El cerebro humano cuenta con billones de neuronas interconectadas por

medio de múltiples sinapsis (capacidad instalada), muchas de ellas

multiplicadas o repetidas (redundancia). Las neuronas son células postmitóticas,
lo cual significa que no se reproducen a partir de sí mismas; pero es
posible observar cierta regeneración dendrítica y/o axonal después de lesiones,
aunque su significado funcional puede ser controvertido. Existen conexiones
neuronales que incrementan su nivel de actividad cuando ocurre la muerte de
un grupo de neuronas que lidereaban una determinada función originalmente
(desenmascaramiento compensatorio). A los elementos anteriores siempre se
asocian cambios en el balance excitatorio -inhibitorio de un grupo de sinapsis,
por pérdida de la influencia de los grupos que pudieran estar afectados; con
consecuencias locales y a distancia. La eficiencia de la transmisión sináptica
puede también modificarse incrementando las funciones excitatorias de forma
estable (LTP) o las inhibitorias (LTD).
Las lesiones cerebrales provocan déficit motores, sensoriales, o
cognitivos; éstos últimos constituyen la causa número uno de discapacidad y
motivo de consulta en servicios de Neurología, Traumatología y Rehabilitación

Los hemisferios del cerebro constituyen el 85 por ciento del peso del cerebro. Las miles de
millones de neuronas en los dos hemisferios están conectadas por un espeso manojo de nervios
llamado cuerpo calloso. Los científicos piensan que los dos hemisferios difieren no tanto en lo que
se enfocan (la idea de “lo lógico” frente a “lo artístico”), sino en cómo procesan información. El
hemisferio izquierdo parece centrarse en los detalles (tales como reconocer una cara particular en
una multitud). El hemisferio derecho se centra en generalidades (tales como comprender la
posición relativa de objetos en el espacio). Los hemisferios cerebrales tienen una capa exterior
llamada corteza cerebral. Aquí es donde el cerebro procesa la información sensorial recibida del
mundo exterior, controla los movimientos voluntarios y regula el pensamiento consciente y la
actividad mental

Neurotransmisión

La sinapsis permite a las neuronas comunicarse entre sí, transformando una señal eléctrica
en otra química.

La transmisión de la información dentro del cerebro así como sus aferencias se produce
mediante la actividad de sustancias denominadas neurotransmisores, sustancias capaces de
provocar la transmisión del impulso nervioso. Estos neurotransmisores se reciben en las
dendritas y se emiten en los axones. El cerebro usa la energía bioquímica procedente del
metabolismo celular como desencadenante de las reacciones neuronales.

Cada neurona pertenece a una región metabólica encargada de compensar la deficiencia o

exceso de cargas en otras neuronas. Se puede decir que el proceso se ha completado cuando
la región afectada deja de ser activa. Cuando la activación de una región tiene como
consecuencia la activación de otra diferente, se puede decir que entre ambas regiones ha
habido un intercambio biomolecular. Todos los resultados y reacciones desencadenantes
son transmitidos por neurotransmisores, y el alcance de dicha reacción puede ser inmediata
(afecta directamente a otras neuronas pertenecientes a la misma región de proceso), local
(afecta a otra región de proceso ajena a la inicial) y/o global (afecta a todo el sistema
nervioso).

La acetil colina, un neurotransmisor.

Dada la naturaleza de la electricidad en el cerebro, se ha convenido en llamarlo

bioelectricidad. El comportamiento de la electricidad es esencialmente igual tanto en un
conductor de cobre como en los axones neuronales, si bien lo que porta la carga dentro del
sistema nervioso es lo que hace diferente el funcionamiento entre ambos sistemas de
conducción eléctrica. En el caso del sistema nervioso, lo porta el neurotransmisor.

Un neurotransmisor es una molécula en estado de transición, con déficit o superávit de

cargas. Este estado de transición le da un tiempo máximo de estabilidad de unas cuantas
vibraciones moleculares. Durante ese tiempo, la molécula ha de acoplarse al receptor
postsináptico adecuado, caso contrario degrada y queda como residuo en el líquido
cefalorraquídeo. Los astrocitos se encargan de limpiar dicho fluido de estos desechos,
permitiendo que las futuras neurotransmisiones no se vean interferidas

La corteza cerebral es el manto de tejido nervioso que cubre la superficie de los

hemisferios cerebrales, alcanzando su máximo desarrollo en los primates. Es aquí donde
ocurre la percepción, la imaginación, el pensamiento, el juicio y la decisión. Es ante todo
una delgada capa de materia gris – normalmente de 6 neuronas de espesor, de hecho – por
encima de una amplia colección de vías de materia blanca. La delgada capa está
fuertemente circunvolucionada, por lo que si la extendieses, ocuparía unos 2500 cm². Esta
capa incluye unos 10.000 millones de neuronas, con cerca de 50 trillones de sinapsis. Tales
redes neuronales en la corteza macroscópicamente (a simple vista) se observan como
materia gris. Tanto desde el punto de vista estructural como filogenético, se distinguen tres
tipos básicos de corteza:
Localización de la corteza cerebral.

1. Isocorteza (o neocorteza), que es el último en aparecer en la evolución del cerebro,

es el encargado de los procesos de raciocinio, es, por así decirlo la parte del cerebro
consciente.
2. Paleocorteza, comprende el cerebro olfatorio.
3. Arquicorteza, constituido por la formación del hipocampo, esta es la parte "animal"
o instintiva, la parte del cerebro que se encarga de la supervivencia, las reacciones
automáticas y los procesos fisiológicos.

Filogenéticamente el córtex es de aparición relativamente reciente si se compara con las

otras áreas del sistema nervioso central. Con todo, aún dentro del córtex, se pueden
distinguir áreas más modernas y con capacidad de procesar la información, más eficaces:
las del neocórtex, asiento o soporte principal del Registro de lo Simbólico.

 El lóbulo temporal contiene neuronas que captan cualidades sonoras en la corteza

auditiva primaria. También contiene neuronas relacionadas con la comprensión del
lenguaje, memoria y aprendizaje.

 El lóbulo frontal contiene principalmente la corteza motora primaria, en la cual se

encuentran las neuronas que controlan los músculos del cuerpo. Está organizada en
función de las partes del cuerpo.

 El lóbulo parietal aloja a la corteza somatosensorial primaria, compuesta por

neuronas relacionadas con el tacto, también se organiza en función de las partes del
cuerpo.

 El lóbulo occipital contiene la corteza visual primaria, localizada en la parte

posterior, procesa la información visual que llega de la retina.

. El telencéfalo es la parte más voluminosa del cerebro humano. Cubre por la parte dorsal al
cerebelo, estando separado de él por la tienda del mismo. Está dividido por la cisura
interhemisférica en dos hemisferios unidos entre sí por las comisuras interhemisféricas y
poseen en su interior los ventrículos laterales como cavidad ependimaria. Cada hemisferio
posee varias cisuras que lo subdividen en lóbulos:[12]

 El lóbulo frontal está limitado por las cisuras de Silvio, de Rolando y la cisura subfrontal.
 El lóbulo parietal está delimitado por delante por la cisura de Rolando, por debajo por la
cisura de Silvio y por detrás por la cisura occipital; por dentro, por el surco subparietal. Se
extiende en la cara externa del hemisferio, ocupando sólo en una pequeña parte la cara
interna.
 El lóbulo occipital está limitado por las cisuras perpendicular externa e interna, por
delante; no existe ningún límite en la cara interior del mismo. Se sitúa en la parte posterior
del cerebro.
 El lóbulo temporal está delimitado por la cisura de Silvio y se localiza en una posición
lateral.

Aun cuando ambos hemisferios humanos son opuestos, no son la imagen geométrica
invertida uno del otro. Desde un punto de vista puramente morfológico son asimétricos.
Esta asimetría depende de una pauta de expresión génica también asimétrica durante el
desarrollo embrionario del individuo, y no está presente en parientes cercanos en la
filogenia al humano como puede ser el chimpancé. Por esta razón, el estudio de
impresiones craneales de antepasados del género Homo tiene entre sus objetivos determinar
la presencia o no de asimetría en el telencéfalo, puesto que es un rasgo de aumento de la
especialización, de una capacidad cognitiva más compleja.[13]

Las diferencias funcionales entre hemisferios son mínimas y sólo en algunas pocas áreas se
han podido encontrar diferencias en cuanto a funcionamiento, existiendo excepciones en
personas que no se observaron diferencias. La diferencia de competencias entre los dos
hemisferios cerebrales parece ser exclusiva del ser humano. Se ha dicho que el lenguaje y la
lógica (las áreas actualmente más conocidas especializadas en el lenguaje son la Broca y la
de Wernicke, aunque al hacer un proceso lingüístico es probable que todo el cerebro esté
involucrado -casi indudablemente las áreas de la memoria participan en el proceso del
lenguaje-, las áreas de Broca y de Wernicke se encuentran en la mayoría de los individuos
en el hemisferio izquierdo; por su parte las áreas más involucradas en la lógica y
actividades intelectuales se ubican principalmente en el córtex prefrontal, teniendo quizás
las áreas temporales izquierdas gran importancia para procesos de análisis y síntesis como
los que permiten hacer cálculos matemáticos) estas áreas dotan al individuo de mayor
capacidad de adaptación al medio, pero con procesos de aprendizaje mucho más dilatados,
y como tal más dependientes de sus progenitores durante la etapa de cría.

[editar] Funciones

El cerebro procesa la información sensorial, controla y coordina el movimiento, el

comportamiento y puede llegar a dar prioridad a las funciones corporales homeostáticas,
como los latidos del corazón, la presión sanguínea, el balance de fluidos y la temperatura
corporal. No obstante, el encargado de llevar el proceso automático es el bulbo raquídeo. El
cerebro es responsable de la cognición, las emociones, la memoria y el aprendizaje.