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Introducción
Por lo tanto no es de sorprenderse que el agua sea la sustancia más abundante en los
sistemas biológicos, de hecho más del 70% de los seres vivos está formado por agua.
No olvidar que el agua aunque es un compuesto vital, por si misma carece de vida.
Hasta el siglo XVIII se creyó que el agua era un elemento, fue el químico ingles
Cavendish quien sintetizó agua a partir de una combustión de aire e hidrógeno. Sin
embargo los resultados de este experimento no fueron interpretados hasta años más
tarde, cuando Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto
formado por oxígeno y por hidrógeno, siendo su fórmula H2O.
Leonardo Liaño Marinkovic Mecánica De Fluidos 06/02/2017
ESTADO NATURAL
Polos Lluvia
Glaciares Rocío
Hielo en las superficies de agua en invierno Lagos Niebla
Nieve Ríos Nubes
Granizo Mares
Escarcha Océanos
Constante dieléctrica
para algunos compuestos
Constante
dieléctrica
Compuesto
(e)
A 298 K
H2O 78.5
Metanol 32.6
Etanol 24
H2S 9.3
C6H6 2.2
CCl4 2.2
CH4 1.7
Aire 1.00006
Mica 5.4
Poliestireno 2.5
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El agua, por tanto, es uno de los solventes más polares que existen, esto se debe a la
presencia de un átomo muy electronegativo, el Oxígeno, y dos muy poco
electronegativos, los Hidrógenos en la molécula. La consecuencia de lo anterior, es que
moléculas o partículas cargadas eléctricamente son fácilmente disociadas en presencia
de agua. La ionización sucede porque las fuerzas coulómbicas entre las cargas
opuestas son débiles y, por tanto, se rompen fácilmente. Estas fuerzas son
proporcionales a q+q-/er2, en donde e es la constante dieléctrica, q+ y q- son la
carga catiónica y aniónica respectivamente. Esta observación es muy importante para
los sistemas biológicos pues la diferencia en los gradientes iónicos es la base energética
y funcional de muchos procesos.
El agua posee una capacidad calorífica muy elevada, es necesaria una gran cantidad
de calor para elevar su temperatura 1.0 °K. Para los sistemas biológicos esto es muy
importante pues la temperatura celular se modifica muy poco como respuesta al
metabolismo. De la misma forma, los organismos acuáticos, si el agua no poseyera esa
cualidad, se verían muy afectados o no existirían.
El agua tiene un elevado calor de vaporización, al igual que otros líquidos capaces de
hacer puentes de Hidrógeno como el etanol o el ácido acético, pero a diferencia de otros
líquidos como el hexano que no los hacen
Calor de
vaporización
Compuesto
KJ mol-1
Para los sistemas biológicos esta propiedad es muy importante pues gracias a
ella es que se lleva a cabo eficientemente la respiración y sudoración.
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El agua líquida es más densa que el hielo a presión y temperatura estándar. Existe un
cambio positivo en el volumen después del congelamiento, lo que ocasiona que el hielo
flote. Si el hielo no flotara, la vida acuática en cuerpos de agua como lagos y en los
polos terrestres, no existiría pues estos cuerpos de agua se congelarían desde el fondo
hacia la superficie, de hecho, lo contrario, la capa de hielo que se forma sobre estos
cuerpos de agua, resulta en un aislante térmico
El agua tiene una tensión superficial elevada, esto hace que en los procesos biológicos,
se utilicen moléculas tipo detergente (anfifílicas) para modificarla. Los surfactantes
pulmonares por ejemplo, decrecen el trabajo necesario para abrir los espacios
alveolares que permiten el intercambio gaseoso eficiente, la ausencia de estas
substancias, ocasiona enfermedades severas y la muerte.
Muchas de las características que hacen al agua un líquido tan particular, se deben a
su capacidad de hacer puentes de Hidrógeno.
1. FÍSICAS
El agua es un líquido inodoro e insípido. Tiene un cierto color azul cuando se
concentra en grandes masas. A la presión atmosférica (760 mm de mercurio), el punto
de fusión del agua pura es de 0ºC y el punto de ebullición es de 100ºC, cristaliza en el
sistema hexagonal, llamándose nieve o hielo según se presente de forma esponjosa o
compacta, se expande al congelarse, es decir aumenta de volumen, de ahí que la
densidad del hielo sea menor que la del agua y por ello el hielo flota en el agua líquida.
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La naturaleza inodora, incolora e insípida del agua es fundamental para los organismos
vivos.
La molécula de H2O tiene una geometría doblada pues a pesar de ser simétrica, los
enlaces que la forman, no se encuentran en línea recta. Lo anterior se debe a la
naturaleza híbrida sp3, de los orbitales del oxígeno que se dirigen hacia las esquinas de
un tetrahedro:
Radio de
van der Waals O = 0.958 A°
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1.2 A° 104.5°
H H
Envoltura de
van der Waals
El agua es una molécula polar, el átomo de Oxígeno con sus electrones no apareados
(2s#$2px#$), posee una densidad de carga negativa (d-), de –0.66e; en donde e es la
carga de un electrón. Los átomos de Hidrógeno poseen una carga parcial positiva (d+)
de +0.33e:
O8 = 1s22s22px#$2py#$2pz
H1= 1s2
Al realizarse los enlaces con los dos átomos de Hidrógeno, el oxígeno adquiere la
configuración del un gas noble o bien cumple con la regla del octeto
de Lewis (2s22px#$2py#$2pz#$). Aún así en la última capa (L ó 2), el Oxígeno tiene dos
electrones sin compartir, es precisamente con esos electrones con los que la otra
molécula de agua se orienta para formar el puente de Hidrógeno:
Las atracciones electrostáticas entre los dipolos de dos moléculas de agua tienden a
orientarse de tal manera que el enlace O-H de una molécula de agua, apunta hacia el
par de electrones no apareado del átomo de Oxígeno de la otra molécula de agua. Esto
resulta en una asociación direccional intermolecular denominada puente de Hidrógeno
D–H·········A
en donde D-H es un ácido débil (donador) como N-H u O-H+ , a veces S-H+ ; y A es
una base débil (aceptor), como N u O y ocasionalmente S.
En el agua, los puentes de Hidrógeno tienen una distancia de aproximadamente 1.8 A°.
Dadas las características explicadas anteriormente, debe quedar claro que cada
molécula de agua puede establecer 4 puentes de Hidrógeno con otras moléculas de
agua. Lo que hace una malla de moléculas ordenadas.
Los enlaces de hidrógeno entre las moléculas de agua proveen de las fuerzas cohesivas
que hacen del agua un líquido a temperatura ambiente, de hecho favorecen también el
orden extremo de las moléculas en el hielo que es agua sólida.
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Los puentes de Hidrógeno no son propios del agua, las moléculas polares como las
sales, se disuelven en el agua porque reemplazan las interacciones agua-agua con
interacciones agua-soluto que son energéticamente más favorables.
Por el contrario, las moléculas no polares, como las grasas interfieren con las
interacciones agua-agua, pero son incapaces de formar interacciones favorables agua-
soluto, por lo tanto estas moléculas son poco solubles en agua.
Los puentes de hidrógeno, las interacciones ionicas, hidrofóbicas (del griego terror al
agua) y de van der Waals, son interacciones muy débiles por si mismas, pero
colectivamente tienen una gran influencia en la estructura tridimensional de las
macromoléculas biológicas.