II EFECTO COMPTON

Una descripción del efecto Compton se puede subdividir convenientemente en dos aspectos:
cinemática y sección transversal. El primero relaciona las energías y los ángulos de las partículas
participantes cuando ocurre un evento de Compton; el segundo predice la probabilidad de que
ocurra una interacción de Compton. En ambos aspectos, es habitual suponer que el electrón
golpeado por el fotón entrante es inicialmente no unido y estacionario. Estas suposiciones
ciertamente no son rigurosas, ya que todos los electrones ocupan varios niveles de energía atómica,
por lo tanto están en movimiento y están unidos al núcleo. Sin embargo, los errores resultantes
siguen siendo intrascendentes en las aplicaciones de física radiológica, debido al predominio del
efecto fotoeléctrico competidor en las condiciones (alta Z, baja hv) donde los efectos de unión a
electrones son los más importantes en las interacciones de Compton.

En el presente capítulo se ignorará el movimiento inicial y la unión del electrón. El tratamiento de

Klein-Nishina de la sección transversal, que se presentará en la Sección II.B.2, se basa en
electrones libres, y el Apéndice D1 tabula la interacción K-N, la dispersión y las secciones
transversales de transferencia de energía en unidades de cm2 / electrón, que son aplicables a todos
los elementos bajo el supuesto de vinculación cero. Hubbell et al. (1980), Johns y Cunningham
(1983) y Anderson (1984) han discutido la influencia de la unión de electrones en el efecto Compton.

FIGURA 7.2. Cinemática del efecto Compton. Un fotón de energía cuántica hv que incide desde la izquierda golpea un
electrón estacionario no unido, dispersándolo en el ángulo 𝜃 en relación con la dirección del fotón incidente, con energía
cinética T. El fotón disperso hv 'sale en el ángulo 𝜑 en el lado opuesto de la dirección original, en el mismo plano de
dispersión. La energía y el impulso se conservan. La suposición de un electrón no unido significa que las relaciones
cinemáticas anteriores son independientes del número atómico del medio.

A. Cinemática

La figura 7.2 muestra esquemáticamente un fotón de energía hv colisionando con un electrón. El

momento de avance del fotón es , donde c es la velocidad de la luz en el vacío.

El electrón objetivo estacionario no tiene energía cinética inicial ni momento.

Después de la colisión, el electrón sale en el ángulo , con energía cinética T y momento p. El

fotón se dispersa en el ángulo con una nueva energía cuántica más baja hv’ y un momento
 . La solución a la cinética de colisión se basa en la conservación de la energía y el impulso. La
conservación de energía requiere que

La conservación del momento a lo largo de la dirección original del fotón (0o) se puede expresar
como

La conservación del momento perpendicular a la dirección de incidencia da la ecuación

pc puede escribirse en términos de T en las ecuaciones. (7.2) y (7.3) invocando la "ley de la

invariancia":

en el que , es la masa en reposo del electrón. Esta ecuación puede derivarse de las siguientes
tres relaciones relativistas:

donde v es la velocidad del electrón, m es su masa relativista y p su momento.

Como resultado de la sustitución de pc, las ecuaciones. (7.1), (7.2) y (7.3) constituyen un conjunto
de tres ecuaciones simultáneas en estos cinco parámetros: hv, hv', T, 8 y 9. Estas ecuaciones se
pueden resolver algebraicamente para obtener cualquiera de los tres variables que elegimos en una
sola ecuación. De las muchas ecuaciones que pueden derivarse de este modo, el siguiente conjunto
de tres ecuaciones, cada una en tres variables, proporciona en forma conveniente una solución
completa a la cinemática de las interacciones de Compton:
en el que (la energía en reposo del electrón) es 0.51 1 MeV, y hv, hv 'y T también se
expresan en MeV.

Se verá desde la ecuación. (7.8) que para un valor dado de hv, la energía hv' y el ángulo del
fotón disperso están correlacionados de manera única entre sí. La ecuación (7.9) proporciona la
energía cinética T del electrón disperso correspondiente y la ecuación. (7.10) da su ángulo de
dispersión .

La figura 7.3 es una representación gráfica simple de las relaciones cinemáticas entre hv, hv' y T,
expresadas por las ecuaciones. (7.8) y (7.9). Se puede ver que para hv más pequeño que
aproximadamente 0.01 MeV, todas las curvas para diferentes valores convergen a lo largo de la
diagonal, lo que indica que hv'= hv independientemente del ángulo de dispersión de fotones. En
consecuencia, el electrón no recibe prácticamente energía cinética en la interacción. Esto significa
que la dispersión de Compton es casi elástica para bajas energías de fotones. Una teoría anterior de
la dispersión de rayos y por Thomson, basada en observaciones solo a bajas energías, predijo que
el fotón disperso siempre debería tener la misma energía que el incidente, independientemente de
hv o . Eso se muestra en la figura 7.3 por la extensión de la línea diagonal a altas energías. Esta
curva también se aplica al efecto Compton para el caso trivial de dispersión directa, .

El fracaso de la teoría de Thomson (ver la siguiente sección) para describir la dispersión de fotones
de alta energía requirió el desarrollo de la teoría de Compton, que proporciona las otras curvas en la
figura 7.3 para los ángulos de dispersión de fotones representativos = 45O, 900 'y 1800. Para los
fotones incidentes de alta energía, el fotón retrodispersado tiene una energía hv' que se
acerca a 0.255 MeV, mientras que los fotones dispersados lateralmente tienen hv' ->
0.511 MeV.
 DISPERSION THOMSON

J. J. Thomson proporcionó la primera descripción teórica del proceso por el cual un fotón de rayos Y
puede ser dispersado por un electrón (véase Evans, 1955). En esta teoría, se suponía que el
electrón podía oscilar libremente bajo la influencia del vector eléctrico de una onda electromagnética
clásica incidente, y luego reemitir rápidamente un fotón de la misma energía. El electrón no retiene
energía cinética como resultado de este evento de dispersión elástica. Esto concuerda con las
predicciones cinemáticas del posterior tratamiento relativista de Compton bastante bien hasta
aproximadamente hv = 0.01 MeV, para lo cual la ecuación. (7.8) da hv’= 0.0096 MeV. La Figura 7.3
muestra claramente este acuerdo a bajas energías de fotones. Thomson también dedujo que la
sección transversal diferencial por electrón para un fotón disperso en el ángulo p, por unidad de
ángulo sólido, podría expresarse como

en unidades típicas de cm2 sr-1‘ por electrón. ro =e2/m0.c2 = 2.818 x10-13 cm se llama el "radio
electrónico clásico". El valor de la ecuación. (7.11) es 7.94x10-26 cm2 sr-1 e-1 en 𝜑 = 0 y 180 °, y la
mitad de eso en 𝜑 = 90 °. Por lo tanto, se predice que la distribución angular de fotones dispersos
para una gran cantidad de eventos será simétrica de adelante hacia atrás, según Thomson.

Si el haz de fotones no está polarizado, también habrá simetría cilíndrica alrededor del eje del haz.
La distribución angular de los fotones dispersos de Thornson se aproxima por la curva superior de la
figura 7.5, que se dibujó para mostrar la distribución correspondiente de los fotones dispersos de
Compton para hv = 0.01 MeV. Cuando hv se acerca a cero, las dos teorías convergen, ya que las
consideraciones relativistas se vuelven irrelevantes.

La sección transversal de dispersión total de Thomson por electrón, , se puede obtener

integrando la ecuación. (7.11) en todas las direcciones de dispersión. Esto se simplificará
suponiendo una simetría cilíndrica e integrando sobre , observando que el elemento
anular de ángulo sólido está dado en términos de por :

Esta sección transversal (que puede considerarse como un área objetivo efectiva) es numéricamente
igual a la probabilidad de que ocurra un evento de dispersión de Thomson cuando un solo fotón
pasa a través de una capa que contiene un electrón por cm2. También es la fracción de una gran
cantidad de fotones incidentes que se dispersan al pasar a través de la misma capa, por ejemplo,
aproximadamente 665 eventos para 1027 fotones. Mientras la fracción de fotones que interactúan en
una capa de materia por todos los procesos combinados permanezca por debajo de
aproximadamente 0.05, se puede suponer que la fracción es proporcional al espesor del absorbedor,
es decir, la aproximación lineal es adecuada. Para espesores mayores se debe usar la relación
exponencial (ver Capítulo 3).

Se dirá más acerca de interacción secciones transversales para cada tipo de interacción más
adelante en el presente capítulo en la discusión de sus contribuciones a , y el
coeficiente de atenuación de masa .