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Un enfoque integrado e
innovador”
RESUMEN
Se propone una definición ampliada del concepto de efluentes y una revisión sobre el
planteo del tratamiento de los efluentes industriales.
Se plantea, como una innovación, que el tratamiento se debe iniciar en la inclusión de la
problemática en el tratamiento del proceso productivo, en el diseño de la planta industrial,
en el control de los procesos y en la selección de los insumos.
Mientras que en el planteo habitual del diseño de sistemas de tratamiento de efluentes se
toma a este como algo que ocurre puertas afuera de la sala de producción, se propone aquí
que todos los espacios de la empresa se deben involucrar en el mismo.
Se incluye como una parte importante del tratamiento, el sistema de recolección de los
efluentes, en particular el sistema de recolección puertas adentro de la sala de producción.
1 - Introducción
Cómo innovación principal esta visión incluye el análisis del proceso industrial y de la
distribución de equipos como primer paso en el diseño y en un segundo paso la recolección
de estos efluentes para recién luego pasar el diseño de tratamiento propiamente dicho.
Es decir, se parte de la premisa que el tratamiento de los efluentes debe concebirse desde el
momento inicial del proyecto de ingeniería del proyecto.
El trabajo analiza solo los efluentes líquidos, pero los conceptos desarrollados se adecuan al
cualquier efluente.
Efluentes son todas las emisiones al ambiente que producen efectos no deseables en este.
En este sentido amplio cualquier emisión, sea de líquidos o sólidos como olores, ruidos y
radiaciones puede considerarse como efluente.
No siempre las emisiones de una empresa son desagradables, piense en deliciosos olor de
una panadería elaborando especialidades, lo que no podemos asegurar es que resulte
agradable a todos.
En cuanto a los efectos no deseables es importante tener en cuanta que esto incluye una
dimensión objetiva y una subjetiva, y que no necesariamente ambas coinciden, incluso hay
veces que están contrapuestas.
Las dimensiones objetivas se deben relacionar a los parámetros que se deben medir y sobre
los que hay límites fijados por las normativas.
La dimensión subjetiva esta en relación con lo percibido, sea a nivel de los sentidos o por la
interpretación profana, que se haga sobre la situación.
Cómo decía, ambas dimensiones pueden hacernos interpretar de distinta manera una
situación. Por ejemplo un agua que tenga niveles no tolerables de arsénico o plaguicidas no
tiene ningún efecto desagradable a nivel de percepción de los sentidos. Una apreciación
subjetiva basada en los sentidos no reportara efectos no deseables, pero si lo hará una
apreciación objetiva.
Para un agua que coloreada, una apreciación subjetiva puede indicarnos efectos no
deseables, pero una objetiva puede no reportar ningún efecto no deseable ni efecto nocivo
sobre las personas.
Valga como ejemplo para este caso el té, cuyo color es producido por taninos de naturaleza
similar a los presentes en los extractos de taninos para curtición. Un efluente con estos
taninos presentes en niveles que correspondan a un té que consumimos habitualmente tiene
un impacto visual muy importante, aunque no podamos asegurar que tenga efectos nocivos.
Estos ejemplos solo ilustran como esta afectada nuestra percepción del problema por las
dimensiones mencionadas y no quiere reducir el problema a lo nocivo para las personas.
4 - Tipos de efluentes
Los efluentes pueden clasificarse de varias maneras pero la más útil a los efectos de tema a
desarrollar es clasificarlos por su naturaleza y estado.
sólidos
líquidos
gases y humos
olores
ruidos
Otros (radiaciones electromagnéticas, radiaciones ionizantes, etc.)
5 - Efluentes líquidos
En particular trataré los efluentes líquidos industriales. En una industria las principales
fuentes de estos son:
proceso de producción
servicios auxiliares
lavado y limpieza
baños y áreas de servicios
Esta división es particularmente útil para el tratamiento del tema, al que abordaremos como
en forma individual.
Los efluentes podemos decir que son un producto no deseado de los procesos industriales.
La elección y el diseño del proceso tienen una gran relevancia sobre la problemática de los
efluentes.
En cuanto a la elección de los procesos debemos tener en cuenta en elegir procesos que:
Muchas veces un ajuste más preciso de las variables del proceso, temperatura, agitación,
etc., puede significar reducción de uso de materias primas. Esto es así porque en muchos
casos se agrega un exceso de algunos reactivos a fin de asegurar el resultado.
Otro caso es un tanque que se usaba para preparar solución de aditivos que estaba ubicado
al mismo nivel que el reactor, por lo se requería para el envío de las soluciones bomba y
cañerías. Con este sistema se desperdiciaba una cantidad de estos ya que el contenido de
todo el trayecto de la cañería de conexión se desperdiciaba, además de los problemas
frecuentes en los sellos de la bomba. La simple ubicación del tanque por encima del reactor
permitió eliminar la bomba, parte de las cañerías y además se aprovecho la totalidad de los
reactivos.
A este respecto cabe mencionar el caso de una planta que procesa de verduras y hortalizas,
donde se requirió a los proveedores que entregaran estas ya lavadas y se estableció topes
máximos para la cantidad de productos defectuosos. Este simple cambio significo una
importante reducción en el uso de agua para lavado y en la cantidad de desperdicios.
vapor
energía eléctrica
combustibles
agua
frío
aire comprimido
vacío
tratamiento de efluentes
otros (acondicionamiento de aire, gases, etc.)
Cada uno de estos SAx tienen sus propias condiciones y particularidades, muchos de estos
presentan las características y complejidades de un proceso industrial (ej. Tratamientos
complejos de efluentes)
La propuesta es tratar estos servicios, respecto de los efluentes, de la misma manera que se
hemos tratado el proceso industrial.
Las tareas de lavado y limpieza son, en muchos casos, uno de los mayores generadores de
efluentes, esto en sobre todo importante en las empresas que procesan alimentos.
de equipos de procesos
de las salas de proceso e instalaciones
de las áreas de servicios
Sea donde se haga la limpieza es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:
A fin de reducir la carga contaminante es importante que antes de realizar la limpieza con
agua tratemos de retirar aquellos materiales que puedan recuperarse y de recoger todos los
materiales sólidos.
Muchos de estos productos pueden recuperarse antes de la limpieza y evitar que sean
arrastrados por el agua e limpieza.
En las áreas de servicios las acciones son similares a las de las salas de proceso
evitar usar la manguera y el agua para arrastrar los sólidos y la mugre a los desagües
no dejar secar la suciedad que es difícil de eliminar
en algunos caso humedecer previamente a fin de facilitar el lavado
dejar corriendo el agua sin necesidad
La mayor de las veces todas estas acciones son muy sencillas y solo requieren de una buena
organización para su implementación.
Los desinfectantes por su propia naturaleza afectan los procesos biológicos que se pudieran
usar, además en algunas plantas industriales se incrementa el uso de estos agentes los fines
de semana, de manera que los procesos de tratamiento sufren semanalmente un shock que
dificulta notablemente el funcionamiento en régimen de las plantas.
Es importante:
Los baños, sanitarios, laboratorios y otras áreas de servicios son generadoras de efluentes.
Salvo los laboratorios en general los otros sectores generan efluentes similares a los
domiciliarios, por lo que no representan problemas graves.
Los baños y sanitarios son por lo general los lugares donde se producen los mayores
volúmenes y esto se pueden controlar:
6 - TRATAMIENTO
El tratamiento no asegura que se eliminen todos los efectos no deseables, sino que los
limita hasta un valor que resulta aceptado por la normativa correspondiente.
El tratamiento es, en sí mismo, otro proceso industrial. A veces este proceso es más
complejo que el proceso de producción.
sistema de recolección
tratamientos de ajuste de los parámetros físicos y químicos
primarios
secundarios
terciarios
disposición final o volcamiento
Considerando al sistema de recolección como todas las obras desde la captación del
efluente del proceso unitario hasta la entrada a la planta o área de tratamiento.
Cada una de estas etapas dependerá del tipo de efluentes en cuestión y de las posibilidades
de tratamiento del mismo y de los requisitos para su disposición final o volcamiento.
7 - Sistema de recolección
ser apropiados
con las pendientes adecuadas para evitar las acumulaciones
material de construcción adecuado
de fácil limpieza
evitar las contaminaciones cruzadas
Estos temas están bien tratados en la bibliografía y para algunas industrias existen
normativas específicas al respecto.
Los principales requisitos adicionales que debe contemplarse al diseñar, además de los
mencionados, deben permitir:
Una recolección adecuada facilita los tratamientos y eventualmente permite que se pueda
dar usos apropiados a los residuos.
Esto es válido tanto para los líquidos como para los sólidos y gases.
La captación son las obras o condiciones que facilitan el traslado del efluente desde el
generador hasta la conducción.
Algunas estas pueden ser:
En todos los casos se importante que los pisos tengan las pendientes correctas a fin de
facilitar el escurrimiento.
La conducción son las cañerías o canales que permiten el traslado hasta el lugar de
tratamiento, además de las cañerías deben contemplarse las cámaras de inspección.
Los accesorios son obras que permiten realizar algunas operaciones que faciliten el
traslado, tal como cámaras pulmón, pozos de bombeo, separadores de grasas, sifones, etc.
La captación de los efluentes debe permitir que la menor cantidad posible de sólidos
ingresen al sistema, salvo cuando por condiciones del tratamiento convenga lo contrario.
Esto es así porque los sólidos que se separen en esta fase se pueden disponer más
fácilmente y además su volumen es más reducido. Si llegan a los sedimentadores los barros
formados son de más difícil manejo y además el contenido de humedad es mayor.
Cómo ejemplos tenemos los restos sólidos de vegetales que se pueden usar como alimento
de ganado si no se mezclan con otros residuos que lo hagan inadecuado para este uso y/o no
sufren degradación parcial al ser arrastrados por los líquidos.
Las grasas y aceites, en especial los lubricantes, generan graves problemas en el sistema de
tratamiento, de manera que si evita el ingreso de estos al efluente general o bien se limita su
traslado mediante cámaras interceptoras se facilitará el tratamiento
Este es el caso de la industria frigorífica, donde se faenas animales, que el sistema debe
manejar por separado los efluentes verdes de los rojos.
8 – Un caso ilustrativo
Dado que la empresa estaba operando desde hacia varios años y tenía gravísimos problemas
de los efluentes era imperioso una solución al problema.
La empresa tenía un sistema de sistema único de recolección de los efluentes y una planta
de tratamiento que operaba con la capacidad ampliamente desbordada.
alta DBO
alta DQO
lenta biodegrabilidad de la carga orgánica
alto contenido de sólidos sedimentables
contenido de sulfuros
contenido elevado de grasas insolubles
contenido elevado de grasas solubles
color intenso derivado de los taninos
cambios intensos de pH
Planteado el problema de esta manera el problema presenta una gran complejidad y una
gran cantidad de aspectos de difícil abordaje.
El proceso de producción es complejo, tiene muchas etapas y cada una de estas tiene
muchos pasos.
Cómo primer paso se decidió caracterizar en forma exhaustiva los parámetros de cada paso
y cada etapa del proceso industrial.
En base de este análisis se determino que, en base a los efluentes puntuales, se podía
agrupar a estos en tres grupos:
1 – efluentes con alta DBO, DQO, sulfuros, sólidos sedimentables y grasas insolubles pero
sin color (sin taninos), pH francamente alcalino
2 – efluentes con taninos (elevado color, alta DBO y DQO), sin sulfuros y con grasas
solubles
3 – efluentes claros con niveles bajos de DBO y DQO, sin taninos y francamente ácidos
9 - Conclusiones
El esquema planteado se centró en los efluentes líquidos, pero se adecua tanto para
efluentes sólidos, gaseosos.