LIOFILIZACIÒN

La liofilización es un proceso que tiene como objetivo separar el agua (u otro

solvente) de una disolución mediante congelación y posterior sublimación del
hielo a presión reducida. La liofilización es el proceso más suave para secar
productos y es el mejor método para secar compuestos orgánicos o inorgánicos
sin alterar su composición cualitativa o cuantitativa. El proceso de liofilización se
realiza a vacío y a baja temperatura y así, por ejemplo, es posible evitar la
desnaturalización de las proteínas. Los alimentos y los materiales biológicos
tales como células, tejidos, bacterias y vacunas se convierten en productos
secos, evitando el paso por su fase líquida, y en consecuencia los cambios
enzimáticos, biológicos y químicos.

El proceso de liofilización puede describirse en cuatro fases:

CONGELACIÓN: Se debe congelar rápidamente el producto a una temperatura

por debajo de su eutéctico. (Punto eutéctico: la temperatura más baja a la que
puede fundir una mezcla de sólidos con una composición dada).

TRATAMIENTO A VACIO: Es preciso eliminar el aire y otros vapores no

condensables de la cámara a fin de facilitar la migración del vapor.

CALENTAMIENTO: Habitualmente se trabaja a temperatura ambiente, pero si

es necesario, se puede calentar la muestra congelada con mucho cuidado para
acelerar el proceso de secado. Esta fase no es conveniente si los productos
pueden variar sus propiedades por encima de la temperatura ambiente.

CONDENSACIÓN (o SUBLIMACIÓ INVERSA): Fijación de las moléculas de

agua en forma de hielo sobre la superficie del condensador del liofilizador.

El objetivo de la liofilización es obtener un producto seco, que cuando se le

vuelve a añadir agua o disolvente, presente las mismas características que el
producto original (forma, color, aroma, sabor y textura). La liofilización reduce las
pérdidas de calidad debidas al deterioro de la muestra por reacciones químicas
i/o per degradación enzimática.

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