Efecto fotoeléctrico

El efecto fotoeléctrico es el fenómeno en el

que las partículas de luz llamadas fotón,
impactan con los electrones de un metal
arrancando sus átomos. El electrón se
mueve durante el proceso, dado origen a
una corriente eléctrica. Este fenómeno es
aprovechado en las plantas que utilizan
paneles solares, los cuales reciben la
energía lumínica del sol transformándola en
electricidad.
Albert Einstein publicó en 1905 varios
artículos entre los cuales uno trataba del efecto fotoeléctrico y por el cual recibió el
premio Nobel de Física en 1922. Mucho antes, en 1900, Max Plank había
explicado el fenómeno de la radiación del cuerpo negro sugiriendo que la energía
estaba cuantizada, pero Einstein llegó aún más lejos explicando -de acuerdo con
los cuantos de Plank- que no solo la energía sino también la materia son
discontínuas.

Electricidad producida por el efecto fotoeléctrico

Sabemos que la corriente eléctrica es el
movimiento de electrones, siendo estos
portadores de cargas eléctricas negativas.
Cuando los electrones se mueven, se origina
una corriente eléctrica. La corriente es igual
al número de cargas en movimiento entre un
intérvalo de tiempo.
i = d(Q)/dt
i: Es la corriente electrica
Q: Es la carga eléctrica que atraviesa el área transversal de un conductor.
d/dt: Es un operador que indica la variación de cargas eléctricas respecto del
tiempo.
Cuando una lámina de metal está expuesta a la luz a una sola frecuencia,
digamos la luz solar, se produce electricidad en su interior de esta manera: la luz
cuando viaja se comporta como una onda, pero al intercambiar su energía con
cualquier objeto lo hace como una partícula que es llamada fotón. Cuando el fotón
choca con un electrón de un átomo de la lámina metálica, desaparece y cede toda
su energía al electrón, expulsándolo hacia otro átomo. Esta expulsión electrónica
es precisamente la corriente eléctrica.
Como el fotón desaparece durante la colisión, se hace fácil comprender que la
energía de movimiento absorbida por el electrón depende de un solo fotón. Esto
nos indica que la electricidad resultante no depende de la intensidad de la luz, sino
más bien de la energía que porta el fotón.

E = hF
'E' Es la energía que porta el fotón; 'h' es la constante de Planck, y 'F' es la
frecuencia del fotón de luz.

Cantidad mínima de energía para expulsar un electrón

Si '&' es la cantidad mínima de energía

que necesita el fotón para expulsar un
electrón del átomo, entonces la máxima
cantidad de energía que necesita el
electrón para abandonar su átomo y
salir hacia otro, está dada por la
ecuación:
E = hF-&
En este caso 'E' será la energía necesaria para producir la corriente eléctrica y '&'
será el trabajo que realiza el fotón.
Ejemplo 1: el efecto fotoeléctrico para el cobre
La función de trabajo del cobre es Φ=7,53×10´−19 J. Si alumbramos cobre con
una luz con frecuencia de 3,0×10´16 Hz3, ¿se observará el efecto fotoeléctrico?
Para expulsar electrones, necesitamos que la energía de los fotones sea más
grande que la función de trabajo del cobre. Podemos usar la ecuación de Planck
para calcular la energía del fotón, Efoto:
E=hν
= (6,626×10−34 J⋅s) (3,0×1016 Hz) Sustituye los valores para h y ν.
=2,0×10´−17 J
Si comparamos nuestra energía del fotón calculada, “E” con la función de trabajo
del cobre, vemos que la energía del fotón es más grande que Φ:
2,0×10´−17 J > 7,53×10´−19 J

E Φ

Por lo tanto, esperaríamos ver fotoelectrones expulsados del cobre. En seguida,

calcularemos la energía cinética de los fotoelectrones.