Las reglas jurídicas no deben ser caprichosamente formuladas por los organismos encargados

de elaborarlas. Llenan una finalidad, y esta finalidad y no el arbitrio del legislador, habrá de
ser el criterio a que ha de obedecer su implantación. Existe, pues, una idea meta, un patrón
ideal al que las normas jurídicas deben amoldarse: la implantación o realización de la justicia.
La justicia objetiva es la piedra de toque para juzgar de la calidad de una norma jurídica.
Cuando a ella no se ciña, diremos que tal norma, aunque legal, es injusta. Los romanos no se
valieron de la voz iustitiapara designar la idea a la que nosotros aludimos con la expresión
justicia objetiva, sino de la palabra, aequitas, que alude etimológicamente a la noción de
igualdad.

La aequitas para los romanos, el modelo al que debe adaptarse el Derecho

La aequitas es para los romanos el modelo a que debe adaptarse el Derecho, la finalidad a
la que la norma jurídica debe tender; cuando ello no sea así, la norma resultará iniqua, es
decir, separada de la aequitas. Entre lo meramente iustum, por un lado, y lo aequm,
bonum et aequm, aequm melius, por otro, los romanos establecían la diferencia que
nosotros marcamos entre lo que es puramente legal y lo que obedece a los dictados de la
justicia objetiva. La aequitas presidiendo el mundo de las relaciones sociales: he ahí el
ideal que, en la mente de los jurisconsultos romanos, orienta las reformas legislativas y las
decisiones jurídicas. Razones de equidad (ex bono et aequo) son frecuentemente
invocadas como motivación de normas nuevas, especialmente de las implantadas por el
pretor.

La aequitas en Roma: justicia tal como es sentida en el ambiente social de un tiempo

dado

No se crea, sin embargo, que para los jurisconsultos romanos este patrón de
la aequitas tenga carácter teórico e inmutable. No es concepto doctrinal, abstracto y
absoluto; es una noción realista, referida a un determinado momento de la conciencia
social. La aequitas es la justicia tal como es sentida en el ambiente social de un tiempo
dado, sentimiento difuso que, doctrinalmente, justicia nuevos reconocimientos y amparos
de derechos subjetivos y preside, como criterio directriz, la modificación de las
instituciones jurídicas.

La acepción de aequitas de la jurisprudencia clásica romana, diferente en las

fuentes justinieneas

Esta acepción de aequitas, así como de los adjetivos de tal palabra derivados, que es
propia de la jurisprudenciaclásica romana, varía en las fuentes justinianeas. Aparece en
ellas la voz aequitas con un sentido de dulcificación, paliativo del excesivo rigor que
resultaba de aplicar en su pureza estricta alguna norma jurídica. Se la usa en indiferente
sinonimia con voces como benignitas, pietas, humanitas, y se contrapone aequitas a
summum ius o strictum ius. Este sentido, por influencia de tales fuentes justinianeas, más
próximas a nosotros, es el que ha pasado a la palabra actual "equidad", y por ello no
puede servirnos ésta, sino mejor las expresiones "justicia" o "justicia objetiva", para
traducir la voz aequitas tal como era empleada en los textos genuinamente clásicos.