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Introducción
El cerebro con el paso de los años y la falta de estimulación, situación que ocurre muchas
veces en la población adulto mayor, va disminuyendo su capacidad funcional, con lo que se
ven alteradas las funciones cognitivas, éstas son el resultado del funcionamiento global de
las diferentes áreas intelectuales, como lo es la percepción, el pensamiento, la
comunicación y comprensión de la realidad. La disminución de la funcionalidad cerebral es
parte del proceso normal del envejecimiento y debe ser entendido como tal y diferenciado
de las demencias, las que son enfermedades que se caracterizan por la pérdida de las
facultades mentales, son graves y progresivas, alterando las funciones cognitivas y la vida
diaria de quienes las padecen.
Es importante diferenciar también los fallos en la memoria, todos olvidamos algunas cosas
en ciertos momentos, sin embargo, hay límites para considerarlo como parte del
envejecimiento normal o del desarrollo de patologías, la pérdida de memoria le benigna
ocurre a la mayoría de la población en algún momento de la vida, se caracteriza por ser
algo ligero y estable, que ocurre de manera aislada, sin compañía de otros trastornos
cognitivos. Mientras que los fallos de memoria malignos, se caracterizan por ser más
extremos en su desarrollo y están asociados a patologías, en donde las personas realizan
actividades que caen en lo absurdo.
Procesos cognitivos
Son los procedimientos que lleva a cabo el ser humano para incorporar conocimientos,
donde intervienen facultades como:
1. Percepción, atención y concentración
La percepción es la función por la cual se reconocen los estímulos del medio ambiente y se
realizan a través de los 5 sentidos (vista, audición, olfato, tacto y gusto). La atención es la
capacidad de perder de poder darse cuenta de un estímulo y la concentración es focalizar
la atención a este estímulo.
2. Memoria:
Rol relevante en el desempeño intelectual, ya que al funcionar como un sistema, los
procesos cognitivos se interrelacionan constantemente y el labor de uno afecta al otro.
Siempre se puede mejorar el funcionamiento de la memoria a cualquier edad incluso con
diagnóstico de memoria subyacente a alguna patología.
Se describen 3 funciones de la memoria
-Registro: permite captar información y que quede representada en la memoria.
-Consolidación: Es responsable de almacenar la información recibida y organizada de forma
lógica.
-Evocación: facilita el recuerdo posterior, para que se logre de mejor manera se debe repetir
varias veces la información y tener en cuenta que en la noche es cuando los recuerdos se
fijan, por lo tanto antes de dormir se debe repetir la información que se quiere recordar y
asociarlo a algo conocido como imagen o algo divertido.
Tipos de memoria sensorial: de los sentidos y memoria temporal: corto/largo plazo
Plasticidad cerebral
La plasticidad cerebral hace referencia a la transformación y adaptación que realiza nuestro
cerebro frente a distintas situaciones que se presentan, modificando su organización
estructural y funcional en virtud de las necesidades.
En el proceso de envejecimiento se puede optimizar el rendimiento intelectual haciendo uso
de redes neuronales ya existentes, pero también generando nuevas conexiones. La clave
para que esto ocurra es la estimulación cognitiva.
Tanto la plasticidad cerebral como cognitiva pueden darse a cualquier edad, no siendo la
vejez la excepción. Se puede incluso mejorar el rendimiento a partir del entrenamiento de
las habilidades cognitivas.
Tratamiento preventivo
Realizar a diario ejercicios o actividades que tengan por objetivo el mejorar y preservar el
funcionamiento cognitivo.
• Inmovilidad
• Incontinencias
• Caídas
• Delirium
• Pérdida de la funcionalidad
• Alteración de la autonomía