La mitolog�a es un conjunto de mitos relativamente cohesionados o paralelamente

adheridos: relatos que forman parte de una determinada religi�n o cultura. Tambi�n
se les denomina mitos a los discursos, narraciones o expresiones culturales de
origen sagrado, y que posteriormente fueron secularizados y tratados como discursos
relativos a una cultura, a una �poca o a una serie de creencias de car�cter
imaginario.

Los mitos son relatos basados en la tradici�n y en la leyenda, creados para

explicar el universo, el origen del mundo, los fen�menos naturales y cualquier cosa
para la que no haya una explicaci�n simple. Sin embargo, no todos los mitos tienen
por qu� tener este prop�sito explicativo. Igualmente, la mayor�a de los mitos est�n
relacionados con una fuerza natural o deidad, pero muchos son simplemente historias
y leyendas que se han ido transmitiendo oralmente de generaci�n en generaci�n.
La mitolog�a aparece de manera prominente en la mayor�a de las religiones y, de
igual modo, la mayor�a de las mitolog�as est�n relacionadas con, al menos, una
religi�n.

El t�rmino se suele usar m�s frecuentemente en este sentido para referirse a las
religiones fundadas por sociedades antiguas, como la mitolog�a griega, la mitolog�a
romana y la mitolog�a escandinava. Sin embargo, es importante recordar que,
mientras que algunas personas ven los panteones escandinavo y celta como meras
f�bulas, otros las consideran religiones (v�ase neopaganismo). Del mismo modo, ello
tambi�n sucede al analizar las mitolog�as de los pueblos ind�genas (ejemplo la
Mitolog�a de Am�rica del Sur); en el que se pueden observar casos en que a�n se
profesan las religiones nativas.

Generalmente, muchas personas no consideran los relatos que rodean al origen y

desarrollo de religiones como el cristianismo, juda�smo e islam, como cr�nicas
literales de hechos, sino como representaciones figurativas o simb�licas de sus
sistemas de valores.

Aun as�, igualmente, muchas personas entre ellos ateos, agn�sticos, o creyentes de
algunas de estas mismas religiones, emplean las palabras mito y mitolog�a para
caracterizar como falsas o a lo sumo dudosas, las historias que aparecen en una o
m�s religiones, o a las religiones diferentes a la que es creyente. De este modo la
gente que pertenece a la mayor�a de las religiones que est�n presentes actualmente,
se ofende cuando se toma a su fe como un conjunto de mitos; ya que para ellos,
esto, equivale a decir que su religi�n en s� es una mentira, lo cual va en contra
de sus creencias. Ejemplo de ello sucede en muchos grupos cristianos en relaci�n
con los relatos de la Biblia, en el cual sus creyentes no consideran, generalmente,
que sean mitol�gicas algunas de sus historias, y que s�lo se usa esta palabra para
referirse a ellas en un sentido peyorativo.

Sin embargo, la mayor�a de la gente est� de acuerdo con que cada religi�n tiene un
conjunto de mitos que se ha desarrollado alrededor de sus escrituras religiosas; ya
que en s� la palabra mito se refiere a hechos que no son posibles de ser
verificados de manera objetiva. De este modo, igualmente se considera que se puede
hablar de mitolog�a jud�a, mitolog�a cristiana o mitolog�a isl�mica, para
referirnos a los elementos m�ticos que existen en estas creencias; sin hablar de la
veracidad de los principios de la fe o de las versiones de su historia; pues la
creencia de su religi�n como algo verdadero compete a la fe y creencias de cada
persona, y no del estudio de los mitos.

Ejemplo de ello, son los sacerdotes y rabinos de hoy en d�a dentro de los
movimientos jud�os y cristianos m�s liberales, adem�s de los neopaganos, que no
tienen problemas en admitir que sus textos religiosos contienen mitos. As�, ven sus
textos sagrados como verdades religiosas, reveladas por inspiraci�n divina, pero
mostradas en el lenguaje del g�nero humano. Aun as�, como sucede en todo �mbito,
otros, al contrario, no est�n de acuerdo con ello.