Últimamente se ha estado conociendo el término contaminantes emergentes se utiliza

generalmente para referirse a compuestos de diferente origen y naturaleza química, cuya

presencia en el medio ambiente no se considera significativa en términos de distribución
o concentración, por lo que pasan desapercibidos; sin embargo, se ha dado a conocer ya
que se a detectando ampliamente y tienen el potencial de tener un impacto ecológico, así
como efectos adversos para la salud. Estos compuestos se encuentran dispersos en el
ambiente y se ha establecido que estos compuestos entran en el ambiente a través de
algunas fuentes y vías, tales como aguas residuales de tipo doméstico e industrial, de los
residuos de las plantas de tratamiento, de los efluentes hospitalarios, de las actividades
agrícolas y ganaderas y de los tanques sépticos, los cuales contienen un gran número de
componentes orgánicos específicos que se producen a diferentes concentraciones en las
aguas superficiales, que pueden ser candidatos a regulación futura, dependiendo de
investigaciones sobre sus efectos potenciales en la salud y los datos de monitoreo con
respecto a su incidencia. Cuyos criterios de calidad ambiental aún no se han podido
especificar y las plantas de tratamiento convencionales de aguas residuales no están
diseñadas para eliminarlos; dado a que estas emplean métodos convencionales, los
cuales no son del todo satisfactorios, al punto que se ha detectado que muchos
compuestos persisten sin alteración alguna aún después de aplicar tratamientos
terciarios. Por tal razón, es importante identificar y evaluar la eficiencia de otras
tecnologías para el tratamiento de aguas, con el fin de proponer alternativas que permitan
minimizar la presencia de estos contaminantes con un bajo costo económico, energético y
ambiental.(3)
Se han realizado estudios para la eliminación de estos contaminantes y se ha detectado
que se debe tener en cuenta la procedencia de estos, es decir; si son de cuidado
personal, productos farmacéuticos, etc. ya que tienen diferentes propiedades químicas y
el logro de su eliminación depende mucho en función de sus propiedades particulares. Es
así como los métodos de tratamientos para la eliminación de estos contaminantes se
pueden clasificar en tres categorías: fisicoquímicos, biológicos y avanzados.

1. BARCELÓ, Damiá y LÓPEZ, María J. Contaminación y calidad química del agua: el

problema de los contaminantes emergentes. En: Panel Científico- Técnico de seguimiento
de la política de aguas. Instituto de InvestigacionesQuímicas y Ambientales-CSIC. 2007.
Barcelona
2. STUART, Marianne; et al. Review of risk from potential emerging contaminants in UK
groundwater. En: Science of the Total Environment. 2012. Vol. 416. p. 21
3. RICHARDSON, Susan. 1998. Drinking water disinfection by-products. En: Encyclopedia
of Environmental Analysis and Remediation. 1998. Vol. 3. p. 1398-1421.
4. RICHARDSON, Susan; et al. Occurrence, genotoxicity, and carcinogenicity of regulated
and emerging disinfection by-products in drinking water: a review and roadmap for
research. Mutation Research e Reviews. En: Mutation Research. 2007. Vol. 636. p. 178-
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