La economía es una ciencia social que estudia los procesos de extracción, producción, intercambio,

distribución y consumo de bienes y servicios. En sentido figurado, economía significa regla y moderación de
los gastos; ahorro.

El concepto de economía engloba la noción de cómo las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir bienes con valor, y cómo realizan la distribución de los bienes entre los individuos.

La escasez de recursos sugiere la idea de que los recursos materiales son limitados y no es posible producir
una cantidad infinita de bienes, teniendo en cuenta que los deseos y las necesidades humanas son ilimitadas
e insaciables.

Los recursos, en realidad, son suficientes, pero la administración actualmente está siendo errónea. Gandhi
dijo una vez: “En la Tierra hay suficiente para satisfacer las necesidades de todos, pero no tanto como para
satisfacer la avaricia de algunos”.

Con base en este principio, la economía observa el comportamiento humano como resultado de la relación
entre las necesidades humanas y los recursos disponibles para satisfacer esas necesidades.

La ciencia de la economía trata de explicar el funcionamiento de los sistemas económicos y las relaciones con
los agentes económicos (empresas o particulares), reflexionando sobre los problemas existentes y
proponiendo soluciones.

1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas

“El que algo quiere, algo le cuesta”, para conseguir una cosa, normalmente tenemos que renunciar a otra que
también nos gusta. En la mayoría de las guerras que ha habido, en sus últimas etapas, una vez acabado el
alimento que mantenía a los ejércitos en pie, se ha tenido que elegir entre alimentarles o conseguir más
armamento (cañones versus mantequilla).

2. El coste es aquello a lo que se renuncia

Basándonos en las disyuntivas del primer principio, el individuo tiene que comparar los costes y los
beneficios de las diferentes opciones posibles para tomar decisiones. Muchas veces el coste de una cosa es
el renuncio de la otra cosa. Mientras que estudiabas en el instituto, perdías el dinero que podrías haber
conseguido trabajando en vez de formarte; y al revés podrías haber perdido la formación y mejor empleo y
sueldo por un trabajo que no exigía estudios.

3. Personas racionales, términos marginales

Una persona emprende una acción solo si el beneficio marginal de éste es mayor que su coste marginal. Una
compañía aérea está siempre dispuesta a vender un billete a precio inferior si el avión está a punto de
despegar, ya que se beneficia más de llevar un pasajero a menor coste, que de hacer el viaje con ese asiento
vacío.

4. Los individuos responden a incentivos

Un incentivo es algo que induce a una persona a actuar. El cambio del precio de la fruta en el mercado, si el
precio baja, las personas comprarán más, porque tienen el incentivo de que por menos dinero, se llevan
mayor cantidad de fruta.

5. El comercio puede mejorar el bienestar

El comercio permite a cada país especializarse en lo que hace mejor y así obtener lo que mejor hacen otros
países, consiguiendo así que todos se beneficien. Tú eres más rápido cocinando que tu hermano, y tu
hermano es más eficiente haciendo la colada. Lo más razonable es que cada uno haga lo que mejor sabe
desempeñar y así todos se puedan beneficiar; tú de obtener tu ropa limpia y planchada y él de tener su plato
de comida en condiciones.

6. Los mercados: organización de la economía

“La mano invisible del mercado”, es un mecanismo de autorregulación que permite que el mercado se
mantenga eficiente. Tú cuando no compras al frutero porque la fruta está en mal estado, estás indirectamente
beneficiando al mercado, ya que el frutero terminará dándose cuenta del estado de sus productos y los
cambiará, haciendo así como los engranajes de un reloj, que el frutero pida a proveedores, los proveedores a
minoristas, estos a mayoristas etc. Consiguiendo que en cadena haya productividad y beneficio.

7. El Estado mejora a veces los resultados

Las normativas que pueda poner el Estado evitan el fallo de mercado, que es una situación en la que el
mercado no asigna eficientemente los recursos por si solo. Si en un pueblo, el agua solo sale de un pozo de la
que es dueño un individuo que no quiere compartir, puede intervenir el Estado por el beneficio de todos.

8. La productividad mejora el nivel de vida

Cuanto más productivo sea un país, mayor será su nivel de vida. La productividad es la cantidad de bienes y
servicios producidos con cada unidad de trabajo. Tiene sentido, ya que si un país no puede producir, tampoco
puede abastecer de bienes y servicios a sus habitantes, por lo cual el nivel de vida será mínimo y no
prosperarán hasta que encuentren la forma de producir.

9. Imprimir demasiado dinero, subida de precios

Cuanto más dinero se imprima, el valor de este disminuye proporcionalmente. El ejemplo más chocante que
conocemos acerca de éste fenómeno, es de Alemania. En 1921 un periódico valía 0,30 marcos, en noviembre
de 1922, ese mismo costaba 70.000.000 marcos. Esto se debe a la inflación (aumento general de los precios),
en la Alemania de esa época los precios se triplicaban y la solución del Estado fue imprimir más dinero. Por lo
cual cada vez tenía menor valor.

10. Inflación vs desempleo, disyuntiva social

La inflación conviene que esté baja para evitar lo ocurrido en Alemania en 1922, pero muchas veces un
aumento de la cantidad de dinero estimula el nivel total del gasto, por lo cual la demanda de bienes y
servicios. El incremento de la demanda desemboca en una futura subida de precios por parte de las
empresas, pero esto también las estimula a contratar trabajadores, disminuyendo así el desempleo.

¿Qué producir? La respuesta a la primera de las cuestiones indica en qué se van a emplear los recursos
productivos y qué cantidad de producto final se va a obtener con estos medios de producción. Esto dependerá
de las necesidades que tengan los miembros de la sociedad y de los recursos de los que se disponga, ya que
éstos últimos son limitados y susceptibles de usos alternativos. Este hecho conlleva plantearse otras
cuestiones: ¿Se consumirán más bienes de consumo o de producción? ¿Primará la cantidad o la calidad en la
producción? ¿Se incrementará la producción de bienes materiales o la prestación de servicios? ¿Se
producirán bienes para el mercado interior o se orientará la producción hacia el
exterior?
¿Cómo producir? Esta cuestión se refiere a la organización de la producción, es decir, quién se va a
encargar de llevar a cabo la actividad productiva, cómo se va a acometer dicha actividad y cómo van a
combinarse los factores productivos de los que se dispone. Todo ello implica que la sociedad se plantee
cuestiones como si se utilizarán tecnologías intensivas en maquinaria o mano de obra, si se hará a través de
empresas privadas o de iniciativa pública, qué fuentes de energía se utilizarán en la producción o si los
procesos productivos por los que se va a optar serán contaminantes o respetuosos con el medio ambiente.
¿Para quién producir? Toda sociedad debe diseñar un sistema de reparto de los bienes y servicios, lo que
lleva a reflexionar sobre cuestiones como: ¿Quiénes serán los destinatarios de esa producción, unos pocos o
la gran mayoría de los ciudadanos? ¿Qué método o sistema se va a utilizar para distribuir la totalidad de la
producción? ¿La distribución de la renta será igualitaria o se producirán diferencias muy acusadas entre los
miembros de la sociedad?

La frontera de posibilidades de producción (FPP) es una representación gráfica de las cantidades

máximas de producción que puede obtener una economía en un periodo determinado haciendo uso de todos
los recursos que tiene disponibles. Como la capacidad productiva es siempre limitada, para aumentar la
producción de bienes de capital será necesario disminuir la cantidad producida de bienes de consumo y
viceversa.
El Sistema Capitalista o Economía de mercado, siendo su principal característica el escaso papel que tiene
el estado en la actividad económica.
 El Sistema Socialista o Economía de Planificación central, en el que el estado es el que organiza la
actividad económica y decide, mediante una planificación, qué se va a producir, cómo se va a producir y cómo
se va a repartir dicha producción.

El Sistema de Economía mixta, en el que estado y mercado interactúan.

Sistema capitalista: En este tipo de sistema, las economías domésticas (familias), con sus decisiones de
compra orientan a las empresas sobre qué productos deben producir. Una vez conocida la demanda, las
empresas tendrán que decidir qué técnica y factores debe aplicar a la producción de esos bienes para que les
permitan obtener el máximo beneficio posible.

Indudablemente, en las sociedades que se aplican este tipo de sistema la producción irá dirigida a aquellos
que puedan y estén dispuestos a pagar el precio de esos bienes.
1. Qué producir: lo que las unidades de consumo (familias) demanden en cada momento. (Las empresas
producen los bienes y servicios que los consumidores demandan en el mercado.)

2. Cómo producir: seleccionando la técnica y combinación de factores más eficaces y rentables. (Las
empresas intentan producir con los medios de producción y la tecnología que les permita minimizar
los costes.)

3. Para quién producir: para aquellos que estén dispuesto a pagar el precio fijado. (Las empresas producen
para quienes tengan la renta suficiente que le permita adquirir los bienes al precio que estos alcanzan
en el mercado.)

Sistema socialista:
1. Qué producir: lo decide la agencia de planificación central. (El Estado, a través de la elaboración de
planes económicos plurianuales, decide qué producir.)

2. Cómo producir: seguimiento del plan ya definido por la central.( Continua supervisión y control del plan
marcado con los ajustes y correcciones que procedan.)

3. Para quién producir: la autoridad central es la que decide los criterios de distribución, según las necesidades
de bienes y servicios. (El criterio de distribución es decisión de la autoridad central.)

Sistema de economía mixta: Efectivamente, se trata de un sistema que incorpora elementos tanto de la
economía de mercado como de la economía planificada, en diferentes proporciones.
1. Qué producir: lo que las unidades de consumo demanden y aquellos bienes y servicios esenciales no
cubiertos por las empresas. (Las empresas producen según la demanda y el estado cubre aquellos
bienes y servicios considerados esenciales para la sociedad, no aportados por las empresas.)

2. Cómo producir: con la técnica y factores más eficaces y rentables (empresas) y con el objetivo de alcanzar el
mayor grado de satisfacción (estado). (Las empresas producen con la intención de maximizar beneficios,
mientras el estado lo hace con el objetivo de cubrir las necesidades de la sociedad.)

3. Para quién producir: para aquellos cuya renta permita comprar con el precio fijado (empresas) y aquellos
con rentas insuficientes (estado) (Las empresas producen para los que tengan renta suficiente para
pagar el precio fijado; el estado proporciona bienes y servicios para los que carezcan de renta
suficiente.)