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Con las bases que tenemos sobre el sonido, podemos ampliar nuestro universo de
conceptos acerca de las características de las ondas. Además de definir una onda
como una “perturbación” o vibración que se propaga de un punto a otro en el
espacio, se puede realizar el siguiente enunciado:
En todo este proceso las moléculas del aire que estaban dentro del primer vaso no
viajaron hasta el otro vaso. A esto se refiere el enunciado “no va acompañada de un
desplazamiento de la materia”. Lo que realmente está viajando desde la fuente hasta
el receptor son las vibraciones o la energía cinética de movimiento, que se
transmiten de molécula en molécula tanto del aire como de la cuerda. En toda onda,
cada molécula vibra en torno a su posición inicial o de equilibrio, de un extremo al
opuesto. Al vibrar, transmite su energía a las partículas contiguas.
Para entender las características de una onda, podemos sujetar una cuerda larga a
un objeto fijo. Si agarramos el otro extremo, tensamos la cuerda y le damos una
sacudida, veremos que a lo largo de la cuerda se propagará una ondulación.
En este ejemplo, cada punto de la cuerda se mueve oscilando alrededor de su
posición inicial o de equilibrio. Las partes más altas de la ondulación se llaman picos
o crestas, y las más bajas, valles. La serie de picos y valles forman la onda.
PERIODO Y FRECUENCIA:
(1)
Las frecuencias altas corresponden a los sonidos agudos como ser el de un violín,
mientras que las frecuencias bajas corresponden a los sonidos graves como el de
un contrabajo:
Vibración lenta = baja frecuencia = sonido grave
De la misma forma la nota Do con una frecuencia baja un sonido más grave que la
nota Sib que tiene una frecuencia más alta y un sonido más agudo. Esto define
entonces el tono del sonido:
La voz masculina tiene un tono fundamental de entre 100 y 200 Hz, mientras que la
voz femenina es más aguda, típicamente está entre 150 y 300 Hz. Las voces
infantiles son aún más agudas.
AMPLITUD:
Mayores valores máximos de amplitud significan un sonido más fuerte o con mayor
volumen, potencia o energía. A continuación se muestran ondas de la misma
frecuencia pero de distinta amplitud o volumen.
LONGITUD DE ONDA:
Otra característica de las ondas es la distancia que hay entre dos picos o entre dos
valles consecutivos y es una distancia conocida como longitud de onda que se
representa mediante el símbolo y se mide en metros, centímetros, etc.
En el caso del sonido, una longitud de onda corresponde a la distancia que hay entre
dos zonas consecutivas de alta presión y densidad o dos zonas consecutivas de
baja presión y densidad.
Como regla general se tiene que a mayor frecuencia menor será la longitud de onda
y viceversa. En el siguiente gráfico se muestran ondas cuya frecuencia se ve
incrementada y a su vez su longitud de onda se ve disminuida.
VELOCIDAD DE LA ONDA:
Todas las ondas mecánicas viajan a distintas velocidades dependiendo del medio en
el que se propaguen. En la siguiente tabla se muestra la velocidad del sonido en
distintos medios físicos por donde se pude transmitir el sonido a distintas
temperatura. En general la velocidad aumenta al aumentar la temperuta:
Las unidades de la velocidad serán metros por segundo (m/s) cuando la longitud de
onda esté en metros (m) y el periodo en segundos (s) o la frecuencia esté en Hertz
(Hz). Recuerde que el sonido es una onda y por tanto se puede hablar de la
velocidad del sonido o la velocidad de la onda, sin lugar a confusión.
(3)
La intensidad mínima que puede captar el oído humano a una frecuencia de 1000
Hz, es de 1 10 W/m2. Mientras que la intensidad máxima que puede llegar a
soportar antes de que se produzca dolor es de 1 W/m 2, a la misma frecuencia. Estos
dos valores también corresponden al “umbral mínimo de audición” y al “umbral del
dolor” respectivamente.
Ejemplo 2: Calcule la intensidad de la onda sonora, con 𝑃 3 10 Pa,
suponiendo que la temperatura es 20 °C, de modo que la densidad del aire es
𝜌 1,20 kg/m3 y la velocidad del sonido es 𝑣 340 m/s.
Solución:
Los datos que se dan en este ejemplo están todos en las unidades correctas del
sistema internacional, por lo que es suficiente con tomar la ecuación (3) de la
intensidad dada anteriormente y reemplazar:
1𝑃 1 3 10 Pa
𝐼 0,0000011 W/m2
2𝜌 𝑣 2 kg m
1,20 3 340 s
m
Nivel de intensidad
10 g ( ) (4)
(5)
Ejemplo 3: Una ambulancia emite ondas sonoras a una frecuencia de 1000 Hz. La
intensidad percibida por el oído de un peatón es de 0,8 W/m2 cuando se encuentra a
una distancia de 10 m de ella. Calcular: a) el nivel de intensidad 𝛽 en deciBelios (dB)
a esa misma distancia. b) ¿Cuál es la intensidad del sonido captado a 50 metros de
la ambulancia? c) ¿Cuál es el nivel de intensidad a esta misma distancia?
Solución:
a) Para calcular el nivel de intensidad del sonido a 10 metros de ambulancia,
contamos con los siguientes datos: 𝐼 0,8 W/m2, 𝐼 10 W/m2 para una
frecuencia de 1000 Hz. Con esto podemos recurrir a la ecuación del nivel de
intensidad 𝛽 para reemplazar:
𝐼 0,8 W/m2
𝛽 10 g 10 g 119 dB
𝐼 10 W/m2
𝐼 0,032 W/m2
𝛽 10 g 10 g 105 dB
𝐼 10 W/m2