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Qui étaient-ils ?
Les Vikings ne sont pas un peuple : ils n’ont jamais constitué de nation,
mais le terme désigne les navigateurs danois, norvégiens, suédois,
islandais, groenlandais, et par extension les peuples scandinaves
auxquels appartenaient ces marins.
Les Vikings étaient de très bons marins et avaient des bateaux très
forts. Leurs bateaux s’appelaient des drakkars.
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Les Vikings
Les vikings se sont fait connaître
en attaquant les côtes, en
remontant les rivières et en se
comportant comme des pillards.
Ils volaient les gens et cassaient
tout sur leur passage. Tout le
monde avait très peur d’eux.
D'un casque:
Contrairement à la légende, le casque
militaire est "plat" c'est à dire sans
ornements (pas de cornes ou de
plumes). Il est à "lunettes" ou
possède un front nasal pour protéger
le nez. Ceci est l'apanage des
hommes riches ou "jarls", voir un
"hersir" pouvant se payer un tel
équipement. Les hommes du
commun n'avait qu’un bonnet en cuir,
voir rien du tout. Le casque des chefs
est précieusement ouvragé.
D'un haubert:
Fabriquer une cotte de mailles
n'était pas bien difficile, se
procurer les mailles l'était bien
plus. Encore un équipement
destiné aux hommes riches,
banalisé vers l'an 1000, elle avait
la particularité d'être
complètement efficace contre les
armes tranchantes, mais
complètement inefficace contre
les flèches ou les coups d'estoc
(notamment les lances de
cavaleries).
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Le guerrier Viking
D'un bouclier:
Assez lourd et difficilement
manipulable, le bouclier large,
principalement en bois avec un
ombilic en acier, laisse à penser qu'il
servait surtout à se protéger des
projectiles, frondes ou flèches,
plutôt que de se battre au corps à
corps, ou l'utilisation de targe en
bronze ou en cuir bouilli, permettait
de manier plus facilement une
deuxième arme ou une cognée
requérant les deux mains.
D'une hache:
Outil du bûcheron, la cognée restait l'arme
la plus facile à se procurer, pour ceux qui ne
pouvait s'offrir une épée. Elle avait aussi le
double avantage de servir d'arme et/ou
d'outil, pouvant abattre du bois, ou faire
éclater un bouclier une fois lancée...
L'épée:
De toute les armes, l'épée reste la plus
noble et la plus chère. Celles à double
tranchant d'origine franque sont
particulièrement prisées. Elles étaient
précieuses et se transmettaient de
génération en génération. Les vikings
savaient s'en servir et l'utilisaient de taille,
plutôt que d'estoc.
La lance:
redoutable, composé d'un fer sur une
hampe de frêne ou de chêne, la lance
servait contre la cavalerie, et le javelot lui
était lancé.
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Le drakkar
Le nom de « drakkar » sous lequel sont communément connus les
navires vikings, quels qu’ils soient, est un terme erroné construit au
XIXe siècle, inspiré du terme suédois moderne « drake » (dragon)
auquel un double « k » a été ajouté pour en accentuer l’aspect
exotique. Or les Vikings désignaient leurs embarcations, suivant leur
forme et leur tonnage, sous les noms de « knörr » (pluriel : « knerrir »),
« snekkja » ou « langskip »
La proue de leurs
navires était souvent
décorée d’une tête
de dragon qui,
pensaient-ils, les
protégeait des
tempêtes et des
grosses vagues.