Le constructivisme

1) Principes généraux du constructivisme

Selon Boulet (1999)1, le paradigme constructiviste est en quelque sorte une extension de la perspective
cognitiviste en ce sens qu'il y plonge profondément ses racines. Il est possible de situer le constructivisme par
rapport au behaviorisme et au cognitivisme (voir schéma au prochain cours).
Dans une perspective constructiviste, il y a apprentissage lorsque l’individu développe, construit et adapte
continuellement ses propres schèmes en interaction avec l’environnement, ses objets, les autres membres de sa
culture mais également avec lui-même. L’apprentissage est donc un processus d’exploration active,
d’adaptation et de création de signification. L'individu, par la construction d'une interprétation du réel, du
monde, élabore des schèmes cognitifs qui servent à l'adaptation. Plus les schèmes construits par l’individu
seront viables, plus l’adaptation de l’individu sera grande et efficace.
Pour les constructivistes, l’apprenant doit donc être un participant actif au processus d’apprentissage. Selon ce
courant de pensée, il fait peu de sens de se contenter de transmettre des connaissances, bien que parfois ce
puisse être pertinent. L’élève doit le plus possible construire lui-même ses apprentissages, c'est-à-dire son
interprétation du monde, avec le soutien de l’enseignant. Ce dernier a pour rôle de mettre en place des
conditions qui facilitent la construction des connaissances de l'élève et de favoriser un processus
d'apprentissage actif et sur mesure.
2) Les processus d’apprentissage et de développement selon une perspective constructiviste
Voici une définition constructiviste de l’apprentissage à partir de laquelle il sera possible de dégager une
compréhension intégrée des processus psychologiques, sociaux et culturels en jeux :
L’apprentissage est un processus de construction intimement lié au développement.
Il est à la fois un processus d’auto-organisation psychologique et un processus d’enculturation
(i.e., initiation à la culture).
Ce processus se déroule dans une participation active aux pratiques culturelles, souvent en
interaction avec d'autres personnes, dans des contextes sociaux variés (p.ex., à l'école, au travail, à
la maison, etc.).
Ce processus est «médié» par les outils psychologiques et techniques historiquement élaborés et
culturellement négociés.
Trois dimensions de la construction de la connaissance seront examinées, c'est-à-dire la dimension
psychologique, la dimension sociale et la dimension culturelle.
a) Au plan psychologique : l'équilibration des structures cognitives
Le processus d’apprentissage, au plan psychologique, est caractérisé par une dynamique d’équilibre –
déséquilibre – ré-équilibration. Cette dynamique permet la construction et la reconstruction continuelles de
schèmes cognitifs viables et adaptés. Le catalyseur de cette dynamique est le conflit cognitif, concept
développé par Jean Piaget, qui consiste essentiellement en l'émergence d'une contradiction, d'une dissonance ou

1
Boulet, A. (1999). Changements de paradigme en apprentissage : du béhaviorisme au cognitivisme au constructivisme.
Apprentissage et Socialisation, 19(2), 13-22.
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d'un conflit entre les schèmes cognitifs actuels de l'individu et les informations provenant de l'environnement.
Cette dynamique laisse entendre que le processus de construction des connaissances et des compétences a une
fonction adaptative vis-à-vis de l’environnement tant physique, que social, que culturel. Cette dynamique
laisse également voir l’importance de prendre en compte les connaissances antérieures des apprenants ainsi que
leurs conceptions afin de susciter des apprentissages durables.
Von Glasersfeld (1995) rapporte qu’un des postulats de base dans la théorie de Piaget est que tout organisme,
animal ou humain, aura de meilleures chances de survie s’il arrive, dans le processus de son adaptation, à
établir des régularités dans son expérience. En effet, l’expérience du monde met l’individu en présence de
multiples transformations où il doit arriver à établir, dans cette pléthore de phénomènes continuellement en
changement, un ensemble d’invariants qui transcendent les paramètres en transformation.
Dans le flot de l’expérience, l’individu met en oeuvre des opérations mentales lui permettant d’abstraire
certaines régularités de l’environnement. La coordination des opérations sensori-motrices et cognitives se
construit donc laborieusement jusqu’à ce qu’un certain nombre de régularités soient établies et catégorisées.
Cette abstraction peut être empirique au moment où la personne extrait des informations sur les objets du
monde comme tels (p.ex., leurs propriétés) ou une information sur les effets d’une action particulière sur ou
avec ces objets. L’abstraction peut également être réfléchissante, celle-ci se rapportant à l’abstraction de
propriétés non pas à partir d’une action concrète exercée sur le réel, mais maintenant à partir de la coordination
des schèmes qui ont été mis en oeuvre. En effet, selon la théorie piagétienne, en se confrontant à son
environnement l’individu transforme les informations en schèmes d’assimilation et invente de ce fait des
connaissances nouvelles qui accroissent son potentiel intellectuel de départ ainsi que sa capacité d’action
(Crahay, 1999). La création d’opérations et la coordination de ces schèmes est rendue possible par l’abstraction
réfléchissante.
L’assimilation réfère au processus selon lequel l’individu tente d’insérer un objet ou une situation dans ses
façons d’agir ou de penser. Par l’expérience, la pratique, il est possible pour l’individu de constater le succès
(viabilité) ou l’échec d’une tentative d’adaptation. Lorsqu’une série d’opérations mentales mène au succès elle
tendra à être conservée telle quelle et répétée. Dans les termes de Piaget, c’est l’assimilation reproductrice.
Dans des situations ultérieures, nouvelles, les schèmes ainsi construits peuvent également permettre à l’individu
de reconnaître une nouvelle expérience comme pouvant être assimilée à un schème construit au cours d’une
expérience antérieure «similaire», stockée en mémoire, à partir de l’abstraction d’une série de propriétés
empiriques communes. Piaget nomme ce type de processus l’assimilation récognitive. Enfin, l’assimilation
généralisatrice caractérise le processus où l’individu tente d’étendre l’application d’un schème à un maximum
d’objets (Crahay, 1999).
À l’opposé, si le schème d’assimilation se révèle seulement partiellement efficace ou même inefficace à
l’adaptation (conflit cognitif), un déséquilibre pousse l’individu à opérer une réorganisation des schèmes
existants en vue d’améliorer son adaptation; c’est le processus de l’accommodation. Dans ce cas, l’échec de
l’adaptation est vécu comme une perturbation et entraîne un déséquilibre. L’individu doit alors se mobiliser
pour affronter le conflit cognitif et réaménager ses schèmes afin de rétablir l’équilibre. En ce sens, les conflits
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cognitifs et les déséquilibres qu’ils engendrent sont essentiels à la progression et au développement de toute
personne selon cette perspective.
En fait, soutient Crahay (1999), l’assimilation et l’accommodation forment un couple dialectique dont la
dynamique est indispensable à l’activité cognitive où «le premier versant du processus assure la cohérence de la
pensée, et le second, l’adéquation au réel» (p.180). Pour Piaget (1975), l’équilibration des structures cognitives
représente un processus dynamique et continuel d’ajustements successifs et progressifs d’un comportement
auto-régulé. Les étapes qui caractérisent le développement de l’individu sont en fait des paliers successifs
d’équilibre, chaque palier étant le résultat des efforts d’équilibration visant à corriger le caractère lacunaire de
l’adaptation ou de l’équilibre initial.
Piaget (1975) distingue essentiellement trois formes d’équilibration. L’équilibration de type I correspond au
processus décrit ci-dessus. L’équilibration de type II réfère aux efforts d’équilibration entre les différents sous-
systèmes cognitifs chez la personne alors que l’équilibration de type III consiste à établir un équilibre
d’ensemble permettant de développer une cohérence générale de tous les systèmes cognitifs se rapportant à un
secteur particulier du réel (voir aussi Crahay, 1999). La régulation cognitive menant à l’équilibration des
schèmes assimilateurs peut prendre essentiellement deux formes : 1) la régulation homéostatique qui implique
un retour à un équilibre antérieur et 2) la régulation homéorhésique qui implique une «rééquilibration
majorante», c’est-à-dire l’accession à un nouvel équilibre non encore atteint (Bourgeois et Nizet, 1997)2.
Un modèle intéressant permettant d'illustrer la dynamique d'équilibration, mais qui ne correspond pas en tout
point au modèle piagétien, est celui élaboré par Giordan (1998) qui porte sur les conceptions des apprenants. En
effet, un des leviers importants permettant de faciliter la construction des connaissances chez l'élève est les
conceptions. Avant d'aborder un apprentissage les élèves ont déjà une conception de ce qui est enseigné. C'est à
travers ces conceptions, qui ont une certaine stabilité, qu'ils essaient de comprendre les propos de l'enseignant et
qu'ils interprètent les situations d'apprentissage dans lesquelles ils se trouvent. Les conceptions sont en quelque
sorte les éléments qui constituent la «grille de lecture de la réalité des élèves», leur cadre de référence. Si elles
ne sont pas prises en compte, elles se maintiennent et le savoir proposé n'arrive pas réellement à les imprégner.
Selon cette perspective, c'est la transformation des conceptions des élèves qui suscite des apprentissages
durables. Mais s'appuyer sur les conceptions des apprenants ne veut pas dire d'y rester. L'enseignant doit
préférablement aider les élèves à les exprimer, mais c'est également son rôle d'aider les élèves à explorer leurs
limites soit par des échanges avec les autres, soit par la réalisation d'expériences variées ou la consultation
d'ouvrages de référence scientifiques qui poussent à «remettre en question». De plus, il ne suffit généralement
pas que l'élève prenne conscience des limites de ses conceptions, mais encore il doit élaborer de nouvelles
mises en relation et accepter de nouveaux modèles.
Pour Giordan (1998), toute appropriation d'un savoir procède par une confrontation des informations nouvelles
avec ses connaissances et conceptions propres. Cette déséquilibration des conceptions actuelles, et le processus
de transformation qui s'ensuit, permettent la production de nouvelles significations plus aptes à répondre aux

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Bourgeois, E. & Nizet, J. (1997). Apprentissage et formation des adultes. Paris : Presses Universitaires de France.
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interrogations et aux enjeux auxquels l'individu est confronté. Toutefois, certaines conditions doivent être mises
en place afin de faciliter la transformation des conceptions des élèves. D'abord, l'élève doit trouver un intérêt à
transformer ses conceptions et apprendre à les faire fonctionner. Ensuite, une conception se transforme que si
l'élève se trouve confronté à une variété d'informations convergentes, redondantes et convaincantes qui
contredisent sa conception initiale. Enfin, l'élève ne peut élaborer un nouveau réseau conceptuel (conception)
que s'il relie différemment les informations. Il doit pouvoir s'appuyer sur de nouveaux modèles organisateurs
qui facilitent une structuration plus adaptée.
Selon une perspective constructiviste, le rôle de l’enseignant n’est donc pas uniquement de transmettre des
connaissances mais aussi de créer des conditions pouvant faciliter le processus de construction des
connaissances tel que décrit ci-dessus :
-En créant des conditions permettant à l’apprenant d'exprimer ses conceptions initiales à propos de
phénomènes variés et d'utiliser ces conceptions pour guider l'exploration d'un phénomène;
Par exemple, à des questions comme «Pourquoi le ciel est-il bleu?» ou «Pourquoi les feuilles
d'arbres tombent-elles à l'automne au Québec?» ou «Pourquoi les villes sont-elles souvent
installées près de cours d'eau?» les élèves peuvent être encouragés à exprimer leurs idées à ce
sujet et à formuler des hypothèses qui serviront comme point de départ à une expérience ou à une
recherche documentaire dans le cadre d'un projet;
-En suscitant un déséquilibre cognitif chez l’apprenant, un conflit et une remise en question;
Par exemple, une expérience ou une recherche documentaire peut apporter de nouvelles
informations qui pourront entrer en contradiction avec les idées initiales ou les hypothèse
formulées par les élèves à propos de la raison pour laquelle les feuilles d'arbres tombent à
l'automne au Québec. Imaginons «parce qu'il commence à faire plus froid»;
-En fournissant des ressources et un soutien dans la recherche d'une conception mieux adaptée;
Par exemple, c'est à l'enseignant d'orienter l'élève vers des sources d'informations convergentes
et redondantes qui pourront permettre à l'élève de constater que sa conception initiale à propos
du phénomène de la perte des feuilles par les arbres à l'automne est erronée ou limitée. C'est
également le rôle de l'enseignant de soutenir la démarche de recherche ou d'expérimentation de
l'élève et de le guider dans l'exploration de nouveaux modèles explicatifs, en vue de la
transformation de sa conception initiale, par l'enseignement de stratégies d'apprentissage pouvant
augmenter l'efficacité du traitement de l'information. Même s'il revient à l'élève de se convaincre
lui-même que sa conception est erronée, il revient à l'enseignant de lui fournir les moyens et les
ressources pour le faire.
-En aidant l’apprenant à analyser et à constater les forces et les limites de ses façons de penser et de faire
actuelles à la lumière des nouvelles informations;
Par exemple, les élèves peuvent être amenés à comparer la nouvelle information à leurs
conceptions initiales à propos de la raison pour laquelle les feuilles tombent à l'automne et à
constater les limites de leurs conceptions. Cette comparaison peut engendrer une transformation
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de leurs conceptions en fonction de cette nouvelle information dans la mesure où l'enseignant

aide les élèves à remettre en question et à transformer l'idée qu'ils se faisaient de ce phénomène;
-En aidant l’apprenant à voir l’intérêt de modifier (d’accommoder) ses façons de penser et de faire
actuelles;
Par exemple, l'enseignant peut aider l'élève à constater qu'une conception plus nuancée issue de
travaux scientifiques sur la photosynthèse offre une explication plus riche et mieux adaptée du
phénomène de la perte des feuilles à l'automne.
b) Au plan social : la construction sociale de la connaissance
Avec Perret-Clermont (1996) on peut comprendre que l’origine du conflit cognitif peut être sociale, le conflit
étant alors sociocognitif (voir aussi Doise et Mugny, 1997). Cette auteure affirme que la notion de conflit
sociocognitif apparaît comme un des éléments essentiels dans l’étude des mécanismes d’apprentissage et de
développement cognitif dans l’interaction.
À travers les échanges, les discussions et la négociation, la réalisation par un individu que ses
conceptualisations (schèmes) sont différentes ou même incompatibles avec celles de son interlocuteur
déclencherait un déséquilibre entraînant un processus de rééquilibration des structures cognitives par
l’assimilation et l’accommodation. Cette rééquilibration peut mener à la co-construction de schèmes communs
plus viables, plus nuancés et mieux adaptés. Ce serait une série d’adaptations successives et progressives qui
permettrait l’évolution des processus mentaux des individus en interaction. Ainsi, et comme le précise cette
auteure, le conflit sociocognitif n’est pas en lui-même le créateur de structures cognitives nouvelles et plus
adaptées mais agit plutôt comme catalyseur de la déséquilibration et, par conséquent, de la réorganisation
entraînant un processus dynamique de croissance mentale dans l’interaction. Le but de l’interaction sociale
serait alors la coordination des systèmes d’interprétation d’une situation de différents individus en vue d’arriver
à l’élaboration de nouvelles coordinations communes plus adéquates, plus riches ainsi que le développement de
la capacité de prendre en compte la perspective d’autrui. Par ce processus, l’individu devient de plus en plus
apte à la coopération dans la mesure où elle suppose une réciprocité croissante entre individus sachant
différencier leurs points de vue.
La conception socioconstructiviste postule qu’en agissant sur le milieu environnant, la personne élabore et
établit des schèmes assimilateurs dont la progression et le développement impliquent une dynamique
d’équilibration. Dans la plupart des cas l’individu n’agit pas seul sur le réel, il a plutôt l’occasion de coordonner
ses propres actions avec celles d’autrui afin d’enrichir ses opérations (Crahay, 1999). Il se retrouve dans des
situations sociales potentiellement conflictuelles et déséquilibrantes.
Mais certaines conditions sont nécessaires à une construction réellement sociale des connaissances.
-En effet, l’interaction sociale ne suppose pas d’emblée un progrès cognitif. D’abord, les compétences
interpersonnelles et communicationnelles sont fondamentales afin que les personnes impliquées dans
l’interaction puissent en bénéficier au plan du développement cognitif. L’individu chez qui ces
compétences sont sous-développées risque d’avoir quelques difficultés à «négocier le sens» du réel.
Cependant, explique Doise (1993), «à tout moment de son développement, des compétences spécifiques
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permettent à l’individu de participer à des interactions sociales relativement complexes qui peuvent
donner lieu à de nouvelles compétences individuelles qui pourront s’enrichir de nouveau lors de
participations à d’autres interactions sociales» (p.126).
-D’autre part, pour Doise et Mugny (1997), les individus en interaction qui produisent des
interprétations ou des réponses conflictuelles doivent assumer la responsabilité sociale
qu’implique nécessairement la négociation de sens véritable, en évitant de recourir à des
compromis de complaisance en termes d’entente ou de mésentente. À ce plan, les rapports
asymétriques, impliquant à l’occasion une dynamique de dominance-soumission ou de «remorquage»,
qui s’installent parfois entre adulte et enfant ou entre enfant et enfant peuvent également s’avérer des
obstacles importants.
-Par ailleurs, comme le mentionne Twomey-Fosnot (1996), il est important de comprendre que les
contradictions qui entraînent le conflit cognitif ou sociocognitif n’existent pas dans les données du réel
en soi. En fait, la contradiction réside dans le sens que l’individu donne aux données du réel ou aux
constructions d’une autre personne. En ce sens, la contradiction est en soi une construction. La
contradiction peut tout aussi bien passer inaperçue et le conflit cognitif ou sociocognitif peut alors ne
pas émerger justement parce que le sens du conflit dépasse trop largement les capacités de
conceptualisation de la personne. Perret-Clermont (1996), en se référant à des travaux portant sur les
interactions sociales asymétriques et le développement cognitif, mentionne à cet effet que l’interaction
sociale sera favorable à susciter un déséquilibre et, potentiellement, une progression chez le pair moins
avancé si l’écart entre les niveaux de développement des partenaires est adéquat. Il sera adéquat s’il est
suffisamment petit pour que la différence entre les conceptions ou les comportements de l’un et de
l’autre corresponde à l’acquisition suivante que doit faire la personne, et suffisamment grand pour que la
contradiction entre les conduites crée un déséquilibre cognitif chez le sujet. En effet, toujours faut-il que
l’écart entre les centrations qui suscite le conflit soit à la portée de la compréhension de l’individu moins
avancé, selon son niveau de développement actuel, afin que le conflit soit effectivement perçu et
construit. Sans cela, la contradiction ne peut se construire et ne peut donc pas mener à un déséquilibre
et, potentiellement, à une progression.
Un autre concept important, non sans liens avec la dernière idée, est celui de zone proximale de
développement (Vygotsky, 1978) qui permet de caractériser les processus d’apprentissage et de développement
au sein de relations sociales asymétriques.
Vygotsky (1978) adoptait une perspective particulière pour expliquer la relation existant entre l’apprentissage et
le développement. Selon lui, l’apprentissage et le développement sont interdépendants et interactifs.
L’interaction sociale, en milieu familial ou scolaire par exemple, entraîne des changements qui forment le pont
entre les formes actuelles et les formes ultérieures du développement de l'individu. Comme le mentionne
Wertsch (1985), dans la théorie de Vygotsky l’apprentissage et le développement ne coïncident pas directement
mais représentent deux processus qui existent dans un réseau d’interrelations extrêmement complexe. Ici, le
processus de maturation biologique est vu comme préparant et rendant possible les processus spécifiques de
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l’apprentissage culturellement contextualisé. À son tour, le processus d’apprentissage qui se déroule en contact
avec la culture stimule et donne une poussée aux processus de développement. En ce sens, Vygotsky attribue un
rôle central à l’apprentissage dans le développement psychologique de l’individu où, à partir de la notion de
zone proximale de développement, cet auteur considère même que le développement cognitif et intellectuel de
l’individu est à la remorque de l’apprentissage (Davydov, 1995).
Wertsch (1985) décrit de manière plus précise le lien que Vygotsky voyait entre l’apprentissage et le
développement. Vygotsky croyait que le développement cérébral naturel de l’individu au plan biologique
produit des fonctions sous leur forme élémentaire ou fournit le matériel brut alors que le développement
culturel, réalisé à travers l’éducation et l’enculturation, transforme qualitativement ces fonctions élémentaires
en fonctions mentales supérieures. Or, Vygotsky soutenait que dans le processus général de développement il
existe deux lignées qualitativement différentes. D’une part, les processus élémentaires qui sont davantage
automatiques et non-médiés et, d’autre part, les fonctions mentales supérieures dont le développement est le
fruit des interactions sociales et de l’initiation à la culture, se caractérisant par l’apparition de la médiation et de
la possibilité de contrôle par la personne. C’est la raison pour laquelle Vygotsky (1978) affirme que l’histoire du
comportement de l’individu est née de l’interrelation de ces deux lignes de développement, qu’il nommait
l’interaction émergente, et non de leur indépendance ou de leur unité. Pour Vygotsky, par sa rencontre avec la
culture et les outils psychologiques qu’elle implique, la ligne naturelle de développement est restructurée et
réorganisée (Blanck, 1990).
Vygotsky (1978) définit donc la zone proximale de développement comme étant la distance qui existe entre
deux niveaux de développement : 1) le niveau de développement actuel qui se caractérise par des fonctions et
des comportements déjà développés, c’est-à-dire des schèmes fossilisés, qui représentent l’ensemble des tâches
que l’individu peut réaliser seul sans assistance et 2) le niveau de développement potentiel, qui réfère aux
tâches que l’individu peut réaliser seulement avec l’aide d’un adulte ou en collaboration avec un pair plus
avancé. Wertsch (1985) affirme que l’internalisation de concepts ainsi que leur utilisation, se manifestant dans
cette zone, impliquent un processus où certains aspects des patterns d’activités (i.e. opérations mentales à partir
d’outils psychologiques) progressent d’une exécution externe et dépendante des autres et du contexte
d’application (i.e. entre les individus) vers une exécution éventuellement interne sous une forme de plus en plus
indépendante et décontextualisée. La décontextualisation est donc un processus lié à l’émergence chez
l’individu d’un système symbolique où chaque symbole peut être représenté ou utilisé indépendamment d’un
contexte physique ou perceptuel concret. Ce processus se produit dans l’interaction sociale par l’entremise de
l’internalisation progressive, à partir de discussions et de négociations, d’un système symbolique maîtrisé par
un autre ce qui, en retour, stimule le développement des fonctions mentales supérieures permettant à l’individu
d’effectuer une régulation de plus en plus autonome de sa pensée et de son comportement. C’est alors qu’à
travers l’interaction dans laquelle des individus sont impliqués pour faire des apprentissages, les individus
moins avancés progressent d’une conceptualisation peu organisée, hautement contextualisée et dépendante des
pairs plus avancés ou de l’adulte vers une conceptualisation organisée, décontextualisée et indépendante des
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pairs plus avancés ou de l’adulte. En d’autres mots, le niveau de développement potentiel se transforme en
niveau de développement actuel.
Selon la perspective vygotskienne, dans le processus d’apprentissage, le pair plus avancé ou l’adulte peut se
voit attribuer un rôle de modèle dans une interaction asymétrique (Confrey, 1995; Wertsch, 1985). Avec les
travaux de Perret-Clermont (1996) ainsi que ceux de Doise et Mugny (1997), on peut comprendre que le
processus impliqué dans l’imitation d’un modèle va au-delà de la simple observation et de la reproduction d’un
comportement. Selon Perret-Clermont (1996) : «le déséquilibre cognitif créé chez le sujet n’est pas dû au fait
qu’il tendrait à imiter son partenaire mais au conflit qui surgit entre leurs points de vue différents» (p.204). Du
moment où les conduites et le point de vue du modèle sont à l’origine d’un conflit sociocognitif, l’aptitude à
imiter vient d’une réorganisation cognitive produite par les activités d’accommodation du sujet.
On peut alors comprendre que le pair plus avancé ou l’adulte, dans ses interactions avec l’individu moins
avancé, présente en tant que modèle un ensemble d’actions potentielles, mais pour l’instant conflictuelles,
pouvant permettre à l’individu de dépasser le conflit et de rétablir l’équilibre dans la mesure où ce dernier arrive
à opérer activement une réorganisation de son expérience. Comme l’affirment Doise et Mugny (1997) : «Le
modèle correct joue certainement un rôle dans l’apprentissage, dans la mesure où il suscite un conflit
sociocognitif : le modèle introduit des centrations opposées et offre en même temps au sujet perturbé des
éléments importants pour la réorganisation de son approche cognitive» (p.43, italiques ajoutées par l’auteur).
Cette nuance relative au processus d’imitation donne l’occasion d’intégrer les perspectives en ce sens que
l’individu n’opère pas vraisemblablement une imitation «directe» d’un modèle à la suite d’une observation. Il
appert qu’il doive plutôt ressentir un conflit et opérer activement une accommodation de ses propres schèmes à
partir des informations reçues du modèle, arrivant ainsi dépasser le conflit engendré par l’interaction.
Le rôle de l’enseignant pour mettre en place des conditions facilitant la construction sociale du savoir est :
-Encourager et encadrer le travail d’équipe, la négociation, les échanges et les discussions entre les
élèves;
En aidant les apprenants à développer leurs compétences sociales et de communication. Par
exemple, aider les élèves à développer leur capacité à écouter l’autre, à comprendre le point de
vue de l’interlocuteur, à exprimer leurs opinions, leurs idées et leur point de vue de manière
appropriée et respectueuse. Il est également utile d'aider les élèves à développer leur capacité à
faire des compromis et à élaborer des pistes d’actions conjointes;
En restant à l’affût de la nature asymétrique de certaines interactions. Par exemple, en
privilégiant la coopération (versus la compétition). Aussi, l’enseignant doit sensibiliser le pair
plus avancé à son rôle de modèle et de personne-ressource auprès du pair moins avancé en
encourageant l'aide plutôt que le rejet ou le «remorquage»;
-En fournissant de nouveaux modèles conceptuels et/ou d'action tout en facilitant la progression de
l'élève vers une autonomie intellectuelle croissante lorsqu'il intervient directement avec lui;
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Par exemple, par le modelage, par la pratique guidée et éventuellement la pratique autonome qui
donnent l'occasion à l'enseignant de fournir un soutien important en début de processus pour
ensuite se retirer progressivement afin que l'élève puisse réaliser la démarche seul ou utiliser les
nouvelles stratégies d'une manière de plus en plus autonome.
c) Au plan culturel : l'initiation à la culture et à ses outils symboliques
Selon Bruner (1996), il est important de tenir compte de la culture dans laquelle s’insère l’individu pour
comprendre les processus d’apprentissage et de développement. Le but de l’éducation serait d’habiliter les
membres de la société à fonctionner de manière compétente et autonome dans leur environnement social et
culturel mais également au plan personnel. C’est donc une sorte d’initiation, en interaction avec des membres
plus avancés, à la culture ainsi qu’à l’utilisation appropriée des outils psychologiques et des systèmes
symboliques culturellement admis et historiquement construits présidant aux «façons de faire» et aux «façons
de comprendre» culturellement admises.
À ce plan, Vygotsky (1978) nous enseigne que les processus mentaux, tant intrapsychologiques
qu’interpsychologiques, font l’objet d’une médiation à partir d’outils psychologiques. Ces outils sont les
signes et les systèmes de symboles culturellement négociés (p.ex., chiffres, lettres, mots, etc.) qui, par le
processus de leur internalisation, agissent comme médiateurs de l’activité de la personne en interaction avec
elle-même (la pensée est un dialogue avec soi-même), entre la personne et les autres ainsi qu’entre la personne
et son environnement physique (Cole, 1990; Vygotsky, 1978; Wertsch, 1985; Wertsch et Toma, 1995).
Selon Bruner (1996), le développement et l’évolution de la pensée et des connaissances viennent d’un mode de
vie où la réalité est représentée par un système de symboles construit, négocié et partagé par les membres d’une
culture et qui organise les relations sociales entre les membres. Ainsi, le système symbolique est non seulement
partagé par une communauté mais est aussi conservé, élaboré et communiqué aux générations successives qui
elles continuent à maintenir l’identité et les modes de vie de la culture. Les humains en tant que communauté
culturelle construisent et transforment le sens de la réalité. En retour, la culture fournit un système symbolique
aux individus dans leur construction du savoir mais aussi de leur identité. La culture représente donc un
ensemble d’outils (les principaux étant le code linguistique et numérique) socialement et historiquement
construits, connaissables et communicables que les individus peuvent utiliser dans leur quotidien pour donner
un sens à leur expérience, comprendre, s’orienter et agir activement sur le monde. En définitive, c’est par la vie
familiale et surtout par l’école en tant qu’institution sociale et l’éducation en tant qu’activité culturelle que
l’individu participe à son enculturation, c’est-à-dire son introduction dans la culture, son initiation à
l’utilisation appropriée des conventions collectives (systèmes symboliques) ainsi qu’à la connaissance
socialement et historiquement développée (voir aussi Konold, 1995). C’est un des rôles importants dévolus au
système d’éducation que de cultiver des connaissances, des croyances, des valeurs, des habiletés et des
émotions en vue d’aider les apprenants à internaliser (voir Vygotsky, 1978 pour ce terme) les moyens propres à
leur culture d’interpréter le monde naturel et social à partir de ses outils (voir aussi Twomey-Fosnot, 1996).
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Or, l’individu dans ses interactions avec les objets du monde, avec lui-même (processus psychologiques de la
pensée) et avec les autres (processus sociaux) apprend, utilise et transforme les outils que la culture met à sa
disposition («contenu» culturel) pour s'adapter et se comporter de façon compétente et productive en société.
Le rôle de l’enseignant à ce plan est :
-Aider les élèves à relier les apprentissages qu’ils font à leur vie en société, à leur réalité quotidienne et à
la pertinence de ceux-ci pour leur bon fonctionnement dans la culture;
Par exemple, en reliant les compétences et les connaissances travaillées en classe à des
phénomènes et des situations de la vie quotidienne ou aux domaines généraux de formation
proposés dans le cadre du nouveau programme de formation de l'école québécoise (i.e., santé et
bien-être, orientation et entrepreneuriat, environnement et consommation, médias, vivre
ensemble et citoyenneté);
-Aider les apprenants à situer le savoir ou les compétences développées dans le contexte de leur culture;
Par exemple, aider les élèves à mieux comprendre la pertinence du travail des sociologues, des
économistes, des biologistes, des historiens, etc. et du savoir qu'ils développent dans le
fonctionnement plus large de la société;
-Aider les apprenants à saisir la dimension historique des connaissances enseignées et les sensibiliser
aux motifs de leur élaboration;
Par exemple, initier les élèves aux faits historiques ou aux nécessités qui ont entraîné
l’élaboration de certains savoirs, de certaines techniques ou, même, de certaines disciplines ainsi
que l’évolution historique du domaine de connaissances de ces disciplines.