Icaria Editorial

CULTURA DEMOCRATICA, GESTION AMBIENTAL Y DESARROLLO SUSTENTABLE EN AMERICA

LATINA
Author(s): Enrique Leff
Source: Ecología Política, No. 4 (1993), pp. 47-55
Published by: Icaria Editorial
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/20742719 .
Accessed: 17/01/2014 02:21

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CULTURA DEMOCRATICA, GESTION AMBIENTAL
Y DESARROLLO SUSTENTABLE
EN AMERICA LATINA*

Enrique Leff

CRISIS GLOBAL Y DEGRADACION productivas (y destructivas)guiado por el

AMBIENTAL objetivo de maximizar las ganancias en las
econom?as capitalistas y los excedentes en
En el horizonte del fin de siglo, en la re las econom?as socialistas, ha generado, jun
configuraci?n de las fuerzas pol?ticas en un to con el incremento de la producci?n y el
mundo marcado por la desigualdad social, consumo, una destrucci?n sin precedentes
el empobrecimiento de lasmayor?as y la de de la base de recursos de la humanidad, as?
gradaci?n ambiental a escala planetaria, la como desequilibrios ecol?gicos de escala
democracia aparece como el proyecto civili planetaria y procesos de degradaci?n am
zatorio m?s ambicioso de la humanidad. biental que amenazan el desarrollo susten
Desde las ra?ces de la Tierra y las bases de table, equitativo y sostenido en la comu
la sociedad surge el reclamo popular por nidad de naciones.
participar en la toma de decisiones y en la En su historia
reciente, Am?rica Latina
gesti?n directa de sus condiciones de exis se ha enfrentado a las adversidades de ca
tencia. t?strofes naturales y reg?menes no demo
El fin de la d?cada de los ochenta marc? cr?ticos. costas y tierras han sido
Sus
un punto de inflexi?n en la historia: el oca azotadas por sismos, huracanes e inunda
so de las revoluciones sociales, el impasse ciones, y el continente entero fue cubierto
de la v?a socialista hacia la igualdad social por las mareas del mercado mundial, hun
y el crecimiento econ?mico; el cuestiona di?ndose en una deuda
impagable. Esta cri
miento de la gesti?n econ?mica del Estado; sis financiera acent?a la presi?n sobre los
el derrocamiento de reg?menes dictatoriales recursos naturales de la regi?n y los proce
en Am?rica Latina; nuevas insurgencias ?t sos de destrucci?n ambiental generados
nicas y nacionalistas. El neoliberalismo durante los a?os anteriores de auge econ?
econ?mico, la libre competencia en la esfe mico, a consecuencia de las pol?ticas agra
ra pol?tica y la transparencia de los proce rias, industriales y urbanas implementadas
sos electorales aparecen hoy como el en un contexto de dependencia cient?fica,
modelo paradigm?tico de la transici?n de tecnol?gica y econ?mica.
mocr?tica en la configuraci?n del ?nuevo Esta crisis ambiental, ocasionada por
orden internacional?. una racionalidad econ?mica antinatura y
El desarrollo progresivo de las fuerzas de corto plazo, vinculada a los patrones de

* es una version la UNESCO

Este ensayo actualizada de la po guay, organizada por y el Instituto PAX
nencia presentada por el autor en la Conferencia In (Montevideo, Uruguay, 27-30 de noviembre de 1990).
ternacional ?Cultura Democr?tica y Desarrollo: Enrique Leff trabaja en el Programa de Naciones
Hacia el Tercer Milenio en Am?rica Latina?, auspicia Unidas para el Medio Ambiente, Oficina Regional,
da por el Gobierno de la Rep?blica Oriental del Uru Boulevard de los Virreyes 155, M?xico D.F. 11000.

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consumo de recursos y energ?a de los secto
res opulentos de la sociedad, se manifiesta
en nuevos problemas ambientales globales
(lluvia ?cida, efecto invernadero, adelgaza
miento de la capa de ozono). Sin embargo,
a trav?s de la articulaci?n subordinada de
las econom?as de los pa?ses del Tercer Mun
do al orden econ?mico mundial y la incor
AMBIENTALISMO Y DEMOCRACIA
PARTICIPATIVA
En la ebullici?n de estos cambios hist?ri
cos y en respuesta a la crisis ambiental (des
trucci?n de recursos naturales, deterioro
del ambiente f?sico y social, d?ficit de servi
cios p?blicos), surge el movimiento am

poraci?n de modelos tecnol?gicos inapro biental. El ambientalismo aparece como el

piados, se ha generado tambi?n en ellos un ?nico movimiento ?verdaderamente nue

conjunto de procesos de deterioro ambien vo? dentro de los nuevos movimientos so

tal: deforestaci?n de los bosques, erosi?n
de las tierras, p?rdida de biodiversidad,
contaminaci?n del aire, los suelos y los re
cursos h?dricos. La destrucci?n de la natu
raleza degrada a su vez las condiciones de
ciales, cuya novedad deriva de la respuesta
social hacia un hecho sin precedentes en la
historia: ecol?gica y el cam
la destrucci?n
bio global (Gunder Frank y Fuentes, 1989).
Pero tambi?n es diferente de otros movi

producci?n y subsistencia de los pa?ses po mientos por sus estrategias organizativas y

bres, induciendo estrategias de sobreviven de poder; el movimiento ecologista, sospe
cia de una creciente poblaci?n marginada choso de las formas corporativas y pirami
de la econom?a formal dominante que pro dales de poder, se sustenta en principios de
ducen como efecto, y no como causa pri autonom?a, autogesti?n y autodetermina
mera, diversas formas de ?contaminaci?n ci?n para promover una democracia parti
de la pobreza?. cipativa y un desarrollo descentralizado
La destrucci?n ecol?gica de los pa?ses del (Castoriadis y Cohn-Bendit, 1981). Por el
Tercer Mundo es indisociable de un con alcance de sus propuestas, el ambientalis

junto de procesos de degradaci?n social y mo es m?s que un movimiento social strictu

cultural: la desintegraci?n de las identida sensu; es un movimiento hist?rico, de
des ?tnicas y las solidaridades sociales de transformaci?n civilizatoria (Leff, 1988;
los pueblos (Zerme?o, 1989); la aniquila Viola y Boeira, 1990).
ci?n de sus valores culturales y el reemplazo El movimiento ambiental en Am?rica
de sus pr?cticas tradicionales de uso de los Latina, con su orientaci?ntransclasista y
recursos, adaptadas al medio durante lar transectorial, est? constituido por agrupa
gos a?os de experimentaci?n, por tecnolo ciones dispersas que muestran una d?bil
g?as ajenas a su contexto ecol?gico y identidad, cohesi?n y continuidad, as? co
cultural. De esta forma se han disuelto los mo la falta de una estrategia eficaz frente al

complejos mecanismos de cohesi?n social poder hegem?nico del Estado y al orden

que act?an en la preservaci?n de los meca econ?mico internacional
(Garc?a Guadilla
nismos ecol?gicos de sustentaci?n de la ba et ai, 1991). No obstante lo anterior, en el
se de recursos. A la imposibilidad de la espacio de marginaci?n, segregaci?n y ex
econom?a de traducir en t?rminos de costos clusi?n social que produce la racionalidad
actuales los procesos ecol?gicos de largo econ?mica y el poder centralizado, nuevos

plazo y las preferencias de los consumido actores sociales han venido poblando la es
res futuros, se a?aden los impactos en el cena pol?tica, demandando formas auto

comportamiento social del consumismo y gestionarias de organizaci?n, que si bien no

de la sobrevivencia. La so se expresan cabalmente a trav?s del r?gimen
degradaci?n
cioambiental acent?a la b?squeda del bene de partidos, est?n contribuyendo a la emer
ficio actualy desvaloriza el futuro, gencia de una nueva cultura pol?tica y de
generando una cultura de la desesperanza proyectos alternativos de desarrollo a nivel
que obstaculiza la reconstrucci?n del mun local. El movimiento ambiental incorpora
do sobre bases de sustentabilidad. as? nuevas reivindicaciones a las demandas
tradicionales de justicia social, a trav?s de
la participaci?n popular en la gesti?n de los
recursos productivos de las comunidades

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rurales y urbana, dinamizando el ejercicio tido en el que el movimiento ambiental en
del poder y enriqueciendo los procesos de riquece los objetivos y reorienta las
democratizaci?n (Viola, 1987; Leff, 1988). estrategias de las luchas sociales tradiciona
La perspectiva ambiental del desarrollo les y de una cultura democr?tica. Sin em
replantea las formas de incorporaci?n de la bargo, sus prop?sitos no pueden des
poblaci?n en la vida econ?mica y pol?tica a vincularse de la ra?ces hist?ricas de las lu
trav?s de la distribuci?n del poder y de la ri chas ind?genas, campesinas, obreras y po
queza, de la propiedad de la tierra y de los pulares por la defensa de la tierra, del
medios de producci?n, del acceso y apro trabajo, y de sus condiciones generales de
piaci?n de los recursos naturales. El am existencia. Esta aseveraci?n cobra sentido
bientalismo promueve la participaci?n sobre todo en los pa?ses de Am?rica Latina
democr?tica de la sociedad en el aprovecha y del Tercer Mundo, donde prevalecen for
miento de sus recursos productivos, tanto mas ancestrales de explotaci?n de las clases
los actuales como los potenciales, para sa trabajadoras, los grupos ?tnicos y las po
tisfacer las necesidades
y aspiraciones de las blaciones rurales, junto con la expoliaci?n
mayor?as que pueblan el mundo actual, de sus recursos naturales y la destrucci?n de
asumiendo un compromiso con las que ha sus valores culturales. El ambientalismo no
br?n de habitarlo en las generaciones s?lo reconoce los derechos de los ind?genas
futuras. a preservar su lengua y sus tradiciones, sino
El ambientalismo cuestiona tanto las es que abre nuevos espacios a los derechos del
tructuras de poder de los Estados, como los hombre a un ambiente sano y productivo,
costos y beneficios derivados de la econo incluyendo el acceso y apropiaci?n de las
m?a de mercado y del Estado ?benefactor?. comunidades sobre sus recursos, como es
M?s all? de las deficiencias del sistema pro trategia para satisfacer sus necesidades b?
ductivo para satisfacer las demandas de los sicas y sus aspiraciones de desarrollo ma
consumidores, se plantea una cr?tica de las terial y cultural.
necesidades creadas por la sociedad de con Las demandas del ambientalismo sobre
sumo y la necesidad de generar procesos la transectorializaci?n de la administraci?n
productivos que no destruyan la base de re p?blica, la descentralizaci?ny autogesti?n
cursos naturales. El self-reliance propuesto econ?mica, y la reorganizaci?n interdisci
por las estrategias del ecodesarrollo (Sachs, plinaria del saber, cuestionan todas las
1982) implica, m?s que una autarqu?a de las pr?cticas ideol?gicas, administrativas y
comunidades, su participaci?n en la gesti?n productivas. La perspectiva ambiental del
de su ambiente, para alcanzar un desarrollo desarrollo desencadena as? un movimiento
igualitario y sustentable. Se propone as? multidimensional que problematiza a las
una forma innovadora para recuperar las formas de producci?n, los estilos de vida y
identidades colectivas y reintegrar a las co las orientaciones del conocimiento
munidades en el espacio de las econom?as cient?fico-tecnol?gico, as? como los conte
nacionales, apoy?ndose en sus derechos so nidos de la educaci?n formal y no formal.
bre su patrimonio de recursos para aprove Se abren all? nuevos espacios de concerta
charlos en su propio beneficio. ci?n de intereses, y se generan nuevas pr?c
El ambientalismo se inscribe as? en la re ticas pol?ticas, econ?micas, ideol?gicas,
significaci?n del mundo contempor?neo. acad?micas y cient?ficas, que enriquecen a
Es un enfoque global e integrador, una mi una cultura democr?tica.
rada inquisidora lanzada desde futuros po
sibles sobre el cierre de opciones que ha
configurado la historia pasada y las tenden CULTURA ECOLOGICA Y CONFLIC
cias dominantes del presente. Es una utop?a TO SOCIAL
que de la heterog?nesis del mundo transita
hacia la construcci?n de proyectos alterna En el espacio pol?tico abierto por la cri
tivos de civilizaci?n y hacia la diferencia sis ambiental est?n surgiendo nuevos con
ci?n de los estilos de vida de los pueblos. flictos de intereses. Se ha generado as? la
Estos criterios permiten esclarecer el sen necesidad de contar con ordenamientos

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jur?dicos que permitan la expresi?n y con
certaci?n de estos actores sociales emergen
tes y la resoluci?n pac?fica y creativa de sus
intereses, a trav?s de procedimientos legales
abiertos a una participaci?n democr?tica y
plural (Demirovic, 1989).
Las transformaciones sociales generadas
por la gesti?n ambiental demandan refor
mas de los Estados nacionales y del orden
internacional, como ?lugares? de confron
taci?n/concertaci?n de los intereses
conflicto los objetivos comunes de
y de
diferentes grupos sociales. El Estado apare
ce as? como responsable de la planificaci?n
de las pol?ticas ecol?gicas del desarrollo a
nivel nacional y como garante de los dere
chos humanos que aseguren las condiciones
necesarias para el ejercicio de una gesti?n
participativa y democr?tica de los recursos
naturales y productivos, en beneficio de la
sociedad en su conjunto.
Los asuntos ambientales est?n abriendo
as? diversos espacios de concertaci?n de in
tereses y para dirimir jur?dicamente los
nuevos derechos ambientales de la socie
dad. Ejemplo de ello son los esfuerzos por
estalecer una Comisi?n Internacional Inde
pendiente de Impacto Am
de Evaluaci?n
biental, que asegure una vigilancia de la
comunidad internacional y la participaci?n
de actores independientes en la evaluaci?n
de proyectos que afectan a la preservaci?n
y calidad del ambiente. Asimismo, inten
dencias y municipalidades han comenzado
a instaurar procedimientos para dirimir pa
c?ficamente intereses contrapuestos de di
versos agentes econ?micos y agrupaciones
ciudadanas para resolver sus conflictos am
bientales, a trav?s de un nuevo contrato
social entre gobierno y sociedad civil. Tam
bi?n empieza a plantearse la necesidad de
establecer procuradur?as ambientales don
de la ciudadan?a afectada por el incumpli
miento de la legislaci?n y las normas
ambientales pueda llevar sus quejas.
Los principios ambientales introducidos
en los ordenamientos legales para la protec
ci?n ambiental de varios pa?ses de Am?rica
Latina apuntan ya hacia un proceso de des
centralizaci?n y de autogesti?n
econ?mica
comunitaria de
los recursos, poniendo de
relieve la responsabilidad de los gobiernos
estatales, provinciales y municipales en la
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gestion ambiental, y la necesidad de articu
lar las econom?as autogestionarias de sub
sistencia a la econom?a nacional ymundial.
Los procesos de ordenamiento ecol?gico de
las actividades productivas y los proyectos
locales de gesti?n ambiental est?n generan
do una nueva red de relaciones econ?micas,
al tiempo que la participaci?n ciudadana
abre espacios para la expresi?n y concerta
ci?n de los intereses de diferentes agentes
en sociales en los asuntos y conflictos ambien
tales que les afectan. Sin embargo, estos
procedimientos jur?dicos est?n avanzando
m?s que la transformaci?n efectiva de los
proyectos productivos que siguen conci
bi?ndose e implement?ndose con criterios
econ?micos convencionales que no incor
poran el valor del patrimonio de recursos
naturales, ambientalesy culturales de cada
regi?n, y que por tanto son incapaces de re
vertir la degradaci?n socio-ambiental gene
rada por una racionalidad social fundada
en la l?gica del mercado.
DE LA ECONOMIA ECOLOGICA A LA
ECOLOGIA POLITICA
La econom?a, en su din?mica
producti
vista y acumulativa, genera un proceso en
tr?pico, desestructurador del ambiente y
opuesto a la vida como proceso permanente
de auto-organizaci?n y de diferenciaci?n.
A su vez, los valores, principios y potencia
les que definen una racionalidad ambiental
(Leff, 1990), no son internalizables dentro
del concepto de capital natural y humano,
con el que la econom?a neocl?sica busca in
ternalizar las externalidades socio-ambien
tales, y saldar el conflicto entre econom?a y
ecolog?a reduci?ndolo a una medida mone
taria homog?nea y actualizable para una
toma de decisiones ?racional?. Los proce
sos socioambientales se comportan como
sistemas complejos, en los que se articulan
procesos naturales y sociales de diferente
orden de materialidad (Garc?a, 1986; Leff,
1986 b) que coevolucionan de forma inter
dependiente y se abren hacia desarrollos in
determinados. Esta perspectiva de an?lisis
de los procesos ambientales viene configu
rando una nueva corriente eco-marxista,
inspirada por la teor?a termodin?mica de
 sistemas abiertos (M. O'Connor, 1989; las comunidades (Leff, 1984). Esta raciona
Mart?nez-Alier, 1989, 1992). Estos enfo lidad productiva se orienta a satisfacer las
ques se contraponen al prop?sito uniformi necesidades sentidas de la sociedad, en un
zante y cuantificador de la racionalidad proceso de desarrollo sostenible, basado en
moderna, interesada en la predicci?n, la el equilibrio ecol?gico y la justicia sustanti
normatividad y el control de procesos natu va. De esta forma, el ambientalismo resig
rales y sociales que por su naturaleza pro nifica las necesidades y reorienta las

pia se resisten a subsumirse en la l?gica del acciones de la sociedad;

reasigna responsa
capital y en la racionalidad tecnol?gica. Es bilidades y capacidades de decisi?n al con
tos enfoques abren cauces para la formula junto de los actores econ?micos y sociales;
ci?n de un nuevo paradigma productivo. establece nuevos derechos sobre la gesti?n
La complejidad y diversidad de los pro de sus recursos naturales, t?cnicos y cultu
cesos ambientales los hace irreductibles a rales; y promueve nuevos potenciales para
una unidad de medida. No s?lo escapan a el desarrollo de las fuerzas productivas de
ese prop?sito los procesos de largo plazo y la sociedad. Los
principios de la gesti?n
la valorizaci?n de los procesos en los que ambiental conjugan as? los objetivos de la
descansa la productividad ecol?gica de los democracia pol?tica y econ?mica, con la so
recursos, sino todo un conjunto de valores cial y cultural, a trav?s de un proceso de
culturales y humanos que definen el poten descentralizaci?n econ?mica y pol?tica,
cial productivo de proyectos de gesti?n am fundados en el ordenamiento ecol?gico de
biental y la calidad de vida que deriva de las actividades productivas, en la diver
ellos. El ambientalismo promueve nuevos sidad ?tnica y biol?gica del medio, y en
estilos de desarrollo orientados por prin la autogesti?n productiva de las comu
cipios de descentralizaci?n econ?mica, nidades.
autogesti?n productiva, diversidad ?tnica, La cultura ambiental ?su proyecci?n
autonom?a cultural y calidad de vida. Estos hacia la diversidad, lo plural, lo diferente?
valores son inconmensurables con los cos es lamanifestaci?n en lo real de la crisis del
tos ecol?gicos evaluados por la contabili pensamiento sujeto a una raz?n uniformi
dad econ?mica. Por ello, no es la l?gica del zante (Follari, 1990). El ambientalismo se
mercado, sino la fuerza del ambientalismo, inscribe as? en la transici?n de una moder
la que puede frenar y revertir las tendencia nidad marcada por la homogeneizaci?n
de la raz?n econ?mica y movilizar a la so cultural, la unidad de la ciencia, el eficien
ciedad para construir una racionalidad pro tismo tecnol?gico y la l?gica del mercado,
ductiva alternativa sobre bases de equidad hacia un nuevo proyecto de civilizaci?n,
social y sustentabilidad ecol?gica (Leff, orientado hacia estilos alternativos de desa
1986a). rrollo fundados en las condiciones de sus
tentabilidad de los ecosistemas diversos del
planeta y la heterogeneidad cultural de la
raza humana. El ambientalismo se sit?a as?
RACIONALIDAD AMBIENTAL Y MO en una modernidad que busca
alternativa
DERNIDAD ALTERNATIVA desconstruir la l?gica del capital y descon
centrar el poder para construir otra racio
El ambientalismo plantea la posibilidad nalidad social.
de construir una nueva racionalidad pro Desde la perspectiva de una cultura eco
ductiva. parte de la concepci?n del
Esta l?gica, la transici?n democr?tica no se
ambiente como un sistema y un potencial plantea pues como un proceso hacia la
productivo a partir de la activaci?n de los igualdad indiferenciada, sino como un mo
principios de una productividad ecotecno vimiento hacia la equidad social, jalado por
l?gica, generada por la articulaci?n de la la diferenciaci?n cultural y la pluralidad
productividad ecol?gica de los recursos na pol?tica. No es lamuerte de la historia, sino
turales, la productividad tecnol?gica de sus el renacimiento de nuevas utop?as, movili
procesos de transformaci?n y la productivi zadoras de la acci?n social. Ello implica pa
dad social de la organizaci?n productiva de sar de la homogeneizaci?n del mundo, de la

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Ecolog?a Pol?tica 51

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radical oposici?n entre bloques pol?ticos, dificultades de las pol?ticas neoliberales pa
de la disyuntiva entre conservaci?n y creci ra salvar la crisis econ?mica y ambiental de
miento econ?mico, hacia la construcci?n la regi?n, que se refleja en el incremento de
de una democracia directa y de proyectos la miseria extrema que sufren 200 millones
alternativos sustentables de desarrollo. La de habitantes. Esta situaci?n est? llevando a
democracia aparece no s?lo como un prin estallidos sociales y crisis pol?ticas sin prece
cipio moral y pol?tico de lamodernidad, si dentes en pa?ses como Venezuela y Per?, de
no como una condici?n productiva para bilitando las fr?giles democracias del
alcanzar un desarrollo sustentable con continente. El proyecto de democracia neoli
equidad social, fundado en la descentrali beral no puede consolidarse en tanto siga in
zaci?n de las fuerzas productivas y del crement?ndose la desigualdad social y
poder. contin?en socav?ndose las bases ecol?gicas
de sustentabilidad del desarrollo.
Frente a esta perspectiva homogeneizan
DEL NEOLIBERALISMO POLITICO A te se plantea un proyecto alternativo de
LA DEMOCRACIA AMBIENTAL democracia, fundada en la participaci?n
directa de productores y de la ciudadan?a
En esta perspectiva ambiental, la gober en la gesti?n de sus recursos ambientales.
nabilidad democr?tica no limita su proyec La democracia ambiental en germen apare
to hist?rico al prop?sito de un ajuste ce como un proceso de movilizaci?n de la
econ?mico en el espacio pol?tico ganado al sociedad para la construcci?n de formas de
autoritarismo y al totalitarismo; va m?s producci?n y estilos de vida diversos, fun
all? de la racionalidad econ?mica
guiada dados en una nueva ?tica, en el potencial de
por los fines del pleno uso de los factores los procesos naturales magnificado por el
productivos y la maximizaci?n de ganan poder de la ciencia y la tecnolog?a, y en la
cias a trav?s de la eficiencia
tecnol?gica y energ?a social que generan los procesos
las ventajas comparativas en el comercio autogestionarios y participativos. Se conju
internacional. La gesti?n ambiental abre gan as? los prop?sitos de distribuci?n del
oportunidades para el aprovechamiento poder con la descentralizaci?n de las activi
sustentable de los recursos, que trascienden dades productivas y la construcci?n de una
al campo de posibilidades que establecen econom?a neguentr?pica1.
las condiciones del mercado. M?s all? de la As?, m?s all? del prop?sito de lograr una
pluralidad pol?tica circunscrita a una v?a distribuci?n menos injusta de los costos
unidimensional de progreso, la perspectiva ecol?gicos y sociales de la crisis econ?mica,
ambiental del desarrollo promueve otra ra se plantea la reintegraci?n de la poblaci?n
cionalidad productiva, nuevas formas de desempleada, subordinada y marginada de
vida social y una diversidad de proyectos la industrializaci?n, la agricultura comer
culturales. cial y los servicios, a un proceso de produc
La democracia pol?tica bien puede lograr ci?n de productos y servicios que satisfagan
la expresi?n manifiesta de voluntades y ge sus necesidades fundamentales, acordes
nerar consensos que legitiman la racionali con sus recursos ambientales y sus idiosin
dad social establecida a trav?s del poder de crasias culturales. Del objetivo de una de
paradigmas ideol?gicos cerrados, a?n a tra mocracia basada en el dictum ?a cada
v?s de la pluralidad partidista y la transpa persona un voto?, se pasa al prop?sito de
rencia electoral. Sin embargo, la experien dar a cada comunidad la posibilidad de sa
cia reciente de Am?rica Latina muestra las tisfacer sus necesidades b?sicas y elevar su

1Esto no der a trav?s de los procesos de democratizaci?n

niega que operen los principios de la
termodin?mica de degradaci?n de la energ?a en ambiental, en lamaximizaci?n de la producci?n
la transformaci?n tecnol?gica de lamateria, si neguentr?pica de biomasa a trav?sde los proce
no la capacidad de generar un nuevo potencial sos fotosint?ticos y de la biotecnolog?a, as? co
productivo fundado en las fuerzas descentraliza mo en la capacidad organizativa de la sociedad
das de la econom?a y desconcentradoras del po en sus procesos de autogesti?n productiva.

- Pol?tica
52 Ecolog?a

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calidad de vida. La conciencia ambiental la toma de decisiones que afectan sus con
emerge y se expande as? a contracorriente diciones de existencia, desencadenando la
de la racionalidad econ?mica dominante, energ?a y la creatividad social para generar
planteando nuevas potencialidades para un una nueva cultura pol?tica y m?ltiples op
desarrollo democr?tico, justo y duradero. ciones de organizaci?n productiva.
La democracia ambiental rompe as? el
cerco totalitario y la tendencia unidimen
ECONOMIA GLOBAL DE MERCADO Y sional de una civilizaci?n construida por la
GESTION AMBIENTAL LOCAL finalidad de lamaximizaci?n de la ganancia
de corto plazo y la concentraci?n del poder,
La democracia ambiental no ser? instau con sus efectos destructivos sobre el am
rada por un ?golpe de estado? sobre la ra biente f?sico y social. La gesti?n ambiental
cionalidad econ?mica dominante. Esta se plantea la posibilidad de reorientar la eco
ir? estableciendo en un proceso de transi nom?a hacia un desarrollo sustentable, fun
ci?n que abre nuevos espacios de concerta dado en pr?cticas de manejo m?ltiple e
ci?n para complementar la econom?a de integrado de los recursos naturales, adapta
mercado a nivel nacional ymundial, con es das a las particulares condiciones ecol?gi
pacios de autogesti?n fundados en elmane cas de cada regi?n, y a los valores culturales
jo integrado de los recursos a nivel local y de las comunidades. De esta manera ser?a
provincial; esto permitir?a, tanto la articu posible transitar de la racionalidad econ?
laci?n de mercados regionales e intercomu mica hegem?nica que prefigura el ?nuevo
nitarios, como la canalizaci?n de exceden orden internacional? a una civilizaci?n
tes al mercado nacional y mundial. As?, de conformada por una diversidad de estilos
los mecanismos prescriptivos de las pol?ti de desarrollo.
cas econ?micas que hasta ahora dominan el De las voces conservacionistas por la bio
proceso de desarrollo, se pasa a una com diversidad, del car?cter reactivo y defensi
pleja concertaci?n de intereses, en el que se vo de la protesta de los grupos ecologistas
conjugan las regulaciones del Estado, las ante el deterioro ambiental o la destrucci?n
fuerzas del mercado, las decisiones aut?no de los recursos naturales, del discurso ofi
mas de autoridades y grupos locales, las ini cial por la preservaci?n del ambiente, el
ciativas de la sociedad civil y la autogesti?n movimiento ambiental se est? arraigando
de las propias comunidades urbanas y rura en las comunidades de base a trav?s de la
les (Leff, 1990). La cuesti?n ambiental re implement?ci?n de proyectos productivos
significa as? los conceptos de autodetermi alternativos de eco-desarrollo y de manejo
naci?n, soberan?a nacional y solidaridad integrado de recursos, en diferentes pa?ses
popular, replanteando las condiciones de la de la regi?n. Su ?xito depender? de la posi
interdependencia a nivel internacional con bilidad de definir estrategias capaces de
la convivencia de diversos estilos de desa entretejer los programas econ?micos nacio
rrollo. nales con los proyectos de gesti?n local de
Los de democratizaci?n
procesos am recursos naturales a nivel estatal, provincial
biental contemplan un amplio potencial de y municipal. No se trata de devolver al Es
transformaci?n social. La
gesti?n ambien tado un rol paternalista, sino de facilitar a
tal no es el retorno rom?ntico de la contem las poblaciones locales los apoyos ymedios
placi?n ecol?gica o una utop?a post m?nimos necesarios para desarrollar su pro
moderna desconectada del conflicto del pio potencial autogestionario en pr?cticas
mundo actual. Sin minimizar el valor pol? productivas ecol?gicamente adecuadas,
tico de la expresi?n y el libre juego de inte mejorando sus condiciones de existencia y
reses de los diversos grupos de la poblaci?n elevando su calidad de vida, conforme a sus
y de la distribuci?n del poder formal en las propios valores culturales (McNeely y Pitt,
democracias representativas, y junto con 1985).
las demandas de las comunidades por me Es en este sentido que se ha desarrollado
jorar su calidad de vida, el ambientalismo en Am?rica Latina una reflexi?n propositi
moviliza la participaci?n de la poblaci?n en va sobre un desarrollo a escala humana,

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Ecolog?a Pol?tica

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planteando la articulaci?n y complementa la productividad eco-tecnol?gica de los
riedad entre los procesos econ?micos a ni procesos productivos, al tiempo que abren
vel macro y los diversos espacios micro, de posibilidades a una econom?a descentrali
manera ?que los procesos de identidad zada. A su vez, la perspectiva ambiental in
socio-cultural, autonom?a cultural y auto corpora criterios ecol?gicos que norman las
gesti?n econ?mica puedan reforzarse mu tendencias y aplicaciones del saber cient?fi
tuamente... fortaleciendo las iniciativas de co e introduce en los escenarios tecnol?gi
desarrollo y contribuir a la cons
local... cos prospectivos la cuesti?n de la
trucci?n de una nueva hegemon?a a nivel asimilaci?n por parte de los propios pro
nacional... S?lo la articulaci?n de estas di ductores, de nuevas tecnolog?as ambiental
versidades en un proyecto democr?tico, mente ?apropiadas?, como medios

comprometido con la desconcentraci?n y mejorados de producci?n, que fortalezcan

descentralizaci?n del poder pol?tico, puede su capacidad de autogesti?n. Se plantea as?
desencadenar las
energ?as combinadas, la posibilidad de forjar un proyecto de mo
necesarias para la emergencia de un de dernidad, abierto a la recuperaci?n y el me
sarrollo realmente dise?ado para seres hu joramiento de las pr?cticas tradicionales de
manos? (CEPAUR, 1989). uso de los recursos, amalgamando los sabe
res y valores en los que se arraiga la identi
dad cultural de los pueblos, con el cono
cimiento cient?fico moderno.

CIENCIA, TECNOLOGIA Y GESTION

AMBIENTAL
REFLEXIONES FINALES
La puesta en pr?ctica de los principios de
una gesti?n ambiental participativa, requie
La cultura ecol?gica enriquece las pers
ren el apoyo de las m?s altas esferas del
pectivas de la transici?n democr?tica, plan
oder institucionalizadoy un amplio consen
teando no s?lo nuevos derechos humanos
so social. Sin embargo, su instrumentaci?n
vinculados con la preservaci?n de la diver
depende de la reorientaci?n y apoyo a pro
sidad cultural y ecol?gica, sino un proyecto
gramas de educaci?n b?sica, investigaci?n
de democracia social que articula las de
cient?fica y desarrollo tecnol?gico, que ge
mandas de participaci?n de la sociedad en
neren los conocimientos y la capacidad hu
un proceso pol?tico plural y de descentrali
mana necesarios para un desarrollo
zaci?n econ?mica, capaz de integrar a la
sustentable, enfrentando los intereses disci
poblaci?n marginada en proyectos de auto
plinarios que obstaculizan la transforma
suficiencia productiva.
ci?n interdisciplinaria del saber te?rico y
Los principios de la gobernabilidad de
pr?ctico (Leff, 1986b). mocr?tica y la gesti?n ambiental del desa
Laconstrucci?n del potencial ambiental
un
rrollo, abren posibilidades promisorias a
para desarrollo sustentable debe apoyar
los pueblos de Am?rica Latina para cons
se en una pol?tica cient?fico-tecnol?gica ex
truir una nueva racionalidad social y pro
pl?cita. La investigaci?n participativa, la
ductiva, un proyecto hist?rico diverso y
producci?n de t?cnicas end?genas para el
complejo, como sus etnias y sus ecosiste
manejo integrado y productivo de los re
mas, solidario con el destino de las genera
cursos de los diferentes ecosistemas, la
ciones futuras y con las demandas actuales
ifusi?n de la ciencia y de tecnolog?as apro
de justicia social, erradicaci?n de la pobre
piadas, y el acceso de la poblaci?n a la in
za ymejoramiento de la calidad de vida de
formaci?n, son procesos fundamentales
las mayor?as, fundado en el enorme poten
para el logro de una democracia ambiental.
cial de sus culturas y el uso sustentable de
Avances cient?ficos y tecnol?gicos como la
sus recursos naturales.
bio-tecnolog?a y la microelectr?nica, clara
mente pueden apoyar los principios del ma
nejo integrado de recursos, incrementando

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Ecolog?a

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