TRATAMIENTOS

TERMICOS

Ing. Paolo Fonttis

Que son los Tratamientos Térmicos
Se conoce como tratamiento térmico al conjunto
de operaciones de calentamiento y enfriamiento,
bajo condiciones controladas de temperatura,
tiempo de permanencia, velocidad, presión, de
los metales o las aleaciones en estado sólido, con
el fin de mejorar sus propiedades mecánicas,
especialmente la dureza, la resistencia y
la elasticidad. Los materiales a los que se aplica el
tratamiento térmico son, básicamente, el acero y
la fundición, formados por hierro y carbono.
Propiedades Mecánicas
Las características mecánicas de un material
dependen tanto de su composición química como
de la estructura cristalina que tenga. Los
tratamientos térmicos modifican esa estructura
cristalina sin la composición química, mediante un
proceso de calentamientos y enfriamientos
sucesivos hasta conseguir la estructura cristalina
deseada.
Características de las Propiedades
Mecánicas
• Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un material a
dejarse erosionar cuando está en contacto de fricción con otro material.

• Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de absorber energía

sin producir fisuras (resistencia al impacto).

• Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de permitir el

proceso de mecanizado por arranque de viruta.

• Dureza: Es la resistencia que ofrece un material para dejarse penetrar.

Se mide en unidades BRINELL (HB), unidades ROCKWEL C (HRC),
VICKERS (HV), etc.

• Dureza Vickers mediante la prueba del mismo nombre. También puede

ser definido como la capacidad de un material de no ser rayado.
Propiedades Mecánicas del Acero
• El acero es una aleación de hierro y carbono que contiene
otros elementos de aleación, los cuales le confieren
propiedades mecánicas específicas para su utilización en
la industria metalmecánica.
• Los principales elementos de composición son el cromo,
el wolframio, el manganeso, el níquel, el vanadio, el cobalto,
el molibdeno, el cobre, el azufre y el fósforo. A estos elementos
químicos que forman parte del acero se les
llama componentes, y a las distintas estructuras cristalinas o a
la combinación de ellas, constituyentes.
• Los elementos constituyentes, según su porcentaje, ofrecen
características específicas para determinadas aplicaciones,
como herramientas, cuchillas, soportes, etcétera. La diferencia
entre los diversos aceros, tal como se ha dicho, depende tanto
de la composición química de la aleación de los mismos como
del tipo de tratamiento térmico.
Tratamientos Térmicos del Acero
• El tratamiento térmico en el material es uno de los pasos
fundamentales para que pueda alcanzar las propiedades mecánicas
para las cuales está creado. Este tipo de procesos consisten en el
calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado sólido para
cambiar sus propiedades físicas. Con el tratamiento térmico
adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamaño del
grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un
interior dúctil. La clave de los tratamientos térmicos consiste en las
reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como
en las aleaciones no férreas, y ocurren durante el proceso de
calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o
tiempos establecidos.
• Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se
reciba un tratamiento térmico es recomendable contar con los
diagramas de cambio de fases como el del hierro-carbono. En este
tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que
suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina),
dependiendo de los materiales diluidos.
 Principales Tratamientos Térmicos
• Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para
ello, se calienta el acero a una temperatura ligeramente más elevada que la
crítica superior Ac (entre 900-950 °C) y se enfría luego más o menos
rápidamente (según características de la pieza) en un medio como agua,
aceite, etcétera.
• Revenido: Sólo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir
ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y
aumentar la tenacidad. El revenido consigue disminuir la dureza y resistencia
de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas en el temple y se
mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia deseada.
• Recocido: Consiste básicamente en un calentamiento hasta la temperatura
de austenización (800-925 °C) seguido de un enfriamiento lento. Con este
tratamiento se logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la
dureza. También facilita el mecanizado de las piezas al homogeneizar la
estructura, afinar el grano y ablandar el material, eliminando la acritud que
produce el trabajo en frío y las tensiones internas.
• Normalizado: Tiene por objetivo dejar un material en estado normal, es decir,
ausencia de tensiones internas y con una distribución uniforme del carbono.
Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.
Tratamientos Termoquímicos del Acero

• Los tratamientos termoquímicos son tratamientos

térmicos en los que, además de los cambios en la
estructura del acero, también se producen cambios en
la composición química de la capa superficial, añadiendo
diferentes productos químicos hasta una profundidad
determinada. Estos tratamientos requieren el uso de
calentamiento y enfriamiento controlados en atmósferas
especiales.
• Entre los objetivos más comunes de estos tratamientos
están aumentar la dureza superficial de las piezas
dejando el núcleo más blando y tenaz, disminuir
el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar
la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia
a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosión.
 Tratamientos Termoquímicos del Acero
• Cementación (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,
aumentando la concentración de carbono en la superficie. Se consigue teniendo en
cuenta el medio o atmósfera que envuelve el metal durante el calentamiento y
enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona
periférica, obteniéndose después, por medio de temples y revenidos, una gran dureza
superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el núcleo.
• Nitruración (N): al igual que la cementación, aumenta la dureza superficial, aunque lo
hace en mayor medida, incorporando nitrógeno en la composición de la superficie de
la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 y
525 °C, dentro de una corriente de gas amoníaco, más nitrógeno.
• Cianuración (C+N): endurecimiento superficial de pequeñas piezas de acero. Se
utilizan baños con cianuro, carbonato y cianato sódico. Se aplican temperaturas entre
760 y 950 °C.
• Carbonitruración (C+N): al igual que la cianuración, introduce carbono y nitrógeno en
una capa superficial, pero
con hidrocarburos como metano, etano o propano; amoníaco (NH3) y monóxido de
carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de 650 a 850 °C y es
necesario realizar un temple y un revenido posterior.
• Sulfinización (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por acción del azufre. El
azufre se incorporó al metal por calentamiento a baja temperatura (565 °C) en un baño
de sales.
Diagrama Hierro
Carbono
Ejemplo de Cementación
Consiste en el endurecimiento
de la superficie externa del
acero al bajo carbono,
quedando el núcleo blando y
dúctil. Como el carbono es el
que genera la dureza en los
aceros en el método de
cementado se tiene la
posibilidad de aumentar la
cantidad de carbono en los
aceros de bajo contenido de
carbono antes de ser
endurecido.
Características de la
cementación
- Endurece la superficie
- No afecta al corazón de la
pieza
- Aumenta el carbono de la
Tratamientos Térmicos Mecánicos
Tratamientos Superficiales
Efecto de los Elementos en el Acero
Ejemplos de Temple Industrial
Fueron ordenados de acuerdo a su severidad:

1. Solución acuosa al 10 % de cloruro de sodio

(salmuera)
2. Agua
3. Sales fundidas
4. Aceites
5. Aire
Comparación de Medios de Temple
El agua es un medio de temple menos caro y de uso siempre y
cuando la pieza a templar no sufra distorsiones excesivas o se
agriete durante el temple. Como medio de temple, el agua
simple se aproxima a la máxima velocidad de enfriamiento que
es posible obtener en un líquido. Otra ventaja es que se puede
usar sin problemas de contaminación o daño a la salud, y es un
medio efectivo para romper las escamas de óxido de la
superficie de piezas que se templan desde hornos que no
utilizan atmósfera protectora. Debe evitarse que el agua se
caliente durante el temple, conviene que la temperatura del
agua oscile entre 15º y 20º C, pues si la temperatura es superior
a 30º C, se prolonga exageradamente la etapa “A” de
enfriamiento, lo que constituye un gran inconveniente, ya que
disminuye la velocidad de enfriamiento en la zona de los 750º C
a los 500º C, favoreciéndose la formación de estructuras
blandas, sobre todo en aceros de baja templabilidad.
Comparación de Medios de Temple
La salmuera aplicado al temple se refiere a la solución acuosa conteniendo ciertos
porcentajes de sal (cloruro de sodio), junto con aditivos especiales e inhibidores de
la corrosión. La salmuera ofrece las siguientes ventajas sobre el agua simple:
1) La velocidad de enfriamiento es mayor que la del agua para una misma
agitación.
2) La temperatura es menos crítica que para el agua, por lo tanto, de menor
control.
3) La aparición de manchas suaves es mucho menor que en el temple en agua.
4) La distorsión es menos severa que en el temple en agua.
5) Los cambiadores de calor son menos usados para el enfriamiento de baños de
salmuera de lo que son empleados para el temple en agua o aceite.
Desventajas
1) La naturaleza corrosiva de la salmuera requiere que, para tener una vida
razonable, el equipo de temple se proteja de la corrosión mediante un
recubrimiento.
2) 2) Se requiere de equipo de extracción de los vapores corrosivos que emanan
de los baños de salmuera.
3) 3) El costo aumenta debido a los inhibidores y aditivos que deben utilizarse.
4) 4) El costo también aumenta debido a la necesidad de llevar a cabo pruebas
para el control de la solución.
Comparación de Medios de Temple
Los Aceites para el temple son los aceites minerales. Un buen aceite
debe poseer las siguientes propiedades:

1. Su viscosidad debe estar comprendida entre ciertos límites, de

manera que no sea muy viscoso ni que tenga baja viscosidad. En
el primer caso tiende a carbonizarse y en el segundo a
volatilizarse.
2. La volatilidad no debe ser demasiado elevada porque se pierde
aceite con el uso y se espesa el baño, con la consiguiente pérdida
en la velocidad de enfriamiento, además de que al ponerse en
contacto con el metal caliente, desprende numerosas burbujas y
se forma mucho vapor al rededor de las piezas.
3. La temperatura de inflamación y combustión deben ser lo más
elevadas posible, para evitar exceso de humo en el taller y
también el peligro de que se inflame el baño Lo anterior tiene
como consecuencia que los aceites se utilicen con mayor
amplitud, en aquellos casos en los cuales se desea templar piezas
de forma complicada o en el que se desea el mínimo de distorsión.
HORNOS UTILIZADOS PARA
TRATAMIENTOS TÉRMICOS
Hornos de atmósfera controlada
En estos hornos, se genera una atmósfera gaseosa con la
cual se logra una protección contra la oxidación y la
descarburización a temperaturas elevadas, las cuales se
encuentran en el rango de 780 a 940 °C . A través de un
sensor que determina el contenido de carbono, se
balancea la atmósfera con el porcentaje de carbono del
acero obteniéndose superficies limpias. Se emplean para
los siguientes tratamientos: Recocido, normalizado,
relevado de esfuerzos, temple y revenido, cementado etc.
Sin embargo, sólo son útiles para procesar lotes grandes
de piezas (generalmente más de 200 kg).
HORNOS UTILIZADOS PARA
TRATAMIENTOS TÉRMICOS
Hornos de baños de sales Estos hornos son muy
versátiles, ya que se pueden utilizar diversos rangos de
temperaturas, que van desde 140 a 1200 °C; además, de
tratar lotes pequeños o grandes. Su control es delicado,
pues depende de un operador experimentado.
Dimensionalmente son muy estables, sin embargo, si se
desea evitar cualquier tipo de corrosión en la superficie, no
son recomendables, ya que en componentes con
perforaciones y cavidades profundas o intrincadas, las
sales son difíciles de remover. Se utilizan para realizar los
siguientes tratamientos térmicos: recocido, normalizado,
relevado de esfuerzos, cementado, carbonitrurado, temple
y revenido, etc.
HORNOS UTILIZADOS PARA
TRATAMIENTOS TÉRMICOS
Hornos de vacío Estos hornos resuelven el problema de
la oxidación y la descarburización superficial de una forma
muy eficiente. A través de una profunda succión, se
desaloja casi todo el aire que podría oxidar la superficie
durante el tratamiento térmico. Una vez logrado el vacío
entre las resistencias y la pieza, comienza el calentamiento
por medio de una lenta radiación. Después el temple se
realiza con nitrógeno a una presión de hasta 6 bars. Las
temperaturas máximas de estos hornos son de hasta 1260
°C empleándose para los siguientes tratamientos:
recocido, normalizado, relevado de esfuerzos, temple y
revenido, sinterizado, etc.
HORNOS UTILIZADOS PARA
TRATAMIENTOS TÉRMICOS
Hornos Semicontinuos
Estos hornos realizan procesos a temperaturas en el rango de 780 a
900 °C de forma semicontinua, figura 3.16 .Se tratan piezas pequeñas
a granel como flejes, tornillos, clavos, pijas,etc. Se utilizan para temple
y revenido, carburización y carbonitruración.
HORNOS UTILIZADOS PARA
TRATAMIENTOS TÉRMICOS
Reactores Criogénicos: En estos equipos se realizan tratamientos a
temperaturas bajo cero, figura 3.17 La temperatura se hace descender
lentamente con ayuda de hielo seco, nitrógeno gaseoso y nitrógeno
líquido. Se utilizan básicamente para lograr la transformación de la
austenita retenida en martensita, especialmente en aceros de alto
carbono y aceros para herramienta.
Productos con Tratamientos Térmicos

Son alambres trefilados fabricados con

acero de bajo carbono y con tratamiento
térmico de recocido en horno “Bach”, que
recristalizan la estructura
Productos con Tratamientos Térmicos

Coronas y Piñones
Engranajes
Levas
Rotulas
Puntones
Celdas
Productos con Tratamientos Térmicos

Tapas de cilindros
Llantas de aleación
Soportes
Colectores
Productos con Tratamientos Térmicos

Tubo sin soldadura del acero de aleación

4140 T + Q con el tratamiento térmico
recocido y brillante
Tratamientos Térmicos