PUENTE

Los primeros puentes de la historia fueron hechos por la naturaleza; tan simple como un tronco
caído sobre un arroyo.
Los primeros puentes construidos por seres humanos eran probablemente tramos de troncos o
tablones de madera acomodados por el hombre primitivo y finalmente, piedras, usando un
simple apoyo y una viga transversal. La mayor parte de estos primeros puentes construidos no
podían soportar pesos pesados o fuertes corrientes de agua. Fueron estas deficiencias que
llevaron al desarrollo y a la evolución progresiva de la construcción de cada vez mejores puentes.
El puente de piedra más antiguo de China es el puente de
Zhaozhou, construido 595-605 dC durante la dinastía Sui. Este
puente también es de importancia histórica, ya que es el más
antiguo puente de arco de piedra segmentaria del mundo.

El primer libro sobre la ingeniería de puentes fue escrito por

Hubert Gautier en 1716. Con la revolución industrial en el siglo
19, los sistemas de celosía de hierro forjado fueron desarrollados
para construir puentes más grandes, pero el hierro no tenía la
resistencia necesaria para soportar grandes cargas. Con el advenimiento de acero, que tiene una
resistencia mayor, fueron construidos puentes mucho más grandes, muchos usando las ideas de
Gustave Eiffel.
Los puentes estrechos necesitan para funcionar, un dispositivo arquitectónico que surgió en la
historia relativamente tarde: el arco romano.
A partir de aquí se podría decir oficialmente que comienza la historia de los puentes.
Los puentes romanos surgieron a partir de la 1 a 2 centuria de nuestra Era. Los puentes son parte
de los logros arquitectónicos romanos, así como los acueductos. Algunos de los puentes más
impresionantes son más de barrancos. Un claro ejemplo es el Puente de Trajano del 105 que se
extiende por el río Tajo en España, en Alcántara. Sus dos arcos centrales gigantescos de 110 pies
por 210 pies por arriba del nivel del río, están hechos de granito no cementado. Cada bloque en
forma de cuña pesa 8 toneladas. Durante la construcción, estos bloques se pusieron en su lugar
gracias a un sistema de poleas, impulsado quizás por el trabajo esclavo con una cinta rodante.
Una igualmente notable hazaña de la construcción romana es la construcción de puentes sobre
ríos donde no hay rocas o islas emergentes. Un ejemplo en Roma es el puente de Sant’Angelo,
construido para Adriano en el año 134 como un acercamiento a su gran mausoleo circular, ahora
el castillo de Sant’Angelo.
La construcción de tales puentes se hace posible por la perfección romana con el cemento y el
hormigón, y por su invención de la ataguía.
La mayor contribución de la Edad Media en la historia de puentes es la idea atractiva de casas
con puentes en ellas. Este desarrollo tiene dos orígenes prácticos. En las ciudades amuralladas,
donde el alojamiento estaba estrictamente limitado, cualquier base firme para un edificio es
valiosa; y con molinos de agua ahora una fuente común de energía, un puente con un molino
sobre ella sirve para dos propósitos útiles.
El puente más famoso con casas es también uno de los primeros y el más duradero. El puente
de Londres se construyó entre 1176 y 1209, con la obra aparentemente confiado a Pedro,
capellán de Santa María Colechurch. Su tarea es formidable. Este es el primer puente de piedra
del mundo que llegó a construirse en un canal de agua de marea, con una gran subida y la caída
del nivel cada doce horas.
Los cimientos de piedra de la década de los arcos de medio punto se colocan dentro de las
ataguías de madera, en la técnica usada por primera vez por los romanos.
Los puentes constituyen, como es lógico, un elemento de extrema importancia en la
construcción de una red de carreteras. Durante mucho tiempo el hombre no pensó (o carecía
de las condiciones materiales para su realización práctica) en unir a través de un pasaje
sobreelevado dos tramos de carretera separados por un curso de agua, acaso también porque
las sendas lo conducían hacia los lugares donde resultaba más fácil la prosecución de la marcha.

EFICIENCIA ESTRUCTURAL DE UN PUENTE

La eficiencia estructural de un puente se mide por el peso que este puede llegar a soportar,
aunque este parámetro no es siempre el más importante. Resulta bastante común ver como los
estudiantes realizan pruebas de resistencia, donde se les encarga construir un puente con
pegamento y palos de madera, para luego ponerlos a prueba añadiendo un peso en el centro de
la estructura, el ganador será el puente que más peso pueda aguantar sin romperse.

Los puentes de vigas o los puentes apuntalados no resultan demasiado caros de construir, por
eso son llamados puentes de bajo costo. Si el diseño de un puente está pensado solamente para
aguantar compresión, este pasa estar considerado como un puente estructuralmente
ineficiente, a pesar de esto podría darse el caso en el que dicho puente si fuese eficiente de
forma económica. Existen excepciones donde solo importa la parte estética del mismo y el
precio pasa a un segundo plano o directamente es irrelevante.
Actualmente podemos observar cómo los puentes cuentan con diferentes instalaciones,
haciendo así que su uso común no sea el único que este tiene. Un claro ejemplo podría ser el
uso para cableados eléctricos, también se utilizan para antenas o incluso restaurantes, como el
del puente Nový Most en Bratislava. Los materiales más comunes a la hora de construir un
puente suelen ser la piedra, el hormigón, el acero o la madera.

CONSTRUCCIÓN DE PUENTES

Los puentes de todo tipo son eslabones vitales en el desarrollo de infraestructura. Viga, arco,
suspensión, braguero, atirantados, voladizo, celosías en arco y viga de celosía, desde pasarelas
peatonales hasta asombros palmos inspiradores de gargantas espectaculares, cada puente tiene
unos requisitos y desafíos durante la fabricación. El mismo diseño del puente puede requerir
completamente diferentes métodos de construcción, simplemente debido a las restricciones del
sitio y la accesibilidad. Un sitio puede tener áreas de libre disposición para el almacenamiento
de materiales, equipos de ensayo y desvíos de control de tráfico, mientras que otro sitio puede
tener un acceso limitado y requieren flujo de tráfico sin restricciones durante la construcción.
Así, mientras que no hay ningún método de construcción único para la erección puente, hay
varias categorías de técnicas de fabricación. Estas son:
– Cimbra o puesta en escena: Armazones temporales y andamios para apoyar los elementos
estructurales durante la construcción.
– Span by span: los elementos estructurales se fabrican in situ entre las estructuras de soporte
para crear cada tramo en un proceso secuencial.
– Erección completa en el lugar: tramos totalmente prefabricados se construyen fuera de las
instalaciones y se transportan al proyecto de construcción del puente, y se instalan todo entre
las estructuras de apoyo.
– Voladizo equilibrado: los segmentos se instalan o son fabricados in situ en los lados opuestos
de un muelle de soporte hasta que el emplazamiento se ha completado.

erección completa en el lugar

Además, puede haber más de una técnica empleada en un solo proyecto para lograr el proceso
de construcción más eficiente.
Para facilitar estas técnicas por lo menos uno de los dos tipos de equipos pesados suele estar
presentes:
Asistente Crane: elementos estructurales se colocan y se mantienen temporalmente en la
posición de uno o más grúas móviles de elevación se encuentran en el suelo, barcazas, o en el
propio puente como avanza la construcción.
Gantry o viga de lanzamiento: típicamente un marco de acero de soporte horizontal de una
pista y un carro que iza y transporta elementos estructurales a lo largo de un lapso de puente,
luego viaja horizontalmente a la siguiente división.

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