¿Qué es Geografía? ¿Para qué sirve la geografía?
Para relacionar seres y fenómenos; la geografía nos
A lo largo del tiempo muchas personas se han
preocupado por explicar de la manera más clara y
completa, los fenómenos que se presentan en la
tierra y que afectan de alguna manera al ser humano.
Cuando estas personas llegan a conocer los
fenómenos que nos rodean y pueden organizar dicho
conocimiento, entonces decimos que están haciendo
ciencia, es decir, que están investigando en
geografía.
Es por ello que podemos afirmar que ciencia es todo
conocimiento organizado que explica los principios y
las causas que rigen un determinado fenómeno. En
este sentido la geografía; en la medida que ha
acumulado una gran cantidad de conocimientos
acerca de la corteza terrestre, y nos permite saber por
qué y cómo se presentan dichos fenómenos, es una
verdadera ciencia.
La geografía como ciencia estudia la superficie
terrestre; pero sobre la superficie de la Tierra
encontramos una gran cantidad de elementos
minerales, una inmensa variedad de especies
animales y vegetales y miles y miles de seres
humanos. Todos estos elementos se asocian e
interactúan mutuamente. Por eso, la geografía
estudia las relaciones que se producen entre la
naturaleza y la sociedad, entre elementos abióticos,
organismos abióticos y seres antrópicos.
ESTUDIA LOS PAISAJES
Los paisajes son aquellos lugares de la superficie
terrestre donde interactúan las especies animales,
vegetales y los seres humanos y que denominamos
el territorio. Algunos de ellos son:
 El paisaje natural: es aquel que no ha sido
alterado ni transformado por los seres humanos.
 El paisaje cultural: es aquel que ha resultado
como producto de la intervención humana.
Los últimos estudios de geografía también abordan el
paisaje bajo enfoques como:
a. El paisaje fisionómico: se refiere al conjunto de
formas que caracterizan un sector determinado
de la superficie terrestre dando forma y sentido a
un espacio determinado.
b. El paisaje como construcción social: se relaciona
con la comprensión de un lugar de acuerdo con
los procesos que le dieron forma.
c. El paisaje como sistema: se refiere al conjunto de
elementos humanos y naturales que actúan entre
ellos.
permite describir e interpretar los hechos y fenómenos
que tienen lugar sobre la superficie terrestre. A partir de
esta descripción e interpretación, la geografía nos
enseña:
 Que cada lugar de la Tierra es una combinación de
características físicas y culturales.
 Que la relación de las personas con su medio
produce tanto consecuencias positivas como
negativas.
 Que las personas dependen de la interacción de los
bienes, los servicios y las ideas.
PARA UBICAR Y EXPLICAR
La geografía aborda diversos temas relacionados con
nuestro planeta, a saber:
 Localización, distribución: la geografía ubica los
lugares en los que ocurren los fenómenos y ayuda a
entender las causas que los produjeron.
 Descripción: la geografía describe los paisajes
terrestres y presenta sus características.
 Universalización, comparación o generalización: la
geografía explica fenómenos particulares ocurridos
en cualquier lugar del mundo y los relaciona con
otros similares, para establecer teorías.
 Conexión y coordinación: la geografía ayuda a
entender cómo unos fenómenos dependen de otros.
 Evolución y dinamismo: la geografía comprende la
naturaleza como una realidad que cambia.
 La geografía nos ayuda a ubicarnos en el espacio.
PARA RESPONDER PREGUNTAS IMPORTANTES
Muchas personas curiosas, se preguntan qué es el
mundo y cómo funciona. La geografía responde a estas
personas, preguntas como las siguientes:
 ¿Dónde está un determinado lugar?
 ¿Cómo es ese lugar?
 ¿Cómo ha cambiado el lugar debido a la interacción
del medio con los seres humanos?
 ¿Cómo ha sido afectado el lugar debido a la
movilidad de las personas, los bienes o las ideas?
¿En qué se parece y en qué se diferencia un lugar
determinado de otro?
División de la Geografía y la tarea de cada una de sus
ramas
Para poder estudiar de manera clara y completa la
superficie terrestre, la geografía se ha dividido en dos
ramas principales, cada una de las cuales se ocupa de
diversos aspectos de nuestro planeta. Este cuadro
muestra las divisiones de la ciencia
 RAMAS DE LA GEOGRAFIA TAREAS
Estudia:
La forma y estructura de la superficie terrestre (geomorfología).
Geografía Las condiciones climáticas (meteorología).
física La distribución de la vida animal y vegetal (biología).
Los suelos y su distribución (geografía de suelos).
La distribución de los mares, lagos, ríos y arroyos en relación con su utilización
Geografía (hidrografía).
general o Las olas, las mareas, las corrientes oceánicas y los fondos marinos (oceanografía).
sistemática La representación gráfica y medición de la superficie terrestre (cartografía).
Geografía Estudiar:
humana Todos los aspectos de la vida social humana en relación con el medio físico (la
geografía económica, la geografía de la población, la geografía social o la geografía
urbana).
Geografía Estudia:
como La articulación de los elementos físicos y humanos de un lugar para entender su
síntesis organización.
Las relaciones que se producen por el uso de los espacios.

¿Qué hace un geógrafo? Un Sistema de Información Geográfica posee una vía de entrada
La tarea de los geógrafos consiste en mediante la cual se capta la información procedente de
describir y comprender el medio físico y estadísticas, gráficas o fotografías, y una vía de salida, mediante la
humano, es decir, el paisaje. Para hacerlo, cual se arrojan datos organizados en informes, mapas o
recogen grandes cantidades de datos, estadísticas. Todos los datos anteriores deben ser analizados por
mediante herramientas tales como foto- el geógrafo
grafías, videos, observaciones o encues-
tas.
Los datos recogidos se transforman en
cartas gráficas, textos, artículos y sobre
todo en mapas. Posteriormente, estos
elementos se interpretan y se analizan con
el fin de extraer información importante
para la mejor comprensión de los fenóme-
nos que suceden sobre la superficie terres-
tre.

Actualmente algunos geógrafos se valen

de procedimientos informáticos y progra-
mas computarizados para hacer simula-
cros que permite realizar las tareas
descritas en forma rápida y precisa. Este
procedimiento se conoce con el nombre de
Sistema de Información Geográfica SIG.
¿De qué se ocupa hoy la geografía?
La geografía además de preocuparse por describir y
explicar las causas y los efectos de los fenómenos
naturales y sociales, debe asumir el papel de vigilante
y protectora del medio ambiente. Los compromisos de
la geografía son:
 Velar por la explotación racional de los recursos
renovables y no renovables.
 Llamar la atención sobre la creciente presencia de
agentes contaminantes en el suelo, en la atmósfera
y en las aguas de nuestro planeta.
 Informar sobre aspectos que atentan contra la
dignidad y el desarrollo de la humanidad, como son
el hambre, las enfermedades o la contaminación.
 Presentar un balance claro y completo de
fenómenos naturales o de acciones humanas que
transforman negativamente los paisajes, como son
la erosión, la desertización, la deforestación, la
degradación de las cuencas hídricas o la
contaminación del aire.
Al ocuparse de estos temas, la geografía asume
un compromiso con la supervivencia de la
especie humana.
Geógrafos importantes: Los primeros geógrafos
que se aventuraron a estudiar la superficie
terrestre sin más instrumentos que sus pies y su
inteligencia fueron:
GEÓGRAFOS DE LA ANTIGUEDAD
Heródoto de Alicarnaso, (siglo V a.C.).
Describió las tierras de su época.
Eratóstenes (siglo III a.C.) Calculó, de manera
muy acertada, la circunferencia de la Tierra.
Claudio Ptolomeo (siglo II a.C.). Expuso la teoría
geocéntrica, según la cual la Tierra era el centro
del universo.
Hiparco de Nicea (siglo II a.C.). Realizó el
esquema de paralelos y meridianos y dividió el
círculo terrestre en 360 grados.
GEÓGRAFOS DE LA EDAD MEDIA
Cosmas Indicopleustes. (Siglo VI)Definió la Tierra
como una gran montaña en medio de un arca.
Ricardo de Haldingham (siglo XII). Recogió
tradiciones según las cuales en los límites de los
océanos habitaban seres fantásticos.
GEÓGRAFOS MODERNOS
Alexander Humboldt. (1779-1859). Padre de la
geografía sistemática moderna, por la forma como
tomaba y clasificaba los datos obtenidos del
paisaje.
Karl Ritter (1779 – 1859) Explicó las relaciones
entre el medio físico y la vida humana.
Friedrich Ratzel (1844-1904). Intentó explicar
que las fuerzas de la naturaleza determinan la
distribución de las personas en la Tierra.

INSTITUTO
GEOGRÁFICO
AGUSTÍN
CODAZZI