Reacciones Químicas

1. REACCIÓN QUÍMICA Y ECUACIÓN QUÍMICA

La reacción química es un proceso durante el cuál unas sustancias se transforman en otras

mediante la ruptura y/o creación de enlaces. En otras palabras, lo que ocurre es un intercambio de
átomos. Para representar este fenómeno se hace uso de la ecuación química.
Las sustancias reaccionantes se denominan reactivos, y se escriben del lado izquierdo mediante sus
respectivas fórmulas, separadas por el signo más; las sustancias que se obtienen se denominan
productos de la reacción, o más comúnmente productos, y se escriben del lado derecho mediante
sus respectivas fórmulas, también separadas por el signo más. Entre reactivos y productos se
intercala una flecha que indica el sentido de la reacción. El orden de escritura de la ecuación es,
primero, los reactivos y luego de la flecha los productos:
CO + O2  CO2

Ésta expresión no es cuantitativamente correcta, debido a que no respeta la ley de conservación de

la masa. En otros términos, para que dicha ley se cumpla, deben existir la misma cantidad de
átomos de cada elemento a cada lado de la flecha. Para resolver este aspecto nos valemos del uso de
coeficientes estequiométricos colocados delante de cada una de las fórmulas. Este proceso se
denomina balanceo, ajuste o equilibrio. Estos coeficientes son siempre números enteros y
mantienen la menor proporción.

Ejemplo:

2 CO + O2  2 CO2

Esta expresión puede ser interpretada desde dos puntos de vista, tal como se vio anteriormente,
aplicándolo a cada especie que aparece en la ecuación:

a) Punto de vista molecular

2 moléculas + 1 molécula  2 molécula.

2 x 28 uma + 32 uma  2 x 44 uma

2 x 28 x 1,67x 10-24 g + 32 x 1,67x 10-24 g  2 x 44 x1,67x 10-24 g

b) Punto de vista molar

2 moles CO + 1 mol O2  2 moles CO2

2 x 28 g + 32 g  2 x 44 g

2 molécula-gramo + 1 molécula-gramo  2 moléculagramo

2 x 22,4 litros + 22,4 litros  2 x 22,4 litros (esta opción es válida solo si se trata de gases)

2 x 6,023 x 1023 moléculas. + 6,023 x 1023 moléculas  2 x 6,023 x 1023 moléculas.

En realidad, la ecuación posee un sentido más amplio, ya que no sólo nos indica que 2 moles de
CO reaccionan con 1 mol de O2, sino que se necesita el doble de moles de CO, sea cuál sea la
cantidad considerada, que de moles de O2 . Y con idéntico criterio, se van a obtener tantos moles de
CO2 como moles de CO hayan reaccionado, o considerando el otro reactivo, se obtendrá el doble de
moles de producto que los moles de O2 que han reaccionado. Por esta razón los cálculos
estequiométricos pueden resolverse fácilmente utilizando reglas de 3 simple, en las cuales el
primer renglón es la lectura de la ecuación en las unidades pedidas, o bien utilizando el sistema de
proporciones o cualquier otro método algebraico. Recuerde que es imprescindible contar con la
ecuación química correctamente balanceada antes de hacer cualquier tipo de cálculo
estequiométrico.

Ejemplo:

N2 + H2  NH3

Calculemos los gramos de H2 que reaccionarán con 0,12 moles de N2

a) Antes de hacer ningún planteo se debe balancear la ecuación. Entonces:

N2 + 3 H2  2 NH3

Según la interpretación molar:

b) La ecuación indica que 1 mol de N2 reacciona con 3 moles de H2 entonces para responder
la cuestión planteada conviene llevar los moles de H2 a gramos ya que nos solicitan masa (y no
moles) de H2 que habrán de reaccionar:

1 mol de N2  3 x 2 g H2 (por la ecuación)

0,12 moles de N2  x = 0,72 g H2

c) Calcule la masa de NH3 a obtener en g cuando reaccionan 3,01 x 1022 moléculas de H2:

3 mol de H2  2 moles de NH3 (ecuación)

3 x 6,02 x 1023 moléc. H2  2 x 17 g NH3 (ecuación)

3,01 x 1023 moléc. H2  x = 5,66 g NH3

d) Calcule cuántas moléculas de H2 reaccionarán con 1,5 x 1022 moléculas de N2:

1 mol de N2  3 moles de H2 (ecuación)

6,02 x 1023 moléc. N2  3 x 6,02 x 1023 moléc. H2 (ecuación)

1,5x1022 moléc.N2  x = 4,5 x 1022 moléc.H2

1.1. Reactivo limitante

En los ejemplos anteriores el dato que se enuncia hace mención a uno solo de los reactivos. En ese
caso se deduce que del otro reactivo se dispone cantidad suficiente. Si los reactivos se encuentran
exactamente en cantidades estequiométricas, el sistema final solo contendrá productos, ya que
ambos reactivos se habrán agotados simultáneamente.

En el caso de que se haga mención a más de un reactivo, lo primero que debe determinarse es si se
encuentran o no guardando la relación estequiométrica indicada por los coeficientes de la reacción.
En el primer caso los cálculos de productos obtenidos se podrán efectuar con cualquiera de los
reactivos. Pero si los reactivos no guardan relación estequiométrica, necesariamente uno de ellos se
encontrará en menor cantidad que la necesaria para que el otro reactivo se transforme en su
totalidad. Por ese motivo al reactivo que está en menor proporción que el otro se lo denomina
reactivo en defecto o reactivo limitante (limita el desarrollo de la reacción). En consecuencia, el
otro reactivo será el que estará en exceso.

Ejemplo: Considerando nuevamente la reacción

2 CO + O2  2 CO2

¿Cuántos gramos de CO2 se obtienen cuando se mezclan 3 moles de CO con 60 g de O2?

Tomando uno de los datos como referencia, se lo relaciona con el otro considerándolo incógnita,
entonces si tomamos el CO como dato, según la ecuación:

2 mol CO  32 g de O2

3 mol CO  x = 48 g de O2

Esto significa que para que reaccionen completamente los 3 moles de CO, se requieren 48 g de O2;
en otras palabras de los 60 g de O2 iniciales reaccionan solamente 48 g, quedando 12 g sin
reaccionar. Por esta razón se dice que el O2 es el reactivo en exceso, mientras que el CO es el
reactivo en defecto o limitante, ya que es el que determina que la reacción llegue a su fin, y las
cantidades de producto obtenido.

A idénticas conclusiones se llega efectuando el cálculo en base al O2:

32 g O2  2 mol de CO

60 g de O2  x = 3,75 mol CO

Según este cálculo los 60 g de O2 requieren 3,75 moles de CO, pero solo se dispone inicialmente de
3 moles, lo que determina que el CO sea consumido en su totalidad.

El cálculo de obtención de CO2 debe realizarse entonces en base al reactivo limitante:

2 mol de CO 2x 44 g CO2

 3 mol de CO  x = 132 g de CO2

Nótese que en estos casos al final de la reacción no solo se encontrarán los productos, sino que
también se encontrará el reactivo en exceso en una cantidad igual a la cantidad inicial menos la
cantidad que reaccionó; en este caso 132 g de CO2 y 12 g de O2.