An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA

AnV Tard, 10, 2002,

E VII SECOLO p.
D.C. 233 à 233
248

L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO”

A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C. *

ANNA LEONE

Intra-mural burials at Carthage (5th-7th cent.)

Studies on intra-mural burials have been developed in the last ten years, focussing especially on
Italy. The aim of this paper is to analyse the phenomenon in North Africa, particularly in Carthage,
the capital of Africa Proconsularis during the Vandal and the Byzantine period. Study in this province
has two main limitations: the first is that urban burials are already common at the end of the 4th
century (earlier than in other parts of the Roman Empire) and the “urban” sectors are often difficult
to define clearly; the second is due to the reliability of data, as much archaeological evidence was
destroyed by excavations in the 19th-beginning of the 20th century. In spite of this Carthage is peculiar,
because a large amount of information is available (even if not always securely dated). In considering
the difficulty in defining the concept of “urban” especially in Late Antiquity, the analysis focuses more
on what can be said to be “urban space”. Data are presented following a topographical order from
north to south, after a short summary of the archaeological evidence from sites along the city wall.
Analysis of burials seems to show that in the Vandal period the very few recorded tombs (always
simple pits) were randomly located in completely abandoned sectors of the city. Later, in the early
Byzantine period it seems possible to suggest a phase of re-organisation, with burials located all
around churches, both inside and outside the city wall. Starting from the end of the 6th and the 7th
century AD the situation seems to change and a larger number of burials in small groups are recorded,
usually located in strict connection with the living and production areas. In the same period well
organised cemeteries inside the city wall have also been excavated; as seen in the cemetery of the
circus. The typology of well constructed graves (all stone cists) and in the case of the circus, the
absence of reuse of decorated stone or marble fragments, seem to suggest the presence of a systematic
and organised reuse of building material in that area. Finally it has to be pointed out that we have very
few examples (and not surely dated) of graves belonging to the Early Arab period; which seems peculiar
as we know that the city certainly survived and was inhabited after the Arab conquest. This anomaly is
probably due to lack of knowledge, complicated possibly by similarity between late Byzantine and
Islamic graves and maybe also by the waste of data resulting from old excavations. [Author]

*
Sono particolarmente grata al Professor Noël Duval per i suoi
consigli e per avere seguito con interesse e stimolato questa mia
ricerca. Ringraziamenti vanno a L. Spera per le proficue discussioni
e i consigli bibliografici e a D. Palombi, L. Stirling, A. Nieddu per
avere letto e commentato il testo nella sua fase di elaborazione.
Sono grata anche a A. Ennabli, allora conservatore del sito di
Cartagine, per il suo aiuto durante il periodo di lavoro svolto a
Cartagine. Gratitudine va infine a M. Brizzi e A. D’Andrea per
avere collaborato alla elaborazione della pianta Autocad. Eventuali
errori ed omissioni sono responsabilità esclusiva di chi scrive.
Abbreviazioni: Duval, Études d’architecture chrétienne =
N. Duval, Études d’architecture chrétienne nord-africaine, in
MEFRA, 82 (2), 1972, p. 1071-1172; Duval, Nécropoles chré-
tiennes = N. Duval, Les nécropoles chrétiennes d’Afrique du Nord,
in L’Afrique du Nord antique et médiévale. 2, Monuments funé-
raires, institutions autochtones : actes du VIe Colloque Interna-
tional sur l’Histoire et l’Archéologie de l’Afrique du nord (Pau,
1993), Paris, 1995, p. 187-206; Humphrey, Vandal and Byzan-
tine Carthage = J. H. Humphrey, Vandal and Byzantine Carthage:
some new archaeological evidence, in New light on Ancient Car-
thage, J. Griffith Pedley (ed.), Ann Arbor, 1980, p. 85-120; Lantier,
Notes de topographie carthaginoise = R. Lantier, Notes de topo-
graphie carthaginoise : cimetières romains et chrétiens de Car-
thage, in CRAI, 1922, p. 22-28; Stevens, Sépultures tardives =
S. T. Stevens, Sépultures tardives intra muros à Carthage, in L’Afri-
que du Nord antique et médiévale. 2, op. cit., p. 207-217.
234 ANNA LEONE
I. INTRODUZIONE
Questo lavoro si inserisce nell’ambito della crescente
attenzione rivolta al fenomeno delle sepolture urbane nelle
città post-classiche, che negli ultimi anni si è sviluppata
principalmente in Italia1. L’intento qui è di tentare un
approccio analogo in Nord Africa e di analizzare in dettaglio
Cartagine, capitale dell’Africa Proconsularis, tra il V e il
VII secolo d.C., pur nella consapevolezza che, soprattutto
per la tardoantichità, non sono possibili generalizzazioni di
sorta, ma è necessario valutare i dati archeologici
contestualmente e singolarmente. Questa città però
costituisce uno dei pochi casi per il Nord Africa per cui si
possiede una discreta quantità di dati analizzabili, sebbene
talvolta di difficile definizione cronologica
Prima di iniziare l’analisi dettagliata delle evidenze, re-
lative principalmente alle tombe nello spazio urbano di
Cartagine tra V e VII secolo d.C., è necessario mettere in
risalto alcuni aspetti limitanti, estendibili generalmente a tutto
il Nord Africa, che non devono essere tralasciati nella
valutazione.
In primo luogo infatti, come da tempo evidenziato dal
Duval, le città nordafricane presentano dei caratteri peculiari
dal punto di vista della tradizione funeraria. In esse il
fenomeno delle sepolture entro spazi urbani, anche se sempre
in connessione con edifici religiosi, si registra assai
precocemente, talvolta a partire già dal IV secolo,
sicuramente dal V secolo d.C.2 Inoltre è spesso difficile
circoscrivere in maniera definitiva l’area da considerarsi
“urbana”, come per esempio nel caso cartaginese. Pertanto
1. Si veda soprattutto per l’Italia in generale i contributi in Sepolture
tra IV e VIII secolo. 7° seminario sul tardo antico e l’alto
medioevo in Italia Centro Settentrionale, G. P. Brogiolo,
G. Cantino Wataghin (a cura di), Mantova, 1998; per Roma in
particolare si veda R. Meneghini, R. Santangeli Valenzani,
Sepolture intramuranee e paesaggio a Roma tra IV e VII secolo
d.C., in La storia economica di Roma nell’Alto Medioevo alla
luce dei recenti scavi archeologici, L. Paroli and P. Delogu (a
cura di), Firenze, 1993, p. 89-111; R. Meneghini, R. Santangeli
Valenzani, Corredi Funerari, produzioni e paesaggio sociale a
Roma tra VI e VII secolo, in RAC, 70, 1994, p. 321-337;
R. Meneghini, R. Santangeli Valenzani, Intra-mural Burials at
Rome between the fifth and seventh centuries AD., in Burial,
Society and Context in the Roman World, J. Pearce, M. Millett,
M. Struck (ed.), Oxford, 2000, p. 263-269.
2. Si veda a questo proposito N. Duval, Nécropoles chrétiennes,
p. 187-206. Qui in particolare (p. 201-202) si fa riferimento ad
alcuni elementi fondamentali relativi al Nord Africa e connessi
principalmente con il problema di definire in maniera
inequivocabile gli spazi urbani; il fenomeno infatti è qui
complicato dalla presenza di tombe dentro le città in fasi precoci
rispetto ad altre parti dell’Impero. Secondariamente la valenza
dei dati non può essere considerata omogenea. Nel caso delle
iscrizioni spesso non si hanno certezze circa il loro rinvenimento,
dunque vanno valutate criticamente.
An Tard, 10, 2002
il fenomeno registrato nelle città post-classiche africane, non
va sopravvalutato, tenendo in considerazione che fino al VII
secolo continuarono anche le sepolture nelle necropoli
disposte intorno alle chiese extra muros. Questo fattore
implica anche che per una comprensione completa del
fenomeno è necessaria poi una lettura correlata con la
sopravvivenza delle “necropoli tradizionali”, poste, cioè,
nelle aree di lunga e reiterata funzione sepolcrale3.
In secondo luogo è importante ricordare che tracce di
tombe inserite in edifici abbandonati sono oggi ancora visibili
in molte delle rovine di città nord africane, ma spesso non è
possibile risalire all’ambito cronologico preciso di
riferimento. Molti dati, infatti, sono andati irrimediabilmente
perduti negli scavi realizzati nell’800 e nei primi anni del
‘900, finalizzati principalmente alla ricerca di evidenze ro-
mane o puniche. La situazione è resa ancora più complessa
dal fatto che le sepolture, siano esse Vandale, Bizantine o
Arabe4, per lo più prive di corredo e con caratteristiche si-
mili, non sono in genere tra di loro chiaramente identificabili.
Tuttavia Cartagine, sebbene disponga di una cospicua
quantità di dati di difficile interpretazione, nel caso degli
scavi dell’800 e dei primi ‘900, fornisce una discreta serie
di informazioni più affidabili (anche se purtroppo non
sempre) dalle indagini realizzate nell’ambito del progetto
UNESCO per la salvaguardia del sito realizzato tra gli anni
’70 e ’905, permettendo così di evidenziare (anche se spesso
in via del tutto ipotetica) particolari tendenze o caratteri.
II. CARTAGINE CLASSICA E TARDOANTICA:
L’ ORGANIZZAZIONE URBANA
L’estensione intra muros di Cartagine non è ancora
completamente nota. L’organizzazione urbana è prima stata
oggetto di studi teorici principalmente da parte di Charles
Saumagne, le cui ipotesi sono state in seguito verificate sul
terreno nell’ambito soprattutto del progetto UNESCO.
Secondo la ricostruzione teorica6, la città di circa 300 ha,
rifondata in età augustea dopo la sua distruzione, era
3. Proprio nel caso di Cartagine, per esempio, un’intensa fase
sepolcrale è stata registrata soprattutto a partire dalla fine del VI
secolo d.C. nella chiesa cimiteriale di Bir el Knissia, posta in
area extra muros a sud della città. Si veda a questo proposito Bir
el Knissia at Carthage: a rediscovered cemetery Church, Report
n.1, S. T. Stevens (ed.), Ann Arbor, 1993 (JRS. Supplementary
series, 7).
4. Sul problema di distinguere le tombe tardoantiche da quelle
arabe si veda in generale N. Duval, Nécropoles chrétiennes,
p. 188.
5. Il sito è iscritto come patrimonio mondiale dell’umanità dell’
UNESCO dal 1979 e ha visto susseguirsi diverse équipes
internazionali. Una breve sintesi di tutti i risultati ottenuti con le
ricerche archeologiche in questi anni è stata pubblicata in Pour
sauver Carthage, A. Ennabli (éd.), Tunis, 1992.
6. Si veda Ch. Saumagne, Colonia Iulia Karthago, in BCTH, 1924,
p. 131-139.
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
Fig. 1 – Pianta del tracciato teorico di
Saumagne (Ch. Saumagne, 1
Colonia Iulia Karthago, in BCTH, 1924)
costituita da quattro ampie centurie regolari di 20 x 24 actus
(denominate A, B, C, D), suddivise dal cardo e il decumanus
maximi e organizzate in insulae rettangolari7. I due settori
della città disposti lungo il mare (B e D) avevano dimensione
irregolare seguendo l’andamento costiero (fig. 1). Le
indagini, soprattutto recenti, hanno evidenziato che
l’impianto regolare della città, seppure verosimilmente
tracciato nella sua totalità al momento della fondazione, non
fu interamente urbanizzato nella stessa fase. Gli scavi nei
settori nord est e sud ovest (centurie B e D) hanno mostrato
che essi furono edificati e abitati soltanto in un’epoca più
tarda, almeno nel II secolo, come evidenziato negli scavi
canadesi (fig. 5 n°1b)8 o non furono mai inclusi nell’impianto
urbano come a sud ovest nell’area di Salambo (fig. 5 n°26)9.
Inoltre in entrambe le zone, le canalizzazioni e i tessuti
7. Per una sintesi relativamente alla vastità e alle misure dell’assetto
urbano della città augustea si veda G. Ch. Picard, La Civilisation
de l’Afrique Romaine, 2e éd., Paris, 1990, in particolare p. 158.
8. L. Neuru, Le secteur nord-est de la ville, in Pour sauver Car-
thage, op. cit. (n. 5), p. 135-142, in particolare p. 139-140.
9. Si veda a questo proposito Excavations at Carthage: the Bri-
tish Mission. 1, 1, in particolare p. 14.
235
stradali furono realizzati soltanto a partire dal II secolo d.C.10
La centuria A, poi, scavata dall’équipe italiana, a Teurf el
Sour (al limite nord ovest dell’abitato) non fu mai
completamente inclusa nell’abitato, ma una parte rimase
connessa con la centuriazione rurale precedente (fig. 5
n°1a)11.
A questo complesso panorama va aggiunta la presenza
del circuito murario che fu costruito soltanto in età
tardoantica, intorno al 425 d.C., probabilmente come
protezione alla minaccia vandala. Il percorso della cinta
(fig. 2) non è completamente noto e le principali lacune circa
il suo andamento si registrano nella parte settentrionale della
10. Per una sintesi sul problema in diverse parti della città si veda
ibid., p. 28-29.
11. Lo scavo dell’équipe italiana è stato caratterizzato da una serie
di sondaggi. In un settore di scavo è stato possibile evidenziare i
limiti della centuria inclusi nella città. Si sono individuate infatti
delle strutture orientate secondo l’andamento della centuria ru-
rale. Si veda in proposito A. Carandini [et al.], Rapporto
preliminare delle campagne 1973-1977, in Quaderni di
Archeologia della Libia, 13, 1983, p. 9-61, p. 14-15 per una
sintesi.
236 ANNA LEONE An Tard, 10, 2002

Fig. 2 – Pianta del tracciato murario

(Excavations at Carthage: 2
the British Mission. 1, 1)

città, soprattutto in prossimità della costa e nella zona ovest12.

3
Qui recenti sondaggi a Bir Darouts hanno evidenziato un
tratto del muro parzialmente spoliato. Altri segmenti sono
stati individuati in sezioni esposte nella zona tra le cisterne
de La Malga e l’anfiteatro, facendo proporre la ricostruzione
di un diverso percorso nella zona compresa in questo tratto
(fig. 3)13. A nord, invece, l’area di Sayda fu probabilmente
urbanizzata solo in una fase successiva, e inclusa poi nel
circuito murario14. Nello stesso settore, invece, un intero

12. Per un’analisi del percorso murario si veda L. Poinssot,

R. Lantier, Notes de topographie cartaginoise : une enceinte de
Carthage, in CRAI, 1923, p. 306-311 e, più di recente, Excava-
tions at Carthage: the British Mission. 1, 1, p. 30-36.
13. In questo settore della città sono state scavate cinque trincee
lungo un pendio esteso da nord a sud. Si veda G. J. Evans,
Fouilles: New Evidence for the Line of the Roman City Wall, in
CEDAC, 19, 1999, p. 27-32, in particolare p. 27.
14. Sulla difficoltà nell’individuare l’andamento del tessuto murario
in questa zona N. Duval, L’état actuel des recherches archéolo-
giques sur Carthage chrétienne (Études d’archéologie chrétienne
nord-africaine, 25), in AnTard, 5, 1997, p. 309-350, appendice
2, p. 349. Sull’estensione del tracciato urbano a nord di Bordj
Djedid si veda Duval, Études d’architecture chrétienne, p. 1099
e N. Duval, A. Lézine, Nécropole chrétienne et baptistère sou- Fig. 3 – Nuovo percorso tracciato murario
terrain à Carthage, in CA, 10, 1959, p. 71-147. (Evans, Fouilles: New Evidence)
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
Fig. 4 – Pianta delle necropoli cristiane (intra-extra muros) di Cartagine (Lantier, Notes de topographie cartaginoise)
quartiere fu tagliato dalla costruzione del muro, suggerendo
quindi che la cinta edificata agli inizi del V secolo non fu
realizzata con l’intento esclusivo di proteggere tutta la zona
fino a quel momento urbanizzata15. Questo elemento, insieme
con il destino dei quartieri disposti lungo le mura della città
che tra V e VII secolo furono occupati con fine residenziale,
invasi da tombe o rioccupati con diverse finalità, sembra
fornire un’indicazione circa l’ambiguità del valore della
definizione di “intra muros” almeno nel caso cartaginese16.
Per questa ragione con questa accezione si fa qui riferimento
15. Per alcune considerazioni su questo aspetto si veda Humphrey,
Vandal and Byzantine Carthage, in particolare p. 103-106.
16. Per un’analisi generale si veda S. T. Stevens, Transitional
Neighborhoods and Suburban Frontiers in Late- and Post-Ro-
man Carthage, in Shifting Frontiers in Late Antiquity,
R. W. Mathisen, H. S. Sivan (ed.), Aldershot, 1996, p. 187-200.
Si vedano anche le considerazioni in N. Duval, cit. (n. 14), ap-
pendice 2, p. 348-350.
237
principalmente al concetto di spazio urbano, inteso come
caratterizzato dalla presenza di quartieri residenziali e
produttivi e di strutture pubbliche, che tradizionalmente
qualificano le aree “urbane”17.
III. NUCLEI SEPOLCRALI E TOMBE ISOLATE
ALL’INTERNO DELLA CITTÀ TRA V E VII SECOLO:
LE EVIDENZE ARCHEOLOGICHE
Le tombe intramuranee a Cartagine sono già state oggetto
di alcuni studi. Un primo fu realizzato negli anni ’20 dal
17. Per il problema della diversa percezione della civitas christiana
rispetto a quella pagana e al diverso rapporto con la cinta muraria
si veda G. Cantino Wataghin, Urbs e civitas nella tardo antichità:
linee di ricerca, in Materiali per una topografia urbana: status
quaestionis e nuove acquisizioni: V Convegno sull’archeologia
tardoromana e medievale in Sardegna (Cagliari-Cuglieri 24-26
giugno 1988), P. G. Spanu (a cura di), Oristano, 1995, p. 201-239.
238 ANNA LEONE An Tard, 10, 2002

Fig. 5 – Pianta con localizzazione delle sepolture intra-muros (Elaborazione Autocad dell’autore).
Per il tracciato murario e l’organizzazione urbana, la pianta è stata rielaborata, presentando entrambe le teorie,
sulla base di Excavations at Carthage: the British Mission. 1, 1 e Evans, Fouilles: New Evidence.
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
Lantier18, che compose una carta ancora fondamentale per
esempio per la localizzazione di sepolture nella zona di Borj
Jedid, oggi non più visibile (fig. 4). Il Duval ha analizzato
approfonditamente il caso cartaginese in svariati lavori
relativi soprattutto all’architettura cristiana nord africana,
ma anche alle necropoli e alle sepolture privilegiate19. Infine
la Stevens ha realizzato una prima raccolta delle tombe intra
muros, che il mio studio ha inteso integrare e meglio precisare
con una localizzazione puntuale delle singole evidenze
archeologiche, visualizzate su una pianta (fig. 5)20, pur nella
consapevolezza che si tratta di un lavoro non definitivo, ma
destinato ad essere ampliato e modificato in futuro21.
3.1 Aree periferiche
Per illustrare in maniera esaustiva il fenomeno delle
sepolture disposte in spazio urbano è necessario anticipare
brevemente l’evoluzione dei quartieri periferici disposti
lungo la linea di confine del tracciato murario tardo-antico.
Osservando queste zone residenziali limitanee, si sono
registrate diverse fasi di occupazione con funzione funeraria.
A nord ovest dell’abitato, dopo la costruzione della cinta
difensiva, una necropoli, posta appena al di fuori delle mura,
fu in uso nella prima metà del VI secolo, mentre una tomba
nell’insula ancora abitata sarebbe stata inserita nel VII secolo
d.C. e in un altro settore di sondaggi una necropoli invase
l’abitato dalla metà del VI secolo (fig. 5 n° 1a)22. In
particolare le tombe rinvenute nello scavo sono state indicate
come a cassa di pietra scavate nel terreno, prive di corredo23.
18. Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 22-28.
19. Per l’architettura nord africana, con analisi dettagliata di
Cartagine Duval, Études d’architecture chrétienne; per le
sepolture privilegiate N. Duval, L’inhumation privilegiée en Tu-
nisie et en Tripolitaine, in L’inhumation privilegiée du IVe au
VIIIe siècle en Occident : actes du colloque tenu à Creteil les 16-
18 mars 1984, Paris, 1986, p. 25-34; per le necropoli Duval,
Nécropoles chrétiennes.
20. La pianta qui presentata (fig. 5) è stata rielaborata in Autocad
utilizzando come basi di riferimento principalmente la pianta del
Lantier, Notes de topographie carthaginoise, e la pianta con
relativa anche alle necropoli o tombe cristiane di Cartagine
pubblicate in L. Ennabli, Carthage, 1997, fig. 1.
21. Stevens, Sépultures tardives. L’apparato grafico di supporto
presentato in questo testo segnala le diverse aree con presenza di
tombe registrate all’interno della città. Non vengono però indicate
in maniera precisa le localizzazioni delle sepolture.
22. Lo scavo realizzato in più punti ha evidenziato diverse
situazioni: cf. A. Carandini [et al.], cit. (n. 11). Nell’area III nella
prima metà del VI secolo fu posta una necropoli appena al di
fuori del tracciato murario (p. 15). Nello stesso settore tra 550-
600 d.C. si registra l’abbandono della rete viaria urbana e
l’inserimento della necropoli dentro la cinta muraria.
Contemporaneamente il cimitero extra-urbano venne
abbandonato. Nell’area IV (p. 15) nel VII secolo fu inserita una
necropoli nell’insula forse abbandonata.
23. Si veda a questo proposito A. Carandini [et al.], cit. (n. 11),
p. 33.
239
A sud ovest, nella zona prossima ai porti, nel settore della
città denominato Salambo, due fosse terragne vandale furono
poste esternamente alla cinta, mentre nel VII secolo delle
sepolture a cassa di pietra nel terreno e in anfora, prive di
corredo, furono scavate direttamente dentro le mura nelle
strutture abitative e produttive in uso (fig. 5 n°26)24. Anche
a nord est (fig. 5 n°1b), negli scavi canadesi, sono state
individuate tombe bizantine (anche queste a cassa scavate
nel terreno e databili verosimilmente al VII secolo d.C.) in
relazione a quartieri residenziali che sopravvissero in uso
fino al VII secolo, sebbene caratterizzati da suddivisioni e
parcellizzazioni degli impianti abitativi25. Nello stesso settore
della città, più verso la costa, trovava spazio l’area di Sayda,
caratterizzata dalla presenza di un battistero sotterraneo e
da poche tombe molto ricche, come la cappella di Asterius26.
Una nuova area di sepolture, disposta sia internamente
che esternamente alla cinta per cui non è stata proposta una
cronologia, è stata recentemente rinvenuta nella zona di Bir
Darouts (Fig. 5 n°30), ad ovest dell’abitato27. In prossimità
di quest’ultima, più a sud, nell’angolo sud ovest del circo è
stata messa in luce una necropoli, anch’essa posta appena
all’interno della cinta muraria. L’area, sebbene con alcune
frequentazioni ad uso funerario anteriori, fu trasformata in
area cimiteriale principalmente nella prima metà del VII
secolo28. Le sepolture sono caratterizzate per lo più da casse
scavate nel terreno con pareti in pietra, coperte da lastre, tre
tombe soltanto sono in anfora e due sono realizzate con pareti
24. Si veda Excavations at Carthage: the British Mission. 1, 1,
per le tombe vandale p. 19 per quelle di VII secolo p. 25. Si veda
anche Humphrey, Vandal and Byzantine Carthage, in particolare
p. 100-104.
25. Per la sopravvivenza del quartiere residenziale fino al VII secolo
si veda Humphrey, Vandal and Byzantine Carthage, p. 103-106.
Queste tombe sono citate anche in Stevens, Sépultures tardives,
p. 213, n. 36. Tombe in questo settore, ma esterne alle mura sono
state anche rinvenute in un altro scavo canadese. Qui undici
sepolture sarebbero state inserite in un edificio termale
abbandonato tra VI e VII secolo, si veda Stevens, Sépultures
tardives, p. 213 n. 37. Per un’analisi dettagliata M. B. Garrison,
P. Foss, C. M. Wells, A Newly Discovered Criptoportycus and a
Bath at Carthage, in JRA, 6, 1993, p. 251-260. Si veda anche
M. B. Garrison, University of Michigan Excavation at Carthage.
Report of the 1987 and 1988 seasons, in CEDAC, 10, 1993,
p. 15-19.
26. N. Duval, A. Lézine, Nécropole chrétienne et baptistère sou-
terrain à Carthage, cit. (n. 14).
27. Si veda G. J. Evans, Fouilles, cit. (n. 13). Le tombe non sono
descritte precisamente, due sono dette two simple graves (p. 28);
anche per le altre tre sembra si tratti di semplici fosse terragne.
La presenza di tombe in questo settore sarebbe suggerita dal
rinvenimento a Damous Darouts di alcune iscrizioni (pagane)
rinvenute da Delattre (p. 28, n. 19) e citate in A. Delattre, Ins-
criptions de Carthage (épigraphie païenne), in Recueil Cons-
tantine, 1893, p. 175.
28. The Circus and the Byzantine Cemetery at Carthage,
J. H. Humphrey (ed.), Ann Arbor, 1988, p. 327.
240 ANNA LEONE
in crudo29; infine tre sono in sarcofago di pietra30. I blocchi
utilizzati nella costruzione delle fosse sono di riutilizzo,
prelevati da strutture precedenti, ma sono usati però quasi
esclusivamente blocchi lisci; in un solo caso infatti viene
messo in opera un frammento architettonico decorativo
relativo ad una cornice31.
Spostando l’attenzione nella zona intra muros vera e
propria si identificano diversi settori trasformati a partire
dall’età tardo-antica in aree di sepolture. Nell’illustrare i dati
relativi alla presenza di queste tombe si procederà
progressivamente dal nord al sud dell’abitato, seguendo,
quando i dati lo permettono, anche un ordine cronologico.
Si indicheranno inoltre anche gli edifici religiosi individuati
nei diversi settori dell’abitato. Si ritiene infatti che l’analisi
delle sepolture in spazi urbani non possa essere avulsa dal
contesto di riferimento. Giacché, infatti, il rapporto tombe
ed edifici di culto è una dicotomia importante nella
valutazione degli elementi a disposizione, si è reso necessario
fare riferimento alla presenza di queste strutture, seppure
brevemente e non analizzando in dettaglio le problematiche
(di identificazione, datazione e tipologiche) relativa ai singoli
edifici.
3.2. La zona del teatro e dell’odeon
Nella parte settentrionale, in un’area ancora prossima al
circuito murario, è stato scavato un edificio circolare, forse
religioso, che dal Senay è stato identificato con una memoria
di tipo orientale e a cui sarebbe stata in seguito annessa una
basilica; ma entrambe le ipotesi sono ancora oggetto di
discussione32. Recentemente, infatti è stato proposto che il
secondo edificio sia da riferirsi all’VIII secolo, e che si tratti
verosimilmente di un edificio di età araba, forse sorto al di
sopra di una domus bizantina. Le tombe inserite nell’edificio
dopo l’abbandono, e datate precedentemente tra la fine del
VI e il VII secolo33 sarebbero ora relative al periodo islamico
29. Ibid., p. 330 s.
30. Ibid., p. 333.
31. E’ stato individuato anche un blocco con un incasso,
sicuramente di riutilizzo. Tutti gli altri frammenti usati nella
realizzazione delle tombe sono blocchi lisci (Ibid., p. 330).
32. Per l’identificazione dell’edificio circolare con una memoria
orientale si veda in generale P. Senay, Le monument circulaire,
in Pour sauver Carthage, op. cit. (n. 5), p. 105-113. Per la
discussione circa la funzionalità dell’edificio annesso si veda
B. Caron, C. Lavoie, Les recherches canadiennes dans le quar-
tier de la « rotonde de l’Odéon » à Carthage : un ensemble pa-
léochrétien des IVe-Ve siècles ou une phase islamique d’occupa-
tion et de construction du VIIIe siècle ?, in questo volume.
33. Si veda P. Senay [et al.], Carthage. 1, Rapport préliminaire
des fouilles 1976, Montréal, 1976 (= Cahiers des études ancien-
nes, 6), p. 22-85, in particolare si tratta di quattro tombe a cassa
in pietra scavate nel terreno ricoperte con materiale di reimpiego
(p. 32-33); P. Senay [et al.], Carthage. 2, Rapport préliminaire
des fouilles 1978, Montréal, 1978 (= Cahiers des études ancien-
An Tard, 10, 2002
(fig. 5 n°10)34. Si tratta di sepolture realizzate a cassa con
pareti in pietra scavate nel terreno. Queste tombe sono
tipologicamente analoghe a quelle rinvenute a Teurf el Sour
negli scavi italiani sopra citate, datate tra la fine del VI e il
VII secolo. In passato esse erano state considerate tutte
contemporanee e riferite ad una possibile vasta area
sepolcrale in uso appunto tra VI e VII secolo e disposta nel
settore nord ovest dell’abitato.
Prossimi a quest’area dell’edificio circolare, in effetti si
trovano due complessi per lo spettacolo di età classica, il
teatro e l’odeon, riutilizzati insieme con il portico di
collegamento tra le due strutture, con funzione funeraria
(fig. 5 n°4-5 e zona retinata). Per quanto riguarda le sepolture
rinvenute nell’odeon non si hanno indicazioni precise circa
la cronologia ed è difficile ricostruire l’evoluzione. Tuttavia,
dal momento che l’area sarebbe stata utilizzata
successivamente come scarico dagli abitanti delle zone
limitrofe e nel VII secolo sarebbe stata intensamente abitata35,
sembrerebbe ipotizzabile che le tombe siano state inserite
nel settore subito dopo la distruzione del complesso,
successivamente alla conquista vandala; sebbene vada te-
nuto presente che i dati non permettono di comprovare
sicuramente alcuna ipotesi. Pare ancora più difficile poi
inquadrare cronologicamente le sepolture nel criptoportico
di collegamento, tra i due edifici per lo spettacolo. Succes-
sive, invece, e relative probabilmente all’età bizantina sono
le sepolture inserite nella scaena e nell’orchestra del teatro
(fig. 5 n°5) e che si svilupparono probabilmente intorno ad
un complesso religioso, un oratorium (rinvenuto anch’esso
in connessione con tombe su uno dei lati del complesso)36.
Questo edificio viene descritto come posto sui gradini del
primo moenianum del teatro, decorato con mosaici
raffiguranti pesci e con una volta realizzata in pasta vitrea37.
nes, 9), le tombe sarebbero in relazione con le fasi di abbandono
dell’edificio (p. 82); P. Senay [et al.], Carthage. 4, Rapport pré-
liminaire des fouilles 1979, Montréal, 1980 (= Cahiers des étu-
des anciennes, 12), p. 219.
34. Si veda B. Caron, C. Lavoie, in questo volume. Le tombe sono
ridatate sulla base del fatto che essendo ora l’edificio riferito
all’VIII secolo, ed essendo le tombe posteriori al suo abbandono,
la datazione viene ora ad abbassarsi all’età araba. Nella stessa
zona dell’odeon sarebbero state rinvenute in vecchi scavi tombe
indicate come islamiche. L’identificazione non è tuttavia certa.
Si veda G. Vitelli, Islamic Carthage: the archaeological,
historical and ceramic evidence, Carthage, 1981, p. 6.
35. S. Ellis, Carthage in the 7th century: an expanding popula-
tion?, in Cahiers des études anciennes, 17, 1980, p. 31-42 su
questo aspetto si veda in particolare p. 34.
36. In Stevens, Sépultures tardives, p. 212 si propone come
cronologia al VI-VII secolo e forse più tardi.
37. Si veda a questo proposito in generale G. Ch. Picard,
M. Baillon, Le théâtre romain de Carthage, in Ve Colloque Afri-
que du Nord, Avignon, 1990, p. 11-27. Per una descrizione di
questo complesso forse religioso si veda anche Gauckler, Nou-
velles archives de missions, 15, 1907, p. 457.
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
In questo caso specifico inoltre, aldilà della relazione con
l’edificio di culto, non si può neppure escludere (soprattutto
in considerazione dei dati di scavo molto sommari a
disposizione) che la presenza dell’area di sepolture potesse
risultare anche da una eventuale fortificazione del teatro e
successiva occupazione, fenomeno assai frequente in epoca
bizantina38.
Spostandosi verso la costa si trova un nuovo nucleo
sepolcrale, datato al VII secolo, posto tra i cardines IX e X
est e i decumani V e VI nord all’interno di una ricca domus
forse abbandonata in questa fase (fig. 5 n°9)39. Nell’isolato
successivo verso la costa, tra i cardines X e XI est i decumani
IV e V nord, in prossimità della Maison de Tellus, fu distrutto
sul finire degli anni ’50 un edificio probabilmente con
funzione religiosa, per cui è stato proposto anche che si
trattasse di un monastero, sebbene i dati archeologici non
paiano essere sufficienti a supportare l’ipotesi (fig. 5 n°8)40.
All’interno del complesso sono state rinvenute delle
sepolture della prima metà del VII secolo. Un secondo
edificio posto in prossimità di quest’ultimo, tra i cardines
XII e XIII est e i decumani IV e V nord (fig. 5 n°7), sarebbe
stato identificato da Gauckler come il monastero di Santo
Stefano41. Il rinvenimento di tutte queste sepolture e la
vicinanza topografica suggeriscono forse una connessione
di questo settore con la vasta area di culto identificata nella
vicina zona di Dermech e forse anche con la zona di Borj
Jedid e Ard es Smachi42.
38. In generale per una raccolta di tutte le fortificazioni Nord
Africane Pringle, Byzantine Africa.
39. C. Balmelle, A. Ben Abed, A Bourgeois, H. Broise, J.-
P. Darmon, A. Rebourg, Recherches franco-tunisiennes sur la
colline de l’odéon à Carthage en 1991-1993, in VIe Colloque
Afrique du Nord, Paris, 1995, p. 421-438, in particolare p. 437.
Nella domus sono state scavate 4 tombe anch’esse realizzate a
cassa di pietra scavate nel terreno. La datazione non è fornita
precisamente, si suggerisce genericamente forse il VII secolo.
Sembra che l’insula sia stata abbandonata definitivamente alla
fine del VII secolo. Le tombe sono citate anche in Stevens, Sé-
pultures tardives, p. 213, n. 35.
40. Per l’ipotesi di identificazione con un possibile monastero si
veda da ultimo L. Ennabli, La basilique de Carthagenna et le
locus des sept moines de Gafsa : nouveaux édifices chrétiens de
Carthage, Paris, 2000 (Études d’Antiquités Africaines). Per
un’analisi critica delle evidenze archeologiche ed una ri-lettura
interpretativa del monumento si veda la recensione di N. Duval,
in AnTard, 8, 2000, p. 386-391, in particolare p. 390. Lo studioso
propone che il complesso più che il Monastero di Bigua, data la
incertezza dell’identificazione, dovrebbe essere indicato come
“le monument à auges du quartier des villas” (p. 380).
41. Per l’identificazione con il Monastero di Santo Stefano
M. Gauckler, Le quartier des Thermes d’Antonin et le couvent
de Saint Etienne à Carthage, in BCTH, 1903, p. 410-420; Du-
val, Études d’architecture chrétienne, p. 1096-1098.
42. L’ipotesi che tutto il settore sia da considerarsi una vasta area
sepolcrale in connessione con la Basilica di Dermech è stata già
avanzata in N. Duval, L’ état actuel des recherches archéologi-
241
3.3. Borj Jedid e Ard es Smachi
In connessione con questo settore e con quello di Dermech
potrebbero essere anche le zone di Ard es Smachi (fig. 5
n°6a) e Borj Jedid (fig. 5 n°6b). In entrambi i casi si tratta di
ricche aree residenziali di età classica, in cui sono state
rinvenute sepolture tutte riferite all’età bizantina, disposte
dentro strutture abitative, come ad esempio ad est del cardo
XIV est43 e in prossimità del forte di Borj Jedid44. Inoltre
una tomba di bambino realizzata in lastre di terracotta
decorate e datata all’età bizantina, è stata segnalata nel settore
di Ard es Smachi all’interno di una casa45. In tutti i casi non
viene specificato se le strutture abitative in cui vengono
inserite le tombe fossero ancora in funzione con uso
residenziale, oppure se fossero in quel momento in completo
stato di abbandono. Questo elemento ovviamente non per-
mette di proporre ipotesi circa l’evoluzione di questo settore
dell’abitato nel VI e, più probabilmente, nel VII secolo,
sebbene le evidenze archeologiche spingano a propendere
per la presenza di una vasta area con funzione cimiteriale.
3.4. Area sepolcrale di Dermech-Douimès
In prossimità del settore di Borj Jedid, poco a sud, dietro
alle monumentali terme di Antonino, infatti, si trova un’ampia
area caratterizzata in età bizantina forse da tre o quattro chiese
(fig. 5 n°12 e in particolare fig. 6). Due degli edifici religiosi
sarebbero infatti stati distrutti per indagare la sottostante
necropoli punica46. La vasta area sepolcrale si sviluppava in
connessione con la chiesa più antica di Dermech-Douimès I
(datata tra la fine del IV secolo d.C. e gli inizi del V secolo
ques sur Carthage chrétienne (Études d’archéologie chrétienne
Nord-Africaine. XXV), in AnTard, 5, 1997, p. 309-350 in
particolare a p. 334.
43. Si veda a questo proposito Lantier, Notes de topographie car-
thaginoise, p. 27 n. 6, n°26. Si veda anche Stevens, Sepultures
tardives, p. 210.
44. Ancora in Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 23,
n°27. Si fa qui riferimento alla presenza di tombe in questo settore
già in epoca precedente, tra il I e il II secolo d.C. Tombe cristiane
sono state segnalate nel sistema di canalizzazioni in relazione
alle cisterne note in quest’area (G. Vitelli, op. cit. (n. 34), p. 5).
E’ stata proposta l’esistenza di un edificio religioso in questa
zona della città, si veda J. Vaultrin, Les basiliques chrétiennes à
Carthage. Études d’archéologie et d’histoire 1930, in Revue
Africaine, 73, 1932, p. 181-211, in particolare p. 209, n. 4: « Dans
cette même région il y avait un bassin carré d’origine chrétienne
dans les ruines d’un monument en forme d’hémicycle.» Delattre
che scavò questa struttura la interpretò come un battistero. An-
che in Stevens, Sépulture tardives, p. 210.
45. J. Ferron, M. Pinard, Plaques de terre cuite préfabriquées
d’époque byzantine découvertes à Carthage, in Cahiers de Byrsa,
2, 1951, p. 97, pl. 1. Citata anche in Stevens, Sépultures tardi-
ves, p. 210.
46. Per una sintesi generale dell’area si veda Duval, Études d’ar-
chitecture chrétienne, in particolare p. 1078-1098.
242 ANNA LEONE
Fig. 6 – Area di Dermech
(Duval, Études d’architecture chrétienne)
d.C.)47. L’area cimiteriale disposta intorno alla chiesa era
vastissima estendendosi sia sul lato est verso la costa, dove
raggiungeva le latrine delle terme di Antonino, sia verso nord,
dove si connetteva forse con il settore di Borj Jedid e ad ovest
possibilmente con il settore dei cosiddetti monasteri. Una
peculiarità evidenziata da questo particolare contesto
topografico, che distingue Cartagine da tutte le altre città nord
africane, è la completa assenza di tombe scavate all’interno
delle chiese urbane. Il vasto edificio religioso, infatti che
comprende anche un battistero, non presenta sepolture disposte
nel piano pavimentale internamente al complesso di culto48.
3.5. Settore della Collina di Giunone
Un altro nucleo di tombe, riferite genericamente all’epoca
bizantina, è stato individuato in diversi punti nell’area
residenziale della collina di Giunone: vicino alla casa del
47. Per la datazione della prima fase della chiesa si veda A. Ben
Abed-Ben Khader, in Corpus des mosaïques de Tunisie. 4,
Karthago, Carthage. 1, Tunis, 1999 in particolare p. 99. Il settore
sepolcrale è anche in Stevens, Sépultures tardives, p. 210. Per la
difficoltà nel leggere l’estensione di questo settore sepolcrale si
veda Duval, Appendice 2, p. 348.
48. La peculiarità è gia evidenziata in Duval, Nécropoles chré-
tiennes , p. 202.
An Tard, 10, 2002
mosaico del Dominus Julius (sul versante nord ovest della
collina, fig. 5 n°13)49 e nel lato sud est de la Maison de la
Chasse au Sanglier (fig. 5 n°11). In prossimità di
quest’ultima, in uno degli ambienti voltati che sostruivano
una terrazza su cui doveva sorgere forse un vasto edificio
termale pubblico, sembra sia stata posta in età bizantina una
cappella con funzione religiosa50. Anche in questo caso, le
tombe potrebbero essere in connessione con l’edificio di
culto. Otto sepolture, infine, per cui non viene proposta
alcuna datazione, sarebbero state rinvenute, nello stesso
settore della città, tra la strada moderna dell’aeroporto e la
stazione del TGM Hannibal (fig. 5 n°16)51. Purtroppo in
nessun caso si è in grado di specificare se le aree residenziali
continuarono ad avere una qualche funzione o se tutta la
zona fu abbandonata e riconvertita ad uso funerario in età
bizantina, o forse alla fine dell’età bizantina. Nulla inoltre è
noto circa la tipologia delle fosse sepolcrali.
3.6 La collina della Byrsa
Sulla collina della Byrsa, originario foro della città,
trovavano spazio, probabilmente alcuni edifici religiosi. E’
stato proposto che nella Basilica civile fosse stata inserita in
età bizantina una chiesa (fig. 5 n°17). La costruzione di una
cappella dedicata alla Theotokos sarebbe stata edificata per
volere di Giustiniano52, sebbene poi la localizzazione precisa
di questa struttura resti da definire. In passato infatti è stata
proposta l’identificazione con un ambiente trilobato
rinvenuto all’interno del cosiddetto “palazzo vandalo”, ma
gli scavi in questo settore sono stati sommari e non
49. Si veda Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 27,
n. 2; anche in Stevens, Sépultures tardives, p. 213. Non viene
fornita alcuna indicazione cronologica. Altre sepolture nello stesso
settore sono segnalate in Lantier, sempre numerate con numero
20 (cfr. fig. 5 n° 15).
50. Si veda Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 27,
n. 2. Si veda anche Stevens, Sépultures tardives, p. 213, n. 38.
Per la descrizione dell’edificio si veda R. Lantier, Les grands
champs de fouilles de l’Afrique du Nord (1915-1930), in AA,
1931, p. 462-575; in particolare p. 502 e anche R. Lantier, Dé-
couvertes archéologiques sur la colline dite de Junon à Car-
thage, in BCTH, 1921, p. 87-94, in particolare p. 92. Si specifica
che nella struttura voltata a nord est vengono chiuse tre porte e
vengono inserite due file di colonne. L’identificazione con un
edificio religioso è fatta sulla base del rinvenimento di iscrizioni
cristiane e sul ritrovamento di materiale ceramico con simboli
cristiani.
51. Informazione in Stevens, Sépultures tardives, p. 213, n. 40.
Sempre sulla collina di Giunone durante dei sondaggi fatti per
verificare la posizione del cardo III est viene segnalato il
rinvenimento di epigrafi cristiane, ma non è precisato se si tratti
di tombe o di materiale di riutilizzo (cf. Ch. Saumagne, Notes de
topographie cartaginoise, in BCTH, 1930-1931, p. 654-659, in
particolare p. 654).
52. Si veda a questo proposito Procopio, De Aedificiis, VI, 5.
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
permettono di confermare l’ipotesi53. Tra i resti archeologici
si registra un oratorio sotterraneo sul versante nord est della
collina54. Per quanto riguarda, invece, la presenza di tombe,
non ci sono dati certi, sebbene un cospicuo numero di
iscrizioni funerarie cristiane sia indicato come proveniente
dall’area della piazza presso la basilica civile. Si fa
riferimento infatti ad alcuni documenti epigrafici funerari
rinvenuti nelle c.d. absidi dei Beulé, forse in connessione
con la vicina basilica. Tali evidenze potrebbero suggerire
un’ipotetica presenza di un cimitero in questa zona della
città forse in età bizantina. (fig. 5 n°31)55. La difficoltà nella
valutazione di questi documenti deriva dal fatto che spesso
le epigrafi, qualora anche l’indicazione della provenienza
fosse esatta, possono essere state riutilizzate nella
decorazione di edifici e quindi in seconda giacitura rispetto
alla loro funzione originale. Inoltre gli scavatori di quel settore
della città, Ferron e Pinard56, non fanno alcuna menzione del
rinvenimento di tombe. La presenza di chiese sulla collina
tuttavia potrebbe suggerire l’eventuale attestazione di un
settore cimiteriale anche in questa parte della città.
3.7. Lato est della Byrsa
Sul lato est della collina della Byrsa, lungo la costa, sono
state effettuate poche indagini e non si hanno molte
informazioni relative a ritrovamenti. Scavi di salvataggio
hanno portato alla luce una tomba di un adulto ed una di un
bambino in prossimità di un edificio bizantino colonnato
nel cardo XVII est (fig. 5 n°33)57. Un’altra sepoltura di adulto
53. Per una sintesi del problema relativo a questo complesso si
veda Duval, Études d’architecture chrétienne, p. 1122.
Sicuramente questo edificio ha avuto una lunga frequentazione.
Secondo gli scavatori sarebbe stato edificato nel IV secolo,
ricostruito nel VI (con l’inserimento della cappella), ma una
frequentazione araba sarebbe testimoniata dal rinvenimento di
un’alta percentuale di ceramica islamica (si veda a questo
proposito J. Ferron, M. Pinard, Les fouilles de Byrsa 1953-1954,
in Cahiers de Byrsa, 5, 1955, p. 31-81 in particolare p. 32).
54. Si veda a questo proposito in generale Duval, Études d’archi-
tecture chrétienne, p. 1122. Sempre sulla collina di Byrsa si ha
notizia di un deposito paleocristiano posto all’interno di una cisterna
abbandonata agli inizi del V secolo d.C. (J. Deneauve, Un dépo-
toir paléochrétien sur la colline de Byrsa à Carthage, in AntAfr,
8, 1974, p. 133-156). La vicinanza di quest’ultima con il cosiddetto
palazzo vandalo ha fatto ipotizzare che potesse essere in relazione
con la cappella della Theotokos. La difficile identificazione di
quest’ultima, nonché la parzialità dei dati disponibili non permette
di proporre o di confermare alcuna ipotesi.
55. Per le epigrafi rinvenute in questa zona si veda L. Ennabli, Les
inscriptions funéraires chrétiennes de Carthage. 3, Carthage
intra et extra muros, Rome, École française de Rome, 1991
(CÉFR, 151), in particolare iscrizioni nn. 196-208, dalla zona
delle absidi di Beulé, e sulla collina nn. 209-217. Si veda anche
Stevens, Sépultures tardives, p. 213.
56. cfr. supra n. 53.
57. Stevens, Sépultures tardives, p. 211.
243
fu rinvenuta nel cardo IX est (sondaggio in rue Saint Augus-
tin) (fig. 5 n°14)58. Lungo la costa infine, nel quartiere
produttivo cosiddetto di Magone, situato tra il decumano
massimo e il decumano I nord e i cardines XVI, XVII, XVIII,
si ha notizia del rinvenimento generico di sepolture
all’interno di strutture, sebbene non venga proposta una
definizione cronologica precisa. Esse infatti vengono
genericamente riferite sia al VII secolo sia all’occupazione
araba (fig. 5 n°32)59.
3.8. Area a sud della Byrsa
Un altro nucleo di edifici religiosi si registra più a sud
dove si trovava la cosiddetta basilica di Carthagenna (fig. 5
n°19), sicuramente con funzione religiosa e monumentale
nella sua fase bizantina. Probabilmente un secondo
complesso di culto era posto lì vicino, a Bir Messaouda (fig. 5
n°18), dove è stato rinvenuto un battistero, facendo supporre
anche l’esistenza di una seconda chiesa60. Inserita in uno
degli ambienti annessi della cosiddetta basilica di
Carthagenna è stata rinvenuta una tomba di età Vandala
inserita quando l’edificio era completamente abbandonato61.
A proposito di questo rinvenimento è necessario specificare
che la funzione religiosa di questo complesso nel IV secolo
58. La datazione non è precisa. Si tratta di una tomba in pietra su
cui è stata rinvenuta un’anfora di V secolo d.C. Questo dato
tuttavia non permette di escludere che la tomba possa riferirsi al
VI o al VII secolo (S. P. Ellis, Carthage Sewers Project, in
CEDAC, 9, 1988, p. 22-37 e Stevens, Sépultures tardives, p. 211).
59. Si veda F. Rakob, Dossiers. Allemagne, in CEDAC, 2, 1979,
p. 21-29 in particolare p. 29. Nel quartiere nel IV secolo fu inserita
una struttura absidata, verso il mare, che è stata messa in relazione
con la presenza di un collegio connesso con il culto imperiale.
Le fondazioni di una seconda struttura absidata sarebbero inoltre
state rinvenute nello scavo di E 118, nello stesso settore della
città. (F. Rakob, Die römischen Bauperioden, in Karthago. 1,
Die Deutschen Ausgrabungen in Karthago, F. Rakob (ed.),
Mainz, 1991, p. 242-251). Non si può escludere che il complesso
absidato abbia assunto forse in età bizantina una funzione
religiosa.
60. Per il battistero (con fonte esagonale posto direttamente al di
sopra di un piano pavimentale punico, tagliando tutti gli strati
romani) si veda da ultimo P. McCulloch, Trial excavation at the
“Bir Messaoud” site, Av. bourguiba, Carthage, Dermech, in
CEDAC, 15, 1996, p. 13. L’esistenza della chiesa di età bizantina
potrebbe essere confermata (sebbene per il momento ancora a
livello ipotetico) da recenti sondaggi che hanno messo in luce
strutture bizantine piuttosto importanti per indicazioni si veda
R. Miles, Rescue Excavations of Ancient Structures between
Cardines IX and X at the “Bir Messaouda” site, Av. Bourguiba,
Carthage-Dermech, in CEDAC, 19, 1999, p. 41-44 in particolare
p. 44.
61. Si tratterebbe di una tomba ricoperta di calce, forse posta in un
cortile aperto. Si veda Stevens, Sépultures tardives, p. 211, n. 20.
Per la tomba si veda anche J. H. Humphrey, Vandal and Byzan-
tine Carthage, p. 115 si tratterebbe della tomba di un bambino.
244 ANNA LEONE
è discussa; la trasformazione in basilica infatti risalirebbe
all’età bizantina62. Infine nella stessa area, in rue Ibn Chabaat,
nel Cardo XIII, è stato identificato un edificio circolare la
cui funzione religiosa, come nel caso del complesso posto
presso il teatro, è dubbia63.
3.9. Area dei porti
In questo settore sono stati individuati diversi gruppi di
tombe, cronologicamente riferibili a due periodi: l’età
vandala e il VII secolo d.C.
Datate all’età vandala sono infatti alcune delle sepolture,
caratterizzate da fosse terragne, rinvenute dentro il porto
circolare, sull’isolotto (fig. 5 n°22)64. Si tratta in questo caso
di un’area che, abbandonata dopo la conquista vandala, come
testimoniato dai dati archeologici, fu probabilmente
utilizzata, anche se sporadicamente con questa funzione. Va
inoltre segnalato che il limitato numero di sepolture registrato
all’interno di questo complesso evidenzia che altre dovevano
essere le aree cimiteriali in uso in questo periodo, sebbene
pochi siano i dati relativi a sepolture databili a questa fase.
Cinque tombe sono invece state scavate lungo il porto
rettangolare (fig. 5 n°23). Per queste ultime però è stata
proposta insieme alla datazione di V secolo al contempo
anche una cronologia all’età bizantina65.
Tombe, tutte con cassa in pietra scavata nel terreno e
datate questa volta al VII secolo, furono inserite sia nei settori
produttivi a nord del porto (fig. 5 n°20)66 sia, nuovamente,
sull’isolotto circolare67, forse ancora nei magazzini voltati
62. La struttura è stata oggetto di discussione soprattutto per la
sua fase più antica di IV/V secolo. E’ stato proposto infatti che
avesse funzione religiosa anche nel suo impianto originale
(L. Ennabli, La Basilique de Carthagenna, op. cit. (n. 40), p. 16
s.). L’ipotesi pare poco convincente per la tipologia architettonica
del complesso, piuttosto allungata e poco adattabile alla funzione
di chiesa (cf. recensione di N. Duval, in AnTard, 8, 2000, p. 386-
391, qui p. 388).
63. Si veda a questo proposito F. Rakob, Forschungen im
Stadzentrum von Karthago, in Röm. Mitt., 102, 1995, p. 435-461.
64. Queste tombe (3) sono datate alla seconda metà del V secolo
d.C. e sono state rinvenute nel settore nord est dell’isolotto. Si
veda H. Hurst, Excavation at Carthage 1977-1978: Fourth Interim
Report, in Antiquaries Journal, 59, 1979, p. 19-50, in particolare
p. 38. Si veda anche Stevens, Sépultures tardives, p. 211.
65. Si tratterebbe di tombe costruite in pietra. Per la datazione al V
secolo si veda Stevens, Sépultures tardives, p. 24. Per la datazione
all’epoca bizantina si veda Ennabli, Carthage, 1997, p. 10, n. 17.
66. Si tratta di 10 tombe prive di corredo, Excavations at Car-
thage: the British Mission. 2, 1, p. 310. Anche in Stevens, Sé-
pultures tardives, p. 211. Nello stesso settore, ma sul lato ovest
del porto è stata posizionata un’area sepolcrale cristiana (nella
zona delle saline, fig. 5, n°21) riportata nella fig. 1 in L. Ennabli
Carthage, 1997.
67. H. Hurst, cit. (n. 64), in particolare p. 41 e 44. Le sepolture
vengono rinvenute principalmente nel settore nord est del porto.
Di difficile datazione sono invece le tombe rinvenute sempre nel
An Tard, 10, 2002
presso il porto rettangolare (fig. 5 n°24)68 che si estendevano
anche nel tophet (fig. 5 n°25)69 e a sud del decumanus VI
sud (fig. 5 n°29) 70.
I dati relativi a questo settore intra muros sembrano
evidenziare che le tombe di V secolo vennero scavate in un
settore della città completamente abbandonato, quelle più
tarde invece furono inserite in connessione con strutture
abitative e produttive ancora in uso nella stessa parte della
città.
In questo stesso settore doveva inoltre trovarsi la vasta
area collinare di Koudiat el Hobsia, oggi completamente
distrutta, comprendente forse un monastero e una vasta
necropoli cristiana71.
IV. LE INUMAZIONI IN SPAZIO URBANO A CARTAGINE
TRA V E VII SECOLO: STATUS QUAESTIONIS
I dati evidenziati sebbene spesso sommari permettono
alcune considerazioni di carattere principalmente topografico
e tipologico tenendo presente che si tratta di un lavoro in
fieri suscettibile di approfondimento72, ma già stimolante
porto circolare (nella zona sud est) da A. Merlin, Note sur les
fouilles exécutées en 1908 dans la région de Carthage, in BCTH,
1909, p. 51-53, in particolare p. 52. Si veda anche Stevens, Sé-
pultures tardives, p. 211.
68. Le tombe non sono descritte, né viene indicato il numero
preciso. Si veda L. E. Stager, Excavations at Carthage 1975. The
Punic Project: First Interim Report, in The Annual of the
American Schools of Oriental Research, 43, 1978, p. 151-170,
in particolare p. 153-161 Si veda anche Humphrey, Vandal and
Byzantine Carthage, in particolare p. 99.
69. Le tombe, rinvenute in vecchi scavi, non sono descritte e la
cronologia qui proposta è messa in relazione con la datazione
delle altre tombe rinvenute nell’area circostante. Si veda
L. Poinssot, R. Lantier, cit. (n. 12). Le tombe nel tophet sono
indicate anche in C. Charles-Picard, Carthage, Paris, 1951, p. 27.
Qui viene proposto come cronologia il periodo dopo il III secolo,
non su basi stratigrafiche, ma sull’idea che l’intero settore sarebbe
stato abbandonato dopo il terremoto. Un’indicazione infine del
rinvenimento di sepolture probabilmente tarde senza corredo nel
tophet è in A. Merlin, Séance de la Commission de l’Afrique du
nord, in BCTH, 1943-1945, p. 457.
70. Trincea scavata nella proprietà Ghali, si veda. C. Annabi, Ac-
tivités à Carthage : les sondages de sauvetage, in CEDAC, 1,
1978, p. 19.
71. Si veda in generale per la descrizione delle strutture (tombe
con simboli cristiani, un edificio colonnato, un sarcofago
bizantino) L. Carton, Documents pour servir à l’étude des ports
et de l’enceinte, in Revue tunisienne, 1912, p. 35-56. Si veda
anche P. Monceaux, in BCTH, 1916, p. 226 e Stevens, Sépultu-
res tardives, p. 212. Da ultimo H. Hurst [et al.], The Sanctuary
of Tanit at Carthage in the Roman period: a reinterpretation,
Portsmouth, 1999 (JRA. Supplementary series, 30), p. 84-90.
72. Si ritiene infatti che a completamento di questo lavoro
preliminare sarà opportuno ampliare la ricerca includendo
nell’analisi una rilettura anche delle necropoli extraurbane e forse
dei dati epigrafici già pubblicati.
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
per la comprensione dei fenomeni di trasformazione dello
spazio urbano. Si tralascerà di analizzare l’aspetto relativo
al carattere ideologico nel rapporto tra vivi e morti ed alla
sua evoluzione, già oggetto di numerosi studi negli ultimi
anni e spesso analizzato anche in rapporto al problema delle
sepolture intra muros tardo-antiche73.
Prendendo in esame innanzitutto soltanto le tombe per
cui è stata proposta una cronologia, è possibile identificare
diversi caratteri tra l’età vandala e bizantina. Il V secolo,
post conquista vandala, è il primo momento in cui si registra
l’invasione con nuclei sepolcrali di edifici pubblici o aree
pubbliche, evidentemente non più utilizzati secondo le
funzioni originarie. Le tombe sono però ancora raggruppate
in settori destinati unicamente ai defunti, come l’isolotto
circolare abbandonato in questa fase, oppure dentro ad edifici
non più in uso, ma ben circoscritti come potrebbe essere il
caso dell’odeon.
Dal punto di vista tipologico inoltre, le tombe vandale
disposte nell’isolotto circolare e quelle contemporanee messe
in luce a Salambo (fig. 5 n°26) sono tutte fosse terragne74.
Analogamente con semplici fosse sono descritte le sepolture
rinvenute a nord, al di fuori delle mura, al punto 90 di Falbe,
dove è stata identificata la presenza di un nucleo sepolcrale
vandalo. In questo settore però le tombe sono talvolta in
fosse comuni, per questo è stato suggerito che i defunti
fossero stati vittime di un’epidemia. Un altro carattere
peculiare di questo cimitero è la presenza di un corredo
composto per lo più da semplici vasi in ceramica comune o
da cucina75.
La povertà delle tombe intra muros vandale, ma anche la
loro sporadicità, non farebbe pensare, in questi esigui casi
73. Si veda in generale sul problema P.-A. Février, La tombe chré-
tienne et l’au-delà, in Le temps chrétien de la fin de l’Antiquité
au Moyen Âge, IIIe-XIIIe siècles, Paris, 1984, p. 163-183;
Ph. Ariès, L’homme devant la mort, Paris, 1977. Per un approccio
direttamente in relazione alle sepolture urbane si veda G. Cantino
Wataghin, C. Lambert, Sepolture e città. L’Italia settentrionale
tra IV e VIII secolo, in G. P. Brogiolo, G. Cantino Wataghin (a
cura di), Sepolture tra IV e VIII secolo. 7° seminario sul tardo
antico e l’alto medioevo in Italia Centro Settentrionale, Mantova,
1998, p. 89-114.
74. Non si può specificare precisamente per la sepoltura rinvenuta
in uno degli ambienti della cosiddetta Basilica di Cartagenna,
situata nella parte meridionale della città. Cf. supra n. 61.
75. Per un’analisi dettagliata di questo settore di scavo si veda
S. Dietz, S. Trolle, Premier rapport préliminaire sur les fouilles
danoises à Carthage: les campagnes 1975-1977, København,
1979. In particolare sulle sepolture si veda E. Poulsen, Tombs of
the 4th-5th centuries AD in the Danish sector at Carthage, in Ca-
hiers des études anciennes, 18, 1986, p. 141-154 e sull’area
cimiteriale S. T. Stevens, A Late Roman Urban Population in a
cemetery of Vandalic date at Carthage, in JRA, 8, 1995, p. 263-
270. Per una sintesi generale sullo scavo si veda S. Dietz, Le
secteur nord-est de la ville: Falbe point 90, in Pour sauver Car-
thage, op. cit. (n. 5), p. 263-270.
245
citati a nuclei sepolcrali ben organizzati, ma piuttosto a
sepolture occasionali distribuite in zone abbandonate
dell’abitato. Certo dovevano esserci delle aree cimiteriali in
uso dentro o fuori la città, ma i dati sono attualmente troppo
pochi e limitati per permettere di avanzare qualsiasi ipotesi.
Subito dopo l’arrivo dei Bizantini sembra di identificare
una riorganizzazione della prassi sepolcrale dentro la città e
le tombe nello spazio urbano sono disposte intorno alle
chiese o a piccoli edifici religiosi, come nel teatro con
l’oratorium (fig. 5 n°5), sulla collina di Giunone presso un
altro possibile oratorio (fig. 5 n°11) e nella basilica di
Dermech I (fig. 5 n°12), dove le sepolture erano dislocate
intorno all’edificio di culto. In nessun caso infatti a Cartagine
all’interno dell’abitato sono registrate tombe disposte dentro
la chiesa vera e propria, contrariamente a quanto evidenziato
in altre città africane. Inoltre quasi nulla si conosce sulla
tipologia tombale delle sepolture relative al VI secolo; la
maggior parte delle inumazioni relative a questo periodo
sono attestate soltanto da documenti epigrafici76.
Tra la fine del VI e il VII secolo il panorama si trasforma,
analogamente a quanto viene registrato in tutti i settori della
città non solo in relazione alle aree funerarie. In tutte le parti
scavate è stata registrata infatti una progressiva tendenza a
ridurre gli spazi, attraverso la costruzione di muri divisori,
come attestato per esempio nel settore produttivo a nord del
porto circolare (fig. 5 n°20) 77 o nell’area a nord est
dell’abitato (fig. 5 n°1b)78, e la progressiva commistione di
piccoli ambienti produttivi legati ad aree residenziali. Per
quanto riguarda le sepolture, in questa fase sono noti nuclei
sepolcrali, o meglio probabilmente veri e propri cimiteri
organizzati ai margini della città, come quello intramuraneo
presso il circo (fig. 5 n°27), della prima metà del VII secolo,
oppure nuclei di tombe posti in prossimità di aree abitative
e produttive. In entrambi i casi le sepolture non sembrano
essere strettamente in relazione con la presenza di un edificio
religioso, sebbene, soprattutto nel caso del circo, l’area non
76. Molte epigrafi funerarie rinvenute a Cartagine sono state
pubblicate. In particolare tutti i documenti epigrafici rinvenuti
nelle due necropoli extraurbane a nord dell’abitato in connessione
con la Basilica Maiorum e la cosiddetta Basilica di Santa Monica
sono state pubblicate in L. Ennabli, Les inscriptions funéraires
chrétiennes de Carthage. 1, La basilique dite de Sainte-Monique,
à Carthage, Rome, 1975 (CÉFR, 25) e L. Ennabli, Les inscrip-
tions funéraires chrétiennes de Carthage. 2, La basilique de
Mcidfa, Rome, 1982 (CÉFR, 62). Le epigrafi di diversa
provenienza, intra ed extra muros, (comprese quelle la cui
provenienze non è più nota) sono state pubblicate in L. Ennabli,
Les inscriptions funéraires chrétiennes de Carthage. 3, op. cit.
(n. 55).
77. Si veda Excavations at Carthage: the British Mission. 2, 1.
L’intero complesso sembra essere stato abbandonato dopo il 660
d.C.
78. Si veda in generale Humphrey, Vandal and Byzantine Car-
thage, in particolare p. 103-106.
246 ANNA LEONE
sia stata indagata in maniera approfondita e non sia possibile
escludere assolutamente questa eventualità.
Osservando la tipologia delle tombe scavate, datate a
questo periodo, nella necropoli presso il circo quasi tutte le
inumazioni di adulti sono caratterizzate da casse con pareti
di pietra scavate nel terreno, rare quelle in anfore, per lo più
contenenti bambini o donne. Le tombe descritte sono
principalmente quelle classificate dal Duval, nella tipologia
da lui elaborata sulle tombe cristiane in Nord Africa, come
a cassa in pietra (coffres de pierre) e indicate come le più
comuni, principalmente utilizzate nelle pavimentazioni delle
chiese79. Questa tipologia tombale è registrata nel VII secolo
a Cartagine in più settori: nell’area dei porti, in particolare a
nord del porto circolare (fig. 5 n°20)80, al centro dell’isolotto
(fig. 5 n°22)81; nella parte nord della città sia a Teurf el Sour
(fig. 5 n°1a)82, a nord ovest, sia nello scavo canadese, a nord
est (fig. 5 n°1b)83 e a sud a Salammbo (fig. 5 n°26)84. Questa
evidenza archeologica che sembra accomunare tipo-
logicamente molte delle tombe urbane di questo periodo non
sembra poter essere considerata come una caratteristica dis-
criminante e sembra difficilmente far pensare alla
presenza di vere e proprie tombe privilegiate intra muros,
come suggerito in passato 85. Piuttosto sembra lecito
ipotizzare, come già supposto nel caso di Roma86, che ci
fosse un sistema organizzato finalizzato alla regolazione ed
alla gestione di determinate aree sepolcrali anche negli spazi
urbani, forse talvolta non in evidente connessione con edifici
religiosi. Questa evidenza del resto, come suggerito per il
caso romano, potrebbe giustificare la presenza di sepolture
in sarcofagi di pietra registrate nella necropoli del circo; è
pensabile infatti che, almeno per un periodo, ci fosse
un’organizzazione che provvedeva alla vendita di questi
materiali e probabilmente allo scavo ed alla costruzione delle
tombe87. Questa ipotesi spinge a considerare anche un
secondo aspetto legato ai materiali utilizzati. Nel caso del
circo le tombe erano interamente costruite con blocchi di
riutilizzo, per lo più semplici e squadrati, in un solo caso è
stato registrato un frammento di cornice riutilizzato. Questa
evidenza potrebbe far pensare, in via del tutto ipotetica e da
approfondire forse anche attraverso il supporto di fonti
legislative che chiariscano la questione relativa alla proprietà
79. Duval, Nécropoles chrétiennes, p. 196.
80. Cf. supra n. 66.
81. Cf. supra n. 67.
82. Cf. supra n. 22.
83. Cf. supra n. 25.
84. Cf. supra n. 24.
85. Stevens, Sépultures tardives, p. 216. Si mette in risalto il fatto
che spesso queste tombe intra muros sono meglio costruite e più
protette di quelle situate al di fuori della cinta urbica.
86. R. Meneghini, R. Santangeli Valenzani, cit. (n. 1), p. 265.
87. Anche questa tipologia di sepoltura è indicata come solitamente
privilegiata e più frequente negli edifici di culto (Duval, Nécro-
poles chrétiennes, p. 195).
An Tard, 10, 2002
degli ex-edifici pubblici e il loro utilizzo a partire dall’età
tardoantica, alla possibile esistenza di una commercia-
lizzazione organizzata anche dei materiali di spolio, a se-
conda delle necessità dei singoli acquirenti88. Nel processo
di trasformazione dei paesaggi urbani del resto i complessi
per lo spettacolo, abbandonati principalmente per un
progressivo distacco dalla tradizione ideologica ad essi
connessa, ebbero spesso principalmente un utilizzo come
cava di materiale89. Analoga a quella del circo, potrebbe,
per esempio essere la situazione registrata nel teatro, dove
la metà ovest della cavea viene progressivamente smantellata.
E’ difficile infatti pensare che si tratti dell’intervento libero
e indiscriminato dei cittadini, ma è più logico supporre che
esistesse un controllo programmato di queste forme di
“degrado”, di “destrutturazione” della città antica, coma già
proposto per la Roma altomedievale dal Delogue
probabilmente da parte di chi governava la città. Del resto il
tracciato viario che conduceva al circo era in uso ancora nel
VII secolo, sebbene la struttura di fatto avesse perso
completamente la sua funzione originaria, acquisendo quella
di area di necropoli e forse residenziale90 Inoltre strade e
tracciati viari vengono ancora restaurati dalla seconda metà
del VI secolo, come nel caso del cardo III est che doveva
ancora avere il sistema fognario funzionante nel VII secolo91,
o realizzati ex novo, come nell’area di Salambo (fig. 5
88. Per un’analisi dei testi giuridici connessi con la legislazione e
la circolazione dei materiali di reimpiego si veda H. Saradi-
Mendelovici, Christian Attitudes toward Pagan Monuments in
Late Antiquity and their Legacy in later Byzantine Century, in
DOP, 44, 1990, p. 47-61, in particolare p. 51 s. Per una
discussione generale più ampia circa il riuso degli edifici pubblici
e una raccolta dell’apparato legislativo si veda G. Cantino
Wataghin, ...Ut haec Christo Domino in ecclesiam consecratur:
il riuso cristiano di edifici antichi tra Tarda Antichità e Medioevo,
in Ideologie e pratiche del reimpiego nell’Alto Medioevo, Spoleto,
1999 (Settimane CISAM, 46), t. 2, p. 673-751.
89. Gli edifici per lo spettacolo acquisiscono in primo luogo un
uso “in negativo” diventando cava di materiale; nel processo di
destrutturazione essi vengono poi trasformati principalmente con
tre funzioni: fortificazioni, luoghi di sepoltura, luoghi di abita-
zione (si veda a questi proposito M. P. Del Moro, Spoliazione,
rioccupazione, obliterazione: modalità di reimpiego degli edifici
da spettacolo in età tardoantica e altomedievale, in DOMUM
TUAM DILEXI: Miscellanea in onore di Aldo Nestori, Città del
Vaticano, 1998 (Studi di Antichità Cristiana, 53), p. 265-281.
90. Per Roma altomedievale si veda P. Delogu, Solum imperii,
urbs ecclesiae : Roma fra tarda antichità e alto Medioevo, in
Sedas regiae, 2000, p. 83-108. Per il circo di Cartagine si veda
The Circus and the Byzantine Cemetery at Carthage, op. cit.
(n. 28), p. 71.
91. Le case abbandonate in questo settore della città, tra decumano
VI e cardo III, furono rioccupate nel VII secolo. Le strutture
costruite in crudo furono collegate con la canalizzazione del
cardine evidentemente ancora in uso (Humphrey, Vandal and
Byzantine Carthage, p. 106).
An Tard, 10, 2002 L’INUMAZIONE IN “SPAZIO URBANO” A CARTAGINE TRA V E VII SECOLO D.C.
n°26)92, nel cardo III93, a sud94 e a nord del porto circolare95,
e forse nel settore prossimo al cardo X est 96. Questo
fenomeno sembra suggerire che si cercasse di salvare
l’assetto urbanistico della città, realizzando in maniera
programmata la sua trasformazione.
Considerando poi le tombe, sempre di VII secolo, disposte
intorno all’area dei porti, esse sembrano essere caratterizzate
da piccoli gruppi di più sepolture. I dati a disposizione
dunque non permettono per il momento nemmeno di
escludere che anche in questo caso, essendo esse sempre
casse con pareti in pietra, non si tratti di piccole aree di
sepolture organizzate, in stretta connessione con le zone
abitative, ma forse non direttamente con edifici religiosi
come nel caso del circo.
Confrontando, infine, gli elementi fin qui considerati con
quelli relativi ai nuclei sepolcrali extraurbani, emerge
l’esiguità numerica delle aree funerarie nello spazio urbano,
rispetto invece alle numerose necropoli extramuranee fino
ad oggi note; tale comparazione del resto ci induce a riflettere
sull’entità del fenomeno delle sepolture urbane.
Di difficile definizione cronologica sono le zone di
sepoltura cristiana, per lo più già in uso come necropoli
pagane, disposte sul lato ovest esterno alla città, come il
cimitero degli officiales a Bir el Jebbana e Bir es Zitoun97, o
la necropoli in prossimità della cosiddetta villa di
Scorpianus98. Non si è a conoscenza in questa parte del
suburbio dell’esistenza di edifici cristiani che possano essere
connessi con le necropoli, ma del resto questo settore (sia
dentro che fuori le mura non è stato indagato in maniera
sistematica) è solo limitatamente conosciuto. Nel suburbio
settentrionale, ad una discreta distanza dalle mura, lungo la
moderna strada Tunisi–La Marsa, tra Koudiat Zateur e Sidi
92. Excavations at Carthage: the British Mission. 1, 1.
93. Un tratto di canalizzazione per un tratto del cardo III
(Humphrey, Vandal and Byzantine Carthage, p. 104).
94. Questo settore fu scavato da Saumagne alla ricerca del cardo
finitimus e fu trovato un tratto di strada interamente realizzato
con materiale di riutilizzo e coperto con uno strato di abbandono
contenente materiale ceramico bizantino e arabo (Ch. Saumagne,
Notes de topographie cartaginoise, in BCTH, 1930-1931, p. 657).
95. Il cardo XIV fu completamente ricostruito nel pieno VI secolo
(Humphrey, Vandal and Byzantine Carthage, p. 108).
96. Un sondaggio di emergenza ha portato alla luce la presenza
del tracciato viario pavimentato in due fasi successive in calce e
poi in lastre. La cronologia fornita per le due fasi di
ripavimentazione è genericamente vandala e bizantina (si veda il
sondaggio in rue de l’Amirauté in S. Ellis, cit. (n. 58), p. 16-17).
97. Si veda Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 23;
una sintesi è anche in L. Ennabli Carthage, 1997, p. 15-17.
98. Cf. J. Rossiter, Excavations at the villa of Scorpianus 1994, in
CEDAC, 15, 1996, p. 40-43. Dai dati archeologici sembra che
l’area sia stata abbandonata nel IV secolo e poi convertita ad uso
funerario (p. 42). Nella rilettura seguita allo scavo è stato
ipotizzato che non si tratti di una villa privata, ma piuttosto di un
vasto edificio termale forse pubblico (p. 42).
247
Bou Said, si trovano diverse aree di sepoltura come Dar
Bou Kris, Koudiat Zateur, per cui è stata proposta un
datazione all’età vandala e Sanjet Kodia riferita all’età
bizantina99. Nello stesso periodo è imponente anche la
necropoli e la Basilica annessa di Damous el Karita, posta
in un’area più prossima al circuito delle mura100. Ad ovest,
tra La Marsa e la Malga sorgeva un’altra area sepolcrale
con complesso basilicale, Bir Ftouha, corrispondente
probabilmente alla Mensa Cypriani, anch’essa in uso in età
bizantina101.Tra gli edifici religiosi con necropoli annesse si
trovano nello stesso settore, più a nord est anche la Basilica
Maiorum e quella detta di Santa Monica102. In particolare
per questi due cimiteri, in uso già nel IV secolo, sono state
pubblicate le iscrizioni funerarie, che sembrano suggerire
una riduzione di attestazioni tra la fine del VI secolo e l’inizio
del VII secolo103. Questa riduzione potrebbe essere spiegata
come il sintomo di una crisi della prassi epigrafica, sicura,
ad esempio, per Roma in questi secoli104.
Del resto l’esistenza di una ricca committenza, ancora
nel VII secolo, è attestata per esempio più a sud-est ma
sempre al limite nord dell’abitato, nell’area di Sayda, dove
99. Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 23; una sintesi
è anche in L. Ennabli Carthage, 1997, p. 15-17. Qui sono
proposte le datazioni all’età vandala e bizantina per i due nuclei
sepolcrali, ma non viene data indicazione circa i dati utilizzati
per proporre tale cronologia.
100. Per una sintesi generale di inquadramento del monumento si
veda Duval, Études d’architecture chrétienne, p. 1107-1115.
101. Questo complesso è stato scavato solo in minima parte
A. L. Delattre, Lettre sur les fouilles de Bir Ftouha, in CRAI,
1928, p. 252 (in cui viene anche proposto che si tratti di un edificio
termale); si veda anche L. Poinssot, R. Lantier, L’archéologie
chrétienne en Tunisie (1920-1932), in Atti del III Convegno
Internazionale di Archeologia cristiana, Roma, 1934, p. 387-
410 e Duval, Études d’architecture chrétienne, p. 1119-1120. Uno
scavo recente di S. Stevens ha permesso di ritrovare la vasta
basilica vista parzialmente dal Gauckler.
102. Per una sintesi generale sulle due strutture si veda Duval,
Études d’architecture chrétienne, p. 1103 s. e p. 1116 s.
103. L. Ennabli, Les inscriptions funéraires chrétiennes de Car-
thage. 1, op. cit. (n. 76) e L. Ennabli, Les inscriptions funéraires
chrétiennes de Carthage. 2, op. cit. (n. 76). La maggior parte
delle epigrafi rinvenute in questi contesti sepolcrali sono riferite
al VI secolo d.C.
104. Sull’analisi della prassi epigrafica cristiana a Roma a partire
dal IV secolo si veda C. Carletti, Epigrafia dei cristiani a Roma
nell’età post-costantiniana. Prassi e ideologia, in Atti dell’XI
congresso internazionale di epigrafia greca e latina, Roma, 1999,
p. 591-602; la versione più ampia pubblicata in C. Carletti, Un
mondo nuovo. Epigrafia funeraria dei cristiani a Roma in età
post-costantiniana, in Vetera Christianorum, 35, 1998, p. 39-67
e da ultimo C. Carletti, Dalla pratica aperta alla pratica chiusa.
Produzione epigrafica a Roma tra V e VIII secolo, in Roma
nell’alto medioevo, Spoleto, 2001 (Settimane CISAM, 49),
p. 325-392.
248 ANNA LEONE
in connessione con un edificio di culto, si registrano poche
ricche tombe come la cappella di Asterius, datata proprio al
VII secolo. Di contro nel suburbio meridionale si trova la
zona di Koudiat el Hobsia (oggi distrutta) 105, forse
caratterizzata da un monastero ed un cimitero e ancora sono
attestate aree sepolcrali a sud ovest in prossimità del moderno
villaggio di Douar el Chott106. Sempre nel VII secolo nel
suburbio meridionale è testimoniata invece una fase con un
ampio numero di deposizioni presso la Basilica cimiteriale,
forse doppia, di Bir el Knissia che, costruita tra fine V e
inizio VI secolo, è interessata proprio a partire dalla fine del
VI secolo da una fase di ampliamento107.
Dal punto di vista topografico i dati a disposizione non
permettono di valutare pienamente l’evoluzione dell’assetto
urbano. Non si è in grado per esempio di specificare se i
quartieri residenziali a nord della città, progressivamente
invasi da tombe, siano stati completamente abbandonati o
siano sopravvissuti almeno in parte. Le evidenze
spingerebbero a pensare ad una continuità di vita di questi
settori urbani, in connessione però con la presenza di un
edificio religioso con una necropoli. E’ per esempio
l’immagine che emerge dai dati del teatro: invaso da
sepolture in età bizantina, mentre nel vicino odeon si
registrano quartieri abitativi. La differenza significativa che
sembra identificabile tra il VI e il VII secolo è la progressiva
riduzione degli spazi dei vivi e l’occupazione di questi con
105. Cf. supra n. 71.
106. Lantier, Notes de topographie carthaginoise, p. 23; una sintesi
è anche in L. Ennabli Carthage, 1997, p. 15-17.
107. Bir el Knissia at Carthage, op. cit. (n. 3), p. 303-307. Si veda
anche N. Duval, La Basilique de Bir el Knissia à Carthage : une
fouille du Père Delattre redécouverte et réétudiée, in AnTard, 3,
1995, p. 283-302.
An Tard, 10, 2002
cimiteri, come nella zona di Dermech e nei cosiddetti
monasteri a nord della città, nonché la attestazione di aree
sepolcrali ridotte, come nel caso della zona dei porti, o più
vaste, come nel cimitero del circo, ma non sempre in
relazione con edifici di culto. Sembra che la struttura
organizzativa della città sopravviva, i tracciati viari in alcuni
casi vengono restaurati e mantenuti in vita e in altri invece
vengono talvolta obliterati, come nel quartiere di Magone108;
questi fenomeni sono ovviamente condizionati e determinati
dalle necessità della nuova città e dei suoi spazi di
frequentazione.
Infine in pochi casi si sono identificate tombe che
potrebbero essere riferite all’epoca araba, presso l’edificio
circolare, presso il c.d. Monastero di Bigua, nel battistero
sotteraneo del Lycée (Saydah) e nel quartiere di Magone.
Altre sepolture, datate però forse al XIII secolo, sarebbero
state rinvenute ai piedi della collina di Byrsa. Anche in
questi casi si tratterebbe di tombe ben costruite realizzate
con blocchi di riutilizzo109. L’esiguità dei dati ovviamente
non permette alcuna considerazione in proposito, sebbene
vada evidenziata la corrispondenza tipologica di queste
sepolture con quelle di VII secolo, suggerendo forse un
protrarsi anche in età araba di un sistema programmato e
organizzato dentro la città.
Leicester University
108. F. Rakob, Die römischen Bauperioden, in Karthago. 1, op.
cit. (n. 60), p. 242-251. Nel corso del VII secolo le strade vengono
progressivamente invase da edifici. Questo fenomeno è più
evidente nella zona dei porti che sembrano diventare anche più
intensamente abitati.
109. Sepolture furono rinvenute nella parte sud della collina da
Beulé, che le riferì al XVIII secolo (G. Vitelli, op. cit. (n. 34),
p. 17). Diverse invece erano le tombe rinvenute sul fianco sud
ovest della Byrsa, descritte come disposte dentro alla parte
absidata di una domus bizantina. Queste sarebbero state realizzate
con blocchi lavorati e messi in opera; risalirebbero al XIII secolo.
Vitelli (ibid., p. 18) evidenzia come queste tombe (disposte a
nord-est sud-ovest) abbiano un orientamento anomalo per un
cimitero arabo, che viene giustificato con una necessità legata
allo spazio disponibile.