen al yo, que nos mantienen
separados. Debemos abrirnos a los demás seres en este medio de amor. [...] Sólo cuando
comenzamos a abrirnos al amor de los demás podemos transformar el yo aislado. (Helminski,
1992, p. 15)
Al-Ghazzali (1975) escribió que la amistad verdadera conlleva las siguientes ocho
responsabilidades:
246. Ayuda material. Uno tiene la obligación de ayudar a sus compañeros con
No entrarán en el paraíso sino
hasta que crean, y no creerán hasta
alimentos, dinero u otras cosas que necesiten para sobrevivir o desarrollarse.
que amen a otro. Los guiaré hacia
247. Apoyo personal. "Si están enfermos, visítalos; si están atareados, ayúdalos; si algo que, cuando lo practiquen,
olvidaron, hazlos recordar" (p. 33). los hará amarse unos a otros:
248. Respeto. No debes quejarte de sus fallas, ni con ellos ni con otras personas. Ade- saluden a todos y a cada uno de
más, no debes darles consejos cuando sabes que no pueden seguirlos. quienes les rodean. (Mahoma)
249. Alabanza y atención. Debes alabar las buenas cualidades de tus compañeros y
hacerles saber que te preocupas por ellos.
250. Perdón. Es útil perdonar a los otros por sus errores.
251. Oración. Debes orar por el bienestar de tus compañeros con el mismo fervor
que cuando lo haces por el tuyo.
252. Lealtad. Debes mantenerte firme en tu amistad de modo que respondas a los
que depositan su confianza en ti.
253. Alivio de las molestias. No debes provocar circunstancias embarazosas ni difíciles
que afecten a tus compañeros. No debes ser una carga para los demás.
ALFAOMEGA
851 E LCSUFISMO
APÍTULO Y15
LA TRADICIÓN ISLÁMICA
Voluntad
Las escrituras sufíes emplean la palabra voluntad, pero es un término vago que no está sujeto a una sola definición. En el
sufismo, "la 'voluntad' varía en cuanto a características, calidad e importancia en forma directamente proporcional a la
etapa en la que se halla el estudiante" (Khan, 1974). El problema también se centra en el equilibrio entre el libre albedrío y
la voluntad divina.
Hágase tu voluntad, en la tierra Voluntad divina. Se afirma que, al contrario del libre albedrío, la voluntad
como en el cielo. (Padre nuestro) divina es una ley fundamental de la naturaleza. Así, las piedras caen porque obedecen
a la voluntad de Dios manifestada como gravedad. Una definición posible de santo sería "aquel que siempre actúa
conforme la voluntad divina". La palabra islam significa "redención" o sometimiento del libre albedrío personal a la
voluntad de Dios.
Un maestro moderno explicó la voluntad divina y el libre albedrío mediante la metáfora de un viaje en avión.
Como pasajero, uno no puede hacer prácticamente nada que afecte la hora de llegada; tampoco tiene la habilidad ni el
poder para influir en el propio vuelo. Sin embargo, sí se puede decidir entre leer o escribir, comer, ver la pelícu la, etc. En
resumen, uno puede emplear su libre albedrío para pasar buenos momentos o aprovechar el tiempo en el avión. En
cualquier caso, llegará a su destino exactamente a la misma hora.
El esfuerzo de atención con que se Libre albedrío. Se supone que el libre albedrío es parte de la naturaleza humana. Los seres humanos somos los
mantiene fija una idea [...] es el secreto únicos con pretensiones y capacidad para ejecutar acciones contrarias a las leyes naturales e incompatibles con la
de la voluntad. (James, 1899, p. 91) salud física, mental o espiritual. A diferencia de los animales, las personas pueden ir en contra de su propio interés.
Uno de los grandes objetivos del sufismo es lograr someter el libre albedrío a la voluntad divina.
Emociones
Tres cosas en la vida son Las emociones pueden orientar la conciencia hacia el conocimiento de la realidad o ale-
destructivas: la ira, la avaricia y el jarla de éste. Una emoción es menos importante que su efecto general en la conducta,
orgullo. (Mahoma) Al-Ghazzali (1968a) recordaba sus épocas de dicha y las de desesperación, pues consi-
deraba que ambas habían sido medios para su realización personal.
Es importante ser conscientes de nuestras propias emociones. Esta conciencia es transformadora en sí misma,
como recientemente descubrieron Fritz Perls y otros terapeutas. "Es esencial para uno mismo mantenerse siempre atento,
estar atento a lo que llega a la mente y al corazón. Medita y analiza esas ideas y sentimientos. [...] Cuida los deseos de tu
yo y ajusta cuentas con él" (Ibn 'Arabi, 1992, p. 7).
Intelecto
La descripción que hizo Al-Ghazzali del intelecto constituyó un anticipo de los modelos de desarrollo de Piaget
(Inhelder y Piaget, 1958; Piaget, 1952). Al-Ghazzali distingue cuatro etapas de desarrollo. En la primera hay un impulso
por conocer, lo que en la psicología occidental se conoce como curiosidad o necesidad de competencia (White, 1959). La
segunda corresponde al intelecto axiomático, que es la capacidad para entender las relaciones lógicas. La tercera etapa es el
conocimiento empírico, que es el aspecto relacionado con las cosas y con los fenómenos externos. La cuarta etapa en
aparecer es el intelecto desarrollado, que es una forma superior del impulso original por entender; esta cualidad del
intelecto es la que guía el crecimiento interno y permite que la persona "conquiste y domine su apetito de placer
inmediato" (Al-Ghazzali, 1966, p. 228).
El intelecto desarrollado incluye tanto el corazón como la cabeza. Es una forma integral de entenderse a sí mismo, al
mundo y también al conocimiento espiritual.

E STRUCTURA 852
Jelaladin Rumi (1207-1273) representa un claro ejemplo de intelecto integrado. No sólo fue uno de los Si tus pensamientos son rosas,
más grandes poetas místicos del mundo, también fue un filósofo bien dotado y uno de los fundadores eres un jardín de rosas; si son
de la Orden Mevlevi, cuyos miembros se conocen como derviches. espinas, eres combustible para el
El aprendizaje convencional puede retardar la consecución del intelecto desarrollado si no se calentador de agua. (Rumi en
Helminski, 1992, p. 34)
entiende cuál es su función. Al-Ghazzali reprochó una y otra vez a sus antiguos colegas escolásticos
su falta de voluntad para aprovechar el aprendizaje e ir más allá de lo empírico y alcanzar el
conocimiento verdadero (Watt, 1971). El gran maestro relató que en repetidas ocasiones necesitó
traspasar su propia preparación con estados de éxtasis y revelación, hasta que supo lo suficiente para
mantener su intelecto en equilibrio.
Self
Los sufíes describen el self de dos maneras. La primera consiste en verlo como un conjunto de funciones Quien se conoce a sí mismo
intercambiables y determinadas por la sociedad; es el self social. La segunda forma es ver el self conoce a su Señor. (Mahoma)
verdadero, el centro de nuestro ser, parte aún distinta de una entidad mayor. La enseñanza sufí alienta
a los estudiantes a dejar de identificarse por su self social y comenzar a hacerlo por su self verdadero. A
medida que lo logran, los estudiantes comienzan a aceptarse como son y ven con otra perspectiva sus
atributos externos (su manera de hablar, de comer, etc.). Dichos atributos ocupan su lugar natural en el
total de la personalidad.
Maestro
Arasteh y Sheik (1989) explicaron que aunque la relación entre maestro y discípulo puede parecer ¿Pero cómo podrás conocerlo si
jerárquica y autoritaria, la realidad interna es muy distinta. La realidad es que dos almas se eres incapaz de conocerte a ti
comunican; una de ellas es conducto de energía e inspiración elevada, en tanto que la otra recibe y mismo? (Sanai, 1974, p. 10)
progresa. Cuanto más avance el derviche, menos guía requerirá. Al final, el propio corazón del
discípulo dará toda la orientación necesaria.
Las prácticas sufíes son consideradas como medicina espiritual, y el sheik, como un médico
espiritual. De acuerdo con la medicina china, nos enfermamos cuando nuestro cuerpo se desequilibra.
La medicina china busca aliviar no sólo los síntomas de la enfermedad y curarla, sino fomentar el
balance y la salud para prevenirla. De la misma manera, la práctica del sufismo busca un balance
espiritual saludable para que la sabiduría interna y la naturaleza espiritual puedan florecer.
Para los sufíes, el maestro es el médico del alma. Dado que muy pocos poseen el conocimiento
espiritual para hacer un buen diagnóstico de sí mismos, y menos aun cu rarse solos, es necesario
recurrir a un maestro. Un maestro sufí determina qué prácticas debe prescribir a cada estudiante para
impulsar su desarrollo espiritual.
Cierta vez, un joven se convirtió en el estudiante de un maestro sufí que le pidió que limpiara
las letrinas. Su madre, una médica adinerada, le pidió al sheikh que \e asignara a su hijo una tarea más
adecuada y le envió doce esclavos etíopes para que limpiaran las letrinas exteriores. El maestro
respondió: "Eres médica. Si a tu hijo se le inflama la vejiga, ¿debo darle la medicina a un esclavo
etíope en lugar de dársela a él?".
Podemos vendar una herida, pero no podemos operarnos a nosotros mismos. Del mismo
modo, los estudiantes sufíes pueden llevar a cabo cierta autorreflexión y autodisciplina, pero la
transformación profunda requiere de la ayuda, el apoyo y el consejo de un guía. La ayuda externa de
un maestro es esencial para vencer nuestros límites y alcanzar la transformación verdadera.
La función más importante de un maestro sufí es garantizar una atmósfera de amor y
confianza para cada derviche. El amor incondicional del sheikh y su confianza en la capacidad de
crecimiento espiritual de su estudiante constituyen la esencia básica
ALFAOMEGA
E L SUFISMO
853 C APÍTULO 15
de la práctica sufi. En esta atmósfera, los corazones de los derviches comienzan a sa nar del dolor y
las heridas de este mundo. Adquieren confianza para transitar el rigor de la transformación y
desarrollan fe en sus capacidades de crecimiento espiritual y en su derecho a buscar y encontrar a
Dios.
Necesidad de una guía. ¿Por qué los sufíes consideran que necesitan una guía? Mohammed
Shafii, psiquiatra erudito en la tradición sufi, responde así:
Los sufíes creen que las personas no pueden alcanzar por sí solas la madurez, sino que
necesitan orientación y disciplina. La ruta es desconocida, la noche oscura y el camino está
lleno de riesgos. Los principales peligros son la preocupación por el egoísmo, las falsas
visiones, la mala interpretación de los estados místicos, el desarrollo atrofiado, el
estancamiento en un estado particular, la posibilidad de recurrir a drogas para crear falsas
experiencias místicas y, con frecuencia, superar la ansiedad y la demencia. (1968, p. 11)
El maestro ha explorado su propia naturaleza interior y por lo tanto es capaz de guiar a otros
en la exploración de sus profundidades espirituales. Esa clase de maestros enseñan desde la
experiencia, tal como lo explica el siguiente relato:
En cierta ocasión, Nasrudin, un maestro sufi, ejercía el cargo de juez. Una mujer se le acercó
con su hijo, quejándose porque éste era incontrolablemente goloso. Le pidió a Nasrudin que le
dijera al chico que dejara de comer dulces todo el tiempo. Nasrudin accedió y le pidió que
regresara en dos semanas. Cuando volvieron, simplemente dijo:
"Muchacho, ¡deja de comer dulces! No te hace bien." La
madre preguntó:
"¿Por qué nos hiciste esperar dos semanas? ¿No podrías haber dicho esto cuando vinimos la
primera vez?" Nasrudin replicó:
"No, hace dos semanas no podría haberle dicho esto a tu hijo. Primero, ¡tenía que dejar de
comer dulces yol"
El relato parece cómico porque estamos acostumbrados a aprender y discutir datos sin vivir
en consecuencia con lo que aprendemos. Uno de los requisitos del maestro es practicar lo que enseña.
Las palabras vacías no aportan nada.

EXTRACTO DE CUARENTA DÍAS: DIARIO DE UN RETIRO
SUFÍ TRADICIONAL
El siguiente pasaje fue tomado del diario que llevó una sufi durante un retiro de 40 dias. La
autora, además de ser musulmana, es una destacada psicólogo europea.
Los zhikrs (la práctica de la repetición de una palabra o frase sagrada) se vuelven cada vez más profundos; en el
sentido más estricto de la palabra, toman "sustancia". En ellos se despliega la paz interior, la paz que tan
bellamente describe el islam como tranquilidad del corazón. El aire de mi cuerpo forma una columna interior
por la que se desplaza mi mente. Entonces tengo la sensación de que con cada movimiento de vaivén de mi
cabeza se dispersan hilos de sustancia sutil por toda la habitación; son como el agua escondida entre el pelambre
de un perro y salpican alrededor cuando el animal se sacude. Pero estos hilos tienen una clase de vida propia
que los esparce cada vez más en el universo. Uno lo siente exactamente sobre el área del corazón, como si se
descorrieran las cortinas (¿velos?) hacia ambos lados con movimientos uniformes y amplios como los que
realizan las piernas de un patinador: derecha, izquierda, derecha, izquierda. [...] ¿De modo que esto es "pulir el
corazón"?
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1
A veces siento como si penetrara directamente en las sílabas de

las fórmulas santas, en el sonido que forma un eco silencioso dentro de
mí. Cuanto mayor es el estado de conciencia, más intensa es la
experiencia. ¡El zhikr me muestra cómo hacer zhikrs! Viene a mi mente
el antiguo precepto: "Al principio actúas como si tú hicieras el zhikr,
pero al final es el zhikr el que te hace a ti". Percibo todo este proceso de
dirección como uno de los "signos" de Alá: "Estoy más cerca de ti que tu
propia yugular". ¿Dónde se puede percibir a Aquél que es inmanente y
trascendente sino en lo más profundo de uno mismo? Los signos de los
que habla el Santo Corán están "en los horizontes y dentro de ustedes
mismos". ¿Es así? "Su Cielo y su Tierra no pueden contenerlo —dice el
islam— sólo el corazón (brillante, pulido) del creyente tiene lugar para
Él."
De pronto me resultó dolorosamente claro. En realidad, sólo
hay un camino: la redención absoluta, la renuncia absoluta a querer
para uno mismo. El abandono voluntario de lo que sea más querido. En
palabras de Hz. Mevlána (Ruml):"es dar un paso hacia el león ante la
presencia del león, saltar al fuego, caer en la trampa".
EL LEÓN
Las noticias sobre un león llegaron a todos los rincones del
mundo.Asombrado por los rumores, un hombre recorrió todo el
trayecto desde un lugar remoto hasta la selva para ver al león.
Durante un año completo soportó los rigores del trayecto,
viajando de un poblado a otro. Cuando llegó a la selva y vio de
TEORÍAS
ALFAOMEGA
E L SUFISMO
855 C APÍTULO 15
lejos al león se quedó paralizado y no pudo acercarse ni un paso
más. "¿Qué pasa?", se dijo."Recorriste todo este camino por
amor a este león." La bestia tenía la característica de que si una
persona se le acercaba y lo acariciaba con cariño, no la lastimaba
ni le hacía nada; en cambio, si alguien llegaba temeroso o
ansioso, se enfurecía. De hecho atacaba a algunos con la
intención de matarlos, porque tenían mala opinión de él. Así
son las cosas, el estudiante se ha sometido a dificultades
durante un año y, ahora que se ha acercado al león, se queda
paralizado. ¿Qué clase de inmovilidad es esa? Nadie ha tenido
el valor de dar un paso más allá. Todos se dicen:"Los pasos que
he dado hasta ahora fueron sencillos. De aquí no puedo dar un
paso más". Ornar (uno de los cuatro califas del islam) con-
sideraba que este paso era la fe, dar un paso hacia la presencia
de la fiera. Es en extremo raro que se dé; es la parte que
corresponde únicamente a los elegidos y a los amigos más
cercanos de Dios. Es el verdadero paso, el resto sólo son huellas.
(Rumi)
[...] En algún momento, mucho más tarde [...] experimenté la

tranquilidad de corazón más profunda y rica que jamás había sentido.
[...] Ahora se me ha otorgado todo, nada me falta. ¿Podré dejar de llorar
alguna vez? Sólo tres semanas más [para el retiro] y vendrán por mí y
me harán salir. Me pregunto cómo me recompondré para ese momento.
A pesar de los pocos segundos que duró, la experiencia
cualitativamente distinta de todo, la indescriptible sensación de paz en
el corazón basta para fortalecer mi suposición de que estoy en el
camino correcto. De modo que sigo y sigo hasta que, entre lágrimas y
agotamiento, ya no sepa con seguridad si duermo o aún rezo. (Ozelsel,
1996, pp. 54-56)
PUNTOS PRINCIPALES
■201 No todos los conceptos sufíes pueden comunicarse
con palabras ni existe una única forma sistemática de
enseñarlos. A menudo, se describe el sufismo como un
camino; esta metáfora remite a un origen y un destino.
■202 Los cuatro principios básicos de la práctica sufí son: 1.
Hay tantas maneras de alcanzar la verdad (o a Dios) como
individuos, pero todas incluyen la transformación del yo y
el servicio a la Creación; 2. Para vivir en armonía con los
demás, tenemos que abrigar un sentimiento interno de
justicia, lo que sólo ocurre si reducimos nuestro egoísmo y
nuestra arrogancia; 3. El amor es uno de los principios
fundamentales de la moralidad; nace de perfeccionarse y se
expresa en el servicio a los demás; 4. La verdad cardinal es
el conocimiento de uno mismo que madura como
conocimiento de Dios.
■203 Se afirma que el sufismo constituye el núcleo místico
del islam. Es una de las principales fuerzas religiosas y su
origen se remonta al siglo vn d.C.
■204 De acuerdo con Ibn 'Arabi, la práctica y la
comprensión del sufismo se realizan en cuatro etapas. La
primera es la sharia (ley religiosa exotérica); la segunda es la
tariqa
(la senda mística); la tercera es la haqiqa (la verdad); y la cuarta es la marifa (la gno-sis).
■24 Los sufíes describen dos estados avanzados de conciencia. El primero es el de aniqui-
lación o unión (fana) y el segundo es el de persistencia o retorno (baqa).
■25 Las escrituras cristianas y las sufíes afirman en común que el concepto de Dios como el
Amado nace de la experiencia directa. Se dice que cuando uno avanza dos pasos hacia Dios, Él
corre hacia uno.
* Las etapas del crecimiento psicoespiritual son las siguientes: despertar inicial; paciencia y gratitud;
temor y esperanza; negación de uno mismo y pobreza; confianza en Dios; amor, anhelo,
intimidad y satisfacción; propósito, sinceridad y veracidad; contemplación y examen personal,
y recuerdo de la muerte.
■26 Los principales obstáculos para el crecimiento son la falta de atención y el se/finferior
(nafs). El nafs es la fuente de casi todos los rasgos negativos de la persona, como el orgullo, la
codicia, la ira y la hipocresía. Uno de los grandes objetivos del sufismo consiste en transformar
el nafs en cualidades positivas.
■27 El nafs es un proceso vivo compuesto de impulsos para satisfacer los deseos que dominan
la razón o la capacidad de juicio. El proceso se deriva de la interacción entre el cuerpo y el alma.
■28 Los nafs han sido catalogados en los siguientes planos de self: self dominante, se//acu-
sador, self inspirado, self satisfecho, self complacido y self que se complace en Dios.
■29 El maestro es considerado un médico del alma.
CONCEPTOS CLAVE
Al-Ghazzali Una de las figuras más importantes de la teología Fana Estado de unión o aniquilación en que la personalidad se
islámica. Estableció un marco teórico en el que las conductas funde con la realidad total. Es la desintegración del estrecho
patológicas, normales y místicas se vinculan en un campo concepto que se tiene del self, del se//social y del intelecto
unificado de la experiencia humana. También restituyó en el islam limitado. La experiencia individual es como una gota de agua
los elementos del crecimiento y la experiencia personal. que forma parte del océano. Haqiqa Verdad, la tercera etapa de la
Amor, anhelo, intimidad y satisfacción Etapa en que la práctica sufí. El término está relacionado con la comprensión
personalidad en desarrollo sólo desea amar a Dios. Mientras goza personal del significado interno de la guía y las prácticas de las
etapas anteriores, la sitaría y la tariqa. Antes de la haqiqa, todo
de la sensación de intimidad con Dios, siente satisfacción por
ejercicio espiritual es imitación.
saber que todas las cosas provienen de El. Baqa Estado de retorno
Marifa Gnosis, la cuarta etapa del sufismo. Es el plano de la
o persistencia en el que la persona forma parte del mundo, pero
comprensión profunda, más allá del haqiqa, y el de los grandes
no tiene interés en las recompensas ni en la posición mundanas. El
sabios y santos, los mensajeros y los profetas. Negación de uno
baqa es la reintegración al self universal, o la activación de la
mismo y la pobreza La persona se aboca a servir a otros antes
totalidad de la persona. que a sí misma (negación de uno mismo). Practica el desapego
Confianza en Dios Etapa en que la persona espera todo de Dios. (pobreza). Presta servicio para complacer a Dios, no para obtener
Es un proceso activo, no pasivo ni dependiente. La confianza una recompensa. El significado interno de la pobreza es la
surge de la srrposición de que los esfuerzos personales forman liberación de los deseos y apegos para poder recibir a Dios.
parte de un sistema más grande, del que se desconocen los Paciencia y gratitud Voluntad de aceptar el hecho de que los
detalles. esfuerzos para realizar un cambio interno no reciben una
Contemplación y examen personal Meditación destinada a la recompensa inmediata (paciencia) y agradecimiento por tener
percepción de la realidad interna. Los objetivos de esta etapa son tiempo para progresar (gratitud). La gratitud está íntimamente
tranquilizar y aclarar la mente, igual que los del voga y el ligada con la comprensión de que todas las cosas, buenas y
budismo. malas, provienen de Dios. Propósito, sinceridad y veracidad
Interés por la finalidad o el propósito de las acciones, y no por las
Despertar inicial Principio de una reorientación fundamental de
acciones en sí. La persona toma una mayor conciencia del
los valores individuales. Con frecuencia se produce después de
significado interno de los sucesos a medida que pierde interés en
una crisis personal tras la cual el individuo concluye que el
las conductas observables.
mundo externo ya no es tan satisfactorio como creía antes.
Recuerdo de la muerte Potente ejercicio para adquirir mayor poder para actuar se origina en Dios, que nada existe por sí solo.
conciencia de las experiencias presentes; también resulta un Es la etapa de integridad y unidad interna genuinas. Se/f sereno
medio eficaz para abandonar los hábitos y actitudes indeseables. Cuarta etapa del nafs o yo. La persona se halla en paz. Los
Se/f acusador Segunda etapa del nafs o yo. Los anhelos y deseos antiguos deseos y apegos ya no la atan. Se/f tiránico o narcisista
dominan a la persona, pero ésta intenta, de vez en cuando, seguir Primera etapa del nafs o yo. Al igual que el ello de la teoría
impulsos más elevados cuando se manifiestan los efectos psicoanalítica, este nafs busca dominar los pensamientos y la
negativos de su egocentrismo. Esta etapa del self puede conducta. El individuo muestra un egoísmo desenfrenado y
equipararse al concepto psicoanalítico del superyó. ningún sentido de moralidad o compasión. Es la tiranía del
menos evolucionado de todos los aspectos del individuo.
Se/f complacido Quinta etapa del nafs o yo. La persona se
Sharia Primera de las cuatro etapas del sufismo. Consiste en
complace con cualquier cosa que ocurra ya que está consciente de
enseñanzas de moralidad, ética y prácticas externas. La palabra
que incluso el dolor y el sufrimiento provienen de Dios.
sharia significa "camino" en árabe. Se trata de un sendero que
Se/f inspirado Tercera etapa del nafs o yo. Por primera vez el cualquiera puede recorrer. Tariqa Es el camino que recorren los
individuo está motivado por ideales como la compasión, el beduinos en el desierto cuando van de un oasis a otro. Es la
servicio y los valores morales. La potencia de los deseos y el yo se segunda etapa del sufismo y corresponde a la práctica interna de
redujeron. Esta etapa marca el inicio de la práctica real del las enseñanzas.
sufismo. Temor y esperanza La sensación de perder a Dios (temor) y la
Se/f puro Etapa final del nafs o yo. Es equivalente a la etapa del confianza de que nuestros esfuerzos nos acercarán a El
fana. Se ha derrumbado el sentido del yo. Ahora, el sufi sabe que (esperanza). El temor es como el que sienten los amantes cuando
lo único que existe es Dios. Se/f que se complace en Dios Sexta les preocupa perder a su pareja. La esperanza permite que nos
etapa del nafs o yo. Quien ha llegado a esta etapa se da cuenta de veamos con mayor claridad. Así, esperamos que, a pesar de
que todo el nuestras limitaciones, sea posible progresar en la senda espiritual.
El primer libro en que un psicólogo occidental explora el sufismo como

BIBLIOGRAFÍA COME NTADA camino para el crecimiento personal. Lleno de historias, poesía,
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oraciones milenarias hasta poesía contemporánea. www.arches.uga.edu/-godlas
El mejor sitio web para obtener información acerca del islam y del
sufismo. Incluye secciones sobre el Corán, hadith y el profeta Mahoma,
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Esta es la tradición en la que se basa la mayor parte de este capí tulo.
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TEORIAS DE LA PERSON ALIDAD - FADIMAN ALFAOMEGA
Créditos
Texto Cuarenta días: Diario de un retiro sufí, de M. Ozel-sel. Publicado originalmente por Threshold
Books. Reimpreso con autorización.
P. 69: Tomado de The "I" and the "Not l", de M. E. Harding,
copyright © 1974 por Princeton University Press. Reimpreso
con autorización de Princeton University Press. P. 85: Tornado de Analytical Psychology: Its
Fotografías
Theory and Practice, de
C. G. Jung, copyright © 1968 por los herederos de C. G. Jung. Excepto los casos en que se da otro crédito, todas las fotografías
Utilizado con autorización de Pantheon Books, una division de son propiedad de Prentice Hall. P. xxi: Cortesía de Robert
Random House. Frager P. xxii: Cortesía de Renee Fadiman P. 16:
P. Ili: Tornado de Social Interest: A Challenge to Mankind, de Alfred Adler, copyright © 1964 por Corbis/Bettmann
Capricorn Books. P. 56: Yousuf Karsh/Woodfin Camp & Associates
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Company, Inc., renovado, © 1970 por Marianne Eckardt, Renate Mintz y Brigitte Swarzenski. P. 79: UPI/Corbis/Bettmann
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ALFAOMEGA
TEORÍAS 862
Los números en negra cursiva se refieren a nombres que se encuentran en la sección de Bibliografía general al final de cada capítulo.
Abraham, K., 18, 117, 118 Abrams, }., 71, 88 Addams, }., 352 Caprio, B„ 85, 89 Epting, F. R„ 293, 294, 297, 300, 307, 311, 312
Adler, A., 3, 6, 18, 45, 92-114,120,122, Carlson, J., 110, 114 Erickson, E. EL, 146, 169 Erickson, M. EL, 251,269 Erikson,
319, 343 Adler, G., 204, 239 Carlson, R., 146,169 E., 10, 39, 173-200, 450, 464 Erikson, ]., 175, 176, 184, 199,
Agassiz, L., 203, 225 Ageha, A., 433, 440 Carnochan, P. G, 45, 54 200 Eron,J. В., 309, 310, 311 Erwin, E., 52
Al-Ghazzali, M., 443, 449, 453, 455, 456, Cavvec\\et,^.,'D3 ,12A Espin, О. M., 159, 167, 169
457, 458, 459, 462, 463, 464 Allen, G. W., 203, 238, 239 Carrington, P., 229, 240 Esterson, A., 18, 54
Allport, G, 202, 222, 223, 224, 238, 239 Alpert, ]., 146, 168 Carroy, J., 18, 54 Ettling, D., 160, 168, 169
Ames, A., Jr., 254, 269 Anand, B., 392, 406 Anastasi, A., 264, Case, T., 273, 291 Evans, R. I., 176, 188, 192, 195, 200, 248,
269 Andersen, H. C, 418 Anderson, J. R., 273, 290, 291 Casey, B., 286, 292 269, 282, 291, 320, 342, 343 Evans-Wentz, W., 435, 440
Anderson, R., 160,168, 367, 376 Andrews, L., 227, 242 Casey, J., 232, 240
Ansbacher, H. L., 107, 110,113, 319, 342 Appadurai, A., 196, Cashford, J., 168 Fabun, D., 257, 269
200 Appley, M., 334, 342 Caspary, W., 314, 334, 342 Fadiman,}., 330, 342, 367, 376, 443, 447,
Arasteh, A. R., 443, 449, 451, 452, 453, 454, Catania, C, 245, 265, 268, 269 449, 463 Faidley, A.)., 310 Fairhurst, S. K., 282, 291
459, 464 Arberry, A. ]., 452, 464, 465 Arcaya, ]., 196, Charcot, J. M., 230 Farrell, S.A., 146, 170 Feinstein, H., 203, 238, 240 Fellows,
200 Aristóteles, 2 Arnold, F., 157, 171 Arnold, M. B., Chase, T., 232, 240 С. К., 256, 270 Fenichel, О., 31, 34, 35, 54 Ferenczi, S.,
224,239 Arons, M., 335,342 Assagioli, R., 222, 223, 240 Chaudhuri, H., 398, 406 18,19,42,54 Ferguson, M., 225, 226, 240 Fernald, P., 327, 342
Auden, W. H., 45, 54 Averill, J. R., 216, 240 Chesler, P., 146,151,169 Ferster, C. B., 256, 269
Chhina, G., 392, 406 Feuerstein, G., 380, 387, 389, 391, 393, 394,
Baars, B., 211, 222, 223, 240 Chiang, H., 377 400, 401,402, 406 Firestone, S., 145, 169 Firman,).,
Crimen, A., 367, 377 372,376 Firment, M. ]., 273, 291, 292 Fliegel, Z. O., 30, 54
Bakhtiar, L., 463 Chodorow, N. J., 134, 140, 146, 369 Flynn, D., 232, 242 Fodor, N., 21,37,54 Foley, H.J., 277,292
Ballav, D., 399 Chovan, W., 364, 377 Folkman, S., 273, 292 Fordham, F., 88
Ballentine, R., 227, 242 Chuang-tzu, 71 Frager, R., 15, 366, 367, 376, 443, 447, 448,
Ballou, M., 148, 159,160, J66, 168 Cioflica, D. M„ 162, 269 ' 449,463,464 Frankl, V.,
Ballou, R., 208, 242 Clark, J. H., 395, 406 109,114
Bandler, R., 216,240, 323, 342 Clark, W., 222, 226, 240 Fransella, F., 294, 295, 300, 309, 310, 311 Freedman, A. M.,
Bandura, A., 277-283, 290, 291 Claxton, G., 433, 435, 440 336, 342 Freud, A., 13, 30, 31, 36, 54, 175, 176 Freud, E., 20,
Bannister, D., 300, 311, 312 Clements,!., 160, J69 54
Barbalet, J. M., 224, 240 Clinchy, B., 160, 766, 168 Freud, Sigmund, 3, 5, 10, 16-55, 59, 60-61, 89, 93, 94, 97, 118,
Barber, T, X., 226, 240 Clonini, L., 227, 240 119-120, 125, 143, 144, 174, 176, 194,199, 202, 209, 210,
Bard, P., 223, 224 Coffer, C. N.. 334,342 222, 232, 233, 240, 242, 243, 245, 248, 250, 265, 267,
Barinaga, M., 229,240 Cohen, D., 252, 269 270, 275, 284, 288, 318, 319, 325, 335, 345, 346, 347,
Baring, A., 168 Cohen, M., 39, 54 348, 350, 365, 372, 378, 391, 443, 454
Barry, J. R., 297, 312 Barton, B., Cohler, B., 196, 200 Freud, Sophie, 44, 54
145,168 Baso, 434 Colby, K. M., 42,54 Friedan, B., 143, 169
Battista, J., 367, 377 Cole, |. B., 158, 167, 169 Friedman, L., 175, 196,200
Baumgardner, A., 207, 240 Coles, R., 196, 199, 200 Frijida, N. H., 224, 240
Beck, A. T., 273, 274, 284-287, 288, 289, Collins, R H., 158, 159, 767, 169 Fromm, E., 41, 54, 109, 118, 121, 146, 346, 435, 440
290, 291 Beg, M. A., 450, 464 Begley, S., 229, 240 Conger, J., 80, 89 Fromm, G., 435, 440
Behar, R., 160,168 Belenky, M., 160,166, 168 Benedict, R., Conte, J., 5, 15 Fuld, P, 435, 440
121,175, 346, 347, 352, 358, Conze, E., 419, 422, 423, 439, 440 Coons, P., 232, 240 Corsini, Füller, A., 364, 376
376 R. J., 109, 110, 113, 114 Cranford,}., 207, 240 Creighton, J., Füller, R., 20, 54, 321, 342
Benjamin, L., 19, 45, 54 Bennett, C, 226, 240 Benoit, H., 435, 229, 242 Crews, R., 52
440 Benson, H., 222, 227, 229, 240 Bentov, I., 226, 240 Crick, F., 222, 223, 224, 240 Crosby, F., 159 Curlette, W., 110 Galanter, E., 273, 292 Galen, D., 211,240
Berelson, B., 254, 260, 269 Bergman, I., 127 Bergman, M., 53 Gandhi, M., 4, 79, 174, 176, 190, 196, 199,
Bergman, S., 151,168 Berkowitz, L„ 217, 240 Bettelheim, B., Dabrowski, K., 364, 376 Dalai Lama, 229, 410, 435, 440 200 Gassen, 224
22, 24, 54 Beutler, L. E., 159, 168 Biaggio, M., 143, 145, 166, Damasio, A., 224, 240 D'Andrea, M., 147,169 Danielou, A., Gasson, 239 Gaulin, R, 377
168 Bion, W. R., 43, 54 Bjork, D., 246, 268 Blackburn, T., Gawelek, ML A., 158, 159,167,169
389, 406 Daniels, J., 147, 769 Danielsen, K., 117
233, 241 Blair, D., 84, 88 Blanchard, E. B., 280, 291 Gay, R, 19, 20, 52, 54
Darwin, C, 10, 32, 41, 94, 128, 202, 203,
Blascovich, J., 217, 240 Bly, R., 85, 88 Boehm, F., 121 Gaynor, F., 21, 37, 54
247, 454 Davidson, R., 224, 240 Davison, G., 252,269
Boggiano, A„ 146,170 Bohan, J. S., 146, 160, 167,168 Gearheardt, S. M., 155
Dawson, P., 233, 240 De Beauvoir, S., 143, 145, 169
DeCarvalho, R., 319, 342 Decker, H„ 19,54 D'eon, J., 232,242 Gergen, K. J., 309, 310, 311
Bonaparte, M., 20, 54 Boorstein, S., DeLamater, J. D., 146, 269 Delmonte, M., 229, 240 De Rosis, Gianino, A., 155, 169
435, 440 Botella, L., 309, 311 Gibb, J. R., 333, 342
H., 134, 140 Descartes, R., 240, 243, 267 Deshimaru, T, 436,
Bottome, P., 92,95, 100,104,107,109,114 Gila, A., 372, 376
440 De St. Aubin, 196, 200 DeVoe, M., 273, 291 Dewey,J.,
Bower, G. H., 273, 291 Giles, S. R, 162, 169
205, 221, 238,196, 318, 366 Dhammadudhi, S., 436, 440
Boyer,A., 196, 200 Gillette, D., 67, 85, 89
Dharmapala, A., 228 Dicara, L., 226, 240 DiClemente, C. C,
Bozarth, /., 335, 342 Gilligan, C., 134, 144, 146, 147, 151, 152,
282, 297 Diller, P., 329 Dixon, D., 19, 54 Doblin, R., 226, 240
Braud, VV„ 168, 367, 376 156, 160, 167, 169, 196, 200 Gleason, N., 157,169 Glob,
Dogen, maestro, 411, 414, 425, 427, 431,
Bravo, G, 225, 240 C, 225, 240 Goble, F., 347, 376 Godde, G., 20, 54 Godfrey, ].,
432, 433, 434 Dohertv, M. A., 146, 169 Doi, A.,' 334, 342
Brennan, T., 364, 376 151, 769 Goethe, J. W. von, 61 Goldberger, N., 160, 766, 168
Dollard, J., 121 Donnelly, M., 242 Donovan, S., 228, 242, 435,
Bresler, C, 216, 241 Goldfried, M. R., 254, 269
440 Dowling, C, 134, 140 Dreher, D., 318,342 Dreikurs, R., 110,
Breuer, J., 18,40,49,54, 202, 204 Goldman, E., 145, 159
713 Dreyfus, H. L., 273, 291 Drob, S., 85, 89 Dry, A., 88 Dube,
Bridgeman, P., 249 Goldstein, J., 436, 440
M., 377 Dubois, P., 222, 227, 241 Dworkin, A., 145, 169 Dyer,
Briere, ]., 5,15 Brodley, B., 335, 342 Brooke, R., 85, 88 Goldstein, K., 346, 347-348, 376
D., 83, 89
Brown, B., 227, 240 Brown, D., 435, 440 Brown, D. P., 229, Goleman, D., 19, 55, 224, 240, 435, 436, 440
240 Brown, J. F., 119, 140 Brown, L. M., 151, 156, 160, 167, Goodell, R., 246, 247, 269
Echols, A., 145, 169
168 Brown, L. S., 142, 148, 156,159,160,166, 168 Gopfert, C, 162,269
Eckardt, M., 119
Brown, S., 282, 292 Brücke, E., 17, 18 Bruner, Gopnik, A., 211, 240
Ecker, В., 309, 310, 311
}., 17, 54, 309, 311 Buber, M., 319 Buck, R., Gordon, W., 240, 330, 342
Edingen E., 73, 89
217,240 Bucke, R. M., 214-215 Buda, S., 409 Gornick, V, 143
Einstein, А., 352, 355
Burke, O., 457, 464 Burns, D. D., 286, 291 Gould, K. H., 147,169
Eliade, М., 389, 405, 406
Burr, V., 294, 310, 311 Butler, J. M., 334, Govinda, A., 435, 440
Ellis, А., 109, 114, 286, 289, 290, 291, 310,
342 Butler, S., 252 Graham, M., 196, 200
Butt, T„ 294, 296, 297, 310, 311 Butterfield, E. C, 273, 274, 334, 342 Ellis, Н., 38
Gray, A., 203
290, 291 Byck, R., 18, 54 Ellsworth, Р. С, 224, 242
Gray, S. W., 364, 377
Elms, А., 265, 269 Green, A., 223, 228, 240
Cameron, J., 280, 292 Emery, С., 274, 285, 291 Green, E., 223, 228, 240
Campbell, J., 65, 66, 67, 85, 89 Emmanuel, D., 28, 54 Greenberg, R., 274, 291
Campbell, P., 232, 242, 321, 342 Engler,J., 229, 240, 435, 440 Greenwell, B., 388, 406
Campos, J. J., 273,292 Erms, С. Z., 143, 145, 146, 148, 159, 166,169 Grey, L., 110,224
Cannon, W. B., 216, 217, 222, 223, 224,240 Ephron, H., 435, 440 Griffin, B. L., 309, 312
Capra, F., 226, 240 Epstein, M., 229, 240 Grinder, J., 216, 240, 323, 342
Epston, D., 309, 372
Grot, S., 371-372, 377 Jung, C. G., 3, 6, 9,18, 37, 39, 45, 56-90, 162,170, 204, 222, 239, D., 282, 291 Lee, S., 196, 200 L'Engle, M, 31, 55 Lefcourt, H.
Gross, F., 195, 200 242, 367, 372, 373, 377, 450, 464 M., 252, 270 Lefrancois, M., 364, 377 Leitner, L. M., 294,
Grost, E., 147, J 70 310, 311, 312 Leonard, G, 345, 377 Lerman, C, 227, 241
Grotstein, J., 153,169 Kabat-Zinn, J., 435, 440 Kabir, 451, 452, Lerman, EL, 147,170 LeShan, L., 226, 241 Letterman, D.,
Gruber, B., 227, 241 464 Kagan, J., 291 Kahane, J., 227, 241 116 Levenson, E., 53 Leventhal, EL, 273, 292 Levine, L., 273,
Grusec, J. E„ 280, 291 292 Levinson, D., 146,170
Guidano, V. F., 309, 311 Kahn, A. S., 158, 171 Kahn, E., 335, 342, Lewin, K., 175
Gunderson, K., 273, 291 343 Kakar, S., 62, 89 Lewis, H. B., 151,170
Gwynn, M., 232, 242 Kakuan, maestro, 421, 422, 423, 424, 425, Lewis, R., 203, 241
426, 427, 428, 429, 430 Kamiya, J., 226, 227, 240, 242, Lieberman, M. A., 342
Habegger, A., 205, 241 Haigh, G. I., 319, 343 Hakim-Larson, 392, 406 Kanellakos, D., 229, 241, 392, 406 Kaplan, A. G., 53, Lietaer, G, 340
L., 273, 291 Hall, C. S., 33, 35, 36, 52, 66, 88, 269, 331, 342 149, 151, 153, 157,167, Lifton, R., 196, 200
Hall, M„ 346, 377 170 Lilly, J. C, 230, 241
Hall, N., 227, 241 Kaplan, H. I., 336, 342 Linaga, K., 334, 343
Halpern, D. F, 146, 169 Kaplan, M., 151, 170 Lincoln, A., 352
Halt, R. R., 21, 53 Kapleau, P., 415, 416, 421, 422, 423, 424, Lindley, R., 254, 270
Hamacheck, D., 195,200 425, 426, 428, 429, 430, 431, 434, 439, Lindzey, G, 52, 269, 270, 331, 342, 343
Hamilton, J. A., 19, 55, 156,169 440 Linton, R., 121, 347
Hammer, T.J., 151,169 Kardiner, A., 121 Lips, H. M., 146, 170
Hanh, T. N„ 411, 413, 416, 418, 420, 431, Karlins, M„ 227, 241 Locke,)., 211
436, 440 Harding, M. E., 69 Hardy,J., 372, 377 Hari Karniol, R„ 147,170 Loffer, S. L., 162, 170
Dass, 396, 399, 406 Harm an, W. W., 456, 464 Harnad, S., Katagiri, D., 408, 416, 419, 428, 436, 440 Loori, J. D., 418
245, 268, 269, 270 Harper, R. A., 110, 114, 286, 291, 335, Katz, N. H., 408, 440 Lorber,}., 146,170
342 Harri, C, 335, 342 Harris, P. L., 273, 291 Hart, T., 367, Katz, P.A., 146,170 Lourde, A., 158
377 Hartley, R., 211 Hartling, L. M., 142, 170 Hartman, F., Katz, S. T, 368, 377 Lu, F., 226, 241
53 Hauke, C, 83, 89 Haule, J., 82, 89 Hayashi, S., 334, 342 Kaufman, C, 207, 240 Lukas,)., 229, 241
Hebert, R., 377 Heck, R., 147,169 Hedberg, T., 85 Kawulich, B„ 110,124 Lukoff, D., 226, 241
Heideman, L„ 110,114 Kazin, A., 42, 55 Lund, T. W., 309, 310, 311
Heideman, P., 110,114 Keefer, M. W., 147, 270 Luther, M., 4,176, 190, 200
Helgesen, S., 151, 169 Keillor, G., 32, 55 Lutoslawski, W., 228
Helminski, K., 457, 459, 464 Keller, H., 219, 241 Lyons, N., 151,169
Henderson, V„ 332, 333, 340, 342 Kelly, F., 110, 114
Heppner, P. P., 282, 291 Kelly, G. A., 3, 293-312 MacDonald, D. B., 464 MacDougall, C, 335, 342 Mach, E.,
Herman, J. L„ 151, 170 Kelly, R. B., 364, 377 249
Hersen, M., 166,168 Kelman, H., 119 MacKinnon, C A., 145,170
Hersh, S., 227, 241 Kelsey, M., 85, 89 MacLeod, R. B., 206, 241
Herzog, P., 21,55 Kelvin, Lord, 249 Macy, F., 314, 317, 334, 342
Heth, С D„ 280, 292 Kennett, J., 411, 414, 415, 417, 425, 427, 429, 431, 432, 433, 434, Madden, M., 7, 15
Hickling, E., 227, 241 436, 437, 439, 440 Maddux, J. E., 281,291,292
Hilgard, E„ 231,241 Kern, C, 110, 124 Maezumi, T., 433, 440
Hillman, J., 85, 89 Kersting, K., 146, 270 Mäher, B., 294, 321, 312
Hilts, P. J., 254, 269 Keyes, D., 232, 233, 242 Mahoma, 444, 448, 454, 456, 457, 458, 464
Hinkle, D. N., 294, 311 Khan, P. V., 458, 464 Mahoney, M., 252, 270
Hipocrates, 2 Kieffer, G., 388, 406 Mahoney, M. }., 309, 311, 312
Hirai, Т., 435, 440 Kierkegaard, S., 121, 240, 319 Mair, J. M. M., 300, 311
Hoffman, E., 110, 114, 364, 377 Kilbourne, J., 157, 270 Majumdar, S., 386, 406
Hoffman, G. W., 216, 241 Kilpatrick, W., 319 Malcolm, ]., 35, 55
Holland, R., 296,311 Kimble, G. A., 227, 242, 256, 269 Malinowski, B., 121, 347
Homburger, E., 174 Kinkade, K, 264, 269 Manaster, G. }., 110, 113,114
Honeck, R. P., 273, 291, 292 Kirschenbaum, H., 315, 316, 332, 333, 340, 342 Mandler, G, 224, 241
Honos-Webb, L. ]., 311 Kivnick, H., 175, 184, 186, 299, 200 Mangan, B., 211, 240, 241
Hooks, В., 158, 159, 167, 169 Klein, M., 43, 55 Maniacci, M., HO, 114
Hopcke, R., 68, 88 Klein, R., 157, 170 Manne-Lewis, ]., 435, 440
Horkheimer, M., 121 Knapp, T., 259, 270 Maracek, }., 144, 146, 160,170
Horner, M„ 360, 377 Knowles, E., 206, 241 Marcel, A.}., 224, 241
Homey, K., 3,11, 25, 28, 30, 42, 55, 109, Kobayashi, J. S., 153,170 Marco, C, 207, 242
115-140,142,143, 346 Horney, O., 117,118 Horowitz, M. Koch, C, 215, 240 Martinez, D., 110,114
J., 273, 291 Hostetler, A., 196, 200 Houck, J. H., 151, 169 Koestler, A., 321 Marx, K., 44
Hoyt, M. F, 309, 312 Huffman,]., 133,140 Hujwiri, 453, 464 Kohlberg, L., 147,170 Mascaro,)., 380, 405, 406
Hull, R. F. C, 58, 62, 73, 74, 81, 83, 89 Kohut, H., 153 Maslow, A., 3,10,12,15, 23, 76, 109, 110, 114, 223, 294, 297,
Hulley, L., 309, 310, 311 Korbei, L., 334, 342 312, 321, 335, 344378, 380, 418
Hume, D., 211 Kornfield, ]., 435, 436, 440 Masson, ]., 19, 55
Hurwitz, L., 227, 241 Korzybski, A., 107, 297, 322 Mathes, E., 364, 377
Hutton, L., 122 Kotsch, W., 83, 89 Mathews-Simonton, S., 229, 242
Huxley, A., 352, 368, 377 Kottman, T., 110,114 Mathieson, C, 227, 241
Hyde, J., 7, 15, 146,167, 169 Kramer, M., 38, 55 Matlin, M. W., 278, 292
Kramer, R., 319, 342 Matsumoto, A., 159, 168
Ibn 'Arabi, M., 444, 445, 451, 452, 457, Krasner, L., 331, 342 Mattei, D., 227, 240
458, 464 Ikemi, A., 334, 342 Inhelder, В., 458, 464 Kravetz, D., 144,170 Matthiessen, T. FL, 205, 241
Ishaq, W., 264, 269 Isherwood, C, 380, 399, 405, 406 Izard, Krippner, S., 38, 55, 374, 377 Mawhinney, T. C, 256, 270
С. E., 224, 241, 273, 291 Krishna, G., 39, 55, 380, 385, 388, 403, 406 May, R., 45, 109,114, 222, 223
Kubota, S., 334, 342 Mayer, R., 232, 241, 273,292
Jack, D. J., 157, 169 Jacks, R. N., 264, 269 Kuhn, R, 18, 55 McCleary, R. A., 329, 342
Jacoby, J., 88, 273, 377 Jaffe, A., 204,239 Kuhn, T., 369, 377 McConkey, K., 232, 242
James, H., 202, 203, 204, 217, 220, 241 James, W., 2, 11, 121, Kunc, N-, 364, 377 McCord, W., 55
140, 201-243, 296, Kuno, T., 334, 342 McCoy, M. M., 307, 312
352, 365, 366, 367, 377, 458, 464 Janet, P., 232 McDermott, J. J., 218, 238, 241
Jefferson, Т., 352 Jenette, D. E., 160, 168, 169 Jensvold, M., Labouvie-Vief, G, 273, 291 Lachman, J. L., 273, 274, 290, 291 McGuire, P. A., 5,15
156,169 Jesse, R., 226,241 Lachman, R., 273, 274, 290, 291 Laird, ]., 216, 24J Lajoie, D., McGuire, W., 27, 36, 37, 55, 58, 62, 73, 74,
Joerger, S., 364, 377 367, 377 Lakein, A., 99,114 81, 83, 89 Mcintosh, P., 158,167,170 McKechnie, J.,
Johnson, C, 229, 242 Lai, R, 408, 409, 412, 413, 415, 419, 420, 2,15 McKenna, T., 225, 241 McMahon, E., 321, 342
Johnson-Laird, P. N„ 273, 291 424, 430, 439, 440 Lambie, A., 224, 241 Lamphere, R., McMullin, R. E., 285, 286, 292 Mead, M., 121, 175, 347
Jones, E., 18, 19, 30, 55 207, 241 Landfield, A. W., 299, 312 Landinsky, D., 464 Lange, Melamed, B. G., 280, 292 Meltzer, D., 43, 55 Mencher, J.,
Jordan, J. V., 52, 142,149, 150,151, 152, C, 215, 216, 223, 224, 240 Lao-Tsé, 318, 319, 336 La Planche, ]., 153,170 Menlove, F. L., 280, 291 Menninger, K., 335, 342
153, 157,167, 169 Joseph, B., 43, 23, 37, 55 Lasswell, H., 121 Lattai, K., 269 Laurence, ]., 232, Merbaum, M., 254, 269 Merry, T., 335, 342 Merton, C, 71, 89
55 242 Lawrence, D. H., 328, 342 Lazarus, R. S., 273, 291, 292 Metzner, R., 368, 377 Meyer, D., 228, 241 Miles, M. B., 342
Leary, M., 207, 241 Le Barre, W., 25,55 Leclerc, G, 364, 377 Lee,
Miller, A., 28, 53 Miller, G. A., 273,292 Miller, J., 53, 394, 406 Moleiro, C, 159,168 Mosig,Y, 413,440
Miller, J. B., 134, 149, 150,151, 152,154, Molino, A., 408, 440 Moustakis, C, 161,170
157, 160, 167, 170 Miller, N., 226 Monte, C, 277, 292 Moyer, K. E., 254, 270
Miller, S., 155, 232,233,241, 242 Moore, R., 67, 85, 89 Mullin, FL, 133,140
Millett, K., 143, 146,170 Moreno, J., 297, 312 Murayama, S., 334, 342
Mirkin, M., 157, 170 Morgan, L„ 248, 268 Murphy, G, 208, 222, 242
Mischel, W., 258, 270 Morgan, R., 143, 170 Murphy, M., 227, 228, 233, 242, 435, 440
Mitchel, J., 53 Morris, E., 265, 271 Murray, FL, 175, 223, 224
Mitchel, S., 53 Morvay, Z., 433, 440 Myers, F. W. FL, 222, 226, 232
Miyuki, M., 85, 90, 421, 441 Mosak, B., 110,114 Myers, G, 239
Mosak, FL, 100, 110,114 Myers, I., 85, 89
867 Í NDICE ONOMÁSTICO
Í NDICE ONOMASTICO 473

Nadon, R., 232, 242 Nakata, Y, 334, 342 Nasr, S., 388, 406, 408, 441 Rank, O., 121,140, 319 Shepherd, L. J., 160,171 Sherman, S. E.,
464 Nathan, G.}., 144 Neimeyer, R. A., 309, 311, Rapaport, D., 53 Raskin, J. D., 309, 311, 312 231,242 Sherrill, M., 122, 140 Shibayama, Z.,
312 Neisser, U., 273, 275, 292 Nelson, R, 377 Raskin, N. J., 341 Reagan, R„ 278 Reese, E. P., 431, 441 Shields, L., 160,168,171 Shields, S.,
Newell, A., 273, 274, 292 Newton, P. M., 19, 54 253, 270 Reich, W., 39, 45 Reinharz, S., 216, 242 Shimizu, M., 334, 342
Nicholson, R. A., 464 Nielsen, J. M., 160,170 160,168,171 Reps, P., 435, 439, 441 Reynolds, Shostrom, E., 364, 377 Sibicky, M., 206, 241
Nietzsche, E, 20, 32, 61, 94, 95, 96 Nikhilananda, D., 435, 441 Rice, C, 453, 465 Rice, D. G, 144,171 Sidis, B., 206, 209,242 Siegel, L. ]., 280, 292
Swami, 406 Norbeck, R. D., 55 Nordby, V., 66, Rice, J. K„ 144,171 Rice, L. N., 334,342 Rich, A., Silvern, L., 146, 170 Simon, H., 273, 274, 292
89 Novak, J. M., 296, 322 Nurbakhsh,}., 449, 464 145, 149,171 Richards, A. K., 30, 55 Rilling, M., Simonton, C, 229, 242 Singer, }., 61, 76, 88,
Nye, R., 269 Nystul, M., 110,114 248, 270 Ritter, B., 280, 291 Roazen, P., 53, 196, 90, 216, 224, 242 Singh, B., 392, 406 Sison, G.,
200 Roberts, R., 110,114 Roberts, R. E., 264, 270 227, 241 Sivananda, Swami, 402 Skinner, B.
O'Brien, M, 19, 55 Rogers, C. R., 3, 5,10, 23, 45,108,110, 202, F., 6, 10, 12, 65, 202, 209, 213, 221, 242, 244-
О'Flaherty, W., 38, 55 209, 313-343 Rogers, N., 334, 341, 343 271, 278, 335, 343, 345 Smelser, N., 196, 200
Ogata, S., 429, 440 Roosevelt, E., 151, 352, 353 Rosch, E., 275, 276, Smith, C. A., 222, 224, 242 Smith, E., 226, 242
Ogden, Т., 333, 342 288, 290, 292 Rosen, W., 226, 243 Rosener, J., Smith, H., 217, 242, 368, 377, 394, 406
О'Нага, M., 334, 342 151,170 Rosenheld, H., 43, 55 Ross, C., 232, 242 Smith, M. B., 343
O'Leary, А., 282, 292 Ross, D., 278,291 Ross, S. A., 278, 291 Roter, P., Smuts, ]., 95
Oliver, D. W., 299, 312 364, 377 Rousseau, J., 251 Rubins, J. J., Soeng Mu, S., 435, 441
Olson, D. R., 147,170 117,133,140 Ruitenbeck, H., 53 Rumi, J., 447, Sófocles, 27
Orage, A. R., 455, 456, 464 457, 459, 461, 465 Rush, A. J., 285, 291 Russell, Sollad, D., 318, 319, 343
O'Regan, В., 228, 242 D„ 317, 341, 343 Ruth, S., 143, 171 Rutter, V. B., Sollod, R., 277, 292
Ornstein, R., 224, 242, 366, 377, 446, 464 171 Solms, M., 23, 54
Osawa, M., 334, 342 Rychman, R. M., 364, 377 Sommerbeck, L., 335, 342, 343
Osbourne, A., 384, 385, 406 Rycroft, C, 20, 55 Spanos, N., 232,242
Osburn, J., 226, 240 Sabatini, L., 159 Spencer, H., 211
Osburn, L., 226, 240 Sachs, H., 119 Spencer, R., 364, 378
Ott, J., 226,242 Sadock, B. J., 336, 342 Spiegelman, ]., 85, 90, 421, 441
Ozak, M., 444, 447, 449, 450, 451, 463, 464 Sagal, P., 249, 270 Spinoza, B., 352
Ozelsel, M., 461, 465 Sagan, E., 28, 55 Starhawk, 146,171
Saji, M., 334, 343 Stein, M., 61, 84, 90
Paludi, M. A., 142,170 Sanai, H., 459, 465 Stein, N., 273, 292
Paris, В., 123, 124, 131, 133,139,140 Sand, R., 38,55 Steiner, C. A., 254, 260, 269
Pavlov, I., 248-249, 253, 270 Sanella, L., 388, 406 Steiner, R., 19, 55
Pearson, C, 67, 89 Sanford, J. A., 85, 90 Steiner-Adair, C, 157, 171
Peirce, C. S., 203, 205, 217, 238 Sanger, M., 145 Stenberg, C. R., 273, 292
Pelligrino, V., 134,140 Sapir, E., 121 Stern, D., 155, 171
Peper, E., 227, 242 Sarason, I., 280, 292 Stern, R„ 216, 242
Perlmuter, L. C, 227, 241 Sartre, J. P., 297, 312 Stevens, B., 341
Perls, F, 39, 435, 440 Sauders, E. A., 157, 171 Stewart, A. E, 297, 312
Perris, C, 274, 292 Sayadaw, M., 229, 242, 436, 441 Stiver, I. P., 53, 149, 150, 151, 152, 157, 167,
Perry, J. W., 327, 342 Schacter, S., 216, 224, 242 170, 171 Stoyva, J., 226, 240 Stroufe,
Perry, R. В., 203, 204, 211, 220, 239, 240 Schafer, R., 52 L. A., 273, 292 Suetake, Y., 334, 342 Sullivan,
Pert, C, 217, 224, 242 Scheff, T. J., 273, 292 H. S., 109, 118, 121 Sulloway, F., 21, 39, 40,
Peterson, В., 196, 200 Scherer, K., 273, 292 53, 55, 222, 242 Suis, ]., 207,242 Sumner, W.,
Phillips, D. P., 279, 292 Schiller, F. von, 20 347, 377 Surrey, J. L., 53, 149, 150, 153,
Piaget, J., 458, 464, 465 Schmitt, F. O., 242 157,169,
Piechowski, M, 364, 376, 377 Schoeberlein, S., 273, 291 170, 171 Sutich, A., 366, 367, 377
Pierce, W. D., 280, 292 Schoenewolf, G., 232, 242 Suyemoto, K. L., 142, 144, 148, 171 Suzuki,
Piotrowski, N. A., 282, 291 Scholes, G., 233, 241 D. T., 90, 119, 408, 432, 440, 441 Suzuki, S.,
Platon, 2 Schopenhauer, A., 20 416, 419, 441 Swedenborg, E., 160, 205
Poincaré, J. H., 249 Polanyi, Schorr, I., 147,170 Sweeny, T., 110,114 Sweet, M., 229, 242
M., 330, 343 Pontalis, J. В., Schott, R., 364, 377 Swenson, G., 317, 334, 343 Symbaluk, D. G.,
23, 37, 55 Popper, K., 4, 15 Schreiber, F., 232, 242 280, 292 Symonds, A., 133,140
Prabhavananda, Swami, 380, 399, 405, 406 Schultz-Henke, H., 121 Taimni, I. K., 394, 397, 405, 406 Tart, C,
Pratt, M., 143, 144, 171 Schwartz, G. E., 240 222,223,226,229,230,231,241,242 Tarule, J.,
Pribram, C, 273, 292 Schwarzenegger, A., 106 160,166,168 Taylor, E., 208, 210, 218, 223,
Pribram, K., 20, 55, 223, 242 Schweitzer, A., 352 224, 230, 232, 239, 242
Price-Williams, D., 55 Scott, C, 110,114 Taylor, E. I., 203, 204, 205, 221, 222, 228,
Prince, G., 210, 242 Scotton, B., 367, 377 232, 242 Taylor, J., 76, 90, 217, 219
Prince, M., 232 Sears, R. T., 34,55 Taylor, N., 160,171 Tennov, D., 144,171
Pryor, D., 110,114 Sedgwick, D., 82, 90 Teofrasto, 2-3 Thompson, A., 38, 55
Puhakka, K., 276, 292, 377 Seeley, R., 162,168, 171 Thompson, C, 118,143, 171 Thompson, E.,
Purohit, Swami, 387, 392, 398, 405, 406 Segal, R., 61, 90 276, 288, 290, 292 Thompson, G., 295
Putnam, F, 232, 242 Serrano, M„ 62, 80, 88, 90 Thoresen, C. E., 252,270 Thorndike, E., 248,
Serson, J., 175 345 Thorne, F. C, 334, 343 Thornton, E. M.,
Sexton, T. L„ 309, 312 19, 55 Tigner, J., 133, 140 Tillich, P., 222, 223,
Quillian, M. R., 273, 274, 292 Quinn, R., 335, 343 333 Timmons, B., 392, 406 Todd, J., 265,271
Shafii, M„ 449, 453, 460, 465
Quinn, S., 134, 139, 140 Tolbert, B., 110, 114 Tollerud, T, 110,114
Shah, 1., 444, 455, 463
Shamdasani, S., 9,15, 388, 406 Tomkins, S., 224, 243 Triggiano, P., 232, 242
Rachman, S. J., 262, 270 Shapiro, D., 226, 227, 228, 240, 242, 366, Trimingham, J. S., 449, 465 Tronick, E.,
Radha, Swami, 386, 402-403, 405, 406 367, 377, 378, 435, 441 Shapiro, S., 366, 155,169 Trotter, W., 121,140 Trungpa, C,
Ram Dass, B., 229, 242, 255, 270, 390, 391, 367, 377 Shaw, B. F., 285, 292 Shaw, J. C, 273, 435, 441 Turing, A. M., 274, 275, 292 Turner,
405, 406 Rama, B, R., 227, 242 291 Sheehy, G, 178, 183, 185, 200 Sheikh, A., C, 153,171 Turner, V., 160, 161,171 Tursky,
Ramakrishna, 384, 396, 399, 406 Ramaswami, S., 406, 408, 441, 443, 452, 464 Sheill, R., 85, 90 B., 240
Shelton, S. H., 282, 292 Shen-Yen, 435, 441
ALFAOMEGA
869 Í NDICE ONOMÁSTICO
Tuttle-Eagle-Bull, D., 110,114 Tymoczko, D., von Eckartsberg, R., 226, 243 von Franz, M., 60, Wilber, K., 222, 226, 243, 368, 369-371, 378
225,243 Tyska, C, 364, 377 72, 80, 90 Wilder, J., 109,114 Wilhelm, R., 90
Wilkinson, R., 2,15 Williams, E. A., 227, 242
Ullman, L., 331, 342 Wachtel, P., 115, 140 Wilson, C, 364, 365, 378 Wilson, G. T„ 262,
Wagner, M., 159,168 270 Wilson, L., 218, 240 Wilson, S., 364, 378
Vaihinger, H., 95 Waldrop, M. M, 274, 275, 292 Wilson, W., 83 Winnicott, D. W., 43, 55
Valins, S., 252, 269 Walker, L. E. A., 142, 171 Winton, W„ 216, 243 Wittels, F.,
Valle, R., 226,243, 366, 368, 376, 377 Wallace, R. K., 229, 240 109,114,120,140 Wolcott, ]., 115, 140
Van Belle, H. A., 319, 343 Walsh, R., 8,15, 228, 242, 366, 367, 376, Wollheim, R., 17, 54 Wood, B., 133,140
Vanderploeg, R., 227, 241 378, 402, 406, 435, 440, 441 Walters, R., Wood, R., 282, 292 Woolger, ]., 68, 90
Van Dusen, W., 160,171 279, 291 Wann, W. T., 245, 257, 270, 271 Woolger, R., 68, 90 Wright, C, 203
van Gennep, A., 160,161,171 Warren, B., 296, 312 Washburn, M, 160,171,
Varela, F. J., 276, 288-289, 290, 292 368, 372, 378 Watson, J. B., 248, 270, 271, 345 Yalom, I. D., 342
Vasavada, A., 84, 90 Watt, W. M., 459, 465 Watts, R., 110,114, 319, Yeats, W. B., 406
Vaughan, F., 366, 367, 368, 376, 377, 378 343 Way, L„ 98,114 Weil, A., 226, 243 Weiland, Yoder, J. D., 158,172
Vaughan, M. E., 246, 271 S., 186, 200 Weinstock, A., 227, 242 Weiss, F, Yogananda, P., 382, 383, 384, 385, 387, 388,
Vishnudevananda, Swami, 405 139 391, 392, 397, 398, 399, 400, 405, 406
Vivekananda, Swami, 228, 383, 384, 400, Weisstein, N., 144, 148, 171 Weitzer, R., 145,171
401, 406 Weizenbaum, J., 273, 292 Wertheimer, M, 346, Zabriskie, C, 133,140 Zajonc, R. B., 273, 291,
Volosinov, V, 43, 45 347, 352 West, R., 143 292 Zevon, M., 364, 377 Zukav, G., 226, 243
Voltaire, 250 Westkott, M, 133,134,140 Whalen, M., 146, 172 Zweig, C, 71, 88 Zwieg, A., 45
White, G., 233, 241 White, M„ 309, 312 White,
R. W, 458, 465 Whitmont, E., 89

Indice analítico
Abandono, 473 ánima/ánimus, 72-73 descripción genera], maestro, 433 zen. Véase Budismo zen. Budismo
Abandono, obstáculo para el desarrollo, 104 66-68, 87 persona, 69-70 zen. Véase también Budismo, dinámica y
Abstenciones, 391, 403, 404 Adler, Alfred reflexiones personales, 67, 70, 71, 73 self, 73-74 obstáculos en el desarrollo
antecedentes intelectuales, 94-96 símbolos, 74-76 sombra, 70-72 yo, 68-69 psicológico, 420-426 estructura de la teoría, 426-
biografía, 92-94 Ásanos, 386, 404 433 evaluación, 433-435 extracto de El ganso
conceptos clave, 113 Atención, selectividad de la conciencia, 210 blanco salvaje, 436437
crecimiento psicológico y obstáculos, 103-105 Atención plena, 416-418, 420, 431, 438 historia, 409-411 iluminación, 418-419
estructura de las teorías, 105-109 Austeridad, 381, 398 Autoconocimiento, 261 meditación, 414-418 Búsqueda de la gloria,
evaluación, 109-110 Autoconocimiento, promoción del terapeuta, 130,138
extracto de Social Interest, 111 108 Autoeficacia, Bandura, 280-282, 289
influencia, 110 Autonomía versus vergüenza y duda, Campo de la experiencia, Rogers, 319, 340
obras, 113-114 179-180, 197 Canon de la parsimonia, 247-248, 268 Castigo
relación con Horney, 120 Agresión, Adler, 97 Autorrealización reflexión personal, 259
Agresividad, Kelly, 306, 309 Aislamiento característica de las personas auto-rrealizadas, Skinner, 257-258
conflicto básico de Horney, 132 350-356 Catexia, 23, 51
intimidad versus aislamiento, 179, 184, 187, 191, Maslow, 350-356, 375 Ceguera, James, 218-219, 237
199 metamotivación, 351, 376 Centrado en los medios, 362
mecanismo de defensa, 34, 51 Ajna, 390 metaquejas, 351, 376 Centrado en los problemas, 362
Alquimia, Jung, 61 quejas, 351 Chairas, 389-391, 404
Alternativismo constructivo, Kelly, 297-298 reflexión personal, 354 trascendencia, 356-357 Chauvinismo blanco, 158
Amenaza, Kelly, 305 Autorrealización, yoga, 380, 394, 396-397, 404 Ciclos de experiencia, Kelly, 307-308
Amistad Aversión, obstáculo para el crecimiento en Círculos viciosos, 125,138
sufismo, 457 yoga, 397, 400 Circunspección, ciclo de experiencia, 307
tarea vital, 103 Amor Codicia, obstáculo para el crecimiento en el
concepto de sobrevaloración de Horney, 123-124 Bandura, Albert, terapia cognitiva y budismo, 422, 438
intimidad versus aislamiento, 179, 184 tarea social, 277-283 Cognición humana, 273, 289
vital, 103 Auahata, 390 Baqa, 452,462 Beck, Aaron Competencia, diligencia versus inferioridad,
Análisis funcional, Skinner, 251, 257, 268 extracto de La terapia cognitiva y los 192, 199
Anhelo, budismo y, 408 Ánima/ánimus, trastornos emocionales, 288 obras, 284 Complejo de Edipo, 27-29, 51
confrontación en el crecimiento, 77 terapia cognitiva, 284-287 Bhagavad-Cita, 380 Complejo de inferioridad, 92, 96-97,113
Jung, 72-73, 86 Bhakti yoga, 384-385, 404 Biorretroalimentación, Complejo de Jonás, 360, 375
obstáculos para el crecimiento, 78-80 James e investigaciones, 226-227 Bodhisattva, Complejo de masculinidad, 122,138
Aniquilación, conciencia sufí, 451-452 Ansiedad 419-420 Budismo Comprensión empática, 325, 340
Freud, 30, 51 Arhat, 419 Comunidad, camino sufí, 448
Kelly, 304-305 Bodhisattva, 419-420 Comunidad, Kelly, 302
Apego, 347, 404 características de la existencia, 411-412 Comunidad verbal, 259, 268
Aprendizaje observacional, 278-280, 289 cuatro verdades nobles, 412-414 descripción Concentración, yoga, 392-394, 404
Aprendizaje vicario, 278-280, 289 Arco exterior, general, 408 estructura de la teoría, 426-433 Conciencia Freud,
370 Arco interior, 370 Arhat, 419 evaluación, 433-435 historia, 409-411 21
iluminación, 418-419 influencia, 435-436 James, 208, 224-225 Jung, 64
Arquetipos
ALFAOMEGA 870
476 Í NDICE ANALÍTICO

selectividad, 210-215 Desapego, 397, 404 Desapego, Hornev, 129, 138 452-453, 462 Etapa de propósito, sinceridad y
sufismo, 451-452 Desconexión veracidad, sufismo, 454, 462 Etapa de temor y
yoga, 382 Conciencia cósmica, 214 Conciencia psicología de la mujer, 154-156, 166 esperanza, sufismo,
personal, 208 Condicionamiento, 253-256 reflexión personal, 157 Deseo, obstáculo para 453, 463 Etapa fálica, 27-28, 51 Etapa genital, 28,
Condicionamiento operante, 253-254 el crecimiento en 51 Etapa oral, 26, 51 Etapa personal, 372 Etapa
Condiciones de valor, 326-327, 340 Conducta de yoga, 397, 404 Despertar inicial, sufismo, prepersonal, 372 Etapa transpersonal, 372
respuesta, 253, 268 Conductismo radical, 264 452, 462 Desvinculación moral, Bandura, 283, Etapas de la vida, sabio de la India, 394396, 404-
Conexión 290 Determinismo psíquico, Freud, 21 405 Etapas psicosexuales de desarrollo
psicología de la mujer, 153, 165 Determinismo recíproco, 277-288, 290 Devoción, etapa anal, 29
reflexión personal, 157 camino sufí, 446-447 Dewey, John etapa fálica, 29
Confianza relación con Kelly, 296 etapa genital, 29
básica versus desconfianza básica, 179, 187, 191, relación con Rogers, 318-319 Dhikrullali, 448 etapa oral, 29
198 Dignidad, Skinner, 251 Diligencia versus periodo de latencia, 27
reflexión personal, 180 Conflicto básico, inferioridad, 182-183, 199 Discípulo, etapa de la
reflexión personal, 29
Horney, 132, 138 Conflicto interior central, vida, 396, 404
Eupsiquia, Maslow, 358
Horney, 133, 138 Congruencia
Exigencias neuróticas
reflexión personal, 323 Egoísmo, obstáculo para el crecimiento
Horney, 129, 138
Rogers, 322, 340 en yoga, 397, 404 El autoanálisis (Horney),
reflexión personal, 130
Conocimiento 136 Elección, Kelly, 300-301 El ganso blanco
Existencialismo, 297
autoconocimiento, 261-262 salvaje (Kennett), 436-437 Ello, 24, 51
Experiencia(s)
Skinner, 260-261 Conocimiento acerca de Emociones Adler, 106 budismo zen, 431
abstracta, 371
algo, 211, 237 Conocimiento interpersonal, 330- desapego de los sentimientos, 217 descripción
campo, 319, 340
331, 340 Conocimiento objetivo, 330, 340 general, 12 entusiasmo emocional, 217
ciclos, 307-308
Conocimiento por familiaridad, 211, 237 Erikson, 194
cumbre. Véase Experiencias cumbre, de meseta,
Conocimiento subjetivo, 330, 340 Conocimiento estudio científico, 223-224 Freud, 40-41
inexpresión como obstáculo del crecimiento, 218 352-353, 368-369, 371 Kelly, 301-302 perinatal,
útil, 443 Conocimiento, Rogers, 330-331
interacción con el cuerpo, 216 James, 215-217, 371 psicodinámica, 371 transpersonal, 371
Consideración positiva incondicional, 340
Construcciones transicionales 222-223 Jung, 81 Experiencias cumbre autorrealización y
agresividad, 306 Maslow, 361-362 trascendencia, 356357
amenaza, 305, 310 Rogers, 328 Skinner, Maslow, 355, 356-357, 375
ansiedad, 304-305, 310 260 sufismo, 458 yoga, reflexión personal, 357 Experiencias de
culpa, 306, 310 399 meseta, 356, 373-374, 375 Extraversión, 62-63, 88
hostilidad, 306-307, 310 Empatia, psicología de la mujer, 153-154, 166
miedo, 305, 310 Constructivismo social, 160, Energía, Freud, 38-39 Energía agresiva, 23, 51 Falta de atención, obstáculo para el crecimiento
166 Constructos bipolares, 300, 310 Enfoque idiográfico, estudio de la personalidad, en el sufismo, 455-456 Vana, 451, 462
Contingencias, 249-250, 268 Contratransferencia, 4 Feminismo cultural, 146, 165 Feminismo liberal,
195 Control, ciclo de la experiencia, 307 Enfoque nomotético, estudio de la personalidad, 145, 165 Feminismo radical, 145,165 Feminismo
Cooperación 3 Envidia de la matriz, 122, 138 Envidia del pene socialista, 145-146, 165 Feminismo. Véase
Adler, 101 Freud, 28-30, 51 también Psicología de la mujer.
reflexión personal, 102 Creatividad Horney, 122, 138 Epistemología, contribuciones a la metodología, 159, 165, 166
Kelly, 307 contribuciones feministas, contribuciones epistemológicas, 159,
Skinner, 252 Crecimiento de la personalidad, 159, 165, 166 165, 166 feminismo cultural, 146, 165
Skinner, Erikson, Erik feminismo liberal, 146, 165 feminismo
256-258 Crecimiento antecedentes intelectuales, 176-177 radical, 145, 165 feminismo socialista, 145-
psicológico biografía, 174-176 146, 165 investigación orgánica, 160-163
Adler, 103 crecimiento psicológico y obstáculos, 192-193 perspectiva histórica, 142-144
Erikson, 192-193 estructura de las teorías, 193-195 evaluación, Fenómenos regenerativos, James, 219
individuación, 57, 76-80, 87 195-196 extracto de Infancia y sociedad, 197-198 Ficciones explicativas
James, 215-218 influencia, 196 creatividad, 252
Maslow, 359 modelo del desarrollo humano, 177-178 dignidad, 251
psicología de la mujer, 151, 154 Rogers, 325 obras, 199, 200 hombre autónomo, 251, 268
sufismo, 452-455 papel del terapeuta, 195 libertad, 251
yoga, 394-396 zen, 420-421 Crisis de identidad, psicohistoria, 190-192 se//, 252-253
186, 199 Cuarenta días: Diario de un retiro sufi teoría de la identidad, 186-190 Escritos sobre la Skinner, 250-253, 268
tradicional (Ózelsel), 460-461 Cuatro verdades histeria (Freud), 46-49 Esperanza, confianza voluntad, 252 Fidelidad, identidad versus
nobles, budismo, 412413 Cuerpo Adler, 105 básica versus desconfianza básica, 179 Estilo de confusión de
budismo /en, 426-428 vida identidad, 179
descripción general, 11 Adler, 98-100, 113 Fijación, 51 Flujo de la
Erikson, 193 Freud, 39 comprensión por parte del terapeuta, 107 conciencia
interacción de las emociones, 216 James, 219-220 dimensiones, 100 Estructura de la James, 209, 237
Jung, 80 Maslow, 361 Rogers, 327 Skinner, 258 personalidad reflexión personal, 210 Formación reactiva,
sufismo, 456-457 yoga, 398 Culpa, Kelly, 306 Freud, 23-25 33-34, 51 Freud, Anna, mecanismos de defensa,
Jung, 66-74 Estudios de caso, limitaciones, 4 31-36 Freud,
Darwin, Charles Etapa anal, 26-27, 51 Sigmund
relación con Adler, 94 Etapa de amor, anhelo, intimidad y satisfacción, antecedentes intelectuales, 20
relación con Skinner, 247-248 Defensa 454, 462 biografía, 17-20
estrategias interpersonales, 127-129, 132 Etapa de confianza en Dios, sufismo, conceptos clave, 21-23, 51-52
estrategias intrapsíquicas, 129, 132 453-454, 462 Etapa de contemplación y examen estructura de las teorías, 38-41
Dependencia, psicología de la mujer, 152, 165 personales, sufismo, 454, 462 Etapa de negación etapas psicosexuales de desarrollo, 2, 25-28
Desacralización, obstáculo para el crecimiento, de uno mismo y la evaluación, 42-45
360, 375 pobreza, sufismo, 453, 462 Etapa de extractos de Escritos sobre la histeria,
Desamparo, conflicto básico de Hornev, 132 paciencia y gratitud, sufismo, 46-49 influencia,
45 obras, 52-53

psicología de la mujer, 28-30 obstáculo para el desarrollo, 103-104 Korzybski, Alfred, relación con Kelly, 297
relación con Adler, 94-95 Iniciativa versas culpa, 179, 182, 199 Kularnava-Tantra, 401 Kundalini yoga, 387-391,
relación con Erikson, 176-177 Insatisfacción, budismo, 412, 439 404
relación con Hornev, 119-120 Insensibilización, 263 Integridad i'ersus
relación con Jung, 60-61 desesperación, 179, 184, La terapia coguiliva y los trastornos emocionales
relación con Maslow, 347 185-186, 187, 191, 192, 199 Intelecto (Beck), 288
sueños y la interpretación de los sueños, 37-38 Adler, 107 Las variedades de la experiencia religiosa (James),
teoría de la ansiedad, 30-31 budismo zen, 432 234-236
teoría del psicoanálisis, 36-37 descripción general, 12 Libertad, Skinner, 251
teorías de la estructura de la personalidad, 23-25 Erikson, 194 Libido, 23, 51
Freud, 41 Libre albedrío, sufismo, 458 Lógica del enfoque
Gnosticismo, Jung, 61 Goldstein, Kurt, relación Jung, 81 cognitivo, 286-287, 290
con Maslow, 347-348 Maslow, 362
Grupos de encuentro, Rogers, 333-334 Gunas, Rogers, 329-330 Madurez teórica de Hornev, 126-131 Maestro
380-381 Gurú, 400-401 sentimiento de racionalidad, 211-212 budismo, 433
sufismo, 458-459 yoga, 399 James, 220-221
Hábitos de aprendizaje, 212-213 hábitos Interdependencia, budismo, 411-412, 439 sufismo, 459-460
condicionados y obstáculo para el Interés, productividad versus estancamiento, yoga, 400-401
crecimiento, 359 184-185 Interés social Adler, 92, 100-101, 113 Manipura, 390
malos hábitos, 213 fortalecimiento con ayuda del terapeuta, 108 Mantra yoga, 387, 405
selectividad de la conciencia, 211-212 Haqiqa, Interiorización, yoga, 392, 404 Interpretación de Marifa, 445, 462
444, 445, 462 Hatha yoga, 383, 385-386, 404 una reproducción, 299 Intimidad versus Maslow, Abraham. Véase también Psic gía
Hipnosis aislamiento, 184, 199 Introversión, 62-63, 87 transpersonal, antecedentes intelectuales,
el observador oculto, 231-232 Intuición, Jung, 63-64 Investigación orgánica 346-348 autorrealización, 350-356 biografía,
James e investigaciones, 230-232 antecedentes intelectuales, 160 345-346 desarrollo psicológico y obstáculos,
pérdida de la identidad, 231 Holismo, Adler, características, 161 359-360
94 Hombre autónomo, Skinner, 251, 268 descripción general, 160-161 estructura de las teorías, 361-362 eupsiquia, 358,
Hombre como científico, 285, 290 Horney, Karen pasos, 161-162, 166 375 evaluación, 364-365 experiencias cumbre,
antecedentes intelectuales, 119-121 transformación, 161-162 356-357, 375 extractos, 373-374
biografía, 117-119 Investigación psicodélica
estudios de género, 134 Grof, 371-372 influencia, 364
evaluación, 134-135 James, 225-226 jerarquía de necesidades, 348, 376 obras,
extracto de El autoanálisis, 136 Islam. Véase Sufismo. 376
influencia, 135 papel del terapeuta, 363-364 sinergia, 358-359,
madurez teórica, 126-131 James, William antecedentes intelectuales, 205 376 Matrimonio, Rogers, 328-329 Mecanismos
nuevo paradigma psicoanalítico, 124126 biografía, 203-205 de defensa aislamiento, 34, 51 formación
obras, 139 características del pensamiento, 208215, 224- reactiva, 33-34, 51 negación, 32, 51 proyección,
psicología femenina, 121-124 Hostilidad 225 34, 51 racionalización, 32-33, 51 reflexión
conflicto básico en Horney, 132 desarrollo psicológico y obstáculos, 215-219 personal, 34 regresión, 35, 51 represión, 31-32,
Kelly, 306-307, 310 Humanismo y conductismo estructura de las teorías, 219-221 evaluación, 233 51 sublimación, 35-36, 51 Meditación James e
(Skinner), 266267 extractos, 234-236 investigaciones, 228-230 yoga, 394, 395, 405 zen,
414-418 Mente versus máquina, 274-276
influencia, en investigaciones, 222-233
Ida, 389 Metamotivación, 351, 376 Metaquejas, 351, 376
obras, 238-239
Identidad Metas en la vida Adler, 98, 113 reflexión
Self, 206-208 Jefe de
personal, 99 Metodología, contribuciones
desarrollo, 186-190 familia, 396, 404 Jerarquía
feministas, 159, 165, 166
Erikson, 186-190,199 de necesidades
Miedo Kelly, 305
identidad negativa, 193 autorrealización, 350-351
pérdida en la hipnosis, 231 obstáculo para el crecimiento en voga, 398, 403,
descripción general, 348, 376 405 Modelado, psicología cognitiva, 279-280,
psicología feminista, 165
necesidades de estima, 350 290
reflexión personal, 189 Identidad versus
confusión de la identidad, 179, 183 Ignorancia necesidades de pertenencia y amor, 349 Modelo de Erikson del desarrollo humam crisis
necesidades de seguridad, 349 del desarrollo, 178 desarrollo de la identidad,
obstáculo para el crecimiento en yoga, 397, 404
necesidades fisiológicas, 349, 376 luanii 189-190 dinámica y obstáculos del desarrollo,
Skinner, 256-257 Iluminación, budismo, 418-
yoga, 384, 404 Jung, Cari Gustav 192-193
419, 438 Iluminación, yoga, 393, 404 Ilusión,
epigénesis, 178
obstáculo para el crecimiento en antecedentes intelectuales, 60-62
etapas, 178-186
el budismo, 422-425, 438-439 Imagen biografía, 57-60
reflexiones personales, 180-185, 189 Modelos
idealizada, 130-131, 138 Imaginación activa, 74- conceptos principales, 62-76, 87 estructura
computacionales, mente versus
75, 87 Impulsividad, Kelly, 308 Inclinación a la de las teorías, 80-82 evaluación, 83-84
máquina, 274-276 Morador de los
salud, 217 Incongruencia extractos de Psicología analítica, 85-86 bosques, 394, 396, 405 Moralidad, conceptos de
reflexión personal, 323 influencia, 84-85 obras, 88 Horney, 123 Moreno, Jacob, relación con Kellv,
Rogers, 322-325, 340
papel del terapeuta, 82 297 Muladhara, 389-390
Inconsciente
Freud, 20-22 Karma, 382, 404 Karma yoga, 383-384, 404 Kelly,
Jung, 64-66 Inconsciente colectivo, 65-66, 87 George. Véase también Psicología de los
Inconsciente personal, 65 Individuación Nafs
constructos personales.
descripción general, 57, 76-78, 87
antecedentes intelectuales, 296-297 descripción general, 449
obstáculos para el crecimiento, 78-80 olo- self acusador, 450
biografía, 295-296
Individualidad, Kelly, 302 Inexistencia del self complacido, 451 self inspirado, 450
evaluación, 308-309
self, budismo, 412, 439 Infancia y sociedad self puro, 451
(Erikson), 197-198 Inferioridad orgánica obras, 310-311
Kensho, 418 Koan,415, self que se complace en Dios, 451 self
Adler, 96, 113 sereno, 450-451 self tiránico, 449
439
Necesidades de estima, 349, 350
Necesidades de seguridad, 349
Negación, 32, 51 Neurosis Adler, 104-105
Í NDICE ANALÍTICO 874
estructura, 125 Productividad versus estancamiento, 184185, evaluación, 373

Horney, 124-126 199 Grof, 371-372
necesidades y soluciones, 129 Propósito, iniciativa versus culpa, 182 modelo perenne, 368
papel de la cultura, 124-125 Neutralidad de Proyección, 34, 51 nuevo paradigma, 369
género, Horney, 124 Nietzsche, Friedrich Psicoanálisis psicosíntesis, 372
relación con Adler, 95 dinámica de la teoría, 131-132 reflexión personal, 368
relación con Jung, 61 Erikson, 176-177 Washburn, 372
Nirvana, 418 Núcleo, nuevo paradigma de Hornev, 124-126 Wilber, 369-371 Psicologías orientales. Véase
conciencia, 210 Nuevo orígenes, 18 también Budismo; Sufismo; Yoga.
paradigma, 369 teoría, 36-37, 52 Psicobiografía, 190,199 descripción general, 8
Psicohistoria, 190, 199 Psicología analítica (Jung), interés actual, 8-9
Observancias, 391, 405 85-86 Psicología cognitiva Jung, 61-62 Psicosíntesis personal, 372
Ocho sendas, budismo, 413-414 Bandura, 277-283 Psicosíntesis, 372 Psicoterapia, Rogers, 329-330
Odio, obstáculo para el crecimiento en el Beck y la terapia cognitiva, 284-287 descripción Pulsiones, Freud, 21-22, 50 Pulsiones básicas,
budismo, 422, 423, 439 Odio hacia uno general, 273-274 evaluación, 287-288 lógica del 22
mismo, Horney, 131, 138 Ora, 387 enfoque cognitivo, 286-287, 290
Orgullo, inhibición del crecimiento en el modelos computacionales, 273, 274-276 Quejas, 351-352
budismo, 424-426, 439 Orgullo Psicología de la mujer
neurótico, 131, 138 asociación de palabras, 85-86 Racionalización, 32, 51
contribuciones a la teoría de la personalidad, Radha: Diario de la búsqueda de una mujer,
Pacto con el destino, 131, 138 Papeles Kelly, 297 146-148 402-403
matrimonio, 328-329 Paradigma, Kuhn, 369 cuestiones de diversidad, 158-159, 164-165 Raja, 380-381
Paradoja de conexión y desconexión, 156, 166 crecimiento psicológico, 151, 154 descripción Raja yoga, 383, 391-394, 403,405 Realidad de la
Pavlov, Ivan, relación con Skinner, 248-249 general, 7 enfoque relacional, 148-153 estudios idea sepultada, 232-233, 238
Pensamiento de género, 134 evaluación, 157-158 Freud, 28-30 Realización de deseos, sueños y, 37-38, 52
Jung, 61-62 implicaciones para el desarrollo de la Reciprocidad triádica, 277-278, 290 Recuerdo
Skinner, 261 Pensamiento negativo, reflexión personalidad, 156-157 investigación de la muerte, sufismo, 454-455,
personal, 287 orgánica, 160-163 obras, 166-168 papel del 462, 463 Recuerdo, senda sufí, 448
Pensamiento pluralista, 206 terapeuta, 262-264 psicología femenina de Recuerdos, reflexión personal, 43
Pensamientos automáticos, 284-285, 290 Horney, 121-124 psicología feminista, 142- Reduccionismo, 6 Reforzamiento
Periferia, conciencia, 210-211 149,163 Skinner, 259-260 control de la conducta, 256
Periodo de latencia, 27, 52 teoría relacional. Véase Teoría relacio- programas, 256
Persona plena y funcional, 331-332, 340 nal-cultural. trabajo, tarea vital, 103, 164 reflexión personal, 255
Persona Psicología de los constructos personales reforzadores, 255-256, 268 Regresión, 35, 51
develación en el crecimiento, 77 Jung, 69-70, 87alternativismo constructivo, 297-298, Relaciones sociales
obstáculos para el crecimiento, 78 Personalidad 309 Adler, 105
múltiple, James e investigaciones, 232-233 características básicas de los sistemas budismo zen, 429-431 descripción general, 11
Personalidad, historia del estudio, 2-3 Píngala, de constructos personales, 298-300 ciclos Erikson, 192 Freud, 39 Jung, 80-81 Maslow, 361
389 Poder de la experiencia, 307-308 construcciones reflexión personal, 40 Rogers, 327 sufismo, 457
mujeres, 151-152 transicionales, 304-307 descripción general, 294- yoga, 398
poder personal, 322 295, 310 diferencias individuales y relaciones Relaciones, psicología de la mujer, 150151, 166
reflexión personal, 96 Posición fundamental, interpersonales, 302-304 estructura Renunciante, 396, 405 Represión, 31, 51
Kelly, 298 Positivismo lógico, 159 Postura, yoga,
organizacional de los sistemas de constructos, Retorno, conciencia en el sufismo, 451-452
386, 392, 395,405 Pragmatismo 300 evaluación, 308-309 Kelly, 298-300 Rishi, 394 Rogers, Cari
Dewey, 296 proceso y función de los sistemas de antecedentes intelectuales, 318-319
James, 215, 217-218, 237, 238 Pruna, 386, 389,
constructos, 300-302 Psicología transpersonal
392, 405 Preconsciente, Freud, 21 Prioridad, descripción general, 345, 365-368
ciclos de la experiencia, 307 Privilegio, enfoques, 366-368
psicología de la mujer, 158, 166
ALFAOMEGA
biografía, 314-318 sueños, 75-76 Sinergia, Maslow, 358-359, 376 implicaciones del desarrollo de la per-
conceptos principales, 319-325 Sistema de orgullo, Horney, 131, 138 Skinner, sonalidad, 156-157
dinámica y obstáculos del desarrollo B. F. modelo del self, 152-153
psicológico, 325-327 estructura de las análisis científico de la conducta, 249250 reflexión personal, 158
teorías, 327-331 evaluación, 334-336 extractos, antecedentes intelectuales, 247-249 biografía, relaciones, 150-151, 166
336-339 obras, 340-341 245-247 condicionamiento y reforzamiento, vías de crecimiento, 151 Terapeuta
persona plena y funcional, 331-332, 340 terapia 253-256 conductismo radical, 264 dinámica del Adler, 107-109
centrada en la persona, 332-333 terapia de desarrollo de la personalidad, 256-258 capacitación, 12
grupo, 314, 339 estructura de las teorías, 258-262 estudios de la Erikson, 195
personalidad, 250 evaluación, 264-265 extracto grupos de encuentro, 333-334 Jung, 82
Sabiduría, integridad -versas desesperación, de "Humanismo y conductismo", 266-267 Maslow, 363-364
179 Sahasrara, 390 ficciones explicativas, 250-253 obras, 268-269 papel del psicoanalista, 42
Samadhi, 389, 390, 393, 403, 404 Smuts, Jan, relación con Adler, 95 Skinner, 262-264
Samskaras, 382, 403 Satori, 418, 438 Sobreprotección, obstáculo para el crecimiento, terapia centrada en la persona, 332 Terapia
Sattva, 380-382 Self acusador, 450, 463 104 Sociabilidad, Kelly, 302 Social Interest racional emotiva (TRE), 286, 289 Terapia social
SW/biológico, 206-207, 238 Self complacido, (Adler), 111 Solución de obediencia, Horney, cognitiva, 277-283 Tiranía de los deberes, 131,
451, 463 St'//de alta causalidad, 370 Self de 127-128, 138 139 Trabajo del sueño, 37-38, 52 Transferencia,
alta sutilidad, 370 Self de baja causalidad, Solución de venganza arrogante, 128-129, 138 195
370 Self de baja sutilidad, 370 Self de la Solución narcisista, 128,138 Solución Transitoriedad, budismo, 411, 438, 439
pertenencia, 370 Self espiritual, 207-208, 238 perfeccionista, 128,139 Soluciones expansivas, Trastorno de la personalidad dependiente, 152
Self ideal Horney, 128, 139 Sombra
reflexión personal, 321, 323 confrontación en el crecimiento, 77 Jung, 70-72, Unificación completa, 214-215
Rogers, 320, 324, 334, 340 87
Se//inspirado, 450, 463 Self obstáculos para el crecimiento, 79 Vaihinger, Hans, relación con Adler, 95
integrado, 370 Self material, Sublimación, 35-36, 51-52 Sueños Vishuddha, 390
207, 238 Self personal mental, Freud, 37-38 Volición pasiva, 228, 237, 238 Voluntad divina,
367 Self puro, 451, 463 Jung, 75-76, 86 sufismo, 458 Voluntad Adler, 105
Self que se complace en Dios, 451, 463 Self realización de deseos, 37-38, 52 reflexiones autonomía versos vergüenza y duda, 179
real personales, 39, 76 Sufismo budismo zen, 431 capacitación, 214 descripción
Horney, 126-127, 138 desarrollo psicológico y obstáculos, general, 11-12 Erikson, 194 fortalecimiento, 213-
reflexión personal, 127 Self 452-456 descripción general, 443-444 214 Jung, 81 Maslow, 361 reflexión personal,
sereno, 450-451, 463 Self estados de conciencia, 451-452 estructura de la 214 rendición, 214-215
social, 207, 238 teoría, 456-460 etapas de práctica, 444-446
Se/V tiránico, 449, 463 Self historia, 444
selectividad de la conciencia, 213, 237,
238 Skinner, 252
Adler, 107 maestros, 459-460 sufismo, 458 yoga,
Bandura, 282-283, 290 budismo zen, 432-433 obras, 463, 464-465 398-399
desarrollo de una autoimagen falsa, 327 self, 449-451,459, 462
desarrollo en el crecimiento, 77-78 senda, 446-449 Watson, John, relación con Skinner, 248
descripción general, 12 Superconciencia, 370
Yo
Erikson, 195 Superioridad
defensas y obstáculo para el crecimiento, 359-
Freud, 41 lucha por la superioridad, 105
360
James, 206-208 meta de la superioridad, 97-98 Superyó, 25,
Freud, 24, 52
Jung, 73-74, 87 52 Sushumna, 389 Svadisthana, 390
infatuación, 80
Maslow, 362-363
Jung, 68
matrimonio, 328-329 Tama, 380-382
Yoga
reflexión personal, 208, 321 Tapas, 398-399, 405
conciencia, 382
Rogers, 320-322 Tareas vitales, Adler, 103, 113
definición, 380, 405
Skinner, 252-253 Tariqa, 444, 445, 461,463
desarrollo psicológico y obstáculos, 394-398
sufismo. Véase Nafs. Tendencia a la autorrealización, 321-322,
escuelas, 383-394
teoría relacional-culturaí, 148-149 339, 340 Teoría de la personalidad
estructura de la teoría, 398-401
Wilber, 368, 369-371 aplicaciones, 5
evaluación, 401-402
yoga, 400, 405 Sensación, Jung, 63 Sentido de enfoque constructivo, 6-7
extracto de Radha: Diario de la búsqueda de una
la justicia, 131, 138 Sentido de pertenencia y el exhaustividad, 5
mujer, 402-403
amor, 349, 376 Sentimiento de racionalidad, reduccionismo, 6
historia, 380 iniciación,
211-212, 238 Sentimiento, Jung, 63 Servicio, verificabilidad, 4-5 Teoría relacional-cultural
401 karma, 382
camino sufí, 447-448 Sharia, 444,445, 461, 462 (RCT)
maestro, 400-401
Símbolos contexto cultural, 149-150, 165
reflexiones personales, 381, 386, 388, 391, 392
análisis, 84 desarrollo moral en conexión, 165
descripción general, 148-149 tendencias subconscientes, 382-383, 403 tres
imaginación activa, 74-75
principios de la creación, 380-382

Zazen atención plena, 416-418 koan, 415 reflexión personal, 417 sólo sentarse, 415-416

____ _ Í NDICE ANALÍTICO 877
TEORÍAS DE
ALFAOMEGA

Teorias de La Personalidad

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Impreso en México. Printed in México.

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Sigmund Freud y el psicoanálisis 16

Cari Gustav Jung y la psicología analítica 56

Alfred Adler y la psicología individual 91

Karen Horney y el psicoanálisis humanista I I 5

Enfoques feministas de la teoría de la personalidad 141

Erik Erikson y el ciclo vital 173

William James y la psicología de la conciencia 201

B. F. Skinner y el conductismo radical 244

La psicología cognitiva y sus aplicaciones 272

10. George Kelly y la psicología de los constructos personales 293

Cari Rogers y la perspectiva centrada en la persona 313

Abraham Maslow y la psicología transpersonal 344

El yoga y la tradición hindú 379

El zen y la tradición budista 407

El sufismo y la tradición islámica 442

Acerca de los autores xxüi

Características de una buena teoría de la personalidad 4

La psicología de la mujer 7 / Teorías orientales de la personalidad 8 /

Interés actual por los sistemas orientales 8

Estructura de los capítulos 9 Biografía 10 / Antecedentes intelectuales 10 / Conceptos

Sigmund Freud y el psicoanálisis 16

Etapas del desarrollo psicosexual

La teoría en sus fuentes: Extractos

2. Cari Gustav Jung y la

Crecimiento psicológico: Individuación 76 U Obstáculos para el crecimiento 78

Cuerpo 80 / Relaciones sociales 80 / Voluntad 81 / Emociones 81 / Intelecto 81 /

Alfred Adler y la psicología individual 91

El conflicto interior central 133

Puntos principales 163

Erik Erikson y el ciclo vital 173

Antecedentes intelectuales 176

Conceptos principales 177

Un modelo epigenético del desarrollo humano 177 / Identidad 186 /

Dinámica 192 Crecimiento positivo 1,92 / Obstáculos para el crecimiento 192

William James y la psicología de la conciencia 201

Conceptos principales 249

Aaron Beck y la terapia cognitiva 284 Evaluación 287

George Kelly y la psicología de los constructos

Cari Rogers y la perspectiva centrada en la persona 313

Antecedentes intelectuales 318

Pensamiento protestante 318 / Dewey y Kilpatrick 318

La persona plena y funcional 331

Abraham Maslow y la psicología transpersonal 344

Antecedentes intelectuales 346

El yoga y la tradición hindú 379

Self 400 / Maestro 400

El zen y la tradición budista 407

Emociones 432 / Intelecto 432 / Self 432 / Maestro 433 /

Dinámica 452 Crecimiento

índice analítico 475

Después de más de 30 años de escribir y rescribir, continuamos mejorando y cambiando la

Lo nuevo en la sexta edición

Cambios por capítulo

■1 Capítulo 1: Sigmund Freud y el psicoanálisis. Agregamos a Anna Freud y los

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