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¿Qué es la Piel?
Lo que cubre todo nuestro cuerpo para resguardar órganos y estructuras
internos de agentes nocivos del exterior, es lo que se denomina Piel, lo
cual es un tejido activo y elástico. Es el órgano más grande de nuestro
cuerpo, que lo cubre totalmente. Le sirve de protección contra la luz, las
lesiones y las infecciones el calor; la piel igualmente:

 Controla la temperatura del cuerpo

 Acumula grasa y agua

 Es un órgano sensorial

 Frena la pérdida de agua

 Evita el ingreso de bacterias

Las características de la piel cambian a lo largo de todo el cuerpo, en

características como color, grosor y textura). Ejemplo de ello es que la
cabeza presenta más folículos capilares que cualquier otro sitio, lo que
hace contraste con las plantas de los pies no tiene ninguno.
Adicionalmente, las palmas de las manos y las plantas de los pies tienen
una piel más gruesa que otras zonas del cuerpo.

Este tejido vital está compuesto por tres capas superpuestas

fundamentales: capa superior o epidermis, intermedia o dermis, y la capa
inferior o hipodermis; las cuales tienen funciones particulares
específicas:
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 Epidermis
 Dermis

 Hipodermis (capa de grasa subcutánea)

La piel también está dotada de vasos sanguíneos y capilares, glándulas

sebáceas y sudoríparas, receptores nerviosos y folículos pilosos que
efectúan un intercambio natural de nutrientes, propiciando su
interrelación con el medio ambiente.

Características principales de la Piel

Una de sus primeras características a destacar es que de los órganos del
sistema nervioso, la piel es el principal receptor sensorial del organismo,
ya que en ella se genera los impulsos nerviosos y luego se originan las
distintas sensaciones. (Ver: Receptores Sensoriales)
 Regula la temperatura corporal a través de la contracción o

dilatación de sus vasos sanguíneos.

 Es más sensible y delgada y en el rostro, sobre todo en el área de

los parpados y labios; y de mayor grosor y resistencia en la planta

de los pies.
 Los receptores que posee responden al dolor, al tacto y a la
temperatura, los cuales reportan su estado al cerebro
constantemente.
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 Se remoza y restaura con frecuencia reemplazando sus células

muertas. Este procedimiento de reposición se lleva a cabo
naturalmente no obstante, puede aligerarse mediante cuidados
apropiados.
 Pierde su lozanía con el transcurrir de los años, volviéndose menos

humedad y disminuyendo colágeno y elastina, lo cual dificulta su

proceso de renovación.
 Su componente principal en la superficie es la queratina; proteína

que le suministra las propiedades de resistencia e impermeabilidad.

 Expide feromonas y residuos mediante la sudoración. Las feromonas

son reconocidas como sustancias que incrementan la atracción

sexual; son como mensajes que se emiten a individuos de la misma
especie, pero de sexo diferente.
La piel irradia cómo se siente la persona y es una señal importante de su
estado de salud. Es fundamental preservarla y darle el trato adecuado
como parte integral del cuerpo.

Regeneración de Células
Este procedimiento se desarrolla en la dermis y epidermis por los
nutrientes que le suministra la hipodermis, en fases aproximadas de 28
días.

La dermis genera células permanentemente, las que se movilizan hacia

arriba en dirección a las células que se hallan sobre ellas, y en la capa
siguiente o epidermis. De allí continúan subiendo hasta alcanzar la
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superficie. Este proceso se lleva a cabo en el transcurso de ciclos de 14

días.

En este lapso las células gastan agua y soportan cambios químicos. Al

llegar a la superficie expiran y se aplanan, formando la textura que
podemos ver y tocar de la piel. Las células perduran en la superficie un
segundo ciclo de 14 días, completando el periodo de 28 días. Después son
desechadas progresivamente a medida que se presentan nuevas células.

Anatomía de la Piel
La piel está compuesta por las tres capas, cada una de ellas desempeña
distintas funciones, las cuales figuran de la superficie hacia abajo, en el
siguiente orden:

 Epidermis
 Dermis

 Hipodermis (capa de grasa subcutánea)

Epidermis
La epidermis es la capa más externa y delgada de la piel, conformada por
tres partes adicionales:

 Estrato córneo (capa córnea)

Esta capa la integran queratinocitos totalmente maduros cargados

de proteínas fibrosas (queratinas). Es la capa más externa y se
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renueva continuamente. El estrato córneo evita la entrada de buena

parte de sustancias extrañas y el desgaste de fluidos corporales.
 Queratinocitos (células escamosas)

Este manto se halla inmediatamente después del estrato córneo,

posee queratinocitos en movimiento (células escamosas), las cuales
maduran y conforman el estrato córneo.
 Capa basal

Esta es la capa más profunda de la epidermis, la cual la conforman

células basales, que se dividen permanentemente, creando nuevos
queratinocitos que suplantan a los antiguos, los cuales se
desprenden de la superficie cutánea.
La epidermis presenta también melanocitos que generan melanina (el
pigmento de la piel).

La Dermis
Esta es la capa media de la piel. Está compuesta por los siguientes
elementos:

 Vasos sanguíneos.
 Vasos linfáticos.
 Folículos pilosos.
 Glándulas sudoríparas.
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 Fibras de colágeno.
Este manto permanece unido por una proteína llamada colágeno,
conformada por fibroblastos. Acá se hallan los receptores del tacto y el
dolor.

Hipodermis o capa subcutánea

Esta es la capa más interna de la piel; se compone por una red de células
de colágeno y grasa, la cual ayuda a almacenar el calor corporal y a
proteger el cuerpo contra lesiones, ya que amortigua los impactos.

Función de la Piel
Este órgano desarrolla cosas asombrosas segundo a segundo. Si su piel
tiene una buena salud, posiblemente no pensará en sus funciones, o muy
rara vez lo hará, pero sin ellas, no podríamos sobrevivir.

Protección. La piel protege al cuerpo de diferentes formas. Por ejemplo,

la melanina que posee resguarda contra las agresiones de los rayos UVA.
La keratina, que es una proteína de la piel, proporciona elasticidad y
soporte a la estructura que comprende la piel.
La piel resguarda órganos, tejidos internos y hasta los huesos, de ser
presentados al mundo externo. Igualmente, procede para resguardarlos
contra lesiones del sol, invasión bacteriana o traumas físicos.

Regulación de la Temperatura. Cuando el cuerpo entra en calor la piel

libera sudor mediante las glándulas sudoríparas; las que ayudan también a
reducir la temperatura. Igualmente, los diminutos vasos sanguíneos de la
piel pueden llenarse de sangre cuando se siente frío, produciendo que la
temperatura aumente. Por tanto, retención o la liberación de calor
depende de la temperatura externa al cuerpo.
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Inmunidad. La piel está conformada por células que tienen capacidad

para combatir las infecciones, bacterias y virus del medio ambiente.
Algunas células que contiene la piel laboran de manera estrecha con el
sistema inmunitario, a objetivo de combatir bacterias, virus y otros
elementos dañinos. La piel evita que ingresen al cuerpo y que podamos
enfermar. Esas células incluyen las llamadas dendríticas, Langerhans,
epidérmicas, y las fagocíticas.

Permitir la movilidad y el crecimiento. Las características elásticas de

la piel y los tejidos que se hallan debajo, facilitan que el cuerpo crezca y
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vaya cambiando. Esto ocasiona la facilidad de movimiento. Si la piel fuera

rígida y dura se sentiría dolor en cada movimiento.
Adicionalmente, la piel tiene una particularidad de volver a su posición
inicial, sin ocasionar “marcas o abolladuras” en el cuerpo.
Excreción. El cuerpo requiere desechar los residuos producidos, de
alguna manera. Ciertos residuos pueden ser expelidos mediante la piel,
como ácido úrico, amoníaco, urea y agua. Esto contribuye a que el cuerpo
deseche substancias que podrían enfermarle.
Endocrina. Esta función se produce en la síntesis de la vitamina D. La piel
absorbe esta vitamina proveniente del sol, la transforma de manera que
el cuerpo pueda usarla. Sin embargo, hay que tener mucha precaución en
no tomar demasiado sol, ya que los rayos perjudiciales pueden ocasionar
quemaduras o el progreso de un potencial cáncer de piel en el transcurso
de la vida.
Sensación. Los extremos nerviosos de la piel posibilitan sentir cada roce
y sensación de nuestro cuerpo. La piel puede ser en extremo sensible,
permitiendo percibir los cambios más ligeros de temperatura y
presión. Las terminaciones nerviosas del cuerpo responden a las
sensaciones de la piel, advirtiendo al cerebro de lo percibido alrededor,
de forma instantánea. Lo que significa que se reacciona al frío, al calor, al
dolor, al tacto suave, o a las caricias.
La piel está directamente relacionada con varias redes de nervios
llamadas plexos, que tienen funciones específicas de acuerdo a su
ubicación; como el plexo sacro que recibe las sensaciones de la piel de la
pierna y el pie; el plexo braquial que tiene dentro de sus funciones
la vasoconstricción que produce palidez y frialdad en la piel; o el plexo
lumbar que capta las sensaciones de la piel de la cadera lateral o del
pubis púbico.
Es importante destacar que dentro de los nervios que llegan a la piel
también se encuentra el nervio Musculocutáneo, que se ocupa
de inervación sensitiva en la piel lateral del antebrazo.
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Absorción. Se puede decir que la piel “respira”. Se absorbe oxígeno,

nitrógeno y otras substancias necesarias mediante la piel. Sabemos que
los seres humanos necesitamos de pulmones para respirar, pero existen
algunos animales que poseen una piel sumamente avanzada que lo hacen a
través de ella.
Las células externas de la piel se ven perturbadas por la cantidad de
oxígeno presente en una habitación; por ello se exhorta a usar prendas de
algodón o similares, para facilitar la “respiración”.

Resistente al agua. El agua que ingresa al cuerpo no se vaporiza gracias

a una función particular de la piel. La piel cumple el rol de barrera
impermeable ante el agua. Ello es importante por cuanto previene que el
cuerpo no pierda los nutrientes y minerales que posee acumulados. Para
ello la piel está recubierta con aceites y nutrientes que forman una pared
natural contra el agua.
Otras funciones de la piel. Este órgano se halla involucrado en muchas
otras funciones. Evita que el agua del cuerpo se vaporice al formar una
barrera que la conserva dentro. Cumple también el rol de centro de
almacenaje para y el agua y los lípidos; en ocasiones la piel puede
abultarse como consecuencia del agua que está a lo interno del cuerpo,
principalmente durante lesiones o enfermedades. A veces, esa agua es
absorbida nuevamente, y es la piel la única con capacidad impedir que se
evapore.
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¿Cuáles son sus capas?

La piel está constituida por tres capas sucesivas: la epidermis la más
superficial, la dermis, y la hipodermis la más profunda.

Epidermis: la capa externa de la piel

Es la capa que podemos observar y palpar. Proporciona protección frente
a sustancias tóxicas, la pérdida de líquidos, bacterias, y los rayos solares;
además permite que la piel se conserve adecuadamente hidratada. Consta
de 5 subcapas que se detallan a continuación:
1. Capa córnea: compuesta por células muertas, que se van
desprendiendo, dando dando paso al proceso de descamación. Sirve
también de base para los poros y concavidades de las glándulas

sudoríparas.
2. Capa clara: conformadas por células que se hallan muy compactadas
entre sí, las cuales son aplanadas y no pueden diferenciarse unas de
otras.
3. Capa granular:integrada por células que no se dividen y que
interceden en la generación de queratina.
4. Capa espinosa o capa de Mapighi:compuesta por numerosas filas
de células que se acoplan y que unidas a las células presentes en la
capa basal conforman una estructura muy sólida.
5. Capa basal:es la más profunda de la epidermis, compuesta por una
fila de células que permanentemente van regenerando la epidermis,
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las que se llaman melanocitos, y se encargan de generar la melanina,

que le da la pigmentación a la piel.
A la vez es importante destacar que la epidermis está recubierta por
la película hidrolipídica, la cual está estructurada por una composición de
agua y grasas que se encarga de mantener la flexibilidad de la piel en las
mejores condiciones, y proporcionar protección ante hongos y bacterias.
Dermis: la capa media de la piel

Es a la vez la capa
más gruesa de la piel que está cubierta por la epidermis. Se encuentra
constituida por las glándulas sebáceas, las células adiposas, las glándulas
sudoríparas, las fibras de colágeno y elastina, los folículos pilosos, los
vasos sanguíneos, y las fibras nerviosas.

Tiene como una de sus funciones principales la de amortiguar los golpes

por su grosor; además contribuye a cicatrizar las heridas debido a los
tejidos conectivos de los que está prevista; alimenta la epidermis desde
el interior; le provee de tenacidad y contribuye a proteger el organismo
de infecciones probables.

En la dermis se hallan las fibras de colágeno y elastina como se ha

señalado, que son fundamentales para mantener una piel fuerte, sana y
vital. Además, estas fibras contienen una sustancia provista de ácido
hialurónico, por ello, son fundamentales para impedir el desgaste de agua
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en piel, conservar el volumen de ésta y retardar el proceso de

envejecimiento.

Al envejecer el cuerpo humano va disminuyendo la producción natural de

colágeno y elastina, por lo que la piel comienza a exhibirse menos
tonificada y a aparecer arrugas y líneas de expresión.

Hipodermis: la capa más interna de la piel

Es la capa más profunda de la piel, denominada igualmente subcutis; está
compuesta especialmente por fibras colágenas y elásticas, por células
adiposas o grasas, y vasos sanguíneos.
Dentro de las funciones más importantes de la hipodermis se destacan

las siguientes:

 Conservar la piel unida a los músculos

 Posibilitar que la piel se deslice sin dificultad por las estructuras

contiguas
 Conservar energía en forma de grasa

 Mantener el cuerpo aislado de temperaturas extremas o de

traumatismos.
Es pertinente destacar que la cantidad de células adiposas
(adipocitos) presentes en la hipodermis varía en función de la zona del
cuerpo, al igual que entre hombres y mujeres. Así tenemos que en el sexo
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masculino los adipocitos predominan en la zona abdominal, en tanto que en

las mujeres, son predominantes en zonas como los muslos y los glúteos.

¿Qué son las glándulas sudoríparas?

Son pequeñas estructuras cilíndricas de la piel que generan sudor.
Hablamos de un prototipo de glándula exocrina, las cuales son glándulas
que generan y expelen sustancias en una superficie epitelial a través de
un conducto.

Son a la vez la primera defensa del organismo contra las elevadas

temperaturas. Se hallan situadas en todo de órgano más grande del
cuerpo humano, la piel. Se estima que una sola persona puede tener de
dos y cuatro millones de glándulas sudoríparas.

Se disponen
justamente entre la dermis y la hipodermis o tejido
subcutáneo, encontrándose más numerosamente en la frente, las plantas
de los pies, y las palmas de las manos.

Una glándula sudorípara se asemeja a un tubo hueco, largo y enrollado con

una especie de bola en su base, que es precisamente donde se origina el
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sudor. El tubo hace de conducto para el traslado del sudor dirigido hacia
los folículos pilosos y los poros.
Al ser humano las glándulas sudoríparas le comienzan a funcionar a partir
de la segunda semana de nacimiento, funcionalidad que va reduciendo con
el paso de los años.

Función de las glándulas sudoríparas

La función principal de estas glándulas es crear el sudor y después
trasladarlo a la superficie de la piel para controlar la temperatura del
cuerpo. A dicho proceso se le denomina termorregulación.

De igual forma, contribuyen a conservar el nivel de grasa y acidez de la

piel. Existen estudios que investigan sobre su posible papel en el proceso
de curación en heridas cutáneas.

De igual forma, la sudoración tiene un rol activo en la regulación

emocional mediante el sistema límbico, para enfrentar las situaciones de
ansiedad o estrés.

Clasificación de las glándulas sudoríparas

Glándulas Ecrinas
Son las más numerosas y comunes, y se componen de tres tipos de
células: mioepiteliales, basófilas y acidófilas. Estas dos últimas colaboran
con la secreción del sudor; y la primera favorece la expulsión del sudor.
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Se propagan a lo largo y ancho del cuerpo, especialmente en manos y pies,

en el cuello, la espalda y la frente.

Poseen forma tubular no ramificada, con un diámetro de 0,4 milímetros

aproximadamente. Se dirigen directamente a la superficie de la piel.

En situaciones de estrés, por el ejercicio físico, por el calor ambiental

o en estados febriles, estas glándulas se activan. Son muy abundantes en
todo el cuerpo. Se estima que existe un aproximado de 600
glándulas ecrinas por centímetro cuadrado de piel.
Glándulas Apocrinas
Las glándulas odoríferas, como también se les llama, finalizan en
los folículos pilosos, por tanto se hallan en las zonas velludas del cuerpo
como axilas, la aureola mamaria y al exterior de los genitales.

A ellas se les debe el olor corporal de cada persona en particular.

Generan sudor ante la excitación sexual o en estados de tensión
emocional. En la reacción que se manifiesta en las
glándulas apocrinasintervienen la adrenalina y la colinérgica, por lo tanto
es del tipo adrenérgica.
Las glándulas ecrinas y las apocrinas están circundadas por la membrana
basal. Ambas glándulas generan sudor. Sin embargo, el sudor ecrino es un
líquido claro, con escasas proteínas, en tanto que que el apocrino es
viscoso y lechoso.
Funcionamiento de las glándulas Sudoríparas
El sistema nervioso simpático y las hormonas corporales son regulados
por las glándulas sudoríparas.

Cuando se vive una perturbación emocional o la actividad física aumenta,

también la temperatura corporal hace lo propio y el dispositivo para
refrescar la superficie de la piel de estas glándulas se activa,
excretando una sustancia compuesta de agua, cloruro de sodio y
electrolitos.
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Otro de los elementos de esta sustancia son las feromonas, componente

químico que varía el balance hormonal propio y ajeno. Por lo general ese
mecanismo se activa desde la pubertad.

Componentes del sudor

El sudor se forma de un 99 % combinada con:

 Hierro
 Amoníaco

 Histamina

 Prostaglandina

 Creatinina

 Fosfato

 Magnesio

 Ácidos grasos

 Ácido láctico

 Bicarbonato

 Cloruro de sodio

 Calcio

 Vitamina C y vitaminas del grupo B

Disfunciones de las glándulas Sudoríparas

Ante el calor excesivo las glándulas Ecrinas logran producir hasta 3 litros
de líquido por hora; ello puede ocasionar deshidratación. Igualmente,
estos eventos pueden producir la pérdida de electrolitos del plasma del
organismo. Ambos casos requieren reponer el líquido corporal tan rápido
como se pueda.

Se ha estudiado sobre la correspondencia entre el funcionamiento de

estas glándulas y el progreso de algunas
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enfermedades
epidérmicas.
Anhidrosis
Se refiere a la ausencia de sudor, la cual puede ser ocasionada a una
variación de la vía que enlaza el cerebro con los nervios periféricos
eferentes. Por lo general se hace presente de manera aguda a edad
precoz.

A esta patología se le asocia con lesiones de la protuberancia y el bulbo

raquídeo, con neuropatías periféricas o segmentarias luego de haber
padecido de neuritis alcohólica, de lepra o diabetes mellitus.