Introducción

El fruto del arándano es una baya casi esférica, que dependiendo de la especie y
cultivar, su tamaño puede variar entre 0,7 a 1,5 cm de diámetro, con un color azul claro
hasta oscuro, conteniendo en su interior hasta 100 semillas pequeñas (Buzeta, 1997).
La preocupación del hombre por conseguir suficiente cantidad de alimentos y por que
éstos sean cada vez más variados y de mejor calidad, ha sido constante desde el
comienzo de la vida humana. Los cambios que se han producido en cada época han
incidido en los hábitos alimentarios de la población (Costell, 1988). Dentro de este
marco de cambios a nivel global en el ser humano y respondiendo a las necesidades
actuales es donde aparecen los productos “snacks”.

El consumo de este tipo de productos está determinado a cualquier hora o situación, sin
restricciones de grupos demográficos, culturales, socioeconómicos o etarios. Los
jóvenes los consumen de dos a tres veces al día; la motivación se da por las
características sensoriales, el pasar el hambre o el disipar el nerviosismo. El consumo
promedio en EEUU registra valores anuales de 10 kg/per capita (Estévez, 2001).

El arándano es una especie originaria de los hemisferios norte y sur, pero al ubicarse en
la línea ecuatorial, la influencia de la luminosidad hizo que el fruto tenga mejores
características.
Las condiciones climáticas permiten que la fruta crezca durante todo el año. Los
productores explican que ese aspecto será altamente beneficioso cuando la producción
alcance niveles de exportación, pues nos permitirá llegar a mercados internacionales que
no pueden ser cubiertos por Estados Unidos, Chile o Perú, debido a la estacionalidad
climática. En la actualidad, el cultivo se programa a través de la poda de las plantas,
para ordenar la producción. (I)

EMPRESAS ECUATORIANAS
Ecuarandano
El primer ensayo fue en el Valle de los Chillos, pero las condiciones climáticas no eran
favorables. De ahí se trasladaron a la parroquia de Guayllabamba, al norte de Quito,
donde hoy se cuentan tres hectáreas cultivadas. Para lograrlo se requirió de una
inversión de USD 100 000.
Aqui produce una variedad liberada en el mercado, denominada beloxi, que se presta a
las condiciones climáticas de la línea ecuatorial y que puede sembrarse a una altura de
hasta 2 800 metros sobre el nivel del mar. Requiere de altas temperaturas en el día, hasta
los 38 o 40 grados centígrados, y que en la noche no bajen de los 6 grados. Estas plantas
las cultiva con fines de propagación para la venta. Mientras que, a la intemperie, donde
las temperaturas son un poco más bajas durante el día, se hallan los cultivos destinados
a la comercialización del arándano. La primera fase consiste en la preparación del suelo,
para que alcance la soltura requerida. El sistema de siembra utilizado por Ecuarandano
es el semi-hidropónico, que no es directo sino en fundas negras, lo que permite sembrar
una mayor cantidad de plantas por hectárea, alcanzando mayores rendimientos de
producción y un mejor control por planta. Una vez que se siembra, inicia la fase de
formación de la planta, que dura alrededor de 12 semanas, en la que es clave la
colocación de nutrientes. En la etapa siguiente, el desarrollo, se busca la formación de
follaje, evitando la floración, porque aún es prematuro. El proceso dura cuatro semanas.
En la semana 16 comienza la fase productiva, con la floración y el cuaje de frutas. La
cosecha se recoge transcurridos entre seis y siete meses, cuando el fruto adquiere un
tono azulado, casi negro. Dura cuatro meses. Estas mismas plantas son podadas para
iniciar un nuevo ciclo de cosecha. Las condiciones climáticas del Ecuador permiten
recoger cosecha en cualquier época del año. La influencia de la luminosidad influye
además en el tamaño y en los grados brix (dulzura) del fruto, explica el propietario de
Biovegetal.

Agricola oro azul

La producción de arándanos en Ecuador es de data reciente. Se cultiva en climas
de Sierra y Costa, en zonas de altas temperaturas por el día y bajas en las noches.
A finales del 2015, Agrícola Oro Azul arrancó con un cultivo de 3 000 plantas de
arándanos en una finca familiar en el Carchi. De esa primera plantación, a 2 400
metros de altitud, esta empresa alcanzó una producción de 2 800 kilos en el 2017,
indica Diego Garzón, gerente general de la firma. Por ahora, el enfoque de la
empresa es mejorar la calidad del fruto. Pero la meta a futuro es exportar a países
árabes, Asia y Europa. Agrícola Oro Azul cultiva la variedad biloxi, un tipo de
arándano liberado en el mercado, que se presta a las condiciones climáticas de la
Línea Ecuatorial, sembrándose a una altitud de hasta 2 800 metros.

El fruto necesita de temperaturas altas por el día y bajas por las noches, por eso es
idóneo para sitios como Imbabura o Guayllabamba. El kilo se cotiza en $ 12, una
planta produce hasta 1.500 gramos.

Beneficios del cultivo de Arándanos en Hidroponia:

Cada plantas se encuentra aislada lo que permite realizar control Fitosanitario, nutrición
individual y exacta, buena aireación, retención de humedad, el sustrato permite control
del PH ácido requerido para el medio de cultivo, excelente aireación y oxigenación,
amigable con el medio ambiente no se usa suelo.

Beneficios de los arándanos:

Es una fruta altamente nutritiva
Buena fuente de antioxidantes
Mantiene sano a tu cerebro
Ayuda a protegerte contra enfermedades cardiovasculares y la diabetes
Previene y trata enfermedades relacionadas a las vías urinarias
Mejora la función de tu memoria
Mantiene tus ojos saludables
Aplaza los efectos de la vejez
Ayuda a la memoria
Ayuda a bajar el colesterol
Previene infección de vías urinarias, debido a que no permite que las bacterias se
peguen en el tracto urinario, entonces sirve como una profilaxis.
Evita el deterioro vis ual