Introducción

La flotación es un proceso fisicoquímico de tres fases (sólido-líquido-gaseoso)

que tiene por objetivo la separación de especies minerales mediante la
adhesión selectiva de partículas minerales a burbujas de aire. En química, es
una mezcla heterogénea a nivel molecular o iónico de dos o más especies
químicas que no reaccionan entre sí, cuyos componentes se encuentran en
proporción que varía entre ciertos límites.

Toda disolución está formada por un soluto y un medio dispersante

denominado disolvente o solvente. El disolvente es la sustancia que está
presente en el mismo estado de agregación que la disolución misma; si ambos
(soluto y disolvente) se encuentran en el mismo estado, el disolvente es la
sustancia que existe en mayor cantidad que el soluto en la disolución; en caso
que haya igual cantidad de ambos (como un 50% de etanol y 50% de agua), la
sustancia que es más frecuentemente utilizada como disolvente es la que se
designa como tal (en este caso, el agua). Una disolución puede estar formada
por uno o más solutos y uno o más disolventes. Una disolución será una
mezcla en la misma proporción en cualquier cantidad que tomemos (por
pequeña que sea la gota), y no se podrán separar por centrifugación ni
filtración.

Un buen ejemplo podría ser un sólido disuelto en un líquido, como la sal o el

azúcar disuelto en agua (o incluso el oro en mercurio, formando una
amalgama). Esto nos lleva al importante concepto llamado flotación, que se
trata con el principio de Arquímedes.
Practica de laboratorio

Tema : flotación y recuperación de cobre

Objetivos : concentración de cobre con el método de flotación

Realizar los balances de materia en la práctica efectuada
Objetivos :
 Analizar la relaciones fisicoquímicas que se presentan en el proceso de
flotación
 Comprender los aspectos termodinámicos y analizar su implicancia en el
proceso de flotación
 Establecer los lugares de adición de los reactivos durante la flotación

Materiales a utilizar :
 Minerales sulfatados de cobre
 Balanza analítica
 Brobeta graduada de 1000cc
 Maqui de flotación Denver
 Otros

Reactivos de flotación
 Regulador de ph ( cal )
 Colector z-11 (40gr/tm)
 Espumante : aceite de pino (45gr/tm)

Procedimiento experimental
 Preparar una pulpa de 1L
 Acondicionar el ph
 Acondicionador los reactivos
 Concentrar
Fundamento teorico

Flotación
procedimiento que permite concentrar el cobre de la pulpa de material
mineralizado que viene del proceso de molienda. En las celdas de flotación se
hace burbujear oxígeno desde el fondo de manera que las partículas de cobre
presentes en la pulpa se adhieran a las burbujas de aire y así suben con ellas y
se acumulan en una espuma. La espuma rebasa hacia canaletas que bordean
las celdas y que la llevan al proceso de decantación

MINERALES HIDROFÍLICOS.
Son mojables por el agua, constituidos por: óxidos, sulfatos, silicatos,
carbonatos y otros, que generalmente representan la mayoría de los minerales
estériles o ganga. Haciendo que se mojen, permanezcan en suspensión en la
pulpa para finalmente hundirse.

MINERALES HIDROFÓBICOS.
Son aquellos que no son mojables o son poco mojables por el agua, dentro de
ellos tenemos: Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como:
Grafito, carbón bituminoso, talco y otros, haciendo de que evite el mojado de
las partículas minerales, que pueden adherirse a las burbujas de aire y
ascender.
CINÉTICA DE LA FLOTACIÓN
Entre los problemas más importantes de la cinética de la flotación se encuentra
el de la definición de velocidad de flotación, o sea, la recuperación de especies
minerales en la espuma en relación con el tiempo. En el proceso de flotación,
dentro de un solo experimento que dura varios minutos, participan
normalmente centenares de millones de partículas y decenas de millones de
burbujas. Sin entrar en detalles del mecanismo cómo se unen las partículas
con las burbujas, se pueden considerar los fenómenos en forma estadística,
utilizando los factores cinéticos que participan en el proceso. Supongamos
ahora, que dentro del tiempo t desde el principio de la flotación flotaron en el
concentrado x partículas de una cantidad inicial n. Si el número de burbujas
introducidas durante la unidad de tiempo, N se mantuvo constante y si la fuerza
media F con que las partículas se asocian con las burbujas también se
mantuvo constante, entonces dentro del tiempo dt flotaron en el concentrado dx
partículas.
REACTIVOS DE FLOTACION:
Los reactivos de flotación se dividen en: colectores, espumantes y
modificadores.
Colector:
Compuesto orgánico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre la
superficie de las partículas, haciendo que estas se vuelvan hidrófobas
(aerófilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotación de sulfuros.
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats.
Sin los colectores los sulfuros no podrían pegarse a las burbujas y éstas
subirían a la superficie sin los minerales y los sulfuros valiosos se irían a las
colas.
Una cantidad excesiva de colector haría que flotarán incluso los materiales no
deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberían flotar en circuitos
siguientes. Así por ejemplo, en el caso de la flotación de minerales de plomo-
zinc-pirita, en el circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo
posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podría
hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa similar sucedería en el circuito
de zinc con un exceso de colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra
deprimida por el efecto de la cal adicionada.
Espumante:
Son agentes tenso activos que se adicionan a objeto de:
1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensión superficial del agua
3. Mejorar la cinética de interacción burbuja – partícula
4. Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas (coalescencia)

Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres tipos: modificadores de pH,

activadores y depresores.

Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de la

pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni ácido) y corresponde al agua pura. De 0
a 6 es ácido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado
potenciómetro o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede flotar mejor. Esta
propiedad varía según el mineral y su procedencia.
Los reguladores de pH tienen la misión de dar a cada pulpa el pH más
adecuado para una flotación óptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y
precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada
del molino a bolas.
Es importante usar dosificadores automáticos para estar seguros de la cantidad
de reactivo dosificado a las pulpas (Fig. 3). Hay reactivos sólidos y líquidos.

Activadores:
Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que ayudan al colector a
adsorberse en la superficie del mineral a flotar.
Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5 moléculas
de agua, forma cristales azules brillantes asimétricos del sistema triclínico con
una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, también pirita,
calcopirita, arsenopirita y cuarzo.