CARACTERIZACIÓN MORFOMÉTRICA DE LA
CUENCA HIDROGRÁFICA DEL RÍO LENGUAZAQUÉ
LAURA ALEJANDRA FLÓREZ LÓPEZ, EDISON MAURICIOENRIQUES RINCÓN
UNIVERSIDAD CENTRAL
 media y pendiente media de la cuenca, pendiente media
I. INTRODUCCIÓN
Administrativamente, el uso de los recursos naturales se
regula separando el territorio en cuencas hidrográficas,
que se definen como parte de la superficie terrestre
ocupado por un único sistema de drenaje natural hacia
un colector común (río, lago o el mar). Dichas cuencas
son necesarias para mantener la salud (proporcionan
agua potable para las personas) y el bienestar de todos
los seres vivos (hábitat de plantas y animales).
Se delimita por la línea divisoria de aguas o también
llamada líneas de las cumbres.
En el análisis hídrico la caracterización morfométrica,
permite determinar índices y parámetros para conocer la
respuesta hidrológica de una determinada cuenca a
estudiar.
Iniciar con el proceso de la caracterización morfométrica
de una cuenca puede contribuir al proceso de
planificación y toma de decisiones respecto al manejo
del recurso hídrico, en relación al ciclo del agua y a las
características fisiográficas que intervienen.
II. OBJETIVOS
- General:
Caracterizar la morfometría de la cuenca del Río
Lenguazaqué, teniendo en cuenta algunas de las
características morfológicas.
- Específicos:
Establecer la línea divisora de aguas y el sistema de
drenaje asociado de la cuenca del Río Lenguazaqué.
Cuantificar las variables morfométricas determinadas
para el estudio de la cuenca (Área, longitud, elevación
de la corriente principal y densidad del drenaje).
Analizar las distribuciones hipsográficas, determinando
la relación entre las diferentes variables morfológicas
(alturas y áreas).
Analizar el comportamiento de la red de drenaje y la
morfodinámica de la cuenca del Río Lenguazaqué.
III. MARCO TEÓRICO
Los regímenes hidrológicos se pueden establecer
basados en las características físicas de una cuenca, las
cuales se clasifican dependiendo de su impacto de
drenaje.
Los parámetros morfométricos de las cuencas permiten
cuantificar dichas características morfológicas por medio
de índices, teniendo en cuenta la forma, el relieve, la red
de drenaje, tipo y usos del suelo, entre otros. (Carmen
Vásquez, 2014).
Los parámetros morfométricos se calcularon
manualmente, en base a la cartográfica para la zona a
escala 1:100.000.
A) Cuenca Hidrográfica
Se define como la unidad fundamental de análisis para el
desarrollo de procesos de planificación y administración.
(Ministerio de Medio Ambiente Colombia, s.f.).
Es un territorio o parte de la superficie terrestre ocupado
por un sistema de drenaje desde el cual las aguas
escurren, hacia un colector común (punto de
concentración).
Una cuenca se separa de otras por la línea divisora de
aguas (superficial, y subterránea). La línea divisoria de
agua superficial se logra diferenciar a través de la mayor
elevación entre las dos cuencas; mientras que para el
reconocimiento de la línea de agua subterránea es
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necesario un reconocimiento hidrogeológico. (Wulf
Klohn, 1970).
Los parámetros generales de una cuenca son:
- Área (A)
- Longitud (flujo superficial y de las corrientes)
(L)
- Ancho (W) = A/L
- Desnivel altitudinal (DA)= DA= HMax-Hmin
Los servicios que presta una cuenca son variados y en
ocasiones no se conoce su riqueza natural y social por
parte de las comunidades que las ocupan, en tal sentido
estos servicios enfrentan importantes amenazas (Núñez,
2011):
- Sobrexplotación de los recursos
- Contaminación
- Alteración de hábitats naturales
Se pueden definir como cuencas pequeñas aquellas con
áreas menores a 250 km2, mientras que las que poseen
áreas mayores a los 2500 km2, se clasifican dentro de las
cuencas grande, según el profesor y autor Ven te Chow
(Chow, 1987).
B) Variables morfométricas
Las propiedades morfométricas describen las
características ambientales de un territorio a partir de la
descripción físico-espacial de las formas superficiales
(Caracterización morfométrica de la cuenca alta del río
Sauce, Argentina, 2012). La morfometría particular está
relacionada con la posibilidad del aprovechamiento
hídrico expresado en caudales, transporte de sedimentos
y rendimientos.
A continuación, se describirán 6 variables morfométricas
que serán utilizadas en la caracterización de la cuenca
del Río Lenguazaqué y que presentan mayor interés en el
proceso de generalización y determinación indirecta de
los elementos del régimen hidrológico:
- Área de la cuenca (A) (Km2): Es la superficie
encerrada por la línea divisoria de aguas. Constituye el
criterio de magnitud del caudal.
La relación entre el área de la cuenca y los caudales
promedios en condiciones normales, son directamente
proporcionales es decir que, a mayor área, habrá mayor
cantidad de agua por volumen. El anterior planteamiento
exceptúa a zonas hidrológicas donde el gradiente de este
crecimiento depende de las variaciones territoriales.
(Wulf Klohn, 1970).
- Longitud (L) (Km): Es la distancia existente entre la
desembocadura y el punto más lejano de la cuenca. Es el
mismo eje de la cuenca. (Henaos, 1988).
Para la presente caracterización se determinaron las
siguientes longitudes:
A. Longitud del curso principal (m): Longitud del río
principal de la cuenca desde el punto más distante
de la cuenca hasta su desembocadura.
B. Longitud total del drenaje (m): Corresponde a la
suma de la longitud de todos los cursos de agua
que drenan en la cuenca.
El área crece con la longitud, y creciendo la superficie de
captación, crece el caudal (medios, mínimos y
máximos). (Wulf Klohn, 1970)
- Elevación media de la cuenca (Hm)(m): Es la
determina la cota de curva de nivel que divide la cuenca
en dos zonas de igual área.
Permite constituir los criterios de variación territorial del
rendimiento, escorrentía o caudales de las corrientes de
agua. (Wulf Klohn, 1970).
En general en zonas montañosas, la relación entre la Hm
y los rendimientos medios son directamente
proporcionales; hasta ciertos valores del plafón
promedio de las nubes. (Wulf Klohn, 1970)
Para hallar la elevación media, se utiliza el método de
área-elevación que parte de la medición del área entre
cotas; y se calcula mediante la siguiente ecuación:
(Huertas, 2015)
donde Em = Hm y n = Número de intervalos de clase.
- Pendiente media de la corriente media principal
(Ic) (m/Km): La velocidad de escurrimiento de las
corrientes depende de la pendiente de los canales
fluviales. La relación entre está variable y la velocidad
es lineal, es decir que a mayor pendiente mayor será la
velocidad. A medida que este valor aumente será
mayor la probabilidad de generar crecidas,
influenciados por la configuración topográfica y por la
longitud de la corriente principal de la cuenca.
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 Es importante determinar este parámetro ya que va a
influir en las características fisicoquímicas y biológicas
de las aguas a través de parámetros como el Oxígeno
Disuelto, sedimentos, entre otros).
Se determina mediante la siguiente fórmula:
𝐻1 − 𝐻6
𝐼𝑐 =
𝐿
Donde h1 corresponde a la curva de nivel con mayor
pendiente dentro de la cuenca; h6 corresponde a la
curva de nivel con menor pendiente y L es la longitud
total de la corriente principal.
- Pendiente media de la cuenca (Im) (m/Km): Es la
variación de la inclinación de una cuenca, es importante
ya que permite identificar el comportamiento de las
capas del suelo y afecta directamente la velocidad con la
que se da la escorrentía superficial. (Huertas, 2015)
Se relaciona con ciertos parámetros físico-químicos y
biológicos del agua.
Se determina así:
𝐸𝑑 ∗ ∑ 𝐿𝑖
𝐼𝑚 =
𝐴𝑡
Donde: Ed  Equidistancia de las curvas de nivel
Li  Longitud
At  Área total de la cuenca
- Densidad de drenaje (Dd) (Km/m2): Se define como
la relación entre la sumatoria de las longitudes de todos
los cursos de agua que drenan por la cuenca con respecto
al área de la misma. (Caracterización morfométrica de la
cuenca alta del río Sauce, Argentina, 2012).
Esta variable sesta relacionada con la cantidad de
precipitaciones y la pendiente de la superficie del suelo.
Se establece una relación proporcional entre la Dd con
los caudales generales de la cuenca. A mayor densidad
de la red hidrográfica, mayor velocidad de
desplazamiento de las aguas y un mejor drenaje. (Wulf
Klohn, 1970)
Se determina por medio de la siguiente fórmula:
∑ 𝐿𝑖
𝐷𝑑 =
𝐴𝑡
C) Variables climatológicas
- Precipitación (mm): Es un fenómeno meteorológico
en el cual el vapor de agua condensado en las nubes cae
en forma de lluvia; siendo el factor con mayor
importancia dentro de proceso de escorrentía.
Dentro de las zonas climáticas las precipitaciones son
variables respecto a la altura, generalmente dicha
relación es creciente hasta cuando se llega al plafón de
las nubes (empieza a disminuir).
El aparato diseñado para medir la precipitación en un
área determinada es el pluviómetro.
- Temperatura media del aire de la cuenca (°C):
La temperatura media del aire en una cuenca
hidrográfica depende de la temperatura del agua. Al
conocer su distribución territorial se puede deducir
aproximaciones de la temperatura del agua de la cuenca.
A través de un mapa de isotermas se pueden evidenciar
la variación de las temperaturas medias, mínimas y
máximas del agua.
IV. DESARROLLO DE LA
INVESTIGACIÓN
A continuación, se expondrán los resultados obtenidos a
partir de los cálculos y las mediciones realizadas de las
variables explicadas anteriormente, basados en la
información topográfica del Río Lenguazaqué extraída
de las planchas 190 y 290 del IGAC (Instituto
Geográfico Agustín Codazzi).
Es importante identificar el territorio que se va a
estudiar, resaltando sus fuentes hídricas (ríos, lagos,
quebradas), su relieve (curvas de nivel) y haciendo una
caracterización cualitativa de las variables que influyen
en el desarrollo de la cuenca.
Es por ello, que la primera caracterización consistió en
alumbras los ríos y quebradas de la cuenca, y las curvas
de nivel de los siguientes colores, como se puede
observar en el Anexo 1.
Curvas de nivel Color
(msnm)
3400 Rojo
3200 Verde
3000 Morado
2800 Naranja
2600 Café
Tabla 1. Colores identificación de la cuenca
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 B. Longitud (L)  Km
Datos iniciales de las principales variables
morfométricas: El perímetro de la cuenca medido corresponde a 95
Km.
A. Área (A)  Km2
- Área total: Se determinó el área total de la cuenca a - Longitud total de la corriente principal: Se
partir de la medición milimétrica de los planos determinó la corriente principal como aquella que
topográficos. El área total es de 290 Km2. atravesaba la cuenca, conformada por los siguientes
ríos y quebradas:
- Áreas parciales o Subcuencas: Dentro de la cuenca
del río Lenguazaqué se pueden dividir Drenaje Longitud
geográficamente 4 subcuencas: (Km)
Río Tibitá 18
N° Subcuenca Área (Km2) Quebrada la Sierra 1,9
I Ovejeras 54 Río Lenguazaqué 22
II Tibitá 84 LONGITUD TOTAL 41,9
III Mojica 71 CORRIENTE PRINCIPAL
IV Lenguazaqué 81
Área total de la cuenca 290 - Longitud total drenaje: Se realizó la medición de
cada drenaje asociado a las subcuencas, así:
Tabla 2. Áreas subcuencas
N° Nombre Longitud Unid.
1 Quebrada El Cerezo 1,8 Km
2 Quebrada San José 3,2 Km
3 Quebrada Ovejeras 12,5 Km
4 Quebrada Agua Blanca 6,9 Km
5 Quebrada el Caliche 3,6 Km
6 Quebrada de Berico 3,2 Km
7 Quebrada Laureles 2 Km
8 Quebrada Blanca 1,7 Km
9 Quebrada Farucia 4,7 Km
10 Quebrada los Puentes 5,8 Km
- Áreas parciales entre curvas de nivel: Teniendo en
cuenta la altura de las cotas que conforman las 11 Quebrada Retamo 4,4 Km
curvas de nivel en la cuenca, se determinaron las 12 Quebrada Arenosa 7,8 Km
áreas entre sí: 13 Río Lenguazaque 22 Km
14 Río Tibitá 18 Km
Rango Área (Km2) Área (%)
3400 - 3400 7,3 3% 15 Quebrada el Eucalipto 3,9 Km
3400 - 3200 18,3 6% 16 Quebrada el Arrayán 2,9 Km
3200 - 3000 32,1 11% 17 Quebrada los 5 Km
Encerillos
3000 - 3000 16,9 6%
18 Quebrada Jotoque 7,2 Km
3000 - 2800 128,7 44%
19 Quebrada la Manga 4,3 Km
2800 - 2600 57,6 20%
20 Quebrada Rincanado 2 Km
2600 - 2600 29,2 10%
21 Quebrada Higuerón 3,6 Km
Área total 290 100%
22 Quebrada 3,6 Km
Tabla 3. Áreas parciales entre curvas de nivel
Nemoconcillo

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 23 Quebrada el Zajón 6,1 Km Tabla 6. Longitudes subcuencas
24 Quebrada Palo Parado 4 Km C. Elevación media de la Cuenca (Hm)  m
25 Quebrada agua Fría 7,1 Km
26 Quebrada Amarilla 7,6 Km
27 Quebrada la Sierra 1,9 Km
A partir de la fórmula para calcular la elevación media,
28 Quebrada Alisal 4,5 Km determinada como la sumatoria de cada una de las áreas
29 Quebrada Carbonera 2,8 Km parciales de las curvas y su respectiva altura, todo esto divido
30 Quebrada Obejeras 4,4 Km en el área total de la cuenca se halló el valor dando como
31 Quebrada el Salitre 10,7 Km resultado una Hm de 2895,93 m.

32 Q. Falda del Molino 5,9 Km

D. Pendiente media de la corriente principal (Ic):
33 Quebrada La Moya 4,4 Km Se determinó la pendiente media de la corriente,
34 Quebrada el Salto 3,6 Km utilizando la siguiente fórmula:
35 Quebrada Mujicá 35 Km 𝐻1 − 𝐻6
𝐼𝑐 =
36 Quebrada Balconcitos 2,2 Km 𝐿
37 Quebrada el Salitre 2,8 Km
Donde H1 corresponde a la curva de nivel 3400 la
38 Quebrada Boquerón 5,9 Km
Chiquito mayor, y H6 a la curva de nivel 2600 de menor altura
dividido sobre la longitud de la corriente principal
39 Quebrada El Chital 21,9 Km (41.9 Km), dando como resultado una Ic de 2895,93
40 Quebrada Gachaneca 22,9 Km m/Km.
TOTAL LONGITUD DE 283,8 Km
DRENAJES E. Pendiente media de la Cuenca (Im):

Tabla 4. Longitud drenajes Se determinó la pendiente media de la corriente,

utilizando la siguiente fórmula:
- Longitud de las curvas de nivel dentro de la
cuenca: 𝐸𝑑 ∗ ∑ 𝐿𝑖
𝐼𝑚 =
𝐴𝑡
N° Curva de nivel Li Unid.
1 3400 msnm 17 Km Sabiendo que la equidistancia son 200 metros, la
sumatoria de la longitud de las curvas de nivel fue de
2 3200 msnm 27,7 Km
281,9 Km y el área total de la cuenca es de 290 Km2,
3 3000 msnm 95 Km
la pendiente media de la cuenca hallada fue 194,41
4 2800 msnm 80 Km m/Km.
5 2600 msnm 62,2 Km
TOTAL LONGITUD DE 281,9 Km F. Densidad de drenaje (Dd):
CURVAS DE NIVEL
Tabla 5. Longitud entre curvas de nivel Mediante la fórmula:
∑ 𝐿𝑖
𝐷𝑑 =
- Longitudes subcuencas 𝐴𝑡
Tomando la sumatoria de las longitudes de las subcuencas
Nombre del drenaje Longitud y dividiéndola por el área total de la cuenca se determinó
(Km) la Dd, como 0,82 Km / Km2.
Drenaje Salitre 46,8
Drenaje Mojica 83,1
Drenaje Tibita 74,4
Drenaje Ovejeras 34,4
TOTAL DRENAJE 238,7

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 V. RELACIÓN ENTRE VARIABLES

A continuación, se darán a conocer los comportamientos

entre las variables morfométricas que caracterizan a la
cuenca, teniendo en cuenta la siguiente Tabla.

Área Área
Área Área
Rango Acumulada acumulada
(Km2) (%) (Km2) (%)
3400 - 7,3 3% 7,32 3%
3400 Ilustración 2. Q (m3/h) vs. A (Km2)
3400 - 18,3 6% 25,61 9%
3200
3200 - 32,1 11% 57,68 20% Teniendo en cuenta la relación entre el caudal promedios
3000 anuales y el área, se evidencia un crecimiento constante
3000 - 16,9 6% 74,60 26% al aumentar tanto el área como el caudal.
3000 De hecho, el área es un parámetro que afecta al caudal
3000 - 128,7 44% 203,26 70%
de una determinada cuenca.
2800
2800 - 57,6 20% 260,85 90%
2600 C. Hm (m) vs P (mm)
2600 - 29,2 10% 290,00 100%
2600
Área 290 100%
total
Tabla 7. Proporciones entre áreas

Se relacionan por medio de los siguientes gráficos, las

siguientes variables:

A. Cota vs área

Ilustración 3. Hm (m) vs P (mm)

La gráfica indica que, a mayor altura, mayor

precipitación y viceversa. Se puede observar que en los
puntos más cercanos al origen se presenta mayor
exactitud de los datos, generando la confiabilidad en el
análisis estadìstico.

D. Hm (m) vs T (ºC)

Ilustración 1. Gráfica Cota vs. Àrea

Como se puede observar en la mayoría de gráficas donde

se establecen las relaciones entre las alturas de las cotas
y el área, es proporcional entre sí, ya que el área aumenta
con la altura de las cotas de la cuenca y ocurre lo mismo
de manera contraria.

B. Caudal máximo (Q) (m3/h) vs. Área (Km2) Ilustración 4. Hm (m) vs T(ºC)

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La gráfica tiene un comportamiento descendente e
inversamente proporcional, si aumenta la pendiente
media disminuye su temperatura y si aumenta la
temperatura, disminuye la altura media.
E. Hm (m) vs. Dd (K/Km2)
Ministerio de Medio Ambiente Colombia. (s.f.). Gestión
Integral del Recurso Hídrico. Recuperado el 19
de 08 de 2019, de Cuenca hidrográfica:
http://www.minambiente.gov.co/index.php/gesti
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Núñez, M. A. (2011). La cuenca hidrográfica en la

gestión integrada de los recursos hídricos.
Revista Virtual REDESMA, 12. Recuperado el
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http://www.siagua.org/sites/default/files/docume
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Wulf Klohn, S. S. (1970). Magnitudes fisiográficas e

índices morfométricos relacionados con la
Hidrología. Bogotá. Recuperado el 02 de 08 de
2019

Ilustración 5. Hm (m) vs Dd (Km/Km2)

La relación entre la pendiente media de la cuenca y la

densidad de drenaje, es creciente siendo la densidad de
drenaje la capacidad de una cuenca de drenar agua en su
unidad de área. Es decir que a mayor pendiente, mayor
será la densidad del drenaje.

VI. BIBLIOGRAFÍA

Caracterización morfométrica de la cuenca alta del río

Sauce, Argentina. (2012). AUGMDOMUS, 16.

Carmen Vásquez, D. H. (2014). Caracterización

morfométrica de la cuenca de la Quebrada
Tatamaco, Huila mediante el uso de la
herramienta HEC-GEOHMS. Bogotá.
Recuperado el 08 de 2019

Chow, V. T. (1987). Hidrología aplicada. Mc GRAW-

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Henaos, J. (1988). Introducción al manejo de cuencas

hidrográficas. Bogotá, Colombia: Universidad
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Huertas, E. Z. (2015). ESTUDIO MORFOMETRICO DE

LA CUENCA DEL RIO AZUL, VALLE DEL
CAUCA. Bogotá, Colombia. Recuperado el 08
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