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1.1. INTRODUCCION.
La historia de los puentes, es también la historia de la ingeniería estructural. El problema
de pasar un vano construyendo una estructura fija se ha repetido a lo largo del tiempo con
distintas soluciones. Según se fue avanzando en el conocimiento de los materiales y la
forma en que éstos resisten y se fracturan hizo que se construyeran cada vez puentes más
altos y con mayor vano y con un menor uso de materiales. La madera quizás fuese el primer
material usado, después la piedra y el ladrillo, que dieron paso al acero y al hormigón en el
siglo XIX. Y aún la evolución continúa hoy en día: en la actualidad nuevos puentes de fibra
de carbono son diseñados1 con luces mayores y espesores nunca antes vistos.
1.2. TIPOS DE PUENTES.
Puentes de arco
Estos puentes utilizan como principal componente estructural el arco. El número de arcos
que se necesitan varía dependiendo de qué tipo de carga y fuerzas de estrés deben soportar.
Ejemplos de puente de arco son «Puente Viejo» en Mostar, Bosnia y Herzegovina y el puente
de la puerta del infierno, en Nueva York.
Puentes viga
Tipo muy básico de los puentes que se apoya en varias vigas de varias formas y tamaños.
Los puentes vigas pueden estar inclinados o en forma de V. Ejemplo de puente viga es el
puente del lago Pontchartrain Causeway, en el sur de Luisiana.
Puentes de armadura
Estos puentes son similares en apariencia a los puentes de arco, pero apoyan su carga en
brazos diagonales y no verticales. Un ejemplo de puente voladizo es el puente Queensboro
en la ciudad de Nueva York.
Puentes colgantes
Puentes que utilizan cuerdas o cables de la liga vertical para soportar el peso de la cubierta
del puente y el tráfico. Ejemplo de puente colgante es el puente Golden Gate en San
Francisco.
Puentes atirantados
Puente que utiliza cables de cubierta que están conectados directamente a una o más
columnas verticales. Los cables se conectan normalmente a las columnas de dos maneras:
diseño en arpa (cada cable está unido a los diferentes puntos de la columna) y diseño
en ventilador (todos los cables se conectan a un punto en la parte superior de la columna).
El tráfico de coches
El paso de peatones
El paso de trenes
El paso de tuberías
El paso de agua (viaductos)
La construcción de un puente no es tarea sencilla. En ocasiones la utilización de los tipos de
andamios tradicionales no es posible y es necesario pensar en otro tipo de soportes para llevar
a cabo la obra.