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1. Energía hidráulica
La energía del agua o energía hidráulica, es esencialmente una forma de energía solar. El Sol comienza
el ciclo hidrológico evaporando el agua de lagos y océanos y calentando el aire que la transporta. El
agua caerá en forma de precipitación (lluvia, nieve, etc.) sobre la tierra y la energía que posee aquella
por estar a cierta altura (energía potencial) se disipa al regresar hacia lagos y océanos, situados a
niveles más bajos. Ciclo del agua La energía hidráulica, es la energía que tiene el agua cuando se
mueve a través de un cauce (energía cinética) o cuando se encuentra embalsada a cierta altura (es decir,
en forma de energía potencial). En este momento toda la energía hidráulica del agua estará en forma de
energía potencial. Cuando se deje caer, se transformará en energía cinética, que puede ser aprovechada
para diversos fines. Se trata de una energía renovable. Desde hace unos dos mil años, toda la energía
hidráulica se transformaba en energía mecánica que, posteriormente, tenía aplicaciones específicas en
norias, molinos, forjas. A partir del siglo XX se empleó para obtener energía eléctrica. Son las
centrales hidroeléctricas. Se caracteriza porque no es contaminante y puede suministrar trabajo sin
producir residuos (rendimiento 80%). Toda central hidroeléctrica transforma la energía potencial del
agua acumulada en el embalse en energía eléctrica a través del alternador. Las diferentes
transformaciones de energía que se producen son:
En las tuberías, la energía potencial del agua se convierte en cinética. En las turbinas, la energía
cinética del agua se transforma en energía cinética de rotación del eje de las turbinas, y por último en el
alternador, la energía cinética de rotación del eje se convierte en energía eléctrica.
2. Presa Itaipu
La central hidroeléctrica de Itaipú constituye uno de los pilares básicos donde se fundamenta el sector
energético de la República del Paraguay debido a su gran potencial de generación eléctrica. Es por ello
por los que dentro de los estudios que conducen a la elaboración del Plan Estratégico del Sector
Energía de la República del Paraguay para el periodo 2004 – 2013 se incluye el presente documento
que tiene como finalidad profundizar en su estudio.
El 26 de Abril de 1973, la República del Paraguay y la República Federativa del Brasil firmaron el
Tratado de Itaipú “para el aprovechamiento hidroeléctrico de los recursos hidráulicos del río Paraná,
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pertenecientes en condominio a los dos países, desde e inclusive el Salto del Guaira o Salto Grande de
Sete Quedas hasta la boca del Río Iguazú”. El Tratado fue sancionado con Ley Nº 389 del 11 de Julio
de 1973 del Congreso Nacional Paraguayo, promulgado con fecha 13 de Julio de 1973, y aprobado por
el Decreto Legislativo Nº 23 del 30 de Mayo de 1973 del Congreso Nacional Brasileño, con texto
promulgado por el Decreto Federal Nº 72.707 del 28 de Agosto de 1973. Para la realización del
aprovechamiento hidroeléctrico objeto del Tratado se constituyó la entidad binacional denominada
Itaipú con fecha 17 de Mayo de 1974.
La Itaipú se rige por las normas establecidas en el Tratado y en sus Anexos, por los protocolos
adicionales y otros actos consecuentes del Tratado y por su Reglamento Interno. El inicio efectivo de
las obras ocurrió en Enero del año 1975. Cabe destacar el Acuerdo Tripartito entre Paraguay, Brasil y
Argentina, de 19 de Octubre de 1979, “para el aprovechamiento de los recursos hídricos en el trecho
del río Paraná desde el Salto del Guairá o Sete hasta la desembocadura del río de la Plata”, que
establece los niveles del río y las variaciones permitidas para las centrales en la cuenca común de los
tres países. El 5 de Mayo de 1984 entró en operación el primer grupo de Itaipú. El resto, hasta
completar los 18 que actualmente operan fueron incorporándose al ritmo de dos o tres por año
finalizando con el último 4 de Abril de 1991. El 13 de Noviembre del año 2000 se firmó la contratación
de las dos últimas unidades para completar las 20 de la que constaba el acuerdo original. Estaba
previsto que la una de ellas entrara en operación a finales de 2003 y la otra en el primer semestre del
2004 aunque los retrasos habidos en las obras han pospuesto estas fechas.
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3. Clasificación.
3.1. Según el Tipo de Embalse
La represa de Itaipu se la puede clasificar dentro del tipo de presa con embalse o de regulación; esta
construcción estanca el curso del rio formando un embalse, se denomina embalse a la acumulación
de agua producida por la construcción de una presa sobre el lecho de un río o arroyo, la cual cierra
parcial o totalmente su cauce.
La presa de embalse además de captar el agua a derivar, permite regular el caudal variable con
que se producen los aportes del río, ajustándola así a las demandas del sistema. La regulación
puede ser anual o plurianual y realizarse para otros usos del agua, además del riego; tal como es
la energía hidroeléctrica, el abastecimiento de agua potable y el control de inundaciones.
Cuando los embalses cumplen una función particular se llaman unipropósito y cuando tienen
más de un fin, se les denominan embalses multipropósito. La mayoría de los embalses del
sector eléctrico son embalses unipropósito, su función es únicamente la generación de energía
eléctrica. Sin embargo, la existencia y la operación de los embalses, por sí mismas, ayudan a
regular las crecientes.
Por otro lado, desde el punto de vista de su capacidad reguladora, el embalse puede tener un
ciclo diario, mensual, anual e, incluso, en algunos pocos casos, multianual. Esto significa que el
embalse acumula el agua durante, por ejemplo, 20 horas por día, para descargar todo ese
volumen para la generación de energía eléctrica durante las 4 horas de pico de demanda; o
acumula las aguas durante el período de lluvias, 3 a 6 meses según la región, para usarlas en el
período seco.
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Esta clasificación es importante porque el salto, más que ninguna otra característica determina
el tipo de las instalaciones del aprovechamiento hidroeléctrico (presa, canal de derivación,
conducto forzado, central, tipo de turbinas). Aunque las CH de gran altura suelen presentar
características totalmente diversas de las de pequeña altura, es prácticamente imposible
establecer una línea divisoria entre ambas; lo más corriente es añadir una clase intermedia, los
saltos de mediana altura, y establecer unos intervalos fijos, aunque convencionales, útiles para
los fines estadísticos. La siguiente clasificación ha sido propuesta por Ludin, y adoptada por
otros autores:
La represa Itaipu presenta un salto bruto normal Máximo de 128 m; por lo cual la podemos
clasificar como una represa con salto de gran altura. Teniendo en cuenta solamente los aspectos
hidráulicos la altura de la presa se define con base en los niveles de operación. Este valor puede
ser modificado por consideraciones Geotécnicas, Estructurales o de costos.
Los límites de esta clasificación son convencionales y relativos según las posibilidades
hidroeléctricas de cada país o región. La represa Itaipu se puede establecer como una central de
gran potencia de acuerdo a la clasificación europea de Pa ≥ 10,000 KW. Y la centroamericana
de Grande Arriba de 30 MW respectivamente.
La energía producida por Itaipú en el 2016 sería suficiente para abastecer el consumo de
electricidad de todo el mundo durante dos días; o para satisfacer por más un año un país como
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la Argentina, y a Paraguay para abastecerlo durante doce años. Por otra parte, durante un año
podría satisfacer el consumo de electricidad de veintitrés ciudades del tamaño de Curitiba.
En el 2013, la represa alcanzó el récord de producción anual, que fue de 98.630.035 MWh. El
mismo fue superado por la Presa de las Tres Gargantas en el 2014, que produjo 98.800.000 MW
Figura 3. Rotor de Movimiento de la Turbina Generadora
Desde la puesta en operación del primer grupo año tras año se ha ido elevando la producción anual de
energía como se muestra en la tabla siguiente:
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La represa Itaipu es una central aislada o independiente ya que esta alimenta una red de
consumo particular sin conexión a una red general alimentada por otras centrales.
Itaipú tiene 20 unidades generadoras. La última unidad instalada comenzó a generar energía en
2007. Cada una de ellas tiene capacidad de 700 megavatios (MW), potencia suficiente para
abastecer una ciudad con 1,5 millones de habitantes. Juntas, las 20 unidades generadoras suman
14.000 MW. Para tener idea de la potencia de Itaipú, 12 de sus unidades serían capaces de
suministrar toda la energía consumida en los tres Estados del Sur de Brasil. O, entonces siete
unidades atenderían toda la demanda por energía del Estado de Rio de Janeiro.
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Cada unidad generadora está compuesta por un generador, una turbina y sus auxiliares. La turbina
está formada por una serie de palas unidas a un eje acoplado al generador. La presión del agua que
entra a la turbina, por medio del conducto forzado, produce un movimiento giratorio del eje, el cual
a través de un campo electromagnético inducido dentro del generador, genera electricidad. O sea, la
energía hidráulica se transforma en energía mecánica cuando el agua pasa por la turbina, haciendo
que esta gire. En el generador, que está acoplado a la turbina, la energía mecánica está transforma
en energía eléctrica.
4.1. Embalse.
El embalse de Itaipú, con 1.350 km² de área inundada, es el séptimo del Brasil en tamaño, pero
dispone del mejor índice de aprovechamiento del agua para generar energía. El índice de
producción en Itaipú es de 9,3 megawatts por km² (o sea, cada 0,11 km² de área inundada
genera 1 megawatt). El mayor lago artificial de Brasil es el de Sobradinho (BA), con 4.214 km²
de área inundada.
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4.2. Presa.
La presa es la combinación de estructuras de hormigón, roca y tierra, que sirven para represar el
agua y obtener el desnivel de 120 m (la caída bruta nominal) que impulsa la operación de las
turbinas. En la parte superior de la presa principal están situadas las tomas por donde el agua
inicia su descenso por la tubería de presión hasta la caja espiral, pre-distribuidor y distribuidor
hasta accionar y hacer girar la rueda de la turbina. La presa de Itaipú tiene 7.744 metros de
extensión y un alto máximo de 196 metros, el equivalente a un edificio de 65 pisos. Su
construcción consumió 12,3 millones de metros cúbicos de hormigón, mientras que el hierro y
acero utilizados permitirían la construcción de 380 Torres Eiffel, dimensiones que
transformaron a la central en referencia para los estudios de hormigón y de la seguridad de
represas.
Después de evaluación técnica y geológica, se optó por la presa de hormigón del tipo "gravedad
alivianada" para la presa principal. Los otros tipos de presas construidos en Itaipú, presas
auxiliares, como las de enrocado y tierra utilizaron rocas y sustrato (tierra) de las propias
excavaciones locales. Como lo muestra la figura 6.
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El vertedero de Itaipú es del tipo de ladera y fue colocado en la margen derecha, a una distancia
conveniente de las unidades generadoras con el fin de no representar riesgo para la casa de
máquinas. El caudal afluente máximo en el embalse, utilizado para su proyecto, es de 72.020
m3/s. Uno de los mayores vertederos del mundo, operó sin interrupción a lo largo de casi diez
años, mientras se instalaban las unidades generadoras. Se construyó con tres canaletas, lo que
facilita el mantenimiento y garantiza flexibilidad operacional.
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4.4.Casa de maquinas
La turbina es el elemento que aprovecha la energía cinética y potencial del agua para producir un
movi-miento de rotación, que transferido mediante un eje al generador produce energía eléctrica En
cuanto al modo de funcionamiento, las turbinas hidráulicas se pueden clasificar en dos grupos:
Turbinas de acción.
Turbinas de reacción.
La diferencia entre ambos tipos es que las turbinas de acción aprovechan únicamente la velocidad
de flujo de agua para hacerlas girar, mientras que las de reacción aprovechan, además, la presión
que le resta a la corriente en el momento de contacto. Es decir, mientras que las turbinas de
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reacción aprovechan la altura total disponible hasta el nivel de desagüe, las de acción aprovechan
únicamente la altura hasta el eje de turbina.
El tipo de turbina de acción más conocido es la Pelton, pero existen otros tipos como pueden ser la
Turgo con inyección lateral y la turbina de doble impulsión o flujo cruzado, también conocida por
turbina Ossberger o Ban-ki-Michell. Dentro de las turbinas de reacción, las más conocidas son la
Francis y la Kaplan.
Itaipu cuenta con una turbina tipo francis la cual fue desarrollada por James B. Francis. Se
trata de una turbomáquina motora a reacción y de flujo mixto. Las turbinas Francis
son turbinas hidráulicas que se pueden diseñar para un amplio rango de saltos y caudales,
siendo capaces de operar en rangos de desnivel que van de los dos metros hasta varios
cientos de metros. Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de turbina sea la
más ampliamente usada en el mundo, principalmente para la producción de energía
eléctrica en centrales hidroeléctricas.
4.4.1.1.2 Predistribuidor. Está compuesto por álabes fijos que tienen una función
netamente estructural, para mantener la estructura de la caja espiral y conferirle rigidez
transversal, que además poseen una forma hidrodinámica para minimizar las pérdidas
hidráulicas.
4.4.1.1.4. Rotor o rodete. Es el corazón de la turbina, ya que aquí tiene lugar el intercambio
de energía entre la máquina y el fluido. En forma general, la energía del fluido al momento
de pasar por el rodete es una suma de energía cinética, energía de presión y energía
potencial. La turbina convierte esta energía en energía mecánica que se manifiesta en el giro
del rodete. El rodete a su vez transmite esta energía por medio de un eje a un generador
eléctrico dónde se realiza la conversión final en energía eléctrica. El rotor puede tener
diversas formas dependiendo del número específico de revoluciones para el cual esté
diseñada la máquina, que a su vez depende del salto hidráulico y del caudal de diseño.
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4.4.2. Generadores.
Un alternador consta de dos partes fundamentales, el inductor (no confundir con inductor
o bobina, pues en la figura las bobinas actúan como inducido), que es el que crea el
campo magnético y el inducido que es el conductor atravesado por las líneas de fuerza de
dicho campo magnético.
La rotación del inductor hace que su campo magnético, formado por imanes
fijos, resulte variable en el tiempo, y el paso de este campo variable por los polos
del inducido genera en él una corriente alterna que se recoge en los terminales de
la máquina.
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los rectificadores de silicio, son la principal fuente de energía eléctrica en todo tipo de
vehículos como automóviles, aviones, barcos y trenes, reemplazando al dinamo por ser
más eficiente y económico.
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Itaipu es responsable por entregar la energía producida en la central hasta los puntos de
conexión con el Sistema Interconectado. En el lado brasileño, la conexión se encuentra en la
subestación de Foz do Iguaçu y propiedad de Furnas, que junto a COPEL transmite la energía
hasta los centros de consumo. En el lado paraguayo, la conexión es realizada en la Subestación
Margen Derecha, situada en el área de la central de Itaipu. En Brasil, la coordinación y control
de la operación del sistema eléctrico es responsabilidad del ONS (Operador Nacional del
Sistema) y, en el Paraguay, de la Ande (Administración Nacional de Electricidad).
El sistema de transmisión de Itaipu conecta tres subestaciones situadas dentro de la Central (dos
subestaciones aisladas a gas, una de 50 Hz y otra de 60 Hz, instaladas dentro de la Casa de
Máquinas, y una convencional de 50 Hz en la Margen Derecha) con los Sistemas
Interconectados paraguayo y brasileño.A partir de 2014, en el sector de 50 Hz se pasó de seis a
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ocho líneas de transmisión en 500 kV, siendo cuatro entre la Casa de Máquinas y la Subestación
Margen Derecha, con alrededor de dos km de extensión, y cuatro entre las Subestaciones
Margen Derecha y Foz do Iguaçu, con cerca de 9 km. En el sector de 60 Hz son cuatro líneas de
transmisión de 500 kV, cada una con alrededor de 10 km, que conectan la Planta con la
Subestación Foz do Iguaçu.
El sistema de transmisión está formado por dos líneas de ±600 kV, con una extensión
aproximada de 810 km entre las subestaciones de Foz do Iguaçu (PR) e Ibiuna (SP). La
conversión de CA/CC es efectuada a través de ocho conversores en cada subestación, formando
un polo cada dos, que componen los dos bipolos en ±600 kV, siendo la transmisión realizada a
través de cuatro líneas, una en cada polo. Este sistema comenzó a operar en 1984.
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4.5.1.1.2. Sistema de Corriente Alterna – Furnas: Este sistema lleva la energía producida por
el sector de 60 Hz de Itaipu (frecuencia brasileña) a las proximidades del centro de consumo de
la región Sudeste de Brasil y, aunque se apoda 750 kV, su tensión de transmisión es de 765 kV.
El sistema está compuesto por tres líneas de transmisión entre las subestaciones de Foz do
Iguaçu y Tijuco Preto (SP), en la región metropolitana de São Paulo, cada una con una
extensión aproximada de 900 km.
En Tijuco Preto existen siete transformadores, para 500 kV y 345 kV, de forma de diversificar
su distribución. A lo largo del sistema existen además otras dos subestaciones, la de Ivaiporã
(PR) y la de Itaberá (SP). En Ivaiporã está la conexión con la región Sur de Brasil a través de
transformadores para 500 kV, lo que permite la optimización de la generación de energía en el
sistema en función de la disponibilidad energética. En ocasiones el flujo de energía en estos
transformadores va en dirección al Sur y en otras en dirección al Sudeste. Inició su operación en
1986 y, hasta hoy, es el sistema de transmisión de tensión más elevada existente en Brasil.Cada
línea está constituida por alrededor de 2 mil torres de transmisión. Las líneas de corriente
continua tienen una pérdida de energía menor que las de corriente alterna en líneas muy largas.
4.5.1.1.3. Sistema de Corriente Alterna – Copel: Entre 2011 y 2012, fueron incorporados
varios refuerzos al sistema de transmisión de la interconexión Sur-Sudeste, lo que afecta la
operación de la UHE Itaipu 60 Hz y la transmisión por el 765 kV. Sin embargo, el principal de
ellos fue la entrada en operación de la línea de transmisión de 525 kV entre las subestaciones de
Foz do Iguaçu y Cascavel Oeste (LT FI-CVO). La LT FI-CVO aumentó el acoplamiento entre
la UHE Itaipu 60 Hz y el sistema Sur, lo que permitió el aumento de la recepción de energía por
parte de la región Sur y la explotación total de la generación en la UHE Itaipu 60 Hz.
La transmisión en 500 kV, que conecta las barras rígidas en 500 kV de la Subestación de la
Margen Derecha con la Subestación de Villa Hayes, próxima a la región metropolitana de
Asunción, que es el principal centro de consumo paraguayo, situado a 340 km de Itaipu.
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