Roca ígnea

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Rocas volcánicas en Norteamérica.

Rocas plutónicas en Norteamérica.

Las rocas ígneas (del latín igneus "relacionado al fuego", de ignis "fuego") se forman cuando
el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente
bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales invisibles
conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas
ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos
de rocas ígneas son: la diorita, la riolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el granito.
 Diorita.

Gabro.

Índice
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 1Importancia geológica
 2Rocas ígneas según su origen
o 2.1Rocas plutónicas o intrusivas
o 2.2Rocas volcánicas o extrusivas
 3Clasificación: textura y composición
o 3.1Textura
o 3.2Composición química
 4Origen del magma
o 4.1Temperatura
o 4.2Descompresión
o 4.3Efectos del agua y el dióxido de carbono
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Importancia geológica[editar]
Las rocas ígneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la parte
superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero
extensa de rocas sedimentarias y metamórficas.
Las rocas ígneas son geológicamente importantes porque:
 Sus minerales, y química global dan información sobre la composición del manto terrestre,
del cual procede el magma que origina las rocas ígneas, y de la temperatura y
condiciones de presión reinantes cuando se formó la roca, o de la roca pre-existente que
se fundió;
 Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiométrico, y así
puede ser comparadas conestratos geológicos adyacentes, permitiendo una secuencia de
tiempo de los eventos;
 Sus características corresponden usualmente con características de un ambiente
tectónico específico, permitiendo reconstituciones eventos tectónicos (ver tectónica de
placas);
 En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depósitos minerales,
como tungsteno, estaño y uranio, comúnmente asociados a granitos, cromo y platino,
comúnmente asociados a gabros.

Rocas ígneas según su origen[editar]

Según cómo y dónde se enfría el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas ígneas,
las plutónicas o intrusivas y lasvolcánicas o extrusivas.1
Rocas plutónicas o intrusivas[editar]
Artículo principal: Roca plutónica

Granito, la roca plutónica más común.

Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas
en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas
como rocas caja), se enfría lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales
grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso
delgranito o el pórfido.
Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.
Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las
rocas que cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazón de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas que
cuando afloran, pueden recubrir enormes áreas de la superficie terrestre.
Rocas volcánicas o extrusivas[editar]
Artículo principal: Roca volcánica
Basalto (roca volcánica); las líneas claras muestran la dirección del flujo delava.

Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en la
superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica. Dado que el
enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son de
grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una
textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden observar
los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificación del magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectónica:2

 Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de África

Oriental.
 Bordes convergentes (zonas de subducción): 15
, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacífico.

 Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawái.

Clasificación: textura y composición[editar]

Conjunto de Rocas Igneas.

Obsidiana (textura vítrea).

Riolita (textura afanítica).

Brecha volcánica (texturapiroclástica).

La clasificación de los muchos tipos diferentes de rocas ígneas, puede proveernos de

importante información, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes
variables, usadas para la clasificación de rocas ígneas, son el tamaño de partícula, que
depende de su historia de enfriamiento, y la composición mineral de la
roca. Feldespatos, cuarzo,feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfíboles, y micas, son
minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas ígneas, y son básicos en la
clasificación de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales
accesorios. Son muy raras las rocas ígneas con otros minerales esenciales.
Las rocas ígneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineralogía, composición
química y la geometría del cuerpo ígneo.
Textura[editar]
Artículo principal: Textura (petrología)
La textura de una roca ígnea se usa para describir el aspecto general de la misma en función
del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema
simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas ígneas:3

 Textura vítrea. Las rocas con textura vítrea se originan durante algunas erupciones
volcánicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmósfera donde se enfría
rápidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes
de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio
natural común producido de este modo.
 Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es
relativamente rápido por lo que los cristales que se forman son de tamaño microscópico y
es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo
la riolita.
 Textura fanerítica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se
solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formación de cristales
grandes de los diferentes minerales. Las rocas faneríticas, como el granito están formadas
por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamaño y lo
suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse
sin la ayuda del microscopio.
 Textura porfídica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados
en una matriz (llamada pasta) de cristales más pequeños. Se forman debido a la diferente
temperatura de cristalización de los minerales que componen la roca, con lo que es
posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estén
empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como porfiroide.
 Textura pegmatítica. Las pegmatitas son rocas ígneas de grano especialmente grueso,
formadas por cristales interconectados de más de un centímetro de diámetro. La mayoría
se hallan en los márgenes de las rocas plutónicas ya que se forman en las últimas etapas
de la cristalización, cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado
de agua y de otros volátiles como el cloro, el flúor y el azufre.
 Textura piroclástica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de fragmentos
de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio
volcánico, etc.) emitidos durante erupciones volcánicas. No están formadas por cristales y
su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcánica es un ejemplo de
este tipo de roca.
Las rocas plutónicas acostumbran a tener texturas faneríticas, porfídicas y pegmatíticas,
mientras que las rocas volcánicas son de textura vítrea, afanítica o piroclástica.
Composición química[editar]
Aproximación a la mineralogía de las rocas ígneas en función de su contenido en sílice.

Andesita.

Peridotita con crisotilo.

Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos
elementos, más los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando éstos se enfrían y solidifican,
dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3

 Silicatos oscuros o ferromagnésicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y

bajo contenido en sílice. Por ejemplo, el olivino, el anfíbol y el piroxeno.
 Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de
hierro y magnesio, y más ricos en sílice que los oscuros. El cuarzo, la moscovita y
los feldespatospertenecen a este grupo.
Las rocas ígneas pueden clasificarse, en función de la proporción de silicatos claros y oscuros,
como sigue:

 Rocas félsicas o de composición granítica. Son rocas ricas en sílice (un 70 %), en las
que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en
general, de colores claros, y tienen baja densidad. Además de cuarzo y feldespato poseen
normalmente un 10 % de silicatos oscuros, usualmente biotita y anfíbol. Las rocas félsicas
son los constituyentes principales de la corteza continental.
 Rocas andesíticas o de composición intermedia. Son las rocas comprendidas entre las
rocas félsicas y máficas. Reciben su nombre por la andesita, las más común de las rocas
intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfíbol, piroxeno y biotita más plagioclasa. Estas rocas están asociadas en
general a la actividad volcánica de los márgenes continentales (bordes convergentes).
 Rocas máficas o de composición basáltica. Son rocas que tienen grandes cantidades
de silicatos oscuros (ferromagnésicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente,
más oscuras y densas que las félsicas. Los basaltosson las rocas máficas más
abundantes ya que constituyen la corteza oceánica.
 Rocas ultramáficas. Roca con más de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,
la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son
el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisión simple de rocas ígneas, de acuerdo a su composición y
origen:

Composición
Origen Félsicas Andesíticas Máficas Ultramáficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificación química, también se extiende para diferenciar rocas, que son químicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

 Ultrapotásicas; rocas conteniendo concentración molar K2O/Na2O > 3.

 Peralcalinas; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.
 Peraluminosas; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.

Origen del magma[editar]

El magma se origina de la fusión parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza terrestre y
el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 km.3
La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilómetros de grueso bajo
los continentes, pero alcanza solo unos 7-10 kilómetros debajo de los océanos. La corteza
continental está compuesta primariamente de rocas sedimentarias que descansan sobre una
base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamórficas e ígneas,
incluyendo granulita y granito. La corteza oceánica está compuesta principalmente
por basalto, y gabro. Ambas cortezas, continental y oceánica, descansan sobre
la peridotita del manto.
Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminución en la presión, a un cambio en la
composición (como una adición de agua) o a un aumento entemperatura. Otros mecanismos,
como la fusión por el impacto de un meteorito son mucho menos importantes hoy, durante el
crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la fusión de varios cientos de los
kilómetros más externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue probablemente un océano
del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes meteoritos en los últimos cientos
millones de años como un mecanismo responsable del amplio magmatismobasáltico de varias
grandes provincias ígneas.
Temperatura[editar]
El aumento de temperatura es el factor típico que conduce a la fusión de las rocas y a la
formación del magma. Puede ocurrir cuando un cuerpo ígneo caliente asciende e intruye en
la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en los límites convergentes de las placas
tectónicas como por ejemplo la colisión de laIndia con la placa Euroasiática.4
Se cree que el granito y la riolita son rocas ígneas que se forman por fusión de la corteza
continental debido al aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura también puede
contribuir a la fusión de la litósfera que se hunde en una zona de subducción.
Descompresión[editar]
La fusión por descompresión ocurre debido a una disminución de la presión.5 La temperatura
de fusión de la mayoría de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con el aumento de
la presión, y ésta aumenta con la profundidad. Así, una roca profunda muy caliente puede
seguir en estado sólido debido a la enorme presión de confinamiento a la que está sometida;
si la roca asciende y su presión de confinamiento disminuye más rápidamente que su
temperatura (las rocas son malas conductoras del calor), se fundirá. Este proceso de fusión,
en el movimiento ascendente del manto sólido mediante corrientes de convección, es crítico
en la dinámica de la Tierra. La fusión por descompresión crea nueva corteza oceánica en
las dorsales oceánicas, origina plumas de manto que han dado lugar a cadenas de islas
como Hawái. La fusión por descompresión es la explicación más común inundaciones
basálticas (trapp) y las mesetas oceánicas, dos tipos de grandes provincias ígneas.
Efectos del agua y el dióxido de carbono[editar]
Otro factor importante que afecta a la temperatura de fusión de las rocas es su contenido en
agua y otras sustancias volátiles, que hacen que la roca se funda a temperaturas inferiores a
una presión dada. Por ejemplo, en una profundidad de unos 100 kilómetros, la peridotita
comienza a fundirse cerca de los 800 °C, en presencia de agua, pero en su ausencia funde a
unos 1.500 °C.6 En las zonas de subducción, conforme una placa oceánica se hunde, el
aumento de temperatura y presión expulsan el agua de las rocas de la corteza subducida lo
que causa la fusión del manto suprayacente, originándose magmas basálticos y andesíticos.
Estos magmas y otros derivados de ellos fueron los que edificaron los arcos de
islas volcánicas en todo el Cinturón de fuego del Pacífico.
La adición de dióxido de carbono (CO2) es una causa mucho menos importante en la
formación de magmas, aunque algunos de ellos se cree que se forman en regiones del manto
donde predomina el CO2 sobre el agua. A una profundidad de 70 km el dióxido de carbono
hace descender el punto de fusión de la peridotita en 200 °C; a mayores profundidades el
efecto puede ser superior; se calcula que a 200 km se reduce entre 450 °C y 600 °C. Los
magmas que originan rocas como la nefelinita, la carbonatita y la kimberlita, puede que se
generen por el influjo de dióxido de carbono en el manto a profundidades mayores de 70
kilómetros.7