Tipos de investigación y sus características

21 febrero, 2019
Gabriel Giner

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La investigación es uno de los recursos del ser humano que más nos ha hecho evolucionar.
La ciencia se apoya en la investigación para ir recabando datos, planteando hipótesis y
ofreciendo conclusiones que pueden ir refutándose para seguir avanzando y mejorando.

Estos avances nos han ofrecido todas las comodidades de las que hoy disfrutamos, y han
sido la causa de que aumentemos nuestra esperanza de vida. Como veremos en el presente
texto existen diversos tipos de investigación, cada cual con sus propias características y su
metodología.

Debemos, sin duda, a la investigación el que hoy día podamos comprender mejor nuestro
planeta y nuestra existencia. Aunque son muchas las cosas que desconocemos, con el paso
del tiempo y el desarrollo científico hemos hecho grandes avances realmente sorprendentes.

Que han requerido de mucho esfuerzo y de una gran inversión de tiempo. Son muchos los
investigadores que dedican sus vidas para hacer pequeñas aportaciones, con las que la
siguiente generación irá apoyándose para llegar algún día a lo propuesto.

Muchas mejoras se las debemos a la investigación, sin embargo, en nuestra complejidad y

falta de comprensión hacia todo lo que nos rodea en este mundo, cada son más baches por
superarlos que van apareciendo, y los retos siguen en aumento.

En función de los objetivos que nos estemos planteando hay un tipo de investigación, por
ello es necesario saber con qué características cuenta cada uno de ellos. Esto es algo
esencial e indispensable para los investigadores que comienzan con un nuevo reto dentro de
su disciplina científica.

¿Qué significa investigar?

Uno de los principales objetivos que tiene la investigación es intentar descubrir algo, con el
fin de obtener datos que ayuden a generar nuevos conocimientos. Para ello se emplean
diferentes estrategias y acciones.
La realidad que nosotros percibimos es subjetiva, y a través de la investigación se procura
explicar una realidad determinada para que resulte algo más objetiva. A través de la
explicación sobre una realidad concreta se pueden determinar formas de resolver
ciertas cuestiones fundamentales para el ser humano. Investigar, es por lo tanto, la base del
conocimiento científico. Aunque no se puede decir que todas las investigaciones cumplan
con el rigor científico necesario.

Las investigaciones cumplen con el rigor científico cuando se ajustan a unos axiomas
determinados. Para ello los objetivos que se concretan han de ser claros, para que los
resultados puedan ser replicados y por lo tanto comprobados.

Los resultados que se obtienen han de ser analizados con un método objetivo, teniendo en
cuenta todas las variables, para controlar las que sean posibles y especificar las que no han
podido ser controladas, en función al fenómeno de estudio.

Existen diferentes perspectivas desde las que se puede investigar, dependiendo de cuál sea
el fenómeno de estudio, y los métodos que se empleen para obtener los datos. Dependiendo
de ciertas características importantes, como el objeto de estudio, sus variables, las técnicas
empleadas para la obtención de datos, etc., podremos estar hablando de distintos tipos de
investigación; los cuales analizaremos a continuación.

Tipos de investigación en relación al

objetivo

En función del propósito de la investigación podemos encontrarnos con estos diferentes

tipos:

Investigación básica o pura

Esta investigación tiene como finalidad fundamental aumentar los conocimientos teóricos
que se tienen. No está necesariamente interesada en las aplicaciones prácticas. Su objetivo
es hacer generalizaciones con la intención de fundamentar principios y leyes, en las que se
puedan basar otras investigaciones.

Investigación aplicada
A diferencia de la investigación básica, la investigación aplicada si es utilizada para llevar
sus conocimientos a la práctica. Ya que, generalmente, tiene como objetivo ser de
provecho para la sociedad, buscando utilidades importantes, como por ejemplo, curar una
enfermedad.
Investigación analítica
Sirve para comparar las diferentes variables entre los grupos de estudio y los grupos
control. Así es como el investigador propone sus hipótesis con el fin de corroborar o
invalidar un hecho.

Investigación de campo
Es un tipo de investigación aplicada, que sirve para comprender y resolver alguna situación
concreta, problema o necesidad en un determinado contexto. Se trabaja en un ambiente
natural para que los datos a recabar estén lo menos contaminados posibles. Este tipo de
investigación es sobre todo utilizada en campos como la sociología, la psicología y la
educación, para analizar las estructuras que se desenvuelven en un contexto cotidiano y real
del objeto a analizar.

Tipos de investigación en base a su nivel

de profundidad
La profundidad de cada investigación puede ser diferente dependiendo de un caso u otro
como veremos a continuación:

Investigación descriptiva
A la que también se le conoce como investigación estadística. Trata de describir los datos
que se obtienen de la investigación para ver cuál es su impacto en la vida de las personas.
De forma que se pueda actuar de una forma preventiva en ciertos sectores de la población y
en lugares concretos.

Investigación explicativa
El objetivo es conocer el por qué se da una serie de hechos para determinar una relación
entre la causa y efecto. Es la investigación de mayor profundización ya que tratar de buscar
cuáles son las razones por las que se ha producido algo. De manera que se puedan entender
tanto las causas como las consecuencias

Investigación exploratoria
Su desarrollo es menos profundo, ya que se analizan los datos de una forma más
superficial. Sirve para hacerse una idea, con la que poder trabajar y ser ampliada
posteriormente.
Tipos de investigación dependiendo de la
manipulación de las variables

Dependiendo de los datos obtenidos y la manipulación de las variables encontramos tres

tipos diferentes de investigación:

Investigación experimental
Las condiciones en las que se manipula la variable son rigurosamente controladas. Se trata
de una variable experimental que aún no ha sido comprobada. Se tiene como finalidad
describir la causa de por qué se produce un acontecimiento o situación concreta. Los datos
se obtienen a través de muestras aleatorizadas para que sean representativas de la
realidad. Se obtienen así diversas hipótesis que pueden ser contrastadas y refutadas.

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Investigación cuasi-experimental
Bajo este tipo de investigación, las variables a estudiar no pueden ser aleatorizadas, por lo
que se trabaja con grupos intactos, y aunque tiene una base del método científico, no se
puede controlar de una forma rigurosa las variables, debido a su naturaleza. En este tipo de
investigación disminuye así la validez de las hipótesis.

Investigación no experimental
Las variables de esta investigación tampoco pueden ser controladas, acontecen en una
situación y contexto donde tan solo pueden ser observadas.

Tipos de investigación en relación al periodo temporal de su estudio

Dependiendo del seguimiento que se haga sobre el estudio de las variables podemos estar
hablando de un tipo u otro:

Transversal
La investigación sobre la comparación de determinadas características de los diferentes
objetos de estudio, se hace sobre un momento en concreto del tiempo, en el que todos los
sujetos están presentes y se encuentran en el mismo periodo de temporalidad. La
investigación no ofrece ningún seguimiento acerca de los datos que han sido recabados.
Longitudinal
Este tipo de investigación si ofrece un seguimiento de los sujetos que han participado en el
la investigación. De esta manera, se puede ver la evolución de las características y variables
que han sido objeto de estudio, a lo largo del tiempo.

Tipos de investigación en base a la

inferencia
Esta clasificación se refiere al método empleado para sacar conclusiones infiriendo cómo
funciona la realidad.

Método inductivo
Se basa exclusivamente en la observación y el análisis de una situación concreta; de ahí se
extraen las hipótesis, razonamientos y conclusiones pertinentes. Aunque lo que se concluye
no puede llegar a ser generalizado, ya que no cuenta con la suficiente validez.

Método deductivo
Se fundamenta en el estudio de la realidad, promoviendo la búsqueda para la verificación o
falsación de las premisas básicas que van a ser comprobadas. A diferencia del método
inductivo el método deductivo se centra en leyes generales para considerar qué ocurrirá en
una situación particular.

Método hipotético-deductivo
Este es el método de los tipos de investigación que se considera realmente científico. Se
extraen hipótesis mediante los hechos observados, a través del método de inducción. Dichas
hipótesis pasan a ser comprobadas, falseadas y refutadas gracias a la experimentación.

Tipos de investigación en función al tipo

de datos empleados
Según el tipo de datos que se recojan, estos formarán parte de un tipo de investigación u
otra:

Datos cualitativos
Los datos cualitativos pertenecen principalmente a las investigaciones propias de
las ciencias sociales. Se consideran datos cualitativos a los datos que no provienen de
encuestas y experimentos. Se intenta establecer posibles relaciones entre las variables a
través de grupos de discusión, preguntas abiertas y observación. Tiene problemas de
validez externa puesto que sus datos no pueden generalizarse a una determinada población.

Datos cuantitativos
Se utilizan datos numéricos, para poder realizar mediciones y comparaciones. Estos datos
pueden ser tratados bajo herramientas que pertenecen al campo de la estadística. Gracias a
estos datos se pueden definir el problema, limitar y conocer dónde se inicia. Estos datos
son de naturaleza descriptiva, y permiten a los investigadores predecir comportamientos y
generalizar a la población en base de una muestra significativa.

Tipos de investigación según el grado de

interacción entre disciplinas
En función de la relación e interacción entre disciplinas también se extraen diferentes tipos
de investigación:

Multidisciplinariedad
Bajo este nivel de investigación entre disciplinas, el objeto a estudiar es visto desde
diversas perspectivas, que lo analizan cada una por separado, sin llegar a la integración.

Interdisciplinariedad
Gracias a este tipo de investigación se crea una identidad metodológica, teórica y
conceptual. Las diversas disciplinas interactúan entre sí para proporcionar resultados más
integrados y, por ende, más coherentes.

Transdisciplinariedad
Va mucho más allá que los anteriores tipos de interacción entre disciplinas. Se crea un
grupo de trabajo en el que convergen las diferentes disciplinas, y acuerdan una
epistemología mutua para una integración más profunda de las disciplinas.

En conclusión sobre los tipos de

investigación
Estos tipos de investigación que hemos analizado son las principales clasificaciones que se
pueden realizar. Como hemos podido comprobar cada tipo de investigación posee sus
particularidades y características propias, diferenciándose entre sí. De esta manera,
dependiendo del objeto a analizar, el campo de estudio y la disciplina a la que nos
refiramos sabemos que utilizará unos tipos de investigación específicos, acorde a sus
características y objetivos.

Es cierto que el método científico solamente puede ser uno, aunque como hemos visto hay
distintas formas de reconocer su práctica o aplicación a cada investigación, de tal forma que
se pueda clasificar de diferentes maneras.

La investigación más objetiva es aquella que se apoya de los datos cuantitativos, que
pueden ser analizados a través de las pruebas estadísticas tradicionales. Aunque no todas las
disciplinas pueden valerse de estos datos para realizar sus investigaciones. Es por esto que
las ciencias sociales se suelen valer inevitablemente de los datos cualitativos, que aunque
son datos menos objetivos y con menor validez, son los que mejor explican su objeto de
estudio.

Dependiendo del ámbito en el que nos interese investigar, la clasificación puede ser
distinta. Ya que hay investigadores que hacen una distinción entre los diferentes tipos de
ciencias. Para ellos estarían las llamadas “ciencias de espíritu”: que nos permiten conocer
con una mayor complejidad al ser humano, estudiando todo aquello que nos hace únicos.

Y estarían las ramas de la ciencia a las que se le llama “ciencias de la naturaleza”: que
estudian los fenómenos que pueden ser medibles y directamente observables, para que
podamos responder así a leyes universales. También están los investigadores quienes
destacan que no hay diferencias sustanciales entre las diferentes disciplinas científicas,
admitiendo que sus diferencias existen a nivel ontológico. Por lo que sus diferencias
metodológicas no serían necesariamente radicales, simplemente estarían causadas por el
objeto de estudio a analizar