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GEOCIENCIAS ]
Así como se crean las moléculas de ozono, su contacto con ciertos componentes químicos puede desin-
tegrarlas. Entre esos compuestos se encuentran los cfc, o clorofluorocarburos, inventados en la década
de los setenta y utilizados en la industria, debido a su bajo precio. La masiva producción de numerosos
productos que llevaban cfc en su estructura, como los antiguos refrigeradores, motivó que esos agentes
químicos fuesen liberados en grandes cantidades a la atmósfera. Al llegar esos compuestos a la capa de
ozono, afectados también por la radiación ultravioleta, se desintegran en átomos individuales. El átomo
de cloro (Cl) liberado de los cfc reacciona con el ozono y produce moléculas de monóxido de cloro (ClO)
y O2. De esta manera destruye el ozono [3].
¿Qué consecuencias trae la destrucción de la capa de ozono? Una gran parte de la radiación ultravioleta,
en especial la radiación uv-b, es dañina para los organismos vivos en la tierra. La capa de ozono funciona
en la estratosfera como un escudo que protege a los organismos y ecosistemas de los efectos malignos
de una parte de la radiación ultravioleta. Cada año, durante los meses de septiembre y octubre, ocurre
una disminución de hasta el 70% de la cobertura de la capa de ozono sobre la Antártida, lo que expone
al planeta entero a un flujo constante de radiación. Este agujero aparece sobre esta zona geográfica
desde 1980 [3]. En los seres humanos, la radiación ultravioleta estimula la formación de vitamina D, pero
en exceso puede aumentar el ritmo de las mutaciones en el cuerpo de los seres vivos y, por lo tanto,
incrementar las probabilidades de que ocurran mutaciones malignas, como, por ejemplo, melanoma o
cáncer de piel [2].
En 1987 se estableció el Protocolo de Montreal, un acuerdo interna- Hace un par de semanas, el Programa Ambiental de las Naciones Uni-
cional que buscaba que todos los países diseñaran políticas dirigidas a das (unep) y la Organización Meteorológica Mundial (wmo) emitieron un
mitigar el uso de productos que pudiesen contribuir al daño de la capa reporte en el que establecen por primera vez una mejoría y recupera-
de ozono. Desde ese momento, en la industria se comenzaron a reem- ción de la capa de ozono [1]. Así, casi treinta años después de la firma
plazar los compuestos de cfc por otros que no afectaran directamente la del Protocolo de Montreal se comienzan a observar cambios positivos
capa de ozono. Los estudios recientes demuestran que a partir del año en la atmósfera. Esto ha generado una ola de positivismo entre los
2000 se comenzó a observar que el debilitamiento de la capa de ozono ambientalistas, que ven en este caso un ejemplo de cómo la coope-
estaba disminuyendo [5]. ración internacional, mediante tratados ambientales, puede lograr una
Sin duda, este es apenas el inicio del proceso de recuperación de la [1] wmo/unep. Scientific assessment of ozone depletion 2014;
capa de ozono. Es importante seguir trabajando en el desarrollo de pla- http://www.esrl.noaa.gov/csd/assessments/ozone/2014/.
nes y tratados internacionales de manejo ambiental, pero también hay [2] Fabian P, Dameris M. The ozone layer. Ozone in the atmosphe-
que trabajar a escala nacional, estableciendo responsabilidades am- re 2014; Feb. 3: 13-47.
bientales del Gobierno, la industria y la Academia. El trabajo conjunto y [3] Montzka SA, Reimann S, Engel A, Krüger K, O’Doherty S, Stur-
responsable entre las instituciones permitirá que el país reconozca la ges W et al. Scientific assessment of ozone depletion: 2010.
necesidad de los acuerdos ambientales para el avance en temas como Global Ozone Research and Monitoring Project. report; 2011.
la recuperación de la capa de ozono. [4] Fabian P, Dameris M. Human impact. Ozone in the atmosphere
2014; Feb. 3: 83-123.
La investigación en materia ambiental, así como el desarrollo de nuevos [5] Coldewey-Egbers M, Loyola R, Diego G, Braesicke P, Dameris
productos químicos que reduzcan la contaminación de la atmósfera, M, Roozendael M et al. A new health check of the ozone layer
continúa siendo un reto. Hoy por hoy, en todas las investigaciones que at global and regional scales. Geophysical Research Letters
buscan el desarrollo de nuevos productos químicos resulta clave tener 2014; 41(12): 4363-4372.
claro que la solución no puede ser peor que el problema. El uso de pro-
ductos sin cfc ha sido una solución al problema de la capa de ozono; sin
embargo, algunos científicos han planteado que aún queda por tratar
el tema del cambio climático. Todavía existen muchos productos en el
mercado que emiten gases de efecto invernadero.