Republica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación

U.E Manuel Gual
Lechería 14 de Junio de 2011

Contaminación
Del
Aire, Suelo Y Agua
 La Contaminación
Puede definirse como todo cambio que altera y perjudica las características
físicas, químicas o biológicas del aire, al suelo o al agua, afectando
nocivamente la vida humana o de las demás especies o deteriorando los
recursos naturales. Se produce cuando un elemento extraño, llamado
contaminante se introduce en cualquier medio (aire, suelo o agua) y altera
la composición natural de este. Los elementos contaminantes pueden
clasificarse en:
 No Degradable: Permanecen inalterables a lo largo del tiempo, Por
ejemplo: los compuestos químicos o restos industriales.
 Degradable: Pueden transformarse en sustancias propias del medio,
particularmente a través de la acción de los seres vivos. Por ej: la
acumulación de materia orgánica es degradada por las bacterias.
Los líquidos cloacales se desagotan en los cursos de agua, produciendo la
contaminación de los mismos. Pero la mayor polución es la producida por
las industrias.
Por las contaminantes sólidas, líquidos y gaseosos y por la tala de los
bosques:
 Se produce el Efecto Invernadero: La acumulación de gas
carbónico en la atmósfera produce el calentamiento de la Tierra.
 Se destruye la Capa de Ozono: Los gases clorofluorcarbonados
( Cfc5 ) empleados en aerosoles, en refrigeradores, etc. escapan a la
atmósfera y liberan el cloro que destruye la capa de Ozono.

Causas de la Contaminación del Agua

Aunque el agua del grifo esta clasificada como apta para el consumo
humano. En realidad, contiene muchos elementos nocivos para la salud, los
cuales no producen la muerte instantánea pero perjudican al organismo y, a
la larga, según la opinión de muchos expertos, son responsables de la
aparición de muchas enfermedades degenerativas como el cáncer,
enfermedades del corazón, etc. El agua se contamina principalmente por las
siguientes causas:

 Contaminación Industrial: Viene producida principalmente

por los vertidos que las industrias realizan directamente en los ríos
o a la atmósfera a través de las chimeneas de expulsión de los
humos. Las partículas expulsadas se depositan con la lluvia en el
suelo y se filtran hacia los acuíferos subterráneos contaminando las
aguas.
 Contaminación Agrícola y Ganadera: Es aquella que se
produce por el tratamiento de los productos con herbicidas y
abonos químicos. Estos productos se incorporan al agua por
filtración del terreno hacia las aguas subterráneas. Las
explotaciones ganaderas también son responsables de la
contaminación del agua, fundamentalmente por la producción de
grandes cantidades residuos orgánicos en forma de purinas que
producen la contaminación de los acuíferos.

 Contaminación Domestica o Urbana: Es la producida por

los hogares al verter en el desagüe gran cantidad de residuos
orgánicos e inorgánicos. Entre todos podríamos mencionar los
plásticos, el vidrio, el papel de water, restos de muebles o
electrodomésticos o las materias fecales ricas en bacterias. A los
vertidos voluntarios que son filtrados mediante depuradoras, hay
que sumar aquellos que se producen de una manera accidental por
roturas o escapes en las conducciones y que se filtran directamente
hacia el subsuelo. A la contaminación domestica hay que añadir la
producida por los autos en las ciudades y carreteras con emisión de
humos que depositados por la lluvia son los responsables, junto con
las emisiones de las industrias, de la lluvia ácida. No se deben
olvidar los vertidos incontrolados de aceites de motor, sumamente
contaminantes, los líquidos de los frenos, el ferodo de los discos,
etc.

 Contaminación Marina: El agua de mar, con alto contenido en

sal, es responsable de una contaminación de los acuíferos cercanos
a la costa salinización del agua. Cuando los acuíferos son
explotados demasiado, su nivel baja lo que facilita que el agua de
 mar penetre en el agua dulce ocasionando una perdida de las
cualidades del agua por adición de sales. Las pertinentes sequías
del mundo actual, la sobreexplotación del agua subterránea para la
agricultura de regadío o para el abastecimiento de agua de las
grandes ciudades, las cada vez mas abundantes exigencias de agua
en actividades de recreo ( golf, parques acuáticos, etc. ) son,
entre otras, las principales causas de la salinización del agua
subterránea cercana al mar.

Consecuencias de la contaminación del agua:

Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la
salud humana. La presencia de nitratos (sales del ácido nítrico) en el agua
potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal.
El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser
absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad suficiente, el metal
puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado
y los riñones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plano.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un
problema, la eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de
modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de
las plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua de los campos
de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofización puede
ocasionar problemas estéticos, como mal sabor y olor, y un acumulamiento
de algas o verdín desagradable a la vista así como un crecimiento denso de
las plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno en las aguas más
profundas y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así
como otros cambios químicos, tales como la precipitación del carbonato de
calcio en las aguas duras, otro problema cada vez más preocupante es la
lluvia ácida que ha dejado muchos lagos del Norte y del Este de Europa y
del Noroeste de Norteamérica totalmente de provistos de vida.
Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves
problemas de contaminación.
Los ríos, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son
capaces de soportar mayor cantidad de contaminantes. Sin embargo, la
presencia de tantos residuos domésticos, fertilizantes, pesticidas y desechos
industriales altera la flora y fauna acuáticas. En las aguas no contaminadas
existe cierto equilibrio entre los animales y los vegetales, que se rompe por
la presencia de materiales extraños. Así, algunas especies desaparecen
mientras que otras se reproducen en exceso. Además, las aguas adquieren
una apariencia y olor desagradables. Los ríos constituyen la principal
fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones humanas. Su
contaminación limita la disponibilidad de este recurso imprescindible para
la vida.

Causas de la Contaminación del Aire

La principal causa de la contaminación del aire son las llamadas "Fuentes
estacionarias", que provocan la emisión de grandes cantidades de humo
procedente de las centrales eléctricas, instalaciones de fabricación, o de los
incineradores domésticos.

También podemos referirnos a los motores de grandes buques, aeronaves y

otros vehículos de gran tamaño. Algunos prefieren utilizar el término
"Intercambio de energía", que describe con mayor precisión lo qué hacen
las plantas, que no es otra cosa que la conversión de otras formas de
energía, como energía química, energía potencial gravitatoria o la energía
térmica en energía eléctrica.
Luego destacan las "Fuentes móviles", como los vehículos de motor,
aeronaves... etc. Los gases de los automóviles desempeñan un papel muy
importante en la contaminación en la atmósfera.

Destacan también las actividades de quema de madera, chimeneas, estufas,

hornos e incineradoras, el refino del petróleo, y la actividad industrial en el
proceso del refinado. En conclusión, existen importantes emisiones de la
contaminación en el aire así como un notable olor que normalmente
acompaña a una refinería.

Aparte de los efectos de la contaminación del aire también nos referiremos

al de las aguas residuales. Riesgos de accidentes industriales, tales como
incendio y explosión, el ruido y los efectos sobre la salud debido al ruido
industrial.

Causas como los productos químicos, como el polvo y las quemas

controlada en la agricultura y la gestión forestal, la agricultura, la
restauración de las praderas o la reducción de gases de efecto invernadero.
El fuego es una parte natural de los bosques y siendo controlado puede ser
una herramienta útil para los silvicultores. Controlada estimula la
germinación de algunos árboles forestales causando por lo tanto, la
renovación del bosque.

Vapores de pintura, spray para el pelo, barnices, aerosoles y otros

disolventes.

Deposición de residuos en los vertederos, que generan metano. El metano

no es tóxico, sin embargo, es altamente inflamable y puede formar mezclas
explosivas con el aire. El metano es también un gas asfixiante y puede
desplazar el oxígeno en un espacio cerrado.

Causas militares, tales como las armas nucleares, gases tóxicos y cohetes.

Causas naturales : El polvo de las fuentes naturales, por lo general grandes

extensiones de tierra con poca o ninguna vegetación.

El metano, emitido por la digestión de los alimentos por parte de los

animales, por ejemplo el ganado.
 Gas radón de desintegración radiactiva en la Tierra. Es un gas noble
radiactivo que se formó a partir de la descomposición de radio. Es
considerado como la segunda causa más frecuente de cáncer de pulmón,
después de fumar cigarrillos.

El humo y el monóxido de carbono de los incendios forestales.

La actividad volcánica, que produce azufre, cloro, partículas y cenizas.

Consecuencias de la Contaminación del Aire

La contaminación del aire se produce por la presencia en el aire de
sustancia tóxicas producidas por la actividad humana en los últimos
tiempos.

Estos gases y agentes químicos en la atmósfera generan cantidad de

fenómenos y consecuencias a los ecosistemas y seres vivos que habitan en
el planeta.

Entre los múltiples efectos nocivos destacan:

  Deterioro en la salud del hombre, problemas cardiovasculares,
conjuntivitis, enfermedades bronquiales, cáncer pulmonar, cáncer
en la piel, problemas de visión, enfermedades en la sangre,
problemas en el desarrollo mental de los nonatos, entre otros.
 Grandes repercusiones en el proceso evolutivo de las plantas,
impidiendo en muchos casos la fotosíntesis, con graves
consecuencias para la purificación del aire que respiran los demás
seres vivos del planeta.

 Disminución de la producción de plantas comestibles debido al

mismo proceso comentado en el punto anterior, con los conocidos
efectos en la alimentación de las especies que la consumen, entre
ellos el hombre.

 La acumulación de estos gases en la atmósfera genera los ya

conocidos problemas ambientales con sus particulares
consecuencias en cada caso, como el smog, la lluvia ácida, la
disminución de la capa de ozono, el recalentamiento global, el
efecto invernadero, etc…

Causas de la Contaminación del Suelo

La contaminación del suelo consiste en la introducción en el mismo de
sustancias contaminantes, ya sea el suelo, debido al uso de pesticidas para
la agricultura; por riego con agua contaminada; por el polvo de zonas
urbanas y las carreteras; o por los relaves mineros y desechos industriales
derramados en su superficie, depositados en estanques o enterrados.

Importante:
Existen una serie de productos químicos, como los abonos sintéticos,
herbicidas e insecticidas, que son sumamente útiles para la agricultura,
pero que cuando se usan en forma inadecuada (abuso) producen
alteraciones en el suelo y bajan la producción.

En algunos casos, el problema aparece mucho después, cuando los

contaminantes se difundieron hasta la superficie, a los ríos o a la napa
freática o los mantos acuíferos.

Los abonos sintéticos (urea, nitratos, fosfatos, cloruros, etc.) deben ser
usados con moderación y cálculo, pues su abuso intoxica y mata la fauna
(lombrices, insectos, ácaros) y flora (hongos, bacterias) del suelo. Con el
agua los abonos llegan a los ríos, a los lagos y al mar, afectando a plantas y
animales acuáticos. Por eso es mejor usar abonos orgánicos como el guano
de isla, humus, abonos verdes, estiércol de animales, etc.

Los pesticidas o plaguicidas son compuestos químicos utilizados para

controlar plagas (insectos, hongos, bacterias, roedores, malezas, algas). Los
más comunes son los insecticidas (matan insectos), herbicidas (matan
malezas), fungicidas (matan hongos), roedoricidas (matan roedores),
molusquicidas (matan caracoles y babosas) y alguicidas (matan algas),
entre otros.

Consecuencias de la Contaminación del Suelo

La Contaminación del suelo representa una serie de consecuencias y
efectos nocivos tanto para el hombre, como así también para la flora y la
fauna en general. La amplia variedad de repercusiones toxicológicas
depende en gran medida de cada sustancia particular con el que se ha
degradado la salud del suelo.
La primera consecuencia de esta contaminación repercute en la vegetación,
las plantas se degradan y se reduce considerablemente la variedad de
especies, las que aun sobrevivan presentarán aspectos débiles y su proceso
natural se dará con dificultad.

De esta misma absorción de contaminantes a la flora las consecuencias se

extienden a la fauna que la consume. Los daños que puede sufrir el hombre
bien pueden ser entonces en base a la ingestión o al contacto dérmico con
estas sustancias, pudiendo provocar casos de intoxicaciones por metales
pesados, por ejemplo.

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin

existir alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daños
irremediables en su cadena de procreación. Con este proceso se sufre
entonces lo que se llama “degradación paisajística” y por ende una “perdida
en el valor del suelo”, las actividades agropecuarias se detienen, la fauna
desaparece y la tierra queda inútil.