carvão

Introdução
O carvão é a maior fonte de combustíveldo mundo. O carvão mineral é uma pedra preta ou
marrom que, quando queimada, libera energia na forma de calor. O carvão é usado
principalmente para produzir eletricidade.

O carvão mineral é uma pedra preta ou marrom que, quando queimada, libera energia na forma
de calor.
© Nigel Monckton/Fotolia

Como o carvão se forma

O carvão usado hoje em dia começou a se formar há 300 milhões de anos. Naquela época,
a Terra era coberta por pântanoscom samambaias gigantes e outras plantas. Quando essas
plantas morriam, afundavam na água. Mas elas não se decompuseram completamente. Em
vez disso, formaram uma substância chamada turfa. Com o tempo, camadas de pedras e de
outros materiais se formaram sobre a turfa. O calor e a pressão fizeram a turfa endurecer e se
transformar em carvão.

Tipos de carvão e seus usos

Há diversos tipos de carvão. O antracito é um carvão duro. Ele produz a maior quantidade de
calor e é usado principalmente para aquecer casas. A hulha, ou carvão betuminoso, é macia.
É usada em usinas, para a geração de eletricidade. A hulha também é utilizada em fábricas
de aço para fazer coque, outro tipo de combustível. O lignito, o tipo mais macio de carvão, é
usado para produzir gás e eletricidade.

Pilhas de carvão betuminoso, também conhecido como hulha.

© stoffies/Fotolia

Mineração
O carvão é obtido por meio da mineração. Em um processo chamado de lavra por tiras, os
mineradores retiram o carvão de uma camada do solo muito próxima à superfície. Na
mineração profunda, os mineradores cavam longos túneis para retirar o carvão que está
enterrado no subsolo.
Next
Uma mina de carvão a céu aberto, na Sérvia.
© goce risteski/Fotolia

A mineração pode ser uma atividade perigosa. Os mineradores de carvão, ou mineiros,

podem se machucar ou morrer quando o teto da mina desaba. Às vezes, gases presos no
carvão podem causar incêndios ou explosões. Além disso, mineiros costumam ter problemas
de saúde porque respiraram muito pó de carvão ao longo da vida.

Desvantagens do carvão
Em comparação com outras fontes de energia, o carvão é barato e abundante. No entanto, ele
tem muitas desvantagens. Queimar carvão pode causar a chamada chuva ácida, uma
perigosa forma de poluição. A queima do carvão também faz aumentar a temperatura
da atmosfera da Terra, o que pode prejudicar os seres vivos. Finalmente, como o carvão
leva tanto tempo para se formar, é conhecido como uma fonte de energia não renovável. Um
dia o suprimento mundial de carvão irá acabar.
 Chaminés de uma usina movida a carvão em Moscou, na Rússia. A poluição gerada pela
queima de carvão causa problemas ambientais.
©V. ZHURAVLEV/Fotolia

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