Humedad atmosférica

 Evaporación

Hace referencia a la transformación de un líquido en vapor. Durante el proceso físico

denominado evaporación, una sustancia líquida pasa lenta y gradualmente a un estado
gaseoso, una vez que haya adquirido la energía necesaria para aumentar su
superficie. Se trata de un fenómeno absolutamente necesario para el ciclo de la vida,
dado que el agua en estado gaseoso se condensa y se convierte en nubes, las cuales
recobran su forma líquida durante la lluvia, que mantiene fértiles nuestros suelos.

 Humedad

Se define como vapor de agua contenido en la atmósfera. Este vapor de agua permite
la formación de las nubes, las cuales a su vez colaboran con la humedad del ambiente,
cuando al condensarse se precipitan a la tierra en forma de lluvia o nieve.

La humedad se encuentra clasificada en:

Humedad Relativa: es la relación que existe entre la cantidad de vapor existente en el

aire y la que debería tener para saturarse a igual temperatura. Esto quiere decir que
cuando se habla de una humedad relativa del 50%, quiere decir que de la totalidad de
vapor de agua que puede abarcar el aire a esa temperatura, solo tiene el 50%.
En este caso, para poder medir este tipo de humedad, la meteorología utiliza un
instrumento llamado Higrómetro, éste registra tanto la humedad relativa como la
temperatura.

Humedad Específica: tiene que ver con la cantidad de humedad en peso, que se
necesita para saturar un kilo de aire seco.

Humedad absoluta: no suele medirse con frecuencia, y tiene que ver con el peso del
vapor de agua por unidad de volumen.

 Condensación

Cambio de estado de la materia, en concreto, al proceso que lleva a una materia del
estado gaseoso al estado líquido. La condensación depende de la temperatura y de la
presión, entre otras variables. La formación de rocío es un ejemplo de condensación
que se desarrolla de manera natural. El rocío es un fenómeno que aparece cuando la
humedad ambiental se condensa y se convierte en gotas.

 Movimientos del aire

El aire que envuelve la Tierra (la atmósfera) no es una masa estática, sino que está en
continuo movimiento. Esto se produce a causa de la desigual repartición de la energía
solar en la superficie terrestre y por los movimientos propios del sistema solar
(rotación, traslación y otros) regidos por la mecánica celeste. El resultado de la acción
conjunta de estos factores es la existencia de centros de altas presiones (anticiclones)
y de bajas presiones (ciclones o depresiones), cuya localización fluctúa en un área
geográfica determinada. Estos centros originan un movimiento de masas de aire
superficiales (hasta los 1.000 m) y de altura.

El desplazamiento de éstas se realizan a través de planos horizontales y verticales, lo

cual origina la existencia de tres células de circulación meridiana en cada hemisferio.
La primera de ellas recibe el nombre de célula directa o de Hadley o de las bajas
latitudes; es de origen térmico, ya que en el ecuador es donde se concentra la mayor
intensidad de radiación solar, la cual provoca el ascenso (convección) de masas de
aire húmedo y cálido. Estas, a determinadas altura se enfrían, condensan y precipitan
con lo cual se hacen más livianas y se desplazan hacia los trópicos, donde descienden
por advección generando el centro de altas presiones tropicales (anticiclón tropical).

La segunda célula térmica directa o de las altas latitudes, producida por el frío de los
polos, genera el centro de altas presiones permanentes polares, que desplaza masas
de aire frío superficial hacia el centro de bajas presiones subpolares. En este centro se
localiza el denominado frente polar desde donde salen masas de aire húmedo y frías
de altura, las cuales van a descender sobre los trópicos.

La circulación de estas últimas masas de aire de altura originan la tercera célula

indirecta o de las latitudes medias; ésta, en su parte inferior, es completada por masas
de aire superficial que se originan en los trópicos y que se desplazan hacia el frente
polar, donde son obligadas a ascender por convección.

La circulación de las masas de aire superficiales es afectada por el rozamiento de la

superficie terrestre con la atmósfera (efecto Coriolis) por lo cual son desviadas en
dirección NE a SO en el hemisferio N y en dirección SE a NO en el hemisferio S.

Caso contrario sucede con las masas de aire de altura que tienen una gran movilidad y
velocidad, con lo cual toman caracteres de corriente por lo que son denominadas
corrientes de chorro o jet stream.

 Gradiente térmico

El Gradiente Térmico consiste en la variación existente en la temperatura por la unidad

de distancia, este es el que provoca una especie de transferencia de calor entre un
ambiente cálido y uno frío. La unidad del gradiente térmico en el sistema internacional
es el denominado Kelvin / metro. El cual es típicamente, la existencia de una especie
de gradiente térmico el cual es el que provoca una transferencia de calor desde un
cuerpo más caliente hacia un cuerpo que este más frío.
En la atmósfera terrestre hay un gradiente térmico que es variable en cuanto a la
función de la altitud respecto al nivel del mar. La Atmósfera Estándar Internacional se
define en un conjunto estandarizado de los gradientes térmicos para las diversas capas
de la atmósfera, estos están basados en los valores promedio, que se usan
principalmente para la navegación de dicha aérea. En la capa más baja, que es la
troposfera aproximadamente hasta los 12.000 m de altitud, el gradiente térmico de
manera estándar es de unos -6,5 °C por km. Dicho valor es el que equivale a 1
descenso de temperatura de 1 grado por cada 154 metros de altura. Este tipo de
gradiente térmico es el que determina la estructura y el concepto de los pisos térmicos.

 Formas de condensación

Por contacto con el suelo:

Roció: Vapor que con la frialdad de la noche se condensa en la atmósfera en gotas

menudas que aparecen luego sobre la superficie de la tierra o de las plantas.

Escarcha: Rocío de la noche congelado.

En el aire:

Nubes

Masa de gotitas de agua o cristalitos de hielo en suspensión en la atmósfera, formada

por condensación del vapor de agua. Se clasifican en: altas, medias, bajas, de
desarrollo vertical.

Lluvia: Precipitación de gotas de agua resultantes de la condensación, por

enfriamiento, del vapor de agua contenido en las nubes.

Granizo: Agua congelada que cae de las nubes en forma de granos.

Nieve: Precipitación de agua atmosférica en forma de pequeños cristales; es debida a

la condensación del vapor de agua a temperatura inferior a 0ºC.

En la capa más baja del aire:

Niebla: Condensación de vapor de agua en las capas más bajas de la atmósfera.

 Proceso de formación de precipitaciones-tipos

El proceso de precipitaciones está dado a través de las nubes al ascender se

expanden y al hacerlo se enfrían alcanzando el vapor de agua el punto de rocío y la
condensación. La condensación hace que la fuerza de la gravedad supere las de
suspensión y el agua cae hacia el suelo originándose las diferentes precipitaciones.
Cada gota de lluvia puede estar formada por un millón de gotitas de agua que el
aire esa capaz de sostener y cada gotita está formada por cuatrillones de moléculas
de agua. Dependiendo de la temperatura a la que se forman las gotitas de agua de
las nubes pueden ser de cristales de hielo. Cuando estas gotitas aumentan de
tamaño y adquieren un peso suficiente para no flotar, se produce la precipitación y
caen a tierra.
Si el aire está lo suficientemente caliente las partículas de hielo se funden y llegan
al suelo en forma de lluvia. Casi siempre cuando llueve, sopla un viento tibio. Sin
embargo, si el viento es frío, caen en forma de nieve o granizo. La lluvia no es igual
en todo el planeta. Depende mucho del clima existente en la zona y puede ir desde
una simple llovizna a una lluvia fuerte y muy densa. Existen diferentes tipos de
precipitaciones dentro de las cuales se destacan la nieve, la lluvia, los granizos, el
aguanieve y otras siendo estas las fundamentales

La nieve: También llamada copo de nieve es la forma más común de precipitación

helada, compuesto por muchos cristales de hielo hexagonales que se han
congelado juntos, debido a un descenso lento de la temperatura hasta menos de 0°
C. Los cristales de hielo jamás son iguales pero presentan siempre una simetría de
seis partes.
La nieve forma parte de la criosfera. Es un tipo de precipitación en la que el agua
cae en forma de cristales de hielo o combinaciones de muchos cristales de hielo
llamados copos de nieve. Los copos de nieve se forman en las nubes, donde la
temperatura está bajo cero (0ºC ó 32ºF). Los cristales de hielo se forman alrededor
de diminutos pedazos de polvo que el polvo ha arrastrado hacia la atmósfera.
Debido a que los cristales de hielo crecen, se hacen más pesados y caen hacia la
Tierra.
La lluvia: la lluvia es la precipitación de partículas líquidas de agua, de diámetro
mayor de 0,5 mm o de gotas menores, pero muy dispersas. Si no alcanza la
superficie terrestre, no sería lluvia sino virga y si el diámetro es menor sería
llovizna.1 La lluvia se mide en milímetros al año, menos de 200 son pocos, entre
200 y 500 son escasos, entre 500 y 1.000 son normales, entre 1.000 y 2.000 son
abundantes y más de 2.000 son muchas. La lluvia se produce por la condensación
del vapor de agua que contienen las nubes provocada por los núcleos de
condensación. Existe diferente tipo de lluvias dentro de las cuales se encuentran:
Lluvias de nubes de convección (en la zona ecuatorial). Lluvias de los ciclones o de
frentes (en zonas templadas). Lluvias originadas por las orográficas o de relieve
(masas de aire que precipitan en barlovento).
 Los granizos: constituyen otro tipo de precipitaciones los cuales son también
llamado pedrisco, es un tipo de precipitación que consiste en partículas irregulares
de hielo. El granizo se produce en tormentas intensas en las que se producen gotas
de agua sobre enfriadas, es decir, aún líquidas pero a temperaturas por debajo de
su punto normal de congelación (0 °C), y ocurre tanto en verano como en invierno.

El aguanieve: no es más una forma de precipitación consistente en nieve

parcialmente derretida y mezclada con agua. Esta es debida a un aire lo
suficientemente templado como para derretirlo parcialmente, pero no lo
suficientemente cálido como para transformarlo en lluvia. Es, pues, una mezcla de
agua y nieve.
El aguanieve no suele cuajar en el suelo, excepto cuando la temperatura del suelo
es inferior a los cero grados Celsius, en cuyo caso puede formar capas de hielo
invisibles conocidos como placas de hielo o escarcha.

 Las tormentas

Es un fenómeno meteorológico que se manifiesta en forma de grandes nubes con

viento y precipitaciones (lluvia, granizo o nieve) que van acompañadas de rayos,
truenos y relámpagos.

Aunque científicamente se define como tormenta a aquella nube capaz de producir un

trueno audible, también se denominan tormentas en general a los fenómenos
atmosféricos violentos que, en la superficie de la tierra están asociados a lluvia, hielo,
granizo, electricidad, nieve o vientos fuertes.

Las tormentas nacen de un tipo de nubes llamadas cumulonimbos. Los cumulonimbos

son nubes de gran tamaño en vertical. Son nubes densas, potentes y muy grandes.
Internamente están formadas por una columna de aire cálido y húmedo que se eleva y
se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj. Su base suele encontrarse a
menos de 2.000 m de altura mientras que la cima puede alcanzar entre los 15.000 y los
20.000 m de altura. Estas nubes se pueden formar en grupo o aisladamente estas
nubes se forman por una alta humedad en el ambiente y en presencia de una masa de
aire caliente ascendente (que sube).

En el agitado interior de una nube se acumulan poderosas cargas eléctricas. Para que
se produzca la tormenta tiene que haber un proceso de electrificación en el interior de
las nubes: las cargas positivas en la parte alta de la nube y las cargas negativas en su
base.