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¿Es posible una arquitectura sin arquitectos?

El libro 'El modo atemporal' de construir propuso en 1979 edificar de forma intuitiva, sin creadores
visionarios ni planes urbanísticos megalómanos. La polémica que despertó sigue viva
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9 SEP 2019 - 18:00 EDT

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Saná (Yemen), ciudad declarada En 1979, Philip Johnson, el arquitecto
N E WSL E TTE R
patrimonio de la humanidad por la del cristal, losYarascacielos infinitos y la
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Unesco. versión más radical de la Bauhaus, ganó
Saná (Yemen), ciudad declarada patrimonio de
la humanidad por la Unesco. M. KHATIB (GETTY la primera edición del Premio Pritzker,
IMAGES) CONTENIDO PATROCINADO
un galardón fundado para consagrar a
los arquitectos más influyentes y Especial Caso Ibar. Todas las
originales del mundo. Curiosamente, ese mismo año la editorial británica Oxford claves
University Press incorporaba a su catálogo un libro que, en cierto modo, llevaba
la contraria a la idea de que la construcción era asunto de genios, artistas y » Top 50
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creadores inspirados. En El modo atemporal de construir, el arquitecto británico
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de origen austriaco Christopher Alexander planteaba que las ciudades, edificios,
viviendas y monumentos más perfectos del mundo habían sido erigidos de forma ESPAÑA AMÉRICA BRASIL CATALUÑA
intuitiva, inteligente y sensata, sin creadores visionarios ni planes urbanísticos
Así fue el primer día en la Tierra tras el asteroide
megalómanos. Y que, por tanto, la clave para deshacer los entuertos de la que acabó con los dinosaurios
modernidad (urbanizaciones desérticas, rascacielos inhóspitos y viviendas El abogado de la familia de Gabriel asegura que el
deshumanizadas) pasaba, en cierto modo, por prescindir de los arquitectos. niño estuvo agonizando “entre 45 y 90 minutos”

Una alta funcionaria de Hacienda ayudó a una estafa

contra un centenar de jugadores de fútbol y
Cuarenta años después de aquel gesto radical, el prestigio de los arquitectos baloncesto

estrella parece seguir intacto, pero también el del libro de Alexander, que acaba El truco de Rosalía para no perder la dignidad
"cuando te dejan en leído"
de ser editado en español por la editorial Pepitas de Calabaza en una nueva
De lo mejor que yo recuerdo
traducción de Julio Monteverde. Compuesto a modo de manual con dos niveles
de lectura, este clásico de la contracultura académica es un ejercicio intelectual Ana Julia Quezada reconoce que mató al niño
Gabriel: “Solo quería que se callara”
estimulante y una reflexión sobre muchos aspectos que siguen preocupando a
Telefónica ofrecerá un nuevo plan de hasta 5.000
los arquitectos de hoy. bajas voluntarias para mayores de 53 años

Michael Schumacher ingresa en un hospital de

París
En realidad, el punto de partida del pensamiento de
MÁS INFORMACIÓN
Johnson ignora las protestas y echa el cierre al
Alexander es muy sencillo. Defiende que un lugar
Parlamento británico
(habitación, edificio, barrio o ciudad) se vuelve habitable
“Soy un muerto viviente”: la actual vida del ‘Príncipe
cuando ostenta una “cualidad sin nombre” que tiene que de Marbella’, traficante de armas

ver con la calidez, la comodidad, la armonía con la

naturaleza y con una cierta sensación de vida. Por tanto, el
constructor no debe pensar en abstracto, sino averiguar
La sombra de la
cuáles son los factores que favorecen esa cualidad Bauhaus es alargada
innominada y tratar de reproducirlos. Para lograrlo, (e imprevisible)

Alexander propone un método de su propia creación, el del

“lenguaje de patrones”, que consiste en observar la
realidad para alcanzar soluciones concretas para
problemas específicos. Por ejemplo, ubicar una ventana en
una habitación, orientar la fachada principal correctamente
o distribuir una vivienda de tal manera que los miembros de
¿Salvar a Coderch?
una familia puedan convivir y pasar tiempo juntos sin
renunciar a sus necesidades individuales. Estos patrones
atemporales, que recogió en un apéndice aún inédito en español, A Pattern
Language, no generan viviendas idénticas, sino infinitamente diversas, pero
siempre adecuadas. En una era de grandes arquitectos y edificios concebidos
como esculturas, defiende “el sencillo proceso por el cual la gente es capaz de
generar un edificio vivo simplemente dando vueltas por el lugar, abriendo los
brazos, pensando en común, hundiendo estacas en la tierra”. En ese sentido, era
un producto genuino de la contracultura estadounidense, que en los años
sesenta y setenta generó numerosas teorías acerca de la autoconstrucción y la
producción alternativa.

Sin embargo, los motivos de que este libro sea un clásico, paradójicamente, poco
tienen que ver con la arquitectura; y sí, con el concepto de patrón. “Fue un libro
que tuvo una enorme influencia en muchos campos”, explica Michael Mehaffy,
doctor en Arquitectura por la Delft University of Technology y experto en la obra
de Alexander. “El más significativo posiblemente sea el del software, porque el
diseño de patrones es la base, por ejemplo, de la metodología wiki que sustenta
Wikipedia”, añade. “De hecho, los wikis se inventaron como un modo de
intercambiar patrones de software”. La idea de que para construir una estructura
compleja y equilibrada no es necesario un plan milimétrico, sino una red de
pequeños protocolos sencillos y eficaces que permitan crear infinitos
contenidos, fue formalizada por primera vez por Alexander.

Más allá de sus sofisticadas aplicaciones posteriores, leer hoy El modo atemporal
de construir permite reencontrarse con un lenguaje sencillo y poético, y también
con problemas muy vigentes. Siempre en contra de los edificios-manifiesto y la
mitificación de los arquitectos como grandes creadores, Alexander comparte
muchas de las preocupaciones urbanísticas de su generación. Su idea de las
ciudades preindustriales como lugares caóticos pero equilibrados y llenos de
vida coincide, por ejemplo, con la que en fecha muy cercana Pier Paolo Pasolini
plasmó en Le mura di Sana’a (1973), su documental acerca de la vida cotidiana de
esta ciudad yemení, cuyas antiquísimas casas —amontonadas como rascacielos
— se veían amenazadas por el progreso y el capitalismo.

La destrucción de la ciudad primigenia

Para Christopher es también el tema fundamental que

Alexander un espacio era aborda la urbanista Jane Jacobs en su
habitable si ostentaba influyente libro Muerte y vida de las
una “cualidad sin grandes ciudades (1961, publicado en
nombre” relacionada con español por Capitán Swing en 2011).
la calidez, la comodidad, Defensores de los espacios cotidianos,
la armonía con la
la vida vecinal y las relaciones
naturaleza y cierta
personales en unos años en que
sensación de vida
imperan los barrios trazados con
escuadra y cartabón, Jacobs y
Alexander fueron voces pioneras a la
hora de reivindicar la importancia de
un urbanismo humanista. “Tanto Jacobs como Alexander entendían la ciudad y el
entorno humano como un sistema complejo y adaptativo”, apunta Mehaffy, que
ha dedicado a estos pensadores su libro Cities Alive (2017). “Ambos aportaron un
método basado en las estructuras en red. Los lenguajes de patrón se conectan
entre sí como en una tela de araña”.

Las teorías de Alexander continúan siendo hoy marginales en las escuelas de

arquitectura, donde a menudo se despachan con referencias a su lenguaje
poético y de resonancias new age. Sus detractores manejan argumentos de
peso: la construcción, tal y como él la concibe, consiste en la repetición de gestos
similares y renuncia a muchos logros de la arquitectura moderna. Y aunque hoy
goza de un prestigio académico como profesor emérito de la Universidad de
California en Berkeley, su prestigio está más relacionado con sus aportaciones al
lenguaje informático que con su escaso número de obras edificadas. “Su
influencia en la profesión ha decaído”, escribía en 2003 en The New York Times la
ensayista Laura Miller. “La mayoría de sus ideas acerca de planificación urbana
reflejan el entusiasmo utópico de la época: amable, pero salvajemente
inoperativo en términos políticos y económicos”.

Mehaffy reclama una lectura distinta. “Las ideas de Alexander no resultan

extrañas en filosofía ni en otras disciplinas, porque abordan de forma pertinente
cuestiones relacionadas con el bienestar humano y proponen una forma de
progreso intersubjetivo. Muchos de los problemas de la arquitectura derivan de
pensar en el arquitecto como artista, en lugar de buscar la creación de espacios
habitables desde el punto de vista humano”.

Cuarenta años después de la publicación de El modo atemporal de construir, la

polémica sigue viva, y no solo en las aulas universitarias. Los decoradores siguen
obsesionados con encontrar la fórmula mágica para crear hogares, los
urbanistas se debaten entre la maqueta y la realidad, y muchos arquitectos aún
no han decidido si fue antes el uso o la forma. Un dilema, en el fondo, tan antiguo
como la arquitectura misma.

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